Revista 8. Tromboembolismo Pulmonar Por Radiologia

Revista Cubana de Medicina Militar
versión impresa ISSN 0138-6557
Rev Cub Med Mil vol.41 no.2 Ciudad de la Habana mayo-jun. 2012
PRESENTACIÓN DE CASO
Tromboembolismo pulmonar sin infarto diagnosticado en

una radiografía de tórax
Pulmonary thromboembolism without infarction diagnosed by

chest roentgenography
Dra. Lesly Solís Alfonso, Dra. Raquel Pérez González, Dr. Jesús Pérez Escribano
Hospital Militar Central "Dr. Carlos J. Finlay". La Habana, Cuba.
RESUMEN
Se presenta un paciente del sexo masculino de 23 años de edad, asintomático, con

antecedentes patológicos personales de tromboflebitis migratriz en estudio. Se le realizó
radiografía de tórax, en la cual se observó imagen hipertransparente basal derecha
(signo de Westermark) con vasos escasos a ese nivel e hilio ipsilateral de mayor tamaño,
lo que hizo sospechar tromboembolismo pulmonar sin infarto. Se realizó angiotomografía
pulmonar, comprobándose dicho diagnóstico al encontrar amputada la arteria
segmentaria basal lateral derecha. La radiografía de tórax tiene baja sensibilidad y
especificidad para la confirmación de tromboembolismo pulmonar; no obstante, no se
debe olvidar que sigue siendo el examen por el que se inicia el estudio, porque resulta
el método menos costoso, disponible en todas las instituciones de salud, que permite
descartar otras afecciones capaces de simularlo, y en algunos casos, como este, permite
incluso, hacer el diagnóstico.
Palabras clave: tromboembolismo pulmonar sin infarto, radiografía de tórax,

angiotomografía pulmonar.
ABSTRACT
A male 23-year-old asymptomatic patient presents with a personal history of migratory

thrombophlebitis under study. Chest roentgenography showed a right basal
hypertransparent image (Westermark sign) with scarce vessels at that level and a larger
ipsilateral hilum, which raised the suspicion of pulmonary thromboembolism without
infarction. The diagnosis was confirmed when pulmonary angiotomography showed that
the right lateral basal segmental artery was amputated. Chest roentgenography has low
sensitivity and specificity for the confirmation of pulmonary thromboembolism. However,
it should be remembered that it continues to be the first test performed in the
examination, due to its low cost and its availability in all health care centers, allowing to
rule out other conditions which could simulate pulmonary thromboembolism, and in
some cases, such as this one, even making it possible to reach a diagnosis.
Key words: pulmonary thromboembolism without infarction, chest roentgenography,

pulmonary angiotomography.
INTRODUCCIÓN
El tromboembolismo pulmonar (TEP) es el resultado de la obstrucción de la circulación

arterial pulmonar por un émbolo procedente en la mayoría de los casos (70 %), del
sistema venoso profundo de las extremidades inferiores,1,2 lo que origina una
disminución en la perfusión de los vasos distales a la arteria que irriga sin llegar a
producir necesariamente infarto, considerado este la necrosis del tejido pulmonar
ocasionada por una irrigación insuficiente. La explicación más probable es que el pulmón
tiene una irrigación doble, arterias pulmonares y bronquiales, cuando un émbolo detiene
el flujo arterial a una porción del pulmón, el flujo de sangre arterial bronquial a dicho
segmento aumenta hasta un 300 %, lo que permite que sobreviva el tejido pulmonar.3
Esta enfermedad constituye la tercera causa de muerte en hospitales, solo el 30 % de

los TEP se diagnostica en vida. Tiene una incidencia de 10 casos/100 000 habitantes y
una prevalencia en hospitalizados del 1 %.1,2 En la literatura existen varios estudios 2,4-
6
que comunican un
aumento progresivo en la detección del TEP incidental en la última década, relacionado
con los avances técnicos que han permitido mayor rapidez y mejor calidad de imagen
en las TC realizadas.
Los síntomas y signos de esta afección son inespecíficos, su intensidad depende del
grado de oclusión del lecho vascular pulmonar y de la reserva cardiorrespiratoria previa
del paciente. Los síntomas más frecuentes son el dolor torácico (88 %), disnea (84 %),
tos (53 %), hemoptisis (30 %). La hipotensión es el indicador pronóstico más
importante.1 El diagnóstico de TEP se realiza luego de un cuadro clínico sugestivo,
presencia de factores de riesgo y por pruebas confirmatorias de embolismo.1 El internista
ante la sospecha clínica, calcula la probabilidad preprueba para TEP sumando los criterios
clínicos y paraclínicos acorde con los diferentes protocolos.1 La radiografía de tórax es
útil para descartar otros diagnósticos, y resulta casi siempre normal. Los exámenes
confirmatorios para su diagnóstico incluyen la ganmagrafia pulmonar de ventilación y
perfusión, el angio-TC multicorte y la angiografía pulmonar.1
Se presenta el caso de un paciente con TEP sin infarto, asintomático.
CASO CLÍNICO
Paciente del sexo masculino de 23 años de edad, asintomático, con antecedentes

patológicos personales (APP) de tromboflebitis migratriz en estudio, a quien se le realizó
radiografía de tórax frontal y lateral en la que se observó una imagen hipertransparente
basal derecha (signo de Westermark) con vasos escasos y filiformes a ese nivel,
llamando además la atención que el hilio derecho se visualizó de mayor tamaño que el
izquierdo (Fig. 1). Estos hallazgos junto al APP de tromboflebitis migratriz hicieron
sospechar un TEP sin infarto, lo que motivó la realización de una angiotomografía
pulmonar, y se comprobó dicho diagnóstico al encontrar amputada una de las ramas de
la arteria lobar inferior derecha (arteria segmentaria basal lateral) (Fig. 2).
COMENTARIOS
Se presenta este caso, por la poca frecuencia con que se encuentran en las radiografías
de tórax, hallazgos característicos de un TEP.
La radiografía de tórax es útil para descartar otros diagnósticos y valorar la gravedad

del proceso.1 Lo más frecuente en la embolia pulmonar es que sea normal 1,2 o con
anormalidades no específicas (atelectasias laminares, opacidades mal definidas o
elevación de hemidiafragma) que tienen poca o ninguna utilidad diagnóstica. Raras veces
se encuentran alteraciones más sugestivas como: signo de Westermark, signo de
Fleischer, signo de la salchicha o la joroba de Hampton.
En pacientes con TEP agudo y radiografía anormal, los hallazgos más frecuentes según
el estudio PIOPED son las atelectasias y opacidades del parénquima pulmonar,7 mientras
que en el estudio ICOPER con más de 2000 pacientes fue la cardiomegalia, seguida por
el derrame pleural, un hemidiafragma elevado, agrandamiento de la arteria pulmonar y
atelectasias.8
Se han descrito alteraciones en la radiografía de tórax específicas para TEP agudo, pero
todas con muy baja sensibilidad (tabla).7
El signo de Westermark es la oligoemia distal a un vaso de gran calibre, y al igual que

otros signos radiológicos es poco sensible (sobre todo del lado izquierdo), pero muy
específico; no obstante, existen diferentes factores que pueden hacer difícil su valoración
como: la técnica radiológica, áreas de enfisema, atelectasias basales y sobre todo el
hecho de no tener radiografías anteriores para comparar.
El signo de Fleischner es algo más sensible pero menos específico que la oligoemia. A
continuación se mencionan los hallazgos radiológicos del TEP sin infarto (85-95 %):1,3
- Signo de Westermark: hiperclaridad pulmonar, generalmente en las bases, por

reducción del flujo sanguíneo distal al vaso ocluido, local o general, siendo la primera
más frecuente, con vasos escasos y filiformes.
- Signo de Fleischer: es una dilatación de un segmento de la arteria pulmonar en el lugar

donde se enclava el émbolo (dilatación pretrombótica) con terminación brusca del vaso
"signo de la salchicha" por vasoconstricción distal. También tiene valor el aumento
progresivo del calibre de la arteria pulmonar en sucesivas radiografías.
- Pérdida de volumen dada por elevación del diafragma en el lado afecto.
- Atelectasias de tipo laminar en base pulmonar (50 %), causada por la pérdida de
volumen y la obstrucción de la vía aérea por secreciones o coágulos.
-"Cor pulmonale agudo" (raro).
Los estudios realizados hasta la actualidad1,2,4,8 no están de acuerdo en cuál es el

examen de elección entre la ganmagrafía pulmonar y la angiotomografía multicorte, para
el diagnóstico del TEP, pero todos coinciden en que ambas tienen alta sensibilidad y
especificidad, por lo que se recomienda usarlas según la disponibilidad.
La angiografía pulmonar es el método más sensible y específico para su diagnóstico (gold
standard), pero en la actualidad solo está indicada en los casos de gammagrafías
pulmonares indeterminadas, con alta o moderada probabilidad preprueba. 8 En estos
casos se puede realizar previamente una angio-TC, ya que si es positiva se confirma el
TEP y se evita realizar la angiografía.9,10
No se debe olvidar ni subestimar la radiografía de tórax, pues sigue siendo el examen

por el que se debe iniciar el estudio. Pese a tener una baja sensibilidad y especificidad
para la confirmación de un TEP, es el método menos costoso, con muchas menos
radiaciones que la TC, disponible en la mayoría de las instituciones de salud, que ayuda
a descartar otras afecciones capaces de simular un TEP por la inespecificidad de sus
síntomas, y en algunos casos permite incluso, hacer el diagnóstico.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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nuevas técnicas isotópicas. Alasbimn J [Internet] 2006 [citado 11 Jun 2011]; 9(34).
Disponible
en: http://www2.alasbimnjournal.cl/alasbimn/CDA/imprime/0,1208,PRT%253D18617,
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10. Perrier A, Howarth N, Didier D, Loubeyre P, Unger PF, De Moerloose P, et al.

Performance of helical computed tomography in unselected outpatients with suspected
pulmonary embolism. Ann Intern Med. 2001;135:88-97.
Recibido: 22 de marzo de 2012.

Aprobado: 2 de mayo de 2012.

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Se presenta un paciente del sexo masculino de 23 años de edad, asintomático, con

Palabras clave: tromboembolismo pulmonar sin infarto, radiografía de tórax,

A male 23-year-old asymptomatic patient presents with a personal history of migratory

Key words: pulmonary thromboembolism without infarction, chest roentgenography,

El tromboembolismo pulmonar (TEP) es el resultado de la obstrucción de la circulación

Esta enfermedad constituye la tercera causa de muerte en hospitales, solo el 30 % de

Se presenta el caso de un paciente con TEP sin infarto, asintomático.

Paciente del sexo masculino de 23 años de edad, asintomático, con antecedentes

La radiografía de tórax es útil para descartar otros diagnósticos y valorar la gravedad

El signo de Westermark es la oligoemia distal a un vaso de gran calibre, y al igual que

- Signo de Westermark: hiperclaridad pulmonar, generalmente en las bases, por

- Signo de Fleischer: es una dilatación de un segmento de la arteria pulmonar en el lugar

- Pérdida de volumen dada por elevación del diafragma en el lado afecto.

-"Cor pulmonale agudo" (raro).

Los estudios realizados hasta la actualidad1,2,4,8 no están de acuerdo en cuál es el

No se debe olvidar ni subestimar la radiografía de tórax, pues sigue siendo el examen

2. Tallón Guerola P, Arenas Jiménez J, de la Hoz Rosa J. Diagnóstico casual de

4. Sebastian AJ, Paddon AJ. Clinically unsuspected pulmonary embolism- an important

5. Storto ML, Di Credico A, Guido F. Incidental detection of pulmonary emboli on routine

6. Engelke C, Manstein P, Rummeny EJ, Marten K. Suspected and incidental pulmonary

9. Paul D. Stein and The PIOPED II investigators. Multidetector computed tomography

10. Perrier A, Howarth N, Didier D, Loubeyre P, Unger PF, De Moerloose P, et al.

Recibido: 22 de marzo de 2012.

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