¿Qué son los Factores

Bióticos y Abióticos?
Por
Catherine Martinez

Los factores bióticos y abióticos son componentes ecológicos o

factores ambientales que constituyen un ecosistema y son importantes
para su funcionamiento.

Los factores bióticos pueden ser definidos como los elementos vivos de
un ecosistema. Las plantas, los animales (incluidos los seres humanos),
los hongos, las bacterias, los virus y los protozoarios son elementos
bióticos.

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 Pradera antes del Pico de Orizaba en México.
Los elementos abióticos son los elementos no vivos del ecosistema. Los
cuerpos y cursos de agua, el aire, los suelos y la luz del sol son
elementos abióticos.

Estos elementos son decisivos en el desarrollo de los ecosistemas, e

influyen en estos en distintos niveles. Tanto los factores bióticos como
los abióticos pueden constituir factores limitantes en la naturaleza,
siendo estos lo que limitan el crecimiento excesivo de las poblaciones.

Por ejemplo, la cantidad de agua en un hábitat (factor abiótico)

determina el número de especies que pueden vivir en este.

Por su parte, la depredación (factor biótico) limita el número de presas.

Si el número de presas es bajo, el número de depredadores también
disminuirá.

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Factores bióticos
Los factores bióticos son los elementos vivos del ecosistema, los cuales
se caracterizan por su capacidad de nacer, crecer, reproducirse y morir.
Estos son las plantas, los animales, los hongos, los protozoarios, las
bacterias y los virus.
Estos organismos pueden ser clasificados en dos grandes grupos,
dependiendo de la forma de sus células:

– Eucariotas: Si la información genética se encuentra contenida en el

núcleo de la célula. Tal es el caso de las plantas, los animales, los
hongos y los protozoarios.

– Procariotas: Si no existe un núcleo de célula propiamente dicho, sino

que la información genética se encuentra dispersa en el citoplasma. A
este grupo, pertenecen las bacterias.

De igual forma, los seres vivos pueden ser clasificados de acuerdo con el
número de células que los conforman:

– Unicelulares, compuestos por una sola célula. Se trata de

organismos microscópicos. Las bacterias y los protozoarios son parte de
este grupo. Algunos hongos y algas también pueden ser unicelulares.

– Multicelulares, compuestos por dos o más células. Las plantas,

los animales y la mayoría de los hongos son multicelulares.

Factores abióticos
Los factores abióticos son los elementos del ecosistema que no están
vivos. Los principales factores abióticos son el agua, los suelos, el
oxígeno, el carbono, la temperatura y la luz solar.

Agua

El agua es uno de los elementos más abundantes de la Tierra y se puede

presentar en estado líquido, sólido y gaseoso.

En estado líquido, el agua cubre el 75% de la Tierra. A esta clasificación

pertenecen los ríos, los lagos, los mares, los océanos y las corrientes de
agua subterránea.
En estado sólido, se encuentran los glaciares y las montañas con nieves
perpetuas.

En estado líquido, se encuentra el vapor de agua. El agua en este estado

es menos abundante que en cualquier otro estado. Sin embargo, es
importante para la regulación de la temperatura.

Suelo

Los suelos son una de las capas de la corteza terrestre, los cuales están
conformados por elementos inorgánicos (restos de rocas, agua y aire) y
orgánicos (restos de plantas y animales que aportan nutrientes a los
suelos).

Oxígeno

El oxígeno constituye el 21% del aire del planeta Tierra. Asimismo, el

oxígeno se encuentra en el agua.

Sumado a esto, el oxígeno se combina con otros elementos para formar

moléculas más complejas (como el dióxido de carbono, que tiene dos
átomos de oxígeno.

Este elemento es esencial para muchos organismos que efectúan la

respiración aeróbica.

Temperatura

Los seres vivos pueden sobrevivir en temperaturas que no descienda

muchos grados bajo 0° y temperaturas no superiores a los 50 o 55° C.
Este factor condiciona la vida de los ecosistemas.

Por ejemplo, no todos los animales se pueden adaptar a la vida en el

Ártico, puesto que las temperaturas son muy bajas.

Luz solar
La luz es un elemento esencial para el buen desarrollo de los
ecosistemas. Las plantas emplean la luz solar para hacer la fotosíntesis.

Asimismo, la alternancia entre períodos de luz y de oscuridad determina

los horarios de actividad de los animales.

Ciclos biogequímicos

Algunos elementos abióticos completan ciclos que son importantes para

el desarrollo de los ecosistemas, por ejemplo, el agua, el oxígeno y el
carbono.

Ciclo del agua

El ciclo del agua es uno de los ciclos biogequímicos más conocidos.

Sucede de la siguiente manera:

– El agua superficial (de los suelos, ríos, mares y lagos) y la proveniente

de la transpiración de los animales y plantas se evapora y asciende hacia
la atmósfera.

– En la atmósfera, el agua se condensa en pequeñas gotas, formando

nubes. Cuando estas nubes han acumulada suficiente agua condensada,
las gotas caen a la tierra en forma líquida (lluvia), sólida (granizo) o
semisólida (nieve).

– Así, el ciclo vuelve a comenzar.

Ciclo del oxígeno

El oxígeno es uno de los factores abióticos más importante del

ecosistema. Su ciclo se desarrolla de la siguiente manera:

– Las plantas hacen la fotosíntesis y liberan oxígeno al medio (tanto en

el agua como en el aire)
– Este oxígeno es captado por los aeróbicos (que oxidan sustancias para
producir energía).

– Estos organismos respiran oxígeno y liberan dióxido de carbono.

– El dióxido de carbono es captado por las plantas y así inicia el ciclo de

nuevo.

Ciclo del carbono

El carbono es un elemento que está presente en todos los seres vivos. El

ciclo de este elemento involucra muchas más acciones.

– En un principio, las plantas consumen dióxido de carbono para hacer la

fotosíntesis.

– Los animales herbívoros consumen plantas y de este modo consumen

también carbono.

– Los carnívoros consumen herbívoros que ya han incorporado carbono

en su sistema.

– Cuando los animales mueren, su cuerpo es consumido por los

descomponedores, como los hongos. De esta forma, los
descomponedores absorben el carbono.

– Los restos de carbono de ciertos animales quedan en los suelos y de

allí son absorbidos por las plantas a través de las raíces.

– Tanto los animales, como las plantas y los descomponedores liberan

dióxido de carbono a la naturaleza.
Un ecosistema se compone de factores bióticos y abióticos. Pero,

¿cuáles son exactamente estos factores? ¿Cómo afectan a un

ecosistema, y los cambios en los factores abióticos y bióticos cambian el

ecosistema? Un ecosistema depende de las interacciones de los

elementos vivos y no vivos del sistema.

Factores bióticos en un ecosistema
En un ecosistema, los factores bióticos incluyen todas las partes
vivas del ecosistema. Un ecosistema forestal saludable contiene
productores como pastos y árboles, así como consumidores que van
desde ratones y conejos hasta halcones y osos.

Los componentes bióticos de un ecosistema también incluyen

descomponedores como hongos y bacterias. Un ecosistema acuático
saludable incluye productores como algas y fitoplancton, consumidores
como zooplancton y peces, y descomponedores como bacterias.

Las categorías bióticas específicas incluyen:

Plantas
La mayoría de los ecosistemas dependen de las plantas para
realizar la fotosíntesis, haciendo que el agua y el dióxido de
carbono se conviertan en alimentos en el ecosistema.

En estanques, lagos y el océano, muchas de las plantas son pastos,

algas o fitoplancton diminuto que flotan en o cerca de la superficie.
También en esta categoría están las bacterias quimiosintéticas que viven
en los respiraderos de las profundidades oceánicas, que forman la base
de esa cadena alimenticia.

Animales
Los consumidores de primer orden como ratones, conejos y aves
que comen semillas, así como zooplancton, caracoles, mejillones,
erizos de mar, patos y tiburones negros se comen las plantas y
las algas. Depredadores como coyotes, gatos monteses, osos, orcas y
tiburones tigre comen consumidores de primer orden. Los omnívoros
como los osos y los rotíferos (animales acuáticos casi microscópicos)
comen tanto plantas como animales.
Hongos
Los hongos como los hongos y los hongos se alimentan de los
cuerpos de los huéspedes vivos o descomponen los restos de
organismos que alguna vez estuvieron vivos. Los hongos
desempeñan un papel importante en el ecosistema como
descomponedores.

Protistas
Los protistas suelen ser organismos microscópicos unicelulares,
y a veces se les pasa por alto en el ecosistema. Los protistas
vegetales utilizan la fotosíntesis, por lo que son productores. Los
protistas de tipo animal, como la paramecia y las amebas, se comen a
las bacterias y a los más pequeños, por lo que forman parte de la
cadena alimenticia. Los protistas fúngicos a menudo sirven como
descomponedores en el ecosistema.

Bacterias
En los respiraderos del fondo del mar, las bacterias
quimiosintéticas desempeñan el papel de los productores en la
cadena alimentaria. Las bacterias actúan como descomponedores,
descomponiendo organismos muertos para liberar nutrientes. Las
bacterias también sirven como alimento para otros organismos.

Factores abióticos en un ecosistema

Los factores abióticos en un ecosistema incluyen todos los
elementos no vivos del ecosistema. El aire, el suelo o el sustrato, el
agua, la luz, la salinidad y la temperatura afectan a los elementos vivos
de un ecosistema.

Ejemplos específicos de factores abióticos y cómo pueden

afectar las porciones bióticas del ecosistema incluyen:

Aire
En un medio terrestre, el aire rodea los factores bióticos; en un
medio acuático, los factores bióticos están rodeados de agua. Los
cambios en la composición química del aire, como la contaminación del
aire de los automóviles o de las fábricas, afectan a todo lo que respira el
aire.

Algunos organismos son más sensibles a los cambios en el aire. Para los
organismos acuáticos, tanto la composición química del aire y el agua
como la cantidad de aire y agua afectan a todo lo que vive en el agua.
Por ejemplo, cuando la proliferación de algas es excesiva, las algas
reducen el oxígeno en el agua y muchos peces se asfixian.

Suelo o sustrato
La mayoría de las plantas necesitan tierra para nutrientes y para
mantenerse en su lugar con sus raíces. Las plantas en áreas con
suelos pobres en nutrientes a menudo tienen adaptaciones para
compensar, como la captura de insectos Cobra Lily y Venus Fly-trap.

El suelo o sustrato también afecta a los animales, como los

nudibranquios que se alimentan de filtros, cuyas branquias se
obstruirían si el sustrato de repente incluyera partículas finas de arena y
limo.

Agua
El agua es esencial para la vida en la Tierra. El agua es esencial
para las reacciones químicas dentro de los organismos vivos, es uno de
los componentes clave para la fotosíntesis y es el marcador de posición
en las células. El agua también sirve como medio de vida para las
criaturas acuáticas.

Como tal, los cambios en la cantidad y calidad del agua afectan a los
sistemas de vida. El agua también tiene masa, creando presión en los
ambientes acuáticos. La capacidad del agua para mantener la
temperatura modera los cambios de temperatura dentro de su masa y
en áreas cercanas. Por ejemplo, el calor del ecuador movido a latitudes
más altas por las corrientes oceánicas resulta en climas más suaves para
las áreas afectadas.
Las diferencias en las precipitaciones significan la diferencia
entre los biomas desérticos y forestales. Las nubes pueden incluso
ser el factor de control en algunos ecosistemas, como los bosques
nublados de los trópicos, donde las plantas extraen su humedad del aire.

Luz
La falta de luz en el océano profundo impide la fotosíntesis, lo que
significa que la mayor parte de la vida en el océano vive cerca de la
superficie. Las diferencias en las temperaturas de impacto durante el día
en el ecuador y en los polos. El ritmo día-noche de la luz impacta los
patrones de vida, incluyendo la reproducción, de muchas plantas y
animales.

Salinidad
Los animales en el océano se adaptan a la salinidad, utilizando
una glándula renal de sal para controlar el contenido de sal de
sus cuerpos. Las plantas en ambientes de alta salinidad también tienen
mecanismos internos para eliminar la sal. Otras criaturas vivientes sin
estos mecanismos mueren por la presencia de demasiada sal en su
entorno. El Mar Muerto y el Gran Lago Salado son dos ejemplos de
ambientes donde la salinidad ha alcanzado niveles que desafían a la
mayoría de los organismos vivos.

Temperatura
La mayoría de los organismos requieren un rango de
temperatura relativamente estable. Los mamíferos incluso tienen
mecanismos internos para controlar su temperatura corporal. Los
cambios de temperatura, especialmente los cambios extremos y
repentinos, que van más allá de la tolerancia de un organismo, dañan o
matan al organismo.

Los cambios de temperatura pueden ser naturales, debido a manchas

solares, cambios en el patrón meteorológico o a la afluencia del océano,
o pueden ser artificiales, como en el caso de los desagües de las torres
de enfriamiento, el agua liberada de las presas o el efecto concreto (el
hormigón absorbe el calor).