Metrologia para No Metrologos

METROLOGÍA PARA
NO-METRÓLOGOS
Segunda Edición
Rocío M. Marbán
Julio A. Pellecer C.
2002
Esta segunda edición revisada es publicada con el
patrocinio del SIM.
Para contactar a los autores dirigirse a: El Sistema Interamericano de Metrología, Norma-

lización, Acreditación y Calidad, SIM, es la orga-
2001 Producción y Servicios Incorporados S.A. nización regional de metrología para las Américas. Está
Calzada Mateo Flores 5-55, Zona 3 de Mixco conformado por los institutos nacionales de metrología de
Guatemala, Centro América los 34 países miembros de la Organización de los
Tel.: (502)591-0662 Estados Americanos, OEA, la cual funge como su
Fax: (502)594-0692 Secretaría Ejecutiva.
email: [email protected]
[email protected] Las opiniones expresadas en este documento no son
necesariamente opiniones de la OEA, de sus órganos o
de sus funcionarios.
ISBN 99922-770-0-9
© OEA, 2002
Metrología para no-metrólogos
CONTENIDO
Agradecimientos vii
Presentación ix
Introducción 1
Qué se mide y cómo 11

Caracterización de la metrología 20
Léxico 21
Aplicaciones - Qué se mide y para qué 29

Longitud 29
Masa 30
Temperatura 31
Tiempo & frecuencia 32
Electricidad & magnetismo 33
Fotometría & radiometría 35
Acústica y vibración 36
Radiación ionizante 36
Química 37
Patrones y materiales de referencia 39

Introducción 39
Longitud 41
Masa 47
Temperatura 55
Tiempo & frecuencia 65
iv v
Electricidad & magnetismo 75 AGRADECIMIENTOS

Fotometría & radiometría 81
Acústica y vibración 87 Muchas personas y entidades han colaborado para
Radiación ionizante 95 hacer posible esta publicación. En primer lugar, la
Química 101 Organización de los Estados Americanos, OEA, y la
Cooperación Alemana para el Desarrollo, GTZ, que
Referencias 111 consideraron que un libro de este tipo podía resultar útil.
Anexo I
Constantes físicas fundamentales y Los autores desean agradecer la ayuda recibida del
su relación con las unidades básicas 118 Bureau International des Poids et Mesures (BIPM);
del Dr. Gérard Geneves del Laboratoire Central des
Anexo 2 Industries Eléctriques du Bureau National de
Algunas unidades SI derivadas 120 Métrologie de Francia (BNM-LCIE); del Dr. Duncan
Jarvis, Acoustical and Noise Standards, del National
Anexo 3 Physical Laboratory de Inglaterra (NPL, UK); del Dr.
Múltiplos y submúltiplos más Hans-Jürgen von Martens, de la sección “Acelera-
comunes para uso con el SI 123 ción” del Physikalisch-Technische Bundesanstalt
(PTB) de Alemania, del Ing. Lester Hernández de
Anexo 4
COGUANOR en Guatemala. Asimismo, el National
Científicos relacionados con la
Institute of Standards and Technology de los EUA,
electricidad 124
NIST, por intermedio del Dr. Steve Carpenter, Direc-
Anexo 5 tor de Asuntos Internacionales y Académicos, tuvo la
Radionuclídeos – conceptos gentileza de proporcionar ejemplares de sus publi-
básicos 127 caciones especializadas.
Muy particularmente, desean destacar la excelencia

científica del Centro Nacional de Metrología de
vi vii
México (CENAM) y la contribución de su Director, PRESENTACIÓN

Dr. Héctor Nava Jaimes y de todo el personal profe-
sional de esa entidad, que tuvo la gentileza de La presente publicación responde a la necesidad de
transmitir, ampliamente y sin reserva, sus poner en manos de quienes no son metrólogos un
conocimientos y sus formas de trabajo. Las material, científica y técnicamente confiable, que
modificaciones hechas a esta segunda edición sea un primer acercamiento a lo esencial de la
responden a sugerencias de personal del CENAM. Metrología y que, por lo tanto, les ayude a
Agradecemos en particular al Dr. Ismael Castelazo comprender su importancia.
Sinencio, Director de Servicios Tecnológicos y al
M .en C. Rubén Lazos, Coordinador Científico, am- A través de la historia se comprueba que el progreso
bos del CENAM, y al Dr. Luis Mussio, Jefe de de los pueblos siempre estuvo relacionado con su
Metrología del Laboratorio Tecnológico del Uruguay progreso en las mediciones. La Metrología es la
(LATU), sus valiosas observaciones. ciencia de las mediciones y éstas son una parte
permanente e integrada de nuestro diario vivir que a
El contenido de esta publicación es responsabilidad menudo perdemos de vista. En la metrología se
únicamente de los autores. entrelazan la tradición y el cambio; los sistemas de
medición reflejan las tradiciones de los pueblos pero
al mismo tiempo estamos permanentemente
buscando nuevos patrones y formas de medir como
Marzo 2002 parte de nuestro progreso y evolución.
Es por medio de diferentes aparatos e instrumentos

de medición que se realizan pruebas y ensayos que
permiten determinar la conformidad con las normas
existentes de un producto o servicio; en cierta
medida, esto permite asegurar la calidad de los produ-
ctos y servicios que se ofrecen a los consumidores.
viii ix
Metrología para no-metrólogos Presentación
Las mediciones correctas tienen una importancia comerciales se denomina Metrología Legal y busca
fundamental para los gobiernos, para las empresas garantizar, a todo nivel, que el cliente que compra
y para la población en general, ayudando a ordenar algo reciba la cantidad efectivamente pactada. La
y facilitar las transacciones comerciales. A menudo otra rama se denomina Metrología Industrial y se
las cantidades y las características de un producto relaciona con la industria manufacturera; persigue
son resultado de un contrato entre el cliente promover en la industria manufacturera y de servi-
(consumidor) y el proveedor (fabricante); las cios la competitividad a través de la permanente
mediciones facilitan este proceso y por ende inciden mejora de las mediciones que inciden en la calidad.
en la calidad de vida de la población, protegiendo al
consumidor, ayudando a preservar el medio Actualmente, con la dinamización del comercio a
ambiente y contribuyendo a usar racionalmente los nivel mundial, la Metrología adquiere mayor
recursos naturales. importancia y se hace más énfasis en la relación
que existe entre ella y la calidad, entre las medi-
Las actividades relacionadas con la Metrología ciones y el control de la calidad, la calibración, la
dentro de un país son responsabilidad de una o acreditación de laboratorios, la trazabilidad y la cer-
varias instituciones autónomas o gubernamentales tificación. La Metrología es el núcleo central básico
y, según sus funciones, se caracteriza como Me- que permite el ordenamiento de estas funciones y
trología Científica, Legal ó Industrial, dependiendo su operación coherente las ordena con el objetivo
de su aplicación. final de mejorar y garantizar la calidad de productos
y servicios.
La primera está encargada de la investigación que
conduce a la elaboración de patrones sobre bases La Metrología a nivel de país juega un papel único y se
científicas y promueve su reconocimiento y la relaciona con el Gobierno, con las Empresas y con la
equivalencia de éstos a nivel internacional. Las Población, relación conocida como el modelo G.E.P.
otras dos están relacionadas con la diseminación a
nivel nacional de los patrones en el comercio y en la A nivel de Gobierno, este modelo es esencial para
industria. La que se relaciona con las transacciones entender el papel de una infraestructura que se
x xi
requiere instalar y que sirve de apoyo en la el cual se usan parámetros de medición que nos
elaboración de políticas y regulaciones para la permiten comparar lo que veníamos realizando con
elaboración y fabricación de productos y la lo nuevo que se implementó, o sea que la medición
prestación de servicios, tanto de origen nacional forma parte integrante del proceso de innovación.
como de proveniencia extranjera. En un medio de mejora continua lo único
permanente es el cambio. Con la mejora continua
Asímismo, el Gobierno debe tomar conciencia de de las actividades generalmente se busca que las
que la capacidad de mediciones indica el nivel de empresas ganen mercados y puedan ampliar sus
desarrollo tecnológico del país en determinados facilidades de producción lo cual, a su vez, abre la
campos, ya sea para la fabricación de productos o la oportunidad de crecer y ampliar la oferta de nuevos
prestación de servicios en diferentes áreas empleos.
(manufactura, salud, educación, etc), lo cual incide
directamente en la capacidad de competitividad de Desde el punto de vista de la Población, la Me-
las empresas. A nivel internacional compiten las trología es fundamental para apoyar el control de los
empresas, no los gobiernos, y uno de los pilares de productos que se fabrican y su impacto sobre el
la competitividad internacional es la calidad, por lo bienestar de la población. La población perma-
que conviene insistir y destacar que la metrología es nentemente consume productos nacionales y
una condición necesaria (aunque no suficiente) para extranjeros y es la Metrología la llamada a ayudar a
lograr la calidad. determinar que esos productos de consumo
respondan a normas o especificaciones sobre salud
A nivel de Empresa, la competitividad se mide entre y seguridad. Su relación con la población tiene un
otras cosas por la capacidad de innovar. La doble efecto: no solamente ayuda a la creación de
innovación se puede dar en procesos productivos o nuevos empleos a través de impulsar el desarrollo
administrativos, en productos, en servicios, etc. Es de las empresas, sino también ayuda a la protección
básica para la búsqueda permanente de la calidad de ésta al velar por el contenido, la calidad y la
a través de la mejora continua de las actividades. El seguridad de los productos que se consumen y su
proceso de mejora continua es un procedimiento en impacto en el medio ambiente.
xii xiii
A nivel internacional, con la apertura comercial a General de Pesas y Medidas (CGPM) le pidió al
nivel mundial, la Metrologia adquiere mayor im- Comité Internacional de Pesas y Medidas (CIPM)
portancia frente a la creciente interdependencia en- que realizara un estudio de las necesidades
tre las naciones. Cada día los países se ven más internacionales relacionadas con la Metrología, con
involucrados en la firma de convenios, de tratados, el objeto de guiar y ordenar los respectivos papeles
bilaterales o regionales, etc. Estos involucran del BIPM, de los Institutos Nacionales y de los
diferentes sectores (industria, comercio, salud, Organismos Regionales de Metrología.
defensa, medio ambiente, etc.) y las empresas se
ven confrontadas con esquemas de tipo interna- En el Hemisferio Occidental los Organismos Na-
cional para su funcionamiento en cuanto a la cionales de Metrología de 34 países se han aso-
manufactura, suministro de materiales, comer- ciado para formar el Sistema Interamericano de
cialización, etc. Si a ésto le sumamos que los Metrología denominado SIM. El SIM trabaja y se
consumidores se guían cada vez más por patrones coordina en base a 5 subregiones que responden a
globales de consumo, es esencial contar con una los 5 bloques económico-comerciales más im-
infraestructura técnica que funcione como espina portantes del Hemisferio Occidental. Los bloques
dorsal para la coordinación y ordenamiento a nivel de actividades metrológicas son: NORAMET (Norte
global. América), CAMET (Centro América), CARIMET
(Caribe), ANDIMET (Grupo Andino) y SURAMET
El primer requisito para este ordenamiento es la (América del Sur).
adopción y reconocimiento de un sistema inter-
nacional de unidades de medida. El primer paso for- Destacada la importancia de la Metrología y
mal serio para el ordenamiento internacional en las buscando su mejor entendimiento por parte de los
mediciones fue la Convención Internacional sobre el diferentes grupos profesionales, la presente
Tratado del Metro (20 de mayo de 1875) que dió publicación se enfocó, como lo indica su título, a
origen al BIPM (Bureau International des Poids et quienes no son metrólogos. En un primer capítulo
Mesures – Oficina Internacional de Pesas y se hace una introducción al tema, el segundo busca
Medidas). En octubre de 1995, la 20a Conferencia explicar qué se mide y por qué, el tercero es una
xiv xv
Metrología para no-metrólogos Introducción
descripción somera de algunas aplicaciones para INTRODUCCIÓN

destacar la importancia de este campo y el cuarto
capítulo detalla los patrones y los materiales de La percepción inicial de metrología deriva de su eti-
referencia actualmente en uso para las unidades mología: del griego metros medida y logos tratado.
principales del Sistema Internacional de Unidades. Concepto que debe ser casi tan antiguo como el ser
Esperamos que su lectura haga más accesible la humano: “tengo nada”, “tengo algo”, “tengo mucho”;
comprensión de la actual Metrología. expresiones que reflejan una comparación muy
primitiva pero que perdura en la raza humana bajo
Oscar Harasic muchos aspectos, al punto que actualmente po-
Coordinador Regional del Proyecto Sistema Interamericano demos decir que metrología es la ciencia de las
de Metrología, Normalización, Acreditación y Calidad, mediciones y que medir es comparar con algo
Organización de los Estados Americanos, OEA.
Coordinador del Proyecto OEA/GTZ de Gestión de la (unidad) que se toma como base de comparación.
Calidad y Productividad en las Pequeñas y Medianas
Empresas. Las ocasiones de medir las tuvo el humano primitivo
con las nociones de: cerca-lejos, rápido-lento,
liviano-pesado, claro-obscuro, duro-suave, frío-
caliente, silencio-ruido. Originalmente estas
percepciones fueron individuales pero con el correr
de las experiencias y la vida en común surgieron las
comparaciones entre las personas y en el
transcurso de los milenios se han desarrollado
bases de comparación generalmente aceptadas.
Con esos antecedentes y después de una buena

cantidad de milenios, es fácil pensar en las bases para
comparar las apreciaciones personales - dicho en
buena lengua romance: en las medidas y sus unidades.
xvi 1
Para mencionar algunas de las medidas y unidades destacar que, en tanto que unidad, no debe
básicas podemos citar: descomponerse en sus elementos. Se han de-
sarrollado múltiplos y submúltiplos para poder
MEDIDA UNIDAD
expresar magnitudes mayores o menores que las
longitud metro expresadas por las unidades en sí. Veremos más
masa kilogramo adelante que el Sistema Internacional de Unidades,
tiempo segundo SI, con sus múltiplos y submúltiplos, es de tipo deci-
temperatura kelvin mal (potencias de diez ).
intensidad luminosa candela
corriente eléctrica ampere Anteriormente citamos algo con que comparar; ese
cantidad de substancia mol algo se conoce como patrón.
A menudo es necesario referirse a otras unidades de Originalmente, se entendía por patrón a una repre-
medida que, por hacer uso o basarse en las anterio- sentación o materialización física de la unidad. Era
res, se denominan derivadas. Es decir que, con el necesario destacar que un patrón es una
empleo de algoritmos matemáticos, se expresa una representación confiable de la unidad solamente
unidad de medida para un fin que no está cubierto por bajo un conjunto de condiciones claramente defini-
las de base. das para asegurar que no cambien estas condicio-
nes por motivo de variaciones, por ejemplo, de
Penetrar en el mundo de las unidades que utilizan la temperatura, humedad, presión atmosférica, etc.
combinación de una o más unidades fundamentales Por sus características, el patrón físico no se
es navegar en un mundo de algoritmos científicos empleaba directamente para hacer mediciones. Era,
útiles para propósitos definidos. Las unidades deri- eso sí, el punto de referencia para construir y utilizar
vadas son las más numerosas. instrumentos de medición.
Una unidad es un valor en términos del cual puede En la actualidad, y dado que los avances de la
definirse la magnitud medida. Quizás convenga ciencia han permitido definiciones más exactas y
2 3
confiables de las unidades, basadas en constantes Estudios arqueológicos han encontrado que civi-
físicas universales, se define como patrón a: una lizaciones muy antiguas tenían ya los conceptos de
medida materializada, instrumento de medir, mate- pesar y medir. Muy pronto debe haberse hecho
rial de referencia o sistema de medición, destinado necesario disponer, además, de medidas uniformes
a definir, realizar, conservar o reproducir una unidad que permitieran el intercambio comercial, la división
o uno o varios valores conocidos de una magnitud, de territorios, la aplicación de impuestos.
a fin de transmitirlos por comparación a otros instru-
mentos de medir (2). La aparición de sistemas de pesas y medidas se
pierde en el tiempo. No conocemos lo que pudo
El procedimiento de cómo medir para obtener haberse dado en el Lejano Oriente; sin embargo,
resultados reproducibles también es importante y de aparecen sin lugar a duda en las civilizaciones de
hecho existen instrucciones precisas sobre cómo Mesopotamia y - desde luego - es claro que la
hacer la acción, qué unidades emplear y qué patrón construcción de las pirámides de Egipto (3000 a 1800
utilizar. A.C.) demandó elaborados sistemas de medición.
En el mundo real la forma de medir obedece al En particular conocemos, y en cierta forma aún se
diagrama siguiente: emplean, las mediciones lineales que se usaron
antiguamente en Egipto (el jeme, la cuarta, el palmo,
- decidimos qué mediremos, el codo, el pie).
- seleccionamos la unidad acorde a la medida,
- seleccionamos el instrumento de medición También en Egipto se emplearon balanzas para
(calibrado), pesar metales preciosos y gemas. Después, al
- aplicamos el procedimiento acordado. aparecer las monedas como elemento de inter-
cambio comercial, éstas fueron simplemente piezas
Antes de entrar a ver en detalle algunas de las de oro o plata con su peso estampado. Dieron
principales medidas, hagamos un poco, muy poco, origen a un sistema monetario que se extendió por
de historia. todo el Mediterráneo.
4 5
Nuestra forma de medir el tiempo tiene su origen en más avanzados que se conocían en esa época (fi-
el sistema sexagesimal desarrollado en Meso- nales del Siglo XVIII) - el sistema métrico decimal
potamia y nuestro calendario de 365 días se deriva que entró en vigor durante la Revolución Francesa.
originalmente del calendario egipcio. Su nombre viene de lo que fue su unidad de base:
el metro, en francés mètre , derivado a su vez del
Posteriormente, la conquista romana de gran parte griego metron que significa medida, y del uso del
del continente europeo originó la divulgación de los sistema decimal para establecer múltiplos y
sistemas de pesas y medidas. submúltiplos. En su versión primera, el metro se
definió como la diezmillonésima parte de la lon-
Para principios del segundo milenio, las diferentes medi- gitud de un cuadrante del meridiano terrestre y se
das en uso habían proliferado de forma incontrolable. determinó midiendo un arco de meridiano entre
Se tenía, por ejemplo, diferentes medidas de capacidad Dunkerque en Francia y Barcelona en España. La
según el producto de que se tratase ya fuese vino o historia, las vicisitudes, el desarrollo y la apli-
cerveza, trigo o cebada. A veces las medidas variaban cación de este sistema han sido ampliamente
de provincia a provincia o de ciudad a ciudad. documentados (1,18).
Inglaterra utilizaba medidas de origen anglosajón y Los metrólogos siguen muy activos y son im-
buscó la forma de mejorar y simplificar su sistema. portantes los cambios y mejoras que se dan en to-
Durante varios siglos el sistema libra-pie-segundo dos los aspectos relacionados con mediciones. La
fué el sistema de preferencia en los países de habla creciente colaboración entre metrólogos de diver-
inglesa y a nivel mundial para ciertas ramas sos países está, por su parte, ayudando a crear
comerciales y técnicas; a la fecha no ha sido del enfoques y formas de trabajo aceptados a nivel
todo descartado y sigue siendo empleado en internacional. Los métodos uniformes de medición
diversas actividades en muchos países. se han establecido para que todos podamos
trabajar sobre la base de una misma magnitud o
Por su parte, Francia creó y desarrolló un sistema, unidad conocida y asegurar que los resultados de
simple y lógico, basado en los principios científicos toda calibración, verificación y ensayo, en cualquier
6 7
laboratorio o empresa, garantice la compatibilidad (SI); se validan los avances y los resultados de las
y la calidad. nuevas determinaciones metrológicas fundamenta-
les y las diversas resoluciones científicas de
En la actualidad, en consonancia con el enfoque glo- carácter internacional, y se adoptan las decisiones
bal, cada vez son más los países que están relativas a la organización y desarrollo del BIPM.
adoptando por ley el Sistema Internacional de
Unidades SI, basado en el sistema métrico decimal, Para asegurar la unificación mundial de las
con la consiguiente adopción de los patrones y mediciones físicas, el BIPM:
técnicas de medición correspondientes.
- establece los patrones fundamentales y las
Cuarenta y ocho naciones han suscrito el Tratado de escalas de las principales magnitudes físicas,
la Convención del Metro, en el que se adoptó el - efectúa y coordina las determinaciones relativas
Sistema Internacional de Unidades (SI). La a las constantes físicas,
Convención otorga autoridad a la Conférence - conserva los prototipos internacionales,
Générale des Poids et Mesures (CGPM - Con- - coordina las comparaciones de patrones
ferencia General de Pesas y Medidas), al Comité mantenidos en los laboratorios nacionales de
International des Poids et Mesures (CIPM - Comité metrología,
Internacional de Pesas y Medidas) y al Bureau In- - asegura la coordinación de las técnicas
ternational des Poids et Mesures (BIPM - Oficina relacionadas con las mediciones.
Internacional de Pesas y Medidas), para actuar a
nivel internacional en materia de metrología.
La CGPM está constituida por representantes de los

países miembros y se reune cada cuatro años en
París, Francia; en ella se discuten y examinan los
acuerdos que aseguran el mejoramiento y
diseminación del Sistema Internacional de Unidades
8 9
QUÉ SE MIDE Y CÓMO

Las unidades del Sistema Internacional de Uni-
dades, SI, son establecidas por la Conferencia Ge-
neral de Pesas y Medidas (CGPM) bajo cuya
autoridad funciona la Oficina Internacional de Pesas
y Medidas (BIPM - Bureau International des Poids et
Mesures) con sede en Francia. En los párrafos
siguientes, las definiciones internacionales de las
unidades son las publicadas por el BIPM,
actualizadas al mes de enero del 2000.
La CGPM decidió establecer el SI, basado en siete

unidades bien definidas. Estas son las llamadas
unidades de base que se listan en la tabla 1.
Originalmente, las medidas de base o funda-

mentales se llamaban así por ser consideradas
independientes entre sí y permitir, a su vez, la
definición de otras unidades. Los patrones corres-
pondientes eran medidas materializadas que se
conservaban en lugares acordados y bajo condi-
ciones determinadas. Los avances científicos y
técnicos así como la disponibilidad de instrumentos
de mayor exactitud han dado por resultado que, con
excepción del kilogramo, las unidades de base se
definan actualmente de diferente forma, con base en
10 11
Metrología para no-metrólogos Qué se mide y cómo
experimentos físicos. En rigor, se podría argumentar

TABLA 1 que en algunos casos las unidades básicas no son
estrictamente independientes entre sí. Por ejemplo,
Unidades de base del SI el metro ya no se define contra el antiguo metro
prototipo - una barra de iridio-platino - y la definición
actual involucra el concepto de segundo, otra unidad
Magnitud Símbolo Unidad de base. En igual forma, la candela, unidad de base
de la intensidad luminosa, se define en términos del
hertz (s -1) y del watt (m2.kg.s 3), ambas unidades
longitud m metro derivadas, y del estereorradián 1 , una unidad
derivada adimensional.
masa kg kilogramo
Sin embargo, se considera que el SI, entendido
tiempo s segundo como el conjunto de unidades básicas y de uni-
dades derivadas, es un sistema coherente por las
razones siguientes:
corriente eléctrica A ampere
- las unidades básicas están definidas en términos

temperatura
de constantes físicas (Anexo 1), con la única
termodinámica K kelvin
excepción del kilogramo, definido en términos
de un prototipo,
cantidad de
- cada magnitud se expresa en términos de una
substancia mol mol
única unidad, obtenida por multiplicación o
división de las unidades de base y de las
intensidad
unidades derivadas adimensionales,
luminosa cd candela
- los múltiplos y submúltiplos se obtienen por medio
de multiplicación con una potencia exacta de diez,
1
En algunos países se emplea el término esterradían.
12 13
- las unidades derivadas se pueden expresar unidades mixtas, la forma de seleccionar e

estrictamente en términos de las unidades identificar los prefijos, el uso de múltiplos y sub-
básicas en sí, es decir, no conllevan factores múltiplos, la ortografia, el uso de mayúsculas y
numéricos. minúsculas, de singular y plural, el agrupamiento de
dígitos, el redondeo de valores, etc.(16,30,37)
Los trabajos de definición y refinamiento de las
unidades del SI persiguen en todo momento que las Estas reglas no son aún totalmente de aplicación
unidades sean coherentes con las ya existentes. universal; en algunos países de América, por
ejemplo, se sigue usando el punto y no la coma para
Como vimos anteriormente, de estas unidades de señalar la separación de los decimales. En todo
base se deriva un gran número de unidades; caso, es importante conocer estas reglas y se
algunas de las que están consideradas como recomienda la consulta de algunas de las
unidades derivadas en el SI se listan en el Anexo 2. referencias dadas (16,37,40,46).
De las unidades derivadas quizás resulte con- Adicionalmente, existen unidades que, sin ser del
veniente destacar dos, que anteriormente se SI, están aceptadas para su uso concomitante y son
conocían como unidades “complementarias”, y que conocidas como unidades adicionales (tabla 2)
son las empleadas para medir los ángulos planos,
en el caso del radián (rad) y los ángulos sólidos, en Algunas de ellas se utilizan en forma temporal en
el caso del estereorradián (sr). También se les tanto su uso es substituido por las aceptadas, otras
conoce como unidades no-dimensionales o únicamente en campos especializados, por ejemplo
adimensionales. El neper y el bel, cuyo uso es el quilate (ct) en joyería. Otras unidades, cuyo uso
aceptado pero que no forman parte integral del SI, no está aceptado con el SI(40,46), se siguen utilizando
son también adimensionales. en algunos contextos y en algunos países, por
ejemplo la dina y el stokes.
En el SI se establece además una serie de reglas y
convenciones que tienen que ver con el uso de
14 15
Si ahora vemos la estructura jerárquica de los TABLA 2

patrones, notamos que podemos describirla como
una pirámide en cuyo vértice tenemos el conjunto Unidades adicionales aceptadas para uso con el SI
de patrones que corresponden a las unidades de
base del SI de las que ya hemos hablado. Nombre Símbolo Expresión en
unidades SI
La segunda posición corresponde al conjunto de
patrones nacionales. Tiempo:
minuto min 1 min = 60 s
En el siguiente nivel se localizan los patrones de hora h 1 h = 60 min = 3600 s
referencia, conjunto que sirve para preparar los día d 1 d = 24 h = 86 400 s
patrones de trabajo a nivel operativo.
Ángulo plano:
o
grado 1o = (π/180) rad
El conjunto de patrones del nivel operativo (patrones
minuto ‘ 1’ = (1/60)o = (π/10 800) rad
de trabajo) constituye la base de la pirámide. segundo “ 1”= (1/60)’ = (π/648000) rad
Volumen:
La cadena de instituciones encargadas de operar el litro l, L(a) 1 L = 1 dm3 = 10 -3 m3
SI está encabezada por el BIPM, le siguen los Masa:
Laboratorios Nacionales de Metrología, a con- tonelada,
tinuación están los Laboratorios de Calibración y tonelada
por último los Laboratorios de Trabajo. métrica t 1 t = 103 kg
Los laboratorios nacionales de metrología, custo- a) Aunque esta unidad debería escribirse con minúscula, el
símbolo alterno “L” para litro fue aceptado por la CGPM para
dian los patrones nacionales y tienen la evitar posibles confusiones entre la letra “l” y el número “1”;
responsabilidad de diseminar las unidades SI a los no se acepta la letra cursiva como símbolo.
laboratorios acreditados de calibración de sus b) También se consideran unidades adicionales: el electrovolt
(eV), la unidad de masa atómica unificada (u) y la unidad
respectivos países.
astronómica (ua).
16 17
Los laboratorios de calibración aseguran que los establecidas. La posibilidad de determinar la

equipos de medición así como los patrones de trazabilidad de cualquier medición descansa en el
referencia y de trabajo estén acordes con los concepto y las acciones de calibración y en la
patrones nacionales. estructura jerárquica de los patrones de la que ya
hablamos.
Los laboratorios de ensayos, en el nivel de trabajo,
son los encargados de evaluar la conformidad de Para los metrólogos, se entiende por calibración:
productos que van a ser certificados. Para sus un conjunto de operaciones que establece, bajo
trabajos, utilizan patrones de referencia, que son condiciones específicas, la relación entre los valores
calibrados contra los patrones nacionales del estrato indicados por un instrumento de medición, sistema
anterior. de medición, valores representados por una medida
materializada o un material de referencia y los
Finalmente, encontramos las organizaciones o valores correspondientes a las magnitudes
instituciones que utilizan los patrones de trabajo, establecidas por los patrones. Algunos,
empleados por la industria y otros sectores, los indebidamente, le llaman calibración a un proceso
cuales suelen ser calibrados contra patrones de de comprobación o verificación que permite
referencia y éstos a su vez contra patrones asegurar que entre los valores indicados por un
nacionales. aparato o un sistema de medición y los valores
conocidos correspondientes a una magnitud
Un concepto importante en la metrología es el de la medida, los desvíos sean inferiores a los errores
llamada trazabilidad2 . Por ello se entiende la máximos tolerados(2).
propiedad de una medición o del valor de un patrón,
de estar relacionado a referencias establecidas, Por otra parte, los metrólogos suelen tomar en con-
generalmente patrones nacionales o interna- sideración las principales causas de error en las
cionales, por medio de una cadena continua de mediciones, causas que pueden ser o no conocidas
comparaciones, todas ellas con incertidumbres y controlables y que pueden deberse a factores del
2
Nota de los autores: aunque opinamos que el término correcto es
rastreabilidad y no trazabilidad, hemos conservado éste último a lo
largo del texto por ser el comúnmente empleado por los metrólogos.
18 19
medio ambiente en el que se llevan a cabo las medi- finalidad de que pueda garantizarse que los pro-
ciones, a defectos de construcción o de calibración ductos están de conformidad con normas. El equipo
de los aparatos empleados, a fallas del operador o se controla con frecuencias establecidas y de forma
a la propia interpretación de los datos, o a factores que se conozca la incertidumbre de las mediciones.
aleatorios. La calibración debe hacerse contra equipos
certificados, con relación válida conocida a patrones,
CARACTERIZACIÓN DE LA METROLOGÍA por ejemplo los patrones nacionales de referencia.
Metrología legal
Por conveniencia, se hace a menudo una distinción
entre los diversos campos de aplicación de la Según la Organización Internacional de Metrología
metrología; suelen distinguirse como Metrología Legal (OIML) es la totalidad de los procedimientos
Científica, Metrología Legal y Metrología Industrial. legislativos, administrativos y técnicos establecidos
por, o por referencia a, autoridades públicas y
Metrología científica puestas en vigor por su cuenta con la finalidad de
especificar y asegurar, de forma regulatoria o con-
Es el conjunto de acciones que persiguen el tractual, la calidad y credibilidad apropiadas de las
desarrollo de patrones primarios de medición para mediciones relacionadas con los controles oficiales,
las unidades de base y derivadas del Sistema el comercio, la salud, la seguridad y el ambiente.
Internacional de Unidades, SI.
LÉXICO
Metrología industrial
Para poderse entender, los metrólogos utilizan un
La función de la metrología industrial reside en la léxico acordado internacionalmente por medio del
calibración, control y mantenimiento adecuados de Vocabulario Internacional de Metrología, VIM(54);
todos los equipos de medición empleados en algunas de las definiciones más usuales se dan a
producción, inspección y pruebas. Esto con la continuación.
20 21
Magnitud (medible) Unidad (de medida)

Atributo de un fenómeno, de un cuerpo o de una Una magnitud particular, definida y adoptada por
substancia, que es suceptible de distinguirse convención, con la cual se comparan las otras mag-
cualitativamente y de determinarse cuantitativa- nitudes de igual naturaleza para expresarlas
mente. cuantitativamente en relación a dicha magnitud.
Magnitud de base Unidad (de medida) de base

Una de las magnitudes que, en un sistema de mag- Unidad de medida de una magnitud de base en un
nitudes, se admiten por convención como sistema dado de magnitudes.
funcionalmente independientes unas de otras.
Valor (de una magnitud)
Magnitud derivada Expresión cuantitativa de una magnitud en par-
Una magnitud definida, dentro de un sistema de ticular, generalmente bajo la forma de una unidad de
magnitudes, en función de las magnitudes de base medida multiplicada por un número.
de dicho sistema.
Medición
Dimensión de una magnitud Conjunto de operaciones que tienen por finalidad
Expresión que representa una magnitud de un determinar el valor de una magnitud.
sistema de magnitudes como el producto de
potencias de factores que representan las magni- Mensurando
tudes de base de dicho sistema. Magnitud dada, sometida a medición.
Magnitud de dimensión uno (adimensional) Exactitud de medición

Magnitud cuya expresión dimensional, en función de Grado de concordancia entre el resultado de una
las dimensiones de las magnitudes de base, medición y el valor verdadero (o real) de lo medido
presenta exponentes que se reducen todos a cero. (el mensurando).
22 23
Repetibilidad (de los resultados de mediciones) referencia. Los patrones pueden ser internacionales
Grado de concordancia entre los resultados de (reconocidos por acuerdo internacional) y nacionales
mediciones sucesivas de un mismo mensurando, (reconocidos por acuerdo nacional).
llevadas a cabo totalmente bajo las mismas
condiciones de medición. Patrón primario
Patrón que se designa o se recomienda por
Reproducibilidad presentar las más altas calidades metrológicas y
Grado de concordancia entre los resultados de las cuyo valor se establece sin referirse a otros patrones
mediciones de un mismo mensurando, llevadas a de la misma magnitud.
cabo haciendo variar las condiciones de medición.
Patrón secundario
Incertidumbre Patrón cuyo valor se establece por comparación con
Parámetro, asociado al resultado de una medición, un patrón primario de la misma magnitud.
que caracteriza la dispersión de los valores que, con
fundamento, pueden ser atribuidos al mensurando. Patrón de referencia
Patrón, generalmente de la más alta calidad
Medida materializada metrológica disponible en un lugar u organización
Dispositivo destinado a reproducir o a proveer de dados, del cual se derivan las mediciones que se
forma permanente durante su empleo, uno o varios hacen en dicho lugar u organización.
valores conocidos de una magnitud dada.
Patrón de trabajo
Patrón Patrón utilizado corrientemente para controlar
Medida materializada, aparato de medición, material medidas materializadas, aparatos de medición o
de referencia o sistema de medición, destinado a materiales de referencia.
definir, realizar, conservar o reproducir una unidad o
uno o varios valores de una magnitud para servir de
24 25
Patrón de transferencia y para el cual cada valor certificado cuenta con una
Patrón empleado como intermediario para comparar incertidumbre a un nivel de confiabilidad señalado.
patrones entre sí.
Trazabilidad3
Nota: dado que no en todos los países se emplea la
Propiedad del resultado de una medición o del valor
misma forma de escribir los números, vale aclarar que en
de un patrón de estar relacionado a referencias
este documento se utiliza la coma para indicar decimales
establecidas, generalmente patrones nacionales o
y una “x” para el signo de multiplicación. Así, por ejemplo,
internacionales, por medio de una cadena continua
escribiremos 6,023 x 1023 y no 6.023 x 1023.
de comparaciones, todas ellas con incertidumbres
establecidas.
Material de referencia (MR)

Material o substancia que tiene uno (o varios)
valor(es) de su(s) propiedad(es) suficientemente
homogéneo(s) y bien definido(s) para permitir su
utilización como patrón en la calibración de un
aparato, la evaluación de un método de medición o
la atribución de valores a los materiales.
Material de referencia certificado (MRC)

Material de referencia provisto de un certificado,
para el cual uno o más valores de sus propiedades
está certificado por un procedimiento que establece
su enlace con una realización exacta de la unidad
bajo la cual se expresan los valores de la propiedad
3
Ver Nota 2, página 18
26 27
Metrología para no-metrólogos Aplicaciones
APLICACIONES
Una pregunta que puede plantearse es ¿para qué
se mide? Sin entrar en detalle y sin pretender ser
exhaustivos, veamos algunas respuestas res-
tringidas a los aspectos básicos.
Como es de esperar, en las distintas aplicaciones se

realizan distintas acciones que demandan niveles
de confiabilidad que en metrología se identifican
como “incertidumbre”, que no es sino el intervalo de
confianza de los resultados de las mediciones.
Longitud
A la medición de la longitud, determinación de

distancia, se le utiliza en mediciones dimensionales
tales como: áreas, volúmenes, capacidades, rapidez
y velocidad, redondez. La longitud está incluso
presente en la definición de las unidades llamadas no
dimensionales (radián y estereorradián) para medir
ángulos. En general podríamos decir que es de uso
en toda determinación de la forma de un objeto.
Muchos campos de la actividad humana requieren

mediciones dimensionales: la geodesia, los
catastros que determinan la propiedad y uso de la
28 29
tierra, la construcción y mantenimiento de caminos, (aun en el quehacer teórico). Las cantidades de

carreteras, calles y avenidas, la construcción de masa a determinar van desde la del electrón hasta
vivienda, la industria manufacturera de todo tipo, las la del universo, pasando por la de los mosquitos,
máquinas herramienta, los odómetros para hamburguesas, seres humanos, vehículos, etc.
determinar cobros de renta de vehículos, muchos Normalmente todo lo que se produce, vende o
aspectos comerciales. Quizás donde se ve con intercambia se relaciona directa o indirectamente
mayor impacto la importancia de buenas mediciones con la masa, por lo tanto puede considerarse que la
de longitud es en la industria manufacturera. Las aplicación de la metrología en su aspecto masa, en
industrias del vestuario, de muebles, automotriz, de sus distintos niveles, es omnipresente en el
accesorios, de aparatos electrodomésticos, de quehacer cotidiano.
instrumentos científicos y médicos, de equipos elec-
trónicos y muchos más, demandan piezas que se Temperatura
ensamblen adecuadamente unas con otras, así
como mediciones exactas en los productos finales La sensación de calor o frío es una de las más
que se ponen a disposición de los consumidores. comunes en los seres vivientes y el concepto de
temperatura y su medición está presente en in-
Masa numerables actividades del ser humano.
La actividad de conocer cuantitativamente la masa Puesto que nuestro primer contacto con la medición
está presente en todas las actividades humanas. Es de temperatura de tipo científico suele ser el
por ello que el uso de patrones e instrumentos para termómetro casero, vienen de inmediato a la mente
determinar la masa es amplio y sin mostrar una las aplicaciones de tipo médico y en particular la
ejemplificación extensa citamos los campos: indus- determinación de la temperatura corporal de los
trial - administración (compras, bodegas, etc.), enfermos con la importancia que puede tener para
procesos (ejecución y control), ventas (pedidos y la evolución de ciertas dolencias. Pero también se
despachos); laboratorios (investigación y control); requiere medir temperatura en forma adecuada para
comercial (en todas las transacciones); científico la fabricación de medicamentos, el uso de técnicas
30 31
de diagnóstico, los análisis clínicos, la esterilización los taxímetros (basados sólo en tiempo o
de material clínico y hospitalario. Los alimentos, combinación de tiempo y recorrido), los relojes
tanto en su preparación como en las técnicas de su registradores (timekeepers), los velocímetros. La
conservación, requieren mediciones de temperatura sincronización de actividades tales como las
y, si éstas pueden ser empíricas a nivel casero, a operaciones bursátiles y las militares, los
nivel industrial se requiere exactitud en las lanzamientos y acoplamientos de naves espaciales,
mediciones. La tintorería, la fabricación de cerámica etc. demanda la medida exacta del tiempo.
de todo tipo, la aplicación de esmaltes y pinturas en
aparatos electrodomésticos y en vehículos, la En general podemos hablar de relojes y de
generación de energía, el transporte refrigerado, el cronómetros (tipo I con circuitos electrónicos
aire acondicionado y tantas más actividades digitales y tipo II de mecanismos análogos
humanas, requieren mediciones adecuadas de mecánicos o de motor sincrónico) y de otros
temperatura. medidores de intervalos de tiempo, como los
empleados en el estacionamientos de vehículos, el
Tiempo lavado automático de vehículos, los parquímetros, o
en el control de tiempo de aparatos electrodo-
¡La medición del tiempo es útil no solamente para mésticos tales como máquinas lavadoras, máquinas
asegurar la puntualidad o para determinar el secadoras, hornos de microondas.
ganador de una prueba de atletismo! Además de las
aplicaciones obvias del diario vivir (levantarse a Electricidad y magnetismo
determinada hora; autobuses, trenes y aviones
cumpliendo en tiempo sus itinerarios, control de las En el siglo pasado se realizaron innumerables tra-
horas de trabajo para cálculo de remuneración, con- bajos que abrieron la puerta del desarrollo moderno;
trol del tiempo en las telecomunicaciones, etc.), se construyeron motores movidos por electricidad,
muchos procesos industriales, muchas técnicas con los cuales la industria, el transporte y toda
médicas dependen de una medición exacta del actividad que requiere algún tipo de movimiento se
tiempo. Otras aplicaciones usuales son por ejemplo vió favorecida. Con la manufactura de las bombillas
32 33
incandescentes, la iluminación artificial cambió la Fotometría y radiometría

forma de todas las actividades nocturnas. Enumerar
las aplicaciones actuales de la electricidad ade- El hombre ha desarrollado muchos aparatos y
cuadamente suministrada y utilizada significaría artefactos que le permiten contar con luz inde-
listar todas las actividades del hombre, para las pendientemente de las condiciones naturales y que,
cuales es controlada (medida) y para ello es ne- aún más, permiten intensidades que difícilmente se
cesario disponer de aparatos o sistemas confiables encuentran en la naturaleza. Todos estos aparatos
y de exactitud conocida. demandan técnicas confiables de medición para
garantizar que efectivamente se está logrando la
En las comunicaciones el uso de la electricidad es intensidad o iluminación deseadas.
fundamental tanto en telefonía, radio, televisión,
como en operación de satélites. Pero, más que la Pero, además, las técnicas de análisis físico y
existencia misma del recurso electricidad y químico a menudo exigen mediciones muy exactas
magnetismo, es la confiabilidad del manejo o de la magnitud de luz o de radiación. Los fotómetros
empleo de este recurso lo que la metrología de absorción, de ennegrecimiento, fotoeléctricos,
garantiza con sus patrones y procedimientos. En el espectrofotómetros y medidores de radiación, etc.
diseño es donde se afrontan los innumerables dependen para su exactitud de calibraciones
problemas de confiabilidad y por supuesto que el cuidadosas, basadas en los patrones aceptados.
disponer de sistemas que aseguren el com-
portamiento adecuado de los equipos, dentro de En la actualidad se emplean técnicas de terapia
ciertos límites, hace posible diseñar, planificar y fotodinámica para el tratamiento de ciertas en-
realizar proyectos complejos fermedades, aplicaciones industriales de la luz
ultravioleta, el empleo de las propiedades ger-
Por otra parte, en toda la electrónica subyace el uso micidas de ciertas radiaciones, el uso de deter-
de medidas confiables (exactas para los profanos), minadas longitudes de onda en el crecimiento de
confiabilidad y reproducibilidad debidas, en gran plantas, etc. que, también, demandan mediciones
parte, a los avances en metrología. confiables.
34 35
Acústica y vibración Entre las aplicaciones industriales se pueden

mencionar la activación de vitaminas, la síntesis (por
Las mediciones exactas en acústica son de im- ejemplo la de bromuro de etilo), la polimerización
portancia para aspectos tales como el diseño de (poliestireno o polietileno), la vulcanización del hule,
auditorios y teatros, las telecomunicaciones, la ra- la polimerización de monómero de metil-metacrilato,
dio, la fabricación de instrumentos musicales, la los acabados textiles para lograr tejidos y prendas
producción de aparatos de reproducción y de planchado permanente, el procesamiento de
transmisión de sonido (incluyendo fonógrafos, mi- alimentos (cocción, secado, pasteurización, etc.), la
crófonos y amplificadores), la eliminación de preservación y esterilización de alimentos, el control
sonidos molestos o peligrosos (en oficinas, áreas de de la germinación y de las infestaciones por insectos
producción, transporte terrestre y aéreo), el diseño en granos almacenados, el “curado” o endureci-
de artefactos de advertencia como las sirenas de miento de acabados tales como pinturas y tintas, la
ambulancias y bomberos y ciertos indicadores a metalurgia, la geoquímica, la arqueología (C14), las
nivel industrial, el sonar, las exploraciones mediciones de grosor, la generación de energía
petroleras, la fabricación y calibración de aparatos eléctrica.
para sordera, las microondas, la sismografía, los
ecocardiogramas, el ultrasonido en química, en Química
medicina con fines de diagnóstico y de tratamiento,
en aplicaciones industriales tales como soldadura. En las actividades científicas y en las técnicas es
importante conocer las bases para calcular qué y
Radiación ionizante cuánto de una o varias substancias debe utilizarse.
Las aplicaciones médicas de la radiación ionizante El caso obvio es el del laboratorio, clínico o in-
son probablemente las más conocidas bajo la forma dustrial, pero también son importantes los procesos
de los rayos X para diagnóstico y del uso de los industriales de todo tipo, unos porque manejan
isótopos radioactivos en radioterapia y como volúmenes muy grandes y pequeñas variaciones
trazadores en investigación médica y bioquímica. pueden significar toneladas perdidas y otros porque
36 37
Metrología para no-metrólogos Patrones y materiales de referencia
utilizan cantidades muy pequeñas y variaciones

ínfimas pueden ser cruciales. PATRONES Y MATERIALES
DE REFERENCIA
Es decir que el uso de patrones y materiales de
referencia constituye la base del trabajo (el éxito de
producción), y la garantía de la calidad. Por ejemplo, INTRODUCCIÓN
en la producción y comercialización de los
medicamentos existe un campo muy importante
para empleo de la metrología. Los patrones y materiales de referencia serán los
elementos tratados en más detalle en las secciones
siguientes, de acuerdo con el siguiente modelo:
consideraciones sobre qué se mide, definición de la
unidad, patrones primarios, exactitud e incertidumbre,
equipos de medición.
En relación con la incertidumbre, es de notar que en-

tre los metrólogos existen dos escuelas (7). Una
enfoca la incertidumbre como un elemento para
denotar la uniformidad del resultado en mediciones
repetidas. La otra usa el término para indicar que se
miden diferencias entre los resultados. En ambos
casos recordemos que la incertidumbre no es sino el
intervalo de confianza. Los dos enfoques son
válidos según el campo de aplicación, ya sea en
laboratorios de trabajo o en laboratorios nacionales.
Para los laboratorios nacionales y secundarios, se
recomienda trabajar de acuerdo a la guía ISO de
38 39
1993, “Guide to the expression of uncertainty in LONGITUD

measurement”(44).
Qué se mide
En el continente americano, con la creación y los
trabajos del Sistema Interamericano de Intuitivamente todos conocemos lo que es longitud
Metrología, SIM, se está buscando lograr la mayor o largo. En la práctica, lo que realmente medimos es
integración y coherencia posible en aspectos de la distancia o separación entre dos puntos y
metrología. Las autoridades del SIM llevaron a cabo, considerando que la definición de patrones
en 1999, un ejercicio de planeación estratégica. Uno actualmente se orienta al empleo de constantes
de los aspectos analizados consistió en determinar universales, es importante estar conscientes de que
las áreas para las acciones a nivel regional y a nivel la longitud implica distancia.
de laboratorios nacionales de metrología. Estas
áreas resultaron ser: longitud, masa, temperatura, Se estima que un 80% de las mediciones hechas en
tiempo y frecuencia, electricidad y magnetismo, la industria tienen que ver con desplazamiento y por
fotometría y radiometría, acústica y vibración, lo tanto con longitud. En el año de 1800, se
radiación ionizante, química. consideraba adecuada una exactitud de 0,25 mm
para las mediciones de longitud, hoy se habla(13) de
intervalos para los requerimientos que van del campo
de la nanotecnología hasta el campo de la geofísica.
Definición internacional de la unidad de

medida de longitud
Historia
Originalmente, el metro se definió como la diez-

millonésima parte de la longitud de un cuadrante del
40 41
meridiano terrestre e inicialmente se determinó Patrones

midiendo un arco de meridiano entre Dunkerque en
Francia y Barcelona en España, ciudades ambas a Para hacer prácticas las mediciones de longitud, se
nivel del mar; sobre esta base se construyó en 1799 requiere una transferencia de un patrón expresado
el llamado mètre des Archives , primera en términos de la velocidad de la luz hacia un patrón
materialización del metro. Posteriormente al o artefacto físico.
establecimiento del internacional “Tratado del Metro”
en 1875, una copia de este prototipo se constituyó Para medir longitudes del orden del metro se
en 1889 como el metro prototipo internacional. Este emplean métodos interferométricos. El método
metro prototipo, una barra de iridio-platino que aún consiste en comparar la longitud a ser medida con la
se conserva en Paris, se consideraba estable y pre- longitud de onda λ de una radiación luminosa cuya
ciso, al igual que sus copias, y se utilizó hasta 1960, frecuencia f ha sido previamente determinada con
fecha en la cual fue reemplazado por una definición gran exactitud. La referencia utilizada es la longitud
basada en la longitud de onda de cierta línea de onda de la radiación producida por un láser,
espectral naranja de la luz emitida por el isótopo 86 estabilizado ya sea en frecuencia o en longitud de
del krypton. En la 17ª Conferencia General de Pesas onda(43).
y Medidas de 1983 se modificó a la definición actual,
la cual está relacionada con la velocidad de la luz en Por ejemplo (43), con un láser de helio-neón es-
el vacío (299 792 458 metros por segundo). tabilizado con cámara de metano, se miden lon-
gitudes de onda de 3 392,231 397 327 nm con
Definición incertidumbre relativa de 3 x 10-12 mientras que con
un láser de argón estabilizado con cámara de yodo se
miden longitudes de onda de 514,673 466 4 nm con
La unidad de longitud es el metro (símbolo m) una incertidumbre relativa del orden de 2,5 x 10-10.
que se define como la longitud de la trayectoria
recorrida por la luz en el vacío durante un inter- En la actualidad, existen modelos portátiles de
valo de tiempo de 1/299 792 458 de segundo . láser estabilizados, los cuales le han permitido al
42 43
BIPM hacer comparaciones y calibraciones in ellos, por comparación mecánica, se derivan

situ en una región sin requerir que varios labo- patrones secundarios.
ratorios nacionales de metrología se vean obli-
gados a llevar sus aparatos a Paris para su cali- Incertidumbres
bración (19). Con estas calibraciones a base de
láser, los países pueden contar con sus patrones Como mencionamos anteriormente, en los patrones,
nacionales. utilizando los láser estabilizados se pueden obtener
incertidumbres relativas de medición de longitud del
De estos patrones nacionales se derivarán de orden de 10-9 y 10-12.
acuerdo a la cadena que ya vimos, los patrones de
calibración y los patrones de ensayo y de trabajo Equipos de medición
tales como cintas métricas, reglas y otros.
Asimismo, de éstos se originan todos los artefactos Longitud, anchura, altura, espesor, diámetro, son
empleados en la vida diaria para medir la longitud todas medidas lineales y se han desarrollado
numerosos instrumentos para poder medirlas en
En adición a los métodos basados en fuentes forma simple y con la exactitud requerida en
luminosas, también se utilizan bloques patrón de cada caso.
medida. Se trata de bloques metálicos o
cerámicos, altamente pulidos, cuyas extremidades Así tenemos, entre otros: reglas (de madera, metal o
tienen un paralelismo de alta calidad, y que se plástico, rígidas o plegables), cintas métricas (de
pueden combinar en la cantidad necesaria para metal, plástico o tela), calibradores (de alta precisión,
obtener la longitud deseada con una exactitud para tuercas y tornillos, para engranajes), micró-
adecuada a los fines, ya sea que se trate de blo- metros, nonios o verniers, bloques patrón, medidores
ques de calibración o de trabajo. de ángulos, divisores (también conocidos como
compases de puntas o bigoteras), medidores de
Los bloques patrón calibrados por interferometría diámetro interior o exterior, medidores de redondez o
pueden constituir la materialización del patrón y de de planos, rugosímetros, etc.
44 45
Estos instrumentos pueden basarse en métodos MASA

mecánicos, neumáticos, ópticos o electrónicos.
Según el tipo de instrumento y el uso al que esté Qué se mide
destinado, se establecen en cada caso tolerancias
de exactitud. La masa de un cuerpo se manifiesta de dos
maneras; una es en el cambio de estado de
movimiento (inercia) y la otra es en la atracción en-
tre los cuerpos.
Supongamos un túnel al vacío, con un plano que

sirva de pista, con la cara superior perfectamente
lubricada de forma que, al colocar un objeto sobre
esa superficie y al desplazarlo, no exista fricción
entre la superficie y el objeto. Entonces, si el objeto
está en reposo y lo ponemos en movimiento, el
esfuerzo necesario para moverlo sería una
manifestación de la masa del objeto.
En el mismo túnel y en las mismas condiciones, si

retiramos la pista, el objeto cae atraído por el
planeta Tierra y ésta sería la otra manifestación de
la masa del objeto.
En ambos casos, tanto la medida del esfuerzo para

mover el objeto como la medida de la caída serían
la medida de la masa del objeto.
46 47
Dicho de otra forma, la masa es la cantidad de ma- por acuerdo de las 1ª y 3ª Conferencia General de
teria contenida en un volumen determinado mientras Pesas y Medidas, de 1889 y 1901 respectivamente.
que el peso es el resultado de la atracción de la Sin embargo, la 21ª Conferencia General de Pesas
Tierra sobre esa masa. y Medidas, en octubre de 1999 (13), acordó
“recomendar que los laboratorios nacionales
Definición internacional de la unidad de masa continúen sus esfuerzos para refinar experimentos
que vinculen la unidad de masa a constantes funda-
Historia mentales o atómicas con miras a una futura
redefinición del kilogramo.”
La unidad de masa, el kilogramo, se definió original-
mente como la masa de un litro de agua a 4oC. Se Definición
modificó esta definición en vista de las dificultades
prácticas de obtener agua pura y por el hecho de
que la definición involucraba otra magnitud, a saber El kilogramo (símbolo kg) es la unidad de
la temperatura. masa; es igual a la masa del prototipo
internacional del kilogramo.
Podría argumentarse que el kilogramo es un
múltiplo del gramo y que por lo tanto es éste el que Patrones
debe constituir la unidad. En efecto esto ha sido
analizado por los metrólogos pero por razones El prototipo internacional es un cilindro de trein-
prácticas se acordó seguir considerando el tinueve milímetros de altura y treintinueve milímetros
kilogramo como la unidad de masa. de diámetro, hecho de una aleación con noventa
por ciento de platino y diez por ciento de iridio. Tiene
Como, con los actuales conocimiento cientificos, no una densidad aproximada de veintiún gramos y
se ha podido definir aún la unidad de masa en medio por centímetro cúbico. Se considera como el
función de las constantes universales, actualmente único patrón primario de masa. El prototipo original
se define ésta con base en un artefacto o prototipo, – kilogramme des Archives, fabricado en la misma
48 49
época que el mètre des Archives, se considera PROTOTIPO INTERNACIONAL DEL KILOGRAMO
patrón histórico. Material: Platino-Iridio; Densidad: 21,5 g cm-3
PATRONES DE REFERENCIA DEL BIPM
En 1889, de una misma colada, se prepararon: el Material: Platino-Iridio.
kilogramo internacional, cuatro testigos y patrones PROTOTIPOS NACIONALES
nacionales (originalmente 40 de ellos para llenar las Material:Platino-Iridio.
necesidades de los países signatarios de la
PATRONES PRIMARIOS NACIONALES
Convención del Metro). Estos, y los fabricados Material: Acero (Latón)
subsecuentemente por el BIPM, son a veces Densidad: 8,0 g cm-3 (8,4 g cm-3)
conocidos como “kilogramo Nox”, donde “x” es el
PATRONES SECUNDARIOS NACIONALES
número de identificación de uno de esos patrones.
Material: Acero (Latón)
Debido a que la definición y construcción de la PATRONES DE REFERENCIA
unidad se basan en un artefacto, la unidad nunca PATRONES DE TRABAJO
podrá ser transferida con mayor exactitud que la que
Exactitud
permita la comparación de masas con el prototipo
internacional de masa. El patrón actual del kilogramo permite medir la masa
con una exactitud de 1 en 108.
Considerando las limitaciones de las compara-
ciones, se ha estructurado una jerarquía de pa- La finalidad de disponer de patrones es medir con
trones, con las siguientes características obligadas, exactitud la masa de los cuerpos; por ello es
que se expone a continuación: necesario disponer de múltiplos y submúltiplos del
kilogramo con los cuales se puedan determinar
exactamente las masas deseadas.
Los conjuntos de múltiplos y submúltiplos del

kilogramo también deben ser representados como
50 51
patrones conectados con uno o más kilogramo- Al estudiar la exactitud de m 1kg la primera com-
patrón. Para considerar los múltiplos y submúltiplos posición para estimar la variabilidad es la siguiente:
en función de su variabilidad, se agrupan en
décadas que contengan por lo menos 4 patrones; la m1kg - (m100 + m200 + m200 +m500 ) = x
representación más usual es 1 2 2 5, así la masa de
un kilogramo m1kg puede ser representada por: donde m1kg es el patrón de la masa de un kilogramo
y el valor de x podría pertenecer a cualquiera de las
m 100 + m200 + m200 + m500 categorías E, F o M.
donde: En la recomendación OIML R111(41) pueden en-

contrarse los diferentes límites de tolerancia para la
m100 = masa del patrón de 100 gramos. exactitud de distintas masas patrón en las
m200 = masa del patrón de 200 gramos (NO 1). categorías Ei , Fi y Mi . La calidad de la medición está
m200 = masa del patrón de 200 gramos (NO 2). caracterizada por la incertidumbre de la misma.
m500 = masa del patrón de 500 gramos.
Equipos de medición
Es claro que una balanza analítica de laboratorio no
requiere del mismo grado de exactitud que una La balanza es el intrumento más antiguamente
balanza controladora de vehículos de carga. La conocido que se utiliza para medir la masa.
exactitud de los patrones de masa puede definirse Mientras no se cambie la definición del kilogramo
conforme a las categorías Ei , Fi , Mi con valores sólo podemos comparar masa y no podremos
que van usualmente de un miligramo a 50 medirla en forma directa. La técnica contem-
kilogramos. A las masas con alta exactitud les poránea permite la construcción de innumerables
corresponde la categoría E i , a las masas de tipos y capacidades del artefacto, adecuados para
exactitud fina les corresponde la categoría Fi y a las los usos específicos que se desee, ya sea en la-
de exactitud media les corresponde la categoría Mi boratorios, industrias, comercios, agencias esta-
. tales, etc. Los requerimientos básicos de las
52 53
balanzas son que sean estables, exactas, TEMPERATURA

sensibles y que puedan ser calibradas.
Qué se mide
En metrología de masa de alta exactitud, se de-
termina la masa en balanzas llamadas com- En el caso de las mediciones de la característica
paradoras. La balanza comparadora para un llamada temperatura, lo que buscamos es un
patrón nacional debe ser de intervalo limitado y con indicador del calor de un cuerpo dado. Pero calor no
buena sensibilidad (por ejemplo, de un micro- es lo mismo que temperatura. Podríamos definir
gramo). Antes se hablaba de balanzas simples, de calor como una forma de energía asociada con y
brazos iguales o desiguales, con o sin peso proporcional al movimiento molecular. Lo que
deslizante, las de combinación incluyendo las conocemos por temperatura es realmente el valor
básculas, las romanas y las automáticas con de la lectura de un aparato medidor como por ejem-
múltiples posiciones de equilibrio; actualmente se plo un termómetro; por ello decimos que la
emplean también celdas de carga que envían manifestación del calor es la temperatura.
señales eléctricas para determinar el peso. En vista
de todas las posibles combinaciones que se dan, la
Definición internacional de la unidad de
tendencia actual es a hablar de instrumentos para
medida de temperatura
pesar sin entrar en distinciones entre, por ejemplo,
balanzas y básculas.
Historia
La definición de la unidad de medida de temperatura
tiene una larga y compleja historia. Ya en 1742 Anders
Celsius propuso una escala centígrada de temperatura
basada en el agua con el cero en el punto de
congelación y un valor de 100 en el punto de ebullición.
El BIPM(19) recoge el historial a partir de la escala nor-
mal de hidrógeno de 1878 hasta la actual escala
54 55
internacional de temperatura (EIT-90 o ITS-90) de dinámica , objeto de la definición internacional y,

1990. Sin embargo, es interesante notar que además, a la escala práctica de temperatura.
transcurrió un siglo hasta que, en 1954, la 10a CGPM
(Conferencia General de Pesas y Medidas) adoptó la La escala práctica o de Celsius, antes conocida como
propuesta hecha en 1854 por William Thomson Kelvin de grados centígrados, es la más utilizada. Su punto
de definir la unidad de temperatura termodinámica (ac- cero es la temperatura de congelación del agua y al
tualmente nombrada en su honor) en términos del punto de ebullición del agua se le define como 100 oC,
intervalo entre el cero absoluto y un único punto fijo. La ambos medidos bajo determinadas condiciones. Por
definición actual fue aprobada por la 13ª Conferencia debajo del cero de esta escala, las temperaturas
General de Pesas y Medidas, en 1967. tienen valor negativo; por ello decimos comúnmente
que en un invierno crudo, las temperaturas pueden
Definición bajar a menos cuarenta grados (grados Celsius).
Por su parte, la escala de temperatura ter-

La unidad base de temperatura termodinámica modinámica, que por definición se expresa en
es el kelvin (símbolo K) que se define como la kelvin, tiene su punto cero en el llamado cero
fracción 1/273,16 de la temperatura termodi- absoluto y equivale a -273,16 oC. Esta escala no
námica del punto triple del agua. tiene por lo tanto valores negativos y los intervalos
son los mismos que los de la escala Celsius.
El llamado punto triple del agua es el punto donde Los termometristas expresan generalmente las tem-
es posible el equilibrio o coexistencia de la peraturas menores de 0 oC en kelvin y las mayores
substancia - agua en este caso - en sus estados de 0 oC en grados Celsius. A menudo, hacen
sólido, líquido y gaseoso. también la salvedad de que el punto de congelación
del agua a presión atmosférica normal, 0 oC, ocurre
Al hablar de escalas de temperatura, es común realmente a 273,15 K mientras que el punto triple
encontrar referencias a la temperatura termo- del agua ocurre a 273,16 K, equivalente a 0,01 oC.
56 57
Patrones Los puntos fijos de definición de la escala EIT-90

son varios y a título indicativo se dan algunos de
La materialización de la escala internacional de tem- ellos en la tabla 3.
peratura EIT-90, constituye el patrón para la unidad
de temperatura. Su propósito es especificar
TABLA 3
procedimientos y termómetros prácticos interna-
cionalmente acordados, que permitan a los
Puntos fijos de definición de la escala EIT-90
laboratorios nacionales materializar la escala y de-
terminar valores altamente reproducibles. Temperatura Substancia Estado
T90/K t90/oC
Esta materialización se logra por medio de una serie
de 3 a 5 de - 270,15 Presión de vapor
de celdas selladas, que contienen una substancia a - 268,15 He - Helio saturado
pura, en condiciones tales que pongan a la
83,805 8 - 189,344 2 Ar - Argón Punto triple
substancia en cierto estado al que corresponde una
temperatura dada, que representa un punto fijo de 234,315 6 - 38,834 4 Hg - Mercurio Punto triple
definición. Estos puntos fijos de definición se
273,16 0,01 H2O - Agua Punto triple
seleccionaron originalmente para que la escala se
conformara lo más posible a la escala termodinámica. 302,914 6 29,764 6 Ga - Galio Punto de fusión
429,748 5 156,598 5 In - Indio Punto de solidificación

Los datos correspondientes están recogidos en el
documento legal conocido como EIT-90. La 21ª 505,078 231,928 Sn - Estaño Punto de solidificación
Conferencia General de Pesas y Medidas, en 692,677 419,527 Zn - Cinc Punto de solidificación
octubre de 1999(14), encargó al comité internacional
933,473 660,323 Al - Aluminio Punto de solidificación
correspondiente los trabajos que sirvan de base
para extender la EIT-90 por debajo de su actual 1 234,93 961,78 Ag - Plata Punto de solidificación
límite inferior de 0,65 K. 1 337,33 1 064,18 Au - Oro Punto de solidificación
1 357,77 1 084,62 Cu - Cobre Punto de solidificación
58 59
Incertidumbres 38 oC y 1 780 oC. El cambio de apariencia es per-

manente por lo que no pueden usarse
Las celdas selladas permiten calibrar instrumentos repetidamente, el tiempo de respuesta es
de medición de temperatura con una incertidumbre relativamente lento y la exactitud no es alta pero son
relativa del orden de 10-6. útiles en aplicaciones industriales como por ejemplo
en soldadura o en hornos de cocción de cerámica.
Equipos de medición
El termómetro casero es el representante mejor
El primer termómetro de que se tiene referencia fue conocido de los artefactos de expansión de fluido.
el construido por el científico italiano Galileo Galilei Los termómetros pueden ser de mercurio, de un
alrededor del año 1593. Hoy en día, se cuenta con líquido orgánico como el alcohol y también existen
diversos tipos de sensores para medir tempe- versiones que emplean algún gas. Los hay que
raturas, todos los cuales infieren la temperatura por trabajan bajo inmersión parcial, total o completa. Se
medio de algún cambio en una característica pueden utilizar repetidamente, no requieren fuentes
física(42). de corriente pero los datos que proporcionan no
pueden ser directamente registrados y/o transmitidos.
Los de empleo más común son: artefactos de
cambio de estado, artefactos de expansión de fluido, Las termocuplas o termopares, construidos de dos
termocuplas o termopares, artefactos de resistencia piezas de diferentes metales unidas en un extremo y
y termistores, sensores ópticos e infrarrojos, con un voltímetro acoplado, son exactos, robustos,
artefactos bimetálicos. confiables y de costo relativamente bajo. Su intervalo
de medición depende de los metales empleados y
Los llamados artefactos de cambio de estado se usualmente está entre - 270 oC y 2 300 oC.
refieren a etiquetas, crayones, lacas o pinturas,
cristales líquidos, gránulos o conos, que cambian de Los artefactos de resistencia (conocidos como
apariencia al alcanzar determinada temperatura. RTDs en inglés) se basan en el principio de que al
Usualmente se emplean para temperaturas entre cambiar la temperatura cambia la resistencia
60 61
eléctrica. En el caso de metales ésta aumenta; en temperatura y el movimiento provocado se transmite

los termistores en cambio, la resistencia eléctrica del a un indicador en una escala de temperatura. Tienen
semiconductor cerámico disminuye al aumentar la la ventaja de ser portátiles y de no requerir fuente de
temperatura. Son estables pero tienen el potencia
inconveniente de que, puesto que trabajan a base
del paso de una corriente por un sensor, se crea una Otros medidores de temperatura empleados en
cierta cantidad de calor lo cual puede afectar su metrología son el termómetro estándar de
exactitud. Los RTDs trabajan a temperaturas en resistencia de platino (standard platinum resistance
torno de los - 250 oC a 850 oC y los termistores en- thermometer SPRT), los termómetros de gas a
tre - 40 oC y 150 oC. volumen constante (CVGT), los termómetros de
radiación.(55)
Los sensores o pirómetros ópticos se basan en que
la luz emitida por un objeto caliente está relacionada De acuerdo al tipo de medidor de temperatura, al
con su temperatura; trabajan entre 700 oC y 4 200 oC. uso que se le dará y al intervalo de temperaturas
Por su parte, los sensores o pirómetros infrarrojos que abarca, se establecen las especificaciones y
miden la cantidad de radiación emitida por una tolerancias. Por ejemplo a nivel industrial, entre 0 oC
superficie; son apropiados para temperaturas del y 100 oC, se considera que se requiere una exactitud
orden de los 3 000 oC. Aunque su precio es mayor, de 1 oC, mientras que, arriba de 100 oC, la exactitud
ambos tienen la ventaja de que no requieren requerida cambia a 5 oC (6).
contacto directo con la superficie cuya temperatura
va a ser medida.
En los artefactos bimetálicos se hace uso de la

diferente expansión térmica de diferentes metales.
Se unen dos piezas de diferentes metales; al
calentarse, una pieza se expande más que la otra
cuando se exponen al mismo cambio de
62 63
TIEMPO Y FRECUENCIA
Qué se mide
El tiempo es un concepto que ha interesado a los
físicos y a los filósofos desde la antigüedad. Aristóteles
y Newton, entre muchos otros, buscaron definir el
tiempo(44) y más recientemente Hawking(17) habla, en
sentido matemático, tanto de tiempo real como de
tiempo imaginario.
Para fines prácticos, el tiempo es un concepto relacio-

nado con el orden y la duración de los eventos; si dos
eventos ocurren en forma no simultánea en un punto
dado, ocurren en un orden definido y con un lapso en-
tre ellos(9). Para el hombre primitivo, el primer indicador
del transcurrir del tiempo debe haber sido el ciclo diario
de día y noche con los movimientos visibles de los
astros. Podemos razonablemente suponer que, por
observaciones, se concibieron posteriormente las
duraciones mayores indicadas por las fases lunares y
por las estaciones.
Historia
Inicialmente, los intervalos de tiempo se midieron en
base a la posición de los astros. Un primer artefacto
64 65
debe haber sido el reloj de sol , basado en la construido en 1364 por Henri de Vick, relojero
observación de que la sombra cambia de longitud alemán, por encargo de Carlos V de Francia. El
en el transcurso del día, consistente en una varilla reloj de péndulo se debe a Huygens, en 1657; él
(llamada estilo o gnomon) paralela al eje de la tierra, desarrolló también los mecanismos que iban a
que proyecta su sombra sobre un cuadrante. Se hacer posibles los relojes de bolsillo. Por su lado,
cree que data de 579 aC y se atribuye a Pedro Henlein, cerrajero de Nuremberg, desarrolló
Anaximandro o a Tales de Mileto. Para medir el el mecanismo de espiral o muelle real y a partir del
tiempo durante la noche, en interiores o en días sin siglo XVII los mecanismos eran esencialmente de
sol, se usaron relojes de fuego que se basaban en muelle y volante. Los relojes tenían a menudo
la tardanza de combustión de cuerdas con nudos, sistemas adicionales de campana, de carrillón o de
de candelas marcadas o de cierta cantidad de “cuco”. Todos estos dieron origen a una importante
aceite. Luego, aparecieron los relojes de agua , del industria y a verdaderas obras de arte.
cual se conoce un modelo antiquísimo, elaborado en
China, provisto de un flotador, pero cuyo mejor En 1855, E.D. Johnson construyó el cronómetro.
representante es la clepsidra , perfeccionada en Aunque ya desde 1780 Luis Recordon había de-
Grecia. Este instrumento fue empleado por asirios, sarrollado la cuerda automática para relojes de
egipcios, griegos y romanos y se siguió utilizando bolsillo, no fue sino hasta en 1924 que John
hasta el Renacimiento. Se basa en la supuesta Harwood la aplicó a relojes de pulsera. Ya en el
regularidad de la salida de agua por un orificio y los siglo XX, se volvieron comunes los relojes
mejores modelos empleaban diámetros variables a eléctricos y los relojes despertadores, aunque la
diferentes niveles. La clepsidra dió a su vez origen verdadera generalización en el uso de los relojes
al conocido reloj de arena. se dió con la puesta en el mercado de los relojes
de funcionamiento a pilas, inicialmente conocidos
Se cree que los relojes mecánicos se originaron en como relojes digitales aunque también los hay
China; aparecieron en Europa alrededor del Siglo analógicos. Actualmente se fabrican relojes de
XIII. El primer reloj movido exclusivamente por cuarzo, que son muy exactos.
pesa y del cual existe una descripción, fue
66 67
Los relojes atómicos, empleados en ciencia - y en niveles hiperfinos representan el incremento

metrología - son los que permiten el alto grado de energético más pequeño que pueden experimentar
exactitud de medición del tiempo que se puede en este estado(6).
obtener hoy en día. Son estables ya que las
frecuencias originadas son muy poco afectadas por De esta unidad, se deriva la unidad de frecuencia,
factores tales como temperatura, presión o el hertz.
humedad.
El hertz (símbolo Hz) es la frecuencia de un

Definición internacional de las unidades de fenómeno periódico, con período de un se-
medida de tiempo [13ª Conferencia General gundo.
de Pesas y Medidas, 1967], y de frecuencia
Anteriormente, la definición se refería al segundo
que podríamos llamar astronómico, en cambio en la La hora (símbolo h) y el minuto (símbolo min), no
actualidad se trata del segundo atómico. son múltiplos decimales del segundo y por lo tanto
no son unidades del SI. Sin embargo, su uso es tan
generalizado que se consideran como unidades
El segundo (símbolo s) es la duración de 9 192 aceptadas para uso con el SI (ver tabla 3). En
631 770 períodos de la radiación correspondiente ciertos casos, también es necesario expresar in-
a la transición entre los dos niveles hiperfinos del tervalos de tiempo mayores tales como semana,
estado base del átomo de cesio 133. mes, y año.
Patrones
donde 9 192 631 770 es la frecuencia de la energía
involucrada en dicha transición del cesio; el estado La realización de la definición de segundo se hace
base se considera ser aquél en el cual los electrones por medio de un reloj atómico de cesio. Se basa en
se encuentran en su menor nivel de energía; los que los átomos, bajo diversas excitaciones, emiten
68 69
radiaciones monocromáticas y por lo tanto pueden Reloj atómico de cesio(43)

generar un período (duración de una oscilación)
definido con mucha exactitud. La energía interna de un átomo (electrones+núcleo)
asume valores que corresponden a los diversos estados cuán-
ticos del átomo.
Se consideran patrones secundarios aquellos que
Este último tiene la posibilidad de efectuar una transición
emplean otras fuentes de frecuencia, tales como entre un nivel de energia EA y otro nivel de energía EB, emi-
maser de hidrógeno, patrones de rubidio, patrones tiendo o absorbiendo una radiación. La frecuencia ν de la ra-
comerciales de cesio, etc., que son suficientemente diación es determinada por la relación:
exactos para la mayor parte de aplicaciones.
h.ν = | EB - EA |
No es suficiente tener capacidad de medir con
exactitud intervalos de tiempo, se requiere una donde h designa a la constante de Planck.
La transición adoptada para definir el segundo fue
escala a nivel mundial, que permita hacer com-
escogida no solamente en virtud de sus cualidades propias
paraciones y relaciones precisas; los horarios de (monocromatismo de la radiación lo cual implica una frecuen-
transporte aéreo son un claro ejemplo de la im- cia bien definida, con pequeña sensibilidad a las perturbacio-
portancia de esta sincronización. nes externas), sino también por motivos de orden técnico (en-
tre otros, frecuencia de transición situada en un dominio de
frecuencias accesibles a los instrumentos electrónicos exis-
Para ello, es necesario el mantenimiento per-
tentes, comodidad en el empleo del cesio para la obtención
manente de una misma escala contínua de tiempo de un haz atómico y para la detección por ionización).
como un elemento para la aplicación de la El reloj de cesio emplea un oscilador de cuarzo muy
realización del patrón. preciso, cuya frecuencia se verifica generando una radiación
electromagnética con la cual se ilumina una nube de átomos
de cesio. Si la frecuencia de la radiación es precisamente 9
192 631 770 ciclos por segundo, los átomos de cesio se
polarizan y pueden ser detectados por un campo magnético.
Si la frecuencia se desvía ligeramente, disminuye el número
de átomos polarizados lo que genera una señal de corrección
para mantener la frecuencia del oscilador en su valor nominal.
70 71
Escalas de Tiempo - por difusión de señales horarias codificadas

(por ejemplo en onda corta, 3 MHz a 30 MHz,
La escala TAI, Tiempo Atómico Internacional, es calcu- con exactitud de 10 ms(36), en 1350 KHz fre-
lada en el BIPM. En 1999 se basó en alrededor de doscientos cuencia modulada, etc.), con exactitudes de
relojes atómicos en cerca de cincuenta laboratorios nacionales milisegundos,
de metrología. Para mantener la escala lo más cercano posible
al segundo como lo define el SI, se usan datos de aquellos
- con exactitud de 10 ns por recepción de
laboratorios nacionales que mantienen los mejores patrones señales de televisión usando GPS (Global
primarios de cesio. Positioning System/ Sistema de Posiciona-
TAI es una escala uniforme y estable, por lo tanto no miento Global basado en satélites artificiales)
toma en consideración la ligera irregularidad de la rotación de como intermediario.
la Tierra; sin embargo, se requiere este tipo de escala para
fines prácticos. Para ello, existe la escala UTC, Tiempo Univer-
sal Coordinado, que es idéntica a la TAI excepto que, según Incertidumbres
es necesario, se le agrega un segundo para asegurar que,
promediado a lo largo de un año, el Sol cruza el meridiano de En la actualidad, los patrones de tiempo se trabajan
Greenwich a mediodía de la hora UTC con 0,9 segundo de con incertidumbres relativas del orden de 10-14 y
aproximación. Cuando no son importantes fracciones de se- hasta, en algunos casos, de 10-15.
gundo, el conocido “tiempo promedio o tiempo del meridiano
de Greenwich” (Greenwich Mean Time, GMT) es prácticamente
equivalente al UTC. Sin embargo, se recomienda no usar el Por su parte, se calcula que, en un millón de años de
término GMT sino emplear siempre el término UTC. funcionamiento, la escala de tiempo atómico, TAI,
difiere de la escala ideal en menos de un segundo.
La difusión de la escala se hace por diversos medios
y puede requerir receptores especiales. Más que la exactitud, que puede no ser constante,
la característica más importante de una escala UTC
Puede hacerse: (generada en laboratorios nacionales de metrología)
es su estabilidad.
- por acceso telefónico al servicio horario; con
una exactitud de hasta 50 ms,
72 73
Equipos de medición ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO

Las mediciones usuales de tiempo se llevan a cabo Qué se mide
por medio de diversos tipos de relojes y
cronómetros, de mayor o menor exactitud según las En algunos materiales conocidos como con-
necesidades, calibrados en base a la escala UTC o ductores, existen cargas eléctricas libres que se
TAI según el caso. También se emplean contadores pueden mover, tal el caso de los electrones en los
de intervalos de tiempo y osciladores de cuarzo. metales y los iones en las soluciones salinas. En
estos materiales, en presencia de un campo
Por su parte, las mediciones de frecuencia requieren eléctrico, se produce un flujo estable de carga en la
de las más altas exactitudes posibles para dirección del campo; tal flujo constituye la corriente
aplicaciones tales como las transmisiones de eléctrica.
comunicaciones digitales y los sistemas de
posicionamiento global (GPS). En electricidad, se dan tres elementos básicos,
relacionados entre sí por la ley de Ohm:
E = IR
donde E es la tensión eléctrica, comúnmente

llamada el voltaje, I es la corriente eléctrica y R es
la resistencia. En base a esta ley se pudo haber
definido la unidad de electricidad en términos de
cualquiera de estos tres elementos. Se decidió
definirla en términos de corriente eléctrica,
quedando las unidades de tensión eléctrica y de
resistencia como unidades derivadas.
74 75
La carga eléctrica es una propiedad de la materia Historia

que produce efectos eléctricos y magnéticos. En un
sistema aislado es constante y aparece en Hace cerca de 2600 años que Tales de Mileto hiciera
paquetes. La carga aislada más pequeña es la que notar que al frotar ámbar con lana o piel, el ámbar
posee el electrón. La forma simple de poner de atraía pequeños trozos de paja o plumas,
manifiesto la carga eléctrica es frotando con una tela Aristóteles, más o menos 250 años después,
de seda dos esferas, por ejemplo de ámbar, comentó las descargas de un pez (especie de
suspendidas con un material no conductor: las anguila) que producía golpes (eléctricos). Hace
esferas se repelen manifestando la misma carga. Si 2100 años, el poeta Lucrecio describió la piedra
las esferas que se frotan son de materiales imán descubierta en la región de Magnesia. En
diferentes, por ejemplo una de ámbar y la otra de 1600, William Gilbert distinguió claramente los
vidrio, se atraen manifestando que poseen cargas fenómenos eléctricos y los fenómenos magnéticos,
diferentes(1). 63 años después se contruyó la primera máquina
que produjo electricidad por fricción. En el presente,
Un símil que permite visualizar el comportamiento el fenómeno es bien conocido, considerablemente
de la electricidad y la interrelación de sus carac- complejo y ampliamente relacionado con la
teristicas, es el siguiente: mecánica cuántica. En el Anexo 4 se listan algunos
de los científicos que han contribuido a su estudio.
En una tubería que conduce agua caracterizamos el
fenómeno por la cantidad de agua que fluye, la
presión con que lo hace y las características de la
tubería. En electricidad la presión equivale a la
tensión eléctrica expresada en volts (V); la cantidad
de agua a la corriente eléctrica en amperes (A) y la
fricción característica de la tubería a la resistencia
eléctrica en ohms (Ω).
76 77
Definición internacional de las unidades de El ohm u ohmio (símbolo Ω) es la resistencia

medida de electricidad y magnetismo [9ª eléctrica de un elemento pasivo de un circuito
Conferencia General de Pesas y Medidas, 1948] recorrido por una corriente invariable de un am-
pere, sometido a una tensión eléctrica constante
de un volt entre sus terminales.
El ampere o amperio (símbolo A) es la intensi-
dad de una corriente eléctrica constante que,
Patrón
mantenida en dos conductores - rectilíneos,
paralelos, de longitud infinita, de sección circular Los principios y los artefactos utilizados en un
despreciable, colocados a un metro de distancia patrón dependen del desarrollo científico y las
entre sí en el vacío -, produciría entre estos con- facilidades técnicas disponibles; para el ampere
ductores una fuerza igual a 2 x 10-7 newtons por antes se utilizaban las balanzas de corriente, pero
metro de longitud. su incertidumbre es considerable. Actualmente se
obtienen mejores resultados con el volt y el ohm
Las unidades derivadas principales son el volt y el cuantizados y utilizando la Ley de Ohm.
ohm.
La realización de la unidad se hace con un sistema
que a su vez es patrón. Se usa el efecto Josephson
El volt o voltio (símbolo V) es la tensión para la unidad de referencia del volt y se trabaja con
eléctrica existente entre las terminales de un el efecto de Hall para la resistencia. El trabajo
elemento pasivo de un circuito, que disipa una desarrollado en el procedimiento de la realización es
potencia de un watt cuando es recorrido por una complejo y requiere de aparatos y equipo espe-
corriente invariable de un ampere. cializados así como de personal altamente
calificado.
78 79
Incertidumbre LUZ
(FOTOMETRÍA Y RADIOMETRÍA)
La incertidumbre de medición de la tensión eléctrica
(volt) en un arreglo de uniones de Josephson es de unas Qué se mide.
pocas partes en 1010 y para el patrón de la resistencia
con el efecto de Hall cuantizado es de unas pocas partes Las diversas formas de energía radiante incluyen los
en 109 .La gran confiabilidad en el transporte de los rayos cósmicos, los rayos gamma, los rayos X, los
sistemas de Josephson y Hall cuantizado permite que rayos ultravioleta, los rayos de la luz visible al
los laboratorios nacionales tengan sistemas (patrón) hombre, los rayos infrarrojos, las microondas y los
comparables internacionalmente. rayos eléctricos y de radio (hertzianos).
Equipos de medición En el caso de la fotometría estamos primordialmente

interesados en el fenómeno conocido como la luz,
La técnica actual permite la producción de aparatos una de las manifestaciones de energía radiante, y
analógicos y digitales destinados a medir la corriente que es energía en forma de ondas
eléctrica. Como en todo trabajo científico el uso de electromagnéticas, emitida en forma de fotones, y
ordenadores facilita, acelera y da mayor certidumbre con determinada frecuencia y longitud de onda.
a sus resultados. El trabajo de medición emplea Desde el punto de vista de la porción del espectro
extensamente el procesamiento digital y muchos visible para el hombre, la luz ha sido primariamente
conocimientos relacionados con la mecánica para él la luz solar y sus substitutos a lo largo de los
cuántica, es decir que es trabajo de alta tecnología siglos: el fuego, la vela, la lámpara de aceite, la de
aunque sus resultados son de uso popular, en queroseno, la de gas, la de arco, de filamento de
aparatos tales como amperímetros, voltímetros y carbono, de filamento de tungsteno, de neón,
medidores de resistencia.Tenemos que distinguir en- fluorescente, de vapor de mercurio, etc.
tre los sistemas de medición de alta resolución/baja
incertidumbre - patrones y sistemas de referencia - y
los de aplicación práctica.
80 81
Historia sobre la base de medir magnitudes físicas, en este

caso las características energéticas de la radiación,
El estudio de la luz se remonta en la historia. Cuatro lo cual es el campo de la radiometría. Por lo tanto,
siglos antes de Cristo, Euclides trabajó en su tratado aunque se trata de dos cosas diferentes, están
Óptica aunque no fue sino hasta principios del siglo estrechamente relacionadas.
VII que se identificó el mecanismo de la visión. Otros
investigadores han estudiado intensamente el Definición internacional de la unidad de
fenómeno: Ibn al-Haitham en el siglo XI, Galileo en medida de la luz.
1610, Kepler en 1611 con su tratado Dioptrics ,
Descartes en 1637 al descubrir la ley de refracción.
Historia
Newton en 1704 con su tratado Opticks(53) .
Posteriormente Huygens, Fresnel, Maxwell, La historia de la unidad y su patrón ha sido ac-
Michelson y muchos más han hecho aportaciones a cidentada(31). La candela se definió originalmente en
este campo. el siglo XVIII, en base a elementos combustibles y
presentaba muy baja reproducibilidad. Se le hicieron
Lo que se persigue para fines prácticos en fo- modificaciones (Carcel 1800, Hefner 1884) pero las
tometría es poder expresar la impresión visual de un condiciones ambientales seguían siendo un factor
llamado “observador promedio”. Diferentes perso- crítico. En 1880 Violle propuso emplear una pieza de
nas tienen diferente percepción visual y, por ello, la platino a la temperatura correspondiente al punto de
Comisión Internacional de la Iluminación llevó a transición del estado líquido al estado sólido. Por
cabo toda una serie de mediciones en gran cantidad problemas derivados de los requisitos de pureza del
de personas con la finalidad de poder definir de platino, Blondel propuso en 1896 el empleo de un
alguna forma ese “observador promedio”. Pero, cuerpo negro que mantuviera una temperatura
además, hay que tomar en cuenta que la respuesta elevada constante y en 1930 Burgess colocó el
visual humana varía al variar la longitud de onda y platino en un crisol de torio dentro de un horno de in-
que el ojo humano es insensible a las radiaciones ducción. Debido a las dificultades de realización de
infrarrojas y a las ultravioleta. Por ello, se trabaja la unidad fotométrica, diversos congresos
82 83
modificaron la candela Violle en 1884, 1889, 1909,

El lux (símbolo lx) es la iluminación de una
1921, 1933, 1937, 1938 y 1954 - fecha ésta en que
superficie plana de un metro cuadrado de
la candela fue reconocida como la sexta unidad fun-
área, sobre la cual incide perpendicularmente
damental después del metro, el kilogramo, el
un flujo luminoso de un lumen , distribuido
segundo, el ampere y el kelvin - hasta llegar a la
uniformemente.
actual definición aprobada por la 16ª Conferencia
General de Pesas y Medidas en 1979.
La candela por metro cuadrado (símbolo cd.m-2)
Definición internacional de las unidades de es la luminancia de una fuente de un metro
medida de fotometría y radiometría [16ª cuadrado de área y una intensidad luminosa de
Conferencia General de Pesas y Medidas, 1979]. una candela.
En fotometría se habla de: flujo luminoso (lm), de

La candela (símbolo cd) es la intensidad lumi- eficiencia luminosa (lm.W-1), de intensidad luminosa
nosa, en una dirección dada, de una fuente que (cd), de luminancia (cd.m-2), de iluminación (lx).
emite una radiación monocromática de frecuencia
540 x 1012 hertz y cuya intensidad radiante en esa En radiometría, las unidades son el flujo energético
dirección es de 1/683 watt por estereorradián. o flujo radiante o potencia (W), la intensidad
energética o intensidad radiante (W.sr -1), la lu-
minancia energética o radiancia (W.m-2.sr -1), la
De esta unidad se derivan las siguientes unidades iluminación energética también conocida como
de trabajo: irradiancia o densidad de flujo térmico (W.m-2).
El lumen (símbolo lm) es el flujo luminoso emitido Patrones

por una fuente puntual e invariable de una can-
Actualmente el énfasis en el mantenimiento de los
dela, de igual valor en todas las direcciones, al in-
patrones fotométricos y radiométricos se pone no ya
terior de un ángulo sólido de un estereorradián.
84 85
en métodos fotométricos sino en radiometría a base ACÚSTICA Y VIBRACIÓN

de detectores. El patrón primario en el BIPM se basa
en un radiómetro comercial eléctrico de substitución Qué se mide
criogénica, que se considera ser uno de los más
exactos disponibles. En adición al radiómetro criogé- Con excepción de los sordos de nacimiento, los
nico, se tienen conjuntos de fotodiodos de silicio que humanos captan intuitivamente el concepto de
se emplean como patrones de trabajo y de sonido. Para todos los animales el sonido es parte
transferencia cuando no se requiere el más alto grado importante del entorno. En particular para el
de exactitud. La transferencia a patrones, nacionales hombre, entra en juego tanto para fines de
y otros, se hace también por medio de lámparas, comunicación con otras personas, como para
calibradas por comparación. percibir situaciones ya sea naturales (sonidos de la
naturaleza circundante) o debidas a la propia acción
Incertidumbres del hombre (por ejemplo: escuchar música, el ruido
de máquinas en funcionamiento, timbres y sirenas
El patrón de la candela se realiza con una incer- de advertencia, etc.).
tidumbre relativa de 3 x 10-3 .
El sonido puede definirse como una alteración
Equipos de medición mecánica, tal como un cambio de densidad, de
En el campo de fotometría y radiación se utilizan desplazamiento o de velocidad de partículas,
radiómetros, fotómetros de absorción, de enne- propagado en un medio elástico (p.e. aire o agua).
grecimiento, de polarización, eléctricos, fotoeléctricos; Por medio elástico entendemos aquel que tiene la
integradores, espectrofotómetros, espectroradióme- capacidad de recuperar su tamaño y forma
tros, colorímetros, y medidores de radiación. También originales cuando cesa la alteración que provocó
radiómetros criogénicos (detector-based radiometers) una tensión, torsión, corte o compresión.
para patrones.
En base a esta definición, podemos a la vez definir
un campo de sonido como un medio elástico donde
86 87
se produce y propaga una alteración mecánica, tal La Organización Internacional de Normalización,

como un cambio de densidad, de desplazamiento o ISO, tiene establecidas varias normas en el campo
de velocidad de partículas. estrictamente de acústica que incluyen aspectos
tales como: frecuencia estándar para afinado,
En acústica se estudian y se miden las pro- métodos para calcular nivel de intensidad, magni-
piedades básicas del sonido: tudes de referencia para niveles acústicos, etc.; y
una cantidad aún mayor de normas en campos
- intensidad, determinada por la amplitud de onda relacionados. Por su parte, la Comisión
Internacional Electrotécnica, IEC, se ha venido
- tono, determinado por la frecuencia o número ocupando de normalizar aspectos relacionados con
de las vibraciones micrófonos y su calibración, medidores de nivel de
sonido, determinación de niveles de potencia de
- timbre, determinado por las vibraciones adicio- sonido, simuladores del oído humano, etc.
nales (sonidos armónicos) que acompañan a la
vibración fundamental Para fines de metrología, las mediciones más
comunes en acústica son: la magnitud de un campo
El humano normal no puede escuchar sonidos de fre- de sonido y la potencia de una fuente de sonido.
cuencia menor a 16 Hz (sonidos infrasónicos), ni mayor
de 20 kHz (sonidos ultrasónicos o supersónicos). En la práctica(29), para medir la magnitud de un
campo de sonido, la presión de sonido es la
Las mediciones cuantitativas del sonido se iniciaron magnitud más fácil de transformar de una forma de
realmente en el siglo XIX y no es sino hasta en el energía (alteración de partículas en el medio
siglo XX, particularmente en los últimos 20 a 30 años, elástico) a otra equivalente (p.e. pascal [Pa],
que se han estudiado los riesgos de daños al sistema equivalente a newtons por metro cuadrado, N/m2) y
auditivo humano y la incomodidad debida al ruido(29). es la que usualmente se mide.
Recientemente, en 1999, la CIPM creó el Comité
Consultivo sobre Acústica, Ultrasonido y Vibración.
88 89
A su vez, una fuente de sonido se caracteriza por su magnitud de incremento y, a su vez, 8000 μW para
potencia. percibir ese mismo incremento a partir de 4000 μW.
Las razones 2000/1000, 4000/2000, 8000/4000, son
Tanto la presión de sonido como la potencia de una las mismas aunque no lo sean las diferencias de los
fuente de sonido se miden en decibeles relativos valores; el logaritmo de las diferencias es el mismo.
respectivamente a 20 μPa y 1 pW.
Cuando un sonido tiene 10 veces la potencia de un
Definición de unidades de medida de acústica y segundo sonido, la razón es de 10, cuyo logaritmo
vibración es 1. En este caso se dice que la diferencia en
intensidad de sonido es un bel (llamado así en honor
Estamos familiarizados con los watts en relación con a Alexander Graham Bell). Similarmente, si un
la iluminación – sabemos que una bombilla de sonido es 100 veces más fuerte que otro, es 2 bels
100 W nos permite leer con comodidad mientras más fuerte; si es 1000 veces más fuerte, es 3 bels
que una de 25 W nos da una iluminación muy tenue. más fuerte. Este tipo de unidad refleja la forma
En el caso de la luz, esta relación se percibe en logarítmica en que trabaja el oído.
forma aritmética.
El bel resulta un valor muy grande para las ne-
En comparación, la sensibilidad a los sonidos es cesidades usuales de medición y por ello se emplea
diferente. Los sonidos ordinarios de una conver- el decibel. Así, un sonido será un decibel más fuerte
sación están alrededor de 1 mW, que podemos que otro cuando sea 1,26 veces más fuerte ya que
expresar como 1000 microwatts (μW) y los sonidos 0,1 es prácticamente el logaritmo en base 10 de 1,26.
leves caen a fracciones de 1 mW.
Esta unidad derivada adimensional “uno” se ha
El oído detecta las diferencias de intensidad en venido empleando para expresar valores de mag-
forma logarítmica. Así, por ejemplo, si 2000 μW nitudes logarítmicas tales como decremento
“suenan” cierta cantidad mayor que 1000 μW, se logarítmico, nivel de campo o nivel de potencia en
requieren 4000 μW y no 3000 para percibir la misma áreas tales como acústica y electrotecnia. Se usa
90 91
el nombre bel (símbolo B) y su comúnmente La Comisión Electrotécnica Internacional, IEC, tiene

empleado submúltiplo el decibel (símbolo dB) establecidas especificaciones para micrófonos de
cuando se emplean logaritmos de base diez ; referencia, a nivel de laboratorio y a nivel de trabajo
asimismo se habla del neper (símbolo Np) cuando de campo.
se emplean logaritmos naturales o neperianos . La
aceptación de estas unidades sigue bajo estudio La calibración se hace empleando calibradores de
por la CGPM. sonido con una fuente generadora de referencia. La
IEC tiene establecidas especificaciones para la
Patrones calibración empleando la técnica de reciprocidad(29)
basada en micrófonos condensadores. Esta técnica
La magnitud básica para todas las mediciones en fue seleccionada por su nivel de incertidumbre y ha
acústica es la presión de sonido. No existe una forma sido aprobada a nivel mundial para la realización del
práctica para tener una fuente de referencia que patrón primario de referencia en acústica; se viene
genere una presión de sonido de un Pascal y se sigue refinando por medio de estudios e intercompara-
trabajando con el fin de encontrar un método para ciones a nivel mundial.
generar o medir un campo de sonido de forma que
pueda emplearse como un patrón de referencia. Por Incertidumbres
ello, hasta ahora, la exactitud de las mediciones de-
pende del uso de micrófonos calibrados con exactitud. La diferencia mínima de presión de sonido que
puede percibir el humano es de 1 dB (un decibel).
Para fines de medición, la señal acústica se Sin embargo, para muchas aplicaciones sobre todo
convierte a una señal eléctrica empleando un relacionadas con la determinación de ruidos y en
micrófono condensador o electrostático. En este tipo particular en el caso de naves aéreas, los
de micrófono, el diafragma actúa como una de las requerimientos de certificación demandan
placas del capacitor y la vibración produce cambios mediciones del orden de 0,1 dB y por ello las
en la capacitancia que a su vez producen cambios referencias primarias de medición deben trabajar
de voltaje. con una incertidumbre de alrededor de 0,05 dB.
92 93
Equipos de medición RADIACIÓN IONIZANTE

En adición a los micrófonos, se emplean otros Qué se mide
medidores.
Se entiende por radiaciones ionizantes aquellas ra-
Para determinar la presión en sonidos continuos se diaciones electromagnéticas de longitud de onda
usa el medidor de promedio exponencial y los extremadamente corta, altamente penetrantes, y que
valores se expresan en decibeles como un nivel de tienen energía cuando menos del valor de la de los
presión de sonido. Para sonidos puntuales se usa el rayos X, de forma que la radiación es suficientemente
medidor de promedio integrado y el valor obtenido fuerte para producir iones, quitando o agregando
se expresa en decibeles como un nivel continuo electrones de la materia.
equivalente de presión de sonido.
Entre ellas se pueden mencionar: las radiaciones
La intensidad del sonido es una medida de la que producen partículas cargadas tales como las
magnitud y dirección del flujo de la energía sonora. radiaciones α, las radiaciones β, y las radiaciones
Usualmente se mide por medio de dos micrófonos y protónicas; las radiaciones que producen partículas
el nivel de intensidad sonora se expresa en decibeles no cargadas como las radiaciones γ y los rayos X
relativos a 10-12 Wm-2. La medición de la intensidad (ambos liberan fotones) y las radiaciones
sonora permite determinar la potencia de una fuente neutrónicas.
sin necesidad de ambientes especializados pero el
método aún no es de empleo común. Estas radiaciones pueden tener origen natural o ser
producidas artificialmente en aceleradores de
partículas tales como ciclotrones, betatrones,
sincrotrones o aceleradores lineales.
94 95
Historia Otra medición de importancia es la dosis absorbida,

es decir la cantidad de energía transferida a la ma-
Los rayos X fueron descubiertos por Wilhelm teria por unidad de masa, y que puede considerarse
Konrad Röntgen en 1895. En 1896, Antoine Henri la magnitud fundamental en dosimetría.
Becquerel (en cuyo honor se ha nombrado la
unidad de desintegración de un material El SI no tiene unidades básicas para la radiación
radioactivo) descubrió la radioactividad en una sal ionizante pero reconoce al becquerel y al gray como
de uranio . Pierre y Marie Curie mostraron que unidades derivadas.
todas las sales de uranio eran radioactivas así
como las de torio y descubrieron además los
elementos radioactivos polonio y radio , presentes El becquerel (símbolo Bq) es la actividad de un
en el mineral pitchblenda. Las emisiones material radioactivo en el cual se produce una
radioactivas no son homogéneas y fue Ernest Ru- desintegración nuclear por segundo.
therford quien, en 1899, las clasificó de acuerdo a
sus cargas y su poder de penetración y les asignó
los nombres de radiaciones alpha, beta y gama.
El gray (símbolo Gy) es la dosis de radiación
Definición de las unidades de medida de ionizante absorbida uniformemente por una
radiación ionizante porción de materia, a razón de 1 joule por kilo-
gramo de su masa.
El núcleo de un radionuclídeo tiene la probabilidad
de transformarse en forma espontánea (ver Anexo Patrones
5). La actividad se caracteriza por el número
promedio de transformaciones por segundo y se En virtud de la variedad de partículas emitidas y de
mide con base en la unidad llamada becquerel. las alteraciones que sufren las fuentes radioactivas,
no se ha considerado el establecimiento de un
patrón primario único para el becquerel.
96 97
Las referencias primarias están conformadas por Equipos de medición

una combinación de instrumentos y métodos de
medición, específicos para cada tipo de nuclídeo Al igual que para el establecimiento de patrones, los
radioactivo. equipos de medición son detectores, contadores,
dosímetros, calibradores de rayos α y γ, cámaras de
A título indicativo, para las emisiones α, (plutonio ionización, calorímetros, cámaras de extrapolación
239 y plutonio 240 por ejemplo) se usa un detector (ionización variable), etc.
de silicio para el conteo en un ángulo sólido
definido. Para las emisiones γ (yodo 123 o iridio
192, por ejemplo) se emplea el conteo en un pozo
con cristal de yoduro de sodio.
Tampoco se considera un patrón único del gray para

dosimetría. En este caso, se emplean métodos
basados en colorimetría, ionometría (con
instrumentos de gran sensibilidad y utilizables para
todas las radiaciones), dosimetría de Fricke,
termoluminiscencia (adecuada para radioprotección
y radioterapia), resonancia paramagnética
electrónica (para irradiación industrial).
Incertidumbres
Las incertidumbres de las mediciones, tanto del

becquerel como del gray, son del orden de 10-2 a 10-3.
98 99
QUÍMICA
Qué se mide
Se conoce por estequiometría a la rama de la
química y de la ingeniería química que trata de las
cantidades de substancias que entran en las
reacciones químicas o que son producidas por
éstas. Toda reacción química tiene sus propias
proporciones características y éstas se determinan
por medio de fórmulas químicas, de ecuaciones, de
los pesos atómicos y moleculares y de la
determinación de qué y cuánto se utiliza y se pro-
duce, es decir de la cantidad de materia que entra
en juego. Toda la estequiometría se basa
esencialmente en la evaluación del número de
moles de substancia como un indicador preciso de
la magnitud de dicha substancia.
En química, y particularmente en química analítica,

la cantidad de materia en una muestra dada es un
elemento crucial de información. A su vez, es un fac-
tor en otras aspectos tales como concentraciones de
soluciones, determinaciones de pH, etc. En la indus-
tria química, es indispensable conocer la cantidad
de materia empleada en las diversas reacciones y
en los productos obtenidos.
100 101
Historia debe a Leucipo (aproximadamente 475 aC) y su

discípulo Demócrito. La retomaron Epicúreo (341
Puede decirse que la química se ha “estudiado” aC), el romano Lucrecio (De rerum natura) y en su
desde la más remota antigüedad. El trabajo de momento Aristóteles, que enseñaba que toda mate-
metales (cobre, oro y plata, bronce, hierro), la ria está constitutida por mezclas de estos cuatro
cerámica, los esmaltes, los pigmentos, etc. in- elementos y que éstos no son permanentes. En
volucran en mayor o menor grado procesos base a ello, se creía en la posibilidad de transmutar
químicos que demandan un cierto grado de cuerpos (metales) en otros, por ejemplo en oro.
conocimiento, aunque éste haya sido originalmente
de naturaleza meramente práctica. Quizás el primer “químico” haya sido Jabir Ibn
Hayian (conocido como Jabir o Geber) de la corte de
Alrededor del año 1460, llegó a Florencia un Harun al-Rashid (alrededor del año 786), que
manuscrito con catorce tratados, supuestamente estudió textos griegos y a quien se atribuye gran
escritos por un personaje posiblemente legendario cantidad de escritos. Se cree que dominó las
de nombre Hermes Trismegisto, conocidos como el técnicas de la química práctica conocidas en su
Corpus hermeticum; se cree que se remonta a los época. Basó sus trabajos en el azufre, el mercurio y
años 100-300 aunque por algunas referencias a la sal y dió una serie de instrucciones para llevar a
Egipto hay quienes sitúan parte de su contenido en cabo los trabajos.
2500 aC, con lo cual sería el conocimiento regis-
trado relacionado con química de mayor antigüedad. En el siglo VIII, se empezó a escribir sobre química
en el Norte de Africa y, al aparecer traducciones del
Empédocles (500 aC), a quien conocemos por árabe en Europa en los siglos XII y XIII, se tiene ya
medio de Aristóteles, consideraba que la naturaleza registro de trabajos de los llamados alquimistas.
constaba de cuatro elementos constitutivos: fuego,
tierra, aire y agua. La primera teoría “atómica” (la Se dice que uno de ellos, Nicolas Flamel, logró, en el
materia está formada de átomos infinitamente siglo XIV, producir oro y ello despertó en los siglos XV
pequeños e indivisibles) de que se tiene noticias se y XVI una fiebre por la alquimia, ese mundo hermético
102 103
y esotérico, fiebre de la que no se sustrajeron Robert Posteriormente, Amedeo Avogadro postuló la

Boyle, John Locke e Isaac Newton. hipótesis, conocida con su nombre: iguales
volúmenes de gases a igual temperatura y presión
Pero la alquimia, más que una simple búsqueda de contienen el mismo número de moléculas,
cómo producir oro, empezaba a ser una ciencia que independientemente de su naturaleza química y sus
estudiaba seriamente las reacciones químicas, que propiedades físicas. Este número es conocido como
aportó muchos descubrimientos y conocimientos número de Avogadro y es igual a 6,023 x 1023; es el
nuevos (por ejemplo la destilación del aqua vitae o número de moléculas de cualquier gas presente en
etanol, la preparación de aqua regia, el ácido nítrico, un volumen de 22,41 litros y es el mismo para el gas
el ácido sulfúrico, muchas de las sales), y que más liviano (hidrógeno) como para un gas pesado
generó innumerables controversias. tal como dióxido de carbono o bromo. El número de
Avogadro es una de las constantes fundamentales
Por ejemplo, Robert Boyle en su obra The Sceptical de la química.
Chymist (1661) refutó las teorías químicas basadas
en los cuatro elementos y en el trío de la alquimia Definición internacional de la unidad de
(mercurio, azufre y sal), argumentando que no medida en química. [14ª Conferencia General
tenían la capacidad de explicar los resultados de
de Pesas y Medidas, 1971].
experimentos.
Historia
Para nuestros fines, quizás el químico de más
importancia resulte ser Antoine Laurent Lavoisier Anteriormente, el mol (en algunos países llamado “la
quien publicó en 1789 su Tratado elemental de mol”) se definía como el peso molecular de
química. Lavoisier insistió siempre en el hecho de substancia expresado en gramos. En la actualidad,
que las mediciones eran importantes en química; y aunque ello no es obvio de la forma de expresar la
no era suficiente la observación cualitativa, era unidad, se aplica el término a una magnitud que
necesario trabajar en forma cuantitativa. contenga 6,023 x 1023 (el número de Avogadro) de
las unidades consideradas y por ello se puede
104 105
hablar de un mol de átomos, de iones, de radicales, Patrones y materiales de referencia

de electrones. Por ello, cuando se emplea el mol,
deben especificarse las entidades elementales En la actualidad, no se ha considerado la realización
empleadas las cuales pueden ser átomos, molé- de un patrón primario único para el mol aunque se
culas, iones, electrones, otras partículas, o grupos viene trabajando con el fin de contar con patrones
especificados de tales partículas. confiables.
Como patrones de trabajo, se emplean los métodos

El mol (símbolo mol) es la cantidad de materia llamados primarios y cuerpos químicamente puros
que contiene tantas entidades elementales en una matriz conocida, con un título definido,
como átomos existen en 0,012 kilogramos de conocidos como materiales de referencia.
carbono 12.
El Comité Consultivo de la Cantidad de Materia
(CCQM) del CIPM ha recomendado los siguientes
Una unidad derivada, recientemente aceptada por la como métodos de alto potencial a ser establecidos
21ª Conferencia General de Pesas y Medidas en como primarios:
1999(13), tiene su origen en la recomendación para el
uso de unidades SI en medicina y química clínica, Métodos primarios de medición directa:
debido a la importancia de evitar que resultados de
mediciones clínicas se expresen en varias diversas Electroquímica:
unidades.
- titulación coulombimétrica
- mediciones de potencial de hidrógeno (pH)
El katal (símbolo kat) es la unidad mol por se- - conductividad electrolítica
gundo para uso en medicina y bioquímica, como
expresión de la actividad catalítica.
106 107
Métodos clásicos de química analítica: cual se expresan los valores de la propiedad y para
el cual cada valor certificado cuenta con una in-
- gravimetría certidumbre a un nivel de confiabilidad señalado.
- titulación
Un ejemplo de éstos lo constituyen los materiales de
Métodos primarios de medición por correlación: referencia certificados usuales en los laboratorios
para calibrar aparatos, verificar métodos y reactivos.
- dilución isotópica con espectrometría de masas
- resonancia nuclear magnética Incertidumbres
- calorimetría diferencial
Las incertidumbres en los resultados varían según
En cuanto a los materiales a emplear, recordemos el elemento a ser dosificado y su concentración.
aquí las definiciones de material de referencia y de Sin embargo, se puede hablar de niveles del
material de referencia certificado: orden de 10-3 hasta 10-4 .
Material de referencia: Material o substancia que Equipos de medición

tiene uno (o varios) valor(es) de su(s) propiedad(es)
suficientemente homogéneo(s) y bien definido(s) Las determinaciones involucran técnicas de análisis
para permitir su utilización como patrón en la cali- y los equipos correspondientes para los métodos
bración de un aparato, la evaluación de un método de considerados primarios a los que ya se hizo
medición o la atribución de valores a los materiales. referencia.
Material de referencia certificado : Material de

referencia provisto de un certificado, para el cual
uno o más valores de sus propiedades está
certificado por un procedimiento que establece su
enlace a una realización exacta de la unidad bajo la
108 109
Metrología para no-metrólogos Referencias
REFERENCIAS
1. Alonso, Marcelo
Física, Curso elemental
Tomo I, Mecánica; Tomo II, Hidromecánica-Calor;
Tomo IV, Electromagnetismo, física atómica
La Habana Cuba, Cultural S.A., 1953
2. Alvaro Medeiros de Farias Theisen
Fundamentos da Metrologia Industrial
Porto Alegre, 1997
3. Audoin, C.
Caesium Beam Frequency Standards: Classical and
Optically Pumped
Metrologia, 1992, 29, 113-134
4. Benson, Harris
University Physics
New York, John Wiley & Sons, 1991
5. Campos, J. et al
Realization of the candela from a partial
filtering V(λ) detector traceable to a cryogenic
radiometer
Metrologia, 1995/96, 32, 675-679
6. CENAM
comunicaciones personales
7. Cerruti, L.
The Mole, Amedeo Avogadro and others
Metrologia, 1994, 31, 159-166
8. Clare, J.F.
Realization of a photometric scale based on cryogenic
radiometry
Metrologia, 1998, 35, 251-254
110 111
9. Concise Encyclopedia of the Sciences. 18. Hopkins, Robert A.

New York, Facts on File,1978 The International (SI) Metric System and How it Works
3rd. revised ed.
10. Cooter, I.L.
Tarzana, CA, AMJ Publishing Co., 1975
Electrical standards and measurements
Electro-Technology, 79, 53, Jan 1967. 19. http://www.bipm.fr
11. De Bièvre P. and H.S. Peiser 20. http://www.cenam.mx
The reliability of values of molar mass, the factor that 21. http://www.euromet.org
relates measurements expressed in two SI base units
(mass and amount of substance) 22. http://www.ibpinet.com.br/sim
Metrologia, 1997, 34, 49-59 23. http://www.lcie.fr
12. Dictionary of Physics, 24. http://www.nist.gov
volume 1
McGraw-Hill, 1993 25. http://www.oiml.org
st 26. http://www.ptb.de
13. Draft resolutions 21 . CGPM
(información obtenida del sitio BIPM en Internet) 27. International Comparison Final Report
14. Edwards, C.S., et al Field: Acoustics; EUROMET
A 633 nm iodine-stabilized diode-laser frequency Metrologia, 1997, 34, 197-198
standard 28. ISO Guide to the expression of uncertainty in measurement
Metrologia, 1999, 36, 41-45 Geneva, ISO, 1993
15. Gardner, J.L. et al 29. Jarvis, Duncan
New basis for the Australian realization of the candela Sound measurements
Metrologia, 1988, 35, 235-239 Metrologia, 1999, 36, 249-255
16. Guide for the Use of the International System of Units (SI) 30. José Dajes Castro
Barry N. Taylor Sistema Internacional de Unidades de Medida
NIST Special Publication 811 Lima, Perú; INDECOPI, 1999
US Department of Commerce, NIST, 1995
31. Matamoros García, Carlos H.
17. Hawking, Stephen La candela, principios y usos
¿Se vislumbra el final de la física teórica? en Agujeros Mexico, CENAM, 1999
negros y pequeños universos.
México, Editorial Planeta, 1994 32. McGlashan M.L.
Amount of substance and the mole
Metrologia, 1994/95, 31, 447-455
112 113
33. McGlashan, M.L. 41. OIML R111

Entitic quantities, molar quantities and relations Weights of classes E1, E2, F 1, F2, M1, M2, M3.
between them France, OIML, 1994
Metrologia, 1997, 34, 7-11 42. Omega Engineering Inc
34. National Bureau of Standards http://www.omega.com/techref/measureguide.html
Standard cells, their construction, maintenance and 43. Padrões de Unidades de Medidas, Referências
characteristics Metrológicas da França e do Brasil
US Department of Commerce, 1965 Rio de Janeiro, INMETRO, 1999
35. NBSIR 75-926 44. Park, David
The National Measurement System for Length and The How and the Why – An essay on the origin and
Related Dimensional Measurements. development of physical theory
Part I. N.J., Princeton University Press, 1988
US Dept. of Commerce, National Bureau of Standards, 1976.
45. Samaan N.D. and F. Abdullah
36. NIST Time and Frequency FAQ Computer-aided Modelling of Pressure Balances
(información obtenida del sitio NIST en Internet) Metrologia, 1993/94, 30, 641-644
37. Norma Centroamericana ICAITI 4010 46. SI Guide, International System of Units
Guía para el uso del sistema internacional de unidades; Geneva, ISO, 1998
contiene factores de conversión para pasar de unidades de
otros sistemas a unidades SI 47. Simpson, D.I.
Guatemala, ICAITI, s.f. Computerized Techniques for Calibrating Pressure
Balances
38. Ohno, Y. Metrologia, 1993/94, 30, 655-658
Detector-based luminous-flux calibration using the
Absolute Integrating-Sphere Method 48. Tarbeyev Yu. V., and E.T. Frantsuz
Metrologia, 1998, 35, 473-478 Measuring Procedure to realize the Ampere by the
Superconducting Mass Levitation Method
39. Ohno, Y. and J.K. Jackson Metrologia, 1992, 29, 313-314
Characterization of modified FEL quartz-halogen lamps
for photometric standards 49. The Boeing Co., Primary Standards Unit
Metrologia, 1995/96, 32, 693-696 A Precision Electrical Measurement Course
August 1962
40. OIML D 2 (1999)
Legal units of measurement 50. UNEP (United Nations Environmental Programme)
France, OIML, 1999 Radiation; doses, effects, risks
Nairobi, Kenya, 1985
114 115
Metrología para no-metrólogos Anexo 1
51. US Department of Commerce, National Bureau of Standards

Definition of Ampere and Magnetic Constant
Precision Measurement and Calibration
NBS Special Publication 300, vol.3, 1972
52. US Department of Commerce, National Bureau of Standards
Frequency and time
Precision Measurement and Calibration
NBS Special Publication 300, vol.5, 1972
53. Vasco Ronchi
Optics, the science of vision
N.Y., University Press, 1957
54. VIM, Vocabulaire International des Termes
Fondamentaux et Généraux de Métrologie
Genève, ISO, 1993
55. Working Group 1, Comité Consultatif de Thermométrie ANEXOS
On the International Temperature Scale of 1990
(ITS-90), Part I: Some definitions. Short Communication.
Metrologia 1997, 34, 427-429
116 117
Anexo 1
c velocidad de la luz en el vacío
Constantes físicas fundamentales y su relación con
h constante de Planck
las unidades básicas
α constante de estructura fina
R constante de los gases ideales
k constante de Boltzmann
Kj constante de Josephson
Kj-90 valor convencional de la
constante de Josephson
Rk constante de von Klitzing
Rk-90 valor convencional de la
constante de von Klitzing
e carga del electrón
NA número de Avogadro
G gravedad
m12
C masa del carbono 12
me masa del electrón en reposo
R constante de Rydberg
∞
Reproducido con autorización del BIPM
118 119
Anexo 2
Algunas unidades SI derivadas
Magnitud Unidad SI Nombre Expresión en Expresión en
Derivada derivada términos términos de
de otras unidades
unidades SI básicas SI
(a) (b)
ángulo plano radián rad m·m-1 = 1
(b)
ángulo sólido estereorradián(a) sr(c) m2·m-2 = 1
120
frecuencia hertz (hercio) Hz s-1

fuerza newton N m·kg·s-2
presión, esfuerzo pascal Pa N/m2 m-1·kg·s-2
energía, trabajo,
cantidad de calor joule (julio) J N·m m2·kg·s-2
potencia, flujo
radiante watt (vatio) W J/s m2·kg·s-3
carga eléctrica,
cantidad de
electricidad coulomb (culombio) C s·A
potencial eléctrico,
diferencia de potencial,
tensión eléctrica,
fuerza
electromotriz volt (voltio) V W/A m2·kg·s-3·A-1
capacitancia farad (faradio) F C/V m-2·kg -1·s4·A2
resistencia
eléctrica ohm (ohmio) Ω V/A m2·kg·s-3·A-2
conductancia
eléctrica siemens S A/V m-2·kg -1·s3·A2
121
flujo magnético weber Wb V·s m2· kg·s-2·A-1
densidad de flujo
magnético tesla T Wb/m2 kg·s-2·A-1
inductancia henry H Wb/A m2· kg·s-2·A-2
(d)
temperatura Celsius grado Celsius °C K
(c)
flujo luminoso lumen lm cd·sr m2·m-2·cd = cd
iluminancia lux lx lm/m2 m2·m-4·cd = m-2·cd
actividad (de una
fuente radioactiva) becquerel Bq s-1
Anexo 2
dosis absorbida, ener-
gía específica impar-
tida, kerma, índice
de dosis absorbida gray Gy J/kg m2·s-2
dosis equivalente,
índice de dosis
equivalente sievert Sv J/kg m2·s-2
122
(a) El radián y el estereorradián pueden emplearse en expresiones para

unidades derivadas para distinguir entre cantidades de naturaleza
diferente pero igual dimensión.
(b) En la práctica, los símbolos rad y sr se emplean cuando es apropiado
pero generalmente se omite la unidad derivada “1”.
(c) En fotometría, el nombre estereorradián y el símbolo sr usualmente se
conservan en las expresiones de unidades.
(d) Esta unidad puede usarse en combinación con prefijos SI, por ejemplo,
miligrados Celsius, m°C.
Anexo 3
Múltiplos y submúltiplos más comunes para uso con el SI
Factor Prefijo Símbolo Factor en palabras
1 000 000 000 = 109 giga G mil millones de veces
123
1 000 000 = 106 mega M un millón de veces
1 000 = 103 kilo k mil veces
0,001 = 10-3 mili m una milésima
0,000 001 = 10-6 micro m una millonésima
0,000 000 001 = 10-9 nano n una mil millonésima
0,000 000 000 001 = 10-12 pico p una billonésima
Charles A. Coulomb (1736-1806). Ley cuantitativa de

Anexo 4 la atracción entre dos polos.
Científicos relacionados con la electricidad Georg Simon Ohm (1789-1854). Ley fundamental de la
electricidad
Epicuro (342-270 AC). Primera hipótesis sobre el magnetismo.
Alessandro Volta (1745-1827). Pila eléctrica.
Roger Bacon (1214-1294). Repulsión magnética.
G. Green (1793-1841). Depuración del concepto de
Pedro Peregrino (1269). Primer escrito sobre magnetismo. potencial en electrostática.
Cornelio Gema (sigloXVI). Atracción entre líneas de fuerza. J. Karl F. Gauss (1777-1855). Magnetismo terrestre.
G. Cardan (1501-1576). Diferencia entre fenómenos eléctricos M. Faraday (1791-1867). Constante dieléctrica y líneas de
y fenómenos magnéticos. fuerza.
Nicolo Cabeo (1585-1650). Repulsión. Wilhelm Weber (1804-1890). Dipolos permanentes.
William Gilbert (1540-1603). Primer electroscopio. Hans C. Oersted. (1770-1851). El magnetismo es una
manifestación de la electricidad en movimiento.
S. Gray (1696-1736). Clasificación de los cuerpos que
pueden electrificarse por frotamiento. M. Ampere (1775-1836). Dos corriente paralelas del mismo
sentido se atraen pero si son de sentidos contrarios se
F. Hauskbee (siglo XVII). Distribución superficial de la repelen.
electricidad.
Pierre S. Laplace (1749-1836).
C. Du Fay (1698-1739). Fluidos eléctricos, cuerpos buenos y
malos conductores. Jean B. Biot (1774-1862).
Benjamin Franklin (1706-1790). El rayo como fenómeno J. Henry. (1797-1878). Fuerza electromotriz inducida f.e.m.i.
eléctrico.
James Clerk Maxwell (1831-1879). La luz es un fenómeno
H. Cavendish (1731-1810). Constante dieléctrica, capacidad electromagnético.
eléctrica y potencial.
124 125
H. R. Hertz (1857-1894). Comprobación de que la velocidad

de las ondas electromagnéticas es igual a la velocidad de Anexo 5
la luz.
Radionuclídeos – conceptos básicos(50)
Ernest Rutherford (1871-1937). Teoría del átomo nuclear.
Los átomos de un mismo elemento siempre tienen el
Edwin H. Hall (1855-1938). Cuando un campo magnético mismo número de protones en el núcleo pero pueden
es aplicado perpendicularmente a una cinta que
tener diferente número de neutrones. Aquellos con
transporta corriente, una diferencia de potencia aparece a
lo ancho de la cinta. diferente número de neutrones pertenecen a diferentes
variedades del mismo elemento y se les llama isótopos.
Leon N. Cooper (en 1956). En el estado base, a 0 K, sin Se suelen distinguir por el número total de partículas en
campo externo ni flujo de corriente, todos los electrones su núcleo. Por ejemplo, el uranio-238 tiene 92 protones
forman parejas (llamadas parejas de Cooper) en las y 146 neutrones, el uranio-235 tiene los mismo 92
cuales dos electrones tienen momentos y spin opuestos. protones pero 143 neutrones. A los átomos
caracterizados de esta forma se les llama nuclídeos.
Briand David Josephson (1940- ). Dos superconductores
separados por una capa aislante con un grosor de 1nm
pueden ser perforados por las parejas de Cooper; como Algunos nuclídeos, los menos, son estables o producen
la carga de cada pareja es 2e, se establece una radiaciones tan débiles que pueden considerarse estables.
supercorriente sin la aplicación de diferencia de potencial. En los nuclídeos que no son estables, con cada cambio
sufrido se libera energía y existe gran variedad de
combinaciones para estas secuencias de transformación
o desintegración como se le conoce. A todo el proceso de
transformación se le llama radiactividad y a los nuclídeos
inestables se les conoce como radionuclídeos. Al número
promedio de transformaciones que ocurre cada segundo
en una cantidad de material radioactivo se le llama
actividad y ésta es medida en becquerels, en honor al
físico que descubrió el fenómeno. Las transformaciones
pueden ser naturales o artificales por bombardeo de nu-
clídeos estables por medio de neutrones.
126 127
Las diferentes formas de radiación se emiten con diferentes

energías y poderes de penetración. Las radiaciones α
(alpha) son detenidas por el papel y apenas penetran las CORRECCION PG 81
capas externas de la piel; sin embargo, son extremada-
mente dañinas cuando penetran en el organismo por una En el caso de la fotometría estamos primordialmente
herida, por ingesta o por la respiración. Las radiaciones β interesados en el fenómeno conocido como la luz,
(beta) pueden atravesar de uno a dos centímetros de tejido una de las manifestaciones de energía radiante, y
vivo y las radiaciones γ (gama) son detenidas únicamente que es energía en forma de ondas electro-
por capas gruesas de plomo o concreto. magnéticas, emitida en forma de fotones, y con
determinada frecuencia y longitud de onda. Desde el
La energía de la radiación es la que puede causar daños.
punto de vista de la porción del espectro visible para
La cantidad de energía de radiación depositada en tejido
vivo se llama dosis absorbida y se mide en unidades el hombre, la luz ha sido primariamente para él la luz
gray. solar y sus substitutos a lo largo de los siglos: el
fuego, la vela, la lámpara de aceite, la de queroseno,
Por otra parte, una dosis de radiación α es más dañina la de gas, la de arco, de filamento de carbono, de
(20 veces más) que la misma dosis de radiaciones β o γ; filamento de tungsteno, de neón, fluorescente, de
por ello se toma en cuenta el potencial de daños en la vapor de mercurio, etc.
llamada dosis equivalente que se mide en sieverts.
CORRECCION PG 126
Brian David Josephson (1940- ). Dos superconductores

separados por una capa aislante con un grosor de 1nm
pueden ser perforados por las parejas de Cooper; como
la carga de cada pareja es 2e, se establece una
supercorriente sin la aplicación de diferencia de potencial.
128 129

Metrologia para No Metrologos

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Metrologia para No Metrologos

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Metrologia para No Metrologos

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

METROLOGÍA PARA

Para contactar a los autores dirigirse a: El Sistema Interamericano de Metrología, Norma-

Qué se mide y cómo 11

Aplicaciones - Qué se mide y para qué 29

Patrones y materiales de referencia 39

Electricidad & magnetismo 75 AGRADECIMIENTOS

Muy particularmente, desean destacar la excelencia

México (CENAM) y la contribución de su Director, PRESENTACIÓN

Es por medio de diferentes aparatos e instrumentos

descripción somera de algunas aplicaciones para INTRODUCCIÓN

Con esos antecedentes y después de una buena

La CGPM está constituida por representantes de los

QUÉ SE MIDE Y CÓMO

La CGPM decidió establecer el SI, basado en siete

Originalmente, las medidas de base o funda-

experimentos físicos. En rigor, se podría argumentar

- las unidades básicas están definidas en términos

- las unidades derivadas se pueden expresar unidades mixtas, la forma de seleccionar e

Si ahora vemos la estructura jerárquica de los TABLA 2

Los laboratorios de calibración aseguran que los establecidas. La posibilidad de determinar la

Magnitud (medible) Unidad (de medida)

Magnitud de base Unidad (de medida) de base

Magnitud de dimensión uno (adimensional) Exactitud de medición

Material de referencia (MR)

Material de referencia certificado (MRC)

Como es de esperar, en las distintas aplicaciones se

A la medición de la longitud, determinación de

Muchos campos de la actividad humana requieren

tierra, la construcción y mantenimiento de caminos, (aun en el quehacer teórico). Las cantidades de

incandescentes, la iluminación artificial cambió la Fotometría y radiometría

Acústica y vibración Entre las aplicaciones industriales se pueden

utilizan cantidades muy pequeñas y variaciones

En relación con la incertidumbre, es de notar que en-

1993, “Guide to the expression of uncertainty in LONGITUD

Definición internacional de la unidad de

Originalmente, el metro se definió como la diez-

meridiano terrestre e inicialmente se determinó Patrones

BIPM hacer comparaciones y calibraciones in ellos, por comparación mecánica, se derivan

Estos instrumentos pueden basarse en métodos MASA

Supongamos un túnel al vacío, con un plano que

En el mismo túnel y en las mismas condiciones, si

En ambos casos, tanto la medida del esfuerzo para

Los conjuntos de múltiplos y submúltiplos del

donde: En la recomendación OIML R111(41) pueden en-

balanzas son que sean estables, exactas, TEMPERATURA

internacional de temperatura (EIT-90 o ITS-90) de dinámica , objeto de la definición internacional y,

Por su parte, la escala de temperatura ter-

Patrones Los puntos fijos de definición de la escala EIT-90

429,748 5 156,598 5 In - Indio Punto de solidificación

1 357,77 1 084,62 Cu - Cobre Punto de solidificación

Incertidumbres 38 oC y 1 780 oC. El cambio de apariencia es per-

eléctrica. En el caso de metales ésta aumenta; en temperatura y el movimiento provocado se transmite

En los artefactos bimetálicos se hace uso de la

Para fines prácticos, el tiempo es un concepto relacio-

Los relojes atómicos, empleados en ciencia - y en niveles hiperfinos representan el incremento

El hertz (símbolo Hz) es la frecuencia de un

radiaciones monocromáticas y por lo tanto pueden Reloj atómico de cesio(43)

Escalas de Tiempo - por difusión de señales horarias codificadas

Equipos de medición ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO