El sistema nervioso es un complejo conjunto de células que se encargan de de dirigir, supervisar y

controlar todas las funciones de nuestro organismo carece de parangón en cuanto a la enorme
complejidad de los procesos de pensamiento y acciones de control que es capaz de realizar. La
neurona el sistema nervioso central contiene más de 100.000 millones de neuronas, según los
diversos tipos de neuronas, las conexiones sinápticas procedentes de las fibras aferentes pueden
ser tan solo unos cientos o llegar hasta 200.000 un rasgo especial de la mayoría de la sinapsis
consiste en que normalmente la señal solo circula en sentido anterógrado esto obliga a la señal a
viajar en la dirección exigida para llevar a cabo las funciones nerviosas específicas. La mayor parte
de las actividades del sistema nervioso se ponen en marcha cuando las experiencias sensitivas
excitan los receptores sensitivos, ya sea de carácter visual o auditivo, esta información penetra al
sistema nerviosos central a través de los nervios periféricos y se transporta de inmediato hasta
múltiples zonas sensitivas en: 1) la medula espinal a todos sus niveles, 2) la formación reticular del
bulbo raquídeo, la protuberancia y el mesencéfalo en el encéfalo, 3) el cerebelo, 4) el tálamo, 5) y
las áreas de la corteza cerebral, la misión más importante del sistema nervios consiste en regular
las diversas actividades del organismo. Para desempeñarla, debes controlar 1) la contracción de
los músculos esqueléticos adecuados en todo el cuerpo, 2) la contracción de la musculatura lisa de
las vísceras, 3) la secreción de sustancias químicas activas por parte de las glándulas exocrinas y
endocrinas en muchas zonas del organismo. Los músculos esqueléticos pueden controlarse a
múltiples niveles del sistema nervioso central, como, por ejemplo: la medula espinal, la formación
reticular del bulbo raquídeo, la protuberancia y el mesencéfalo, los ganglios basales, el cerebro, y
la corteza motora.

Una de las funciones más importantes del sistema nervioso consiste en elaborar la información que
le llega de tal modo que dé lugar a las respuestas motoras y mentales adecuadas. El encéfalo
descarta más del 99% de toda la información sensitiva que recibe por carecer de interés o de
importancia. La sinapsis es el punto de unión de una neurona con la siguiente, las sinapsis
efectúan una acción selectiva; muchas veces bloquean las señales débiles a la vez que dejan
pasar las más potentes. La memoria normalmente es solo una pequeña fracción de la información
sensitiva más importante la que provoca una respuesta motora inmediata. En cambio, una gran
parte del resto se guarda para controlar las actividades motoras en el futuro y para su utilización en
los procesos de reflexión. La acumulación de la información es el proceso que llamamos memoria,
y también constituye una función de la sinapsis. La principal función del sistema nervioso central es
que el sistema nervioso humano ha heredado unas capacidades funcionales especiales
correspondiente a cada etapa recorrida por el desarrollo evolutivo del hombre, los circuitos
neuronales de la medula pueden originar: 1) los movimientos de la marcha, 2) reflejos para retirar
una parte del organismo de los objetos dolorosos, 3) reflejos para poner rígidas las piernas para
sostener el tronco en contra de la gravedad, y 4) reflejos que contralan los vasos sanguíneos
locales, los movimientos digestivos o la excreción urinaria. El control del equilibrio constituye una
función combinada entre las porciones más antiguas del cerebelo y la formación reticular del bulbo
raquídeo, la protuberancia y el mesencéfalo. Los reflejos de la alimentación, como la salivación y el
humedecimiento de los labios en respuesta al sabor dela comida, están regulados por regiones del
bulbo raquídeo, la protuberancia, el mesencéfalo, la amígdala y el hipotálamo. El nivel encefálico
superior o cortical la corteza cerebral resulta fundamentalmente para la mayor parte de los
procesos de nuestro pensamiento, pero no puede funcionar por su cuenta, por tanto, cada porción
del sistema nervioso cumple unas funciones específicas. Pero es la corteza la que destapa todo un
mundo de información almacenada para su uso de la mente. En los ordenadores más sencillos, las
señales de salida están bajo el control directo de las señales de entrada, funcionando de un modo
similar a los reflejos simples de la medula espinal. Por ende, a medida que los ordenadores
adquieren todavía mayor complejidad, es necesario añadir aun otro componente, llamado unidad
de procesamiento central, que determina la secuencia de todas las operaciones. A través de una
sucesión de neuronas, una después de la otra. Sin embargo, además, cada impulso puede: 1)
quedar bloqueado en su transmisión de una neurona a la siguiente, 2) convertirse en una cadena
repetitiva a partir de un solo impulso, 3) integrarse con los procedentes de otras células para
originar patrones muy intrincados en las neuronas sucesivas. Hay dos tipos principales de sinapsis
la sinapsis química es la más utilizada para la transmisión de señales en el sistema nervioso
central del ser humano, la primera neurona segrega un producto químico denominado
neurotransmisor sustancia transmisora, hay más de 40 sustancias transmisoras importantes, entre
ellas están la acetilcolina, noradrenalina, adrenalina, histamina, ácido y- amino butírico. Por el
contrario la sinapsis eléctrica se caracteriza por la presencia de unos canales fluidos abiertos que
conducen electricidad directamente desde una célula a la siguiente, la sinapsis química poseen
una característica sumamente importante que las convierte en un elemento muy conveniente para
transmitir la mayor parte de las señales en el sistema nervioso en efecto, es esta transmisión
especifica hacia regiones separadas y muy focalizadas, tanto en el sistema nervioso como en los
terminales de los nervios periféricos, lo que le permite llevar a cabo sus incontables funciones de
sensibilidad, control motor, memoria y otras muchas. La anatomía fisiológica de la sinapsis está
compuesta por tres partes fundamentales el soma, que es el cuerpo principal de la neurona, el
único axón que se extiende desde el soma hacia un nervio periférico para abandonar la medula
espinal, y las dendritas que constituyen una gran cantidad de prolongaciones ramificadas del soma
con unas dimensiones hasta de 1mm de recorrido hacia las zonas adyacentes en la medula. Las
neuronas pertenecientes a otras porciones de la medula y el encéfalo se distinguen de la moto
neurona anterior en los siguientes aspectos: 1) las dimensiones del soma, 2) la longitud, el tamaño
y el número de dendritas que oscila desde casi o a muchos centímetros, 3) la longitud y el tamaño
de axón, 4) el número de terminales pre sinápticos, que puede oscilar desde tan solo unos pocos
hasta llegar a 200.000. la estructura básica de una sinapsis, con un solo terminal presipnatico
emplazado sobre la superficie de la membrana de una neurona postsinaptica. La cantidad de
sustancia transmisora que sale a continuación hacia la hendidura sináptica desde el terminal es
directamente proporcional al total de iones calcio que penetran. Cuando los iones calcio llegan al
terminal pre simpático, parecen unirse a unas moléculas proteicas especiales situada sobre la cara
interna de la membrana pre sináptica, llamadas puntos de liberación. Las moléculas de estos
receptores poseen dos elementos importantes: un componente de unión que sobresale fuera
desde la membrana hacia la hendidura sináptica y donde se fija el neurotransmisor procedente del
terminal presipnatico, y un componente inoforo que atraviesa toda la membrana postsinaptica
hasta el interior de la neurona postsinaptica. Con respecto a los canales anionicos, cuando sus
diámetros alcanzan las dimensiones suficientes, entran los iones cloruros y los atraviesan hasta el
lado opuesto, mientras que los cationes de sodio, potasio y calcio quedan retenidos, básicamente
porque sus iones hidratados son demasiados grandes para poder pasar. Los procesos de
memoria, requieren la producción de unos cambios prolongados en las neuronas durante segundos
y hasta meses después de la desaparición de las sustancias transmisoras iniciales. Según las
características específicas de cada tipo de neurona se recogen cuatro de los cambios que pueden
suceder: 1) apertura de canales iónicos específicos a través de la membrana celular postsimpatica,
2) activación demonofosfato de adenosina cíclico o del mono fosfato de guanosina cíclico en la
neurona, 3) activación de una enzima intracelular o más, 4) activación de la transcripción génica.
Entre los distintos mecanismos moleculares y de membrana empleados por los diversos receptores
para provocar la excitación o la inhibición figuran los siguientes: excitación cuando se propaga un
potencial de acción por un terminal presipnatico, la despolarización de su membrana hace que una
pequeña cantidad de vesículas viertan su contenido hacia la hendidura cuando los iones calcio
llegan al terminal presipnatico, parecen unirse a unas moléculas proteicas especiales situadas
sobre la cara interna de la membrana presipnatica, llamada puntos de liberación, con respecto a
los canales anionicos, cuando sus diámetros alcanzan las dimensiones suficiente, entran los iones
cloruro y los atraviesan hasta el lado opuesto, mientras que los cationes de sodio, potasio y calcio
quedan retenidos, básicamente porque sus iones hidratados son demasiados grandes para poder
pasar. Los procesos de memoria, requieren la producción de unos cambios prolongados en las
neuronas durante segundos y hasta meses después de la desaparición de la sustancia transmisora
inicial, Inhibición: apertura de los canales del ion cloruro en la membrana neuronal postsimpatica,
aumento de la conductancia para los iones potasio fuera de la neurona, activación de las enzimas
receptoras que inhiben las funciones metabólicas celulares encargadas de aumentar el número de
receptores sinápticos inhibidores o de disminuir el de los excitadores. Los transmisores de acción
rápida y molécula pequeña son los que producen las respuestas más inmediatas del sistema
nervioso, como la transmisión de señales sensitivas hacia el encéfalo y de señales motoras hacia
los músculos. Los tipos de transmisores de molécula pequeña se sintetizan en el citoplasma del
terminal presipnatico y las numerosas vesículas trasmisoras presentes a este nivel los absorben
por transporte activo. Lo más frecuente es que el efecto consiste en incrementar o disminuir la
conductancia que presentan los canales iónicos; un ejemplo serio aumentar la conductancia al
sodio, lo que causa una excitación, o la del potasio o el cloro, lo que supone una inhibición. La
acetilcolina es un típico transmisor de molécula pequeña que obedece a los principios de síntesis y
liberación antes expuestos. En la mayoría de los casos, la acetolina posee un efecto excitador; sin
embargo, se sabe que ejerce acciones inhibidoras en algunas terminaciones nerviosas
parasimpáticas perfectas, como la inhibición del corazón a cambio de los nervios vagos. Los
neuropeptidos estas sustancias no se sintetizan en el citoplasma de los terminales pre sinápticos.
Debido a este laborioso método de formación de los neuropeptidos, normalmente se libera una
cantidad mucho menor que de los transmisores de molécula pequeña. Los fenómenos eléctricos
que ocurren durante la excitación neuronal se han estudiado especialmente en las grandes moto
neuronas situadas en las astas anteriores de la medula espinal, el descenso del voltaje hasta un
nivel menos negativo vuelve más excitable neuronal. Es decir, el descenso del voltaje hasta un
nivel menos negativo la hace menos excitable. Este es el fundamento de los dos modos de acción
en la neurona, la excitación o la inhibición, según se explica con detalle a lo largo de los próximos
apartados.