5 UNIDAD 5 TOXICOLOGÍA Y CONTROL DEL AMBIENTE.

5.1 Toxicología industrial.

La toxicología se encarga de evaluar el impacto de diversas sustancias químicas sobre los

organismos vivientes y el ecosistema, estableciendo además, la magnitud del daño en función de
la exposición y los mecanismos que la producen.
Prácticamente cualquier sustancia puede producir efectos nocivos si se administra en forma y
dosis apropiada para que se produzca el efecto nocivo.

Definiciones:

 Toxicología: Es la ciencia que estudia la capacidad de una sustancia para causar daños al
organismo.
 Toxicidad: Es la capacidad que tiene una sustancia para producir daño o lesión.
 Sustancia tóxica: Se denomina así a toda sustancia química que tiene un efecto negativo
sobre el organismo.
 Riesgo: Es la probabilidad de que un material cause lesiones cuando se usa una cantidad
específica bajo ciertas condición.

RELACION DOSIS-RESPUESTA

             En un trabajador expuesto al contacto con sustancias tóxicas puede, como consecuencia de
la exposición, desarrollarse un daño en su organismo, cuya intensidad va a ser proporcional a una
serie de factores, tales como:

 Características del contaminante, como la toxicidad del mismo (propiedades del agresor)

 Velocidad de absorción del contaminante por el organismo.

 Concentración del contaminante en el ambiente y tiempo de exposición al mismo.

 Condiciones del receptor: es fundamental debido a que existe una patología base: los
factores anémicos, la edad, son preponderantes para la recepción de tóxicos, y todo esto se
ve agravado por el alcohol y el tabaco.

Dado que los factores humanos, la toxicidad y la velocidad de absorción son fijos   para cada caso
particular, podemos deducir que, el efecto producido por un contaminante en una persona va a
estar determinado en función de la concentración y del tiempo de exposición:

                                                             E = f (C, t)

Dado que el tiempo de exposición está dado por la jornada laboral (8 horas/día normalmente):

E = f (C)
 Al objeto de correlacionar el tóxico con su capacidad para producir daño, existen varios
parámetros, tales como:

 Dosis letal: se expresa en LD50 (dosis letal) que por lo general se expresa en mg/kg de
peso corporal que podría producir la muerte en el 50 % de las especies de prueba. Así se
expresa la toxicidad  aguda.
 Dosis efectiva mínima: dosis que produce un efecto determinado en un solo individuo del
conjunto de experimentación.
 Frecuentemente se usa el símbolo AD50 para expresar la dosificación que produciría dicho
efecto en la mitad de los individuos del experimento.
 Dosis efectiva máxima: dosis que produce dicho efecto en todos los individuos en estudio.

El envenenamiento o toxicidad crónica se relaciona con la absorción continua durante un largo

período de tiempo de un material nocivo en dosis reducidas; cada dosis si se tomara sola apenas
produciría efecto alguno.

TIPOS DE INTOXICACIONES:

El efecto producido por un tóxico en un organismo no es solo función de la dosis que recibe, sino
también de la forma y del tiempo que tarda en administrarse esa dosis. Las intoxicaciones pueden
ser:

Agudas:   Son aquellas en las que en un corto tiempo de exposición se produce una alteración
grave. Se caracteriza por un tiempo de exposición muy corto a una concentración generalmente
elevada y por una rápida absorción del tóxico por el organismo.

Crónicas: Son las que se producen por exposición repetida a pequeñas dosis del tóxico. Se
caracteriza por concentraciones pequeñas de contaminante y largos períodos de exposición.

En la intoxicación crónica, los mecanismos principales que originan el desarrollo del efecto son la
acumulación del tóxico en ciertas partes del organismo. Esto ocurre cuando la cantidad del tóxico
absorbida por el organismo es mayor que la cantidad del mismo que el organismo es capaz de
eliminar. Cuando la concentración del tóxico en el lugar de acumulación alcanza un cierto nivel se
producen los efectos correspondientes.

Otra forma de desarrollar el efecto de un tóxico es por acumulación de los efectos producidos en
cada una de las exposiciones. En este caso el contaminante no se acumula en el organismo, sino
que es eliminado transcurrido un cierto tiempo desde que se produjo la exposición. No obstante
cada una de estas exposiciones repetidas produce un pequeño efecto o daño no manifiesto en el
individuo, y es la acumulación de estos efectos, lo que produce el efecto o daño total que se
manifiesta.
 Para poder evaluar la toxicidad de las distintas sustancias se deben tener en cuenta dos métodos
de medición:

1. Mediciones en el medio físico: se determina la concentración en el aire de la sustancia con

el fin de evaluar la cantidad del producto. Se mide en mg/m 3  o ppm (partes por millón).
2. Mediciones en el medio biológico: al ingresar una sustancia tóxica al organismo causa una
alteración que puede ser desde muy débil (se encuentran residuos de la sustancia en las
excretas) hasta la muerte. Es sabido que una sustancia al ingresar al organismo es
transformada (excepto los metales pesados) por lo que, lo que se encuentra en las
excretas (heces u orina) es un producto distinto al original, por ello se lo llama indicador.
En este caso se está midiendo la dosis recibida por el organismo y la concentración del
producto residual en las excretas.

Vías de entrada

El hombre frente a un medio natural está protegido por medio de la piel que le cubre totalmente.

En las aberturas naturales del cuerpo, la piel cambia de aspecto y recibe el nombre de mucosa. La
propia piel  o las mencionadas aberturas serán los caminos de entrada del agresivo.

Los tóxicos industriales tienen cuatro vías fundamentales de entrada:

A. Vía pulmonar: se produce a través de las vías respiratorias y se considera la más

importante vía de entrada de los tóxicos industriales al cuerpo (inhalación).

      El estado de agregación y el comportamiento del tóxico influirán decididamente, ya que los
mecanismos de protección actuarán dependiendo de estos factores.

      Los contaminantes sólidos, polvos y fibras, suspendidos en el aire inspirado, pueden ser eliminados
mediante los mecanismos de limpieza de que dispone el mismo sistema respiratorio, así como por
fenómenos físicos, tales como: la inercia, la sedimentación, etc.

      El tamaño y la densidad de partículas serán fundamental, ya que la posibilidad de que la partícula
de polvo llegue a la zona alveolar  disminuye con el tamaño

     Otros factores que inciden en la retención de las partículas por el sistema respiratorio son los
hábitos  respiratorios (respiración por la nariz o por la boca), la existencia o no de enfermedades
respiratorias o la velocidad respiratoria.

      Los gases y los vapores penetran con mayor facilidad, ya que acompañan el flujo de aire inspirado y
se mezclan con la masa de aire que contienen los pulmones.

B. Vía cutánea: un tóxico frente a la piel, puede actuar de la siguiente forma:

 Reacción directa: por ejemplo productos cáusticos.
  Penetración: por medio de lesión mecánica, disolución en alguno de los medios
líquidos superficiales, filtración por poros, etc.

La reactividad del tóxico con las proteínas de la piel, también influye en la capacidad de absorción
cutánea.

Los metales y sus combinaciones tienen dificultad para penetrar por la piel, ya que ésta actúa
como barrera eficaz, exceptuando compuestos de talio y derivados alquílicos del plomo.

Hay que considerar que álcalis, ácidos fuertes, detergentes y disolventes, aparte de los efectos
mencionados, destruyen las proteínas de la membrana celular, así como la queratina. Se entiende
que esta situación modifica la capacidad de protección de la piel.      

C. Vía digestivas: se producen por el contacto de ciertos objetos contaminados con la boca
(ingestión). En toxicología industrial esta vía no tienen importancia, salvo en casos de
intoxicación accidental o cuando se come o se fuma en ambiente laboral sin tomar
precauciones adecuadas.

TOXICOCINÉTICA

Los tóxicos se pueden clasificar por el lugar de acción en:

 Tóxicos de acción local, que actúan en la misma vía donde penetran.
 Tóxicos sistémicos, en los que la acción se concreta en un sistema distinto y distante del
lugar de entrada.

Para que se dé una intoxicación sistémica es necesario un medio de transporte del tóxico, este
medio normalmente es la sangre. Una vez que el tóxico se introduce en el flujo sanguíneo éste
circulará alcanzando la zona en que ejerce su acción. Posteriormente se depositará o se eliminará,
transformándose mediante reacciones metabólicas.
Podemos considerar, secuencialmente, el movimiento del tóxico en el interior del organismo
(cinética) de la siguiente forma:
 Absorción: se denomina así al pasaje de la sustancia desde el exterior al torrente
sanguíneo
 Distribución, localización y acumulación: el tóxico ya incorporado en la sangre, sigue la
corriente circulatoria y recorre los órganos del cuerpo. La cantidad del mismo circulando
dependerá de:
1. la facilidad de absorción de la vía de entrada.
2. velocidad del flujo sanguíneo
3. coeficiente de solubilidad del tóxico en la sangre o existencia de transportadores
adecuados del mismo.
 4. equilibrio con los depósitos de acumulación  y de fijación.
       El tóxico se irá almacenando en el tejido de los distintos órganos, fenómeno que
denominaremos “fijación” en el caso de actúe en alguno de ellos, o “acumulación” en caso
contrario.
 Transformación: cuando el tóxico se absorbe en el organismo, normalmente se originan
una serie de reacciones que tienden a disminuir sus efectos y facilitar su eliminación. Estas
reacciones pueden cambiar  la composición del mismo, o bien, modificar sus propiedades.
También puede ocurrir se elimine sin haber sufrido ninguna transformación. No siempre
las reacciones son favorables y puede ocurrir que, al transformarse el tóxico se potencien
sus cualidades.
 Eliminación: la eliminación renal mediante la orina es la mejor de las vías. También existen
otras como la pulmonar, a través de la piel, etc.

DIVISIÓN DE LOS TÓXICOS

Activos:    Son aquellos que en su tránsito por el organismo sufren una serie de transformaciones,
es decir se metabolizan y son excretados con una estructura química distinta a la que ingresan.

Inertes: Son aquellos que se almacenan y excretan de la misma forma que son ingeridos.
[ CITATION apu12 \l 2058 ]

Figura 1 Toxicología industrial.

5.1.1 Substancias químicas peligrosas y vías de incorporación toxicológicas.

Si usted trabaja con sustancias peligrosas debería tomar en cuenta algunas consideraciones en
función a sus características además de seguir escrupulosamente los protocolos de seguridad
especificados para cada una de ellas. Clasifiquemos en tres grupos a estas sustancias peligrosas:

1. Contaminantes físicos

¿Cuáles son?

 Energías electromagnéticas:
 o Radiaciones (infrarrojas, ultravioletas, ionizantes) frente a las que hay que formar
a los trabajadores y hacerles reconocimientos médicos periódicos, aislar los
elementos radiactivos, controlar las dosis y las horas de exposición de los
trabajadores a las radiaciones y abogar por una higiene personal esmerada.

 Energías mecánicas:
o Ruidos: Producen daños físicos directos e indirectos además de poder provocar
otro tipo de accidentes evitables en ausencia del mismo.

NIVEL (dB) EJEMPLOS

0 Umbral de audición

20-40 Dormitorio, biblioteca

60 Oficina

70 Conversación

80-90 Tráfico urbano

120 Claxon

130 Martillo neumático

140 UMBRAL DE DOLOR

o Vibraciones
o Energías caloríficas:
o Calor, frío, humedad ambiental

 Energías electromagnéticas.

 Ruidos y vibraciones.

 Energías caloríficas.

2. Contaminantes químicos

Los contaminantes químicos son sustancias inertes de múltiples procedencias y amplia variedad.
Ya sean de uno u otro tipo hay que conocerlos de manera exhaustiva para poder prevenir sus
daños. Podemos encontrarlos en forma de moléculas individuales (gases y vapores) o como grupos
de moléculas unidas (polvos, humos y nieblas).

¿Por qué resulta peligroso manipular o trabajar con contaminantes químicos? 

Porque éstos pueden penetrar en el organismo y desencadenar una respuesta tóxica.

¿Cuáles son las vías de penetración de los contaminantes en el organismo?

Son 4:

 Vía respiratoria: Es la vía de penetración más importante. Las sustancias que tiene un
diámetro respirable pasan al interior del organismo a través de la respiración.

 Vía dérmica o cutánea: Muchas sustancias pueden atravesar la piel sin dañarla para
alcanzar el interior del organismo.

 Vía digestiva:  Es importante para los trabajadores que tienen el hábito de comer o beber
en el trabajo.

 Vía parenteral: Se produce cuando un contaminante penetra en el organismo a través de

llagas o heridas.

¿Cuáles son los efectos de los contaminantes sobre el ser humano?

¿Cómo prevenir los riesgos?

Para todas las sustancias que pueden considerarse contaminantes químicos existe una legislación
específica que determina los valores en los que deben encontrarse en el medio para que no
supongan un peligro a las personas que estén expuestas a ellas.

¿Quieres saber más?

 Amianto: Orden de 31-10-84 por la que aprueba el Reglamento que regula los trabajos con
exposición al amianto.
 Plomo: R.D. 374/2001 sobre protección de los trabajadores frente a agentes químicos, que
fija los valores límite para esta substancia.
 Cloruro de vinilo. Orden de 9-4-86 por la que se aprueba el reglamento que regula los
trabajos con exposición a cloruro de  vinilo monómero.
 Valores Límites Ambientales (VLA), establecidos por el Instituto Nacional de Seguridad e
Higiene en el Trabajo para la valoración de todas aquellas sustancias sobre las que no
existe legislación específica.

Medidas preventivas

3. Contaminantes biológicos

Los contaminantes biológicos, consistentes en microorganismos que provocan enfermedades de

tipo infeccioso y parasitario. Se agrupan en 5 clases: Bacterias, Hongos, Virus, Parásitos y
Protozoos.

¿En qué puesto de trabajo constituyen un peligro los contaminantes biológicos?

  Actividades de riesgo:
o Industrial agroalimentaria
o Agricultura
o Ganadería
o Laboratorios clínicos, veterinarios y de análisis.
o Tratamiento y eliminación de residuos
o Depuración de aguas residuales

¿Cómo evitar el contagio con estos microorganismos?

Son medidas preventivas las siguientes:

 Modificar los procesos de trabajo para reducir o eliminar el contacto con el agente
biológico.
 Evitar cortes, pinchazos, arañazos o mordeduras de animales.
 Encerrar los procesos contaminantes para que los agentes biológicos no puedan liberarse
al exterior.
 Limpiar y desinfectar los locales de trabajo. Para ello deben ser locales fáciles de limpiar y
desinfectar.
 Asegurar la ventilación de los lugares de trabajo.
 Autorizar a pocos trabajadores la entrada a lugares de riesgo para evitar infecciones.
 Usar Equipos de protección Individual y mantenerlo en perfecto estado
 Almacenar en condiciones ideales los residuos y restos contaminantes tal y como se
especifica en la normativa.
 Contar con duchas suficientes para todos los trabajadores y extremar la higiene personal.
 Disponer de antisépticos para la piel y productos para la limpieza de los ojos.
 Hacer reconocimientos médicos periódicos.
 Considerar a vacunación cuando existan y sean eficaces para algunos de los
contaminantes.[ CITATION gui \l 2058 ]

5.2 Control del ambiente

El medio ambiente que habitamos nos brinda grandes ventajas y por lo tanto es nuestra
responsabilidad que lo cuidemos y conservemos para nuestro propio beneficio y poder
aprovecharlo al máximo pero sin dañarlo.

Al igual que el ambiente del planeta, en los centros de trabajo el ambiente también debe estar en
las mejores condiciones para así evitar riesgos que dañen a la salud, por ello deben de
implementar medidas para lograr el absoluto control del ambiente. Los riesgos industriales para la
salud siempre pueden estar presentes, y la mayoría de las veces dependen de las condiciones del
ambiente de trabajo por lo cual es importante que en las empresas existan personas capacitadas
para controlar estas situaciones como es el caso de un ingeniero que sea capaz de estudiar los
riesgos y controlarlos o terminar con ellos.
5.2.1 el ruido industria

que es un nivel sonoro que sobrepasa los niveles máximos, el cual lo provocan las máquinas y
herramientas que usan los trabajadores y es dañino para la salud de los que realizan sus
actividades cerca de ellas, los efectos que trae consigo el ruido son alteraciones en el sueño, en el
sistema nervioso entre otros más, pero lo importante es que actualmente se han tomado ciertas
medidas para controlarlo como disminuir la generación del mismo, dándole protección a los
trabajadores, cambiar las maquinas más viejas por otras que no generen tanto ruido, etc.

5.2.2 vibración

es la propagación de ondas al cuerpo y de alguna manera tiene relación con el ruido industrial, las
vibraciones en el trabajo pueden causar dolor en el abdomen, dolor de cabeza, traumatismo en la
columna vertebral, mal equilibrio, etc., por lo tanto se debe buscar la manera de hacerlas menos
tomando en cuanta medidas de control como disminuir el tiempo de exposición en las personas,
minimizar la intensidad de la misma, y como todos los riesgo usar protección adecuada.

5.2.3 iluminación

es uno de los otros riesgos industriales que deben controlarse para estar en un mejor ambiente
laboral porque cuando es inadecuada ocasiona fatiga los ojos, perjudica al sistema nervioso, etc.,
en las industrias se debe usar principalmente la luz natural y solo la artificial cuando sea realmente
necesaria, en todas las áreas debe hacer suficiente iluminación.

5.2.4 temperatura

es un riesgo más porque el cambio de temperatura trae consigo daños graves en la salud de los
trabajadores como el ritmo cardiaco el cual se incrementa cuando la temperatura aumenta, el
trabajador no debe exponerse a altas temperaturas y luego pasar a las bajas de repente.

Estos riesgos pueden prevenirse, la mayor responsabilidad para que esto suceda la tiene la
empresa porque debe proporcionar ambientes adecuadas a sus trabajadores así como también el
equipo de protección adecuado para cada tarea.[ CITATION Jas12 \l 2058 ]

5.3 Series Normas ISO 14000.

Actualmente existen muchas normas y reglamentos que estamos obligados a regir y respetar para
actuar de la manera más correcta y obtener un beneficio para todos los interesados, existen para
tratar diferentes aspectos, las normas son una serie de requerimientos que nos muestran las
formas correctas a seguir en una actividad cualquiera, las normas ISO son internacionales y se
encargan de controlar la producción y calidad en las empresas con el objetivo de orientar,
coordinar y unificar los costos. Para el caso de la protección del medio ambiente en las industrias
tenemos a las normas ISO 14000 las cuales son una buena herramienta para las empresas e
industrias para que para estas sea más cómodo implementar métodos de control del ambiente y
así poder obtener una buena calidad en sus procesos.
Es muy importante que las instituciones estén acreditadas y certificadas en estas normas ya que
traen consigo grandes ventajas en el momento en el que se hacen negocios importantes. Estas
normas se componen de más de 20 normas, las cuales son una base para administras las
actividades que realiza la empresa. 

Dentro de las series de las normas ISO 14000 tenemos: la ISO 14001 del 2004 que trata de los
sistemas de administración ambiental para que las instituciones se den una idea clara del impacto
que estas tienen hacia el medio ambiente, señalando todos los pasos para el uso de este y se dice
que dichos pasos son cinco; también está la ISO 14004 del mismo año que la anterior y que habla
de los sistemas de gestión ambiental, enfocándose principalmente en los principios y técnicas en
las que se basa esta norma; la ISO 14010 se basa en los principios generales para hacer una
auditoría ambiental en las industrias; la ISO 14011 es una más de este conjunto del año 2002 al
igual es una guía para una auditoría de calidad o ambiental; ISO 14012 es parecida dos anteriores
solo que esta es más que nada una herramienta de criterio de evaluación para los encargados de
auditar el ambiente; otra es la ISO 14014 que es fundamental para hacer las primeras revisiones
ambientales; de las normas ISO 14020 a la 14024 tratan de las formas de etiquetado ambiental
teniendo algunas diferencias unas de otras pero enfocadas a lo mismo; para el caso de evaluar el
desempeño o el estado de rendimiento del ambiente en las instituciones se cuenta con la ISO
14031; existen cuatro normas que plasman el ciclo de vida y su análisis referentes al medio
ambiente y estas son de la ISO 14040 a las 14043 tratando diferentes temas referentes al ciclo de
vida; la ISO 14060 es una guía para la inclusión de aspectos ambientales del desarrollo de los
productos, entre otras normas más del mismo grupo.

Como nos damos cuenta estas normas traen una serie de beneficios tanto para la empresa como
para los consumidores y sin dejar a un lado el medio ambiente en el que nos encontramos, a las
empresas les sirve para tener reconocimientos ante la implementación de estas y mejorar
continuamente en cuanto a la calidad de sus procesos. Y al ambiente le trae beneficios porque
todas las actividades se basan en su conservación.[ CITATION Jas12 \l 2058 ]

5.4 Medicina ocupacional y enfermedades de trabajo.

Siempre lo más importante en muchos aspectos es la salud de las personas, la mayor
preocupación en las empresas además de la producción es la salud de sus trabajadores. La salud es
el estado de bienestar en todos los aspectos de las personas y por ello siempre se debe buscar la
manera de mejorarla y mantenerla en perfecto estado tomando en cuenta algunas medidas.

Para que prevalezca la salud en los trabajadores se debe tomar en cuenta la medicina ocupacional
o medicina de trabajo que la cual tiene como fin verificar que el trabajador se encuentre en
perfecto estado para que realice sus actividades diarias sin ningún problema, en los trabajos la
mayoría de las veces se cuenta con un consultorio médico para atender a las personas que tengan
problemas de salud o accidentes y en los caso de que este no exista por lo menos cuentan con un
botiquín de primeros auxilios en los que se traslada al hospital.
La medicina ocupacional se divide en preventiva, curativa y reparadora, la primera es la que se
implementa con el propósito de prevenir, es decir, que no aparezcan posibles enfermedades en
los trabajadores por los riegos a los que se encuentran expuestos, en la medicina preventiva se
realizan exámenes médicos a los trabajadores cuando van a ingresar a la empresa para checar su
estado de salud los cuales se van haciendo periódicos, además de capacitar a los empleados para
prevenir enfermedades, su objetivo es promover, prevenir y controlar la salud antes los riesgos
ocupacionales; por otro lado la medicina curativa es la que actúa cuando ya existe una
enfermedad laboral y que tiene un tratamiento eficaz para su erradicación y por ultimo esta la
medicina reparadora que después de haber tenido un tratamiento para acabar con la enfermedad
o patología del trabajo se busca la manera de reducir en su totalidad si es posible todos los efectos
que trajo consigo la patología. 

Una enfermedad de trabajo es la que se obtiene o contrae a causa de las condiciones de riesgo
que en el trabajo se encuentran presentes cuando se realizan actividades, estas pueden ser
muchas y diferentes dependiendo el factor que haga que se originen. Entre las enfermedades más
comunes que se originan en los centros de trabajo se encuentran: la gripa la cual es más común en
las personas que laboran en oficinas por las bajas temperaturas y lo reducido del espacio, además
de que es una enfermedad que se propaga; existen algunas enfermedades provocadas por riesgos
psicosociales como el estrés, dolor de espalda, gastritis, entre otras que no están consideradas
como enfermedades de trabajo y sin embargo sí lo son provocadas por las presiones; en donde se
trabaja con sustancias químicas se presentan enfermedades respiratorias, cáncer en el caso de los
que trabajan con sustancias radioactivas; las alergias como la dermatosis la que es producida por
un alérgeno; los agentes biológicos provocan enfermedades como la hepatitis, tuberculosis,
tétanos, parasitosis, dermatitis y otras mucho más graves como es el caso del sida; también
existen otros tipos de enfermedades como la sordera llamada hipoacusia, enfermedades
cardiovasculares, desencadenadas por agentes físicos. [ CITATION Jas12 \l 2058 ]