UNIVERSIDAD DE AMÉRICA

REDACCIÓN DE DOCUMENTOS ACADÉMICOS

EL ENSAYO

Profesora: Claudia Piedad Valbuena

Texto tomado de: Manual básico para la escritura de ensayos. María Luz
Anguiano López Paliza; Jesús Caos Huerta Rodríguez; Jamie Aline Ibarra
Sepúlveda; Karla Almazán Olachea. FUNDACIÓN SM DE EDICIONES
MÉXICO, A.C. INSTITUTO DE EVALUACIÓN Y ASESORAMIENTO IDEA

-Leer, comprender, aplicar y resumir el siguiente documento.

ACERCA DEL ENSAYO ARGUMENTATIVO

Este capítulo inicia replanteando el marco dentro del cual se ubicará la guía
para la elaboración de un ensayo. De acuerdo con lo expuesto en la sección
introductoria, en este manual se han considerado tres aspectos centrales: en
primer lugar, un ensayo es un tipo de texto perteneciente al género
argumentativo, por tanto, presenta los rasgos típicos del género. En segundo
lugar, es posible orientar su construcción con base en ciertos componentes
textuales, en este caso, en los conceptos de superestructura, macroestructura
y microestructura formulados por van Dijk (1978). En tercer lugar, los diferentes
elementos en la composición de un ensayo corresponden a las partes de
inventio, dispositio y elocutio, descritas en la retórica clásica.

Antes de entrar en materia, es conveniente advertir al lector que las

recomendaciones contenidas en esta sección fueron pensadas de acuerdo a
las necesidades de los escritores novatos que ingresan al ámbito académico,
en particular a la educación superior. En ese espacio, la interacción discursiva
tiene la función específica de producir, transmitir y evaluar conocimiento
(Castro, Hernández y Sánchez, 2010), por tanto, se emplean formas
particulares de hacerlo, según la disciplina y el propósito de la comunicación.

Entre esas formas se halla el ensayo académico, el cual constituye, además,

un medio de reflexión y aprendizaje que requiere distintas habilidades de
pensamiento y el manejo adecuado de las convenciones propias de la escritura
académica. Esta clase de ensayo generalmente es una respuesta informada a
una cuestión específica planteada a lo largo de un curso por el escritor mismo o
por el maestro. Según el tipo de tarea, se espera que el escritor explique,
adopte una postura con relación a un tema –con base en evidencias y fuentes
confiables– o analice un objeto desde un determinado enfoque teórico, de
modo que logre influir en la perspectiva del lector.

Esta comunicación debe contener una tesis clara y precisa y los argumentos
necesarios para sustentarla. Otros requisitos son la formalidad del registro
(lenguaje formal) y de la sintaxis. Una vez hecha esta aclaración, se propone
una definición de ensayo académico:
Un ensayo académico es una clase de texto del género argumentativo, en el
que se expone, se presenta y defiende un punto de vista (una postura) sobre
un tema, o se analiza un objeto, en respuesta a una cuestión determinada.
Esto se da mediante el planteamiento de una tesis y su justificación a través
de razonamientos y evidencias, especialmente incluyendo ejemplos y
referencias a fuentes confiables que la sustenten.

Tipos de ensayo

De acuerdo con el propósito del escritor, los ensayos académicos más

comunes son los expositivos, los argumentativos y los analíticos. Los textos
expositivos generalmente tienen la finalidad de describir, clasificar, definir o
explicar, aunque con frecuencia se encuentra más de una de estas formas en
los ensayos. Los argumentativos son los destinados a persuadir o convencer a
la audiencia, de la veracidad de la idea propuesta. Los analíticos descomponen
un objeto en sus partes, estudian sus funciones y la relación existente entre
ellas. La tabla sintetiza esta información:

Estructuras de forma y significado

De acuerdo con van Dijk (1978), todo texto tiene dos tipos de estructura. La
primera, llamada superestructura, se refiere a la forma característica de cada
clase de texto, que permite tener un modelo mental de ella; es equivalente a la
noción retórica de dispositio. La segunda, concierne a la estructura semántica y
comprende dos niveles: a) la microestructura atañe a la organización lógica
de la información para construir el significado a través de una secuencia de
oraciones, ésta equivale a la función de elocutio en la retórica clásica; y b) la
macroestructura alude a la organización semántica del contenido total del
texto para lograr su significado global. Es durante la inventio cuando se efectúa
tal organización semántica, así como su adaptación a la superestructura o
dispositio.

La estructura formal o superestructura

La superestructura o dispositio característica del ensayo es: la introducción o
exordio, el desarrollo o argumentación y la conclusión o epílogo; tratándose de
un ensayo académico, es necesario considerar también una lista de referencias
al final del texto. Cada una de estas partes tiene una función específica con
relación a la organización de la información, por lo que hay elementos que
pertenecen exclusivamente a cada una de ellas.
La estructura desglosada de las partes de las tres formas de ensayo, comunes
en la educación superior, se muestra en el siguiente cuadro y la explicación de
las mismas continúa más adelante:

Introducción o exordio

Como se aprecia en el cuadro, la introducción contiene el planteamiento

general del tema y la tesis. El primero proporciona al lector el marco o la
perspectiva desde donde se abordará el tema. Por tesis se entiende una
proposición discutible que el escritor intenta probar; o bien, en un ensayo
expositivo, es un enunciado declarativo (aseveración) que expresa la idea
central del escrito. Esta idea contenida en la tesis será desarrollada por medio
de las oraciones temáticas de los párrafos que conforman el cuerpo o
argumentación del escrito. Generalmente, la tesis se coloca al final de la
introducción cuando se trabaja con un esquema deductivo. Tratándose de un
texto corto, donde la introducción sólo contenga un párrafo, entonces la
proposición general se ubicará al término de éste.

En el caso de un ensayo con una lógica de construcción inductiva, la parte de

la introducción sólo contendrá el planteamiento del tema y se dejará la
formulación de la tesis a la conclusión.
Antes de proseguir con la parte dedicada al desarrollo, se expondrán las
características y los distintos tipos de tesis. Para iniciar, la tesis debe derivar
del planteamiento del tema, ha de ser clara y precisa, de preferencia formulada
en una oración completa. Abarcará los puntos que serán tratados e indicará el
orden que seguirá la argumentación. Esta proposición inicial presenta rasgos
distintos según el tipo de ensayo que se pretende elaborar. En un texto
expositivo enuncia los aspectos que se abordarán, ya sea para describirlos,
explicarlos, definirlos o clasificarlos. La tesis argumentativa expone con claridad
la postura del autor con relación al asunto que lo ocupa. Cuando el propósito
del escrito es analizar una entidad, la tesis separa los elementos que la
componen, los evalúa y plasma la relación entre ellos. A continuación se
muestra un ejemplo de cada tipo de tesis, así como la manera de desarrollarlas
en el cuerpo del ensayo:

Desarrollo o argumentación

El siguiente elemento del ensayo es el cuerpo, desarrollo o argumentación.

La forma de hacerlo es dedicar los párrafos necesarios para describir o explicar
la idea principal (tesis) del escrito, cuando se trata de un ensayo expositivo;
demostrar la validez de la postura del autor, si éste es argumentativo; o
descomponer y analizar el todo en sus partes, cuando el propósito del escritor
es analizar un objeto. Cada párrafo empleado para sustentar la tesis debe
concentrarse en una sola idea o argumento que la respalde.

Otra consideración importante es que la argumentación o desarrollo en un

ensayo obedece a una lógica de composición evidente en la manera en que se
estructura el cuerpo del texto. Las formas de organizar la información han sido
llamadas “estructuras de composición”, éstas serán tratadas en el tercer
capítulo, en donde el lector, además, encontrará ejemplos de ellas. Sin
embargo, no está de más adelantar algunas de las más usuales: de lo general
a lo particular, la comparación, el contraste, los esquemas de problema-
solución y de causa-efecto.

Conclusión o epílogo

La última parte del ensayo es la conclusión. La función de esta sección es

sintetizar los argumentos presentados en el cuerpo del escrito, replantear la
tesis a la luz de la evidencia presentada y derivar sus implicaciones. De este
modo, la conclusión cierra el círculo iniciado con la formulación de la tesis,
continuado por la argumentación y terminado con la síntesis de lo anterior y la
nueva enunciación de la tesis.

Lista de referencias

La última sección del ensayo comprende la bibliografía empleada en la

elaboración del texto. Existen distintas convenciones para anotar las fuentes
consultadas; en el campo de la Educación, generalmente se aplican los
acuerdos de la American Psychological Association (APA). Se sugiere al lector
consultar directamente la sexta edición de ese manual.

A continuación se muestra la superestructura o dispositio característica del

ensayo. En la literatura sobre el tema no se ha encontrado una recomendación
sobre una extensión determinada para dicha clase de textos, por lo que ésta es
variable. Sin embargo, dadas las limitaciones de espacio en esta obra, se ha
optado por ensayos cortos, de no más de dos páginas, cuya función sea
ejemplificar el aspecto tratado. Así, se ha incluido el siguiente texto:
Análisis del ejemplo

El ejemplo muestra las tres partes características del ensayo y el contenido

particular de cada una de ellas. La introducción o exordio plantea el tema, del
cual deriva la tesis, esto es: la educación siempre ha sido una actividad
intencional y cada época ha definido su ideal de formación. La escuela no era
parte de la visión educativa de periodos previos a la modernidad.

De tal proposición deriva la tesis: la escuela es una institución originada en la

época moderna y, por tanto, depende de la imagen del mundo sobre la que se
construyó su ideal de educación. Si esta visión cambia, la escuela también se
verá afectada.

La argumentación o desarrollo contiene tres argumentos que sustentan la tesis:

a) La educación escolarizada implica necesariamente un discurso filosófico de
la modernidad como fundamento de su existencia
b) el horizonte cultural de occidente está desplazándose desde una visión del
mundo moderna hacia una orientación cada vez más posmoderna, que implica
una serie de contradicciones
c) entonces es posible decir que la educación escolarizada entra en un proceso
de crisis con relación a su permanencia.

La conclusión o epílogo resume los argumentos, retoma la tesis y expone las

implicaciones: la permanencia de la escuela está supeditada a la vigencia del
proyecto de la modernidad. Si el discurso moderno ya no es relevante en la
posmodernidad, entonces la escuela puede enfrentar la misma situación.

Estructuras de significado

El significado de un texto se construye a través de la estructura semántica de

sus enunciados, es decir, a través de la coherencia. De acuerdo con van Dijk
(1978), debe existir una relación entre los conceptos dentro del texto (relación
intencional) y otra de éstos con la realidad (relación extensional), ya sea ésa
actual o alternativa. Por tanto, la estructura semántica se refiere al significado
de las proposiciones dentro del texto y a su referente en el mundo real o en un
mundo “posible”. Tales relaciones, intencional y extensional, abarcan dos
niveles: a) el lineal o microestructura atañe a la coherencia entre los
enunciados dentro de una secuencia de oraciones; y b) el nivel global o
macroestructura comprende estas relaciones en la totalidad del texto.

Microestructura

En este nivel se encuentra la parte retórica de elocutio. Respecto a la escritura

de ensayos, es el momento en que se disponen las oraciones y las series de
oraciones, con énfasis en la corrección gramatical y en la claridad del texto, es
decir, se atiende la sintaxis y las relaciones lógicas entre las oraciones con la
finalidad de elaborar la base semántica de la secuencia de oraciones. Conviene
recordar que el nivel de significado de un enunciado se establece en relación
con estructuras adyacentes, que pueden ser menores o mayores que un
párrafo; sin embargo, para fines prácticos y atendiendo a que el nivel global
concierne a la estructura semántica de todo el ensayo, en este manual el nivel
micro corresponderá al párrafo. Visto así, éste se compone de una secuencia
de oraciones relacionadas, sintácticamente correctas y conectadas
lógicamente. A partir de esta consideración, conviene hacer un paréntesis para
describir esta unidad.

Un párrafo es un conjunto de oraciones que mantienen unidad de sentido en

torno a una idea principal. Generalmente esa idea se expone al principio del
párrafo mediante una oración llamada “temática”, cuando el desarrollo es
deductivo; en cambio, puede ir al final cuando se trata de una organización
inductiva. Las oraciones secundarias tienen la función de sustentar la idea
principal. Comúnmente, la última oración funciona como conclusión de lo
expuesto. Un párrafo puede ser un texto independiente o formar parte de un
escrito de mayor extensión; si éste es el caso, entonces cada uno expresaría
una de las ideas contenidas en el texto completo. Se ha tomado un párrafo del
ensayo: “La educación posmoderna: el fin de la escuela”, situado arriba, para
ilustrar la estructura de un párrafo con organización deductiva:
Análisis del ejemplo

En el ejemplo se ha marcado con negritas la oración temática. Nótese cómo

ésta expresa una idea completa que será argumentada a lo largo del párrafo:

“La educación escolarizada implica necesariamente un discurso filosófico de la

modernidad como fundamento de su existencia”.
Las oraciones siguientes (subrayadas) tienen la función de dar las razones por
las que se plantea que la educación escolarizada implica el discurso filosófico
de la modernidad:

a) la escuela es una entre otras instituciones de la modernidad

b) la escuela muestra los rasgos en que se sustenta la modernidad, como
la razón, la igualdad y la secularización.

La última oración concluye lo siguiente: dadas tales características, la escuela

se sustenta en el discurso de la modernidad. Una vez ejemplificada la forma de
estructurar un párrafo, es posible recurrir a su definición:

Un párrafo es una unidad del lenguaje escrito; agrupa las oraciones

correspondientes a una misma idea, por lo tanto, indica la manera en que se
distinguen las ideas principales de un texto. Formalmente, un párrafo se
separa de otros mediante un punto y aparte, por lo que un nuevo párrafo
señala un cambio de idea (Richards, Platt y Platt, 1992, p.262).

Un párrafo es un conjunto de oraciones que mantienen unidad de sentido en

torno a una idea principal. Generalmente esa idea se expone al principio del
párrafo mediante una oración llamada “temática”, cuando el desarrollo es
deductivo; en cambio, puede ir al final cuando se trata de una organización
inductiva.

Volviendo al concepto de microestructura o elocutio, en el párrafo deben

cuidarse tres aspectos: a) la coherencia lineal de la información, esto es la
relación intencional o sucesión lógica del significado de las oraciones dentro de
la secuencia; b) la conexión entre ellas, denominada cohesión; y c) la sintaxis o
construcción de las oraciones de acuerdo a reglas gramaticales.

a) La coherencia lineal. La organización de las oraciones al interior de esta

unidad corresponde a la noción de claridad. Ésta se logra mediante la oración
temática inicial, la cual expresa la idea principal que controla la información del
resto del párrafo, y en las oraciones secundarias que la desarrollan con base
en distintos tipos de relación lógica, por ejemplo: de causalidad, de posibilidad,
de razón, de propósito y de tiempo. Éstas se explican de manera breve: La
relación de causalidad implica la existencia de una situación o un
acontecimiento necesario para que ocurra otro acontecimiento.
La posibilidad indica una condición suficiente, pero no necesaria, para que se
realice una acción. La razón se refiere a que una acción es el resultado
esperable de un evento previo. Existe una relación de propósito cuando se
planea intencionadamente que suceda un acontecimiento. La relación temporal
demuestra el orden en que se presentan los hechos (Beaugrande y Dressler,
1997). Son más las relaciones lógicas que pueden establecerse entre los
enunciados, por lo que sólo se mencionaron algunas de ellas a manera de
muestra.

En la escritura de ensayos es importante no perder de vista algunos aspectos:

1) la oración temática de cada párrafo debe expresar de manera clara una idea
o argumento que sustente la tesis; 2) es necesario incluir suficiente evidencia a
favor del argumento que expone; y 3) la relación con los demás párrafos debe
ser evidente, de manera que se garantice la continuidad del sentido del texto y
se logre la coherencia global.

b) La cohesión. Con frecuencia, las relaciones lógicas entre las oraciones se

hacen evidentes mediante un elemento de enlace. Los conectores tienen la
función de vincular el significado de los enunciados. La pertinencia de éstos
depende de la relación lógica existente entre los significados. Para profundizar
en este tema, se puede consultar el capítulo sobre la cohesión en este manual.
Aquí solamente se muestran algunos de esos conectores:

CONECTORES RELACIÓN
Y, también, además, más aún, por otra parte, sobre todo, otro aspecto, ADICIÓN
etc.
Pero, sin embargo, por el contrario, aunque, no obstante, etc. OPOSICIÓN
Porque, por consiguiente, por esta razón, puesto que, por lo tanto, de modo CAUSA-
que, por eso, en consecuencia, esto indica, etc. EFECTO
Después, más tarde, antes, seguidamente, entre tanto, posteriormente, TIEMPO
ahora, luego, etc.
Por ejemplo, en otras palabras, es decir, etc. AMPLIACIÓN
Tanto como, del mismo modo, igualmente, de la misma manera, de igual COMPARACIÓN
forma, así mismo, de igual modo, etc.
Sobre todo, ciertamente, lo que es peor, etc. ÉNFASIS
Finalmente, en suma, en conclusión, para terminar, para concluir, etc. RESUMEN
Primero, segundo, siguiente, luego, a continuación, seguidamente, en ORDEN
primer lugar, por último, aún, al final, al principio, al inicio, pronto, etc.
Con todo, decididamente, en efecto, en realidad, a pesar de todo, de todos REAFIRMACIÓN
modos, justamente, etc.
Por otra parte, en cambio, por el contrario, de otra manera, por otro lado, CONTRASTE
etc.
Supongamos, supuesto que, siempre que, dado que, etc. CONDICIÓN
Tal como, como caso típico, en representación de, como muestra de, EJEMPLOS
verbigracia, por ejemplo, etc.

c) La sintaxis. Dentro de la microestructura, la coherencia, la cohesión y

lasintaxis mantienen una relación estrecha. Una vez explicadas las dos
primeras, toca ahora centrarse en la tercera. La sintaxis se refiere en particular
a la parte de la elocución llamada compositio (Beristáin, 1992, p. 164).
Es la forma en que se combinan las palabras para formar oraciones y las reglas
que rigen su construcción. Tratar la composición desde el punto de vista
gramatical requiere un volumen adicional; por esta razón, sólo se tratará el
concepto de oración de manera muy elemental, con el propósito de
proporcionar al lector una base para la estructura sintáctica.
Una oración es la manifestación lingüística de una idea completa, cuyos
elementos gramaticales son el sujeto y el predicado. Existen oraciones simples
caracterizadas por expresar esa idea mediante sólo un predicado; pero también
se encuentran aquellas que necesitan de dos o más cláusulas para hacerlo. En
ese caso pueden ser de dos tipos: oraciones compuestas o coordinadas y
oraciones complejas o subordinadas. Las primeras se forman con dos o más
cláusulas independientes, cuando el sentido de cada una puede comprenderse
en ausencia de las otras. Las segundas se forman con dos o más cláusulas,
una de las cuales es la cláusula independiente, y las otras, al no tener sentido
en sí mismas, dependen de ella, se subordinan, para en conjunto expresar la
idea completa (Crystal, 1995). Las oraciones, ya sean coordinadas o
subordinadas, deben vincularse por medio de la puntuación o los conectores.

En las tablas se ejemplifican los tres tipos de oraciones:

temente de la interpretación que de él haga el lector.