EL DESCUBRIMIENTO y Conquista DE VENEZUELA

EL DESCUBRIMIENTO DE VENEZUELA - 1498
Venezuela fue descubierta en el 3er viaje de Cristóbal Colón, el 2 de Agosto

de 1498, cuando llegó a la desembocadura del río Orinoco, después de haber
pasado frente a la isla de Trinidad. ¡Era la primera vez que los españoles tocaban
el continente Americano! En efecto, en el primer viaje habían llegado a la isla de
Santo Domingo y en el segundo, a la de Puerto Rico.
SALIDA DE CRISTÓBAL COLÓN
El viaje se había originado en el puerto de Sanlúcar de Barrameda, en

España, el 30 de Mayo de 1498. Posteriormente había hecho escalas en Madeira
y en las Islas Canarias.
Cuando llegó al continente Americano, Colón quedó impresionado con la

poderosas corriente del Orinoco (un río más grande que cualquiera de los de
Europa), así como con las selvas hondas y verdes. En una carta a los reyes de
España denominó este lugar "Tierra de Gracia".
Después prosiguió su viaje pasando por el Golfo de Paria y bordeando la costa

pasó cerca de la isla de Margarita, en donde ya vio las primeras perlas. Luego
siguió su viaje al Norte a la Española.
Quien hizo la primera expedición que recorrió el país fue Alonso de Ojeda,
saliendo de España en Mayo de 1499. Después de pasar por la península de
Paraguaná llegó al golfo de Coquivacoa (Golfo de Venezuela). Allí quedó muy
impresionado con las casas de los indios que estaban construidas sobre estacas,
en medio del agua, recordando la ciudad de Venecia. Es por ello que denominaron
el lugar Venezuela, o Pequeña Venecia. En esa expedición también se encontraba
Américo Vespucio, quien dio origen al nombre de América.
Varios viajes siguieron a estas expediciones. Hoy se conocen como los

Viajes Menores, los cuales permitieron reconocer la existencia del continente
Americano y explorar toda la costa de Venezuela.
La primera ciudad de Venezuela fue Nueva Cádiz, en la isla de Cubagua,

alrededor del año 1515. A pesar de lo inhóspita de la isla (no tiene agua), el lugar
fue poblado por aventureros de todos los países en búsqueda de perlas. La ciudad
fue destruida unos años después por un maremoto y un huracán.
LA CONQUISTA
La conquista fue el período que siguió al descubrimiento y llegó hasta la

mitad del siglo XVII. Los españoles tenían dos grandes motivos para dominar este
nuevo mundo que acababan de descubrir.
El primero, un motivo "noble", era la evangelización que consistía en

convertir a los aborígenes en cristianos, los cuales debían obediencia al Papa y a
los reyes de España.
El segundo motivo, un poco menos noble, era conseguir riquezas, en

particular oro y perlas.
Como era de esperarse, a los indios no les gustaba esto. ¿A cuenta de que
tenían que obedecer a alguien en la lejanía que ni siquiera conocían? ¿Por que
estos recién llegados tenían que imponerles su forma de vida y su civilización?
Esto ocasionó una guerra entre esas dos sociedades. Los españoles, a
pesar de ser menos numerosos, contaban con la pólvora (y por lo tanto pistolas y
fusiles), caballos y armas de hierro. Esas armas era mucho más efectivas que el
arco y la flecha. Por supuesto, ocurrió lo que se podía esperar y los indios no
pudieron con la superioridad de las armas de los conquistadores españoles.
EL MITO DE EL DORADO
Los españoles habían venido en búsqueda de riquezas. Los aborígenes se

dieron cuenta que una forma de "quitarse de encima" a esos exploradores era
contándoles que existía un lugar maravilloso, una ciudad de oro que llamaron "El
Dorado". Los españoles la buscaron por todas partes: Desde el Atlántico hasta el
altiplano de Bogotá, sin conseguirla jamás.
Los indios ofrecieron una fuerte resistencia al intento español de

conquistarlos. Uno de los más valientes fue Guaicaipuro, el jefe (cacique) de la
tribu Caribe.
En su lucha contra los españoles, destruyó algunos poblados y acabó con
algunas expediciones. Sin embargo, fue capturado por Diego de Losada, quien
unos meses más tarde llegó a un valle y decidió fundar la ciudad que llamó
Santiago de León de Caracas, el 25 de Julio de 1567.
Fueron documentos firmados entre los Reyes de España y los jefes de las
expediciones que venían al nuevo continente. La primera capitulación fue firmada
el 17 de Abril de 1492 entre Cristóbal Colón y los reyes católicos. El acuerdo
consistió en lo siguiente:
Colón es nombrado almirante en todas las islas y tierras firmes descubiertas

o ganadas Colón es nombrado Virrey y gobernador de estas tierras Colón recibiría
la décima parte de todas las mercaderías, perlas, piedras preciosas, oro, plata,
etc., que se consiguiera
El almirante aportaría la octava parte de los gastos de las armadas que

salieran para las indias y obtendría la octava parte de las ganancias
Otra capitulación muy importante fue la que firmó en 1528 el emperador

Carlos V con los Welser, unos ricos banqueros alemanes que le habían prestado
una gran cantidad de dinero. En esa capitulación se les concedía un territorio
comprendido entre el cabo de la Vela (Cerca de Coro) y Maracapana (en las
cercanías de Unare Anzoátegui).
Los Welser fueron gobernadores de Venezuela. Se habían comprometido a

fundar 2 pueblos y a construir 3 fortalezas, introducir mineros y prestar auxilio
militar al gobernador de Santa Marta (actualmente en Colombia). Al no cumplir con
el contrato, y después de numerosas denuncias, fue rescindido (suspendido) en
1555.
LA CONQUISTA DE ORIENTE
Estimulada por la abundancia de perlas, la conquista de Venezuela se inició

en Oriente. Los primeros núcleos de población fueron Nueva Cádiz en la isla de
Cubagua y la Asunción en Margarita.
Un aspecto notable, fue el plan de Fray Bartolomé de las Casas, un monje
defensor de los indígenas que quería una colonización pacífica. A él se le atribuye
la idea de traer esclavos negros de África, para aliviar las penas de los indios.
LA CONQUISTA DE LA REGIÓN DE LOS ANDES
Una de las primeras ciudades fundadas fue el Tocuyo, en 1545, que se

convirtió en el punto de partida de varias expediciones. De allí salió Alfonso Pérez
de Tolosa en 1547, quien llegó por los llanos de Apure a la cordillera de los Andes,
entrando por el río Uribante.
Diego García de Paredes fundó a Trujillo en 1557. Juan Rodríguez Suárez

fundó la ciudad de Mérida en 1558 y Juan de Maldonado a San Cristóbal en 1561.
LA CONQUISTA DEL SUR
Esta fue una de las zonas más difíciles de conquistar, tanto por su
geografía con los grandes ríos, como por la oposición de los aborígenes.
Una de las primeras exploraciones fue la de Diego de Ordaz, en 1531. El

primer establecimiento fue San Tomé de Guayana, cerca de la confluencia de los
río Caroní y Orinoco, en 1595, por Antonio de Berrío.

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EL DESCUBRIMIENTO DE VENEZUELA - 1498

Venezuela fue descubierta en el 3er viaje de Cristóbal Colón, el 2 de Agosto

SALIDA DE CRISTÓBAL COLÓN

El viaje se había originado en el puerto de Sanlúcar de Barrameda, en

Cuando llegó al continente Americano, Colón quedó impresionado con la

Después prosiguió su viaje pasando por el Golfo de Paria y bordeando la costa

Varios viajes siguieron a estas expediciones. Hoy se conocen como los

La primera ciudad de Venezuela fue Nueva Cádiz, en la isla de Cubagua,

La conquista fue el período que siguió al descubrimiento y llegó hasta la

El primero, un motivo "noble", era la evangelización que consistía en

El segundo motivo, un poco menos noble, era conseguir riquezas, en

Los españoles habían venido en búsqueda de riquezas. Los aborígenes se

Los indios ofrecieron una fuerte resistencia al intento español de

Colón es nombrado almirante en todas las islas y tierras firmes descubiertas

El almirante aportaría la octava parte de los gastos de las armadas que

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Los Welser fueron gobernadores de Venezuela. Se habían comprometido a

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