ANALISIS SOBRE LAS VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA ELODEA EN LA LAGUNA DE TOTA

Diana K. Aguilera1; Fredy L. Castellanos2; Mauricio Cruz3

RESUMEN

El presente artículo explora las relaciones entre la macrófita “Elodea Canadensis” y su presencia
en el Lago de Tota en el departamento de Boyacá. Gran cantidad de desechos causados por la
actividad humana como la agricultura, uso de abonos orgánicos e industria son depositados en
el lago, afectando en un mayor porcentaje a Lago chico, en el cual recaen varios afluentes como
la quebrada mugre. El Lago de tota es de gran importancia pues es el más grande del país,
beneficia y provee de agua a gran parte de la población de sus municipios circundantes, y tiene
gran importancia ecológica y biológica. La elodea canadensis es de gran importancia para el
cuerpo de agua pues su correcto manejo puede ayudar a la autodepuración del lago donde
presente mayores niveles de contaminación.

INTRODUCCION

Para explorar a fondo el objetivo del presente artículo, se deben conocer preliminarmente los
actores del estudio, se tiene entonces que el lago de Tota, en el departamento de Boyacá, se
encuentra ubicada dentro de la cuenca hidrográfica del río Upía, en el denominado borde del
altiplano, el cual presenta unas características morfodinámicas especiales y unas condiciones
climáticas específicas, como son, entre otras, su fase lacustre y sus macro formas; esta es una
zona con procesos de erosión avanzados e hídricamente deficitaria, ya que los regímenes
pluviométricos no superan los 900 mm anuales (DANE, 2001). Es el lago más grande en extensión
que tiene Colombia y el segundo en Suramérica. Está situado en un área interandina de la
cordillera oriental en el límite superior de la zona térmica fría (3015 m.s.n.m), al centro-oriente
del departamento de Boyacá, entre las coordenadas 5° 28’ 13’’- 5° 39’ 14’’ latitud norte y 72°
50’ 38’’-73°00’00’’ longitud oeste, en la jurisdicción de los municipios de Aquitania, Cuitiva y
Tota (González Morales, 2016).

El área de su espejo de agua es de 55 km2 (de los 220 km2 de toda la cuenca). Posee un volumen
de almacenamiento aproximado de 1.900 millones de metros cúbicos, tiene 13 km de largo, 8
km de ancho y un perímetro de 49 km. Está formado por dos cubetas, Lago Grande y Lago Chico
con profundidades máximas de 61 y 40 m respectivamente, separado por una cadena de
montañas que van desde el sur hasta el noroeste y conforman las penínsulas de Daitó y Susacá,
y las Islas San Pedro y Cerro Chino (González Morales, 2016).

1
Ingeniera ambiental
2
Ingeniero ambiental y sanitario
3
Ingeniero agrícola
 Figura 1. Ubicación y limites Lago de Tota tomado de PLAN DE ORDENACIÓN Y MANEJO DE LA CUENCA DEL LAGO
DE TOTA Convenio número 038 del 2.004. CORPOBOYACA - PUJ

El lago de Tota es un ecosistema especialmente importante debido a sus beneficios, funciones

y a la biodiversidad que alberga. Entre sus funciones esta la recarga y descarga de acuíferos,
refugio de vida silvestre (se registran aproximadamente 20 especies de aves acuáticas y seis
especies de aves migratorias), provisión de agua, y recreación. (Rincon, 2007). Como todo
ecosistema, se presenta interacción con la biota alrededor de su área de influencia, para el caso
de estudio, se analiza la interacción entre el lago de Tota con las macrófitas circundantes, para
este caso específico se tiene que la “Elodea Canadensis” es altamente invasora,
reproduciéndose con mucha fuerza, tanto sexual como asexualmente, lo que ha causado
problemas en los canales de riego por obstruirlos. Sin embargo se la puede controlar fácilmente
de forma mecánica. Aguanta bien la contaminación orgánica y tiene gran capacidad
oxigenadora. Vive tanto en aguas remansadas como de curso lento, hasta una profundidad de
80 cm. Introducida en Europa Central y Septentrional, principalmente en zonas de clima
mediterráneo. (Depuranat).

Figura 2. Elodea Canadensis tomado de http://zvetki.ru/gimage/137_264.jpg

Desde el punto de vista ecológico, el crecimiento de las algas y macrófitos acuáticos tanto en los
lagos como en las ciénagas depende fundamentalmente de la cantidad de fósforo disponible y
de su ritmo de reciclado en la zona trofogénica. Es importante anotar que concentraciones altas
de fósforo en forma de fosfatos en la fase soluble propician el proceso de eutrofización, lo cual
lleva a la proliferación de organismos fitoplanctónicos.

La presencia de la vegetación acuática (Elodea) constituye un paradigma interesante: por un

lado es un garante de la calidad de agua del lago por los procesos de oxigenación que permite y
por la absorción de una cantidad importante de los fertilizantes que caen directamente a este y
por otro lado es un sinónimo de colmatación de éste, pues en la medida en que aumenta su
producción el ciclo natural hace que el material muerto se deposite en sobre el lecho y además
el crecimiento de ésta dificulta la navegación y llegada a puertos en las aguas someras también
ejerce un fenómeno de “taponamiento” en el área correspondiente al desaguadero. Es así que
el manejo debe responder a dos estrategias, el del controlar su productividad y el de controlar
su presencia. (Ramirez, 2005).

Se sostiene que un lago eutrofizado es un cuerpo de agua muy enriquecido donde las plantas
proliferan de manera excesiva. Este proceso se basa en el concepto de red alimentaria y se
explica diciendo que en una biocenosis en equilibrio: la producción neta de los productores
primarios por unidad de tiempo es consumida o descompuesta totalmente. Si el ritmo de
producción por unidad de tiempo supera el proceso de destrucción y consumo, la cantidad de
materia vegetal aumenta, suministrando más materia orgánica al ecosistema, de manera que si
no llega un momento en que alguna carencia frena la fertilidad del medio, el lago se hará cada
vez más rico y experimentará una eutrofización acelerada, lo cual no es deseable para el cuerpo
de agua. (Cordero, Ruiz, & Edgar, 2005).

Se presenta entonces en este articulo la relación existente entre la proliferación de la

mencionada “Elodea Canadensis” y el Lago de Tota, haciendo énfasis las ventajas y desventajas
que esta macrófita presenta en el cuerpo de agua.

MARCO TEÓRICO

Elodea

Es una hierba acuática con ramificaciones de

tallos de 20-30 cm de largo, que tiende a formar
densos soportes mono específicos que pueden
cubrir cientos de hectáreas. Las hojas son
oblongo-lineales en grupos de tres. Las flores son
blancas o púrpura pálido aparecen en la superficie
del agua. Los frutos son cápsulas de menos de 1
cm de longitud (Gollash, 2006).

Figura 3. Elodea Canadensis (x1, hoja x3) hojas en verticilos de tres.

Fuente: (Christine Payne, from Sainty and Jacobs 1988)
citado en (Bowmer, Jacobs, & Sainty, 1995)

Supervivencia. Aparte de la disponibilidad de nutrientes y de fuentes de carbono adecuadas, las

condiciones que se indican a favor de la colonización incluyen un sustrato sedoso más que
arenoso y un suministro de hierro en forma reducida. La Elodea es capaz de crecer lentamente
bajo cubierta de hielo y puede sobrevivir dentro del hielo. Produce propágulos vegetativos al
inicio del invierno o en condiciones desfavorables. Estos brotes condensados son capaces de
arraigar fácilmente en los nodos. Las piezas siguen creciendo mientras flotan en el agua. Las
plantas invernan en el lodo en forma de ápices hinchados y las poblaciones se restablecen
rápidamente cuando éstas crecen como tallos frondosos en la primavera (Bowmer, Jacobs, &
Sainty, 1995).

Características e impactos

 Es capaz de usar el bicarbonato como fuente de carbono en condiciones alcalinas, ya

sea directamente o convirtiendo bicarbonato en dióxido de carbono por acidificación de
las paredes celulares.
 Es especialmente obstructivo para canalizar el flujo en los distritos de riego. Los únicos
métodos económicos, seguros y efectivos para controlar Elodea, son el drenaje y el
secado del canal o del cuerpo de agua, mediante la aplicación de herbicidas y cuando
sea permitido por la introducción de peces herbívoros.
 Como puede ser muy dominante, compite por los nutrientes y el espacio con otras
plantas. Puede bioacumular nutrientes y modificar el hábitat reduciendo el
movimiento del agua. La especie es conocida por competir con otras plantas.
 Durante las floraciones densas, impide la navegación, la pesca, la natación y el esquí
acuático.
 Puede generar la obstrucción de las tuberías de toma de agua de las centrales eléctricas
y otras industrias

RESULTADOS

Diversas actividades que tienen como principal servicio ambiental el ecosistema de la Laguna de
Tota traen como relación intrínseca el uso de excesivo e inadecuado de sus recursos, una
actividad predominante de este tipo es la Siembra intensiva de la cebolla Junca, que unificado a
vertimientos de zonas aledañas exponen el cuerpo Hídrico a problemas de eutrofización,
acidificación y proliferación descontrolada de la vegetación acuática, cambiando
progresivamente las condiciones físicas y químicas del sistema al igual que las biológicas
(PADILLA , 2016).

Actualmente se han realizado diversos estudios en donde se establecen ciertos factores como
importantes en cuanto al análisis de las condiciones ambientales de la Laguna de Tota, sin
embargo en la Tabla 1 se especifican una serie de ventajas y desventajas afianzadas únicamente
al desarrollo de la Elodea como importante Hidrófila en las relaciones físico- Químicas del
Cuerpo Hídrico.
En dicha tabla se presentan las razones y los efectos identificados como prioritarios al momento
de analizar el comportamiento de las Hidrófilas.
 Ventajas Desventajas
1. Biodepuradoracion Transformación 3. Fosforo y exceso de
en Biomasa Vegetal nutrientesEutrofización
2. Mejoramiento de las Condiciones 4. Acumulación Márgenes
Fisicoquímicas del Agua 90% Aguas HídricosTaponamiento Superficial
oligotróficas(Claras) (12% del lago se usa)4

Tabla 1. Ventajas y Desventajas de la Presencia de Elodea en la Laguna de Tota. Fuente Autores

Es muy importante demostrar la relación directa que tienen los aspectos presentados en la Tabla
1, es por ello que la figura 4 nos permite identificar de mejor manera la dinámica de estos en el
ecosistema acuático, los aspectos 1 y 2 denotados como ventajas (Color Azul) y los aspectos 3 y
4 denotados como desventajas (Color Naranja), evidencia una importante relación en el ciclaje
de nutrientes que ingresan al cuerpo hídrico son un importante estímulo para la autorregulación
de la Elodea, aunque cuando estos estímulos se sobresaturan generan que tales aspectos
positivos se transformen en negativos

Figura 4. Relación Ventajas y Desventajas en el Cuerpo Hídrico. Fuente: Autores

DISCUSIÓN DE RESULTADOS

Ventajas

1. Capacidad de biodepuración

La elodea cumple un papel importante en la depuración de las aguas del lago de Tota, ya que
esta absorbe parte de los nutrientes contaminantes que llegan a través de los afluentes del lago.
Por este motivo podemos observar en la siguiente figura, que esta planta se ha expandido en
zonas donde se generan vertimientos tales como residuos agroquímicos y orgánicos no
compostados, como en los cultivos intensivos de cebolla larga y al igual que en las inmediaciones
de las truchiculturas (CHAPARRO, 2013).

4
PADILLA (2016)
 Figura 5.Diagrama de aportes de contaminantes a la laguna de Tota vs Localización aproximada de
especies vegetales de la laguna de Tota

Fuente: Diagrama de aportes de contaminantes a la laguna de Tota (BOYACÁ, 2012); Localización

aproximada de especies vegetales de la laguna de Tota (Rangel -Ch. & Aguirre-C , 1983); MODIFICADO
POR LOS AUTORES.

A la Elodea se le puede atribuir un doble impacto: se expande al ser alimentada con nutrientes
que drenan el lago, pero a la vez impide que dichos nutrientes vayan a las aguas del mismo
reduciendo los niveles de contaminación del lago.

La relación de la Elodea con los nutrientes se evalúa partiendo de las caracterizaciones físico-
químicas del sistema léntico y los afluentes que llegan al lago, evidenciando una clara
disminución de P, NO2 y NO3 cuando el afluente atraviesa la barrera de macrofitas, obteniendo
así valores de contaminación casi nulos en el lago de Tota (la disminución de la concentración
de los contaminantes se debe también a la capacidad de dilución del lago). El nitrógeno
amoniacal, por su parte muestra niveles elevados en el lago, ya que la presencia y desarrollo de
la Elodea, favorece el retiro de este ion (BOYACÁ, 2012).

2. Mejoramiento de las condiciones fisicoquímicas del agua

Una de las ventajas de la profileración de esta macrófita es la protección al lago de cierta manera
ya que, las mediciones fisicoquímicas realizadas desde el año 1984 hasta el 2010 demuestran
que el 90% de las aguas del lago son oligotróficas y que las mayores afectaciones negativas se
encuentran en el llamado Lago Chico, con algunos signos de eutrofización. En esta parte del lago
se presenta este fenómeno debido a las concentraciones de elevadas de fósforo por las residuos
de la actividad humana (aguas residuales, gallinaza y alimento, y excretas de trucha), además de
la bocatoma de Aquitania. Las macrofitas absorben el fosforo contenido en el cuerpo de agua y
aumentan su biomasa hasta el punto de generar eutrofización.

Figura 6. Mapa lago de tota para mostrar eutrofización en lago chico tomado de
http://www.scielo.org.co/img/revistas/rcq/v34n2/v34n2a10fig1.gif

De manera general, la calidad más baja se observa en las quebradas La Mugre y Aguablanca, en
el río Tobal y en menor proporción en la Q. Los Pozos y el Río Olarte. En ellas se reconoce
incidencia de mineralización o ganancia de iones; contaminación orgánica aunque con altos
niveles de oxígeno por la re-oxigenación que exhiben las aguas en su rápido descenso de altitud;
turbiedad o ganancia de sólidos suspendidos principalmente en la Q. La Mugre; eutrofización
por ganancia de iones de nitrógeno y fósforo aportados en esencia por la escorrentía de los
cultivos; y niveles de coliformes totales, fecales y de Escherichia coli muy importantes en las Q.
La Mugre, Los Pozos y Aguablanca, que reflejan vertimientos domésticos, escorrentía de suelos
con gallinaza o materias fecales de mascotas y posiblemente aguas de escorrentía de zonas de
ganadería. (Ramirez, 2005).

Desventajas

1. Fosforo y exceso de nutrientes (Eutrofización)

En estudios actuales se hace evidente como las condiciones fisicoquímicas del recurso hídrico
en Tota ha evidenciado variaciones determinadas por el aumento de las concentraciones de los
nutrientes, efecto de la cercanía a la ronda de la laguna a cultivos de Cebolla que utilizan como
fertilizante Gallinaza cruda junto a agroquímicos de alta toxicidad como fungicidas, residuos
que drenan a las aguas de la cuenca y las contaminan. (CHAPARRO 2013).

Es importante mencionar que esta contaminación es Orgánica, aunque con altos niveles de
oxígeno; eutrofización por nitrógeno y fósforo aportados por la escorrentía de los cultivos; y
niveles de coliformes (Ramírez y Paeres: 2006).
Regular y ordenar el uso y manejo del recurso hídrico para reducir el déficit en la oferta de agua
y erradicar los vertimientos y residuos permitiría que el cuerpo de agua presente la cantidad de
nutrientes necesarios y no en excesos que propician la acumulación de biomasa representada
en Poblaciones de Elodeas en la mayor parte de la Laguna.

En el llamado lago chico es las zonas litorales que presentan mayores signos de eutrofización, lo
que pone en evidencia la inclusión de tecnologías limpias (RUIZ, 2012). Un Parámetro
Fisicoquímico que permite evaluar esto es La conductividad eléctrica tal como lo menciona
PADILLA, 2016 en su estudio que se puede asociar al estado trófico y además puede ayudar a
detectar fuentes de polución.

2. Acumulación márgenes del lago (taponamiento superficial)

Los vertimientos de aguas residuales o la inadecuada disposición de desechos contaminantes,

como es el caso de los criaderos de Truchas, generan que sus microempresas generen impactos
negativos por la caída al lago de residuos alimenticios y excrementos de las truchas que cultivan
(CHAPARRO, 2013). Adicionalmente a esto CHAPARRO (2013) enfatiza la importancia que trae
consigo la eutrofización y los niveles de taponamiento en algunas zonas de la laguna,
especialmente en la zona de desembocadura de la Quebrada La Mugre, donde la cabecera
municipal de Aquitania vierte al lago sus aguas residuales.
Distintos autores coinciden en que la eutrofización y el taponamiento están muy relacionado ya
que como lo menciona Torres (1997) , tal exceso de nutrientes se desarrolla en zonas de aguas
menos profundas, donde accede a la luz que necesita para la fotosíntesis, y en las áreas en las
que la circulación de las aguas es más baja, dichos taponamientos se evidencian fuertemente en
aquellas zonas donde la columna de agua relacionada es más pequeña, como es el caso de las
orillas o márgenes hídricos donde es más notable la falta de movimiento y oxigenación. Es por
esto que la Elodea crece hasta taponar y no hacer utilizable cerca del 12% del lago (CHAPARRO,
2013).

Si estas Condiciones de continua contaminación la elodea seguirá expandiéndose,

imposibilitando la extracción del agua para distintos usos y dificultando la navegabilidad del lago
(TORRES, 1997), haciendo cada vez más notable el taponamiento y el poco movimiento en
aquellas zonas donde el nivel de eutrofización se encuentre entre los más altos.

CONCLUSIONES

 La eutrofización está estrechamente relacionada con el taponamiento y el poco

movimiento en el cuerpo hídrico de la Laguna Tota, juntos aspectos son desventaja para
el ciclaje y funcionamiento del ecosistema ya que se van perdiendo condiciones de
oxigenación natural lo que imposibilita la óptima autodepuración y genera acumulación
excesiva de biomasa en la columna de agua.

 El efecto de las actividades humanas tales como agricultura e industria generan grandes
impactos en los ecosistemas cercanos, aunque estas actividades son de gran
importancia para el sostenimiento de las poblaciones de los municipios cercanos al Lago
de tota, no tienen un buen control sobre sus vertimientos, los cuales generan
contaminación y desechos al lago evitando su autodepuración.

 Las cantidades de fosforo cerca a los afluentes que contaminan el lago han ido
aumentando, razón por la cual la biomasa de macrofitas como la “Elodea Canadensis”
 ha aumentado cerca de estas, perdiendo así navegabilidad del lago y generando
eutrofización.

 La Elodea actualmente cumple un papel muy importante en el lago de Tota, actuando

como biodepurador de nutrientes provenientes de cada uno de sus afluentes, pero al
mismo tiempo la Elodea se expande reduciendo el espejo de agua, el oleaje y la
capacidad auto depuradora del lago.

 Para planear e implementar acciones de mitigación frente a la Elodea, es necesario el

desarrollo de planes y actividades de descontaminación en cada uno de los afluentes
que ingresan al lago, ya que la contaminación de éstos, es directamente proporcional a
la expansión de la Elodea, iniciando con la fuente de contaminación que en el caso del
lago de Tota son los cultivos intensivos y extensivos, ganadería, truchicultura y las aguas
residuales escasamente tratadas por la PTAR.

Referencias
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8#

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