PRODUCCIÓN Y COSTOS.

Los costos de producción (también llamados costos de operación) son los gastos necesarios para
mantener un proyecto. En una empresa, la diferencia entre el ingreso (por ventas y otras entradas) y el
costo de producción indica el beneficio bruto.
Esto indica que el destino económico de una empresa esta asociado con: el ingreso y el costo de
producción de los bienes vendidos. Particularmente el ingreso se asocia al sector de comercialización
de la empresa, el costo de producción esta relacionado al sector tecnológico.
El costo de producción tiene dos característica opuestas:
• La primera, para producir bienes es necesario invertir, esto significa generar un costo.
• La segunda, los costos deben ser mantenidos tan bajos como sea posible y eliminar gastos
innecesarios.

A. MARCOS DE TIEMPO DE LAS DECISIONES.

Las personas responsables de las operaciones de las empresas toman muchas decisiones, todas
las cuales responden a un objetivo primordial: maximizar las utilidades económicas. Algunas son
críticas y resulta costoso (o imposible) revertirlas una vez tomadas. Si una decisión crítica resulta
incorrecta, puede llevar al fracaso de la empresa. Otras decisiones son menos graves y pueden
cambiarse fácilmente; si una de ellas resulta incorrecta, la empresa puede modificar sus acciones y
sobrevivir.
La decisión mas importante que cualquier empresa pude tomar es a qué industria ingresar. Casi
todos los empresarios toman esta decisión basándose en sus intereses y conocimientos previos. No
obstante, la decisión también de pende de las posibilidades de obtener utilidades, es decir, de la
expectativa de que el ingreso total excederá al costo total.
Las decisiones sobre la cantidad a producir y el precio a cobrar dependen del tipo de mercado
donde opera la empresa. Competencia perfecta, competencia monopolística, oligopolio y monopolio
son los distintos tipos de mercado a que puede enfrentarse una empresa, y cada uno de ellos presentas
sus propios problemas específicos.
No obstante, las decisiones sobre cómo generar una producción determinada no depende del
tipo de mercado en donde opera la empresa; estas decisiones son similares para todos los tipos de
empresas en todos los mercados.
Las acciones que una empresa puede llevar a cabo para influir en la relación entre la producción
y los costos dependen de qué tan rápido se quiera actuar, Una empresa que planea cambiar su tasa de
producción mañana mismo cuenta con menos opciones que otra que planea modificarla dentro de seis
meses o seis años.
Para analizar la relación entre la decisión de producción de una empresa y sus costos, debemos
distinguir entre dos marcos de tiempo de las decisiones:
 • El corto plazo.
• El largo plazo.

El corto plazo.
El corto plazo es un marco de tiempo en el cual las cantidades de algunos recursos son fijas.
Para la mayoría de las empresas, el capital, la tierra y las habilidades empresariales son recursos fijos,
mientras que el trabajo es el recurso variable. Al conjunto de recursos fijos de la empresa se le
denomina planta; por lo tanto, la planta de una empresa es fija en el corto plazo.
Para aumentar la producción en el corto plazo, una empresa debe incrementar la cantidad de un
recurso variable, por lo general el trabajo. Las decisiones a corto plazo pueden revertirse fácilmente. La
empresa puede aumentar o disminuir su producción en el corto plazo aumentando o disminuyendo la
cantidad de trabajadores que contrata.

Largo plazo.
El largo plazo en un marco temporal en donde las cantidades de todos los factores de
producción pueden variar. Es decir, el largo plazo es un periodo en el que la planta de la empresa puede
cambiar.
Para aumentar la producción en el largo plazo, la empresa está en posibilidad de elegir si
cambiar su planta o la cantidad de trabajo que contrata. Las decisiones a largo plazo no se revierten con
facilidad. Una vez que se ha tomado una decisión con respecto a la planta, por lo general la empresa
tiene que mantenerse firme en ella por cierto tiempo. Para enfatizar esto, el gasto hecho en el pasado en
una planta sin valor de reventa lo llamamos costo perdido. Los costos perdidos son irrelevantes para las
decisiones actuales de la empresa. Los únicos costos que influyen en sus decisiones son el costo a corto
plazo de cambiar sus insumos de trabajo y el costo a largo plazo de cambiar su planta.

B. RESTRICCIÓN TECNOLÓGICA A CORTO PLAZO.

Para aumentar la producción a corto plazo, la empresa debe incrementar la cantidad de trabajo
que emplea. La relación entre la producción y la cantidad de trabajo empleados se describe mediante
tres conceptos relacionados:
• Producto total.
• Producto marginal
• Producto medio.
Estos conceptos sobre el producto pueden ilustrarse a través de planes de producción o mediante
curvas de producto.
Planes de producto.
La planificación de la producción consiste en proyectar el futuro deseado por la empresa, así
como los recursos necesarios y las actividades a desarrollar para conseguir dicho futuro.
Dicho futuro se vincula directamente con el fin último de la empresa que es el de crear valor,
facilitando con ello su expansión y desarrollo. Junto a este fin último, existe otra serie de objetivos
intermedios vinculados con las distintas áreas en las que se divide el sistema de la empresa. Es, por
ello, que el proceso de planificación y control de la producción debe seguir un enfoque jerárquico en el
que se logre una coordinación entre todas las categorías de objetivos, planes y actividades en los
niveles estratégicos, tácticos y operativos.
El producto total es la producción máxima que se puede generar con una cantidad de trabajo
determinada. Cada aumento de en el trabajo contratado da lugar a un incremento en el producto total.
El producto marginal del trabajo es el aumento del producto total como resultado de aumentar
en una unidad la cantidad de trabajo empleado cuando todos los demás insumos permanecen sin
cambio.
El producto medio nos indica qué tan productivos son los trabajadores en promedio. El producto
medio del trabajo es igual al producto total dividido entre la cantidad de trabajo empleado.
A medida que la cantidad de trabajo empleado aumenta, el producto marginal primero aumenta
y luego empieza a disminuir. De la misma forma el producto medio también aumenta primero para
luego disminuir. Es posible visualizar la relación entre cantidad de trabajo empleada y los tres
conceptos del producto mediante las curvas de producto.

Curva de producto.
Las curvas de producto son representaciones gráficas de las relaciones entre la cantidad de
trabajo empleada y los tres conceptos de producto que se estudiaron anteriormente. Con ellas se
muestra cómo cambian el producto total, el producto marginal y el producto medio conforme se
modifica la cantidad de trabajo empleada, así como la relación que existe entre los tres conceptos.
Curva de producto total.
La curva de producto total se asemeja a la frontera de posibilidades de producción. Ésta separa
los niveles de producción alcanzables de los que no lo son. Totos los puntos que están por encima de la
curva son inalcanzables, mientras que los que están por debajo de la curva, son alcanzables, pero
ineficientes, ya que utilizan más trabajo del necesario para generar una producción determinada.
Únicamente los puntos que están a lo largo de la curva de producción son tecnológicamente eficientes.
Curva de producto marginal.
| Las curvas de producto total y de producto marginal son distintas para cada empresa y tipo de
bienes. Sin embargo, las formas de las curvas de producto son similares, ya que casi todos los procesos
de producción poseen dos características:
• Rendimientos marginales crecientes: ocurren cuando el producto marginal de un trabajador
excede el producto marginal del trabajador anterior. Los rendimientos marginales son resultado
de una mayor especialización y de la división de trabajo en el proceso de producción.
• Rendimientos marginales decrecientes: ocurren cuando el producto marginal de un trabajador
adicional es menor que el producto marginal del trabajador anterior. Los rendimientos
marginales decrecientes se deben al hecho de que más y más trabajadores utilizan el mismo
capital y trabaja en el mismo espacio. Al sumarse más trabajadores, son cada vez menos las
actividades productivas que los trabajadores adicionales pueden hacer.
Casi todos los procesos de producción experimentan rendimientos marginales decrecientes al principio,
cuando los rendimientos marginales empiezan a decrecer se le denomina Ley de los rendimientos
decrecientes, el cual establece lo siguiente:
A medida que una empresa utiliza más de un factor de producción variable, con una cantidad
dada del factor de producción fijo, el producto marginal del insumo variable disminuye a la larga.
Curva de producto medio.
El producto medio se define como la cantidad promedio producida, por cada unidad de un
determinado factor. Si este factor es el trabajo, el producto medio es el promedio producido por cada
trabajador. Para obtener el producto medio se debe dividir el producto total, por la cantidad utilizada
del factor.
La relación entre las curvas del producto medio y del producto marginal es una característica
general de la relación entre los valores medio y marginal de cualquier variables.
El promedio es constante cuando la calificación marginal es igual a la calificación promedio, la
relación entre las calificaciones marginal y promedio es exactamente la misma que existe entre el
producto marginal y el producto medio.
C. COSTOS A CORTO PLAZO.
Para generar más producción en el corto plazo, una empresa debe emplear más trabajo, lo cual
significa que debe aumentar mas sus costos. Para describir esta relación se emplean tres conceptos de
costo:
• Costo total.
• Costo marginal.
• Costo medio.

Costo total.
El costo total (CT) de una empresa es el costo de todos los factores de producción que utiliza. El
costo total se divide en costo fijo y costo variable total.
El costo fijo total (CFT) es el costo de los factores fijos de la empresa y las utilidades normales,
que consisten en el costo de oportunidad de las habilidades empresariales. Como la cantidad de factores
fijos no cambia conforme lo hace la producción, el costo fijo total es igual en todos los niveles de
producción.
El costo variable total (CVT) es el costo de los factores variables de la empresa. Debido a los
cambios en la cantidad de los factores variables, el costo variable total también cambia según lo hace la
producción.
El costo total es la suma del costo fijo total y del costo variable total, es decir:
CT = CFT + CVT
Costo marginal.
El costo marginal de una empresa es el aumento en el costo total como resultado del incremento
de la producción en una unidad. El costo marginal se calcula como el incremento del costo total
dividido entre el aumento de la producción.
El costo marginal disminuye con producciones pequeñas a causa de las economías resultantes
de una mayor especialización, aunque terminará por aumentar debido a la ley de los rendimientos
decrecientes. La ley de los rendimientos decrecientes implica que cada trabajador adicional hace una
aportación cada vez menor a la producción. Por ello, para obtener una unidad de producción adicional,
se necesitan todavía mas trabajadores. En vista de lo anterior, el costo de la unidad de producción
adicional (costo marginal) necesariamente aumentará a la larga.
El costo marginal nos indica de qué manera cambia el costo total conforme se modifica la
producción. El concepto de costo final nos indica en promedio el costo de generar una unidad de
producto.
Costo medio.
El costo medio se define como el costo total dividido por el numero de unidades producidas, Es
la media del costo de cada unidad producida. Es una medida de control de costos de una empresa que
busca reflejar el costo promedio por unidad de producción, se calcula con la siguiente formula:
Costo Medio = Costo total / Cantidad.
Existen tres costos medios:
• Costo fijo medio (CFM): es el costo fijo total por unidad de producción.
• Costo variable medio (CVM): es el costo variable por unidad de producción.
• Costo total medio (CTM): es el costo total por unidad de producción.
Los conceptos de costo medio se calculan a partir de los conceptos de costo total como se
muestran en la siguiente formula:
CT = CFT + CVT.
Se divide cada término del costo total entre la cantidad producida, Q, para obtener:
CT CFT CVT
= + o CTM = CFM + CVM.
Q Q Q

La curva de costo marginal (CMg) se cruza con la curva de costo variable medio y la de costo
total medio en sus puntos mínimos. Es decir, cuando el costo marginal es menor que el costo medio, el
costo medio está disminuyendo, y cuando el costo marginal excede el costo medio, el costo medio está
aumentando. Esta relación se mantiene tanto para la curva CTM como para la curva CVM..
El costo total medio (CTM), es la suma del costo fijo medio(CFM), y el costo variable medio
(CVM). Por lo tanto la forma de la curva de costo total medio (CTM) combina las formas de las curvas
costo fijo medio (CFM) y (CVM). La forma de U que tiene la curva de costo medio ocurre por la
influencia de dos fuerzas opuestas.
1. La distribución del costo fijo total entre una producción mayor.
2. Los rendimientos que decrecen eventualmente.
Cuando la producción aumenta, la empresa distribuye su costo fijo total entre una producción
mayor y, por lo tanto, su costo fijo medio disminuye: su curva de costo fijo medio describe una
pendiente descendente.
Los rendimientos decrecientes implican, que a medida que la producción aumenta, se requieren
cantidades cada vez mayores del trabajo para generar una unidad de adicional de producción. Por lo
tanto, el costo variable medio aumenta a la larga y la curva de costo variable medio (CVM) al final
describe una pendiente ascendente.
La forma de la curva de costo total medio combina estos dos efectos. Al principio, a medida que
la producción aumenta, tanto el costo fijo medio como el costo variable medio disminuyen; por lo
tanto, el costo total medio disminuye y la curva de costo total medio (CTM) describe una pendiente
descendente. Pero conforme la producción se incrementa aún más y aparecen los rendimientos, el costo
variable medio comienza a aumentar. A la larga, el costo variable medio aumenta mas rápidamente de
lo que disminuye el costo fijo medio, de modo que el costo total medio aumenta y la curva de costo
total medio (CTM) describe una pendiente ascendente.
Curvas de costo y curvas de producto.
La tecnología utilizada por una empresa determina sus costos. La siguiente figura muestra los
vínculos entre la limitación tecnológica de la empresa (sus curvas de producto) y sus curvas de costo.

La parte superior de la figura muestra la curva de

producto medio y la curva de producto marginal,
mientras que en la parte inferior se presenta la curva de
costo variable promedio y la curva de costo marginal.
Se observa que la figura resalta la relación entre la
tecnología y los costos. A medida que el trabajo
aumenta, el producto marginal y el producto medio
aumentan, mientras que el costo marginal y el costo
variable promedio disminuyen. Luego, en el punto
máximo del producto marginal, el costo marginal se
ubica en su mínimo. A medida que el trabajo aumenta
aún mas, el producto marginal disminuye y el costo
marginal se incrementa, pero el producto medio sigue
aumentando y el costo variable medio sigue bajando.
En el punto máximo del producto medio, el costo
variable medio se encuentra en su mínimo. A medida
que el trabajo sigue aumentando, el producto medio
disminuye y el costo variable promedio aumenta.

La posición de las curvas de costo a corto plazo de una empresa depende de dos factores:
• La tecnología: un cambio tecnológico que aumenta la producción provoca un desplazamiento
hacia arriba de la curva de producto total, de la misma forma desplaza hacia arriba la curva de
producto marginal y la curva de producto medio. El cambio tecnológico reduce los costos y
desplaza las curvas de costos hacia abajo. Un avance tecnológico a menudo da como resultado
que la empresa utilice más capital (factor fijo) y menos trabajo (factor variable).
• Los precios de los factores de producción: un aumento en el precio de uno de los factores de
producción incrementa los costos y provoca un desplazamiento de las curvas de costo, pero
cómo se desplacen dichas curvas depende de cuál factor cambia de precio. Un aumento en los
 costos fijos desplaza hacia arriba las curvas de costos fijos (CFT y CFM) y también desplaza
hacia arriba la curva de costo total (CT), pero no afecta las curvas de costos variables (CVT y
CVT), no la curva de costo marginal (CM). Un aumento de los salarios o de algún otro
componente de los costos variables desplaza hacia arriba las curvas de costos variables (CVT y
CVM) y también desplaza hacia arriba la curva de costo margina (CM), pero no modifica las
curvas de costo fijos (CFM y CFT).

D. COSTOS A LARGO PLAZO.

A corto plazo una empresa puede variar la cantidad de trabajo que emplea, pero la cantidad de
capital es fija; en otras palabras la empresa tiene costos variables de trabajo y costos fijos de capital. A
largo plazo, la empresa puede variar tanto la cantidad de trabajo como la cantidad de capital. Por lo
tanto, a largo plazo, todos los costos de la empresa son variables. A continuación analizaremos los
costos a largo plazo de la empresa, cuando todos los costos son variables y las cantidades de trabajo y
capital varían.
El comportamiento de los costos a largo plazo depende de la función de producción de la
empresa, que es la relación entre la máxima producción alcanzable y las cantidades tanto de trabajo
como de capital de ésta.
La curva de los costos totales a largo plazo (CTL), se obtienen suponiendo que la empresa tiene
el tiempo suficiente, dados unos precios concretos de los factores, para ajustar la cantidad empleada de
cada factor productivo de forma que alcance el costo de producción mas bajo posible.
La escala eficiente mínima es la cantidad de producción más pequeña en la que el costo
promedio a largo plazo alcanza su nivel mas bajo.
Es necesario resaltar algunos aspectos relacionados a los costos a largo plazo, son los
siguientes:
• No existen costos fijos a largo plazo.
• A medida que la empresa amplía sus factores de costo fijo, se mueve de una curva del costo
promedio de corto plazo a otra.
• La curva del costo medio a largo plazo (CMLP) se compone por el límite más bajo de todas las
curvas a corto plazo.
Economías y deseconomías de escala.
La economía de escala se refiere al poder que tiene una empresa cuando alcanza un nivel
óptimo de producción para ir produciendo más a menor coste, es decir, a medida que la producción en
una empresa crece, sus costes por unidad producida se reducen. Cuanto más produce, menos le cuesta
producir cada unidad.
 El concepto de "economías de escala" sirve para el largo plazo, y hace referencia a las
reducciones en el coste unitario a medida que el tamaño de una instalación y los niveles de utilización.
Las fuentes habituales de economías de escala son el inventario (compra a gran escala de materiales a
través de contratos a largo plazo), de gestión y logística (aumentando la especialización de los
gestores), financiera (obteniendo costes de interés menores en la financiación de los bancos), marketing
y tecnológicas (beneficiándose de los rendimientos de escala en la función de producción).
La deseconomía de escala se refiere a un efecto que se presenta en los costos de producción de
un producto, los cuales van a ir aumentando de manera progresiva generando cada vez más gastos por
cada producto elaborado, se puede decir entonces que la deseconomía de escalas tiene un efecto
contrario a lo que es la economía de escalas, ya que en ella el costo del producto por unidad producida
se puede disminuir de manera considerable a medida que se incrementa el número de productos a
producir. Este efecto es muy común que se presenta cuando existe un crecimiento porcentual de la
producción el cual es menor que un incremento porcentual en los insumos.
Las deseconomías pueden ser de dos tipos externas e internas.
• Las deseconomías internas por su parte, se presentan como una consecuencia de una extensión
de propiedades únicas, siendo su principal causa, la probabilidad de un alza en los costos
administrativos, específicamente en los costos de la logística y papeleos que lo que hacen es
elevar más los costos cuando se aumenta la cantidad de unidades producidas, de igual forma
este tipo de inconvenientes es posible que se puedan evitar a través de un aumento en la
tecnología que permitirá reducir considerablemente los costos administrativos y burocráticos.
• Las deseconomías externas, son una consecuencia producida por un incremento en el conjunto
de firmas que traen consigo un aumento en los costos de una o varias de las que conforman el
grupo. En esta deseconomía es posible encontrar dos ramificaciones como lo son las
tecnológicas (se presentan cuando los precios de la materia prima incrementan de manera
descontrolada superando lo que pueda abarcar la empresa) y las monetarias (cuando el retraso
en materia tecnológica produce que los costos incrementan gracias que el mercado hace que la
demanda de su producto baje y el precio se eleve).
Una empresa experimenta economías de escala sólo hasta cierto nivel de producción. Más ala
de ese nivel, la compañía pasa a rendimientos constantes a esa escala o a deseconomía de escala. La
escala eficiente mínima de una empresa es la cantidad de producción más pequeña a la que el costo
medio a largo plazo alcanza su nivel más bajo. La escala eficiente mínima desempeña un papel
importante en la determinación de la estructura del mercado.
La forma de la curva de costo promedio a largo plazo (CMLP), generalmente muestra un
período inicial de economías de escala, luego habrá costos constantes seguidos de deseconomías de
escala. Si las economías de escala ocurren indefinidamente una empresa puede ampliar
indefinidamente los costos mas bajos por unidad para servir a todo el mercado. Esto es característico de
un monopolio natural.
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