Origen y Evolucion de Los Mamiferos PDF

Fig. 1.
Reconstrucción del mamífero Mesozoico, Juramaia sinensis, especie que habitó durante el Jurásico
medio de China. Fuente: https://www.amnh.org/explore/news-blogs/research-posts/tracing- the-face-and-
age-of-the-placental-mammal-ancestor
Mamíferos: Evolución y cambios que experimentaron en

relación con los eventos de extinción del Mesozoico
Suleiman Serroukh Ben el Marhoum
Paleontología Estratigráfica
Grado de Geología
Curso 2019-2020
1. Introducción
La presencia de mamíferos en el registro estratigráfico abarca un periodo de tiempo
relativamente corto, y está asociada a unos eventos climáticos catastróficos que redujeron la
fauna presente en la tierra, como las glaciaciones, las cuales han influido de manera notable en
la evolución y desarrollo de los mamíferos.
Esta evolución como todo proceso adaptativo a un entorno, el cual de manera natural,
descarta a aquellos organismos cuyas mutaciones o capacidades adaptativas, no se adapten a
sus necesidades de supervivencia en un área geográfica determinada con unas condiciones
climáticas y bióticas características.
2. Los comienzos de los Mamífero

Según la RAE, los mamíferos son animales “del grupo de los vertebrados de temperatura
constante cuyo embrión, provisto de amnios y alantoides, se desarrolla casi siempre dentro del
seno materno, y cuyas crías son alimentadas por las hembras con la leche de sus mamas”.
Estas características hacen que sean junto a las aves, los vertebrados que mejor se adaptan a
las exigencias del medio en que se mueven. Pero este periodo de adaptación comenzó ya hace
370 millones de años, en el Devónico superior, con los primeros tetrápodos terrestres, con los
cuales comenzaría el clado de los Amniotas, este grupo de reptiles mamiformes, presentaban
una reproducción independiente al medio acuoso, el cual, con el huevo lograban imitar, y dar
viabilidad a su descendencia, en un medio terrestre seco.
Tras esta primera fase de reptiles, llegarían los Sinápsidos, aparecieron hace 320 millones de
años, en estos vertebrados, se produjo una disminución del peso del cráneo, el cual comenzó a
desarrollar una musculatura en la mandíbula mas alejada de la boca lo que da mas potencia a
la dentellada, lo que también permite una mayor movilidad de esta. Otra modificación es la de
la aparición de la ventana temporal que en inicio era muy primitiva y otra postemporal de
menor tamaño. También el ensanchamiento e inclinación hacia delante de la parte occipital
del cráneo.
Fig. 2. Ophiacodon retroversus, en esta figura se observa la ventana temporal de gran tamaño y la postemporal de
menor tamaño, así el área donde se situarían los músculos de la boca más alejados del comienzo de la boca, lo que
da más Angulo de apertura y le da mas potencia. (Romer y Price, 1940)
Dentro de los Sinápsidos tendríamos dos grandes subclasificaciones, donde por un lado
englobaríamos al Orden de los Pelicosaurios, que serian los primeros reptiles sinápsidos, a los
que consideramos los antecesores de los mamíferos, presentaban ya una diversidad de
alimentaciones habiéndolos herbívoros y carnívoros. Algunos como el Dimetrodon
presentaban una gran cresta a la espalda similar a la aleta dorsal de los peces, y cuyas espinas
podían alcanzar el metro de altura.
El otro gran orden seria el de los Terápsidos, los cuales ya se parecían más a los mamíferos
actuales. Existían dos grandes subcategorías, los Dicodontos, y los Cinodontos, estos últimos
fueron los mas abundantes y entre los cuales se agrupa a los antepasados de los animales, ya
que tenían el cuerpo recubierto de pelo, lo que les facilitaría mantener una alta temperatura
corporal. Estos reptiles mamiformes, se acercaban evolutivamente cada vez más a los
mamíferos, desarrollando denticiones mas especializadas, como los dientes de 3 cúspides y 3
raíces percutoras, en vez de los dientes de 1 sola cúspide típica de los reptiles. Así como el
desarrollo de costillas que les permitiría el desarrollo de un diafragma muy primitivo que les
permitiría controlar mejor la respiración.
Al final del Pérmico estos reptiles Mamiformes sufrieron al igual que el resto de la fauna del
planeta una gran extinción, a la cual algunos lograron sobrevivir debido a su pequeño tamaño,
el desarrollo de sus extremidades mas largas y dinámicas y su dentición, la cual permitía un
proceso digestivo mas eficiente el cual comenzaba en la boca.
La extinción del final del Pérmico sumado a lo anterior hizo que estos reptiles mamiformes
careciesen de una potente competencia, lo que les hizo prosperar y seguir evolucionando
durante el Triásico.
Se desconoce exactamente donde aparecieron los primeros monotremas, lo que si se sabe es

que probablemente es que fuese hace unos 100 millones de años y que su distribución se
acotaba mas o menos a las zonas más meridionales. Como el Steropodon galmani Fig. 3, un
antepasado del ornitorrinco.
Fig. 3. Steropodon galmani Fuente: Museo Australiano.
Al terminar el cretácico hace unos 65 millones de años, con la desaparición de los dinosaurios
el clima frío se suaviza y los primitivos mamíferos, con capacidad para regular la temperatura
corporal, un sistema nervioso central mucho más desarrollado, hacen que se adapten a las
nuevas condiciones ambientales, provocando que aumente su diversidad y evolución
rápidamente aprovechando los recursos de un planeta.
En Norteamérica a finales de este periodo surgió el Purgatorius, el cual era muy semejante a
los primates actuales, y que era parecido a las actuales tupayas. De esta época tendríamos
también al Meniscotherium¸ representante de la extinta orden Condylarthra, de la que
surgieron ungulados y carnívoros.
En el Terciario, tras la diferenciación entre metaterios y euterios. Los Metaterios crecen

exponencialmente en número sobre todo en Australia debido al aislamiento geografía lo que
unido a la independencia de sus crías hizo que la supervivencia de la especie se garantizase .
Tras esto y tras un periodo de relativa estabilidad, al comienzo del Eoceno, ya habían
aparecido todas las especies actuales entre las que destacan los creodóntidos, similares a los
carnivoros actuales y de tamaño algo superior al de un perro. También aparece el Eqhippus
que es considerado el precursor de todos los équidos actuales.
Los primates, no tal y como los conocemos actualmente, pero con comportamiento erbicola
durante esta época conocieron un boom evolutivo. Los Homínidos actuales no aparecerán
hasta el Cuaternario, donde el numero de las especies dejo de crecer, en pro de una mayor
adaptabilidad al medio, debido a la exigencia que los cambios climáticos rápidos provocaban
en ellas.
3. Conclusiones
Tras todo este resumen de lo que es la evolución de los mamíferos y de como la evolución se
ha comportado como si de un mercado se tratase, proponiendo todos los modelos posibles
desde el principio, y haciendo que fuese la naturaleza la que fuese descartando, todos aquellos
aspectos, y características las cuales o no funcionaban, o su mantenimiento en cuanto a coste
energético era demasiado elevado, con respecto a modelos más óptimos como el caso de los
dinosaurios y los reptiles mamiformes y primeros mamíferos, los cuales debido a cambios tan
básicos como la dentición, su carácter homeotermo, debido a caracteres fisionómicos como
glándulas (sudoríparas, sebáceas…), pelo o la dentición especializada hicieron que pudiesen
sobrevivir, y superponerse a otros seres vivos de mayor tamaño.
4. Bibliografía
• KEMP, T.S., (2005).-The origin and evolution of mamals. Ed. Oxford University. Pp 331
• Wikipedia (Ing): The Ancestry of Mammals
• Benton, Michael J (2000, 2004). Vertebrate Paleontology. Blackwell Science Ltd.
• Palaeos Synapsida
• Wikipedia (Ing): Terápsidos
• Wikipedia (Ing): De los cinodontes a los mamíferos
• http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/02/07/actualidad/1360267098_593649.ht
ml
• Resumen editorial (14 de febrero de 2008). «Flight First». Nature (en inglés) 451.

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