3.1 Intemperismo y Erosion 2019

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3.

1 Concepto de Intemperismo y erosión


M.I.H. Carlos Humberto Maldonado Méndez
La superficie terrestre cambia continuamente. La roca se desintegra y se
descompone, es desplazada a zonas de menor elevación por la gravedad
y es transportada por el agua, el viento o el hielo. De este modo se
esculpe el paisaje físico de la Tierra.
Esta unidad se concentra en el primer paso de este proceso interminable,
el intemperismo o meteorizacion.
La meteorización, los procesos gravitacionales y la erosión se
denominan procesos externos porque tienen lugar en la
superficie terrestre o en sus proximidades y porque se
alimentan de la energía solar. Los procesos externos son una
parte básica del ciclo de las rocas porque son los
responsables de la transformación de la roca sólida en
sedimento.
La Tierra es un organismo dinámico. Algunas partes de la superficie
terrestre se elevan de una manera gradual por la formación de
montañas y la actividad volcánica.
Estos procesos internos obtienen su energía del interior de la Tierra.
Mientras tanto, procesos externos opuestos están continuamente
rompiendo la roca y desplazando los derrubios a zonas de menor
elevación.
Meteorización o Intemperismo: fragmentación física
(desintegración) y alteración química (descomposición) de las
rocas de la superficie terrestre, o cerca de ella.

Procesos gravitacionales: transferencia de roca


y suelo pendiente abajo por influencia de la gravedad.

Erosión: eliminación física de material por agentes dinámicos


como el agua, el viento o el hielo.
Se produce meteorización continuamente a todo nuestro
alrededor, pero parece un proceso tan lento y sutil que es
fácil subestimar su importancia. No obstante, hay que
recordar que la meteorización es una parte básica del ciclo de
las rocas y, por tanto, un proceso clave del sistema Tierra.
Todos los materiales son susceptibles de meteorización.
Consideremos, por ejemplo, el producto fabricado concreto, que se
parece mucho a una roca sedimentaria
denominada conglomerado.
Una pared de hormigón recién dado tiene un aspecto liso, fresco,
inalterado. Sin embargo, no muchos años después, la misma
pared aparecerá desconchada, agrietada y rugosa, quedando
expuestos, en su superficie, los cantos.
Los mismos procesos naturales que acaban separando una pared
de hormigón actúan también para desintegrar la roca.

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