Agua

El agua es una sustancia cuya molécula está compuesta por dos átomos de
hidrógeno y uno de oxígeno. El término agua generalmente se refiere a la sustancia
en su estado líquido, aunque la misma puede hallarse en su forma sólida, llamada
hielo, y en su forma gaseosa, denominada vapor

Water
Microorganism composed of genetic material protected by a protein
envelope, which causes various diseases by entering a cell as a parasite
to reproduce in it

Amor

El amor es un concepto universal relativo a la afinidad entre seres, definido de

diversas formas según las diferentes ideologías y puntos de vista
love
Love is a universal concept related to the affinity between beings,
defined in different ways according to different ideologies and points of
view

Bacteria

Organismo microscópico unicelular, carente de núcleo, que se multiplica por

división celular sencilla o por esporas
bacterium
Unicellular microscopic organism, lacking a nucleus, which multiplies by
simple cell division or by spores

Campaña

Conjunto de actividades o de trabajos que se realizan en un período de tiempo

determinado y están encaminados a conseguir un fin.
Bell
Set of activities or works that are carried out in a certain period of
time and are aimed at achieving an end.

Científico

Persona que se dedica a la investigación y estudio de una ciencia

scientific
Person who is dedicated to the research and study of a science

Contagio
Transmisión de una enfermedad por contacto con el agente patógeno que la causa
contagion
Transmission of a disease by contact with the pathogen that causes it

Convivencia
Acción de convivir
Vivir o habitar con otro u otros en el mismo lugar
coexistence
Action of living together
Live or live with another or others in the same place

Enfermedades
Alteración leve o grave del funcionamiento normal de un organismo o de alguna de
sus partes debida a una causa interna o externa
Epidemia
Enfermedad que ataca a un gran número de personas o de animales en un mismo
lugar y durante un mismo período de tiempo
diseases
Mild or severe alteration of the normal functioning of an organism or any
of its parts due to an internal or external cause

Estudio

Obra o trabajo en el que se estudia o se investiga un asunto o una cuestión o se

reflexiona sobre él
study
Work or work in which a matter or a question is studied or investigated
or reflected on

Evidencia

Cosa o tema que es evidente

evidence
Thing or theme that is evident
 Evolución
Cambio o transformación gradual de algo, como un estado, una circunstancia, una
situación, unas ideas
evolution
Gradual change or transformation of something, such as a state,
circumstance, situation, ideas

Familia
Conjunto de ascendientes, descendientes y demás personas relacionadas entre sí por
parentesco de sangre o legal
family
Set of ancestors, descendants and other people related to each other by
blood or legal relationship

Hipótesis
Suposición hecha a partir de unos datos que sirve de base para iniciar una
investigación o una argumentación
hypothesis
Assumption made from data that serves as the basis to start an
investigation or an argument

Humano
Del hombre o que tiene relación con él
human
Of the man or that is related to him

Infección
Invasión y multiplicación de agentes patógenos en los tejidos de un organismo

infection
Invasion and multiplication of pathogens in the tissues of an organism

Medida
Es la acción y efecto de medir (comparar una cantidad con su unidad o algo no
material con otra cosa; moderar las acciones o palabras). Puede tratarse, por lo
tanto, del resultado de una medición
measure
It is the action and effect of measuring (comparing a quantity with its
unit or something non-material with something else; moderating actions or
words). It may therefore be the result of a measurement
 Norma
Principio que se impone o se adopta para dirigir la conducta o la correcta realización
de una acción o el correcto desarrollo de una actividad
rule
Principle that is imposed or adopted to direct the conduct or the correct
performance of an action or the correct development of an activity

Paciencia
Calma o tranquilidad para esperar

patience
Calm or tranquility to wait

Pandemia
Enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los
individuos de una localidad o región

pandemic
Epidemic disease that spreads to many countries or that attacks almost
all individuals in a locality or region
Paz
Situación o estado en que no hay guerra ni luchas entre dos o más partes enfrentadas
peace
Situation or state in which there is no war or strife between two or more
opposing parties

Planeta
Cuerpo celeste sólido que gira alrededor de una estrella y que no emite luz propia
planet
Solid celestial body that revolves around a star and does not emit its
own light

Población
Conjunto de habitantes de un lugar
population
Set of inhabitants of a place

Proliferation
Increase the amount or number of something quickly
Responsibility
Quality of the responsible person. That you are aware of your obligations
and act in accordance with them
Health
State in which a living being or organism has no injury or disease and
normally performs all its functions
Solidarity
Unconditional adherence or support to causes or interests of others,
especially in committed or difficult situations
Theory
Set of rules, principles and knowledge about a science, a doctrine or an
activity, regardless of its possible practical applications
Vaccine
A substance consisting of a suspension of attenuated or dead
microorganisms that is introduced into the body to prevent and treat
certain infectious diseases; stimulates the formation of antibodies,
thereby achieving immunization against these diseases
Virus
Microorganism composed of genetic material protected by a protein
envelope, which causes various diseases to enter a cell as a parasite to
reproduce in it

Proliferación
Incremento de la cantidad o el número de algo de forma rápida
Responsabilidad
Cualidad de la persona responsable. Que es consciente de sus obligaciones y actúa
conforme a ellas
Salud
Estado en que un ser u organismo vivo no tiene ninguna lesión ni padece ninguna
enfermedad y ejerce con normalidad todas sus funciones
Solidaridad
Adhesión o apoyo incondicional a causas o intereses ajenos, especialmente en
situaciones comprometidas o difíciles
Teoría
Conjunto de reglas, principios y conocimientos acerca de una ciencia, una doctrina
o una actividad, prescindiendo de sus posibles aplicaciones prácticas
Vacuna
Sustancia compuesta por una suspensión de microorganismos atenuados o muertos
que se introduce en el organismo para prevenir y tratar determinadas enfermedades
infecciosas; estimula la formación de anticuerpos con lo que se consigue una
inmunización contra estas enfermedades
Virus
Microorganismo compuesto de material genético protegido por un envoltorio
proteico, que causa diversas enfermedades introduciéndose como parásito en una
célula para reproducirse en ella
Los 10 matemáticos más grandes de la
historia
KATIA SILVEIRA
BUCHACHON/ISTOCK/THINKSTOCK
La matemática es vista a veces como algo lejano y difícil de entender. Además,
se la acusa de no tener nada que ver con la realidad. Sin embargo. muchos
matemáticos probaron que es fundamental para el entendimiento del universo. Por
esto haremos un repaso de los matemáticos más importantes de la historia y
sus aportes a este campo del saber.
WIKIMEDIA COMMONS
10. Pitágoras de Samos
Es uno de los grandes matemáticos de la Grecia moderna que vivió del 570 a
495 AC. Es conocido por haber creado el teorema de Pitágoras y
la trigonometría. Al día de hoy todavía es una base importante en las mediciones
y los equipamientos tecnológicos. Es por esto que se lo llama el padre de las
matemáticas.
WIKIMEDIA COMMONS/C.J.MOZZOCHI
9. Andrew Wiles
Aunque sus contribuciones no son tan grandes como otros, aportó a la matemática
moderna probando su teorema. El Último Teorema de Fermat que probó Wiles
dice que ningún positivo entero puede satisfacer la fórmula a^n+b^n=c^n siendo n
más grande que 2.

WIKIMEDIA COMMONS
8. Isaac Newton y Wilhelm Leibniz
Se dice que Newton es el inventor del calculo debido a su obra Principia
Mathematica, pero aveces se le da el crédito a Leibniz, por su contribución a la
topología y la creación de la notación estándar moderna.
WIKIMEDIA COMMONS
7. Leonardo Pisano Blgollo
Vivió desde el 1170 al 1250 y es conocido por introducir la serie Fibonacci en el
occidente. Además contribuyó en la introducción del sistema numérico arábigo. Al
darse cuenta que este sistema era más simple y eficiente que el romano, se
dedicó a transmitirlo y fue conocido como uno de los más grandes matemáticos.
WIKIMEDIA COMMONS
6. Alan Turing
Es una de las grandes mentes del siglo XX, que durante la Segunda Guerra
Mundial trabajó para el gobierno en Gran Bretaña. Este científico estudió los
códigos alemanes y logró descifrarlos. Luego de que la guerra terminó se dedicó a
la computación, siendo pionero en este campo. Creó el test Turing que todavía se
utiliza para evaluar la inteligencia de las computadoras.
WIKIMEDIA COMMONS
5. René Descartes
Conocido por su frase “Cogito Ergo Sum” (Pienso, luego existo), fue un filósofo,
físico y matemático francés. Desarrolló la geometría cartesiana y su uso del
álgebra. Previamente en la geometría las distancias tenían que medirse
literalmente. Con la introducción de la geometría cartesiana los puntos podían
medirse en una gráfica escala, y ya no era necesario que fueran números
específicamente.
WIKIMEDIA COMMONS
4. Euclides
Vivió alrededor del 300 AC y es considerado el padre de lageometría. Algunos de
sus trabajos se perdieron, pero los teoremas que probó se siguen utilizando hasta
el día de hoy. Además, la geometría actual está basada en sus cálculos.
WIKIMEDIA COMMONS
3. Bernhard Riemann
Si bien es conocido por varios teoremas que llevan su nombre, el más famoso es
la Hipótesis de Riemann, un problema sobre la distribución de los números primos.
Probar esta hipótesis se ha vuelto una de las metas de la matemática moderna.
WIKIMEDIA COMMONS
2. Carl Friedrich Gauss
Desde joven hizo grandes descubrimientos matemáticos escribiendo su primer
obra a los 21 años. Antes de los 24 introdujo la constante gravitacional gaussiana,
transformándose en uno de los genios matemáticos de la historia.
WIKIMEDIA COMMONS
1. Leonhard Euler
 Es considerado el matemático más grande de la historia por introducir la
notación matemática y el concepto de función. Además resolvió el problema de los
Siete Puentes de Koenigsberg. Durante su vida probó varios teoremas y desarrolló
el calculo, la topología y la teoría de los números.

La matemática no es la ciencia más popular pero sin dudas ayuda a comprender

cuestiones fundamentales de la vida. Estos matemáticos han hecho
descubrimientos que ayudan a la concreción de nuevas tecnologías y maquinarias
que facilitan nuestra vida.

Anexo:Matemáticos importantes
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
En esta lista de matemáticos importantes se presenta una selección
de matemáticos desde la antigüedad hasta el presente. La selección se orienta por
los aportes científicos, utilizando como criterio para definir el grado de notoriedad
la atención que se les brinda en escuelas y universidades cuando se trata de
la historia de la matemática.
Hasta ya muy avanzada la época del renacimiento, la mayoría de los matemáticos
se dedicaban a varias ciencias diferentes. Con frecuencia eran al mismo
tiempo filósofos, ingenieros, astrónomos y astrólogos. El polimatismo cedió con el
transcurso de los siglos, de modo que en la época del racionalismo era usual que
los mátematicos estudiaran y practicaran solo una segunda ciencia adicional.
Mayoritariamente, y debido al parentesco temático, escogían la física como
segunda ciencia o campo de ocupación. A partir del siglo XIX este desarrollo con
tendencia a la especialización continuó, de modo que en la actualidad es más
frecuente que los matemáticos solo investiguen en unas pocas ramas o áreas
parciales de la matemática.

Índice

 1Antigüedad
 2Edad Media
 3Renacimiento europeo y Edad Moderna
 4Siglo XIX
 5A partir del siglo XX
 6Véase también
 7Notas y referencias
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Antigüedad[editar]
Nombre (y datos Área de investigación
 biográficos)

Tales fue un filósofo griego, estadista, matemático,

astrónomo e ingeniero. Según se señala en los escritos
conservados, Tales habría demostrado teoremas
Tales de Mileto geométricos sobre la base de definiciones y premisas con
c. 624 a. C. en Mileto, Asia Menor ayuda de reflexiones sobre la simetría. Tales aspiraba a
c. 546  a. C.1 encontrar una explicación racional del universo. El
teorema sobre la proporcionalidad de los segmentos
correspondientes al cortar rectas concurrentes por líneas
paralelas se llama teorema de Tales en su honor.

Pitágoras de Samos fue matemático, filósofo y fundador

Pitágoras de Samos de la agrupación secreta de los pitagóricos. El teorema
c. 570 a. C.
después de 510 a. C. de Pitágoras, llamado así por Euclides, ya era conocido
con mucha anterioridad a Pitágoras.

Eudoxo fue un matemático, astrónomo, geógrafo y

médico griego. Clasificó los conceptos
de número, longitud, dimensión espacial y temporal y
Eudoxo de Cnidos estableció los fundamentos para la teoría de la
410 o 408 a. C. proporción. Su teoría de la proporción ya contenía
355 o 347 a. C. el axioma de Arquímedes o «axioma de continuidad»2y
anticipaba resultados del comportamiento de los
irracionales. Desarrolló el método de exhaución y
determinó el volumen de la pirámide y del cono.

Euclides intentó establecer la matemática, y

especialmente la geometría, sobre
Euclides de Alejandría fundamentos axiomáticos. En su manual de 13
c. 365 a. C. probablemente en volúmenes «Los Elementos» resumió el conocimiento
Alejandría o Atenas
c. 300 a. C. matemático de aquel entonces. La geometría euclidiana o
euclídea y el algoritmo de Euclides son conceptos que se
denominan así en su honor.

Arquímedes fue un matemático, físico e ingeniero

griego, considerado el más importante de los
matemáticos de la antigüedad. Demostró que
Arquímedes de Siracusa la circunferencia de un círculo mantiene la misma
c. 287 a. C. probablemente relación respecto de su diámetro que la superficie del
en Siracusa, Sicilia
212 a. C. también en Sicilia círculo respecto del cuadrado del radio. La relación se
denomina hoy en día con el número pi (π). Además
calculó la superficie bajo una parábola. El principio de
Arquímedes se llama así en su honor.
 En Κωνικά («Cónicas»), su obra más importante acerca
de las secciones de un cono, Apolonio de Perge se
Apolonio de Perge dedicó a investigar detenidamente la problemática de
262 a. C. en Perge
190 a. C. en Alejandría las secciones cónicas, determinación de los extremos y
de los límites de una sucesión. Entre otros, el círculo de
Apolonio se denomina así en su honor.

Diofanto de Alejandría fue un matemático griego sobre

quien se conservan muy pocos datos biográficos. Sin
embargo, se sabe bastante más sobre sus obras, donde la
Diofanto de Alejandría más conocida es la Aritmética en varios volúmenes.3 Se
Fechas de nacimiento y muerte dedicó a la búsqueda de soluciones de ecuaciones
desconocidas
entre 100 a. C. y 350 a. C. algebraicas con varias incógnitas. Hoy día se
denominan ecuaciones diofánticas a las ecuaciones
algebraicas para las que se busca una solución dentro del
conjunto de los números enteros.

Herón de Alejandría fue un destacado matemático e

Herón de Alejandría ingeniero griego. Desarrolló un procedimiento que lleva
Fechas exactas de nacimiento y
muerte desconocidas su nombre para el cálculo de raíces cuadradas y
vivió probablemente entre 200 a. C. la fórmula de Herón, la que permite calcular la superficie
y 300 a. C.
de un triángulo conociendo la longitud de sus lados.

Liu Hui (劉徽) fue un matemático chino. Vivió en el

período del reinado Wei y se le conoce por haber escrito
una serie acerca de matemáticas para la vida cotidiana.
La obra (que consta de nueve libros) se publicó en el año
263.45 Entre sus aportes más destacados se cuentan: el
cálculo del número π a través de la inscripción de
polígonos regulares en un círculo (propuso una
aproximación de 3,14); la solución de sistemas de
Liu Hui ecuaciones lineales a través de un procedimiento que
ca. 220; ca. 280])
corresponde buena medida al que más tarde se denomina
procedimiento de eliminación de Gaus y el cálculo del
volumen del prisma, el tetraedro, la pirámide, el cilindro,
el cono y el tronco cónico. También escribió en 263
el Haidao suanjing (Manuel matemático de las islas
marinas) que contiene métodos para la medición de
terrenos y que se utilizó con este fin durante más de un
milenio en el lejano oriente.67

Véase también: Categoría:Matemáticos de la Antigua Grecia

Edad Media[editar]
En el período histórico que desde el punto de vista eurocéntrico se
denomina Edad Media, fueron principalmente eruditos provenientes de la región
árabe y persa quienes aportaron nuevos conocimientos y continuaron
desarrollando la matemática de los griegos. En la Baja Edad Media se abrieron
paso poco a poco aportes de la matemática con influencia islámica, que también
llegaron a la Europa cristiana. La fundamentación del álgebra actual constituye el
aporte más importante de los matemáticos islámicos.

Nombre (Datos
Área de Investigación
biográficos)

Aryabhata fue un sabio, matemático y astrónomo hindú.

Se supone que el concepto de 0 (cero) fue conocido por
él,8 aunque fue en los trabajos más recientes
Aryabhata de Brahmagupta donde el cero se trató como un número
476 en Ashmaka
c. 550 independiente. Aryabhata determinó de manera muy
precisa, para las condiciones de aquel entonces, el
número π (Pi): en 3,1416 y parece haber intuido que se
trataba de un número irracional.8

Brahmagupta desempeñó sus labores como matemático,

Brahmagupta así como también de astrónomo en India. Estableció
598 reglas para la aritmética con los números negativos y
668 fue el primero que definió y utilizó el cero para los
cálculos. La fórmula de Brahmagupta lleva su nombre.

Al-Juarismi fue un matemático, astrónomo y geógrafo

persa. Se le considera como uno de los matemáticos
más relevantes debido a que se dedicó – al contrario que
Diofanto, por ejemplo – no a la teoría de los números,
sino al álgebra como forma de investigación elemental.
Al-Juarismi Al-Juarismi introdujo de la matemática hindú la cifra
c. 780
entre 835 y 850 cero (árabe: sifr) en el sistema arábico y con ello en
todos los sistemas numéricos modernos. En sus libros
expone estrategias de solución sistemáticas
para ecuaciones lineales y cuadráticas. El término
«álgebra» se debe a la traducción de su libro Hisab al-
dschabr wa-l-muqabala.

Thabit ibn Qurra (latín: Thebit) hizo contribuciones a la

Thabit ibn Qurra generalización del teorema de Pitágoras y del postulado
826 en Harrán, Turquía; 18 de de las paralelas. Además se dedicó a los cuadrados
febrero de 901 en Bagdad mágicos y a la teoría de números. Su teorema de
los números amigos es muy conocido.
 Al-Battani es considerado un gran matemático y
astrónomo de la edad media islámica. Transmitió al
mundo árabe los fundamentos de la matemática hindú y
Al-Battani el concepto de cero. Pero, sobre todo, el mérito de Al-
entre 850 y 869 en Harrán Battanis gira en torno a la trigonometría; fue el primero
929 en Schloss Dschaß en utilizar el seno en lugar de las cuerdas. Halló y
demostró por primera vez el teorema del seno, así como
el hecho de que la tangente representa la relación entre
el seno y el coseno.

Abu'l Wafa hizo aportes significativos a la

trigonometría. Fue el primero en introducir las
funciones secante y cosecante y en utilizar la
Abu'l Wafa función tangente. Propuso también la definición de las
10 de junio de 940 en Buzjan
15 de julio de 998 en Bagdad funciones trigonométricas de la circunferencia unitaria.
Además simplificó los métodos antiguos de
la trigonometría esférica y demostró el teorema del
seno para los triángulos esféricos en general.

Alhazen (Al-Haitham) fue un matemático, óptico y

astrónomo árabe. Se dedicó principalmente a problemas
de la geometría y, a través de una aplicación temprana
del principio de inducción, encontró una fórmula para la
Alhazen suma de las cuartas potencias, pudiendo con ello
c. 965 en Basra calcular por primera vez el volumen del paraboloide.
1039/40 en El Cairo Además, logró resolver el problema que lleva su
nombre, a través de calcular geométricamente, con
secciones cónicas en un espejo esférico, el punto desde
el cual un objeto desde una distancia dada se proyecta
en una imagen determinada.

Omar Jayyam fue un matemático y astrónomo persa.

Halló la solución para las ecuaciones de tercer grado y
Omar Jayam sus raíces a través de su expresión geométrica. Se
c. 1048 en Nishapur, provincia dedicó también principalmente al problema de las
de Jorasán
1131 paralelas y a los números irracionales. Los desarrollos
de su obra prevalecieron en álgebra durante mucho
tiempo.

Leonardo da Pisa, más conocido como Fibonacci es

considerado el matemático europeo más importante de
la Edad Media. Hoy en día se le conoce sobre todo por
Fibonacci los números que llevan su nombre y conforman
c. 1180
después de 1241 la sucesión de Fibonacci. A través del estudio de la
geometría de Euclides, escribió un compendio de sus
conocimientos matemáticos en su obra principal Liber
abbaci.
 Li Ye fue un matemático chino que vivió durante
la Dinastía Song. Dejó como legado dos importantes
libros acerca de cálculo de la superficie y perímetro del
Li Ye círculo, así como métodos de cálculo para reducir a
1192 en Tahsing, hoy Pekín ecuaciones algebraicas los problemas geométricos. Se
1279 en la provincia de Hopeh
(Hebei) reconoce también su aporte a la definición de
los números negativos. Su método de solución de
ecuaciones se asemeja mucho al enfoque conocido
mucho más tarde como algoritmo de Horner.

Zhu Shijie fue uno de los más importantes matemáticos

chinos. La obra de Zhu trata sobre aproximadamente
260 problemas de las áreas de la aritmética y del
álgebra. Su segundo libro El precioso espejo de los
cuatro elementos, escrito en el año 1303 elevó al
álgebra china al más alto nivel. La obra incluye una
Zhu Shijie explicación de su método de los cuatro elementos, el
c. 1260
c. 1320 que se puede usar para representar ecuaciones
algebraicas con cuatro incógnitas. Zhu aclaró como
encontrar raíces cuadradas y aportó un complemento a
la comprensión de las series y secuencias. Al comienzo
del libro hay una imagen que muestra la representación
de los coeficientes binomiales, el hoy día
denominado triángulo de Pascal.

En su obra r-Risala al-Muhitija determinó el perímetro

de la circunferencia goniométrica (es decir, unitaria,
cuyo perímetro es el doble del número π) en base
al polígono regular de 3·228 lados, con una precisión de
9 posiciones sexagecimales:
6;16,59,28,01,34,51,46,14,50, las que convirtió a 16
Al Kashi
posiciones decimales. Esta es una de las más antiguas
(Ghiyath al-Din Jamshid
documentaciones del cálculo con fracciones decimales.
Mas'ud al-Kashi)
c. 1380 en Kashan Fue partidario del reemplazo del sistema sexagesimal
22 de junio de 1429 por el decimal para las operaciones con fracciones. Con
en Samarcanda
el objetivo de predecir más fácilmente la ubicación de
los planetas construyó una especie de computador
analógico, el Tabaq-al-Manateq, el cual estaba
construido de manera semejante a un astrolabio9. En
Francia el teorema del coseno se denomina en su
honor Théorème d'Al-Kashi.

Véanse también: Categoría:Matemáticos por siglo,  Matemáticos del Antiguo

Oriente,  Matemáticos del islam  y  Matemáticos de China.

Renacimiento europeo y Edad Moderna[editar]

Si ya es difícil trazar una línea claramente divisoria para marcar el comienzo
del Renacimiento sin arreglo a un determinado lugar geográfico, resulta más
complicado aún determinar su fin como época histórica. Definir un «comienzo de
la modernidad» es una tarea bastante imposible, a menos que se aborde bajo
algún criterio claro. Para los fines de esta sistematización, sin embargo, resulta
conveniente determinar algún momento en el que el foco de las historiografías se
redirige a Europa (Renacimiento), lo que se manifiesta en la historia de las
matemáticas con una orientación principal hacia a los desarrollos en Italia. Una
figura de enlace para marcar este giro, es Regiomontanus. Hacia adelante, se
podría marcar en el siglo XVI el inicio de una matemática moderna, con el
establecimiento de las bases de la geometría analítica, el desarrollo del concepto
de función y el tratamiento más sistemático del infinito.

Nombre (y datos
Área de investigación
biográficos)

Johannes Müller de Königsberg, más tarde llamado

Regiomontanus Regiomontanus, fue un matemático, astrónomo y editor
6 de junio de 1436 de la Baja Edad Media. Regiomontanus destaca como el
en Königsberg en Baja Franconia
6 de julio de 1476 en Roma fundador de la trigonometría moderna y reformador
temprano del Calendario Juliano.

Piero della Francesca (Pietro di Benedetto dei

Franceschi) fue un pintor y matemático italiano del siglo
XV. Aunque la historia actual recoge principalmente sus
aportes a la pintura del Quattrocento, (y dentro de ella,
principalmente sus frescos), en su época fue reconocido
por sus contribuciones como matemático a la geometría
euclidiana. En sus obras de teoría del arte se dedicó
Piero della Francesca principalmente a la perspectiva, como asimismo a la
ca. 1415 en Borgo del Santo geometría y la trigonometría. Como pintor se destacó
Sepolcro cerca de Arezzo
12 de octubre de 1492 en Borgo del además por ser el primero en buscar soluciones
Santo Sepulcro matemáticas a los problemas de la representación del
espacio en el plano bidimensional (perspectiva). Aparte
de estas «matemáticas aplicadas», se conservan obras
estrictamente matemáticas de su autoría como
el Trattato d'abacco (hay un ejemplar en la (Biblioteca
Laurenciana de Florencia).10 Entre sus discípulos
notables, se cuenta al matemático Luca Pacioli (1445-
1514).

Luca Pacioli Luca Pacioli fue un matemático italiano y fraile

ca. 1450 en Borgo del Santo franciscano. Su principal obra Summa de arithmetica
Sepolcro, región de la Toscana
ca. 1510 en Florencia geometría, proporzioni e proporzionalita se publicó en
1494 y está dividida en dos partes: la primera trata de
aritmética y álgebra, principalmente describe reglas de
las cuatro operaciones básicas y un método para
extracción de raíces. Su contribución más conocida, sin
embargo, es la sistematización de diversos temas de la
 matemática aplicada al comercio y
de contabilidad (principalmente el método de partida
doble), a lo que destina amplios capítulos de esta
importante obra. La segunda parte está dedicada a temas
de geometría. Se le atribuye gran importancia histórica
por ser este el primer libro impreso de matemáticas y con
ello, la primera sistematización de la aritmética el
álgebra y la geometría que alcanza una muy amplia
difusión.11 Alrededor del año 1500 Pacioli escribió
también una obra sobre el ajedrez: De ludo scacchorum.
Supuestamente este libro fue redactado en conjunto
con Leonardo da Vinci. Este manuscrito, que estuvo
desaparecido durante siglos, fue reencontrado en 2006 y
se conserva en la biblioteca de la Fundación Palacio
Coronini.12

Michael Stifel fue un teólogo, reformador y matemático

alemán. Se considera que su obra principal es
la Arithmetica integra, libro publicado en 1554 y que
Michael Stifel trata sobre números negativos, exponentes y secuencias
c. 1487 en Esslingen am Neckar numéricas. Esta obra contiene una tabla de enteros y
19 de abril de 1567 en Jena potencias de 2, la que puede considerarse como una
especie de tabla de logaritmos primitiva. Además
escribió varios libros de cálculo sobre problemas de la
vida diaria.

Niccolò Tartaglia fue un matemático veneciano,

especialmente conocido por sus relevantes aportes en el
tema de las ecuaciones de tercer grado y por la gran
controversia en la que se vio envuelto en torno a la
solución de las 13 ecuaciones de este tipo que entonces
se distinguían. En la actualidad se considera una única
forma de la ecuación de tercer grado: x³ + ax² + bx + c =
0, pero esta formulación única es posible gracias a que a,
b y c pueden ser números negativos o cero. En la época
Niccolò Fontana
de Tartaglia aún no se aceptaban los números
Tartaglia
1499 o 1500 en Brescia, Italia negativos y por ello existían trece ecuaciones distintas,
13 de diciembre de 1557 de las cuales siete eran completas (todas las potencias
en Venecia
representadas), tres sin término lineal y tres sin término
cuadrático. En la manera moderna de escribirlo serían x³
+ px = q, x³ = px + q y x³ + q = px. La tercera de estas
ecuaciones tiene una solución principal negativa, de
modo que no se trataba. En otro orden de cosas, a
Tartaglia se le reconoce su aporte a la balística por ser el
primero en demostrar (en 1537) que una bala lanzada al
aire alcanza su máxima distancia si se la dispara en un
ángulo de 45º.
 Gerolamo Cardano fue un médico, filósofo y matemático
italiano. Cardano hizo importantes descubrimientos en
el cálculo de probabilidades, así como también fue el
Gerolamo Cardano primero en sugerir la existencia de números imaginarios.
24 de septiembre de 1501 en Pavía Cardano encontró un algoritmo para hallar la solución de
21 de septiembre de 1576 en Roma las ecuaciones de tercer grado, la fórmula de Cardano,
que lleva su nombre. También en su honor se denomina
así la junta cardán (un componente mecánico que
articula dos ejes).

Rafael Bombelli fue un matemático e ingeniero italiano.

En su libro L'algebra, publicado en 1572 introduce los
números negativos e incluso números imaginarios. Con
ello, desarrolló las ampliaciones que la consideración de
Rafael Bombelli los números negativos implican en las soluciones
1526 en Bologna, Italia propuestas por Nicolo Tartaglias y Gerolamo Cardanos
1572, probablemente en Roma para las ecuaciones algebraicas de tercer grado. Se le
atribuye la introducción de los paréntesis en la notación
algebraica. Sus aportes como ingeniero se centraron en
resolver problemas de desagües de pantanos y otras
obras de importancia para la explotación agraria.

François Viète (Vieta) fue un abogado y matemático

francés. A Viète se debe el uso de letras
como variables en la notación matemática. En realidad la
François Viète matemática era para él una ocupación colateral, pero, a
1540 en Fontenay-le-Comte pesar de ello, se transformó en uno de los matemáticos
13 de diciembre13 de 1603 en París más influyentes de su época. Además, destacó en el
ámbito de la trigonometría y aportó valiosos trabajos
previos para el posterior desarrollo del cálculo
infinitesimal. Las fórmulas de Viète llevan su nombre.

Johannes Kepler fue un filósofo natural, matemático,

astrónomo, astrólogo y óptico alemán. Se dedicó a la
teoría general de polígonos y poliedros. Kepler
desarrolló muchas configuraciones espaciales hasta ese
Johannes Kepler entonces desconocidas, que actualmente se conocen
27 de diciembre de 1571 en Weil como sólidos de Kepler-Poinsot. La definición
der Stadt
15 de noviembre de 1630 de antiprisma es también de su autoría. Además
en Ratisbona desarrolló la regla de Kepler que permite obtener
una aproximación numérica de la integral. Su aporte más
significativo es el descubrimiento de las leyes que llevan
su nombre acerca del movimiento de los planetas que
describen una elipse cuyo foco es el sol.
 John Wallis fue un matemático inglés. El aporte de sus
John Wallis obras es fundamental para el desarrollo del cálculo
23 de noviembre de 1616 infinitesimal por parte de Newton y Leibniz
en Ashford, Kent posteriormente. En 1656, en la obra Arithmetica
28 de octubre de 1703 en Oxford
Infinitorum, en la cual publicó investigaciones
sobre series infinitas, derivó el producto de Wallis.

Pierre de Fermat fue un jurista y matemático aficionado

francés. Fermat hizo importantes aportes a la teoría de
números, cálculo probabilístico, cálculo de
Pierre de Fermat
c. fines de 1607 en Beaumont-de- variaciones y cálculo diferencial.14 Entre otros, el
Lomagne «número de Fermat», el «pequeño teorema de Fermat»15
12 de enero de 1665 en Castres
y el «último teorema de Fermat» llevan su nombre. Este
último pudo ser demostrado 300 años después, en 1995
por Andrew Wiles, mediante métodos muy laboriosos.16

René Descartes fue un filósofo, matemático y científico

René Descartes francés. Como matemático se le conoce sobre todo por
31 de marzo de 1596 en La Haye en sus aportes a la geometría. El tratamiento de un sistema
Touraine, Francia
11 de febrero de 1650 de referencias en coordenadas cartesianas es obra suya.
en Estocolmo, Suecia En 1640 hizo un aporte a la solución de problema de la
tangente del cálculo diferencial.

Blaise Pascal fue un matemático, físico, escritor y

filósofo francés. Pascal aportó una serie de
conocimientos elementales. Se dedicó al cálculo de
Blaise Pascal
19 de junio de 1623 en Clermont- probabilidades e investigó especialmente los juegos de
Ferrand dados. El triángulo de Pascal, aunque no fue descubierto
19 de agosto de 1662 en París
por él, se llama así en su honor; también lleva su nombre
el teorema de Pascal, sobre hexágonos inscritos en
una sección cónica.

Seki Takakazu fue un matemático japonés. Takakazu

descubrió numerosos teoremas y teorías que poco antes o
poco después se descubrieron de manera independiente a
él en Europa y se le considera el matemático más
Seki Takakazu importante del Wasan. Realizó un importante aporte al
1637/1642? en Fujioka descubrimiento de los determinantes. En su obra
24 de octubre de 1708 publicada en 1685 Kaiindai no ho describe un antiguo
método chino para el cálculo de raíces en funciones
polinómicas y lo amplía para hallar todas las
soluciones reales. Descubrió también los números de
Bernoulli con anterioridad a Bernoulli.
 Jakob Bernoulli fue un matemático y físico suizo.
Contribuyó de manera esencial al desarrollo de la teoría
Jakob I. Bernoulli de la probabilidad, así como al cálculo de variaciones y a
6 de enero de 1655 en Basilea la investigación de las series de potencias. Llevan su
16 de agosto de 1705, también en
Basilea nombre, entre otros, los números de Bernoulli. Se le
considera entre los más famosos representantes de la
familia de eruditos Bernoulli.

Gottfried Wilhelm Leibniz fue un filósofo, científico,

matemático, diplomático, físico, historiador y
bibliotecario alemán. En 1672 Leibniz construyó
una máquina calculadora, que podía multiplicar, dividir y
Gottfried Leibniz extraer la raíz cuadrada. Entre los años 1672 y 1676,
1 de julio de 1646 en Leipzig desarrolló los fundamentos del cálculo infinitesimal. A
14 de noviembre de 1716 Leibniz se debe la notación (hasta hoy en uso)
en Hannover
del diferencial  así como el signo para integral . Además
descubrió el criterio que lleva su nombre, un criterio
matemático de convergencia para series infinitas, como
asimismo la fórmula de Leibniz que se usa para el
cálculo de determinantes en matrices.

Isaac Newton fue un físico, matemático,

astrónomo, alquimista, filósofo y alto funcionario
Isaac Newton administrativo inglés. Fundó el cálculo
4 de enero de 1643 infinitesimal independientemente de Leibniz y realizó
en Woolsthorpe-by-Colsterworth, L
incolnshire importantes aportes al álgebra. En matemática, el método
31 de marzo de 1727 en Kensington de Newton lleva su nombre y en física, la mecánica
newtoniana, con ayuda de la cual, entre otras cosas, se
pudieron derivar matemáticamente las leyes de Kepler.

Johann Bernoulli fue el hermano menor de Jakob

Bernoulli. Su área de trabajo abarcó entre otros
Johann Bernoulli las series, las ecuaciones diferenciales y las curvas —
6 de agosto de 1667 en Basilea desde el punto de vista de los planteamientos
1 de enero de 1748, también en
Basilea geométricos y mecánicos —, como por ejemplo el
problema de la braquistócrona. El discípulo más famoso
de Johann Bernoulli fue Leonhard Euler.17

Leonhard Euler Leonhard Euler fue uno de los matemáticos más

15 de abril de 1707 en Basilea importantes y prolíficos de la historia. Escribió en total
18 de septiembre de 1783 en San
Petersburgo 866 publicaciones18 y sus resultados fundamentales
crearon nuevos campos de la matemática. Una gran parte
de la actual simbólica matemática se debe a Euler.
Además de su dedicación al cálculo
diferencial e integral, trabajó, entre otros temas,
con ecuaciones diferenciales, geometría
diferencial, ecuaciones recurrentes, integrales elípticas,
así como también en la teoría de las
funciones gamma y beta. Muchos conceptos y teoremas
matemáticos llevan su nombre. El número de Euler e =
 2,7182818284590452... cuenta entre los más
conocidos.19

Joseph-Louis Lagrange fue un matemático y astrónomo

italiano. Trabajó en el problema de los tres cuerpos de
la mecánica celeste, en el cálculo de variaciones y en la
Joseph-Louis de teoría de funciones complejas. Lagrange realizó aportes
Lagrange a la teoría de las ecuaciones en álgebra y a la teoría de
25 de enero de 1736 en Turín
10 de abril de 1813 en París las formas cuadráticas en la teoría de números. Entre
otras contribuciones, la función que lleva su nombre
(«Lagrangiano»), particularmente importante en la
mecánica, se debe a su obra.

Gaspard Monge fue un matemático y físico francés.

Participó en la revolución francesa y en 1792 en
Gaspard Monge la República desempeñó un papel político importante.
10 de mayo de 1746 en Beaune
28 de julio de 1818 en París Monge es fundador de la École polytechnique de París y
en la matemática se ganó un puesto meritorio a través de
la introducción de la geometría descriptiva.

Pierre-Simon Laplace fue un matemático y astrónomo

francés. Desplegó su actividad en diversas áreas de la
Pierre-Simon Laplace matemática. Se le conoce especialmente por los ensayos
28 de marzo de 1749 en Beaumont- acerca de la teoría de la probabilidad y de la teoría de
en-Auge/Normandía juegos. En el período de Napoleón, Laplace fue ministro
5 de marzo de 1827 en París
del interior de Francia. Junto a algunos teoremas, llevan
su nombre la transformada de Laplace y la ecuación de
Laplace.

Adrien-Marie Legendre fue un matemático francés.

Trabajó en las integrales elípticas y desarrolló
investigaciones acerca de las esferoides elípticas.
Independientemente de Carl Friedrich Gauss descubrió
Adrien-Marie Legendre en 1806 el método de mínimos cuadrados. Legendre
18 de septiembre de 1752 en París presentó una demostración inmediata de la irracionalidad
10 de enero de 1833 también en
París de π al demostrar que π² es irracional. Entre otros,
el polinomio de Legendre lleva su nombre, como
asimismo la transformada de Legendre y el símbolo de
Legendre para los residuos cuadráticos (o en su defecto,
los no-residuos) en la teoría de números.

Jean-Baptiste Joseph Jean Baptiste Joseph Fourier fue un matemático y físico

Fourier francés. Se dedicó a la propagación del calor en cuerpos
21 de marzo de 1768 cerca sólidos y en este contexto encontró la así llamada serie
de Auxerre
16 de mayo de 1830 en París de Fourier, con ayuda de la cual pudo formular la ley de
Fourier para la conducción del calor. Con el análisis de
Fourier o la transformada de Fourier estableció una
herramienta fundamental para el progreso de la física
moderna que aún hoy posee una importancia decisiva
 para la comunicación digital, la electrotecnia y
la ingeniería de telecomunicación.

.
Véanse también: Categoría:Matemáticos del siglo XV,  Matemáticos del siglo
XVI,  Matemáticos del siglo XVII y  Matemáticos del siglo XVIII.

Siglo XIX[editar]
En el siglo XIX comenzó a desarrollarse la matemática como una ciencia formal,
independiente de las ciencias naturales, como por ejemplo de la física. Surgieron
nuevos campos de la matemática, como el análisis complejo. También es una
característica de este siglo el nuevo rigor que se impone para las demostraciones
matemáticas. Cauchy fundamenta la impecable definición  del concepto límite y
sitúa con esto el análisis matemático sobre un fundamento riguroso. A través de la
autoridad de Carl Friedrich Gauss, los números complejos reciben un completo
reconocimiento en la matemática.
A través de la teoría de conjuntos, cimentada por Georg Cantor y el desarrollo de
los fundamentos de la lógica formal, entre otros por George Boole en Inglaterra,
así como Ernst Schröder y Gottlob Frege en Alemania, se iniciaron en el siglo XIX
líneas de desarrollo de la matemática, cuyo real impacto, alcance y envergadura
comenzaron a sentirse recién comenzado el siglo XX.

Nombre (y datos
Área de investigación
biográficos)

Marie-Sophie Germain fue una matemática francesa que

hizo importantes contribuciones a la teoría de números y la
teoría de la elasticidad. A ella se deben conceptos como el
término de curvatura media en teoría de la elasticidad,
Sophie Germain identidad de Sophie Germain o número primo de Sophie
1 de abril de 1776 en París
27 de junio de 1831 en París Germain. Su trabajo sobre el último teorema de
Fermat constituyó el primer acercamiento a una
demostración parcial para un determinado tipo general de
exponentes y supuso nuevos métodos para conseguir una
demostración general.

Carl Friedrich Gauss Carl Friedrich Gauss, fue un matemático,

30 de abril de 1777 en Braunschweig astrónono, geodésico y físico alemán. Gauss es
23 de febrero de 1855 en Gotinga
considerado uno de los más grandes matemáticos de la
historia y fue honrado por sus meritorios trabajos
científicos ya en tiempos de vida. Se dedicó a casi todos
los campos de la matemática y reconoció muy
tempranamente la utilidad de los números complejos. Aún
siendo muy joven descubrió la posibilidad de construcción
del heptadecágono regular con una regla y un compás. Una
gran cantidad de procedimientos, conceptos y teoremas
 llevan su nombre, como por ejemplo el método
de eliminación gaussiana y los enteros gaussianos.
El Premio Carl Friedrich Gauss, denominado así en su
honor, se otorga cada cuatro años a matemáticos
destacados por trabajos en el área de la matemática
aplicada.

Bernard Bolzano fue un filósofo, teólogo y

Bernard Bolzano matemático bohemio. Bolzano desarrolló investigación
5 de octubre de 1781 en Praga básica en el área del análisis matemático. Construyó,
18 de diciembre de 1848 también en probablemente por primera vez, una función que es en
Praga
todas partes continua pero en ninguna diferenciable20.
El teorema de Bolzano-Weierstrass lleva su nombre.

Augustin Louis Cauchy fue un matemático francés. Se le

considera pionero del análisis moderno, que continuó
desarrollando sobre la base de los fundamentos
establecidos por Leibniz y Newton y demostró
formalmente sus afirmaciones básicas. En especial,
Augustin Louis Cauchy
21 de agosto de 1789 en París muchos teoremas centrales del análisis complejo se deben
23 de mayo de 1857 en Sceaux (Altos a él. Sus casi 800 publicaciones cubren en lo esencial el
del Sena)
espectro casi completo de la matemática de entonces.
Las sucesiones de Cauchy llevan su nombre, así como
también las ecuaciones diferenciales de Cauchy-Riemann,
el teorema integral de Cauchy y la fórmula integral de
Cauchy.

August Ferdinand Möbius fue un matemático y astrónomo

alemán. Möbius escribió numerosos y extensos ensayos y
August Möbius textos sobre astronomía, geometría y estática. realizó
17 de noviembre de 1790 valiosos aportes a la geometría analítica, entre otros, con la
en Schulpforte cerca de Naumburgo
(Saale) introducción de las coordenadas homogéneas y
26 de septiembre de 1868 en Leipzig del principio de dualidad. Möbius es considerado un
pionero de la topología. La banda de Möbius que lleva su
nombre es conocida más allá del ámbito de la matemática.

Nikolái Ivánovich Lobachevski fue un matemático ruso.

Fue el primero en publicar un trabajo en el que se define
Nikolái Ivánovich una geometría no euclidiana. En el mismo texto desarrolló
Lobachevski también una trigonometría no euclidiana. El método
20 de noviembre de 1792 en Nizhni propuesto por él para la determinación
Nóvgorod
12 de Februar 1856 en Kazán de raíces en funciones polinómicas de grado n se cuenta
entre los otros importantes logros matemáticos de
Lobachevski.
 Niels Henrik Abel fue un matemático noruego. Abel
desarrolló una reformulación de la teoría de la integral
elíptica en la teoría de las funciones elípticas, para la que
utilizó sus funciones inversas. Amplió la teoría a
Niels Henrik Abel las superficies de Riemann de género superior e introdujo
5 de agosto de 1802 en la isla Finnøy
6 de abril de 1829 en Froland la integral abeliana. De allí surgió una teoría de las
funciones de Abel, a la que sin embargo el propio Abel no
hizo aportes directos. En álgebra lleva su nombre el grupo
abeliano. En su honor se otorga también el Premio
Abel por trabajos matemáticos destacados.

Carl Gustav Jakob Jacobi fue un matemático alemán. Su

teoría de las funciones elípticas es considerada como su
obra más significativa; estas son funciones
meromorfas doblemente periódicas de una variable
compleja. En este contexto introdujo las funciones
theta como elegantes secuencias convergentes, derivando
Carl Gustav Jakob Jacobi con su ayuda nuevos teoremas de la teoría de números
10 de diciembre de 1804 en Potsdam
18 de febrero de 1851 en Berlín sobre formas cuadráticas. Además se dedicó a las llamadas
funciones cuádruplemente periódicas y desarrolló
investigaciones sobre la división del círculo y sobre las
aplicaciones de teórico numéricas. Entre otros, llevan su
nombre la matriz jacobiana (también llamada «matriz
funcional»), el jacobiano, el método de Jacobi y la función
elíptica de Jacobi.

Peter Gustav Lejeune Dirichlet fue un matemático alemán.

Peter Gustav Lejeune Dirichlet trabajó principalmente en las áreas del análisis y
Dirichlet la teoría de números. Demostró la convergencia de
13 de febrero de 1805 en Düren las series de Fourier y la existencia de infinitos números
5 de mayo de 1859 en Gotinga primos en las progresiones aritméticas. Lleva su nombre
el teorema de Dirichlet sobre las progresiones aritméticas.

Évariste Galois fue un matemático francés. A pesar de su

corta vida de solo 20 años (cayó en un duelo) Galois
Évariste Galois alcanzó reconocimiento póstumo por sus trabajos sobre la
25 de octubre de 1811 en Bourg-la- solución de ecuaciones algebraicas de la así llamada teoría
Reine
31 de mayo de 1832 en París de Galois. A él se deben algunos teoremas fundamentales
de la teoría de grupos, que dieron su origen como rama de
la matemática.

Karl Weierstrass Karl Weierstrass fue un matemático alemán a quien se le

31 de octubre de 1815 reconoce sobre todo por la elaboración del análisis con
en Ennigerloh(Ostenfelde)
(/Münsterland fundamentos en la lógica, como por ejemplo la definición
19 de febrero de 1897 en Berlín rigurosa de la continuidad . Además realizó importantes
contribuciones a la teoría de las funciones elípticas, la
geometría diferencial y al cálculo de variaciones. Llevan
su nombre el teorema de Bolzano-Weierstrass sobre
sucesiones numéricas acotadas, las funciones elípticas de
Weierstrass y el teorema de aproximación de
 Weierstrass (más tarde llamado teorema de Stone-
Weierstrass).

Pafnuti Lvóvich Chebyshov fue un importante matemático

ruso del siglo XIX. Chebyshov trabajó en áreas de
Pafnuti Lvóvich la interpolación, teoría de la aproximación, análisis
Chebyshov complejo, teoría de la probabilidad, teoría de
26 de mayo de 1821
en Okatowo cerca de Moscú números, mecánica y balística. Llevan su nombre, entre
8 de diciembre de 1894 en San otros, los polinomios de Chebyshov. En el intento de
Petersburgo
demostrar el teorema de los números primos alcanzó un
importante resultado parcial.

Charles Hermite fue un matemático francés. Trabajó en

teoría de números y álgebra, sobre polinomios
ortogonales y funciones elípticas. Hermite alcanzó especial
Charles Hermite renombre al demostrar en 1873 que el número de
24 de diciembre de 1822 Euler e es un número trascendente. Hermite hacía clases
en Dieuze (Lorena (Francia))
14 de enero de 1901 en París en diversas universidades parisinas. Entre sus discípulos
cuentan Gösta Mittag-Leffler, Jacques Hadamard y Henri
Poincaré. Entre otros conceptos, los polinomios de
Hermite llevan su nombre en su honor.

Leopold Kronecker fue uno de los más importantes

matemáticos alemanes. Sus investigaciones arrojaron
como resultado contribuciones fundamentales al álgebra y
a la teoría de números, pero también al análisis
Leopold Kronecker matemático y al análisis complejo. Con el transcurso del
7 de diciembre de 1823 en Liegnitz
29 de diciembre de 1891 en Berlín tiempo se transformó en partidario del finitismo e intentó
definir la matemática únicamente sobre la base de
los números naturales. En este contexto se hizo muy
conocida su frase: «Los números enteros los hizo Dios,
todo lo demás es obra humana».

Bernhard Riemann fue un matemático alemán. Riemann

desarrolló su trabajo en el campo de la análisis,
la geometría diferencial, la física matemática y la teoría de
números. La hipótesis de Riemann, que lleva su nombre,
Bernhard Riemann se cuenta entre los problemas no resueltos de la
17 de septiembre de 1826
en Breselenz cerca de Dannenberg matemática más notables.21 La función zeta de Riemann,
† 20 de julio de 1866 en Selasca a una función de variable compleja, desempeña un
orillas del Lago Maggiore
importante papel en la teoría analítica de números22.
Llevan su nombre las superficies de Riemann,
la geometría de Riemann y — dentro de ella — la métrica
de Riemann.
 Richard Dedekind fue un matemático alemán. Dedekind,
que hizo su doctorado con Gauss, se dedicó a la
descomposición unívoca de ideales en ideales primos. El
importante concepto de ideal de un anillo, un análogo
al normalizador de un grupo, fue desarrollado por él.
Una cortadura de Dedekind es la descomposición de los
Richard Dedekind números racionales en dos subconjuntos A y B no vacíos,
6 de octubre de 1831 tales que todo elemento de A es más pequeño que todo
en Braunschweig
12 de febrero de 1916 también en elemento de B. Con ayuda de estas cortaduras, Dedekind
Braunschweig aportó una de las introducciones exactas del cuerpo de los
números reales. También realizó una contribución decisiva
a la axiomática de los números naturales, que sirvió más
tarde como referencia a Peano. Lleva su nombre también
la definición de un conjunto infinito, como un conjunto
para el que existe una aplicación biyectiva a uno de sus
subconjuntos propios.

Georg Cantor fue un matemático alemán. Cantor hizo

importantes contribuciones a la matemática moderna. En
particular, es en fundador de la teoría de conjuntos. En
1870, Cantor creó, con sus «conjuntos de puntos», las
Georg Cantor bases para los más tarde denominados fractales por Benoît
3 de marzo de 1845 en San Mandelbrot. El conjunto de puntos de Cantor sigue el
Petersburgo
6 de enero de 1918 en Halle (Saale) principio de la repetición infinita de
procesos autosimilares. El conjunto de Cantor es
considerado como el fractal más antiguo de todos. En su
honor se otorga la Medalla Georg Cantor por trabajos
destacados en matemáticas.

Felix Klein fue un matemático alemán. Klein obtuvo

importantes resultados en geometría en el siglo XIX.
Colateralmente recibió reconocimiento también por sus
Felix Klein aportes a la matemática aplicada y a la didáctica de las
25 de abril de 1849 en Düsseldorf matemáticas. Además se desempeñó en el ámbito de
22 de junio de 1925 en Gotinga la teoría de funciones. Llevan su nombre la botella de
Klein, die Grupo de Klein de cuatro elementos, y sobre
todo el modelo de Klein de la geometría no
euclidiana (hiperbólica).

Sofia Vasílievna Kovalévskaya fue una matemática rusa y

la primera mujer catedrática universitaria de matemáticas
Sofia Vasílievna en la historia (Estocolmo, 1889). Kovalévskaya tomó
Kovalévskaya clases particulares con Weierstrass, porque en aquel
15 de enero de 1850 en Moscú entonces las mujeres no eran aceptadas en la universidad
10 de febrero de 1891 en Estocolmo para esta rama de estudios. En 1886 logró una solución
para un caso especial del problema de la rotación de
cuerpos rígidos en torno a un punto fijo.
 Henri Poincaré fue un matemático francés, físico teórico y
filósofo. Desarrolló la teoría de las funciones automorfas y
se le considera el fundador de la topología algebraica. La
geometría y la teoría de números constituyeron también
Henri Poincaré áreas de su trabajo. La hipótesis de Poincaré se consideró
29 de abril de 1854 en Nancy
17 de julio de 1912 en París durante largo tiempo el más importantes de los problemas
no resueltos de la topología. Lleva su nombre, entre otros,
el semiplano de Poincaré, de la geometría no euclidiana,
que posee una característica de transformación conforme,
o sea, que conserva los ángulos, pero no así las distancias.

Véase también: Categoría:Matemáticos del siglo XIX

A partir del siglo XX[editar]

Para evitar redundancias, se han inscrito aquí solamente aquellos matemáticos
que tienen una importancia especial pero a quienes no les ha sido otorgada
la Medalla Fields ni el Premio Abel.

Nombre (y datos
Área de investigación
biográficos)

David Hilbert fue uno de los matemáticos más

importantes. Su obra es fundamental en la mayoría de
sectores de las matemáticas y de la física matemática.
Muchos de sus trabajos sirvieron de fundamento para
áreas de investigación autónomas. En 1900, Hilbert
David Hilbert presentó una lista muy completa e influyente de 23
23 de enero de 1862 problemas matemáticos no resueltos. Se le considera el
en Königsberg, Prusia Oriental
14 de febrero de 1943 en Gotinga fundador y más importante representante de la línea
del Formalismo en la matemática. Levantó la exigencia
de establecer la matemática como un sistema
axiomático completo que fuese desmostrable y carente
de contradicciones. Este afán se conoce
como programa de Hilbert.

Hermann Minkowski fue un matemático y físico

alemán. Minkowski desarrolló la geometría de los
números, cuyo trabajo fue pionero. Su obra principal al
Hermann Minkowski respecto apareció en 1896 y fue completada en 1910.
22 de junio de 1864 en Aleksotas, Incluye también trabajos sobre cuerpos convexos. En
(entonces perteneciente 1907 apareció su segunda obra en teoría de
a Rusia (actualmente Kaunas/Lituania
) números Aproximaciones diofánticas, en la que entrega
12 de enero de 1909 en Gotinga aplicaciones de su geometría de los números.
El diagrama de Minkowski desarrollado por él muestra
de modo gráfico las propiedades de espacio y tiempo
en la teoría de la relatividad especial.
 Felix Hausdorff fue un matemático alemán. Se le
considera cofundador de la topología moderna y realizó
contribuciones esenciales a la teoría de
conjuntos (general y descriptiva), a la teoría de la
Felix Hausdorff medida, al análisis funcional y al álgebra.
8 noviembre de 1868 en Breslau
26 de enero de 1942 en Bonn Paralelamente a su profesión de matemático, trabajó
bajo el seudónimo de Paul Mongré como escritor de
obras filosóficas y literarias. En su honor se denomina
en topología, entre otros conceptos, el espacio de
Hausdorff.

Henri Léon Lebesgue fue un matemático francés.

Lebesgue amplió en concepto de integral, cimentando
con ello la teoría de la medida. Llevan su nombre
Henri Léon Lebesgue la medida de Lebesgue y la integral de Lebesgue. La
28 de junio de 1875 en Beauvais
26 de julio de 1941 en París primera, generalizó las medidas anteriormente
utilizadas y se transformó, al igual que la
correspondiente integral de Lebesgue, en una
herramienta estándar del análisis real.

G.H. Hardy fue un matemático británico. Fue

descubridor y mentor de Srinivasa Aiyangar
Ramanujan. Desde 1911 colaboró con J.E.
Godfrey Harold Hardy Littlewood en análisis matemático y teoría de números.
7 de febrero de 1877 Alcanzaron avances en el problema de Waring como
en Cranleigh, Reino Unido
1 de diciembre de 1947 parte del método del círculo Hardy-Littlewood. En la
en Cambridge, Reino Unido teoría de los números primos, el trabajo de ambos
(como sus primera y segunda conjeturas) sirvió para el
desarrollo de la teoría de números como un sistema de
conjeturas a ser probadas.

Luitzen Egbertus Jan Luitzen Egbertus Jan Brouwer creó

Brouwer métodos topológicos fundamentales y fundamentó
27 de febrero de 1881 el intuicionismo que define un concepto de verdad
en Overschie, Países Bajos
2 de diciembre de 1966 matemático más riguroso. Lleva su nombre el Teorema
en Blaricum, Países Bajos del punto fijo de Brouwer.

Emmy Noether fue una matemática y física alemana.

Pertenece al grupo de fundadores del álgebra moderna.
Emmy Noether Llevan su nombre los anillos y módulos noetherianos,
23 de marzo de 1882 en Erlangen así como también el teorema de Noether de
14 de abril de 1935 en Bryn
Mawr, Pennsylvania, Estados Unidos normalización. En el último cuarto del siglo XX se
desarrolló el teorema de Noether convirtiéndose en uno
de los fundamentos más importantes de la física.
 Srinivasa Aiyangar Srinivasa Aiyangar Ramanujan fue un matemático
Ramanujan hindú. Ramanujan se dedicó principalmente a la teoría
22 de diciembre de 1887 de números y alcanzó renombre debido a sus
en Irodu, India
26 de abril de 1920 numerosas fórmulas para el cálculo del número
en Kumbakonam, India π, números primos y funciones de partición.

Stefan Banach fue un matemático polaco. Es

considerado el fundador del análisis
funcional moderno. En su tesis doctoral y en la
monografía Théorie des opérations linéaires (Teoría de
Stefan Banach las operaciones lineales) definió axiomáticamente
30 de marzo de 1892 en Cracovia aquellos espacios que más tarde llevarían su nombre,
31 de agosto de 1945 en Leópolis los «espacios de Banach». Banach estableció los
fundamentos definitivos para el análisis funcional y
demostró muchos teoremas básicos, como por ejemplo
el teorema de Hahn-Banach, el Teorema del punto fijo
de Banach y el teorema de Banach-Steinhaus.

Andréi Kolmogórov fue uno de los más notables

matemáticos del siglo XX. Realizó aportes esenciales
Andréi Nikoláyevich en las áreas de la teoría de la probabilidad y de
Kolmogórov la topología. Se le considera el fundador de la teoría de
25 de abril de 1903 en Tambow
20 de octubre de 1987 en Moscú la complejidad algorítmica. Su contribución más
conocida fue la axiomatización de la teoría de la
probabilidad.

John von Neumann fue un matemático de origen

austrohúngaro. Realizó notables contribuciones en
muchas ramas de las matemáticas. Von Neumann
desarrolló la teoría del álgebra de operadores limitados
en espacios de Hilbert, cuyos objetos fueron
John von Neumann denominados más tarde álgebras de von Neumann y
28 de diciembre de 1903 en Budapest que actualmente encuentran aplicación en la teoría
8 de febrero de 1957 en Washington
D. C. cuántica de campos y en la estadística de partículas.
Von Neumann fue consultor para problemas de
balística del ejército y la marina de EE.UU. y colaboró
en el Proyecto Manhattan. Contribuyó de manera
decisiva al desarrollo de las primeras computadoras
electrónicas.

Kurt Gödel Kurt Gödel fue uno de los más importantes

28 de abril de 1906 en Brünn matemáticos y lógicos del siglo XX. Hizo aportes
14 de enero de 1978
en Princeton, Nueva Jersey decisivos en el área de la lógica de
predicados (problema de la decisión) así como
al cálculo proposicional clásico e intuicionista. Llevan
su nombre los teoremas fundamentales de la lógica que
Gödel demostró: teorema de completitud de
 Gödel y teorema de incompletitud de Gödel.

André Weil fue un matemático francés. El énfasis

central de su trabajo estuvo puesto en áreas de
la geometría algebraica y la teoría de números, entre las
que encontró sorprendentes vinculaciones. Weil
André Weil demostró la hipótesis de Riemann para curvas sobre
6 de mayo de 1906 en París campos finitos. Formuló las conjeturas de Weil, que
6 de agosto de 1998 en Princeton llevan su nombre y que influyeron en la formulación de
la conjetura de Taniyama-Shimura, que
relaciona curvas elípticas con formas modulares,
resuelta totalmente en 2001 y con unas implicaciones
muy profundas en matemáticas.

Alan Turing fue un lógico, matemático

y criptoanalista británico. Creó una buena parte de las
bases teóricas para las tecnologías modernas de
la información y de la computación. Se evidenciaron
Alan Turing también como orientadores sus aportes a la biología
23 de junio de 1912 en Londres teórica. Turing es considerado hoy uno de los más
7 de junio de 1954 en Wilmslow influyentes teóricos del desarrollo temprano de la
computación y la informática. El modelo de
calculabilidad (o computabilidad) de la máquina de
Turing que él desarrolló constituye uno de los
fundamentos de la informática teórica.

Paul Erdős fue uno de los matemáticos más

importantes del siglo XX. Junto con Euler, fue unos de
los matemáticos más prolíficos de todos los tiempos.
Paul Erdős trabajó en colaboración con cientos de
colegas (de ahí que se definiera el Número de Erdős)
Paul Erdős en las áreas de la combinatoria, teoría de grafos y teoría
26 de marzo de 1913 en Budapest de números. Erdős formuló numerosas conjeturas y
20 de septiembre de 1996 en Varsovia estableció para la solución de varias de ellas premios
monetarios. Logró de manera independiente
de Selberg una demostración elemental del teorema de
los números primos, prescindiendo del análisis
complejo, es decir solo con herramientas matemáticas
elementales.

Andrew Wiles Andrew Wiles es considerado uno de los matemáticos

11 de abril de 1953 en Cambridge más importantes del presente. En 1984 demostró, en
conjunto con el matemático estadounidense Barry
Mazur la hipótesis central de la teoría de
Iwasawa acerca de los números racionales, la que luego
amplió también para todo cuerpo real total2324. En 1995
logró en conjunto con uno de sus estudiantes la
demostración del último teorema de Fermat. A partir de
este momento se denomina también como teorema de
 Fermat-Wiles16.

Grigori Perelman es un matemático ruso que se ha

destacado por aportes muy relevantes en el área de
la topología. Hasta la fecha es el único matemático que
ha resuelto uno de los problemas del milenio al
Grigori Perelmán demostrar en 2002 la hipótesis de Poincaré.25 Rechazó
13 de junio de 1966 en Leningrado
tanto el premio de un millón de dólares que ofrecía por
este logro el Instituto Clay de Matemáticas, como
la Medalla Fields, con la que se lo distinguió en 2006.26
27

Véanse también: Categoría:Matemáticos del siglo XX,  Matemáticos del siglo

XXI,  Medalla Fields y  Premio Abel.

Véase también

Biografías de matemáticos famosos

Atiyah, Sir Michael F.  Nació el 22 de abril de1929 en Londres, Inglaterra.   Su

padre era libanés y su madre escocesa. Su educación la recibió parcialmente en
El Cairo, en el Victoria College, y posteriormente en Manchester, en la Manchester
Grammar School. Al terminar la escuela hizo su servicio militar, que a la sazón era
obligatorio, y después entró al Trinity College, en Cambridge.

Después de obtener su licenciatura (BA), Atiyah comenzó a hacer investigación en

Cambridge para obtener su doctorado. Después fue nombrado fellow del Trinity
College, de Cambridge en 1954. Atiyah disfrutó de una estancia durante 1955
como Commonwealth Fellow en el Instituto para Estudios Avanzados en
Princeton. A su regreso a Cambridge impartió cátedra en 1957 y fue
designado fellow del Pembroke College a partir de 1958. Permaneció en
Cambridge hasta 1961 cuando obtuvo una cátedra en la Universidad de Oxford de
la que lo nombraron fellow del St. Catherine's College.
Atiyah pronto ocupó la prestigiosa Cátedra Saviliana de Geometría en Oxford
desde 1963, la cual conservó hasta 1969 cuando fue designado profesor de
matemáticas en el Instituto para Estudios Avanzados en Princeton. Después de
tres años en Princeton, Atiyah regresó a Inglaterra, donde fue nombrado Profesor
Investigador de la Real Sociedad en Oxford.

Oxford se mantuvo como base de operaciones de Atiyah hasta 1990 cuando se

convirtió en Master del Trinity College, Cambridge, y Director del recién fundado
Instituto “Isaac Newton“ para Ciencias Matemáticas en Cambridge.

Atiyah mostró cómo el estudio de los llamados haces vectoriales podía ser visto
como el estudio de una teoría de cohomología, denominada teoría K. La primera
etapa de la obra de Atiyah puede describirse [1] como sigue:

Michael Atiyah ha hecho contribuciones en una amplia gama de temas de

matemáticas centrados alrededor de la interacción entre la geometría y el análisis.
Su primera contribución importante (en colaboración con F. Hirzebruch) fue el
desarrollo de una nueva y poderosa técnica en topología (teoría K) que condujo a
la solución de muchos problemas extraordinariamente difíciles.
Posteriormente (en colaboración con I. M. Singer) estableció un importante
teorema acerca  del número de soluciones de ecuaciones diferenciales elípticas.
Este ‘teorema del índice’ tenía sus antecedentes en la geometría algebraica y
condujo a importantes nuevos vínculos entre la geometría diferencial, la topología
y el análisis. Combinado con ciertas consideraciones de simetría lo llevó (junto
con R. Bott) a un nuevo y refinado 'teorema de punto fijo’ con vastas aplicaciones.

Por estos primeros logros se le otorgó la Medalla Fields en el Congreso

Internacional de Matemáticos en Moscú en 1966. Fue Henri Cartan [2] quien hizo
entonces la presentación de la obra de Atiyah. La teoría K y el teorema del índice
se estudian en su libro K-theory (1967, reimpreso en 1989) y su trabajo conjunto
con I. M. Singer The index of elliptic operators I-V en los Annals of
Mathematics, volúmenes 88 y 93 (1968, 1971). Atiyah también describió su trabajo
sobre el teorema del índice en la plática The index of elliptic operators impartida en
el Coloquio de la Sociedad Matemática Americana en 1973.

Las ideas que condujeron a que Atiyah obtuviese la Medalla Fields probaron
posteriormente su relevancia en las teorías de norma de partículas elementales[3]:

El teorema del índice puede interpretarse en términos de la teoría cuántica y ha

probado ser una útil herramienta para los físicos teóricos. Más allá de estos
problemas lineales, las teorías de norma involucran profundas e interesantes
ecuaciones diferenciales no lineales. En particular, las ecuaciones de Yang-Mills
se han convertido en un tema muy fructífero para los matemáticos. Atiyah puso en
marcha buena parte de los trabajos iniciales en este campo y su estudiante
Simon Donaldson lo continuó haciendo uso espectacular de estas ideas en
geometría de dimensión cuatro. Más recientemente, Atiyah ha influido mucho en
hacer valer el papel de la topología en la teoría de campos cuánticos y en llamar
la atención a la comunidad matemática sobre el trabajo de los físicos teóricos,
especialmente el de E. Witten.

Las teorías de superespacio y supergravedad, así como la teoría de cuerdas de

partículas elementales, que involucra la teoría de las superficies de Riemann de
una manera novel e inesperada, son las áreas de la física teórica que se
desarrollaron usando las ideas que introdujera Atiyah.

Atiyah ha recibido múltiples reconocimientos durante su carrera además de la

Medalla Fields mencionada antes, de modo que resulta imposible mencionar más
de unos cuantos aquí. Fue electo Fellow de la Real Sociedad de Gran Bretaña en
1962 a la edad de 32 años. Recibió la Medalla Real de la Sociedad en 1968 y su
Medalla Copley en 1988. Impartió la Conferencia Bakeriana de la Real Sociedad
sobre Geometría global en 1975 y fue Presidente de la Real Sociedad de 1990 a
1995.

Entre los premios recibidos están el Premio Feltrinelli de la Accademia Nazionale

dei Lincei en 1981, el Premio Internacional Rey Faisal para Ciencia en 1987, la
Medalla Benjamin Franklin y la Medalla Nehru. También recibió en 1980 la Medalla
De Morgan de la Sociedad Matemática de Londres, sociedad de la que fue su
Presidente de 1974 a 1976.  Atiyah fue investido Caballero de la Gran Bretaña en
1983 por la Reina Isabel II, por lo que puede usar el título Sir antes de su nombre;
posteriormente fue designado miembro de la Orden del Mérito en 1992.

Ha sido miembro correspondiente de muchas academias nacionales entre las que

están la de los Estados Unidos, Suecia, Alemania, Francia, Irlanda, India,
Australia, China, Rusia y Ucrania. Muchas universidades le han otorgado el
doctorado honoris causa, incluidas la de Bonn, Warwick, Durham, St. Andrews,
Dublín, Chicago, Edimburgo, Cambridge, Essex, Londres, Sussex, Gante,
Reading, Helsinki, Leicester, Rutgers, Salamanca, Montreal, Waterloo, Gales,
Queen's-Kingston, Keele, Birmingham, Líbano, la Open University y, más
recientemente, la Nacional Autónoma de México.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Bacon, Roger. Nació en 1214 en Ilchester, Somerset, Inglaterra, y murió en

1294 en Oxford, Inglaterra. En su juventud estudió geometría, aritmética, música
y astronomía. Recibió un grado de la Universidad de París alrededor del año 1241,
después de lo cual impartió cátedra sobre Aristóteles en París, al tiempo que no
parecía tener mayor interés por la ciencia.
Su interés por las matemáticas y la ciencia despertó en Oxford a donde retornó en
1247. Recibió gran influencia de Grosseteste y a partir de entonces dedicó gran
parte de su vida a los idiomas, las matemáticas, la óptica y las ciencias en general.
Particularmente se concentró en el estudio de estos temas en Oxford desde su
llegada en 1247, hasta 1257.

Su contribución matemática fundamental es la aplicación de la geometría a la

óptica.  Solía decir:

Las matemáticas son la puerta y la llave de las ciencias.

Bacon continuó el interés de Grosseteste en impulsar el uso de lentes de aumento

como ayuda a la visión natural.  Hizo observaciones sistemáticas con lentes y
espejos. Parece que planeó e interpretó sus experimentos con un enfoque
científico notablemente moderno. Sin embargo, muchos de sus experimentos
descritos en sus notas nunca los llevó a cabo.

En 1257, quizás por causa de su quebrantada salud, abandonó la Universidad de

Oxford y entró en la Orden de los Frailes Minoritas, aunque mantuvo su interés por
el estudió científico, lo cual no fue apreciado por sus superiores. Le escribió al
Papa Clemente IV en 1266, en términos muy semejantes a los que habría utilizado
un matemático hoy día, para proponerle la escritura de una gran enciclopedia de
todas las ciencias elaborada por un equipo de colaboradores y coordinada por un
grupo eclesiástico.

El Papa Clemente IV, por no estar acostumbrado a recibir propuestas de tal

naturaleza, no comprendió bien los deseos de Bacon y creyó que lo que proponía
era una enciclopedia científica que ya existía. Le pidió que se la mostrara y, como
Bacon no podía desobedecer al Papa, rápidamente escribió la Opus maius (Obra
Mayor), la Opus minus (Obra Menor) y la Opus tertium (Obra Tercera).

Este asombroso logro fue hecho en secreto, pues sus superiores se oponían
violentamente a ese trabajo. El objetivo de Bacon era mostrarle al Papa que las
ciencias jugaban un papel central en los programas universitarios. En su Opus
maius escribió una sombrosa colección de ideas, por ejemplo, una de un
telescopio:

Podemos dar forma a cuerpos transparentes y disponerlos de tal forma con

respecto a nuestros ojos y a los objetos que deseamos observar, que los rayos
sean reflejados y desviados en la dirección que deseemos, y bajo cualquier
ángulo que queramos, podremos ver el objeto cerca... Así, podremos lograr hacer
bajar en apariencia hasta nosotros al sol, la luna y las estrellas...

En 1268 falleció Clemente IV y las posibilidades de Bacon de ver fructificar su gran

proyecto se desvanecieron.  Entonces se embarcó en otro gran proyecto y
comenzó a escribir los Communia naturalium (Principios Generales de la Filosofía
Natural) y los Communia matematica (Principios Generales de la Ciencia
Matemática).

Solo partes de ellos llegaron a ser publicadas; probablemente la mayor parte ni

siquiera fue escrita. No obstante, después de hacer nuevas observaciones, hizo
otra vez importantes afirmaciones sobre la astronomía y la reforma del calendario.

Bacon consideraba la Tierra como un objeto esférico con la posibilidad de

circunnavegarla. Estimó la distancia a las estrellas en 130 millones de millas.

Por 1278 Bacon fue encarcelado por sus cofrades franciscanos, bajo el cargo
de novedades sospechosas en su enseñanza. Esto no lo hizo alejarse de
mantener sus puntos de vista; éstos aparecen de manera tan contundente en sus
últimos escritos de 1293 como en cualquiera otra época de su vida.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Cantor, Georg Ferdinand Ludwig Philipp. Nació el 3 de marzo de 1845 en San

Petersburgo, Rusia, y murió el 6 de enero de 1918 en Halle, Alemania. El padre de
Georg Cantor, Georg Waldemar Cantor, era un exitoso mercader, que trabajaba
como agente mayorista en San Petersburgo, después como corredor de bolsa en
la Bolsa de Valores de San Petersburgo. Georg Waldemar Cantor había nacido en
Dinamarca y era un hombre con profudo amor por la cultura y las artes. La madre
de Georg, María Anna Böhm, era rusa y muy musical. Ciertamente, Georg heredó
considerables talentos musicales y artísticos de sus padres que lo convirtieron en
un sobresaliente violinista. Georg creció en la fe cristiana como protestante, que
era la religion de su padre, en tanto que su madre era católica romana.

Después de su primera educación en casa a cargo de un tutor privado, Cantor

asistió a la escuela primaria en San Petersburgo. Después, en 1856, cuando tenía
once años, la familia se mudó a Alemania. Sin embargo, Cantor:-

... recordaba sus primeros años en Rusia con gran nostalgia y nunca se sintió bien
en Alemania, aunque ahí vivió por el resto de su vida y aparentemente nunca
escribió nada en ruso, lengua que debe de haber conocido bien.

El padre de Cantor tenía una salud endeble y se fue a Alemania para buscar un
clima más tibio que los duros inviernos de San Petersburgo. Primero vivieron en
Wiesbaden, donde Cantor asistió al Gymnasium, y después se mudaron a
Frankfurt. Cantor estudió en la Realschule de Darmstadt, donde vivió en una
pensión. Se graduó en 1860 con un extraordinario informe, en el que se hacía
particular mención de su gran talento en matemáticas, en particular, en
trigonometría. Después de asistir a la Höhere Gewerbeschule en Darmstadt en
1860 entró al Politécnico de Zurich en 1862. La razón por la cual su padre decidió
enviarlo a la Höhere Gewerbeschule fue que deseaba que Cantor se convirtiera
en:

... una brillante estrella en el firmamento de la ingeniería.

Sin embargo, en 1862 Cantor pidió permiso a su padre de estudiar matemáticas

en la universidad, y con enorme gozo obtuvo finalmente el consentimiento de su
padre. Sus estudios en Zurich, no obstante, fueron interrumpidos por el
fallecimiento de su padre en junio de 1863. Cantor se cambió a la Universidad de
Berlín, donde se hizo amigo de Hermann Schwarz, que fue su compañero allí.
Cantor tomó clases con Weierstrass, Kummer y Kronecker. El semestre de verano
de 1866 lo pasó en la Universidad de Göttingen, y regresó a Berlín para terminar
su tesis doctoral sobre teoría de números De aequationibus secundi gradus
indeterminatis en 1867.

Durante su estancia en Berlín, Cantor se involucró con la Sociedad Matemática,

de la cual fue presidente de 1864 a 1865. También formó parte de un pequeño
grupo de jóvenes matemáticos que se reunían semanalmente en una vinatería.
Después de obtener su doctorado en 1867, Cantor fue maestro en una escuela de
niñas en Berlin. Después, en 1868, se unió al Seminario Schellbach para maestros
de matemáticas. Durante esta etapa, trabajó en su habilitación e inmediatamente
después de que obtuvo una plaza en Halle en 1869, presentó su trabajo, de nuevo
sobre teoría de números, y recibió su habilitación.

En Halle cambió la dirección de la investigación de Cantor de la teoría de números

al análisis. Esto se debió a Heine, uno de sus colegas mayores en Halle, quien
desafió a Cantor a que probara el problema abierto sobre la unicidad de la
representación de una función como una serie trigonométrica. Éste era un
problema difícil que había sido atacado por muchos matemáticos, incluido el
propio Heine así como Dirichlet, Lipschitz y Riemann. Cantor resolvió el problema
probando la unicidad de la representación en abril de 1870. Entre 1870 y 1872
publicó varios artículos que trataron las series trigonométricas, los que mostraron
las enseñanzas de Weierstrass.

Cantor fue promovido a Profesor Extraordinario en Halle en 1872, año en el que

entabló amistad con Dedekind, a quien conoció durante unas vacaciones en
Suiza. Cantor publicó un artículo sobre series trigonométricas en 1872, en el cual
definió los números irracionales en términos de sucesiones convergentes de
números racionales. Dedekind publicó su definición de los números reales por
"cortaduras de Dedekind" también en 1872 y en este artículo Dedekind cita el
artículo de Cantor de 1872, que Cantor le había enviado.

En 1873 Cantor probó que los números racionales son numerables, es decir, se
pueden poner en correspondencia biunívoca con los números naturales. También
probó que los números algebraicos, es decir, los números que son soluciones de
ecuaciones polinomiales con coeficientes enteros, son numerables. Sin embargo,
sus intentos por decidir si los números reales son numerables resultaron más
difíciles. En diciembre de 1873 logró probar que el conjunto de los números reales
no era numerable y en 1874 lo publicó en un artículo. Es en este artículo que
aparece por primera vez la idea de una correspondencia biunívoca, aunque sólo
queda implícita en el trabajo.

Un número trascendente es un número irracional que no es raíz de ningún

polinomio con coeficientes enteros. Liouville estableció en 1851 que los números
trascendentes existen. Veinte años después, en su trabajo de 1874, Cantor probó
que en cierto sentido 'casi todos' los números son trascendentes, al probar que los
números reales no son numerables, mientras que los números algebraicos sí lo
son.

Cantor siguió su trabajo, intercambiando cartas con Dedekind. La siguiente

pregunta que se planteó, en enero de 1874, fue si el cuadrado unitario podía
aplicarse biunívocamente sobre el intervalo unitario. En una carta a Dedekind
fechada el 5 de enero de 1874 escribió:

¿Puede una superficie (digamos, un cuadrado que incluye su frontera) ser referido
unívocamente a una línea (digamos, un segmento de recta que incluye los
extremos) de modo que para cada punto de la superficie haya un punto
correspondiente de la línea e, inversamente, para cada punto de la línea haya un
punto correspondiente de la superficie? Yo creo que dar respuesta a esta
pregunta no va a ser un trabajo fácil, no obstante el hecho de que la respuesta
parece muy claramente ser "no", y la prueba parece casi innecesaria..

El año 1874 fue importante en la vida personal de Cantor. Se comprometió con

Vally Guttmann, una amiga de su hermana, en la primavera de ese año. Se
casaron el 9 de agosto de 1874 y pasaron su luna de miel en Interlaken, Suiza,
donde Cantor pasó mucho tiempo en discusiones matemáticas con Dedekind.

Cantor mantuvo su correspondencia con Dedekind, compartiendo sus ideas y

buscando la opinión de Dedekind, y en 1877 le escribió a Dedekind probando que
hay una correspondencia biunívoca entre puntos del intervalo [0, 1] y puntos del
espacio p-dimensional. Cantor se sorprendió de su propio descubrimiento y
escribió:

¡Lo veo, pero no lo creo!

Por supuesto, esto tuvo implicaciones para la geometría y la noción de dimensión

de un espacio. Un importante artículo que Cantor envió al Journal de Crelle en
1877 fue tratado con suspicacia por Kronecker, y sólo fue publicado después de
que Dedekind interviniera a favor de Cantor. Cantor quedó profundamente
resentido por la oposición de Kronecker a su trabajo y nunca volvió a enviar un
artículo más al Journal de Crelle.
El artículo que sobre dimensión apareció en el Journal de Crelle en 1878 precisa
los conceptos de correspondencia biunívoca. El artículo discute conjuntos
numerables, es decir, que están en correspondencia biunívoca con los números
naturales. Estudia conjuntos de igual potencia, es decir, aquéllos que están en
correspondencia biyectiva uno con el otro. Cantor también discutió el concepto de
dimensión y resaltó el hecho de que su correspondencia entre el intervalo [0, 1] y
el cuadrado unitario no era una aplicación continua.

Entre 1879 y 1884 Cantor publicó una serie de seis artículos en los Mathematische
Annalen diseñados para proporcionar una introducción básica a la teoría de los
conjuntos. Posiblemente haya sido Klein quien ejerció una influencia para que los
Mathematische Annalen los editara. Sin embargo, había un cierto número de
problemas que surgieron durante esos días, que resultaron difíciles para Cantor.
Aunque había sido promovido a profesor titular en 1879 por recomendación de
Heine, Cantor había esperado obtener una cátedra en una universidad de más
prestigio. Su larga correspondencia con Schwarz terminó en 1880 cuando la
oposición a las ideas de Cantor siguió creciendo y Schwarz ya no pudo soportar la
dirección que estaba tomando el trabajo de Cantor. Entonces, en octubre de 1881
murió Heine se necesitaba un reemplazo para ocupar la cátedra en Halle.

Cantor elaboró una lista de tres matemáticos para ocupar la cátedra de Heine y la
lista fue aprobada. Puso a Dedekind en primer lugar, seguido de Heinrich Weber y
finalmente de Mertens. Fue un severo golpe para Cantor cuando Dedekind declinó
la oferta a principios de 1882, golpe que fue empeorado por la declinación de
Heinrich Weber y luego de Mertens también. Después de elaborar una lista nueva,
Wangerin fue designado pero nunca se vinculó estrechamente con Cantor. La rica
correspondencia matemática entre Cantor y Dedekind terminó más tarde en 1882.

Casi al mismo tiempo que terminó la correspondencia Cantor-Dedekind, Cantor

comenzó a establecer importante correspondencia con Mittag-Leffler. Pronto
empezó Cantor a publicar en la revista de Mittag-Leffler Acta Mathematica, pero su
importante serie de seis artículos en los Mathematische Annalen también continuó
apareciendo. El quinto artículo de esta serie, Grundlagen einer allgemeinen
Mannigfaltigkeitslehre (Fundamentos de una teoría general de variedades)
también fue publicado como una monografía separada y fue especialmente
importante por varias razones. Primeramente, Cantor se dio cuenta de que su
teoría de conjuntos no estaba encontrando la aceptación que había esperado y las
Grundlagen habían sido diseñadas para responder a las críticas. En Segundo
lugar:

El mayor logro de las Grundlagen fue su presentación de los números transfinitos

como una extensión autónoma y sistemática de los números naturales.

Cantor mismo indica en forma bastante clara en el artículo, que se da cuenta de la

fuerte oposición a sus ideas:
... me doy cuenta de que en esta empresa me estoy colocando en cierta oposición
a la vision ampliamente aceptada concerniente al infinito matemático y a opiniones
frecuentemente defendidas sobre la naturaleza de los números.

A finales de mayo de 1884 Cantor tuvo su primer ataque de depresión registrado.

Se recuperó después de unas cuantas semanas pero se sentía más inseguro. Le
escribió a Mittag-Leffler a finales de junio:

... no sé cuándo regresaré a continuar mi trabajo científico. Por el momento no

puedo hacer absolutamente nada y me limito a las más urgentes obligaciones de
mis clases; cuánto más feliz estaría yo de estar científicamente activo, si al menos
tuviese la frescura mental necesaria.

En algún momento se pensó que su depresión era causada por preocupaciones

matemáticas y como resultado de su relación con Kronecker, en particular.
Recientemente, sin embargo, una mejor comprensión de las enfermedades
mentales ha llevado a asegurar que las preocupaciones matemáticas de Cantor y
sus relaciones difíciles resultaban muy exageradas por su depresión, pero no eran
la causa. Después de su enfermedad mental de 1884:

... tomó vacaciones en sus montañas favoritas del Harz y por alguna razón decidió
tratar de reconciliarse con Kronecker. Kronecker aceptó el gesto, pero debe de
haber sido difícil para ambos olvidar su enemistad, y los desacuerdos filosóficos
se mantuvieron entre ellos.

Las preocupaciones matemáticas empezaron a inquietar a Cantor ahora, en

particular, empezó a preocuparse de que no podría probar la hipótesis del
continuo, a saber, que el cardinal del infinito de los números reales era el siguiente
después del de los números naturales. De hecho, pensaba que había probado que
era falsa, pero al día siguiente encontró su error. Nuevamente, pensó haber
demostrado que era cierta, para rápidamente volver a encontrar un error.

Nada iba bien, en varias formas, pues en 1885 Mittag-Leffler persuadió a Cantor a
retirar uno de sus artículos de la Acta Mathematica cuando estaba en la etapa de
pruebas, porque pensaba que "... estaba adelantado unos cien años ". Cantor se
burlaba de ello, pero claramente estaba lastimado:

¡De haberle hecho caso a Mittag-Leffler, debería haber esperado hasta el año
1984, lo que me pareció una demanda excesiva! ... Pero, por supuesto, no quiero
volver a saber nada de Acta Mathematica.

Mittag-Leffler quiso tomar esto como una amabilidad, pero mjuestra una falta de
aprecio por el trabajo de Cantor. La correspondencia entre Mittag-Leffler y Cantor
cesó poco después de este evento y el flujo de nuevas ideas que había llevado a
Cantor a su rápido desarrollo de la teoría de conjuntos a lo largo de doce años
parecía haber cesado prácticamente también.
En 1886 Cantor compró una bella casa nueva en Händelstrasse, una calle llamada
así en honor al compositor alemán Georg Friedrich Haendel. Antes del fin de ese
año nació un hijo, con el que completó su familia a seis niños. Viró del desarrollo
de la teoría de conjuntos hacia dos nuevas direcciones, discutiendo primeramente
con muchos filósofos los aspectos filosóficos de su teoría (publicó estas cartas en
1888) y después de la muerte de Clebsch adoptando su idea de fundar
la Deutsche Mathematiker-Vereinigung (Asociación Alemana de Matemáticos) lo
que logró en 1890. Cantor presidio la primera reunión de la Asociación en Halle en
septiembre de 1891 y, a pesar de su amargo antagonismo con Kronecker, Cantor
lo invitó a dictar una conferencia en la primera reunión.

Sin embargo, Kronecker nunca habló en la reunión, pues su esposa se lastimó

seriamente en un accidente de montañismo a finales del verano y murió poco
después. Cantor resultó electo presidente de la Deutsche Mathematiker-
Vereinigung en la primera reunion, puesto que mantuvo hasta 1893. Ayudó a
organizar la reunión de la Asociación en Múnich en 1893, pero volvió a caer
enfermo antes de la reunión y no pudo asistir.

Cantor publicó un artículo bastante extraño en 1894, que ponía una lista de cómo
escribir todos los números pares, hasta el 1 000, como la suma de dos primos. Ya
que la conjetura de Goldbach ya había sido verificada hasta el 10 000 desde hacía
40 años, es más probable que este artículo diga más del estado mental de Cantor
que de la misma conjetura de Goldbach.

Sus últimos artículos importantes sobre la teoría de conjuntos aparecieron en 1895

y 1897, de nuevo en los Mathematische Annalen editados ahora por Klein, y son
bellos recuentos de aritmética transfinita. El relativamente largo período entre los
dos artículos se debe al hecho de que aunque Cantor terminó de escribir la
segunda parte seis meses después de publicar la primera, esperaba poder incluir
una prueba de la hipótesis del continuo en la segunda parte. Sin embargo, no
tenía que ser, pero el segundo artículo describe su teoría de conjuntos bien
ordenados y números ordinales.

En 1897 Cantor asistió al primer Congreso Internacional de Matemáticos en

Zúrich. En sus conferencias en el Congreso:

... Hurwitz expresó abiertamente su gran admiración por Cantor y lo proclamó

como alguien gracias al cual la teoría de funciones se había visto enriquecida.
Jacques Hadamard expresó su opinión de que las nociones de la teoría de los
conjuntos eran instrumentos conocidos e indispensables.

En el congreso, Cantor se encontró con Dedekind y reanudaron su amistad. Al

momento del congreso, sin embargo, Cantor había descubierto la primera de las
paradojas en la teoría de conjuntos. Descubrió las paradojas mientras trabajaba
en sus artículos de revisión de 1895 y 1897, y le escribió a Hilbert en 1896
explicándole la paradoja. Burali-Forti descubrió la paradoja independientemente y
la publicó en 1897. Cantor empezó correspondencia con Dedekind para tratar de
entender cómo resolver los problemas, pero ataques recurrentes de su
enfermedad mental lo obligaron a dejar de escribirle a Dedekind en 1899.

Cada vez que Cantor sufría de períodos de depresión, tendía a alejarse de las
matemáticas y a voltear hacia la filosofía y a su gran interés literario, pues creía
que había sido Francis Bacon quien escribió las obras de Shakespeare. Por
ejemplo, durante su enfermedad de 1884 había solicitado que se le permitiera
impartir clase de filosofía en lugar de matemáticas y había empezado su intenso
estudio de la literatura isabelina intentando, con ellos, demostrar su teoría de
Bacon-Shakespeare. Empezó a publicar panfletos sobre las cuestiones literarias
en 1896 y 1897. La muerte de su madre en octubre de 1896 y la de su hermano
menor en 1899 impusieron más presión sobre Cantor.

En octubre de 1899 Cantor solicitó y obtuvo un permiso para ausentarse de la

docencia durante el semestre de invierno de 1899-1900. Después, el 16 de
diciembre de 1899, murió el menor de sus hijos. Desde este momento y hasta el
final de sus días luchó contra su enfermedad mental de depresión. Continuó
enseñando, pero tuvo que ausentarse de la docencia varios semstres de invierno,
los de 1902-03, 1904-05 y 1907-08. Cantor pasó algunas temporadas en
sanatorios, cuando sufrió los peores ataques de su enfermedad, de 1899 en
adelante. Continuó trabajando y publicando sobre su teoría de Bacon-
Shakespeare y ciertamente no abandonó las matemáticas completamente. Dio
conferencias sobre las paradojas de la teoría de los conjuntos en una reunión de
la Deutsche Mathematiker-Vereinigung en septiembre de 1903 y asistió al
Congreso Internacional de Matemáticos en Heidelberg, en agosto de 1904.

En 1905 Cantor escribió una obra religiosa después de retornar a casa después
de una estancia en el hospital. Sostuvo correspondencia con Jourdain sobre la
historia de la teoría de conjuntos y sus tendencias religiosas. Después de
ausentarse de sus labores académicas durante casi todo el año 1909 por causa
de su endeble salud, asumió sus obligaciones para con la universidad durante
1910 y 1911. Fue en ese año que se sintió muy feliz de recibir una invitación de la
Universidad de St Andrews en Escocia para asistir como académico distinguido a
las celebraciones por el 500° aniversario de la fundación la Universidad. Éstas
tuvieron lugar del 12 al 15 de septiembre de 1911 pero:

Durante la visita. Aparentemente empezó a comportarse de manera excéntrica,

hablando en exceso sobre la cuestión de Bacon-Shakespeare; entonces viajó a
Londres por unos cuantos días.

Cantor había esperado encontrarse con Russell que acababa de publicar los
Principia Mathematica. Sin embargo, su enfermedad y las noticias de que su hijo
había caído enfermo lo hicieron regresar a Alemania sin ver a Russell. Al año
siguiente, Cantor recibió el doctorado honoris causa en leyes de la Universidad de
St Andrews, pero se encontraba demasiado enfermo para recibir el grado
personalmente.
Cantor se retiró en 1913 y pasó sus últimos años enfermo y con poco alimento por
causa de la Guerra en Alemania. Un importante encuentro planeado en Halle para
celebrar los setenta años de Cantor en 1915 tuvo que cancelarse por causa de la
guerra, pero una celebración más pequeña se llevó a cabo en su casa. En junio de
1917 entró a un sanatorio por última vez, y continuamente le escribía a su esposa,
pidiéndole que se le permitiera regresar a casa. Murió de un ataque al corazón.

Hilbert describió la obra de Cantor como:

...el producto más bello del genio matemático y uno de los logros supremos de la
actividad humana puramente intelectual.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Clavius, Christopher.Nació el 25 de marzo de 1538 en Bamberg, (ahora

Alemania), y murió el 2 de febrero de 1612, en Roma, (ahora Italia).  Ingresó a la
Orden Jesuita en 1555 y recibió su educación en el seno de la Orden. Asistió a la
Universidad de Coimbra en Portugal. Después fue a Italia y estudió teología en el
Colegio Romano Jesuita en Roma.

Ahí permaneció enseñando matemáticas. En efecto, salvo por un lapso en

Nápoles alrededor de 1596 y una visita a España en 1597, Clavius se mantuvo
como Profesor de Matemáticas en el Colegio Romano por el resto de su vida.

La regla juliana del año bisiesto creaba un exceso de tres bisiestos cada 385 años,
que tenían el efecto de ir moviendo las fechas en que en realidad ocurrían los
equinoccios y los solsticios. Clavius propuso que el miércoles 4 de octubre de
1582 (juliano) fuera seguido por el jueves 15 de octubre de 1582 (gregoriano).
También propuso que los años bisiestos ocurrieran en años exactamente
divisibles entre cuatro, excepto por los que siendo divisibles entre 100 no lo sean
entre 400. Esta regla sigue siendo hoy por hoy tan precisa que no se ha de
requerir una reforma del calendario durante varios siglos.

A Viète le disgustó el calendario de Clavius y la gente de Frankfurt se rebeló

contra el Papa y los matemáticos que según ellos les habían robado 10 días.
Entonces escribió Clavius su Novi calendarii romani apologia (1595) para justificar
las nuevas reformas del calendario y defenderlas de este tipo de ataques.

Aunque Clavius produjo pocos resultados matemáticos propios, hizo mucho más
que cualesquiera otros matemáticos alemanes del siglo dieciséis para promover el
conocimiento de las matemáticas. Sin embargo, fue él el primero en hacer uso del
punto decimal.

Clavius fue un talentoso maestro y un escritor de libros de texto. Produjo una

versión de los Elementos de Euclides en 1574 que contiene ideas propias. Otro
libro muy bien escrito fue Álgebra (1608). Sus libros de aritmética fueron utilizados
por muchos matemáticos, incluidos Leibniz y Descartes.

Clavius inventó y fabricó varios instrumentos. Laboró en uno para medir fracciones
de ángulos.  También diseñó relojes solares y diseñó un cuadrante para uso en
agrimensura.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Donaldson, Simon Kirwan. Nació el 20 de agosto de 1957 en Cambridge,

Inglaterra. Su educación secundaria la recibió en la Escuela Sevenoaks en Kent
entre 1970 y 1975. Ingresó en el Pembroke College de Cambridge donde estudió
hasta 1980; la licenciatura la obtuvo en 1979. Uno de sus tutores en Cambridge lo
describió como un buen estudiante, pero ciertamente no el mejor en su
generación. Aparentemente llegaba siempre a sus clases trayendo consigo un
estuche de violín.

En 1980 Donaldson comenzó su posgrado en el Worcester College de Oxford,

primero bajo la asesoría de Nigel Hitchin y después bajo la de Atiyah, quien
escribe[4]:

En 1982, cuando estaba en su segundo año del posgrado, Simon Donaldson

probó un resultado que asombró al mundo matemático.

Donaldson publicó este resultado en su artículo Self-dual connections and the

topology of smooth 4-manifolds que apareció en el Bulletin of the American
Mathematical Society en 1983. Atiyah continúa con la descripción de la obra de
Donaldson:

Junto con la importante obra de Michael Freedman..., el resultado de Donaldson

implicó que hay espacios euclidianos de dimensión 4 “exóticos”, es decir,
variedades diferenciables de dimensión 4 que son topológica, mas no
diferenciablemente, equivalentes al espacio euclidiano de dimensión 4
estándar R4. Lo que hace a este resultado tan sorprendente es que n = 4 es el
único valor para el que tales espacios de dimensión n existen. Estos espacios
euclidianos exóticos de dimensión 4 tienen la notable propiedad (a diferencia
de R4) de que contienen conjuntos compactos que no están contenidos dentro de
ninguna esfera de dimensión 3 encajada diferenciablemente.

Después de obtener su doctorado de Oxford en 1983, Donaldson fue

nombrado Junior Research Fellow en el All Souls College, Oxford. Entre 1983 y
1984 pasó un año académico en el Instituto para Estudios Avanzados de
Princeton. A su regreso a Oxford fue nombrado Profesor Wallis de Matemáticas
en 1985, puesto que aún conserva.

Donaldson ha recibido muchos reconocimientos por su trabajo, como el Premio

Junior Whitehead de la Sociedad Matemática de Londres en 1985. Al año
siguiente fue nombrado Fellow de la Real Sociedad y, también en 1986, recibió la
Medalla Fields en el Congreso Internacional de Matemáticos en Berkeley. En 1991
Donaldson recibió el premio Sir William Hopkins de la Sociedad Filosófica de
Cambridge. Al año siguiente la Medalla de la Real Sociedad. También recibió el
Premio Crafoord de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1994:

... por sus investigaciones fundamentales en geometría de cuatro dimensiones a

través de la aplicación de instantones y, en particular, por su descubrimiento de
nuevos invariantes diferenciales ...

Atiyah describe[5] la contribución que condujo a Donaldson a la obtención de la

Medalla Fields. Resume la contribución de Donaldson:

Cuando Donaldson produjo sus primeros resultados sobre 4-variedades, las ideas

eran tan nuevas y extrañas para los geómetras y los topólogos que éstos sólo las
contemplaban con admiración y perplejidad. Poco a poco comenzó a penetrar el
mensaje y ahora las ideas de Donaldson empiezan a ser utilizadas por otros en
diferentes formas. ... Donaldson ha abierto un área completamente nueva;
fenómenos inesperados y misteriosos sobre la geometría de 4 dimensiones han
sido descubiertos. Además, los métodos son nuevos y altamente sutiles, que
utilizan difíciles ecuaciones diferenciales parciales no lineales. Por otro lado, su
teoría se finca sobre las principales corrientes de las matemáticas, ya que tiene
íntimos lazos con el pasado, al incorporar ideas de la física teórica y ligarlas con la
geometría algebraica de una manera muy bella.

R. Stern resume la obra de Donaldson[6]:

En 1982 Simon Donaldson comenzó un rico viaje geométrico que nos conduce a

un emocionante fin de este siglo. Ha creado toda una nueva y estimulante área de
investigación a través de la cual pasa una buena parte de las matemáticas y que
continúa mostrando misteriosos e inesperados fenómenos sobre la topología y la
geometría de las 4-variedades lisas.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

 
 

Euler, Leonhard.  Nació el 15 de abril de 1707 en Basilea, Suiza, y murió el 18 de

septiembre de 1783 en San Petersburgo, Rusia. Cuando cumplió un año, la familia
Euler se mudó a Riehen, en donde Leonhard creció. De su padre, que sabía algo
de matemáticas, adquirió sus primeros conocimientos en esta ciencia y otros
temas.

Fue a la escuela en Basilea, en donde vivía al lado de su abuela materna. Ya su

interés por las matemáticas había despertado gracias a su padre y ya
prácticamente no aprendió las matemáticas escolares, pues prefería leer textos
por su cuenta y tomaba clases particulares. Su padre, que era ministro
protestante, quería que Leonhard se preparara también para el ministerio y lo
envió a la Universidad de Basilea, donde ingresó en 1720, a los 13 años.
Fue Johann Bernoulli quien descubrió el gran talento matemático de Euler. En sus
notas autobiográficas[7] escribió Euler:

... pronto tuve la ocasión de conocer al famoso profesor Johann Bernoulli. ...

Realmente estaba muy ocupado y rechazó darme lecciones privadas.  Pero me
dio valiosos consejos para comenzar a leer por mi cuenta libros de matemáticas
más difíciles y estudiarlos tan diligentemente como me fuera posible.  Al toparme
con dificultades me permitía visitarlo los domingos por la tarde y amablemente me
explicaba cualquier cosa que no hubiese yo entendido ...

En 1723 Euler obtuvo su maestría en filosofía haciendo una comparación de las

ideas filosóficas de Descartes y Newton. Según los deseos de su padre comenzó
a estudiar teología en el otoño de 1723. A pesar de ser un cristiano devoto durante
toda su vida, no tuvo interés en esos estudios y su padre le autorizó cambiarse a
estudiar matemáticas. Fue gracias al apoyo de Johann Bernoulli, quien había
tenido amistad con el padre de Euler durante sus años en la universidad, que éste
aceptó el cambio.  Euler terminó sus estudios en la Universidad de Basilea en
1726. Ese mismo año Euler ya tenía un artículo en prensa, que trataba sobre
curvas isócronas en un medio resistente. En 1727 publicó otro artículo sobre
trayectorias recíprocas y sometió un trabajo para el Grand Prix de 1727 de la
Academia de París sobre la mejor distribución de mástiles en un barco, por el que
obtuvo el segundo lugar.

Euler obtuvo una posición académica en San Petersburgo al morir Nicolaus (II)

Bernoulli en julio de 1726, quien dejó libre una cátedra que lo involucró en la
enseñanza de las aplicaciones de las matemáticas y la mecánica a la fisiología. Su
puesto entró en vigor en noviembre de 1726, pero esperó hasta la siguiente
primavera para viajar a Rusia, pues, por un lado, deseaba estudiar los temas de
su cátedra y, por el otro, deseaba ver sus posibilidades en Basilea, pues el
profesor de física de la universidad había muerto. Para defender su solicitud de la
cátedra, Euler escribió un artículo sobre acústica que se convirtió en un clásico,
pero no la obtuvo. Su juventud no lo ayudaba –tenía 19 años–. Sin embargo,
Calinger[8] reflexiona:

Esta decisión resultó, a fin de cuentas, benéfica para Euler, pues lo obligó a
mudarse de una pequeña república a un ambiente más adecuado para su brillante
investigación y trabajo tecnológico.     

Su viaje, en barco por el Rin, en diligencia por el norte de Alemania y por barco
desde Lübeck hasta San Petersburgo, donde llegó el 17 de mayo de 1727, duró
42 días. A los dos años de estar en Rusia fue elegido miembro de la Academia de
Ciencias de San Petersburgo, fundada por Catalina I, esposa del Zar Pedro el
Grande. A solicitud de Daniel Bernoulli y de Jakob Hermann, Euler fue asignado a
la división de físico-matemáticas de la academia, en vez del puesto de fisiología
que había tenido al principio.

Euler sirvió a la marina rusa como teniente médico entre 1727 y 1730. En San
Petersburgo vivía con Daniel Bernoulli. Euler se hizo profesor de física de la
academia y gracias a ello pudo dejar su cargo en la marina rusa.

Al abandonar San Petersburgo Daniel Bernoulli en 1733, Euler se quedó con este

puesto de profesor titular. Su mejora económica le permitió casarse el 7 de enero
de 1734 con Katharina Gsell, quien, al igual que Euler, era de familia suiza.
Tuvieron 13 hijos, pero sólo cinco sobrevivieron su infancia. Euler decía que hizo
varios de sus más grandes descubrimientos matemáticos con un bebé en sus
brazos y otros niños jugando alrededor de sus pies.

La publicación de muchos artículos y de su libro Mechanica (1736-37), que

presentaba ampliamente la mecánica newtoniana por primera vez en términos de
análisis matemático, puso a Euler en la vía de una importante obra.

En 1735 comenzó Euler con sus padecimientos físicos y una fiebre lo puso al
borde de la tumba. En sus escritos autobiográficos afirma que sus problemas de
visión empezaron en 1738 debidos a su trabajo cartográfico en 1740, en el que
forzaba mucho la vista; él mismo escribió que

... perdí un ojo y [el otro] seguramente corre el mismo riesgo.  

Hacia 1740 la reputación de Euler creció después de haber finalmente obtenido el

Grand Prix de la Academia de París en 1738 y en 1740.  Eso le valió un llamado a
Berlín, que al principió rechazó y prefirió permanecer en San Petersburgo. Sin
embargo, las revueltas políticas en Rusia dificultaron su estancia y cambió de
opinión. Por invitación de Federico el Grande se fue a Berlín, donde a partir de la
antigua Sociedad de Ciencias se estaba fundando la Academia de Ciencias. Llegó
a Berlín el 25 de julio.  Le escribió a un amigo:
Puedo hacer lo que quiero [en mi investigación] ... El rey me llama su profesor y
creo que soy el hombre más feliz del mundo.

Bajo la presidencia de Maupertuis se fundó la Academia de Berlín y se designó a

Euler director de matemáticas.

Durante su estancia de veinticinco años en Berlín, Euler escribió alrededor de 380

artículos, libros sobre cálculo de variaciones, sobre órbitas planetarias, sobre
artillería y balística, sobre análisis, sobre las artes de la construcción de barcos y
navegación, sobre el movimiento de la luna, sobre cálculo diferencial, así como un
texto de divulgación intitulado Cartas a una Princesa de Alemania (3 Vols., 1768-
72).

A la muerte de Maupertuis en 1759 Euler asumió el liderazgo de la Academia de

Berlín, aunque no el título de presidente, pues su relación con Federico ya no se
encontraba en buenos términos.  Después de algunas diferencias en cuestiones
académicas con d'Alembert se sintió molesto de que Federico le hubiese ofrecido
a éste la presidencia de la Academia en 1763. Sin embargo d'Alembert no aceptó
irse a Berlín, pero Federico siguió interfiriendo en el manejo de la Academia he
hizo que Euler decidiera que ya era tiempo de abandonar Berlín.

En 1766 Euler retornó a San Petersburgo y Federico se disgustó muchísimo por

su partida. Al poco de regresar a Rusia la ceguera de Euler fue prácticamente
total. En 1771 su casa se incendió y apenas se salvó el y sus manuscritos
matemáticos. Una operación de cataratas poco después del incendio, en 1771, le
devolvió la vista por unos días pero no tuvo los cuidados necesarios y al poco
tiempo sufrió de ceguera total. Gracias a su extraordinaria memoria pudo continuar
con su trabajo en óptica, álgebra y movimiento lunar. Asombrosamente a su
regreso a San Petersburgo (a los 59 años de edad) produjo casi la mitad de toda
su obra a pesar de su ceguera.

Por supuesto, Euler no alcanzó este notable nivel de conocimientos sin ayuda. 
Tuvo el apoyo de sus hijos, Johann Albrecht Euler, quien fue elegido para la
cátedra de física de la Academia en San Petersburgo en 1766 (de la cual fue su
secretario en 1769) y de Christoph Euler, quien hizo una carrera militar. Euler
también recibió la ayuda de otros dos miembros de la Academia, W. L. Krafft y A.
J. Lexell, y del joven matemático N. Fuss, quien fue invitado a la Academia desde
Suiza en 1772. Fuss, quien era nieto político de Euler, se convirtió en su asistente
en 1776. Yushkevich escribe[9]:

...los científicos que apoyaron a Euler no eran meros secretarios; él discutía el

esquema general de sus trabajos con ellos y ellos desarrollaban sus ideas,
calculando tablas y algunas veces compilando ejemplos.

Por ejemplo, Euler da crédito a Albrecht, Krafft y Lexell por su ayuda con su obra
de 775 páginas sobre el movimiento de la luna, publicada en 1772. Fuss ayudó a
Euler a preparar más de 250 artículos para publicación durante un período de
unos siete años en los cuales fungió como asistente de Euler; éstos incluían un
importante trabajo sobre seguros, que fue publicado en 1776.

Yushkevich describe el día del fallecimiento de Euler:

El 18 de septiembre de 1783 Euler pasó la mitad del día como era su costumbre.
Dio una lección de matemáticas a uno de sus nietos, hizo algunos cálculos con gis
en dos pizarras acerca del movimiento de los globos, después discutió
con Lexell y Fuss acerca del recientemente descubierto planeta Urano. Cerca de
las cinco de la tarde sufrió una hemorragia cerebral y apenas alcanzó a pronunciar
“me estoy muriendo” antes de perder la conciencia. Murió como a las once de la
noche.

Después de su muerte en 1783 la Academia de San Petersburgo continuó

publicando la obra inédita de Euler por alrededor de 50 años más.

La obra matemática de Euler es tan vasta que en una nota como ésta no se puede
dar más que una vaga idea de ella. Euler fue el escritor de matemáticas más
prolífico de todos los tiempos. Sus contribuciones dentro de estudio de la
geometría analítica y la trigonometría modernas son enormes. Él fue el primero en
considerar las funciones trigonométricas seno, coseno, etcétera, más como
funciones que meramente como cuerdas, como lo hiciera Ptolomeo.

Hizo decisivas y formativas contribuciones a la geometría, el cálculo y la teoría de

los números. Integró el cálculo diferencial de Leibniz y el método de las fluxiones
de Newton al análisis matemático. Introdujo las funciones beta y gama para las
ecuaciones diferenciales. Estudió la mecánica del continuo, la teoría lunar
con Clairaut, el problema de tres cuerpos, elasticidad, acústica, la teoría
ondulatoria de la luz, hidráulica y música. Sentó las bases de la mecánica
analítica, especialmente en su Teoría de los Movimientos de los Cuerpos
Rígidos (1765).

Debemos a Euler la notación f(x) para una función (1734), e para la base de los

logaritmos naturales (1727), i para la raíz cuadrada de –1 (1777), π para el
número pi, Σ para la sumatoria (1755), la notación para las diferencias finitas
Δy and Δ2y y muchas más.

Entre los resultados de Euler sobre teoría de números está su demostración del
Último Teorema de Fermat para el caso n = 3. Quizás más significativo que el
mero resultado fue el hecho de haber presentado una prueba que involucraba
números de la forma    para enteros a y b. Aunque había problemas con
su enfoque, éste condujo a la larga al fundamental trabajo de Kummer sobre el
Último Teorema de Fermat y a la introducción del concepto algebraico de anillo.

Puede afirmarse que el análisis matemático tuvo su inicio con Euler. En 1748
en Introductio en analysin infinitorum Euler precisó ideas de Johann Bernoulli para
definir una función, y afirmó que el análisis matemático era el estudio de las
funciones. Este trabajo basa el cálculo en la teoría de funciones elementales, más
que en curvas geométricas, como había sido enfocado previamente. También dio
Euler en este trabajo la fórmula

eix = cos x + i sin x.

En Introductio en analysin infinitorum Euler trató con logaritmos de una variable

positiva, aunque ya antes había descubierto la fórmula

ln(–1) = πi

en 1727. Publicó su teoría completa de los logaritmos de los números complejos

en 1751.

Descubrió las ecuaciones de Cauchy-Riemann en 1777, aunque d'Alembert ya las

había descubierto en 1752 mientras investigaba sobre hidrodinámica.

En 1755 Euler publicó Institutiones calculi differentialis que comienza con un

estudio del cálculo de diferencias finitas. La obra hace una investigación detallada
de cómo se comporta la diferenciación con respecto a substituciones.

El cálculo de variaciones es otra área en la cual hizo Euler descubrimientos

fundamentales. Su obra Methodus inveniendi lineas curvas ... publicado en 1740
inició propiamente el estudio del cálculo de variaciones. Carathéodory consideró
esto como[10]:

... una de las más hermosas obras matemáticas jamás escritas.

Euler también hizo contribuciones sustanciales a la geometría diferencial, donde

investiga la teoría de superficies y su curvatura. Muchos resultados no publicados
de Euler en esta área fueron redescubiertos por Gauss. Otras investigaciones
geométricas lo condujeron a ideas fundamentales en topología, tales como la
característica de Euler de un poliedro.

En 1736 publicó Euler Mechanica que proporcionó un avance sustancial en

mecánica. Como afirma Yushkevich[11]:

Lo que distingue a las investigaciones de Euler en mecánica de las de sus

predecesores es la aplicación sistemática y exitosa del análisis. Previamente, los
métodos de la mecánica habían sido en su mayor parte sintéticos y geométricos;
exigían un enfoque demasiado individual para separar problemas. Euler fue el
primero en apreciar la importancia de introducir métodos analíticos uniformes a la
mecánica, haciendo que sus problemas pudieran resolverse en una forma clara y
directa.
En Mechanica consideró Euler el movimiento de una masa puntual tanto en el
vacío como en un medio resistente. Analizó el movimiento de una masa puntual
bajo una fuerza central y también consideró el movimiento de una masa puntual
en una superficie. En este último tema, tuvo que resolver varios problemas de
geometría diferencial y geodésicas.

Euler también publicó sobre la teoría musical, en particular, publicó Tentamen

novae theoriae musicae en 1739, en el cual trató de hacer música:

... partir de las matemáticas y deducir de una manera ordenada, a partir de

principios correctos, todo aquello que puede hacer agradable el combinar y
mezclar tonos.

Sin embargo, la obra era[12]:

... demasiado avanzada en sus matemáticas para los músicos y demasiado

musical para los matemáticos.

La cartografía fue otra área en la que Euler se interesó cuando fue designado
director de la sección de geografía de la Academia de San Petersburgo en 1735.
Tenía la tarea específica de apoyar a Delisle para preparar un mapa de todo el
Imperio Ruso. El Atlas Ruso fue el resultado de esta colaboración y apareció en
1745 consistente de 20 mapas. Euler, en Berlín, señaló orgullosamente al
momento de su publicación, que esta obra puso a los rusos en una posición
mucho más avanzada que la de los alemanes en el arte de la cartografía.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Fermat, Pierre de.Nació el 17 de agosto de 1601 en Beaumont-de-Lomagne,

Francia, y murió el 12 de enero de 1665, en Castres, Francia.  Su padre era un
rico mercader del cuero y segundo cónsul de Beaumont-de-Lomagne. Pierre tenía
un hermano y dos hermanas y prácticamente creció en su ciudad natal. Aunque
hay poca evidencia en cuanto a su educación escolar, debió de haber ocurrido en
el monasterio franciscano local.

Asistió a la Universidad de Toulouse antes de mudarse a Burdeos en la segunda

mitad de la década de 1620. En Burdeos comenzó sus investigaciones
matemáticas serias y en 1629 dio una copia de su restauración del Lugares
Geométricos Planos de Apolonio a uno de los matemáticos ahí. En Burdeos
estaba en comunicación con Beaugrand y durante este tiempo produjo
importantes trabajos sobre máximos y mínimos que entregó a Etienne d'Espagnet
quien claramente compartía con Fermat sus intereses matemáticos.

De Burdeos, Fermat fue a Orleáns, donde estudió derecho en la Universidad.

Recibió un grado en derecho civil y compró las oficinas de concejal en el
parlamento de Toulouse. Así, en 1631 Fermat era abogado y oficial de gobierno
en Toulouse y debido al oficio que ostentaba, adquirió el derecho a cambiar su
nombre de Pierre Fermat a Pierre de Fermat.

Durante el resto de su vida vivió en Toulouse pero así como trabajaba ahí,
también lo hacía en su ciudad natal de Beaumont-de-Lomagne y en el pueblo
cercano de Castres. A partir de su designación el 14 de mayo de 1631 Fermat
laboró en la cámara baja del parlamento, pero el 16 de enero de 1638 fue
asignado a una cámara más alta. Después, en 1652, fue promovido al más alto
nivel en la corte penal. Posteriores promociones parecen indicar un carrera
meteórica a través de su profesión, pero la promoción tuvo lugar
fundamentalmente en su edad madura cuando la plaga golpeó la región al
principio de la década de 1650 por lo que muchas personas de edad avanzada
fallecieron. El mismo Fermat cayó enfermo por la plaga y en 1653 su muerte fue
erróneamente anunciada, y después corregida:

Informé anteriormente la muerte de Fermat. Él vive y ya no tememos por su salud,

aun cuando hace poco tiempo lo habíamos contado entre los muertos.

El siguiente informe, dirigido a Colbert, la principal figura en Francia en aquella

época, tenía un halo de verdad:

Fermat, un hombre de gran erudición, tenía comunicación con intelectuales de

todas partes. Pero está bastante preocupado, no informa los casos bien y está
confundido.

Por supuesto, Fermat estaba preocupado por las matemáticas. Mantenía su

amistad matemática con Beaugrand después de mudarse a Toulouse pero ahí
encontró una nueva amistad matemática en Carcavi. Fermat conoció a Carcavi en
su calidad  profesional, ya que ambos eran concejales en Toulouse y compartían
su amor por las matemáticas, y Fermat le contó a Carcavi acerca de sus
descubrimientos matemáticos.

En 1636 Carcavi fue a París como bibliotecario real y estableció comunicación con
Mersenne y su grupo. Las descripciones de los descubrimientos de Fermat sobre
caída de cuerpos que le hizo Carcavi despertaron el interés de Mersenne y le
escribió a Fermat. Éste respondió el 26 de abril de 1636 y, además de decirle a
Mersenne acerca de errores que él pensaba que Galileo había cometido en su
descripción de la caída libre; también le contó a  Mersenne sobre su trabajo
acerca de espirales y su restauración del libro de Apolonio.

Es un tanto irónico que esta relación  inicial de Fermat con la comunidad científica
surgiese a partir de su estudio de la caída libre, puesto que Fermat tenía poco
interés en aplicaciones físicas de las matemáticas. Incluso con sus resultados
sobre caída libre estaba más interesado en probar teoremas geométricos que en
su relación con el mundo real. Esta primera carta contenía, sin embargo, dos
problemas sobre máximos que había pedido a Mersenne que los distribuyera entre
los matemáticos de París, lo cual mostraba el estilo típico de las cartas de Fermat,
de querer desafiar a otros para encontrar resultados que él ya había obtenido.

Roberval y Mersenne encontraron los problemas de Fermat en ésta y en cartas

subsecuentes sumamente difíciles y normalmente insolubles utilizando las
técnicas usuales. Le pidieron divulgar sus métodos y Fermat envió Método para
determinar Máximos y Mínimos y Tangentes a Líneas Curvas, su texto restaurado
del mencionado clásico de Apolonio, y su enfoque algebraico de la geometría
en Introducción a Lugares Geométricos Planos y Sólidos a los matemáticos de
París.

Alcanzó rápidamente su reputación como uno de los más importantes

matemáticos del mundo, pero sus intentos por publicar su obra fallaban,
principalmente porque Fermat nunca quiso realmente poner su obra en una forma
pulida. Sin embargo, algunos de sus métodos fueron publicados. Por ejemplo,
Hérigone añadió a su obra fundamental Cursus matematicus un suplemento que
contenía los métodos de Fermat sobre máximos y mínimos. La correspondencia
cada vez más amplia entre Fermat y otros matemáticos no siempre obtuvo elogio
universal. Frenicle de Bessy se sintió molesto con los problemas de Fermat, pues
para él eran imposibles de resolverse. Le escribió muy disgustado a Fermat, pero
aunque éste le dio más detalles en su respuesta, Frenicle de Bessy sintió que
Fermat lo estaba hostigando.

Sin embargo, Fermat pronto se involucró en una controversia con un matemático

de mayor talla que Frenicle de Bessy. Después de que Beaugrand le enviara una
copia de La Dioptrique de Descartes, Fermat puso poca atención, ya que estaba
en medio de una nutrida correspondencia con Roberval y Etienne Pascal sobre
métodos de integración, y los estaba utilizando para hallar centros de gravedad.
Mersenne le pidió que le diera una opinión sobre La Dioptrique a lo cual Fermat
respondió describiéndola como

andar a tientas en las sombras.

Afirmó que Descartes no había deducido correctamente la ley de la refracción

puesto que estaba ya implícita en sus hipótesis. Poco es decir que Descartes
estaba disgustado. Descartes pronto encontró una buena razón para sentirse aun
más enojado, puesto que percibió en la obra de Fermat sobre máximos, mínimos y
tangentes una disminución de la importancia de su propia obra La Géométrie, de
la que Descartes se sentía de lo más orgulloso y con la que trataba de mostrar lo
que se podía obtener a partir de su Discours de la méthode.

Descartes atacó el método de máximos, mínimos y tangentes de Fermat. Roberval

y Etienne Pascal se involucraron en la disputa, y posteriormente también lo hizo
Desargues, a quien Descartes pidió que actuara como árbitro. Fermat probó que
estaba en lo correcto y finalmente Descartes acabó por admitirlo y escribió:

... al ver el último método que utiliza para encontrar tangentes a líneas curvas, no
puedo responder más que diciendo que es muy bueno y que, si lo hubiese usted
explicado de esta manera desde el principio, no lo habría impugnado en lo más
mínimo.

Pero esto no terminó con el asunto, puesto que Descartes trató de dañar la
reputación de Fermat. Por ejemplo, aunque le escribió a Fermat elogiando su obra
sobre la determinación de la tangente a una cicloide (que es, en efecto, correcta),
Descartes le escribió a Mersenne afirmando que era incorrecta y diciendo que
Fermat era incapaz como matemático y como pensador. Descartes era importante
y respetado y logró así dañar severamente la reputación de Fermat.

Más que nada se le recuerda a Fermat por su obra en teoría de números y, en

particular, por el Último Teorema de Fermat. Escribió en el margen de la
traducción de Bachet de la Arithmetica de Diofanto:

He descubierto una prueba verdaderamente notable para la cual este margen es

demasiado pequeño para albergarla.

Estas notas marginales se dieron a conocer cuando su hijo Samuel publicó una
edición de la traducción de Bachet de la Arithmetica de Diofanto con todo y las
notas de su padre en 1670.

La correspondencia de Fermat con los matemáticos de París se restableció en

1654, cuando Blaise Pascal, hijo de Etienne Pascal, le escribió para pedirle la
confirmación acerca de sus ideas sobre probabilidad. Blaise Pascal sabía de
Fermat por su padre, que había muerto tres años antes, y estaba bien al tanto de
las sobresalientes capacidades matemáticas de Fermat. Su escasa
correspondencia estableció la teoría de las probabilidades y por ello son ahora
considerados  como cofundadores de esta materia. Sin embargo, al sentir su
aislamiento y todavía queriendo adoptar su antiguo estilo de desafiar matemáticos,
Fermat trató de cambiar su tema de estudio de la probabilidad a la teoría de los
números. Pascal no tenía interés en eso, pero Fermat, sin darse cuenta de ello, le
escribió a Carcavi diciendo:
Me agrada haber tenido opiniones convergentes con las de M. Pascal, pues siento
una estimación infinita por su genialidad... ustedes dos pueden encargarse de esa
publicación, de la cual apruebo que ustedes sean los editores, pueden aclarar o
complementar lo que les parezca demasiado conciso y relevarme de una carga
que mis obligaciones impiden que asuma yo.

Sin embargo, Pascal ciertamente no iba a editar la obra de Fermat, así que después de este
destello de deseos de ver su obra publicada, Fermat abandonó la idea. Entonces continuó
con mayor ímpetu que antes con sus desafiantes problemas, y planteó como insolubles dos
problemas matemáticos a colegas franceses, ingleses, holandeses y de toda Europa.

Sus problemas no llamaron mayormente la atención, pues parecía que casi todos
los matemáticos pensaban que la teoría de los números no era un tema
importante. Sin embargo, el segundo de estos dos problemas; a saber, encontrar
todas las soluciones de  Nx2 + 1 = y2 para N que no sea un cuadrado, fue resuelto
por Wallis y Brouncker y desarrollaron fracciones continuas en su solución.

Fermat planteó otros problemas; a saber, que la suma de dos cubos no puede ser
un cubo (un caso especial del Último Teorema de Fermat que indicaría que a esa
fecha Fermat se habría percatado de que su prueba del caso general era
incorrecta); que hay exactamente dos soluciones enteras de x2 + 4 = y3; y que la
ecuación x2 + 2 = y3 tiene sólo una solución entera. Planteó problemas
directamente a los ingleses. Nadie parecía darse cuenta de que Fermat esperaba
que sus problemas específicos llevarían a  descubrir, como él lo había hecho,
resultados teóricos más profundos.

Por estas fechas uno de los estudiantes de Descartes recolectaba su

correspondencia para publicarla, y se dirigió a Fermat para pedirle que lo asistiera
con la correspondencia Fermat–Descartes. Esto llevó a Fermat a mirar
nuevamente los argumentos que había utilizado veinte años atrás y recapacitó
sobre sus objeciones a la óptica de Descartes. En particular, había estado
descontento con la descripción que daba Descartes de la refracción de la luz, y
ahora estableció un principio que de hecho establece la ley de los senos para la
refracción, que Snell y Descartes habían propuesto. Sin embargo, Fermat la había
deducido ahora de una propiedad fundamental que él mismo propuso, a saber,
que la luz siempre sigue la trayectoria más rápida posible (braquistocrona). El
principio de Fermat, ahora una de las propiedades más básicas de la óptica, no
encontró apoyo entre los matemáticos de entonces.

En 1656 Fermat había comenzado a intercambiar correspondencia con Huygens.

Esto hizo crecer el interés de Huygens en la probabilidad y la correspondencia fue
pronto manipulada por Fermat hacia temas de teoría de números. Este tema no
fue del interés de Huygens, pero Fermat trató insistentemente y en su Nuevo
Recuento sobre Descubrimientos en la Ciencia de los Números, enviado a
Huygens a través de Carcavi en 1659, le reveló más de sus métodos de lo que
había revelado a otros.
Fermat describió su método de descenso finito y dio un ejemplo de cómo utilizarlo
para probar que todo número primo de la forma 4k + 1 podía escribirse como
suma de dos cuadrados. Ya que si se supone que hubiese algún número de la
forma 4k + 1 que no puede ser escrito como suma de dos cuadrados, entonces
hay un número más pequeño nuevamente de la forma 4k + 1 que no se puede
escribir como suma de dos cuadrados. Continuando el argumento llevaría a una
contradicción. Lo que Fermat no pudo explicar en esta carta es cómo construir el
número más pequeño a partir del mayor. Se supone que Fermat sabía como
efectuar este paso, pero nuevamente su error de no divulgar el método hizo que
los matemáticos perdieran interés. No fue hasta que Euler se interesó en estos
problemas que los pasos faltantes se establecieron.

Fermat puede describirse como[13]:

Reservado y taciturno, no le gustaba hablar de sí mismo y estaba poco dispuesto

a revelar demasiado sobre su pensamiento. ... Sus ideas por originales y
novedosas que fueran, abarcaban una gama de posibilidades limitadas por su
época [1600-1650] y su lugar [Francia].

Carl B. Boyer[14] dice:

El reconocimiento del significado de la obra de Fermat en análisis fue tardío, en

parte debido a que se apegaba a un sistema de símbolos matemáticos diseñado
por François Viète, notaciones que ya Descartes en su Geométrie había
declarado hacía mucho como obsoletas. La desventaja impuesta por las
notaciones impropias ocasionaron poco daño en el campo favorito de estudio de
Fermat, la teoría de números, pero aquí, desafortunadamente, no encontró ningún
socio de correspondencia que compartiese su entusiasmo.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Fibonacci, Leonardo da Pisa. Nació en 1170 probablemente en Pisa (ahora

Italia) y murió en 1250 posiblemente también en Pisa. Leonardo Pisano es mejor
conocido por su sobrenombre Fibonacci (figlio di Bonacci, es decir, hijo de
Bonacci). Fue hijo de Guilielmo y miembro de la familia Bonacci. Fibonacci mismo
utilizaba a veces el nombre Bigollo, que bien podría significar bueno-para-nada o
un viajero. No es claro si sus paisanos querían expresar con este epíteto su
desdén por un hombre que se ocupaba de cuestiones sin valor práctico, o más
bien significaba la palabra en el dialecto toscano un hombre que solía viajar
mucho, cosa que él, en efecto, hacía[15].
Fibonacci nació en Italia pero se educó en el norte de África donde su padre,
Guilielmo, ocupaba un cargo diplomático, que consistía en representar a los
mercaderes de la República de Pisa que comerciaban con Bugia, ahora llamada
Bejaia, un puerto mediterráneo en el nordeste de Argelia. El pueblo se encuentra
en la desembocadura del Wadi Soummam cerca del Monte Gouraya y el Cabo
Carbón. Fibonacci aprendió matemáticas en Bugia y viajó profusamente con su
padre, reconociendo las enormes ventajas de los sistemas matemáticos utilizados
en los países que visitaban. Fibonacci escribe en su famoso libro Liber
abaci (1202):

Cuando mi padre, quien había sido nombrado por su país notario público en Bugia
para trabajar para los mercaderes pisanos que iban allí, ocupaba su cargo, me
llamó aún siendo niño para ir con él, y al tener yo un buen ojo para la inutilidad y la
conveniencia futura, quiso que me quedara y recibiera instrucción en la escuela de
contaduría. Ahí, cuando brillantemente me enseñaron el arte de los nueve
símbolos de los indios, el conocimiento de este arte muy pronto me complació
más que cualquier otra cosa y logré comprenderlo para todo aquello que era
estudiado por este arte en Egipto, Siria, Grecia, Sicilia y Provenza, en todas sus
variantes.

Fibonacci dejó de viajar hacia el año 1200 cuando regresó a Pisa. Ahí escribió
varios importantes textos que jugaron un papel importante para revivir antiguas
habilidades matemáticas e hizo significativas contribuciones propias. Fibonacci
vivió antes de que hubiera imprenta, de modo que sus libros eran manuscritos y la
única forma de obtener la copia de uno era copiándolo a mano.  De sus libros aún
hay copias de Liber abaci (1202), Practica geometriae (1220), Flos (1225) y Liber
quadratorum. Dado que relativamente pocas copias manuscritas pudieron ser
producidas, somos hoy afortunados de poder tener acceso a lo que escribió.
Sabemos, sin embargo, que escribió algunos otros textos, que
desafortunadamente están perdidos. Su libro sobre aritmética comercial Di minor
guisa se perdió, así como también su comentario sobre el Libro X, Elementos, de
Euclides, que contenía un tratamiento de los números irracionales que Euclides
había enfocado desde un punto de vista geométrico.

Podría pensarse que en una época en la que en Europa había poco interés en
cuestiones intelectuales, Fibonacci habría sido totalmente ignorado. Éste no era,
sin embargo, el caso, y un amplio interés en su trabajo sin duda alguna contribuyó
fuertemente a su importancia. Fibonacci fue contemporáneo de Jordanus, aunque
aquél era un matemático mucho más sofisticado y sus logros eran claramente
reconocidos, aunque eran las aplicaciones prácticas más que los teoremas
abstractos las que lo hicieron famoso entre sus contemporáneos.

El emperador del Sacro Imperio Romano era Federico II.  Había sido coronado
Rey de Alemania en 1212 y después coronado Sacro Emperador Romano por el
Papa en la Basílica de San Pedro en Roma en noviembre de 1220. Federico II
apoyaba a Pisa en sus conflictos con Génova en el mar y con Lucca y Florencia
en tierra, y pasó los años hasta 1227 consolidando su poderío en Italia. El control
de estado fue introducido en el comercio y la manufactura, y se formaron
servidores públicos en la Universidad de Nápoles para supervisar estas
actividades.  Ésta fue fundada por Federico en 1224 precisamente para este fin.

Federico pronto supo de la obra de Fibonacci gracias a eruditos de su corte que

mantenían correspondencia con Fibonacci desde su regreso a Pisa alrededor de
1200. Entre estos sabios se hallaba Michael Scotus, quien era astrólogo,
Theodorus, el filósofo de la corte, y Dominicus Hispanus, quien fue el que le
sugirió a Federico que conociese a Fibonacci, en ocasión de la reunión de la corte
de Federico en Pisa hacia 1225.

Johannes de Palermo, otro miembro de la corte de Federico II presentó varios

problemas y desafíos al gran matemático Fibonacci. Tres de estos problemas
fueron resueltos por Fibonacci y dio soluciones en Flos que envió a Federico II.
Más adelante daremos algunos detalles de estos problemas.

De después de 1228 sólo se conoce un documento que hace referencia a

Fibonacci. Se trata de un decreto de la República de Pisa en 1240 en el cual se
otorga un salario a:

... el serio y erudito Maestro Leonardo Bigollo ....

El salario se le dio a Fibonacci en reconocimiento por los servicios prestados a la

ciudad, como consejero sobre asuntos de contabilidad y por sus enseñanzas a los
ciudadanos.

Liber abaci, publicado en 1202 después del retorno de Fibonacci a Italia, fue
dedicado a Scotus. El libro se basaba en los conocimientos sobre la aritmética y el
álgebra que Fibonacci había acumulado durante sus viajes. El libro, que fue
ampliamente copiado e imitado, presentaba el sistema decimal posicional indo
arábigo y el uso de los numerales árabes en Europa. De hecho, aunque se trataba
de un libro principalmente destinado al uso de los numerales árabes, conocido
como algoritmia, también se estudiaron en esta obra ecuaciones lineales
simultáneas. Ciertamente, muchos de los problemas que Fibonacci considera
en Liber abaci eran semejantes a los que aparecían en fuentes árabes.

La segunda sección de Liber abaci contiene una gran colección de problemas

destinados a comerciantes. Relacionan el precio de mercancías, cómo calcular las
ganancias en las transacciones, cómo convertirlas a las varias monedas en uso en
las tierras mediterráneas, así como problemas que se habían originado en China.

Un problema en la tercera sección de Liber abaci condujo a la introducción de los

números y de la sucesión de Fibonacci, por los cuales se le recuerda a Fibonacci
hoy en día:
Cierto hombre puso una pareja de conejos en un lugar rodeado por pared por
todas partes. ¿Qué tantas parejas de conejos pueden producirse a partir de esa
pareja en un año, si se supone que cada mes cada pareja produce una nueva
pareja que a partir del segundo mes se vuelve fértil?

La sucesión resultante es 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, ... (Fibonacci omitió el

primer término en Liber abaci). Esta sucesión, en la cual cada número es la suma
de los dos números precedentes, ha resultado muy fructífera y aparece en muy
distintas áreas de las matemáticas y la ciencia. El Fibonacci Quarterly es una
revista moderna dedicada a estudiar las matemáticas relacionadas con esta
sucesión.

Muchos otros problemas aparecen en esta tercera sección, incluyendo éstos y

muchos más:

Una araña trepa tantos pies por día sobre un muro y se resbala para atrás un
cierto tanto cada noche. ¿Cuántos días le toma trepar todo el muro? Un galgo
cuya velocidad crece aritméticamente persigue una liebre cuya velocidad también
crece aritméticamente. ¿Qué tanto recorren antes de que el galgo atrape la liebre?
Calcular cuánto dinero tendrán dos personas después de que cierta cantidad
cambia de manos y se da el incremento o decremento proporcional.

También hay problemas que involucran números perfectos, problemas que

involucran el teorema chino del residuo y problemas sobre la suma de series
aritméticas o geométricas.

Fibonacci trata números tales como Ö10 en la cuarta sección, tanto con
aproximaciones racionales como con construcciones geométricas.

Una segunda edición de Liber abaci fue producida por Fibonacci en 1228 con un
prólogo, típico de tantas segundas ediciones de libros, que dice:

... se ha agregado material nuevo [al libro] del cual también se ha eliminado

material superfluo...

Otro de los libros de Fibonacci es Practica geometriae escrito en 1220 que lo

dedica a Dominicus Hispanus quien ya ha sido mencionado antes. Contiene una
gran colección de problemas geométricos distribuidos en ocho capítulos, con
teoremas basados en los Elementos de Euclides Sobre Divisiones. Además de los
teoremas geométricos con demostraciones precisas, el libro incluye información
para exploradores, incluyendo cómo calcular la altura de objetos altos usando
triángulos semejantes. El capítulo final presenta lo que Fibonacci llamó sutilezas
geométricas[16]:

Entre las que se incluye el cálculo de los lados de un pentágono y de un

decágono, a partir del diámetro de los círculos inscrito y circunscrito; también se
da el cálculo inverso, así como el de los lados a partir de sus áreas. ...para
completar la sección sobre triángulos equiláteros, se inscriben un rectángulo y un
cuadrado en tal triángulo, y se calculan sus lados algebraicamente...

En Flos da Fibonacci una aproximación precisa para la raíz de 10x + 2x2 + x3 = 20,
uno de los problemas por cuya solución fue desafiado por Johannes de Palermo.
Este problema no fue inventado por Johannes de Palermo, sino que éste lo obtuvo
del libro de álgebra de Omar Khayyam, donde se resuelve por medio de la
intersección de un círculo y una hipérbola. Fibonacci prueba que la raíz de la
ecuación no es un entero, una fracción ni la raíz cuadrada de una fracción. Luego
abunda:

Y ya que no fue posible resolver esta ecuación de ninguna otra manera, trabajé
para reducir la solución a una aproximación.

Sin explicar sus métodos, Fibonacci después da la solución aproximada en

notación sexagesimal como 1.22.7.42.33.4.40 (esto está escrito en base 60, por lo
que es 1 + 22/60 + 7/602 + 42/603 + ...). Esto se convierte en el número decimal
1.3688081075 que es correcto hasta nueve cifras decimales, un logro notable.

Liber quadratorum, escrito en 1225, es la obra más impresionante de Fibonacci,

aunque no sea la obra que lo hizo famoso. El nombre significa libro de los
cuadrados y versa sobre teoría de números que, entre otras cosas, examina
métodos para hallar ternas pitagóricas. Fibonacci hace notar primeramente que los
números cuadrados pueden construirse como sumas de impares, esencialmente
describiendo una construcción inductiva que hace uso de la fórmula n2 + (2n+1) =
(n+1)2. Fibonacci escribe:

Pensé sobre el origen de todos los números cuadrados y descubrí que surgen del
ascenso regular de números impares. Ya que la unidad es un cuadrado, y de ella
se produce el primer cuadrado, a saber, 1; sumando 3 a éste se obtiene el
segundo cuadrado, a saber, 4, cuya raíz es 2; si a esta suma se le suma un tercer
impar, a saber, 5, se obtiene el tercer cuadrado, a saber, 9, cuya raíz es 3; y así
la sucesión y la serie de números cuadrado siempre se obtiene a través de la
suma normal de números impares.

Para construir las ternas pitagóricas, Fibonacci procede como sigue:

Así, cuando se desea hallar dos números cuadrados cuya suma produzca un
número cuadrado, tomo cualquier número cuadrado impar como uno de los dos
cuadrados, y encuentro el otro número cuadrado sumando todos los números
impares a partir de la unidad hasta el número cuadrado impar, excluyéndolo. Por
ejemplo, tomo 9 como uno de los dos cuadrados mencionados; el cuadrado
restante se obtendrá sumando todos los impares anteriores a 9, a saber 1, 3, 5,
7, cuya suma es 16, un número cuadrado que al sumarlo a 9 da 25, un número
cuadrado.
Fibonacci también prueba muchos resultados interesantes sobre teoría de
números tales como:

No existen valores x, y, tales que x2 + y2 y    x2 – y2  sean ambos números

cuadrados.

Y x4 - y4 no puede ser un cuadrado.

Definió el concepto de congruum, un número de la forma ab(a + b)(a – b),

si a + b es par, y 4 veces esto si a + b es impar. Fibonacci probó que
un congruum debe ser divisible entre 24 y también probó que para x, c tales que
si x2 + c y x2 – c son ambos cuadrados, entonces c es un congruum. También
probó que un cuadrado no puede ser un congruum.

Como se dice en su biografía[17]:

... el Liber quadratorum coloca a Fibonacci como el que más ha contribuido a la

teoría de números entre Diofanto y Fermat.

La influencia de Fibonacci fue más limitada de lo que podría haberse esperado y

fuera de su papel en extender el uso de los numerales indo arábigos y de su
problema de los conejos, la contribución de Fibonacci a las matemáticas ha sido
muy ignorada. Como se explica en otra biografía[18]:

La influencia directa la ejercieron solamente las porciones del Liber abaci y de la

Practica que sirvió para introducir los numerales y los métodos indo arábigos y
contribuyó a dominar los problemas de la vida diaria. Aquí se convirtió Fibonacci
en el maestro de los amos del cálculo y de los exploradores, como se lee en la
“Summa” de Luca Pacioli... Fibonacci también fue el maestro de los ‘Causistas’,
que tomaron su nombre de la palabra ‘causa’, que se usó por vez primera en el
occidente por Fibonacci en lugar de res o radix. Su designación alfabética para el
número general o coeficiente fue mejorada hasta Viète ...

La obra de Fibonacci en teoría de números fue casi totalmente ignorada y

virtualmente desconocida durante la edad media. Trescientos años después
vemos aparecer sus mismos resultados en la obra de Maurolico.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Freedman, Michael Hartley. Nació el 21 de abril de 1951 en Los Ángeles,

California. Entró a la Universidad de California en Berkeley en 1968 y continuó sus
estudios en la Universidad de Princeton en 1969. Obtuvo su doctorado en
Princeton en 1973 con una tesis titulada Codimension-Two Surgery, escrita bajo la
supervisión de William Browder.

Después de doctorarse, Freedman obtuvo una posición en el Departamento de

Matemáticas de la Universidad de California en Berkeley. Conservó este puesto de
1973 a 1975 cuando se hizo miembro del Instituto para Estudios Avanzados de
Princeton. En 1976 se convirtió en profesor asistente en el Departamento de
Matemáticas en la Universidad de California en San Diego.

Freedman fue promovido a profesor asociado en San Diego en 1979. Pasó el año
académico 1980/81 en el Instituto para Estudios Avanzados de Princeton y
regresó a la Universidad de California en San Diego, donde fue promovido a
profesor titular en 1982. Mantiene este puesto al alimón con la Cátedra Charles
Lee Powell de Matemáticas que se le otorgó en 1985.

Freedman obtuvo la Medalla Fields en 1986 por su obra sobre la conjetura de

Poincaré. La conjetura de Poincaré, uno de los más famosos problemas de
matemáticas del siglo veinte afirma que una variedad tridimensional cerrada
simplemente conexa es una esfera tridimensional. La conjetura de Poincaré en
dimensiones superiores afirma que toda variedad cerrada n-dimensional del tipo
de homotopía de la esfera n-dimensional debe ser la esfera n-dimensional.
Cuando n = 3 esta afirmación es equivalente a la conjetura de Poincaré. Smale
probó la conjetura en 1961 para dimensiones n al menos 5. Freedman probó la
conjetura para n = 4 en 1982, pero la conjetura original sigue abierta.

Milnor, al describir la obra de Freedman que lo llevó a obtener la Medalla Fields en

el Congreso Internacional de Matemáticos en Berkeley en 1986, dijo:

Michael Freedman no sólo probó la hipótesis de Poincaré para variedades

topológicas 4-dimensionales, y así caracterizó la esfera S4, sino que nos ha
proporcionado teoremas de clasificación fáciles de formular y usar, pero difíciles
de probarse, para variedades 4-dimensionales mucho más generales. La
naturaleza sencilla de sus resultados debe contrastarse con la extrema dificultad
que se sabe ocurre en el estudio de variedades diferenciables y lineales por
pedazos 4-dimensionales. ... La prueba de Freedman de 1982 de la hipótesis de
Poincaré 4-dimensional fue un extraordinario “tour de force”. Sus métodos fueron
tan precisos que realmente proporcionan una clasificación completa de todas las
variedades topológicas simplemente conexas 4-dimensionales, dando muchos
ejemplos no conocidos antes de tales variedades, y muchos homeomorfismos no
conocidos antes entre variedades conocidas.

Freedman ha recibido muchos honores por su obra. Fue Científico del Año de
California en 1984 y, en el mismo año, fue designado miembro de la Fundación
MacArthur y fue nombrado académico de la National Academy of Sciences. En
1985 también fue nombrado miembro de la American Academy of Arts and
Sciences. Además de recibir la Medalla Fields en 1986, también recibió el Premio
Veblen de la American Mathematical Society ese año. Al otorgarle el Veblen se
dijo[19]:

Después del descubrimiento a principios de los sesenta de una prueba de la

conjetura de Poincaré y otras propiedades de variedades simplemente conexas de
dimensión mayor que cuatro, uno de los más grandes problemas abiertos,
además de la conjetura de Poincaré en dimensión tres, fue la clasificación de las
variedades de dimensión cuatro, cerradas, simplemente conexas. En su artículo,
“The topology of four-dimensional manifolds”, publicado en el Journal of
Differential Geometry (1982), Freedman resolvió este problema y, en particular, la
conjetura de Poincaré de dimensión cuatro. La innovación más importante fue la
solución del problema simplemente conexo de cirugía, probando una condición
homotópica sugerida por Casson para encajar una 2-asa, es decir, un disco
engrosado en una variedad de dimensión cuatro con frontera.

En su respuesta[20], Freedman agradeció a sus maestros (quienes, dijo, incluyen

a sus estudiantes) y también dio algunas visiones fascinantes de las matemáticas:

Mi interés primario en la geometría es por la luz que arroja  sobre la topología de

las variedades. Aquí parece importante estar abierto a todo el espectro de la
geometría, desde la formal, hasta la concreta. Por espectro, me refiero a las
diferentes formas en las que podemos pensar en las estructuras matemáticas. En
un extremo, la intuición sobre problemas surge casi enteramente de imágenes
mentales. En el otro extremo, la carga geométrica es transformada en
pensamiento simbólico y algebraico. Por supuesto, este extremo es sólo un
campo intermedio desde el punto de vista algebraico, que está preparado para ir
mucho más allá en la dirección de las operaciones formales, y abandonar
totalmente la intuición geométrica.

En la misma respuesta Freedman habla también de la influencia que pueden tener

las matemáticas sobre el mundo y la forma en la que los matemáticos deberían
expresar sus ideas:

En el siglo diecinueve hubo un movimiento, del cual Steiner fue uno de los
principales exponentes, para mantener pura la geometría y salvaguardarla de la
depredación del álgebra. Hoy en día creo que sentimos que en gran parte el poder
de las matemáticas viene de combinar enfoques desde ramas de las matemáticas
bastante distantes. La matemática no es tanto una colección de temas diferentes,
sino, más bien, una manera de pensar. Como tal, puede aplicarse a cualquier
rama del conocimiento. Quiero aplaudir los esfuerzos que ahora hacen los
matemáticos de publicar ideas sobre educación, energía, economía, defensa y
paz mundial. La experiencia dentro de las matemáticas muestra que no es
necesario ser una “chucha cuerera” en un área para poder hacer una contribución.
Fuera de las matemáticas, la situación no es tan clara, pero no puedo dejar de
sentir que ahí también es un error dejar cuestiones importantes totalmente a los
expertos.
En junio de 1987 Freedman obtuvo la National Medal of Science en la Casa
Blanca de manos del Presidente Ronald Reagan. El año siguiente recibió el
premio Humboldt y en 1994 el Guggenheim Fellowship Award.

 
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Klein, Felix Christian.Nació el 25 de abril de 1849 en Düsseldorf, Prusia, y murió

el 22 de junio de 1925, en Göttingen, Alemania.  Es mejor conocido por su obra
sobre geometría no euclidiana, sobre las conexiones entre geometría y teoría de
grupos y por sus resultados en teoría de funciones.

Klein asistió al Gymnasium (bachillerato) en Düsseldorf. Después de graduarse,

entró a la Universidad de Bonn y estudió matemáticas y física entre 1865 y 1866.
Comenzó su carrera con la intención de convertirse en físico. Mientras estudiaba
en la Universidad de Bonn, obtuvo el puesto de asistente de laboratorio de Plücker
en 1866. Plücker ocupaba una cátedra de matemáticas y física experimental en
Bonn, pero cuando Klein se convirtió en su asistente, los intereses de Plücker se
habían enraizado firmemente en la geometría. Klein obtuvo su doctorado en 1868
en la Universidad de Bonn bajo la supervisión de Plücker, con una tesis Sobre la
transformación a una forma canónica de la ecuación general de segundo grado
entre coordenadas lineales, que trata cuestiones de geometría lineal y
aplicaciones a la mecánica. En su disertación clasificó complejos lineales de
segundo grado usando la teoría de Weierstrass de divisores elementales.

Sin embargo, en el año en el que Klein recibió su doctorado, Plücker falleció

dejando incompleta su obra monumental sobre los fundamentos de la geometría
lineal. Klein era la persona obvia para completar la segunda parte de la Nueva
geometría del espacio de Plücker y su trabajo lo llevó a familiarizarse con Clebsch.
Éste se había mudado a Göttingen en 1868 y durante 1869, Klein hizo visitas a
Berlín, París y Göttingen. En julio de 1870 Klein estaba en París cuando Bismarck,
el Canciller Prusiano, publicó un mensaje que enfureció al gobierno francés.
Francia le declaró la guerra a Prusia el 19 de julio y Klein sintió que no podía
permanecer en París y regresó. Entonces, durante un pequeño lapso, cumplió con
el servicio militar como asistente médico antes de ser nombrado docente en
Göttingen a principios de 1871.

Klein fue posteriormente designado profesor en Erlangen, en Baviera, en el sur de

Alemania, en 1872. Recibió apoyo decisivo de Clebsch, quien consideraba que
muy probablemente se convertiría en el principal matemático de sus tiempos, y así
Klein ocupó una cátedra a su tierna edad de 23 años. Sin embargo, Klein no formó
una escuela en Erlangen donde sólo había pocos estudiantes, de modo que se
sintió complacido cuando le ofrecieron una cátedra en la Escuela Superior Técnica
de Munich en 1875. Allí él y su colega Brill impartían cursos avanzados a un gran
número de excelentes estudiantes y el gran talento de Klein como maestro
alcanzó su máxima expresión. Entre los estudiantes que tuvo Klein en Munich
estaban Hurwitz, von Dyck, Rohn, Runge, Planck, Bianchi y Ricci-Curbastro. En
ese año se casó con Anne Hegel, la nieta del filósofo Georg Wilhelm Friedrich
Hegel.

Después de cinco años en la Escuela Superior Técnica de Munich, Klein obtuvo

una cátedra de geometría en Leipzig. Ahí tuvo como colegas a muchos talentosos
jóvenes docentes, incluyendo a von Dyck, Rohn, Study y Engel. Los años de 1880
a 1886 que Klein pasó en Leipzig fueron fundamentales en muchos aspectos para
cambiar su vida. Como escribe D. E. Rowe[21]:

Leipzig parecía ser un soberbio bastión para construir el tipo de escuela que tenía
en mente: una escuela fuertemente basada en la abundante riqueza ofrecida por
el enfoque geométrico ofrecido por Riemann para la teoría de funciones. Pero
eventos imprevistos y su siempre frágil salud conspiraron en contra de sus
planes. .. [En él había] dos almas... una que anhelaba la vida académica
tranquila, la otra que deseaba una vida activa de editor, maestro y organizador de
actividades científicas. ... Fue durante el otoño de 1882 que el primero de estos
dos mundos lo aplastó ... su salud se colapsó completamente y durante los
años 1883 y 1884 sufrió una depresión.

Habiendo casi acabado su carrera como investigador en matemáticas, en 1886

aceptó Klein una cátedra en la Universidad de Göttingen, donde enseñó hasta su
retiro en 1913, pero entonces buscó volver a convertir a Göttingen en el centro de
investigación en matemáticas más importante del mundo. Su propio papel como
líder de la escuela de geometría de Leipzig nunca se transfirió a Göttingen. Allí
impartió una gran variedad de cursos, principalmente sobre la interacción de las
matemáticas con la física, tales como mecánica y teoría del potencial.

Klein estableció un centro de investigación en Göttingen que sirvió de modelo para

los mejores centros de investigación en matemáticas del mundo. Introdujo
reuniones semanales de discusión, una sala de lectura con una biblioteca de
matemáticas. Klein trajo a Hilbert de Königsberg para integrarlo a su equipo de
investigación en Göttingen en 1895.

La fama de la revista Mathematische Annalen se basa en las habilidades

matemáticas y administrativas de Klein. La revista había sido fundada
originalmente por Clebsch, pero sólo bajo la administración de Klein pudo rivalizar
con el Crelle Journal y después rebasarlo en importancia. En cierto sentido, estas
revistas representaban a grupos rivales: la escuela de matemáticas de Berlín que
apoyaba el Crelle Journal y la de los seguidores de Clebsch que apoyaba
los Mathematischen Annalen. Klein estableció un pequeño equipo de editores que
se reunían regularmente y tomaban decisiones democráticas. La revista se
especializaba en análisis complejo, geometría algebraica y teoría de invariantes.
También proporcionaba una importante opción para el análisis real y la recién
creada área de teoría de grupos.

Klein se retiró debido a su delicado estado de salud en 1913. Sin embargo,

continuó enseñando matemáticas en su casa durante los años de la Gran Guerra.

Es un poco difícil de entender el significado de las contribuciones de Klein en la

geometría. Esto no es por que nos resulten extrañas hoy en día, más bien al
revés, se han convertido en una parte tan íntima de nuestro pensamiento
matemático actual, que resulta difícil percatarse de lo novedosos que eran sus
resultados, así como del hecho de que no eran aceptados universalmente por
todos sus contemporáneos.

Los primeros descubrimientos matemáticos importantes de Klein los hizo en 1870

en colaboración con Lie. Descubrieron propiedades fundamentales de las rectas
asintóticas de la superficie de Kummer. En colaboración posterior con Lie trabajó
en una investigación sobre W-curvas, que son curvas invariantes bajo un grupo de
transformaciones proyectivas. De hecho, Lie jugó un papel importante en el
desarrollo de Klein, al introducirlo al concepto de grupo, que jugó un papel central
en su trabajo posterior. Es justo añadir que Camille Jordan también tuvo parte
importante en instruir a Klein acerca de los grupos.

Durante su tiempo en Göttingen en 1871, Klein hizo descubrimientos

fundamentales sobre la geometría. Publicó dos artículos Sobre la llamada
geometría no euclidiana, en los que prueba que es posible considerar la geometría
euclidiana y la no euclidiana como casos especiales de una superficie proyectiva
con una sección cónica específica adjunta. Esto tiene el notable corolario de que
la geometría no euclidiana es consistente si y sólo si la geometría euclidiana es
consistente. El hecho de que la geometría no euclidiana fuera a la sazón un tema
todavía muy controvertido desapareció con ello. Su status quedó desde entonces
en un nivel idéntico al de la geometría euclidiana. Cayley nunca aceptó las ideas
de Klein creyendo que sus argumentos eran circulares.

La síntesis de la geometría de Klein como el estudio de las propiedades de un

espacio que son invariantes bajo un cierto grupo de transformaciones, conocida
como el Erlanger Programm[22] (1872), influyó profundamente en el desarrollo
matemático. Este programa fue escrito en ocasión de la exposición inaugural de
Klein al ser designado profesor en Erlangen en 1872, aunque no fue realmente un
discurso el que dio en esa ocasión. El Programa de Erlangen proporcionó un
enfoque unificado de la geometría que ahora constituye la visión estándar
aceptada.

Las transformaciones juegan un papel central en las matemáticas modernas y

Klein mostró cómo las propiedades esenciales de una geometría dada pueden
representarse por el grupo de transformaciones que conservan esas propiedades.
De este modo, el Programa de Erlangen definió la geometría de manera que
incluyese tanto la euclidiana como la no euclidiana.

El propio Klein veía su obra sobre teoría de funciones como su principal

contribución a las matemáticas. W. Burau y B. Schoenberg escriben[23]:

Klein consideraba su obra sobre teoría de funciones como la cumbre de su trabajo

en matemáticas. Le debió parte de sus grandes éxitos a su desarrollo de las ideas
de Riemann y a la íntima alianza que forjó entre éstas ideas y la concepción de la
teoría de invariantes, de la teoría de números y el álgebra, de la teoría de grupos y
de la geometría multidimensional y la teoría de ecuaciones diferenciales,
especialmente en sus propios campos: funciones modulares elípticas y funciones
automorfas.

Klein consideró ecuaciones de grado mayor que 4 y se interesó particularmente en

utilizar métodos trascendentes para resolver la ecuación general de quinto grado.
Después de trabajar sobre métodos debidos a Hermite y Kronecker, produciendo
resultados similares a los de Brioschi, continuó para resolver completamente el
problema usando el grupo del icosaedro. Este trabajo lo llevó a considerar
funciones modulares elípticas que estudió en una serie de artículos.

Desarrolló una teoría de funciones automorfas, y conectó resultados algebraicos y

geométricos en su importante libro de 1884 sobre el icosaedro. Sin embargo,
Poincaré comenzó a publicar un esbozo de su teoría de funciones en automorfas
en 1881 y esto los llevó a una competencia entre ambos[24]:

Klein empezó a escribirse con Poincaré y pronto surgió una amistosa rivalidad
pues ambos buscaban formular y probar un gran teorema de uniformización que
sirviese como piedra angular de su teoría. Trabajando bajo gran estrés, Klein tuvo
éxito al formular tal teorema y esbozar una estrategia para probarlo.

Sin embargo, fue durante este trabajo que la salud de Klein se quebrantó, como ya
mencionamos antes. Junto con Robert Fricke, quien visitó Leipzig en 1884, Klein
escribió un importante clásico de cuatro volúmenes sobre funciones modulares
automorfas y elípticas producido durante los siguientes 20 años.

Debemos hacer mención también de la botella de Klein, una superficie cerrada de

un solo lado bautizada según su descubridor.

En la década de 1890 Klein se interesó en la física matemática, aunque a lo largo

de toda su carrera mostró por su actitud estar siempre cercano a esta área. De
acuerdo con su interés escribió un trabajo importante sobre el giróstato con A.
Sommerfeld.

Posteriormente en su carrera, Klein se interesó por la enseñanza escolar. W.

Burau y B. Schoenberg escriben[25]:
A partir de 1900 comenzó a interesarse vívidamente por la instrucción matemática
en niveles previos al universitario, mientras continuaba con sus funciones
académicas. Se tornó así en un precursor de la modernización de la instrucción
matemática en Alemania; en 1905 jugó un papel decisivo al formular los “Meraner
Lehrplan-entwürfe” (diseños de programas de estudios).  El cambio esencial que
recomendó fue la introducción en las escuelas secundarias de rudimentos de
cálculo diferencial e integral y el concepto de función.

Klein resultó electo presidente de la Comisión Internacional sobre Instrucción

Matemática en el Congreso Internacional de Matemáticos en Roma en 1908. Bajo
su guía, la rama alemana de la Comisión publicó muchos volúmenes sobre la
enseñanza de las matemáticas en todos los niveles.

Otro proyecto en el que trabajó hacia la vuelta del siglo fue la Enzyklopädie der
Mathematischen Wissenschaften (Enciclopedia de las Ciencias
Matemáticas). Tomó parte activa en este proyecto, editando con K. Müller la
sección de mecánica en cuatro volúmenes.

Klein fue elegido miembro de la Real Sociedad de Gran Bretaña en 1885 y recibió
la Medalla Copley de la Sociedad en 1912.
Basado en un artículo de  J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Kronecker,  Leopold. Nació el 7 de diciembre de 1823 en Liegnitz, Prusia (ahora

Legnica, Polonia), y falleció el 29 de diciembre de 1891 en Berlín, Alemania. Los
padres de Leopold tenían una situación económica holgada; su padre, Isidor
Kronecker, fue un exitoso hombre de negocios y su madre, Johanna Prausnitzer,
también provenía de una familia acomodada. La familia era judía, religión que
Kronecker mantuvo hasta un año antes de su muerte, cuando se convirtió al
Cristianismo. Los padres de Kronecker emplearon tutores privados para educarlo
hasta el momento en que ingresó al Gymnasium (bachillerato) en Liegnitz. Sus
tutores sentaron bases muy sólidas en su educación.

Kronecker aprendió matemáticas en el Gymnasium de Liegnitz con Kummer y fue

gracias a Kummer que Kronecker se interesó en las matemáticas. Kummer
reconoció inmediatamente el talento de Kronecker para las matemáticas y lo
condujo bastante más allá de lo que se esperaba en la escuela, animándolo a
encaminarse a la investigación. A pesar de su educación judía, Kronecker recibió
instrucción religiosa evangélica en el Gymnasium, lo que mostró una actitud muy
abierta por parte de sus padres en cuestiones religiosas.
Kronecker ingresó como estudiante a la Universidad de Berlín en 1841 donde
estudió con Dirichlet y Steiner. No se restringió a estudiar matemáticas, sino que
también estudió materias como astronomía, meteorología y química. Le interesaba
particularmente la filosofía para estudiar las obras filosóficas de Descartes,
Leibniz, Kant, Spinoza y Hegel. Después de pasar el verano de 1843 en la
Universidad de Bonn, a donde fue más por su interés en la astronomía que en las
matemáticas, visitó la Universidad de Breslau durante el semestre de invierno de
1843-44. La razón por la que fue a Breslau fue ciertamente por su interés en las
matemáticas pues deseaba volver a estudiar con su viejo maestro Kummer, que
había obtenido una cátedra en Breslau en 1842.

Kronecker pasó un año en Breslau antes de regresar a Berlín para el semestre de

invierno de 1844-45. De vuelta en Berlín trabajó en su tesis doctoral sobre teoría
algebraica de números bajo la supervisión de Dirichlet. La tesis, Sobre unidades
complejas fue presentada el 30 de julio de 1845 e hizo el examen el 14 de agosto.
Dirichlet comentó la tesis diciendo que en ella Kronecker mostró:

... penetración poco usual, gran asiduidad y un conocimiento exacto del estado
actual de las matemáticas superiores.

Puede resultar una sorpresa para muchos estudiantes de doctorado saber que
Kronecker fue examinado oralmente sobre una amplia variedad de temas que
incluyeron teoría de probabilidad aplicada a observaciones astronómicas, teoría de
integrales definidas, series y ecuaciones diferenciales, así como sobre los griegos
y la historia de la filosofía.

Jacobi tenía problemas de salud que lo obligaron a abandonar Königsberg, donde

ocupaba una cátedra, y a regresar a Berlín. Eisenstein, cuya salud también era
frágil, enseñaba en Berlín por esos días y Kronecker acabó conociéndolos muy
bien a ambos. La dirección hacia la que más tarde se encaminaron los intereses
matemáticos de Kronecker tuvo mucho que ver con la influencia de Jacobi y
Eisenstein en aquella época. Sin embargo, justamente cuando parecía que se
embarcaría en una carrera académica, Kronecker abandonó Berlín para ocuparse
de asuntos familiares. Ayudó a administrar el negocio bancario del hermano de su
madre y, en 1848, se casó con la hija de su tío, Fanny Prausnitzer. También
administraba una propiedad de la familia, pero aun así encontraba tiempo para
continuar trabajando en matemáticas, aunque sólo lo hacía para su propio solaz.

Ciertamente Kronecker no necesitaba un empleo remunerado, puesto que ahora

era un hombre rico. Su gozo por las matemáticas era, sin embargo, tal que,
cuando cambiaron las circunstancias en 1855 y ya no tuvo que vivir en la finca
fuera de Liegnitz, regresó a Berlín. No deseaba un puesto universitario, sino más
bien tomar parte en la vida matemática de la universidad y emprender
investigación interactuando con los otros matemáticos.

En 1855 Kummer llegó a Berlín a ocupar una plaza vacante que quedó cuando
Dirichlet se fue a Göttingen. Borchardt había enseñado en Berlín desde 1848 y,
hacia finales de 1855, se hizo cargo como editor del Crelle Journal al fallecer
Crelle. En 1856 Weierstrass llegó a Berlín, así que a un año del regreso de
Kronecker a Berlín, el notable equipo formado por Kummer, Borchardt,
Weierstrass y Kronecker estaba ubicado en Berlín.

Por supuesto, al no contar Kronecker en esas fechas con una posición

universitaria, no enseñaba, pero estaba notablemente activo en investigación, y
publicaba un gran número de artículos, uno tras otro. Éstos versaban sobre teoría
de números, funciones elípticas y álgebra, pero, de manera más importante,
exploraba las conexiones entre estos temas. Kummer propuso a Kronecker para
ingresar a la Academia de Berlín en 1860, y la propuesta fue secundada por
Borchardt y Weierstrass. El 23 de enero de 1861 Kronecker resultó electo
miembro de la Academia lo que le atrajo sorprendentes beneficios.

Los miembros de la Academia de Berlín tenían derecho de enseñar en la

Universidad de Berlín. Aunque Kronecker no estaba empleado en la Universidad,
ni en ninguna otra organización para esos asuntos, Kummer sugirió que Kronecker
ejerciera su derecho de enseñar en la Universidad, cosa que hizo a partir de
octubre de 1862. Los temas sobre los que enseñaba estaban muy relacionados
con su investigación: teoría de números, teoría de ecuaciones, teoría de
determinantes y teoría de integrales. En sus clases[26]:

Intentaba simplificar y refinar las teorías existentes y presentarlas desde nuevas

perspectivas.

Para los mejores estudiantes, sus clases eran exigentes y estimulantes. Sin
embargo, no era un maestro muy popular con los estudiantes medianos[27]:

Kronecker no atraía gran número de estudiantes. Sólo unos cuantos de sus

oyentes eran capaces de seguir los altos vuelos de su pensamiento, y sólo unos
cuantos perseveraban hasta el final del semestre.

Berlín le resultaba atractivo a Kronecker, tanto que cuando le ofrecieron una

cátedra de matemáticas en Göttingen en 1868, la declinó. Aceptaba honores tales
como su elección como miembro de la Academia de París ese año y por muchos
años disfrutó de buenas relaciones con sus colegas en Berlín y en otras partes.
Para poder entender por qué sus relaciones empezaron a deteriorarse en la
década de 1870 necesitamos examinar con más detalle las contribuciones
matemáticas de Kronecker.

Ya hemos indicado que las principales contribuciones de Kronecker fueron en

teoría de ecuaciones y en álgebra superior, con sus contribuciones más
importantes en funciones elípticas, la teoría de ecuaciones algebraicas y la teoría
algebraica de números. Sin embargo, los temas que estudiaba estaban
restringidos por el hecho de que él creía en la reducción de todas las matemáticas
a argumentos que involucran solamente a los enteros y a un número finito de
pasos. Kronecker es bien conocido por su máxima:
Dios creo los números naturales, todo lo demás es obra del hombre.

Kronecker creía que las matemáticas deberían tratar solamente con números
finitos y con un número finito de operaciones. Él fue el primero en dudar del
significado de las pruebas de existencia no constructivas. Parece que desde
principios de la década de 1870, Kronecker se oponía al uso de los números
irracionales, de los límites superiores e inferiores y del teorema de Bolzano-
Weierstrass, debido a su naturaleza no constructiva. Otra consecuencia de su
filosofía de las matemáticas fue que para Kronecker los números trascendentes no
podían existir.

En 1870 Heine publicó un artículo llamado Sobre series trigonométricas en

el Crelle Journal, pero Kronecker trató de persuadir a Heine de retirar el artículo.
Otra vez, en 1877, Kronecker trató de evitar la publicación de la obra de Cantor en
el Crelle Journal, no porque tuviese sentimientos personales contra Cantor (lo cual
ha sido sugerido por algunos de los biógrafos de Cantor) sino más bien porque
Kronecker creía que el artículo de Cantor no tenía sentido, ya que probaba
resultados sobre objetos matemáticos que según Kronecker no existían.
Kronecker estaba en el consejo editorial del Crelle Journal, por lo cual ejercía una
influencia particularmente fuerte en lo que se publicaba en esa revista. Después
de la muerte de Borchardt en 1880, Kronecker asumió el control del Crelle
Journal como editor y su influencia sobre qué artículos serían publicados creció.

El seminario matemático en Berlín había sido fundado conjuntamente en 1861 por

Kummer y Weierstrass y, al retirarse Kummer en 1883, Kronecker se convirtió en
codirector del seminario. Esto incrementó la influencia de Kronecker en Berlín. La
fama internacional de Kronecker se difundió también y fue honrado con su
elección como miembro correspondiente de la Real Sociedad de Londres el 31 de
enero de 1884. También fue una figura muy influyente dentro de las matemáticas
alemanas[28]:

Estableció comunicación con otros científicos extranjeros en numerosos viajes

fuera de Alemania y al extenderles la hospitalidad de su casa de Berlín. Por esta
razón, su consejo era solicitado frecuentemente en relación con ocupar plazas de
profesor de matemáticas, tanto en Alemania como en el extranjero; sus
recomendaciones fueron posiblemente tan importantes como las de su dilecto
amigo Weierstrass.

Aunque la visión de Kronecker sobre las matemáticas era bien conocida para sus
colegas a lo largo de las décadas de 1870 y 1880, no fue hasta 1886 que hizo
públicos estos puntos de vista. En ese año, argumentó en contra de la teoría de
los números irracionales usada por Dedekind, Cantor y Heine, dando las razones
de su oposición:

... la introducción de varios conceptos con la ayuda de los cuales se ha intentado

frecuentemente en últimas fechas (pero primeramente por Heine) concebir y
establecer los “irracionales” en general. Incluso el concepto de serie infinita, por
ejemplo una serie que crece de acuerdo con potencias definidas de sus variables,
es, en mi opinión solamente aceptable con la reserva de que en todo caso
especial, sobre la base de las leyes aritméticas para construir términos (o
coeficientes),... se debe probar que se cumplen ciertas suposiciones que sean
aplicables a las series como expresiones finitas, y que por tanto hacen realmente
innecesaria la extensión más allá del concepto de una serie finita.

Lindemann probó que π es trascendente en 1882, y en una conferencia dictada en

1886, Kronecker felicitó a Lindemann por su bella prueba pero, afirmó, que no
demostraba nada, ya que los números trascendentes no existían. Así Kronecker
fue consistente en sus argumentos y sus convicciones, pero muchos matemáticos,
orgullosos de sus resultados obtenidos con dificultad, sintieron que Kronecker
estaba tratando de cambiar el curso de las matemáticas y eliminar sus líneas de
investigación de futuros desarrollos. Kronecker explicó su programa basado en
estudiar sólo objetos matemáticos después de un número finito de operaciones a
partir de los enteros en Über den Zahlbegriff (Sobre el concepto de número) en
1887.

Otra característica de la personalidad de Kronecker era su tendencia a

enemistarse con los que no estaba de acuerdo matemáticamente. Por supuesto,
dada su creencia de que sólo existían objetos matemáticos finitamente
construibles, se oponía tajantemente a la forma de Cantor de desarrollar ideas en
teoría de conjuntos. No sólo las matemáticas de Dedekind, Heine y Cantor eran
inaceptables para este modo de pensar, sino que también Weierstrass llegó a
creer que Kronecker estaba tratando de convencer a la siguiente generación de
matemáticos que la obra de Weierstrass en análisis era inservible.

Kronecker no tuvo puesto formal en Berlín hasta que Kummer se retiró en 1883
cuando se le otorgó esa cátedra. Pero para 1888 Weierstrass sintió que ya no
podría seguir trabajando con Kronecker en Berlín y decidió irse a Suiza, pero
entonces, al darse cuenta de que Kronecker estaría en una fuerte posición para
influir en la selección de su sucesor, decidió quedarse en Berlín.

Kronecker era de muy baja estatura y extremadamente consciente de su tamaño.

Un ejemplo de cómo reaccionaba Kronecker ocurrió en 1885 cuando Schwarz le
envió un saludo que incluía la frase:

Quien no honra al Más Pequeño, no es digno del Más Grande.

Aquí Schwarz se mofaba del pequeño Kronecker y del grande Weierstrass. Sin
embargo, Kronecker no vio el lado divertido del comentario, y nunca volvió a tener
nada que ver con Schwarz (quien era estudiante de Weierstrass y yerno de
Kummer). Sin embargo, otros mostraban más tacto y, por ejemplo, Helmholtz,
quien era profesor en Berlín desde 1871, se las arregló para mantenerse en
buenos términos con Kronecker.
La Sociedad Matemática Alemana se estableció en 1890 y su primera reunión se
organizó en Halle en septiembre de 1891. No obstante el amargo antagonismo
entre Cantor y Kronecker, Cantor invitó a Kronecker a dar una conferencia en esta
primera reunión como una señal de respeto para una de los mayores y más
eminentes figuras en las matemáticas alemanas. Sin embargo, Kronecker nunca
habló en la reunión, pues su esposa se lastimó seriamente en un accidente
escalando una montaña durante el verano y falleció el 23 de agosto de 1891.
Kronecker sólo sobrevivió a su esposa por unos cuantos meses y falleció en
diciembre de 1891.

No deberíamos pensar que la visión de Kronecker de las matemáticas fuera

totalmente excéntrica. Aunque es cierto que la mayor parte de los matemáticos de
su época no coincidían con su visión, y en realidad la mayoría de los matemáticos
hoy día tampoco lo harían, esta visión no fue desdeñada. Las ideas de Kronecker
fueron desarrolladas aún más por Poincaré y Brouwer, quienes pusieron especial
énfasis sobre la intuición. El intuicionismo pone acento en el hecho de que las
matemáticas tienen prioridad sobre la lógica, los objetos de las matemáticas se
construyen y se operan en la mente por el matemático, y es imposible definir las
propiedades de los objetos matemáticos solamente estableciendo un cierto
número de axiomas.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Mandelbrot, Benoit B.  Nació el 20 de noviembre de 1924 en Varsovia,

Polonia. Por mucho, Mandelbrot ha sido el responsable del actual interés por la
geometría fractal. Mostró cómo los fractales pueden aparecer en muchos ámbitos
diferentes, tanto en matemáticas como en otros aspectos de la naturaleza.

Mandelbrot nació en el seno de una familia con mucha tradición académica. Sin
embargo, su padre se ganaba la vida comprando y vendiendo ropa, mientras que
su madre era médica. Cuando niño, Mandelbrot conoció las matemáticas gracias a
sus dos tíos.

La familia de Mandelbrot emigró a Francia en 1936 y su tío Szolem Mandelbrojt,

quien era profesor de matemáticas en el Collège de France y sucesor de
Hadamard en esta posición, se responsabilizó por su educación. De hecho, la
influencia de Szolem Mandelbrojt fue a la vez positiva y negativa, puesto que era
un gran admirador de Hardy y de la filosofía de las matemáticas de Hardy. Esto
atrajo en Mandelbrot una reacción en contra de las matemáticas puras, aunque
como el propio Mandelbrot afirma, ahora ya entiende cómo el profundo pacifismo
de Hardy lo hacía temer que las matemáticas aplicadas cayeran en las manos
equivocadas y fuesen utilizadas para hacer daño en tiempos de guerra.

Mandelbrot asistió al Lycée Rolin en París hasta el comienzo de la Segunda

Guerra Mundial, cuando su familia se mudó a Tulle en Francia central. Fue ésta
una época de extraordinaria dificultad para Mandelbrot quien temió por su vida en
varias ocasiones. Él mismo hace énfasis en el efecto de estos años de su
educación[29]:

La guerra, la amenaza constante de la pobreza y la necesidad de sobrevivir me

mantuvieron alejado de la escuela y de la universidad, y a pesar de los
“maravillosos” maestros de enseñanza secundaria, en muy buena parte fui
autodidacto.

Mandelbrot atribuye hoy gran parte de su éxito a esta educación no convencional.

Le permitió pensar de maneras que serían difíciles para alguien a través de la
educación tradicional es fuertemente presionado a pensar de manera estándar.
También le permitió desarrollar un enfoque altamente geométrico de las
matemáticas, y su notable intuición y visión geométrica comenzaron a darle un
panorama único de los problemas matemáticos.

Después de estudiar en Lyon, Mandelbrot entró a la École Normale en París. Fue

uno de los períodos más cortos en que alguien haya estudiado ahí, puesto que
permaneció sólo un día. Después de haber tenido un exitoso desempeño en los
exámenes de admisión en la École Polytechnique, Mandelbrot comenzó sus
estudios ahí en 1944. Estudió bajo la dirección de Paul Lévy, quien también ejerció
una fuerte influencia en Mandelbrot.

Al finalizar sus estudios en la École Polytechnique, Mandelbrot fue a los Estados

Unidos donde estuvo en el Caltech (California Institute of Technology). Después
de obtener un doctorado otorgado por la Universidad de París, estuvo en el
Instituto de Estudios Avanzados de Princeton donde fue patrocinado por John von
Neumann.

Mandelbrot regresó a Francia en 1955 y trabajó en el CNRS (Céntre National de la

Recherche Scientifique). Se casó con Aliette Kagan durante este período en
Francia y Ginebra, pero no pasó mucho tiempo antes de que volviera a los
Estados Unidos. Clark dio las razones para su infelicidad con el estilo de las
matemáticas en Francia en esta época[30]:

Aún profundamente preocupado por las ideas más exóticas de la mecánica

estadística y la lingüística matemática, y lleno de ideas heterodoxas, no encontró
de su agrado científico el enorme predominio de la escuela fundacional francesa
de Bourbaki, por lo que en 1958 partió definitivamente a los Estados Unidos y
comenzó una muy fructífera y colaboración con IBM como ‘Fellow’ en sus
mundialmente reconocidos laboratorios en Yorktown Heights en el estado de New
York.
IBM proporcionó a Mandelbrot un ambiente que le permitió explorar toda una
variedad de ideas diferentes. Él mismo ha expresado cómo en IBM esta libertad
de elegir las direcciones en las que deseaba llevar su investigación le dio una
oportunidad que ninguna posición universitaria podría haberle dado. Después de
retirarse de IBM, encontró oportunidades semejantes en la Universidad de Yale,
en donde actualmente es Profesor Sterling de Ciencias Matemáticas.

En 1945 el tío de Mandelbrot le mostró la importancia del artículo de Julia de 1918

afirmando que se trataba de una obra maestra y una fuente potencial de
problemas interesantes, pero a Mandelbrot no le gustó. De hecho, reaccionó
bastante mal contra las sugerencias propuestas por su tío, puesto que sintió que
su propia actitud frente a las matemáticas era distinta de la de su tío. Así,
Mandelbrot eligió su propia ruta, la cual, sin embargo, volvió a llevarlo al artículo
de Julia en los años setentas después de un camino arduo a través de distintas
ciencias, algunas de las cuales se caracterizan por ser altamente individualistas o
nómadas. En efecto, la decisión de Mandelbrot de hacer contribuciones a muchas
ramas diferentes de la ciencia fue tomada muy deliberadamente en su juventud.
Es notable cómo fue capaz de satisfacer su ambición con tan notable éxito en tan
distintas áreas.

Con la ayuda de graficación computacional (computer graphics), Mandelbrot, que

trabajaba entonces en el Centro Watson de Investigación de IBM, logró mostrar
cómo la obra de Julia es fuente de algunos de los más hermosos fractales
conocidos hoy en día. Para hacerlo, desarrolló no sólo nuevas ideas matemáticas,
sino que también tuvo que desarrollar algunos de los primeros programas
computacionales para imprimir gráficos.

Su obra fue puesta de forma elaborada por primera vez en su libro Les objets
fractals, form, hasard et dimension  (Los objetos fractales, forma, azar y
dimensión) de 1975 y de forma más completa en The fractal geometry of nature 
(La geometría fractal de la naturaleza) de 1982.

El 23 de junio de 1999 Mandelbrot recibió el Grado Honorario de Doctor en

Ciencias de la Universidad de St. Andrews. En la ceremonia Peter Clark dirigió un
discurso en el que puso los logros de Mandelbrot en perspectiva. Dijo[31]:

... al finalizar el siglo, cuando la noción del progreso humano intelectual, político y
moral es visto, por decir lo menos, como ambiguo y equívoco, hay un área de la
actividad humana en la que las ideas y los logros del progreso real no son
ambiguos y son claros como el agua. Esta disciplina son las matemáticas. En
1900, en una famosa conferencia durante el Congreso Internacional de
Matemáticos en París, David Hilbert hizo una lista de unos 25 problemas abiertos
de significado extraordinario. Muchos de esos problemas han sido definitivamente
resueltos, otros han sido probados como insolubles, y han culminado
recientemente, como todos sabemos, con la prueba, a mitad de los noventas, del
Último Teorema de Fermat. El primero de los problemas de Hilbert trataba de una
variedad de cuestiones sobre la naturaleza del continuo, o de la recta real, una
preocupación mayor del análisis del siglo diecinueve, e incluso, del siglo veinte. El
problema trataba tanto de la geometría de la recta pensada como formada por
puntos, como de la aritmética pensada como la teoría de los números reales. La
integración de ambos campos fue uno de los grandes logros de Richard Dedekind
y Georg Cantor, al último de los cuales tuvimos [Universidad de St. Andrews] la
inteligencia de honrarlo en 1911.

Merodeando ahora, por así decirlo, en las profundidades de tal logro,

se encontraban ciertos objetos geométricos francamente
extraordinarios.  Para todos a la vez, parecían extraños, eran
monstruos bastante patológicos. Eran conjuntos verdaderamente
raros, eran curvas –líneas unidimensionales, de hecho– que
llenaban espacios bidimensionales, había curvas que se
comportaban bien, es decir, bonitas y continuas, mas que no tenían
pendiente en ningún punto (no sólo en algunos puntos, sino
en ningún punto) y tenían nombres extraños: la curva de Peano que
llena el espacio, el empaque de Sierpinski, la curva de Koch, el
conjunto ternario de Cantor. A pesar de sus cualidades patológicas,
su extraordinaria complejidad, especialmente cuando se los ve con
más y más detalle, eran frecuentemente muy simples de describir en
el sentido de que las reglas que los generaban eran absurdamente
sencillas de expresar.   Tan raros eran estos objetos que los
matemáticos evitaban estos monstruos y fueron puestos aparte
como demasiado extraños para ser de interés.  Esto fue así hasta
que nuestro recipiendario del doctorado honorario creó con ellos
toda una nueva ciencia, la teoría de la geometría fractal:  fueron su
intuición y visión las que vieron en estos objetos y en muchos de los
nuevos que él descubrió, algunos de los cuales llevan ahora su
nombre, no curiosidades matemáticas, sino indicativos de un nuevo
universo matemático, una nueva geometría tan sistemática y general
como la de Euclides y de una nueva ciencia física.

Como investigador, tanto de IBM, como del Centro Watson, Mandelbrot era
profesor de la práctica de las matemáticas en la Universidad de Harvard. También
tuvo puestos como profesor de ingeniería en Yale, de profesor de matemáticas en
la École Polytechnique, de profesor de economía en Harvard y de profesor de
fisiología en el Einstein College of Medicine. Las excursiones de Mandelbrot en tan
diferentes ramas de la ciencia no fueron, como ya dijimos, un accidente, sino más
bien una decisión deliberada de su parte. Sin embargo, fue el hecho de que los
fractales se encontraran por todas partes, lo que lo condujo a otras áreas.
Continuó Clark:

No debería... de dar la impresión de que quien tenemos ante nosotros sea

solamente un matemático. Déjenme explicar por qué. La primera de sus grandes
intuiciones fue el descubrimiento de las complejas estructuras, casi patológicas,
que habían sido ampliamente ignoradas y que exhibían ciertas características
universales que requerían de una nueva teoría de la dimensión para tratarlas
adecuadamente; esto lo llevó a generalizar trabajos antiguos de Hausdorff y
Besicovitch; pero su segunda gran intuición fue que la propiedad fractal así
descubierta, a partir de la teoría general que había formulado, estaba presente de
manera casi universal en la naturaleza. Lo que él vio fue que el imperioso
paradigma de continuidad de todas las derivadas con el que la física matemática
había intentado describir la naturaleza era radicalmente imperfecto e incompleto.
Los fractales y los prefractales, una vez detectados, están dondequiera. Aparecen
en la física en la descripción del comportamiento extraordinariamente complejo de
algunos sistemas físicos sencillos, como el péndulo forzado, y en el
comportamiento enormemente complejo de la turbulencia y la transición de fase.
Aparecen como el fundamento de lo que hoy se conoce como sistemas caóticos.
Aparecen en la economía con el comportamiento de los precios, y como Poincaré
lo había sospechado, aunque nunca lo probó, en el comportamiento de la bolsa o
de nuestro propio mercado accionario de Londres.  Aparecen en fisiología en el
crecimiento de las células de los mamíferos. Aunque no lo crean... aparecen hasta
en los huertos. Observen cuidadosamente y verán una diferencia entre la cabeza
de un bróculi y la de una coliflor, una diferencia que puede caracterizarse
exactamente en la teoría fractal.

Mandelbrot ha recibido numerosos honores y premios que reconocen sus notables

logros. Por ejemplo, en 1985 Mandelbrot obtuvo la Medalla Barnard por servicios
meritorios a la ciencia. Al año siguiente recibió la Medalla Franklin. En 1987 se le
otorgó el Premio Alexander von Humboldt, y en 1988 la Medalla Steinmetz, y
muchos más reconocimientos que incluyen la Medalla Nevada en 1991 y el
Premio Wolf de física en 1993
Basado en un artículo de  J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Moebius, August Ferdinand. Nació el 17 de noviembre de 1790 en Schulpforta,

Sajonia, ahora Alemania, y murió el 26 de septiembre de 1868 en Leipzig,
Alemania.  Fue hijo único de Johann Heinrich Moebius, un maestro de baile, quien
falleció cuando August tenía tres años de edad. Su madre era descendiente de
Martín Lutero. Moebius fue educado en casa hasta los 13 años de edad y ya
entonces mostraba interés en las matemáticas. Fue a la universidad en
Schulpforta en 1803.  Se graduó en 1809 y se convirtió en estudiante de la
Universidad de Leipzig. Su familia deseaba que estudiase leyes y, en efecto,
comenzó a estudiar esa materia. Sin embargo, pronto descubrió que esto no lo
satisfacía y en la mitad de su primer año decidió seguir sus propias preferencias
en vez de las de su familia. Así comenzó a estudiar matemáticas, astronomía y
física.
El maestro que más influencia tuvo sobre Moebius durante su estancia en Leipzig
fue el astrónomo Karl Mollweide, quien también es bien conocido por un cierto
número de descubrimientos matemáticos, en particular, las relaciones
trigonométricas de Mollweide, que descubrió entre 1807 y 1809, y la proyección
conforme de mapas de Mollweide, es decir, que conserva ángulos.

En 1813, Moebius viajó a Göttingen, donde estudió astronomía bajo la dirección

de Gauss, quien era director del Observatorio en Göttingen y, por supuesto, el
más grande matemático de su época. Así, nuevamente Moebius pudo estudiar con
un astrónomo, cuyos intereses eran de tipo matemático. De Göttingen, Moebius se
fue a Halle, donde estudió con Johann Pfaff, maestro también de Gauss. Con
Pfaff, Moebius estudió matemáticas más que astronomía, así que a estas alturas
ya estaba trabajando sólidamente en ambas disciplinas.

En 1815, Moebius escribió su tesis doctoral sobre La ocultación de estrellas fijas y

comenzó a trabajar en su Habilitación, que es un grado posterior al doctorado, que
en muchas universidades de Europa central se exige para ocupar una plaza
definitiva. De hecho, mientras escribía este trabajo, hubo un intento de enrolarlo
en el ejército prusiano. Moebius escribió:

Ésta es la idea más horrible que he escuchado, y cualquiera que se aventure, ose,
se atreva, inste y tenga la audacia de proponérmelo ya no estará seguro ante mi
daga.

Evitó el ejército y terminó su trabajo de Habilitación sobre Ecuaciones

Trigonométricas. El interés de Mollweide en las matemáticas era tal que había
desocupado la cátedra de astronomía para ocupar la de matemáticas en Leipzig,
por lo que Moebius tenía grandes esperanzas de ser nombrado profesor de
astronomía ahí mismo. En efecto, ocupó la cátedra de astronomía y mecánica
superior en la Universidad de Leipzig en 1816. Su nombramiento inicial fue como
Profesor Extraordinario.

Sin embargo, Moebius no fue promovido pronto a profesor titular. Parecía que no
era un buen expositor en sus clases, por lo que no atraía estudiantes que pagaran
cuota por sus clases, lo que le hacía la vida difícil. Se vio forzado a anunciar sus
cursos como gratuitos, para que los estudiantes consideraran que valía la pena
inscribirse en ellos.

Le ofrecieron una posición como astrónomo en Greifswald en 1816, y luego otra

como matemático en Dorpat en 1819. Rechazó las dos, en parte por su convicción
acerca de la alta calidad de la Universidad de Leipzig, y en parte por su lealtad
hacia Sajonia. En 1825 Mollweide murió y Moebius aspiró a ser transferido a su
cátedra de matemáticas siguiendo la ruta que Mollweide había seguido antes. Sin
embargo, éste no fue el caso y se prefirió a otro matemático para el puesto.

Hacia 1844 la reputación de Moebius como investigador le valió una invitación a la

Universidad de Jena, y en esta etapa, también la Universidad de Leipzig le otorgó
la titularidad en su puesto de profesor de astronomía, la que claramente se
merecía.

Desde los días de su primer nombramiento en Leipzig, Moebius también ocupó el

puesto de Observador en el Observatorio en Leipzig. Se involucró en la
reconstrucción del Observatorio y de 1818 hasta 1821 supervisó el proyecto. Visitó
varios otros observatorios en Alemania antes de dar sus recomendaciones para el
nuevo Observatorio. En 1820 se casó y de su matrimonio tuvo una hija y dos hijos.
En 1848 fue nombrado director del Observatorio.

En 1844 Grassmann visitó a Moebius. Le pidió que revisara su obra principal Die

lineare Ausdehnungslehre, ein neuer Zweig der Mathematik (La teoría de
expansión lineal, una nueva rama de las matemáticas) (1844), que contenía
muchos resultados similares a los de Moebius. Aunque Moebius no comprendió la
importancia de la obra de Grassmann y no la revisó, lo convenció de someterla
para un premio y, después de que Grassmann lo ganó, en 1847 Moebius escribió
una revisión de la participación que lo hizo ganar.

Aunque su obra más famosa es en matemáticas, Moebius publicó una obra

importante en astronomía, De Computandis Occultationibus Fixarum per
Planetas (1815), concerniente a las ocultaciones de los planetas. También
escribió Die Hauptsätze der Astronomie (Los principales postulados de la
astronomía) (1836) y Die Elemente der Mechanik des Himmels (Los elementos de
la mecánica celeste) (1843).

Las publicaciones matemáticas de Moebius, si bien no siempre originales, eran

presentaciones efectivas y claras. Sus contribuciones a las matemáticas fueron
descritas por su biógrafo Richard Baltzer[32] como sigue:

La  inspiración para su investigación casi siempre la encontró en la rica fuente de

su propia mente. Su intuición, los problemas que él mismo se planteaba y las
soluciones que encontraba, todas exhibían algo extraordinariamente ingenioso,
algo original en una forma espontánea. Trabajaba sin prisa, tranquilamente y solo.
Su obra permaneció casi bajo llave hasta que todo se fue poniendo en su lugar.
Sin premura, sin pompa y sin arrogancia, esperó a que los frutos de su mente
maduraran. Sólo después de esa espera publicó sus obras perfeccionadas...

Casi toda la obra de Moebius fue publicada en el Crelle Journal, la primera revista
dedicada exclusivamente a publicar matemáticas. La obra de Moebius de
1827 Der barycentrische Calkül (El cálculo baricéntrico), sobre geometría
analítica, se convirtió en un clásico e incluye muchos de sus resultados sobre
geometría proyectiva y geometría afín. En ella introduce las coordenadas
homogéneas y también discute transformaciones geométricas, en particular,
transformaciones proyectivas. Introdujo una configuración ahora llamada red de
Moebius, que ha jugado un importante papel en el desarrollo de la geometría
proyectiva.
El nombre de Moebius está ligado con muchos importantes objetos matemáticos
tales como la función de Moebius, que introdujo en su artículo de 1831 Über eine
besondere Art von Umkehrung der Reihen (Sobre una forma especial de invertir
las series) así como la fórmula de inversión de Moebius.

En 1837 publicó el Lehrbuch der Statik (Texto de Estática), que hace un estudio

geométrico de la estática.  Condujo, de hecho, al estudio de sistemas de rectas en
el espacio.

Antes de que Francis Guthrie hubiera planteado el problema de los cuatro colores
para colorear mapas, en 1840 Moebius había preguntado lo siguiente:

Hubo una vez un rey que tenía cinco hijos.  En su testamento estipuló que a su
muerte, el reino habría de dividirse por sus hijos en cinco regiones, de tal forma
que cada región tuviese una frontera común con cada una de las otras cuatro. ¿Es
posible cumplir con los términos del testamento?

Por supuesto, la respuesta es negativa y fácil de demostrar. Sin embargo, ilustra el

interés de Moebius en las ideas topológicas, un área en la cual se le recuerda
mucho como pionero. En una memoria, presentada a la Académie des Sciences y
apenas descubierta hasta después de su muerte, discutió las propiedades de las
superficies de una sola cara, que incluyen la famosa banda de Moebius, que
descubrió en 1858. Este descubrimiento lo hizo al trabajar en una pregunta sobre
la teoría geométrica de los poliedros, planteada por la Academia de París.

Aunque conocemos este objeto hoy en día como banda de Moebius, no fue
Moebius quien lo describió primero; tomando cualquier criterio, ya sea fecha de
publicación o fecha del primer descubrimiento, en esto lo precedió Listing.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Newton, Sir Isaac.Nació el 4 de enero de 1643 [33] en Woolsthorpe, Lincolnshire,

Inglaterra y murió el 31 de marzo de 1727 en Londres, Inglaterra.  La vida de
Newton puede dividirse entres períodos bastante distintos. El primero es el de su
infancia desde 1643 hasta su graduación en 1669. El segundo, que va de 1669 a
1687, fue altamente productivo y en el que ocupó la cátedra Lucasiana en
Cambridge. El tercer período (casi tan largo como los otros dos juntos)
correspondió a un Newton con un alto sueldo como funcionario del gobierno en
Londres y con muy poco interés en las matemáticas.
Isaac Newton nació en la casa solariega de Woolsthorpe, cerca de Grantham en
Lincolnshire. Procedía de una familia de granjeros, pero nunca conoció a su padre,
quien murió antes de que él naciera. Su madre se volvió a casar, se mudó a una
aldea cercana y lo dejó bajo el cuidado de su abuela. Después de la muerte de su
padrastro en 1656, la madre de Newton lo sacó de la Escuela de Gramática de
Grantham, en la que no perfilaba bien en su trabajo académico. Sus notas e
informes escolares lo describían como ‘flojo’ y ‘falto de atención’. Uno de sus tíos
decidió que habría de prepararse para  la Universidad, e ingresó al viejo Colegio
de su tío, el Trinity College, en Cambridge, en junio de 1661.

El objetivo de Newton en Cambridge era obtener un grado en Derecho. La

instrucción en Cambridge estaba dominada por la filosofía aristotélica, aunque se
dejaba un cierto margen de libertad de estudio a partir del tercer año. Newton
estudió entonces la filosofía de Descartes, Gassendi y Boyle. Las nuevas álgebra
y geometría analítica de Viète, Descartes y Wallis, y la mecánica de la astronomía
copernicana de Galileo le resultaban muy atractivas. El talento de Newton
comenzó a surgir a la llegada de Barrow a la cátedra Lucasiana en Cambridge.

Su  genio científico apareció cuando a causa de la plaga se cerró la Universidad

en el verano de 1665 y Newton tuvo que regresar a Lincolnshire. Ahí, en un
período de menos de dos años, mientras aún no alcanzaba los 25 años de edad,
comenzó a hacer avances revolucionarios en matemáticas, óptica, física y
astronomía.

Mientras Newton estuvo en casa sentó los fundamentos del cálculo diferencial e
integral varios años antes del descubrimiento independiente de Leibniz. El ‘método
de las fluxiones’, como lo designó, estaba basado en su crucial forma de ver que
la integración de una función no es otra cosa que el procedimiento inverso al de su
diferenciación. Tomando la diferenciación como la operación básica, Newton
produjo sencillos métodos analíticos que unificaron muchas técnicas separadas,
previamente desarrolladas para resolver problemas aparentemente desvinculados,
tales como el cálculo de áreas, tangentes, así como las longitudes de curvas y sus
máximos y mínimos. El “De Methodis Serierum et Fluxionum” de Newton se
escribió en 1671, pero no fue publicado hasta que John Colson hizo una
traducción al inglés en 1736.

Barrow renunció a la cátedra Lucasiana en 1669 y recomendó a Newton (que

apenas tenía 27 años) para que la ocupara.

La primera obra de Newton como Profesor Lucasiano fue sobre óptica. Había
llegado a la conclusión durante los dos años de la plaga, de que la luz no era una
entidad sencilla. Todos los científicos, desde Aristóteles, habían creído que sí lo
era, pero la aberración cromática en un lente de telescopio convenció a Newton de
lo contrario. Cuando hacía pasar un delgado rayo de luz solar a través de un
prisma de vidrio, notó que se formaba el espectro de colores.
Newton argumentó que la luz blanca es en realidad una mezcla de muchos
diferentes tipos de rayos que son refractados en ángulos ligeramente distintos, y
que cada tipo diferente de rayos produce un color espectral específico. Esto llevó
a Newton a la conclusión errónea de que los telescopios que usan lentes
refractores siempre habrían de sufrir aberración cromática. Por tanto, propuso y
construyó un telescopio reflector. Newton fue designado miembro de Real
Sociedad en 1672, después de donarle un  telescopio reflector.

También en 1672 Newton publicó su primer artículo científico sobre luz y color en
las Philosophical Transactions of the Royal Society.

El artículo de Newton fue bien recibido, pero Hooke y Huygens le objetaron su

intento de probar sólo experimentalmente que la luz consiste en el movimiento de
pequeñas partículas más que de ondas. Quizá debido a la gran reputación que ya
tenía Newton, su teoría corpuscular reinó hasta que la teoría ondulatoria fue
revivida en el siglo diecinueve.

Las relaciones de Newton con Hooke se deterioraron y se encerró en sí mismo

alejándose de la Real Sociedad. Retrasó la publicación de un recuento total de sus
investigaciones en óptica hasta después de la muerte de Hooke en 1703. El
“Opticks” de Newton apareció en 1704. Trataba sobre la teoría de la luz y el color y
sobre colores en hojas delgadas, ‘anillos de Newton’ y difracción de la luz.

Para explicar algunas de sus observaciones tuvo que usar una teoría ondulatoria
de la luz en conjunción con su teoría corpuscular.

El gran logro de Newton fue su obra sobre física y mecánica celeste, que culminó
con la teoría de la gravitación universal. Para 1666 Newton tenía versiones
preliminares de sus tres leyes del movimiento. También había descubierto la ley
que describía la fuerza centrífuga en un cuerpo que se mueve uniformemente en
una trayectoria circular. Sin embargo, no comprendía correctamente la mecánica
del movimiento circular.

La novedosa idea de Newton de 1666 fue imaginar que la gravedad de la Tierra

ejercía influencia sobre la Luna, contrarrestando su fuerza centrífuga. De su ley de
la fuerza centrífuga y la tercera ley de Kepler del movimiento planetario, Newton
dedujo su ley de los cuadrados inversos.

En 1679, Newton aplicó su talento matemático para probar una conjetura de

Hooke, probando que si un cuerpo obedece la segunda ley de Kepler entonces
sobre él se ejerce una fuerza centrípeta. Este descubrimiento mostró el significado
físico de esta segunda.

En 1684 Halley, cansado de las fanfarronerías de Hooke, le preguntó a Newton si

podía probar la conjetura de Hooke, de que la atracción está en proporción
recíproca con el cuadrado de la distancia, y le dijo que ya había resuelto el
problema cinco años antes, pero que había extraviado el artículo. Ante la urgencia
de Halley, Newton reprodujo las pruebas y las extendió en un artículo sobre las
leyes del movimiento y problemas de mecánica orbital.

Halley persuadió a Newton para que escribiera un tratado completo de su nueva

física y sus aplicaciones a la astronomía. Más de un año después (1687), Newton
publicó su “Philosophiae naturalis principia mathematica” o “Principia”, como
siempre se le ha conocido.

Los “Principia” son reconocidos como el mayor libro científico jamás escrito.
Newton analizó el movimiento de cuerpos en medios resistentes y no resistentes
bajo la acción de fuerzas centrípetas. Los resultados se aplicaron a cuerpos en
órbita, proyectiles, péndulos y caída libre cerca de la Tierra. Además demostró que
los planetas eran atraídos hacia el Sol por una fuerza que varía como el inverso
del cuadrado de la distancia y generalizó esto afirmando que todos los cuerpos
celestes se atraen mutuamente.

Una mayor generalización llevó a Newton a la ley de la gravitación universal:

Toda materia atrae a cualquier otra materia con una fuerza proporcional al
producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
entre ellas.

Newton explicó una amplia gama de fenómenos no relacionados previamente: las

órbitas excéntricas de los cometas, las mareas y sus variaciones, la precesión del
eje de la Tierra y el movimiento de la Luna al verse perturbada por la gravedad del
Sol.

Después de sufrir un colapso nervioso en 1693, Newton se retiró de la

investigación y asumió un cargo en el gobierno en Londres como Custodio (1696)
y Master (1699) de la Real Casa de Moneda.

En 1703 fue elegido Presidente de la Real Sociedad, puesto para el que fue
reelegido cada año hasta su muerte. Fue investido Caballero en 1708 por la Reina
Ana, convirtiéndose así en el primer científico que por su trabajo ostentó el título
de Sir antes de su nombre.
Basado en un artículo de  J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Pascal, Blaise. Nació el 19 de junio de 1623 en Clermont (ahora Clermont-

Ferrand), Auvergne, Francia, y murió el 19 de agosto de 1662 en París, Francia. 
Su padre, Étienne Pascal, tenía una concepción poco ortodoxa de la educación y
decidió ser él quien instruyera a su hijo. Decidió que Blaise no debía estudiar
matemáticas antes de los 15 años y por tanto eliminó todos los textos de
matemáticas que había en la casa. La curiosidad de Pascal, sin embargo, fue
exacerbada con esto, por lo que comenzó a trabajar en cuestiones de geometría
por su propia cuenta a la edad de 12 años. Descubrió que la suma de los ángulos
interiores de un triángulo equivale a 2 ángulos rectos y, cuando su padre
descubrió esto, se retractó y le facilitó a Pascal una copia de los “Elementos” de
Euclides.

A la edad de 14, Pascal comenzó a asistir a reuniones de Mersenne, quien

pertenecía a la orden religiosa de los Mínimos, y cuya celda en París era un lugar
frecuente de reunión para Fermat, Pascal, Gassendi y otros. A la edad de 16,
Pascal presentó una sola hoja de papel en una de las reuniones de Mersenne.
Contenía varios teoremas de geometría proyectiva, incluyendo el hexágono
místico de Pascal.

Pascal inventó la primera calculadora digital (1642) para ayudar a su padre. El 
aparato, llamado la Pascalina, parecía una calculadora mecánica de los cuarentas.
Esto, casi ciertamente, convierte a Pascal en el segundo inventor de una
calculadora mecánica, pues Schickard ya había fabricado una en 1624.

Pascal tuvo que afrontar problemas en el diseño de la calculadora, debidos al

diseño de la moneda francesa de la época. Había 20 soles en una libra y 12
denarios en un sol. Este sistema subsistió en Francia hasta 1799, pero en Gran
Bretaña un sistema con similares múltiplos se usó hasta 1971. Pascal tuvo que
resolver muchos más problemas técnicos difíciles para poder trabajar con esta
división de la libra entre 240, que si hubiera tenido una división entre 100. No
obstante, la producción de las máquinas empezó en 1642 pero, como escribe
Adamson[34],

Hacia 1652 se habían producido cincuenta prototipos, pero pocas

máquinas se vendieron y la manufactura de la calculadora aritmética
de Pascal se suspendió ese año.

Sucesos ocurridos en 1646 fueron de gran significación para el joven Pascal. En

ese año su padre se lastimó una pierna y tuvo que recuperarse en su casa. Lo
cuidaban dos jóvenes hermanos de un movimiento religioso justo en las afueras
de Rouen. Tuvieron un profundo efecto en el joven Pascal y se hizo hondamente
religioso.

A partir de alrededor de esta época, Pascal comenzó una serie de experimentos

sobre presión atmosférica. Hacia 1647 había probado satisfactoriamente la
existencia del vacío. Descartes visitó a Pascal el 23 de septiembre. Su visita sólo
duró dos días y ambos discutieron acerca del vacío, en el cual Descartes no creía.
Éste escribió, de manera bastante cruel, en una carta a Huygens después de esta
visita, que Pascal
 ... tiene demasiado vacío en su cabeza.

En agosto de 1648, Pascal observó que la presión de la atmósfera decrece con la

altura y dedujo que existía un vacío arriba de la atmósfera. Descartes le escribió a
Carcavi en junio de 1647 sobre los experimentos de Pascal diciendo:

Fui yo quien hace dos años le aconsejé hacerlo, pues aunque yo

mismo no lo he llevado a cabo, no tenía duda de su éxito ...

En octubre de 1647 Pascal escribió Nuevos Experimentos Concernientes al

Vacío que lo condujo a disputas con varios científicos que, como Descartes, no
creían en el vacío.

Étienne Pascal murió en septiembre de 1651 y a raíz de ello, Blaise le escribió a

una de sus hermanas dándole un significado profundamente cristiano a la muerte,
en general, y al fallecimiento de su padre, en particular. Sus ideas sobre esto
constituyeron la base para su obra filosófica posterior Pensées (“Pensamientos”),
una colección de pensamientos personales sobre el sufrimiento humano y la fe en
Dios. La ‘apuesta de Pascal’ asegura probar que la creencia en Dios es una
cuestión racional con el siguiente argumento:

“Si Dios no existe, no se pierde nada creyendo en Él, mientras que si sí existe, se
perdería todo no creyendo [en Él]”.

Desde mayo de 1653 Pascal trabajó sobre matemáticas y física

escribiendo Tratado sobre el Equilibrio de los Líquidos (1653) en el cual explica la
ley de la presión de Pascal. Adamson escribe[35]:

Este tratado es un esbozo completo de un sistema hidrostático, el

primero en la historia de la ciencia, que incluye su más distintiva e
importante contribución a la teoría física.

Sus estudios en hidrodinámica, hidrostática y presión atmosférica lo llevaron a

inventar la jeringa y la prensa hidráulica, y a descubrir la ley de la presión de
Pascal.

Trabajó sobre secciones cónicas y produjo importantes teoremas en geometría

proyectiva. En La Generación de Secciones Cónicas (la mayor parte del cual fue
terminada en marzo de 1648 pero vuelta a trabajar en 1653 y 1654) Pascal
consideraba cónicas generadas por proyección central de un círculo. Ésta habría
de ser la primera parte de un tratado sobre cónicas que Pascal nunca completó.
La obra está perdida ahora, pero Leibniz y Tschirnhaus hicieron notas de ella y es
a través de esas notas que se puede tener ahora una imagen más o menos
completa de la obra.
Aunque no fue Pascal el primero en estudiar el triángulo de Pascal, su obra sobre
el tema en el Tratado sobre el Triángulo Aritmético fue el más importante sobre
este tema y, a través de la obra de Wallis, la obra de Pascal sobre los coeficientes
binomiales condujo a Newton a su descubrimiento del teorema binomial general
para potencias fraccionarias y negativas.

En correspondencia con Fermat sentó las bases para la teoría de la probabilidad.

Esta correspondencia consistió de cinco cartas y se dio durante el verano de 1654.
Consideraron el problema de los dados, que ya había sido estudiado por Cardan,
y el problema de puntos también considerado por Cardan y, alrededor de la misma
época, por Pacioli y Tartaglia. El problema de los dados consiste en preguntar
cuántas veces hay que lanzar un par de dados antes de esperar un doble seis,
mientras que el problema de los puntos pregunta cómo dividir las puestas si un
juego de dados queda incompleto. Resolvieron el problema de los puntos para un
juego con dos jugadores, pero no desarrollaron métodos matemáticos
suficientemente poderosos para resolverlo para tres o más jugadores.

Durante el período de esta correspondencia, Pascal no estaba bien. En una de las

cartas a Fermat escrita en julio de 1654 dice

... aunque aún estoy postrado en cama, debo decirle que ayer por la
tarde me dieron su carta.

Sin embargo, a pesar de los problemas de salud, trabajó intensamente en

cuestiones científicas y matemáticas hasta octubre de 1654. En algún momento en
esos días estuvo a punto de perder la vida en un accidente. Los caballos que
tiraban de su carruaje se desbocaron y el carruaje quedó colgando de un puente
sobre el río Sena. Aunque fue rescatado sin daño físico, parece que quedó muy
afectado psicológicamente. No mucho tiempo después, el 23 de noviembre 1654, 
tuvo otra experiencia religiosa que lo hizo empeñar su vida al Cristianismo.

Después de esos días, Pascal hizo visitas al monasterio jansenista de Port-Royal

des Champs a unos 30km al sudoeste de París. Empezó a publicar obras
anónimas sobre temas religiosos, dieciocho Cartas Provinciales que se publicaron
durante 1656 y principios de 1657. Fueron escritas en defensa de su amigo
Antoine Arnauld, un opositor de los jesuitas y defensor del jansenismo, quien
estaba bajo juicio ante la facultad de teología en París por sus controvertidas
obras religiosas.

Su última obra matemática versó sobre la cicloide, es decir, la curva trazada por
un punto sobre la circunferencia de un círculo girando.

Pascal murió a los 39 años de edad, en intenso dolor después de que un tumor
maligno en su estómago se le extendió al cerebro.
Basado en un artículo de  J. J. O'Connor y E. F. Robertson
 

Pitágoras.  Nació cerca de 569 AC en Samos, Jonia, y murió cerca de 475 AC.  

Pitágoras de Samos es descrito frecuentemente como el primer matemático puro.
Es una figura extremadamente importante en el desarrollo de las matemáticas,
aunque es relativamente poco lo que se conoce de sus logros matemáticos. A
diferencia de matemáticos griegos posteriores, de quienes al menos tenemos
algunos de los libros que escribieron, de Pitágoras no tenemos ningún escrito. La
sociedad que dirigió, semirreligiosa y semicientífica, seguía un código secreto, que
ciertamente aún hoy hace de Pitágoras una figura misteriosa.

Tenemos detalles de la vida de Pitágoras gracias a biografías antiguas que

hicieron uso de fuentes originales escritas por autores que le atribuyen poderes
divinos, y cuyo propósito era presentarlo como una divinidad. Lo que aquí se
presenta es un intento de recolectar las fuentes más confiables para reconstruir un
relato de la vida de Pitágoras. Hay un acuerdo bastante bueno acerca de los
principales sucesos en su vida, aunque la mayor parte de las fechas las disputan
distintos estudiosos que dan fechas con diferencias de 20 años. Algunos
historiadores tratan toda esta información como meras leyendas, pero incluso si el
lector así las trata, al tratarse de registros tan antiguos, tienen un valor histórico.

Según Porfirio, el padre de Pitágoras fue Mnesarco[36] [37], mientras que según

Jámblico, su madre fue Pythais[38], nativa de Samos. Mnesarco era un mercader
que vino de Tiro, Fenicia, y hay una historia que cuenta Porfirio acerca de que
Mnesarco trajo granos a Samos cuando se había presentado una hambruna, y
que con ese motivo se le reconoció otorgándole la ciudadanía de Samos. Cuando
niño, Pitágoras pasó sus años tempranos en Samos, pero después viajó mucho
con su padre. Hay relatos que cuentan que Mnesarco regresó a Tiro con Pitágoras
y que ahí recibió instrucción de los caldeos y los sabios de Siria. Parece que
también visitó Italia con su padre.

Se sabe poco de la infancia de Pitágoras. Todos los relatos acerca de su aspecto

físico parecen ser ficticios salvo por la descripción de un asombroso nevo materno
(lunar) que tenía Pitágoras en el muslo. Es probable que haya tenido dos
hermanos, aunque algunas fuentes dicen que tuvo tres. Ciertamente recibió una
muy buena instrucción, aprendiendo a tocar la lira, a hacer poesía y a recitar a
Homero. Entre sus maestros estaban tres filósofos que influyeron en Pitágoras
durante su juventud. Uno de los más importantes fue Feréquides, a quien muchos
describen como el maestro de Pitágoras.

Los otros dos filósofos que influyeron en él y lo introdujeron al pensamiento

matemático fueron Tales y su discípulo Anaximandro, quienes vivieron en Mileto.
Jámblico dice que Pitágoras visitó a Tales en Mileto, cuando tenía entre 18 y 20
años de edad. Para entonces Tales ya era un anciano, y aunque aún causó una
fuerte impresión en Pitágoras, probablemente ya no le enseñó mucho. Sin
embargo, contribuyó al interés de Pitágoras en las matemáticas y la astronomía, y
le aconsejó viajar a Egipto para aprender más sobre estas disciplinas.  El discípulo
de Tales, Anaximandro, enseñaba en Mileto y Pitágoras asistía a sus cursos.
Anaximandro estaba ciertamente interesado en la geometría y la cosmología, y
muchas de sus ideas tuvieron influencia en los conceptos de Pitágoras.

Alrededor de 535 AC, Pitágoras fue a Egipto. Esto ocurrió unos cuantos años
después de que el tirano Polícrates se apoderara del control de la ciudad de
Samos. Hay cierta evidencia para pensar que Pitágoras y Polícrates tuvieron una
amistad al principio y se afirma[39] que Pitágoras fue a Egipto llevando una carta
de presentación de Polícrates. En efecto, Polícrates tenía una alianza con Egipto,
por lo que había fuertes vínculos entre Samos y Egipto en esa época. Los relatos
acerca de la estancia de Pitágoras en Egipto sugieren que visitó muchos de los
templos y tomó parte en muchas discusiones con los sacerdotes. Según
Porfirio[40] [41], filósofo neoplatónico nacido en Tiro, Pitágoras fue rechazado al
intentar visitar los templos egipcios, con la excepción del de Dióspolis, donde sí
fue aceptado para el sacerdocio después de completar los ritos necesarios para la
admisión.

No es difícil relatar muchas de las creencias de Pitágoras, las que él impondría

después en la sociedad que estableció en Italia a partir de las costumbres que 
aprendió en Egipto. Por ejemplo, la actitud secreta de los sacerdotes egipcios, su
rechazo a ingerir leguminosas, incluso su rechazo a usar ropas hechas de pieles
de animales y su aspiración por lograr la pureza eran todas costumbres que
adoptaría Pitágoras posteriormente. Porfirio dice que Pitágoras aprendió
geometría de los egipcios, pero es probable que ya tuviera familiaridad con la
geometría, ciertamente a partir de las enseñanzas de Tales y Anaximandro.

En 525 AC, Cambises II, el rey de Persia, invadió Egipto. Polícrates abandonó su
alianza con Egipto y envió 40 barcos a reunirse con la flota persa contra los
egipcios. Después de que Cambises había ganado la Batalla de Pelusio en el
Delta del Nilo y de que había ocupado Heliópolis y Menfis, la resistencia egipcia
cedió. Pitágoras fue hecho prisionero y llevado a Babilonia. Jámblico[42] escribe
sobre Pitágoras:

... fue transportado por los seguidores de Cambises como prisionero de guerra.
Mientras estuvo ahí tuvo el gusto de asociarse con los Magoi... y fue instruido en
sus ritos sagrados y aprendió acerca de una adoración muy mística de los dioses.
También alcanzó la cúspide de la perfección en aritmética y música, y en las
demás ciencias matemáticas enseñadas por los Babilonios...

Alrededor de 520 AC, Pitágoras abandonó Babilonia y regresó a Samos.

Polícrates había sido asesinado alrededor de 522 AC y Cambises había muerto en
el verano de ese año, ya sea por suicidio o por causa de un accidente. Las
muertes de estos gobernantes pueden haber sido el factor para que Pitágoras 
regresara a Samos, pero en ningún lado se explica cómo obtuvo su libertad. Darío
de Persia había asumido el control de Samos después de la muerte de Polícrates
y parece haber estado aun en control de la isla al regreso de Pitágoras. Esto entra
en conflicto con los relatos de Porfirio y Diógenes Laercio[43], quienes afirman que
Polícrates todavía estaba controlando Samos cuando Pitágoras regresó.

Pitágoras hizo un viaje a Creta poco después de su regreso a Samos para

estudiar el sistema legal ahí. A su regreso a Samos fundó una escuela llamada el
Semicírculo. En el tercer siglo DC, Jámblico[44] escribe que:

... [Pitágoras] formó una escuela en la ciudad [de Samos], el 'semicírculo' de

Pitágoras, conocido hasta hoy por ese nombre, en el cual los samios efectúan
reuniones políticas. Lo hacen pues piensan que hay que discutir cuestiones sobre
bondad, justicia y conveniencia en este lugar fundado por el hombre que hizo de
todos estos temas su propio asunto. Fuera de la ciudad hizo de una cueva el sitio
privado de su propia enseñanza filosófica, pasando casi toda la noche así como el
día ahí para investigar la utilidad de las matemáticas...

Pitágoras abandonó Samos y se fue al sur de Italia cerca de 518 AC (algunos

afirman que fue mucho antes). Jámblico da algunas razones para su salida de
Samos. En primer lugar los comentarios sobre la respuesta de los samios a sus
métodos de enseñanza:

... trataba de utilizar su método simbólico de enseñanza, que era semejante en

todos sus aspectos a lo que él había aprendido en Egipto. Los samios no se
sentían muy entusiastas por su método y lo trataban  de una manera ruda e
impropia.

Esta excusa, de acuerdo con Jámblico, fue usada en parte por Pitágoras para
dejar Samos:

... Pitágoras fue arrastrado a toda clase de misiones diplomáticas por sus
conciudadanos y fue forzado a participar en asuntos públicos. ... Sabía que todos
los filósofos que lo precedieron habían acabado sus días en tierras extranjeras,
por lo que decidió huir de toda responsabilidad política, alegando como excusa, de
acuerdo con algunas fuentes, el desprecio que los samios tenían por sus métodos
de enseñanza.

Pitágoras fundó una escuela filosófica y religiosa en Crotón (ahora Crotona, en el

este del “tacón” del sur de Italia) que tenía muchos seguidores. Pitágoras era
cabeza de la sociedad con un círculo interno de seguidores conocidos como
los mathematikoi. Los mathematikoi vivían permanentemente con la Sociedad, no
tenían propiedad personal y eran vegetarianos. Recibían enseñanzas del propio
Pitágoras y obedecían reglas estrictas. Las creencias de Pitágoras eran[45]:

(1)             que en su nivel más profundo, la realidad es de naturaleza

matemática,
 (2)             que la filosofía puede ser usada para la purificación espiritual,

(3)             que el alma puede elevarse para su unión con lo divino,

(4)             que ciertos símbolos tienen significado místico, y

(5)             que todos los hermanos de la orden deben observar estricta

lealtad y guardar actitud secreta.

Tanto hombres como mujeres eran admitidos como miembros de la Sociedad; en

efecto, varias de las mujeres pitagóricas se convirtieron después en filósofas
famosas. El círculo exterior de la Sociedad era conocido como los “acusmáticos”
(de “acústica” y “matemáticos”) y vivían en sus propias casas, y sólo venían a la
Sociedad durante el día. Podían tener propiedades privadas y no se les exigía que
fueran vegetarianos.

De la propia obra de Pitágoras no se sabe nada. Su escuela practicaba la actitud

secreta y el comunalismo, lo que hacía difícil distinguir entre la obra de Pitágoras y
la de sus seguidores. Ciertamente, su escuela hizo contribuciones extraordinarias
a las matemáticas, y es posible tener bastante certeza acerca de algunas de las
contribuciones matemáticas de Pitágoras. Primero debe quedar claro en qué
sentido Pitágoras y los mathematikoi estudiaban matemáticas. No actuaban como
un grupo de investigación en matemáticas en una universidad u otra institución
moderna. No había 'problemas abiertos' que tuvieran que resolver, y de ninguna
manera estaban interesados en tratar de formular o resolver problemas
matemáticos.

Más bien Pitágoras estaba interesado en los principios de las matemáticas, el

concepto de número, el concepto de triángulo o de otras figuras matemáticas, y de
la idea abstracta de demostración. Brumbaugh[46] escribe:

Es difícil para nosotros hoy, por más familiarizados que estemos con la
abstracción matemática pura y con el acto mental de la generalización, apreciar la
originalidad de esta contribución pitagórica.

De hecho, hoy en día somos tan sofisticados que incluso ya no reconocemos a 2

como una cantidad abstracta. Hay un paso notablemente grande entre 2 barcos +
2 barcos = 4 barcos y el resultado abstracto 2 + 2 = 4, que se aplica no solamente
a barcos, sino a plumas, gente, casas, etc. Hay otro paso para ver que la noción
abstracta de 2 es una cosa que, en cierto sentido, es tan real como un barco o una
casa.

Pitágoras creía que todas las relaciones podían reducirse a relaciones de

números. Aristóteles escribió:
Los Pitagóricos... habiéndose formado dentro del estudio de las matemáticas,
pensaban que las cosas eran números... y que todo el cosmos es una escala y un
número.

Esta generalización provenía de las observaciones de Pitágoras en música,

matemáticas y astronomía. Pitágoras observó que las cuerdas vibrantes producen
tonos armoniosos cuando las razones de las longitudes de las cuerdas son
números enteros, y que estas razones podían considrerase en otros instrumentos.
En efecto, Pitágoras hizo notables contribuciones a la teoría matemática de la
música. Era un excelente músico, que tocaba la lira y usaba la música como
medio para ayudar a los enfermos.

Pitágoras estudiaba propiedades de los números que serían muy familiares para
los matemáticos de hoy, tales como números pares e impares, números
triangulares, números perfectos, etc. Sin embargo, para Pitágoras los números
tenían personalidades que difícilmente reconoceríamos como matemáticas
hoy[47]:

Cada número tenía su propia personalidad - masculino o femenino, perfecto o

incompleto, hermoso o feo. Las matemáticas modernas han eliminado
deliberadamente este sentimiento, pero aún lo encontramos  en la ficción y la
poesía. Diez era el mejor número: contenía en sí mismo los primeros cuatro
enteros –uno, dos, tres y cuatro [1 + 2 + 3 + 4 = 10]– y escritos estos en notación
de puntos formaban un triángulo perfecto.

Por supuesto recordamos hoy a Pitágoras especialmente por su famoso teorema

de geometría. Aunque el teorema, ahora conocido como el teorema de Pitágoras,
ya lo conocían los babilonios 1000 años atrás, tal vez haya sido él quien por
primera vez lo demostró. Proclo, el último gran filósofo griego, que vivió alrededor
de 450 AC escribió[48]:

Después [de Tales, etc.] Pitágoras transformó el estudio de la geometría en una

educación liberal, examinando los principios de la ciencia desde su comienzo y
probando los teoremas de una manera inmaterial e intelectual: él fue quien
descubrió la teoría de los irracionales y la construcción de las figuras cósmicas.

Heath[49] da una lista de teoremas atribuidos a Pitágoras, o más bien, a los

pitagóricos.

(i) La suma de los ángulos interiores de un triángulo es igual a dos ángulos rectos.
También conocían los pitagóricos la generalización que establece que para un
polígono con n lados la suma de sus ángulos interiores es 2n – 4 ángulos rectos y
la suma de sus ángulos exteriores es igual a cuatro ángulos rectos.

(ii) El teorema de Pitágoras –para un triángulo rectángulo, el cuadrado de la

hipotenusa es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados. Debemos
notar que para Pitágoras el cuadrado de la hipotenusa ciertamente no debe ser
considerado como el número multiplicado por sí mismo, sino más bien, como un
cuadrado geométrico construido sobre el lado. Decir que la suma de dos
cuadrados es igual a un tercer cuadrado significaba que los dos cuadrados podían
ser recortados en pedazos y rearmados para formar un cuadrado idéntico el
tercero.

(iii) Construir figuras de un área dada y álgebra geométrica. Por ejemplo

resolvieron ecuaciones tales como  a(a - x) = x2   por medios geométricos.

(iv) El descubrimiento de los irracionales. Este se le atribuye ciertamente a los

pitagóricos pero parece poco probable que se le deba al propio Pitágoras. Iba
contra la filosofía de Pitágoras de que todas las cosas eran números, ya que por
número entendía la razón entre dos números enteros. Sin embargo, debido a su
creencia de que todas las cosas eran números sería una tarea natural tratar de
probar que la hipotenusa de un triángulo rectángulo isósceles tenía longitud
correspondiente a un número.

(v) Los cinco sólidos regulares. Se piensa que el propio Pitágoras sabía cómo
construir los primeros tres, pero es poco probable que haya sabido cómo construir
los otros dos.

(vi) En astronomía Pitágoras, enseñaba que la Tierra era una esfera en el centro
del Universo. También reconoció que la órbita de la Luna estaba inclinada con
respecto al ecuador de la Tierra y fue uno de los primeros en darse cuenta de que
Venus, como estrella de la tarde, era el mismo planeta que Venus, como estrella
de la mañana.

En primera instancia, sin embargo, Pitágoras era filósofo. Además de sus

creencias sobre los números, geometría y astronomía que ya hemos descrito,
tenía[50]:

... las siguentes enseñanzas filosóficas y éticas: ... la dependencia de la dinámica

que tiene la estructura del mundo de la interacción de contrarios, o pares de
opuestos; la visión del alma como un número con movimiento propio, que
experimenta una forma de metempsicosis, o reencarnación sucesiva en diferentes
especies hasta su final purificación (particularmente a través de la vida intelectual
de los pitagóricos éticamente rigurosos); y el entendimiento... de que todos los
objetos existentes estaban fundamentalmente compuestos de forma y no de
sustancia material. Además, la doctrina pitagórica... identificaba el cerebro como
el lugar geométrico del alma; y prescribía ciertas prácticas de culto secretas.

Brumbaugh [51] también describe sus prácticas éticas:

En sus prácticas éticas, los pitagóricos eran famosos por su mutua amistad,
altruismo y honestidad.
La Sociedad de Pitágoras  en Crotón también fue afectada por los eventos
políticos, a pesar de su deseo de mantenerse al margen de la política. Pitágoras
fue a Delos en 513 AC a cuidar a su viejo maestro Feréquides que se estaba
muriendo. Estuvo ahí unos cuantos meses hasta la muerte de su amigo y maestro
y entonces retornó a Crotón. En 510 AC Crotón atacó y venció a su vecina Sibaris
y hubo ciertas sospechas de que Pitágoras estuviera involucrado en la disputa.
Entonces, cerca de 508 AC,  la Sociedad Pitagórica en Crotón fue atacada por
Cilón, un noble de la propia Crotón. Pitágoras escapó a Metaponto y casi todos los
autores afirman que ahí murió, y algunos dicen que se suicidó por el ataque a su
Sociedad. Jámblico[52] cita una versión de lo ocurrido:

Cilón, un crotoniata y ciudadano importante por nacimiento, fama y riqueza, pero

por otro lado un hombre difícil, violento, molesto y con tendencias tiránicas,
deseaba ansiosamente participar del modo de vida pitagórico. Se acercó a
Pitágoras, que ya estaba viejo, pero fue rechazado por sus defectos de carácter
descritos. Cuando esto ocurrió, Cilón y sus amigos se unieron para hacer un
fuerte ataque a Pitágoras y sus seguidores. Así, un celo fuerte y agresivo activó a
Cilón y a sus seguidores a perseguir a los pitagóricos hasta que no quedara
ninguno. Por esto, Pitágoras partió a Metaponto y se dice que ahí terminó sus
días.

Esto parece estar aceptado por la mayoría, pero Jámblico mismo no acepta esta
versión y arguye que el ataque de Cilón fue una cuestión menor y que Pitágoras
regresó a Crotón. Ciertamente, la Sociedad Pitagórica prosperó por muchos años
después de estos sucesos y se extendió de Crotón a muchas otras ciudades
italianas. Gorman[53] sostiene que ésta es una fuerte razón para creer que
Pitágoras regresó a Crotón y cita otra evidencia, que es la edad de Pitágoras,
ampliamente difundida, de alrededor de 100 años a su muerte, y el hecho de que
muchas fuertes afirman que Pitágoras enseñó a Empédocles, para confirmar que
murió años después del 480 AC.

La evidencia de cuándo y donde murió Pitágoras es poco clara. Ciertamente, la

Sociedad Pitagórica se expandió rápidamente después de 500 AC, se tornó de
naturaleza política y se subdividió en un cierto número de facciones. En 460 AC la
Sociedad[54]:

...fue suspendida violentamente.  Sus casas de reunión fueron saqueadas y

quemadas en todas partes; se hace mención, en particular, de “la casa de Milo” en
Crotón, donde 50 o 60 pitagóricos fueron sorprendidos y asesinados. Los que
sobrevivieron se refugiaron en Tebas y en otros lugares.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

 
 

Plateau, Joseph Antoine Ferdinand. Nació el 14 de octubre de 1801 en Bruselas

y murió el 15 de septiembre de 1883 en Gante, ambos en Bélgica. Su padre fue
pintor de flores y era su deseo que Joseph fuera artista. Al terminar sus estudios
elementales, lo envió a la Academia de Diseño en Bruselas. Huérfano a los
catorce, quedó bajo la tutela de un tío materno, quien era abogado y trató de
convencerlo de estudiar las leyes. Sus estudios intermedios los hizo en el Ateneo
Real de Bruselas y, en 1822, entró a la Universidad de Lieja, donde se inscribió
tanto en filosofía y letras, como en ciencias. Finalmente obtuvo el doctorado en
ciencias físicas y matemáticas en 1829. Después de un breve período docente en
el Ateneo Real en Lieja, en 1835 fue designado profesor de física experimental en
la Universidad de Gante. Su tesis doctoral fue "Sobre ciertas propiedades de las
impresiones producidas por la luz en el órgano visual". Esta fue la línea de
investigación que mantuvo por varios años, en la que analizó la persistencia de
impresiones luminosas en la retina, colores accidentales, irradiación, el contraste
de colores, sombras de colores, etc. Muchos de sus resultados siguen siendo
clásicos.

En matemáticas se le recuerda por los problemas de Plateau. Usaba una solución

de agua jabonosa y glicerina y sumergía contornos de alambre para notar que las
superficies que se formaban eran superficies mínimas.

Plateau no tenía las habilidades matemáticas que le permitieran investigar el

problema teóricamente, pero Weierstrass, Riemann y Schwarz trabajaron sobre el
problema, el cual fue finalmente resuelto por Douglas y Radó. Plateau escribió
algunos trabajos matemáticos sobre teoría de números y un artículo conjunto con
Quetelet.

En el curso de sus investigaciones sobre la persistencia de imágenes en la retina,

alguna vez mantuvo fija la vista en el sol por 25 segundos con el ojo sin
protección; su imprudencia le atrajo una inflamación coroidea que, en 1843,
resultó en ceguera total. Obligado a abandonar la docencia, continuó, no obstante,
su trabajo experimental con admirable valor y gran éxito, ayudado por su hijo
mayor, Félix Plateau, quien era naturalista, por su yerno Van der Mensbruyghe,
quien era físico, y por algunos amigos y colegas de la Universidad de Gante.
Después de 1844 Joseph Plateau ya no contó con un laboratorio, salvo su estudio
en su modesta casa. Él mismo planeaba los experimentos y arreglaba con
antelación todos los detalles. Sus asistentes le iban anunciando en voz alta lo que
hacían, lo que observaban y los resultados de cada proceso. Joseph Plateau les
dictaba, entonces, las notas y, después, el texto de las memorias para su
publicación. Trabajó así hasta rebasar los ochenta. Joseph Plateau fue un católico
practicante. Fue miembro de la Real Academia de Bélgica, a cuyas reuniones
asistía con puntualidad; fue correspondiente del Instituto de Francia y miembro de
la mayoría de las academias y sociedades eruditas de Europa.
Plateau también fue el inventor del estroboscopio, un artefacto que emplea los
pulsos luminosos para alumbrar un objeto, ya sea vibrante o rotatorio, para hacerlo
aparecer inmóvil o en movimiento muy lento. El estroboscopio trabaja permitiendo
que el ojo sólo mire el objeto, o una porción de él, en intervalos de tiempo que
correspondan a la tasa de vibración o rotación del objeto. La tasa de movimiento y
los pulsos luminosos se ajustan una con otro.

Plateau utilizaba un disco con ranuras radiales, a la que daba vuelta mientras
observaba una rueda girando. Cuando la velocidad angular del disco y la rueda
coincidían, la rueda aparecía inmóvil. Otros pioneros empleaban espejos rotatorios
o vibrantes para producir pulsos luminosos. En el siglo diecinueve, se usó la
cámara para capturar imágenes estroboscópicas para estudios de movimiento, y
la fotografía estroboscópica se convirtió en la mayor aplicación de estos
artefactos. El uso de las fotografías estroboscópicas par producir la ilusión de
movimiento condujo al desarrollo del cine.
Basado en un artículo de J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Platón. Nació en 427 AC en Atenas, Grecia, y murió en 347 AC en Atenas,

Grecia. Casi todos los datos que daremos fueron anotados por el propio Platón en
cartas que parecen ser verosímiles. Sin embargo, no es claro si fue el mismo
Platón quien escribió esas cartas, por lo que hay tres posibles interpretaciones. La
primera, que Platón las escribió, por lo que los detalles son precisos. La segunda,
que aunque no las haya escrito Platón, las cartas fueron escritas por alguien
cercano a él o, al menos, alguien que tenía acceso a información precisa sobre su
vida. La tercera posibilidad, que desafortunadamente no se puede descartar, es
que hayan sido escritas por alguien como pura ficción.

Comentaremos sobre el nombre ‘Platón’. Rowe escribe[55]:

Se ha afirmado que el nombre real de Platón era Aristocles y que ‘Platón’ no era
más que un apodo (más o menos, ‘el ancho’) derivado ya fuera del ancho de sus
hombros, resultado del entrenamiento para la lucha, de la anchura de su estilo o
del tamaño de su frente.

Platón era el más joven de los hijos de Aristón y Periccione, ambos provenientes
de familias ricas y famosas que habían vivido en Atenas por generaciones.
Mientras Platón era aún joven murió su padre y su madre se volvió a casar con un
hombre llamado Pirilampes. En gran parte fue en la casa de Pirilampes que Platón
creció. Aristóteles escribe que cuando Platón era joven estudió con Cratilo, quien
había sido estudiante de Heráclito, famoso por su cosmología basada en el fuego
como el material básico del Universo. Es casi seguro que Platón se hizo amigo de
Sócrates cuando era joven, ya que Carmides, el hermano de la madre de Platón,
era amigo cercano de Sócrates.

La Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta ocurrió entre 431 AC y 404 AC.
Platón estuvo en servicio militar de 409 AC a 404 AC, pero para entonces buscaba
hacer una carrera política más que una carrera militar. Al final de la guerra se unió
a la oligarquía de los Treinta Tiranos en Atenas, impuestos por Lisandro en 404
AC, uno de cuyos jerarcas era Carmides, el hermano de su madre. Pero sus actos
violentos obligaron a Platón a que pronto los abandonara.

En 403 AC sobrevino la restauración de la democracia en Atenas y Platón tuvo

grandes esperanzas de poder entrar a la política de nuevo. Sin embargo, los
excesos de la vida política ateniense parecían haberlo persuadido de abandonar
sus ambiciones políticas. En particular, la ejecución de Sócrates en 399 AC tuvo
un profundo efecto en él y decidió que ya no tendría nada más que ver con la
política en Atenas.

Platón abandonó Atenas después de que Sócrates fuera ejecutado, y viajó a

Egipto, Sicilia e Italia. En Egipto vio funcionar un reloj de agua, que después
introdujo a Grecia. En Italia conoció la obra de Pitágoras y comenzó a apreciar el
valor de las matemáticas. Este fue un hecho de gran importancia, puesto que de
las ideas que obtuvo Platón de los discípulos de Pitágoras, se formó su propia
idea[56]:

...de que la realidad que busca el pensamiento científico debe poder expresarse
en términos matemáticos, pues las matemáticas son la forma más precisa y
definitiva del pensamiento, del cual somos capaces. La significación de esta idea
para el desarrollo de la ciencia desde sus comienzos hasta el día de hoy ha sido
inmensa.

De nuevo hubo un período de guerra y otra vez Platón se enlistó para el servicio
militar. Afirman autores posteriores que sobre la vida de Platón han escrito, que
fue condecorado por su valor en batalla durante este período de su vida. Se
piensa que fue entonces cuando comenzó a escribir sus diálogos.

A su regreso a Atenas, Platón fundó, alrededor de 387 AC, sobre jardines que
supuestamente habían pertenecido a Academo, el héroe ateniense que ayudó a
Cástor y Pólux a rescatar a su hermana Helena del poder de Teseo, una escuela
de aprendizaje, que fue llamada Academia. Platón presidió su Academia en
Atenas, haciéndola una institución dedicada a la investigación y a la instrucción en
filosofía y ciencias, desde 387 AC hasta su muerte. Sus razones para establecer la
Academia estaban vinculadas con sus antiguas incursiones en la política. Se
había sentido amargamente decepcionado por los estándares de quienes
detentaban el poder público, por lo que esperaba entrenar en su Academia a
jóvenes que desearan convertirse en estadistas. Sin embargo, después de
impartirles los valores en los que Platón creía, pensaba que estos hombres
podrían mejorar el liderazgo de las ciudades estado de Grecia.

Sólo dos episodios más en la vida de Platón fueron registrados. Fue a Siracusa en
367 AC después de la muerte de Dionisio I, quien había regido la ciudad. Dion, el
cuñado de Dionisio I, persuadió a Platón para que viniera a Siracusa a asesorar a
Dionisio II, el nuevo gobernante. Platón no tenía esperanzas de tener buen éxito,
pero ya que tanto Dion como Arquitas de Tarento creían en el plan, Platón
accedió. Su plan consistía en que si Dionisio II era entrenado en cuestiones de
ciencia y filosofía, podría evitar que Cartago invadiese Sicilia. Sin embargo,
Dionisio II se sentía celoso de Dion, quien tuvo que abandonar Siracusa y el plan
y, como Platón lo había temido, fracasó.

Platón regresó a Atenas, pero volvió a visitar Siracusa otra vez en 361 AC
esperando juntar a los rivales. Se quedó en Siracusa durante una parte de 360 AC
pero no logró ninguna solución política a la rivalidad. Dion atacó Siracusa en un
golpe en 357, obtuvo el control, pero fue asesinado en 354.

Field escribe que la vida de Platón[57]:

... hace claro que la concepción de Platón como un escolar reservado y espiritual,
que en sus estudios teje teorías muy alejadas de la vida práctica, es muy poco
precisa. Por el contrario, era un hombre de mundo, un soldado experimentado,
que había viajado ampliamente, con estrechos contactos con muchos de los
líderes, tanto en su propia ciudad como en otras partes.

Las principales contribuciones de Platón son en la filosofía, en las matemáticas y

en la ciencia. Sin embargo, no es tan fácil, como podría esperarse, descubrir las
concepciones filosóficas de Platón. La razón de esto es que Platón no escribió
ningún trabajo sistemático que expresara sus puntos de vista; más bien escribió
un cierto número de diálogos (cerca de 30), en forma de conversaciones. Son
estos diálogos excelentes piezas de literatura[58]:

Muestran el dominio del lenguaje, el poder de carácter indicativo, el sentido de

una situación y el ojo clínico, para sus aspectos tanto trágicos, como cómicos, que
colocaron a Platón entre los más grandes escritores del mundo. Usa plenamente
este talento para inculcar las lecciones que desea enseñar.

En cartas escritas por Platón aclara que comprende la dificultad de desarrollar su

teoría filosófica a partir de los diálogos, pero afirma que el lector logrará entenderla
después de pensarla, discutirla y cuestionarla por largo tiempo. Los diálogos no
incluyen a Platón como personaje, por lo que no declara que lo que en ellos se
afirma sea su propia visión. Los caracteres son históricos y normalmente incluyen
a Sócrates como el protagonista, por lo que no resulta claro hasta qué grado estos
personajes expresan una visión con la que ellos mismos estuviesen de acuerdo.
Se piensa que, al menos en los primeros diálogos, el personaje de Sócrates
expresa una visión que el propio Sócrates realmente sostenía.
A través de estos diálogos, Platón contribuyó a la teoría del arte, en particular, la
danza, la música, la poesía, la arquitectura y el drama. Discutió una gran variedad
de temas filosóficos, incluida la ética y la metafísica, en la cual trató aspectos
como la inmortalidad, el hombre, la mente y el realismo.

También discutió la filosofía de las matemáticas, la filosofía política, en la que

diserta sobre temas como la censura, y la filosofía religiosa, en la que considera
ateísmo, dualismo y panteísmo. Al discutir la epistemología manejó ideas tales
como el conocimiento a priori y el racionalismo. En su teoría de Formas, Platón
rechazó el mundo inmutable, engañoso, del que somos conscientes a través de
nuestros sentidos, y propone en su lugar un mundo de ideas constantes y
verdaderas.

Podemos ilustrar la teoría de Formas de Platón con uno de sus ejemplos

matemáticos. Platón considera los objetos matemáticos como formas perfectas.
Por ejemplo, una línea como un objeto con longitud, mas sin anchura. Sin importar
qué tan delgada hagamos una línea en el mundo de nuestros sentidos, ésta no
será una forma matemática perfecta, pues siempre tendrá anchura. En el Fedón,
Platón charla sobre objetos en el mundo real que tratan de ser como sus formas
perfectas. En esto, piensa en líneas más y más angostas que en el límite tienden
al concepto matemático de línea, pero por supuesto, nunca lo alcanzan. Otro
ejemplo del Fedón lo da Field[59]:

El ejemplo que ahí toma es la relación matemática de igualdad, y hace resaltar el

contraste entre igualdad absoluta como la pensamos en matemáticas y la igualdad
aproximada, gruesa, con la que tenemos que contentarnos al tratar con objetos a
través de nuestros sentidos.

Nuevamente, en la República, Platón habla de diagramas geométricos como

imitaciones imperfectas de los objetos matemáticos perfectos que representan.

Las contribuciones de Platón a las teorías de la educación se muestran en la

forma como condujo la Academia y en su idea de lo que constituye una persona
educada. Contribuyó también a la lógica y a la filosofía del derecho, incluyendo la
retórica.

Aunque Platón mismo no hizo descubrimientos matemáticos importantes, su

creencia en que las matemáticas proporcionan el entrenamiento más refinado para
la mente fue sumamente importante en el desarrollo del tema. Sobre la puerta de
la Academia estaba escrito:

Quien no sea versado en la geometría no ha de entrar aquí.

Platón se concentró en la idea de demostración e insistió en definiciones precisas

e hipótesis claras. Esto sentó las bases para el enfoque sistemático a las
matemáticas de Euclides. En su biografía[60] se resumen sus contribuciones a las
matemáticas a través de sus estudiantes:
Casi toda la obra matemática importante del siglo IV fue hecha por amigos y
discípulos de Platón. Los primeros estudiosos de las secciones cónicas, y
posiblemente Theaetetus, el creador de la geometría sólida, eran miembros de la
Academia. Eudoxo de Cnidus –autor de la doctrina de la proporción expuesta en
los “Elementos” de Euclides, inventor del método exhaustivo para encontrar las
áreas y los volúmenes de figuras curvilíneas y proponedor del esquema
astronómico de las esferas concéntricas adoptado y alterado por Aristóteles –
removido de su escuela de Cyzicus a Atenas con el propósito de que cooperara
con Platón; y durante una de las ausencias de Platón parece que incluso fungió
como director de la Academia. Arquitas, el inventor de la ciencia mecánica, era
amigo de Platón con quien se escribía.

En las matemáticas, el nombre de Platón está vinculado con los sólidos platónicos.
En el Timeo está la construcción matemática de los elementos (tierra, fuego, aire y
agua), en los cuales el cubo, el tetraedro, el octaedro y el icosaedro son tomados
como las formas de los átomos de tierra, fuego, aire y agua. El quinto sólido
platónico, el dodecaedro, es el modelo de Platón para la totalidad del universo.

Las creencias de Platón en lo que al universo concierne, eran que las estrellas, los
planetas, el sol y la luna se mueven alrededor de la tierra en esferas cristalinas. La
esfera de la luna era la más cercana a la tierra, luego seguía la del sol, después la
de Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno y mucho más lejos estaba la esfera de
las estrellas. Creía que la luna brillaba por efecto del reflejo de la luz solar.

Quizás la mejor idea sobre los conceptos de Platón puede obtenerse de examinar
lo que él creía que debería de ser el curso adecuado de la educación. Ésta es su
propuesta[61]:

... , en primer lugar, tendrían que estudiarse las ciencias exactas – aritmética,
geometría plana y sólida, astronomía y armonía – durante diez años para
familiarizar la mente con las relaciones que solamente pueden aprehenderse por
el pensamiento. Después se darían cinco años para el estudio, aun más severo de
la ‘dialéctica’. La dialéctica es el arte de la conversación, de preguntar y
responder; y de acuerdo con Platón, la habilidad dialéctica es la capacidad de
plantear y responder preguntas sobre la esencia de las cosas. El dialéctico
reemplaza hipótesis con conocimiento seguro, y su propósito es aterrizar toda la
ciencia, todo el conocimiento, sobre algún ‘principio primero no hipotético’.

La Academia de Platón floreció hasta 529 DC cuando fue cerrada por el

Emperador Cristiano Justiniano, quien aseguraba que era un establecimiento
pagano. Después de sobrevivir por 900 años, es la Universidad más longeva que
se conoce.
Basado en un artículo de  J. J. O'Connor y E. F. Robertson

 
 

Poincaré, Henri.Nació el 29 de abril de 1854 en Nancy, Lorena, Francia, y murió

el 17 de julio de 1912 en París, Francia. Su padre fue Léon Poincaré y su madre
fue Eugénie Launois. Tenían 26 y 24 años de edad, respectivamente, al momento
del nacimiento de Henri, quien nació en Nancy, donde su padre era Profesor de
Medicina en la Universidad. La familia de Léon Poincaré produjo otros hombres
distinguidos durante la vida de Henri. Raymond Poincaré, quien fue primer ministro
de Francia varias veces y presidente de la República Francesa durante la Primera
Guerra Mundial, era el hijo mayor de Antoine Poincaré, hermano de Léon
Poincaré. El segundo de los hijos de Antoine Poincaré, Lucien Poincaré, alcanzó
un alto rango en la administración de la Universidad.

Henri era [2][62]:

... ambidiestro y miope; durante su infancia tuvo una pobre coordinación muscular
y por un tiempo estuvo seriamente enfermo de difteria. Recibió instrucción
especial de su muy dotada madre y alcanzó niveles de excelencia en composición
escrita cuando aún estaba en la escuela elemental.

En 1862 Henri entró al Liceo en Nancy (que ahora lleva el nombre Lycée Henri
Poincaré en su honor). Pasó once años en el Liceo, tiempo durante el cual
demostró ser uno de los mejores alumnos en todas las materias que cursó. Henri
era descrito por su maestro de matemáticas como un “monstruo de las
matemáticas” y ganó premios en el llamado “concours général”, una competencia
entre los mejores alumnos de todos los liceos de Francia.

Poincaré ingresó en la École Polytechnique en 1873 y se graduó en 1875. Estaba

mucho más adelantado que todos los demás estudiantes en matemáticas pero,
quizás no sorprendentemente, dada su pobre coordinación, no tenía un
desempeño mejor que el promedio en ejercicio físico y en arte. La música era otro
de sus intereses, pero aunque disfrutaba escuchándola, sus intentos por aprender
a tocar el piano durante su estancia en la École Polytechnique no tuvieron éxito.
Poincaré leía muchísimo, empezando por textos de ciencia popular y de ahí hacia
textos más avanzados. Tenía una notable memoria y retenía mucho de los textos
que leía, mas no aprendiendo de memoria, sino relacionando las ideas que
asimilaba particularmente en forma visual. Su habilidad de visualizar lo que
escuchaba le resultó particularmente útil cuando asistía a conferencias, ya que su
vista era tan pobre que no podía leer adecuadamente lo que se escribía en el
pizarrón.

Después de graduarse de la École Polytechnique, Poincaré continuó sus estudios

en la École des Mines. Sus [20][63]:
...meticulosas notas, tomadas en las excursiones de campo cuando era
estudiante, exhibían un conocimiento profundo de los métodos científicos y
comerciales de la industria de la minería; un tema que siempre le interesó a lo
largo de toda su vida.

Después de terminar sus estudios en la École des Mines, Poincaré pasó un corto
periodo como ingeniero minero en Vesoul, mientras concluía su tesis doctoral.
Como estudiante de Charles Hermite, Poincaré obtuvo su doctorado en
matemáticas de la Universidad de París en 1879. Su tesis versó sobre ecuaciones
diferenciales y los examinadores fueron un tanto críticos con el trabajo. Elogiaron
los resultados del principio de la tesis pero después informaron que (véase por
ejemplo[20]):

...el resto de la tesis es un poco confuso y muestra que el autor todavía no era
capaz de expresar sus ideas de manera clara y simple. Sin embargo,
considerando la gran dificultad del tema y el talento demostrado, la facultad
recomienda que a M. Poincaré se le otorgue el grado de Doctor con todos los
privilegios.

Inmediatamente después de recibir su doctorado, se le encargó a Poincaré la

enseñanza de análisis matemático en la Universidad de Caen. Los informes sobre
su enseñanza en Caen no eran del todo elogiosos, y hacían referencia a su estilo
de enseñar, en ocasiones, desorganizado. Se quedó ahí por sólo dos años antes
de obtener una cátedra en la Facultad de Ciencias en París en 1881. En 1886,
Poincaré fue nominado para la cátedra de física matemática y probabilidad en la
Sorbona. Gracias a la intervención y el apoyo de Hermite se le aseguró a Poincaré
la cátedra y también se le otorgó una cátedra en la École Polytechnique. En sus
clases a los estudiantes en París[64]:

...al cambiar sus clases cada año, revisaba temas de óptica, electricidad, el
equilibrio de masas fluidas, las matemáticas de la electricidad, la astronomía, la
termodinámica, la luz y la probabilidad.

Poincaré conservó estas cátedras en París hasta su muerte a la temprana edad de

58.

Antes de revisar brevemente las muchas contribuciones de Poincaré a las

matemáticas y a otras ciencias, tenemos que decir un poco acerca de su modo de
pensar y de trabajar. Se le considera como uno de los grandes genios de todos los
tiempos y hay dos fuentes muy significativas que estudian sus procesos de
pensamiento. Una es una conferencia que dio al Institut Général Psychologique en
París en 1908, titulada Invención Matemática, en la cual revisaba sus propios
procesos de pensamiento que lo condujeron a sus mayores descubrimientos
matemáticos. La otra es el libro de Toulouse[65], que era el director del
Laboratorio de Psicología de la École des Hautes Études en París. Aunque fue
publicado en 1910, el libro hace un recuento de conversaciones con Poincaré y
pruebas sobre él que efectuó Toulouse en 1897.
Toulouse[66] explica que Poincaré mantenía horarios de trabajo muy precisos. Se
dedicaba a la investigación matemática durante cuatro horas diarias, entre las 10
de la mañana y el mediodía y de nuevo de las 5 a las 7 de la tarde. Leía artículos
en revistas más tarde en la noche. Un aspecto interesante de la obra de Poincaré
es su tendencia a desarrollar sus resultados de principios básicos. Para muchos
matemáticos hay un proceso constructivo con más y más obra construida sobre
obra previa. No era ésta la forma en la que trabajaba Poincaré, sino que no sólo
su investigación, sino también sus conferencias y sus libros se desarrollaban
cuidadosamente desde lo básico. Quizás lo más notable de todo lo señala la
descripción de Toulouse[67] de cómo Poincaré procedía a escribir un artículo:

...no hace un plan global cuando escribe un artículo. Normalmente comenzará sin
saber dónde terminará. ... El comienzo es normalmente fácil. Entonces el trabajo
parece irlo llevando sin que él haga un esfuerzo voluntario. En esa etapa es difícil
distraerlo. Cuando investiga, a menudo escribe una fórmula automáticamente para
despertar alguna asociación de ideas. Si el comienzo es doloroso, Poincaré no
persiste y más bien abandona el trabajo.

Toulouse continúa describiendo cómo Poincaré esperaba que le vinieran las ideas
claves cuando dejaba de concentrarse en el problema:

Poincaré procede por golpes repentinos, tomando y luego abandonando un tema.

Durante intervalos supone ... que su inconsciente continúa el trabajo de reflexión.
Detener el trabajo es difícil si no hay una distracción suficientemente fuerte,
especialmente cuando juzga que no lo ha completado ... Por esta razón, Poincaré
nunca hace trabajo importante en la noche para evitar la dificultad de conciliar el
sueño.

Como Miller hace notar[68]:

Es increíble que no pudiera trabajar plenamente página tras página de cálculos

detallados, ya sea que se tratase de cálculos de la naturaleza matemáticamente
más abstracta, o de puros cálculos numéricos, como eran frecuentes en física,
casi sin nunca tachar nada.

Examinemos algunos de los descubrimientos que hizo Poincaré con su método de

trabajo. Poincaré era un científico preocupado por muchos aspectos de las
matemáticas, la física y la filosofía, y frecuentemente es descrito como el último
universalista en matemáticas. Hizo contribuciones a numerosas ramas de las
matemáticas, la mecánica celeste, la mecánica de fluidos, la teoría especial de la
relatividad y la filosofía de la ciencia. Mucha de su investigación involucraba
interacciones entre diferentes temas matemáticos y su amplio entendimiento de
todo el espectro del conocimiento le permitía atacar problemas desde muy
diferentes ángulos.

Antes de alcanzar los 30 años desarrolló el concepto de funciones automorfas que

son funciones de una variable compleja invariante bajo la acción de un grupo de 
transformaciones caracterizado algebraicamente por cocientes de términos
lineales. La idea era pasar de una manera indirecta sobre su trabajo en la tesis
doctoral sobre ecuaciones diferenciales. Sus resultados se aplicaban solamente a
clases restringidas de funciones y Poincaré deseaba generalizar estos resultados,
pero como una ruta hacia esto, analizó una clase de ecuaciones cuyas soluciones
no existían. Esto lo condujo a funciones que él llamó funciones fuchsianas en
honor a Lazarus Fuchs, pero después fueron llamadas funciones automorfas. La
idea crucial le vino cuando estaba por coger un autobús, como lo relata en Ciencia
y Método (1908):

En el momento de poner mi pié en el estribo me vino la idea, sin que nada en mis
pensamientos previos pareciese haber asfaltado la ruta hacia ella, de que las
transformaciones que había yo usado para definir las funciones fuchsianas fueran
idénticas a aquéllas de la geometría no euclidiana.

En correspondencia entre Klein y Poincaré se intercambiaron muchas ideas

profundas de las que el desarrollo de la teoría de las funciones automorfas se vio
muy beneficiado. Sin embargo, los dos grandes matemáticos no quedaron en
buenos términos, pues parecía que Klein se sintió molesto por la buena opinión de
Poincaré sobre la obra de Fuchs. Rowe examina esta correspondencia[69].

El Analysis situs de Poincaré, publicado en 1895, es uno de los primeros tratados

sistemáticos de la topología. Puede decirse que él es el creador de la topología
algebraica y, en 1901, aseguraba que sus investigaciones en muchas áreas
diferentes tales como las ecuaciones diferenciales y las integrales múltiples lo
habían conducido hacia la topología. Por 40 años después de que Poincaré
publicó los primeros de los seis artículos sobre topología algebraica en 1894,
esencialmente todas las ideas y técnicas en el tema se basaban en su trabajo.
Incluso hoy en día la conjetura de Poincaré permanece como uno de los
problemas no resueltos más desconcertantes y desafiantes de la topología
algebraica.

La teoría de homotopía reduce cuestiones topológicas al álgebra asociando a los

espacios topológicos varios grupos que son invariantes algebraicos. Poincaré
introdujo el grupo fundamental (o primer grupo de homotopía) en su artículo de
1894 para distinguir diferentes clases de superficies bidimensionales. Pudo
demostrar que cualquier superficie bidimensional con el mismo grupo fundamental
de la  superficie esférica bidimensional es topológicamente equivalente a una
esfera. Conjeturó que este resultado valía igualmente para variedades
tridimensionales lo que posteriormente se extendió a dimensiones superiores.
Sorprendentemente se conocen pruebas para el equivalente de la conjetura de
Poincaré para todas las dimensiones estrictamente mayores que tres. No se
conoce un esquema de clasificación completa para las 3-variedades, por lo que no
hay una lista de posibles variedades que puedan ser verificadas para confirmar si
todas tienen diferentes grupos de homotopía.
A Poincaré se le considera también el creador de la teoría de las funciones
analíticas de varias variables complejas. Comenzó con sus contribuciones al tema
en 1883 con un trabajo en el que usaba el principio de Dirichlet para probar que
una función meromorfa de dos variables complejas es cociente de dos funciones
enteras. También trabajó en geometría algebraica e hizo contribuciones
fundamentales en artículos que escribió entre 1910 y 1911. Examinó curvas
algebraicas sobre una superficie algebraica F(x,y,z) = 0 y desarrolló métodos que
le permitían dar pruebas sencillas de resultados profundos de Emile Picard y de
Severi. Dio la primera demostración correcta de un resultado formulado por
Castelnuovo, Enriques y Severi; estos autores habían sugerido un método de
demostración equivocado.

Su primera contribución importante en la teoría de números fue hecha en 1901

con un trabajo[70] sobre:

... el problema diofantino de encontrar los puntos con coordenadas racionales

sobre una curva f(x,y) = 0, cuyos coeficientes son números racionales.

En matemáticas aplicadas estudió óptica, electricidad, telegrafía, capilaridad,

elasticidad, termodinámica, teoría del potencial, teoría cuantitativa, teoría de la
relatividad y cosmología. En el campo de la mecánica celeste estudió el problema
de los tres cuerpos, así como las teorías de la luz y de las ondas
electromagnéticas. Se le reconoce como codescubridor, con Albert Einstein y
Hendrik Lorentz, de la teoría de la relatividad especial. Hemos de describir con un
poco más detalles el importante trabajo de Poincaré sobre el problema de los tres
cuerpos.

Oscar II, Rey de Suecia y Noruega, organizó una competencia matemática en

1887 para celebrar su sexagésimo cumpleaños en 1889. Poincaré recibió el
premio por una memoria que envió sobre el problema de los tres cuerpos en
mecánica celeste. En este trabajo Poincaré dio la primera descripción de puntos
homoclínicos, la primera descripción matemática del movimiento caótico, y fue el
primero en hacer uso importante de la idea de integrales invariantes. Sin embargo,
cuando el trabajo estaba a punto de ser publicado en Acta Matematica, Phragmen,
quien editaba la memoria para su publicación, encontró un error. Poincaré se dio
cuenta de que en verdad había cometido un error y Mittag-Leffler hizo denodados
esfuerzos para evitar la publicación de la versión incorrecta de la memoria. Entre
marzo de 1887 y julio de 1890 Poincaré y Mittag-Leffler intercambiaron cincuenta
cartas fundamentalmente relacionadas con la competencia del cumpleaños, la
primera de las cuales era de Poincaré diciéndole a Mittag-Leffler que trataba de
enviar una participación al concurso y, por supuesto, las demás discuten el
problema concerniente al error. Es interesante que este error es hoy en día
considerado como el comienzo de la teoría del caos. En 1890 apareció una
versión revisada de la memoria de Poincaré.

Entre otras obras importantes de Poincaré sobre mecánica celeste se incluye Les

Méthodes nouvelles de la méchanique celeste (Nuevos Métodos en Macánica
Celeste) en tres volúmenes publicados entre 1892 y 1899,  y Leçons de
mecanique celeste (Lecciones de Mecánica Celeste 1905). En los primeros de
éstos tuvo el objetivo de caracterizar completamente todos los movimientos de los
sistemas mecánicos, invocando una analogía con los flujos fluidos. También
mostró que las expansiones en series previamente usadas para estudiar el
problema de tres cuerpos eran convergentes, pero en general no uniformemente
convergentes, poniendo así en duda las demostraciones de estabilidad de
Lagrange y Laplace.

También escribió muchos artículos de divulgación científica en un momento en el

que la ciencia no era un tema popular entre el público general en Francia. Whitrow
escribe[71]:

Después de que Poincaré alcanzó un prestigió como matemático, dedicó sus

extraordinarias dotes literarias al desafío de escribir para el público general el
significado y la importancia de la ciencia y las matemáticas.

Las obras de divulgación de Poincaré incluyen Ciencia e Hipótesis (1901), El Valor

de la Ciencia (1905) y Ciencia y Método (1908). Una cita de estos escritos es
particularmente relevante para la historia de las matemáticas. En 1908 escribió:

El verdadero método para predecir el futuro de las matemáticas es estudiar su

historia y su estado actual.

Finalmente veamos las contribuciones de Poincaré a la filosofía de las

matemáticas y la ciencia. Lo primero que hay que resaltar es la forma cómo
Poincaré visualizaba la lógica y la intuición como elementos importantes en el
descubrimiento matemático. En Definiciones Matemáticas en Educación (1904)
escribió:

Es por la lógica que demostramos, es por la intuición que inventamos.

En un artículo Poincaré ponía otra vez énfasis en el punto de la siguiente forma:

La lógica, por tanto, permanece estéril a menos que se la fertilice con la intuición.

McLarty[72] da ejemplos de cómo Poincaré no se tomaba la molestia de ser

riguroso. El buen éxito de su enfoque de las matemáticas yace en su apasionada
intuición. Sin embargo, la intuición no era para Poincaré algo que utilizara cuando
no podía encontrar una demostración lógica. Más bien creía él que los argumentos
formales pueden revelar errores de intuición y la argumentación lógica es la única
forma de confirmar las ocurrencias intuitivas. Poincaré creía que la demostración
formal por sí misma no puede conducir al conocimiento. Éste sólo proviene del
razonamiento matemático con contenido, y no sólo de argumentos formales.
Es razonable preguntarse qué entendía Poincaré por “intuición”. Esto no es
simple, puesto que él veía algo bastante diferente entre su trabajo en física y su
trabajo en matemáticas. En física consideraba que la intuición dictaba cómo
encapsular matemáticamente lo que sus sentidos le decían sobre el mundo. Pero
para explicar lo que “intuición” era en matemáticas, a Poincaré le daba por decir
que era la parte que no se obtenía a partir de la lógica:

... para hacer geometría ... es necesario algo más que lógica pura. Para describir
este “algo” no hay otra palabra que intuición.

Poincaré vuelve al punto cuando escribe una revisión de los Fundamentos de la 

geometría de Hilbert (1902):

El punto de vista lógico por sí solo parece interesarle [a Hilbert]. Dada una
secuencia de proposiciones, encuentra que todas se obtienen lógicamente de la
primera. Él no se preocupa de los fundamentos de esta primera proposición, ni de
su origen psicológico.

No se trata, sin embargo, de dar la impresión de que ésta fuese una revisión
negativa; el punto de vista de Poincaré respecto de este trabajo de Hilbert era muy
positivo. Stump[73] explora el significado de intuición para Poincaré y de la
diferencia entre las formas matemáticamente aceptables y las no aceptables.

Poincaré creía que se podía elegir ya fuera la geometría euclidiana o la no

euclidiana como la geometría del espacio físico. Pensaba que al ser ambas
geometrías topológicamente equivalentes, podían trasladarse propiedades de una
a la otra, de modo que ninguna era correcta o falsa. Por esta razón argumentaba
que la geometría euclidiana sería preferida por los físicos. Esto, sin embargo, no
ha resultado ser un punto de vista muy correcto y la evidencia experimental
muestra ahora claramente que el espacio físico es no euclidiano.

Poincaré tenía toda la razón, sin embargo, en sus críticas a aquéllos que como B.
Russell deseaban axiomatizar las matemáticas, pues estaban condenados al
fracaso. El principio de inducción matemática, decía Poincaré, no puede deducirse
lógicamente. También aseguraba que sería imposible probar que la aritmética es
consistente, si se la define por un sistema de axiomas, como Hilbert lo había
hecho. Estas afirmaciones de Poincaré a la larga resultaron correctas.

Debemos hacer notar que, a pesar de su gran influencia en las matemáticas de su

época, Poincaré nunca fundó una escuela propia, pues no tuvo estudiantes.
Aunque sus contemporáneos usaban sus resultados, rara vez adoptaban sus
técnicas.

Poincaré obtuvo los más altos honores por sus contribuciones de verdadero genio.
Fue nombrado miembro de la Académie des Sciences en 1887 y en 1906 fue
elegido Presidente de la Academia. La amplitud de su investigación lo llevó a ser
el único miembro elegido para pertenecer a cada una de las cinco secciones de la
Academia, a saber, las secciones de geometría, mecánica, física, geografía y
navegación. En 1908 resultó electo como miembro de la Académie Française y fue
elegido director durante el año de su muerte. También fue investido caballero de la
Legión de Honor y fue honrado con un gran número de sociedades eruditas de
todo el mundo. Ganó numerosos premios, medallas y reconocimientos.
Basado en un artículo de  J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Taniyama, Yutaka.Nació el 12 de noviembre de 1927 en Kisai (al norte de Tokyo),

Japón, y murió el 17 de noviembre de 1958 en Tokyo, Japón. Se graduó en la
Universidad de Tokyo en 1953. Permaneció ahí como ‘estudiante especial de
investigación’, y después como profesor asociado.

Sus intereses estaban en la teoría algebraica de números. Escribió Teoría

Moderna de Números (1957) en japonés, conjuntamente con G. Shimura. Aunque
planearon una versión en inglés, perdieron el entusiasmo y nunca encontraron
tiempo para escribirla antes de la muerte de Taniyama. Sin embargo, ellos mismos
dieron probablemente la razón en el prefacio de 1957:

Encontramos difícil afirmar que la teoría esté presentada de una forma

completamente satisfactoria. En todo caso, puede decirse que se nos
ha permitido en el curso del progreso escalar a cierta altura para poder
mirar las huellas que dejamos atrás y entonces poder tener una visión
de nuestro destino.

La fama de Taniyama es fundamentalmente debida a dos problemas planteados

por él en el simposio sobre Teoría Algebraica de Números que hubo en Tokyo en
1955. (Su reunión con H. Weil en este simposio tuvo una influencia importante en
la obra de Taniyama.) Estos problemas forman la base de una conjetura: toda
curva elíptica definida sobre el campo de los racionales es un factor del Jacobiano
de un campo de funciones modulares. Esta conjetura resultó ser un factor central
en la prueba de Wiles del Último Teorema de Fermat.

Con un aparente gran futuro frente a sí, tanto en las matemáticas como en su vida
personal, (planeaba casarse) se quitó la vida. En una nota que dejó, tuvo gran
cuidado en describir exactamente hasta dónde había llegado en los cursos de
cálculo y álgebra lineal que estaba impartiendo, así como también en disculparse
ante sus colegas por el problema que su muerte les causaría. En cuanto a la razón
para quitarse la vida dice:
 Hasta ayer no tenía yo definida la intención de matarme. ...Yo mismo
no lo entiendo bien, pero no es el resultado de un incidente particular,
ni de un asunto específico.

Alrededor de un mes después, la chica con la que planeaba casarse también se

suicidó.
Basado en un artículo de  J. J. O'Connor y E. F. Robertson

Wiles, Andrew.  Nació el 1 de abril de 1953 en Cambridge, Inglaterra. Su interés

en el Último Teorema de Fermat comenzó a una edad temprana. Nos cuenta

...tenía diez años de edad y un día andaba mirando en mi biblioteca pública local y
encontré un libro sobre ‘mate’ que platicaba un poco de la historia de este
problema, y yo, con diez años de edad, pude entenderlo. Desde ese momento
traté de resolverlo yo mismo; era un gran desafío, un problema tan bonito, este
problema era el Último Teorema de Fermat.

En 1971, Wiles ingresó al Merton College, en Oxford, y se graduó con un B.A. en

1974. Después ingresó al Clare College, en Cambridge para hacer su doctorado.
Su supervisor doctoral en Cambridge era John Coates quien dijo:

He sido muy afortunado de haber tenido a Andrew como estudiante. Incluso como
estudiante de investigación era él una persona maravillosa con quien colaborar,
tenía ideas muy profundas y siempre tuvo muy claro que era un matemático que
haría grandes cosas.

Wiles no trabajó sobre el Último Teorema de Fermat para su doctorado. Decía:

...el problema de trabajar sobre Fermat es que puedes pasarte años sin obtener
nada, así que cuando me fui a Cambridge mi asesor John Coates estaba
trabajando sobre la teoría de Iwasawa de curvas elípticas y yo comencé a trabajar
con él...

De 1977 hasta 1980 Wiles fue un Junior Research fellow en el Clare College, de
Cambridge, y también un Profesor Asistente ‘Benjamin Peirce’ en la Universidad
de. Harvard. En 1980 obtuvo su doctorado, después pasó un tiempo en
el Sonderforschungsbereich Theoretische Mathematik en Bonn. Regresó a los
Estados Unidos hacia fines de 1981 para ocupar un puesto en el Instituto para
Estudios Avanzados, en Princeton. Fue nombrado profesor en Princeton al año
siguiente y, también durante 1982, pasó una temporada como profesor visitante en
París.

Wiles obtuvo una beca Guggenheim que le permitió visitar el Institut des Hautes Études
Scientifiques, en París, y también la École Normale Supérieure, en París, durante 1985-
86.  Después ocurrieron los sucesos que lo hicieron cambiar la dirección de su
investigación.

En efecto, Wiles abandonó toda la demás investigación cuando supo la relación

del Último Teorema de Fermat y la Conjetura de Taniyama-Shimura, y se
concentró exclusivamente en intentar probarla, al saber que con ello obtendría la
prueba del Último Teorema de Fermat. Wiles dijo:

...después de algunos años me di cuenta de que era imposible hablar con la gente
casualmente acerca de Fermat puesto que generaba demasiado interés y no te
puedes enfocar por años, a menos que tengas esa clase de concentración
indivisa, que demasiados espectadores destruirían...

De hecho, la vida matrimonial era para Wiles un asunto bastante restringido; solía
decir:

...mi esposa sólo me ha conocido mientras he trabajado sobre Fermat. Le dije

unos cuantos días después de que nos casamos, que realmente sólo tenía tiempo
para mi problema y para mi familia, y mientras tenía que concentrarme
muchísimo, me di cuenta con los niños pequeños de que esa era la mejor manera
de relajarse. Al hablar con los pequeños, ellos simplemente no están interesados
en Fermat...

En 1988 Wiles se fue a la Universidad de Oxford, donde estuvo durante dos años
como Profesor Investigador de la Real Sociedad. Mientras estaba en Oxford fue
elegido, en 1989, Caballero de la Real Sociedad. En una biografía[74] se describe
el curso de su investigación:

Haciendo uso de la teoría de representaciones de Galois, de Mazur, resultados

recientes sobre la conjetura de Serre sobre la modularidad de las
representaciones de Galois, y profundas propiedades aritméticas de las álgebras
de Hecke, Wiles (con un paso clave debido conjuntamente a Wiles y R. Taylor)
tuvo éxito en probar que todas las  curvas elípticas semiestables definidas sobre
el campo de los números racionales son modulares. Aunque esto es menos que
la plena conjetura de Shimura-Taniyama, este resultado implica que una curva
elíptica obtenida a partir de la ecuación generalizada de Fermat es modular, y con
ello queda probado el Último Teorema de Fermat.

Toda la ruta seguida para llegar a la prueba no fue para nada simple. En 1993
Wiles les dijo a otros dos matemáticos que estaba cerca de encontrar una prueba
del Último Teorema de Fermat. Llenó las que él pensaba que eran las últimas
lagunas en la prueba y dio la serie de conferencias en el Instituto Isaac Newton, en
Cambridge, concluyéndolas el 23 de junio de 1993. Al final de su última plática
anunció que tenía una prueba para el Último Teorema de Fermat. Sin embargo, al
quedar escritos los resultados para su publicación, un sutil error fue descubierto.
Dice Wiles:

... de los primeros siete años en que había yo trabajado en este problema adoro
cada minuto, no obstante cuán difícil haya sido éste. Ha habido retrocesos, cosas
que parecían insuperables, pero era una especie de batalla privada y muy
personal en la que estaba yo involucrado, y cuando aparecía un problema con
ella, hacer matemáticas en esa especie de forma bastante sobreexpuesta no es,
ciertamente, mi estilo; ciertamente, no tengo ganas de repetirlo...

Wiles trabajó duro por alrededor de un año, con la ayuda, en particular, de R.

Taylor a la que ya se hizo referencia antes, y para el 19 de septiembre de 1994,
cuando ya casi se había dado por vencido, decidió hacer un último intento:

...de repente, de forma totalmente inesperada, tuve esta increíble revelación. Fue
el momento más importante de mi vida de trabajo. Nada que vaya a poder volver a
hacer ... fue tan indescriptiblemente hermoso, fue tan simple y tan elegante, y yo
sólo me quedé contemplando  incrédulo por veinte minutos, luego durante el día
caminé por el Departamento. Regresaba a mi escritorio para ver si todavía estaba
ahí – ahí estaba todavía.

En 1994 Wiles fue nombrado Profesor ‘Eugene Higgins’ de Matemáticas en

Princeton. Su artículo que prueba el Último Teorema de Fermat es Modular elliptic
curves and Fermat’s Last Theorem, que apareció en los Annals of Mathematics en
1995. Desde 1995 Wiles comenzó a recibir muchos honores por su sobresaliente
obra. Le otorgaron el Premio Schock en Matemáticas de la Real Academia Sueca
de Ciencias y el Premio Fermat de la Université Paul Sabatier. En 1996 recibió
otros reconocimientos que incluyen el Premio Wolf y fue nombrado miembro
correspondiente de la National Academy of Sciences de los Estados Unidos, de la
que recibió su premio para matemáticas.

Wiles decía:

...no hay otro problema que vaya a significar lo mismo para mí. Tuve este raro
privilegio de ser capaz de alcanzar en mi edad adulta lo que había sido el sueño
de mi infancia. Sé que es un raro privilegio pero sé que si se puede hacer, es más
gratificante que ninguna otra cosa que uno pueda imaginarse.

En la biografía citada[75] se resume su trabajo:

La obra de Wiles es altamente original, un tour de force técnico y un monumento

a la perseverancia individua