Teorías del Desarrollo Económico II

Tema:

La informalidad en América Latina

Profesor: Dr. Edmar Salinas Callejas

Alumna: García Castellanos Dulce

Irasema

Fecha de entrega: 20 de marzo de 2020

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 Aspecto histórico y conceptual de la Informalidad

El término de "economía informal" fue acuñado por el antropólogo económico Keith Hart,
para referirse al empleo más allá de los servicios gubernamentales, las fábricas y las
empresas comerciales a gran escala (Hart 1973). Fue durante el seminario titulado
“Desempleo urbano en África” realizado en Sussex, Inglaterra en 1971 cuando el
antropólogo económico presento la investigación que lleva por nombre: "Oportunidades
de ingresos informales y empleo urbano en Ghana". Esta investigación observa, analiza
y describe las actividades de la población de bajos ingresos del norte de Ghana que por
falta de una formación escolar no puede acceder al mercado laboral de su país y tiene que
emigrar a Accra.

También clasificó la economía informal en dos aspectos:

1. Actividades legítimas, son todas aquellas actividades que contribuyen al crecimiento

económico.
2. Actividades ilegítimas, son todas aquellas actividades que no eran necesariamente de
naturaleza criminal, pero que eran de valor cuestionable para el desarrollo nacional.

En la década de los 70´S la Organización Internacional del Trabajo (OIT) planeo las
“misiones de empleo” a varios países en desarrollo; los economistas Hans Singer y
Richard Jolly dirigieron en 1972, la primera misión de empleo, la cual se llevó acabo en el
continente Africano, exactamente en la República de Kenia. Los economistas señalaron en
su investigación que el “sector informal” incluía empresas rentables y eficientes, así como
actividades marginales, sus propuestas quedaron plasmadas en la investigación: Empleo,
ingresos e igualdad: una estrategia para aumentar el empleo productivo en Kenia , con R.
Jolly, 1972, en ella se habla de crear empleos que permitan mejorar las condiciones de vida
de los habitantes de la Republica de Kenia.

La misión en Kenia subrayó el potencial del sector informal para crear empleo y reducir la
pobreza (OIT 1972). Los economistas Hans Singer y a Richard Jolly tenían la teoría de que
el sector informal en Ghana, Kenia y otros países en desarrollo desaparecerían cuando

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estos, alcanzaran un nivel suficiente de crecimiento económico y desarrollo industrial
moderno

Definiendo el sector Informal

Es claro que no existe un consenso global en cuanto a la definición de informalidad se

refiere, pues ha cambiado a lo largo de los años y se ha ajustado a las condiciones propias
de cada país para su medición, lo que ha generado distintos enfoques para su análisis. Las
distintas definiciones que existen sobre la informalidad con generan confusión en cuanto a
su terminología se refiere. Sin embargo, la definición de informalidad ha mutado con los
años con definiciones basadas en múltiples criterios. Lo anterior conlleva a los
investigadores a definir al sector informal conforme al problema que se les presente en el
momento (Guerzoni 2004).

Los economistas de las década de 1950 pensaban que los países que tenían una economía
tradicional de bajos ingresos podrían llegar a transformarse en economías modernas,
siempre y cuando se ejecutara una correcta combinación de políticas macroeconómicas.
Durante este proceso, el sector tradicional, estaba constituido por los factores de la
producción a pequeña escala y alta oferta de trabajadores eventuales, si las políticas del
Estado lograban incorporar estos factores a la economía formal y de ese modo
desaparecería. En 1954, el premio nobel de economía W. Arthur Lewis señalaba que: “el
desarrollo económico en los países en desarrollo generaría suficientes empleos modernos
para absorber la mano de obra excedente de la economía tradicional. Ello llevaría a un
punto de inflexión en el que los sueldos empezarían a subir por encima del nivel de
subsistencia” 1

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) coordino una serie de grandes “misiones
de empleo” multidisciplinarias a varios países en desarrollo. Se les pidió a Hans Singer y a
Richard Jolly que dirigieran la primera misión de empleo en Kenia en 1972. La misión

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Lewis 1954
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mostró que el sector tradicional en Kenia, al cual llamaron “el sector informal”, incluía
empresas rentables y eficientes, así como actividades marginales (OIT 1972).

La misión en Kenia subrayó el potencial del sector informal para crear empleo y reducir la
pobreza (OIT 1972). Los estudiosos pensaban que el sector informal era marginal o
periférico y que no estaba vinculado con el sector formal o con el desarrollo capitalista
moderno. Algunos de estos observadores creían que el sector informal en Ghana, Kenia y
otros países en desarrollo desaparecerían cuando estos países alcanzaran un nivel suficiente
de crecimiento económico y desarrollo industrial moderno.

En 1991 la OIT afirmó que el sector informal estaba “formado por actividades económicas
en pequeña escala, integrado por trabajadores por cuenta propia que contratan a familiares o
solo a unos pocos trabajadores” De este modo, describió las características típicas como
disponer de poco capital, usar tecnología de bajo nivel y carecer de acceso a los mercados y
las instituciones formales, pero no adoptó una definición oficial.

En 1993 la Decimoquinta Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo (CIET)

adoptó una concepción estadística de las actividades del sector informal. En los últimos 15
años el concepto de informalidad ha evolucionado y ha pasado de abarcar solo el empleo en
un tipo concreto de unidad de producción (o empresa) a ser un fenómeno de toda la
economía centrándose ahora en la elaboración y armonización de indicadores de la
economía informal. https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---ed_emp/---
emp_policy/documents/publication/wcms_229450.pdf

A continuación se consigna una sencilla guía de referencia sobre la terminología

relacionada con la informalidad y sus definiciones técnicas.

a) Economía informal Todas las actividades económicas de trabajadores o unidades

económicas que, en la legislación o en la práctica, no recaen en el ámbito de
mecanismos formales o estos son insuficientes (basado en Conferencia
Internacional del Trabajo 2002)
b) Sector informal Grupo de unidades de producción (empresas no constituidas de
propiedad de jefes de hogares), incluidas las “empresas informales por cuenta

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 propia” y las “empresas de trabajadores informales” (basado en la Decimoquinta
CIET)
c) Empresa del sector informal Empresas no registradas o empresas privadas pequeñas
no constituidas que realizan actividades no agrícolas y cuya producción de bienes o
servicios es para la venta o el trueque, al menos en parte (basado en la
Decimoquinta CIET)
d) Empleo en el sector informal Todos los trabajos en empresas del sector informal (c)
o todas las personas que estuvieron empleadas en por lo menos una empresa del
sector informal, independientemente de su situación laboral y de si se trató de su
trabajo principal o de un trabajo secundario (basado en la Decimoquinta CIET)
e) Empleo asalariado informal Todos los empleos asalariados caracterizados por una
relación de trabajo que no está sujeta a la legislación laboral nacional, al impuesto
sobre la renta, a la protección social o a determinadas prestaciones relacionadas con
el empleo (basado en la Decimoséptima CIET)
f) Empleo informal El número de trabajos informales, tanto en empresas del sector
formal, empresas del sector informal u hogares, incluidos los empleados que tienen
empleos informales (e); los empleadores y trabajadores por cuenta propia que
trabajan en sus propias empresas del sector informal; los miembros de cooperativas
de productores informales; los trabajadores familiares auxiliares en empresas del
sector formal o informal; y los trabajadores por cuenta propia que producen bienes
para el consumo final por su hogar (basado en la Decimoséptima CIET)

A lo largo de los años el debate sobre la heterogénea economía informal ha sido estudiado
por las escuelas del pensamiento, con esto nos referimos a:

a) Escuela dualista: el sector informal de la economía comprehende actividades

marginales, distintas del sector formal y no relacionadas con él que proporcionan
ingresos a los pobres y una red de seguridad en tiempos de crisis (Hart 1973; OIT
1972; Sethuraman 1976; Tokman 1978).
Argumentan que los negocios informales están excluidos de las oportunidades
económicas modernas debido a desequilibrios entre las tasas de crecimiento de la

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 población y el empleo industrial moderno, y un desfase entre las habilidades de las
personas y la estructura de las oportunidades económicas modernas.

b) Escuela estructuralista: percibe a la economía informal como unidades

económicas (microempresas) y trabajadores subordinados que sirven para reducir
los costos de insumos y de mano de obra, y, de ese modo, aumentan la
competitividad de las grandes empresas capitalistas (Moser 1978; Castells y Portes
1989).
Argumentan que la naturaleza del crecimiento capitalista y/o del capitalismo
impulsa la informalidad: específicamente los intentos de las empresas formales de
reducir los costos laborales y aumentar la competitividad, así como la reacción de
las empresas formales ante el poder de los trabajadores sindicados, las regulaciones
estatales de la economía (particularmente los impuestos y la legislación social); la
competencia global; y el proceso industrialización (particularmente, sectores
deslocalizados, cadenas de subcontratación y especialización flexible)

c) Escuela legalista: la economía informal está formada por microempresarios

“valientes” que eligen trabajar de manera informal a fin de evitar los costos, el
tiempo y el esfuerzo del registro formal, y quienes necesitan derechos de propiedad
para hacer que sus activos sean legalmente reconocidos (de Soto 1989, 2000).
Argumentan que un sistema legal hostil lleva a los trabajadores independientes a
operar de manera informal con sus propias normas informales y extrajudiciales.

d) Escuela voluntarista: también se centra en empresarios informales quienes

deliberadamente tratan de evitar regulaciones e impuestos, pero a diferencia de la
escuela legalista no culpa a los trámites engorrosos de registro.
Argumentan que los negocios informales eligen operar de manera informal después
de considerar la relación costo-beneficio de la informalidad en comparación con la
formalidad.

Como se observa, las distintas escuelas de pensamiento abordan el problema de

la informalidad desde diferentes facetas del fenómeno. Por una parte la

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informalidad 10 ha sido un refugio para los desempleados y empresarios
desplazados, lo que le da características de un sector de sobrevivencia. La
escuela dualista y la escuela legalista son parte de esta primera explicación, una
explicación que tiene como trasfondo el pensamiento de que en la medida en que
el crecimiento y el cambio legal sean impulsados la informalidad tiende a
reducirse, es decir existe una relación inversa entre crecimiento y economía
informal. La otra faceta de estudio sobre la informalidad se encuentra en la
escuela estructuralista quien determina que la informalidad es un fenómeno que
acompaña al crecimiento, contrario a las dos escuelas anteriores, no existe
relación inversa alguna, la estructura del proceso de producción exige que la
subcontratación sea la forma de competencia actual. En tal caso, los empresarios
migran buscando condiciones más favorables para sus costos de producción y la
informalidad es la resultante de la demanda y oferta de espacios apropiados para
aumentar la competitividad. Finalmente, la escuela voluntarista analiza la faceta
del fenómeno informal que tiene que ver con la evasión fiscal en forma directa y
consciente, en aquellas situaciones en que los empresarios deciden reducir sus
costos y aumentar sus beneficios a costa de los impuestos a la renta y las
prestaciones sociales. En 2002, la OIT ofreció un nuevo marco de referencia para
el estudio de la informalidad, dentro de este marco establece el término “economía
informal” en lugar del utilizado anteriormente, “sector informal”, y lo define como:
…“todas las actividades que, en la legislación o la práctica, no recaen en el ámbito
de mecanismos formales o estos son insuficientes”. (OIT; 2002a :4) Esta definición
se estableció con base en el concepto de exclusión de la economía formal y sus
beneficios. De acuerdo con la OIT (2002a), las causas de dicha exclusión se
pueden comprenden dos vertientes:  Desde la perspectiva de la demanda de
mano de obra: un régimen de políticas de incentivos que aliente las tecnologías
que reducen la utilización de mano de obra y un crecimiento de gran intensidad de
capital que alejan a las instituciones de apoyo públicas y privadas del crecimiento
de las pequeñas empresas y el sector privado  Desde la perspectiva del entorno
externo: la globalización y el aumento de la competitividad que obligan a las
empresas a basarse en modalidades de 11 trabajo atípicas y no regulares que son

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más económicas para los empleadores, pero aumentan la precariedad de los
trabajadores. Además de estas dos causas generales, la OIT (2002a) enuncia una
serie de factores que potencian la informalidad, tales como la pobreza, la
capacidad limitada de absorción del sector industrial, las crisis económicas y la
reglamentación en materia laboral, entre otras. A continuación se enlistan y se
describen las principales de ellas:  La pobreza y las limitadas oportunidades de
medios de vida y de empleo para los trabajadores pobres. En este punto se hace
referencia al efecto que tienen los salarios bajos2 y la carencia del apoyo
institucional ya que al no contar con ello, se impide que el trabajador cuente con la
capacitación y actualización que permita mejorar sus perspectivas de desarrollo
laboral e ingresos. Además, debe contemplar que los niveles educativos de las
personas en la informalidad son bajos y la tecnificación de los procesos en sus
actividades es muy poca3 , lo que crea una brecha de obsolescencia laboral y por
tanto reduce las oportunidades de emplearse posteriormente en el sector formal 
La limitada capacidad de absorción del sector industrial. Pese a que la migración
campo-ciudad es un fenómeno común del crecimiento industrial, la capacidad de
las empresas para emplear trabajadores es menor a la demanda de empleo que la
migración provoca, por lo que de acuerdo con la OIT (2002a) es el sector servicios
el que capta dicha demanda laboral, sobre todo en actividades de bajo valor
agregado como el comercio a pequeña escala. A medida que los países en
desarrollo se industrializan, la disminución de la migración de las zonas rurales a
las urbanas y la expansión industrial conexas no suelen estar acompañadas de un
aumento proporcional de los trabajos industriales. 2 Los ingresos bajos y el acceso
limitado a las instituciones públicas impiden que los pobres inviertan en
calificaciones que podrían ampliar su empleabilidad, productividad y protección
frente a las conmociones y los riesgos relativos a los ingresos.(OIT; 2002ª) 3 La
falta de educación y el reconocimiento limitado de las competencias adquiridas en
la economía informal también impiden que los pobres ingresen en la economía
formal, mientras que la escasez de oportunidades de ganarse la vida en las zonas
rurales lleva a los migrantes al trabajo informal en zonas urbanas y países
desarrollados. (OIT; 2002ª) 12 En cambio, la mayoría de los nuevos empleos se

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crean en el sector de los servicios. Si bien el empleo en este sector abarca todas
las condiciones de trabajo y salarios, e incluye tanto al comercio en pequeña
escala como servicios financieros complejos, hay datos empíricos que demuestran
su reducida contribución general al valor añadido en muchas regiones. Esto
parece indicar que una cantidad importante de los trabajos creados en estos
sectores son de los tipos de empleo de baja calidad y productividad característicos
de la economía informal (OIT; 2002a:9)  La flexibilización del trabajo en la
economía informal como resultado de las presiones de la globalización. “Para
adaptarse a un mercado más competitivo, las empresas recurren a modalidades
de trabajo flexible, como la subcontratación y el trabajo temporal u ocasional” (OIT;
2002a:9) De acuerdo con la OIT La subcontratación es un fenómeno creciente y
se refiere al empleo de mano de obra bajo condiciones de eventualidad por lo que
la estabilidad laboral y la seguridad social son precarios o incluso inexistentes. Lo
anterior implica un traspaso de los riesgos de trabajo del empleador al empleado.
Anteriormente, los contratos formales o regulares de trabajo ofrecían a los
trabajadores seguridad del empleo y una cierta estabilidad de ingreso y seguridad
social. También permitían a los trabajadores evitar los riesgos relativos a las
inversiones en herramientas, materiales y lugares, que corrían por cuenta del
empleador. Para adaptarse a un mercado más competitivo, las empresas recurren
a modalidades de trabajo flexible, como la subcontratación y el trabajo temporal u
ocasional.  Las estructuras de producción cambiantes. “…Del mismo modo, la
disminución de las barreras comerciales y financieras, junto con la reducción de
los costos del transporte y las comunicaciones, ha favorecido la fragmentación de
los procesos de producción y su subcontratación en países en que los costos de
mano de obra son menores…” (OIT; 2002a:9)  La reestructuración económica. 13
Otro factor de importancia en el aumento de la informalidad está dado por las
políticas de privatización de empresas estatales y servicios públicos, como parte
de las medidas de reestructuración económica. Lo anterior impacta de dos formas,
en primera instancia hay un aumento del desempleo por aquellas empresas que
son cerradas o absorbidas debido a su obsolescencia y en segundo lugar hay
recortes importantes de plazas por parte de los nuevos propietarios en aras de

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aumentar la eficiencia.  La reglamentación del trabajo. La OIT (2002a) señala que
“los altos gastos de transacción, las reglamentaciones excesivamente engorrosas,
los procesos de registro complicados, costosos e inadecuados, y la necesidad de
tratar con burocracias corruptas o ineficientes pueden constituir obstáculos graves
al ingreso en la economía estructurada”. Esto significa que el empresario opta por
la informalidad como alternativa para competir desde ese marco no regulado
contra otros empresarios que se encuentran en la formalidad.  Las crisis
económicas. De acuerdo con la OIT (2002a) el empleo informal suele extenderse
con la presencia de las crisis mundiales, sin embargo, la economía informal se
considera un “amortiguador” ante el desempleo. El reto es como minimizar su
tamaño ante la propuesta de formalizar esta actividad. “La crisis financiera mundial
ha creado nuevas presiones sobre el empleo formal y, como suele suceder en las
crisis económicas, se traduce en una ampliación de la economía informal… Esta
suele considerarse un “amortiguador” natural y flexible que puede suministrar
empleo por cuenta propia y oportunidades de empleo ilimitadas a quienes pierden
sus trabajos formales… Las medidas de recuperación deben apuntar más allá de
la economía informal para evitar reveses en el objetivo de transición a la
formalidad. Deben integrar y respaldar los medios de vida, las estrategias de
supervivencia y las redes de seguridad de los trabajadores informales para poder
mitigar estos efectos de largo plazo”. (2002a

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