Charles Taze Russell (16 de febrero de 1852 - 31 de octubre de 1916), también

conocido como el Pastor Russell, fue un líder religioso estadounidense. Fundador de

los Estudiantes de la Biblia, un movimiento cristiano restauracionista, milenarista
y antitrinitarista, del que proceden los Testigos de Jehová y aun otros grupos
independientes, que posteriormente se separon de los Estudiantes de la Biblia.
También fue editor de la revista Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence
y presidente de la Watch Tower Bible and Tract Society.
Índice

1 Vida
1.1 Matrimonio
1.2 Ministerio
2 Enseñanzas
2.1 Profecías cronológicas y la vuelta de Cristo
2.2 La Gran Pirámide de Guiza
3 Controversias
3.1 Forma de liderazgo
3.2 Acusaciones de conducta inmoral
3.3 Educación de Russell
3.4 El Trigo Milagroso
4 Obras
4.1 El Fotodrama de la Creación
5 Su muerte y el desarrollo posterior de su organización
6 Notas
7 Véase también
8 Referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos

Vida

Russell nació el 16 de febrero de 1852 en Allegheny, Pensilvania (Estados Unidos).

Era el segundo hijo de Joseph Lytel Russell y Ann Eliza Birney, inmigrantes de
ascendencia escocesa e irlandesa. En 1861 murió su madre;1 por lo que su padre se
encargó de la educación de sus hijos. La familia se mudó a Pittsburgh donde se
unieron a la Iglesia presbiteriana.

En el año 1870, a los 18 años de edad, organizó en dicha ciudad de Pensilvania una
clase para estudiar la Biblia. A pesar de que sus padres eran presbiterianos,
Charles frecuentaba la iglesia de los adventistas. Aquí conoció los estudios de
William Miller. Este se había dedicado al estudio detallado de las escrituras de
los profetas, llegando a la conclusión de que el texto de Daniel 8:14 se refería a
la venida de Cristo a la tierra para "purificar el santuario" calculando que cada
uno de los 2.300 días representaba un año, tomó como punto de partida la fecha del
regreso de Esdras con los cautivos de Babilonia a Jerusalén en el año 457 antes de
Cristo, y debido a esto Russell llegó a la conclusión de que Cristo volvería a la
tierra en el año 1914.

Respecto a la profecía de Miller, al acercarse la fecha prevista por este, muchos

de los creyentes regalaron sus propiedades, abandonaron sus sembrados y se
prepararon a recibir el supuesto regreso del Señor, que según William Miller iba a
llegar el 21 de marzo de 1843. Llegó el día, pero no pasó nada especial. Miller
revisó sus cálculos y descubrió el error de un año. Inútilmente esperaron la nueva
fecha, porque igualmente no ocurrió nada en particular. Una vez más revisó sus
cálculos e indicó una nueva fecha, el 18 de abril de 1844. Otro fracaso, que llevó
a Miller reconocer su error y dar por terminadas sus investigaciones al respecto.

A Russell le había impresionado el clima de espera de la gente que creía en los

estudios de William Miller, y volvió a ellos. Con la astucia de un especialista en
publicidad, enseñó que Cristo no había resucitado de la tumba con un cuerpo carnal,
sino solamente en el espíritu. Por lo tanto, su regreso debía ser espiritual. Sus
nuevos cálculos le dieron como resultado que Cristo había regresado espiritualmente
en el año 1914. Nadie lo sabía, excepto él, que sintió el deber de anunciarlo a
«los verdaderos seguidores de Cristo», para que participaran en «el Reino del
Señor». A tal fin inició en 1879 la publicación del periódico La Torre de Vigía y
el Heraldo de la Presencia de Cristo.

En 1884 Russell fundó la Sociedad de Biblias y Tratados de la Torre de Vigía. Con

las ganancias de las publicaciones fue adquiriendo grandes propiedades y montó una
enorme imprenta.

Sus detractores afirman que su conducta dejó perplejos a muchos admiradores.

Russell tuvo que sufrir varios procesos judiciales. En 1909 fue demandado por su
propia esposa, quien «solicitó el divorcio, a causa de depravación que él llevaba
con los miembros femeninos de la iglesia que pastoreaba», y aunque apeló cinco
veces contra el fallo del juez, perdió el pleito.

Russell desarrolla el significado de la venida espiritual de Cristo diciendo que en

esa fecha (1914) se había inaugurado un período de 40 años, llamado la
"recolección". Durante este período, que termina en 1914, el Señor iba a reunir a
su rebaño, e iba a acabar con los tiempos de «los gentiles», es decir, el dominio
de gobiernos dirigidos por no israelitas sobre el pueblo de Dios, impidiendo así la
línea de reyes que representaban el gobierno de Dios en las escrituras hebreas,
desde el último rey de Israel hasta la instauración del siguiente rey con el
derecho legal, es decir Jesucristo, acabando con el sistema de cosas de aquel
momento, que consideraba caótico. Enseguida debía comenzar el milenio de la
felicidad.

Leyendo el pasaje de Lucas 21:24, Russell concluyó que los tiempos de las naciones
paganas se cumplirían en 1914. En esta fecha «el pueblo de Dios», lo que los
testigos de Jehová denominan «los cristianos verdaderos», iban a ser una ciudad
libre del dominio pagano, es decir, del sistema que consideraba influenciado por
Satanás; se acabarían «las religiones falsas», terminarían todos los gobiernos y
sus sistemas de supuesto orden para dar paso a la restauración del propósito
original de Dios, humanidad perfecta con vida eterna y obediente a Dios.

Los Testigos de Jehová defienden la profecía de Russell afirmando que en ese mismo
año estalló la Primera Guerra Mundial, desatando así el caos del cual había hablado
Russell en sus explicaciones, indicando que Cristo empezó a reinar en el cielo y
había empezado el tiempo del fin del sistema de cosas gentil. Durante cuatro años
la humanidad experimentó muerte y desolación, lo que según sus partidarios había
profetizado Russell. Según sus detractores, en cambio, Charles Russell habría sido
un falso profeta y afirman que fracasó en su predicción de que en 1914 iba a
establecerse el paraíso en la Tierra.2
Matrimonio

El 13 de marzo de 1879, se casa con Maria Frances Ackley (1850 a 1938).3 La pareja
se separa en 1897. Russell culpa como la principal causa de la ruptura de su
matrimonio a los desacuerdos que hay con su cónyuge, sobre darle a ella, una mayor
participación editorial en la revista Zion's Watch Tower.4 Su esposa inicia una
demanda de separación legal en un tribunal de Pittsburgh en junio de 1903 y tres
años después pide su divorcio; en el cual aduce crueldad mental;5 ya que lo acusa
de tratarla frecuentemente de manera fría e indiferente; y aun de obligarla a
guardar celibato forzado; para 1908 se le concede su divorcio y pensión
alimenticia;6 en su vejez a ella se le complica su salud debido a problemas
relacionados con la enfermedad de Hodgkin;7y muere, a los 88 años de edad, en St.
Petersburg, Florida, el 12 de marzo de 1938.
Ministerio
Russell y algunos de sus conocidos empezaron en 1870 un estudio sistemático de la
Biblia. La idea, según ellos, es dejar de lado toda creencia dogmática que ya ha
estado en las religiones establecidas, y dejar que la Biblia por sí misma revele su
contenido mediante el uso de textos que se crucen, es decir, diferentes partes de
las Escrituras que tratan de un mismo tema y que permitan compararse entre sí; un
compañero suyo describe posteriormente su estudio así:

«Alguien planteaba una pregunta. Ellos la discutían. Buscaban todas las

escrituras relacionadas con el punto y entonces, cuando estaban satisfechos de la
armonía de los textos, finalmente declaraban su conclusión y la anotaban.»
8

En 1870 publicó también un folleto anunciando el regreso inminente de Cristo a la

Tierra. Durante ese mismo tiempo, Russell y su grupo continúa aún con la influencia
de las ideas, de los ministros adventistas, George Storrs y George Stetson.9 10 De
George Storrs, Russell aprende mucho sobre la teología; que incluye la mortalidad
del alma, que la cristiandad es parte de Babilonia la Grande, y que hay una futura
resurrección universal.11 Russell tiene también influencia del escritor adventista
Nelson Barbour1213

Sin embargo, Russell y su grupo llegaron a varias conclusiones:

Que la inmortalidad es un don que obtienen los que llegan a ser reyes y
sacerdotes junto con Cristo en su Reino celestial (Ezeq. 18:20; Rom. 2:6, 7).

Que el sacrificio de Jesucristo es un rescate para la humanidad. (Mateo 20:28)

Que, aunque Jesús ha venido primero a la Tierra como hombre en la carne, para
su futuro regreso se ha de manifestar o se ha de hacer presente de manera
invisible, es decir, en un cuerpo espiritual (Juan 14:19); y que el regreso de
Jesús no es para destruir a todos, sino para bendecir a las familias obedientes de
la Tierra (Gál. 3:8), por lo que escribe:

«Nos sentimos muy apenados por el error de los segundoadventistas, quienes

estaban esperando a Cristo en la carne, y enseñaban que el mundo y todo en él
excepto los segundoadventistas serían quemados.»
14

Finalmente Russell y sus amigos se convencieron de la necesidad urgente de promover

lo que consideraban la verdad principal del mensaje de la Biblia: 'sobre la clase
de persona que verdaderamente es Dios; y no como se lo conoce; un Dios que se
complace en torturar a la gente en el infierno; como lo enseñan las demás de las
religiones de su tiempo',15 por lo que decidieron vender su parte del negocio de
ropa de caballeros de su padre y dedicar su fortuna entera, aproximadamente un
cuarto {de millón de dólares estadounidenses de la época (en el año 2010
equivaldrían a unos 7 millones), a la propagación de lo que según Russell era una
restaurada o restituida religión cristiana; mediante la distribución de sus
interpretaciones bíblicas. Debido a ello, en 1881 funda la Zion's Watch Tower Tract
Society como editora de tratados, biblias y otros documentos de doctrina cristiana
restaurada. Russell lo afirmaba diciendo:

“Si la Biblia enseña que lo que espera a todos, con excepción de los santos, es
el tormento eterno, eso debería predicarse, sí, anunciarse de manera atronadora
desde las azoteas, semanalmente, diariamente, a todas horas; pero si no enseña esa
creencia, esto debe darse a conocer, y así debe borrarse la horrible mancha que
deshonra el santo nombre de Dios”
Libro Testigos de Jehová Proclamadores del Reino, cap. 10 pág. 126; Aumenta el
conocimiento exacto de la verdad.
"
Enseñanzas

Russell y sus asociados llegan a la conclusión de que la mayoría de las iglesias,

si no todas, se han alejado de las enseñanzas y prácticas de los cristianos
primitivos (del año 100 d. C.) y que han sido reemplazadas por dogmas y doctrinas
que se originan en hombres de épocas posteriores (al año 100 d. C.). Muestra
también Russell, que no es el primero en darse cuenta de ello, y por eso reconoce
francamente que está en deuda con otras personas por la ayuda que ha recibido de
ellas en los primeros años de su estudio de las Escrituras. Habla con aprecio de la
buena labor que han efectuado varios movimientos durante la Reforma; para que la
luz de la verdad resplandezca con un brillo mayor. Menciona, a los que ya antes se
citan; como hombres mayores que él (a Jonas Wendell, George Stetson, George Storrs
y Nelson Barbour), quienes contribuyen personalmente de diversas maneras, al
entendimiento que obtiene de la Palabra de Dios.

Algunas enseñanzas que comienzan, Russell y sus compañeros, a retomar como

doctrinas restauradas en aquel tiempo son:

Que la Biblia: realmente es la Palabra de Dios y que es confiable en todo

aspecto.
Que el nombre de Dios debe ser usado y santificado; y que progresivamente lo
van publicando.
Que debe ser denunciada la enseñanza de la Trinidad; como una enseñanza de
origen pagano y no bíblico.
Que no existe un alma inmortal que sobreviva a la muerte del cuerpo; y que los
muertos se encuentran en un estado inconsciente.
Que no existe el infierno de fuego.
Que la vuelta de Cristo es invisible.

Respecto a estas creencias y otras, Russell declara diciendo:

«Descubrimos que por siglos diferentes sectas y personas se habían repartido

las doctrinas bíblicas entre sí, mezclándolas en diversos grados con suposiciones y
errores humanos. [...] Hallamos que la importante doctrina de la justificación por
fe y no por obras había sido expuesta con claridad por Lutero y más recientemente
por muchos cristianos; que los presbiterianos defendían cuidadosamente las
cualidades divinas de justicia, poder y sabiduría, aunque sin entenderlas
claramente; que los metodistas reconocían y ensalzaban el amor y la compasión de
Dios; que los adventistas poseían la preciosa doctrina de la vuelta del Señor; que
los bautistas sostenían correctamente, entre otros puntos, la doctrina del bautismo
simbólico, aunque habían perdido de vista el bautismo verdadero, y que algunos
universalistas habían sostenido sin mucha claridad algunas ideas referentes a la
“restitución”. De modo que, en casi toda organización religiosa, se veía que sus
fundadores habían buscado a tientas la verdad, pero obviamente el gran Adversario
había luchado contra ellos y había conseguido dividir la Palabra de Dios, por no
poder acabar totalmente con ella [...]. Nuestra labor [...] ha sido juntar estos
fragmentos de la verdad que han estado esparcidos por largo tiempo y presentarlos
al pueblo del Señor, no como nuevos, ni como nuestros, sino como del Señor. [...].
No debemos atribuirnos siquiera el haber hallado y puesto en orden de nuevo estas
gemas de la verdad [...]. La obra en que el Señor se ha complacido en utilizar
nuestras humildes aptitudes ha consistido en reconstruir, ajustar y armonizar, más
bien que en originar.»
Libro Testigos de Jehová Proclamadores del Reino de Dios Cap. 5 pag. 49

Profecías cronológicas y la vuelta de Cristo

En sus primeros años, Russell y su grupo no toman en consideración el aspecto

cronológico de la Biblia, en parte debido a las nefastas experiencias de diversos
grupos adventistas. Entonces en enero de 1876, a los 23 años de edad y luego de
recibir un ejemplar de la revista Herald of the Morning (‘El heraldo de la
mañana’), reconoce en su editor, Nelson H. Barbour, ciertas creencias en común,
entre ellas que el regreso de Cristo es invisible. Sin embargo Barbour no solo
habla de un regreso futuro sino que, según ha deducido, la presencia de Cristo ya
es un hecho, lo cual despierta su curiosidad. Y en forma de interrogante a sí mismo
se dice:

«¿Pudiera ser que las profecías cronológicas que yo había menospreciado por
tanto tiempo debido a que los adventistas las habían usado erróneamente en realidad
se hubieran dado para indicar cuándo estaría presente invisiblemente el Señor con
el fin de establecer su Reino?»

Después de reunirse con Barbour y reconocer que concuerda en muchos aspectos

declara diciendo:

«Cuando mantuvimos aquella reunión —explicó más tarde Russell—, él podía

aprender mucho de mí en cuanto al alcance total de la restitución basada en la
suficiencia del rescate que se dio por todos, y yo podía aprender mucho de él sobre
cronología.»

Barbour convence a Russell que la presencia de Cristo ha comenzado en 1874.

«En esto influyó la creencia de que el séptimo milenio de la historia humana

había comenzado en 1873, y de que un período de desaprobación divina (de igual
duración que un período anterior considerado de favor) sobre el Israel natural
terminaría en 1878.»
Testigos de Jehová, Proclamadores, capítulo 10, nota al pie de página

(Hoy los testigos de Jehová consideran que aquella cronología es defectuosa debido
a que se basa en la lectura incorrecta de Hechos 13:20 que presenta la Versión
Autorizada inglesa, a la creencia de que hay un error de transcripción en 1° Reyes
6:1, y a que no se toma en cuenta los sincronismos bíblicos relacionados con las
fechas de los reinados de los reyes de Judá y de Israel.)

Russell estima también que, en el año 1914, se produce el fin de los Tiempos de los
Gentiles,16 con lo que comienza el reinado milenario de Cristo en paz y felicidad.
Con el transcurso de los años, matiza algunas de sus creencias respecto a qué es lo
que sucede en aquel año (se espera, por ejemplo, que en 1914 empiece una época de
anarquía que culmina en el establecimiento del Reino en la Tierra), pero sigue
siempre manteniendo que aquella es la fecha del fin de los Tiempos de los Gentiles;
creencia que mantienen hasta hoy día los testigos de Jehová.

La cronología que acepta de Barbour también indica que en 1878 Jesús es coronado y
sus fieles son arrebatados al encuentro de Jesucristo en el cielo. A tal fin —aún,
hasta imitan a los mismos adventistas, ya que— algunos miembros de su grupo se
visten con túnicas blancas ya que se han ido a esperar a Cristo al puente de
Pittsburgh; sin embargo, Russell posteriormente declara que no ha estado presente
ahí porque ha comprendido que aún queda mucho trabajo por hacer.

Luego se distancia de su socio Barbour cuando este rechaza la doctrina del Rescate.
En 1879, funda la revista Zion's Watch Tower (la actual "La Atalaya"). En algunos
números de esta declara que ciertos cálculos parecen indicar que en 1881 deja de
sellarse a los miembros de la novia de Cristo, y que por tanto el ansiado
arrebatamiento no puede ocurrir antes de esa fecha.17 Esto lleva a que algunas
personas lo acusen de haber "profetizado" una fecha falsa.18

Ver: Milenarismo
La Gran Pirámide de Guiza
Cálculos cronológicos de Russell contrastados con las medidas de gran pirámide de
Keops.

Russell presta atención al astrónomo Piazzi Smyth y al pastor luterano Seiss sobre
la creencia de que la Gran Pirámide de Guiza corrobora periodos bíblicos de tiempo
y que es "el Testigo de piedra"[cita requerida] (ver, piramidología). Esto
aparentemente se refleja con cierta frecuencia en su vida y en sus propios
escritos; aunque no es que se diga que es una de sus creencias más prominentes. Por
lo que al parecer hasta su testamento se ve afectado por esta idea, ya que tras su
muerte, se coloca un monumento conmemorativo en forma de pirámide en el cementerio
donde se lo entierra; que aún se ve en el Cementerio Rosemont United.

A lo largo de la etapa del presidente de la Sociedad Watchtower, Joseph Franklin

Rutherford, se van descartando algunas de sus enseñanzas y doctrinas, que incluyen
la de la Gran Pirámide de Guiza.
Controversias
Forma de liderazgo

En 1893, Otto van Zech y Elmer Bryan; J.B. Adamson y S.G. Rogers; Paul Koetitz y
otros asociados a los Estudiantes de la Biblia escriben un documento en el que se
le acusa de ser un líder dictatorial y un hombre de negocios de tramas astutas, que
parece estar ansioso por recaudar prontamente los fondos obtenidos de la venta de
su libro: Millennial Dawn. En su propia defensa, saca un folleto que él mismo lo
llama A Conspiracy Exposed and Harvest Siftings que ha logrado prevenir que dichos
puntos de vista se expandan a un mayor número de Estudiantes de la Biblia. Imprime
copias de las cartas que ha recibido de sus antiguos asociados, que prueban que
dichas acusaciones son falsas y que señalan que sus acusadores "están guiados por
el mismo Satanás en un intento de sabotear su trabajo como ministro del
evangelio".1920
Acusaciones de conducta inmoral

Durante el proceso de divorcio, el abogado, de su esposa, alega que en 1894 él ha

tenido intimidad inapropiada con otra persona; es decir, con Rose Ball; una joven
de 25 años; que ha sido cuidada por la pareja; como hija adoptiva. A lo que luego
su propia esposa lo increpa diciendo: que aquella chica lo acusa y que le asegura
que él le anda diciendo que él mismo es como una medusa amorosa que flota alrededor
de diferentes mujeres hasta que alguna de ellas le corresponda a sus insinuaciones.
De inmediato Russell niega dicha acusación y manifiesta que él nunca usa semejantes
palabras para describirse a sí mismo.21 Cuando el juez le pregunta a su esposa que
si ella lo está acusando de adulterio, ella responde que no.22

El Washington Post y el Mission Friend de Chicago reimprimieron la historia de la

medusa, a la vez que lo acusan de conducta inmoral.23 Inmediatamente, entabla un
juicio contra los dos periódicos por difamación. El jurado falla a su favor, y lo
indemnizan con un dólar. Luego de una apelación lo hacen por 15.000 dólares y con
un acuerdo con los dos periódicos para que se retracten de su acusación y que
además publiquen sus sermones semanalmente.2425
Educación de Russell

En junio de 1912, el Reverendo J.J. Ross, pastor de una iglesia bautista en

Hamilton, Canadá, publica un folleto en el que escribe sobre su educación, que
dice:

«Nunca asistió a las escuelas de educación avanzada; no sabe casi nada de

filosofía, teología sistemática o histórica; y es completamente ignorante de los
idiomas [bíblicos, como el hebreo y griego].» Ross llegó a la conclusión de que la
enseñanza de Russell era «antiracional, anticientífica, antibíblica, [y]
anticristiana»
 Rev. J.J. Ross, Some Facts About the Self-Styled "Pastor" Charles T. Russell,
[Algunos Hechos Acerca del Pretendido "Pastor" Charles T. Russell], págs. 3, 4 y 7.

Ante esto él trata de poner fin a la distribución de esta información perniciosa

para su persona con una demanda por daños y perjuicios al Reverendo Ross. No
obstante, al final Russell admite que las declaraciones de las que se lo acusan
hechas por Ross son verdaderas.26

Los periódicos de Hamilton y de Toronto divulgan las demandas hechas por Ross, pero
no hacen ninguna acusación de alguna mala conducta hacia él, más bien, critican a
Ross por su comportamiento personal inadecuado y no profesional. Sin embargo,
Russell declara por varias fuentes impresas y públicas que él nunca ha afirma tener
conocimiento de toda la lengua griega sino simplemente del alfabeto griego. Él cree
que su ordenación es «de Dios» según el modelo bíblico; sin que se requiriera de
alguna aprobación confesional, y que su elección anual como «Pastor» por unas 1.200
congregaciones por todo el mundo lo constituye como «ordenado» o elegido para ser
un ministro del evangelio.2728
El Trigo Milagroso
Blé de Miracle, el "Trigo del Milagro" (Triticum Turgidum Compositum).

El 22 de marzo de 1911, el periódico The Brooklyn Daily Eagle publicó un artículo

que acusó a Russell de obtener beneficios al vender "fraudulentamente" un tipo de
trigo con supuestas cualidades milagrosas, de hecho, uno de sus periodistas
encubiertos había comprado del trigo para confirmar su precio. A lo largo de 1912 y
1913, el diario continuó dando informe sobre el supuesto fraude. Russell reaccionó
con una demanda por difamación y calumnias.

Antes de entrar a juicio, el Daily Eagle declaró diciendo que:

"en el juicio se verá que el Pastor "Russell" del culto religioso no es más que
un hombre de hacer dinero".29

El jurado penal falló a favor del periódico y el Juez sentenció a Charles Taze
Russell a pagar los gastos del juicio. El tribunal determinó que el precio
exorbitante (60 veces el precio del trigo regular) del "trigo milagroso" no era
justificado, puesto que los informes gubernamentales habían declarado que el trigo
no era mejor que el trigo regular.

La sentencia dice:

"Si bien apreciamos que hay una cierta diferencia entre el registro oficial de
observaciones bajo condiciones naturales y el registro oficial de observaciones de
la operación bajo condiciones naturales influenciadas por acción humana, la
distinción no es suficiente para hacer que la regla que acabamos de citar sea
inaplicable. Creemos que el tribunal no incurrió en error de recepción de la
prueba".30

Debido a esto, años después, y con motivos de su fallecimiento, salió otro artículo
del Daily Eagle que en retrospectiva acusó nuevamente a Russell diciendo:

«Los expertos del Gobierno han testificado sobre el trigo milagroso y han
dejado claro, más allá de toda duda razonable, que ni es milagroso ni es demasiado
bueno. El Eagle se atreve a declarar que las pruebas demuestran que las actividades
del culto religioso del Pastor Russell son lucrativas».31

Hasta hoy, opositores de los testigos de Jehová y disidentes, afirman que Russell
fue enjuiciado por fraude por vender trigo promocionado como milagroso, y que
supuestamente fue obligado a devolver el dinero del fraude. Sin embargo, Russell
nunca fue enjuiciado, sino que fue él quien demandó y perdió. El tribunal no
consideró si la organización Watchtower era lucrativa, o si había incurrido en
fraude, ya que nunca se abrió un caso penal en ese tenor. Por lo que el juicio no
citó a las supuestas víctimas, ni ordenó indemnización alguna. La sentencia, sin
embargo, determinó que no había calumnia por parte del periódico al afirmar que
Russell fraudulentamente vendía, a sobre precio, un trigo que eran igual de
productivo que el ordinario. El pago impuesto a Russell fue por los gastos
incurridos en el uso de la corte, no como indemnización a nadie.32

Fue posteriormente, a raíz de estas acusaciones, y por propia iniciativa, que

Russell ofreció la devolución del dinero a todos los que habían contribuido por
dicho trigo y no estuvieran conforme, reteniendolo por un año con ese fin. No
obstante, ninguna persona pidió la devolución. Las supuestas víctimas de este
"fraude" nunca aparecieron ni se pronunciaron.3334

En su defensa Russell escribió: "Si alguien tiene un microscopio que muestre que
hay algo impropio en todo esto, nos gustaría mirar por él. Nos da la impresión de
que lo que es impropio para algunos es que no se “rife a 10 centavos el grano”, o
que no se lo ponga en una bolsa de regalo sorpresa en la feria de alguna
iglesia".35

La variedad de trigo que aún hoy se conoce como "Trigo del Milagro" ("blé de
miracle", "trigo racimal", "trigo de Esmirna" [Triticum Turgidium Compositum]), no
fue nombrado "Milagroso" por Russell, sino que es apodado así por los franceses que
lo descubrieron 50 años antes. Este tipo de trigo produce entre 120 a 140 tallos y
cada uno tiene una cabeza de trigo que en ocasiones presenta muchos más granos que
lo normal, y ha sido objeto de debates desde el siglo XIX en cuanto a si se trata
de una variedad natural o una simple mutación artificial monstruosa, igual que se
ha debatido su calidad alimenticia y su dificultad de crecer en suelos no
propicios; lo que contrarresta todas sus virtudes productivas.36

Luego, un supuesto agricultor llamado K. B. Stoner de Fincastle, Virginia, afirmó

haberlo visto crecer en su campo en 1904 y empezó a cultivarlo y a venderlo. Esta
variedad ya era conocida por las autoridades federales y había ganado varios
premios en ferias de EE.UU. El 23 de noviembre de 1907, H. A. Miller, auxiliar en
asuntos agrícolas del Gobierno de los Estados Unidos, presentó en el Departamento
de Agricultura un informe en el cual encomió el trigo cultivado por Stoner, informe
que trascendió a la prensa por el propio Stoner, que, sin embargo hizo citas
parcializadas para proporcionar su venta.

Estos informes de prensa le llaman la atención a C. T. Russell, y por eso en su

revista Zion’s Watch Tower del 15 de marzo de 1908, en la página 86, publica unos
comentarios de prensa con porciones del informe gubernamental de Miller, y con eso
concluye enlazando esta noticia con una reflexión religiosa, enlazando, como una
"señal", el descubrimiento de este tipo de trigo con sus perspectivas milenaristas
de un paraíso terrestre:

“Aunque estos relatos solo dijeran la mitad de la verdad, es testimonio fresco

de que Dios puede suministrar las cosas que se necesitan para los ‘tiempos de la
restitución de todas las cosas que Dios ha hablado por boca de todos los santos
profetas desde el comienzo del mundo.’—Hechos 3:19-21.”
37

Posteriormente un representante de Stoner agradece a Russell por la publicidad

gratuita resultante de esas palabras.

Finalmente, en 1911 J. A. Bohnet de Pittsburg, Pensilvania, y Samuel J. Fleming de

Wabash, Indiana, lectores de The Watch Tower y amigos personales de Russell, se
ponen a cultivar este trigo en sus campos y con tal éxito que lo regalan a la
Sociedad Watch Tower Bible and Tract en un conjunto de unos 30 bushels de ese
trigo, y proponen venderlo a un dólar la libra y que la Sociedad reciba los réditos
como una donación procedente de ellos, para que se use en su obra religiosa. Al
aceptar la propuesta Russell publica una declaración en su revista en la que indica
que dicho trigo ha sido contribuido voluntariamente y que quien quisiera podía
obtenerlo a un dólar la libra; por lo que el dinero que se recibe es tomado como
"donación a la obra misional cristiana". El trigo es vendido a un precio 60 veces
superior al del trigo normal. El involucramiento de la Sociedad Watch Tower fue
total, de tal forma que el trigo es preparado en paquetes postales en las
dependencias del "Tabernáculo de Brooklyn", perteneciente a la Sociedad. Los
réditos totales alcanzan la suma de aproximadamente 1.800 dólares (actuales
45.000).38 La razón del precio superior fue que se seguía confiando en los informes
parcializados de 'que se trata de un trigo especialmente productivo'.

El resultado de la investigación periodística posterior fue que el reporte original

de Miller fue parcialmente citado, fuera de contexto, por K.B. Stoner, que sería en
verdad un estafador, y enviado por él a varios periódicos de Estados Unidos. Pero
durante el juicio otro experto gubernamental, llamado Carlton R. Ball, confirmó en
el juicio que el supuesto "Trigo Milagroso" en verdad "es inferior en las pruebas
del Gobierno". El periódico The Brooklyn Daily Eagle publicó, el 22 de marzo de
1911, estos datos junto con una caricatura de Russell, con la leyenda:

«Si el Pastor Russell puede hacer un dólar por medio kilogramo del trigo
milagroso, ¿cuánto hubiese podido hacer vendiendo “acciones y bonos de oro” como
director en el viejo Banco The Onión?».

39
Obras

En 1877, él escribe el folleto The Object and Manner of the Lord's Return (El
objetivo y manera del regreso del Señor). Aunque algunas publicaciones de los
Testigos posteriores dan una fecha de publicación de 1873, el libro Proclamadores
lo corrige, y declara que el folleto es escrito en 1877 y que se lo publica por el
editor de The Herald of the Morning. Todos los ejemplares existentes dan una fecha
de publicación de 1877. Se imprimen alrededor de 50.000 ejemplares.

En 1879, empieza a publicar Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence
(Torre del vigía de Sion y heraldo de la presencia de Cristo), actualmente conocida
como La Atalaya.

Otras obras publicadas son:

Three Worlds, and the Harvest of This World, por N.H. Barbour y C.T. Russell,
1877
Three Worlds Tract, el mismo libro en formato de fascículos, año 1877
Food for Thinking Christians folleto, 1881, 1884
Millennium-Tagesanbruch y Estudios de las Escrituras, 7 vols. 1886
The (Divine) Plan of the Ages, 1886, 1891, 1895, 1898, 1901-20, 1923-7
The Time is at Hand 1889
Thy Kingdom Come 1891
The Day of Vengeance - posteriormente titulado The Battle of Armageddon 1897
The Bible versus The Evolution Theory, folleto, 1898
The At-one-ment Between God and Men año 1899
The New Creation año 1904.

Sus libros y tratados escritos (especialmente sus seis volúmenes de Estudios en la

Biblia y las notas del séptimo tomo) alcanzan una distribución de 16 millones de
ejemplares en 35 idiomas, y 2000 periódicos publican sus sermones semanales.
El Fotodrama de la Creación
Rusell en un afiche del Fotodrama de la Creación.
Comprende además, que son elevadas las posibilidades que ofrece el cine para
motivar a las personas, por lo que en 1912, comienza a preparar el «Fotodrama de la
Creación». "Fotodrama de la Creación" combinaba películas cinematográficas y una
presentación de diapositivas, y tenía sonido sincronizado. Aquella impresionante
presentación llevaba al auditorio desde la época de la creación hasta el fin del
Milenio. Muchas de aquellas ilustraciones se basan en los grabados del famoso
artista Gustavo Doré. Se prepararon por lo menos veinte juegos de cuatro partes
cada uno, lo que permitía que cada día se exhibiera una de las partes en 80
diferentes ciudades. Para el fin de 1914 más de 9 000 000 de personas habían visto
el "Foto-Drama en Norteamérica, Europa y Australia.
Su muerte y el desarrollo posterior de su organización
Artículo principal: Testigos de Jehová

Falleció la tarde del martes 31 de octubre de 1916 en un tren en Pampa (Texas),

mientras realizaba una gira de conferencias por el oeste de EE. UU. Tenía 64 años.
Le sucedió el 15 de enero de 1917 en la presidencia de la Watch Tower Bible and
Tract Society, Joseph Franklin Rutherford, bajo cuya presidencia los Estudiantes de
la Biblia habían comenzado a usar el nombre Asociación Internacional de Estudiantes
de la Biblia en 1910 y en Asamblea Columbus (Ohio, E.U.A.) el 30 de julio de 1931
[1] adoptó el nuevo nombre de Testigos de Jehová. A la muerte de su otro
presidente, le siguió Nathan Homer Knorr como su sucesor. En 2016, su grupo era
dirigido por su Cuerpo Gobernante de 7 miembros.4041