Reyes Magos

Los Reyes Magos de Oriente (o simplemente Reyes

Magos) es el nombre por el que la tradición cristiana
denomina a los «magos» —denominación que recibían
Reyes Magos de Oriente
los sacerdotes eruditos en el Antiguo Oriente—4 que,
tras el nacimiento de Jesús de Nazaret, acudieron
desde Oriente para rendirle homenaje y entregarle
regalos de gran riqueza simbólica: oro, incienso y
mirra.5 6

En los evangelios canónicos solo el Evangelio de

Mateo habla de estos «magos», sin precisar sus
nombres, ni que fuesen reyes, ni que fueran tres. Fue
en el siglo III d. C. cuando se estableció que pudieran
ser reyes, ya que hasta entonces, por sus regalos y las Adoración de los Reyes Magos, retablo mayor de la Seo o
iconografías que los representaban, tan solo se Catedral del Salvador de Zaragoza, España.
consideraba que eran personas pudientes. Fue también Apodo Santos Reyes
en ese siglo cuando se estableció su número en tres,
Magos de Oriente
uno por regalo, ya que hasta entonces había dibujos
Sabios de Oriente
con dos, tres o cuatro magos, e incluso la Iglesia
Reyes Magos
ortodoxa siria y la Iglesia apostólica armenia
aseguraban que eran doce, como los apóstoles y las Venerado en Iglesia católica,1 Iglesia ortodoxa,2
doce tribus de Israel.7 Iglesias antiguas orientales3
Festividad noche del 5 al 6 de enero
Los nombres actuales de los tres reyes magos,
Atributos Representados normalmente con
Melchor, Gaspar y Baltasar, aparecen por primera
oro, incienso y mirra en las manos.
vez en el conocido mosaico de San Apollinaire Nuovo
(Rávena) que data del siglo VI d. C., en el que se Patronazgo Los Reyes, La Paz y Pueblo de
distingue a los tres magos ataviados al modo persa con Los Reyes, Tlalnepantla de Baz.
sus nombres encima y representando distintas edades. Estado de México.
Aún tendrían que pasar varios siglos, hasta el
siglo XV d. C., para que el rey Baltasar aparezca con la tez negra y los tres reyes, además de representar las
edades, representen las tres razas de la Edad Media. Melchor encarnará a los europeos, Gaspar a los
asiáticos y Baltasar a los africanos.7

En España a partir del siglo XIX d. C. se inició la tradición de convertir la noche de Reyes (noche anterior a
la Epifanía) en una fiesta infantil con regalos para los niños, a imitación de lo que se hacía en otros países el
día de Navidad, en homenaje al santo oriental San Nicolás. Fue en 1866 cuando se celebró la primera
cabalgata de Reyes Magos en Alcoy, tradición que se extendió al resto del país y posteriormente a otros
países, especialmente a países de cultura hispana.7 8

La palabra «mago», proviene del persa ma-gu-u-sha, que significa sacerdote. Llegó al griego como μάγος
(magos, plural: μάγοι, magoi), refiriéndose a una casta de sacerdotes persas o babilonios, que estudiaban las
estrellas en su deseo de buscar a Dios.4 Del griego pasó al latín como magus, plural magi, /mágui/ de donde
llegó al español mago.
Índice
Mención en la Biblia
Otras interpretaciones
Historia y leyenda
Los nombres y número de los Reyes Magos
Festividad
Costumbres relacionadas con los Reyes Magos
Otras costumbres del día 6 de enero
Arte
Monumentos dedicados a los Reyes Magos
Véase también
Notas
Bibliografía adicional
Enlaces externos

Mención en la Biblia
La figura católica de los Reyes Magos tiene su origen en los relatos
del nacimiento de Jesús, algunos, fueron integrados de los
evangelios canónicos que hoy conforman el Nuevo Testamento de la
Biblia. Concretamente el Evangelio de Mateo es la única fuente
bíblica que menciona a unos magos (aunque no especifica los
nombres, el número ni el título de reyes) quienes, tras seguir una
estrella, buscan al «rey de los judíos que ha nacido» en Jerusalén,
guiándoles dicha estrella hasta Jesús nacido en Belén, y a quien
presentan ofrendas de oro, incienso y mirra.

Nacido, pues, Jesús en Belén de Judá en los días del rey

Herodes, llegaron del Oriente a Jerusalén unos magos diciendo:
«¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer?».
Evangelio de Mateo (2, 1-2), versión Reina-Valera, 1960
La adoración de los magos. vitral o
Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y vidriera policromada, Alemania,
postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron hacia 1400. Actualmente en el
regalos: oro, incienso y mirra. Museo del Louvre.
Evangelio de Mateo (2, 11), versión Reina-Valera, 1960

Si bien parece contradictorio que practicantes de la magia (severamente amonestada tanto en el Antiguo
como en el Nuevo Testamento) sean admitidos como adoradores de Jesús, hay que tener en cuenta que el
término griego magós no era utilizado únicamente para referirse a los hechiceros. Se utiliza, en este caso,
para referirse a ‘hombres sabios’ (así se los llama en diversas versiones de la Biblia en inglés) o, más
específicamente, hombres de ciencia. De hecho, también poseían conocimiento de las Escrituras9 y, desde
antiguo se ha sostenido que pertenecían al mazdeísmo.10
Mateo no explicita que sean astrólogos que conocieran con precisión el movimiento de alguna estrella (2:7
(http://www.biblegateway.org/passage/?search=Mateo%202:7;&version=60;)) a pesar de ser ésta la creencia
general. Aunque bien intencionados, su visita es causa de turbación general y despierta la desconfianza de
Herodes (2:3 (http://www.biblegateway.org/passage/?search=Mateo%202:3;&version=60;)), pues veía al
nuevo Mesías como un rival. A pesar de ser anciano y de haber reinado ya por más de treinta años, Herodes
les ruega que averigüen el sitio preciso del nacimiento del Mesías (2:8 (http://www.biblegateway.org/passag
e/?search=Mateo%202:8;&version=60;)) con el fin de poder, así, acabar con su potencial competidor. Los
sabios, que no sospechan eso, encuentran al Niño, lo adoran y obsequian oro, incienso y mirra (2:11 (http://
www.biblegateway.org/passage/?search=Mateo%202:11;&version=60;)). Un ángel previene a los magos de
las intenciones que Herodes guardaba (2:12 (http://www.biblegateway.org/passage/?search=Mateo%202:12;
&version=60;)), así que no regresan donde él. Iracundo, el rey manda a matar a todos los niños menores de
dos años. Para entonces, José ha sido avisado en sueños (2:13 (http://www.biblegateway.org/passage/?search
=Mateo%202:13;&version=60;)) de que debe huir a Egipto con los suyos.

A partir de ese relato, se han ido elaborando numerosas leyendas sobre los hechos y la personalidad de estas
tres figuras.

Otras interpretaciones

Según la interpretación de José Luis Sicre,[cita requerida] en el tiempo

en que fue escrito el Evangelio de Mateo se estaba produciendo un
incremento de conversiones paganas al cristianismo frente a las de
los propios judíos. La incursión de estos fragmentos sobre los magos
de Oriente en el Evangelio de Mateo subraya este hecho y lo utiliza
como argumento de conversión: si los de fuera vienen y lo adoran
(se convierten) ¿cómo no os dais cuenta los que lo tenéis entre Reyes Magos en Paseo de la
vosotros?. Reforma (México).

También existen otras[cita requerida] interpretaciones astrológicas y

cabalísticas sobre la figura de los Reyes Magos.

Según la interpretación ofrecida por Eric Rodríguez,11 se tiene lo siguiente:

Ya el término griego μάγος (literalmente “magos”) había caído en un uso peyorativo o deteriorado desde al
menos el siglo III a. C. (cf. versión Septuaginta) por la extracción de su origen y contexto cultural, y que es
como se usa aún en la época del Nuevo Testamento (cf. Hechos de los apóstoles, 8:9 (https://www.biblegate
way.com/passage/?search=Hechos+8%3A9&version=RVA-2015), 13:6 (https://www.biblegateway.com/pass
age/?search=Hechos+13%3A6&version=RVA-2015), 19:13 (https://www.biblegateway.com/passage/?searc
h=Hechos+19%3A13&version=RVA-2015)). No obstante, en el texto original koiné (griego bíblico) de
Mateo 2:1 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Mateo+2%3A1&version=RVA-2015) dice:

“… ἰδοὺ μάγοι ἀπὸ ἀνατολῶν παρεγένοντο εἰς Ἱεροσόλυμα”. “… y he aquí (unos) magos desde
Oriente se encontraban por Jerusalén”.
Mateo (2:1)

A diferencia de los magos que ya se encontraban dispersos en tierra de Israel y todo el mundo helénico, el
énfasis que se emplea al decir “de Oriente”, marca un cambio de connotación: el autor busca traer a la mente
un personaje asociado con el Oriente, diferente a los sabios convencionales de Israel (rabinos), que
conociera además las profecías mesiánicas y que fuera autoridad bíblica para el lector judío (ya que se
acepta a nivel general que el Evangelio de Mateo fue escrito para hebreos y aún en lengua hebrea según el
testimonio de casi todos los padres de la Iglesia).
Hay que tener en cuenta, además, que Oriente puede designar la región de Babilonia, y por lo tanto, para
algunos autores, los magos, podrían corresponder a los llamados en arameo ‫( מדנחאי‬Medinja’ey, “doctores
babilónicos de la tradición oral”) cuya escuela perduraría hasta entrado el siglo octavo de nuestra era12 en
Babilonia, y quienes conociendo la interpretación de lo dicho en Números 24:17 (https://www.biblegateway.
com/passage/?search=N%C3%BAmeros+24%3A17&version=RVA-2015) (cf. tárgum de Onqlós/Onkelos
sobre este pasaje), habrían sido guiados por Dios hasta el Mesías. En este caso la estrella simbolizaría al
mismo Mesías según el lenguaje midrásico contemporáneo.

Las tradiciones antiguas que no fueron recogidas en la Biblia

―como por ejemplo el llamado Evangelio del Pseudo Tomás, o
Evangelio de la infancia, del siglo II― son sin embargo más ricas en
detalles. En ese mismo evangelio apócrifo se dice que tenían algún
vínculo familiar, y también que llegaron con tres legiones de
soldados: una de Persia, otra de Babilonia y otra de Asia (sic).

En el último libro escrito por el papa Benedicto XVI sobre Jesús de

Nazaret, «La infancia de Jesús», se menciona de tal modo a los
Reyes Magos que algunos han sostenido que probablemente no Año 1962. Las tradiciones se
venían de Oriente, sino de Tartessos, una zona que los historiadores comercializan y los Magos de oriente
ubican entre Huelva, Cádiz y Sevilla (Andalucía, España). El texto, descienden de su avión en el
sin embargo, dice: «Así como la tradición de la Iglesia ha leído con aeropuerto de Barajas (Madrid,
toda naturalidad el relato de la Navidad sobre el trasfondo de Isaías España).
1:3 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Isa%C3%ADa
s+1%3A3&version=RVA-2015), y de este modo llegaron al pesebre
el buey y el asno, así también ha leído la historia de los Magos a la luz del Salmo 72:10 (https://www.bibleg
ateway.com/passage/?search=salmo+72%3A10&version=RVA-2015) e Isaías 60 (https://www.biblegateway.
com/passage/?search=Isa%C3%ADas+60&version=RVA-2015). Y, de esta manera, los hombres sabios de
Oriente se han convertido en reyes, y con ellos han entrado en el pesebre los camellos y los dromedarios».
Eso relata Benedicto XVI y continúa: «La promesa contenida en estos textos extiende la proveniencia de
estos hombres hasta el extremo Occidente (Tarsis, Tartessos en España), pero la tradición ha desarrollado
ulteriormente este anuncio de la universalidad de los reinos de aquellos soberanos, interpretándolos como
reyes de los tres continentes entonces conocidos: África, Asia y Europa».13 Al respecto, el secretario
general de la Conferencia Episcopal, monseñor Juan Antonio Martínez Camino, recordó que en ningún
momento el Santo Padre dice que «los Reyes Magos fueran andaluces, lo que explica el Papa es que los
magos no eran otra cosa que buscadores de la verdad. Representaban a todos los hombres buscadores de
Dios de todos los tiempos y de todos los lugares y eso incluía a todo el mundo hasta entonces conocido y
cuyo límite occidental era Tartessos, en la península ibérica», explica. Al mencionar a Tartessos, Benedicto
XVI se refiere a este límite geográfico que tenía el mundo en el siglo I a. C, «los Magos son de Oriente pero
que en esa inquietud por buscar a Dios están representados los hombres buscadores de Dios de todos los
lugares y de todos los tiempos».14

Historia y leyenda
La historia narrada en el Evangelio de Mateo, cuenta que los magos vinieron de Oriente guiándose por una
estrella, la cual los condujo hasta Belén (de ahí el nombre de estrella de Belén).

Antes de llegar, visitaron al rey Herodes el Grande en la ciudad de Jerusalén, a quien interrogaron por el
nacimiento del «Rey de los judíos». El monarca, después de consultar a los escribas versados en la Biblia,
les aseguró que el niño debía nacer en la pequeña ciudad de Belén, como establecía la profecìa de Miqueas.
Agregó, astutamente que, de regreso, hablaran con él para darle noticia del sitio exacto donde se encontraba
dicho niño y, así, poder ir él también a adorarle. En realidad, según el relato bíblico, su intención era darle
muerte.
En Belén, los magos volvieron a ver la estrella, hallaron a Jesús
recién nacido y lo adoraron; ofreciéndole oro (representando su
naturaleza real, como presente conferido a los reyes), incienso (que
representa su naturaleza divina, empleado en el culto ) y mirra (un
compuesto embalsamador para los muertos, representando el
sufrimiento y muerte futura de Jesús). Parece ser que por el hecho de
traer tres dones, se dio por sentado que eran tres los personajes que
los traían. Aunque también en algún momento las distintas
tradiciones han señalado que eran cuatro, siete y hasta doce magos.
Como antecedente, Seleuco I Nicátor ofrendó oro, incienso y mirra a
Apolo en su santuario de Dídima, en el 288 a. C.15 La Adoración de los Reyes Magos
por El Greco, 1568.
Al regreso, advertidos los magos por un sueño de las intenciones del
rey, no volvieron a Jerusalén. Herodes, entonces, ordenó dar muerte
a todos los niños menores de dos años residentes en Belén, episodio conocido como la matanza de los
inocentes. Un nuevo mensaje celestial, advirtió a José de la amenaza y éste, llevando a María y a Jesús,
huyó a Egipto.

La primera vez que surge el nombre con que hoy conocemos a los Reyes Magos es en la iglesia de San
Apolinar Nuovo, en Rávena (Italia). El friso de la imagen está decorado con mosaicos de mediados del siglo
VI que representan la procesión de las Vírgenes. Esta procesión está conducida por tres personajes vestidos
a la moda persa, tocados con un gorro frigio y su actitud es la de ir a ofrecer lo que llevan en las manos a la
Virgen que está sentada en un trono y tiene al Niño en su rodilla izquierda. Encima de sus cabezas se pueden
leer tres nombres, de derecha a izquierda: Gaspar, Melchior, Balthassar...

Poco a poco la tradición ha ido añadiendo otros detalles a modo de

simbología: se les ha hecho representantes de las tres razas
conocidas en la antigüedad, representantes de las tres edades del
hombre y representantes de los tres continentes (Asia, África y
Europa).

La llegada de los Reyes Magos es un tema tratado también en los

evangelios apócrifos. Según la tradición esotérica aplicada al
cristianismo, estos personajes procedían del lugar donde se Mosaico de San Apolinar Nuovo
encontraba el Preste Juan. (Rávena, Italia).

Otra leyenda cuenta que, después de la resurrección de Jesús, el

apóstol Tomás los halló en el reino de Saba, donde fueron por él bautizados y consagrados obispos. Después
fueron martirizados en el año 70 y depositados en el mismo sarcófago. Allá fue Santa Elena a buscarlos, y
halló tres cuerpos coronados, dando por sentado que se trataría de los Reyes Magos, por lo que los trasladó a
Constantinopla. Posteriormente, Federico I Barbarroja, en el siglo XII, los trasladó a Colonia, Alemania,
donde hoy reposan con las coronas que supuestamente llevaron durante su existencia (según la tradición, los
relicarios con sus presentes se hallan en el monasterio de San Pablo del Monte Athos). Miles de peregrinos
empezaron a llegar a Colonia, lo que propició que en 1248 se iniciara la construcción de la catedral de
Colonia, que llevaría más de 600 años terminarla. Hoy día es uno de los monumentos góticos más
impresionantes de Europa. Colonia se ha convertido junto con Roma y Santiago de Compostela en uno de
los grandes centros de peregrinación. Igualmente, existen leyendas que hablan de un cuarto rey mago.

Los nombres y número de los Reyes Magos

Según las diversas tradiciones de los reyes magos, el número de ellos varía; así se puede encontrar los
siguientes reyes magos:
 Tres Reyes Magos: Si bien la Biblia explica que fueron
tres los regalos otorgados por los magos al Niño Jesús, la
primera referencia concreta respecto al número de Reyes
Magos la da Orígenes, un conocido escritor eclesiástico,
en el siglo III.16 En el siglo V, el Papa León I el Magno
estableció oficialmente su número en 3 para toda la
cristiandad.17 A mediados del siglo VI, en la iglesia de
San Apolinar Nuovo, en Rávena (Italia) se les asignaron
los nombres de "Melchor", "Gaspar" y "Baltasar",18 que
supuestamente equivalen en griego a "Appellicon", Arqueta gótica con las supuestas
"Amerín" y "Damascón" y en hebreo a "Magalath", reliquias de los Reyes Magos, en la
"Serakin" y "Galgalath". Según una leyenda, sus restos se Catedral de Colonia (Alemania).
encuentran en la Catedral de Colonia, Alemania, donde se
encuentra el llamado Relicario de los Tres Reyes
Magos.17

Doce reyes magos: Los armenios suponen que fueron 12, por lo que les asignan doce
nombres diferentes. Estos nombres tampoco se mencionan en la Biblia.19

Con respecto a los nombres de los reyes (Melchor, Gaspar y Baltasar) las primeras referencias parecen
remontarse al siglo V a través de dos textos, el primero titulado Excerpta latina bárbari, en el que son
llamados Melichior, Gathaspa y Bithisarea,20 y en otro evangelio apócrifo, el Evangelio armenio de la
infancia, donde se les llama Baltasar, Melkon y Gaspar.21

Los nombres son además diferentes según la tradición siríaca: Larvandad, Gushnasaf y Hormisdas.22

Los reyes magos son conocidos también como los Santos Reyes.

Festividad
Con el tiempo, en países de tradición católica, se adoptó la
costumbre de celebrar al mismo tiempo el día de la Epifanía (el 6 de
enero) y la festividad de los Reyes Magos, conjugándose así la
manifestación de Jesús al mundo no judío con la fiesta de estos
personajes que representaban justamente ese mundo de gentiles.
Poco a poco, se fue olvidando el significado verdadero de la palabra
epifanía y la convirtió en un sinónimo de adoración de los Magos.

El día 6 de enero es festivo en Cuba, España, México, Puerto

Rico,23 República Dominicana, Paraguay, Uruguay, Colombia y
Venezuela.
Adoración de los Magos por Fra
Costumbres relacionadas con los Reyes Magos Angelico y Filippo Lippi.

En algunos lugares, las autoridades organizan la llamada Cabalgata

de Reyes el día 5 de enero, durante la cual los personajes suelen ir montados a caballo o en carrozas,
vestidos con mantos y coronas, en lugar de la vestimenta frigia totalmente desconocida. En la mayoría de
sitios donde sale la cabalgata, aparte de ir en ella los Reyes Magos, también hay carrozas de otros temas y
distintos personajes, como pueden ser personajes infantiles y demás. El siguiente día, el 6 de enero, es
festivo nacional. Ese día los niños disfrutan sus obsequios.
En España, la tradición dice que los regalos de Navidad a los niños
los traen los Reyes Magos la noche del 5 al 6 de enero, compitiendo
con la reciente introducción de Papá Noel en las costumbres
navideñas debido a la influencia de otras culturas. Antes, los niños
deben enviar una carta a los reyes enumerando los regalos que
quieren y los méritos por los que merecen recibirlos. También es
tradición que la noche del 5 de enero los niños dejen sus zapatos en
algún lugar de la casa, junto a la puerta, en una ventana; incluso se
dejan dulces para obsequiar a los Reyes Magos y agua o comida para
los camellos. Al día siguiente se encuentran allí los regalos o, en el Decoración navideña en la Gran Vía
caso de haber sido malos, carbón en su lugar (se trata de un dulce de de Madrid. Las tres figuras
feo aspecto pero golosina, al fin y al cabo). El día 6 de enero es luminosas representan los Reyes
festivo en toda España. La escalada consumista ha conseguido que Magos.
también reciban regalos los adultos, en ocasiones usando el juego
del amigo invisible. Es típico desayunar el Roscón de Reyes que en
muchos lugares puede comerse la víspera, para merendar o, como
postre, en la cena; normalmente en familia. En España estos
roscones suelen contener una figurilla, antiguamente un haba,
popularmente conocida como "la sorpresa", y a quien le tocara en su
trozo de roscón tenía que pagar este bollo.

En varios países de Hispanoamérica existe la costumbre adoptada de

los españoles de que los niños reciban regalos de los Reyes Magos,
bien en la víspera, es decir, a la medianoche del 5 de enero, o en la
mañana del 6 de enero (Argentina, México, República Dominicana, Cabalgata de Reyes en una puesta
Puerto Rico, Paraguay y Uruguay). También se han heredado las en escena de 1956, en Churra
costumbres de la carta a los Reyes y el carbón dulce en vez de (Murcia).
regalos. La mayoría de los servicios postales aceptan estas
cartas.24 25

Al igual que la costumbre anglosajona en torno a Santa Claus, es

frecuente que los reyes magos aparezcan en tiendas de regalos y
centros comerciales, donde los niños tienen la oportunidad de tomar
una foto sentados en sus rodillas y entregar la carta con sus
peticiones directamente. La representación consta normalmente de
un escenario con tronos y los símbolos característicos, como figuras
o dibujos de camellos, la estrella, un buzón y adornos de aspecto
oriental. En los tronos es donde se sientan los reyes, habitualmente
se trata de empleados caracterizados. En ocasiones se representan los
tres reyes de la tradición, pero dependiendo de las circunstancias o el
Los reyes magos recibiendo a niños
tamaño del escenario, puede incluirse únicamente uno. Además van en un centro comercial, en España.
acompañados de un paje, personaje característico que se encarga de
conducir a los niños desde donde esperan con sus padres hasta los
reyes y de recoger las cartas.

En México, el día 5 de enero por la noche se parte una Rosca de reyes que es tomada con chocolate, café o
atole. Aquí se encuentra el segundo santuario más importante del mundo con respecto a los Tres Santos
Reyes, ubicado en la ciudad de Tizimín, Yucatán; siendo visitado por millares de personas durante las fiestas
religiosas en su honor, celebradas a finales de diciembre y principios de enero. Se trata además de la feria
religiosa más antigua del sureste mexicano.26
En Puerto Rico, la noche del 5 de enero los niños corren por el patio
recogiendo grama. Ponen la grama en una caja de zapatos y colocan
la caja junto a su cama. La grama es usada para alimentar a los
camellos. Los reyes entonces dejan regalos en las cajas.

En Perú, ha caído en desuso el dar regalos a los niños en esta fecha.

La celebración que se acostumbra es la llamada Bajada de Reyes,
que consiste en que una familia o comunidad realiza una pequeña
celebración mientras se va desmontando el Nacimiento. Cuando se
trata de una comunidad, es costumbre dejar dinero mientras se
Rosca de reyes (México).
retiran los adornos y figuras. Esta tradición incluso ha llegado a
empresas privadas, las cuales realizan dicha celebración entre los
miembros de la misma.

Otras costumbres del día 6 de enero

Es interesante notar que, en tiempo de la colonización española, especialmente en Cuba, República

Dominicana, Puerto Rico, México y Uruguay este día era de asueto para los esclavos negros que salían a las
calles a bailar al ritmo de sus tamboras. Esto origina el nombre de Pascua de los Negros con que el día es
aún conocido en algunos países como en Chile o Paraguay donde la comunidad Afro paraguaya celebra el
día de su santo (San Baltasar).27

Los países de habla inglesa dedican el día 6 de enero a desmontar los adornos de la Navidad. Esta costumbre
también se ha extendido a países de América Latina, convirtiéndose el 6 de enero en el último día de la
temporada navideña. Antiguamente se celebraban festejos con ese motivo y se cocinaba un pastel en el que
se escondía un haba o una pequeña moneda de plata. La persona que encontraba el haba o la moneda era
nombrada rey judío o señor del desorden y se veía obligada a encargarse de los festejos de esa noche. Con el
tiempo, la fiesta fue evolucionando y se incluyeron bailes de máscaras y representaciones teatrales. Esta
tradición dio origen en España al típico roscón de reyes (también llamado rosca de reyes en
Hispanoamérica) que se toma en ese día y que esconde una pequeña sorpresa en su interior. En México,
dicha rosca tiene en su interior varios muñecos pequeños de plástico los cuales representan al niño Jesús;
aquella persona que en el momento de partir la rosca encuentra alguno de ellos, es encargado de hacer o
invitar tamales y atole el 2 de febrero, día de la Candelaria.

En el año 1601 los abogados de Londres encargaron a Shakespeare una obra de teatro que se tituló Noche de
Reyes y fue representada ante la reina Isabel I.

Arte
Desde la antigüedad, el tema de los Reyes Magos ha sido motivo de representación por artistas, pintores y
escultores y también en la literatura. Han sido retratados habitualmente en número de tres; otras veces,
cuatro; y, excepcionalmente, en número de dos. Es un tema abundantemente tratado durante la historia.

Hasta finales del siglo XIV no se comenzó a representar a uno de los magos de color negro, y solo a partir
del siglo XVI fue cuando se generalizó esta forma de representarlos.

En las arquivoltas que enmarcan el tímpano de la portada románica de la Iglesia de Santo Domingo de Soria,
del siglo XIII, se encuentra una de las representaciones más inusual de los Reyes Magos en el arte. Se trata
del llamado "sueño de los Reyes Magos". En la representación, labrada en piedra, se representa a tres
hombres barbados, de iguales rasgos físicos y sin corona real, tumbados hacia arriba en representación de su
sueño y, junto a ellos, el ángel que según el Evangelio de Mateo les
advierte en sueños de la intención de Herodes de matar a Jesús y que
desencadenó la llamada matanza de los inocentes (que se representa
en la siguiente arquivolta).

Entre los pintores que representan la escena de la Adoración de los

magos, pueden citarse Andrea Mantegna, Botticelli, Giotto,
Leonardo da Vinci, el Bosco, Velázquez, Rubens, Durero.

Por supuesto el cine no es ajeno a la figura de los Reyes Magos.

Desde Vida y pasión de Jesucristo (1907), de Ferdinand Zecca, hasta Tímpano románico en Ahedo de
La Natividad (2006), numerosas películas han incluido a estos Butrón, Burgos, España, con la
Adoración de los Reyes Magos.
personajes en alguna escena.28

Monumentos dedicados a los Reyes Magos

En la plaza de los Reyes Magos de la localidad alicantina de Ibi se

encuentra un monumento dedicado a la figura de los tres Reyes
Magos de Oriente, tan entroncados con la industria juguetera y de
fuerte implantación en la localidad desde principios del siglo XX.
Dicho monumento, de 5,8 toneladas, fue inaugurado el 5 de enero de
1974 y es una obra en piedra caliza del escultor granadino D.
Aurelio López Azauste.29

Otra localidad que también ha honrado a la figura de los tres Reyes

Magos de Oriente es Juana Díaz, en la isla caribeña de Puerto Rico. Monumento a los Reyes Magos en
Este pueblo es sede de las más destacadas devociones en honor a los Ibi, Alicante.
tres Reyes Magos, y como homenaje al arraigo de esta tradición
entre los puertorriqueños hay dos monumentos dedicados a los
Reyes Magos:

El más antiguo ubicado en la plaza de recreo frente al Ayuntamiento y la parroquia católica de

San Ramón Nonato. Esta escultura fue erigida por el Consejo Juanadino Pro Festejos de
Reyes el 6 de enero de 1986. Fue obra del barranquiteño Naldo de la Loma.30
El más reciente se encuentra ubicado cerca de la intersección de la carretera PR-149 y la
autopista Luis A. Ferré (entrada sur a la localidad de Juana Díaz). Fue erigido por el
Ayuntamiento de Juana Díaz el 24 de diciembre de 2000.31

En Logroño el 5 de enero de 2009 fue inaugurada por personajes que interpretaban a los Reyes Magos una
escultura que los representa en la rotonda situada junto al Estadio Las Gaunas, en el cual estos mismos
aterrizan en helicóptero cada 5 de enero.32

Véase también
Auto de los Reyes Magos Rey Melchor
Arrastre de latas Rey Gaspar
Cinturón de Orión Rey Baltasar
Estrella de Belén Matanza de los inocentes
Natividad Herodes el Grande
Relicario de los Tres Reyes Magos Cabalgata de los Reyes Magos
 Roscón de reyes Los tres Reyes Magos
Carbón dulce

Notas
10. Enciclopedia Católica. «Reyes Magos» (http
1. «6 de enero: La Iglesia celebra la Epifanía
s://web.archive.org/web/20090808094507/ht
del Señor» (https://www.aciprensa.com/notic tp://ec.aciprensa.com/m/magos.htm).
ias/hoy-la-iglesia-celebra-la-epifania-del-sen
Archivado desde el original (http://ec.acipren
or-64269/). aciprensa. 6 de enero de 2017.
sa.com/m/magos.htm) el 8 de agosto de
2. «El fervor religioso fanático vuelve a Moscú 2009. Consultado el 29 de junio de 2009.
con los Regalos de los Reyes Magos» (htt
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p://www.lainformacion.com/religion-y-credos/ Mateo 2"
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Bibliografía adicional
Cardini, Franco (2001). Los reyes magos. Ediciones Península. ISBN 978-84-8307-404-6.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Reyes Magos.
Catequésis de Benedicto XVI sobre los reyes magos en PrimerosCristianos.com (https://web.a
rchive.org/web/20130315061253/http://primeroscristianos.com/es/catequesis-de-benedicto-xv
i/392-benedictoxvilosmagosmaestrosdehumildad)

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