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Ave de presa
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Para otros usos de este término, véase Birds of Prey (cómic).
El águila de cabeza blanca es un ejemplo de ave de presa.
Un ave de presa o rapaz es un ave que caza presas para alimentarse, utilizando

su pico y sus garras afiladas. Sus garras y pico tienden a ser relativamente
grandes, potentes y adaptados para desgarrar y/o perforar carne.
El término "rapaz" se deriva de la palabra latina rapere, es decir, "apoderarse" o
"tomar por la fuerza".1Muchas especies de aves pueden considerarse en parte o
exclusivamente depredadores, sin embargo, en la ornitología el término "ave de
presa" solo se aplica a las aves de las familias que se enumeran a continuación.
Índice
 1Definición
 2Clasificación
 3Conservación
 4Cetrería
 5Véase también
 6Referencias
 7Enlaces externos
Definición[editar]
Tomado literalmente, el término "ave de presa" tiene un significado amplio que
incluye muchas aves que cazan y se alimentan de animales e incluso aves que se
alimentan de insectos muy pequeños.2 En la ornitología, y en la definición utilizada
aquí, el término tiene un significado más estrecho y se refiere a las aves que
cuentan con una muy buena vista que sirve para encontrar alimentos, garras
fuertes para agarrar presas, y un fuerte pico curvado para desgarrar la carne. 3 La
mayoría de las aves de presa también tienen fuertes garras curvas para coger y
matar a la presa.3 En general, las aves de presa se alimentan de vertebrados que
suelen ser bastante grandes en relación al tamaño del ave. 2 La mayoría también
se alimenta de carroña, al menos ocasionalmente, y en el caso de
los buitres y cóndores comen carroña como su principal fuente de alimento. 3 A
modo de ejemplos, la definición más estrecha excluye las cigüeñas y las gaviotas,
que llegan a comer pescados bastante grandes, en parte porque estas aves
capturan y matan a sus presas por completo con sus picos. 2
Con este conjunto de características anatómicas y de comportamiento, las
especies que figuran a continuación son por lo general consideradas aves de
presa en la ornitología. Las aves de presa pueden dividirse en especies que cazan
durante el día, las rapaces diurnas (Falconiformes), y las especies que cazan
durante la noche, las rapaces nocturnas (Estrigiformes). Las aves rapaces diurnas
y nocturnas están alejadas y se clasifican en distintos órdenes. Sin embargo, su
evolución ha sido convergente, y ambos grupos de aves desarrollaron su propia
adaptación al estilo de vida depredador.2
Clasificación[editar]
Las aves de presa se dividen en diurnas y nocturnas que se incluyen en
dos órdenes distintos sin relación de parentesco:
Falconiformes - rapaces diurnas
 Catártidos:
o buitres del Nuevo Mundo.
 Accipítridos:
o águilas,
o azores,
o gavilanes y
o buitres del Viejo Mundo.
 Pandiónidos:
o águila pescadora.
 Sagitáridos:
o secretario.
 Falcónidos:
o halcones,
o alcotanes,
o esmerejones y
o cernícalos.
Estrigiformes - rapaces nocturnas
 Estrígidos:
o búhos,
o mochuelos.
 Titónidos:
o lechuzas.
La similitud entre las rapaces diurnas y las nocturnas se da por la
denominada convergencia evolutiva (animales filogenéticamente distantes
adquieren, evolutivamente, aspectos similares por alimentarse de lo mismo u
ocupar los mismos nichos ecológicos). Aunque el término "rapaz" a veces es
utilizado ampliamente, en general se refiere a especies diurnas.
Conservación[editar]
A pesar de que hoy en día cuentan con una protección legal, no siempre fue así y
se las consideró como animales dañinos, ya fuera por su incidencia sobre
especies criadas por el hombre o sobre especies cinegéticas, considerándolas
alimañas. En Europa, la Primera y la Segunda Guerra Mundial supusieron una
tregua para la caza de rapaces y tras ellas, entre los años 1950 y 1960, comienza
a protegerse a este grupo de aves, lo cual se ve reflejado en un ligero aumento de
sus poblaciones en la década de 1970. En España, las aves rapaces están bajo
protección legal desde 1966.4
Debido a su forma de vida depredadora, a menudo en la parte superior de
la cadena alimenticia, las aves de presa se enfrentan a problemas
de conservación distintos. La contaminación ha provocado serias declinaciones en
algunas especies. El uso generalizado de pesticidas como DDT, y su acumulación
en las presas, fue responsable del adelgazamiento de la cáscara de los huevos en
las aves de presa.5 Asimismo, la reducción de hábitat debida a la antropización de
entornos y la masiva desaparición de presas como los conejos por epidemias
como la neumonía hemorrágica vírica y la mixomatosis causaron un declive
severo de algunas poblaciones de rapaces, alcanzando cerca de un 80% de áreas
desocupadas por águila imperial ibérica.6
Cetrería[editar]
La caza con el uso de rapaces se denomina cetrería, y se inició hace más de
cuatro mil años, siendo muy habitual en la Edad Media. Desaparecida en el siglo
XVII, su principal impulsor y rescatador moderno fue Félix Rodríguez de la Fuente,
uno de los mayores expertos mundiales en rapaces.
Véase también[editar]
 Egagrópila
Referencias[editar]
1. ↑ Brown, Leslie (1997). Birds of Prey. Chancellor Press. ISBN 185152732X.
2. ↑ Saltar a:a b c d Burton, Philip (1989). Birds of Prey. illustrated by Boyer, Trevor; Ellis,
Malcolm; Thelwell, David. Gallery Books. p. 8. ISBN 0831763817.
3. ↑ Saltar a:a b c Perrins, Christopher, M; Middleton, Alex, L. A., eds. (1984). The
Encyclopaedia of Birds. Guild Publishing. p. 102.
4. ↑ Jesús David Tavira Guerrero. Aves Rapaces. Los años del Terror Journal of
Feelsynapsis (JoF). ISSN 2254-3651. 2012 (1): 64-67
5. ↑ Grier, W., (1982). "Ban of DDT and subsequent recovery of Reproduction in bald
eagles." Science 218(4578): 1232-1235.
6. ↑ Luis Mariano Gonzalez (2000). «El programa de conservacion del aguila imperial
iberica». Serie Zoológica, 26: 73-99. Servicio de Publicaciones de la Universidad de Navarra.
Consultado el 7 de julio de 2016. «Aunque no se tienen todavía datos cuantificables sobre la
magnitud de esta reducción, los estudios realizados localmente indican que se acerca al 80%».

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