Algoritmo

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No debe confundirse con Logaritmo.
Los diagramas de flujo sirven para representar algoritmos de manera gráfica
En matemáticas, lógica, ciencias de la computación y disciplinas relacionadas, un

algoritmo (del latín, dixit algorithmus y este del griego arithmos, que significa
«número», quizá también con influencia del nombre del matemático persa Al-Juarismi)1
es un conjunto de instrucciones o reglas definidas y no-ambiguas, ordenadas y finitas
que permite, típicamente, solucionar un problema, realizar un cómputo, procesar datos y
llevar a cabo otras tareas o actividades.2 Dados un estado inicial y una entrada,
siguiendo los pasos sucesivos se llega a un estado final y se obtiene una solución. Los
algoritmos son el objeto de estudio de la algoritmia.1
En la vida cotidiana, se emplean algoritmos frecuentemente para resolver problemas

determinados. Algunos ejemplos son los manuales de usuario, que muestran algoritmos
para usar un aparato, o las instrucciones que recibe un trabajador de su patrón. Algunos
ejemplos en matemática son el algoritmo de multiplicación, para calcular el producto, el
algoritmo de la división para calcular el cociente de dos números, el algoritmo de
Euclides para obtener el máximo común divisor de dos enteros positivos, o el método de
Gauss para resolver un sistema de ecuaciones lineales.
En términos de programación, un algoritmo es una secuencia de pasos lógicos que

permiten solucionar un problema.
Índice
 1 Definición
 2 Medios de expresión de un algoritmo
o 2.1 Diagrama de flujo
o 2.2 Pseudocódigo
o 2.3 Sistemas formales
o 2.4 Implementación
o 2.5 Variables
o 2.6 Estructuras secuenciales
 3 Algoritmos como funciones
 4 Análisis de algoritmos
 5 Ejemplo de algoritmo
o 5.1 Descripción de alto nivel
o 5.2 Descripción formal
o 5.3 Implementación
 6 Véase también
o 6.1 Tipos de algoritmos según su función
o 6.2 Técnicas de diseño de algoritmos
o 6.3 Temas relacionados
o 6.4 Disciplinas relacionadas
 7 Referencias
 8 Bibliografía
 9 Enlaces externos
Definición
En general, no existe ningún consenso definitivo en cuanto a la definición formal de
algoritmo. Muchos autores los señalan como listas de instrucciones para resolver un
cálculo o un problema abstracto, es decir, que un número finito de pasos convierten los
datos de un problema (entrada) en una solución (salida).123456 Sin embargo cabe notar
que algunos algoritmos no necesariamente tienen que terminar o resolver un problema
en particular. Por ejemplo, una versión modificada de la criba de Eratóstenes que nunca
termine de calcular números primos no deja de ser un algoritmo.7
A lo largo de la historia varios autores han tratado de definir formalmente a los

algoritmos utilizando modelos matemáticos. Esto fue realizado por Alonzo Church en
1936 con el concepto de "calculabilidad efectiva" basada en su cálculo lambda y por
Alan Turing basándose en la máquina de Turing. Los dos enfoques son equivalentes, en
el sentido en que se pueden resolver exactamente los mismos problemas con ambos
enfoques.89 Sin embargo, estos modelos están sujetos a un tipo particular de datos como
son números, símbolos o gráficas mientras que, en general, los algoritmos funcionan
sobre una vasta cantidad de estructuras de datos.31 En general, la parte común en todas
las definiciones se puede resumir en las siguientes tres propiedades siempre y cuando no
consideremos algoritmos paralelos:7
 Tiempo secuencial. Un algoritmo funciona en tiempo discretizado –paso a

paso–, definiendo así una secuencia de estados computacionales por cada
entrada válida (la entrada son los datos que se le suministran al algoritmo antes
de comenzar).
 Estado abstracto. Cada estado computacional puede ser descrito formalmente
utilizando una estructura de primer orden y cada algoritmo es independiente de
su implementación (los algoritmos son objetos abstractos) de manera que en un
algoritmo las estructuras de primer orden son invariantes bajo isomorfismo.
 Exploración acotada. La transición de un estado al siguiente queda
completamente determinada por una descripción fija y finita; es decir, entre cada
estado y el siguiente solamente se puede tomar en cuenta una cantidad fija y
limitada de términos del estado actual.
En resumen, un algoritmo es cualquier cosa que funcione paso a paso, donde cada paso
se pueda describir sin ambigüedad y sin hacer referencia a una computadora en
particular, y además tiene un límite fijo en cuanto a la cantidad de datos que se pueden
leer/escribir en un solo paso. Esta amplia definición abarca tanto a algoritmos prácticos
como aquellos que solo funcionan en teoría, por ejemplo el método de Newton y la
eliminación de Gauss-Jordan funcionan, al menos en principio, con números de
precisión infinita; sin embargo no es posible programar la precisión infinita en una
computadora, y no por ello dejan de ser algoritmos.10 En particular es posible considerar
una cuarta propiedad que puede ser usada para validar la tesis de Church-Turing de que
toda función calculable se puede programar en una máquina de Turing (o
equivalentemente, en un lenguaje de programación suficientemente general):10
 Aritmetizabilidad. Solamente operaciones innegablemente calculables están

disponibles en el paso inicial.
Medios de expresión de un algoritmo

Los algoritmos pueden ser expresados de muchas maneras, incluyendo al lenguaje
natural, pseudocódigo, diagramas de flujo y lenguajes de programación entre otros. Las
descripciones en lenguaje natural tienden a ser ambiguas y extensas. El usar
pseudocódigo y diagramas de flujo evita muchas ambigüedades del lenguaje natural.
Dichas expresiones son formas más estructuradas para representar algoritmos; no
obstante, se mantienen independientes de un lenguaje de programación específico.
La descripción de un algoritmo usualmente se hace en tres niveles:
1. Descripción de alto nivel. Se establece el problema, se selecciona un modelo

matemático y se explica el algoritmo de manera verbal, posiblemente con
ilustraciones y omitiendo detalles.
2. Descripción formal. Se usa pseudocódigo para describir la secuencia de pasos
que encuentran la solución.
3. Implementación. Se muestra el algoritmo expresado en un lenguaje de
programación específico o algún objeto capaz de llevar a cabo instrucciones.
También es posible incluir un teorema que demuestre que el algoritmo es correcto, un

análisis de complejidad o ambos.
Diagrama de flujo
Diagrama de flujo que expresa un algoritmo para calcular la raíz cuadrada de un número
Artículo principal: Diagrama de flujo
Los diagramas de flujo son descripciones gráficas de algoritmos; usan símbolos

conectados con flechas para indicar la secuencia de instrucciones y están regidos por
ISO.
Los diagramas de flujo son usados para representar algoritmos pequeños, ya que
abarcan mucho espacio y su construcción es laboriosa. Por su facilidad de lectura son
usados como introducción a los algoritmos, descripción de un lenguaje y descripción de
procesos a personas ajenas a la computación.
Pseudocódigo
Artículo principal: Pseudocódigo
El pseudocódigo (falso lenguaje, el prefijo pseudo significa falso) es una descripción de

alto nivel de un algoritmo que emplea una mezcla de lenguaje natural con algunas
convenciones sintácticas propias de lenguajes de programación, como asignaciones,
ciclos y condicionales, aunque no está regido por ningún estándar.
El pseudocódigo está pensado para facilitar a las personas el entendimiento de un

algoritmo, y por lo tanto puede omitir detalles irrelevantes que son necesarios en una
implementación. Programadores diferentes suelen utilizar convenciones distintas, que
pueden estar basadas en la sintaxis de lenguajes de programación concretos. Sin
embargo, el pseudocódigo, en general, es comprensible sin necesidad de conocer o
utilizar un entorno de programación específico, y es a la vez suficientemente
estructurado para que su implementación se pueda hacer directamente a partir de él.
Así el pseudocódigo cumple con las funciones antes mencionadas para representar algo
abstracto los protocolos son los lenguajes para la programación. Busque fuentes más
precisas para tener mayor comprensión del tema.
Sistemas formales
La teoría de autómatas y la teoría de funciones recursivas proveen modelos matemáticos

que formalizan el concepto de algoritmo. Los modelos más comunes son la máquina de
Turing, máquina de registro y funciones μ-recursivas. Estos modelos son tan precisos
como un lenguaje máquina, careciendo de expresiones coloquiales o ambigüedad, sin
embargo se mantienen independientes de cualquier computadora y de cualquier
implementación.
Implementación
Muchos algoritmos son ideados para implementarse en un programa. Sin embargo, los
algoritmos pueden ser implementados en otros medios, como una red neuronal, un
circuito eléctrico o un aparato mecánico y eléctrico. Algunos algoritmos inclusive se
diseñan especialmente para implementarse usando lápiz y papel. El algoritmo de
multiplicación tradicional, el algoritmo de Euclides, la criba de Eratóstenes y muchas
formas de resolver la raíz cuadrada son solo algunos ejemplos.
Variables
Son elementos que toman valores específicos de un tipo de datos concreto. La

declaración de una variable puede realizarse comenzando con var. Principalmente,
existen dos maneras de otorgar valores iniciales a variables:
1. Mediante una sentencia de asignación.

2. Mediante un procedimiento de entrada de datos (por ejemplo: 'read').
Ejemplo:
...
i:=1;
read(n);
while i < n do begin
(* cuerpo del bucle *)
i := i + 1
end;
...
Estructuras secuenciales
La estructura secuencial es aquella en la que una acción sigue a otra en secuencia. Las
operaciones se suceden de tal modo que la salida de una es la entrada de la siguiente y
así sucesivamente hasta el fin del proceso. La asignación de esto consiste, en el paso de
valores o resultados a una zona de la memoria. Dicha zona será reconocida con el
nombre de la variable que recibe el valor. La asignación se puede clasificar de la
siguiente forma:
1. Simples: Consiste en pasar un valor constante a una variable (a ← 15)

2. Contador: Consiste en usarla como un verificador del número de veces que se
realiza un proceso (a ← a + 1)
3. Acumulador: Consiste en usarla como un sumador en un proceso (a ← a + b)
4. De trabajo: Donde puede recibir el resultado de una operación matemática que
involucre muchas variables (a ← c + b*1/2).
Un ejemplo de estructura secuencial, como obtener el área de un triángulo:
Inicio
...
float b, h, a;
printf("Diga la base");
scanf("%f", &b);
printf("Diga la altura");
scanf("%f", &h);
a = (b*h)/2;
printf("El área del triángulo es %f", a)
...
Fin
Algoritmos como funciones

Artículo principal: Teoría de la computabilidad
Esquemática de un algoritmo que soluciona un problema de ciclo hamiltoniano

Un algoritmo se puede concebir como una función que transforma los datos de un
problema (entrada) en los datos de una solución (salida). Mas aún, los datos se pueden
representar a su vez como secuencias de bits, y en general, de símbolos cualesquiera.1911
Como cada secuencia de bits representa a un número natural (véase Sistema binario),
entonces los algoritmos son en esencia funciones de los números naturales en los
números naturales que sí se pueden calcular. Es decir que todo algoritmo calcula una
función donde cada número natural es la codificación

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