Tesis Socavación

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
PROGRAMA DE MAESTRÍA Y DOCTORADO EN INGENIERÍA

INGENIERÍA CIVIL – GEOTECNIA
SOCAVACIÓN EN PRESAS Y PUENTES
TESIS
QUE PARA OPTAR POR EL GRADO DE:
MAESTRO EN INGENIERÍA
PRESENTA:
GEOVANI SAMUEL GARCÍA GUILLÉN
TUTOR PRINCIPAL:
ALBERTO JAIME PAREDES
INSTITUTO DE INGENIERÍA UNAM
CIUDAD UNIVERSITARIA, CD. DE MÉXICO, ENERO DE 2019

JURADO ASIGNADO:
Presidente: Dr. Roberto Magaña del Toro
Secretario: Dra. Alexandra Ossa López
Vocal: Dr. Alberto Jaime Paredes
1 er. Suplente: M.I. Jaime Antonio Martínez Mier
2 do. Suplente: Dr. Osvaldo Flores Castrellón
Lugar o lugares donde se realizó la tesis: Ciudad Universitaria, Ciudad de México.
TUTOR DE TESIS:
Dr. Alberto Jaime Paredes.
--------------------------------------------------
FIRMA
ii
DEDICATORIA
A mis padres, Bartolo García Suárez y María Magdalena Guillén Bautista, por ser el pilar
fundamental en todo lo que soy, en toda mi educación, tanto académica, como de la vida, por su
incondicional apoyo perfectamente mantenido durante mi desarrollo.
Al resto de mi familia por sus oraciones, consejos y palabras de aliento.
Todo este trabajo ha sido posible gracias a ellos, los amo.
iii
AGRADECIMIENTOS
A la Universidad Nacional Autónoma de México y al Instituto de Ingeniería de la UNAM por el

apoyo institucional y académico para realizar los estudios de Maestría en Ingeniería Civil.
Al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología por su programa de becas para estudios de

posgrado.
Al Dr. Alberto Jaime paredes por su paciencia y constante apoyo durante el desarrollo de este
trabajo. Así mismo, por transmitirme parte de sus conocimientos y experiencias en el ámbito de
la geotecnia y otras áreas del conocimiento.
A los sinodales, Dra. Alexandra Ossa López, Dr. Roberto Magaña del Toro, M.I. Jaime Antonio
Martínez Mier y Dr. Osvaldo Flores Castrellón, por el tiempo invertido en la revisión de esta tesis.
A mis compañeros y amigos de la maestría por su apoyo y compañía durante mi estancia en la

Ciudad de México.
iv
CONTENIDO
1. INTRODUCCIÓN ................................................................................................................. 1
1.1 ANTECEDENTES ........................................................................................................... 1
1.2 OBJETIVOS ..................................................................................................................... 2
1.3 ALCANCES ..................................................................................................................... 2
2. ORIGEN DE LOS SUELOS ................................................................................................ 3
2.1 DESINTEGRACIÓN MECÁNICA ................................................................................. 3
2.2 DESCOMPOSICIÓN QUÍMICA..................................................................................... 4
2.3 CONDICIONES CLIMÁTICAS ...................................................................................... 5
2.4 PRODUCTO DE LA DESINTEGRACIÓN DE LAS ROCAS ....................................... 5
2.5 FILTRACIÓN DE AGUA EN EL SUBSUELO .............................................................. 6
3. ASPECTOS HIDROLÓGICOS........................................................................................... 7
4. ASPECTOS GEOLÓGICOS ............................................................................................... 9
4.1 CLASIFICACIÓN GENERAL DE ROCAS PARA USOS GEOTÉCNICOS .............. 10
4.2 PROPIEDADES MECÁNICAS DE LA ROCA INTACTA ......................................... 12
4.3 DISCONTINUIDADES ................................................................................................. 16
4.4 DESCRIPCIÓN DE LAS DISCONTINUIDADES ....................................................... 18
4.4.1 Orientación .......................................................................................................... 18
4.4.2 Número de familias ............................................................................................. 22
4.4.3 Espaciamiento ...................................................................................................... 23
4.4.4 Abertura ............................................................................................................... 23
4.4.5 Relleno ................................................................................................................. 23
4.4.6 Persistencia .......................................................................................................... 24
4.4.7 Rugosidad ............................................................................................................ 24
4.4.8 Filtraciones .......................................................................................................... 25
4.4.9 Tamaño de los bloques ........................................................................................ 26
4.5 MACRO Y MICRO DISCONTINUIDADES ............................................................... 27
5. ASPECTOS HIDRÁULICOS ............................................................................................ 29
5.1 MECÁNICA DE RÍOS .................................................................................................. 29
5.1.1 Teoría de la capa límite ....................................................................................... 29
5.1.2 Desprendimiento de la capa límite ...................................................................... 31
5.1.3 Efecto de los vórtices ........................................................................................... 32
5.2 SOCAVACIÓN EN SUELOS GRANULARES ............................................................ 33
5.2.1 Condición laminar ............................................................................................... 33
v
5.2.2 Condición turbulenta ........................................................................................... 36
5.3 SOCAVACIÓN EN ROCAS ......................................................................................... 38
5.3.1 Degradación superficial de la roca ...................................................................... 38
5.3.2 Desprendimiento de bloques de roca ................................................................... 39
5.4 SOCAVACIÓN EN SUELOS COHESIVOS ................................................................ 43
5.5 SOCAVACIÓN POR LLUVIAS ................................................................................... 44
5.6 EFECTO DE LA VEGETACIÓN EN LA SOCAVACIÓN .......................................... 45
6. ASPECTOS GEOTÉCNICOS ........................................................................................... 47
6.1 RESISTENCIA A LA EROSIÓN DE SUELOS Y ROCAS ......................................... 47
6.2 EROSIÓN INTERNA EN SUELOS .............................................................................. 50
6.2.1 Gradiente hidráulico ............................................................................................ 51
6.2.2 Permeabilidad de los suelos ................................................................................. 52
6.2.3 Fuerzas de filtración ............................................................................................ 53
6.2.4 Condiciones de flujo ............................................................................................ 54
6.2.5 Suelos parcialmente saturados ............................................................................. 56
6.2.6 Inicio de erosión .................................................................................................. 59
6.3 ARCILLAS DISPERSIVAS .......................................................................................... 59
6.3.1 Estructura mineral de las arcillas ......................................................................... 59
6.3.2 Propiedades físico-químicas de las arcillas ......................................................... 62
6.3.3 Interacción arcilla-agua-electrolito ...................................................................... 67
6.3.4 Minerales de arcillas potencialmente dispersivos ............................................... 73
7. SOCAVACIÓN EN PUENTES.......................................................................................... 75
7.1 GENERALIDADES ....................................................................................................... 75
7.2 ELEMENTOS DE HIDRÁULICA FLUVIAL .............................................................. 76
7.3 SOCAVACIÓN EN LECHO MÓVIL O AGUAS CLARAS ........................................ 78
7.3.1 Velocidad de corte crítica .................................................................................... 79
7.3.2 Velocidad media crítica ....................................................................................... 79
7.3.3 Uniformidad de los sedimentos ........................................................................... 80
7.4 SOCAVACIÓN GENERAL .......................................................................................... 82
7.4.1 Relaciones cualitativas ........................................................................................ 84
7.4.2 Evaluación cualitativa de depósito de sedimentos y de degradación .................. 86
7.4.3 Evaluación cuantitativa de depósito y degradación ............................................. 86
7.4.4 Métodos para el cálculo de la socavación general ............................................... 87
7.4.5 Otros métodos para el cálculo de la socavación general ..................................... 89
7.5 SOCAVACIÓN POR CONTRACCIÓN ....................................................................... 91
7.5.1 Descripción del fenómeno ................................................................................... 91
vi
7.5.2 Cálculo de la socavación por contracción ........................................................... 93
7.6 SOCAVACIÓN LOCAL .............................................................................................. 113
7.6.1 Descripción del fenómeno ................................................................................. 113
7.6.2 Cálculo de la profundidad de socavación local en pilas .................................... 114
7.7 TÉCNICAS DE PROTECCIÓN Y REHABILITACIÓN............................................ 136
7.8 MONITOREO DE LA SOCAVACIÓN EN PUENTES ............................................. 139
7.8.1 Instrumentación portátil ..................................................................................... 140
7.8.2 Monitoreo mediante buceo ................................................................................ 143
8. SOCAVACIÓN EN PRESAS ........................................................................................... 145
8.1 GENERALIDADES ..................................................................................................... 145
8.2 SOCAVACIÓN EN VERTEDORES ........................................................................... 145
8.2.2 Posibilidad de cavitación ................................................................................... 146
8.2.3 Medidas de prevención y mitigación ................................................................. 147
8.3 SOCAVACIÓN EN TANQUES DE AMORTIGUACIÓN ........................................ 148
8.3.2 Cálculo de la profundidad de socavación .......................................................... 150
8.4 SOCAVACIÓN POR DESBORDAMIENTO ............................................................. 161
8.4.2 Formas de flujo .................................................................................................. 162
8.4.3 Cálculo de la profundidad de socavación .......................................................... 163
8.5 SOCAVACIÓN POR OLEAJE.................................................................................... 166
8.5.3 Diseño de enrocamiento .................................................................................... 169
8.6 SOCAVACIÓN POR LLUVIA ................................................................................... 171
8.6.2 Medidas de prevención y mitigación ante socavación por lluvia ...................... 172
8.7 SOCAVACIÓN INTERNA ......................................................................................... 173
8.7.2 Evaluación de la socavación interna .................................................................. 175
8.7.3 Medidas de prevención y mitigación de la erosión interna ............................... 180
8.8 SOCAVACIÓN DEBIDO A MATERIALES DISPERSIVOS ................................... 182
vii
8.8.2 Identificación de los suelos dispersivos............................................................. 183
8.9 OTROS TIPOS DE SOCAVACIÓN ........................................................................... 188
9. APLICACIÓN PRÁCTICA .................................................................................................. 189
9.1 ANALISIS DE SOCAVACIÓN EN UN PUENTE ..................................................... 189
9.1.1 Datos generales del puente en estudio ............................................................... 189
9.1.2 Socavación general ............................................................................................ 192
9.1.3 Nuevas variables de flujo .................................................................................. 194
9.1.4 Socavación por contracción ............................................................................... 194
9.1.5 Socavación local ................................................................................................ 195
9.1.6 Socavación total ................................................................................................. 198
9.2 ANÁLISIS DE SOCAVACIÓN EN UNA PRESA ..................................................... 199
9.2.1 Datos de la presa de estudio .............................................................................. 199
9.2.2 Socavación en el canal vertedor ........................................................................ 202
9.2.3 Socavación por oleaje ........................................................................................ 208
9.2.4 Socavación por lluvias ....................................................................................... 208
9.2.5 Socavación por desbordamiento ........................................................................ 209
9.2.6 Socavación interna ............................................................................................. 210
10. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES ....................................................................... 213
11. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ................................................................................... 217
ANEXO A. VIBRACIÓN EN PILAS ...................................................................................... 223
ANEXO B. PRUEBAS PARA MEDIR LA EROSIONABILIDAD DE SUELOS .............. 226
viii
ÍNDICE DE FIGURAS
Figura 2.1. Desintegración mecánica en rocas (dominio público de internet) _______________________________3

Figura 2.2. Desintegración química en rocas (dominio público de internet). ________________________________5
Figura 2.3. Representación esquemática del ciclo hidrológico (Freeze y Cherry, 1979). ________________________6
Figura 3.1. Desarrollo longitudinal de un cauce natural.________________________________________________7
Figura 4.1. Estructura del macizo rocoso (Ramírez y Alejano, 2004). ______________________________________9
Figura 4.2. Escalas dentro del macizo rocoso (Brady y Brown, 2006). ____________________________________12
Figura 4.3. (a) Macizo rocoso y roca intacta, (b) curva esfuerzo de formación de un macizo rocoso y una roca
intacta (Sivakugan et al., 2013). _________________________________________________________________13
Figura 4.4. Ensayo de carga puntual (Ramírez y Alejano, 2004) _________________________________________15
Figura 4.5. Ensayo de tensión indirecto o prueba brasileña (Ramírez y Alejano, 2004). ______________________15
Figura 4.6. Algunos tipos de discontinuidades en un macizo rocoso (Dominio público de internet). _____________17
Figura 4.7. Esquema representativo del buzamiento y la dirección de buzamiento de un plano de discontinuidad de
un bloque de roca (Brady y Brown, 2006). __________________________________________________________18
Figura 4.8. Representación de un plano de proyección estereográfica (Ramírez y Alejano, 2004). ______________19
Figura 4.9. (a) Representación de un plano de proyección estereográfica (Ramírez y Alejano, 2004), (b)
Estereograma ecuatorial de Schmidt (Sivakugan et al., 2013). __________________________________________19
Figura 4.10. Representación de un plano en una proyección estereográfica ecuatorial (Sivakugan et al., 2013). __20
Figura 4.11. Ejemplo de macizo rocoso con 4 familias de discontinuidades representadas en un estereograma
(Ramírez y Alejano, 2004). ______________________________________________________________________20
Figura 4.12. Tipos de fallas más comunes en taludes de roca en proyección estereográfica (ISRM, 1978). _______21
Figura 4.13. Influencia del número de familias de discontinuidades en un macizo rocoso (ISRM, 1978). _________22
Figura 4.14. Perfiles de rugosidades típicas en rocas (ISRM, 1978). ______________________________________25
Figura 4.15. a) Macro-fisuras y b) micro-fisuras. (Michael, 2012). _______________________________________27
Figura 5.1 Desarrollo de la capa límite en un canal abierto (modificada de Chow, 1994)._____________________30
Figura 5.2. Efecto de la rugosidad en la subcapa viscosa en un flujo turbulento (Chow, 1994). ________________31
Figura 5.3. Formación de vórtices de herradura en flujo turbulento. _____________________________________31
Figura 5.4. Efecto de la forma del obstáculo: b) con perfil hidrodinámico; c) con perfil no hidrodinámico.________32
Figura 5.5. Trayectoria de vórtices de estela marcadas en las nubes debido al impacto con la Isla Guadalupe,
México. Fotografía tomada por la NASA (https://earthobservatory.nasa.gov)._____________________________32
Figura 5.6. Remolino generado por vórtice (Jackson, 1976). ____________________________________________33
Figura 5.7. Interacción de partículas granulares con flujo completamente laminar (a) y con la SL en flujo turbulento
(b). Diagrama de cuerpo libre en condición laminar (c) (modificada de Annandale, 2006).____________________33
Figura 5.8. Curva de Shields para determinar el movimiento incipiente en suelos granulares (modificada de
Annandale, 2006) _____________________________________________________________________________35
Figura 5.9. Socavación en flujo turbulento (a) y la fuerza resultante (b) (Modificada de Annandale, 2006). ______36
Figura 5.10. Socavación en lechos rocosos de ríos de montaña (alta pendiente) y en estanques amortiguadores de
presas labrados directamente en el macizo rocoso. (Bollaert y Lesleighter, 2014) __________________________39
Figura 5.11. Modelo conceptual de socavación en lechos rocosos (Annandale, 1995). _______________________40
Figura 5.12. Proceso de socavación en macizos rocosos (a) conformados por bloques de roca bien definidos y (b)
conformados por discontinuidades superficiales (Bollaert, 2002). _______________________________________40
Figura 5.13. Modelo conceptual de socavación en lechos rocoso de Bollaert (2002). ________________________41
Figura 5.14. (a) Fractura del bloque de roca por falla frágil y (b) fractura frágil (Annandale, 2006). ____________41
Figura 5.15. Modelo de desprendimiento de bloques de roca propuesto por Bollaert (2002).__________________42
Figura 5.16. Evidencia de desprendimiento de terrones de arcilla por socavación aguas abajo de una pila y estribo
de un modelo hidráulico. (Briaud et al, 2009). _______________________________________________________43
Figura 5.17. Desprendimiento de terrones de arcilla debido a las fluctuaciones de presión en flujo turbulento
(Croad, 1981; citado en Annandale, 2006). _________________________________________________________44
Figura 5.18. Impacto de una gota de lluvia sobre un suelo o roca (Heibaum, 2016). _________________________44
ix
Figura 5.19. Comportamiento de las gotas de lluvia sobre un suelo. _____________________________________44
Figura 5.20. Erosión en el terraplén aguas abajo de una presa producida por lluvias.________________________45
Figura 5.21. Tipos de raíces en vegetación pequeña (modificada de Annandale, 2006): a) con una raíz principal; b)
raíz fibrosa. __________________________________________________________________________________46
Figura 6.1. Categorías de erosión para suelos y rocas en términos del (a) esfuerzo cortante y (b) la velocidad
producido por una corriente de agua (Briaud, 2013). _________________________________________________48
Figura 6.2. (a) Velocidad crítica y (b) esfuerzo cortante crítico en función del tamaño de partícula de diversos
materiales (Briaud, 2013). ______________________________________________________________________49
Figura 6.3. Curva de erosionabilidad de un geomaterial (Briaud, 2013). __________________________________50
Figura 6.4. Representación general de las cargas hidráulicas que se presentan en un suelo. Fuente: (Harr, 1962). _51
Figura 6.5. Rango de validación de la ley de Darcy (Freeze y Cherry, 1979). _______________________________53
Figura 6.6. Fuerza de filtración que actúan en un elemento de suelo. ____________________________________54
Figura 6.7. Elemento de una región porosa sujeta a flujo tridimensional. _________________________________55
Figura 6.8. Condiciones del agua de poro en condiciones saturadas y parcialmente saturadas. (a) Zonas saturadas y
no saturadas; (b) Perfil del contenido de agua volumétrico vs profundidad; (c) Carga de presión vs carga hidráulica
total: retención de agua bajo cargas de presión menores que (superior) y mayor que (inferior) la atmosférica; (d)
Perfil de cargas de presión vs profundidad; (e) Perfil de cargas hidráulicas vs profundidad. (Freeze y Cherry, 1979).
___________________________________________________________________________________________57
Figura 6.9. Curvas características en arenas (Liakopoulos, 1965; citado en Freeze y Cherry, 1979). _____________58
Figura 6.10. Unidad tetraédrica (a) y lámina hexagonal de tetraedros (b) de silicio. (Grim, 1968). _____________60
Figura 6.11. a) Unidad octaédrica y b) lámina estructural octaédrica. Fuente: (Grim, 1968). __________________60
Figura 6.12. Esquema de las formas comunes de estructuras minerales de arcilla. Fuente: (Grim, 1968). ________61
Figura 6.13. Dipolo de una molécula de agua _______________________________________________________62
Figura 6.14. Capacidad de intercambio de cationes inter-laminares en minerales de arcilla (Grim, 1968). _______63
Figura 6.15. Esquema de una partícula prismática. __________________________________________________63
Figura 6.16. Variación de la superficie específica (𝑆𝑒) en diferentes tipos de suelo. _________________________64
Figura 6.17. Tamaño de partículas de minerales de arcilla más comunes. _________________________________64
Figura 6.18. Posible mecanismo de adsorción de agua por las partículas de arcilla (Mitchell, 1976). ____________65
Figura 6.19. Influencia del pH en la carga eléctrica de superficie y borde de las partículas de arcilla. ___________66
Figura 6.20. Estructura de los minerales principales de arcilla (Modificada de Scott, 1965): a) caolinita; b) Ilita; c)
Montmorilonita. ______________________________________________________________________________67
Figura 6.21. Concepto esquemático de la estructura de un suelo. Modificado de Zeevaert (1986) ______________68
Figura 6.22. Distribución iónica de acuerdo con el concepto de la doble capa eléctrica (Mitchell, 1976)._________69
Figura 6.23. Partes que componen a la doble capa difusa. _____________________________________________69
Figura 6.24. Espesor relativo de la capa de agua adsorbida por una montmorilonita y caolinita sódica (Lambe,
1958). ______________________________________________________________________________________70
Figura 6.25. Variación del potencial eléctrico (modificada de Mitchell, 1976). _____________________________71
Figura 6.26. Efecto de la concentración de electrolitos en el potencial eléctrico de la doble capa difusa para una
montmorilonita (Mitchell, 1976). _________________________________________________________________72
Figura 6.27. Variación de la energía de repulsión y atracción en partículas de arcilla en función de 𝜂0, 𝑣, 𝜆, 𝑝𝐻 y 𝑇
(Mitchell, 1976). ______________________________________________________________________________73
Figura 6.28. Casos de erosión por presencia de arcillas dispersivas (Carey, 2014). __________________________74
Figura 7.1 Tipos de socavaciones que pueden ocurrir en un puente (Melville y Coleman, 2000). _______________75
Figura 7.2. Componentes y tipos de socavación que se involucran en el cálculo de socavación total de un puente
(IHRB, 2006). _________________________________________________________________________________76
Figura 7.3. Elementos geométricos de un cauce, sección longitudinal. ___________________________________76
Figura 7.4. Diagrama de Shields que define el inicio del movimiento de sedimentos granulares. _______________78
Figura 7.5. Distinción entre (a) la capa de acorazamiento en el lecho de un río y (b) el material debajo de la coraza
(Lagasse et al., 2012).__________________________________________________________________________80
Figura 7.6. Evolución de la velocidad de la corriente y movimiento de las partículas (SIPUCOL, 1996). __________81
x
Figura 7.7. Aumento del lecho del lecho del río en la zona del puente por depósito continuo de sedimentos (Melville
y Coleman, 2000). _____________________________________________________________________________83
Figura 7.8. Daños en la estructura de puentes debido al arrastre de materiales pesados (Melville y Coleman, 2000).
___________________________________________________________________________________________83
Figura 7.9. Disminución de la pendiente, junto con la degradación que ocurre aguas abajo de una presa, que causa
disminución en el aporte de sedimentos (Melville y Coleman, 2000). _____________________________________84
Figura 7.10. Relación entre la forma del río (en planta) y su pendiente (Richardson et al., 1990). ______________85
Figura 7.11. Relación entre la forma del río (en planta), pendiente del fondo y gasto medio (Lane, 1957; citado en
Melville y Coleman, 2000). ______________________________________________________________________85
Figura 7.12. Esquema de la socavación general en un río. _____________________________________________87
Figura 7.13. Parámetros de la sección transversal para el método de la velocidad competente de Maza Álvarez y
Echavarría Alfaro (1973) (citada en Melville y Coleman, 2000). _________________________________________89
Figura 7.14. Esquema del volumen de control usado por programa HEC-RAS para el cálculo de transporte de
sedimentos (Brunner y CEIWER-HEC, 2010). ________________________________________________________90
Figura 7.15. Tres zonas comunes de socavación en estribos o terraplenes de acceso debido al estrechamiento (IHRB,
2006). ______________________________________________________________________________________92
Figura 7.16. Características del campo de flujo a través de una contracción (IHRB, 2006). ____________________92
Figura 7.17 Esquema general del proceso de socavación por contracción en un puente (IHRB, 2006). ___________93
Figura 7.18. Socavación en un estribo relativamente largo de un modelo de laboratorio (Melville y Coleman, 2000).
___________________________________________________________________________________________93
Figura 7.19. Localización de las secciones de contracción y expansión en un puente (Brunner y SEIWR-HEC, 2016) 94
Figura 7.20. Casos de socavación por contracción en puentes (Melville y Coleman 2000). ____________________97
Figura 7.21. Flujo uniforme en una contracción rectangular larga (Melville y Coleman, 2000). ________________98
Figura 7.22. Esquema de las variables consideradas en la Ec. 7.32. ______________________________________99
Figura 7.23. Velocidad de caída de partículas de arena con densidad específica de 2.65 tomando en cuenta la
temperatura 𝑇 en grados centígrados (Arneson et al., 2012). __________________________________________99
Figura 7.24. Equipo EFA para medir la curva de erosionabilidad de suelos y rocas (Briaud, 2013). _____________101
Figura 7.25. Definición de los parámetros de socavación por contracción (Briaud, 2013). ___________________102
Figura 7.26. Ejemplo de curvas de erosionabilidad de una arcilla de consistencia dura en función del esfuerzo
cortante y de la velocidad del flujo (Briaud, 2013). __________________________________________________103
Figura 7.27. Ejemplo para determinar la tasa de erosión inicial de un material mediante su curva de erosionabilidad
(Briaud, 2013). ______________________________________________________________________________104
Figura 7.28. Hidrograma de descargas en el río transformado a un hidrograma en función de las velocidades
(Briaud, 2013). ______________________________________________________________________________105
Figura 7.29. Acumulación de la profundidad de socavación para dos inundaciones consecutivas (Briaud, 2013). _106
Figura 7.30. Profundidad de socavación en lechos con suelos estratificados (Briaud, 2013). _________________106
Figura 7.31. Método de socavación general por contracción de Lischtvan-Lebediev (Maza, 1968). ____________107
Figura 7.32 Socavación local alrededor de una pila de un puente (Raudkivi, 1986). ________________________113
Figura 7.33. Pilas de forma diversa (vista en planta). ________________________________________________114
Figura 7.34 Cálculo de socavación local para una pila circular (Maza, 1968). _____________________________116
Figura 7.35 Cálculo de socavación local para una pila con nariz circular (Maza, 1968). _____________________117
Figura 7.36 Cálculo de socavación local para una pila rectangular (Maza, 1968). __________________________118
Figura 7.37. Definición de los parámetros de la pila (Briaud, 2013)._____________________________________124
Figura 7.38. Enfoque conceptual para el cálculo de la profundidad de socavación usando el método del Índice de
Erosionabilidad (Annandale, 2006). ______________________________________________________________125
Figura 7.39. (a) Discontinuidades planas y (b) onduladas (Annandale, 2006). _____________________________132
Figura 7.40. Determinación de la tasa de espaciamiento, 𝑟 (Annandale, 2006). ___________________________132
Figura 7.41. Influencia de la dirección del buzamiento de los bloques de roca y forma de estos en la resistencia a la
socavación (Annandale, 2006). _________________________________________________________________133
xi
Figura 7.42. Protección de la margen de ríos con (Dominio público de internet): (a) espigones de bolsacreto, (b)
paletas desviadoras y (c) enrocamiento. __________________________________________________________138
Figura 7.43. Protección en pilas de puentes con elementos prefabricados de concreto del tipo (Lagasse et al., 2012):
(a) Toskano y (b) Jack. ________________________________________________________________________138
Figura 7.44. Protección en pilas de puentes con (dominio público de internet): (a) solo enrocamiento y (b) reforzado
con concreto. _______________________________________________________________________________138
Figura 7.45. Protección de estribos en puentes mediante (IHRB, 2006): (a) enrocamiento y (b) pavimentos flexibles.
__________________________________________________________________________________________139
Figura 7.46. Presas de regulación para mitigar la degradación continua del lecho en donde se ubica el puente (IHRB,
2006), construidas con: (a) rocas y (b) de concreto. _________________________________________________139
Figura 7.47. (a) Barras y (b) torpedos metálicos para sondear ríos (Richardson, 2002). _____________________141
Figura 7.48. Ecosondas o fatómetros portables instalados en: (a) una barra y; (b) tabla de surf. (Richardson, 2002).
__________________________________________________________________________________________142
Figura 8.1. Esquema de la generación de cavitación en un túnel o canal vertedor. _________________________146
Figura 8.2. (a) Socavación en el canal de excedencias de la presa Oroville, California, USA. (b) Socavación en túnel
de excedencias de la presa Infiernillo, entre Michocán y Guerrero, México (dominio público de internet). ______146
Figura 8.3. Esquema de un aireador (Echávez, 1979). ________________________________________________147
Figura 8.4. Ejemplos de formación de turbulencia en el tanque de amortiguación: (a) por el impacto de un chorro de
agua (Bollaert, 2002) y (b) por la generación de salto hidráulico. ______________________________________148
Figura 8.5. Presa Wivenhoe, Australia. Desprendimiento y arrastre de grandes bloques de roca del tanque de
amortiguación labrado en el macizo rocoso de cimentación (Stratford et al., 2013). _______________________149
Figura 8.6. Presa Nezahualcóyotl (Malpaso), Chiapas, México. Losas del estanque amortiguador desplazadas hacia
aguas abajo (Marsal y Reséndiz, 1975). __________________________________________________________149
Figura 8.7. Presa Santa Luzia, Coimbra District, Portugal. Desprendimiento de bloques de roca en estanque de
amortiguación (labrado en el macizo rocoso) (modificada de Annadale, 2006). ___________________________149
Figura 8.8. Determinación de la profundidad de socavación en pozas de amortiguación labradas en lechos de ríos
(Annandale, 2006). ___________________________________________________________________________150
Figura 8.9. Variación de 𝐶𝑝 en función de 𝑌/𝐷 (Castillo, 2004; citado en Annandale, 2006). _________________152
Figura 8.10. Variación de 𝐶′𝑝 en función de 𝑌/𝐷 y la intensidad de turbulencia emitida por la inmersión del chorro
de agua (𝑇𝑢) (Bollaert, 2002). __________________________________________________________________153
Figura 8.11. Factor de amplificación en función de la profundidad adimensional (Bollaert, 2002). ____________154
Figura 8.12. Relación de con 𝐿/𝐿𝑏 propuesta por (Ervine et al., 1997; citado en Annandale, 2006). ___________155
Figura 8.13. Características y nomenclatura de un chorro de agua al sumergirse en la poza de amortiguación
(Ervine et al., 1997; Bollaert, 2002).______________________________________________________________156
Figura 8.14. Coeficiente (𝐶𝑡) en función de la profundidad adimensional del tanque amortiguador. ___________156
Figura 8.15. Tipos de saltos hidráulicos (Hagar, 1988; citado en Annandale, 1995). ________________________157
Figura 8.16. disipación de energía de un chorro de agua en tanque amortiguador (Annandale, 2006). _________158
Figura 8.17. Coeficiente de presión dinámica en función de 𝑌/𝐷 y de 𝐿/𝐿𝑏 desarrollada por Ervine et al. (1987),
Castillo (1998) y Castillo (2004) (citado en Annandale, 2006). _________________________________________158
Figura 8.18. Uso de sistemas de anclajes postensados para aumentar la resistencia a la socavación de macizos
rocosos. ____________________________________________________________________________________159
Figura 8.19. Revestimiento de concreto de tanque amortiguador labrado en roca reforzado con anclas postensadas.
__________________________________________________________________________________________160
Figura 8.20. Socavación por desbordamiento en presas (a) de materiales térreos y (b) de tipo gravedad. _______161
Figura 8.21. Regímenes de flujo y zonas de desbordamiento. (Clopper y Chen, 1988). ______________________162
Figura 8.22. Zona de presión atmosférica (presión negativa) generada en el talud aguas abajo del terraplén.
Fuente: (Clopper y Chen, 1988). _________________________________________________________________163
Figura 8.23. Esquema ejemplificado del cálculo de socavación por desbordamiento (NCHRP, 2016). __________164
Figura 8.24. Clasificación de suelos respecto a su grado de erosionabilidad (Briaud, 2013) __________________165
xii
Figura 8.25. Presa de concreto Gibson, Montana: (a) desbordamiento en 1964; (b) modificada para en 1984 para
permitir el desbordamiento. (Annandale, 2006) ____________________________________________________165
Figura 8.26. Esquema del mecanismo de erosión por oleaje y caracterización de las olas. ___________________166
Figura 8.27. Formas de rompimiento de olas. Fuente: (Dewey, 2014). ___________________________________167
Figura 8.28. Obras de protección contra oleaje (Dewey, 2014): a) enrocamiento; b) roca-mortero; c) enrocamiento
con filtro de geotextil; d) bolas de mortero. _______________________________________________________168
Figura 8.29. Roca superficial típica en una protección de enrocamiento (Marsal y Reséndiz, 1979) ____________169
Figura 8.30. Capas de filtros múltiples para cumplir con la condición de retención del material del terraplén (Dewey,
2014). _____________________________________________________________________________________171
Figura 8.31. Factores que aceleran la socavación por lluvias (dominio público de internet). __________________172
Figura 8.32. Límites de velocidades de flujo sobre vegetación pequeña tipo zacate (Ingold, 1994). ____________173
Figura 8.33. Geosintéticos tipo: a) Geosteras; b) Geomallas y; Georedes. (Ingold, 1994). ____________________173
Figura 8.34. Zonas comunes en presas donde suele presentarse erosión interna (Fell y Fry, 2005). ____________174
Figura 8.35. Mecanismos que generar erosión interna en una presa (Perlzmaier, 2005)_____________________175
Figura 8.36. Suelos con potencial de ser internamente inestables (susceptibles a erosión por sufusión) (Fell y Fry,
2005). _____________________________________________________________________________________177
Figura 8.37. Banda de Sherard de los materiales de las presas analizadas en su estudio (Sherard, 1979). _______177
Figura 8.38. Línea 4x (USBR, 2011) para determinar el potencial de inestabilidad interna de los suelos. ________178
Figura 8.39. Comparación de gradientes hidráulicos críticos en flujo vertical y horizontal (Den Adel et al., 1988). 179
Figura 8.40. Clasificación de medidas de mitigación contra los efectos negativos del flujo de agua (Cedergren,
1977). _____________________________________________________________________________________180
Figura 8.41. Banda de las curvas granulométricas donde debe ubicarse el filtro protector según el criterio de
Terzaghi (1922). _____________________________________________________________________________181
Figura 8.42. Tubificación en una presa construida con suelos dispersivos en NWS, Australia (Fell et al., 2015). __182
Figura 8.43. Identificación aproximada de minerales de arcilla en la carta de plasticidad de Casagrande. ______183
Figura 8.44. Interpretación de resultados de la prueba de inmersión. ___________________________________185
Figura 8.45. Porcentaje de dispersión determinado de la prueba del doble hidrómetro. _____________________185
Figura 8.46. Esquema de la prueba Pinhole (Sherard et al., 1976.b). ____________________________________186
Figura 8.47. Relación entre dispersividad y contenido de sales disueltas en el agua de poro de una arcilla (Sherard et
al., 1976). __________________________________________________________________________________187
Figura 9.1. Batimetría del río donde se proyectó el puente. ___________________________________________189
Figura 9.2. Modelo geotécnico de la zona de proyección del puente. ____________________________________189
Figura 9.3. Vista en planta y sección transversal del río en donde se proyectó el puente. ____________________190
Figura 9.4. Perfil hidráulico en el tramo de estudio sin la estructura del puente para periodos de retorno de 500 y
1000 años. _________________________________________________________________________________191
Figura 9.5. Perfil hidráulico en el tramo de estudio con la estructura del puente para periodos de retorno de 500 y
1000 años. _________________________________________________________________________________191
Figura 9.6. Tipos de pilas consideradas para el análisis de socavación. __________________________________192
Figura 9.7. Perfil de velocidades y nivel de las láminas de agua para Tr de 500 y 1000 años. _________________192
Figura 9.8. Esquema de la pila circular. ___________________________________________________________196
Figura 9.9. Esquema de la pila con nariz circular y esviajamiento de 15° con respecto a la corriente. __________197
Figura 9.10. Vista en planta de la presa (Google Earth, versión 2018). __________________________________199
Figura 9.11. Sección transversal representativa de la presa. __________________________________________200
Figura 9.12. Afloramientos de la formación rocosa en el sitio de la presa (tipo toba). ______________________200
Figura 9.13. Curva granulométrica del material de la presa. __________________________________________201
Figura 9.14. Clasificación de la fracción arcillosa del material de la presa. _______________________________201
Figura 9.15. Perfil estratigráfico representativo de la presa obtenido a partir de la corona. __________________202
Figura 9.16. Socavación en el lecho del canal vertedor de la presa. _____________________________________203
Figura 9.17. Selección de la curva de erosionabilidad del material del lecho del canal vertedor _______________203
Figura 9.18. Comparación de niveles de la lámina de agua para diferentes periodos de retorno.______________204
xiii
Figura 9.19. Hidrograma de diseño del canal vertedor de la presa en función del gasto, para un Tr = 500 años. __205
Figura 9.20. (a) Transformación del hidrograma de gastos a un hidrograma de velocidades. (b) División del
hidrograma de velocidades en etapas de tiempo. ___________________________________________________206
Figura 9.21. Variación de la profundidad de socavación en el lecho del canal vertedor correspondiente al tránsito de
la avenida de diseño con Tr = 500 años. __________________________________________________________206
Figura 9.22. Socavación por oleaje en (a) la parte alta y (b) parte baja del talud aguas arriba de la presa. ______208
Figura 9.23. Vista de la cortina de la presa con crecimiento de vegetación nativa en su talud aguas abajo. _____209
Figura 9.24. Erosionabilidad del material de la cortina de la presa. _____________________________________210
Figura 9.25. Geometría del modelo geotécnico de la presa. ___________________________________________210
Figura 9.26. Obtención de los gradientes en x. _____________________________________________________211
Figura 9.27. Obtención de los gradientes en y. _____________________________________________________211
Figura 9.28. Obtención de los gradientes en xy _____________________________________________________211
Figura 9.29. Identificación de los materiales de la presa susceptibles a erosión. ___________________________212
Figura 11.1. Fuerzas de sustentación, de arrastre y resultante actuando en un cilindro debido al desprendimiento de
vórtices (modificado de Journée y Massie, 2001). ___________________________________________________223
Figura 11.2. Número de Strouhal en función del número de Reynolds (Lienhard, 1966; citado en Journée y Massie,
2001). _____________________________________________________________________________________224
Figura 11.3. Prueba de chorro de agua sumergido (Arneson et al., 2012) ________________________________226
Figura 11.4. Prueba de chorro de agua (Arneson et al., 2012). _________________________________________227
Figura 11.5. a) Dispositivo con pistón para medir la tasa de erosión; b) Equipo EFA (Erosion Function Apparatus).
__________________________________________________________________________________________227
Figura 11.6. Prueba con erodómetro de bolcillo (Briaud et al., 2011) ____________________________________228
Figura 11.7. Categorías de erosión de acuerdo con el erodómetro de bolcillo (Briaud et al., 2011) ____________228
xiv
ÍNDICE DE TABLAS
Tabla 4.1. Clasificación de las rocas para usos geotécnicos (ISRM, en González de Vallejo et al., 2002) __________11
Tabla 4.2. Clasificación de rocas según su resistencia a la compresión simple (ISRM, 1981). __________________13
Tabla 4.3. Correlaciones entre la resistencia a la compresión simple y el índice de carga puntual. (Sivakugan et al.,
2013). ______________________________________________________________________________________16
Tabla 4.4. Correlaciones entre la resistencia a la compresión simple y la resistencia a la tensión. (Sivakugan et al.,
2013). ______________________________________________________________________________________16
Tabla 4.5. Clasificación de familias de discontinuidades en un macizo rocoso (ISRM, 1978) ___________________23
Tabla 4.6. Clasificación del espaciamiento de las discontinuidades en un macizo rocoso (ISRM, 1978). __________23
Tabla 4.7. Clasificación de las aberturas de las discontinuidades en un macizo rocoso (ISRM, 1981). ___________24
Tabla 4.8. Clasificación de la persistencia en un macizo rocoso (ISRM, 1981). ______________________________24
Tabla 4.9. Clasificación de la rugosidad (ISRM, 1978). ________________________________________________25
Tabla 4.10. Descripción de las filtraciones en discontinuidades (ISRM, 1981). ______________________________25
Tabla 4.11. Tamaño de los bloques y valores de 𝐽𝑣 (ISRM, 1978). _______________________________________26
Tabla 4.12. Forma de los bloques (ISRM, 1978) ______________________________________________________27
Tabla 5.1. Propiedades de los suelos cohesivos y del agua que influyen en su erosionabilidad (Briaud, 2013). ____43
Tabla 6.1. Permeabilidad 𝑘 de algunos suelos (Strack, 1989) ___________________________________________53
Tabla 6.2. Características de los tres principales minerales de arcilla (Mitchell, 1976). _______________________67
Tabla 7.1. Factor f de Lacey en función del diámetro medio de sedimentos no cohesivos (Melville y Coleman, 2000).
___________________________________________________________________________________________87
Tabla 7.2. Métodos para el cálculo de socavación por contracción. ______________________________________93
Tabla 7.3. Rangos de los coeficientes de razón de expansión (Brunner y SEIWR-HEC, 2016). __________________95
Tabla 7.4. Rango de coeficientes de razón de contracción (Brunner y SEIWR-HEC, 2016). ____________________96
Tabla 7.5. Valores del coeficiente de 𝑘1 (Arneson et al., 2012). _________________________________________98
Tabla 7.6. Coeficiente de Manning n (Briaud, 2013). ________________________________________________103
Tabla 7.7. Valores del coeficiente 𝛽 (Maza, 1968). __________________________________________________109
Tabla 7.8. Factor de corrección por la influencia del puente 𝜇 (Maza, 1968). _____________________________110
Tabla 7.9. Ventajas y desventajas de los métodos para el cálculo de socavación por contracción. _____________112
Tabla 7.10. Métodos para el cálculo de socavación local en pilas. ______________________________________114
Tabla 7.11. Factor de corrección 𝑓𝑐. Fuente (Maza, 1968). ___________________________________________115
Tabla 7.12. Coeficiente de forma para pilas uniformes (Melville y Coleman, 2000). ________________________121
Tabla 7.13. Factor de corrección por la forma de la nariz de la pila (𝐾𝑝𝑠ℎ) (Briaud et al., 2011). _____________122
Tabla 7.14. Determinación del coeficiente 𝑀𝑠 para suelos granulares (Kirsten, 1982). ______________________127
Tabla 7.15. Determinación del coeficiente 𝑀𝑠 para suelos cohesivos (Kirsten, 1982). _______________________128
Tabla 7.16. Determinación del coeficiente 𝑀𝑠 para rocas (Kirsten, 1982).________________________________128
Tabla 7.17. Determinación de 𝐽𝑛 (Kirsten, 1982). ___________________________________________________129
Tabla 7.18. Determinación de 𝐽𝑟 (Kirsten, 1982). ___________________________________________________130
Tabla 7.19. Determinación de 𝐽𝑎 (Kirsten, 1982). ___________________________________________________131
Tabla 7.20. Determinación del coeficiente 𝐽𝑠 (Kirsten, 1982).__________________________________________133
Tabla 7.21. Ventajas y desventajas de los métodos para el cálculo de la socavación local en pilas. ____________135
Tabla 7.22. Descripción de las técnicas de prevención y mitigación de socavación en puentes (Melville y Coleman
(2000) _____________________________________________________________________________________136
Tabla 7.23. Técnicas de prevención y mitigación de socavación en puentes según el tipo de socavación (Melville y
Coleman, 2000). _____________________________________________________________________________137
Tabla 8.1. Parámetros para calcular el coeficiente 𝐶𝑝 (Castillo, 2004: citado en Annandale, 2006). ___________153
Tabla 8.2. Relaciones entre la intensidad de turbulencia 𝑇𝑢 y los coeficientes adimensionales 𝛼𝑖 (Bollaert, 2002).
__________________________________________________________________________________________154
Tabla 8.3. Valores típicos de 𝑇𝑢𝑖 en la salida de varios tipos de estructuras vertedoras (Bollaert, 2002). _______156
Tabla 8.4. Criterio de Sherard (1963) para el diseño de protecciones de enrocamiento contra oleaje en presas. __169
xv
Tabla 8.5. Relación empírica entre la resistencia a la tubificación y diversos tipos de suelos (Sherard et al., 1967).
__________________________________________________________________________________________176
Tabla 8.6. Resistencia a la erosión de suelos para generar erosión concentrada (ICOLD, 2013). _______________176
Tabla 8.7. Gradientes críticos por erosión interna en gravas arenosas (Skempton y Brogan, 1994). ___________179
Tabla 8.8. Gradientes hidráulicos críticos para iniciar erosión retrograda (Perzlmaier et al., 2007).____________179
Tabla 8.9. Rango de actividad de varios minerales (Holtz y Kovacs, 1981). _______________________________184
Tabla 9.1. Gastos de diseño para el tramo de estudio. _______________________________________________190
Tabla 9.2. Cálculo de socavación total considerando una pila circular. __________________________________198
Tabla 9.3. Cálculo de socavación total considerando una pila con nariz circular y esviajamiento. _____________198
Tabla 9.4. Otras características de la presa. _______________________________________________________199
Tabla 9.5 Resumen de gastos, niveles y cargas sobre el vertedor. ______________________________________204
Tabla 9.6. Cálculo de la profundidad de socavación por el método de Briaud._____________________________207
Tabla 9.7. Modelo geotécnico de la presa. ________________________________________________________210
Tabla 9.8. Gradientes críticos por erosión interna y sufusión en gravas arenosas (Skempton y Brogan, 1994). ___212
xvi
1. INTRODUCCIÓN
1.1 ANTECEDENTES
La socavación es un término que se usa para describir la erosión que se presenta de forma localizada
y significativa en los geomateriales. Es provocada por las fuerzas erosivas del agua en movimiento
y se presenta tanto de forma interna como externa (ej., corriente o chorro de agua y filtraciones).
Expertos en el estudio del fenómeno de socavación que sucede de forma externa coinciden en que
ésta se presenta cuando el comportamiento del agua es turbulento y que sus fuerzas erosivas
dependen principalmente de las fluctuaciones de presión. En cambio, la socavación interna, que
ocurre por la filtración de agua en una masa de suelo, inicia cuando el flujo es laminar y con
velocidades muy pequeñas comparadas con la socavación externa. Las fuerzas erosivas en este
caso dependen de los gradientes hidráulicos generados dentro de la masa del suelo.
La socavación en puentes que cruzan ríos es ocasionada por la acción erosiva del agua, que arranca
y acarrea material del lecho y de las márgenes de un río, y que afecta directamente a las
subestructuras del puente, por ejemplo: pilas, estribos y terraplenes de acceso. Se ha observado que
este fenómeno ocurre especialmente durante épocas de crecientes en las cuales el caudal de los ríos
se incrementa.
La socavación en presas y obras complementarias se presenta de forma externa e interna, por

ejemplo: de forma externa, por corrientes de agua muy rápidas en canales de excedencias, impacto
de corrientes o chorros de agua en tanques amortiguadores, por desbordamiento de excedencias en
los taludes y suelo o roca de cimentación de la presa, por lluvias y oleaje en los taludes de la presa;
de forma interna, por filtraciones a través del cuerpo de la presa o cimentación y empotramientos;
o por la presencia de suelos dispersivos en los materiales de construcción de la presa.
En ingeniería civil el estudio de la socavación externa e interna suele hacerse por separado. La
erosión externa se estudia con mayor frecuencia desde el punto de vista hidráulico y comúnmente
utiliza el término socavación, mientras que el término erosión interna es comúnmente usado en
geotecnia, refiriéndose a la erosión a través de suelos. Aunque ambas formas de socavación
parezcan distintas, el fenómeno es el mismo. Se puede decir que se estudian bajo la misma ley; que
es, la ley de conservación de la energía. Para solucionar adecuadamente los problemas ocasionados
por la socavación en puentes y presas, es necesario conocer la física del problema, por lo cual se
requiere no solo del conocimiento de hidráulica, geotecnia o estructuras, sino de otras ramas incluso
fuera de la ingeniería civil para entender el fenómeno. La socavación en puentes y presas es un
fenómeno que debe estudiarse como una interacción suelo-agua-estructura. En este trabajo
socavación y erosión tienen el mismo significado y son usados indistintamente.
La consideración de todos los mecanismos de socavación posibles durante la vida útil de un puente
o presa evita las catástrofes o grandes costos de reparación que pudieran presentarse.
1
1.2 OBJETIVOS
El objetivo de este trabajo es describir los conceptos básicos del fenómeno de socavación que se
presenta en presas y puentes, desde los puntos de vista hidrológico, geológico, hidráulico y
geotécnico.
Describir y comparar los métodos más comunes y recientes para el cálculo de la socavación externa
puentes. En presas, describir los métodos más recientes para el cálculo de la socavación externa y
criterios para evaluar la susceptibilidad de los suelos a ser erosionados internamente.
Evaluar todas las formas de socavación para un caso práctico de un puente y una presa de materiales
térreos mediante los métodos y criterios descritos en este trabajo.
1.3 ALCANCES
En el capítulo 2 se estudian los conceptos básicos del fenómeno de socavación desde el punto de
vista del origen de los suelos.
El fenómeno de socavación en ríos, desde el punto de vista de su equilibrio hidrológico se trata en

el capítulo 3, mientras que en el capítulo 4 se revisan algunos criterios geológicos para estudiar al
fenómeno en macizos rocosos.
En los capítulos 5 y 6 se estudian, respectivamente, el fenómeno de socavación externa desde el

punto de vista hidráulico y la socavación interna desde el punto de vista geotécnico. En ambos
capítulos se discute el comportamiento de los suelos y rocas ante dichos fenómenos. Las formas
de socavación que afectan a puentes y presas se aborda en los capítulos 7 y 8.
El capítulo 9 contiene los cálculos de socavación para una presa y un puente, como ejemplos de
aplicación. Finalmente, en el capítulo 10 se presentan las conclusiones.
2
2. ORIGEN DE LOS SUELOS
La superficie de la tierra es atacada principalmente por dos agentes atmosféricos: el aire y el agua.
Estos agentes activan los diversos procesos físicos y químicos que destruyen y transforman las
rocas (García y Maza, 1998).
Los procesos de intemperización de las rocas pueden integrarse en dos grupos: los que causan la
desintegración mecánica y los que originan su descomposición química.
2.1 DESINTEGRACIÓN MECÁNICA
Comprende las intemperizaciones de las rocas por agentes o procesos físicos, por ejemplo:
 Cambios periódicos de temperatura. La repetición alternada de calentamiento y

enfriamiento en rocas debido a cambios de temperatura diurnos o estacionales, provocan la
variación de esfuerzos dentro de ésta, lo que provoca la falla por fatiga (Figura 2.1.a).
 Congelación. Cuando el agua atrapada en los poros y fisuras de rocas se congela, puede
provocar la fractura de ésta debido a los altos esfuerzos de presión provocados por el
aumento de volumen del agua congelada (Figura 2.1.b).
 Efectos físicos de la flora y fauna. Las raíces de ciertos árboles pueden fracturar un gran
bloque de piedra y, en menor grado, las actividades perforantes y excavadoras de pequeños
animales (Figura 2.1.c).
 Cuña de presión de agua. Ocurre cuando el agua atrapada en grietas o fisuras de macizos
rocosos genera grandes presiones que propagan las fisuras de la roca. Un ejemplo de este
efecto es el deslizamiento de grandes bloques de roca en zonas montañosas debido a lluvias
intensas.
 Otros. El efecto que produce el impacto de agua en macizos rocosos, por ejemplo,
provocado por una cascada u olas del mar, también provocan el intemperismo de las rocas.
Los productos finales de la destrucción de las rocas por agentes físicos son en general gravas y
arenas, en algunos casos limos y más extremos, arcillas.
a) b) c)
Figura 2.1. Desintegración mecánica en rocas (dominio público de internet)
3
2.2 DESCOMPOSICIÓN QUÍMICA
Abarca los diversos procesos que modifican la constitución mineralógica o química de las rocas,
donde el agua es el principal agente. Los procesos más importantes que contribuyen a la
descomposición química son:
 Hidratación. Es la adición de moléculas de agua a la estructura mineral de la roca, lo que

provoca el cambio de volumen en ésta. En algunas rocas, la hidratación provoca el cambio
de estructura de la roca (Figura 2.2.a), por ejemplo:
𝐶𝑎𝑆𝑂4 + 2𝐻2 𝑂 → (𝐶𝑎𝑆𝑂4 ∗ 2𝐻2 𝑂)
Anhidrita Hidratación Yeso
 Oxidación. Proceso por el cual una molécula, átomo o ion pierde electrones. La oxidación
en rocas ocurre principalmente en aquellas con altos contenidos de hierro, principalmente
en el grupo mineral de los olivinos, piroxenos y hornblendas (Figura 2.2.b). El proceso se
produce cuando el oxígeno, generalmente liberado en el agua, se combina con el hierro para
formar el óxido férrico de color marrón (Fe2O3), o, en otros casos, una herrumbre de color
amarillento [𝐹𝑒𝑂(𝑂𝐻)], por ejemplo:
4𝐹𝑒 + 3𝑂2 → 2𝐹𝑒2 𝑂3
Hierro Oxígeno Óxido férrico (hematites)
En este caso, el hierro se oxidó porque cedió electrones al oxígeno. Estos productos son
responsables del color herrumbroso que aparece en las superficies de las rocas ígneas
oscuras, como el basalto, cuando empiezan a experimentar meteorización. Sin embargo, la
oxidación solo puede ocurrir después de que el hierro es liberado de la estructura del silicato
por otro proceso denominado hidrólisis.
 Hidrólisis. Ocurre cuando las moléculas del agua se disocian en iones de hidrógeno (H+) e
hidroxilo (OH-) y sustituyen a otros iones de la estructura del mineral de roca,
principalmente el ion H+. La introducción de nuevos iones a la estructura mineral de la roca
provoca la descomposición de ésta (Figura 2.2.c). Una vez liberados los iones de la roca,
éstos son transportados disueltos en el agua, los cuales pueden servir de nutrientes para
plantas, incorporarse a otros minerales o ser transportados al océano. Un ejemplo de este
proceso es la hidrólisis del mineral ortoclasa (roca ígnea) que produce arcilla ilita:
3𝐾𝐴𝑙𝑆𝑖3 𝑂8 + 𝐻 + → 𝐾𝐴𝑙2 (𝐴𝑙, 𝑆𝑖3 )𝑂10 (𝑂𝐻)2 + 6𝑆𝑖𝑂2 + 2𝐾 +
Ortoclasa Hidrógeno Ilita Iones lixiviados
 Carbonatación. Se produce cuando el dióxido de carbono (CO2) se disuelve en agua (H2O),

formando ácido carbónico (H2CO3), el cual tiene la capacidad de reaccionar con minerales
predominantes en calcio, magnesio, sodio o potasio. El agua suele adquirir CO2 en la
atmósfera o bien al infiltrarse en el suelo debido a la descomposición de materia orgánica.
Un ejemplo de este tipo de meteorización son los ambientes kársticos (Figura 2.2.d); en
4
ellas, el H2CO3 se disocia y se forma el ion bicarbonato (HCO3)- + H+. En estas condiciones
el agua es ácida y puede reaccionar con la roca caliza (CaCO3).
CaCO3 + (𝐻𝐶O3 )− + 𝐻 + → (𝐻𝐶𝑂3 )2 𝐶𝑎
Carbonato de calcio Bicarbonato de calcio (soluble en agua)
 Efectos químicos de la vegetación: El decaimiento de la vegetación puede producir ácidos

orgánicos y/o fermentaciones. Cuando éstos son arrastrados por el agua tienden a
incrementar su poder de disolución, y pueden contribuir a disolver a los minerales de las
rocas que se encuentran en el recorrido del agua. Sin embargo, cuando estos ácidos no son
transportados pueden afectar de manera directa a la roca sobre la que se encuentran.
Los productos finales de la descomposición de las rocas por estos procesos de naturaleza química
son arcillas.
a) b) c) d)
Figura 2.2. Desintegración química en rocas (dominio público de internet).
2.3 CONDICIONES CLIMÁTICAS
Las condiciones climáticas acentúan algunos procesos de desintegración mecánica y

descomposición química de las rocas. Las rocas se intemperizan químicamente en climas cálidos
y húmedos, donde es frecuente encontrar formaciones arcillosas de importancia y de forma
mecánica en climas cálidos y secos, como en desiertos, y climas secos y fríos, como en el Ártico y
Antártico. Aunque algunos de los procesos de intemperización son más lentos que otros, son
constantes e incontrolables, y todas las rocas, de cualquier clase que sean, acaban siendo
intemperizadas.
2.4 PRODUCTO DE LA DESINTEGRACIÓN DE LAS ROCAS
El producto de la intemperización de las rocas puede clasificarse en suelos residuales o

transportados. Los suelos residuales permanecen en el lugar en que se formaron, o yacen
directamente sobre la roca. Los suelos transportados han sido llevados lejos del lecho original de
la roca de la cual proceden. Se generan así suelos que yacen sobre otros estratos sin relación directa
con ellos. Los agentes de transporte pueden ser el agua (suelos aluviales o fluviales), el hielo o
glaciar (suelos glaciares o acarreos glaciales), el viento (suelos eólicos, tales como loes y dunas de
arena) y la fuerza de gravedad (suelos coluviales, como los de talud o depósitos de ladera).
5
El efecto de la gravedad hace que el agua fluya hacia abajo, siendo el principal responsable de la
mayor parte del desgaste de la superficie terrestre, además de contribuir al movimiento lento de
todo material que se afloja por su efecto, como ocurre en los suelos, rocas y fragmentos rocosos,
que cubren las laderas de cualquier elevación.
Durante una lluvia el agua que no logra evaporarse alimenta los torrentes y los ríos, siguiendo
caminos bien definidos por las pendientes o declives del terreno. El modelado de una región por el
conjunto de ríos (Figura 2.3) es lo que determina la geomorfología del lugar por el arrastre continuo
de los suelos y rocas.
2.5 FILTRACIÓN DE AGUA EN EL SUBSUELO
En un relieve montañoso o cuenca hidrográfica, el agua que logra infiltrarse en los suelos y rocas
por la acción de la gravedad también contribuye al desgaste de los materiales (Figura 2.3).
Figura 2.3. Representación esquemática del ciclo hidrológico (Freeze y Cherry, 1979).
En ocasiones el agua infiltrada transporta partículas de suelo finas, creando conductos dentro del
suelo. Esto genera la pérdida de grandes cantidades de suelo o sedimento transportados lejos de su
matriz inicial. Por ejemplo, el movimiento del agua subterránea es el factor más importante en el
desarrollo de ambientes kársticos (Freeze y Cherry, 1979).
Todos los fenómenos expuestos anteriormente, que dan origen de forma natural a los suelos,
también suelen involucrarse en los problemas de socavación de suelos y rocas en los que se
desplantan obras civiles.
6
3. ASPECTOS HIDROLÓGICOS
A lo largo de su trayectoria los ríos suelen estar sujetos a cambios constantes de su sección
transversal y trayectoria. Este efecto se produce a lo largo del tiempo, pero puede ser más
pronunciado en ciertas estaciones del año, principalmente en temporadas de lluvias o por la acción
antropogénica. La variación geomorfológica de los ríos está en función de la combinación de
variables hidrológicas (caudal líquido) y del transporte de material (caudal sólido, tipo y
granulometría del mismo). La combinación de estas variables provoca la disminución (socavación)
o el aumento (sedimentación) de los materiales que conforma el lecho de los ríos.
El material del lecho de los ríos puede ser transportado de dos formas: en suspensión o por el fondo,
rodando, saltando o deslizándose. Cuando una corriente de agua comienza a mover a una partícula
de material del lecho, es decir cuando se produce el movimiento incipiente, recibe el nombre de
condición hidrodinámica crítica. Tal condición es expresada a través del esfuerzo cortante,
velocidad o potencia hidráulica, los cuales dan una idea de la capacidad erosiva de la corriente. La
magnitud de esta capacidad depende de las características de la corriente de agua (velocidad y
régimen) y del tipo de material en el lecho.
En hidráulica fluvial, un río se define como un flujo que aporta agua y sedimento. Éste se encuentra
en equilibrio cuando la cota del cauce no sufre modificación, aún en presencia de transporte de
sedimentos. Con base en ello, Lane (1955) estableció cualitativamente que la estabilidad de los
materiales del lecho dependen de la relación entre el caudal líquido unitario (𝑄), el gasto sólido de
fondo unitario (𝑄𝑠 ), la pendiente del cauce (𝑖) y el tamaño del sedimento (𝐷𝑠 ).
𝑄 𝑖 ∝ 𝑄𝑠 𝐷𝑠 3.1
Un cambio en cualquiera de las variables de la ecuación 3.1 puede provocar un desequilibrio que
produzca erosión o sedimentación en el río. En la Figura 3.1 se muestra la tendencia del perfil
longitudinal de un cauce natural a lo largo del tiempo. En el tramo superior (zona de montaña) las
pendientes son altas y predomina la erosión del lecho debido a las altas velocidades de la corriente.
Al llegar al tramo inferior y desembocadura (zonas de planicies) las pendientes son bajas y
favorecen la sedimentación.
Figura 3.1. Desarrollo longitudinal de un cauce natural.
Durante el paso de una crecida se incrementa la velocidad de la corriente y por tanto la capacidad
de arrastre de los materiales del cauce. Cuando la velocidad disminuye, puede suceder que en
7
algunos tramos del río el nivel del cauce se recupere debido al depósito del material, pero en otros
no.
Como puede apreciarse, un desequilibrio temporal o espacial implica variaciones en la cota de los
cauces de los ríos y puede afectar a obras que se cimientan en éstos, como son los puentes y presas.
8
4. ASPECTOS GEOLÓGICOS
Para conocer y describir, el comportamiento de las formaciones o macizos rocosos ante el
fenómeno de socavación es importante definir las características mecánicas de su estructura y las
discontinuidades (o de la estructura) y las propiedades de resistencia de los bloques de roca; es
decir, la caracterización del macizo rocoso.
La roca es un agregado sólido formado por uno o varios minerales que se encuentran en la corteza
terrestre. En mecánica de rocas se habla en muchas ocasiones de roca, roca intacta o matriz de
roca intacta, para referirse a un elemento (trozo, bloque, fragmento) que no presenta
discontinuidades observables y que se encuentra o proviene de un macizo rocoso (Ramírez y
Alejano, 2004).
Desde el punto de vista mineralógico, un mineral es una sustancia de origen natural, con una
estructura interna característica determinada por un arreglo de átomos o iones, y de composición
química y propiedades físicas definidas (Gilluly et al., 1968).
La forma en la que se presentan las rocas en el medio natural se conoce como macizo rocoso,
definido por discontinuidades, comúnmente agrupadas en familias, que separan bloques de roca
intacta.
Figura 4.1. Estructura del macizo rocoso (Ramírez y Alejano, 2004).
Las discontinuidades pueden definirse por cambios en la estratigrafía, esquistosidad, pliegues,

fallas y juntas o diaclasas. Al conjunto de estas discontinuidades que atraviesan a la roca se les
denomina “estructura” del macizo rocoso (Figura 4.1). Hay que tener en cuenta que la estructura
del macizo rocoso es en tres dimensiones y que se desarrolla en un medio discontinuo.
Desde el punto de vista de la mecánica de rocas, un macizo rocoso se describe por medio de las
propiedades mecánicas de la roca intacta y de las discontinuidades, el cual cumple un papel muy
importante desde el punto de vista de la estabilidad en las obras civiles. Con respecto a la
socavación, la descripción del macizo rocoso es muy importante en el diseño de presas y puentes
cimentados en lechos rocosos.
Los factores geológicos que dominan el comportamiento y las propiedades mecánicas de los
macizos rocosos son (Jaime et al., 2015):
9
 La litología y propiedades de la matriz rocosa (composición mineralógica, densidad,
estructura interna, porosidad, permeabilidad y alterabilidad).
 La estructura geológica y las discontinuidades.
 El estado de esfuerzos a que está sometido el material.
 El grado de alteración o meteorización.
 Las condiciones geohidrológicas.
La caracterización de la roca intacta y del macizo rocoso se realiza a través de varios parámetros o
índices que se pueden cuantificar por medio de ensayes de laboratorio o de campo. Una adecuada
caracterización del macizo rocoso involucra tanto descripciones cuantitativas como cualitativas.
4.1 CLASIFICACIÓN GENERAL DE ROCAS PARA USOS GEOTÉCNICOS
De acuerdo con su origen geológico, las rocas pueden clasificarse como ígneas, sedimentarias y
metamórficas.
Las rocas ígneas se forman por el enfriamiento de un material fundido (magma o lava) y son
también conocidas como rocas primarias. Cuando éstas son formadas por un enfriamiento rápido
de la lava en la superficie de la corteza terrestre se conocen como extrusivas, mientras que aquellas
formadas dentro de la corteza terrestre con enfriamiento lento de magma son conocidas como
intrusivas. Según la profundidad y velocidad de enfriamiento se dividen en rocas plutónicas, diques
(o chimeneas) y volcánicas.
Las rocas sedimentarias se forman principalmente por el transporte, sedimentación y posterior

cementación de rocas intemperizadas mecánica o químicamente de los tres grupos principales
(ígnea, metamórfica y de otras sedimentarias).
Las rocas que han sufrido cambios físicos y químicos posteriores a su forma original se llaman
rocas metamórficas. Su origen puede ser ocasionado cuando rocas (ígneas o sedimentarias) son
sometidas a altas presiones, o altas temperaturas, o a interacciones químicas con fluidos reactivos.
Las rocas son definidas y nombradas según la abundancia, textura y tipos de materiales
involucrados, además del modo de formación y el grado de metamorfismo, entre otros factores.
Para usos geotécnicos las rocas se pueden clasificar mediante la Tabla 4.1 propuesta por la
Sociedad Internacional de Mecánica de Rocas (ISRM, por sus siglas en inglés).
10
Tabla 4.1. Clasificación de las rocas para usos geotécnicos (ISRM, en González de Vallejo et al., 2002)
11
4.2 PROPIEDADES MECÁNICAS DE LA ROCA INTACTA
La determinación de las propiedades mecánicas de la roca intacta es uno de los factores importantes
en el proceso de la caracterización del macizo rocoso. Como se mencionó anteriormente, la roca
intacta es un elemento que no presenta discontinuidades observables y que se encuentra o proviene
de un macizo rocoso.
Para diferenciar el macizo rocoso y la roca intacta hay que tener en cuenta que es un tema
simplemente de escala, como se aprecia en la Figura 4.2.
Figura 4.2. Escalas dentro del macizo rocoso (Brady y Brown, 2006).
Al hablar de resistencia del macizo rocoso hay que tener en cuenta que ésta no es la resistencia que
caracteriza a la roca intacta; son aspectos muy diferentes. Dependiendo del grado de discontinuidad
que tenga el macizo rocoso éste va a presentar una resistencia normalmente menor y una
deformación distinta al de la roca intacta (Figura 4.3).
12
a) b)
Figura 4.3. (a) Macizo rocoso y roca intacta, (b) curva esfuerzo de formación de un macizo rocoso y una
roca intacta (Sivakugan et al., 2013).
Las propiedades mecánicas de las rocas intactas se obtienen comúnmente de las siguientes pruebas.
a) Ensayo de compresión simple
Consiste en determinar la resistencia a la compresión uniaxial (qu) de una probeta cilíndrica de

roca, de altura entre el doble y triple del diámetro. La obtención de la resistencia a la compresión
simple permite clasificar a la roca según su resistencia y utilizar los criterios de rotura más
utilizados (Mohr-Coulomb y Hoek-Brown). La clasificación de las rocas según su resistencia a
compresión uniaxial se muestra en la Tabla 4.2.
Se puede demostrar mediante los círculos de Mohr que la resistencia a la compresión no confinada
es:
2𝑐 cos 𝜙
𝜎𝑐 = 4.1
1 − sin 𝜙
donde 𝑐 y 𝜙 es la cohesión y el ángulo de fricción de la roca, respectivamente.
Tabla 4.2. Clasificación de rocas según su resistencia a la compresión simple (ISRM, 1981).
Resistencia (Mpa) Clasificación
>250 Extremadamente alta
100 - 250 Muy alta
50 - 100 Alta
25 - 50 Media
5 - 25 Baja
1-5 Muy baja
0.25 - 1 Extremadamente baja
13
b) Ensayo triaxial
Se lleva a cabo en probetas cilíndricas que se preparan de manera similar a las utilizadas en los
ensayos de compresión simple. Esta prueba es similar a las pruebas triaxiales que se realizan en
suelos, con la diferencia de que no se suele medir la presión de poro, ya que la mayor parte de las
rocas son poco porosas, por lo que las presiones intersticiales suelen tener poca importancia en
ellas. La resistencia al esfuerzo cortante (𝜏𝑓 ) utilizando el criterio de falla de Mohr-Coulomb es:
𝜏𝑓 = 𝑐 + 𝜎 tan 𝜙
4.2
donde 𝜎 es el esfuerzo normal en el plano de falla, 𝑐 y 𝜙 son la cohesion y el ángulo de fricción.

En términos de los esfuerzos principales en la falla, la ecuación 4.2 se puede expresar como:
1 + sin 𝜙 1 + sin 𝜙 0.5 4.3

𝜎1 = ( ) 𝜎 + 2𝑐 ( )
1 − sin 𝜙 3 1 − sin 𝜙
c) Ensayo de carga puntual
Algunas veces no se dispone de material para preparar probetas adecuadas para los ensayos de
compresión simple, por lo que se suele a recurrir a ensayos in situ por medio del ensayo de carga
puntual. Este ensayo consiste en romper un trozo de roca entre dos puntas cónicas de acero. Las
muestras que se colocan entre dichas puntas pueden ser de cualquier forma. El índice de carga
puntual 𝐼𝑠 se calcula mediante la siguiente expresión:
𝑃
𝐼𝑠 = 4.4
𝐷𝑒2
donde, 𝑃 es la fuerza necesaria para romper la muestra, 𝐷𝑒 es el diámetro equivalente de la probeta.
El diámetro equivalente se puede calcular mediante la expresión:
4
𝐷𝑒2 = 𝑊𝐷 4.5
𝜋
donde, 𝑊 es el ancho medio de la muestra y 𝐷 la distancia entre las puntas de los conos en el
momento de la rotura.
Cuando el valor de 𝐷𝑒 es distinto de 50 mm, es conveniente hacer una corrección para eliminar la
influencia del tamaño en la resistencia de la probeta. Esta corrección, que permite obtener el 𝐼𝑠(50) ,
se puede efectuar utilizando la siguiente formula:
𝐷 0.45 4.6
𝐼𝑠(50) =( ) 𝐼𝑠
50
14
Figura 4.4. Ensayo de carga puntual (Ramírez y Alejano, 2004)
d) Ensayo brasileño
Para determinar indirectamente la resistencia a la tensión se utiliza el llamado ensayo brasileño, el

cual se practica comprimiendo una probeta cilíndrica de roca. La probeta falla a lo largo de su
diámetro como consecuencia de los esfuerzos de tensión que se generan en dirección perpendicular
al mismo (Figura 4.5). El esfuerzo de tensión horizontal uniforme en la probeta se obtiene mediante
la siguiente expresión:
2𝑃
𝜎𝑡 = 4.7
𝜋𝐷𝑡
donde, 𝑃 es la fuerza de compresión ejercida sobre el disco, 𝐷 es el diámetro del disco y 𝑡 el espesor
del disco, es decir, la altura del cilindro.
Figura 4.5. Ensayo de tensión indirecto o prueba brasileña (Ramírez y Alejano, 2004).
e) Correlaciones
Para estimaciones preliminares de la resistencia de rocas intactas puede emplearse algunas de las
correlaciones siguientes:
15
Tabla 4.3. Correlaciones entre la resistencia a la compresión simple y el índice de carga puntual.
(Sivakugan et al., 2013).
Correlación Referencia Comentarios
𝜎𝑐 = 10.5𝜎𝑡 + 1.2 Hassani et al. (1979)
𝜎𝑐 = 3.6𝜎𝑡 + 15.2 Szlavin (1974) Reino Unido (229 pruebas)
𝜎𝑐 = 2.84𝜎𝑡 − 3.34 Hobbs ((1964) Arcilla, arenisca y caliza
Gunsallus y Kulhawy Dolomita, arenisca, caliza de
𝜎𝑐 = 12.4𝜎𝑡 − 9.0
(1984) Estados Unidos
𝜎𝑐 = 10𝜎𝑡 Broch y Franklin (1972)
Tabla 4.4. Correlaciones entre la resistencia a la compresión simple y la resistencia a la tensión.

(Sivakugan et al., 2013).
Correlación Referencia Comentarios
𝜎𝑐 = 24𝐼𝑠(50) Broch y Franklin (1972)
𝜎𝑐 = 24𝐼𝑠(50) Bieniawski (1975) Arenisca, Sudafrica
Rocas sedimentarias, Reino
𝜎𝑐 = 29𝐼𝑠(50) Hassani et al. (1980)
Unido
𝜎𝑐 = 14.5𝐼𝑠(50) Forster (1983) Dolerita y areniscas
𝜎𝑐 = 12.5𝐼𝑠(50) Chau y Wong (1996) Rocas de Hong Kong
𝜎𝑐 = 16𝐼𝑠(50) Read et al. (1980) Basalto
Rocas sedimentarias,
𝜎𝑐 = 20𝐼𝑠(50) Read et al. (1980)
Australia
𝜎𝑐 = 23.4𝐼𝑠(50) Singh y Singh (1993) Cuarzita, India
𝜎𝑐 = 15.3𝐼𝑠(50) + 16.3 D'Andrea et al. (1964) Rangos de tipos de rocas
Gunsallus y Kulhawy Dolomita, arenisca, caliza de
𝜎𝑐 = 16.5𝐼𝑠(50) + 51.0
(1984) Estados Unidos
𝜎𝑐 = 9.3𝐼𝑠(50) + 20.04 Grasso et al. (1992)
𝜎𝑐 = 23𝐼𝑠(50) + 13 Cargill y Shakoor (1990)
4.3 DISCONTINUIDADES
El término discontinuidad se usa para referirse a planos de debilidad dentro del macizo rocoso, a
través del cual el material que constituye a la roca se vuelve esencialmente discontinuo y presenta
una resistencia a la tensión nula o menor comparado con la matriz rocosa, a los niveles de esfuerzo
generalmente aplicables en ingeniería.
El comportamiento de un macizo rocoso se rige por la resistencia y orientación de las

discontinuidades más que por las propiedades de la roca intacta.
Las discontinuidades se pueden producir por movimientos telúricos, como sismos o movimientos
tectónicos y por factores de meteorización. Algunos tipos de discontinuidades son:
16
 Diaclasas o juntas. Son comunes en los macizos rocosos y no van acompañadas de
deslizamiento de los bloques que delimita; se distinguen así de las fallas o fracturas en las
que sí hay deslizamiento de los bloques. Su origen puede ser tectónico o por factores de
meteorización. Por ejemplo, se presentan en rocas volcánicas al enfriarse la lava o en
pliegues sometidos a tensión. Aquí los procesos de circulación de agua y los rellenos
arcillosos son más frecuentes (Figura 4.6.a).
 Planos de estratificación. Conocidas también como superficies de estratificación, son
discontinuidades características de depósitos de rocas sedimentarias. Son superficies que
limitan los estratos y se producen durante la interrupción de la sedimentación, cuya
duración puede ser muy variable, o por un cambio brusco en las propias condiciones de
sedimentación (Figura 4.6.b).
 Superficies de laminación. Son discontinuidades que aparecen en las rocas sedimentarias,
limitadas por estratos muy delgados en forma de láminas (Figura 4.6.c).
 Fallas. Corresponden a planos de rotura o fracturación con desplazamiento relativo entre
bloques. La extensión de ésta puede variar entre algunos metros y centenares de kilómetros.
Pueden ser producidos por sismos o movimientos tectónicos (Figura 4.6.d), en cuyo caso
los esfuerzos cortantes en las discontinuidades son importantes.
 Planos de esquistosidad. Se presentan en rocas metamórficas que en un principio pudieron
ser rocas sedimentarias, las cuales debido a una fuerte compresión horizontal, producto de
algún movimiento telúrico, las convirtió en rocas metamórficas con minerales en formas de
láminas y con forma alabeada (Figura 4.6.e).
Figura 4.6. Algunos tipos de discontinuidades en un macizo rocoso (Dominio público de internet).
17
4.4 DESCRIPCIÓN DE LAS DISCONTINUIDADES
Los factores que intervienen en el comportamiento mecánico de una discontinuidad frente a un

esfuerzo cortante son (ISRM, 1978): orientación, número de familias, espaciamiento, abertura,
relleno, persistencia, rugosidad, filtraciones, tamaño y forma de los bloques.
4.4.1 Orientación
Definiciones
La orientación de una discontinuidad que delimita el plano de un bloque de roca en el espacio se

describe en términos del rumbo y el buzamiento (ψ), o bien por medio del buzamiento y de la
dirección del buzamiento (α).
El rumbo es el ángulo respecto al norte que forma el plano geológico con el plano horizontal.
El buzamiento es la máxima inclinación vertical o el ángulo que forma el plano geológico con el
plano horizontal y se mide perpendicularmente al rumbo. Para un plano horizontal, la inclinación
es 0° y para un plano vertical es 90°.
La dirección del buzamiento es la dirección de la traza horizontal del plano (o plano de buzamiento)
expresada como un ángulo α medido en el sentido de las manecillas del reloj desde el norte (varía
de 0° a 360°).
Figura 4.7. Esquema representativo del buzamiento y la dirección de buzamiento de un plano de

discontinuidad de un bloque de roca (Brady y Brown, 2006).
Después de la recopilación de la orientación de varias discontinuidades para un determinado

macizo rocoso, éstos se interpretan mediante proyecciones estereográficas o esféricas, conocidas
como estereogramas. Dicha representación se suele hacer mediante la plantilla de Schmidt. La
interpretación por medio del uso de estereogramas ayuda a determinar el número de familias de
discontinuidades, la forma de los bloques de roca y posibles zonas de inestabilidad dentro del
macizo.
18
Proyección estereográfica
En la proyección estereográfica, un plano queda representado por un círculo máximo en la esfera

de proyección, definido por la intersección del plano y la esfera de proyección, haciendo pasar el
plano por el centro de la esfera. El plano también queda definido por la localización de su polo,
que es el punto de intersección con la esfera de la recta perpendicular al plano que pasa por el
centro de la esfera. En la evaluación de estabilidad de macizos rocosos normalmente se utiliza el
hemisferio inferior de la esfera para la proyección estereográfica (Figura 4.8).
Figura 4.8. Representación de un plano de proyección estereográfica (Ramírez y Alejano, 2004).
Según el modo de proyección de la esfera, se puede obtener la proyección ecuatorial o polar. Para
los casos de estabilidad normalmente se utiliza la ecuatorial, Figura 4.9.a. La plantilla de Schmidt
utiliza la proyección ecuatorial y se presenta como muestra la Figura 4.9.b.
a) b)
Figura 4.9. (a) Representación de un plano de proyección estereográfica (Ramírez y Alejano, 2004), (b)
Estereograma ecuatorial de Schmidt (Sivakugan et al., 2013).
Procedimiento manual para la proyección estereográfica de discontinuidades
- Se debe disponer de dos hojas: una transparente y la otra con la plantilla de Schmidt.
- En la hoja transparente se marca la circunferencia de la esfera ecuatorial, su centro y los
puntos cardinales.
19
- Se mide la dirección del buzamiento desde el norte en sentido de las manecillas del reloj
y se ubica el punto X. De forma ilustrativa se considera una discontinuidad con
buzamiento ψ = 35° y dirección del buzamiento α =135° (nomenclatura común
135°/35°).
- Se gira el papel transparente hasta hacer coincidir el punto X con el eje E-O del
estereograma de Schmidt. En esa posición se mide el buzamiento desde el exterior al
interior de la circunferencia de la esfera y se marca el punto Y, y se traza el circulo
máximo que pasa por dicho punto.
- Sin mover el papel transparente, el polo se sitúa a 90° en sentido opuesto a partir del
punto Y.
- Una vez trazado los puntos, la hoja transparente se regresa a su posición original y se
tiene la proyección estereográfica de dicho plano de discontinuidad (Figura 4.10).
Figura 4.10. Representación de un plano en una proyección estereográfica ecuatorial (Sivakugan et al.,
2013).
En la Figura 4.11 se aprecia un ejemplo de la localización de 4 familias de discontinuidades en un

macizo rocoso. Las nubes oscuras representan la concentración de polos de todas las familias de
discontinuidades levantadas ( J ).
Figura 4.11. Ejemplo de macizo rocoso con 4 familias de discontinuidades representadas en un

estereograma (Ramírez y Alejano, 2004).
20
Interpretación de estereogramas
Las posibles fallas o deslizamiento que pueden presentarse en taludes rocosos se pueden ver a
través de los estereogramas. En la Figura 4.12 se aprecian algunos tipos de fallas comunes.
Figura 4.12. Tipos de fallas más comunes en taludes de roca en proyección estereográfica (ISRM, 1978).
Las fallas de taludes en macizos rocosos de la Figura 4.12 se describen a continuación:
 La falla tipo circular (Figura 4.12.a), corresponde a un macizo rocoso altamente fracturado
debido a que no se aprecia una concentración de polos; en este caso, debido al alto
fracturamiento del macizo la falla se asimila más a la que comúnmente ocurre en suelos.
21
 En la falla plana (Figura 4.12.b) se observa que la discontinuidad está en la misma dirección
de buzamiento del talud y que el buzamiento de la discontinuidad es mayor que la del talud.
 La falla en cuña ocurre cuando dos discontinuidades se cruzan entre sí para formar una cuña
y ésta tiene prácticamente la misma dirección de buzamiento del talud, tal como se muestra
en la Figura 4.12.c.
 La falla por volteo que se presenta en la Figura 4.12.d ocurre debido a dos factores: el
primero es porque el talud tiene un buzamiento casi perpendicular y el segundo porque el
macizo rocoso exhibe varias familias de discontinuidades con espaciamiento relativamente
corto que, además se encuentran con dirección de buzamiento y buzamiento contrario al
del talud. Si solo se presentaran dos familias de discontinuidades con la misma orientación,
pero con espaciamiento muy grande, la falla podría no presentarse.
El uso de la proyección estereográfica es una herramienta útil para identificar la orientación de las
familias de discontinuidades de un macizo rocoso y que puede ayudar a identificar las posibles
zonas con potencial de inestabilidad. Por ejemplo, desde el punto de vista de la estabilidad de
taludes en macizos rocosos, esta herramienta es útil para identificar los bloques de roca que puedan
deslizarse. En ríos con lechos rocosos, la definición de la orientación de bloques de roca mediante
el uso de proyecciones estereográficas ha sido una herramienta valiosa para identificar las zonas o
puntos susceptibles de socavación (Annandale, 2006; Michael, 2012).
Actualmente, el trazo de las proyecciones estereográficas se simplifica con el uso de programas de

cómputo, por ejemplo, el programa Dips de la paquetería RockScience.
4.4.2 Número de familias
Se le llama familia de discontinuidades a un grupo de discontinuidades que están orientadas

aproximadamente en la misma dirección, dando la impresión de que fueran paralelas entre sí
(Figura 4.13). Normalmente se define un espaciamiento promedio para una familia de
discontinuidades. A medida que aumenta el número de familias, el macizo rocoso se fragmenta
más, lo que provoca que los tamaños de los bloques de roca disminuyan y aumenten sus grados de
libertad para moverse.
Figura 4.13. Influencia del número de familias de discontinuidades en un macizo rocoso (ISRM, 1978).
El número de familias de discontinuidades también ha sido utilizado para clasificar a los macizos
rocosos como se muestra en la Tabla 4.5.
22
Tabla 4.5. Clasificación de familias de discontinuidades en un macizo rocoso (ISRM, 1978)
4.4.3 Espaciamiento
El espaciamiento medio es la distancia que existe entre las discontinuidades sucesivas de una
misma familia, según la perpendicularidad al plano de esta familia. El espaciamiento entre los
planos de discontinuidades condiciona el tamaño de los bloques de matriz rocosa y, por tanto,
define el papel que ésta tendrá en el comportamiento mecánico del macizo rocoso, y su importancia
con respecto a la influencia de las discontinuidades. En la Tabla 4.6 se presenta la descripción del
espaciamiento. Discontinuidades con espaciamientos muy cercanos implican tamaños de bloques
muy pequeños. El espaciamiento de las discontinuidades también influye en la permeabilidad de
un macizo rocoso y los mecanismos de falla.
Tabla 4.6. Clasificación del espaciamiento de las discontinuidades en un macizo rocoso (ISRM, 1978).
4.4.4 Abertura
La abertura es la distancia perpendicular que separa las caras de una discontinuidad. Este factor
juega un papel importante en la permeabilidad de los macizos rocosos y durante el fenómeno de
socavación marca el grado de la facilidad con la que se pueden desprender los bloques de roca. A
mayor abertura mayor facilidad de remoción de un bloque que cuando las juntas se encuentran muy
apretadas.
4.4.5 Relleno
Cuando las aberturas de las discontinuidades son grandes, éstas suelen estar ocupadas por otros
tipos de materiales. El material dentro de la discontinuidad tiene gran efecto en la resistencia al
esfuerzo cortante de la misma y, por tanto, en la resistencia a la socavación. Cuando el material es
derivado de precipitados o residuos de minerales de roca, como carbonatos, silicatos y cuarzo, los
bloques de los macizos rocosos presentarán mayor estabilidad que cuando son compuestos por
23
arcillas, limos, arena, brecha o milonita. Por tanto, es importante especificar la naturaleza, el
espesor, la alteración y la resistencia del material de relleno.
Tabla 4.7. Clasificación de las aberturas de las discontinuidades en un macizo rocoso (ISRM, 1981).
4.4.6 Persistencia
La persistencia indica cuanto una discontinuidad o familia de discontinuidades puede penetrar

dentro del macizo rocoso. Se caracteriza por medio de la longitud, el cual se obtiene con la
dirección y rumbo de ésta.
El espaciamiento y la persistencia son dos parámetros que controlan el tamaño de los bloques de
roca intacta que componen el macizo rocoso.
Tabla 4.8. Clasificación de la persistencia en un macizo rocoso (ISRM, 1981).
4.4.7 Rugosidad
La clasificación y medida de la rugosidad tienen como principal finalidad la evaluación de la

resistencia al corte en las discontinuidades. En discontinuidades limpias, la resistencia al corte
puede ser estimada a partir de datos de campo y de expresiones empíricas. La rugosidad aumenta
la resistencia al corte, pero decrece con el aumento de la abertura y, por lo general, también con el
espesor del relleno.
De acuerdo con la ISRM (1978) la rugosidad que presentan las caras de las discontinuidades se
puede evaluar por medio de la Figura 4.14, la Tabla 4.9 y las siguientes escalas:
 Gran escala, para observaciones de varios metros de longitud comprenden tres grados de
rugosidad: escalonada, ondulada y plana.
 Pequeña escala, para observaciones de varios centímetros comprende los siguientes grados
de rugosidad: rugosa, lisa o suave y pulida.
24
Figura 4.14. Perfiles de rugosidades típicas en rocas (ISRM, 1978).
Tabla 4.9. Clasificación de la rugosidad (ISRM, 1978).
4.4.8 Filtraciones
El agua en el interior de un macizo rocoso circula principalmente por las discontinuidades

(permeabilidad secundaria). Aunque en ciertas rocas permeables las filtraciones de agua a través
de la matriz rocosa (permeabilidad primaria) pueden ser importantes. En la Tabla 4.10 se presenta
la descripción de las filtraciones en discontinuidades.
Tabla 4.10. Descripción de las filtraciones en discontinuidades (ISRM, 1981).
25
4.4.9 Tamaño de los bloques
El tamaño del bloque en un macizo rocoso depende del número de familias de la discontinuidad y
del espaciamiento y persistencia que separa los bloques. Los bloques pueden ser en forma de cubos,
tetraedros, láminas, entre otras, y su tamaño se mide comúnmente al igual que los suelos granulares,
por medio de un diámetro promedio (esfera equivalente con el mismo volumen del bloque).
Según el ISRM (1978) el tamaño de los bloques se puede cuantificar por medio del índice de
tamaño de bloque (𝐼𝑏 ), la dimensión promedio de un bloque típico, o por el número volumétrico
de discontinuidades (𝐽𝑣 ) y el número total de discontinuidades intersecando un macizo rocoso de
volumen unitario. El RQD también es una medida del tamaño de los bloques. Para el caso de un
sistema ortogonal de discontinuidades de tres familias con espaciamiento 𝑆1 , 𝑆2 y 𝑆3 , el índice de
tamaño de los bloques se define como:
𝑆1 + 𝑆2 + 𝑆3
𝐼𝑏 = 4.8
3
1 1 1
Existen las discontinuidades , , por metro a lo largo de las tres direcciones ortogonales, donde
𝑆1 𝑆2 𝑆3
𝑆1 , 𝑆2 y 𝑆3 están medidos en metros. El número volumétrico de discontinuidades (en
discontinuidades / m3) es la suma del número de discontinuidades por metro para cada familia de
discontinuidades, y se expresa como:
1 1 1
𝐽𝑣 = + + ⋯+ 4.9
𝑆1 𝑆2 𝑆𝑛
El ISRM (1978) sugiere que el RQD y el 𝐽𝑣 se relacionan de la forma siguiente:
𝑅𝑄𝐷 = 115 − 3.3𝐽𝑣 4.10
Para el caso de 𝐽𝑣 < 4.5, el RQD se toma como 100% y para 𝐽𝑣 > 30, el RQD se toma como 0%.
Las descripciones para el tamaño de los bloques con base en el 𝐽𝑣 que se presentan en la
Tabla 4.11. En la Tabla 4.12 se presenta la descripción de la forma de los bloques.
Tabla 4.11. Tamaño de los bloques y valores de 𝐽𝑣 (ISRM, 1978).
26
Tabla 4.12. Forma de los bloques (ISRM, 1978)
4.5 MACRO Y MICRO DISCONTINUIDADES
En el estudio de socavación en rocas se debe tomar en cuenta que existen dos tipos de
discontinuidades: nivel macro y micro. Las macro-discontinuidades son las que delimitan a los
bloques de roca intacta, como juntas y fallas. Las micro-discontinuidades son atribuidas a las
imperfecciones que presentan los bloques de roca intacta a nivel superficial como fisuras y micro-
fisuras. La única diferencia entre los dos tipos de micro-discontinuidades es que las micro-fisuras
solo pueden ser identificadas con microscopio y las fisuras a simple vista, por ejemplo, del tamaño
de un cabello.
a) b)
Figura 4.15. a) Macro-fisuras y b) micro-fisuras. (Michael, 2012).
27
28
5. ASPECTOS HIDRÁULICOS
5.1 MECÁNICA DE RÍOS
Los mayores efectos provocados por el fenómeno de socavación se presentan durante la crecida de
un río, en el cual existen altas velocidades de flujo y comportamiento turbulento. Por ello, en esta
sección se describe el origen del fenómeno de socavación desde el punto de vista de la mecánica
de fluidos, considerando el efecto de la capa límite en la formación de vórtices y las fluctuaciones
de presión que se generan en flujo turbulento.
Aunque muchos de los conceptos son para el estudio de socavación en puentes (pilas, estribos y
terraplenes de acceso), también son útiles para comprender la socavación en presas (superficie de
terraplenes y obras vertedoras).
5.1.1 Teoría de la capa límite
Una corriente de agua durante su recorrido experimenta pérdidas de energía por fricción por el
simple hecho de fluir sobre un cuerpo u obstáculo. Prandtl (1904) explica mediante su teoría de la
capa límite que todas estas pérdidas tienen lugar en una zona adyacente al contorno del cuerpo,
debido a la viscosidad del agua llamada capa límite (CL), y que el flujo exterior a dicha capa puede
considerarse como carente de viscosidad.
Se considera la formación de la capa límite a través de un canal como se muestra en la Figura 5.1,
en el cual se supone lo siguiente: la corriente de agua inicialmente es laminar y posteriormente
cambia a turbulenta; la geometría y rugosidad del canal es constante; justo antes de iniciar su
recorrido sobre el canal, el fluido tiene un perfil de velocidades uniforme. Así, cuando el agua entra
al canal, a partir del punto A, la distribución de velocidades a través de éste debido a la rugosidad
del contorno variará con la distancia a lo largo de su recorrido. El efecto sobre la variación de
velocidades debido a la rugosidad de contorno se indica con la línea ABC. La región dentro de
ABC es la que se conoce como capa límite y es el lugar donde tiene lugar todo gradiente de
velocidad; su espesor se designa mediante 𝛿. Según la ley de Newton para fluidos viscosos, la
corriente de agua generará esfuerzos cortantes (𝜏) únicamente en donde existan gradientes de
velocidad.
Si el fondo del canal es de superficie plana (Figura 5.1), el número de Reynolds se expresa como:
𝜌𝑣𝑥
𝑅𝑒 (𝑥) = 5.1
𝜇
Donde 𝑅𝑒 (𝑥) es el número de Reynolds, 𝜌 es la densidad del agua, 𝑥 representa la posición en el

eje de las abscisas y 𝜇 es la viscosidad dinámica o molecular del agua.
29
Figura 5.1 Desarrollo de la capa límite en un canal abierto (modificada de Chow, 1994).
Con base en lo anterior, a valores de 𝑅𝑒 (𝑥) pequeños, el flujo es laminar y 𝛿 se representa por el
tramo A-B (Figura 5.1). En esta región las láminas de agua que se idealizan en el fluido se
encontrarán sometidas a esfuerzo cortante (𝜏) laminar. Las láminas de agua son también conocidas
como líneas de flujo y delimitan la trayectoria de las partículas de agua. De acuerdo con la Ley de
Newton para fluidos viscosos 𝜏 se calcula como:
𝑑𝑣
𝜏=𝜇 5.2
𝑑𝑦
donde 𝑑𝑣/𝑑𝑦 es el gradiente de velocidad. El aumento de 𝛿 en el tramo A-B se debe a que conforme
𝑣 aumenta, las láminas de agua deslizan entre ellas cada vez menos y, por tanto, los esfuerzos
cortantes son cada vez más pequeños. A medida que la velocidad del flujo aumenta, se llega a una
distancia donde los esfuerzos cortantes disminuyen tanto que el flujo en la CL cambia a turbulento.
El punto donde ocurre esto se indica mediante B, definido por un Re (x) crítico.
Hacia aguas abajo de B, en el tramo B-C (Figura 5.1), se desarrolla la CL turbulenta. El aumento
pronunciado de 𝛿 se debe a que, en el movimiento caótico, surge una viscosidad turbulenta 𝜂 que
contribuye aún más a la disminución del deslizamiento entre capas. Esto explica el porqué de los
gradientes pronunciados en el perfil de velocidades para este flujo; entonces, 𝜏 se modifica como:
𝑑𝑣
𝜏 = (𝜇 + 𝜂) 5.3
𝑑𝑦
Finalmente, cuando la frontera de la CL turbulenta alcanza la superficie libre del flujo se dice que
el flujo turbulento es totalmente desarrollado.
Como la CL no sigue una trayectoria definida, el espesor 𝛿 se puede definir como la distancia
normal desde la superficie del contorno del canal, donde la velocidad del flujo es nula, hasta donde
la velocidad del flujo es igual al 99% de la velocidad del flujo no perturbado (𝑣).
30
5.1.2 Desprendimiento de la capa límite
Continuando con el esquema de la Figura 5.1, si el contorno de éste es relativamente liso y de

rugosidad pequeña, en la zona de flujo turbulento se genera una sub-capa laminar o viscosa de
espesor 𝛿0 debido a que las velocidades cercanas al canal son bajas. Por tanto, en la subcapa laminar
el esfuerzo cortante se representa por la Ecuación 5.2.
Figura 5.2. Efecto de la rugosidad en la subcapa viscosa en un flujo turbulento (Chow, 1994).
No obstante, si la rugosidad del canal tiende a ser mayor que el espesor 𝛿0 , entonces el material de
éste interactúa directamente con la turbulencia del flujo (Figura 5.2.c). Debido a que las
velocidades en flujo turbulento son mayores que en el caso laminar, se generan caídas de presión
en la superficie del canal para mantener la conservación de la energía, según el principio de
Bernoulli. Si las caídas de presión son negativas se genera el desprendimiento de la CL.
En la naturaleza los ríos suelen tener lechos irregulares, con granulometría variada y formas de
fondo diversas. Cuando la corriente es turbulenta, provocado por una avenida, es común que se
genere el desprendimiento de la CL, el cual es intermitente a lo largo del recorrido de la corriente
ya que su propio peso la vuelve a unir con el fondo del cauce. Este efecto provoca fluctuaciones de
presión en el fondo (positivas y negativas) y en consecuencia el desprendimiento de vórtices, los
cuales para este caso suelen adquirir formas de herraduras, de allí que se conocen como vórtices
de herradura (Figura 5.3).
Figura 5.3. Formación de vórtices de herradura en flujo turbulento.
El desprendimiento de la CL también puede presentarse debido a un obstáculo, como el que sucede

en pilas de puentes que obstruyen la corriente de ríos. A diferencia del caso anterior, en éste el
desprendimiento puede presentarse tanto en flujo laminar como flujo turbulento. En flujo laminar,
depende de la forma del obstáculo y de la velocidad del flujo. Si el obstáculo tiene forma
31
hidrodinámica (Figura 5.4.b) las líneas de flujo tienden a adaptarse fácilmente al obstáculo y
entonces la CL no se separa. En caso contrario el desprendimiento de la CL es casi inevitable
(Figura 5.4.c). El desprendimiento de la CL debido a un obstáculo también genera vórtices, los
cuales debido a la forma de su trayectoria son denominados vórtices de estela (Figura 5.5).
a) b)
Figura 5.4. Efecto de la forma del obstáculo: b) con perfil hidrodinámico; c) con perfil no hidrodinámico.
Figura 5.5. Trayectoria de vórtices de estela marcadas en las nubes debido al impacto con la Isla
Guadalupe, México. Fotografía tomada por la NASA (https://earthobservatory.nasa.gov).
5.1.3 Efecto de los vórtices
Los vórtices de herradura y de estela, derivados del desprendimiento de la capa límite, son una
especie de remolinos que presentan presión negativa dentro de sus cuerpos. Éstos, conforme se
desprenden y avanzan en dirección de una corriente, provocan fuerzas de succión Ω (Figura 5.3) al
pasar sobre el material por el cual fluye. En ríos, las fuerzas de succión o fuerzas de ascensión
vertical pueden provocar el desprendimiento de los materiales del lecho, principalmente de limos
no plásticos o de baja plasticidad, arenas y gravas (Figura 5.6). En ríos con lechos de arcilla y roca
sana, se produce la vibración de éstos por las fluctuaciones de presión, y eventualmente su falla
por fatiga o por falla frágil. En canales con losas de concreto, la vibración puede provocar el mismo
efecto. En la mayoría de los casos, las fluctuaciones de presión o la succión generada por los
vórtices son el principal factor que origina la socavación en obras hidráulicas durante una creciente.
El efecto de las fluctuaciones de presión en el proceso de erosión ha sido estudiado por diversos
autores como Croad (1981), Raudkivi (1998), Bollaert (2002), Hofland et al. (2005) y Annandale
(2006).
32
Figura 5.6. Remolino generado por vórtice (Jackson, 1976).
5.2 SOCAVACIÓN EN SUELOS GRANULARES
La socavación en ríos con lechos de suelos granulares inicia de forma inmediata cuando se alcanza
su resistencia a la erosión (o su condición hidrodinámica crítica), ya que su resistencia está
directamente relacionada con el tamaño de partícula y las fuerzas de cuerpo. Aunque la condición
más crítica de socavación es en flujo turbulento, en esta sección también se muestra la forma de
socavación en flujo laminar.
5.2.1 Condición laminar
Para este caso se consideran las dos formas posibles de flujo laminar en un río; es decir, cuando
éste tiene una velocidad baja y el flujo es completamente laminar (Figura 5.7.a) o cuando en el
flujo turbulento se desarrolla una subcapa laminar debido a que las partículas no rebasan su espesor
𝛿0 (Figura 5.7.b). En ambos casos los esfuerzos cortantes (o fuerzas de arrastre) que genera la
corriente sobre el conjunto de partículas son debidos a la viscosidad dinámica. Para estudiar su
efecto se consideran las fuerzas que actúan en una partícula como se aprecia en el diagrama de
cuerpo libre de la Figura 5.7.c, las cuales son: 𝐹 la fuerza del flujo (depende de la viscosidad y la
velocidad del agua), la fuerza resistente 𝐹𝑅 que opone la partícula a ser movida, la fuerza debida al
peso sumergido de la partícula 𝑊𝑔 , y el ángulo 𝜙 que representa el ángulo fricción entre la partícula
y las partículas adyacentes.
a) b) c)
Figura 5.7. Interacción de partículas granulares con flujo completamente laminar (a) y con la SL en flujo
turbulento (b). Diagrama de cuerpo libre en condición laminar (c) (modificada de Annandale, 2006).
El esfuerzo cortante por la acción del flujo en la partícula se obtiene como:
33
𝐹
𝜏0 = 5.4
𝐴
donde 𝐴 es el área superficial de la partícula.
El esfuerzo cortante resistente de la partícula 𝜏𝑅 por la reacción al esfuerzo cortante aplicado por
el agua es:
𝐹𝑅
𝜏𝑅 = 5.5
𝐴
Debido a que la resistencia de la partícula está en función de 𝑊𝑔 y 𝜙, 𝐹𝑅 se expresa como:
𝜋𝑑 3 5.6
𝐹𝑅 = 𝑊𝑔 𝑡𝑎𝑛 𝜙 = (𝜌𝑠 − 𝜌𝑤 )𝑔 𝑡𝑎𝑛 𝜙
6
donde 𝑑 es el diámetro de la partícula de suelo, 𝜌𝑠 la densidad de masa del suelo, 𝜌𝑤 la densidad

de masa del agua (1000 kg/m3) y 𝑔 la aceleración de la gravedad.
El movimiento incipiente se presenta cuando 𝜏0 = 𝜏𝑅 . A esta condición suele denominarse como

condición hidrodinámica crítica, que para este caso se representará por el esfuerzo cortante crítico
generado por la corriente en el lecho, 𝜏𝑐 :
4𝐹𝑅 2
𝜏𝑐 = = 𝑔𝑑(𝜌𝑠 − 𝜌𝑤 ) 𝑡𝑎𝑛 𝜙 5.7
𝜋𝑑 2 3
Reordenando la ecuación 5.7 como el cociente de las fuerzas críticas de movimiento incipiente
entre las fuerzas estabilizadoras de la partícula, se obtiene el parametro adimensional de Shields
para la condición hidrodinámica crítica:
𝜏𝑐 2
𝜃= = 𝑡𝑎𝑛 𝜙 5.8
(𝜌𝑠 − 𝜌𝑤 )𝑔𝑑 3
Shields (1936) demostró de forma experimental, en lechos uniformes y artificialmente aplanados,

que el parámetro adimensional 𝜃 (ecuación 5.8) es función del número de Reynolds de la partícula
(𝑅𝑒∗ ), que a su vez está determinado por el espesor relativo de la subcapa límite laminar de la capa
límite (Annandale, 2006).
𝜌𝑤 𝑉∗ 𝑑 𝑉∗ 𝑑
𝑅𝑒∗ = = 5.9
𝜇 𝜐
donde 𝑉∗ es la velocidad media en el lecho del cauce (o de corte), 𝑑 el diámetro de la partícula y 𝜐

la viscosidad cinemática del agua (𝜐 = 𝜇/𝜌𝑤 ) y 𝜇 es la viscosidad dinámica.
El resultado de los experimentos de Shields (1936) fue una curva conocida como la curva de
Shields, la cual define el inicio de movimiento incipiente para una gran variedad de tamaños de
partículas de grano grueso y diferentes condiciones de flujo (laminar, transición y turbulento),
34
Figura 5.8. En la curva de Shields, el número de Reynolds 𝑅𝑒∗ refleja la relación entre las fuerzas
de inercia y las debidas a la viscosidad en torno a los granos, los valores situados en la parte superior
de la curva indican que existe movimiento de las partículas, mientras que los valores por debajo de
ésta indican su reposo.
Figura 5.8. Curva de Shields para determinar el movimiento incipiente en suelos granulares (modificada
de Annandale, 2006)
Como ejemplo, para una arena con ángulo de fricción 𝜙 = 30°, el valor del esfuerzo cortante
adimensional de Shields (Ec. 5.8) es:
𝜃 = 0.4 5.10
Experimentalmente, según Mantz (1973) y White (1970), el valor de 𝜃 calculado tiende a ser el
valor límite máximo del parámetro 𝜃 para condiciones de flujo laminar (Annandale, 2006). De
acuerdo con esto y la curva de Shields (Figura 5.8), puede observarse que el esfuerzo cortante en
el lecho, provocado por una corriente de agua requerido para el movimiento incipiente en
condiciones de flujo laminar, es mayor que el que se requiere para condiciones de flujo turbulento.
Esto se debe al hecho de que, en condición laminar, el flujo interactúa directamente con un conjunto
de partículas en lugar de con partículas individuales, como es en el caso de flujo turbulento.
Es importante notar que hay una relación entre el número de Reynolds en la partícula y el diámetro
de ésta con el espesor de la capa límite (𝛿), es decir:
𝑑 𝑉∗ 𝑑 5.11
=
𝛿 𝜐
A medida que el número de Reynolds aumenta, la capa límite se incrementa y cambia de flujo
laminar a flujo turbulento. Colebrook y White (1937) encontraron experimentalmente que
partículas granulares individuales que componen el fondo de un cauce, comienzan a desprender
vórtices cuando (Annadale, 2006):
𝑉∗ 𝑑 5.12
>5
𝜐
35
Esto es aproximadamente igual al espesor de la subcapa viscosa y confirma que cuando el diámetro
de la partícula es igual al espesor de la subcapa límite viscosa (𝛿0 ), la turbulencia comienza a
desarrollarse (Annandale, 2006).
Así, según Colebrook y White (1937) para valores de 𝑅𝑒∗ < 5 el flujo se puede considerar como
laminar. Schlichting y Gersten (2000) definen que la transición a flujo turbulento se encuentra en
un rango de 5 ≤ 𝑅𝑒∗ ≤ 70 y la turbulenta a partir de 𝑅𝑒∗ ≥ 70 (Annadale, 2006), Figura 5.8.
5.2.2 Condición turbulenta
Como se vio en la sección 5.2.1, la magnitud de la capacidad erosiva del agua que conduce al
movimiento incipiente de suelos granulares en flujo turbulento es más baja que en el caso de flujo
laminar. Esto se debe a que las fluctuaciones de presión desarrolladas en flujo turbulento
interactúan con partículas individuales del suelo y, por tanto, se requiere de menos capacidad
erosiva del agua para mover partículas individuales que la que es requerida para mover un conjunto
de partículas en flujo laminar.
Además de los esfuerzos cortantes aplicados en la superficie de un material, la carga cíclica y las
fuerzas de succión fluctuantes introducidas cuando el flujo es turbulento son, probablemente, los
procesos dominantes en la erosión de los diversos geomateriales (Briaud et al., 1999).
Las fuerzas que se involucran en el proceso de erosión en una partícula de un suelo granular se
aprecian en la Figura 5.9 (Annandale, 2006): de corte (𝐹) y de succión (𝐹𝐿 ) fluctuantes, debido al
peso sumergido de la partícula (𝑊𝑔 ) y de fricción ejercidas por las partículas que la rodean
(𝐹1 , 𝐹2 𝑦 𝐹3 ), dando como resultado a la fuerza 𝐹𝑅 .
a) b)
Figura 5.9. Socavación en flujo turbulento (a) y la fuerza resultante (b) (Modificada de Annandale, 2006).
Las fuerzas de succión 𝐹𝐿 que actúan en una partícula se derivan de la suma de dos fuerzas. La
primera proviene de una diferencia de presión que se desarrolla considerando un flujo establecido
(o permanente) sobre la partícula, es decir, sin efecto de la turbulencia; solo se considera la
magnitud de la velocidad del flujo invariable. La segunda surge de las fluctuaciones de presión
desarrolladas por el flujo turbulento (Annandale, 2006).
Cuando el agua fluye sobre la matriz de partículas considerando un flujo establecido conduce a la
generación de un diferencial de presión sobre las partículas. Esto se debe a que el agua que está
dentro de los intersticios o poros del suelo se puede considerar estacionaria, mientras que el agua
fluyendo sobre las partículas se mueve. Basándose en el principio de Bernoulli (Ley de
conservación de energía) se tiene que la presión por debajo de la partícula será más alta que la
36
presión sobre la partícula. La magnitud de la diferencia de presión depende de la velocidad del
flujo.
La aplicación del principio de Bernoulli en este caso se reduce esencialmente a relacionar la energía
cinética y de presión. Si la energía cinética incrementa la energía de presión disminuirá y viceversa.
La presión en el agua que fluye sobre la partícula será por tanto más baja que la presión en el agua
estacionaria que se encuentra por debajo de las partículas. Esto conduce a un diferencial de presión
sobre las partículas, en dirección ascendente.
Además de la diferencia de presión inducida por el flujo establecido, las presiones fluctuantes
adicionales son inducidas por los vórtices que se desarrollan en el flujo turbulento. Booij y Hofland
(2004) investigaron la causa del movimiento incipiente en gravas y demostraron
experimentalmente que, durante el recorrido de un vórtice, las fuerzas de succión solo actúan en
una sola partícula. Cuando un vórtice se encuentra por encima de la partícula, la resistencia al
movimiento de ésta solo se atribuye a las fuerzas de fricción proporcionada por las partículas que
las rodean y su peso sumergido. Los vórtices son los encargados de generar las fluctuaciones de
presión en el fondo del cauce. A mayor velocidad del flujo mayor frecuencia de desprendimiento
y, por tanto, mayor fluctuación de presión.
La socavación en suelos granulares y en flujo turbulento ocurre cuando las fuerzas fluctuantes de
succión rebasan la fuerza resistente de la partícula. Cuando esto no sucede, la partícula
permanecería en su lugar, pero posiblemente vibrando.
Debido a que las fuerzas provocadas por las fluctuaciones de presión no son constantes y varían en
el tiempo, el movimiento de una partícula puede ser evaluado por el impulso (𝐼𝑚𝑝𝑢𝑙𝑠𝑜 =
𝐹𝑢𝑒𝑟𝑧𝑎 𝑞𝑢𝑒 𝑎𝑐𝑡ú𝑎 𝑠𝑜𝑏𝑟𝑒 𝑢𝑛 𝑐𝑢𝑒𝑟𝑝𝑜 𝑒𝑛 𝑢𝑛 𝑖𝑛𝑡𝑒𝑟𝑣𝑎𝑙𝑜 𝑑𝑒 𝑡𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜). El impulso de una partícula
se obtiene mediante la integración de todas las fuerzas que actúan sobre ésta de la siguiente manera:
Δ𝑡 5.13
𝐼 = ∫ (𝐹𝐿 − 𝑊𝑔 − 𝐹1 − 𝐹2 − 𝐹3 )𝑑𝑡 = 𝐹Δ𝑡 = 𝑚𝑉Δ𝑡
0
donde
Δ𝑡: Intervalo de tiempo en el que actúa la fuerza sobre la partícula.

𝐹Δ𝑡 : Impulso neto en la partícula durante el intervalo de tiempo Δ𝑡.
𝑚: Masa de la partícula de sedimento.
𝑉Δ𝑡 : Velocidad media alcanzada por la partícula durante el intervalo de tiempo Δ𝑡.
La energía cinética de la partícula para dicho Δ𝑡 es:
1
𝐸Δ𝑡 = 𝑚𝑉Δ𝑡 2 5.14
2
Si se iguala la energía cinética con la energía potencial durante ese mismo Δ𝑡, entonces:
1
𝑚𝑉Δ𝑡 2 = 𝑚𝑔ℎ 5.15
2
37
lo que a su vez da que la altura a la cual puede ser elevada la partícula:
𝑉Δ𝑡 2 5.16
ℎ=
2𝑔
Por tanto, la altura h para la cual una partícula puede ser elevada puede representarse por medio de
la potencia hidráulica como:
𝛥𝑡 5.17
𝐼ℎ [∫0 (𝐹𝐿 − 𝑊𝑔 − 𝐹1 − 𝐹2 − 𝐹3 )𝑑𝑡] ℎ ℎ
𝑃= = = 𝐹𝛥𝑡 = 𝐹𝛥𝑡 𝑉𝛥𝑡
𝛥𝑡 𝛥𝑡 𝛥𝑡
De acuerdo con la ecuación 5.17, la potencia hidráulica también es un parámetro adecuado para
medir la condición crítica en suelos granulares, siempre y cuando, el flujo sea turbulento
(Annandale, 2006).
5.3 SOCAVACIÓN EN ROCAS
Aunque pareciera que las rocas, por su alta resistencia, no tienen riesgo de erosionarse, muchas
obras hidráulicas han presentado problemas de inestabilidad e incluso fallas por problemas de
socavación en éstas. La socavación en rocas puede presentarse de dos formas: debido a la
degradación superficial continua o por el desprendimiento de bloques.
5.3.1 Degradación superficial de la roca
La degradación superficial de la roca incluye tres sub-mecanismos: erosión por los esfuerzos
cortantes generados por la corriente de agua, erosión debida a la abrasión causada por los materiales
transportados por la corriente y erosión causada por el fenómeno de cavitación.
La erosión por cavitación es un fenómeno que suele presentarse en vertedores de presas, bombas y
turbinas donde se alcanzan velocidades de flujo de agua altas (Echávez, 1979). En ríos, este
fenómeno suele presentarse principalmente en ríos de montaña, donde las altas velocidades
provocadas por las pendientes pronunciadas y la irregularidad del fondo provocan el
desprendimiento constante de la capa límite. En algunas zonas este hecho puede provocar caídas
de presión (negativas) que al ser menor o igual a la presión de vaporización del agua genera el
fenómeno de cavitación; es decir, una cavidad llena de vapor de agua dentro del seno de la
corriente. Cuando estas cavidades en forma de burbujas de vapor son arrastradas por la corriente a
zonas de mayor presión, se condensan súbitamente produciéndose una implosión, o sea una
reducción violenta de volumen del orden de 100 a 1000 veces, en milésimas de segundo, al pasar
la burbuja del estado gaseoso al líquido. Si esto sucede en la superficie de la roca, inducirá esfuerzos
muy altos que al repetirse continuamente pueden provocar el desprendimiento del material de la
roca.
Otro mecanismo de erosión de la roca es el ocasionado por la desintegración química debida a la

reacción con el agua. Este proceso se atribuye a la formación de arcillas y ya ha sido comentado
en el capítulo 2.
38
Por lo general, la socavación en macizos rocosos producida por una corriente de agua, ya sea por
esfuerzos cortantes, abrasión, o desintegración química, suele producirse lentamente.
5.3.2 Desprendimiento de bloques de roca
Este tipo de socavación suele observarse en ríos de alta pendiente, ya sea aguas abajo de una
cascada o por el paso de una avenida. En obras hidráulicas, el desprendimiento de bloques de roca
se observa en presas de gran altura, con descarga de excedencias directamente al río o en puentes
situados en zonas montañosas.
Figura 5.10. Socavación en lechos rocosos de ríos de montaña (alta pendiente) y en estanques
amortiguadores de presas labrados directamente en el macizo rocoso. (Bollaert y Lesleighter, 2014)
Annandale (1995) explica que la socavación en lechos rocosos fracturados, conformados por
bloques de roca bien definidos, ocurre mediante tres etapas, aflojamiento, desprendimiento y
transporte (Figura 5.11), en donde las fluctuaciones de presión cumplen un papel importante. El
proceso comienza cuando una corriente de agua turbulenta fluye sobre el macizo rocoso, en el cual
se supone que el agua que se introduce en las discontinuidades tiene una presión hidrostática,
determinada por la diferencia de elevaciones entre la discontinuidad y la superficie del agua. Las
fluctuaciones de presión generadas en la interfaz entre la roca y el agua, y la presión hidrostática
dentro de las discontinuidades dan como resultado fuerzas netas fluctuantes que actúan sobre los
bloques de roca. Con base en el principio de conservación de la energía de Bernoulli, la presión en
las discontinuidades es más alta que la presión que se presenta en la superficie de los bloques. Es
decir, si la energía cinética o su velocidad incrementa, la presión disminuirá y viceversa. La
diferencia de presiones conduce a la generación de fuerzas de succión sobre las partículas en
dirección ascendente. El desprendimiento de bloques ocurre cuando las fuerzas de succión
fluctuantes rebasan la fuerza resistente a su movimiento, la cual está directamente relacionada con
las características de las discontinuidades del macizo rocoso mencionadas en la sección 4.4.
39
Aflojamiento Desprendimiento Transporte
Figura 5.11. Modelo conceptual de socavación en lechos rocosos (Annandale, 1995).
Cuando las fuerzas de succión no son lo suficientemente grandes como para desprender los bloques
de roca, solo podrían provocar su aflojamiento.
Bollaert (2002) demostró en sus experimentos que el proceso de aflojamiento y desprendimiento

descrito por Annandale es un proceso complejo. Hay una interacción roca-agua-aire, el cual se
presenta durante el impacto de corrientes de agua. En la interacción las fluctuaciones de presión,
provocadas por el agua, generan ondas que interactúan con las discontinuidades del macizo rocoso.
La magnitud de las variaciones de presión en la discontinuidad depende de la cantidad de aire
atrapado y de la energía del impacto del agua, las cuales se producen con una frecuencia variable.
De este modo, cuando la frecuencia de la onda de presión coincide con la frecuencia de resonancia
de la estructura de la roca, se generan amplificaciones de presión en estas discontinuidades y
pueden provocar el desprendimiento de bloques. Además, cuando las discontinuidades son
pequeñas y superficiales, las ondas provocan que se agranden y propaguen hacia el interior del
macizo. De esta manera se pueden fracturar grandes bloques de roca, generando la formación de
bloques más pequeños. Este proceso puede repetirse hasta que los bloques de roca alcancen un
cierto tamaño para poder ser arrastrados por la corriente.
La frecuencia de resonancia de la estructura de la roca depende de la geometría y del mineral

constitutivo.
a) b)
Figura 5.12. Proceso de socavación en macizos rocosos (a) conformados por bloques de roca bien
definidos y (b) conformados por discontinuidades superficiales (Bollaert, 2002).
40
Figura 5.13. Modelo conceptual de socavación en lechos rocoso de Bollaert (2002).
La resistencia al fracturamiento que exhiben los macizos rocosos sanos depende de las fuerzas
producidas por los enlaces químicos que se dan en la estructura molecular de la roca, la cual define
su grado de cohesión. Según Bollaert (2002), la fractura puede ocurrir debido a una falla frágil o
por fatiga (Figura 5.14), donde la falla frágil suele ser de forma explosiva.
a)
b)
Figura 5.14. (a) Fractura del bloque de roca por falla frágil y (b) fractura frágil (Annandale, 2006).
Bollaert (2002) evalúa el desprendimiento de bloques de roca simplificando su geometría a formas

de bloques cúbicos bien definidos (Figura 5.15). Las fluctuaciones de presión pueden desarrollarse
a través de las discontinuidades abiertas que rodean al bloque y provocar el desprendimiento de
éstos debido a impulsos dinámicos.
41
Figura 5.15. Modelo de desprendimiento de bloques de roca propuesto por Bollaert (2002).
El movimiento de un bloque de roca en un intervalo de tiempo corto, provocado por las

fluctuaciones de presión, se evalúa mediante el impulso de la siguiente forma:
𝛥𝑡
𝐼 = ∫0 (𝐹𝑙 − 𝐹𝑑 − 𝑊𝑔 − 𝐹1 − 𝐹2 )𝑑𝑡 = 𝐹𝛥𝑡 = 𝑚𝑉𝛥𝑡 5.18
donde:
𝐹𝑙 : Impulso total ascendente causado por la presión de agua en la discontinuidad en un instante 𝛥𝑡.
𝐹𝑑 : Impulso total descendente causado por la presión de agua en la discontinuidad en un instante
𝛥𝑡.
𝑊𝑔 : Peso sumergido del bloque de roca.
𝐹1 y 𝐹2 : Esfuerzos cortantes generados en las discontinuidades por el impulso.
𝐹𝛥𝑡 : Impulso neto.
𝑚: Masa del bloque de roca.
𝑉𝛥𝑡 : Velocidad del bloque de roca alcanzada durante el impulso.
En el mismo procedimiento de análisis de socavación para suelos granulares y en flujo turbulento,

se obtiene la altura a la cual el bloque de roca puede ser levantado por el impulso:
𝑉Δ𝑡 2 5.19
ℎ=
2𝑔
Así mismo, la potencia hidráulica requerida para levantar el bloque de roca a una altura ℎ es:
𝛥𝑡
𝐸 [∫0 (𝐹𝑙 − 𝐹𝑑 − 𝑊𝑔 − 𝐹1 − 𝐹2 )𝑑𝑡] ℎ ℎ
𝑃= = = 𝐹Δ𝑡 = 𝐹Δ𝑡 𝑉Δ𝑡 5.20
Δ𝑡 Δ𝑡 Δ𝑡
De lo anterior puede concluirse que el modelo de socavación de Annandale (1995) para lechos
rocosos, es similar al proceso de socavación en suelos granulares propuesto por el mismo autor;
por tanto, podría decirse que es solo aplicable a lechos rocosos conformados por bloques de roca
relativamente pequeños. Sin embargo, el modelo de Bollaert (2002) es aplicable tanto a macizos
rocosos sanos como a macizos rocosos conformados por bloques.
42
5.4 SOCAVACIÓN EN SUELOS COHESIVOS
Al igual que las rocas, la erosión en suelos cohesivos puede presentarse debido a la degradación
superficial continua partícula por partícula (transportada en suspensión) o por el desprendimiento
de bloques de estos materiales comúnmente denominados terrones (Figura 5.17). Estos terrones
están formados por la aparición de micro-fisuras en la matriz del suelo generadas por los procesos
de expansión y contracción a los que son sometidos. Su resistencia a la erosión está influenciada
por su peso sumergido y, más importante, por las fuerzas electromagnéticas y electrostáticas que
generan la unión de sus partículas minerales, las cuales son la fuente de las propiedades cohesivas
de estos materiales.
Figura 5.16. Evidencia de desprendimiento de terrones de arcilla por socavación aguas abajo de una pila y
estribo de un modelo hidráulico. (Briaud et al, 2009).
La erosionabilidad de los suelos cohesivos varía significativamente de uno a otro ya que, debido al
tamaño de sus partículas (menor a 2 micras), son vulnerables a sus propiedades físico-químicas. A
diferencias de las rocas, la reducción de la resistencia a la erosión de una arcilla puede suceder
inmediatamente al interactuar con el agua. Por ejemplo, la concentración de sal en el agua de poro
de una arcilla, puede definir la resistencia a la erosión que ésta tendrá; a mayor contenido de sales
mayor resistencia y viceversa. Las propiedades que influyen en la resistencia a la erosión de los
suelos cohesivos se presentan en la Tabla 5.1.
Tabla 5.1. Propiedades de los suelos cohesivos y del agua que influyen en su erosionabilidad (Briaud,
2013).
1. Contenido de agua 10. Tipos de minerales de arcilla
2. Peso volumétrico 11. Tasa de dispersividad
3. Plasticidad 12. Capacidad de intercambio catiónico
4. Resistencia al esfuerzo cortante 13. Tasa de absorción de sodio en arcillas
5. Relación de vacíos 14. pH en el suelo
6. Dilatancia 15. Temperatura del suelo
7. Minerales constitutivos 16. Temperatura del agua
8. Tamaño de partículas 17. Salinidad del agua
9. Porcentaje que pasa la malla No. 200. 18. pH del agua
La erosión en suelos cohesivos mediante el desprendimiento de terrones se presenta cuando la

corriente de agua es turbulenta. El proceso comienza cuando las fuerzas fluctuantes generan la
propagación de las fisuras en el suelo hasta formar terrones, similar al fracturamiento de rocas por
43
fatiga, Figura 5.17. De acuerdo con esto, la erosión en suelos cohesivos también puede evaluarse
por medio de la potencia hidráulica (Ec. 5.20).
Figura 5.17. Desprendimiento de terrones de arcilla debido a las fluctuaciones de presión en flujo
turbulento (Croad, 1981; citado en Annandale, 2006).
5.5 SOCAVACIÓN POR LLUVIAS
Las gotas de lluvia golpean la superficie terrestre generando una especie de estallido que puede
desprender partículas de suelo o roca lejos de su matriz inicial. La erosión inicia cuando los
esfuerzos cortantes rebasan la resistencia a la erosión del material (Figura 5.18).
Figura 5.18. Impacto de una gota de lluvia sobre un suelo o roca (Heibaum, 2016).
Si la superficie sobre la que llueve tiene cierta pendiente y está sin vegetación, el material
desprendido será arrastrado inicialmente en finas láminas de agua y posteriormente se concentran
en una escorrentía que se dirige a lugares con mayor pendiente. Si la pendiente es lo
suficientemente larga, puede generar pequeños surcos debido a las fuerzas erosivas del agua.
Conforme estos surcos aumentan de tamaño debido al desprendimiento de material, se crean
incisiones más profundas, generando grandes desmoronamientos conocidos como cárcavas.
Figura 5.19. Comportamiento de las gotas de lluvia sobre un suelo.
44
El material arrastrado pendiente abajo se deposita en zonas donde la velocidad de la corriente
disminuye. En ocasiones estos materiales terminan abriéndose paso en ríos.
El impacto de las gotas de lluvia puede generar un sellado en la superficie del suelo o costra
superficial. Esta costra es una capa delgada en la superficie del suelo que se caracteriza por una
mayor densidad, mayor resistencia al corte y menor permeabilidad en comparación con el suelo
debajo de ésta. La costra puede reducir significativamente la velocidad de infiltración y
posteriormente aumentar la escorrentía superficial, lo que resulta en la generación de erosión
(Zejun et al., 2002).
Figura 5.20. Erosión en el terraplén aguas abajo de una presa producida por lluvias.
5.6 EFECTO DE LA VEGETACIÓN EN LA SOCAVACIÓN
El crecimiento de vegetación en suelos que interactúan con corrientes de agua o con el impacto de
gotas de lluvias suelen aumentar la resistencia a la erosión de estos. Algunas de las ventajas de la
vegetación son las siguientes: (1) contribuye a la formación de bloques de suelo o terrones por
medio de sus raíces y por tanto el aumento de tamaño de partícula; (2) incrementa la rugosidad
superficial, por lo que disminuye la velocidad del fluido; y (3) minimiza la velocidad de impacto
de las gotas de lluvia con el suelo.
Sin embargo, el aumento de resistencia a la erosión en los suelos debido al crecimiento de

vegetación solo se logra en ciertas clases de ésta. En el lecho de ríos y laderas, así como en algunas
estructuras hechas por el hombre como terraplenes, se ha visto que el crecimiento de vegetación
pequeña, tipo zacate, es la que tiende a aumentar la resistencia a la erosión de los suelos. Esto se
debe a que debido a su tamaño, no suelen disminuir el área hidráulica de la corriente de agua o
concentrarlas como lo hace la vegetación grande, como árboles y arbustos (Figura 5.20) .
En la vegetación pequeña tipo zacate se pueden identificar dos tipos de raíces (Annandale, 2006):
las que tienen una raíz principal (Figura 5.21a), la cual en ocasiones se acompaña por raíces
pequeñas; y las fibrosas, que no tienen una raíz principal sino que se dividen en muchas raíces
pequeñas generalmente del mismo tamaño (Figura 5.21b).
45
La vegetación con raíces fibrosas, finas, y con poco espacio entre ellas tienen la capacidad de
formar bloques de suelo, por lo que contribuyen aún más en aumentar su resistencia a la erosión.
En cambio, las de una sola raíz principal no suelen contribuir mucho al aumento de la resistencia
a la erosión del suelo, ya que no favorecen la formación de bloques de éste. Así, los suelos que
tienen baja cohesión, con vegetación pequeña tipo zacate y con raíces fibrosas, pueden exhibir un
comportamiento similar al de suelos cohesivos por la formación de bloques.
a)
b)
Figura 5.21. Tipos de raíces en vegetación pequeña (modificada de Annandale, 2006): a) con una raíz
principal; b) raíz fibrosa.
46
6. ASPECTOS GEOTÉCNICOS
6.1 RESISTENCIA A LA EROSIÓN DE SUELOS Y ROCAS
En ríos, los efectos causados por el fenómeno de socavación suelen ser más pronunciados durante
épocas de crecientes, ya que tienden a aumentar su velocidad y a tener comportamiento turbulento.
El comportamiento de los materiales del lecho ante esta condición, depende de las características
de la corriente de agua (velocidad y régimen) y del tipo de material en el lecho. Cuando éste se
conforma por material granular (arenas y gravas) o por un macizo rocoso altamente fracturado, los
materiales tienden a resistir su movimiento por medio de fuerzas de cuerpo (fricción y peso propio).
En suelos cohesivos y lechos rocosos sanos, o con bloques de roca muy grandes, la resistencia a la
erosión que éstos exhiben se debe al grado de cohesión. Con base en ello, se pueden diferenciar
dos tipos de comportamiento en los suelos y rocas: friccionantes (limos no plásticos, arenas, gravas
y bloques de roca pequeños) y cohesivos (arcillas, limos plásticos y roca sana).
Una diferencia importante entre los materiales cohesivos y friccionantes es la tasa de erosión que
presenta cada uno de ellos, es decir, la cantidad de material erosionado con respecto al tiempo. En
suelos cohesivos la tasa de erosión se incrementa lentamente en comparación con los suelos
friccionantes, haciendo evidente que el proceso de socavación de los materiales cohesivos depende
del tiempo.
Recientemente se ha propuesto un sistema de clasificación que define la tasa de erosionabilidad de

los suelos y de macizos rocosos sanos y alterados, Figura 6.1 (Briaud, 2013). Dicho sistema de
clasificación es el resultado de pruebas de erosionabilidad en diversos materiales, complementado
con resultados de otros autores.
En la Figura 6.1 se observa que los sistemas de clasificación de erosionabilidad de los

geomateriales están en términos del esfuerzo cortante y velocidad generado por una corriente de
agua. De acuerdo con lo discutido, estos parámetros no suelen representar adecuadamente el
fenómeno de socavación como lo hace la potencia hidráulica. Sin embargo, en la actualidad la
velocidad y el esfuerzo cortante son los parámetros que comúnmente se usan en los métodos para
el cálculo de socavación en ríos, principalmente, por la facilidad de obtención de estas variables.
Así mismo, se ha observado que el uso del esfuerzo cortante y la velocidad suelen dar
profundidades de socavación mayores que la potencia hidráulica, por lo cual son más
recomendables por su conservadurismo.
Uno de los parámetros importantes para el estudio de la erosión en suelos y rocas, es el que
representa la condición hidrodinámica crítica de movimiento incipiente. Por debajo de esta
condición, la erosión no ocurre; por encima de ésta, la erosión ocurre. Briaud (2013) proporciona
unos gráficos que definen la velocidad y el esfuerzo cortante crítico de movimiento incipiente para
diversos materiales (Figura 6.2).
47
a)
b)
Figura 6.1. Categorías de erosión para suelos y rocas en términos del (a) esfuerzo cortante y (b) la
velocidad producido por una corriente de agua (Briaud, 2013).
48
a)
b)
Figura 6.2. (a) Velocidad crítica y (b) esfuerzo cortante crítico en función del tamaño de partícula de
diversos materiales (Briaud, 2013).
Con base en la Figura 6.2 se reafirma que los materiales con más facilidad de ser erosionado son
las arenas y gravas pequeñas (aproximadamente de 0.1 a 5.0 mm), siendo más resistentes las
arcillas y bloques de rocas de gran tamaño. Así mismo, se observa que en las arenas, gravas y
bloques de roca se presenta una buena relación entre 𝑣𝑐 (o 𝜏𝑐 ) y el 𝐷50 (mm):
𝑣𝑐 = 0.35 (𝐷50 )0.45 6.1
𝜏𝑐 = 0.35 (𝐷50 ) 6.2
49
No obstante, 𝑣𝑐 o 𝜏𝑐 alcanzan un límite para el cual ya no existe dicha correlación,
aproximadamente cuando 𝐷50 = 0.2 mm, por lo que es razonable utilizar este tamaño de partícula
como tamaño mínimo cuando se utilicen las Ecs. 6.1 y 6.2 u otras ecuaciones para calcular la
socavación en puentes, las cuales se tratan más adelante.
En suelos limosos plásticos, arcillosos y macizos rocosos sanos, no se logra una buena correlación
entre el 𝑣𝑐 o 𝜏𝑐 y 𝐷50 debido a su comportamiento físico-químico. Esta característica provoca que
la erosión no se presente de forma inmediata como en los suelos friccionantes al rebasar la
condición hidrodinámica crítica. Se ha observado que si el tiempo que dura la condición crítica es
relativamente bajo, la socavación podría no presentarse, o bien podría alcanzar una profundidad de
menor a la máxima esperada. El tiempo necesario para que se alcance la máxima socavación
dependerá de las características físico-químicas de cada material, la cual podría ocurrir en horas,
días e incluso años, siendo la excepción las arcillas dispersivas.
Según Briaud et al. (2011), la mejor forma de evaluar a los materiales cohesivos o cohesivo-
friccionante es mediante la curva de erosionabilidad de dichos materiales, la cual se puede obtener
de la prueba Erosion Function Apparatus (EFA), patentada por ellos mismos, o por otras pruebas
convencionales como Jet Erosion Test (JET), Hole Erosion Test (HET) o en su versión previa la
prueba Pinhole, Rotating Cylinder Test (RCT) y pruebas similares como Sedflume (Anexo B)
La curva de erosionabilidad representa la resistencia a la erosión de un material ante la acción de

una corriente de agua, tal como una curva esfuerzo-deformación representa el comportamiento de
un material cuando es sometido a una carga mecánica. En la Figura 6.3 se presenta la curva de
erosionabilidad, en donde 𝑣 y 𝜏 representan el efecto del agua y 𝑧̇ la tasa de erosión del material.
Figura 6.3. Curva de erosionabilidad de un geomaterial (Briaud, 2013).
6.2 EROSIÓN INTERNA EN SUELOS
Como se discutió en la sección 2, las filtraciones en masas de tierra y roca también contribuyen a
la formación de suelos, la cual puede iniciar de forma mecánica o por una reacción química con el
agua. La primera ocurre cuando el flujo de agua a través de los poros del material alcanza cierta
velocidad que genera fuerzas de arrastre o de filtración que rebasan la resistencia a la erosión de
estos materiales y comienzan a ser transportados. Este efecto ocurre principalmente en materiales
de grano grueso, como son limos no plásticos, arenas y gravas, debido a su alta permeabilidad. En
suelos de baja permeabilidad como las arcillas y rocas, la erosión interna por efectos mecánicos no
suele presentarse.
50
La erosión interna debido a reacciones químicas sucede en suelos arcillosos y rocas, pero es de más
importancia en arcillas debido a su acción rápida. Una de las reacciones químicas más importantes
que generan erosión interna es el que ocurre en arcillas dispersivas, que se aborda en la sección
6.3.
En este apartado se abordan los aspectos básicos del inicio de erosión interna debido a efectos
mecánicos.
6.2.1 Gradiente hidráulico
El movimiento de un flujo en un medio poroso sea suelo o roca, obedece la ley de la conservación
de energía, la cual postula que la energía es constante en cualquier punto dentro de la región de
flujo. Dicha ley se puede expresar mediante la ecuación de Bernoulli, en términos de carga
hidráulica, como la suma de las cargas de presión, de posición y de velocidad:
𝑝 𝑣𝑠 2 6.3
𝑧+ + = 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 = ℎ
𝛾𝑤 2𝑔
donde:
𝑝: Presión del agua.
𝛾𝑤 : Peso volumétrico del agua.
𝑔: Aceleración de la gravedad.
ℎ: Carga hidráulica total (o energía total) para que el agua fluya a través de los poros del suelo.
Para que el agua fluya a través de un medio poroso es necesario que exista una diferencia en la
carga hidráulica entre dos puntos dentro del mismo espacio. El agua fluirá del punto de mayor
carga hidráulica al punto de menor carga hidráulica. Por ejemplo, si se considera una región de
flujo como la que se muestra en la Figura 6.4, y se conocen las lecturas piezométricas
correspondientes a cada uno de los puntos A y B, es posible calcular la pérdida de carga hidráulica
Δℎ entre dichos puntos. Con base en esto, la ecuación de Bernoulli se puede representar como:
𝑝𝐴 𝑣𝑠(𝐴) 2 𝑝𝐵 𝑣𝑠(𝐵) 2 6.4

𝑧𝐴 + + = 𝑧𝐵 + + + Δℎ
𝛾𝑤 2𝑔 𝛾𝑤 2𝑔
Figura 6.4. Representación general de las cargas hidráulicas que se presentan en un suelo. Fuente: (Harr,
1962).
51
Por definición, el gradiente hidráulico es la pérdida de carga hidráulica por unidad de longitud. Así,
al dividir Δℎ entre la distancia de recorrido del agua entre los puntos A y B (Δ𝑠), se obtiene el
gradiente hidráulico (𝑖):
Δℎ 6.5
𝑖=
Δ𝑠
6.2.2 Permeabilidad de los suelos
En 1856 Darcy publicó una relación lineal entre la velocidad de descarga de agua 𝑉 en un medio
poroso y el gradiente hidráulico 𝑖 como:
𝑑ℎ 6.6
𝑉 = 𝑘𝑖 = −𝑘
𝑑𝑠
donde 𝑘 es un coeficiente de proporcionalidad conocido como conductividad hidráulica,
permeabilidad o coeficiente de permeabilidad, cuyas unidades son de velocidad, normalmente
cm/s. El signo negativo de la Ec. 6.6 es porque la pendiente 𝑑ℎ/𝑑𝑠 es negativa.
La velocidad de la Ec. 6.6 es el resultado de un análisis puramente macroscópico y debe de

diferenciarse de la velocidad o velocidades microscópicas asociadas a las trayectorias reales de
flujo definidas por el medio poroso. Aunque las velocidades de flujo a nivel microscópico
representan de forma realista el fenómeno de filtración, éste es casi imposible de medir. Para la
mayoría de problemas de flujo de agua en geotecnia suele utilizarse el concepto de filtración a nivel
macroscópico, con viscosidad del agua y temperatura constantes.
La Ec. 6.6 sólo se cumple mientras el flujo se presente de forma laminar. Cuando el flujo se
convierte en turbulento la ley de Darcy deja de ser válida (Harr, 1962).
Debido a que el flujo de agua a través de suelos es muy lento, la carga de velocidad en la ecuación
de Bernoulli se desprecia. Por tanto, la Ec. 6.4 se puede expresar de la siguiente forma:
𝑝𝐴 𝑝𝐵 6.7
𝑧𝐴 + = 𝑧𝐵 + + Δℎ
𝛾𝑤 𝛾𝑤
y la carga total en cualquier punto en la región de flujo se simplifica como:

𝑝 6.8
ℎ= +𝑧
𝛾𝑤
Con base en los valores del número de Reynolds calculados por distintos autores, las arenas gruesas
son los suelos con los granos de mayor tamaño para los cuales resulta aplicable la ley de Darcy.
Casos especiales, como el estudio del flujo de agua a través de presas de tierra y enrocamiento, en
la interfaz con el material grueso, así como a través de fragmentos de roca, requieren de una ley
especial no lineal para el cálculo de la velocidad (Freeze y Cherry, 1979).
52
Figura 6.5. Rango de validación de la ley de Darcy (Freeze y Cherry, 1979).
En la Tabla 6.1 se aprecia los rangos de permeabilidad 𝑘 que comúnmente exhiben los suelos.
Tabla 6.1. Permeabilidad 𝑘 de algunos suelos (Strack, 1989)

Tipo de suelo Permeabilidad k (cm/s)
Arcilla < 1𝑥10−7
Arcilla arenosa 1𝑥10−7 − 1𝑥10−6
Turba 1𝑥10−7 − 1𝑥10−5
Limo 1𝑥10−6 − 1𝑥10−5
Arena muy fina 1𝑥10−4 − 1𝑥10−3
Arena fina 1𝑥10−3 − 1𝑥10−2
Arena gruesa 1𝑥10−2 − 1𝑥10−1
Grava con arena 1𝑥10−1 − 1𝑥100
Grava > 1𝑥100
6.2.3 Fuerzas de filtración
Cuando el agua fluye a través de una masa de suelo se generan fuerzas de fricción en la interfaz
suelo-agua debido a la viscosidad de ésta. Este efecto produce una pérdida de energía, la cual se
representa por la pérdida de carga hidráulica Δℎ entre dos puntos considerados (Figura 6.4) o de
forma adimensional por medio del gradiente hidráulico 𝑖. La fuerza correspondiente a este
gradiente hidráulico se le denomina fuerza de filtración.
Considérese el elemento de suelo acotado por un canal de flujo mostrado en la Figura 6.6, al cual
intersecan dos equipotenciales (líneas de diferentes cargas hidráulicas).
53
Figura 6.6. Fuerza de filtración que actúan en un elemento de suelo.
En el esquema 𝐽 es la fuerza de filtración, 𝐴 es el área transversal del elemento del suelo, 𝑏 y 𝑐 son
el ancho y largo del elemento del suelo. Suponiendo que el gradiente 𝑖 es constante en dicha porción
de suelo, entonces un flujo uniforme se desplaza a través de volumen total 𝑉 (𝐴𝑐). Por tanto, la
fuerza 𝐽 se representa como:
𝐽 = 𝑖𝛾𝑤 𝑉 6.9
De igual forma, la fuerza de filtración se puede representar por unidad de volumen de la siguiente
forma:
𝑗 = 𝑖𝛾𝑤 6.10
6.2.4 Condiciones de flujo
Para el estudio de la erosión interna por efectos mecánicos hay que tener en cuenta que el flujo de
agua en suelos puede ser establecido o transitorio.
a) Flujo establecido
Se dice que el flujo a través del suelo es establecido cuando la cantidad de flujo que entra en él es
igual a la que sale del mismo. Las ecuaciones que permiten estudiar esta condición se fundamentan
en la Ley de Darcy y en el principio de continuidad de flujo, dando como resultado a una expresión
tipo Laplace:
∂2 ℎ ∂2 ℎ ∂2 ℎ 6.11
+ + =0
∂x 2 ∂y 2 ∂z 2
donde ℎ es la carga hidráulica total. En la ec 6.11 se supone que la permeabilidad en x, y, z son

iguales, por lo que no se presentan.
54
Figura 6.7. Elemento de una región porosa sujeta a flujo tridimensional.
b) Flujo transitorio
El flujo es transitorio cuando sus características del flujo en el medio poroso no son constantes y
dependen del tiempo; es decir, se permite que haya almacenamiento o desalmacenamiento de agua
en dicho medio. La hipótesis que se asume es:
𝑄𝑠𝑎𝑙 = 𝑄𝑒𝑛𝑡 − 𝑄𝑑𝑒𝑠 6.12
O bien:
𝑄𝑠𝑎𝑙 = 𝑄𝑒𝑛𝑡 − 𝑄𝑑𝑒𝑠 6.13
donde 𝑄𝑠𝑎𝑙 es el gasto que sale, 𝑄𝑒𝑛𝑡 el gasto que entra y 𝑄𝑑𝑒𝑠 el gasto desalmacenado en un
intervalo de tiempo.
La expresión 6.12 se refiere a un caso de vaciado de agua, y la 6.13 al de un llenado de agua.
La expresión que representa mejor esta condición es la ecuación de Richards (ecuación general de
balance de masa), Freeze y Cherry (1979):
∂ ∂h ∂ ∂h ∂ ∂h ∂θ 6.14
(𝑘𝑥 ) + (𝑘𝑦 ) + (𝑘𝑧 ) + 𝑄 =
∂x ∂x ∂y ∂y ∂z ∂z ∂t
donde h es la carga hidráulica total, 𝑘𝑥 , 𝑘𝑦 y 𝑘𝑧 son las permeabilidades en dirección x, y, z,

respectivamente, 𝑄 la fuente de inyección o extracción de agua, θ el contenido de agua volumétrico
y t el tiempo. El término de la derecha ∂θ/∂t es la tasa de cambio de contenido de agua volumétrico
respecto al tiempo y está relacionado con la variación de los niveles de agua en función del tiempo.
Cuando no hay variación en el tiempo (∂θ/∂t=0) y no existe una fuente (Q =0), la Ec. 6.14 se
convierte en la ecuación de flujo establecido (Ec. 6.11) si el suelo está saturado.
55
6.2.5 Suelos parcialmente saturados
Hasta este momento la ley de Darcy y los conceptos de carga hidráulica y conductividad hidráulica
se han establecido considerando un medio poroso saturado. Está claro que los suelos que se
encuentran superficialmente rara vez se saturan ya que, por lo general, sus poros están parcialmente
llenos de agua, y el resto de los poros está siendo ocupado por el aire. El suelo o material poroso
en tales condiciones se denomina como parcialmente saturado.
Contenido de humedad
Un parámetro usado en suelos parcialmente saturados es el contenido de agua volumétrico 𝜃,

diferente a los utilizados comúnmente en la mecánica de suelos clásica, el cual a diferencia del
grado de saturación, contempla el volumen de toda la masa de suelo, por lo que su uso resulta
conveniente cuando se consideran variaciones volumétricas del mismo.
𝑉𝑤 6.15
𝜃(%) = ∗ 100
𝑉𝑇
donde: 𝑉𝑤 es el volumen de agua en el suelo y 𝑉𝑇 es el volumen total del suelo. Para suelos saturados
𝜃 = 𝑛, donde 𝑛 es la porosidad; para suelos parcialmente saturados 𝜃 < 𝑛.
Carga hidráulica de presión negativa
El nivel freático se define como la superficie sobre la que la presión de agua en los poros de un
suelo es la atmosférica, normalmente considerada como cero. Suponiendo que 𝜓 es la carga de
presión en el medio poroso, en el nivel freático 𝜓 = 0 y en la zona saturada 𝜓 > 0. Por
consiguiente, en la zona parcialmente saturada 𝜓 < 0, indicando que el agua se mantiene por
fuerzas de tensión debido al efecto capilar. Una inspección microscópica revelaría un menisco
cóncavo que se extiende de grano a grano, como muestra la Figura 6.8.c, donde el radio de
curvatura en cada menisco refleja la tensión superficial en la interfaz aire-agua. Cuando 𝜓 < 0
algunas áreas de investigación la denominan como carga de tensión o de succión (o succión
mátrica). No obstante, en este trabajo seguiremos usando el termino de carga de presión (𝜓) para
ambos casos (presión negativa y presión positiva).
En la Figura 6.9 se muestra la relación de la carga hidráulica, la carga de presión y el contenido de

agua volumétrica de forma hipotética para un flujo en dirección descendente. El valor alto positivo
de ℎ se debe a que |𝑧| ≫ |𝜓|.
56
Figura 6.8. Condiciones del agua de poro en condiciones saturadas y parcialmente saturadas. (a) Zonas saturadas y no saturadas; (b) Perfil del
contenido de agua volumétrico vs profundidad; (c) Carga de presión vs carga hidráulica total: retención de agua bajo cargas de presión menores
que (superior) y mayor que (inferior) la atmosférica; (d) Perfil de cargas de presión vs profundidad; (e) Perfil de cargas hidráulicas vs profundidad.
(Freeze y Cherry, 1979).
57
Curva característica
Con base en lo anterior, es fácil notar que tanto el contenido de agua volumétrico 𝜃 como la
permeabilidad 𝑘, son funciones de la carga de presión 𝜓. Experimentalmente se ha visto que la
relación 𝜃 − 𝜓 tiene comportamiento histerético (Liakopoulos, 1965). En la Figura 6.9 se muestra
esta relación para una arena. Si se supone que ésta se encuentra inicialmente saturada a una presión
𝜓 > 0 y que posteriormente se va secando por etapas hasta alcanzar 𝜓 < 0, los contenidos de agua
volumétricos por cada etapa seguirían la curva de secado (o curva de drenaje), Figura 6.9.a. Si
posteriormente se vuelve a aumentar el contenido de agua en la arena en pequeñas etapas, la carga
de presión seguiría la curva de hidratación, Figura 6.9.a. Las líneas internas se denominan curvas
de barrido y muestran el curso que seguirían las curvas características si el suelo estuviera solo
parcialmente saturado, seco o completamente saturado.
a)
b)
Figura 6.9. Curvas características en arenas (Liakopoulos, 1965; citado en Freeze y Cherry, 1979).
De acuerdo a lo anterior, se esperaría que 𝜃 = 𝑛 siempre que 𝜓 > 0. Para suelos de grano grueso
esto es válido, pero para suelos de grano fino esa relación tiene un rango ligeramente mayor 𝜓 >
𝜓𝑎 , donde 𝜓𝑎 es la carga de presión negativa ejercida por el aire (o de entrada de aire),
Figura 6.9.a.
En la Figura 6.9.b se muestran las curvas histeréticas que relacionan la permeabilidad 𝑘 con la
carga de presión 𝜓 para la misma arena. Cuando 𝜓 > 𝜓𝑎 , se dice que 𝑘 = 𝑘𝑜 , donde 𝑘𝑜 es conocido
como la permeabilidad saturada. Debido a que 𝑘 y 𝜃 son función de 𝜓, por tanto, 𝑘 = 𝑘(𝜃). Las
curvas 𝑘 − 𝜓 de la Figura 6.9.b confirman el hecho de que la permeabilidad de un suelo
parcialmente saturado aumenta al aumentar el contenido de agua y viceversa. Teniendo en cuenta
esto, la ley de Darcy en dirección 𝑥 se puede expresar como:
58
𝜕ℎ 6.16
𝑣𝑥 = −𝑘(𝜓)
𝜕𝑥
En suelos saturados 𝑘𝑜 y 𝑛 son parámetros hidráulicos que permiten estimar el flujo de agua y
fuerzas de filtración. Para suelos parcialmente saturados estos parámetros se convierten en
relaciones funcionales que dependen de la succión, 𝑘(𝜓) y 𝜃(𝜓), conocidos como curvas
características.
En resumen, para suelos saturados y con flujo de agua se tiene que 𝜓 ≥ 𝜓𝑎 , 𝜃 = 𝑛 y 𝑘 = 𝑘𝑜 y para
suelos parcialmente saturados y con flujo de agua, 𝜓 < 𝜓𝑎 , 𝜃 = 𝜃(𝜓) y 𝑘 = 𝑘(𝜓).
La ecuación de Richards, o cualquiera de sus formas modificadas, ha constituido la base para el

desarrollo de la mayoría de los modelos numéricos para calcular infiltración a través de medios
porosos parcialmente saturados bajo condiciones de flujo transitorio (Espinoza 1993).
6.2.6 Inicio de erosión
La erosión interna a través de un suelo se atribuye a la acción mecánica de las fuerzas de filtración
en las partículas de suelo, las cuales son proporcionales a los gradientes hidráulicos generados por
el flujo de agua. Una vez que las fuerzas de filtración exceden la resistencia a la erosión de los
materiales, el proceso de erosión comienza.
6.3 ARCILLAS DISPERSIVAS
Las arcillas dispersivas son aquellas que, debido a su naturaleza mineralógica, son susceptibles a
generar la separación individual o disgregación de sus partículas al entrar en contacto con agua con
bajo contenido de sales. Este fenómeno es puramente químico y distinto de otros suelos altamente
erosionables, como las arenas. La disgregación de las partículas de arcillas dispersivas suele
suceder a velocidades bajas de flujo e incluso sin movimiento. La erosión inicia cuando son
arrastradas por el flujo del agua ya sea de forma superficial o a través de su propio cuerpo (por
grietas, o a través de suelos más permeables). Las arcillas dispersivas tienen un alto contenido de
cationes de sodio, mientras que las arcillas ordinarias tienen un predominio de cationes de calcio,
potasio y magnesio (Sherard et al., 1976).
En esta sección se abordan los conceptos básicos de la mineralogía y propiedades físico-químicas

de las arcillas, así como la química del agua.
6.3.1 Estructura mineral de las arcillas

Arreglo molecular
Desde el punto de vista mineralógico, la arcilla se encuentra dentro de un grupo mineral

perteneciente en su mayor parte a los filosilicatos, cuyas propiedades físico-químicas dependen de
su estructura y de su tamaño de grano, muy fino (inferior a 2𝜇𝑚) (Scott, 1965).
Como se vio en la sección 2, las arcillas surgen de un proceso de descomposición química de la

roca, donde el agua es el agente principal de reacción. Dicha descomposición forma estructuras
59
cristalinas que por lo general se presentan como láminas de muy pequeño espesor y de gran
superficie específica. Las arcillas se componen comúnmente de silicatos hidratados de aluminio o
magnesio y, en algunos casos, de otros metales como hierro, titanio, níquel, cromo y litio (Mitchell
y Soga, 2005). La adquisición de estos metales generalmente proviene de rocas tipo ígnea debido
a su abundancia en la corteza terrestre (feldespatos, anfíboles, cuarzo, mica, y otros).
Las unidades cristalinas básicas de los minerales de arcillas son: la tetraédrica (de silicio) y la
octaédrica (de aluminio o de magnesio).
La unidad tetraédrica de silicio se representa como (𝑆𝑖𝑂4 )4− y consiste de un catión de silicio
(𝑆𝑖 4+ ) rodeado por cuatro aniones de oxígeno (𝑂2− ), Figura 6.10.a. Las unidades tetraédricas de
silicio se enlazan a otras unidades por medio de cationes de oxígeno, formando láminas
hexagonales con fórmula (𝑆𝑖4 𝑂10 )4− , Figura 6.10.b. La descompensación eléctrica neta de cuatro
cargas negativas se debe a la alta electronegatividad de los átomos de oxígeno (Scott, 1965).
Figura 6.10. Unidad tetraédrica (a) y lámina hexagonal de tetraedros (b) de silicio. (Grim, 1968).
Un ion es un átomo o grupo de átomos que tienen una carga neta positiva o negativa. Un ion con
carga negativa se denomina anión y con carga positiva catión.
Grim (1968) menciona que la unidad octaédrica se compone por un catión de aluminio (𝐴𝑙3+ ) o
magnesio (𝑀𝑔2+ ) en el centro, el cual se rodea por seis aniones de oxígeno (𝑂2− ) o hidroxilo
(𝑂𝐻 − ), Figura 6.11.a. Cuando la unidad octaédrica está conformada solo por hidroxilos y por un
catión de magnesio se le conoce como brucita (𝑀𝑔3 (𝑂𝐻)6 ) y cuando el catión es aluminio como
gibbsita (𝐴𝑙2 (𝑂𝐻)6 ). Las unidades octaédricas también se unen con otras para formar láminas
(Figura 6.11.b). A diferencia de las láminas tetraédricas, las octaédricas, brucita o gibbsita, son
eléctricamente neutras.
Figura 6.11. a) Unidad octaédrica y b) lámina estructural octaédrica. Fuente: (Grim, 1968).
60
Las láminas tetraédricas sílicas, al tratar de equilibrar su carga, se unen a láminas octaédricas dando
origen a las diferentes estructuras minerales de arcilla. Generalmente, los minerales de arcilla
suelen estar formados por dos o tres láminas. La 1:1 con una lámina de tetraedros y otra de
octaedros, y la 2:1 con dos láminas de tetraedros que engloban a una de octaedros (Figura 6.12)
(Grim, 1968).
Figura 6.12. Esquema de las formas comunes de estructuras minerales de arcilla. Fuente: (Grim, 1968).
La unión de láminas tetraédricas y octaédricas se logra a través de planos comunes donde los iones
de oxígeno (o hidroxilo) están unidos simultáneamente a un 𝑆𝑖 tetraédrico y a un 𝑀𝑔 o 𝐴𝑙
octaédrico. A la unión de varias unidades estructurales o retículas conforman a una partícula
mineral de arcilla.
Enlaces entre átomos y láminas de arcilla
La unión entre las láminas tetraédricas y octaédricas se debe a enlaces a nivel atómico, los cuales
debido a su fuerza se les denomina como enlaces primarios, los cuales se describen a continuación:
 Enlaces iónicos. Enlace entre átomos, en el cual un átomo tiene casi completo el número
de electrones de valencia y el otro con un número de electrones de valencia menor
(Mitchell, 1976). Así, el átomo con menos electrones de valencia cede dichos electrones al
otro para volverlo estable; es decir, cumple con la ley del octeto. Un ejemplo del enlace
iónico es el cloruro de sodio; el sodio, que posee un solo electrón de valencia es cedido al
cloro, que tiene siete electrones de valencia, volviendo a la molécula de cloruro de sodio
estable (𝑁𝑎+ + 𝐶𝑙 − = 𝑁𝑎𝐶𝑙).
 Enlaces covalentes. Esta es otra manera de como los átomos se vuelven más estables, pero
a diferencia de los enlaces iónicos, los electrones de valencia se comparten mutuamente en
lugar de ganarlos o perderlos. Estos se dividen en polares y no polares. En un enlace
covalente polar, los electrones de valencia se comparten de forma no equitativa entre los
átomos y pasan más tiempo cerca de un átomo que del otro. Debido a esto, aparecen cargas
positivas y negativas en distintas partes de la molécula, convirtiéndola en un dipolo. Un
ejemplo de una molécula dipolar es el agua (H2O, Figura 6.13), cuyo efecto es muy
importante al interactuar con las arcillas. Los enlaces covalentes no polares se forman entre
dos átomos del mismo elemento o entre átomos de diferentes elementos que comparten
electrones de manera más o menos equitativa (ej., el O2).
61
Figura 6.13. Dipolo de una molécula de agua
Ambos enlaces, iónicos y covalentes, son sumamente fuertes; sin embargo, el enlace iónico es el
que presenta mayor energía de unión atómica.
Dentro del campo de la mecánica de suelos los enlaces primarios son enlaces fuertes y muy difíciles
de romper ante las cargas externas comúnmente utilizadas.
Enlaces entre retículas o partículas de arcilla
Estos enlaces, conocidos como secundarios, se dan a nivel molecular y a ellos corresponden niveles
de energía relativamente bajos. Los enlaces más importantes son los siguientes (Mitchell y soga,
2005):
 Enlace de hidrógeno. Dentro de los enlaces secundarios, es el enlace más fuerte y surge de
una atracción electromagnética entre los extremos opuestos de dos dipolos permanentes
formados por iones de hidrógeno 𝐻 + y iones con carga electronegativa muy fuerte como el
O2- o el Fl1- (ej., el enlace de hidrógeno entre dos moléculas de H2O, Figura 6.13).
 Enlace de Van der Waals. Conforme los electrones de un átomo rotan alrededor de su
núcleo, habrá momentos en que en los electrones se concentrarán más en una zona del
átomo que en otra, dando origen a un dipolo con variación de cargas débiles. La atracción
o enlace que genera este tipo de dipolo se conoce como enlace de Van der Waals.
6.3.2 Propiedades físico-químicas de las arcillas
Carga eléctrica superficial en las partículas de arcilla
Las partículas de arcilla se caracterizan por poseer carga negativa en su superficie. Algunos de los
factores que contribuyen a este efecto son (Mitchell, 1976):
 Sustitución isomorfa. Ocurre cuando los cationes dentro de la estructura mineral de la

arcilla se remplazan por cationes de baja valencia, creando un déficit de carga eléctrica.
Algunos minerales de arcilla, como las esmectitas, del grupo de las montmorilonitas,
suelen experimentar gran actividad de sustitución isomorfas, dando como resultado
superficies específicas de partículas con carga eléctrica negativa muy altas. Este déficit de
carga genera la atracción constante de cationes (Figura 6.14).
62
Figura 6.14. Capacidad de intercambio de cationes inter-laminares en minerales de arcilla (Grim,
1968).
 Disociación de los iones de hidroxilo. Puede suceder en el borde de una partícula debido a
la interacción con moléculas de agua (𝑆𝑖𝑂𝐻 → 𝑆𝑖𝑂− + 𝐻 + ).
 Carga eléctrica negativa en los bordes de las retículas o partículas debido a la
discontinuidad de la estructura mineral (tetraédrica y octaédrica).
El primer tipo es conocido como carga permanente y supone un 80% de la carga neta en una
partícula de arcilla; además, es independiente de las condiciones de 𝑝𝐻 y actividad iónica del
medio. Los dos últimos factores representan el 20% y varían en función de la actividad iónica y
del 𝑝𝐻. El 𝑝𝐻 puede hacer variar las cargas en los bordes, de positiva a negativa o viceversa.
Superficie específica
La superficie específica (o área superficial) de una partícula de suelo se define como la relación
entre la sumatoria de la superficie expuesta de todas las partículas que entran en un gramo (por
unidad de volumen) de algún material en estado seco. Esta se expresa comúnmente en 𝑚2 /𝑔𝑟, por
lo que a menor tamaño de partículas, mayor será su superficie específica.
De acuerdo con la Figura 6.15, la superficie específica (𝑆𝑒 ) de una partícula prismática se puede
definir de la siguiente manera:
𝑆𝑢𝑝𝑒𝑟𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒 2𝑎2 + 4𝑎𝑐 6.17

𝑆𝑒 = =
𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑎2 𝑐𝛾𝑠
donde 𝛾𝑠 es el peso específico de la partícula prismática.
Figura 6.15. Esquema de una partícula prismática.
63
A grandes magnitudes de 𝑆𝑒 las fuerzas electromagnéticas juegan un papel importante en el
comportamiento de los materiales, principalmente con tamaños de partículas menores a 2𝜇𝑚. Por
lo general las partículas por debajo de este rango de tamaño y de formas alargadas o aplanadas
tienen mayor 𝑆𝑒 que las cúbicas o esféricas. El material que cumple con los requisitos para tener
una alta superficie específica es la arcilla.
Figura 6.16. Variación de la superficie específica (𝑆𝑒 ) en diferentes tipos de suelo.
Existe una estrecha relación entre la 𝑆𝑒 y la carga eléctrica negativa de las partículas de arcilla.
Entre más grande sea la 𝑆𝑒 en una partícula, mayor será la carga eléctrica negativa en su superficie.
En la Figura 6.17 se muestra un esquema representativo del tamaño de las partículas de arcilla más
comunes. Se observa que el tamaño de las Caolinitas son las de mayor magnitud, posterior a ésta
le siguen la Ilita y Montmorilonita, respectivamente. La diversidad de tamaños se debe al tipo de
enlace que se generan entre las retículas minerales y a la magnitud de la carga eléctrica negativa
superficial.
Figura 6.17. Tamaño de partículas de minerales de arcilla más comunes.
Intercambio catiónico
Durante el proceso de formación de las arcillas en un medio acuoso, la carga eléctrica negativa que
normalmente exhiben sus partículas tiende a ser balanceada por la carga positiva que exhiben las
moléculas dipolares de agua, proporcionada por los iones de hidrógeno (enlaces fuertes). Durante
este proceso se establecen también enlaces por iones positivos multivalentes que se encuentran
disueltos en el agua, obtenidos durante su recorrido antes de interactuar con la arcilla. Los iones
disueltos en el agua se encuentran rodeados por moléculas de agua, es decir, hidratados, tal como
se aprecia en la Figura 6.18. La carga positiva añadida por los cationes y las moléculas dipolares
64
del agua suelen atraer a otras partículas de arcilla, para conformar las estructuras minerales de las
arcillas tal como se conocen.
Figura 6.18. Posible mecanismo de adsorción de agua por las partículas de arcilla (Mitchell, 1976).
Los cationes que se encuentran unidos a las partículas de arcilla pueden ser intercambiados por
otros cuando el agua trae disueltos otros tipos de iones, o bien, cedidos a ésta cuando tiene baja
concentración iónica. Este proceso es conocido como intercambio catiónico.
La cantidad de cationes intercambiables que posee una arcilla se denomina Capacidad de

Intercambio Catiónico (CIC) y se expresa generalmente como miliequivalentes por 100 g de arcilla
(mEq/100g de suelo). Los cationes de cambio más comunes en las arcillas son: Ca2+, Mg2+, K+ y
Na+. La facilidad con la que estos pueden ser reemplazados por otros depende de:
 Valencia. Los iones divalentes (++) sustituyen fácilmente a iones monovalentes (+), por
ejemplo, el 𝐶𝑎++ por 𝑁𝑎+ .
 Tamaño del catión o la densidad de carga de éste. Cationes de tamaño pequeño con densidad
de carga alta pueden reemplazar a cationes grandes, pero de baja densidad de carga.
 Concentración catiónica. Cuando el agua que ingresa a la arcilla tiene alta concentración
catiónica, suele presentar baja actividad de intercambio catiónico.
La CIC suele ser afectada por el 𝑝𝐻 en el agua, ya que puede cambiar en algunas partes de la
partícula la carga eléctrica negativa superficial a positiva. Cuando el agua de poro es ácida (𝑝𝐻 <
7) tiende a disociar sus moléculas para producir iones de 𝐻 + y cuando es base (𝑝𝐻 > 7) disocia
sus moléculas para producir iones 𝑂𝐻 − . Así, por ejemplo, en los bordes de una partícula de arcilla
montmorilonita (𝑆𝐼𝑂𝐻) con 𝑝𝐻 < 7 los bordes cambiarán su carga negativa a positiva y
aumentarán su carga negativa cuando el 𝑝𝐻 > 7, Figura 6.19.
65
Figura 6.19. Influencia del pH en la carga eléctrica de superficie y borde de las partículas de arcilla.
Con base en lo anterior, la magnitud CIC se puede definir como la suma de todos los cationes de
cambio que un mineral puede absorber a un determinado 𝑝𝐻.
Características de los minerales más comunes de arcilla
De acuerdo a su estructura y a los minerales más predominantes, la arcilla se puede dividir en tres
grupos principales (Scott, 1965): I Caolinitas, II Ilitas y III Montmorilonitas. Las características
principales de estos tres minerales de arcilla son:
a) Caolinitas. Consiste en una estructura mineral conformada por la repetición indefinida de

unidades estructurales 1:1, las cuales se unen mediante enlaces de hidrógeno. Esta
característica le da cierta estabilidad eléctrica al sistema y la alta fuerza de sus enlaces
provoca la formación de grandes partículas de arcilla. Debido a esto, al absorber agua no
permiten la entrada de moléculas de agua a sus retículas y por tanto no suelen experimentar
expansiones. Estas arcillas son moderadamente plásticas y de baja capacidad de
intercambio catiónico.
b) Ilitas. Presentan una estructura mineral similar a las montmorilonitas (2:1), con la diferencia
de que los enlaces entre unidades se llevan a cabo por medio de cationes de potasio que le
dan cierta estabilidad eléctrica al conjunto. Dicha característica la posiciona en un punto
intermedio entre las caolinitas y las montmorilonitas; es decir, con expansividad,
plasticidad y CIC intermedios.
c) Montmorilonitas. Arcilla conformada por unidades estructurales 2:1, cuyos enlaces entre
unidades son débiles (fuerzas de Van der Waals). La alta actividad de procesos de
sustitución isomorfa durante su formación las hace presentar altas cargas eléctricas
negativas en su estructura y en consecuencia forman partículas muy pequeñas. Esta
característica les permite atraer fácilmente a las moléculas dipolares de agua a su estructura
y debido a esto suelen presentar grandes expansiones y contracciones. Estas arcillas son de
plasticidad y capacidad de intercambio catiónico altas.
Suponiendo que un rectángulo representa una lámina octaédrica y un trapecio a la tetraédrica, la

estructura mineral de estos tres grupos principales de arcilla se puede apreciar en la Figura 6.20.
66
Figura 6.20. Estructura de los minerales principales de arcilla (Modificada de Scott, 1965): a) caolinita; b)
Ilita; c) Montmorilonita.
Un resumen de las características cualitativas y cuantitativas de los tres grupos principales de

minerales de arcilla se presentan en la siguiente tabla:
Tabla 6.2. Características de los tres principales minerales de arcilla (Mitchell, 1976).
Mineral de Enlace entre Sustitución CIC Se
Estructura
arcilla reticulas isomorfa (meq/100g) (m2 /g)
Fuerte
Caolinita Baja 0.03 - 0.1 10-20
(hidrógeno)
Moderado
Ilita (iónico de Moderada 0.2 - 0.3 65-100
potasio)
Débil (Van
Montmorilonita Alta 0.8 - 1.5 50-800
der Waals)
6.3.3 Interacción arcilla-agua-electrolito

Sistema agua-arcilla
Varios investigadores han propuesto algunos sistemas agua-arcilla para tratar de comprender
diversos fenómenos que normalmente se presentan en arcillas, principalmente el fenómeno de
consolidación. (ej., Terzaghi, 1941; Barden, 1969; Zeevaert, 1986). Ya que en la naturaleza las
arcillas se encuentran mezclados con otros suelos de grano grueso, se considerará el modelo de
Zeevaert (1986) para el estudio del fenómeno de disgregación de las arcillas dispersivas. Este
modelo considera que el suelo se divide en dos estructuras:
 Estructura secundaria o microestructura. Consiste en conjunto de partículas de arcilla

(clusters) unidos por enlaces secundarios. El arreglo del conjunto de partículas en la
67
microestructura produce una cierta cantidad de poros denominados micro-poros (Figura
6.21).
 Estructura primaria o macro-estructura. Consiste en un esqueleto continúo formado por
granos gruesos, a los cuales se les unen las partículas de arcilla. En esta estructura se
presentan grandes poros o macro-poros donde el agua fluye debido a un gradiente
hidráulico (Figura 6.21).
Figura 6.21. Concepto esquemático de la estructura de un suelo. Modificado de Zeevaert (1986)
En un suelo puramente arcilloso la macro-estructura estaría conformada por grumos compuestos

de varias unidades micro-estructurales, en donde los espacios que quedarían entre ellos darían
forma a los macro-poros, como se muestra en la Figura 6.21.
Según el modelo de Zeevaert (Figura 6.21), cuando en el suelo se presenta un flujo de agua, el agua
inicialmente es conducida por los macro-poros y posteriormente se transfiere a los micro-poros.
El agua en los macro-poros se le conoce como agua absorbida (agua normal o agua libre) y puede
fluir libremente si se genera un gradiente hidráulico y puede ser evaluada por medio de la ley de
Darcy. Sin embargo, el agua en los micro-poros no puede ser evaluada por la Ley de Darcy, ya que
ésta cambia de densidad cuando las moléculas dipolares del agua y iones de carga positiva disueltos
en ella son atraídas por la carga negativa de las partículas.
Formación de la doble capa difusa
La deficiencia de carga negativa de una partícula de arcilla genera la atracción de moléculas de

agua y cationes alrededor de esta con una fuerza considerable, la cual disminuye con el aumento
de la distancia desde la superficie de la partícula. La región donde se producen fuerzas
electrostáticas de atracción entre la carga negativa de la partícula y las cargas positivas impuestas
por los cationes intercambiables y moléculas de agua se conoce como doble capa difusa, que es
como una nube iónica en la cual los iones están en constante movimiento. La naturaleza y
propiedades de la doble capa difusa depende esencialmente del tipo de mineral y la química del
agua de poro.
68
Figura 6.22. Distribución iónica de acuerdo con el concepto de la doble capa eléctrica (Mitchell, 1976).
El agua ubicada dentro de la doble capa difusa se conoce como agua adsorbida, la cual se asume
que es la que se encuentra dentro de los micro-poros según el modelo de suelo de Zeevaert
esquematizado en la Figura 6.21.
Inicialmente, la atracción negativa de las partículas de arcilla provoca que algunos de los iones
positivos y las zonas positivas de las moléculas de agua se orienten de tal manera que forman una
capa fuertemente unida alrededor de la superficie de las partículas, denominada como capa dura
(Figura 6.23). Posterior a ésta, se presenta la capa difusa, denominada así debido a que la
concentración de iones positivos va disminuyendo conforme se aleja de la superficie de la partícula
de arcilla. Juntas la capa dura y la capa difusa conforman el agua adsorbida por la partícula.
Figura 6.23. Partes que componen a la doble capa difusa.
Dependiendo del tipo de mineral de arcilla, las partículas de arcilla pueden estar unidas por solo
por moléculas de agua o con una combinación de moléculas de agua y cationes. Por ejemplo, en
las arcillas caolinitas, las partículas están unidas por enlaces fuertes de hidrógeno que son el
producto de la disociación de moléculas de agua, mientras que las ilitas y montmorilonitas
69
presentan enlaces mediante la acción dipolar de las moléculas de agua y los cationes disueltos en
ella.
La Figura 6.24 muestra dos partículas de arcilla, una montmorilonita y la otra caolinita, con capas
de agua adsorbidas. El espesor del agua adsorbida es aproximadamente la misma, pero debido a la
diferencia de tamaños la montmorilonita tendrá mucha más actividad que la caolinita, es decir, más
plasticidad, más dilatación y contracción, así como cambio de volumen. De aquí el diferente
comportamiento de los diversos minerales de arcilla.
Figura 6.24. Espesor relativo de la capa de agua adsorbida por una montmorilonita y caolinita sódica
(Lambe, 1958).
La adsorción de agua en las arcillas se puede presentar mediante varios procesos químicos como:
enlaces de hidrógeno, hidratación iónica, ósmosis y mediante la atracción dipolar (Mitchell, 1976).
La viscosidad del agua adsorbida es muy grande en comparación con el agua normal y puede ser
considerada como en estado sólido, ya que no puede ser eliminada fácilmente por procesos
mecánicos (Winkerkorn, 1943). Para retirar el agua adsorbida, la arcilla tendría que ser calentada
a más de 200°C, pero se corre el riesgo de que la partícula de arcilla se calcine.
El espesor de la doble capa difusa varía dependiendo de la concentración iónica y de la magnitud

de carga eléctrica negativa que ejerce la partícula. El espesor de ésta se define cuando el efecto de
atracción de la carga eléctrica ya no influye.
La cantidad de carga eléctrica en la superficie de la partícula se puede describir por medio del
potencial eléctrico, 𝜓0 . Puede demostrarse que a lo largo de la capa difusa, el potencial eléctrico
disminuye (𝜓) aproximadamente de forma exponencial con la distancia (𝑥):
𝜓(𝑥) = 𝜓0 𝑒 −𝑘𝑥 6.18
donde
𝜓0 : Potencial eléctrico en la superficie de la partícula (mili Volts).
𝑥: Distancia desde la superficie de la partícula.
8𝜋𝜂0 𝑒 2 𝑣 2 6.19
𝑘2 =
𝜆𝐾𝑇
𝜂0 : Concentración de iones, iones/m3.

𝑒: Carga eléctrica, Coulomb.
70
𝑣: Valencia iónica.
𝐾: Constante de Boltzmann, Jouls/Kelvin.
𝑇: Temperatura de la solución, Kelvin.
𝜆: Constante dieléctrica de la solución.
La variación de forma exponencial de 𝜓 solo se presenta cuando 𝜓0 < 25𝑚𝑉 (mili Volts). Por
tanto, el espesor de la doble capa difusa se puede definir con la distancia centroidal en x de la curva
exponencial del 𝜓, como 𝑥 = 1/𝑘 (Figura 6.25).
Suponiendo que 8𝜋𝑒 2 /𝜆𝐾𝑇 son constantes, la ecuación 6.19 se puede resumir de la siguiente
manera:
𝑘 2 = 𝐶𝜂0 𝑣 2 6.20
Considerando que el espesor de la capa difusa es 𝑇𝐷 = 𝑥 = 1/𝐾 y sustituyendo esto en la ecuación

6.20, se obtiene que:
6.21
1 𝐶2
𝑇𝐷 = √ 2
=
𝐶𝜂0 𝑣 √ 𝜂0 𝑣
Figura 6.25. Variación del potencial eléctrico (modificada de Mitchell, 1976).
Mecanismo de dispersión
En la unión de dos partículas se presentan dos tipos de fuerzas, las de repulsión y las de atracción.
Las fuerzas de repulsión se deben a la interacción de los campos de potencial eléctrico negativo de
ambas partículas, y son contrarrestadas por fuerzas de atracción o positivas generadas por las
fuerzas de Van der Waals o por otro tipo de enlace, por ejemplo, de hidrógeno o iónico.
En la interacción arcilla-electrolito (agua + iones), si las fuerzas de repulsión en las partículas de

arcilla son mayores que las fuerzas de atracción, la arcilla se dispersa o disgrega; es decir, las
partículas de arcilla se rechazaran unas con otras de modo que no se forma una estructura estable.
71
Cuando las fuerzas de atracción predominan, se dice que las partículas de arcilla floculan, es decir,
se atraen unas con otras formando una estructura estable.
Las fuerzas repulsivas que actúan en la doble capa difusa son afectadas por diferentes factores, por
ejemplo:
 Concentración de electrolito. De acuerdo con la Ec. 6.21 y la Figura 6.26 puede verse que,
a altas concentraciones de electrolito tipo NaCl en el agua de poro de una arcilla
montmorilonita, conduce a una doble capa difusa más pequeña, ya que la alta concentración
de 𝑁𝑎+ contrarresta la carga negativa de las partículas de arcilla. Por tanto, las fuerzas de
repulsión son más bajas. A bajas concentraciones de NaCl el efecto es el contrario.
 Valencia de los cationes. Si en la interacción arcilla-electrolito se genera un intercambio de
cationes de baja valencia por cationes de mayor valencia, como 𝑁𝑎+ por 𝐶𝑎++ , entonces
el espesor de la doble capa difusa disminuye y en consecuencia las fuerzas repulsivas
también (Ec. 6.21).
Figura 6.26. Efecto de la concentración de electrolitos en el potencial eléctrico de la doble capa difusa
para una montmorilonita (Mitchell, 1976).
Otros factores que afectan el espesor de la doble capa difusa son la constante dieléctrica del
electrolito, la temperatura y el pH (Mitchell, 1976).
El efecto de la variación de las energías de atracción y de repulsión se presentan de forma

esquemática en la Figura 6.27.
72
Figura 6.27. Variación de la energía de repulsión y atracción en partículas de arcilla en función de 𝜂0 , 𝑣,
𝜆, 𝑝𝐻 y 𝑇 (Mitchell, 1976).
6.3.4 Minerales de arcillas potencialmente dispersivos
Las arcillas dispersivas son aquellas cuya naturaleza mineralógica provoca la disgregación de sus
partículas al entrar en contacto con agua. La disgregación puede ocurrir de forma casi inmediata y
con velocidades de flujo bajas o en flujo estacionario. La presencia de arcillas dispersivas se puede
observar en ríos o lagos con agua turbia, ríos con baja velocidad de corriente, en zonas que
experimentan descensos de niveles topográficos abruptos durante lluvias, con alta presencia de
cárcavas y grietas, y mediante la formación de conductos a través de los suelos conocidos como
tubificación (Figura 6.28).
En particular las arcillas con altos contenidos de cationes de sodio (Na+) y con gran capacidad de
intercambio catiónico tienden a ser dispersivas. Las arcillas con mayor probabilidad de presentar
estas características son las esmectitas, principalmente del grupo de las montmorilonitas. Las ilitas
tienden a ser moderadamente dispersivas, mientras que las caolinitas y otros minerales relacionados
como las halositas no son dispersivas. El fenómeno de dispersión también depende de la química
del agua intersticial ya que afecta el espesor de la doble capa difusa y la carga eléctrica negativa de
las partículas de arcilla. Por lo general, muchas de estas arcillas fueron creadas en ambientes
marinos y suelen conocerse como arcillas sódicas.
73
Figura 6.28. Casos de erosión por presencia de arcillas dispersivas (Carey, 2014).
Cuando las arcillas sódicas interactúan con aguas ávidas de sales, como es el agua de lluvia, o con
baja concentración de sales, se produce un intercambio catiónico y las partículas de arcilla pierden
cationes de sodio. Si la concentración de Na+ en la arcilla disminuye considerablemente durante el
proceso de interacción, las moléculas de arcilla se disgregan, es decir, la baja concentración de Na+
provoca que las fuerzas repulsivas aumenten y provoquen este efecto. Dependiendo de la cantidad
y tipo de arcilla dispersiva en los suelos, éstos pueden ser poco o altamente inestables.
Si se produce un intercambio catiónico de Ca ++ por Na + en una arcilla sódica se conduce a una

doble capa difusa más pequeña y a un menor potencial de dispersividad. Así, por ejemplo, la
adición de cal (CaO o Ca (OH)2) o yeso (CaSO4) conduce al intercambio de cationes de Ca ++ y
reduce la dispersividad.
En la sección 8.8.2 correspondiente al capítulo de socavación en presas se describen las técnicas

para identificar la presencia de arcillas dispersivas en suelos.
74
7. SOCAVACIÓN EN PUENTES
7.1 GENERALIDADES
El fenómeno de socavación puede provocar daños importantes en la cimentación de los puentes,

desde una erosión menor en las márgenes adyacentes del cauce, estribos o en los terraplenes de
acceso hasta el colapso de la estructura del puente o de sus accesos. El interés por determinar la
socavación en un puente radica en saber si la estructura corre algún riesgo y en establecer formas
de protección. Las mayores profundidades de socavación se presentan durante una creciente.
En la actualidad existen diversos métodos para calcular la profundidad de socavación en las

subestructuras de los puentes como pilas y estribos. Muchos de ellos se han derivado de
observaciones de campo y otras de estudios con modelos de laboratorio. Sin embargo, debido a las
numerosas variables involucradas en el fenómeno de socavación, existe incertidumbre sobre
cuando emplear unos y otros métodos.
En este capítulo se describen y comparar los métodos comúnmente usados y más recientes en el
cálculo de socavación. Así mismo, se proporcionan los elementos necesarios para calcular la
profundidad total de socavación que puede ocurrir en los puentes. Tal profundidad tiene diversos
componentes en función de los tipos de socavación que existen:
 Socavación general.
 Socavación por contracción.
 Socavación local.
El primer componente de socavación es debido a procesos fluviales e independiente de la existencia

del puente, en tanto que los dos últimos se deben a la interacción río-estructura. Estos tres
componentes de la socavación se deben considerar para obtener la socavación total en una pila o
estribo de un puente (Figuras 7.1 y 7.2). Al considerar eso, se supone que cada componente es
independiente.
Figura 7.1 Tipos de socavaciones que pueden ocurrir en un puente (Melville y Coleman, 2000).
75
Figura 7.2. Componentes y tipos de socavación que se involucran en el cálculo de socavación total de un
puente (IHRB, 2006).
En este capítulo también se proponen algunas medidas de prevención y mitigación contra la

socavación en las pilas, estribos y terraplenes de acceso de los puentes, así como algunas técnicas
para su monitoreo.
7.2 ELEMENTOS DE HIDRÁULICA FLUVIAL
Se sabe que el esfuerzo cortante 𝜏 producido por el agua en el fondo de un cauce es:
𝜏 = 𝛾𝑅𝑆𝑤 7.1
𝛾: Peso volumétrico del agua, kg/m3.

𝑅: Radio hidráulico de la sección, m.
𝑆𝑤 : Pendiente de la lámina de agua o pendiente hidráulica, Figura 7.3, m/m.
Figura 7.3. Elementos geométricos de un cauce, sección longitudinal.
76
La velocidad de corte en el fondo (𝑉∗ ) es:
𝜏 7.2
𝑉∗ = √
𝜌𝑤
𝜌𝑤 : Densidad del agua (1000 kg/m3).
Por la segunda ley de Newton se tiene que el peso volumétrico del agua es 𝛾𝑤 = 𝜌𝑤 𝑔, siendo 𝑔 la
aceleración de la gravedad. Entonces,
𝜏𝑔 7.3
𝑉∗ = √ = √𝑔𝑅𝑆𝑤
𝛾𝑤
El número de Reynolds (𝑅𝑒) asociado al diámetro d del material del fondo es:
𝑉∗ 𝑑 7.4
𝑅𝑒∗ =
𝜐
𝑑: Diámetro del material del fondo.
𝜐: Viscosidad cinemática del fluido (m2/s ó Stokes), la cual es igual a:
𝜇 7.5
𝜐=
𝜌𝑤
𝜇: Viscosidad dinámica del fluido (N·s/m² ó Poise).
La velocidad media de la corriente de agua se determina comúnmente mediante la ecuación de

Chézy:
7.6
V = C√𝑅𝑆𝑓
V: Velocidad media del flujo, m/s.

𝑅: Radio hidráulico, m.
𝑆𝑓 : Pendiente de la línea de energía o gradiente de energía hidráulico, Figura 7.3, m/m.
C: Coeficiente de Chézy, m1/2/s.
A menudo se supone que la pendiente de la línea de energía 𝑆𝑓 es igual a la pendiente del lecho 𝑆𝑜 ,
pero en ciertos casos esta suposición es errónea. En el caso de flujo subcrítico no permanente 𝑆𝑓 >
𝑆𝑜 , pero cuando el flujo es supercrítico no uniforme 𝑆𝑓 < 𝑆𝑜 (Henderson, 1966). Para el caso en
que el flujo es uniforme es válido suponer que 𝑆𝑓 = 𝑆𝑤 = 𝑆𝑜 (Figura 7.3).
El coeficiente C de Chézy se puede obtener en forma logarítmica como:
12𝑅 7.7
C = 18 log
d90
77
Pero también en función del coeficiente de Manning (n),
1 1/6 7.8
C= 𝑅
n
7.3 SOCAVACIÓN EN LECHO MÓVIL O AGUAS CLARAS
Los diferentes tipos de socavación ocurren a diferentes escalas de espacio y de tiempo. Por ejemplo,
el flujo tridimensional que ocurre en la vecindad de la cimentación del puente es muy importante
para la socavación local, pero es mucho menos importante para la socavación general a largo plazo.
La socavación localizada, por estrechamiento y local, puede ocurrir en condiciones de aguas claras
o de lecho móvil. En materiales granulares esta condición se puede analizar mediante el esfuerzo
cortante adimensional de Shields (𝜃):
𝜏 7.9
𝜃=
[(𝑠𝑠 − 1)𝜌𝑤 𝑔𝑑]
𝜃: Esfuerzo cortante adimensional que actúa en los materiales del lecho de un río con
comportamiento friccionante.
𝜃𝑐 : Esfuerzo cortante adimensional crítico que define el movimiento incipiente de los materiales
del lecho de un río con comportamiento friccionante.
𝜏: Esfuerzo cortante en el lecho del cauce.
𝑠𝑠 : Gravedad específica del material del lecho.
𝑑: Diámetro del material del lecho.
Si 𝜃 < 𝜃𝑐 la socavación es en aguas claras, pero si 𝜃 > 𝜃𝑐 la socavación es en lecho móvil. La

curva mostrada en la Figura 7.4 es conocida como curva de Shields y limita dicho movimiento
incipiente.
Figura 7.4. Diagrama de Shields que define el inicio del movimiento de sedimentos granulares.
Situaciones típicas de socavación con aguas claras se presentan cuando (Arneson et al., 2012): (1)
el cauce está formado por materiales muy gruesos; (2) corrientes de baja pendiente y de baja
velocidad; (3) depósitos locales de materiales de lecho con tamaños más grandes que los tamaños
78
de las partículas arrastradas por la corriente; (4) cauces acorazados, donde la fuerza tractiva es
suficientemente alta como para penetrar el lecho en la zona de pilas y estribos; (5) canales o llanuras
de inundación con vegetación.
Para el caso de socavación con lecho móvil son de esperarse profundidades de socavación menores
debido a la recuperación del lecho por el material transportado desde aguas arriba. Sin embargo,
debe considerarse la máxima profundidad de socavación que se pueda alcanzar en esta condición,
ya que durante este proceso la cimentación del puente podría perder cierta capacidad de carga y
provocar algún daño estructural o asentamiento.
7.3.1 Velocidad de corte crítica
De acuerdo con la Figura 7.4, la curva de Shields que representa el inicio del movimiento de los
materiales friccionantes (arenas y gravas) se puede expresar en términos de la velocidad de corte
crítica como (Melville y Coleman, 2000):
1.4
𝑉∗𝑐 = 0.0115 + 0.0125𝑑50 , 𝑝𝑎𝑟𝑎 0.1 𝑚𝑚 < 𝑑50 < 1𝑚𝑚 7.10
0.5 −1
𝑉∗𝑐 = 0.0305𝑑50 + 0.0065𝑑50 , 𝑝𝑎𝑟𝑎 1 𝑚𝑚 < 𝑑50 < 100𝑚𝑚 7.11
En estas ecuaciones 𝑉∗𝑐 está en m/s y 𝑑50 en mm.
Debido a la relación que hay entre la velocidad del flujo y el esfuerzo cortante generado en el lecho,
el esfuerzo cortante crítico para el inicio del movimiento de las partículas se define como:
𝜏𝑐 = 𝜌𝑤 𝑉∗𝑐2 7.12
7.3.2 Velocidad media crítica
Si se prefiere utilizar la velocidad media de la corriente para describir el movimiento incipiente de

los sedimentos, ésta puede determinarse a partir de la siguiente ecuación:
7.13
𝑉𝑐 𝑅1/3
= √
𝑉∗𝑐 𝑔𝑛2
𝑉𝑐 es la velocidad media crítica, 𝑅 es el radio hidráulico del cauce y la 𝑛 de Manning es el valor

para condiciones límite que pueden determinarse con la ecuación de Strickler, o
𝑉𝑐 𝑦 7.14
= 5.75𝑙𝑜𝑔 (5.53 )
𝑉∗𝑐 𝑑50
𝑦: Tirante medio del cauce.
Existen varias relaciones empíricas para la velocidad media crítica. Un ejemplo es la siguiente
ecuación dada por Neill (1968) (Melville y Coleman, 2000):
79
𝑦 1/6 7.15
𝑉𝑐 = 1.41[(𝑠𝑠 − 1)𝑔𝑑50 ]0.5 ( )
𝑑50
La Ec. 7.15 puede obtenerse utilizando las ecuaciones de Manning y de Strickler y el parámetro de
Shields. Con 𝑠𝑠 = 2.65 para sedimentos de cuarzo, la Ec. 7.15 puede simplificarse a:
𝑉𝑐 = 5.67𝑦1/6 𝑑501/3 7.16
En la Ec. 7.16, 𝑉𝑐 es la velocidad media crítica en m/s de un flujo que transportará material de
fondo de diámetro 𝑑50 en m, y 𝑦 es el tirante en m. Si la velocidad media del flujo 𝑉 < 𝑉𝑐 , las
condiciones de socavación serán en aguas claras, y viceversa.
Las ecuaciones para determinar 𝑉𝑐 deben de aplicarse con precaución, ya que la presencia de
vegetación en el lecho y llanuras de inundación de un río, pueden disminuir significativamente la
velocidad de la corriente y aumentar la resistencia a la erosión de los materiales, y conducir a que
la socavación se presente en aguas claras. Así mismo, en lechos con suelos cohesivos y rocosos se
esperaría que la forma de socavación también fuera en aguas claras; la excepción son las arcillas
dispersivas.
7.3.3 Uniformidad de los sedimentos
Hasta ahora la comparación entre 𝑉𝑐 y 𝑉 para determinar la forma de socavación en lecho movil o
aguas claras es solo aplicable a materiales con una granulometría tal que no tengan posibilidad de
presentar acorazamiento.
Acorazamiento
El acorazamiento de un cauce se produce cuando el lecho tiene sedimentos con graduaciones muy
amplias, de forma que el flujo de agua remueve las partículas más pequeñas ocasionando un
reacomodo de las partículas más gruesas que forman una coraza. Cuando la coraza se forma, suele
inhibir la erosión, protegiendo a los materiales bajo de ella, por lo general más pequeños
(Figura 7.5).
Figura 7.5. Distinción entre (a) la capa de acorazamiento en el lecho de un río y (b) el material debajo de
la coraza (Lagasse et al., 2012).
Las condiciones críticas de acorazamiento son aquellas por encima de las cuales es imposible el
acorazamiento de cauces con sedimentos no uniformes, ya que la coraza se rompería al estar
80
sometida a altas velocidades del flujo (Melville, 1988). Esta condición se puede caracterizar por
una velocidad crítica de acorazamiento (𝑉𝑐𝑎 ).
Evolución de la velocidad de acorazamiento
A medida que aumenta la velocidad de la corriente, el movimiento de las partículas pasa por
diferentes situaciones durante el proceso erosivo (Figura 7.6):
1. Al aumentar el caudal en época de creciente, se incrementa la velocidad media del flujo en

el cauce.
2. La velocidad del flujo es tal que se inicia el movimiento de las partículas (𝑉 > 𝑉𝑐 ).
3. Se puede presentar el acorazamiento de cauces formados por partículas no uniformes, ya
que el flujo de agua mueve partículas finas reacomoda otras y forma una capa resistente al
arrastre (𝑉 > 𝑉𝑎 ).
4. Se presenta remoción del lecho acorazado debido al incremento de la velocidad del flujo
(𝑉 > 𝑉𝑐𝑎 ).
𝑉𝑎 : Velocidad de acorazamiento.
𝑉𝑐𝑎 : Velocidad crítica de acorazamiento.
Figura 7.6. Evolución de la velocidad de la corriente y movimiento de las partículas (SIPUCOL, 1996).
Forma de socavación en lechos acorazados
Según Gracia y Maza (1997) los materiales del lecho tienen distribución granulométrica no
uniforme si la desviación estándar geométrica es σ𝑔 > 3.0, y uniforme si σ𝑔 ≤ 3.0.
Para materiales como gravas y arenas con distribución log-normal (Gracia y Maza, 1997), se tiene:
σ𝑔 = d84 /d50 7.17
σ𝑔 : Desviación estándar geométrica.

d𝑖 : Diámetro tal que el i % de la muestra en peso tiene un tamaño menor que D𝑖 .
Melville y Coleman (2000) consideran que el material del lecho es uniforme cuando σ𝑔 < 1.3 𝑎 1.5
(aunque generalmente se trabaja con σ𝑔 < 1.3) y no uniforme cuando σ𝑔 > 1.3, en el cual se puede
presentar acorazamiento del cauce.
81
Otra forma de evaluar la uniformidad de los materiales del lecho es mediante la determinación del
coeficiente de uniformidad C𝑢 , el cual se determina como:
C𝑢 = d60 /d10 7.18
en donde, si C𝑢 < 3, la distribución granulométrica se considera uniforme o mal graduada y no

uniforme o bien graduada si C𝑢 ≥ 3.
Según Melville y Coleman (2000), las formas de socavación en lechos acorazados se pueden
determinar bajo las siguientes condiciones:
𝐴𝑔𝑢𝑎𝑠 𝑐𝑙𝑎𝑟𝑎𝑠 𝑠𝑖 𝑉𝑐 < 𝑉 𝑦 𝑉 < 𝑉𝑎 7.19

7.20
𝐿𝑒𝑐ℎ𝑜 𝑚𝑜𝑣𝑖𝑙 𝑠𝑖 𝑉 > 𝑉𝑎
La degradación del fondo de un río puede ser reducida de forma importante si se forma la coraza,
y al igual que los lechos arcillosos pueden requerirse muchas avenidas antes de que se alcance la
socavación máxima en aguas claras.
Melville es uno de los pocos investigadores que ha presentado un método para calcular la
socavación local en pilas y estribos bajo la influencia de lechos acorazados, el cual se trata en la
sección 7.6 correspondiente al cálculo de socavación local.
7.4 SOCAVACIÓN GENERAL
La socavación general es aquella que ocurre independientemente de la existencia del puente. Su

estudio se realiza a gran escala, es decir, en tramos largos de ríos o a nivel cuenca, abarcando la
zona donde se proyectó el puente. En dicho estudio se consideran los procesos fluviales y
geomorfológicos que pueden influir en la estructura durante su vida de diseño.
Puede presentarse a largo y a corto plazo; la diferencia entre estos dos es el tiempo que necesita
cada uno para generar la socavación. La socavación a largo plazo tiene una escala de tiempo
considerablemente grande, normalmente del orden de muchos años, e incluye la degradación
progresiva del lecho y erosión lateral de las bancas del río o el depósito continuo de sedimentos en
el lecho del río. La degradación progresiva se debe a los cambios hidrometeorológicos, como es la
prolongación de flujos altos, cambios geomorfológicos, como descenso del lecho del rio debido a
los grandes cambios geomorfológicos de la cuenca, o por la influencia antropogénica, por ejemplo
la construcción de presas. La erosión continua de las bancas o márgenes de ríos puede provocar el
flanqueo de puentes o la socavación de los terraplenes de acceso o estribos. La erosión de las bancas
puede generarse debido a la ampliación de canales, migración de meandros, cambios repentinos en
el curso del río, como es el caso del corte de la curva de un meandro. La socavación general a largo
plazo puede ser insignificante durante la vida útil del puente si la tasa de erosión desarrollada es
relativamente baja, pero pueden presentarse repentinamente si se realiza el corte de un meandro
cerca del sitio del puente (Melville y Coleman, 2000).
La socavación general a corto plazo ocurre cuando la elevación del lecho o margenes de un río
fluctúan continuamente. Puede ser provocada por el efecto de los siguientes fenómenos: (a) al paso
de una avenida importante o por varias separadas por tiempos muy cortos, (b) confluencia de dos
82
corrientes de agua, (c) cambio del talveg del cauce o (d) formación de ríos trenzados y (e) migración
de las formas del lecho. Estos cambios pueden ser diarios, semanales, anuales o estacionales.
Para la determinación de la socavación general se requiere inicialmente de evaluaciones

cualitativas en las que se consideren los diversos factores, como el escurrimiento desde la cuenca
(hidrología), la aportación de sedimentos al cauce (erosión en la cuenca), la capacidad de transporte
de sedimentos de la corriente (hidráulica) y la respuesta de la corriente a estos factores
(geomorfología y mecánica de ríos). Estas evaluaciones cualitativas tienen como objetivo principal
ayudar a comprender el comportamiento del río y complementar los análisis subsecuentes
cuantitativos o modelados numéricos.
Si se detecta que el fondo del río en estudio se está degradando, se debe usar la elevación final de
la degradación como la base para el cálculo de la socavación por contracción y local. En caso de
aumento del lecho por el depósito continuo de sedimentos, las profundidades de socavación por
contracción y local deberán calcularse a partir de la elevación del fondo actual. Este último caso
deberá tomarse en cuenta en las medidas de mantenimiento del puente, como la programación de
actividades de desazolve.
Figura 7.7. Aumento del lecho del lecho del río en la zona del puente por depósito continuo de sedimentos
(Melville y Coleman, 2000).
Durante la recopilación de información de la zona donde se ubicará el puente, es importante

determinar si la corriente de agua durante alguna avenida es capaz de transportar materiales pesados
que puedan dañar o colapsar la estructura de aquel, como rocas, árboles, basura, entre otros. Esta
consideración servirá para proponer las medidas de protección adecuadas.
Figura 7.8. Daños en la estructura de puentes debido al arrastre de materiales pesados (Melville y
Coleman, 2000).
A continuación, se presentan algunas relaciones cualitativas y cuantitativas para determinar si el

río va a tener depósito de sedimentos o degradación, y algunas expresiones para evaluar la posible
socavación a largo plazo. Hay estimaciones de la socavación general tomando en cuenta otros
83
factores, tales como migración lateral, socavación en curvas, socavación en confluencias, la
socavación debido a las formas de fondo, socavación aguas abajo de estructuras que retienen
sedimentos, entre otros (Melville y Coleman, 2000; Lagasse et al., 2012).
7.4.1 Relaciones cualitativas
Mediante la ecuación de balance vista en el capítulo 3 (Ec. 3.1) puede hacerse una estimación
cualitativa de la respuesta de una corriente a cambios climatológicos o de la cuenca:
𝑆𝑒 𝑄 ∝ 𝑄𝑠 𝑑50 7.21
donde 𝑄 es el caudal o gasto líquido, 𝑆𝑒 la pendiente de energía, 𝑄𝑠 es el gasto sólido o de

sedimentos arrastrados y 𝑑50 es la mediana de los diámetros del sedimento.
La ecuación 7.21 propuesta originalmente por Lane (1955) indica que si una o más variables se
alteran, las otras variables se ajustarán para restablecer el balance o equilibrio del río. Así, esta
simple relación representa una herramienta valiosa que puede revelar un potencial de socavación
en ríos (Melville y Coleman, 2000).
Por ejemplo, la extracción de sedimentos o la construcción de una presa provoca una reducción de
la aportación de sedimentos aguas abajo de un río. Si 𝑄 y 𝑑50 permanecen constantes, la Ec. 7.21
indica que una disminución en la aportación de sedimentos provocará una disminución de la
pendiente aguas abajo del sitio. Lo que se traduce en una degradación aguas abajo del sitio de
extracción o de la presa (Figura 7.9). Mediante la Ec. 7.21 este efecto se puede representar como:
𝑆𝑒− 𝑄 ∝ 𝑄𝑠− 𝑑50 7.22
en la que los superíndices indican variaciones en los parámetros que los tienen. El punto de control
de una presa previene cualquier degradación hacia arriba de ella.
Figura 7.9. Disminución de la pendiente, junto con la degradación que ocurre aguas abajo de una presa,
que causa disminución en el aporte de sedimentos (Melville y Coleman, 2000).
Para la situación más probable en que tanto el gasto líquido, como el aporte de sedimentos, se
reduce aguas abajo de una presa, la respuesta del cauce aguas abajo para un mismo diámetro del
sedimento se indica por la ecuación (7.22) como:
84
𝑆𝑒± 𝑄 ∝ 𝑄𝑠− 𝑑50 7.23
En el extremo aguas arriba del vaso formado por la presa, la capacidad de transporte de sedimentos
se reduce conforme la corriente entra al vaso. La respuesta de equilibrio del río es:
𝑆𝑒+ 𝑄 ∝ 𝑄𝑠+ 𝑑50 7.24
Esto indica una disminución de la pendiente aguas arriba del vaso con depósito de sedimentos, ya
que existe una reducción de la capacidad de transporte en ese punto.
La relación entre la forma y la pendiente de un cauce se ilustra en la Figura 7.10. De esta figura
puede concluirse que una variación en la pendiente puede modificar el patrón del flujo; una
disminución de la pendiente puede provocar una transición que va de un cauce ramificado (o
trenzado) inestable a uno de meandros con mayor estabilidad y viceversa.
Figura 7.10. Relación entre la forma del río (en planta) y su pendiente (Richardson et al., 1990).
Cuando el cauce ha sido, es o será cambiante, su respuesta puede evaluarse utilizando la relación
de equilibrio (Ec. 7.21), así como con las Figuras 6.10, y 6.11.
Figura 7.11. Relación entre la forma del río (en planta), pendiente del fondo y gasto medio (Lane, 1957;
citado en Melville y Coleman, 2000).
85
Se requiere de un buen juicio ingenieril basado en la experiencia para interpretar cada indicador
del potencial de socavación y para consolidar los resultados en un marco general de posibilidades
de depósito, degradación o inestabilidad lateral.
7.4.2 Evaluación cualitativa de depósito de sedimentos y de degradación
Neill (1973) comenta que la degradación progresiva del perfil de un cauce debida a procesos
geológicos o cambios de régimen provocados por el ser humano no puede calcularse, sino que debe
estimarse con base en tendencias pasadas o en proyectos futuros. Para la evaluación de la
socavación general, típicamente los ingenieros han recurrido a un reconocimiento de la zona y a
técnicas cualitativas para evaluar problemas potenciales de inestabilidad del cauce. Estos análisis
facilitan una comprensión aceptable de los procesos físicos involucrados y proporcionan un
sustento para análisis subsecuentes y decisiones adecuadas.
Una vez recopilada la información de campo necesaria, podrá evaluarse el depósito o la

degradación, con base en las medidas cualitativas delineadas en la sección 7.4.1.
7.4.3 Evaluación cuantitativa de depósito y degradación
Como se dijo, la estimación del depósito o de la degradación requiere un gran conocimiento del
transporte de sedimentos y de mecánica de ríos. Esto también es cierto para el análisis cuantitativo.
Richardson y Davis (1995) afirman que los cambios a largo plazo en el perfil del fondo de los
cauces son generalmente difíciles de evaluar.
El siguiente procedimiento para la evaluación cuantitativa del depósito general de sedimentos y la

degradación está basado en el método presentado por Richardson y Davis (1995):
 Cuando el análisis cualitativo indique que es probable que ocurra depósito o degradación,
estimar los cambios en la elevación del fondo en los próximos 100 años, utilizando uno o
más de los siguientes criterios:
o Extrapolación en línea recta de la tendencia actual (cuando la información recabada
del perfil del fondo lo permita).
o Buen juicio ingenieril.
o Análisis del peor de los escenarios, por ejemplo, que el gasto de diseño ocurra en
condiciones de bajas o altas de la lámina de agua.
o Programas de cómputo con tránsito de sedimentos o continuidad de sedimentos.
 Si el fondo se está degradando, la socavación total se determina sumando a las elevaciones
estimadas de degradación del fondo la socavación por estrechamiento y la socavación local.
 Si hay un proceso de depósito continuo, entonces la elevación actual del fondo debe ser el
nivel base al cual se sumen la socavación por estrechamiento y local, ya que el proceso de
azolvamiento puede ser revertido si ocurre una avenida importante.
Uso de mediciones de campo
Las mediciones históricas de la sección transversal y de las elevaciones del fondo serían muy útiles
en la estimación de la profundidad máxima de socavación general; pueden extrapolarse las
tendencias claras para determinar valores futuros. Los sondeos y las investigaciones del subsuelo
86
proporcionan una idea aceptable de los estratos resistentes que limitan la profundidad de
socavación.
7.4.4 Métodos para el cálculo de la socavación general

Métodos basados en la teoría del régimen
Lindley (1919) empleó el término régimen para definir que un canal se encuentra en régimen
cuando su sección y pendiente están en equilibrio para el caudal transportado, de tal manera que
aumentos o disminuciones de él, hacen que el ancho y la profundidad se modifiquen. Numerosos
autores propusieron relaciones empíricas de este tipo basados en datos de canales de riego de la
India, Pakistán, Egipto y Estados Unidos (Maza y García, 1996).
a) Fórmula de Régimen de Lacey (1930)
Si se conoce la relación entre los niveles del agua y los gastos, Neill (1973) indica que los niveles
del fondo pueden determinarse en un puente sin estrechamiento con la fórmula de Lacey (1930)
𝑄 1/3 7.25
𝐻𝑠𝑔 = 0.47 ( )
𝑓
𝐻𝑠𝑔 : Tirante medio de socavación, medido desde el nivel de agua de diseño hasta el fondo
socavado, m, el cual se define como el área hidráulica dividida entre el ancho de la superficie
libre del agua.
𝑄: Gasto de diseño, m3/s.
𝑓: Factor de diseño, Tabla 7.1.
Figura 7.12. Esquema de la socavación general en un río.
Tabla 7.1. Factor f de Lacey en función del diámetro medio de sedimentos no cohesivos (Melville y
Coleman, 2000).
Diámetro medio de los granos (d m) Factor de Lacey Diámetro medio de los granos (d m) Factor de Lacey
mm f1 mm f1
0.08 0.50 0.50 1.25
0.16 0.70 0.72 1.50
0.23 0.85 1.00 1.75
0.32 1.00 1.30 2.00
87
El método fue diseñado para canales sin estrechamiento y con arenas aluviales. Neill (1973)
comenta que 𝑓 debe ser de 1.0 para materiales arenosos, a menos que la experiencia indique otra
cosa. La fórmula es igualmente aplicable a ríos que a canales con fondo arenosos influidos por
mareas, pero pueden dar profundidades excesivas en materiales más resistentes (Melville y
Coleman, 2000).
La profundidad de socavación se obtiene como 𝑑𝑠𝑔 = 𝐻𝑠𝑔 − 𝑦.
b) Fórmula de Régimen de Blench (1969)
El tirante medio de socavación 𝐻𝑠𝑔 (en m) abajo de la superficie libre del agua puede determinarse
con base en el gasto por unidad de ancho del canal:
𝑞 2/3 7.26
𝐻𝑠𝑔 = 1.2 ( 1/6
) 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝑎𝑟𝑒𝑛𝑎𝑠 𝑐𝑜𝑛 0.06 < 𝑑50 (𝑚𝑚) ≤ 2
𝑑50
o bien:
𝑞 2/3 7.27
𝐻𝑠𝑔 = 1.23 ( 1/12
) 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝑔𝑟𝑎𝑣𝑎𝑠 𝑐𝑜𝑛 𝑠𝑠 = 2.65 𝑦 𝑑50 > 2 𝑚𝑚
𝑑50
𝑚3
𝑞: Gasto por unidad de ancho del cauce principal, /𝑚.
𝑠
𝑠𝑠 : Gravedad específica de las partículas del sedimento, adimensional.
𝑑50 : Diámetro correspondiente al 50 % del material del lecho en peso más fino, mm.
Método de la velocidad competente de Maza Álvarez y Echevarría Alfaro (1973)
Este método se basa en la hipótesis de la ecuación de continuidad, en donde la socavación ocurrirá

hasta que se alcance la condición límite; es decir, la velocidad competente es aproximadamente
equivalente a la velocidad media para las condiciones de movimiento incipiente del material del
fondo (𝑉𝑐 ).
Según Maza y Echevarría el tirante medio de socavación en un cauce recto sin estrechamiento se
estima con:
𝑄0.784 7.28
𝐻𝑠𝑔 = 0.365 ( 0.157 )
𝑊 0.784 𝑑50
𝐻𝑠𝑔 : Tirante medido desde el nivel de agua de diseño hasta el nivel medio de socavación, Figura
7.13, m.
𝐻𝑠𝑔(𝑚á𝑥) : Tirante máximo de socavación, m.
𝑦𝑜 : Tirante medio antes de la socavación, m.
𝑦𝑜(𝑚á𝑥) : Tirante máximo antes de la socavación, m.
𝑄: Gasto de diseño, m3/s.
𝑊: Ancho de la superficie libre del agua para el gasto de diseño, m.
88
𝑑50 : Diámetro correspondiente al 50 % del material del lecho en peso más fino, mm.
El método fue propuesto considerando ríos muy amplios. Cuando el cálculo de socavación se hace
en este tipo de ríos, el área de la sección transversal del río se puede obtener como 𝐴𝑠 = 𝑊𝐻𝑠𝑔 y
𝐻𝑠𝑔 tomarse como el radio hidráulico medio 𝑅 = 𝐴𝑠 /𝑃, siendo 𝑃 es el perímetro mojado de la
sección socavada.
Los autores permiten variaciones en el nivel del fondo a través de la sección transversal, debidas a
falta de uniformidad del fondo y efecto de talvegs, y proponen calcular el tirante máximo de
socavación con la siguiente expresión (Figura 7.13):
𝑦𝑜(𝑚á𝑥) 𝑄0.784 7.29

𝐻𝑠𝑔(𝑚á𝑥) = 0.365 ( ) ( 0.784 0.157 )
𝑦𝑜 𝑊 𝑑50
Las expresiones 7.28 y 7.29 se basan en la velocidad media mínima para la cual inicia la erosión
del fondo, cuya expresión es:
0.2 0.275
𝑉𝑐 = 3.62𝑑50 𝐻𝑠𝑔 7.30
Figura 7.13. Parámetros de la sección transversal para el método de la velocidad competente de Maza
Álvarez y Echavarría Alfaro (1973) (citada en Melville y Coleman, 2000).
El tamaño de los materiales del lecho considerados en las expresiones de este método son válidos
para limos y arenas o gravas finas con 𝑑75 < 6 𝑚𝑚. El uso de estas ecuaciones con tamaños de
partículas de materiales más finos, como las arcillas, suelen dar resultados que no concuerdan con
la realidad.
7.4.5 Otros métodos para el cálculo de la socavación general
El manual HEC-20 (Lagasse et al., 2012) recomienda realizar análisis de continuidad de

sedimentos para determinar si el cauce experimentará degradación o depósito continuo de
sedimentos. Este tipo de análisis resuelven la ecuación de continuidad de sedimentos para evaluar
el transporte de sedimentos y, por lo general, suelen ser muy laboriosos. Dicho manual recomienda
el uso del programa HEC-RAS desarrollado por la USACE para realizar este tipo de análisis de
forma más rápida.
89
HEC-RAS resuelve la ecuación de continuidad de sedimentos de Exner (Brunner y CEIWER-HEC,
2010):
𝜕𝜂 𝜕𝑄𝑠
(1 − 𝜆𝑝 )𝐵 =− 7.31
𝜕𝑡 𝜕𝑥
𝐵: Ancho del canal.
𝜂: Elevación del canal.
𝜆𝑝 : Porosidad de la capa activa (es decir, del estrato que será susceptible a la erosión).
𝑡: Tiempo.
𝑄𝑠 : Gasto total de sedimentos (o de transporte de sedimentos).
𝑥: Posición en dirección del flujo.
Esta ecuación demuestra que los cambios de volumen de sedimento en un volumen de control
(Figura 7.14) es igual a la diferencia entre el volumen de los sedimentos suministrados y el volumen
de sedimentos transportados fuera del volumen de control. El sedimento suministrado es el
sedimento que entra al volumen de control desde aguas arriba del volumen de control (XS1) y
desde cualquier fuente local (afluentes).
Figura 7.14. Esquema del volumen de control usado por programa HEC-RAS para el cálculo de transporte
de sedimentos (Brunner y CEIWER-HEC, 2010).
La parte derecha de la ecuación de continuidad es el gradiente de sedimento que se genera en un

volumen de control. En el programa, al resolver esta ecuación se obtiene la capacidad de transporte
de sedimento a través varios volúmenes de control asociados a cada una de las secciones
transversales generadas en el río de estudio. Esta capacidad es comparada con el suministro de
sedimentos que entra a un volumen de control. Así, cuando la capacidad de transporte es más
grande que el suministro de sedimentos habrá una falta de sedimentos, lo que provocará la erosión
de los sedimentos (degradación). Si sucede lo contrario habrá depósito de sedimentos.
Los datos necesarios para realizar el análisis en dicho programa son:
1. Topobatimetría del cauce principal y llanuras de inundación.

2. Geometría de estructuras existentes.
3. Rugosidades tanto del lecho del río como obras construidas sobre éste.
4. Estructuras verticales de control.
90
5. Relación de la superficie del agua aguas abajo.
6. Hidrogramas de los flujos de entrada del evento de diseño o a largo plazo.
7. Hidrogramas de flujos de entrada por afluentes.
8. Granulometría del material del lecho.
9. Suministro de sedimentos aguas arriba
10. Suministro de sedimentos por afluentes
11. Selección de una relación adecuada de transporte de sedimentos
12. Profundidad al estrato resistente en el cual ya no ocurre socavación
7.5 SOCAVACIÓN POR CONTRACCIÓN

7.5.1 Descripción del fenómeno
La socavación por contracción es ocasionada por la disminución del ancho del flujo, ya sea por
causas naturales o por la actividad antropogénica. La contracción causada por la construcción de
un puente se debe a la disminución del área hidráulica en el río, ocasionada por la obstrucción de
la cimentación o los terraplenes de acceso. La obstrucción más grande es generada por los
terraplenes de acceso y, en menor grado, por las pilas del puente. La obstrucción es grande si los
terraplenes se proyectan hasta el cauce principal o si interceptan amplias zonas de inundación.
Con base en el principio de continuidad, una reducción en el área hidráulica de un cauce provocará
un aumento en la velocidad media del flujo y, por tanto, del esfuerzo cortante en el lecho. De esta
forma, se presenta un aumento en las fuerzas erosivas en la contracción, ocasionando que la
cantidad de material del lecho removido supere al que es transportado normalmente por el agua a
la zona contraída. Esto produce un desequilibrio local, provocando que el nivel del lecho descienda
en dicha zona. Posteriormente, el aumento del área hidráulica ocasiona que la velocidad y el
esfuerzo cortante nuevamente disminuyan, haciendo que el equilibrio del río se vaya restableciendo
con el tiempo. Esta situación de equilibrio se da cuando el material que es removido es igual al
material que es transportado hasta el sitio en consideración.
Desde otro punto de vista, la socavación por contracción se da por el cambio de rigidez entre los
materiales de estas estructuras y del cauce, y las características del campo de flujo en la zona
contraída.
Las tres zonas de socavación por contracción comúnmente observadas son (Figura 7.15):
1. En el canal principal en la zona contraída.

2. A una distancia corta aguas abajo del estribo o terraplén de acceso.
3. En el estribo o terraplén de acceso.
91
Figura 7.15. Tres zonas comunes de socavación en estribos o terraplenes de acceso debido al
estrechamiento (IHRB, 2006).
Si la socavación en algunas de estas tres zonas es suficientemente profunda, se puede presentar la

inestabilidad del terraplén o estribo y provocar su falla.
En el campo de flujo de la zona de contracción se pueden identificar dos características del flujo:
1. El flujo contraído.
2. La generación y desprendimiento de vórtices.
Figura 7.16. Características del campo de flujo a través de una contracción (IHRB, 2006).
Como se muestra en la Figura 7.16, el campo de flujo comienza a acelerarse aguas arriba de la
contracción y alcanza su máximo justo en el centro de ésta, seguido de una desaceleración hacia
aguas abajo en el cual el flujo comienza e expandirse. Aguas abajo y aguas arriba de los terraplenes
de acceso se forman zonas de flujo distintas a las del flujo contraído, denominados como zonas de
separación de flujo, en la cual se forman remolinos que por lo general no dañan a la estructura del
terraplén (Figuras 6.16 y 6.17). El tamaño de estos remolinos depende de la longitud y el
alineamiento del terraplén con la corriente. En la frontera entre el flujo que experimenta
contracción y expansión y la zona de separación, se genera una corriente secundaria que conduce
a la formación de vórtices del tipo herradura que viajan en la dirección de ésta. Los vórtices que
circulan alrededor de la cabeza de los estribos presentan una gran actividad de socavación. Estos
vórtices generan ranuras a lo largo de su trayectoria y crean a su vez vórtices secundarios
(Figura 7.18).
92
Figura 7.17 Esquema general del proceso de socavación por contracción en un puente (IHRB, 2006).
Figura 7.18. Socavación en un estribo relativamente largo de un modelo de laboratorio (Melville y

Coleman, 2000).
7.5.2 Cálculo de la socavación por contracción
En lo que sigue se emplearan los métodos para el cálculo de la socavación por contracción que se
presentan en la Tabla 7.2. En esta tabla se aprecian las variables más representativas que requieren
cada uno de estos métodos: geométricas, hidráulicas y geotécnicas.
Tabla 7.2. Métodos para el cálculo de socavación por contracción.
Geométricos Hidráulicos Geotécnicos y otros

Autor
𝑆(𝑐𝑎𝑢𝑐𝑒) y Fr n Q V 𝜏 D 𝛾 𝑧̇ t
Laursen
Lischtvan y
Lebediev
Briaud et al.
(𝑆(𝑐𝑎𝑢𝑐𝑒) ) Sección transversal o perfil del cauce (batimetría en general); (y) Tirante; (Fr) Número de Froude;
(n) Número de Manning; (Q) Caudal; (V) Velocidad de la corriente; (𝜏) Esfuerzo cortante de la corriente;
(D) Diámetro de las partículas del lecho; (𝛾) Peso volumétrico del material; (𝑧̇ ) Tasa de erosión; (t) Tiempo.
93
Delimitación de las zonas de contracción y expansión
Antes de calcular la profundidad de socavación por contracción y local mediante cualquier método,
es necesario definir primeramente las zonas donde habrá pérdidas de energía por contracción y
expansión señaladas en la sección 7.5.1. Éstas deberán ser consideradas en el análisis hidráulico
para la obtención adecuada de los parámetros hidráulicos que se usarán posteriormente.
Si el análisis hidráulico se hace en el programa HEC-RAS, éste permite incluir la estructura del
puente durante el análisis. La rutina de cálculo de las variables hidráulicas que utiliza este programa
requiere de cuatro secciones transversales específicamente colocadas en ambos lados de la
estructura las cuales incluyen las zonas de contracción y expansión (Figura 7.19).
Figura 7.19. Localización de las secciones de contracción y expansión en un puente (Brunner y SEIWR-
HEC, 2016)
En lo que sigue se presenta un breve resumen para determinar la ubicación de estas cuatro secciones
transversales según lo dictado por el manual del programa HEC-RAS (Brunner y SEIWR-HEC,
2016).
a) Primera sección transversal
Esta sección deberá ser colocada a una distancia aguas abajo del puente, en la cual el flujo no sea
afectado por la estructura, es decir, donde el flujo está completamente expandido. La distancia entre
el extremo aguas abajo del puente y la primera sección transversal se denomina longitud de
expansión (Le), puede calcularse en forma práctica, como 3 veces la longitud de la obstrucción que
provoca la estructura (AB+CD, Figura 7.19). Otro criterio es utilizar el procedimiento propuesto
por la USACE (HEC-1995), el cual se muestra a continuación:
1. Calcular 𝑛𝑜𝑏 /𝑛𝑐 .
94
2. Calcular 𝑏/𝐵.
3. Calcular 𝑆 = 𝑆𝑜 ∗ 5280 𝑝𝑖𝑒/𝑚𝑖𝑙𝑙𝑎.
4. Calcular 𝑅𝐸.
5. Calcular 𝐿𝑜𝑏𝑠 .
6. Calcular 𝐿𝑒 = 𝑅𝐸 ∗ 𝐿𝑜𝑏𝑠 .
donde
𝑛𝑜𝑏 : Valor de 𝑛 de Manning para la planicie en la sección transversal (2).
𝑛𝑐 : Valor de 𝑛 de Manning para el canal principal de la sección transversal (2).
𝑏: Ancho de la abertura del puente (BC, Figura 7.19), m.
𝐵: Ancho total de la zona inundada (AD, Figura 7.19), m.
𝑆: Pendiente, pie/milla.
𝑆𝑜 : Pendiente del fondo en la sección contraída.
𝑅𝐸: Razón de expansión, calculada con la Tabla 7.3 a partir de los valores de 𝑛𝑜𝑏 /𝑛𝑐 , 𝑏/𝐵 y 𝑆.
̅̅̅̅ + ̅̅̅̅
𝐿𝑜𝑏𝑠 : Longitud promedio de la obstrucción lateral, m, es decir, (𝐴𝐵 𝐶𝐷 )/2 (Figura 7.19).
𝐿𝑒. Longitud de expansión, m.
Tabla 7.3. Rangos de los coeficientes de razón de expansión (Brunner y SEIWR-HEC, 2016).
𝑛𝑜𝑏 /𝑛𝑐 = 1 𝑛𝑜𝑏 /𝑛𝑐 = 2 𝑛𝑜𝑏 /𝑛𝑐 = 4
𝑏/𝐵 = 0.10 𝑆 = 1 pie/milla 1.4 - 3.6 1.3 - 3.0 1.2 - 2.1
5 pie/milla 1.0 - 2.5 0.8 - 2.0 0.8 - 2.0
10 pie/milla 1.0 - 2.2 0.8 - 2.0 0.8 - 2.0
𝑏/𝐵 = 0.25 𝑆 = 1 pie/milla 1.6 - 3.0 1.4 - 2.5 1.2 - 2.0
5 pie/milla 1.5 - 2.5 1.3 - 2.0 1.3 - 2.0
10 pie/milla 1.5 - 2.0 1.3 - 2.0 1.3 - 2.0
𝑏/𝐵 = 0.50 𝑆 = 1 pie/milla 1.4 - 2.6 1.3 - 1.9 1.2 - 1.4
5 pie/milla 1.3 - 2.1 1.2 -1.6 1.0 - 1.4
10 pie/milla 1.3 - 2.0 1.2 - 1.5 1.0 - 1.4
b) Segunda sección transversal
Deberá localizase a una distancia corta del puente aguas abajo, por lo general cerca del pie del talud
del terraplén de acceso. Para ello debe, procurarse dejar una distancia suficiente que permita
capturar la expansión inmediata del flujo en el que se producen las pérdidas de salida. Incluso si el
puente no tiene terraplenes de acceso, esta sección deberá colocarse lo suficientemente alejada para
capturar este efecto. Dicha distancia está en función de la longitud de abertura del puente.
c) Tercera sección transversal
Esta sección deberá colocarse a una distancia corta aguas arriba del puente y tener la longitud
requerida para comprender la aceleración abrupta y contracción del flujo que se presenta en la zona
inmediata de la abertura del puente. Al igual que la segunda sección transversal, dicha distancia
está en función de la longitud de abertura del puente. Así mismo, deberá evitarse colocar la sección
extremadamente cerca de la cara aguas arriba del puente.
95
La localización de las secciones 2 y 3 requiere de un buen juicio ingenieril.
d) Cuarta sección transversal o sección de aproximación
Se localiza aguas arriba del puente, donde las líneas de flujo son paralelas y la sección transversal
exhibe completamente un flujo efectivo. La distancia entre el extremo aguas arriba del puente y la
cuarta sección transversal se denomina longitud de contracción (𝐿𝑐) y puede calcularse en forma
práctica como una vez la longitud de la obstrucción que provoca la estructura. Otro criterio es
utilizar el procedimiento resumido de un estudio realizado por el USACE (Brunner y SEIWR-
HEC, 2016). A continuación, se muestra el proceso de su cálculo:
1. Calcular 𝑛𝑜𝑏 /𝑛𝑐 .

2. Calcular 𝑆 = 𝑆𝑜 ∗ 5280 𝑝𝑖𝑒/𝑚𝑖𝑙𝑙𝑎.
3. Calcular 𝑅𝐶.
4. Calcular 𝐿𝑜𝑏𝑠 .
5. Calcular 𝐿𝑐 = 𝑅𝐶 ∗ 𝐿𝑜𝑏𝑠 .
𝑅𝐶: Razón de contracción; se calcula con la Tabla 7.4 a partir de los valores de 𝑛𝑜𝑏 /𝑛𝑐 y 𝑆.
Tabla 7.4. Rango de coeficientes de razón de contracción (Brunner y SEIWR-HEC, 2016).

𝑛𝑜𝑏 /𝑛𝑐 = 1 𝑛𝑜𝑏 /𝑛𝑐 = 2 𝑛𝑜𝑏 /𝑛𝑐 = 4
S = 1 pie/milla 1.0 - 2.3 0.8 - 1.7 0.7 - 1.3
S= 5 pie/milla 1.0 -1.9 0.8 - 1.5 0.7 - 1.2
S= 10 pie/milla 1.0 - 1.9 0.8 - 1.4 0.7 - 1.2
Una vez obtenida la localización de las secciones transversales en la zona de contracción y

expansión, se procede a realizar el análisis hidráulico, en el cual se deberá tener en cuenta si el
flujo es bajo o alto para el caudal de diseño. El flujo es bajo cuando pasa libremente debajo de la
abertura del puente y alto cuando entra a presión debido a que hace contacto con la parte más baja
de la losa o de las vigas del puente formando un remanso aguas arriba, o bien, cuando éste pasa
por encima del puente. Así mismo, durante el análisis es importante considerar el régimen del flujo:
subcrítico, crítico o supercrítico al pasar por el puente. Todas estas consideraciones hidráulicas son
importantes para la obtención adecuada de las variables hidráulicas que servirán en el análisis de
socavación del puente.
Casos de socavación por contracción
Muchos de los métodos para estimar la socavación por contracción asumen que ésta sucede a lo
largo de un canal rectangular largo. Es común encontrar varios casos de socavación por
contracción, como los provocados por puentes de alivio o por otros casos más comunes citados a
continuación (Figura 7.20):
1. Cuando se involucran planicies con flujos que son forzados por los accesos del puente a
regresar al cauce principal. Las condiciones del caso 1 incluyen: a) el cauce principal se
contrae debido a que los estribos del puente o a que el puente se localiza en una sección
estrecha del río (caso 1a); b) no se contrae el cauce principal, aunque el flujo de la planicie
96
es completamente obstruido por los terraplenes de acceso (caso 1b); y c) los estribos sólo
obstruyen el cauce de las llanuras de inundación (caso 1c).
2. Cuando solo existe el cauce principal, es decir, no hay llanuras de inundación. El ancho
normal del cauce se hace más estrecho, ya sea por el puente mismo (caso 2a) o porque el
cauce se localiza en un tramo más estrecho del río (caso 2b).
Figura 7.20. Casos de socavación por contracción en puentes (Melville y Coleman 2000).
Método de Laursen (1960, 1963)
Es uno de los métodos más utilizado en Estados Unidos, de uso riguroso en el manual de la
Administración Federal de Carreteras de Estados Unidos HEC-18 (Arneson et al., 2012). Este
método se basa en la solución de la contracción rectangular larga (Figura 7.21); es decir, considera
que la socavación por estrechamiento se da en un canal rectangular, con estrechamiento gradual lo
suficientemente largo para poder suponer que el flujo es uniforme tanto en la sección de
aproximación como en la sección contraída.
97
Figura 7.21. Flujo uniforme en una contracción rectangular larga (Melville y Coleman, 2000).
El tirante de socavación por contracción se estima en condiciones de lecho móvil o de aguas claras.
 Profundidad de socavación en lecho móvil
La versión modificada de la ecuación de Laursen (1960) que se presenta para este tipo de
socavación es actualmente utilizada en el manual HEC-18 (Arneson et al., 2012), y asume que hay
sedimento que está siendo transportado desde aguas arriba del puente.
𝐻𝑆 𝑄2 6/7 𝑊1 𝑘1 7.32
=( ) ( )
𝑦 𝑄1𝑚 𝑊2
𝑑𝑠𝑐 = 𝐻𝑆 − 𝑦
𝐻𝑆 : Tirante medio en la sección contraída después de la socavación (Figura 7.21), m.

y: Tirante medio en el cauce principal de aproximación, aguas arriba de la contracción, m.
𝑑𝑠𝑐 : Profundidad de socavación por contracción, m.
𝑄2 : Gasto total que pasa por la zona contraída, 𝑚3 /𝑠.
𝑄1𝑚 : Gasto en el cauce principal en la zona de aproximación, 𝑚3 /𝑠, no incluye gastos de las zonas
de la llanura de inundación.
𝑊1 : Ancho del fondo del cauce principal y llanuras de inundación, m, en la zona de aproximación.
𝑊2 : Ancho del fondo del cauce en la sección contraída menos el ancho de las pilas, m.
𝑘1 : Coeficiente, Tabla 7.5.
Tabla 7.5. Valores del coeficiente de 𝑘1 (Arneson et al., 2012).
𝑉∗ /𝜔 𝑘1 Forma de transporte del material del fondo
< 0.50 0.59 La mayor parte está en contacto con el fondo
0.50 a 2.0 0.64 Poco material del fondo está en suspensión
> 2.0 0.69 Mucho material del fondo está en suspensión
98
Figura 7.22. Esquema de las variables consideradas en la Ec. 7.32.
V∗ : Velocidad cortante en el cauce principal o laderas con lecho móvil en la sección aguas arriba
del puente, m/s.
𝜔: Velocidad de caída del material del lecho basado en el 𝑑50 , Figura 7.23.
𝑑50 : Diámetro característico del material del lecho correspondiente al 50 % de su curva
granulométrica. Se recomienda que 𝑑50 no sea menor de 0.2 mm (sección 6.1).
7.33
V∗ = √𝑔𝑦𝑆𝑓1
𝑔: Aceleración de la gravedad = 9.8 m/s2.

𝑆𝑓1 : Pendiente de la línea de energía o gradiente hidráulico en la sección de aguas arriba del puente,
m/m.
Figura 7.23. Velocidad de caída de partículas de arena con densidad específica de 2.65 tomando en cuenta
la temperatura 𝑇 en grados centígrados (Arneson et al., 2012).
 Consideraciones para aplicar la Ec. 7.32 (Arneson et al., 2012):
o Para los casos de contracción 1a y 1b (Figura 7.20), 𝑄2 será el gasto total en la sección
contraída. Sin embargo, para el caso 1c (Figura 7.20) la socavación por contracción
99
deberá calcularse de forma separada, es decir, un cálculo solo para el canal principal y
otro para las zonas de la llanura de inundación (izquierda y derecha). Para los casos 2a
y 2b (Figura 7.20) 𝑄1𝑚 = 𝑄2 .
o Esta ecuación sobrestima la profundidad de socavación en el puente si éste se encuentra
en el extremo aguas arriba de una contracción natural, o si la contracción es el resultado
de las pilas y estribos.
o La profundidad de socavación en lecho móvil disminuye si el lecho tiene materiales
gruesos que causen acorazamiento. Si existe esta probabilidad, es conveniente que se
calcule también la profundidad de socavación usando la ecuación correspondiente a
aguas claras (Ec. 7.34) y que la profundidad de socavación menos profunda sea usada.
o La sección del cauce aguas arriba del puente (o de aproximación) se debe localizar en
un punto en el que el flujo comience a contraerse.
o La ecuación 7.32 solamente es aplicable para suelos granulares.
 Profundidad de socavación en agua clara
La ecuación recomendada por el manual HEC-18 (Arneson et al., 2012) para este caso está basada
en la ecuación de Laursen propuesta en 1963:
3/7 7.34
0.025𝑄2 2
𝐻𝑆 = ( 2/3 2
)
𝑑𝑚 𝑊2
𝑑𝑠𝑐 = 𝐻𝑆 − 𝑦
𝑑𝑚 : Diámetro del material más pequeño en la zona contraída que no es transportado por el flujo,
m. De acuerdo con lo visto en la sección 6.1, se recomienda que 𝑑𝑚 no sea menor de 0.2 m.
Consideraciones para aplicar la Ec. 7.34 (Arneson et al., 2012):
o Debido a que el 𝐷50 no es el tamaño mayor del material del lecho, la sección
socavada puede estar ligeramente acorazada. Por lo tanto, se asume que (Arneson
et al., 2012):
𝑑𝑚 = 1.25𝑑50 7.35
o Para suelos estratificados, la profundidad de socavación se puede determinar usando

las Ecs. 7.32 y 7.34, utilizando el 𝑑𝑚 correspondiente de cada estrato.
Método de Briaud et al. (2011)
El método de Briaud et al., permite considerar los efectos de muchos eventos de avenidas durante
muchos años, en lugar de una sola avenida de diseño como la mayoría de los métodos suponen.
Según el manual HEC-18 (Arneson et al., 2012) este método es recomendado para estimar la
profundidad de socavación en materiales cohesivos y cohesivos-friccionantes, pero según los
autores del método también puede utilizarse en materiales compuestos por arena y gravas e incluso
macizos rocosos.
100
Según Briaud et al. (2011), la única forma de calcular adecuadamente la profundidad de socavación
es mediante la obtención de la curva de erosionabilidad del material. Para ello, estos investigadores
crearon un equipo que trata de representar el fenómeno de socavación producido por una corriente
de agua, conocido por su nombre en inglés como Erosion Function Apparatus (EFA, Figura 7.24).
Figura 7.24. Equipo EFA para medir la curva de erosionabilidad de suelos y rocas (Briaud, 2013).
La prueba consiste en recuperar muestras en tubos Shelbys, las cuales se colocan en el equipo EFA,
en donde se hace circular agua a través de un conducto (Figura 7.24). Inicialmente, se introduce
una pequeña porción del espécimen de suelo o roca al conducto en donde es sometido a las fuerzas
de la corriente. A medida que el material se va erosionando, se aplica otro incremento a la velocidad
de la corriente. Por cada incremento se mide el esfuerzo cortante o velocidad de la corriente (𝜏 o
𝑣) correspondiente a una tasa de erosión 𝑧̇ . Así la curva de erosionabilidad se construye al graficar
cada uno de estos incrementos.
La curva de erosionabilidad también puede determinarse por otras pruebas convencionales como
Jet Erosion Test (JET), Hole Erosion Test (HET) o en su versión previa la prueba Pinhole, Rotating
Cylinder Test (RCT) y pruebas similares como Sedflume, descritas en el Apéndice B.
La ecuación principal del método es (Briaud et al., 2011):

𝑡 7.36
𝑍=
1 𝑡
+
𝑧̇𝑖 𝑑𝑠𝑐
𝑍: Profundidad de socavación final (en m) para un tiempo 𝑡 deseado.
𝑧̇𝑖 : Tasa de erosión inicial, mm/hr.
𝑑𝑠𝑐 : Profundidad de socavación máxima por contracción, m.
 Profundidad de socavación máxima
La socavación por contracción involucra dos regiones en el cauce (Figura 7.25): la zona de
aproximación (sección B-B’, zona 1) y la zona contraída (Sección C-C’, zona 2).
101
Figura 7.25. Definición de los parámetros de socavación por contracción (Briaud, 2013).
La profundidad socavación máxima por contracción se obtiene mediante la siguiente ecuación:
𝑑𝑠𝑐 = 1.27𝑦1 (1.83𝐹𝑚2 − 𝐹𝑚𝑐 ) 7.37
𝑦1 : Tirante medio en la zona de aproximación, m.

𝐹𝑚2 : Número de Froude de la corriente en el canal principal dentro de la zona de contracción.
𝐹𝑚𝑐 : Número de Froude crítico de la corriente en el canal principal dentro de la zona de contracción.
El número de Froude 𝐹𝑚2 se obtiene como:
𝑉1 /𝐶𝑅 7.38
𝐹𝑚2 =
√𝑔𝑦1
𝑉1 : Velocidad media del flujo en la zona de aproximación, m/s.

𝑔: Aceleración de la gravedad, m/s2.
𝐶𝑅 : Relación de contracción.
𝑄 − 𝑄𝑜𝑏𝑠 7.39
𝐶𝑅 =
𝑄
𝑄: Gasto total de diseño, m3/s.

𝑄𝑜𝑏𝑠 : Parte del gasto 𝑄 que es obstruido por los terraplenes de acceso del puente. Se obtiene con
la velocidad media de aproximación del flujo sobre las llanuras de inundación, cuando el
caudal de diseño desborda, y el área de obstrucción generada por los terraplenes de acceso.
El número de Froude crítico está dado por:
𝜏𝑐 0.5 7.40
𝑉𝑚𝑐 ()
𝜌𝑤
𝐹𝑚𝑐 = = 0.33
√𝑔𝑦1 𝑔𝑛𝑦1
102
𝑉𝑚𝑐 : Velocidad crítica del material del lecho en el canal principal, m/s.
𝑔: Aceleración de la gravedad, 9.81 m/s2.
𝜏𝑐 : Esfuerzo cortante crítico del material del lecho en el canal principal, N/m2.
𝜌𝑤 : Densidad del agua, 1000 kg/m3.
𝑛: Coeficiente de Manning, Tabla 7.6.
Tabla 7.6. Coeficiente de Manning n (Briaud, 2013).

Rugosidad n Rugosidad n
Arcilla con superficie lisa 0.011 Grava (d50 = 2 a 64 mm) 0.028 a 0.035
Arena (d50 = 0.2 mm) 0.012 Boleos (d50 = 64 a 230 mm) 0.030 a 0.050
Arena (d50 = 0.4 mm) 0.020 Bloques (d50 > 230 mm) 0.040 a 0.070
Arena (d50 = 1 mm) 0.026
La velocidad crítica (𝑉𝑚𝑐 = 𝑉𝑐 ) y el esfuerzo cortante crítico del material del lecho (𝜏𝑐 ) de la
Ec. 7.40 son obtenidos de la curva de erosionabilidad de dicho material. De forma ilustrativa, en la
Figura 7.26 se presentan dos ejemplos de curvas de erosionabilidad de una arcilla obtenidas de una
prueba de erosionabilidad mediante el equipo EFA; 𝑉𝑐 y 𝜏𝑐 representan los valores correspondientes
de la velocidad y esfuerzo cortante del flujo en el lecho requeridos para iniciar la erosión del
material del lecho.
Figura 7.26. Ejemplo de curvas de erosionabilidad de una arcilla de consistencia dura en función del
esfuerzo cortante y de la velocidad del flujo (Briaud, 2013).
 Esfuerzo cortante máximo
El esfuerzo cortante máximo por contracción (𝜏max(𝐶𝑜𝑛𝑡) ) es:
𝜏max(𝐶𝑜𝑛𝑡𝑟𝑎𝑐𝑐𝑖ó𝑛) = 𝑘𝑐𝑟 𝑘𝑐𝑙 𝑘𝑐𝜃 𝑘𝑐𝑤 𝜌𝑤 𝑔𝑛2 𝑉1 2 𝑅−1/3 7.41
𝑘𝑐𝑟 : Factor de influencia de la relación de contracción.

𝑘𝑐𝑙 : Factor de influencia de la longitud de contracción.
𝑘𝑐𝜃 : Factor de influencia del ángulo de transición.
𝑘𝑐𝑤 : Factor de influencia debido a la profundidad del agua.
𝑅: Radio hidráulico en la zona contraída, m.
103
𝐴1 1.75 7.42
𝑘𝑐𝑟 = 0.62 + 0.38 ( )
𝐴2
𝐴1 : Área de la sección transversal del flujo en la zona de aproximación, m2.

𝐴2 : Área de la sección transversal del flujo en la zona contraída, m2.
𝑊𝑎 𝑊𝑎 𝑊𝑎 2 7.43
𝑠𝑖 ≤ 0.35 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 𝑘𝑐𝑙 = 0.77 + 1.36 ( ) − 1.98 ( )
𝐿1 −𝐿2 𝐿1 −𝐿2 𝐿1 −𝐿2
𝑊𝑎
𝑠𝑖 > 0.35 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 𝑘𝑐𝑙 = 1
𝐿1 − 𝐿2
𝑊𝑎 : Ancho del estribo en dirección de la corriente (Figura 7.25), m.

𝐿1 : Ancho del cauce en la zona de aproximación (Figura 7.25), m.
𝐿2 : Ancho del cauce en la zona de contracción (Figura 7.25), m.
El factor 𝑘𝑐𝜃 toma en cuenta el efecto del ángulo de transición de contracción (Figura 7.25)
mediante la ecuación:
𝜃 1.5 7.44
𝑘𝑐𝜃 = 1.0 + 0.9 ( )
90
𝜃: Ángulo de transición de contracción generado por los terraplenes de acceso o estribos

(Figura 7.25).
El factor 𝑘𝑐𝑤 es igual a 1 en todas las condiciones.
 Profundidad de socavación final
Una vez estimado el esfuerzo cortante máximo, se asume que 𝜏max = 𝜏, y se entra a la curva de
erosionabilidad del material del lecho, del cual se obtiene la tasa de erosión inicial 𝑧̇𝑖 . Por ejemplo,
considerando el mismo material de la Figura 7.26, si el 𝜏max calculado con la Ec. 7.24 es 12 N/m2,
entonces la tasa de erosión inicial del material es 𝑧̇𝑖 = 40 mm/hr (Figura 7.27).
Figura 7.27. Ejemplo para determinar la tasa de erosión inicial de un material mediante su curva de
erosionabilidad (Briaud, 2013).
104
Si el suelo debajo del lecho es homogéneo y se considera que la velocidad es constante (p. ej. para
un gasto de diseño), la profundidad de socavación final (𝑍) se obtiene mediante la Ec. 7.36
considerando el tiempo de dicha avenida. Sin embargo, se sabe que la velocidad de la corriente en
un río no es constante, y que además es muy probable que el suelo presente diferentes estratos en
función de la profundidad. En lo que sigue se describe la metodología del método de Briaud para
considerar estos casos (Briaud et al, 2011; Briaud, 2013).
 Consideración de la variación de la velocidad de la corriente
Para evaluar la socavación en un puente, ya sea por contracción o local, Briaud (2013) propone en
este método aplicar directamente la historia de velocidades del río durante un periodo de tiempo y
no solo el caudal de diseño máximo, correspondiente a una avenida de diseño. Esto se debe a que
en suelos principalmente cohesivos el grado de erosión depende de la duración de aplicación del
parámetro crítico (𝑉𝑐 o 𝜏𝑐 ), diferente a las arenas y gravas, en los cuales al presentarse la condición
hidrodinámica crítica alcanzan casi de forma inmediata la máxima profundidad de socavación.
Briaud et al. (2013) recomiendan que la historia de velocidades del río o hidrograma abarque la
vida útil del puente.
Por lo general el hidrograma se encuentra en función de los gastos de tránsito de flujo del río, en
m3/s. Para ello los autores del método recomiendan transformar el hidrograma a un hidrograma en
función de las velocidades mediante el programa HEC-RAS de la USACE correspondiente a la
sección transversal del cauce de aproximación al puente.
Figura 7.28. Hidrograma de descargas en el río transformado a un hidrograma en función de las

velocidades (Briaud, 2013).
Con el hidrograma de velocidades se consideran velocidades constantes 𝑉𝑖 para periodos de tiempo

cortos Δt 𝑖 . La solución progresa al avanzar en el tiempo con un incremento de tiempo igual a δt 𝑖
para cada iteración. Por ejemplo, para un Δt1 le corresponde una velocidad 𝑉1 y una profundidad
de socavación final 𝑍1 . Cuando aparece la segunda velocidad 𝑉2 , la pregunta es saber cómo
acumular la segunda profundidad de socavación a la primera. El principio de acumulación es como
se muestra en la Figura 7.29. Las dos curvas de profundidades de socavación 𝑍 vs tiempo 𝑡 para
las velocidades 𝑉1 y 𝑉2 son dibujadas separadamente. La profundidad de socavación final 𝑍1 se
encuentra con la curva 𝑉2 y corresponde al punto de inicio para el incremento de profundidad de
socavación correspondiente a la segunda velocidad. El tiempo 𝑡 ∗ es el tiempo requerido para la
velocidad 𝑉2 para generar 𝑍1 . Luego, la profundidad de socavación debida a 𝑉2 aplicada para δt 2
puede ser calculada utilizando la curva 𝑍 vs 𝑡 para la velocidad 𝑉2 que comienza en 𝑡 ∗ (Briaud,
2013).
105
Figura 7.29. Acumulación de la profundidad de socavación para dos inundaciones consecutivas (Briaud,
2013).
En resumen, el tiempo 𝑡 ∗ es el tiempo requerido para que la velocidad 𝑉𝑖 genere la misma

profundidad de socavación para todas las velocidades anteriores. Si esa profundidad de socavación
para 𝑉𝑖 es mayor que 𝑑𝑠𝑐 , entonces la velocidad 𝑉𝑖 no aumenta la profundidad de socavación. Este
principio de acumulación se aplica a todo el hidrograma al avanzar en el tiempo durante la vida de
diseño del puente.
 Consideración de suelo estratificado
Para lechos con suelos estratificados, el proceso es muy similar al anterior (Figura 7.30). Si el
estrato 1 tiene un espesor 𝐻1 , la profundidad de socavación es obtenida en función del tiempo
usando la curva de erosionabilidad de dicho estrato y el principio de acumulación de velocidad.
Así, cuando la profundidad de socavación se vuelve igual a 𝐻1 , la curva de erosionabilidad cambia
a la del estrato 2 y se encuentra el tiempo 𝑡 ∗ requerido para que la primera velocidad que hace
contacto con el estrato 2 genere una profundidad de socavación igual a 𝐻1 . Después de esto, los
cálculos continúan utilizando la curva de erosionabilidad del estrato 2.
Los dos algoritmos vistos para considerar la historia de velocidades y variación estratigráfica para
el cálculo de la profundidad de socavación final en un puente se han automatizado en un programa
llamado SRICOS-EFA, disponible en el enlace: http://ceprofs.tamu.edu/briaud/.
Figura 7.30. Profundidad de socavación en lechos con suelos estratificados (Briaud, 2013).
Método de Lischtvan-Lebediev (1959)
Este es un método que permite el cálculo de la socavación general del cauce durante crecientes,
independientemente de que exista o no un puente. Por ello, al aplicar el método debe tenerse
106
cuidado ya que, si se aplica para considerar la contracción generada por el puente, quiere decir que
se está considerando también el efecto de la socavación general y, por tanto, éste no debe
adicionarse más.
Se fundamenta en el equilibrio que debe existir entre la velocidad media real de la corriente 𝑉𝑟 y la
velocidad media erosiva 𝑉𝑒 . La velocidad erosiva no es la velocidad que da inicio al movimiento
incipiente, sino la velocidad mínima que mantiene un movimiento generalizado del material del
fondo; por ejemplo si el suelo es cohesivo, es la velocidad capaz de levantar y poner sus partículas
en suspensión). La velocidad erosiva es función de las características del material del lecho y del
tirante del cauce. La velocidad real es función de las características del río, como su pendiente,
rugosidad y tirante.
El método se basa en suponer que el caudal unitario, correspondiente a cada franja elemental en
que se divide el cauce natural, permanece constante durante el proceso erosivo y puede aplicarse
para causes definidos o no, materiales de fondo cohesivos o friccionantes y para condiciones de
estratigrafía homogénea o heterogénea (Figura 7.31).
Figura 7.31. Método de socavación general por contracción de Lischtvan-Lebediev (Maza, 1968).
A continuación se presentan los fundamentos del método para luego concluir con las ecuaciones
de diseño, tanto para suelos granulares como cohesivos (Maza, 1968).
 Velocidad media real
El caudal de diseño se calcula como:
𝐴 2/3 1/2 7.45

𝑄𝑑 = 𝑅 𝑆𝑤
𝑛
𝐴, 𝑅 y 𝑆𝑤 : Área hidráulica (𝑚2 ), Radio hidráulico (𝑚) y Pendiente de la lámina de agua

(suponiendo flujo uniforme), respectivamente.
𝑛: Coeficiente de Manning.
1/2 7.46
𝑄𝑑 𝑆𝑤
𝛼= 2/3
=
𝐴𝑅 𝑛
107
𝛼: Coeficiente de sección dependiente de las características hidráulicas.
𝐴 7.47
𝑅=
𝑃
𝐴 = 𝐵𝑒 ℎ
𝑃 = 𝐵𝑒 + 2ℎ
𝑃, 𝐵𝑒 y ℎ: Perímetro mojado (m), Ancho efectivo del cauce (descontando el ancho de pilas, si se
considera el puente, m) y el tirante medio antes de la erosión (m), respectivamente.
Si se considera que el perímetro mojado es igual al ancho libre de la superficie del agua, lo cual es
válido para cauces muy anchos, entonces 𝑅 = ℎ.
1/2 7.48
𝑆𝑤 𝑄𝑑 𝑄𝑑
𝛼= ≅ ≅ 5/3
𝑛 𝐵𝑒 ℎ5/3 𝐵𝑒 ℎ𝑚
ℎ𝑚 : Tirante medio.
ℎ = ℎ𝑚 = 𝐴/𝐵𝑒 7.49
5/3 7.50
𝑄𝑑 = 𝛼𝐵𝑒 ℎ𝑚
Considerando que el caudal permanece constante antes y después de ocurrida la socavación, se

tiene:
𝑄𝑑 = 𝛼𝐵𝑒 ℎ5/3 = 𝑉𝑟 𝐻𝑠 𝐵𝑒 7.51

𝛼ℎ5/3 7.52
𝑉𝑟 =
𝐻𝑠
𝐻𝑠 : Tirante considerado, a cuya profundidad se desea conocer qué valor de 𝑉𝑒 se requiere para
arrastrar y levantar el material, m.
𝑉𝑟 : Velocidad media real del flujo, m/s.
La condición de equilibrio se logra cuando la velocidad real y la velocidad erosiva son iguales.
 Velocidad erosiva
a) Suelos granulares
0.28 𝑧
𝑉𝑒 = 0.68𝛽𝐷𝑚 𝐻𝑠 7.53
𝑉𝑒 : Velocidad erosiva de la corriente, m/s.

𝛽: Coeficiente de paso, que depende de la frecuencia con que se repite la avenida que se estudia y
cuyo valor se determina mediante la Tabla 7.7.
𝐷𝑚 : Diámetro medio de las partículas del material granular (Ec. 7.54), mm.
108
𝐷𝑚 = 0.01Σ𝐷𝑖 𝑃𝑖 7.54
𝑧: Variable que depende del diámetro medio de las partículas del material (7.55).
𝑧 = 0.394557 − 0.04136𝐿𝑜𝑔𝐷𝑚 − 0.00891𝐿𝑜𝑔2 𝐷𝑚 7.55
Tabla 7.7. Valores del coeficiente 𝛽 (Maza, 1968).

Probabilidad, en porcentaje,
de que se presente el gasto Coeficiente 𝛽
de diseño
100 0.77
50 0.82
20 0.86
10 0.90
5 0.94
2 0.97
1 1.00
0.3 1.03
0.2 1.05
0.1 1.07
b) Suelos cohesivos
7.56
𝑉𝑒 = 0.60𝛽𝛾𝑠1.18 𝐻𝑠𝑥
𝛾𝑠 : Peso volumétrico del material seco que se encuentra a la profundidad Hs, 𝑡/𝑚3 .
𝑥: Exponente variable en función del peso volumétrico seco 𝛾𝑠 del material cohesivo (Ec. 7.57).
𝑥 = 0.892619 − 0.58073𝛾𝑠 + 0.136275𝛾𝑠2 7.57
 Profundidad de socavación en suelos homogéneos
La profundidad de socavación en cualquier punto 𝑃𝑖 de la sección transversal contraída (Figura

7.31) se obtiene cuando la velocidad media del flujo en el cauce iguala a la velocidad erosiva (𝑉𝑟 =
𝑉𝑒 ). Conocido el perfil transversal de la sección contraída antes del paso de la avenida de diseño,
se escogen algunos puntos en cuyas verticales se desea conocer la profundidad de socavación.
Uniendo estos puntos se obtiene el perfil de socavación. Considerando que la hipótesis del método
es que el gasto en cada franja de la sección de estudio permanece constante durante el proceso
erosivo, la profundidad de socavación será igual a cero en las orillas, por lo que no se permite
estimar ninguna erosión lateral de las márgenes.
El efecto que produce el transporte de sedimentos en el río se considera mediante el factor de forma
𝜑, y se obtiene considerando lo siguiente:
Lecho móvil si 𝛾𝑎−𝑠 > 1.0 𝑡/𝑚3 → 𝜑 = −0.54 + 1.5143𝛾𝑚 7.58
Agua clara si 𝛾𝑎−𝑠 = 1.0 𝑡/𝑚3 → 𝜑 = 1 7.59
109
𝛾𝑎−𝑠 : Peso específico de la muestra agua sedimento (t/m3).
Al igualar las ecuaciones 7.52 y 7.53 y adicionando el factor 𝜑 y 𝜇 (factor de influencia del puente,
Tabla 7.8) se tiene la “profundidad de socavación en suelos granulares”:
1 7.60
5/3 1+𝑧
𝛼ℎ
𝐻𝑠 = ( 0.28 )
0.68𝛽𝜇𝜑𝐷𝑚
Se recomienda que 𝐷𝑚 no sea menor de 0.2 mm (sección 6.1).
De igual forma, la “profundidad de socavación en suelos cohesivos” se obtiene igualando las

ecuaciones 7.52 y 7.56:
1 7.61
𝛼ℎ5/3 1+𝑥
𝐻𝑠 = ( )
0.60𝛽𝜇𝜑𝛾𝑠1.18
La profundidad de socavación a partir del lecho original es:
𝑑𝑠𝑐 = 𝐻𝑠 − h 7.62
Las Ecs. 7.60 y 7.61 solo consideran la socavación por contracción con la influencia de un puente.
Sin embargo, pueden ser utilizadas sin tomar en cuenta la influencia de éste y obtener así la
socavación por contracción natural en el cauce; para ello es necesario considerar que 𝜇 = 1.0.
Tabla 7.8. Factor de corrección por la influencia del puente 𝜇 (Maza, 1968).
Para puentes de un solo claro, el claro libre es la distancia entre estribos. Para puentes de varios
claros, el claro libre es la mínima distancia entre dos pilas consecutivas, o entre pila y estribo.
110
 Profundidad de socavación en suelos estratificados
Para considerar un lecho estratificado se escoge un punto 𝑃𝑖 (Figura 7.31) para el cual se desea
calcular la posible socavación. Conocida la estratigrafía bajo dicha sección, se procede por estratos
a aplicar las Ecs. 7.60 o 7.61, según sea el material de que estén formados. El cálculo se inicia para
el estrato superior y se continua hacia las capas más profundas. El cálculo termina cuando el nivel
de socavación llega a un estrato en donde la profundidad Hs calculada cae dentro de él. Este proceso
se repite para varias franjas para generar el perfil socavado. Se debe tomar en cuenta que los
parámetros hidráulicos cambian a medida que se avanza a los demás estratos.
Cabe mencionar que la Ec. 7.61 para el cálculo de socavación en suelos cohesivos no es
recomendable, ya que solo considera el peso específico seco para caracterizar a dicho material.
Como se vio en la sección 5.4 (Tabla 5.1) la resistencia a la erosión de los materiales cohesivos
depende de muchas propiedades tanto del material como del agua.
Resumen de los métodos
En conclusión, de los métodos aquí descritos, el método de cálculo de socavación por contracción
de Briaud et al., es el que considera más parámetros geotécnicos. Este método es muy
recomendable para ríos con lechos cohesivos. No obstante, para su uso es necesario realizar pruebas
de erosionabilidad de los materiales. En lechos compuestos con materiales granulares los métodos
de Laursen y Lischtvan-Lebediev son más apropiados, ya que solo basta con determinar su
diámetro representativo para aplicarlos. En la Tabla 7.9 se presentan los usos y limitaciones de los
métodos descritos en esta sección.
111
Tabla 7.9. Ventajas y desventajas de los métodos para el cálculo de socavación por contracción.
112
7.6 SOCAVACIÓN LOCAL
La socavación local ocurre cuando el campo de flujo de una corriente de agua cerca de la pila o
estribo de un puente es lo suficiente fuerte para remover el material del fondo que rodea a éste. La
obstrucción causada por la cimentación del puente es de fundamental importancia en el proceso de
la socavación. Los expertos en el tema han observado que la profundidad de socavación en una pila
está directamente relacionado al ancho de ésta.
Figura 7.32 Socavación local alrededor de una pila de un puente (Raudkivi, 1986).
El mecanismo que causa la socavación local en pilas es la formación de vórtices en su base. De

acuerdo con la Figura 7.32, en la cara aguas arriba de la pila se genera una desaceleración del flujo
debido al impacto de la corriente. Los gradientes de presión en la cara de la pila son más altos cerca
de la superficie, donde la desaceleración es mayor, y decrecen hacia abajo. La variación del
gradiente de presión genera una corriente de flujo sobre la cara aguas arriba de la pila con dirección
hacia el pie de ésta, que choca en el fondo como “un chorro vertical”. Este efecto en conjunto con
la formación de vórtices de herradura alrededor de la pila genera la erosión de los materiales
circundantes, los cuales son transportados y acumulados aguas abajo de la pila. El material
acumulado es transportado por los vórtices de estela hacia zonas más retiradas en dirección del
flujo. La repetición continua de este ciclo genera la poza de socavación alrededor de la pila
(Mellville y Coleman, 2000).
Por lo general, la poza de socavación es más profunda en la zona aguas arriba de la pila debido al
impacto del chorro de agua. En ríos con lechos arenosos la profundidad de socavación máxima se
alcanza usualmente de forma rápida cuando se presenta la avenida de diseño. No obstante, para
lechos acorazados constituidos por boleos o gravas y lechos cohesivos, pueden requerirse de
muchas avenidas antes de alcanzar la profundidad de socavación máxima; dependiendo del
material, ésta puede tardar horas, días, meses o años.
113
Si la profundidad de desplante de la cimentación de la pila de un puente no es lo suficientemente
profunda ésta podría colapsar o dañarse durante el proceso de socavación.
En cuanto a la socavación en estribos, Shen et al. (1966), Lemos (1975) y Kwan (1984), entre otros,
coinciden en que el proceso de socavación es similar al que se presenta en una pila (Melville y
Coleman, 2000). El patrón de flujo en el estribo varía según la longitud de éste, tal como se
describió en la sección 7.5.1.
7.6.2 Cálculo de la profundidad de socavación local en pilas
A continuación se presentan algunos métodos para estimar la profundidad de socavación local en

pilas, los cuales se indican en la Tabla 7.10. En esta tabla se aprecian las variables más
representativas que requieren cada uno de estos métodos: geométricas, hidráulicas y geotécnicas.
Tabla 7.10. Métodos para el cálculo de socavación local en pilas.
Geométricos Hidráulicos Geotécnicos y otros

Autor
a Forma  y V  P D  qu  𝑧̇  t
Maza y
Sánchez
Melville y
Coleman
Briaud
Annandale
(𝑎) Ancho de pila; (forma) Forma de la pila; () Ángulo de ataque de la corriente; (𝑦) Tirante; (𝑉)
Velocidad de la corriente; () Esfuerzo cortante de la corriente; (𝑃) Potencia hidráulica; (D) Diámetro
de las partículas del sedimento; () Peso volumétrico del material; (qu) Resistencia a la compresión
no confinada; () Ángulo de fricción interna;(𝑧̇ ) Tasa de erosión; (t) Tiempo.
En la Figura 7.33 se propone una nomenclatura general de los tipos de pilas a considerar en esta
tesis.
Figura 7.33. Pilas de forma diversa (vista en planta).
Método de Maza y Sánchez (1966)
Es un método gráfico aplicable para lechos cubiertos por arena y gravas, el cual se basa en el uso
de curvas elaboradas a partir de resultados experimentales de laboratorio realizados en el Instituto
de Ingeniería de la UNAM (Maza, 1968).
114
Los parámetros que intervienen en el método son la profundidad del flujo, ancho de la pila, número
de Froude y el ángulo de ataque de la pila con la corriente de agua. A continuación, se presentan
los pasos para la aplicación del método:
1. Cálculo del número de Froude de la corriente.
𝑉 7.63
𝐹=
√𝑔𝐻𝑠
𝐻𝑠 : Profundidad del agua antes de la socavación, m.

𝑉: Velocidad media de la corriente frente a la pila, m/s.
2. Evaluación del factor de corrección 𝑓𝑐 que considera el ángulo de ataque de la corriente.

Tabla 7.11. Factor de corrección 𝑓𝑐 . Fuente (Maza, 1968).
 0° 15° 30° 45°
fc 1.00 1.25 1.40 1.45
𝜙: Ángulo de ataque de la corriente de agua con la pila.
Si se genera un ángulo de ataque de la corriente con la pila y 𝐹 2 < 0.06, se trabaja con 𝑓𝑐 = 1.0.
Si se genera un ángulo de ataque de la corriente con la pila y 𝐹 2 ≥ 0.06, se trabaja con la siguiente
expresión:
𝑉 7.64
𝐹 = 𝑓𝑐
√𝑔𝐻𝑠
3. Cálculo de la relación 𝐻𝑠 /𝑎′.
𝑎′: Ancho de la pila sobre un plano normal a la dirección de la corriente, m.
4. Selección de la curva a usar dependiendo de la forma de la pila (Figuras 6.36, 6.37 y 6.38).
5. Cálculo de la profundidad de socavación.
Con el número de Froude corregido se entra a cualquiera de las gráficas (dependiendo del tipo de
pila) por el eje de las abscisas hasta interpolar la curva de 𝐻𝑠 /𝑎′ y se lee en la ordenada el valor de
𝐻𝑇 /𝑎′ del cual se despeja el valor de 𝑑𝑠𝑝 .
𝐻𝑇 ′ 7.65
𝑑𝑠𝑝 = ( ) 𝑎 − 𝐻𝑠
𝑎′
𝐻𝑇 : Profundidad de socavación medida desde la superficie del agua.
𝑑𝑠𝑝 : Profundidad de socavación medida desde el lecho del cauce.
𝑎′ : Ancho proyectado de la pila. En el caso de pilas circulares éste es igual al diámetro y en pilas
sin ángulo de ataque de la corriente 𝑎′ = 𝑎.
115
Figura 7.34 Cálculo de socavación local para una pila circular (Maza, 1968).
116
Figura 7.35 Cálculo de socavación local para una pila con nariz circular (Maza, 1968).
117
Figura 7.36 Cálculo de socavación local para una pila rectangular (Maza, 1968).
Método de Melville y Coleman (2000)
Este método se basa en calcular la máxima profundidad de socavación que puede presentarse en
una pila cilíndrica. Esta profundidad máxima es igual a 2.4 veces el diámetro de ésta. La
profundidad máxima de socavación se afecta por factores que consideran condiciones, como
condiciones de aguas claras, posibilidad de acorazamiento, profundidades pequeñas del agua,
tamaño del sedimento, forma y alineamiento de la pila y el tiempo para la socavación de equilibrio
(en caso de acorazamiento). En comparación con los métodos mencionados y otros existentes, este
método es uno de los primeros en considerar el efecto de lechos acorazados. La ecuación general
se describe como:
118
𝑑𝑠𝑝 = 𝐾ℎ𝑎 𝐾𝑖 𝐾𝐷 𝐾𝑓 𝐾𝜙 𝐾𝑡 7.66
donde
𝑑𝑠𝑝 : Profundidad de socavación local.
𝐾ℎ𝑎 : Factor en función de la profundidad del flujo y tamaño de la pila.
𝐾𝑖 : Factor de corrección por intensidad del flujo.
𝐾𝐷 : Factor de corrección por tamaño del sedimento.
𝐾𝑓 : Factor de corrección por la forma de la pila.
𝐾𝜙 : Factor de corrección por el ángulo de ataque del flujo.
𝐾𝑡 : Factor que considera el tiempo para alcanzar el equilibrio de socavación.
 Factor en función de la profundidad del flujo y tamaño de la pila (𝐾ℎ𝑎 ):
𝐾ℎ𝑎 = 2.4𝑎 𝑠𝑖 𝑎/𝑦 < 0.7 7.67
𝐾ℎ𝑎 = 4.5𝑎 𝑠𝑖 𝑎/𝑦 > 5 7.68
𝐾ℎ𝑎 = 2√𝑦𝑎 𝑠𝑖 0.7 < 𝑎/𝑦 < 5 7.69
𝑎: Ancho de pila.
𝑦: Tirante de agua antes de la socavación.
 Factor de corrección por intensidad del flujo (𝐾𝑖 ):
𝑉 − (𝑉𝑎 − 𝑉𝑐 ) 𝑉 − (𝑉𝑎 − 𝑉𝑐 ) 7.70

𝐾𝑖 = 𝑠𝑖 < 1.0
𝑉𝑐 𝑉𝑐
𝑉 − (𝑉𝑎 − 𝑉𝑐 ) 7.71
𝐾𝑖 = 1.0 𝑠𝑖 ≥ 1.0
𝑉𝑐
Si 𝜎𝑔 < 1.3, entonces los sedimentos son uniformes y por tanto, 𝑉𝑎 = 𝑉𝑐
𝜎𝑔 = 𝑑84 /𝑑50 7.72
𝑦 7.73
𝑉𝑐 = 5.75𝑉∗𝑐 𝑙𝑜𝑔 (5.53 )
𝑑50
1.4
𝑉∗𝑐 = 0.0115 + 0.0125𝑑50 𝑠𝑖 0.1𝑚𝑚 < 𝑑50 < 1.0𝑚𝑚 7.74
0.5 −1.0
𝑉∗𝑐 = 0.0305𝑑50 − 0.0065𝑑50 𝑠𝑖 1𝑚𝑚 < 𝑑50 < 100𝑚𝑚 7.75
Si 𝜎𝑔 > 1.3, entonces los sedimentos no son uniformes, por lo que existe la posibilidad de que el
cauce se acorase
𝑉𝑎 = 0.8 𝑉𝑐𝑎 7.76
𝑦 7.77
𝑉𝑐𝑎 = 5.75𝑉∗𝑐𝑎 𝑙𝑜𝑔 (5.53 )
𝑑50𝑎
119
1.4
𝑉∗𝑐𝑎 = 0.0115 + 0.0125𝑑50𝑎 𝑠𝑖 0.1𝑚𝑚 < 𝑑50𝑎 < 1.0𝑚𝑚 7.78
0.5 −1.0
𝑉∗𝑐𝑎 = 0.0305𝑑50𝑎 − 0.0065𝑑50𝑎 𝑠𝑖 1𝑚𝑚 < 𝑑50𝑎 < 100𝑚𝑚 7.79
𝑑50𝑎 = 𝑑𝑚á𝑥𝑖𝑚𝑜 /1.8 7.80
𝑉: Velocidad de la corriente de agua, m/s.

𝑉𝑐 : Velocidad crítica correspondiente a 𝑉∗𝑐 , m/s. En la Ec. 7.73 el 𝑑50 debe estar con las mismas
unidades de medida que 𝑦.
𝑉𝑎 : Velocidad crítica de acorazamiento; sólo aplica para sedimentos no uniformes, m/s.
𝑉∗𝑐 : Velocidad cortante crítica correspondiente a 𝑑50 , m/s. En las Ecs. 7.74 y 7.75 el 𝑑50 es en mm.
𝑉𝑐𝑎 : Velocidad crítica de acorazamiento correspondiente a 𝑉∗𝑐𝑎 , m/s. En la Ec. 7.77 el 𝑑50 debe
estar con las mismas unidades de medida que 𝑦.
𝑉∗𝑐𝑎 : Velocidad cortante crítica de acorazamiento correspondiente a 𝐷50𝑎 , m/s. En las Ecs. 7.78 y
7.79 el 𝑑50 es en mm.
𝑑: Diámetro de la partícula de sedimento, en m o mm, según sea el caso.
𝑑50 : Diámetro 50 del material del lecho.
𝑑50𝑎 : Diámetro 50 del lecho acorazado.
𝑑𝑚á𝑥𝑖𝑚𝑜 : Tamaño máximo representativo del sedimento. Por ejemplo, 𝑑𝑚á𝑥𝑖𝑚𝑜 = 𝑑 en una curva
granulométrica.
𝜎𝑔 : Desviación estándar de los sedimentos, adimensional.
La 𝑉𝑎 calculada siguiendo el procedimiento ilustrativo debe ser mayor que 𝑉𝑐 para que haya
posibilidad de acorazamiento. En caso de que 𝑉𝑎 < 𝑉𝑐 , la solución simple está en asumir que
𝑉𝑎 = 𝑉𝑐 y que el material del lecho se comporta como si fuera uniforme y que por tanto no se
acoraza. El efecto provocado por el acorazamiento de los materiales del lecho en el fenómeno de
socavación se vio en la sección 7.3.3.
 Factor de corrección por tamaño de sedimento (𝐾𝐷 ):
𝐾𝐷 = 1.0 𝑠𝑖 𝑎/𝑑50 > 25 7.81

𝑎 7.82
𝐾𝐷 = 0.57𝑙𝑜𝑔 (2.24 ) 𝑠𝑖 𝑎/𝑑50 ≤ 25
𝑑50
𝑎 y 𝑑50 deben estar en las mismas unidades de medida.
 Factor de corrección por la forma (𝐾𝑓 ) de la pila:
En este trabajo solo se consideran pilas con forma uniforme. En Melville y Coleman (2000) se
consideran otras formas de cimentaciones, como pilas cónicas, grupos de pilotes y pilas no
uniformes.
120
Tabla 7.12. Coeficiente de forma para pilas uniformes (Melville y Coleman, 2000).
Forma de la pila 𝑲𝒇
Rectangular 1.1
Con nariz circular 1.0
Circular 1.0
Con nariz triangular 0.9
 Factor de corrección por el ángulo de ataque del flujo (𝐾𝜙 ):

0.65 7.83
𝑙
𝐾𝜙 = ( 𝑠𝑒𝑛𝜙 + 𝑐𝑜𝑠𝜙)
𝑎
𝑙: Longitud de la sección transversal de la pila, m.
𝑎: Ancho de la pila, m.
Las pilas están alineadas con el flujo si el ángulo de ataque 𝜙 = 0°.
 Factor que considera el tiempo para alcanzar el equilibrio de socavación (𝐾𝑡 ):
El factor tiempo 𝐾𝑡 se define como la relación entre la profundidad de socavación local 𝑑𝑠 para un
tiempo particular 𝑡 y la profundidad de socavación de equilibrio 𝑑𝑠𝑒 que ocurre en un tiempo 𝑡𝑒 .
Cuando la socavación se presenta en condiciones de lecho móvil 𝐾𝑡 = 1.0. Cuando la condición

de socavación es en aguas claras, Melville y Coleman (2000) proponen la siguiente expresión solo
para pilas circulares:
1 7.84
𝑉𝑐 𝑡 6
𝐾𝑡 = 𝑒𝑥𝑝 {−0.03 | ln | }
𝑉 𝑡𝑒
𝑡: Tiempo.
𝑡𝑒 : Tiempo de equilibrio.
𝐷 𝑉 𝑦 𝑉 7.85
𝑡𝑒 𝑑í𝑎𝑠 = 48.26 ( − 0.4) 𝑠𝑖 > 6, > 0.4
𝑉 𝑉𝑐 𝐷 𝑉𝑐
𝐷 𝑉 𝑦 0.25 𝑦 𝑉 7.86
𝑡𝑒 𝑑í𝑎𝑠 = 30.89 ( − 0.4) ( ) 𝑠𝑖 ≤ 6, > 0.4
𝑉 𝑉𝑐 𝐷 𝐷 𝑉𝑐
𝐷 𝑦 𝑉 7.87
𝑡𝑒 𝑚á𝑥 𝑑í𝑎𝑠 = 28.29 𝑠𝑖 > 6, = 1
𝑉 𝐷 𝑉𝑐
𝐷: Diámetro de la pila.
121
Método de Briaud et al. (2011)
Briaud et al. (2011) propusieron un método para el cálculo de la socavación en pilas que sigue la
misma metodología utilizada para el cálculo de socavación por contracción (sección 7.5.2),
empleando la ecuación (7.36), pero usando expresiones diferentes para el cálculo de la profundidad
de socavación máxima de la pila 𝑑𝑠𝑝 y el esfuerzo cortante máximo que produce la socavación en
la pila 𝜏𝑚á𝑥(𝑝𝑖𝑙𝑎) . La ecuación general 7.36 se modifica como:
𝑡
𝑍=
1 𝑡 7.88
+
𝑧̇𝑖 𝑑𝑠𝑝
 Profundidad de socavación máxima en la pila
La ecuación para determinar la máxima profundidad de socavación en local en las pilas es:
0.7 7.89
𝑑𝑠𝑝 = 2.2𝐾𝑝𝑤 𝐾𝑝𝑠ℎ 𝐾𝑝𝑎 𝐾𝑝𝑠𝑝 (2.6𝐹(𝑝𝑖𝑙𝑎) − 𝐹𝑐(𝑝𝑖𝑙𝑎) ) 𝐵′
𝐵′: Ancho proyectado de la pila perpendicular a la corriente (Figura 7.37), m.
𝐵′ = 𝐵 [cos 𝜃 + (𝐿/𝐵) sin 𝜃] 7.90
𝜃: Ángulo de ataque de la corriente de agua con la pila (Figura 7.37).

𝐾𝑝𝑤 : Factor que incluye el efecto de la dimensión del tirante antes de la socavación.
𝑆𝑖 (𝑦/𝐵′) ≤ 1.43, 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 𝐾𝑝𝑤 = 0.89(𝑦/𝐵′)0.33

7.91
𝑆𝑖 (𝑦/𝐵′) > 1.43, 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 𝐾𝑝𝑤 = 1
𝑦: Tirante medio del agua antes de la socavación, m.

𝐾𝑝𝑠ℎ : Factor que incluye el efecto de la forma de la nariz de la pila (Tabla 7.13).
Tabla 7.13. Factor de corrección por la forma de la nariz de la pila (𝐾𝑝𝑠ℎ ) (Briaud et al., 2011).
Forma de la nariz de la pila 𝐾𝑝𝑠ℎ
Nariz cuadrada 1.1
Nariz redondeada 1.0
Nariz aguda 0.9
𝐾𝑝𝑎 : Factor que incluye el efecto de la relación L/B en la profundidad de socavación, siendo L la
longitud de la pila en planta y B su ancho. Sin embargo, los autores del método proponen
que siempre se considere como 1 para cualquier relación L/B.
𝐾𝑝𝑠𝑝 : Factor que incluye el efecto del espaciamiento entre pilas.
122
𝑆 𝑆 −0.91
𝑆𝑖 ( ′ ) < 3.42, 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 𝐾𝑝𝑠𝑝 = 2.9 ( ′ )
𝐵 𝐵
7.92
𝑆
𝑆𝑖 ( ′ ) > 3.42, 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 𝐾𝑝𝑠𝑝 = 1.0
𝐵
𝑆 es el espaciamiento entre pilas (Figura 7.37), m. La ecuación 7.92 indica que cuando las pilas
están espaciadas más de 3.42 𝐵′ no se produce efecto de aumento de socavación por la interferencia
de la otra pila.
𝐹(𝑝𝑖𝑙𝑎) : Número de Froude de la corriente en la zona de aproximación a la pila.
𝑉1 7.93
𝐹𝑟(𝑝𝑖𝑙𝑎) =
√𝑔𝐵′
𝑉1 : Velocidad de la corriente en la zona de aproximación a la pila, m/s.

𝐹𝑟𝑐(𝑝𝑖𝑙𝑎) ; Número de Froude crítico de la corriente en la zona de aproximación a la pila que está
en función de la velocidad crítica 𝑉𝑐 del suelo.
𝑉𝑐 7.94
𝐹𝑟𝑐(𝑝𝑖𝑙𝑎) =
√𝑔𝐵′
 Esfuerzo cortante máximo que produce la socavación en la pila
Para el cálculo de socavación en pilas, la ecuación es:
1 1 7.95
𝜏𝑚á𝑥(𝑝𝑖𝑙𝑎) = 𝑘𝑝𝑤 𝑘𝑝𝑠ℎ 𝑘𝑝𝑠𝑘 𝑘𝑝𝑠𝑝 0.094𝜌𝑤 𝑉12 [ − ]
𝑙𝑜𝑔𝑅𝑒(𝑝𝑖𝑙𝑎) 10
𝜏𝑚á𝑥(𝑝𝑖𝑙𝑎) : Esfuerzo cortante máximo generado por la corriente de agua en la zona de

aproximación a la pila que provoca la socavación alrededor de ésta, Pa.
𝑘𝑝𝑤 : Factor que considera el efecto de la magnitud del tirante antes de la socavación.
𝑘𝑝𝑤 = 1 + 16𝑒 (−4𝑦/𝐵) 7.96
𝑘𝑝𝑠ℎ : Factor que considera el efecto de la influencia de la forma de la pila.
𝑘𝑝𝑠ℎ = 1.15 + 7𝑒 (−4𝐿/𝐵) 7.97

𝑘𝑝𝑠𝑘 : Factor que considera el efecto de la influencia del ángulo de ataque de la pila.
𝜃 0.57 7.98
𝑘𝑝𝑠𝑘 = 1 + 1.5 ( )
90
𝑘𝑝𝑠𝑝 : Factor que considera el efecto del espaciamiento entre las pilas.
123
𝑆 7.99
𝑘𝑝𝑠𝑘 = 1 + 5𝑒 (−1.1𝐵)
𝜌𝑤 : Densidad de masa del agua, 1000 kg/m3.

𝑉1 : Velocidad de la corriente en el punto de obstrucción de la pila si la pila no estuviera ahí, m/s.
𝑅𝑒(𝑝𝑖𝑙𝑎) : Número de Reynolds asociado a la longitud de la pila en sección transversal
(𝑅𝑒(𝑝𝑖𝑙𝑎) = 𝑉1 𝐿/𝜐).
Para tirantes bajos, el esfuerzo cortante 𝜏𝑚á𝑥 incrementa significativamente.
Todos los parámetros están esquematizados en la Figura 7.37.
Figura 7.37. Definición de los parámetros de la pila (Briaud, 2013).
Método de Annandale (1995)
El método de Annandale desarrollado en 1995, conocido como el Método del Índice de

Erosionabilidad, es aplicable a cualquier tipo de material, rocas y suelos, en donde estos últimos se
consideran de comportamiento puramente cohesivos o puramente friccionantes. La metodología
del método consiste en comparar la potencia hidráulica de la corriente que se genera alrededor de
la pila (𝑃) con la potencia hidráulica de la corriente crítica (𝑃𝑐 ) para la cual inicia la erosión del
suelo o roca de cimentación de la pila. Así, al comparar estas potencias hidráulicas conforme se
profundiza en el material, la profundidad de socavación máxima en la pila (𝑑𝑠𝑝 ) se obtiene cuando
𝑃 < 𝑃𝑐 (Figura 7.38). La erosión se presentará siempre que 𝑃 > 𝑃𝑐 y cesará o no habrá en caso
contrario.
124
El manual HEC-18 (Arneson et al., 2012) recomienda usar este método en lechos rocosos. Aunque
el autor del método recomienda que también puede ser utilizado en cualquier tipo de suelo, para
obtener resultados coherentes es necesaria una descripción detallada de las características
mecánicas de los suelos. El método solo permite calcular 𝑑𝑠𝑝 en pilas circulares y rectangulares.
Figura 7.38. Enfoque conceptual para el cálculo de la profundidad de socavación usando el método del
Índice de Erosionabilidad (Annandale, 2006).
 Cálculo de la potencia hidráulica en la base de la pila 𝑃
Antes de determinar la potencia hidráulica 𝑃 es necesario calcular la potencia hidráulica disponible

(𝑃𝑎 ) del río en la sección aguas arriba o de aproximación a la pila del puente mediante la siguiente
ecuación:
𝑃𝑎 = 𝛾𝑤 𝑣𝑑𝑠 7.100
𝑃𝑎 : Potencia hidráulica disponible de aproximación a la pila del puente, kW/m2.

𝛾𝑤 : Peso volumétrico del agua, kN/m3.
𝑣: Velocidad de la corriente de agua aguas arriba o en la zona de aproximación de la pila, m/s.
𝑑: Profundidad del agua antes de la socavación, m.
𝑠: Pendiente de la línea de energía o gradiente de energía hidráulico.
125
Annandale (2006) recomienda que mediante un modelo hidráulico en el programa HEC-RAS, en
el cual se incluya la estructura del puente, se obtenga la velocidad 𝑣 en la sección de aproximación.
Al usar este programa, lo más recomendable es obtener un perfil de velocidades en la sección de
aproximación y así determinar la velocidad de la corriente correspondiente a la pila a analizar.
Como segundo paso, es necesario obtener la relación entre la potencia hidráulica adimensional en
la base de la pila y la profundidad de socavación adimensional, mediante algunas de las siguientes
ecuaciones, dependiendo del tipo de pila:
𝑃𝑖𝑙𝑎𝑠 𝑟𝑒𝑐𝑡𝑎𝑛𝑔𝑢𝑙𝑎𝑟𝑒𝑠: 𝑃/𝑃𝑎 = 8.42𝑒 −1.88(𝑦𝑠 /𝑦𝑚á𝑥) 7.101
𝑃𝑖𝑙𝑎𝑠 𝑐𝑖𝑟𝑐𝑢𝑙𝑎𝑟𝑒𝑠: 𝑃/𝑃𝑎 = 8.95𝑒 −1.92(𝑦𝑠 /𝑦𝑚á𝑥) 7.102
𝑦𝑚á𝑥 : Profundidad máxima de socavación alrededor de la pila que pudiera presentarse ante dichas
condiciones hidráulicas.
𝑦𝑠 : Profundidad de socavación variable (𝑦𝑠 < 𝑦𝑚á𝑥 ).
Para calcular la profundidad de socavación máxima local en la pila (𝑦𝑚á𝑥 ), Annandale (2006)
recomienda que se use el método propuesto por el manual HEC-18 (Arneson et al., 2012). No
obstante, puede elegirse alguno de los métodos convencionales que existen según el criterio del
diseñador.
Finalmente, la potencia hidráulica 𝑃 se obtiene multiplicando 𝑃𝑎 con la ecuación utilizada

(Ec. 7.101 o Ec. 7.102).
 Cálculo de la potencia hidráulica crítica 𝑃𝑐
Las expresiones para la obtención de la potencia hidráulica 𝑃𝑐 que a continuación se muestran,

surgen de correlaciones hechas entre la potencia hidráulica de la corriente y el índice geomecánico
(𝐾) de diferentes materiales (Annandale, 2006). El índice 𝐾, también conocido como el índice de
erosionabilidad, mide la capacidad de los geomateriales para resistir las fuerzas de erosión
provocada por la turbulencia generada por una corriente o chorro de agua.
La potencia hidráulica 𝑃𝑐 (kW/m2) para materiales con alto índice de erosionabilidad (𝐾 > 0.1),
como suelos cohesivos, suelos con vegetación y macizos rocosos fracturados o formados por
bloques se obtiene como:
𝑃𝑐 = (𝐾)0.75 7.103
y para materiales con bajo índice de erosionabilidad (𝐾 < 0.1), como limos, arenas, gravas y
boleos es:
𝑃𝑐 = 0.48(𝐾)0.44 7.104
 Índice de Erosionabilidad 𝐾
El índice geomecánico o de erosionabilidad 𝐾 se define como:
126
𝐾 = 𝑀𝑠 𝐾𝑏 𝐾𝑑 𝐽𝑠 7.105
𝑀𝑠 : Coeficiente que representa la resistencia de masa del material.

𝐾𝑏 : Coeficiente que representa el tamaño de partícula o bloque del material.
𝐾𝑑 : Coeficiente que representa la resistencia al esfuerzo cortante en las discontinuidades de un
macizo rocoso o la resistencia al corte de un suelo.
𝐽𝑠 : Coeficiente que representa la capacidad del material para resistir la erosión debido a su
estructura.
El índice 𝐾 del método de Annandale se basa esencialmente en la misma idea de Kirsten (1982)
quién en su método propuso el “índice de capacidad de excavación”. El método de Kirsten tiene
como principal objetivo evaluar la potencia requerida de una máquina para excavar diferentes tipos
de materiales. En las tablas 6.13 a la 6.19 se presentan diferentes correlaciones para determinar los
coeficientes geomecánicos de 𝐾.
 Cálculo del coeficiente 𝑀𝑠
El coeficiente 𝑀𝑠 para suelos granulares se obtiene a partir de la prueba de penetración estándar

(SPT) y de su caracterización en campo, Tabla 7.14. Cuando el número de golpes SPT es mayor
de 50, el suelo granular se considera equivalente a una roca, por lo que se recurre a utilizar la Tabla
7.16.
Tabla 7.14. Determinación del coeficiente 𝑀𝑠 para suelos granulares (Kirsten, 1982).
Densidad Descripción del material NSPT Ms
Se desmorona muy fácilmente cuando se raspa con el martillo
Muy suelto 0-4 0.02
geológico.
Resistencia a la penetración muy baja al penetrarlo con la punta
Suelto 4 - 10 0.04
martillo geológico.
Resistencia a la penetración considerable al penetrarlo con la
Medio 10 - 30 0.09
punta del martillo geológico.
Resistencia a la penetración muy alta al penetrarlo con la punta
Denso del martillo geológico; requiere muchos golpes de un pico para 30 - 50 0.19
poder excavarlo.
Resistencia a la penetración muy alta a varios golpes generados
Muy denso con el martillo geológico; requiere de otras herramientas más > 50 0.41
poderosas para poder excavarlo.
Nota: Si el valor de NSPT > 50 y la descripción del material es una roca suave (muy fragmentada) usar Tabla 7.16.
Para suelos cohesivos la resistencia al corte con veleta y la descripción en campo durante su
extracción son datos usados para determinar el valor de 𝑀𝑠 con la ayuda de la Tabla 7.15. Es
recomendable que la resistencia al corte del suelo sea determinada siguiendo el procedimiento
expuesto en la norma ASTM D-2573 para determinación en campo o bajo la norma ASTM D-4648
para su determinación en laboratorio. Annandale (2006) recomienda usar la resistencia al corte no
drenada obtenida de una prueba de compresión simple (ASTM D-2166) si no se cuenta con equipo
de veleta.
127
Tabla 7.15. Determinación del coeficiente 𝑀𝑠 para suelos cohesivos (Kirsten, 1982).
𝜏𝑣𝑒𝑙𝑒𝑡𝑎
Consistencia Descripción del material Ms
(kPa)
La cabeza del martillo geológico puede penetrar fácilmente al
Muy blando material hasta el eje del mango del martillo. Se moldea 0 - 80 0.02
fácilmente con los dedos.
Fácilmente penetrado por el pulgar; la punta del martillo
Blando geológico puede ser introducido en el material de 30 a 40 mm; se 80 - 140 0.04
necesita cierta presión para moldearlo con la mano.
Se necesita cierto esfuerzo para marcar a la muestra con el
pulgar; la punta del martillo geológico puede ser introducido
Firme 140 - 210 0.09
aproximadamente 10 mm; es muy difícil de moldear con la mano;
solo puede ser excavada con pala manual.
Penetración ligera al presionar con la punta de un pico; no puede
Duro ser moldeado con las manos, pero si puede ser penetrado con la 210 - 350 0.19
uña; solo puede ser excavado con pico de mano.
Es casi imposible penetrar al material con la uña de la mano; se
logra una penetración leve al aplicarle golpes con un pico de
Muy duro 350 - 750 0.41
mano. Se requieren de otras herramientas más poderosas para
excavar al material.
Nota: Si el esfuerzo cortante de veleta > 750 kPa el material puede considerarse como una roca (usar Tabla 7.16).
En cuanto a la obtención de 𝑀𝑠 para rocas, éste se puede obtener mediante la Tabla 7.16, en la que
están relacionados con la identificación de campo y la resistencia a la compresión no confinada de
núcleos de roca intacta (ASTM D-2938).
Tabla 7.16. Determinación del coeficiente 𝑀𝑠 para rocas (Kirsten, 1982).

𝑞𝑢
Dureza Descripción del material Ms
(MPa)
La roca se desmorona mediante golpes firmes (moderado) con la < 1.7 0.87
Roca muy parte de la punta del martillo geológico y puede ser raspada con
blanda algún cuchillo; la muestra labrada para una prueba triaxial es 1.7 - 3.3 1.86
demasiada dura como para romperla con la mano.
La roca solo puede ser raspada con un cuchillo; se puede penetrar 3.3 - 6.6 3.95
Roca blanda de 1 a 3 mm al aplicar golpes firmes (moderado) con la punta del 6.6 - 13.2 8.39
martillo geológico.
Es imposible rasparla con un cuchillo; el espécimen se rompe al
Roca dura darle un golpe firme (moderado) con la cabeza del martillo 13.2 - 26.4 17.7
geológico (el espécimen es sujetado con la mano).
El espécimen se rompe al darle más de un golpe firme 26.4 - 53.0 35.0
Roca muy dura (moderado) con la cabeza del martillo geológico (el espécimen
es sujetado con la mano). 53.0 - 106.0 70.0
Roca
El espécimen requiere muchos golpes con el martillo geológico
extremadamente > 212.0 280.0
para romperse.
dura
El coeficiente 𝑀𝑠 es el producto de la resistencia a la compresión no confinada (𝑞𝑢 ) de un material

y su coeficiente de densidad relativa (𝐶𝑟 ) (Annandale, 2006):
128
𝑀𝑠 = 𝐶𝑟 (0.78)(𝑞𝑢 )1.05 𝑐𝑢𝑎𝑛𝑑𝑜 𝑞𝑢 ≤ 10 𝑀𝑃𝑎 7.106
𝑀𝑠 = 𝐶𝑟 (𝑞𝑢 ) 𝑐𝑢𝑎𝑛𝑑𝑜 𝑞𝑢 > 10 𝑀𝑃𝑎 7.107
Según Kirsten (1982) el coeficiente de densidad relativa es la relación del peso volumétrico seco
del material entre 27 kN/m3 (peso volumétrico de referencia de una roca).
𝑔𝜌𝑟 7.108
𝐶𝑟 =
27(103 )
𝜌𝑟 : Densidad de la roca seca, kg/m3.

La meteorización es un factor importante que debe considerarse antes de asignar un valor de 𝑀𝑠 ,

ya que puede cambiar debido a este efecto durante la vida útil de un proyecto. La meteorización o
la debilitación que puede exhibir una roca puede ser prevista mediante la experiencia profesional
y el buen juicio ingenieril, o bien, recurriendo a técnicas apropiadas.
 Cálculo del coeficiente 𝐾𝑏
Para macizos rocosos el coeficiente está en función del espaciamiento de las discontinuidades y
del número de familias de discontinuidades en él. El espaciamiento de las discontinuidades de un
macizo rocoso se estima a partir de la prueba RQD y el número de familias de discontinuidades es
representado por el factor 𝐽𝑛 que se encuentra en la Tabla 7.17 que considera desde rocas con pocas
o sin discontinuidades hasta formaciones rocosas de una o más de cuatro familias de
discontinuidades. En dicha clasificación también se toma en cuenta la presencia de
discontinuidades aleatorias, las cuales no están bien definidas o no forman patrones regulares para
definir una familia de discontinuidades. Por ejemplo, un macizo rocoso con dos familias de
discontinuidades y con discontinuidades aleatorias, es clasificado como dos familias de
discontinuidades más aleatorias (Tabla 7.17).
Tabla 7.17. Determinación de 𝐽𝑛 (Kirsten, 1982).

Familias de discontinuidades Jn
Macizo rocoso Intacto con o sin discontinuidades poco definidas 1.00
Una familia de discontinuidades 1.22
Una familia de discontinuidades más aleatorias 1.50
Dos familias de discontinuidades 1.83
Dos familias de discontinuidades más aleatorias 2.24
Tres familias de discontinuidades 2.73
Tres familias de discontinuidades más aleatorias 3.34
Cuatro familias de discontinuidades 4.09
Múltiples familias de discontinuidades 5.00
Una vez calculado 𝑅𝑄𝐷 y 𝐽𝑛 , 𝐾𝑏 se obtiene como:
𝑅𝑄𝐷 7.109
𝐾𝑏 =
𝐽𝑛
129
En todos los casos el mínimo valor de RQD no deberá ser menor que 5 (Kirsten, 1982). Si la prueba
RQD no se pudo realizar, su valor puede ser estimado con la siguiente ecuación:
𝑅𝑄𝐷 = (115 − 3.3𝐽𝑣 ) 7.110
donde 𝐽𝑣 es un factor que representa el número de familias de discontinuidades por metro cubico
del material, procedimiento descrito en la sección 4.4.
Para el caso de suelos granulares, 𝐾𝑏 se obtiene directamente como (Kirsten, 1992):
𝐾𝑏 = 1000𝑑 3 7.111
donde 𝑑 para este caso es el diámetro representativo de las partículas del suelo, en m.
En el caso de suelos cohesivos el valor de 𝐾𝑏 = 1.
 Cálculo del coeficiente 𝐾𝑑
El coeficiente 𝐾𝑑 en macizos rocosos representa la resistencia al esfuerzo cortante que se puede

generar en las discontinuidades de un macizo. Se determina mediante la relación entre el grado de
rugosidad que exhiben los planos de las discontinuidades del macizo (𝐽𝑟 ) y del grado de alteración
de éstas (𝐽𝑎 ).
𝐽𝑟 7.112
𝐾𝑑 =
𝐽𝑎
La resistencia al esfuerzo cortante de una familia de discontinuidades es directamente proporcional

al grado de rugosidad que presentan los planos de las discontinuidades, e inversamente
proporcional al grado de alteración de éstas.
El factor 𝐽𝑎 de alteración considera el grado de intemperización de las discontinuidades o la

presencia de otros minerales dentro de éstas (como arcillas). Los valores de 𝐽𝑟 y 𝐽𝑎 se encuentran
en las Tablas 7.18 y 7.19.
Tabla 7.18. Determinación de 𝐽𝑟 (Kirsten, 1982).

Espaciamiento de las Condición de las discontinuidades 𝐽𝑟
discontinuidades
Discontinuidades estrechas o Escalonada 4.00
cerradas y que permanecen así Ondulada, rugosa 3.00
aún en contacto con el agua Ondulada, lisa 2.00
Ondulada, pulida 1.50
Plana, rugosa 1.50
Plana, lisa 1.00
Plana, pulida 0.50
Discontinuidades abiertas y que Discontinuidades abiertas o que están 1.00
permanecen así aún en contacto rellenas de material relativamente blando con
con el agua espesor suficiente para impedir el contacto
de las paredes de las discontinuidades
Arcilla de consistencia muy blanda 1.00
130
Tabla 7.19. Determinación de 𝐽𝑎 (Kirsten, 1982).
Abertura de las discontinuidades
Descripción del relleno (mm)
1(1) 1.0 - 5.0(2) 5(3)
Relleno compacto duro e impermeable. 0.75 - -
Paredes de las discontinuidades
inalteradas y con color diferente al del 1.0 - -
macizo rocoso.
Relleno duro con fragmentos de roca
2.0 2.0 4.0
triturada o roca ligeramente alterada.
Relleno ligeramente arcilloso y duro. La
3.0 6.0* 10.0*
consistencia de la arcilla es muy dura.
Relleno con arcilla de consistencia dura,
3.0* 6.0** 10.0
con o sin fragmentos de roca triturada.
Relleno con arcilla de consistencia firme
4.0 8.0* 13.0*
a blanda
Relleno con arcilla de consistencia
blanda con o sin fragmentos de roca 4.0* 8.0** 13.0
triturada.
Relleno con arcilla de consistencia muy
blanda, con o sin fragmentos de roca 5.0* 10.0** 18.0
triturada.
Notas:
En un ensaye de corte las paredes de las discontinuidades siempre están en contacto.
En un ensaye de corte las paredes de las discontinuidades entran en contacto después de
aproximadamente a 100 mm de desplazamiento

En un ensaye de corte las paredes de las discontinuidades nunca hacen contacto.
* Valores añadidos por Barton et al.

** También es aplicable cuando fragmentos de roca trituradas se encuentran en rellenos de
arcilla, pero sin contacto con las paredes de las discontinuidades.
La rugosidad que exhiben las discontinuidades se describen a gran escala y pequeña escala (sección
4.4). A gran escala éstas pueden ser escalonadas, onduladas y planas; mientras que, a pequeña
escala pueden ser, rugosas, suaves o lisas y pulidas. Ejemplos de discontinuidades planas y
onduladas se muestran en la Figura 7.39.
Una discontinuidad plana-rugosa indica que de lejos tiene forma plana, pero que al observar más
de cerca las caras de la discontinuidad son rugosas. El coeficiente 𝐾𝑑 calculado por medio de la
Ec. 7.112 es aproximadamente igual a la tangente del ángulo de fricción residual entre los planos
de una discontinuidad.
En suelos cohesivos y friccionantes el coeficiente 𝐾𝑑 se estima mediante la siguiente eucación:
𝐾𝑑 = tan 𝜙 7.113
Donde 𝜙 es el ángulo de fricción residual del suelo.
131
a) b)
Figura 7.39. (a) Discontinuidades planas y (b) onduladas (Annandale, 2006).
 Cálculo del coeficiente 𝐽𝑠
Este coeficiente representa la capacidad relativa del material para resistir la erosión debido a su
estructura (Tabla 7.20). En macizos rocosos depende de la orientación de los bloques de roca con
respecto a la dirección del flujo, es decir de su buzamiento y dirección del buzamiento, y la forma
de ellos. Estas dos variables, orientación y forma, afectan la facilidad con la cual la corriente de
agua puede penetrar a través de las discontinuidades y desprender los bloques de roca. Si la
dirección de la corriente de agua tiene más o menos la misma dirección que el buzamiento del
bloque de roca o discontinuidad, se dice que el buzamiento del bloque o discontinuidad está en
dirección del flujo. En caso contrario, el buzamiento es opuesto a la dirección del flujo. El concepto
de buzamiento y dirección del buzamiento de una discontinuidad se explican en la sección 4.4.
El efecto de la forma de los bloques de roca en la resistencia a la erosión de un macizo rocoso se

toma en cuenta mediante la determinación de la relación de forma 𝑟, tal como muestra la
Figura 7.40.
Figura 7.40. Determinación de la tasa de espaciamiento, 𝑟 (Annandale, 2006).
En la Figura 7.41.a puede verse que cuando los bloques de roca buzan en contra de la dirección del
flujo, presentan más dificultad para ser erosionados que cuando buzan en la misma dirección
(Figura 7.41.b). De la misma manera, la forma de los bloques de roca también influye en la facilidad
con la que éstos pueden ser desprendidos. Los bloques más alargados serán más difíciles de
remover que aquellos que tienden a ser equidimensionales, Figura 7.41.c.
132
a) b) c)
Figura 7.41. Influencia de la dirección del buzamiento de los bloques de roca y forma de estos en la
resistencia a la socavación (Annandale, 2006).
Tabla 7.20. Determinación del coeficiente 𝐽𝑠 (Kirsten, 1982).

Dirección del buzamiento de las Buzamiento de las familias de
familias de discontinuidades con discontinuidades con Relación de forma, r
espaciamiento más cercano espaciamiento más cercano
(grados) (grados) 1:1 1:2 1:4 1:8
180/0 Vertical 90 1.14 1.20 1.24 1.26
89 0.78 0.71 0.65 0.61
85 0.73 0.66 0.61 0.57
En dirección de la corriente de agua
80 0.67 0.60 0.55 0.52
70 0.56 0.50 0.46 0.43
60 0.50 0.46 0.42 0.40
50 0.49 0.46 0.43 0.41
40 0.53 0.49 0.46 0.45
30 0.63 0.59 0.55 0.53
20 0.84 0.77 0.71 0.67
10 1.25 1.10 0.98 0.90
51 1.39 1.23 1.09 1.01
1 1.50 1.33 1.19 1.10
0/180 Horizontal 0 1.14 1.09 1.05 1.02
−1 0.78 0.85 0.90 0.94
En contra de la dirección de la −5 0.73 0.79 0.84 0.88
corriente de agua −10 0.67 0.72 0.78 0.81
−20 0.56 0.62 0.66 0.69
−30 0.50 0.55 0.58 0.60
−40 0.49 0.52 0.55 0.57
−50 0.53 0.56 0.59 0.61
−60 0.63 0.68 0.71 0.73
−70 0.84 0.91 0.97 1.01
−80 1.26 1.41 1.53 1.61
−85 1.39 1.55 1.69 1.77
−89 1.50 1.68 1.82 1.91
Vertical −90 1.14 1.20 1.24 1.26
Notas:
1. Para materiales intactos usar 𝐽𝑠 = 1.0.
2. Para valores de 𝑟 > 8 usar 𝐽𝑠 con 𝑟 = 8.
133
Para el caso de lechos con macizos rocosos sanos o formados por grandes bloques de rocas
intactos, o lechos con suelos arcillosos y granulares, el valor de 𝐽𝑠 = 1.
Resumen de los métodos
De los métodos para el cálculo de la socavación local en pilas tratados en este trabajo, en la
Tabla 7.21 se presenta los usos y limitaciones de estos.
En conclusión, los métodos de socavación de Briaud et al. y Annandale son los que consideran más
parámetros geotécnicos que los otros. Sin embargo, el método de Briaud et al. es más recomendable
para ríos con lechos cohesivos mientras que el de Annandale lo es para lechos rocosos. En lechos
compuestos con materiales granulares los métodos de Maza y Sánchez, y, Melville y Coleman son
los más recomendables para lechos granulares, siendo el último adecuado en lechos con posibilidad
de acorazamiento.
134
Tabla 7.21. Ventajas y desventajas de los métodos para el cálculo de la socavación local en pilas.
135
7.7 TÉCNICAS DE PROTECCIÓN Y REHABILITACIÓN
Algunas de las técnicas más utilizadas en Estados Unidos para proteger y rehabilitar puentes
dañados por el fenómeno de socavación se presentan en la Tabla 7.22.
Tabla 7.22. Descripción de las técnicas de prevención y mitigación de socavación en puentes (Melville y
Coleman (2000)
Medidas Descripción
Enrocamiento (Rip-Rap) Fragmentos de rocas colocadas a mano o a volteo
Elementos prefabricados Elementos de concreto con diversas formas geométricas (Ej. tetraedros y Jacks).
Gaviones Jaulas o mallas de alambre rellenas de fragmentos de roca.
Bloques de concreto individuales o unidos mediante cables de acero
Revestimiento articulado
colocados de forma entrelazada similar a un pavimento adoquinado.
Bolsas rellenas de concreto o mortero (colocadas de forma similar al sistema de
Sacos de mortero
enrocamiento).
Enrocamiento-concreto Sistema de enrocamiento reforzado con concreto a través de sus poros.
Colchones prefabricados con conductos interconectados colocados en la
Colchones rellenos de concreto
superficie del lecho y posteriormente rellenados con mortero a presión.
Plantación de vegetación Plantación de vegetación pequeña tipo zacate en las laderas de ríos
Llantas usadas Las llantas usadas funcionan como gaviones y sacos de mortero.
Pavimentación Pavimentación del lecho del canal y laderas con concreto reforzado o asfalto.
Suelo-cemento Estabilización del suelo in situ con cemento.
Tablestacas Muro vertical que puede usarse para soportar el material de las laderas del río.
Paletas deflectoras de flujo Alteran el campo de flujo para reducir concentraciones de flujo en zonas del río
Estructuras impermeables o permeables, las cuales se proyectan dentro del río
Espigones
para disminuir la velocidad del flujo e inducir el depósito de sedimentos.
Espigones pequeños conformados generalmente por bloques de roca pequeños
Hardpoint
o boleos y colocados a lo largo de márgenes de ríos afectadas por socavación.
Retardantes (estacas de madera, Estructuras permeables colocadas de forma paralela en las laderas de los ríos,
cercas de madera, arboles, etc) para reducir la velocidad de la corriente e inducir el depósito de sedimentos.
Presas de tamaño pequeño construidas aguas abajo de puentes para mitigar la
Presas de regulación
de degradación continua del lecho.
Mejoramiento de los cauces Modificaciones de los cauces para generar el incremento de su capacidad de
(canalización) flujo y transporte de sedimentos (dragado, limpieza, cortes de curvas, etc).
Control de dragado Dragado de los sedimentos para controlar el depósito de sedimentos.
Construidas aguas arriba de la zona del río a proteger contra el depósito de
Micro-cuencas de retención
sedimentos.
Estructuras añadidas a los terraplenes de acceso al puente a partir de los
Estructuras de conducción del aproches, generalmente conformadas por estructuras térreas (bordos) rectas o
flujo curvadas para alinear el flujo del río que pasa a través del puente. Reduce la
socavación en los estribos.
Modificación de la cimentación Extensión horizontal de la base de la cimentación de las pilas de un puente o
del puente aumento de su profundidad para tratar de inhibir la socavación local en ellas.
Colocación de placas metálicas alrededor de las pilas en contacto con el lecho
Uso de collares en pilas
del cauce para prevenir la socavación local.
Pilas colocadas aguas arriba de la pila(s) del puente para desviar la dirección
Uso de pilas de sacrificio
del flujo lo suficientemente lejos de ésta(s) e inducir el depósito de sedimentos.
136
Estas técnicas pueden ser clasificadas de acuerdo con el tipo de socavación para las que fueron
propuestas, Tabla 7.23.
Tabla 7.23. Técnicas de prevención y mitigación de socavación en puentes según el tipo de socavación
Técnica Ejemplos Propósito
Enrocamiento, gaviones, Prevención de erosión en las laderas de
Generación de revestimiento articulado, los ríos colindante con la estructura de
acorazamiento hardpoints, llantas usadas, etc. los puentes; estabilización del
Plantación de vegetación. alineamiento de canales.
Pilas o estacas de madera, cercas Reducción de la velocidad del flujo en
Retardantes de alambre, plantación de las laderas de los ríos e induce al
vegetación. depósito de sedimentos.
Reduce la velocidad del flujo cerca de
Espigones y las laderas e induce al depósito de
Hardpoints sedimentos; estabiliza la alineación de
canales.
Controlar el curso y degradación del
Presas de control
canal.
Con pavimento articulado
Revestimiento del
(bloques de concreto) o Control de la degradación del canal.
canal
monolítico (asfalto o concreto).
Modificación del Incremento del ancho del flujo
puente al pasar por el puente.
Transporte de sedimentos
Mejoramiento del Dragado, limpieza del canal.
incrementado para reducir el depósito
canal Cortes de canales.
de sedimentos en la sección del puente.
Dragado Reducción de la entrada de sedimentos
controlado en la zona del puente
Micro-cuenca de Reducción de la entrada de sedimentos
retención en la zona del puente
Enrocamientos, elementos
Generación de
prefabricados, gaviones, Reducción de la socavación local.
acorazamiento
pavimentos articulados, etc.
Alteración del Pilas de sacrificio, paletas Reducción de la socavación local en
campo de flujo deflectoras, collares. pilas.
Aumento de la
Reducción de la socavación local en
profundidad de
pilas.
cimentación
Alineamiento del flujo de agua al
Bordos guía cruzar el puente; reducción de la
socavación local en estribos.
En lo que sigue, se muestran algunos ejemplos de las técnicas de protección y rehabilitación de

zonas propensas o dañadas por la socavacion, tanto en la subestructura de los puentes como en las
secciones próximas a los puentes.
137
a) b) c)
Figura 7.42. Protección de la margen de ríos con (Dominio público de internet): (a) espigones de
bolsacreto, (b) paletas desviadoras y (c) enrocamiento.
a) b)
Figura 7.43. Protección en pilas de puentes con elementos prefabricados de concreto del tipo (Lagasse et
al., 2012): (a) Toskano y (b) Jack.
a) b)
Figura 7.44. Protección en pilas de puentes con (dominio público de internet): (a) solo enrocamiento y (b)
reforzado con concreto.
138
a) b)
Figura 7.45. Protección de estribos en puentes mediante (IHRB, 2006): (a) enrocamiento y (b) pavimentos
flexibles.
a) b)
Figura 7.46. Presas de regulación para mitigar la degradación continua del lecho en donde se ubica el
puente (IHRB, 2006), construidas con: (a) rocas y (b) de concreto.
En Melville y Coleman (2000), Manual HEC-23 (FHWA, 2009), Maza y García (1996) y Maza
(1975), se proponen diversas formas de diseñar estos y otros tipos de obras de protección contra
erosión en las margenes de ríos y cimentación de puentes.
7.8 MONITOREO DE LA SOCAVACIÓN EN PUENTES
El monitoreo es el proceso de recolectar información continua acerca del comportamiento del cauce
o de los componentes del puente. Sirve para llevar un registro de la degradación del cauce en la
zona de un puente y facilitar la detección a tiempo de problemas potenciales.
Las etapas esenciales que deben realizarse durante el monitoreo de un puente son:
 Inspección en campo de la estructura del puente y de la zona de influencia por un equipo

de especialistas.
 Levantamientos topográficos y batimétricos de la zona de influencia del puente.
139
Durante el monitoreo de un puente se debe recopilar información de los siguientes aspectos (IHRB,
2006):
 Geomorfológicos: Cambios en el equilibrio de tránsito de sedimentos en el río debido a

actividades antropogénicas o naturales; es decir, determinar si en la zona del puente el río
se está degradando o está recibiendo continuamente depósito de sedimentos.
 Hidráulicos: Niveles de agua, velocidades, caudales, pendientes, amplificaciones de las
fuerzas de impacto de la corriente debido al arrastre de materiales durante una avenida.
 Geométricos: Dimensiones físicas del cauce (secciones transversales, localización de las
zonas de socavación en el puente y aguas arriba y aguas abajo de este), dimensiones físicas
del puente (estribos, pilas y terraplenes de acceso) y condiciones de las obras de protección
contra socavación del puente.
 Estructurales: Tamaño, forma y localización de las fallas dentro del cuerpo de la estructura
(donde es importante determinar su causa).
 Geotécnicos: Características de los sedimentos (propiedades índices y mecánicas).
El monitoreo de socavación en un puente se puede hacer después de ocurrida una creciente o en

tiempo real y consiste en lo siguiente (FHWA, 2009):
 Post-creciente. Se hace con equipo portátil que se instala pasado el proceso erosivo. No
arroja información sobre el riesgo real debido a que el hueco máximo de socavación
formado durante el pico de la creciente se rellena al ir descendiendo los caudales. Se suelen
utilizar técnicas geofísicas que permiten detectar las máximas profundidades de socavación
que se han presentado en el pasado.
 En tiempo real. Mide el proceso de socavación en el momento de su ocurrencia, permitiendo
correlacionar el hidrograma de creciente con la socavación. Las mediciones se suelen hacer
con equipos fijos en el puente, aún cuando también podría ser portátil.
Por lo general los equipos fijos que se instalan directamente en las estructuras de los puentes suelen
ser muy costosos y, además, requerir de una supervisión continua. Debido a esto, los equipos de
medición fija son poco usados. Son de uso más común los equipos portátiles, los cuales se describen
a continuación.
7.8.1 Instrumentación portátil
Se ha utilizado una amplia variedad de instrumentos para realizar mediciones de socavación con
equipos portátiles. En general, éstos pueden clasificarse en (Richardson, 2002): manuales,
fatómetros y geofísicos.
Manuales
Las barras y plomadas tipo torpedo para sondear el lecho de los ríos son los equipos portátiles y
manuales más comunes. Las barras de sondeo son barras largas por lo general de fibra de vidrio,
madera o metal, resistentes al pandeo. Se pueden usar desde el puente o desde botes vadeando el
río para medir profundidades en puntos determinados.
140
Las plomadas tipo torpedo se suspenden por un cable de acero. El material de los torpedos es en
general de acero y su peso varía de 3, 7 y 75 kg. Pueden ser de mayor peso, pero su selección
depende de la velocidad de la corriente para prevenir su arrastre durante las mediciones. Las
mediciones realizadas con plomadas con pesos más ligeros pueden hacerse a mano, mientras que
las más pesadas con grúas. Al igual que las barras manuales, las mediciones se realizan desde el
puente o desde botes. Irregularidades en el fondo del río hacen que el torpedo pueda atorarse
conduciendo incluso a su pérdida.
 Ventajas: Ambos equipos no son afectados por la cantidad de aire atrapado en la corriente
o por altas cargas de sedimento.
 Desventajas: Ambos equipos no son aplicables a altas velocidades de corriente, ríos con
arrastre de materiales (basura, arboles, etc.) y son susceptibles a penetrar el lecho del cauce.
En ríos muy profundos, el uso de barras no es recomendable debido al pandeo de éstas, pero
si pueden usarse las plomadas tipo torpedo. El proceso de medición del lecho mediante el
uso de torpedos suele ser muy lento.
a) b)
Figura 7.47. (a) Barras y (b) torpedos metálicos para sondear ríos (Richardson, 2002).
Fatómetros
Los fatómetros o ecosondas se usan también ampliamente como instrumentos portátiles para
monitorear la socavación en puentes. Cuando las mediciones se realizan desde el puente, los
transductores son fijados a una barra o atadas a plataformas flotantes (Figura 7.48).
 Ventajas: La salinidad del agua tiene poco efecto en las tomas de lecturas. Puede ser
colocado en plataformas flotantes y operado a control remoto. También puede ser acoplado
con el sistema de Posicionamiento Global (GPS).
 Desventajas: Las lecturas son afectadas por altas cargas de sedimentos en la corriente o por
arrastre de aire. Su uso en ríos con profundidades > 2 m y con velocidades de flujo > 3 m/s
pueden dar mediciones erróneas.
141
a) b)
Figura 7.48. Ecosondas o fatómetros portables instalados en: (a) una barra y; (b) tabla de surf.
(Richardson, 2002).
Geofísicos
Los instrumentos geofísicos, basados en la propagación de ondas y mediciones de reflexión,

determinan las interfaces entre materiales con diferentes propiedades físicas. La diferencia
principal entre las técnicas de sonar y las geofísicas es que estas últimas proporcionan información
por debajo del fondo, mientras que el sonar solo puede "ver" la interfaz agua-suelo y no puede
penetrar la capa de sedimento. La principal diferencia entre las diferentes técnicas geofísicas son
los tipos de señales transmitidas y los cambios en las propiedades físicas que causan reflexiones.
Las señales de los equipos geofísicos pueden ser de tipo acústico o de tipo electromagnético. La
mejor aplicación de las técnicas geofísicas es determinar la profundidad de socavación después de
una creciente. En general, el costo y la complejidad del equipo y la interpretación de los datos son
factores limitantes para su uso como un dispositivo portátil de monitoreo, ya que con frecuencia
surge la necesidad de datos de exploración geotécnica para interpretar los resultados correctamente
(Richardson, 2002).
A continuación se describen dos técnicas geofísicas utilizadas comúnmente para estos fines:
 Radar de penetración terrestre (GPR por sus siglas en inglés). Se usa para obtener perfiles
del subsuelo de alta resolución, y en forma continua en seco o en aguas relativamente bajas
(menos de 8 m). Utiliza señales electromagnéticas (típicamente 60-300 mHz), y las
reflexiones son causadas por interfaces entre materiales con diferentes propiedades
eléctricas. En general el GPR penetrará materiales resistivos y no materiales conductores.
Por lo tanto, no funciona bien en arcillas densas y húmedas o en condiciones de agua salada.
La profundidad de penetración del RPT depende de las propiedades eléctricas del material
a través del cual la señal y la frecuencia de la señal se transmiten. Señales de baja frecuencia
(80 Mhz) logran mejor penetración, pero más baja resolución, en tanto que señales de alta
frecuencia (800 Mhz) logran mejor resolución, pero menor penetración.
 Transductor de sonido. Es un sistema sísmico que usa señales acústicas similares a las de un
sonar, pero a una frecuencia más baja (generalmente 2-16 kHz). Al igual que el sonar, las
señales sísmicas pueden ser dispersadas por burbujas de aire y altas concentraciones de
sedimentos. Para definir la estratigrafía una porción de la señal sísmica se refleja a la
142
superficie cuando hay un cambio en la impedancia acústica entre dos estratos. Su resolución
suele ser muy baja.
Una buena interpretación de las lecturas tomadas mediante técnicas geofísicas requiere de una
buena calibración de los equipos y experiencia del operador (Arneson et al., 2012).
7.8.2 Monitoreo mediante buceo
Las condiciones del sitio para puentes grandes pueden requerir que el lecho del cauce y cimentación
de los puentes sea evalúen con buzos para obtener datos completos y precisos. Aplica cuando las
profundidades del agua son muy grandes y se sospecha que los elementos de la subestructura están
socavados.
La recopilación de datos subacuáticos es una fuente invaluable de información sobre la estructura

y magnitud de la socavación.
 Ventajas: Elimina la incertidumbre de las mediciones realizadas con los instrumentos fijos
o portátiles.
 Desventajas: Es un trabajo muy intensivo. Ríos muy profundos, con alta velocidad y
transporte de escombros pueden dificultar esta labor.
143
144
8. SOCAVACIÓN EN PRESAS
8.1 GENERALIDADES
El fenómeno de socavación en una presa y obras auxiliares puede iniciar de forma externa o interna.
De forma externa se puede presentar: (1) en los terraplenes de presas de tierra debido al oleaje,
desbordamiento y lluvia; (2) en los materiales de fondo del canal de excedencias (vertedor) debido
a corrientes de agua muy rápidas; (3) en el tanque de amortiguación debido al impacto directo de
la corriente de agua o por la generación de saltos hidráulicos; (4) en el lecho del río aguas abajo de
vertedores sin disipadores de energía. De forma interna la socavación se puede presentar: (5) en el
interior del terraplén debido a erosión interna, provocada por fuerzas de filtración o porque los
materiales empleados en la construcción son dispersivos; (6) a través de grietas generadas en el
cuerpo del terraplén o en el suelo o roca de cimentación, debido a asentamientos diferenciales, o
secado; (7) por saturación durante el primer llenado, mal proceso constructivo o por efectos de un
sismo.
La socavación también se puede favorecer a lo largo del tiempo debido al envejecimiento y tipo de
materiales superficiales, pero también por variaciones climáticas estacionales.
En este capítulo se presentan los modos de fallas por socavación externa e interna más comunes en
presas. Así mismo, se describen y discuten las metodologías disponibles para su análisis y algunas
medidas de prevención y mitigación para este fenómeno.
8.2 SOCAVACIÓN EN VERTEDORES

La socavación en canales de excedencias construidos con losas de concreto se presenta de dos

formas: (1) debido al desprendimiento de losas de concreto y; (2) por el fenómeno de cavitación.
Ambos fenómenos están asociados con el desprendimiento de la Capa Límite CL (sección 5.1.2).
El primero se presenta cuando la rugosidad del canal es tal que no se forma la subcapa viscosa y
en flujo turbulento las fluctuaciones de presión (desprendimiento intermitente de la CL) provocan
la vibración de las losas, aflojamiento y posteriormente su desprendimiento. Además de la
rugosidad, la alteración de la subcapa viscosa puede presentarse por cualquier tipo de irregularidad,
por ejemplo, debido a un mal procedimiento constructivo (ej., asentamiento de losas, acabados
inadecuados y juntas entre losas no adecuadas) o por un mal diseño de los disipadores de energía.
Este proceso de socavación es similar al que ocurre en lechos conformados por bloques de roca
(sección 5.3.2).
En canales de excedencias, donde se alcanzan velocidades de corriente altas, el desprendimiento

de la capa límite en algunas zonas puede provocar grandes caídas de presión que generen la
formación de cavidades llenas de vapor de agua o burbujas. Dicho fenómeno es conocido como
cavitación. El transporte de las burbujas de vapor hacia aguas abajo puede ocasionar que éstas se
condensen súbitamente al encontrarse con zonas de mayor presión. Si esto sucede cerca de la
superficie del material del vertedor, se inducirán esfuerzos muy altos que al repetirse
continuamente provocan la erosión del material (Echávez, 1979), Figura 8.1.
145
Figura 8.1. Esquema de la generación de cavitación en un túnel o canal vertedor.
El fenómeno de socavación debido a las fluctuaciones de presión en el fondo y a la cavitación

también suele presentarse en túneles vertedores.
a) b)
Figura 8.2. (a) Socavación en el canal de excedencias de la presa Oroville, California, USA. (b)
Socavación en túnel de excedencias de la presa Infiernillo, entre Michocán y Guerrero, México (dominio
público de internet).
Aunque el canal sea de otro material, como aquellos recubiertos por vegetación, el proceso de
socavación es el mismo.
8.2.2 Posibilidad de cavitación
Echávez (1979) propone un método para evaluar las posibilidades de cavitación en vertedores de
sección transversal plana (canales) y circulares (túneles), que puede ser provocada por la rugosidad
de los materiales y diversos tipos de irregularidades u obstáculos (escalones, ranuras y
protuberancias). El método consiste en determinar el índice de cavitación local 𝜎, el cual se
146
compara con el índice de cavitación local incipiente (𝜎𝑖 ). Si 𝜎𝑖 > 𝜎, existe la posibilidad de
cavitación.
El índice 𝜎 se calcula como:
ℎ𝑝 − ℎ𝑣 8.1
𝜎=
𝑣2
2𝑔
ℎ𝑝 : Carga de presión en la zona de interés, en m.

ℎ𝑣 : Carga de vaporización del líquido, m.
𝑣 2 /2𝑔: Carga de velocidad en la zona de interés, m.
El efecto de la rugosidad o irregularidades se considera en el cálculo de v. El índice 𝜎𝑖 se obtiene

experimentalmente utilizando condiciones hidráulicas similares a las que se presentan durante la
operación de la obra y es característico de la rugosidad o irregularidad de la zona evaluada
(Echávez, 1979).
8.2.3 Medidas de prevención y mitigación
Una vez determinadas las zonas expuestas a cavitación en las obras vertedoras, Echávez (1979)
propone dos formas para proteger a estas estructuras, ya sea disminuyendo los esfuerzos debidos a
la cavitación o aumentando la resistencia de la superficie.
Una manera de disminuir los esfuerzos es mediante aireación del flujo en la zona próxima a la
pared, pues el aire, al no condensarse, amortigua la violencia de la implosión y evita que las
burbujas de vapor de agua y aire mezclado reduzcan de volumen en forma violenta. Por otra parte,
el aumento de la resistencia de la superficie implica una mejor calidad del concreto, o concretos
especiales como los que utilizan polímeros.
Figura 8.3. Esquema de un aireador (Echávez, 1979).
Las recomendaciones de cálculo y diseño de la implementación de aireadores se describen

detalladamente en Echávez (1979).
147
8.3 SOCAVACIÓN EN TANQUES DE AMORTIGUACIÓN
Para reincorporar el alivio de excedencias de presas al curso natural del río, se suele recurrir a la
construcción de estanques amortiguadores para disipar la energía del agua. Esto es con el fin de
evitar problemas de socavación al pie de éstas. Dependiendo del tipo de obra vertedora, el agua
puede llegar a estas estructuras por medio de un chorro de agua o como una corriente de agua. Por
lo general, las presas que generan chorros de agua durante el alivio de sus excedencias son de gran
altura y se desplantan sobre macizos rocosos muy resistentes. Por ello, los estanques
amortiguadores en estas presas se labran sobre la misma roca. En presas con altura media o pequeña
y que alivian sus excedencias mediante corrientes de agua recurren a estanques de amortiguación
construidos por losas de concreto o bien labrados sobre el lecho cuando éstos son rocosos.
Por lo general, la socavación en estanques amortiguadores ocurre cuando la turbulencia generada

por el impacto del agua, ya sea mediante un chorro de agua (Figura 8.4.a) o una corriente de agua
(Figura 8.4.b), interactúa directamente con el material de fondo de estas estructuras. Es por ello,
que el diseño de estanques amortiguadores está en función del tirante de agua que debe haber en
ellas; si el tirante es lo suficientemente profundo, la turbulencia no logrará interactuar con el
material del fondo.
a) b)
Figura 8.4. Ejemplos de formación de turbulencia en el tanque de amortiguación: (a) por el impacto de un
chorro de agua (Bollaert, 2002) y (b) por la generación de salto hidráulico.
En lo que sigue se presentan algunos casos de socavación en estanques amortiguadores de obras

vertedoras de presas.
148
Figura 8.5. Presa Wivenhoe, Australia. Desprendimiento y arrastre de grandes bloques de roca del tanque
de amortiguación labrado en el macizo rocoso de cimentación (Stratford et al., 2013).
Figura 8.6. Presa Nezahualcóyotl (Malpaso), Chiapas, México. Losas del estanque amortiguador
desplazadas hacia aguas abajo (Marsal y Reséndiz, 1975).
Figura 8.7. Presa Santa Luzia, Coimbra District, Portugal. Desprendimiento de bloques de roca en
estanque de amortiguación (labrado en el macizo rocoso) (modificada de Annadale, 2006).
149
8.3.2 Cálculo de la profundidad de socavación
Método de Annandale (1995)
En este método solo se permite calcular la profundidad de socavación debido al impacto de un

chorro de agua y sigue la misma metodología descrita en la sección 7.6.2 para el cálculo de
socavación local en pilas propuesto por el mismo autor; es decir, se comparan la potencia hidráulica
disponible del chorro (𝑃𝑐ℎ𝑜𝑟𝑟𝑜 ) y la potencia hidráulica crítica del material del fondo (𝑃𝑐 ). La
elevación máxima de socavación se define cuando 𝑃𝑐ℎ𝑜𝑟𝑟𝑜 ≤ 𝑃𝑐 (Figura 8.8) y la profundidad de
socavación es la diferencia de elevaciones entre el lecho de la poza antes de la socavación y la
elevación máxima de socavación.
Para el caso de socavación provocada por la turbulencia de una corriente de agua o por la formación
de saltos hidráulicos, el método solo permite determinar si el material del fondo es susceptible a
ser socavado o no. Esto se logra mediante la comparación de la potencia hidráulica generada por
estos efectos y 𝑃𝑐 . El material es susceptible a ser erosionado si 𝑃𝑐𝑜𝑟𝑟𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑜 𝑃𝑠𝑎𝑙𝑡𝑜 ℎ𝑖𝑑𝑟á𝑢𝑙𝑖𝑐𝑜 > 𝑃𝑐 .
Figura 8.8. Determinación de la profundidad de socavación en pozas de amortiguación labradas en lechos

de ríos (Annandale, 2006).
En lo que sigue se describen las fórmulas para obtener la potencia hidráulica generado por
corrientes de agua (𝑃𝑐𝑜𝑟𝑟𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 ), saltos hidráulicos (𝑃𝑠𝑎𝑙𝑡𝑜 ℎ𝑖𝑑𝑟á𝑢𝑙𝑖𝑐𝑜 ) y chorros de agua (𝑃𝑐ℎ𝑜𝑟𝑟𝑜 ). La
potencia hidráulica crítica 𝑃𝑐 se obtendrá de la misma manera como se describió en el método de
Annandale para el cálculo de la socavación local en pilas visto en la sección 7.6.2.
150
 Potencia hidráulica debido a una corriente de agua
Para una sección transversal de una corriente de agua, la potencia hidráulica total por longitud
unitaria de la corriente puede formularse como:
𝑃𝑚 = 𝛾𝑤 𝑣𝑤𝑦𝑆𝑓 𝐿 = 𝛾𝑤 𝑄𝑆𝑓 𝐿 = 𝛾𝑄Δ𝐸 8.2

𝑣: Velocidad de la corriente de agua, m/s.
𝑤: Ancho de la corriente de agua, m.
𝑦: Tirante de la corriente de agua, m.
𝑆𝑓 : Pendiente de la línea de energía o gradiente de energía hidráulico, m/m.
𝐿: Longitud unitaria, m.
𝑄: Gasto total de la corriente, m3/s.
Δ𝐸: Pérdida de energía.
La unidad de medida de 𝑃𝑚 es kW-m.
La potencia hidráulica de la corriente de agua por área unitaria del lecho o aplicada en el lecho del
cauce se puede calcular con la siguiente expresión (Annandale, 2006):
𝜏∗ 3/2 8.3
𝑃𝑎 = 7.853𝜌𝑤 ( )
𝜌𝑤
𝜌𝑤 : Densidad de masa del agua, 1000 kg/m3.

𝜏∗ : Esfuerzo cortante en el lecho generado por la corriente de agua, Pa.
𝜏∗ = 𝜌𝑤 𝑔𝑦𝑆𝑓 8.4

𝑦: Profundidad del flujo, m.
La unidad de medida de 𝑃𝑎 es kW/m2.
 Potencia hidráulica debido al impacto de un chorro de agua
La potencia hidráulica del chorro de agua en el punto de contacto con el estanque de amortiguación,
es decir, en la superficie de la lámina de agua o en la superficie del fondo si éste se encuentra seco
es:
𝛾𝑤 𝑄Δ𝐸 8.5
𝑃𝑐ℎ𝑜𝑟𝑟𝑜 =
𝐴
𝑃𝑐ℎ𝑜𝑟𝑟𝑜 : Potencia hidráulica generada por el chorro de agua en la zona de contacto, W/m2.
𝑄: Gasto de generación del chorro de agua, m3/s.
Δ𝐸: Energía disipada en términos de carga hidráulica ℎ, m.
151
𝐴: Área donde impacta el agua, m2.
Teniendo en cuenta que la energía del chorro de agua se disipa al sumergirse en el cuerpo de agua
de un estanque de amortiguación, la Ec. 8.5 se modifica de la siguiente manera:
𝛾𝑤 𝑄Δ𝐸 8.6
𝑃(𝑌/𝐷) = 𝐶𝑡 (𝑌/𝐷)
𝐴
𝑌
𝑃 ( ): Potencia hidráulica generada por el chorro de agua en función de la profundidad
𝐷 adimensional del tanque de amortiguación (𝑌/𝐷), siendo 𝑌 la profundidad del agua en el
tanque de amortiguación y 𝐷 el diámetro o ancho del chorro de agua.
𝐶𝑡 : Coeficiente de presión dinámica total en función de la profundidad del tanque de
amortiguación:
𝐶𝑡 (𝑌/𝐷) = 𝐶𝑝 (𝑌/𝐷) + 𝐶′𝑝 (𝑌/𝐷)Γ 𝐹 8.7
𝐶𝑝 : Coeficiente de presión dinámica media propuesto por Castillo (2004), Figura 8.9. Incluye el
efecto de la magnitud de turbulencia generado por el chorro de agua.
𝐶′𝑝 : Coeficiente de presión dinámica fluctuante (Bollaert, 2002), Figura 8.10. Incluye el efecto
que provoca la cantidad de aire atrapado en el agua en las fluctuaciones de presión.
Γ: Factor de amplificación por resonancia que pueden propagar fisuras superficiales en lechos
rocosos sanos (Bollaert, 2002), Figura 8.11.
𝐹: Factor de reducción de presión dinámica fluctuante dependiente del grado de ruptura de chorro
basado en investigaciones hechas por Ervine et al. (1997) (Annandale, 2006), Figura 8.12.
Figura 8.9. Variación de 𝐶𝑝 en función de 𝑌/𝐷 (Castillo, 2004; citado en Annandale, 2006).
Castillo (2004) propone la siguiente ecuación para definir 𝐶𝑝 basado en la Figura 8.9:
𝐶𝑝 = 𝑎𝑒 −𝑏(𝑌/𝐷) 8.8
152
Los valores de los parámetros 𝑎 y 𝑏 se obtienen de la Tabla 8.1 y son función de la relación de
rompimiento del chorro de agua por el efecto de la entrada de aire al agua 𝐿/𝐿𝑏 (𝐿 es la longitud
del chorro y 𝐿𝑏 la longitud de rompimiento, Figura 8.13).
Tabla 8.1. Parámetros para calcular el coeficiente 𝐶𝑝 (Castillo, 2004: citado en Annandale, 2006).
𝐿/𝐿𝑏 𝑎 𝑏 𝐶𝑝 (𝑌/𝐷 < 4)
0.4-0.5 0.98 0.070 0.78
0.5-0.6 0.92 0.079 0.69
0.6-0.8 0.65 0.067 0.50
1-1.10 0.65 0.163 0.33
1.1-1.3 0.65 0.185 0.31
1.5-1.6 0.55 0.200 0.24
1.8-1.9 0.55 0.250 0.20
2.2-2.3 0.50 0.250 0.18
2.3-3.0 0.50 0.400 0.10
Los valores de 𝐶𝑝 calculados con la Ec. 8.8 solo son válidos para las curvas de la Figura 8.9, que
consideran el aireamiento del agua y para relaciones de 𝑌/𝐷 > 4. Los valores correspondientes a
𝑌/𝐷 < 4 se aprecian en la columna final derecha de la Tabla 8.1.
Figura 8.10. Variación de 𝐶′𝑝 en función de 𝑌/𝐷 y la intensidad de turbulencia emitida por la inmersión
del chorro de agua (𝑇𝑢 ) (Bollaert, 2002).
De la Figura 8.10, Bollaert (2002) presenta la siguiente ecuación para definir 𝐶′𝑝 , pero solo para
valores de 𝑌/𝐷 ≤ 20:
𝑌 3 𝑌 2 𝑌 8.9
𝐶′𝑝 = 𝛼1 ( ) + 𝛼2 ( ) + 𝛼3 ( ) + 𝛼4
𝐷 𝐷 𝐷
Las relaciones entre la intensidad de turbulencia 𝑇𝑢 señalados en la Figura 8.10 y los coeficientes
adimensionales 𝛼𝑖 de la Ec. 8.9 se presentan en la Tabla 8.2.
153
Tabla 8.2. Relaciones entre la intensidad de turbulencia 𝑇𝑢 y los coeficientes adimensionales 𝛼𝑖 (Bollaert,
2002).
𝑇𝑢 (%) 𝛼1 𝛼2 𝛼3 𝛼4 Tipo de chorro
<1 0.000220 -0.0079 0.0716 0.000 Compacto
1-3 0.000215 -0.0079 0.0716 0.050 Turbulencia baja
3-5 0.000215 -0.0079 0.0716 0.100 Turbulencia moderada
>5 0.000215 -0.0079 0.0716 0.150 Turbulencia alta
La máxima presión en una discontinuidad superficial, o fisura, en un lecho rocoso sano es la suma
de la presión dinámica media más la fluctuante. La presión dinámica media permanecerá sin
cambios cuando se transfiera a la fisura, pero la presión dinámica fluctuante podría amplificarse
por resonancia si la frecuencia natural de la estructura de la fisura es aproximadamente igual a la
frecuencia de las fluctuaciones de presión introducidas. A partir de datos experimentales, Bollaert
(2002) desarrolló un factor de amplificación Γ + que se aplica al coeficiente de presión dinámica
fluctuante 𝐶′𝑝 para tomar en cuenta los efectos de la resonancia en las fisuras superficiales de
lechos rocosos aparentemente sanos. En la Figura 8.11 se muestra una relación entre el factor de
amplificación y la profundidad adimensional (𝑌/𝐷).
Figura 8.11. Factor de amplificación en función de la profundidad adimensional (Bollaert, 2002).
Según Annandale (2006) el factor de reducción de presión dinámica fluctuante dependiente del
grado de ruptura del chorro de agua se puede obtener mediante la Figura 8.12 o por las siguientes
expresiones:
𝐹 = 0.595𝐿𝑏𝑟 3 − 2.075𝐿𝑏𝑟 2 + 1.583𝐿𝑏𝑟 + 0.645 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝐿𝑏𝑟 ≤ 1.9

8.10
𝐹 = 0.113 𝑆𝑖 𝑛𝑜 𝑐𝑢𝑚𝑝𝑙𝑒
𝐿𝑏𝑟 = 𝐿/𝐿𝑏 : Relación de rompimiento del chorro de agua.
154
Figura 8.12. Relación de con 𝐿/𝐿𝑏 propuesta por (Ervine et al., 1997; citado en Annandale, 2006).
Para determinar el grado de rompimiento del chorro 𝐿/𝐿𝑏 , Annandale (2006) propone la siguiente
ecuación para determinar la longitud del chorro (𝐿):
𝑥
2𝑥 8.11
𝐿 = ∫ √1 + [tan 𝜃 − ]
𝑣2
0 4 (𝐷𝑖 + 𝑖 ) (cos 𝜃)2
2𝑔
𝑥: Distancia horizontal de impacto del chorro de agua, m.

𝜃: Ángulo del chorro de agua con respecto a la horizontal.
𝐷𝑖 : Diámetro o ancho del chorro de agua en la salida de la estructura vertedora, m.
𝑣𝑖 : Velocidad del chorro en la salida de la estructura vertedora, m/s.
La longitud de rompimiento del chorro (𝐿𝑏 ) puede ser determinada mediante dos ecuaciones
propuestas por Horeni (1956) y por Ervine et al. (1997) (Annandale, 2006):
𝐿𝑏(𝐻𝑜𝑟𝑒𝑛𝑖) = 6𝑞 0.32 8.12
𝑞: Gasto unitario de descarga del chorro de agua, m2/s.
1 1 8.13
1 − 𝐶 + 1 + (𝐶 2 + 4𝐶)1/2
𝐿𝑏(𝐸𝑟𝑣𝑖𝑛𝑒) = 𝐷𝑖 𝐹𝑟 2 2 2
2 𝐶
𝐹𝑟: Número de Froude del chorro de agua en la salida de la estructura vertedora.
𝐶: 1.07𝑇𝑢𝑖 𝐹𝑟 2 . Donde 𝑇𝑢𝑖 es la intensidad de turbulencia del chorro de agua en la salida de la

estructura vertedora. En la Tabla 8.3 se presentan valores estimados de 𝑇𝑢𝑖 usados comúnmente en
la práctica.
En la Figura 8.13 se describen las variables utilizadas en las Ecs. 8.11, 8.12 y 8.13.
155
Figura 8.13. Características y nomenclatura de un chorro de agua al sumergirse en la poza de
amortiguación (Ervine et al., 1997; Bollaert, 2002).
Tabla 8.3. Valores típicos de 𝑇𝑢𝑖 en la salida de varios tipos de estructuras vertedoras (Bollaert, 2002).
Tipo de estructura de salida Intensidad de turbulencia 𝑇𝑢
Caída libre 0.00 − 0.03
Salida con salto de esquí 0.03 − 0.05
Válvula 0.03 − 0.08
Una vez que se conocen los coeficientes 𝐶𝑝 y 𝐶′𝑝 , el factor de amplificación por resonancia Γ (si
es un macizo rocoso intacto con fisuras superficiales, sino Γ = 1) y el factor de reducción 𝐹, se
puede determinar el coeficiente de presión dinámica total (𝐶𝑡 ) en función de la profundidad
adimensional del tanque amortiguador mediante la Ec. 8.7 (Figura 8.14).
Figura 8.14. Coeficiente (𝐶𝑡 ) en función de la profundidad adimensional del tanque amortiguador.
La Ec. 8.5 suele ser muy conservadora, pero puede ser utilizada cuando no se tengan los datos
necesarios del tanque de amortiguación.
156
 Potencia hidráulica debido a la formación de salto hidráulico
Los cuatro tipos de saltos hidráulicos que pueden presentarse según Hagar (1988) se aprecian en la
Figura 8.15. La potencia hidráulica para el tipo A, designado comúnmente como el salto hidráulico
clásico, puede ser estimado como (Annandale, 1995):
8.14
2 2
𝛥𝐸 𝑞 𝑞 𝑦1 4𝑞
𝑃𝑆𝐻 = 𝛾𝑞 = 𝛾 𝑦1 + 2 − (√1 + 8𝐹𝑟1 2 − 1) − 2
𝐿 𝐿 2𝑔𝑦1 2
2
2𝑔𝑦12 (√1 + 8𝐹𝑟1 − 1)
[ ]
𝑃𝑆𝐻 : Potencia hidráulica generada por el salto hidráulico (kW/m)

Δ𝐸: Pérdida de energía en términos de carga hidráulica (m)
𝑦1 : Profundidad del agua aguas arriba (m)
𝐹𝑟1 = 𝑉1 /√𝑔𝑦1 : Número de Froude aguas arriba del salto hidráulico
𝐿: Longitud efectiva del salto hidráulico sobre la cual se disipa energía. Si no se tienen datos
apropiados, para propósitos de diseño L=1m (Annandale, 2006).
Figura 8.15. Tipos de saltos hidráulicos (Hagar, 1988; citado en Annandale, 1995).
El funcionamiento adecuado de un tanque de amortiguación radica en la profundidad de agua

adecuada en éste, es decir, si el tanque de amortiguación es lo suficientemente profundo, la energía
del chorro o corriente de agua se disipará y evitará la posibilidad de socavación del material del
fondo.
157
En tanques amortiguadores de concreto
En presas que se cimientan en materiales de baja resistencia, por lo general se recurre a tanques de
amortiguación de concreto para disipar la energía un chorro o corriente de agua.
Figura 8.16. disipación de energía de un chorro de agua en tanque amortiguador (Annandale, 2006).
Cuando la forma de llegada del agua al tanque amortiguador es en forma de un chorro de agua, la
profundidad necesaria para disipar la energía puede obtenerse al relacionar el coeficiente de presión
dinámica media (𝐶𝑝 ) con la profundidad adimensional del tanque amortiguador (𝑌/𝐷) para
diferentes longitudes adimensionales de ruptura del chorro (𝐿/𝐿𝑏 ); donde 𝐶𝑝 incluye el efecto de
la magnitud de turbulencia generado por el impacto del chorro de agua aireado o no aireado, 𝑌 es
la profundidad del agua en el tanque de amortiguación, 𝐷 el diámetro o ancho del chorro de agua,
𝐿 es la longitud total del chorro y 𝐿𝑏 es la longitud de ruptura del chorro.
Figura 8.17. Coeficiente de presión dinámica en función de 𝑌/𝐷 y de 𝐿/𝐿𝑏 desarrollada por Ervine et al.
(1987), Castillo (1998) y Castillo (2004) (citado en Annandale, 2006).
158
La Figura 8.17 muestra tales relaciones, indicando que si 𝐿𝑏 es mucho más pequeña que 𝐿 y 𝑌/𝐷
es muy grande, la presión dinámica media en el fondo del tanque se reduce a valores bajos. Por
ejemplo, si 𝐿𝑏 = (1/3)𝐿, y, (𝑌/𝐷) = 15, entonces el coeficiente de presión dinámica medio es
muy cercano a cero.
En macizos rocosos
 Estanque labrado en el macizo rocoso
Cuando las presas se cimientan en lechos rocosos resistentes, no suele recurrirse al diseño de
estanques amortiguadores; por lo general se deja que el agua disipe su energía directamente con la
roca de cimentación. Debido a que la socavación se presenta incluso en macizos rocosos muy
resistentes, se recomienda determinar la profundidad de socavación que pudiera alcanzar el macizo
rocoso mediante la metodología descrita en la sección 8.3.2, y construir el tanque de amortiguación
directamente sobre la roca, mediante excavación. El tanque de amortiguación deberá tener la
máxima profundidad y forma que se pueda predecir de la posible socavación.
 Anclaje postensado
En casos en los que aumentar la profundidad de tanques amortiguadores, construidos o labrados

directamente sobre macizos rocosos, pueda poner en riesgo la estabilidad de la obra vertedora o
presa, se pueden recurrir a algunas técnicas para mejorar la resistencia a la socavación del macizo,
como el uso de anclas postensadas (Figura 8.18).
Figura 8.18. Uso de sistemas de anclajes postensados para aumentar la resistencia a la socavación de
macizos rocosos.
En macizos rocosos altamente fracturados, el objetivo principal de usar anclajes postensados es

aumentar el tamaño efectivo de los bloques de roca. Como objetivo secundario, trata de reducir la
separación de los bloques de roca, es decir, la abertura de las discontinuidades para minimizar los
efectos de las fluctuaciones de presión del agua dentro de las discontinuidades. Por ejemplo, si el
macizo rocoso en cuestión tiene un RQD de 50 %, su resistencia a la erosión se puede aumentar al
100 % al utilizar anclajes.
159
La eficiencia del uso de anclas postensadas puede ser evaluado usando el método de Annandale
(1995). Al usar este método, los dos factores más importantes son el coeficiente de resistencia de
masa de la roca (𝑀𝑠 ) y coeficiente de tamaño del bloque de roca (𝐾𝑏 ). El coeficiente 𝑀𝑠 representa
la capacidad que tiene la roca para resistir la falla frágil o por fatiga, mientras que el coeficiente 𝐾𝑏
representa la capacidad que tiene el bloque de roca para resistir la socavación debido al aumento
de su peso provocado por el anclaje. Adicionalmente, la magnitud coeficiente 𝐾𝑑 , que representa
la resistencia al esfuerzo cortante en las discontinuidades de un macizo rocoso, será afectado debido
a la disminución del ancho de abertura de las discontinuidades debido al uso de las anclas.
Annandale (2006) recomienda que el uso de anclajes postensados en macizos rocosos fracturados
son efectivos solo si la resistencia de la masa de la roca (considerado en el coeficiente 𝑀𝑠 ) es
suficiente para evitar que la roca se rompa en fragmentos, ya sea por falla frágil o por fatiga. Para
determinar si esto es posible Bollaert (2002) propone comparar directamente la resistencia que
tiene la fisura superficial de la roca a ser propagada con la intensidad de los esfuerzos generados
dentro de ella por las fluctuaciones de presión. Si se determina que la resistencia de la masa de la
roca es adecuada para resistir la ruptura, la siguiente etapa del diseño implica el desarrollo de un
sistema de anclaje que aumente el tamaño efectivo de los bloques de roca, de tal modo que sean lo
suficientemente grandes y pesados para evitar su remoción por la capacidad erosiva del agua. La
longitud del anclaje y las técnicas para su construcción dependerán de la estratigrafía del sitio.
 Revestimiento de concreto
Si el diseño de anclajes indica que los bloques de roca podrían fallar por los modos de fractura
frágil o fatiga, podría considerarse el uso de un revestimiento de concreto. Dicho revestimiento
puede proporcionarse con o sin anclajes (Figura 8.19).
Figura 8.19. Revestimiento de concreto de tanque amortiguador labrado en roca reforzado con anclas
postensadas.
El revestimiento con concreto de un tanque de amortiguación sin anclajes postensados puede ser
exitoso si el concreto es lo suficientemente fuerte para resistir fallas por fractura frágil o fatiga,
mientras que al mismo tiempo es lo suficientemente pesado como para evitar la subpresión. Si
económicamente esto no es posible, es recomendable utilizar anclajes postensados para evitar que
el revestimiento sea desprendido por las fuerzas erosivas del agua.
160
El funcionamiento adecuado del revestimiento de concreto en tanques amortiguadores, con o sin
anclajes, radica en rellenar bien las juntas de las losas de concreto y que éstas no tengan fisuras
superficiales importantes. Cuando el revestimiento se combina con anclaje, éste deberá tener una
longitud tal que se alcance el tamaño del bloque de roca que resista la socavación.
Más consideraciones para un buen funcionamiento del uso de recubrimientos de concreto y anclajes
postensados en rocas se describen en Annadale (2006) y Annandale (2004).
8.4 SOCAVACIÓN POR DESBORDAMIENTO

Cuando la obra de excedencia no tiene la capacidad suficiente para desalojar el agua excedente
generado por algún evento extremo, como lluvias intensas, se produce el desbordamiento de la
presa.
Durante el desbordamiento se forman corrientes de agua que pueden alcanzar altas velocidades al
pie del talud. Si la presa es de materiales térreos, se puede iniciar un proceso de socavación tanto
en la cimentación como en el terraplén (Figura 8.20.a). En presas de tipo gravedad , los materiales
que las componen, por lo general de mampostería o concreto, suelen ser muy resistentes a la erosión
por desbordamiento; sin embargo ésta puede presentarse en la zona de cimentación (Figura 8.20.b).
Si la duración de la inundación es lo sufrientemente larga y con profundidad de desbordamiento

prácticamente constante, la socavación avanzaría hacia aguas arriba de la presa y podría generar el
colapso de ésta.
a) b)
Figura 8.20. Socavación por desbordamiento en presas (a) de materiales térreos y (b) de tipo gravedad.
La resistencia a la erosión de los materiales del terraplén está en función del tipo de suelo y
compactación, geometría del terraplén, profundidad y velocidad del flujo al desbordarse, y la
presencia o no de tirante de agua, aguas abajo. Las irregularidades en la superficie del terraplén,
como árboles o arbustos (vegetación robusta) y el cambio de pendiente debido a la intersección del
terraplén con la formación geológica del sitio, provocan el aumento de la turbulencia y
concentración del flujo.
161
8.4.2 Formas de flujo
En presas de tierra, debido a que el esfuerzo cortante generado en la superficie de los materiales
está en función de la velocidad de la corriente, es importante definir la forma del flujo para obtener
una velocidad de desbordamiento adecuada en el análisis de socavación.
En los casos más comunes de flujo de superficie libre, cuando el flujo sigue el contorno del talud
aguas abajo, se presentan tres zonas de flujo durante un desbordamiento (Figura 8.21), los cuales
se describen como (Clopper y Chen, 1988):
 Flujo subcrítico sobre la cresta del terraplén (Zona 1). Se caracteriza por a profundidad
crítica (𝑌𝑐 ), que es aproximadamente igual a 2/3 de la carga producida por el
desbordamiento (𝐻1 ). La ubicación de la profundidad 𝑌𝑐 depende de la geometría del
terraplén y de 𝐻1 .
 Flujo supercrítico sobre la cresta del terraplén (Zona 2). Se presenta aguas abajo de 𝑌𝑐
antes del quiebre del talud. La velocidad en este punto depende de la aceleración de la
gravedad y 𝑌𝑐 .
 El flujo supercrítico aguas abajo a lo largo del talud del terraplén. En este punto la
velocidad del flujo se ve afectada por el arrastre de aire, así mismo, la profundidad del
flujo está en función del ángulo de inclinación del talud.
Figura 8.21. Regímenes de flujo y zonas de desbordamiento. (Clopper y Chen, 1988).
Otro factor importante que debe ser considerado durante el desbordamiento, ya sea en una presa de
tierra o de mampostería, es la zona de presión negativa que se puede formar en el talud aguas abajo
del terraplén debido a la separación de la capa límite (Figura 8.22). Esta presión provoca fuerzas
de succión en los materiales de dicha zona y puede aumentar más el daño por socavación durante
el desbordamiento (Clopper y Chen, 1988).
En obras vertedoras con transiciones abruptas en la cresta, también pueden generar zonas de
presión negativa como en el esquema de la Figura 8.22.
162
Figura 8.22. Zona de presión atmosférica (presión negativa) generada en el talud aguas abajo del terraplén.
Fuente: (Clopper y Chen, 1988).
8.4.3 Cálculo de la profundidad de socavación
En la actualidad existe muy poca información para calcular la socavación que se presenta por el
efecto de desbordamiento. Generalmente, muchos autores se dirigen directamente a las medidas de
prevención, como sistemas de protecciones y métodos que, en su mayoría, se basan en la
experiencia y en la observación del comportamiento de este fenómeno.
El potencial de socavación en el talud aguas abajo de una presa de tierra, se puede evaluar mediante
la comparación de la velocidad crítica de los materiales superficiales (𝑣𝑐 ) y la velocidad de
desbordamiento (𝑣). Si v > vc entonces los materiales son susceptibles a la socavación. La
velocidad crítica para arenas y gravas se puede obtener mediante la Ec. 6.1, definida en la sección
6.1:
𝑣𝑐 = 0.35 (𝐷50 )0.45 8.15
Para arcillas no existe una relación definida de 𝑣𝑐 ya que la erosión de estos materiales depende
del tiempo. De acuerdo con Briaud (2013), la mejor forma de evaluar la condición hidrodinámica
crítica de las arcillas o suelos con contenidos de arcillas es mediante pruebas que permitan obtener
la curva de erosionabilidad de éstos, la cual relaciona la tasa de erosión del material (𝑍̇) con la
velocidad de la corriente de agua aplicada (Figura 8.23.b).
La velocidad de desbordamiento v se determina mediante un estudio hidrológico e hidráulico.
(NCHRP, 2016) propone una metodología para calcular la profundidad de socavación por
desbordamiento en diques costeros, pero debido a su similitud con presas de tierra, el método puede
ser utilizado para este caso. Los pasos para el cálculo de socavación son los siguientes:
1. Determinar la curva de erosionabilidad del material a analizar (Figura 8.23.b).

2. Obtener el hidrograma de velocidades para la lluvia de diseño (Figura 8.23.c).
3. Descomponer el hidrograma en etapas de velocidades constantes.
163
4. Para cada etapa de velocidad elegida en el hidrograma, obtener 𝑧̇ i de la curva de
erosionabilidad.
5. Mediante la Ec. 8.16 encontrar el incremento de socavación para cada etapa de velocidad
considerado en el hidrograma.
Δ𝑍𝑖 = 𝑧̇𝑖 Δ𝑡𝑖 8.16
6. Determinar la profundidad de socavación final mediante la Ec. 8.17.
𝑍 = ΣΔ𝑍𝑖 = Σ𝑧̇𝑖 Δ𝑡𝑖 8.17
a) b)
c) d)
Figura 8.23. Esquema ejemplificado del cálculo de socavación por desbordamiento (NCHRP, 2016).
Si no es posible obtener la curva de erosionabilidad de los materiales del terraplén, ésta puede ser
estimada mediante la Figura 8.24. El suelo que será evaluado tiene que ser clasificado de acuerdo
con el sistema de clasificación SUCS. Con el símbolo correspondiente del suelo se entra al gráfico
y se selecciona la línea recta que divide a la zona de erosión correspondiente como la curva de
erosionabilidad. La selección de la curva de erosionabilidad de esta manera debe de elegirse de
forma conservadora y con criterio.
Como puede verse, este método también permite seleccionar los materiales adecuados para
proteger a los taludes de una presa de materiales térreos. Sin embargo, no es aplicable para el
cálculo de socavación al pie de presas de mampostería. En este último caso se puede usar la
metodología propuesta por Annandale para el cálculo de socavación por el impacto de un chorro
de agua, ya que se asemeja más a este proceso de socavación (sección 8.3.2).
164
Figura 8.24. Clasificación de suelos respecto a su grado de erosionabilidad (Briaud, 2013)
Como se mencionó, el desbordamiento en una presa se presenta cuando la obra de excedencias no

tiene la suficiente capacidad para aliviar las excedencias de un evento extremo (lluvias intensas).
Por ello, debe de preverse un buen diseño de este tipo de obras, ya que por lo general no se
contemplan obras de protección para desbordamiento. Cabe señalar, que las presas construidas de
materiales térreos son las más susceptibles a fallar por este fenómeno, mientras que las de concreto
suelen resistir este tipo de eventos; por lo que es más común el diseño de obras de protección contra
desbordamiento en presas de concreto, cuya cimentación y empotramiento son en macizos rocosos
resistentes a la socavación.
a) b)
Figura 8.25. Presa de concreto Gibson, Montana: (a) desbordamiento en 1964; (b) modificada para en
1984 para permitir el desbordamiento. (Annandale, 2006)
165
8.5 SOCAVACIÓN POR OLEAJE
En los embalses de presas se pueden generar olas debido a la acción del viento sobre la superficie
del agua o por la actividad de vehículos acuáticos. Las fuerzas principales que se oponen a su
formación son la viscosidad del agua y la gravedad. Sin embargo, estas fuerzas influyen muy poco
y por ello durante su recorrido conservan casi toda su energía. Así, cuando las olas se topan con la
presa, se genera la disipación total de su energía de forma inmediata. Dependiendo de la energía
con la que se impacte, ésta puede generar grandes o bajos esfuerzos cortantes que al interactuar
con los materiales superficiales de la presa podrán provocar su erosión. Las presas de tierra son las
más afectadas por este efecto, en el talud aguas arriba.
La disipación de la ola y la producción de esfuerzos cortantes en el talud aguas arriba se produce

de dos maneras: (1) cuando la ola se aproxima a la presa, debido al cambio de pendiente, en el
lecho, se genera el rompimiento de la ola (Figura 8.26) y el impacto directo con el talud de ésta
genera la mayor disipación de energía; (2) la energía de la ola restante se disipa en la zona de
lavado, en la cual el agua sube y baja (Figura 8.26). En ambos casos, además de esfuerzos cortantes
en la interfaz del talud, también se generan fuerzas de succión provocados por la formación de
vórtices. Este fenómeno es similar al que ocurre en zonas costeras.
Figura 8.26. Esquema del mecanismo de erosión por oleaje y caracterización de las olas.
Características de las olas
Los parámetros más importantes que describen a las olas son la longitud 𝐿 y altura 𝐻, y la
profundidad ℎ sobre la cual se propagan. Todos los demás parámetros, tales como velocidades y
aceleraciones inducidas a las olas, se pueden determinar teóricamente de estas cantidades. En la
Figura 8.26 se muestra un esquema bidimensional del estado de un embalse ideal con el oleaje
definido por ondas sinusoidales, crestas y valles de idéntica forma, un periodo único y un
movimiento orbital progresivo, dirigiéndose al talud aguas arriba de una presa de tierra.
La longitud de la onda (ola), 𝐿, es la distancia horizontal entre dos crestas sucesivas o puntos más
altos de la onda, o alternativamente la distancia entre dos valles sucesivos, mientras que la distancia
vertical desde la cresta hasta el valle define la altura de la onda 𝐻. El periodo de la onda 𝑇, es el
tiempo requerido por dos crestas o valles sucesivos para pasar por un punto en particular, y su
166
inverso es la frecuencia, 𝑓. Debido a que la onda debe moverse a una distancia 𝐿 en un tiempo 𝑇,
la velocidad de la onda, llamada celeridad C, es definida como 𝐶 = 𝐿/𝑇, mientras la forma de la
onda que genera el perfil de la superficie del agua 𝜂, viaja con celeridad 𝐶, el agua que comprende
la onda no se traslada en la dirección de ésta.
El eje de coordenadas que se utiliza para describir el movimiento ondulatorio se localiza en la línea
de agua quieta, 𝑧 = 0. El fondo del cuerpo de agua se ubica en 𝑧 = −ℎ.
Clasificación de olas debido a su rompimiento
Al igual que en caso de zonas costeras, las olas producidas en los embalses se deforman y se rompen
a medida que se acercan al terraplén. Las olas se pueden clasificar de acuerdo a su forma de
rompimiento como (Dewey, 2014):
 Derramada: Rompen gradualmente y son caracterizadas por una zona de espuma y

turbulencia en la cresta, llamada agua blanca. La disipación de la energía se lleva a cabo de
forma gradual en esta región de agua blanca.
 Tipo surf: Se presenta cuando la cima de la ola se curva hacia la playa y cae en su misma
base, provocando una fuerte salpicadura. Este tipo de ola es la que se asimilan en el deporte
de surf.
 Creciente: La cima de la ola permanece intacta, mientras que su base avanza hacia la playa,
generando un rompimiento suave.
 Tipo colapso: Se presenta cuando la cima de la ola permanece intacta y relativamente plana,
mientras que la base de la ola se eleva y luego cae, creando una superficie de agua turbulenta
que se desliza por la playa. El rompimiento de este tipo de ola es una combinación entre los
rompimientos de olas tipo derramada y tipo surf.
Figura 8.27. Formas de rompimiento de olas. Fuente: (Dewey, 2014).
Se ha observado que el rompimiento tipo colapso es el que genera mayor concentración de carga
hidráulica al impactarse la ola con la playa y, por tanto, se puede considerar que es la que suele
afectar más a los taludes aguas arriba de presas.
Las obras de protección contra oleaje comúnmente usadas son los enrocamientos (rip-rap),
recubrimientos con mezclas de concreto-roca, bolsas de mortero, pavimentos flexibles, elementos
de concreto prefabricado y pantallas de concreto (Figura 8.28). La experiencia de expertos en la
167
construcción de presas ha mostrado que, la protección del talud aguas arriba contra el oleaje, por
medio de enrocamiento a volteo, ha sido una de las mejores técnicas para evitar problemas de de
socavación por oleaje (Sherard, 1963; Marsal y Reséndiz, 1975). Sus principales ventajas son
(Marsal y Reséndiz, 1975):
 Gran flexibilidad, que lo hace insensible a las más severas condiciones de deformación del
terraplén.
 Rugosidad, que reduce considerablemente la altura de rodamiento de las olas sobre el talud,
disminuyendo en la misma medida los requisitos de bordo libre.
 Permeabilidad, que elimina problemas de subpresión.
 Facilidad de reparación.
a) b)
c) d)
Figura 8.28. Obras de protección contra oleaje (Dewey, 2014): a) enrocamiento; b) roca-mortero; c)
enrocamiento con filtro de geotextil; d) bolas de mortero.
Una protección de enrocamiento a volteo es más satisfactoria desde todo punto de vista (excepto,
quizá, el estético) que una roca acomodada. La principal razón para esto es la menor influencia que
en la estabilidad del conjunto tiene la de una roca individual. Así, si el oleaje desplaza de su sitio
una roca de una protección a volteo, el resto de la capa apenas resentirá alguna consecuencia, en
tanto que la remoción de una pieza en una carpeta de roca cuidadosamente acomodada puede ser
el principio de una falla progresiva de toda la chapa de protección o el punto débil por el que se
inicie la erosión de los materiales más finos que la subyacen (Marsal y Reséndiz, 1975).
168
8.5.3 Diseño de enrocamiento
El diseño de un buen sistema de enrocamiento respeta dos aspectos primordiales (Sherard, 1963):
(1) que los bloques o fragmentos de roca tengan la suficiente capacidad para no ser removidos por
las fuerzas hidráulicas ejercidas por las olas y; (2) que el filtro de transición entre el enrocamiento
y el cuerpo de la presa tenga la capacidad de no ser removido a través de los poros del enrocamiento
y que al mismo tiempo sea capaz de no permitir la erosión del material de la presa.
Uno de los criterios más comunes para el diseño de enrocamientos es el propuesto por Sherard
(1963), el cual es esencialmente empírico se muestra en la Tabla 8.4.
Tabla 8.4. Criterio de Sherard (1963) para el diseño de protecciones de enrocamiento contra oleaje en
presas.
Altura máxima de Tamaño medio mínimo Espesor de la capa
las olas (en pies) recomendado d50 (en plg) recomendada (en plg)
0-2 10 12
2-4 12 18
4-6 15 24
6-8 18 30
8-10 21 36
Dadas las condiciones que ha de satisfacer un enrocamiento de protección bajo la acción del oleaje
se observa que su cumplimiento requiere de un tamaño mínimo de las rocas individuales en la
superficie. Marsal y Reséndiz (1975) proponen la siguiente ecuación para determinar el peso ideal
(𝑊) de una roca individual:
3 8.18
0.0063γ𝑟 𝐻0
𝑊= [ ]
(γ𝑟 /γ𝑤 − 1)3 𝑠𝑒𝑛(𝛼𝑐𝑟 − 𝛼)
𝐻0 : Altura del oleaje (distancia de cresta a valle), m.

γ𝑤 : Peso volumétrico del agua, t/m3.
γ𝑟 : Peso volumétrico de la roca de protección, t/m3.
𝛼𝑐𝑟 : Ángulo de inclinación del talud necesario para que, en una roca superficial típica, la línea GC
sea vertical (Figura 8.29), siendo G el centro de gravedad y C el punto de contacto más bajo
de la roca.
𝛼: Ángulo de inclinación del talud por proteger.
a) En condiciones normales b) En condiciones de equilibrio crítico

Figura 8.29. Roca superficial típica en una protección de enrocamiento (Marsal y Reséndiz, 1979)
169
La Ec. 8.18 es una modificación de la ecuación propuesta por Carmany (1963), en la que se supone
una condición límite en la que la fuerza de una ola tiende a mover una roca en la superficie del
talud (Marsal y Reséndiz, 1975).
Marsal y Reséndiz (1975) recomiendan que el espesor de la capa de enrocamiento para una
protección eficiente debe ser tal que permita alojar el tamaño máximo de roca incluido, así como
una transición gradual hasta la capa del filtro. Un espesor de capa entre 1.5 y 2 veces el diámetro
de las rocas mayores es en general suficiente para cubrir ambos requisitos.
La altura de la ola de diseño está en función del Fetch y de la velocidad y duración del viento de
diseño. El manual USBR (Dewey, 2014) propone la Ec. 8.19 para el cálculo de la ola de diseño, la
cual considera que las olas siguen una distribución de ondas tipo Rayleigh:
H10 = 1.27(H𝑠 ) 8.19
H10 : Altura de la ola con solo el 10 % más grande que una serie de olas promedio, ft.
H𝑠 : Altura de la ola significativa, la cual es 1/3 más grande que una serie de olas promedio, ft.
La altura H𝑠 fue propuesta por la USACE (2008) y se determina de la siguiente manera:
H𝑠 = 0.0245𝐹1/2 𝑉𝑀𝑃𝐻(1.1 + 0.0156𝑉𝑀𝑃𝐻)1/2 8.20
donde:
𝑉𝑀𝑃𝐻: Velocidad del viento de diseño, mi/h.
𝐹: Longitud del Fetch, mi.
Derivado de varias investigaciones, el USBR (Dewey, 2014) menciona que el uso de H10 (Ec. 8.19)
como altura de diseño de la ola da como resultado tamaños de enrocamiento que funcionan bien
sin conservadurismo innecesario y costo indebido.
Hay que tener en cuenta que las olas también se pueden generar por otros factores además del
viento, como debido a deslizamientos de laderas en embalse provocado por un sismo y vehículos
acuáticos.
La granulometría del enrocamiento y del filtro de transición debe satisfacer el criterio de Terzaghi
para el diseño de filtros; es decir, de retención y permeabilidad. De retención para evitar que
partículas más pequeñas migren a través de los espacios generados por las partículas más grandes,
y una permeabilidad suficiente que permita una evacuación rápida del flujo.
Según el USBR (Dewey, 2014) un adecuado diseño de enrocamiento incluye el cálculo del viento
y ola de diseño, el cálculo de los tamaños de roca a utilizar, la determinación de las bandas de
graduación aceptables para el enrocamiento y filtro de transición. Este manual propone definir una
sola banda de graduación del enrocamiento y a partir de ésta se diseñan las bandas para las capas
necesarias de filtros de transición que siguen el criterio de diseño de filtros de Terzaghi (Figura
8.30).
170
Figura 8.30. Capas de filtros múltiples para cumplir con la condición de retención del material del
terraplén (Dewey, 2014).
8.6 SOCAVACIÓN POR LLUVIA

Este tipo de socavación es común en presas de materiales térreos y se desarrolla en los taludes de
los terraplenes sin algún tipo de protección, aunque también puede presentarse en la corona. El
inicio de este tipo de erosión se identifica cuando se observa la presencia de surcos. Los surcos son
pequeños conductos que se forman por la concentración de flujo debido a una pendiente y
generalmente son de poca profundidad. Si este indicio de socavación no es atendido rápidamente,
las lluvias posteriores pueden erosionar aún más estos surcos y propiciar a la generación de
cárcavas en los taludes y en consecuencia poner en riesgo la estabilidad de la presa.
La intensidad, frecuencia y duración de las lluvias son los factores principales que influyen en la
magnitud de la pérdida de suelo en la superficie de los terraplenes de las presas. Sin embargo, las
características geométricas y de las propiedades de los suelos del terraplén también pueden influir
en este efecto, por ejemplo:
 Cuando los taludes son muy largos, la socavación puede ocurrir incluso cuando se tiene
recubrimiento vegetal debido a que se alcanzan altas velocidades de flujo (Figura 8.31.a).
 Cuando el material superficial del talud tiene muy poca o baja cohesión (Figura 8.31.b).
 Cuando el material superficial es resistente a la socavación, pero tiene un grado de
protección bajo (Figura 8.31.c).
 Cuando la tasa de infiltración de agua es muy baja, aumenta el escurrimiento superficial y,
por tanto, la erosión (Figura 8.31.d).
171
a) b)
c) d)
Figura 8.31. Factores que aceleran la socavación por lluvias (dominio público de internet).
8.6.2 Medidas de prevención y mitigación ante socavación por lluvia
Para este tipo de socavación no existen métodos de cálculo de la profundidad de socavación. Los
diseñadores por lo general recurren directamente a la implementación de medidas de protección de
los terraplenes. Una de las técnicas más usadas y que ha dado buenos resultados a través de los
años, es propiciar el crecimiento de vegetación nativa pequeña tipo “zacate”, ya que sus raíces
aumentan más la resistencia del suelo a ser socavado, principalmente aquellas con raíces fibrosas
(sección 5.6). En presas con terraplenes muy altos, para evitar altas velocidades de flujo y en
consecuencia problemas de erosión, se suele optar por la formación de bermas para impedir que
las escorrentías alcancen altas velocidades, las cuales deben actuar de forma eficiente como
sistemas de drenaje del agua generada durante una lluvia.
Otro tipo de solución es el recubrimiento de los taludes mediante enrocamientos, losas de concreto
o una combinación de roca-mortero. Sin embargo, estas técnicas suelen ser muy costosas. El uso
de geosintéticos como sistemas de protección combinados con el crecimiento de vegetación nativa
(pequeña) también han sido implementados para la protección de taludes de presas y se ha visto
que aumenta aún más la resistencia a la erosión de los materiales superficiales.
En la Figura 8.32 se muestra un gráfico que relaciona las velocidades críticas de movimiento
incipiente en canales vertedores recubiertos por vegetación y reforzados con geosintéticos. Aunque
este gráfico es utilizado para el diseño de canales vertedores, también puede ser utilizado para
elegir una adecuada protección de los taludes de terraplenes de presas provocado por los efectos
de las lluvias (Ingold, 1994).
172
Figura 8.32. Límites de velocidades de flujo sobre vegetación pequeña tipo zacate (Ingold, 1994).
Los geosintéticos que aparecen la Figura 8.32 son los que se aprecian en las siguientes la Figura
8.33.
a) b) c)
Figura 8.33. Geosintéticos tipo: a) Geosteras; b) Geomallas y; Georedes. (Ingold, 1994).
8.7 SOCAVACIÓN INTERNA

Formas de socavación interna
La falla erosión interna ocurre principalmente en presas de materiales térreos. Ésta se puede
presentar a través del terraplén, de la cimentación o de una combinación de ambos. La erosión
interna se atribuye a la generación de gradientes hidráulicos (i) dentro del cuerpo de la presa
provocados por la diferencia de cargas hidráulicas aguas arriba y aguas abajo. El aumento en los
gradientes hidráulicos provoca también el aumento de las fuerzas de filtración; una vez que estas
fuerzas exceden la resistencia a la erosión de los materiales, el proceso comienza. Las fuerzas
resistentes a la erosión dependen de la cohesión, del grado de trabazón entre partículas (fricción) y
173
del peso de la partícula de suelo, así como de la acción de los filtros de la presa, si es que existen
(Sherard, 1963).
Para que la erosión interna se presente en una presa se requieren las siguientes condiciones:
 Una trayectoria de filtración de agua definida con velocidad suficiente para erosionar el
material.
 Un punto de salida desprotegido (sin filtro).
 Materiales erosionables en la trayectoria de flujo (entre más pequeñas las partículas de
suelo y menos pesadas son más fáciles de ser arrastradas por el agua).
La erosión interna en una presa puede presentarse por el agrietamiento del terraplén o suelo o roca
de cimentación debido a asentamientos diferenciales, mala compactación o por secado de los
materiales superficiales. Así mismo, por saturación de los materiales y propagación de grietas
durante el primer llenado, por un mal proceso constructivo, por los efectos de un sismo o
simplemente durante condiciones normales de operación, sin un evento desencadenante aparente.
La erosión interna puede verse favorecida por huecos en la presa generados por raíces de vegetación
robusta, actividad animal (madrigueras, “tuzificación” y hormigueros) y vandalismo. Las zonas
más propensas para iniciar erosión interna se presentan en la Figura 8.34.
Figura 8.34. Zonas comunes en presas donde suele presentarse erosión interna (Fell y Fry, 2005).
174
Complementando lo anterior, la erosión interna también puede iniciar en el terraplén y cimentación
al mismo tiempo.
Según los expertos la erosión interna en una presa puede iniciar de cuatro formas diferentes (Figura
8.35): erosión retrograda, erosión concentrada, sufusión y erosión de contacto.
Figura 8.35. Mecanismos que generar erosión interna en una presa (Perlzmaier, 2005)
 Erosión retrógrada. Ocurre cuando altos gradientes se concentran en la zona de salida de

las trayectorias de flujo de agua, en la cara o pie del talud aguas abajo, y provocan que la
erosión progrese gradualmente hacia atrás. Se identifica por la formación de caídos o
cárcavas.
 Erosión concentrada. Comienza internamente en la masa del suelo provocada por una grieta
o zona blanda y puede o no progresar hacia la zona de salida de la trayectoria del flujo.
 Erosión por sufusión. Sucede cuando partículas finas de suelo son arrastradas a través de
los espacios formados por partículas más gruesas, principalmente cuando los materiales son
bien graduados.
 Erosión de contacto. Se refiere a la erosión generada en la interfaz de dos materiales que
presentan diferentes rigideces. Suele presentarse alrededor de tuberías o vertedores, o en la
interfaz cimentación-terraplén. Puede derivar en problemas de tubificación.
La tubificación es el modo de falla provocado por la erosión interna que se forma debido a la
presencia de algún mecanismo iniciador (erosión por contacto) y que resulta en la formación de
tubos, desde aguas abajo de la presa hacia el embalse, ya sea a través del terraplén o su cimentación.
Según Foster (1999) los materiales con más probabilidad de generar tubificación son las arenas
limosas o limos arenosos con contenido de finos > 15 % aunque éstos sean plásticos o no plásticos,
siempre y cuando tengan la capacidad de formar ductos. Otro factor importante para la tubificación
de suelos es el grado de compactación, los suelos sueltos tendrán menos probabilidad de formar
conductos que los densos ya que les sería difícil mantener una estructura estable, y la operación del
embalse, las fluctuaciones constantes del nivel del embalse pueden conducir a la tubificación.
8.7.2 Evaluación de la socavación interna

Identificación de materiales erosionables
En presas de tierra los materiales más susceptibles a la erosión interna son los granulares, mientras
que las arcillas suelen ser más resistentes, siempre y cuando los enlaces entre sus partículas no se
175
rompan al reaccionar con alguna sustancia, como el caso de las arcillas dispersivas. Sherard et al.
(1967) publicó una clasificación de resistencia a la erosión de los materiales para identificar los
materiales susceptibles a presentar erosión interna, los cuales han derivado en problemas de
tubificación (Tabla 8.5). Nótese que la plasticidad y el contenido de agua óptimo de compactación
juegan un papel importante en la erosionabilidad de los materiales.
Tabla 8.5. Relación empírica entre la resistencia a la tubificación y diversos tipos de suelos (Sherard et al.,
1967).
1. Arcilla muy plástica (IP>15) bien compactada (la excepción son las
arcillas dispersivas).
Resistencia 2. Arcilla muy plástica (IP>15) mal compactada (la excepción son las
Alta arcillas dispersivas).
3. Arena gruesa bien graduada o mezclas de arena y grava con finos
arcillosos de mediana plasticidad (IP>6) bien compactadas.
4. Arena gruesa bien graduada o mezclas de arena y grava con finos
arcillosos de mediana plasticidad (IP>6) mal compactadas.
Resistencia 5. Mezclas bien graduadas de grava, arena y limo (IP<6) bien
Media compactadas.
6. Mezclas bien graduadas de grava, arena y limo (IP<6) mal
compactadas.
Resistencia 7. Arena fina muy uniforme o limo (IP<6) bien compactada.
Baja 8. Arena fina muy uniforme o limo (IP<6) mal compactada.
La Comisión Internacional de Grandes Presas (ICOLD, 2013) preparó una clasificación similar
para la resistencia a la erosión de los materiales enfocada a la erosión concentrada basada en Fell
et al. (2008), como se muestra en la Tabla 8.6.
Tabla 8.6. Resistencia a la erosión de suelos para generar erosión concentrada (ICOLD, 2013).
Todos los suelos dispersivos: Identificados con pruebas de pinhole y pruebas
Muy erosionable de inmersión.
SM con contenido de finos f < 30%.
Erosionable SM con contenido de finos f > 30%, ML, SC, y CL-ML
Moderadamente erosionable CL, CL-CH, MH, y CH con 𝐿𝐿 < 65
Resistente a la erosión CH con 𝐿𝐿 > 65
La graduación de los materiales de una presa de tierra y el tamaño de sus partículas son dos factores
también importantes. Se sabe que a medida que las partículas aumentan de tamaño, principalmente
arenas y gravas, se necesita mayor velocidad de filtración (más energía) para poder moverlas. Pero
desde el punto de vista de la graduación de los materiales, es importante el potencial de
inestabilidad interna de éstos, que es clave para el desarrollo de la sufusión. Los suelos son
considerados internamente inestables si la fracción más gruesa del material de la presa no retiene
la fracción más fina (Sherard, 1979). En la Figura 8.36 se muestran dos ejemplos de curvas
granulométricas de suelos que son susceptibles a erosión por sufusión, como son suelos compuestos
por gravas con bajo contenido de arcillas y suelos compuestos por gravas con arenas finas.
176
Figura 8.36. Suelos con potencial de ser internamente inestables (susceptibles a erosión por sufusión) (Fell
y Fry, 2005).
Sherard (1979) realizó un estudio de la erosión en presas construidas con materiales bien graduados
(susceptibles a sufusión) de origen glaciar, las cuales en su mayoría presentaron sumideros o
huecos en la cresta y talud aguas abajo antes de fallar. La banda de graduación de los materiales de
las presas estudiadas se presentan en la Figura 8.37.
Figura 8.37. Banda de Sherard de los materiales de las presas analizadas en su estudio (Sherard, 1979).
La conclusión de Sherard (1979) de la causa de los problemas de erosión de estas presas fue que
los materiales eran internamente inestables y que sus curvas granulométricas tenían formas casi
rectas o con una ligera curvatura, tal como las dos líneas que definen el rango de materiales
erosionables en la Figura 8.37. El estudio de otras presas con los mismos tipos de fallas, pero con
otros materiales de origen no glaciar, demostró que la mayoría de ellas tenían también una
distribución granulométrica casi idéntica a la mostrada en la Figura 8.37 (Sherard, 1979).
La línea 4x propuesta por el USBR (2011), mostrada con línea azul en la Figura 8.38, tiene
aproximadamente las mismas pendientes de los límites de la banda de Sherard de materiales
inestables, y puede ser utilizada para identificar tramos de curvas granulométricas de materiales
potencialmente inestables; cualquier tramo que tenga una pendiente más pequeña que la línea 4x
indicará un suelo potencialmente inestable. La ubicación de la línea 4x en el gráfico puede
177
colocarse en cualquier posición, conservado la misma pendiente. De acuerdo con el USBR (2011),
esta técnica también puede utilizarse para evaluar suelos con desfase en su graduación
(Figura 8.36).
Figura 8.38. Línea 4x (USBR, 2011) para determinar el potencial de inestabilidad interna de los suelos.
Potencial de erosión
La forma común de evaluar el potencial de erosión interna en presas es por medio de la

comparación de los gradientes hidráulicos, generados dentro de la presa (i), y los gradientes críticos
para el cual inicia la erosión (ic). Vale la pena recordar que el gradiente hidráulico i se calcula como
la carga hidráulica H dividida por la distancia del flujo L formada entre los dos puntos de medición
de H:
∆𝐻 8.21
𝑖=
𝐿
La ecuación más conocida para determinar el gradiente hidráulico crítico es:
𝛾 ′ 𝑠𝑠 − 1 8.22
𝑖𝑐 = =
𝛾𝑤 1+𝑒
donde 𝛾 ′ es el peso volumétrico sumergido del material y 𝛾𝑤 el peso volumétrico del agua.
La ec. (8.22) propuesta por Terzaghi es válida para flujo de agua ascendente (Terzaghi y Peck,
1967). Sustituyendo esta ecuación con valores típicos de 𝑠𝑠 = 2.65 de una arena de cuarzo y
𝑒 = 0.65 (0.57 ≤ 𝑒 ≤ 0.95, valores típicos en arenas), se observa que un valor promedio del
gradiente crítico puede ser tomado como:
𝑖𝑐 ≈ 1 8.23
178
En la práctica actual este valor (Ec. 8.23) es usado comúnmente para evaluar problemas de erosión
interna. Sin embargo, este criterio sobrestima la magnitud del gradiente hidráulico crítico que suele
presentarse en campo. Resultados de pruebas de laboratorio han demostrado que gravas arenosas
con coeficientes de uniformidad Cu < 5 suelen presentar una estructura interna estable y el
gradiente crítico es aproximadamente igual a 1, el cual coincide con el valor teórico de Terzaghi.
Sin embargo, cuando estos presentan Cu > 5 a 10 tienden a ser internamente inestables, provocando
que la erosión comience con valores de 1/5 a 1/3 del gradiente crítico correspondiente a los suelos
internamente estables (Skempton y Brogan, 1994), Tabla 8.7. Se hace notar que los suelos bien
graduados son susceptibles a sufusión.
Tabla 8.7. Gradientes críticos por erosión interna en gravas arenosas (Skempton y Brogan, 1994).
Flujo horizontal
Flujo en ascención vertical
Material Den Adel et al.
Skempton y Brogan (1994)
(1988)
Cu > 5 a 10 0.16 - 0.17 0.20 - 0.30
Cu < 5 0.70 1.00
Perzlmaier et al (2007) afirma que el riesgo de sufusión aumenta al incrementarse el coeficiente de

uniformidad, por lo que el 𝑖𝑐 debe reducirse:
0.3 𝑎 0.4 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝐶𝑢 < 10 8.24

𝑖𝑐 = {0.2 𝑝𝑎𝑟𝑎 10 ≤ 𝐶𝑢 ≤ 20}
0.1 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝐶𝑢 > 20
Den Adel et al. (1988) demostraron experimentalmente que para condiciones de flujo horizontal el
gradiente hidráulico crítico es más bajo que el vertical como se muestra en la Figura 8.39 y Tabla
8.7.
Figura 8.39. Comparación de gradientes hidráulicos críticos en flujo vertical y horizontal (Den Adel et al.,
1988).
Perzlmaier et al. (2007) presentan un resumen general de gradientes hidráulicos críticos basados
en estudios empíricos, los cuales se aprecian en la Tabla 8.8.
Tabla 8.8. Gradientes hidráulicos críticos para iniciar erosión retrograda (Perzlmaier et al., 2007).
179
Arena Arena Arena
Criterio Grava
gruesa media fina
Chugaev 0.25 0.25 0.11 0.10
Bligh 0.11 0.08 ___ 0.067
Lane 0.095 0.067 0.056 0.048
Mueller-Kirchenbauer, límite inferior ___ 0.12 0.08 0.06
Mueller-Kirchenbauer, límite superior ___ 0.17 0.10 0.08
Weijers y Sellmeijer, Cu = 1.5 0.28 0.18 0.16 0.09
Weijers y Sellmeijer, Cu = 3 0.34 0.28 0.24 0.14
Los criterios para identificar y evaluar la susceptibilidad a la erosión interna de los materiales
tratados hasta ahora solo son aplicables a suelos granulares con bajos contenidos de arcilla. Los
suelos con alto contenido de arcilla o puramente arcillosos por lo general no suelen presentar
erosión interna debido a su baja permeabilidad. En presas cimentadas en un estrato arcilloso
superficial seguido de un estrato permeable, el riesgo de erosión a través de la cimentación deberá
determinarse evaluando la posibilidad de que se genere subpresión en el estrato de arcilla y que
pueda generar un fracturamiento hidráulico.
8.7.3 Medidas de prevención y mitigación de la erosión interna
Muchas de las fallas de presas de tierra son ocasionadas por erosión interna asociadas con la
inestabilidad de taludes. Debido a esto, a lo largo de los años se han desarrollado diversos métodos
o técnicas para controlar las filtraciones. Cedergren (1977) sugiere que estas obras y similares,
como diques, pueden ser protegidas de filtraciones mediante estructuras que impidan el paso del
agua o reduzcan las filtraciones y métodos de drenaje para controlar la entrada/salida de agua
(Figura 8.40).
Figura 8.40. Clasificación de medidas de mitigación contra los efectos negativos del flujo de agua
(Cedergren, 1977).
Diseño de filtros
Normalmente los filtros y drenes son las medidas de mitigación de erosión interna más usadas. En
la actualidad existen diversos métodos para el diseño de filtros, de los cuales la mayoría sigue los
principios básicos enunciados por Terzaghi (1922) que son:
180
 Cumplir con la condición de retención o geométrica. Los granos deben ser suficientemente
pequeños para retener el suelo que se pretende proteger o material base; es decir, deben de
tener la capacidad de evitar los diversos mecanismos de erosión interna (concentrada,
retrograda, sufusión y de contacto) en el suelo a proteger.
𝐷15𝐹 ≤ 4𝐷85𝐵 8.25
 Cumplir con la condición de permeabilidad o condición hidráulica. Los granos deben ser
suficientemente grandes para que su permeabilidad permita una canalización y evacuación
rápida del flujo, y disipe el exceso de presión de poro generado.
𝐷15𝐹 ≥ 4𝐷15𝐵 8.26
𝐷15𝐹 : Diámetro característico del filtro correspondiente al 15 % de la curva granulométrica.

𝐷85𝐵 : Diámetro característico del material que se pretende proteger (o base) correspondiente al 85
% de la curva granulométrica.
𝐷15𝐵 : Diámetro característico del material que se pretende proteger correspondiente al 15 % de la
curva granulométrica.
En la Figura 8.41 se muestra un esquema simplificado de la aplicación del criterio de Terzaghi para
el diseño de filtros. Las curvas b y c, que son las fronteras que definen la banda donde debe quedar
la curva granulométrica del filtro, se trazan geométricamente similares a la curva del material que
se presente proteger (curva a), quedando limitadas por los puntos B y D. Así, con base en el criterio
de Terzaghi, un suelo cuya curva de distribución de tamaño de partículas quede dentro de las curvas
b y c, se considera un buen material para filtro protector.
Figura 8.41. Banda de las curvas granulométricas donde debe ubicarse el filtro protector según el criterio
de Terzaghi (1922).
Otro criterio clásico para el diseño de filtros es el propuesto por Sherard (1963), el cual considera
la condición geométrica como
𝐷15𝐹 ≤ 5𝐷85𝐵 8.27
y la condición hidráulica como
181
𝐷15𝐹 ≥ 5𝐷15𝐵 8.28
La formación de la banda donde debe ubicarse el filtro protector sigue el mismo criterio de Terzaghi
(1922). No obstante, en caso de que el suelo protegido contenga un alto porcentaje de gravas, el
filtro se debe diseñar considerando la porción de la curva granulométrica que es más fina que la
malla de 1 pulgada (25.4 mm). Así mismo, los filtros no deben contener más del 5 % de finos que
pasen la malla #200, y éstos no deben ser cohesivos.
Las reglas de Sherard (1963) son muy conservadoras para algunos tipos de suelos, como las arcillas
y los suelos gruesos con finos arcillosos, los cuales presentan una resistencia inherente a la
tubificación debido a su cohesión. De igual forma, este criterio también resulta conservador para
suelos gruesos bien graduados con finos limosos, ya que estos materiales son considerados por sí
mismos filtros naturales (Sherard, 1963).
8.8 SOCAVACIÓN DEBIDO A MATERIALES DISPERSIVOS

Las arcillas dispersivas se caracterizan por tener un alto contenido de sodio en su estructura
molecular, las cuales al entrar en contacto con agua ávidas de sales, como el agua de lluvia
comienzan a perder cationes de sodio debido al intercambio catiónico. Este efecto provoca que las
fuerzas de atracción entre sus partículas disminuyan y aumenten las de repulsión. Cuando la
concentración de sodio en estas arcillas disminuye considerablemente, las fuerzas de atracción son
rebasadas por las fuerzas repulsivas y éstas se repelen, de tal modo que pueden ser observadas
suspendidas en el agua.
La dispersión de las partículas de una arcilla sódica se presenta a velocidades de flujo bajas e
incluso en agua sin movimiento. El proceso de erosión inicia cuando éstas son transportadas en
suspensión por escorrentías o a través del suelo en el que se encuentran. Dependiendo de la cantidad
y tipo de arcilla dispersiva en los materiales de la presa, éstos pueden ser poco o altamente
inestables. Presas construidas con estos materiales suelen presentar fallas por tubificación (Figura
8.42).
Figura 8.42. Tubificación en una presa construida con suelos dispersivos en NWS, Australia (Fell et al.,
2015).
182
Como se explicó en la sección 6.3, la erosión ocasionada por una arcilla dispersiva es debido a un
proceso físico-químico que ocurre a nivel molecular y es distinta de la que se presenta en otros
materiales altamente erosionables como arenas y limos, que se erosionan por la acción mecánica
de las fuerzas de una corriente de agua tanto externa como interna.
Mitchell (1993) menciona que muchas de las fallas en presas producidas por arcillas dispersivas
corresponden a arcillas de baja a alta plasticidad del tipo montmorilonita. No obstante, este efecto
depende de la cantidad de finos; si este es menor del 10% podrían no presentar problemas de
erosión (Sherard et al., 1976).
8.8.2 Identificación de los suelos dispersivos
Knodel (1991) recomienda que la identificación de las arcillas dispersivas debe comenzar con el
reconocimiento de campo, observando posibles indicios en la superficie del suelo incluyendo
formas de erosión inusuales, como tubificación y cárcavas, o si se presenta turbidez excesiva en
lugares donde se almacene agua. Las áreas con crecimiento pobre de vegetación y retraso del
mismo pueden indicar suelos altamente salinos, los cuales pueden ser dispersivos. Sin embargo,
los suelos dispersivos también se pueden presentar en condiciones neutras o ácidas, y pueden
proveer un crecimiento abundante de vegetación. Aunque las observaciones del reconocimiento de
campo no arrojen resultados de presencia de suelos dispersivos, esto no garantiza que no existan
suelos dispersivos a cierta profundidad. Es por ello la importancia de una buena planeación de
campañas de exploración de los suelos para el diseño de obras hidráulicas como presas, puentes,
canales, y otras estructuras hidráulicas que puedan estar sujetas a problemas de erosión por la
presencia de arcillas dispersivas.
Como se vio en la sección 6.3, las arcillas más susceptibles a ser dispersivas son las esmectitas del
grupo de las montmorilonitas, formadas principalmente en ambientes marinos. Mediante el uso de
la carta de plasticidad de Casagrande se puede tener una idea si la arcilla analizada es del tipo
montmorilonita, Figura 8.43.
Figura 8.43. Identificación aproximada de minerales de arcilla en la carta de plasticidad de Casagrande.
183
Otra forma de identificar a los posibles minerales de arcilla en un suelo es mediante la
determinación de su actividad (Holtz y Kovacs, 1981):
Í𝑛𝑑𝑖𝑐𝑒 𝑑𝑒 𝑝𝑙𝑎𝑠𝑡𝑖𝑐𝑖𝑑𝑎𝑑 8.29

𝐴𝑐𝑡𝑖𝑣𝑖𝑑𝑎𝑑 =
𝐹𝑟𝑎𝑐𝑐𝑖ó𝑛 𝑎𝑟𝑐𝑖𝑙𝑙𝑜𝑠𝑎
donde la fracción arcillosa es el porcentaje de la muestra menor a 2 𝜇m.
En la Tabla 8.9 se puede apreciar que el rango de actividad que exhiben las arcillas montmorilonitas
sódicas, propensas a ser dispersivas, está entre 4 y 7.
Tabla 8.9. Rango de actividad de varios minerales (Holtz y Kovacs, 1981).
La identificación de arcillas dispersivas por medio de la carta de plasticidad y la actividad del suelo
no son métodos del todo confiables, ya que la mayoría de las arcillas suelen tener mezclas de varios
tipos de minerales, pero puede dar una primera aproximación del tipo de arcilla que se está
analizando.
Los ensayes más utilizados para identificar a los suelos dispersivos son: la prueba de inmersión, la
prueba pinhole, la prueba del hidrómetro doble y las pruebas químicas.
Prueba de inmersión
Esta prueba fue desarrollada por Emerson en 1967 y puede realizarse tanto en campo como
laboratorio. Consiste en preparar una muestra cúbica de suelo de 15 mm por lado o también puede
ser utilizado un grumo de suelo de igual volumen, ambos con su contenido de agua natural. Este
espécimen se coloca cuidadosamente en un recipiente que contenga 250 ml de agua destilada. A
medida que éste comienza a hidratarse, se observa la tendencia de las partículas coloidales a entrar
en suspensión. Los resultados son interpretados en intervalos de tiempo y se pueden clasificar en
diferentes grados de reacción:
 Sin reacción: La muestra puede deformarse hacia abajo, pero sin indicios de turbiedad
(Figura 8.44.a).
 Reacción ligera o moderada: hay un pequeño indicio fácilmente reconocible de una nube
de coloides en suspensión. Los coloides pueden estar justo en la superficie de la muestra o
extenderse en finas vetas en el fondo del vaso de precipitados (Figura 8.44.b y c).
184
 Reacción fuerte: La nube coloidal cubre casi todo el fondo del vaso de precipitados,
generalmente en una capa muy delgada. En casos extremos, toda el agua en el vaso se
vuelve turbia (Figura 8.44.d).
La prueba comúnmente se lleva a cabo en agua destilada, pero puede repetirse con agua del embalse
de la presa. Debe tenerse cuidado con esto, porque el agua del embalse podría tener cierto contenido
de sales que ocasionaría una dispersión más baja en el material que la obtenida con agua destilada
(USBR, 1990).
Figura 8.44. Interpretación de resultados de la prueba de inmersión.
Prueba del doble hidrómetro
Esta es una de las primeras pruebas de laboratorio para evaluar la dispersión en suelos arcillosos y
fue desarrollada por Volk en 1937. El método consiste en realizar dos pruebas de hidrómetro con
el mismo tipo de suelo con la diferencia de que una no lleva la sustancia química dispersante. El
porcentaje de dispersión se obtiene como:
𝐴 8.30
𝐷= 100
𝐵
donde 𝐴 es el porcentaje de suelo en peso más fino que 0.005 mm de diámetro de la prueba sin
dispersante, y 𝐵 es el porcentaje de suelo en peso más fino que 0.005 mm de diámetro de la prueba
con dispersante, Figura 8.45.
Figura 8.45. Porcentaje de dispersión determinado de la prueba del doble hidrómetro.
185
El criterio para evaluar el grado de dispersión mediante los resultados obtenidos de la prueba es el
siguiente: no dispersivo si D < 30 %; intermedio si 20 % < D < 50 %; dispersivo si D > 50 %.
De acuerdo con Sherard y Decker (1977) los resultados de numerosas pruebas muestran que un
alto porcentaje de suelos con características dispersivas exhibieron un 30 % o más de dispersión
cuando se analizaron con este método.
En el Manual de Tierras del USBR (1990) se describe detalladamente esta prueba.
Prueba Pinhole
Fue desarrollada por Sherard et al. (1976.b) y hasta el momento ha sido una de las más utilizadas
para evaluar suelos dispersivos. Esta prueba puede ser realizada en campo o en laboratorio y mide
la dispersividad en suelos finos compactados. Consiste en labrar una muestra de suelo de forma
cilíndrica de 25.0 mm de largo por 35 mm de diámetro por el que se hace un pequeño orificio de
1.0 mm de diámetro, en el cual se hace circular agua destilada bajo cargas hidráulicas de 50, 180 y
380 mm. El agua que circula a través de la muestra se recupera en vasos aforados, registrándose el
gasto y la turbidez del efluente. Al realizar la prueba es importante mantener el contenido de agua,
ya que el secado puede afectar los resultados de la prueba de la prueba en algunos suelos.
Figura 8.46. Esquema de la prueba Pinhole (Sherard et al., 1976.b).
Sherard et al. (1976.b) observó que un 40 % de muestras analizadas mediante la prueba pinhole
indicaban ser dispersivas, pero que al analizarlas mediante la prueba de inmersión resultaban ser
no dispersivas. Esto pudo haber sido debido a que dichas muestras fueron erosionadas solo por la
acción mecánica de la corriente de agua que se hace circular a través del suelo en la prueba pinole,
y también por su alta erosionabilidad, y no por ser químicamente dispersivas.
En Sherard et al. (1976.b) se presenta con mayor detalle el procedimiento de esta prueba. Así
mismo, en el Manual de Tierras del USBR (1990) se presenta un método cuantitativo para
identificar los diferentes grados de dispersividad de un suelo mediante esta prueba.
186
Pruebas químicas
Con base en pruebas realizadas en los materiales de muchas presas con y sin presencia de suelos
dispersivos, Sherard et al (1976) propusieron la Figura 8.47 para determinar la dispersividad de un
suelo.
Figura 8.47. Relación entre dispersividad y contenido de sales disueltas en el agua de poro de una arcilla
(Sherard et al., 1976).
En la Figura 8.47 el porcentaje de sodio se obtiene como:
𝑁𝑎+ 8.31
𝑆𝑜𝑑𝑖𝑜(%) = 100
𝑇𝑜𝑡𝑎𝑙 𝑑𝑒 𝑠𝑎𝑙𝑒𝑠 𝑑𝑖𝑠𝑢𝑒𝑙𝑡𝑎𝑠
dónde, el 𝑇𝑜𝑡𝑎𝑙 𝑑𝑒 𝑠𝑎𝑙𝑒𝑠 𝑑𝑖𝑠𝑢𝑒𝑙𝑡𝑎𝑠 = 𝐶𝑎++ + 𝑀𝑔++ + 𝑁𝑎+ + 𝐾 + .
La tasa de adsorción de sodio (SAR) se obtiene como:
𝑁𝑎+ 8.32
𝑆𝐴𝑅 = 1/2
100
1
[ ( 𝐶𝑎++ + 𝑀𝑔++ )]
2
En las Ecs. 8.31y 8.32, la cantidad de cationes de 𝐶𝑎++ , 𝑀𝑔++ , 𝑁𝑎+ y 𝐾 + están medidos en
miliequivalentes por litro, correspondiente al agua extraída de una pasta de arcilla saturada
(extracto de saturación).
Para obtener el extracto de saturación, el suelo se mezcla con agua destilada hasta obtener una pasta
de suelo saturada con su contenido de agua cercano a su Límite Líquido. La pasta se deja reposar
lo suficiente para que se logre el equilibrio entre las sales disueltas en el agua de poro y los cationes
187
de cambio de las partículas de arcilla. Posteriormente, la pasta se somete al vacío y se extrae una
porción del agua de poro denominada extracto de saturación y se ensaya mediante pruebas químicas
para determinar la cantidad de cationes de calcio, magnesio, sodio y potasio, en miliequivalentes
por litro (meq/L). Unas de las pruebas químicas para obtener estas propiedades del suelo se conoce
como “base volumétrica de pasta saturada”.
8.9 OTROS TIPOS DE SOCAVACIÓN
 Efecto de la vegetación
El crecimiento de vegetación robusta, como árboles o arbustos, podrían afectar a la estructura térrea
de la presa, e incluso penetrar el sistema de protección de ésta. El daño por vegetación se produce
debido a la penetración de las raíces, las cuales pueden llegar a penetrar el núcleo de la presa,
favoreciendo el aumento de gradientes. Por otro lado, el crecimiento de vegetación robusta sobre
la cresta del terraplén puede generar grietas, favoreciendo la concentración de flujo durante un
desbordamiento. El envejecimiento de árboles o la caída de estos también pueden causar daños, ya
que las raíces pueden dejar huecos dentro del terraplén.
 Efecto de la actividad animal
Los animales que generalmente habitan en madrigueras podrían establecerse en la estructura térrea
de una presa. Los huecos producidos por las madrigueras pueden causar debilitamiento de la
estructura, así como aumentar los gradientes hidráulicos. Los daños en la superficie del talud
generan irregularidades, las cuales durante un escurrimiento de agua provocado por una lluvia
podrían generar turbulencia a lo largo de la superficie. La turbulencia favorecería el
desprendimiento de los materiales superficiales, generando problemas de erosión local y de
formación de cárcavas.
 Efecto de la actividad humana
Los problemas de inestabilidad en la estructura térrea también se pueden atribuir a las vibraciones
o colisiones por la actividad humana. Por ejemplo, vandalismo, construcciones cerca de la presa,
colisión de barcos, circulación de vehículos sobre la cresta, escombros, etc.
188
9. APLICACIÓN PRÁCTICA
9.1 ANALISIS DE SOCAVACIÓN EN UN PUENTE

9.1.1 Datos generales del puente en estudio
En el siguiente caso de aplicación se proyecta un puente sobre un río del sureste de México, del
cual se cuenta con información geotécnica, hidráulica y topobatimétrica. El puente se proyectó en
un tramo recto del río, tal como se aprecia en la Figura 9.1.
Figura 9.1. Batimetría del río donde se proyectó el puente.
De acuerdo con la información geotécnica y topobatimétrica, en la Figura 9.2 se muestra el modelo

geotécnico de la zona de proyección del puente. La estructura propuesta cuenta con dos terraplenes
de acceso que invaden la llanura de inundación y parte del canal principal del río, así como 4 pilas,
las cuales tienen una altura de 9 m por arriba del nivel natural del río, empotradas a 15 metros por
debajo de su fondo. Se consideró una altura entre la lámina libre y la plataforma del puente de 1.50
m.
Figura 9.2. Modelo geotécnico de la zona de proyección del puente.
189
El ancho de calzada del puente es de 7 metros, el cual junto con los arcenes y barandas forman un
ancho total de 9 metros; los terraplenes de acceso cuentan con el mismo ancho. La ubicación del
puente en el río se proyectó de manera perpendicular a éste, como muestra el esquema de la
Figura 9.3.
Figura 9.3. Vista en planta y sección transversal del río en donde se proyectó el puente.
Según el estudio hidrológico, los gastos de diseño son:
Tabla 9.1. Gastos de diseño para el tramo de estudio.

Tr (años) Qmáx (m3/s)
2 612.89
5 929.91
10 1081.47
20 1202.66
50 1348.84
100 1455.29
500 1698.05
1000 1802.08
190
En el análisis de socavación se consideran dos gastos de diseño correspondientes a periodos de
retorno de 500 años (𝑄 = 1698.05 𝑚3 /𝑠) y 1000 años (𝑄 = 1802.08 𝑚3 /𝑠). Para evaluar la
capacidad del cauce, se identificaron los hombros margen derecha y margen izquierda y con ayuda
del modelo matemático HEC-RAS versión 4.1 del Cuerpo de Ingenieros de la Armada de los
Estados Unidos de América (USACE) se procedió a transitar los correspondientes gastos con y sin
presencia del puente.
Figura 9.4. Perfil hidráulico en el tramo de estudio sin la estructura del puente para periodos de retorno de
500 y 1000 años.
Figura 9.5. Perfil hidráulico en el tramo de estudio con la estructura del puente para periodos de retorno de
500 y 1000 años.
Como puede verse en la Figura 9.4, el río desborda prácticamente en toda su trayectoria con ambos
gastos. Sin embargo, en la zona de proyección del puente solo desborda sobre la margen derecha.
En lo que sigue, se presenta el cálculo de la socavación total en las pilas y estribos del puente
proyectado que involucra la suma de la socavación general, por contracción y local. Para evaluar
191
el efecto de la socavación total en las pilas, se proponen dos grupos diferentes: (1) con pilas
circulares y (2) con pilas con extremos circulares y esviajadas con respecto a la dirección del río.
Figura 9.6. Tipos de pilas consideradas para el análisis de socavación.
9.1.2 Socavación general
De acuerdo con el estudio hidráulico de la zona, ésta presenta las características de comportamiento
hidrodinámico para catalogarse como en etapa de convertirse en un cauce estable. Por tanto, no se
considera la posibilidad de migración lateral. Se estima que el cauce del río estará sometido a
degradación continua a largo plazo. Debido a la falta de información geomorfológica de la zona no
se consideran los análisis cualitativos. Con base en la recomendación de Melville y Coleman (2000)
el cálculo de la socavación general se lleva a cabo por los métodos propuestos por Lacey, Blench
y, Maza y Echavarría.
Datos
Los datos aquí considerados pertenecen a la sección donde se proyectó el puente, pero sin la
estructura.
Figura 9.7. Perfil de velocidades y nivel de las láminas de agua para Tr de 500 y 1000 años.
Debido a que en dicha sección (Figura 9.7) se presentan pequeños desbordamientos para ambos
periodos de retorno, las variables consideradas para el análisis de socavación son solo
pertenecientes a las del cauce principal.
192
Variables Tr = 500 años Tr = 1000 años
Cauce
Pendiente del cauce, So = 0.00036 0.00036
Ancho del cauce, W = 132.24 m 132.81 m
2
Área hidráulica, A = 783.71 m 811.69 m2
Flujo
Caudal o gasto de diseño, Q = 1697.63 m3/s 1800.96 m3/s
Tirante medio, h = A/W 5.93 m 6.11 m
Material del lecho
Diámetro del material d50= 0.61 mm 0.61 mm
Diámetro del material d84= 1.45 mm 1.45 mm
Desviación estándar geométrica
del material,g = 2.38 2.38
Gravedad específica, 𝑠𝑠 = 2.65 2.65
Cálculos
𝑄 1/3
Fórmula de Lacey (Ec. 7.25): 𝐻𝑠𝑔 = 0.47 ( )
𝑓
Factor de Lacey (Tabla 7.1), f = 1.38 1.38
Tirante al nivel de socavación, Hsg = 5.04 m 5.14 m
𝑞 2/3
Fórmula de Blench (Ec. 7.26): 𝐻𝑠𝑔 = 1.2 ( 1/6 )
𝑑50
Válida para arenas con 0.06 < D50 (mm) ≤ 2. El D50 es en mm.
Caudal unitario, q = Q/W = 12.84 m2/s 13.56 m2/s
Fórmula de Maza y Echavarría 𝑄 0.784

(Ec. 7.28): 𝐻𝑠𝑔 = 0.365 ( 0.157 )
𝑊 0.784 𝑑50
El d50 es en m.
193
Profundidad de socavación general
Para ambos periodos de retorno, las profundidades de socavación obtenidas se consideran

adecuadas, pero se descartan los resultados obtenidos por la ecuación de Lacey, ya que dieron
tirantes, al nivel de socavación, menores que el tirante medio del cauce. Quedan los de Blench y
los de Maza y Echevarría, que promediados dan los siguientes resultados:
Resultado final Tr = 500 años Tr = 1000 años

𝐻𝑠𝑔(𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙) = 7.89 ≈ 7.90 m 8.21 ≈ 8.20 m
𝑑𝑠𝑔(𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙) = 1.97 ≈ 2.00 m 2.09 ≈ 2.10 m
9.1.3 Nuevas variables de flujo
Debido al efecto de la socavación general y al aumento del área hidráulica en la sección donde se
ubicará el puente, se realizan los cálculos correspondientes para las nuevas variables de flujo de
agua:
Nuevas variables de flujo Tr = 500 años Tr = 1000 años

Área hidráulica, 𝐴 = 𝑊𝐻𝑠𝑔 = 1044.70 m2 1089.04 m2
Velocidad media de la corriente, 𝑉 = 𝑄/𝐴 = 1.62 m/s 1.65 m/s
Velocidad de corte crítica (Ec. 4.10), 𝑉∗𝑐 = 0.018 m/s 0.018 m/s
1.4
(𝑉∗𝑐 = 0.0115 + 0.0125𝑑50 )
En esta ecuación el d50 es en mm.
Velocidad crítica media (Ec. 4.14), 𝑉𝑐 = 0.502 m/s 0.504 m/s

𝑦
𝑉𝑐 = 𝑉∗𝑐 5.75𝑙𝑜𝑔 (5.53 )
𝑑50
En esta ecuación el d50 es en m y 𝐻𝑠𝑔 = 𝑦.
9.1.4 Socavación por contracción
Con base en el resultado de las nuevas variables de flujo, se considera que la socavación por
contracción se presentará en lecho móvil, ya que 𝑉 > 𝑉𝑐 para ambos periodos de retorno.
De acuerdo con el modelo geotécnico de la sección donde se proyectó el puente (Figura 9.2), se
puede considerar que el subsuelo es completamente arenoso. Debido a esto se utiliza el método de
Laursen para el cálculo de la socavación por contracción.
Ecuación de Laursen
Los resultados del análisis hidráulico muestran que el río desborda sobre ambas márgenes del río
en la sección donde se proyectó el puente. Sin embargo, estos se desprecian ya que los gastos de
desbordamiento son muy bajos. Por tanto, se considera que el estrechamiento se da solo dentro del
cauce principal para ambos periodos de retorno; es decir, 𝑄2 = 𝑄1𝑚 .
194
Datos

Puente
Tipo de pilas = Circular Circular
Diámetro de las pilas, 𝑎 = 2.00 m 2.00 m
Número de pilas = 4 4
Espacio ocupado por los estribos o terraplenes de
23.30 m 23.30 m
acceso en el cauce principal, 𝑏𝑒𝑠𝑡 =
Flujo
Ancho de la sección de aproximación, 𝑊1 = 𝑊 = 132.24 m 132.81 m
Ancho de la sección en la zona contraída, 𝑊2 =
100.94 m 100.94 m
𝑊1 − (4𝑎 + 𝑏𝑒𝑠𝑡 ) =
Tirante medio de la sección de aproximación al
7.90 m 8.20 m
puente, 𝑦 = 𝐻𝑠𝑔 =
Cálculo de la profundidad de socavación por contracción
Fórmula de Laursen (Ec. 7.32 ): 𝑊1 𝑘1

𝐻𝑆 = 𝑦 ( )
(Lecho móvil) 𝑊2
Coeficiente 𝑘1 (Tabla 7.5) = 0.59 0.59
Tirante al nivel de socavación, 𝐻𝑠𝑐 = 9.26 m 9.64 m
Profundidad de socavación, 𝑑𝑠𝑐 = 𝐻𝑠𝑐 − 𝑦 = 𝟏. 𝟑𝟔 ≈ 𝟏. 𝟒𝟎 m 𝟏. 𝟒𝟓 ≈ 𝟏. 𝟓𝟎 m
La profundidad de socavación obtenida por el método de Laursen se considera adecuada, por lo

que se prosigue con el cálculo de la profundidad de socavación local.
9.1.5 Socavación local
Debido a que la estratigrafía de la zona donde se proyectó el puente está conformada por grandes
depósitos de arena, para el cálculo de la socavación local en pilas se utilizan los métodos propuestos
por Melville-Coleman y Maza-Sánchez.
Datos
Los datos para el cálculo de la socavación local en pilas se consideran los mismos usados en el
cálculo de socavación por contracción. Esto es consierando que la socavación ocurre al mismo
tiempo que la socavación por contracción.
195
Cálculo de la profundidad de socavación local en pilas
 Pilas circulares
Figura 9.8. Esquema de la pila circular.
Método de Melville y Coleman (Ec. 7.66) 𝑑𝑠𝑝 = 𝐾ℎ𝑎 𝐾𝑖 𝐾𝐷 𝐾𝑓 𝐾𝜙 𝐾𝑡

Factor en función de la profundidad del flujo y tamaño de la pila, 𝑲𝒉𝒂 
Cálculo de 𝑎/𝑦 = 0.25 0.24
Debido a que 𝑎/𝑦 < 0.7, entonces, 𝐾ℎ𝑎 = 2.4𝑎 = 4.80 m 4.80 m
Factor de corrección por intensidad del flujo, 𝑲𝒊 :
Se descarta la posibilidad de acorazamiento, por tanto 𝑉𝑎 = 𝑉𝑐 .
Cálculo de (𝑉 − ( 𝑉𝑎 − 𝑉𝑐 ))/𝑉𝑐 = 3.23 3.27
(𝑉 y 𝑉𝑐 fueron calculadas en la sección 9.1.3)
Debido a que ((𝑉 − ( 𝑉𝑎 − 𝑉𝑐 ))/𝑉𝑐 ) > 1, entonces 𝐾𝑖 = 1.00 1.00
Factor de corrección por tamaño del sedimento, 𝑲𝑫 :
Cálculo de 𝑎/𝑑50 = 3278.69 3278.69
Debido a que 𝑎/𝑑50 > 25, entonces 𝐾𝐷 = 1.00 1.00
Factor de corrección por forma de la pila, 𝑲𝒇 :
De acuerdo con la Tabla 7.12, el coeficiente 𝐾𝑓 = 1.00 1.00
Factor de corrección por el ángulo de ataque de la pila, 𝑲𝝓 :
𝑙 0.65
Cálculo de 𝐾𝜙 = ( 𝑠𝑒𝑛𝜙 + 𝑐𝑜𝑠𝜙) = 1.00 1.00
𝑎
𝜙: Es el ángulo de ataque de la pila con la corriente.
𝑙: Es la longitud en planta de la pila. En pilas circulares 𝑙 = 𝑎.
Factor de corrección por tiempo, 𝑲𝒕 :
No se considera debido a que no hay acorazamiento, por tanto 𝐾𝑡 = 1.00 1.00
Profundidad de socavación, 𝒅𝒔𝒑 = 4.80 m 4.80 m
Método gráfico de Maza y Sánchez 𝑑𝑠𝑝 = 𝐾ℎ𝑎 𝐾𝑖 𝐾𝐷 𝐾𝑓 𝐾𝜙 𝐾𝑡

𝟐 𝑽𝟐 0.034 0.034
Cálculo del número de Froude de la corriente, 𝑭 = 𝒇𝒄 =
𝒈𝑯𝒔
𝑓𝑐 es un factor que considera el esviajamiento de las pilas (Tabla 7.11), en este caso
𝑓𝑐 = 1. La variable 𝐻𝑠 es el tirante medio antes de la socavación; es decir, 𝐻𝑠 = 𝑦.
Cálculo de la relación 𝑯𝒔 /𝒂′ = 3.95 4.10
𝑎′ es el ancho efectivo de la pila si ésta tuviera esviajamiento. En este caso 𝑎′ = 𝑎.
Cálculo de la relación 𝑯𝑻 /𝒂′ = 5.40 5.60
Corresponde al gráfico para el cálculo de socavación en pilas circulares (Figura 7.34).
𝑯𝑻
Profundidad de socavación, 𝒅𝒔𝒑 = ( ) 𝒂′ − 𝑯𝒔 = 2.90 m 3.00 m
𝒂′
196
 Pila con extremo circular con esviajamiento
Figura 9.9. Esquema de la pila con nariz circular y esviajamiento de 15° con respecto a la corriente.
Método de Melville y Coleman (Ec. 7.66) 𝑑𝑠𝑝 = 𝐾ℎ𝑎 𝐾𝑖 𝐾𝐷 𝐾𝑓 𝐾𝜙 𝐾𝑡

Factor en función de la profundidad del flujo y tamaño de la pila, 𝑲𝒉𝒂 
Cálculo de 𝑎/𝑦 = 0.25 0.24
Debido a que 𝑎/𝑦 < 0.7, entonces, 𝐾ℎ𝑎 = 2.4𝑎 = 4.80 m 4.80 m
Factor de corrección por intensidad del flujo, 𝑲𝒊 :
Se descarta la posibilidad de acorazamiento, por tanto 𝑉𝑎 = 𝑉𝑐 .
Cálculo de (𝑉 − ( 𝑉𝑎 − 𝑉𝑐 ))/𝑉𝑐 = 3.23 3.27
(𝑉 y 𝑉𝑐 fueron calculadas en la sección 9.1.3)
Debido a que ((𝑉 − ( 𝑉𝑎 − 𝑉𝑐 ))/𝑉𝑐 ) > 1, entonces 𝐾𝑖 = 1.00 1.00
Factor de corrección por tamaño del sedimento, 𝑲𝑫 :
Cálculo de 𝑎/𝑑50 = 3278.69 3278.69
Debido a que 𝑎/𝑑50 > 25, entonces 𝐾𝐷 = 1.00 1.00
Factor de corrección por forma de la pila, 𝑲𝒇 :
De acuerdo con la Tabla 7.12, el coeficiente 𝐾𝑓 = 1.00 1.00
Factor de corrección por el ángulo de ataque de la pila, 𝑲𝝓 :
𝑙 0.65
Cálculo de 𝐾𝜙 = ( 𝑠𝑒𝑛𝜙 + 𝑐𝑜𝑠𝜙) = 1.64 1.64
𝑎
𝜙: Es el ángulo de ataque de la pila con la corriente.
𝑙: Es la longitud en planta de la pila. En pilas circulares 𝑙 = 𝑎.
Factor de corrección por tiempo, 𝑲𝒕 :
No se considera debido a que no hay acorazamiento, por tanto 𝐾𝑡 = 1.00 1.00
Profundidad de socavación, 𝒅𝒔𝒑 = 7.87 m 7.87 m
Método gráfico de Maza y Sánchez 𝑑𝑠𝑝 = 𝐾ℎ𝑎 𝐾𝑖 𝐾𝐷 𝐾𝑓 𝐾𝜙 𝐾𝑡

𝑽𝟐 0.102 0.102
Cálculo del número de Froude de la corriente, 𝑭𝟐 = 𝒇𝒄 =
𝒈𝑯𝒔
𝑓𝑐 es un factor que considera el esviajamiento de las pilas (Tabla 7.11), en este caso
𝑓𝑐 = 1.25. La variable 𝐻𝑠 es el tirante medio antes de la socavación; es decir, 𝐻𝑠 = 𝑦.
Cálculo de la relación 𝑯𝒔 /𝒂′ = 2.07 2.15
𝑎′ es el ancho efectivo de la pila si ésta tuviera esviajamiento. En este caso 𝑎′ =
3.81 𝑚.
Cálculo de la relación 𝑯𝑻 /𝒂′ = 3.4 3.5
Corresponde al gráfico para el cálculo de socavación en pilas con extremo circular
(Figura 7.35).
𝑯𝑻
Profundidad de socavación, 𝒅𝒔𝒑 = ( ) 𝒂′ − 𝑯𝒔 = 5.05 m 5.13 m
𝒂′
197
9.1.6 Socavación total
Tabla 9.2. Cálculo de socavación total considerando una pila circular.
Periodo de Tipo de Profundidad Profundidad de

retorno (Tr) socavación de socavación socavación final
años m m
General 2.00 2.00
500 Contracción 1.40 3.40
Local en pilas 2.90 6.30
General 2.10 2.10
Tabla 9.3. Cálculo de socavación total considerando una pila con nariz circular y esviajamiento.
Periodo de Tipo de Profundidad de Profundidad de

retorno (Tr) socavación socavación socavación final
años m m
General 2.00 2.00
General 2.10 2.10
De acuerdo con los resultados, se puede observar que para ambos casos de tipos de pilas (circular
y esviajada con extremo circular), el cálculo de la profundidad máxima de socavación en la pila no
varía mucho para ambos periodos de retorno debido a las bajas velocidades de flujo.
Se consideraron solo los resultados obtenidos por el método de Maza y Sánchez, debido a que el
método de socavación local de Melville y Coleman arrojan profundidades de socavación muy altas
a las que se esperarían en este tipo de ríos. Esta diferencia de profundidades hace notar la validez
de los métodos, ya que cada uno fue realizado considerando ciertas condiciones hidráulicas y tipos
de materiales en los lechos de ríos. Por ejemplo, el método de Maza y Sánchez es el resultado de
la evaluación de la socavación de modelos hidráulicos de ríos con cauces muy anchos, de baja
velocidad, y con lechos arenosos, similares a los del sureste de México. Mientras que el método de
Melville está pensado para ríos más angostos, de mayor velocidad y con posibilidad de
acorazamiento.
Ambos métodos para el cálculo de socavación local reflejan el efecto del esviajamiento de la pila,
es decir al aumento de la socavación local debido al aumento de área de obstrucción al flujo.
198
9.2 ANÁLISIS DE SOCAVACIÓN EN UNA PRESA
9.2.1 Datos de la presa de estudio
Descripción
La presa que servirá como caso de estudio para la evaluación de la erosión interna y externa se
presenta en la Figura 9.10. Ha estado en funcionamiento 41 años.
Consiste en una cortina flexible, de tierra homogénea compactada, sin enrocamiento de protección.
En su margen izquierda la cortina se empotra con la ladera natural, mientras que por su margen
derecha remata en la obra de excedencias, que consiste en un vertedor construido de mampostería,
de descarga libre y cresta recta y ancha, de 31 m de longitud. Así mismo, cuenta con una obra de
toma ubicada a unos 105 m del vertedor, el cual es de tipo torre-galería.
Figura 9.10. Vista en planta de la presa (Google Earth, versión 2018).
Tabla 9.4. Otras características de la presa.
Por las dimensiones de la cortina y capacidad del embalse, la presa se clasifica como mediana.
199
Figura 9.11. Sección transversal representativa de la presa.
Características geológicas de la zona
Las formaciones geológicas que componen los estratos donde se desplanta la presa corresponden
a tobas brechoides, con diferentes horizontes de depositación en el Terciario y Cuaternario. La toba
de color café grisáceo es de grano fino, areno limosa, suave y fácilmente erosionable. La toba de
color café y tonos rojizos, es una toba brechoide, con cantos y boleo de rocas ígneas empacados en
una matriz de grano fino, areno-limosa, poco arcillosa, de consistencia media, pero es erosionable
e intemperizable. Ambas rocas presentan fracturamiento por tectonismo y tienen contactos entre
capas depositadas en diferentes momentos.
En la Figura 9.12 se muestran 4 fotografías de la formación de toba en el sitio del empotramiento

de la margen izquierda y en las laderas del vaso de la presa. En la foto superior izquierda se aprecian
los estratos de toba, con notable fracturamiento, en la superior derecha, la toba con las fracturas o
contactos rellenados y en la inferior izquierda intercalaciones de toba y brecha de la formación
rocosa. En la foto inferior derecha se aprecia una excavación en la toba con pico, lo cual indica que
se puede clasificar como una roca blanda.
Figura 9.12. Afloramientos de la formación rocosa en el sitio de la presa (tipo toba).
200
Características geotécnicas de la presa
Con base en el resultado de la exploración geotécnica y los trabajos de laboratorio, el cuerpo de la

presa es una arena arcillosa con gravas, SC. La arena es de color gris y según su granulometría
(Figura 9.13) se puede considerar bien graduada, con un coeficiente de uniformidad (Cu) de
aproximadamente 6. La fracción arcillosa es de color gris verdoso, y de acuerdo con sus límites de
consistencia se clasifica como una arcilla de baja plasticidad CL (Figura 9.14). El contenido de
gravas es del 20 % con características angulosas de hasta 2 pulgadas de diámetro.
Figura 9.13. Curva granulométrica del material de la presa.
Figura 9.14. Clasificación de la fracción arcillosa del material de la presa.
En la Figura 9.15 se presenta un perfil estratigráfico correspondiente a uno de los sondeos de

penetración estándar (SPT) que se realizó en la corona de la presa. De acuerdo con los resultados
de la exploración, se determina que el cuerpo de la presa está compuesto por capas con diferentes
grados de compactación y que la roca de cimentación presenta gran fracturamiento, en general con
RQD de 20 %.
201
Figura 9.15. Perfil estratigráfico representativo de la presa obtenido a partir de la corona.
9.2.2 Socavación en el canal vertedor
El vertedor de excedencias es un vertedor libre de cresta recta y ancha, de 31 m de longitud,

construido de mampostería de piedra braza, con un canal de descarga corto, de 10 m de longitud y
ancho uniforme. Luego el agua continúa por un canal natural labrado en la roca de la formación
geológica, y corre paralelo al eje de la cortina hasta una estructura de mampostería para disipar la
energía del agua quien la entrega al cauce del río.
202
Debido a la corta distancia que hay entre el vertedor y la reincorporación al río, el canal vertedor
presenta altas pendientes y en consecuencia altas velocidades de corrientes de agua, lo que ha
ocasionado problemas de socavación en la toba que forma el lecho. En la Figura 9.16 se presentan
dos fotografías tomadas en el canal vertedor. En la fotografía de la izquierda se aprecia un desgaste
o socavación general del canal, mientras que en la de la derecha, una zona cercana al tanque de
amortiguación donde la socavación ha alcanzado 1.50 m de profundidad, aproximadamente.
Figura 9.16. Socavación en el lecho del canal vertedor de la presa.
En esta sección se presenta el cálculo de la profundidad de socavación en el lecho del canal vertedor
adecuando la metodología de Briaud descrita en la sección 8.4.3. Para ello, se supone que el canal
vertedor aún no ha experimentado socavación. Según el método, es necesario contar con la curva
de erosionabilidad del material del lecho y el hidrograma de velocidades para el evento de diseño.
Dado que no se cuentan con pruebas para obtener la curva de erosionabilidad del material, ésta se
obtiene de la tabla de categorías de erosionabilidad de suelos y rocas propuesta por Briaud. Según
las características de la toba, la curva de erosionabilidad propuesta para este material se aprecia
con la línea roja punteada en la Figura 9.17.
Figura 9.17. Selección de la curva de erosionabilidad del material del lecho del canal vertedor
203
De acuerdo con los estudios hidrológicos realizados para el diseño del canal vertedor de la presa,
se cuenta con el análisis de tránsito de avenidas en la presa, Tabla 9.5, y la comparación de las
diferentes elevaciones de la lámina de agua sobre el vertedor para diferentes periodos de retorno,
Figura 9.18. La elevación del NAME, NAMO y corona, es 1748 msnm, 1747 msnm y
1748.5 msnm, respectivamente.
Tabla 9.5 Resumen de gastos, niveles y cargas sobre el vertedor.

Gasto de Gasto de Carga sobre el
Tr Elev. Máx
entrada salida vertedor
años m3/s m3/s msnm m
2 1.32 0.29 1747.12 0.04
5 10.14 4.26 1747.3 0.22
10 21.36 10.83 1747.5 0.42
20 33.77 18.94 1747.68 0.6
50 51.3 31.31 1747.92 0.84
100 65.38 41.59 1748.1 1.02
500 100.55 68.45 1748.5 1.42
1000 116.58 80.98 1748.67 1.59
5000 155.44 111.74 1749.05 1.97
10000 172.6 125.5 1749.21 2.13
Figura 9.18. Comparación de niveles de la lámina de agua para diferentes periodos de retorno.
Con base en la Figura 9.18, el análisis de socavación en el canal vertedor se hará para un Tr = 500
años, ya que se alcanza la condición más crítica antes de comenzar a desbordar.
En la Figura 9.19 se aprecian los hidrogramas correspondientes a los gastos de entrada y de salida
en la presa para la avenida de diseño con periodo de retorno (Tr) de 500 años. Para el análisis de
socavación de este caso se utiliza el hidrograma de salida.
204
Figura 9.19. Hidrograma de diseño del canal vertedor de la presa en función del gasto, para un Tr = 500
años.
Según la metodología de Briaud, es necesario expresar el hidrograma en un hidrograma en función

de las velocidades. La conversión de los gastos del hidrograma de salida a velocidades se hace con
la ecuación de Manning (Ec. 9.2).
1 2/3 1/2 9.1

𝑉= 𝑅 𝑆𝑓
𝑛
𝑉: Velocidad media del flujo, m/s.
𝑛: Coeficiente de rugosidad de Mannig.
𝑅: Radio hidráulico, m.
𝑆𝑓 : Pendiente de la línea de energía o gradiente de energía hidráulico, m/m.
Suponiendo que el radio hidráulico es igual al ancho del canal (𝑅 = 𝑏), la ecuación de Manning se
puede reescribir de la siguiente manera:
1 1/2 3/5 2/5 9.2

𝑉 = ( 𝑆𝑓 ) 𝑞
𝑛
𝑞: Gasto unitario, m2/s, es decir, 𝑞 = 𝑄/𝑏.
Si se utiliza un coeficiente de rugosidad de Mannig 𝑛 = 0.05, correspondiente a una superficie

rocosa, y un 𝑆𝑓 = 0.08, el resultado de la transformación es la que se muestra en la Figura 9.20.a.
Con el hidrograma en función de las velocidades de la corriente, se procede a descomponerlo en

una serie de velocidades constantes en intervalos de tiempo definidos. Para este caso se consideran
intervalos de tiempo (∆𝑡) de 0.15 hr, iniciando el primer incremento de velocidad a partir de la
velocidad crítica inicial de erosión del material (𝑣𝑐 = 0.9 m/s, Figura 9.17). Como resultado de
esto se obtuvieron 37 incrementos de velocidades, Figura 9.20.b.
205
a) b)
Figura 9.20. (a) Transformación del hidrograma de gastos a un hidrograma de velocidades. (b) División
del hidrograma de velocidades en etapas de tiempo.
El procedimiento para el cálculo de socavacion consiste en obtener la tasa de erosión de la toba 𝑧̇𝑖
(mm/hr) para cada incremento de velocidad 𝑣𝑖 , correspondiente a la curva de erosionabilidad, y se
multiplica por el ∆𝑡 considerado. La profundidad de socavación para el hidrograma de diseño se
obtiene al sumar todos los incrementos de socavación de cada incremento de velocidad 𝑣𝑖 .
Con base en el hidrograma en función de las velocidades listo (Figura 9.20.b) y el procedimiento
de cálculo de socavación del método de Briaud, la profundidad de socavación total (𝑍𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 ) es de
3.23 cm para un evento que dura 6 horas y correspondiente a un Tr = 500 años. La representación
gráfica y los resultados obtenidos se aprecian en la Figura 9.21 y Tabla 9.6, respectivamente.
Figura 9.21. Variación de la profundidad de socavación en el lecho del canal vertedor correspondiente al
tránsito de la avenida de diseño con Tr = 500 años.
206
Tabla 9.6. Cálculo de la profundidad de socavación por el método de Briaud.
La profundidad de socavación de 3.23 cm podría considerarse de forma aproximada como general

a lo largo del cauce. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la transformación del hidrograma de
gastos a velocidades considerado en los cálculos pertenece a la zona aguas arriba del canal vertedor,
es decir, en la cresta del vertedor. Para tener una mayor precisión en los cálculos puede obtenerse
el hidrograma de velocidades en la sección del canal donde se presentan las mayores velocidades,
lo que requiere de un análisis hidráulico más elaborado; es decir, en flujo no permanente y con
régimen supercrítico debido a su alta pendiente.
207
De acuerdo con información de las estaciones más cercanas de la zona, se estima que el hidrograma
de diseño del canal vertedor se ha presentado por lo menos 30 veces durante los años de operación
de la presa. Teniendo esto en cuenta, se podría pensar que la profundidad de socavación es de 97.03
cm (30𝑥𝑍𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 ). Esta profundidad de socavación, de aproximadamente 1 m, puede explicar la
profundidad de socavación encontrada en el canal vertedor de 1.5 m (Figura 9.16).
9.2.3 Socavación por oleaje
Como se mencionó, la presa consiste de una cortina flexible, de tierra homogénea compactada sin
enrocamiento de protección construida a base de una arena arcillosa con gravas SC (Figura 9.15).
Aunque el fenómeno de socavación por oleaje es debido al impacto de las olas, y en poca
proporción las fuerzas de arrastre generadas en la zona de lavado, puede deducirse, mediante el uso
de la tabla de categorías de erosionabilidad de Briaud, que el material de la presa tiene una
erosionabilidad entre alta y media debido al alto contenido de arcilla (Figura 9.17).
En las siguientes imágenes se pueden apreciar zonas socavadas en el talud aguas arriba de la presa
debido al oleaje.
a) b)
Figura 9.22. Socavación por oleaje en (a) la parte alta y (b) parte baja del talud aguas arriba de la presa.
9.2.4 Socavación por lluvias
La presencia de vegetación en el talud aguas abajo de la presa ha generado el incremento de la

resistencia a la erosión del material de la cortina ante el efecto de las lluvias. Aunque existe
presencia de vegetación robusta, principalmente de arbustos, no se reportan indicios de erosión
superficial en el talud aguas abajo. Esto puede deberse a dos factores: la altura mediana de la presa
y la pendiente del talud aguas abajo, las cuales favorecen a la reducción de las velocidades
escurrimiento.
208
Figura 9.23. Vista de la cortina de la presa con crecimiento de vegetación nativa en su talud aguas abajo.
9.2.5 Socavación por desbordamiento
Durante el tiempo de funcionamiento de la presa nunca se registró una avenida que provocara el
desbordamiento de ésta. No obstante, como se ve en la Tabla 9.5. y la Figura 9.18, la presa desborda
para una avenida de diseño mayor a 500 años. En el caso de que esto suceda, las corrientes de agua
generadas sobre el talud aguas abajo podrían ocasionar la erosión de los materiales, iniciando al
pie de ésta donde se presentarían las velocidades más altas de la corriente. Una manera simple de
evaluar dicha velocidad es mediante la conservación de la energía, es decir:
𝑚𝑔𝐻 = (1/2)𝑚𝑉 2 𝑜 𝑉 = √2𝑔𝐻 9.3
𝐻: Altura de caída de un cuerpo, m.

𝑚: Masa del cuerpo, kg.
𝑉: Velocidad del cuerpo en movimiento a una cierta distancia, m/s.
Considerando la altura de la presa 𝐻 = 12.9 𝑚, la velocidad de la corriente al pie del talud sería
de 15.91 m/s. Por supuesto que la Ec. 9.3 no toma en cuenta la pérdida de energía por fricción que
se da entre el agua y la superficie del talud, pero si indica que la velocidad por desbordamiento es
mucho mayor que la que podría presentarse en un río. De acuerdo con esta consideración
aproximada y suponiendo que el material tiene una erosionabilidad alta a media (Figura 9.24, línea
roja punteada), la presa podría sufrir graves daños o colapsar en caso de presentarse
desbordamiento.
Si la carga generada por la lámina de agua de desbordamiento fuera pequeña, la vegetación

existente en el talud podría disminuir la velocidad de la corriente de agua y en consecuencia evitar
o disminuir el arrastre de los materiales del talud. Sin embargo, al existir vegetación robusta, ésta
generaría la concentración de flujos y agravaría aún más la erosión.
209
Figura 9.24. Erosionabilidad del material de la cortina de la presa.
9.2.6 Socavación interna
Para explicar los problemas de erosión interna en la presa se estableció el modelo geotécnico de la
cortina y cimentación, resultado de los trabajos de exploración y laboratorio. En la Figura 9.25 se
muestra la geometría del modelo de la sección original de la presa y en la Tabla 9.7 se presentan
las zonas correspondiente a los geomateriales y sus propiedades índice, mecánicas e hidráulicas.
Figura 9.25. Geometría del modelo geotécnico de la presa.
Tabla 9.7. Modelo geotécnico de la presa.

m k C   E
Sección
kN/m3 m/s kN/m 2
° kN/m2
Cortina 19.91 4.70E-07 60 31 0.45 25000
Cimentación-Toba (I) 20.6 1.00E-08 500 0 0.30 1275000
Cimentación-Toba (II) 20.6 1.00E-09 1500 0 0.28 2816000
Para determinar la magnitud de los gradientes hidráulicos de salida en el talud aguas abajo y
cimentación y poder compararlos con los gradientes críticos, se utilizó el programa SEEP/W de la
paquetería GeoStudio 2018, el cual se basa en el método de Elementos Finitos.
Los resultados del análisis se pueden apreciar en las siguientes imágenes. Se observó que el
máximo gradiente hidráulico horizontal de salida en el talud aguas abajo es de 0.5. Así mismo, en
210
dirección vertical ascendente el gradiente hidráulico máximo se presentó al pie del talud con una
magnitud de 0.30.
Figura 9.26. Obtención de los gradientes en x.
Figura 9.27. Obtención de los gradientes en y.
Figura 9.28. Obtención de los gradientes en xy
De acuerdo con los resultados de la exploración geotécnica de la presa (sección 9.2.1), en la Figura
9.29 se observa que la granulometría de los materiales de grano grueso cae prácticamente dentro
de la banda de materiales inestables de Sherard (1976). Con la ayuda de la línea 4x se aprecia que
solo el primer tramo de la curva, que representa el 10 % del material de la presa, tiene
susceptibilidad de ser internamente inestable.
Debido a la presencia de arcilla en el material de la presa con 𝐼𝑃 = 17, según Sherard et al. (1967)
éste se puede considerar como un material de resistencia media a la erosión.
211
Figura 9.29. Identificación de los materiales de la presa susceptibles a erosión.
Por otro lado, si se consideran como gradientes críticos para el material de la presa los rangos
presentados en la Tabla 9.8 (discutido en la sección 8.7.2) se puede observar que los gradientes
horizontales y verticales ascendentes obtenidos del análisis de flujo de agua de la presa son mayores
a los críticos, considerando que dicho material tiene un 𝐶𝑢 = 6. Esto explica las filtraciones
presentadas en la cortina y cimentación de la presa.
Tabla 9.8. Gradientes críticos por erosión interna y sufusión en gravas arenosas (Skempton y Brogan,
1994).
Flujo horizontal Flujo en ascención vertical
Material
Adel et al (1988) Skempton y Brogan (1994)
Cu > 5 a 10 0.16 - 0.17 0.20 - 0.30
Cu < 5 0.70 1.00
De acuerdo con los resultados anteriores, es evidente que la presa necesita de la colocación de
filtros para evitar las filtraciones presentadas.
212
10. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Comportamiento de suelos y rocas ante el fenómeno de socavación
1) El estudio del fenómeno de socavación desde el punto de vista de varias áreas del
conocimiento permite tener una mejor comprensión del fenómeno y, por tanto, mejora el
criterio ingenieril para dar solución a los problemas que ésta causa.
2) En suelos granulares la socavación externa ocurre de manera inmediata, debido a que su
resistencia a la erosión depende solo de fuerzas de cuerpo y de fricción. Por ello, en el
cálculo de socavación, que ocurre de forma externa, es irrelevante considerar el tiempo que
le tomaría ser erosionado, pero no cuando el contenido de arcilla es importante.
3) En lechos rocosos la socavación externa puede ocurrir de manera superficial debido a las
fuerzas de arrastre producidas por la corriente de agua y al impacto de materiales
suspendidos en ella. En flujo turbulento las fluctuaciones de presión pueden provocar la
formación de bloques en macizos rocosos sanos, debido a la propagación de fisuras o el
desprendimiento de bloques en macizos fracturados. Este último caso es atribuible al
incremento de presión dentro de las discontinuidades cuando su estructura entra en
resonancia. En arcillas la socavación suele ser de la misma manera, ya que la socavación
en ellas ocurre por el desprendimiento de terrones.
4) Los suelos más susceptibles a presentar socavación interna son los granulares,
principalmente aquellos cuyos tamaños de partículas presentan cambios abruptos en su
distribución granulométrica. Es decir que no tienen tamaños de partículas intermedios. Los
suelos más resistentes a este tipo de socavación son los arcillosos. Sin embargo, hay que
tener en cuenta que en función de sus características físico-químicas pueden ser altamente
erosionables, como es el caso de las arcillas dispersivas.
Socavación en puentes
1) Para la determinación de la socavación general se requiere inicialmente de evaluaciones

cualitativas, las cuales deben considerar la mayor información posible de la zona de estudio,
como hidrológica, hidráulica, geomorfológica y mecánica de ríos. Las evaluaciones
cualitativas ayudan a comprender el comportamiento del río y son necesarias para los
análisis cuantitativos subsecuentes.
2) Los métodos cuantitativos para estimar la profundidad de socavación general descritos en
este trabajo, propuestos por Lacey, Blench, y Maza-Echavarría, deben calcularse siempre
en conjunto a fin de elegir un valor de profundidad de diseño con criterio. Se recomienda
descartar aquél o aquellos que den resultados incongruentes.
3) Después del cálculo de la socavación general, se deben actualizar las variables hidráulicas
de la corriente de agua, principalmente el área hidráulica y velocidad media de la corriente.
Esta consideración permite realizar de forma razonable los cálculos posteriores de
socavación por contracción y local.
213
4) El cálculo de socavación por contracción y local con cualquiera de los métodos sugeridos
en este trabajo debe hacerse en función del caso particular, tipo de material y
comportamiento de la corriente de agua.
5) Aunque la potencia hidráulica explica mejor el fenómeno de socavación, los expertos
recomiendan seguir usando métodos basados en la velocidad y el esfuerzo cortante para
representar la condición crítica de movimiento incipiente de los materiales, ya que éstos
dan resultados más conservadores.
6) La elección del método adecuado para el cálculo de la socavación local y por contracción
no solo depende del tipo de material sino de también de la forma en la que fueron
idealizados. Los métodos de Maza-Sánchez y Melville-Coleman arrojan resultados
diferentes, ya que el primero fue hecho considerando ríos amplios y de baja pendiente
mientras que el segundo es para ríos de montaña con posibilidad de acorazamiento.
7) El ancho de la pila es uno de las principales variables que definen la profundidad de
socavación local en ella.
8) Se recomienda realizar la exploración geotécnica para pilas de puentes y análisis de
socavación a una profundidad no menor de 20 m o hasta alcanzar la roca base para definir
la estratigrafía con más precisión.
9) Si se atoran en las pilas los cuerpos que arrastra la corriente, como troncos, ramazón, etc.,
el ancho efectivo de las mismas se verá incrementado, y la profundidad de socavación será
mayor.
10) Conviene recordar que deberá agregarse a la profundidad de la socavación local, la
correspondiente a la socavación general.
11) El uso técnicas de protección contra la socavación local en pilas, estribos y terraplenes de
acceso debe elegirse cuidadosamente, de forma que ésta no agrave más la socavación. Es
recomendable adoptar soluciones a base de enrocamiento (o rip-rap). Algunas de las
ventajas de este sistema son: a) restan intensidad a los vórtices, b) si tienen una buena
graduación evitan la extracción de finos, c) la estructura es flexible por lo que, si se presenta
una depresión, ésta será rellenada por las rocas impidiendo su progresión; d) los
movimientos o reacomodos de las rocas por efecto de la socavación en la periferia del
enrocamiento no provocará problemas estructurales como en el caso de estructuras rígidas.
12) Siempre que sea posible, es recomendable diseñar las pilas de puentes con forma circular
para prevenir que la socavación se incremente debido al cambio de la dirección del flujo de
agua en ríos.
Socavación en presas
1) En el diseño de obras de excedencias con y sin disipadores de energía se deberán verificar

los posibles problemas de vibración y cavitación que puedan derivar en problemas de
socavación. Para ello, pueden utilizarse los métodos aquí planteados, incluyendo modelos
físicos de laboratorio. La construcción de estas estructuras debe hacerse con estricto apego
a la geometría de diseño.
214
2) La socavación en tanques de amortiguación puede provocar problemas de erosión
retrógrada al pie de la presa. De manera similar, las presas que vierten por la corona pueden
presentar este fenómeno. Por ello, es necesario realizar una adecuada estimación de la
posible socavación. Aunque en la actualidad existen varios métodos para el cálculo de esta
socavación, por lo general son solo aplicables para ciertas condiciones hidráulicas y de
materiales del fondo, por lo que no pueden utilizarse indiscriminadamente. El método de
Annandale descrito en este trabajo puede adaptarse a cualquier condición hidráulica y
brinda un mejor cálculo de la socavación, ya que considera los principales parámetros
mecánicos que afectan la resistencia a la socavación de suelos y rocas.
3) Es importante contar con un plan de mantenimiento en los taludes de la presa para evitar
que la erosión local externa, debido a lluvias, se agudice por la presencia de madrigueras,
hormigueros, arbustos, árboles, y vandalismo.
4) La mejor manera de identificar a los suelos dispersivos es mediante la prueba pinhole, la
cual suele acompañarse de la prueba de inmersión. Las pruebas químicas son útiles cuando
se requiere evaluar aguas con diferentes tipos de electrolitos, aunque esto no impide que las
pruebas pinhole y de inmersión puedan hacerse con diferentes concentraciones de
electrolitos en el agua. Sin embargo, debe tenerse cuidado con lo anterior ya que el agua
del embalse podría tener cierto contenido de sales que ocasione una dispersión más baja en
el material que la obtenida con agua destilada.
5) El método de Briaud para el cálculo de socavación por desbordamiento puede ser adecuado
para evaluar la socavación externa en otras partes de una presa, como en el canal vertedor
e incluso por oleaje. Para ello, es necesario contar con la información hidrológica e
hidráulica correspondiente.
6) El uso de la tabla de categorías de erosionabilidad de suelos y rocas propuesta por Briaud,
para determinar directamente la curva de erosionabilidad de materiales, debe realizarse con
criterio ya que le falta agregar otros resultados.
7) El desbordamiento de una presa es un evento que no se desea ni suele contemplarse en el
diseño de una presa. Sin embargo, cuando ocurre, las presas suelen experimentar grandes
daños, principalmente aquellas construidas por materiales térreos. Esto se debe a las altas
velocidades de flujo que se generan al pie de éstas.
8) Para el análisis de socavación interna en una presa es necesario determinar cuáles serán los
gradientes críticos para los materiales que conforman el cuerpo y cimentación de la presa.
Sin embargo, debido a su difícil obtención se opta por asumir valores publicados por
investigadores expertos en el tema, tales como Adel et al. (1988) y Skempton y Brogan
(1994).
9) Otra herramienta que se recomienda para evaluar la susceptibilidad de los materiales a
presentar erosión interna es el uso de la banda de Sherard y la línea 4x del USBR.
10) Cuando no es posible evitar o reparar las zonas propensas a generar cavitación en canales
vertedores, Echávez (1979) recomienda proteger a la estructura, ya sea disminuyendo los
esfuerzos debidos a la cavitación o aumentando la resistencia de la superficie. Una manera
de disminuir los esfuerzos es mediante la colocación de aireadores. Por otra parte, el
aumento de la resistencia de la superficie implica una mejor calidad del concreto.
215
11) La socavación en tanques amortiguadores se evita al mantener un tirante de agua adecuado
en dichas estructuras.
12) Las técnicas de protección contra desbordamiento suelen ser revestimientos de concreto o
de enrocamiento en los taludes, cimentación y empotramientos de una presa. Sin embargo,
este tipo de protección solo suele ser aplicado a presas de concreto cimentadas en macizos
rocosos.
13) La experiencia de expertos ha demostrado que la mejor técnica de protección de taludes
contra oleaje es el enrocamiento a volteo. Sus principales ventajas son: a) gran flexibilidad,
que lo hace insensible a las más severas condiciones de deformación del terraplén, b)
rugosidad, que reduce considerablemente la altura de rodamiento de las olas sobre el talud,
c) permeabilidad, que elimina problemas de subpresión y d) facilidad de reparación.
14) Una de las técnicas más usadas para evitar la socavación por lluvias es propiciar el
crecimiento de vegetación nativa pequeña tipo “zacate” en los taludes de las presas. Cuando
la zona donde se desplanta la presa es muy árida y el crecimiento de vegetación es muy
pobre, se recomienda el uso de enrocamiento.
15) El uso de enrocamientos como medida de protección contra la erosión externa es eficiente
siempre y cuando cuente con capas de transición entre el material de la presa y el
enrocamiento. La función principal de estas capas es retener el material de la presa, que sea
lo suficientemente permeable y que, a su vez, el tamaño de sus partículas sea tal que no
migre a través del enrocamiento.
16) Los posibles problemas de erosión interna en presas de materiales térreos suelen
solucionarse mediante la colocación de filtros de materiales granulares. Sin embargo, hay
que tener en cuenta que los filtros pueden sufrir problemas de colmatación o sufusión si no
tienen una transición adecuada. Los filtros deben de cumplir con la condición geométrica
de retención y la condición hidráulica de permeabilidad.
17) Previo a la construcción de presas se deben identificar a aquellos suelos potencialmente
dispersivos y tomar las medidas y/o decisiones adecuadas.
216
11. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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222
ANEXO A. VIBRACIÓN EN PILAS
Cuando una corriente de agua choca con una obstrucción, puede generarse el desprendimiento de
vórtices de estela de manera alternada aguas abajo de ésta. En obstrucciones cilíndricas este efecto
ocurre para 𝑅𝑒 > 65 (Figura 11.1) y conforme éste aumenta la frecuencia de desprendimiento de
vórtices también lo hace. En consecuencia, en las zonas de desprendimiento se generan variaciones
de presión, cuya diferencia conduce a una fuerza resultante 𝐹 en dirección del desprendimiento del
vórtice; su componente en la dirección del flujo es la fuerza de arrastre 𝐹𝑎 , y su componente
perpendicular a la dirección del flujo es la de sustentación 𝐹𝐿 (Figura 11.1), Journée y Massie
(2001).
Figura 11.1. Fuerzas de sustentación, de arrastre y resultante actuando en un cilindro debido al
desprendimiento de vórtices (modificado de Journée y Massie, 2001).
Debido al desprendimiento alternado de los vórtices, la fuerza 𝐹𝐿 también lo será en su dirección.

La variación de su magnitud puede adaptarse a una forma senoidal con una frecuencia
correspondiente a la frecuencia de desprendimiento del vórtice, 𝑓𝑣 , de modo que:
1 11.1
𝐹𝐿 = 𝜌𝑉 2 ∗ 𝐷 ∗ 𝐶𝐿 ∗ sin(2𝜋𝑓𝑣 𝑡 + 𝜀𝐹𝑡 )
2
donde
𝐹𝐿 : Fuerza de sustentación por unidad de longitud de la pila, N/m.

𝑓𝑣 : Frecuencia de desprendimiento de vórtices, Hz.
𝐷: Diámetro de la pila, m.
𝑉: Velocidad media del flujo, m/s.
𝐶𝐿 : Coeficiente de sustentación, adimensional.
𝑡: Tiempo, s.
𝜀𝐹𝑡 : Cambio de fase, rad.
La frecuencia 𝑓𝑣 para un cilindro se puede obtener mediante la siguiente ecuación (Lienhard, 1966):
𝑓𝑣 ∗ 𝐷 11.2
𝑆𝑡 =
𝑉
donde 𝑆𝑡 es el número de Strouhal y depende del número de Reynolds (Re) como se muestra en la
Figura 11.2. Nótese que para 102 < 𝑅𝑒 < 2 ∗ 105 el número 𝑆𝑡 es aproximadamente 0.2. Para
𝑅𝑒 > 2 ∗ 105 las fuerzas de sustentación 𝐹𝐿 se vuelven irregulares y su frecuencia se vuelve difícil
de definir. Esto se debe a que el flujo deja de ser laminar y comienza a volverse turbulento.
223
Figura 11.2. Número de Strouhal en función del número de Reynolds (Lienhard, 1966; citado en Journée y
Massie, 2001).
El efecto dinámico que producen las fuerzas de sustentación 𝐹𝐿 sobre un cuerpo pueden provocar
que ésta entre en resonancia. La resonancia se produce si la frecuencia natural de vibración del
cuerpo obstructor (en carga lateral) coincide con la frecuencia de desprendimiento de los vórtices
𝑓𝑣 (Journée y Massie, 2001). Este efecto puede ocurrir en pilas de puentes o de plataformas marinas
y provocar la falla o colapso total de dichas estructuras. Las expresiones tratadas en esta sección
son válidas para evaluar pilas de forma circular.
La frecuencia natural (𝑓𝑁 ) de una pila se expresa con la siguiente ecuación (Tomlinson y
Woodward, 2015):
11.3
𝐾′ 𝐸𝐼
𝑓𝑁 = 2 √
𝐿 𝑀
donde
𝐿: Longitud de la pila, m.
𝐸: Módulo de elasticidad, Pa.
𝐼: Momento de inercia, m4.
𝑀: Masa efectiva por unidad de longitud de la pila, kg.
𝐾′: Constante que considera si la pila actúa en cantiléver, apoyada o totalmente fija y es de 0.56,
2.45 y 3.56, respectivamente.
En el caso de una pila circular, la masa efectiva 𝑀 es igual a la masa del material de la pila más la
masa del agua dentro de la pila (si ésta fuera hueca en su interior).
224
La velocidad crítica a la cual puede oscilar una pila circular se puede obtener mediante la siguiente
expresión (BS 6349-1):
𝑉𝑐𝑟𝑖𝑡 = 𝐾𝑓𝑁 𝑊𝑠 11.4
𝐾: Constante igual a 1.2 para el inicio del movimiento en dirección de la corriente, 2.0 para la
máxima amplitud del movimiento en dirección de la corriente, 3.5 para el inicio del movimiento
en dirección perpendicular a la corriente y 5.5 para la máxima amplitud del movimiento en
dirección perpendicular a la corriente.
𝑓𝑁 : Frecuencia natural de la pila, Hz = 1/s.
𝑊𝑠 = 𝐷: Diámetro de la pila, m.
225
ANEXO B. PRUEBAS PARA MEDIR LA EROSIONABILIDAD DE SUELOS
La erosionabilidad del suelo puede obtenerse mediante diferentes tipos de pruebas, ya sea de
laboratorio o en campo. Los métodos para evaluar la erosión de suelos han incrementado
significativamente en los últimos 25 años. A continuación se mencionan algunos de ellos.
 Prueba del chorro sumergido (o Hole Erosion Test, HET)
La prueba puede ser realizada en el campo o laboratorio. Consiste en aplicar un chorro de agua a
la superficie del suelo o muestra y, durante el proceso de socavación, medir la profundidad de
socavación con respecto al tiempo. El equipo con el que se realiza la prueba se divide en tres partes
principales: una fuente de agua para el chorro de agua, un recipiente lleno de agua para colocar la
muestra y un dispositivo para medir la profundidad de socavación a intervalos de tiempo durante
la prueba (Figura 11.3).
Los datos de la prueba pueden utilizarse para determinar la curva de erosionabilidad del material.
Esta prueba es aplicable a suelos con rangos de resistencia a la erosión de muy baja a muy alta.
Figura 11.3. Prueba de chorro de agua sumergido (Arneson et al., 2012)
 Prueba de cilindro rotatorio (o Rotating Cylinder Test, RCT),
Esta prueba consiste en colocar una muestra de suelo cilíndrica en una cámara llena de agua, la
cual se fija a una extensión a lo largo de su eje. Dicha extensión tiene en su extremo superior un
sensor que mide el torque que generará el agua sobre la muestra al hacer girar la cámara, que se
transforma al esfuerzo cortante producido por el agua. Durante la prueba la muestra no gira,
solamente lo hace la cámara exterior. Así, el esfuerzo cortante aumenta a medida que la velocidad
de rotación de la cámara aumenta. La tasa de erosión se obtiene midiendo la disminución del peso
de la muestra a través del tiempo 𝑧̇ . Este tipo de prueba se recomienda para suelos con alta
resistencia, como arcillas duras, rocas sedimentarias u otros materiales que tengan suficiente
resistencia. Suelos como arenas y gravas no son recomendables para esta prueba.
226
Figura 11.4. Prueba de chorro de agua (Arneson et al., 2012).
 Pruebas con un dispositivo tipo pistón
Este tipo de pruebas son aplicables a suelos o rocas. La muestra de suelo o roca es expuesta a un
flujo de agua en un canal relativamente pequeño (cuadrado o circular) bajo condiciones
controladas. La muestra del material se recupera mediante un tubo de pared delgada tipo Shelby y
se introduce por el fondo del canal, donde el flujo de agua fluye a una velocidad constante. Para
cada etapa de velocidad se mide una tasa de erosión del material evaluado y se calcula el esfuerzo
cortante correspondiente. Después de una serie de velocidades que aumentan gradualmente, los
datos recopilados generan una curva que relaciona la tasa de erosión vs la velocidad (o esfuerzo
cortante). Uno de los equipos con este tipo de sistema es el desarrollado por Briaud y colaboradores,
llamado Erosion Function Apparatus (EFA Test; Briaud, 2013).
a) b)
Figura 11.5. a) Dispositivo con pistón para medir la tasa de erosión; b) Equipo EFA (Erosion Function
Apparatus).
227
 Prueba con erodómetro de bolsillo
Esta prueba fue propuesta por Briaud, Bernhardt y Leclair (Briaud et al., 2011) a la que llamaron
Pocket Erodometer Test (PET), la cual puede ser utilizarse tanto en campo como en laboratorio.
Consiste en lanzar un chorro de agua con el dispositivo PET a la superficie del suelo o muestra, a
una velocidad de 8 m/s, de forma perpendicular a ésta, desde una distancia de 50 mm y mediante
la aplicación de 20 repeticiones del chorro. Una vez finalizada la prueba se mide la profundidad
erosionada en la muestra. Briaud et al. (2011) proponen una tabla que relaciona los resultados de
la prueba con diferentes tipos de suelos.
Calibración Prueba Medición
Figura 11.6. Prueba con erodómetro de bolcillo (Briaud et al., 2011)
Figura 11.7. Categorías de erosión de acuerdo con el erodómetro de bolcillo (Briaud et al., 2011)
228

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

PROGRAMA DE MAESTRÍA Y DOCTORADO EN INGENIERÍA

SOCAVACIÓN EN PRESAS Y PUENTES

CIUDAD UNIVERSITARIA, CD. DE MÉXICO, ENERO DE 2019

Presidente: Dr. Roberto Magaña del Toro

Secretario: Dra. Alexandra Ossa López

Vocal: Dr. Alberto Jaime Paredes

1 er. Suplente: M.I. Jaime Antonio Martínez Mier

2 do. Suplente: Dr. Osvaldo Flores Castrellón

Lugar o lugares donde se realizó la tesis: Ciudad Universitaria, Ciudad de México.

Dr. Alberto Jaime Paredes.

Al resto de mi familia por sus oraciones, consejos y palabras de aliento.

Todo este trabajo ha sido posible gracias a ellos, los amo.

A la Universidad Nacional Autónoma de México y al Instituto de Ingeniería de la UNAM por el

Al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología por su programa de becas para estudios de

A mis compañeros y amigos de la maestría por su apoyo y compañía durante mi estancia en la

Figura 2.1. Desintegración mecánica en rocas (dominio público de internet) _______________________________3

La socavación en presas y obras complementarias se presenta de forma externa e interna, por

El fenómeno de socavación en ríos, desde el punto de vista de su equilibrio hidrológico se trata en

En los capítulos 5 y 6 se estudian, respectivamente, el fenómeno de socavación externa desde el

2.1 DESINTEGRACIÓN MECÁNICA

 Cambios periódicos de temperatura. La repetición alternada de calentamiento y

 Hidratación. Es la adición de moléculas de agua a la estructura mineral de la roca, lo que

𝐶𝑎𝑆𝑂4 + 2𝐻2 𝑂 → (𝐶𝑎𝑆𝑂4 ∗ 2𝐻2 𝑂)

Anhidrita Hidratación Yeso

4𝐹𝑒 + 3𝑂2 → 2𝐹𝑒2 𝑂3

Hierro Oxígeno Óxido férrico (hematites)

3𝐾𝐴𝑙𝑆𝑖3 𝑂8 + 𝐻 + → 𝐾𝐴𝑙2 (𝐴𝑙, 𝑆𝑖3 )𝑂10 (𝑂𝐻)2 + 6𝑆𝑖𝑂2 + 2𝐾 +

Ortoclasa Hidrógeno Ilita Iones lixiviados

 Carbonatación. Se produce cuando el dióxido de carbono (CO2) se disuelve en agua (H2O),

CaCO3 + (𝐻𝐶O3 )− + 𝐻 + → (𝐻𝐶𝑂3 )2 𝐶𝑎

Carbonato de calcio Bicarbonato de calcio (soluble en agua)

 Efectos químicos de la vegetación: El decaimiento de la vegetación puede producir ácidos

2.3 CONDICIONES CLIMÁTICAS

Las condiciones climáticas acentúan algunos procesos de desintegración mecánica y

2.4 PRODUCTO DE LA DESINTEGRACIÓN DE LAS ROCAS

El producto de la intemperización de las rocas puede clasificarse en suelos residuales o

2.5 FILTRACIÓN DE AGUA EN EL SUBSUELO

Figura 3.1. Desarrollo longitudinal de un cauce natural.

Figura 4.1. Estructura del macizo rocoso (Ramírez y Alejano, 2004).

Las discontinuidades pueden definirse por cambios en la estratigrafía, esquistosidad, pliegues,

4.1 CLASIFICACIÓN GENERAL DE ROCAS PARA USOS GEOTÉCNICOS

Las rocas sedimentarias se forman principalmente por el transporte, sedimentación y posterior

a) Ensayo de compresión simple

Consiste en determinar la resistencia a la compresión uniaxial (qu) de una probeta cilíndrica de

donde 𝑐 y 𝜙 es la cohesión y el ángulo de fricción de la roca, respectivamente.

donde 𝜎 es el esfuerzo normal en el plano de falla, 𝑐 y 𝜙 son la cohesion y el ángulo de fricción.

1 + sin 𝜙 1 + sin 𝜙 0.5 4.3

c) Ensayo de carga puntual

donde, 𝑃 es la fuerza necesaria para romper la muestra, 𝐷𝑒 es el diámetro equivalente de la probeta.

El diámetro equivalente se puede calcular mediante la expresión:

Para determinar indirectamente la resistencia a la tensión se utiliza el llamado ensayo brasileño, el

Tabla 4.4. Correlaciones entre la resistencia a la compresión simple y la resistencia a la tensión.

El comportamiento de un macizo rocoso se rige por la resistencia y orientación de las

Los factores que intervienen en el comportamiento mecánico de una discontinuidad frente a un

La orientación de una discontinuidad que delimita el plano de un bloque de roca en el espacio se

Figura 4.7. Esquema representativo del buzamiento y la dirección de buzamiento de un plano de

Después de la recopilación de la orientación de varias discontinuidades para un determinado

En la proyección estereográfica, un plano queda representado por un círculo máximo en la esfera