Introducción A Los Reinos Biologicos

INTRODUCCIÓN A LOS REINOS BIOLOGICOS
A continuación se muestra una descripción de los principales reinos biológicos reconocidos actualmente:
Reino Archaea
Las arqueas (Archaea; del griego [arkhaía], las antiguas) son un grupo de microorganismos unicelulares con
morfología procariota (sin núcleo ni, en general, orgánulos membranosos internos). Es el más antiguo (es incluso anterior a
las bacterias), puesto que aparecieron en el eón Arcaico hace más de 4.000 millones de años.
Tradicionalmente han sido clasificadas dentro del antiguo reino Monera con el nombre de arqueobacterias. Aunque en
realidad, las arqueas tienen una historia evolutiva independiente, y son muy diferentes de las bacterias (sobretodo a nivel
bioquímico y genético). De hecho, en cierta medida, las arqueas tienen más similitudes con los seres eucariotas que con las
bacterias. Las arqueas y bacterias son bastante similares en tamaño y forma, aunque algunas arqueas tienen formas muy
inusuales, como las células aplanadas de Haloquadratum walsbyi, que son cuadradas, similares a sellos diminutos.
Estos seres tienen procesos genéticos similares a los de las eucariotas, por ejemplo, en ambos se emplean enzimas para la
transcripción y la traducción de los genes.
A nivel estructural, es muy característico de las arqueas la presencia frecuente de una pared de peptidoglicano junto con una
membrana compuesta por lípidos.
Aunque se creía que las arqueas era extremófilas, y que sólo vivían en ambientes extremos de temperatura, humedad,
acidez, radioactividad... en realidad tienen una amplia distribución, y también habitan los suelos, los océanos (en donde son
muy numerosas), los pantanos, e incluso en el interior del ser humano.
Reino Bacteria
Las bacterias son microorganismos unicelulares (entre 0,5 y 5 micrómetros) y procariotas (sin núcleo celular definido). Es uno
de los reinos más antiguos, puesto que surgió hace 3.600 millones de años.
Las bacterias viven aisladas o en agregados, y tienen formas muy variadas: esferas, hélices, barras... Algunas son inmóviles,
aunque otras son capaces de moverse por flagelos u otros sistemas de desplazamiento.
Se alimentan generalmente por absorción, aunque algunos grupos son fotosintéticos o quimiosintéticos. La mayoría de las
bacterias se reproducen de forma asexual, mediante fisión o gemación, a gran velocidad, si las condiciones son favorables. A
pesar de que no poseen reproducción sexual algunas son capaces de intercambiar material genético.
Existe una gran variedad de bacterias, se reconocen unas 2.500 o 3.000 aunque probablemente su número sea mucho
mayor.
Están adaptadas a diferentes niveles de temperatura, humedad, presión... por lo que han podido colonizar todos los medios:
el mar, los ríos, los lagos, el suelo, el subsuelo, el aire, las rocas, el hielo de los glaciares, el espacio exterior, y el interior de
los organismos (vivos y muertos). Dentro del ser humano viven en la piel, en las mucosas, en la boca y en el aparato
digestivo.
Reino Protozoa
Son seres vivos generalmente unicelulares (algunos son multicelulares) y eucariotas. Muchos de ellos poseen flagelos que les
permiten moverse y dirigirse hacia su alimento. Estos seres aparecieron por primera vez hace 1.630 millones de años
(Butterfield, 2015), momento en el que se convirtieron en el primer nivel o grado evolutivo, y de ellos derivaron el resto de
seres eucariotas (animales, plantas, hongos y cromistas). Por lo tanto, los protozoos se definen como eucariotas primigenios.
Aunque el concepto tradicional de protozoos propuesto por Richard Owen en 1858, se empleaba para describir animales
unicelulares, actualmente el término se usa para definir a los seres vivos incluidos en el reino Protozoa. Los protozoos fueron
considerados por primera vez como reino independente por el biólogo canadiense Thomas Cavalier-Smith (1981).
Generalmente poseen respiración aerobia (aunque hay especies anaeróbicas), y suelen vivir en medios húmedos, acuáticos y
marinos.
Reino Chromista
Los chromistas (del reino Chromista) son organismos eucariotas, se clasifican en un reino independiente en sistemas como el
de Thomas Cavalier-Smith y el Catálogo de la vida (Catalogue of Life, 2018), aunque otros autores los incluyen junto a los
protozoos dentro del reino protista.
En general, este reino incluye a especies eucariotas, la mayoría, algas con cloroplastos (también llamadas algas cromofitas)
que contienen en sus cloroplastos clorofilas a y c (algas rojas) o a y b (algas verdes), además de otras especies sin colorear
relacionadas con ellas (y que anteriormente eran clasificadas como plantas). También se incluyen organismos heterótrofos
como ciliados, foraminíferos, radiolarios... y parásitos como apicomplejos (que eran agrupados antiguamente dentro del
reino Protista), los oomicetos (que se consideraban hongos).
Dentro del reino Chromista, no existen muchas características comunes que compartan todos los chromistas, salvo la
fototrofilía (existen muchos grupos chromistas con metabolismo fotosintético) y la cubierta (un tipo de cubierta celular muy
común en este tipo de seres vivos). Normalmente, cada grupo o filo del reino Chromista posee características morfológicas
únicas que los diferencia del resto, como por ejemplo los alveolos de Alveolata, el haptonema del filo Haptophyta, los
eyectosomas del grupo Cryptophyta...
Los cromistas son muy importantes en todos los ecosistemas del planeta, sobretodo en ambientes acuáticos y marinos. Por
ejemplo, las diatomeas son uno de los productores fotosintéticos principales, produciendo mucho del oxígeno que
respiramos y también absorben mucho dióxido de carbono, evitando el calentamiento global. Además, muchas especies de
cromistas forman la base de la piramide ecológica de los océanos.
Reino Fungi
El reino Fungi esta compuesto por seres popularmente llamados hongos, que incluyen los mohos, las levaduras, las setas...
Son organismos eucarióticos, pluricelulares (aunque hay algunos unicelulares), generalmente de pequeño tamaño, y están
caracterizados por poseer una pared celular compuesta por quitina.
Los primeros seres considerados hongos, eran los glomáceos, que surgieron durante el Ordovícico.
Los hongos viven solos o en comunidades, en muchos tipos de hábitats y ambientes, aunque prefieren áreas húmedas. Son
seres heterotróficos, se alimentan generalmente por absorción después de haber descompuesto materia orgánica por medio
de enzimas. Generalmente, se reproducen de forma sexual y asexual dentro de un mismo ciclo reproductivo, mediante
esporas.
Los científicos calculan que existen más de 100.000 especies diferentes dentro del reino Fungi, y su función, es vital en la
cadena alimentaria, dentro de los procesos de descomposición.
Reino Plantae
Las plantas son organismos pluricelulares, eucariotas, poseen tejidos muy diferenciados, y cloroplastos y pared vegetal, en
sus células.
Las plantas se originaron entre los primeros seres vivos de la Tierra, como descendientes de eucariotas autótrofos aparecidos
en el proterozoico. Mucho después, con las algas, se desarrollan las primeras hojas, y a partir del Silúrico comenzaron a surgir
las primeras plantas terrestres.
Las plantas, por lo general, son seres autótrofos (hay algunos heterótrofos) y realizan una respiración aerobia. Estos seres,
captan la energía solar, y mediante la fotosíntesis convierten el dióxido de carbono y el agua en azúcares, que utilizan como
fuente de energía química para realizar todas sus actividades.
Poseen diferentes ciclos de vida, y diversas formas de reproducción. Son generalmente terrestres, aunque habitan en
prácticamente todos los hábitats del planeta.
Se calculan que existen entre 250.000 y 300.000 especies de plantas en el mundo, todas ellas fundamentales para permitir la
vida en el planeta, sobretodo en el medio terrestre.
Reino Animalia
Los animales son seres eucariotas, pluricelulares, móviles, simétricos (salvo las esponjas), y poseen células especializadas en
ciertas funciones y organizadas en tejidos.
Los primeros fósiles de animales pluricelulares datan de 600 a 700 millones de años, aunque los primeros seres animales
aparecieron mucho antes. Aunque su origen es confuso, es probable que surgieran a partir de protozoos primitivos.
Los animales son heterótrofos, se alimentan, generalmente, de otros seres vivos o, en general, de materia orgánica generada
por otros seres vivos. Además, la mayoría respira de forma aeróbica, es decir, consumen oxígeno. En general, las especies
animales se reproduce de forma sexual, la reproducción asexual se presenta, normalmente, en los grupos menos
desarrollados. Todas las especies poseen un desarrollo embrionario característico en el que hay una fase de blástula.
Es el reino más evolucionado, diferenciado y numeroso. Se calcula que existen casi un millón y medio de especies, entre las
que se encuentran más de un millón de insectos y el ser humano.

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