Ciencia
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Los pasos propios del proceso científico son la observación (se toma una
muestra), la descripción detallada, la inducción (cuando se extrae el principio
general implícito de los resultados observados), la hipótesis (que explica los
resultados y su relación causa-efecto), la experimentación controlada (para
comprobar la hipótesis), la demostración o refutación de la hipótesis y, por
último, la comparación universal (para contrastar la hipótesis con la realidad).
En las ciencias sociales, donde el valor pragmático reside en la comprensión de
nuestra especie, algunas exigencias de este método no pueden aplicarse. Cabe
aclarar que uno de los objetivos fundamentales de que las ciencias sociales
existan es conseguir una mayor comprensión del ser humano, como individuo y
como ser social.
Como toda actividad humana, el trabajo de los científicos está enmarcado por las
necesidades e ideas de su tiempo y espacio circundante. Es decir, el científico no
es un ente abstracto y su tarea es de él y para él, sino que es un ser social por lo
que es importante definir a la ciencia como una actividad social.
Por lo tanto la investigación puede realizar dos tareas fundamentales para la
sociedad en que se desarrolla: a) producir conocimiento y teorías, que es lo que
conocemos como investigación básica y b) resolver problemas prácticos, más
conocida como investigación aplicada. Por medio de estos dos tipos de
investigación la humanidad ha ido evolucionando, distanciándose de lo que
algunos autores han denominado "conocimiento vulgar". (2)
No obstante, el conocimiento no nos llega como algo dado, o como un acto único
donde de pronto pasamos de no saber sobre "algo" a saber sobre "ese algo", o en
otras palabras, como un paso automático de la ignorancia a la sabiduría, sino
como un "proceso" mediante el cual se construye y se obtiene la investigación
científica.
El papel que juega la teoría para una investigación o estudio supone tener un
punto de partida, lecturas de diferentes fuentes, elegir una corriente teórica y una
postura para entender su relación con la situación problema.
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