Guía de Referencia

Rápida

Diagnóstico y Tratamiento
del Insomnio en ancianos

GPC
Guía de Práctica Clínica
Catálogo maestro de guías de práctica clínica: IMSS-492-11
 Diagnóstico y Tratamiento del insomnio en el Anciano

Guía de Referencia Rápida

CIE-10: G 47 Trastornos de inicio y mantenimiento del sueño

F 51 Insomnio no orgánico

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Diagnóstico y Tratamiento del Insomnio en Ancianos
ISBN en trámite

DEFINICIÓN
El insomnio es un término ampliamente utilizado para referir la percepción subjetiva de sueño insuficiente o
no restaurador. Para la definición de insomnio se utilizan diferentes criterios. De acuerdo a la Clasificación
Internacional de Trastornos del Sueño -2 (American Academy of Sleep Medicine ICSD-2, 2005)

a) Dificultad para iniciar o mantener el sueño, despertar demasiado temprano, el sueño es crónicamente
no restaurador o de calidad pobre por lo menos durante un mes. El problema del sueño ocurre a pesar
de las circunstancias y condiciones adecuadas para dormir.
b) Alguna de las siguientes formas de deterioro diurno relacionadas a la dificultad de sueño es
reportada por el paciente:
a. Fatiga o malestar
b. Deterioro de la memoria, concentración y atención
c. Pobre desempeño escolar , social y/o profesional
d. Cambios en el estado de ánimo
e. Somnolencia diurna
f. Disminución de la motivación, energía e iniciativa
g. Proclividad a los errores y accidentes
h. Tensión, dolor de cabeza, síntomas gastrointestinales en respuesta a la pérdida de sueño
i. Preocupación por el sueño

CAUSAS SECUNDARIAS DE INSOMNIO EN EL ANCIANO

Causas ambientales como causas secundarias de Insomnio en ancianos
El insomnio no es una consecuencia normal del envejecimiento.
El envejecimiento se acompaña de cambios a diferentes niveles (biológicos, psicosociales, ambientales) con
una mayor prevalencia de enfermedades crónicas, que de manera recíproca, todo esto puede contribuir a la
aparición de insomnio. Por todo lo anterior, el insomnio en el anciano se debe estudiar como un síntoma
asociado a una entidad que deberá investigarse antes de otorgar un tratamiento sintomático.

Hay cambios significativos en la arquitectura del sueño en los ancianos sanos, que influyen en la aparición del
insomnio con mayor facilidad que en el adulto mayor.
a. El inicio del sueño es más difícil en el paciente anciano.
b. El tiempo total y la eficiencia del sueño se reducen.
c. El sueño es fragmentado por incremento en despertares.
d. Pasan más tiempo en cama y provoca una percepción falsa de no dormir lo suficiente.
e. Hay cambios fisiológicos en el ritmo circadiano que promueven al anciano ir a la cama temprano
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y despertarse temprano.
f. Incremento de siestas y somnolencia diurna lo que impide un sueño continuo en la noche.
g. La duración del sueño REM tiende a estar conservado.
h. La fase de sueño ligero (Fase I y II) esta incrementa.
i. La fase de sueño profundo o de ondas lentas (Fase III) esta disminuida.

El ruido, la luz, la pobre exposición a la luz, las temperaturas extremas, una cama no confortable, son causas
ambientales que promueven el insomnio crónico en el anciano. Además los cambios en el estilo de vida
(jubilación), la institucionalización, los cambios fisiológicos asociados a la edad, la nicturua, la producción
reducida de melatonina y de hormona de crecimiento y la reducción en la actividad física son factores que
precipitan o exacerban la dificultad para iniciar y mantener el sueño.

Enfermedades médicas como causas secundarias de Insomnio en ancianos

En los pacientes ancianos, con frecuencia el insomnio es un síntoma secundario a una enfermedad o fármaco
más que un diagnostico primario. Por lo anterior, se recomienda realizar una historia clínica detallada con el
objetivo de identificar comorbilidades o fármacos que desencadenen insomnio o lo perpetúen. Típicamente el
insomnio del anciano se debe a una combinación de distintos factores; se recomienda investigar la causa
específica del trastorno para poder tratarlo de forma individualizada, ya que la intervención sobre un síntoma
(insomnio) puede empeorar otros.

Los trastornos que más presentan alteraciones del sueño en el anciano son Demencia tipo Alzheimer,
Enfermedad de Parkinson, evento cerebrovascular isquémico y/o hemorrágico, enfermedad pulmonar
obstructiva crónica, trastornos respiratorios, insuficiencia cardiaca, isquemia miocárdica, arritmias cardiacas,
revascularización coronaria, reflujo gastroesofágico, dolor crónico, enfermedad articular degenerativa,
trastornos afectivos, diabetes mellitus tipo 2, enfermedad renal crónica, hiperplasia prostática, nicturia,
cáncer y quimioterapia, todos ellos juegan un papel importante como factores que contribuyen a la aparición
de insomnio. (Ver anexos 5.1. Enfermedades que se asocian a insomnio y 5.2. Fármacos que afectan el
sueño).

La prevalencia de insomnio en los siguientes padecimientos es:

 Enfermedades neurológicas 66.7%.
 Enfermedades respiratorias 59.6%.
 Problemas gastrointestinales 55.4%.
 Dolor 48.6%.
 Enfermedad cardiovascular 44.1%.
 Problemas urinarios 41.5%.
 Cáncer 41.4%.

La evaluación psicosocial (deterioro cognoscitivo, sintomatología psicoafectiva, nivel educativo, red de

apoyo, dinámica familiar, estado socioeconómico, etc.) forma parte de la valoración geriátrica, y es
importante para determinar factores perpetuantes y precipitantes del insomnio al igual de su influencia en la
vida del paciente.

Enfermedades psiquiátricas como causas secundarias de insomnio en ancianos

El insomnio está estrechamente interrelacionado con la salud mental y física en el paciente anciano, por lo
que el manejo oportuno y adecuado de cada uno de estos problemas puede reducir el inicio y comorbilidades
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asociadas.

Los factores psicológicos que más afectan al sueño son reacciones de pérdida o duelo, como son la pérdida
de la capacidad funcional, la muerte de un ser querido o un amigo, entre otros. Diferentes trastornos
psiquiátricos se relacionan con insomnio en este grupo de edad, entre los más comunes están: Depresión
mayor, trastornos de ansiedad, uso y abuso de múltiples sustancias.

Existe una relación directa entre la depresión y la dificultad para iniciar el sueño que se explica por
mecanismos fisiopatológicos subyacentes de la regulación del sueño y el afecto que hacen a la persona
vulnerable a ambas condiciones. El trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de pánico con o sin
depresión concomitante, tienen problema de inicio y mantenimiento del sueño, asociándose a insomnio en el
70% de los casos. La búsqueda intencionada de depresión y ansiedad en pacientes ancianos con insomnio es
obligada, ya que son causas frecuentemente encontradas como causa directa o indirecta de este trastorno del
sueño.

Fármacos como causas secundarias de Insomnio en ancianos

Cualquier droga que atraviese la barrera hemato-encefálica tiene el potencial de alterar la calidad y/o
arquitectura del sueño, pero no necesariamente estos cambios implican una perturbación del sueño, en
algunos casos los cambios pueden ser terapéuticos mientras que en otros puede ser el origen del trastorno
del sueño.

Los antidepresivos tricíclicos imipramina y amitriptilina, suelen ser causa de insomnio ya que aumentan el
tiempo de latencia de sueño MOR y disminuyen el tiempo total de sueño MOR. Los Inhibidores selectivos de
la recaptura de serotonina (ISRS) fluoxetina, paroxetina, citalopram, sertralina pueden causar insomnio
como efecto secundario, ya que aumentan la latencia del sueño MOR, disminuyendo el tiempo total de sueño
MOR y se han asociado a movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño. En pacientes con
depresión e insomnio es recomendable el uso de antidepresivos con acción sedante/hipnótica (mirtazapina
y trazodona), o bupropion ya que no afecta la estructura del sueño.

Los fármacos propanolol y metoprolol suelen ser causa de insomnio porque disminuyen el sueño MOR y la
continuidad del sueño debido a que atraviesan barrera hemato-encefálica, disminuyendo neurotransmisores
adrenérgicos a nivel de SNC provocando depresión, insomnio, y pesadillas. Los bloqueadores de los canales
de calcio y los antinflamatorios no esteroideos pueden provocar disminución de la producción de
melatonina y esta última se ha relacionada con frecuencia con los trastornos del sueño del anciano. El uso de
diuréticos por la tarde o noche puede provocar nicturia y la consecuente fragmentación del sueño. Además
de incrementar el riesgo de caídas en el baño si se usa benzodiacepinas de forma concomitante.

Los antagonistas H1 de primera generación: difenhidramina, clofeniramina, hidroxizina y ciproheptadina

atraviesan la barrera hemato-encefálica y tienen efectos sedantes. Los fármacos con actividad estimulante
del sistema nervioso central producen insomnio, por aumento en la latencia de sueño y disminución de sueño
MOR. Entre estos se encuentran: metilfenidato, modafenil, cafeína, teofilina, broncodilatadores beta-
agonistas, hormonas tiroideas, anfetaminas, corticosteroides, entre otros.

La supresión de opioides puede causar reducción del sueño de ondas lentas y marcada disminución del sueño
REM. El uso crónico de benzodiacepinas puede provocar insomnio paradójico o de rebote debido al
desarrollo de tolerancia y taquifilaxia, generando que se requiera cada vez más dosis en periodos de tiempo
más corto por disminución del efecto terapéutico.

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Si las molestias del sueño se pueden asociar al uso de un fármaco (o a la interacción entre fármacos), el
médico debe considerar el uso de otras opciones terapéuticas, cuando esto sea posible, individualizando la
situación clínica de cada paciente. La evaluación del paciente con insomnio debe incluir una revisión
minuciosa de los fármacos que usa y debe considerarse la contribución de ellos a los problemas de sueño.
(Ver anexo 5.2. Fármacos que afectan el sueño).

Otros problemas primarios del sueño como causa de Insomnio en ancianos

Existen trastornos del sueño como el síndrome de movimientos periódicos de extremidades (SMPE) y el
síndrome de piernas inquietas (SPI), que se caracterizan por movimiento anormal de las extremidades que
fragmentan y disminuyen la calidad de sueño. La prevalencia de SPI es del 9 a 20% y 4 a 11% para SMPE en
los adultos mayores. El SPI tiene un pico de intensidad de síntomas entre 23pm y 3am, lo cual provoca
insomnio. El uso de antidepresivos, neurolépticos y/o sedantes pueden agravar este síndrome y deben
prescribirse solamente después de un adecuado diagnóstico diferencial. En los pacientes con insomnio se
debe establecer diagnóstico diferencial con SMPE y SPI, para dar el tratamiento específico de estas
patologías.

El ritmo circadiano es una parte de los eventos fisiológicos que ocurren aproximadamente cada 24 horas. Los
trastornos del ciclo sueño-vigilia son un ejemplo de la alteración de este fenómeno. Estos trastornos se
producen cuando el ciclo sueño-vigilia es alterado por tratar de mantenerse despierto cuando la condición
fisiológica favorece el sueño (Fase atrasada del sueño) o intentar dormir cuando se favorece el mantenerse
despierto (Fase adelantada de sueño). Por lo general, los ancianos tienden a dormirse antes y a despertarse
cada vez más temprano en la medida en que envejecen. Refiriendo como el que no duermen lo suficiente.

DIAGNÓSTICO
El diagnóstico debe basarse en una historia clínica completa, que incluya historia de los hábitos de sueño,
apoyada por un registro de sueño realizado por el paciente y por la información de la pareja o familiar. Se
recomienda preguntar en la valoración inicial del anciano: ¿Tiene problema para conciliar o mantener el
sueño? O ¿Se siente despierto y activo durante el día?.

El diagnóstico del insomnio es fundamentalmente clínico, considerar a la depresión, ansiedad u otros

trastornos psiquiátricos como factores etiológicos. Las escalas en insomnio no son útiles para realizar un
tamiz poblacional. No es factible, ni recomendable utilizar de forma rutinaria las escalas en la evaluación
primaria con fines clínicos, y en ningún caso sustituyen a la historia clínica. Son útiles para apoyar el juicio
clínico, así como también se han convertido en herramientas esenciales en el ámbito de la investigación
clínica. El uso del Índice de Severidad del Insomnio (ISI), es una herramienta breve para evaluar la gravedad
del insomnio, ha sido validad en ancianos y se encontró que tiene una tiene una consistencia interna de 0.91
y validez estadísticamente significativa al ser comparado con la escala de Atenas de insomnio (Ver anexo 3.
Índice de Severidad de Insomnio). La prevalencia del Insomnio en el anciano en población general va del 19
al 38%, la mayoría de los casos son causas secundarias debido a enfermedades médicas, neuro-psiquiátricas
y fármacos representan la mayoría en este grupo de edad, en cambio la prevalencia del insomnio primario en
el anciano es solo del 2 al 4%.
La polisomnografía se recomienda realizar en casos que se sospeche algunos de los siguientes trastornos:
apnea de sueño, ronquido, movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño, somnolencia diurna
excesiva o cuando no hay respuesta favorable con el tratamiento (farmacológico y no farmacológico).

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TRATAMIENTO NO FARMACOLÓGICO DEL INSOMNIO EN ANCIANOS

El abordaje inicial en el insomnio crónico en el anciano deberá incluir al menos uno de los siguientes
tratamientos no farmacológicos: 1) Higiene de Sueño, 2) Terapia Cognitiva, 3) Control de Estímulos, 4)
Restricción de Sueño, 5) Entrenamiento en Relajación, 6) Terapia de Luz.

Las intervenciones psicológicas y conductuales son efectivas y recomendadas en el tratamiento del insomnio
crónico primario, el secundario a comórbidos y el secundario a uso crónico de benzodiacepinas en todas las
edades, incluido los adultos mayores. La combinación de tratamientos no farmacológicos, producen mejoras
en los parámetros del sueño de los ancianos insomnes, medido en términos de latencia del inicio del sueño,
número de despertares nocturnos, tiempo despierto después del inicio del sueño, y sueño total.

Es recomendable que al comenzar cualquier tratamiento médico para el insomnio en pacientes ancianos, se
inicie simultáneamente con alguna de las terapias no farmacológicas comentadas, incluidas las medidas de
higiene del sueño.

Las medidas de higiene del sueño: Se trata de una intervención psicoeducativa con información básica
sobre los hábitos de sueño y la higiene. Incluye instrucciones para establecer horarios regulares para dormir,
evitar el uso de estimulantes (café, cigarrillos, alcohol, etc.) antes de dormir, y evalúa las condiciones de
habitación: confort, ruido, temperatura, entre otros. (Ver anexo 4. Medidas de Higiene del sueño).

Terapia cognitiva conductual: se refiere al control de pensamientos intrusivos sobre preocupaciones

somáticas, muerte, limitación funcional, o situación familiar que interfieren con el sueño. Busca
pensamientos alternativos y valora si se están consiguiendo o hay algún fallo, haciendo que estos
pensamientos aumenten su frecuencia. Es una combinación de terapia cognitiva con los tratamientos
conductuales (por ejemplo, control de estímulos, restricción del sueño), con o sin terapia de relajación. La
terapia cognitiva trata de cambiar las creencias sobrevaloradas del paciente y las expectativas poco realistas
sobre el sueño, su ventaja sobre el tratamiento farmacológico es el bajo riesgo de efectos secundarios y el
mantenimiento a largo plazo de la mejora del patrón de sueño. Los pacientes que utilizaron la terapia
cognitiva conductual mostraron mejoría sostenida en los siguientes 6 a 24 meses en comparación con otros
tratamientos farmacológicos.

Control de estímulos externos: Apunta a educar a los pacientes insomnes sobre cómo establecer un ritmo
de sueño-vigilia más adecuado y limitar el tiempo de vigilia y el comportamiento permitido en el dormitorio /
cama, para eliminar la relación negativa entre la cama y los resultados indeseables, como la vigilia, la
frustración y la preocupación. Estos estados negativos son frecuentemente condicionados en respuesta a los
esfuerzos para dormir como resultado de períodos prolongados de tiempo despierto en la cama. Con el
propósito de romper la asociación entre conductas inadecuadas: preocupación por el sueño, leer y ver
televisión y el despertar. (Ver anexo 5. Control de estímulos externos).
Técnica de relajación: La relajación muscular progresiva, la imaginación guiada, o la respiración abdominal,
se han diseñado para reducir los estados de activación cognitivos y somáticos que interfieren con el sueño. El
entrenamiento de relajación puede ser útil en los pacientes que muestran elevados niveles de despertares y
se utiliza a menudo con la terapia cognitivo conductual. En el Insomnio está orientada a pacientes que tienen
problemas para focalizar su atención y que tienen pensamientos intrusivos o ajenos que no les permite
conciliar el sueño. (Ver anexo 6 y 7. Técnica de relajación muscular).
Terapia con luz: Consiste en la exposición a la luz brillante o solar para estabilizar o cambiar el ritmo
endógeno. Los desórdenes de sueño del ritmo circadiano pueden causar insomnio por la falta de
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sincronización entre el reloj interno del individuo y el horario externo. En pacientes con insomnio asociado a
trastornos del ciclo circadiano con fase adelantada o atrasada del sueño se recomienda exposición a la luz
solar (Terapia con luz) por las mañanas de 30 a 40 minutos para ayudar regular este problema.

TRATAMIENTO FARMACOLOGICO
Generalidades
La farmacoterapia del insomnio en los ancianos puede ser complicada por los cambios en la farmacocinética
y en la farmacodinamia asociados a la edad. Se deberá utilizar la regla general en geriatría para el inicio de la
terapia farmacológica: “iniciar con dosis bajas, seguido de un ajuste gradual de la dosis”. Los efectos
secundarios tales como caídas, confusión, somnolencia diurna, mareo, y cefalea continúan siendo una
preocupación en éste frágil grupo de población.

Seis principios básicos caracterizan la farmacoterapia racional para el manejo del insomnio agudo (menor a
4 semanas):
1) Identificar algún factor desencadenante y tratarlo si es posible.
2) Uso de la dosis efectiva más baja posible.
3) Uso de dosis intermitentes (2 a 4 veces por semana).
4) Corto tiempo en la prescripción de la medicación (que no rebase más de 3 a 4 semanas).
5) Descontinuación gradual del fármaco para evitar el insomnio de rebote.
6) Los fármacos con un tiempo de eliminación más corto se prefieren para evitar efectos de sedación diurna.

Para el manejo del insomnio crónico (más de 4 semanas) se recomienda desarrollar una estrategia a largo
plazo que incluya:
 Identificar causas precipitantes o que exacerban el insomnio y tratarlo si es posible. (Ver anexos 1.
Enfermedades que se asocian a insomnio y 2. Fármacos que afectan el sueño).
 Identificar comorbilidades y optimizar el manejo otorgado.
 Educar al paciente sobre medidas de higiene de sueño y alguna terapia no farmacológica para insomnio.
(Ver anexos 4, 5, 6, y 7.)
 Ante la sospecha de otro trastorno del sueño o no hay una adecuada respuesta al tratamiento, se deberá
considerar realizar una polisomnografía.
 Considerar la terapia farmacológica con algún hipnótico en presencia de insomnio crónico.

El tratamiento ideal del insomnio en el anciano es una triple combinación de: Tratamiento de las causas
secundarias de insomnio, tratamiento farmacológico con agentes aprobados y alguna de las terapias no
farmacológicas que incluyan las medidas de higiene del sueño. No se recomienda dar de primera intención un
hipnótico sin haber descartado a fármacos o enfermedades que provoquen o exacerben este padecimiento.

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Las benzodiacepinas son el tratamiento más común (mas no el más adecuado) para el insomnio en todas
las edades, pero en los ancianos su uso es desproporcionado. Se estima que un 10 a 25% de los ancianos
consume BZP, comparado con un 2-4% en jóvenes. Los fármacos hipnóticos sedantes deben de ser
utilizados cuando la respuesta al tratamiento no farmacológico no ha sido adecuada y los beneficios del
mismo superen ostensiblemente los riesgos de su administración. Los pacientes deberán ser advertidos
rutinariamente que los hipnóticos causan dependencia, tolerancia y somnolencia que puede afectar la
capacidad para realizar actividades que requieren un nivel de alerta o coordinación física.

Las benzodiacepinas y los agonistas de receptores benzodiacepínicos (zolpidem) han demostrado ser
tratamientos efectivos para el manejo del insomnio en el corto plazo, a pesar de que poseen un riesgo para
presentar, dependencia física, supresión e insomnio de rebote. Existen pocos estudios que evalúan la eficacia
y seguridad del tratamiento a largo plazo del insomnio crónico, al igual que el efecto de los fármacos
relacionados con la calidad de vida y funcionalidad diurna en la población anciana, lo que limita su uso
generalizado, además, no se recomienda el tratamiento a largo plazo con benzodiacepinas, ya que su eficacia
no está claramente establecida, hay un incremento en el riesgo deterioro cognoscitivo, depresión, confusión,
caídas y fracturas riesgo de dependencia, tolerancia, insomnio de rebote y síndrome de abstinencia.

Los efectos de las benzodiacepinas sobre el sueño son:

 Reducen el tiempo de inicio del sueño.
 Prolongan la Fase 2 del sueño no MOR.
 Incrementan el tiempo total de sueño.
 Reducen relativamente la cantidad de sueño MOR.
 Además tienen efecto ansiolítico, anticonvulsivo y se han relacionado con deterioro cognoscitivo.

Las benzodiacepinas son fármacos liposolubles por lo cual, el incremento de grasa corporal que acompaña al
envejecimiento promueve que su volumen de distribución sea más amplio, aumentando su vida media y el
riesgo de acumulación. Además tienen metabolismo hepático extenso y se unen a proteínas plasmáticas para
su distribución, lo que a su vez incrementan su vida media con el envejecimiento y más en desnutridos o
sarcopénicos. Las benzodiacepinas de vida media larga (ej. Diazepam, clorazepato, flurazepam, etc.) deben
evitarse por esta razón.

Las benzodiacepinas deben retirarse gradualmente en los ancianos para evitar insomnio de rebote ya que
puede presentarse con la interrupción abrupta de éstos fármacos, incluso después de una a dos semanas de
iniciado el tratamiento. Existe la posibilidad que no se logre retirar el fármaco hipnótico por completo, y
aunque no es recomendable, la administración puede ser de manera intermitente, por ejemplo 3 veces por
semana o por razón necesaria.

Los Agonistas de receptor benzodiacepínico o también conocidos “no benzodiacepínicos” como Zolpidem,
muestran una relativa especificidad por uno o más subtipos de receptor GABA. Por su menor incidencia en
producción de amnesia retrograda, somnolencia diurna, depresión respiratoria e hipotensión ortostática han
demostrado ser más convenientes que las benzodiacepinas para su prescripción en el tratamiento del
insomnio en las personas de edad avanzada al mejorar la calidad del sueño mediante la reducción de la
latencia del inicio del REM, de los despertares nocturnos y episodios de sueño REM, de ese modo producen
un incremento del tiempo total de sueño, aunque los efectos a largo plazo son desconocidos, y es probable
que pueda causar efectos adversos, son necesarios más estudios para determinar interacciones
farmacológicas, su seguridad y efectividad como tratamiento de uso prolongado.

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 Diagnóstico y Tratamiento del insomnio en el Anciano

El zolpidem que se une selectivamente a la subunidad alfa de los receptores GABAérgicos, tiene un rápido
inicio de acción y una vida media corta (2.5-2.8 horas), siendo más útil para el manejo del insomnio inicial
más que para el mantenimiento del sueño. Produce un potente efecto sedante sin efecto ansiolítico,
miorelajante y anticonvulsivante que producen las benzodiacepinas. En ancianos, el zolpidem puede ser
utilizado a dosis de 5-10 mg/día para el tratamiento del insomnio, puede ser segura la administración
concomitante con otros fármacos psicotrópicos sin inducir somnolencia diurna. Sin embargo, está asociado
con dependencia y por lo tanto con potencial de abuso. Los efectos adversos que se reportaron con mayor
frecuencia fueron: cefalea, mareo, somnolencia y nausea.

Antidepresivos: Los trastornos de ansiedad, depresión y abuso de sustancias son frecuentes en el insomnio
del anciano. Existe una correlación bidireccional que incrementa el riesgo entre insomnio y depresión,
demostrada en diferentes estudios epidemiológicos donde la prevalencia del insomnio en el anciano se
incrementa con conjunción con un estado de ánimo deprimido, mala salud autopercibida y discapacidad
física. Es esencial reconocer y tratar las condiciones co-mórbidas, especialmente ansiedad y depresión, en el
manejo del insomnio del anciano por la alta frecuencia de su asociación en este grupo de edad.

El uso de antidepresivos con efecto sedante se recomienda utilizar cuando se detecta trastorno de ansiedad o
depresión en los pacientes que sufren de insomnio asociado a esta entidad. Ejemplo de estos antidepresivos
son: mirtazapina, trazodona y doxepin.

La mirtazapina es un antidepresivo que ayuda a tratar la ansiedad y el insomnio en pacientes deprimidos, a

través del bloqueo específico de los receptores 5-HT2 y H1, este último responsable del efecto sedante,
especialmente al comienzo del tratamiento. A diferencia de los inhibidores selectivos de la recaptura de
serotonina se ha reportado tener menor incidencia de agitación, ansiedad, insomnio y disfunción sexual. Se
recomienda utilizar dosis iniciales de 7.5mg con incrementos de dosis gradualmente, así como especial
advertencia de los efectos secundarios en la primera semana de tratamiento.

Los ancianos pueden ser más sensibles a los efectos anticolinérgicos de mirtazapina, como retención urinaria
(especialmente en hombres con hipertrofia prostática), delirium, hipotensión, mareo, somnolencia diurna y
sedación, esto ocurre principalmente en la primera semana de tratamiento. Se recomienda advertencia y
vigilancia de los efectos secundarios.

No se recomienda el uso de los neurolépticos (haloperidol, olanzapina, risperidona, etc.) en el tratamiento

del insomnio crónico en el paciente de edad avanzada, considerando el incremento de riesgos contra sus
beneficios. El uso de estos medicamentos solo es recomendable en caso de que el insomnio sea secundario
algún trastorno donde el efecto primario del fármaco produzca beneficio tanto como el efecto sedante. Los
efectos secundarios incluyen disminución del estado de alerta, disminución de la función cognoscitiva,
delirium, sequedad de boca, visión borrosa, retención urinaria, constipación y aumento de la presión
intraocular.

La Melatonina es una hormona secretada por la glándula pineal, regulada por las oscilaciones del ritmo
circadiano de sueño endógeno causando ajuste en el tiempo del mismo ciclo, puede ser de utilidad en el
tratamiento de insomnio, principalmente en los trastornos del ciclo circadiano del sueño, aunque en estudios
controlados, no se han encontrado cambios en el sueño profundo o algún otro parámetro objetivable en la
polisomnografía.

El uso de antihistamínicos como difenihidramina como inductores del sueño, no ha demostrado beneficio en
el manejo del insomnio en el anciano, sin embargo el uso mayor a una semana de antihistamínicos para
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 Diagnóstico y Tratamiento del insomnio en el Anciano

inducir el sueño pueden producir efectos anticolinérgicos negativos como alteraciones de la marcha, caídas,
retención de orina, deterioro cognitivo transitorio, entre otros, por lo que el uso rutinario de difenhidramina
para tratar el insomnio crónico no es recomendable.

La valeriana es una sustancia obtenida de una planta cuyo mecanismo de acción se desconoce en su
totalidad, sin embargo puede ser a través de su actividad agonista GABAérgica o posiblemente mediante
acción de los receptores 5HT-5ª y la adenosina. Mientras que la evidencia soporta que la valeriana es una
terapia herbolaria segura o asociada a raros eventos adversos, no apoya la eficacia clínica de la Valeria para
ayudar en el tratamiento del insomnio. El uso de valeriana (Valeriana officinalis) no ha demostrado
efectividad en el tratamiento de insomnio.

PRÓNOSTICO Y CONSECUENCIAS
Los trastornos del sueño en el anciano tienen una fuerte asociación con una significativa limitación de las
actividades de la vida diaria, perdida de la funcionalidad, deterioro en la calidad de vida, incremento en la
mortalidad, además pueden producir trastornos físicos y mentales lo cual incrementa la severidad de
condiciones crónicas como la diabetes e hipertensión.

El anciano con insomnio crónico no tratado, gasta más recursos del sistema de salud, acude con mayor
frecuencia al médico por causa diferente a la del trastorno del sueño, existe mayor carga de trabajo al
cuidador primario, provocando ausentismo laboral y gasto secundarios, tienen más riesgo de accidentes en la
vía pública (atropellamiento, choque, caídas, etc.). El gasto anual generado por la automedicación para tratar
el insomnio, uso de alcohol, antihistamínicos sedantes, melatonina y otros medicamentos para el dormir es
de millones de dólares.

CRITERIOS DE REFERENCIA Y CONTRARREFERENCIA

Si durante la valoración inicial no se detecta algún problema diagnóstico, complejidad en la terapéutica y no
representa alta probabilidad de riesgo por complicaciones médicas, se deberá atender en primer nivel de
atención, identificando causas de insomnio secundario y optimizar su manejo, se deberá proporcionar manejo
no farmacológico y farmacológico si es necesario.
Los casos que de inicio tengan una complejidad diagnóstica y terapéutica requieren de un manejo
especializado correspondiente al área.
Se sugiere referir a especialidad médica correspondiente (Psiquiatría o geriatría) a aquellos pacientes que no
han respondido al tratamiento de primera línea.
Si el trastorno corresponde a un síntoma de una enfermedad psiquiátrica o médica, esta deberá tratarse de
acuerdo a los lineamientos específicos de la patología de base.
Los casos sospechosos que cursan con problemas relacionados con la respiración como por ejemplo, apnea
central y apnea obstructiva del sueño, deben ser referidos al nivel correspondiente.

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 Diagnóstico y Tratamiento del insomnio en el Anciano

Anexo 1. Enfermedades que se asocian a insomnio

ENFERMEDADES QUE PUEDEN PROVOCAR O EXACERBAR EL INSOMNIO EN EL ANCIANO

Alteraciones Trastornos del sueño
Alteraciones Médicas
Psiquiátricas distintos a insomnio
Depresión Enfermedad pulmonar obstructiva Síndrome de piernas inquietas
crónica
Movimientos periódicos de las
Trastornos de ansiedad Insuficiencia cardiaca congestiva
extremidades durante el sueño
Trastornos respiratorios del sueño
Abuso de sustancias Cardiopatía isquémica, angina nocturna
(Apnea, hipopnea, asfixia,etc)
Trastorno del ciclo circadiano del
Alcoholismo Enfermedad renal crónica y uremia
sueño
Estrés postraumático Cáncer y quimioterapia Otras Parasomnias
Reacciones de pérdida o
Reflujo gastro-esofágico Mala higiene del sueño
duelo
Alteraciones Fenómeno del atardecer
Diabetes mellitus
neurológicas (Sundowning)
Enfermedad de Alzheimer Hipertiroidismo Epilepsia nocturna
Enfermedad de Parkinson Hiperplasia prostática
Neuropatía periférica
Nicturia e incontinencia urinaria
(dolor)
Evento vascular cerebral Síndrome de fatiga crónica
Traumatismo cráneo-
Polimialgia reumática
encefálico
Cefalea (Migraña, racimos,
Osteoartrosis, artritis reumatoide
etc.)
Tumores cerebrales Dolor crónico de diferente índole

Anexo 2. Fármacos que afectan el sueño

FARMACOS QUE PUEDEN PROVOCAR O EXACERBAR EL INSOMNIO EN EL ANCIANO

Beta-bloqueadores (Propanolo, metoprolol) Benzodiacepinas (uso crónico)
Diuréticos (Furosemide, clortalidona, etc.) Levodopa
Calcio-antagonistas (Diltiazem, verapamilo) Antipsicóticos (Haloperidol, risperidona, olanzapina)
Corticosteroides (Prednisona, Betametasona, etc) Inhibidores selectivos de la recaptura de Serotonina
Broncodilatadores Betas 2 agonistas (salbutamol) Antidepresivos tricíclicos (Amitriptilina)
Teofilina Estimulantes del SNC (Metilfinadato, modafenilo)
Cafeína, Alcohol y nicotina Piracetam, Fenitoína
Hormonas tiroideas (exceso) Anfetaminas
Pseudoefedrina Quimioterapia
Antihistamínicos de primera generación Fármacos con efecto anticolinérgico (metoclopramida,
(clorfenamina, hidroxicina, etc.) bromocriptina, difenoxilato)
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Anexo 3. Índice de Severidad del Insomnio (ISI)

Corrección:
Sumar la puntuación de todos los ítems:
(1a + 1b + 1c + 2 + 3 + 4 + 5) = ____
El intervalo de la puntuación total es 0-28.

Interpretación:
La puntuación total se valora como sigue:
0-7 = ausencia de insomnio clínico
8-14 = insomnio subclínico
15-21 = insomnio clínico (moderado)
22-28 = insomnio clínico (grave)

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Anexo 4. Medidas de Higiene de Sueño

MEDIDAS DE HIGIENE DEL SUEÑO

Objetivos:

Favorecer mejores hábitos de sueño

Aumentar la conciencia, el conocimiento y el control de factores potencialmente perjudiciales para el sueño
relacionados con el estilo de vida y el entorno.

Indicaciones

1. Mantener un horario fijo para acostarse y levantarse, incluidos fines de semana y vacaciones.
2. Evite realizar en la cama actividades tales como: ver la televisión, leer, escuchar la radio, comer,
hablar por teléfono, discutir. Nuestro cerebro necesita asociar el dormitorio y la cama a la actividad
de dormir. Cuando en ese lugar se realizan otro tipo de actividades el cerebro recibe un doble
mensaje y se confunde.
3. Repetir cada noche una rutina de acciones que ayuden a prepararse mental y físicamente para irse a
la cama. Lavarse los dientes, ponerse el pijama, utilizar una técnica de relajación….
4. Retirar todos los relojes de su habitación y evitar ver la hora en cada despertar, esto genera más
ansiedad y la sensación de la noche se haga más larga.
5. Permanecer en la cama el tiempo suficiente, adaptándolo a las necesidades reales de sueño.
6. Evitar siestas e el día. En casos concretos como el anciano, se puede permitir una siesta después de
comer, con una duración no mayor de 30 minutos.
7. Limitar el consumo de líquidos y evitar las bebidas que contienen cafeína (refrescos de cola) o
grandes cantidades de azúcar por la tarde ya que alteran el sueño, incluso en personas que no lo
perciben y sobre todo si la frecuencia urinaria es un problema.
8. El alcohol y el tabaco, además de perjudicar la salud, perjudican el sueño y, en este sentido, se debe
evitar su consumo varias horas antes de dormir.
9. Realizar ejercicio regularmente, durante al menos 30 a 45min al día, con luz solar, preferentemente
por la mañana y siempre al menos tres horas antes de ir a dormir.
10. En la medida de lo posible mantenga el dormitorio a una temperatura agradable y con unos niveles
mínimos de luz y ruido.
11. El hambre y las comidas copiosas pueden alterar el sueño. Evitar acostarse hasta que hayan pasado
dos horas después de la cena. Si se está acostumbrado a ello, tomar algo ligero antes de la hora de
acostarse (por ejemplo, galletas, leche o queso), no tomar chocolate, grandes cantidades de azúcar y
líquidos en exceso. Si se despierta a mitad de la noche, no comer nada o se puede comenzar a
despertar habitualmente a la misma hora sintiendo hambre.
12. Tener en cuenta los efectos que ciertos medicamentos pueden tener sobre el sueño. Los
estimulantes a la hora de acostarse y los sedantes durante el día pueden afectar de forma
desfavorable al sueño.

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Anexo 5. Control de Estímulos

CONTROL DE ESTIMULOS

Objetivos:
Romper la asociación entre los estímulos ambientales y el insomnio y Fomentar otros estímulos que induzcan
a dormir

Indicaciones:

1. No utilice la cama ni el dormitorio para otra actividad que no sea dormir o tener actividad sexual. No
lea, ni vea la televisión, no hable por teléfono, evite preocupaciones, discutir con la pareja, o comer
en la cama, no utilice la computadora antes de irse a la cama porque la luminosidad de la pantalla
puede actuar como un activador neurológico.
2. Establezca una serie de rutinas previas al sueño regulares que indiquen que se acerca el momento de
acostarse: por ejemplo, cierre la puerta, lávese los dientes, programe el despertador y realice todas
aquellas labores que sean lógicas para este momento de la noche. Realícelas todas las noches en el
mismo orden. Adopte la postura para dormir que prefiera y sitúe sus almohadas y cobijas preferidas.
3. Intente relajarse al menos una hora antes de ir a la cama. Evite utilizar la cama para “dar vueltas” a
sus preocupaciones.
4. Cuando se esté metido en la cama, se deben apagar las luces con la intención de dormirse
inmediatamente. Si no se puede dormir en un rato (alrededor de 10-15 minutos), hay que
levantarse e ir a otra habitación. Conviene dedicarse a alguna actividad tranquila hasta que se
empiece a sentir sueño, y en este momento, volver al dormitorio para dormir.
5. Si no se duerme en un período de tiempo breve, debe repetirse la secuencia anterior. Hacerlo tantas
veces como sea necesario durante la noche. Utilizar este mismo procedimiento en caso de
despertarse a mitad de la noche si no se consigue volver a dormirse aproximadamente a los 10
minutos.
6. Mantenga regular la hora de levantarse por la mañana. Poner el despertador y levantarse
aproximadamente a la misma hora cada mañana, los días laborales y los festivos,
independientemente de la hora en que uno se haya acostado, regulariza el reloj biológico interno y
sincroniza el ritmo de sueño-vigilia.
7. No duerma ninguna siesta durante el día. Si uno se mantiene despierto todo el día tendrá más sueño
por la noche. Pero si la somnolencia diurna es demasiado agobiante se puede permitir una pequeña
siesta después de comer a condición de que no dure más de media hora.

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Anexo 6. Técnicas de Relajación

TÉCNICAS DE RELAJACIÓN
Objetivos:
Reducir el nivel de activación fisiológica y reducir el tiempo que uno tarda en dormirse.

Indicaciones

Las condiciones del lugar donde se realice tiene que cumplir requisitos mínimos: ambiente tranquilo, sin
demasiados ruidos y lejos de los posibles estímulos exteriores que perturben. Temperatura adecuada; la
habitación tiene que tener una temperatura moderada (ni alta ni baja) para facilitar la relajación y Luz
moderada; es importante que se mantenga la habitación con una luz tenue.

La posición para la relajación: Tendido sobre un diván o una colchoneta con los brazos y las piernas
ligeramente en ángulo y apartados del cuerpo. O bien un sillón cómodo y con brazos; en este caso es
conveniente que utilicemos apoyos para la nuca y los pies.
1. Técnica de Relajación Muscular. tensando y relajando sistemáticamente varios grupos de
músculos y aprendiendo a atender y a discriminar las sensaciones resultantes de la tensión y la
relajación, una persona puede eliminar, casi completamente, las contracciones musculares y
experimentar una sensación de relajación profunda.

Los pasos básicos de la relajación son:

 Tensar 5-7 segundos.
 Relajar 15-20 segundos.

Es necesario que el paciente se concentre primero en la tensión como algo desagradable y después en la
relajación que se produce como algo agradable. (Ver anexo 7. Técnicas de relajación: descripción gráfica).
Por último practique técnicas de respiración. Inhale aire reteniéndolo unos segundos y después soltando
al mismo tiempo que repite mentalmente la palabra relax y suelta todos los músculos del cuerpo. Repita
todos los ejercicios propuestos pero sin tensar simplemente relajando cada una de las partes descritas en
las figuras.

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Anexo 7. Técnicas de Relajación: descripción gráfica

1. LA CARA: 2. OJOS: 3. NARIZ : 4. BOCA : 5. CUELLO: 6. HOMBROS:

Frente: Tensar la frente Tense los parpados Arrugue la nariz subiéndola un Tensar la boca apretando los Tensar el cuello, apretando Tense primero los hombros
elevando las cejas hacia cerrándolos y poco hacia arriba ...por 5-7 labios uno contra otro ....... fuerte la cabeza contra el sillón o subiéndolos hacia las orejas
arriba........5-7 seg......... relajar apretándolos seg.................. relájela relajar. Concéntrese en la diván (5-7 seg.) todo lo que pueda.........
15-20 seg. Concéntrese en la fuertemente.... relaje. relajación dejando los Relajar (15-20 seg.). relaje.
relajación músculos sueltos y sin
tensión.

7. HOMBROS: 8. BRAZOS: 9. PECHO: 10. ABDOMEN: 11. MUSCULOS DE LA 12. PIERNAS:

CINTURA:
Tense los hombros apretándolos Brazo derecho: Insipre profundo para tensar el Tensar los músculos del Derecha: Tensar levantado
fuerte hacia atrás (sobre el sillón o tensar.......relajar. pecho conteniendo el aire por abdomen apretando Tensar los músculos de debajo los pies hacia los
el divan)…….. relaje. Brazo izquierdo: 5-7 seg........ relajar expulsando fuertemente el estómago de la cintura apretando las nalgas ojos..........relajar.
tensar.......relajar. el aire. hacia dentro.......y...... contra el sillón 5-7 Izquierda:
Centrarse después en la relajar. segundos......... relajar y Tensar............relajar.
relajación, respirando normal y centrarse en la relajación que se
dejando los músculos del produce en estos músculos,
pecho sueltos, relajados, sin dejarlos sueltos, sin
tensión. tensión.

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ALGORITMOS
Algoritmo 1. Diagnóstico del insomnio en ancianos

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 Diagnóstico y Tratamiento del insomnio en el Anciano

Algoritmo 2. Tratamiento del Insomnio en el anciano

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