Nanotubulos

Nanotúbulos
Efectivamente, se ha observado cómo a través de estos nanotubos de membrana se

transportan no solo señales moleculares, sino también virus y toxinas patógenas,
permitiendo la expansión de una infección o un daño celular. Pero la cosa aún se
pone más interesante si hablamos de cáncer.
Los nanotúbulos podrían ayudar al cáncer a resistir
Según leíamos en recientes artículos, resulta que las células también transportan en
estos nanotúbulos ARN mensajeros, o ARNm. Y esto es importantísimo porque
estas moléculas son, como indica su nombre, los enviados finales en una señal
celular. Su presencia se traduce, literalmente, en una acción. Un ARNm tiene la
capacidad de poner a la célula a producir una molécula o pararla; pueden, incluso,
activar o inhibir una expresión genética.
El ARNm es, insistimos, el mensajero final. Aquí llega otra vuelta increíble de hoja:
la presencia de estos nanotúbulos está asociada a la resistencia a la quimioterapia.
La quimioterapia junto con la radioterapia es como se conoce a una serie de
tratamientos cuyo fin es atacar específicamente a las células cancerosas. Puesto que
estas células son parte de nuestro cuerpo, por desgracia, es muy complejo matarlas
sin causarnos un gran daño.
Macs Killing Cancer Cell
Varios macrófagos matando una célula tumoral.
Pero un descubrimiento, realizado por un neurologo y oncólogo de la Universidad

de Heidelberg llamado Frank Wrinkler, puso de manifiesto que las células
cancerosas del tejido cerebral eran capaces de conectarse entre sí y, entonces,
volverse resistentes al tratamiento. Por el contrario, las células separadas morían,
como estaba previsto. ¿Por qué? Lo cierto es que todavía no lo sabemos.
Una hipótesis que barajan estos investigadores es que, como ocurre con el ARNm,
las células son capaces de mandar señales que regulen la sensibilidad a estos
tratamientos. Pero lo más preocupante es que esta vía de comunicación se abre no
solo entre células tumorales, sino que puede realizarse entre células enfermas y
células normales, por lo que no sabemos qué factor juega quién, ni en qué, por el
momento.
Una potencial vía terapéutica
Como decíamos, hay mucho que desconocemos, pero esto es un cuchillo de doble
filo. Y es que, explican los investigadores, los nanotubos de membrana abren una
puerta terapéutica totalmente nueva. Cuando los investigadores combaten una
enfermedad, normalmente buscan dianas terapéuticas en la propia célula y sus
genes.
Sin embargo, esta nueva vía comunicativa podría ser una herramienta muy
poderosa. Así lo ha comprobado Emil Lou, quien demostró que se podía usar estos
TNT para extender un virus "curativo" para combatir el melanoma. Dicho virus,
denominado oncolítico por atacar a las células tumorales, fue aprobado en 2016 para
su uso contra el melanoma.
Gracias a los nanotúbulos, este virus se expande más eficientemente entre las
células tumorales, ayudando a controlar y eliminar el melanoma
Gracias a los nanotúbulos, este virus se expande más eficientemente entre las
células tumorales, ayudando a controlar y eliminar el melanoma. Otra forma de
emplear este sistema es inhibiéndolo. Según algunos estudios recientes, como
explicábamos, hay virus que aprovechan este sistema de nanotúbulos para
expandirse.
Esto ocurre, por ejemplo, con el VIH, el virus causante del sida. Controlando estos
nanotúbulos podríamos controlar la expansión del virus. Y estas son solo algunas
propuestas. Porque la realidad es que no sabemos casi nada, todavía, de los
mecanismos y el alcance de esta vía de señalización celular.
¿Cómo de importante es? ¿Cuándo se emplea? ¿Son los microtúbulos de membrana

los responsables de algunas de las enfermedades para las que todavía no tenemos
explicación? Las preguntas son cada vez más en número y en complejidad. Pero
también lo son las respuestas. Porque estudiar la comunicación, especialmente la
celular, nunca fue fácil. Pero desvelar sus secretos es esencial para entender cómo
funcionan nuestras células.

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Los nanotúbulos podrían ayudar al cáncer a resistir

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Varios macrófagos matando una célula tumoral.

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Una potencial vía terapéutica

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