INSTITUTO TECNOLÓGICO DE ESTUDIOS

SUPERIORES DE LOS CABOS

“Por una patria con sabiduría y espíritu de progreso”

INVESTIGACION DOCUMENTAL
“PRESAS HIDROELECTRICAS”
PRESENTA

JESUS ENRIQUE CARDENAS

MIRANDA
Asesor metodológico: JESÚS ANTONIO AGUIAR RIVERA

Asesor de Investigación: ABIGAIL ESPÍNDOLA.

San José del Cabo B.C.S. 8 Diciembre del 2010

 Centrales Hidroeléctricas

Las centrales hidroeléctricas son instalaciones industriales que permiten

aprovechar la energía potencial de un salto de agua o la energía cinética de un
curso hidrológico para convertirlo en energía eléctrica. Desde el punto de vista
medioambiental, se considera a la electricidad de origen hidráulico como una
alternativa no contaminante, aunque la construcción de una central
hidroeléctrica implica un cierto impacto en el medio ambiente regional, por
ejemplo, el incremento de la humedad relativa del ambiente como
consecuencia de la evaporación del agua contenida en los embalses.

El costo de construcción de estas centrales es elevado pero los gastos de

explotación y mantenimiento son muy bajos, constituyendo una de las
alternativas más rentables para la provisión de energía eléctrica. El lugar de
asentamiento de estos aprovechamientos está condicionado por las
características del terreno y por lo general suelen ubicarse lejos de los grandes
centros urbanos.

El agua proveniente de la evaporación de los océanos, además para servir

para otros fines, tales como riego, limpieza, enfriamiento, consumo, etc. , que lo
convierten en un liquido vital para los seres humanos, se utiliza también para
accionar maquinas giratorias llamadas turbinas, que a su vez mueven
generadores que transforman energía mecánica en energía eléctrica.
 Historia

La primera central hidroeléctrica se construyo en 1880 en Northumberland,

Grand Bretaña. El principal impulso de la energía hidráulica se produjo por el
desarrollo del generador eléctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina
hidráulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a principios del
siglo XX. En 1920 las centrales hidroeléctricas generaban ya una parte de la
producción total de electricidad. La tecnología de las principales instalaciones
se ha mantenido igual durante el siglo XX. El agua se transporta por unos
conductos o tuberías forzadas, controlados con válvulas y turbinas para
adecuar el flujo de agua con respecto a la demanda de electricidad.

Presas:

Su misión es crear una obstrucción casi invariable en el rio, una presa consta
de:

a) Dique o muro de contención;

b) Coronación de este dique donde suele construirse un camino o
carretera;
c) La base o cimiento del dique;
d) Paramentos o superficie anterior y posterior del dique;
e) Aliviadero de crecidas;
f) Órganos de ecuación. A estos elementos se añaden a veces obras que
permiten a los peces franquear la presa.

Existen varios tipos de dique para obturar un valle. La elección de uno o de otro
dependerá de la configuración del y de las características mecánicas del
terreno. Se puede no obstante clasificar las presas por su forma de trabajo en
dos categorías: de gravedad y de bóveda. En las primeras el par de vuelco
producido por el empuje de las aguas se ve compensado por el par antagonista
de la reacción que el suelo ejerce sobre la presa. Su estabilidad esta confiada a
su propio peso y el esfuerzo del terreno sobre el que se apoya.
El principio de funcionamiento de las presas de bóveda, por el contrario se
basa en transmitir el esfuerzo debido al empuje del agua hacia las laderas del
valle, para lo cual la presa debe estar dotada de una cierta curvatura que
transmita la componente horizontal del empuje hacia los laterales del valle.

Presas que trabajan por gravedad

a) Presas de tierra o escollera: se utiliza en valles de escasa pendiente

y con terrenos pocos consistentes, en donde podría sustentarse un
dique rígido de concreto. Tiene gran base y poca altura, y están
constituidos por materiales de diversas características, algunos de
los cuales tienen una misión estructural y otros impermeabilizantes.
b) Presas de gravedad: están formadas por grandes masas de
concreto y requieren un terreno de base muy consistente.
c) Presas de contrafuerte: para reducir el volumen de concreto se
puede disponer de una pantalla de concreto apoyada en
contrafuertes que transmiten el esfuerzo del terreno.

Presas de bóveda

La presas de bóveda, en contraposición a la presa de gravedad, es una

estructura en forma de arco, que, al igual que el arco de un puente, resiste el
empuje de agua apoyándose sobre las riveras, tienen la forma de una bóveda,
cuya convexidad mira aguas arriba y cuyo espesor crece desde la coronación a
la base. Generalmente se construye esta presa cuando se trata de valles
angostos cuyas laderas están constituidas por terreno rocoso de buena calidad.
Cuando el vano a salvar es muy grande pueden construirse presas de arco
múltiples que trabajan según al principio muy similar a las de contrafuertes pero
estando estos unidos por bóvedas.

Finalmente también puede hablarse de presas mixtas de arco-gravedad en las

cuales el empuje del agua es en parte absorbido por el terreno y en partes por
laderas.
 Aliviaderos y compuertas

En toda presa se construye algún tipo de aliviadero, calculando para el caudal

máximo de crecida, que tiene por objeto proteger el lugar y la presa misma
contra las inundaciones. Este puede formar parte integral de la presa o
constituir estructura aparte. Los aliviaderos pueden ser fijos o móviles. Los
aliviaderos móviles se denominan compuertas. Los aliviaderos fijos pueden
reducirse a tres tipos:

a) Vertederos
b) Pozos
c) Sifones o vertederos sinfónicos

Los móviles o compuertas, cuyo funcionamiento puede ser manual, mecánico,

eléctrico, hidráulico o neumático, total o parcialmente automático, suelen
construirse según los tipos siguientes:

1) Compuertas deslizantes
2) Compuertas basculantes
3) Compuertas de segmento tipo Taintor
4) Compuertas de sector
5) Compuertas de tejado
6) Compuertas cilíndricas

Válvulas y dispositivos de seguridad

Además de las compuertas situadas en la toma de agua, las tuberías y

canalizaciones; los circuitos de agua de una central van dotados de una serie
de elementos de cierre y seguridad. Entre las válvulas más utilizadas se
pueden mencionar: las de compuerta, las de compuerta y las esféricas.

También las tuberías disponen de unos elementos de seguridad tales como

válvulas de entrada de aire y chimeneas de equilibrio con objeto de compensar
las depresiones que se pueden producir dentro de las mismas. Las primeras
son unas válvulas de seguridad que permiten la entrada de aire a la tubería
cuando a causa del cierre brusco de la válvula tiende a vaciarse. De esta forma
se evita que la depresión pueda provocar el aplastamiento del tubo.

Casa de maquinas

En su interior están albergadas las turbinas con sus correspondientes

bancadas, los generadores, cuadros eléctricos y de control, etc.

La configuración física del edificio depende del tipo y numero de maquinas a

utilizar y el tamaño de las mismas. En las instalaciones de eje vertical la
estructura de la central suele dividirse verticalmente en tres niveles, de bajo
hacia arriba.

a) Nivel de tubos de aspiración, pozos o galería de desagüe

b) Nivel de turbina y final de tubería forzada
c) Nivel de generadores

En las instalaciones de eje horizontal lógicamente las zonas b y c, están al

mismo nivel.

La zona a, junto con la cimentación de la maquinaria, componen lo que se

llama infraestructura y la zona b y c, La superestructura consta en primer lugar
de la sala de maquinas, de la sala de reparaciones y de las restantes
instalaciones y oficinas de la central

Clasificación de centrales hidroeléctricas

1ª clasificación:

Según el tipo de embalse

Existen diferentes tipos de centrales hidroeléctricas, dependiendo de sus

principios de funcionamientos y del servicio que presten a la red eléctrica a la
cual abastecen. Es posible hacer la siguiente clasificación general de las
mismas:

 Central hidroeléctrica de paso:

Una central de paso es aquella en la que no existe un embalse “aguas arriba”

de las turbinas, o el mismo no produce una acumulación apreciable de agua.

Generalmente se aprovecha un estrechamiento del rio, y la casa de maquinas

puede formar parte de la presa.

El salto o diferencia de cota entre “aguas arriba” y “aguas abajo” de la central

es residuo y al no disponer de un embalse, su capacidad de generación es
fuertemente dependiente de las variaciones estacionales en el modulo del rio.

 Central Hidroeléctrica con Embalse de Reserva

En este tipo de proyecto de embalsa un volumen considerable de liquido

“aguas arriba” de las turbinas mediante la construcción de una o mas presas
para formar un lago artificial, el cual permite graduar la cantidad de agua que
pasa por las turbinas, permitiendo producir energía eléctrica durante todo el
año en forma independiente del modulo estacional del o los ríos que alimentan
al embalse.

La construcción de centrales con almacenamiento de reserva exige por lo

general una inversión de capital mayor que las de paso, pero en la mayoría de
los casos permiten un mejor aprovechamiento de los recursos.

 Centrales Hidroeléctricas De Bombeo

Las centrales de bombeo son un tipo especial de aprovechamiento

hidroeléctrico que posibilita un empleo más racional de los recursos
energéticos de un país. Estas centrales permiten aplanar el diagrama de carga
del sistema, incrementando la carga en las horas de valle y aportando energía
en los horarios de pico.
Constructivamente disponen de dos embalses situados a diferente nivel,
vinculados por un conducto hidráulicos y la sala de maquinas. Cuando la
demanda de energía eléctrica del sistema alcanza su máximo nivel (pico), las
centrales de bombeo funcionan como centrales convencionales generando
energía y almacenando el agua utilizada en el embalse inferior.

Durante las horas del día en las que la demanda de energía es menor (valle) el
agua es bombeada al embalse superior cerrando el ciclo productivo.

Para ello la central puede disponer de grupos de motores-bombas

independientes de los generadores o en su defecto las turbinas pueden ser
reversibles de manera que funcionan como bombas y los alternadores como
motores.

 Centrales mareomotrices

Estas centrales utilizan la energía de las mareas, o sea las diferencias de

energía potencial que adquiere el agua del mar en marea alta y baja
denominada amplitud de la marea. Esta amplitud varía a través del año en las
diferentes costas del planeta. En marea alta el agua se acumula y en marea
baja se turbina.

Las mareas de los océanos constituyen una fuente gratuita, limpia e inagotable
de energía. Solamente Francia y la ex unión soviética tienen experiencia
práctica en centrales eléctricas accionadas por mareas.

La mareomotriz es una de las catorce fuentes nuevas y renovables que

estudian los organismos especializados de las naciones unidas. Esta energía
está disponible en cualquier clima y época del año.

La técnica utilizada consiste en encauzar el agua de la marea en una cuenca, y

en su camino accionar las turbinas de una central eléctrica. Cuando las aguas
se retiran, también generan electricidad. Se considera que los lugares más
viables para aprovechar esta energía son unos 40, que rendirían unos: 350.000
GW/h anuales. Para obtener esta cantidad de energía seria necesario quemar
unos 220 millones de barriles de petróleo/año.
2ª clasificación:

Según la altura neta del salto

Esta clasificación es muy importante por que el salto, más que ninguna otra
característica determina el tipo de las instalaciones del aprovechamiento
hidroeléctrico (presa, canal de derivación, conducto forzado, central, tipo de
turbinas).

Aunque las CH de gran altura suelen presentar características totalmente

diversas de las de pequeña altura, es prácticamente imposible establecer una
línea divisoria entre ambos; útiles para los fines estadísticos.

La siguiente clasificación ha sido propuesta por Ludin, y adoptada por otros

autores:

1) Saltos de pequeña altura: H ≤14.99m

2) Saltos de mediana altura: 15 ≤ H ≤49.99m
3) Salto de gran altura: H ≥ 50m

Saltos de pequeña altura.

- Terreno: llano o suavemente ondulado;

- Influjo preponderante del caudal en la potencia: grande;
- Tipo de embalse: sin embalse o con reserva diuma a través del rio
mismo y compuertas movibles, que se bajan en las crecidas, para evitar
las inundaciones aguas arriba;
- Alimentación de agua a la central: directa a la central (centrales de agua
fluyente, central-presa) o con canal de derivación (todo al aire libre, sin
tubería forzada);
- Construcción del salto: canal de entrada-sala de maquina-subestructura;
centrales con frecuencia erigidas en ríos navegables, debiendo
instalarse algunas veces esclusas, que permiten a los barcos salvar el
desnivel creado por la presa;
 - Tipo de turbina Kaplan, Hélice, Francis exprés;
- Costo; elevado; el precio por Kw instalado aumenta sensiblemente
cuando desciende de la fuente hasta la desembocadura de un rio,
pudiendo llegar a ser el doble y aun mayor. Esto puede hacerse
extensivo, aunque por razones un tanto diversas a las centrales
mareomotrices que son las centrales de costo de instalación mas
elevado. Los progresos en ingeniería civil, en construcción de
compuertas y diseño de turbinas de gran velocidad específica han hecho
posible en los últimos años la explotación de saltos de gran potencia y
de poca altura.

Saltos de gran altura.

- Terreno: Montañoso (centrales de alta montaña);

- Influjo: preponderante del caudal en la potencia: pequeño;
- Tipo de embalse: embalse grande, acumulación anual o hiperanual;
- Alimentación de agua a la central: canal de derivación o túnel y tubería
forzada (a veces centrales de pie de presa). Estos saltos se caracterizan
por sus conductos de derivación de gran longitud varios (Km), salvo en
ciertos casos excepciones, en que la topografía se presta a la
realización de canales cortos. Así, por ejemplo, el canal de derivación
del aprovechamiento hidroeléctrico de roselend tiene una longitud de
12.6 KM, y las tuberías una longitud de 3.95KM.
- Construcción del salto: chimenea de equilibrio –tuberías forzadas-
subestructuras.
- Tipo de turbina: Francis lenta, Pelton;
- Costo: menos elevado.

3ª clasificación

Según la potencia (en el eje de la t.) instalada

Los límites de esta clasificación son convencionales y relativos según las

posibilidades hidroeléctricas de cada país o región. Desde el punto de vista
europeo se pueden establecer así:
Microcentrales: Pa<100 KW

Centrales de pequeña potencia: 100 ≤ Pa < 1000 KW

Centrales de media potencia: 1000 ≤ Pa < 10,000 KW

Centrales de gran potencia: Pa ≥ 10,000 KW

La propuesta de clasificación para Centroamérica es la que sigue:

Clasificación Rango de tamaño

Nano Vatios hasta 1 Kw
Pico 1Kw hasta 10Kw
Macro 10Kw hasta 50Kw
Mini 50Kw hasta 1000Kw
Pequeñas 1MW hasta 5MW
Mediana 5MW hasta 30MW
Grande Arriba de 30MW

La tendencia en los últimos años ha sido la construcción de grandes centrales y

en este sentido es de hacer notar que las grandes centrales actuales son mil
veces superiores a las grandes centrales actuales de los siglos pasados.

Dentro de las instalaciones hidroeléctricas también destacan las centrales de

pequeña potencia, que no precisan de granes embalses reguladores y tienen
por tanto un escaso impacto ambiental. Estas pequeñas centrales poco a poco
se van haciendo competitivas, mas teniendo en cuenta el costo de los restantes
recursos a los cuales ellas sustituyen.

El límite para definir la minihidráulica varía según los diferentes países de la

unión europea. En España se considera actualmente minicentrales a todas
aquellas centrales cuya potencia instalada es menor o igual a 10MW.

4ª clasificación

a) Según el sistemas de explotación centrales aisladas o independientes:

Alimentan una red de consumo particular sin conexión a una red general
alimentada por otras centrales.

b) Centrales coordinadas:

Alimentan una red general de consumo junto a otras centrales, ya sea térmica
de combustibles fósiles o geotérmicos. La tendencia moderna es a la
unificación de la red nacional con interconexión a la red de otros países y
conexión a esta red de todas las centrales incluso las pequeñas

5ª clasificación

a) Centrales de base: proporcionan la parte de energía que se consume de

forma permanente en el sistema. Funciona con un régimen muy
uniforme a lo largo del año, salvo los periodos de reparación o revisión.
b) Centrales de punta: suministran la energía necesaria para atender las
puntas de consumo, es decir, las grandes demandas de energía que
solo se presentan unas pocas horas al día

Las centrales con embalse presentan la máxima flexibilidad, y sirven como

centrales de base o como centrales de punta, según la época del año y de
acuerdo a si el año es lluvioso o seco. Las centrales de agua fluyente pueden
utilizarse pueden utilizarse como centrales de base, si el caudal minino del rio
es igual o mayor que el caudal necesario; pero de ordinario las centrales de
agua fluyente son centrales de carga punta.

Los embalses
Las presas son los elementos distintivos de los aprovechamientos
hidroeléctricos. Son construcciones de hormigón o de tierra que se alzan sobre
el lecho del rio en forma perpendicular a su dirección, con la finalidad de formar
un embalse.

Existen 4 tipos diferente de presas:

 De Gravedad, que retienen el agua gracias al tipo de materiales

empleados, como mampostería u hormigones.
 De Contrafuerte, formadas por una pared impermeable situada aguas
arriba, y contrafuertes resistentes para su estabilidad, situados aguas
abajo.
 De Arco-bóveda, que aprovechan el efecto transmisor del arco para
transferir el empuje del agua al terreno.
 De Tierra o Escollera, con un núcleo de material arcilloso, que a veces
es tratado químicamente o con inyecciones de concreto.

Ciclos de la energía Hidráulica

En los cursos naturales de agua, la energía hidráulica se disipa en remolinos,

erosión de las riberas y causes, choques y arranques de material de las rocas
sueltas y en los ruidos del torrente etc. Para extraer esta energía y convertirla
en energía mecánica utilizable, es preciso eliminar las perdidas naturales
creando un cause artificial donde el agua fluya con perdidas mínimas y
finalmente, para convertir la energía potencial disponible en energía mecánica
por medio de maquinas apropiadas como turbinas y ruedas hidráulicas.

En muchos aprovechamientos es posible reducir a un mínimo estas perdidas

hidráulicas, y la altura del salto así recuperada aprovecharse en la central
hidroeléctrica. Para ello existen dos métodos:

Primer método: desviación de la corriente

Segundo método: interceptación de la corriente con un dique o presa

En primer método consiste en derivar el caudal del rio desde el punto A lo largo
de la ladera siguiendo un recorrido con una ligera pendiente respecto de las
líneas de nivel hasta el punto B en donde arrancan unas tuberías que llevan el
agua hasta la central situada en el punto C el recorrido del agua en este caso
va desde el punto A a través de la superficie del lago hasta la toma de agua
situada cerca de la presa en el punto B, y de aquí a las turbinas que se
encuentran en la casa de maquinas o central(punto C).

El segundo método de aprovechamiento consiste en interceptar la corriente del

rio mediante una presa, con lo que se eleva el nivel del rio, disminuyen la
velocidad media de la corriente y las perdidas. La construcción de la presa se
hace aprovechando las zonas angostas del cause, para cerrar el valle,
logrando de esta forma obtener un reservorio, embalse o lago artificial.

Turbinas hidráulicas

La turbina es el elemento que aprovecha la energía cinética y potencial del

agua para producir un movimiento de rotación, que transferido mediante un eje
al generador produce energía eléctrica. En cuanto al modo de funcionamiento,
las turbinas hidráulicas se pueden clasificar en dos grupos:

- Turbinas de acción
- Turbinas de reacción

La diferencia entre ambos tipos es que las turbinas de acción aprovechan

únicamente la velocidad de flujo de agua para hacerla girar, mientras que las
de reacción aprovechan, además, la presión que le resta a la corriente en el
momento de contacto. Es decir, mientras que las turbinas de reacción
aprovechan la altura total disponible hasta el nivel de desagüe, las de acción
aprovechan únicamente la altura hasta el eje de turbina. El tipo de turbina de
acción más conocido es la Pelton, pero existen otros tipos como puede ser la
Turgo con inyección lateral y la turbina de doble impulsión o flujo cruzado,
también conocida por turbina Ossberger o Banki-Michell. Dentro de las turbinas
de reacción, las más conocidas son la Francis y la Kaplan.

Turbina Pelton.

Es la turbina de acción mas utilizada. Consta de un disco circular, o rodete, que

tiene montados en su periferia una especie de cucharas de doble cuenco o
álabes. El chorro de agua, dirigido y regulado por uno o varios inyectores incide
sobre estas cucharas provocando el movimiento de giro de la turbina.

La potencia se regula a través de los inyectores que aumentan o disminuyen el

caudal del agua. En las paradas de emergencia se utilizara un deflector de
chorro, lo que dirige directamente hacia el desagüe, evitando así el
embalsamiento de la maquina. De esta forma se puede realizar un cierre lento
de los inyectores sin provocar golpes de presión en la tubería forzada. Este tipo
de turbina, se emplea en aprovechamientos hidroeléctricos de salto elevado y
pequeño caudal.

Turbina de flujo cruzado.

Este tipo de turbina de acción se conoce también como de doble impulsión,

Ossberger o Banki-Michell. Esta constituida por un inyector de sección
rectangular provisto de un álabe longitudinal que regula y orienta el caudal que
entra en la turbina, y un rodete de forma cilíndrica, con sus múltiples palas
dispuestas como soldadas por los extremos a discos terminales. El caudal
entra a la turbina es orientado por el álabe del inyector, hacia las palas del
rodete, produciendo el primer impulso. Posteriormente, atraviesa el interior del
rodete y proporciona el segundo impulso y cae por el tubo de aspiración.

Estas turbinas tienen un campo de aplicación muy amplio, pudiendo instalarse

en aprovechamientos con saltos comprendidos entre 1 y 200 metros y con un
rango de variación de caudales muy grande. La potencia unitaria que se puede
instalar esta limitada aproximadamente a 1MW.
 Turbina Turgo.

Es una turbina de impulso similar a la Pelton con la diferencia de que el chorro

es diseñado para incidir sobre el plano del rodete con ángulo (generalmente de
20º). En esta turbina, el agua entra por un lado del rodete y sale por el otro
costado. Como consecuencia el flujo que la turbina Turgo puede aceptar es
mayor que el de l turbina Pelton por lo que estas turbinas pueden tener un
diámetro de rodete menor que el de una Pelton para una potencia equivalente.
A diferencia de la Pelton la Turgo es eficiente es un amplio rango de
velocidades y no necesita sellos alrededor del eje.

La turbina Turgo es utilizada para presiones medias y altas para caídas entre
20-300m cuando se presentan grandes variaciones del caudal y muchas
materias en suspensión del agua a turbinar. Puede ser instalada en los
proyectos donde normalmente se utilizan Turbinas Pelton chorros o Turbinas
Francis de baja velocidad.

La Turgo tiene ciertas desventajas, primeramente es mas difícil de fabricar que

una Pelton ya que los álabes son complejos en su forma y mas frágiles que los
cangilones de la Pelton. En segundo lugar las turbinas Turgo producen una
significativa carga axial la cual la cual debe ser soportada con los cojines
adecuados.

Turbina Francis

Pertenece al grupo de las turbinas de reacción, es decir que el flujo se produce

dentro de una cámara cerrada bajo presión. La Francis se caracteriza por que
recibe el flujo en dirección radial, orientándolo hacia la salida en dirección axial;
por lo que se considera como una turbina de flujo radial.

Este tipo de tubería esta compuesto por:

 - Un distribuidor que contiene una serie de álabes fijos o móviles que
orientan el agua hacia el rodete.
- Un rodete formado por una corona de paletas fijas, torsionadas de
forma, que recibe el agua en dirección radial y lo orienta axialmente.
- Una cámara de entrada, que puede ser abierta, o cerrada de forma
espiral para dar una competente radial al flujo de agua.
- Un tubo de aspiración o de salida de agua, que puede ser recto o
acotado, y se encarga de mantener la diferencia de presiones
necesaria para el buen funcionamiento de la turbina.

Turbinas Hélice, Semikaplan y Kaplan, bulbo y tubulares

Una instalación con turbina hélice, se compone básicamente de una cámara de

entrada que puede ser abierta o cerrada, un distribuidor fijo, un rodete con 4 o
5 palas fijas en forma de hélice de barco y un tubo de aspiración. También hay
otras variante de la hélice consiste en una turbina con distribuidor regulable y
rodete de palas fijas.

Las turbinas Semikaplan y Kaplan, son variantes de la hélice con diferentes

grados de regulación. Tanto la Kaplan como la Semikaplan poseen el rodete
con palas ajustables que les proporcionan posibilidad de funcionamiento en un
rango mayor de caudales. La Turbina Kaplan, además, tiene un distribuidor
regulable, lo que da un mayor rango de funcionamiento con mejores
rendimientos, a costa de una mayor complejidad y costos mas elevados.

Generadores
La energía eléctrica en las centrales hidroeléctricas se produce en los aparatos
llamados generadores o alternadores. El alternador, o grupo de alternadores
acoplados al eje de la turbina que gira por la acción del agua genera una
corriente alterna de alta intensidad y baja tención, esta corriente posteriormente
pasa a un transformador que la convierte a alta tención y baja corriente, apta
para su transporte a grandes distancias con un mínimo de perdidas. Mas tarde,
en los centros de consumo, un nuevo transformador la transforma en una
corriente de baja tención para su aplicación directa a los receptores domésticos
e industriales.

El generador es una maquina, basada en la inducción electromagnética, que

se encarga de transformar la energía mecánica de rotación, que proporciona la
turbina, en energía eléctrica. El principio de funcionamiento esta basado en l
ley de Faraday. Cuando un conductor eléctrico se mueve en un campo
magnético, se produce una corriente eléctrica a través de él. El generador (o
alternador) esta compuesto por dos partes fundamentales:

- El rotor (o inductor móvil), que se encarga de generar un campo

magnético variable al girar arrastrado por la turbina.
- El estator (o inducido fijo), sobre el que se genera la corriente
eléctrica aprovechable

Equipo eléctrico general

En una central hidroeléctrica, es necesario un equipamiento eléctrico que tiene

por objeto la transformación de tención, la medición de los diferentes
parámetros de la corriente eléctrica en la central, la conexión a la línea de
salida y la distribución de la energía. Un elemento fundamental lo constituye el
transformador de tención. Dependiendo de la tención de trabajo del generador,
la transformación puede ser baja/media/alta tención.

El transformador debe estar refrigerado, esta operación debe hacerse por

convección natural o bien por circuito cerrado de aceite o silicona. Es habitual
instalarlo en el inferior del edificio de la central, aunque en ocasiones, por
reducir la obra civil, los transformadores grandes se instalan a la intemperie.
Entre los equipos eléctricos necesarios se encuentran:

- Los disyuntores y seccionadores, utilizados para la convección y

desconexión de la red.
- Transformadores de medida, tanto de tención como de intensidad,
que proporciona los valores instantáneos de estas magnitudes en
diversas partes de la instalación.
- Transformadores de equipos auxiliares, que suministran la tención
adecuada para el buen funcionamiento de estos equipos.
- Pararrayos o autoválvulas, que actúan como descargadores a
tierra de las sobreintencidades producidas.

Elementos de regulación, control y protección

En todo aprovechamiento hidroeléctrico, es necesaria la instalación de diversos

mecanismos que regulen y controlen el buen funcionamiento de la central, así
como dispositivos de protección, tanto de la central como de la línea, ante los
posibles fallos que puedan producirse.

Reguladores automáticos de las turbinas

Cuando se produce una variación de carga en la turbina, es decir, cuando se

modifica el par resistente que actúa sobre la misma, según se trate del
aumento o disminución de dicho par, la turbina reducirá o aumentara el número
de revoluciones con que estuviese en funcionamiento antes de producirse la
variación de cargas. Es necesario por consiguiente, adaptar el par motor al
resistente, y esto lleva a cabo regulando convenientemente la entrada de agua,
para que aumentando o disminuyendo el caudal, (puesto que la altura del salto
no se habrá modificado), se disponga a cada momento de la potencia requerida
y con ello se obtendrá, salvo ligera variación, el numero de revoluciones de
funcionamiento normal de la turbia. En una palabra, la misión del regulador
automático consiste en conseguir el equilibrio, en todo momento, de los
trabajos motor y resistente para mantener sensiblemente igual y con todas las
cargas el número de revoluciones de la turbina que conviene a su
funcionamiento.
 Equipos auxiliares

En una central hidroeléctrica, aparte de los equipos principales anteriormente

descritos, deben existir una serie de equipos auxiliares necesarios para el
correcto funcionamiento de las instalaciones. El consumo eléctrico se estos
equipos auxiliares oscila alrededor del 2% de la producción de la central. Los
equipos más comunes, que se pueden considerar como auxiliares dentro de la
central, son;

- Ventilación
- Alumbrado normal y de emergencia
- Equipo de corriente continua empleado para alimentar las bobinas de
desconexión del disyuntor y otras bobinas de relay y conectores
- Bombas para el drenaje de posibles fugas o achique en caso de
inundación
- Batería de condensadores, en caso de que exista grupo asíncrono,
para mejorar el factor de potencia
- Puente grúa, aunque en algunos casos puede ser suficiente una grúa
portátil durante el montaje y operaciones de mantenimiento
- Red de tierra, para limitar la tención con respecto al terreno
- Limpia rejas
- Protección contra incendios
- Agua de refrigeración

Automatización

La automatización de una central tiene como objetivos: reducir los costos de

operación y mantenimientos, aumentar la seguridad de los equipos y optimizar
el aprovechamiento energético de la instalación. El grado de automatización
depende de varios factores, principalmente de: la ubicación de la central, el tipo
de central, posibilidades de regulación, costo de personal y presupuesto. Para
una central ubicada cerca de un núcleo de población, con acceso, altos costos
de personal, se justificaría una instalación más completa para el sistema de
automatización y telemando.

La automatización puede ser total, es decir, arranque, regulación y parada, o

simplemente de parada y alarma, cuando actúa alguna de las protecciones de
la central. Hay diversos equipos mecánicos, como los limpia rejas y
compuertas, cuyo funcionamiento también puede automatizarse. La tecnología
empleada puede ser convencional, es decir, mediante relay electromagnéticos
o estáticos o con técnicas informáticas basadas en microprocesadores con sus
correspondientes programaciones que gestionarían todas las funciones de la
central.

Funcionamiento

La energía eléctrica no se puede almacenar, debe ser consumida en el mismo

instante en el que se produce. Esto significa que se debe conocer en todo
momento la cuantía en la que va a ser requerida, o al menos tener una
previsión lo mas aproximada posible, para estar en condiciones de generarla.
La evolución de la demanda de energía eléctrica en función del tiempo se
denomina curva de demanda, presentando máximos y mínimos que
corresponden a las horas de mayor y menor consumo respectivamente,
denominadas horas punta y horas valle. La forma de la curva se puede
generalizar para los distintos días del año, aunque la cifra asociada a los
puntos que representan la misma, lógicamente, varia de un día a otro.
Independientemente del mes y del día siempre hay que ajustarse a la demanda
y producir, con los diferente tipos de centrales que se disponga, la energía
solicitada en cada instante.

En este ajuste continuo de la producción de la demanda es necesario disponer

de centrales cuya potencia pueda ser fácilmente regulable, con una flexibilidad
de operación. Las centrales Hidroeléctricas presentan estas características
jugando un papel muy importante en el conjunto del parque de centrales de
generación de energía eléctrica de cualquier país. Son instalaciones con una
alta velocidad de respuesta ante los cambios de demanda, lo que quiere decir
que en unos minutos (2-3 en los grupos más modernos) pasan de estar
paradas a dar la potencia nominal. Esto no ocurre con las centrales de
combustión fósil o nuclear, que necesitan de 6-8 horas hasta más de 18,
dependiendo de las condiciones en la que se produzca el arranque de las
mismas. Por todo esto, las centrales Hidroeléctricas se convierten en
instalaciones mas adecuadas para cubrir las puntas de demanda, así como
para cubrir las bajas imprevistas de otras centrales.

La función de una central hidroeléctrica es utilizar la energía potencial del agua

almacenada y convertirla, primero en energía mecánica y luego en eléctrica

Un sistema hidroeléctrico debe tener la máxima eficiencia, para lo cual es

necesario tomar en cuenta:

a) Que la carga H que representa la altura sobre el nivel del mar sea
utilizada en uno o varios pasos, con plantas escalonadas, en la realidad
actual, cuando tan costosa es la energía, no se puede permitir que un
rio fluya libremente al mar sin haber estudiado la utilización al máximo
de su energía potencial.
b) Que las eficiencias de las obras de toma y de conducción sea máxima.
c) Que la eficiencia de la conversión de la turbina que convierte la energía
hidráulica en mecánica sea optima
d) Que la eficiencia del generador eléctrico que transforma la energía
mecánica en eléctrica también lo sea
e) Finalmente, la eficiencia de la transmisión eléctrica desde el punto de
generación hasta los puntos de consumo, debe ser optimizada.
 Ventajas

1. No requieren combustible, si no que usan una forma renovable de

energía, constantemente repuesta por la naturaleza de manera gratuita.
2. Es limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua. Se puede producir
trabajo a temperatura ambiente
3. A menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego,
protección contra las inundaciones, suministro de agua, caminos,
navegación y aun ornamentación del terreno y turismo
4. Los costos de mantenimiento y explotación son bajos
5. Las obras de ingenierías necesarias para aprovechar la energía
hidráulica tienen una duración considerable
6. La turbina hidráulica es una maquina sencilla, eficiente y segura, que
puede ponerse en marcha y detenerse con rapidez y requiere poca
vigilancia siendo sus costes de mantenimiento, por lo general, reducidos.

Desventajas

1. Los costo de capital por kilovatio instalado son con frecuencia muy altos
2. El emplazamiento, determinado por características naturales, puede
estar lejos del centro o centros de consumo y exigir la construcción de
de un sistema de transmisión de electricidad, lo que significa un
aumento de la inversión en os costos de mantenimiento y perdida de
energía
3. La construcción lleva, por lo común, largo tiempo en comparación de las
centrales termoeléctricas
4. La disponibilidad de energía puede fluctuar de estación en estación y de
año en año
5. La inundación del terreno tras la presa para formar el deposito desplaza
a pobladores y destruye áreas extensas de terreno agrícola, hábitats de
vida silvestre y espacios naturales
 6. La evaporación aumenta la salinidad del agua embalsada lo que
disminuye su utilidad para el riego
7. Los embalses se llenan de cieno y pierden su utilidad entre 40 y 200
años
8. Los embalses interrumpen la migración y desove de peces
9. Los embalses privan a las tierras de cultivo y estuarios de los nutrientes
vitales originados del cieno que se deposita en las crecidas anuales

Impactos ambientales

Los potenciales impactos ambientales de los proyectos hidroeléctricos son

siempre significativos. Sin embargo existen muchos factores que influyen en la
necesidad de aplicar medidas de prevención en todo.

Principalmente:

La construcción y operación de la represa y el embalse constituyen la fuente

principal de impactos del proyecto hidroeléctrico. Los proyectos de las represas
de gran alcance pueden causar cambios ambientales irreversibles, en un área
geográfica muy extensa; por eso, tienen el potencial de causar impactos
importantes.

Los efectos indirectos

Los efectos indirectos de la presa incluyen los que asocian con la construcción,
el mantenimiento y el funcionamiento de la represa (p. ej. Los caminos de
acceso, los campamentos de construcción, las líneas de transmisión de
energía) y el desarrollo de actividades agrícolas, industriales o municipales que
posibilita la represa.

Beneficios
El beneficio obvio del proyecto hidroeléctrico es la energía eléctrica, la misma
que puede apoyar el desarrollo económico y mejorar la calidad de la vida en el
área servida. Los proyectos hidroeléctricos requieren mucha mano de obra y
ofrecen oportunidades de empleo. Los caminos y otras infraestructuras pueden
dar a los pobladores mayor acceso a los mercados para sus productos,
escuelas para sus hijos, cuidado de salud y otros servicios sociales. Además, la
generación de energía eléctrica proporciona una alternativa para la quema de
los combustibles fósiles, o la energía nuclear, que permite satisfacer la
demanda de energía sin producir agua caliente, emisiones atmosféricas,
ceniza, desechos radioactivos ni emisiones de CO2.