Libro Macionis 1 Parte Cap 1

Parte Primera
Introducción
a la sociología
Capítulo 1
La imaginación
sociológica
La más valiosa enseñanza de la sociología es esta:
las cosas no son lo que parecen.
Peter BERGER
Imagine que hubiera nacido hace 300 años, en el año 1700. Aunque este es un momento
muy reciente en términos de los miles de millones de años de existencia del planeta Tierra,
sería suficiente para que hubiera vivido en un mundo radicalmente diferente. Probable-
mente habría nacido en una pequeña comunidad y no habría viajado a ningún lugar excep-
to, quizás, a alguna ciudad cercana. Nunca habría entrado en una tienda, y menos aún en
un centro comercial. No habría conocido los trenes, los automóviles, los teléfonos, las
cáma- ras, las computadoras personales, los vídeos, los McDonald’s, las vacaciones en el
extran- jero, o los DVD. Y esto no es todo, la idea de votar por su gobierno, ir a la
universidad, elegir su religión, incluso elegir su identidad habría resultado algo
excepcional. ¡Bienveni- do al mundo moderno!
Pero, imagine que hubiera nacido en la República de Sierra Leona, uno de los países
más pobres del planeta. Si usted es un hombre, su esperanza de vida sería de 36 años (y,
si es una mujer, sería un poco más de 39). Por el contrario, si hubiera nacido en el Reino
Unido, sus expectativas de vida serían el doble. De hecho, en Sierra Leona, 316 niños de
cada mil mueren antes de alcanzar la edad de cinco años; en el Reino Unido, eso solo
ocurre con seis de cada mil. Sus oportunidades de recibir educación secundaria o uni-
versitaria serían solo de una entre cincuenta (y, virtualmente, no tendría ninguna oportu-
nidad si usted es una mujer, ya que el 82 por ciento de las mujeres son analfabetas). Por
el contrario, en el Reino Unido casi todo el mundo ha recibido formación secundaria.
Igualmente, los medios de comunicación están poco extendidos: en Sierra Leona, exis-
ten cuatro líneas de teléfono y 17 aparatos de televisión por cada mil habitantes; en el
Reino Unido existen 528 líneas telefónicas y 612 aparatos de televisión para el mismo
número de personas. Como en la mayor parte de los países africanos, las computadoras
personales son poco comunes.
Pero ahora demos otro salto imaginario; esta vez hasta un mundo que está por venir (el
mundo que quizá conozcan nuestros nietos o bisnietos). Por supuesto, no podemos prede-
cir el futuro, pero a menudo somos capaces de ver cuáles son las tendencias. Por ejemplo,
empezamos a ver «bebés probeta» hacia finales del siglo XX, una tendencia que parece
estar acelerándose. Esto podría significar que gran parte de la población del futuro nacerá
mediante algún tipo de ingeniería genética; y eso puede significar incluso el comienzo de
La imaginación sociológica ● 4
los «bebés de diseño». También hemos sido testigos de la miniaturización de los

dispositivos electrónicos en las nuevas computadoras, las cámaras de fotos, los teléfonos
móviles, etc., su tamaño permite llevarlos en el bolsillo y son omnipresentes en los países
ricos. ¿Podría esto llevar a que en el futuro crezcan los conflictos entre aquellos que tienen
acceso a estas tecnologías y los que no lo tienen? ¿Quizás en un futuro se implantarán
estas tecnologías en nuestros hogares, incluso en nuestros cuerpos? Muchos están
convencidos de que será así. Y podríamos imaginar muchas otras características del
mundo futuro.
El poder de la sociología radica en demostrar exactamente la capacidad de las fuerzas
sociales para organizar la sociedad de muchas maneras diferentes. A lo largo de este libro,
una y otra vez, tendremos la oportunidad de ver la variedad de las sociedades y las dife-
rentes oportunidades que las personas tienen en ellas. Simplemente el lugar donde ha naci-
do (y cuándo) han definido de manera radical mucho de lo que sabe y de lo que es capaz
de hacer. Una vez se haya topado con la sociología, nunca volverá a ver el mundo con los
mismos ojos.
Temas clave
● La naturaleza de la sociología.
● Cómo la sociología ayuda a entender el mundo en que vivimos.
● Algunos problemas que surgen a la hora de hacer sociología.
● El desarrollo de la sociología.
● ¿Qué es la sociología? En esta sección, y a lo largo de todo el libro, nos pre-

guntaremos qué es lo que distingue esta manera de ver
Podemos comenzar diciendo que la sociología es el estu- las cosas. En el cuadro siguiente vamos a mostrar
dio sistemático de la sociedad humana. También podría- algunas definiciones estándar que pueden resultar de
mos decir que en lo más profundo de la sociología existe utilidad.
un especial punto de vista que la caracteriza. La sociolo-
gía no consiste en recoger datos acerca de un tema social Ver lo general en lo particular
u otro. La sociología es mucho más que una lista de
hechos y cifras. La sociología es, sobre todo, una toma El pequeño trabajo de Peter Berger Invitación a la Socio-
de conciencia, una manera de pensar y de entender de logía (1963) ha animado a varias generaciones de estu-
una forma crítica los fenómenos sociales. Lleva un diantes para que adquieran esta perspectiva. En él se
tiempo, a veces incluso años, hacer que esta forma de propone que la perspectiva sociológica consiste en ver lo
entender el mundo tome forma. general en lo particular. Esto quiere decir que los
Sin duda, tiene el potencial de cambiar su vida para sociólo- gos deben ser capaces de identificar las pautas de
siempre. la vida social observando ejemplos específicos y
No obstante, es necesario hacer una sana advertencia: concretos. En otras palabras, aunque reconocen que cada
la sociología puede transformar su vida… y dañarla. En individuo es único, los sociólogos afirman que la
contra de la opinión general, que defiende que la socio- sociedad actúa de manera diferente según varias
logía es simplemente sentido común, ambos entran a categorías de personas (pongamos por caso, los niños
menudo en conflicto. Una vez que la sociología se arrai- comparados con los adultos, las mujeres frente a los
gue en su pensamiento, estará siempre ahí exigiéndole hombres, los ricos a diferencia de los pobres).
que «piense socialmente», cuestionando lo obvio y todo Empezamos a pensar sociológicamente cuando
aquello que damos por hecho y convirtiendo lo familiar comenzamos a darnos cuenta de cómo las catego- rías
en desconocido. Esto es muy enriquecedor, incluso le generales en las que nos ha tocado vivir definen nues-
hará sentirse poderoso, pero puede convertirlo en una tras experiencias vitales particulares.
persona muy crítica: dotada de pensamiento crítico. En cada uno de los capítulos de este libro ilustraremos
el impacto general que ejerce la sociedad sobre las accio-
nes, los pensamientos y los sentimientos de las personas
Algunos intentos de definir la sociología

A
migos, familiares e incluso des- ño lo familiar. (Zygmunt Bauman, ciedades humanas. Diccionario de la Len-
conocidos le preguntarán qué Thinking gua Española, vigésima primera edición,
es la sociología tan pronto Sociologically, 1990: 8, 15) 1992.
como empiece a estudiarla. Puede El «mundo humano» o el «mundo de Definida en los diccionarios como la
murmurar algo sobre «el estudio de los humanos» es el reino particular de la ciencia o estudio de la sociedad. El térmi-
la sociedad» —demasiado vago— o experiencia y la existencia humana […] y no «sociología»fue acuñado por Comte
preparar una buena respuesta. Las el tema que preocupa a la sociología. (1830), relacionando el latín socius (origi-
siguientes definiciones pueden ayu- (Richard Jenkins: Foundations of Socio- nalmente una persona, tribu o ciudad alia-
darle en este propósito (aunque da- logy, 2002: 3) da de Roma, pero después una sociedad)
El término «sociología» tiene dos raí- con el griego logos (razón o conocimien-
rán lugar a más preguntas de las que
ces (la latina socius, que significa «so- to). El término se extendió rápidamente y
responden): cial», y la griega logos, que significa ahora se emplea en prácticamente todas
«estudio de») y literalmente significa «es- las lenguas para indicar cualquier estudio
Un sociólogo [...] es alguien preocupado tudio de los procesos sociales». Basán- de la sociedad razonado y realizado de
por la comprensión de la sociedad de una donos en estos términos, la sociología se manera rigurosa. (Michael Mann, Enciclo-
manera disciplinada. La naturaleza de es- puede definir como el estudio de las pedia de Sociología, 1983)
ta disciplina es científica. (Peter Berger, bases de la afiliación social. Más técnica- Ciencia social que se centra en el
Invitación a la sociología, 1963) mente, la sociología es el estudio de la estudio de las instituciones sociales
Sociología es … en primer y principal estructura de las relaciones sociales que nacidas a partir de las transformaciones
lugar una manera de pensar en el mundo se construyen a partir de la interacción industriales de los pasados dos o tres
humano […] [Pregunta cómo] es que los social, pero ninguna definición es ente- siglos [...] (Impli- ca) un carácter histórico,
humanos viven siempre (y no pueden evi- ramente satisfactoria debido a la antropológico y crítico. (Anthony
tarlo) en compañía, comunicación, inter- Giddens, Sociology: A
diversidad de perspectivas. (Nicholas
cambio y cooperación con otros seres Brief but Critical Introduccion, 2.a edición,
Abercrombie, Sociology: 232)
humanos […] Sus preguntas hacen extra-
Ciencia que trata de las condiciones 1989: 9 y 13) ●
de existencia y desenvolvimiento de las
so-
en particular. Por ejemplo, las diferencias que distinguen Un vistazo sociológico a nuestro alrededor nos revela
a los niños de los adultos no solo reflejan su madurez el poder que ejerce la posición social. En los Capítulos 8
bio- lógica: otorgando un significado a la edad, la y 9 aportaremos evidencias que demuestran que la manera
sociedad crea lo que experimentamos como diferentes en que vivimos (y, a veces, si logramos sobrevivir o no)
etapas de la vida. Siguiendo las pautas sociales tiene mucho que ver con nuestra posición en la jerarquía
relacionadas con la edad, algunas sociedades esperan que social.
los niños sean «de- pendientes», que los adultos se Observar el mundo sociológicamente también nos
comporten de manera hace ser conscientes de la importancia del género. Como
«responsable», o que los ancianos disminuyan su prota- señalaremos en el Capítulo 12, todas las sociedades otor-
gonismo social y se retiren de las actividades que venían gan un significado determinado (aunque a menudo dife-
ejerciendo (véase el Capítulo 13). rente) a lo que implica ser hombre o mujer, asignando a
¿Cómo podemos estar seguros de que es la sociedad y unos y otras diferentes tipos de trabajos y responsabilida-
no la biología la que define estas pautas que des familiares. Y, a medida que la sociedad cambia, tam-
relacionamos con cada etapa de la vida de una persona? bién lo hacen estos significados. Hoy en día, a comienzos
Investigando las sociedades del pasado y las sociedades del siglo XXI, lo que hombres y mujeres pueden esperar
actuales de otros lugares del mundo, comprobamos que de la vida es muy distinto de lo que podían esperar a
no todas las sociedades definen las etapas de la vida de princi- pios del siglo XX o a comienzos del XIX. Las
un individuo de la misma manera. En capítulos personas experimentan sobre sí mismas el
posteriores veremos que los nativos americanos hopi funcionamiento de la sociedad cuando comprueban las
conceden a sus niños un sorprendente grado de ventajas y las oportunidades asociadas a ser hombre o
independencia, y que en Abjazia (en la Federación Rusa) mujer.
los ancianos son las personas más respetadas y valoradas En la Figura 1.1 se sugiere que son muchos los facto-
socialmente. res que definen nuestras vidas.
Como Peter Berger (1963: 34) afir-
ma en su Invitación a la sociología,
«el primer enunciado de la sociolo-
gía es este: las cosas no son lo que
parecen». Por ejemplo, observar
sociológicamente exige dejar a un
lado la idea familiar de que la con-
ducta humana depende únicamen-
te de lo que las personas deciden
hacer, y aceptar en su lugar la idea
un poco extraña al principio de que
la sociedad guía nuestros pensa-
mientos y nuestros actos.
Aprender a «ver» de qué manera
nos afecta la sociedad exige cierta
práctica. Si le preguntaran por qué
eligió una facultad o universidad
determinada, podría dar algunas de
las siguientes razones:
● Quería estar cerca de casa.

● Esta universidad tenía el mejor
polideportivo.
● Un grado en derecho en esta
universidad asegura un buen tra-
bajo.
● Mi pareja va a esta universidad.
● No me aceptaron en la universi-
dad a la que quería ir en primer
lugar.
Estas respuestas dependen de las

© Images.com/Corbis. Por Paul Schulenburg circunstancias personales de quien
las expresa, pero, ¿es esta toda la
Figura 1.1 ● La sociedad como una prisión verdad? La perspectiva sociológica
Un punto clave para pensar sociológicamente es la idea básica de que la sociedad guía las acciones y aporta implicaciones más profun-
las decisiones que tomamos en nuestras vidas. En esta imagen, el ser humano está situado en el cen-
tro de numerosas fuerzas sociales. Reflexione acerca de las fuerzas que han determinado su propia
das que pueden resultar menos evi-
vida, y considere cómo podría haber sido su vida si hubiera nacido en otro país, en otro periodo de dentes.
tiempo, o del sexo opuesto al suyo. Si pensamos sociológicamente
Puede pensar en «los muros de nuestra prisión» —las restricciones de nuestras vidas— en rela-
ción con: acerca del hecho de recibir una for-
● Las culturas.
mación universitaria, nos daremos
● Las divisiones sociales. cuenta de que, en la mayor parte del
● Las economías. planeta y para la mayoría de las
● Las estructuras de poder.
● Las familias. personas esta opción está,
● Las religiones. simplemente, fuera de su alcance.
● La ciencia y la tecnología. Es más, si hubiéramos vivido hace
(Cuestiones expuestas más adelante en este libro). uno o dos siglos, la «elección» de ir
a la univer-
sidad era una opción solo para una
reducidísima elite. Pero, incluso
aquí y ahora, un vistazo a los
estudiantes
Ver lo extraño en lo familiar de un aula universitaria sugiere que las fuerzas sociales
aún tienen mucho que decir a la hora de si un individuo
Especialmente al principio, utilizar la perspectiva socio- decide asistir o no a la universidad. Por lo general, los
lógica es equivalente a ver lo extraño en lo familiar. estudiantes universitarios son relativamente jóvenes (entre
unos 18 y 24
años de edad). ¿Por qué? Porque en nuestra sociedad se bajas caracterizaban a categorías de personas con fuertes
aso- cia ir a la universidad con esta etapa de la vida de un lazos sociales, mientras que las tasas de suicidio elevadas
individuo. Pero esto no tiene por qué ser así correspondían a personas más individualistas y social-
necesariamente, como lo atestigua el crecimiento del mente solitarias.
número de «estudiantes maduros». Por otro lado, realizar Ciertamente, en las sociedades dominadas por los
estudios universitarios implica asumir ciertos costes hombres que estudió Durkheim, estos disfrutaban de más
económicos, de modo que los estudiantes suelen autonomía que las mujeres. Durkheim llegó a la conclu-
pertenecer a familias con ingresos supe- riores a la media. sión de que, independientemente de las ventajas que
Los jóvenes que tienen la suerte de pertenecer a familias suponga la libertad para los hombres, la autonomía impli-
que ejercen su actividad laboral en el sector servicios ca una integración social menor, lo cual contribuye a una
(clase media) tienen una probabilidad diez veces mayor de tasa de suicidios más alta entre los hombres. Lo mismo
ir a la universidad que aquellos que pertenecen a familias ocurre con los protestantes, cuya individualidad les pre-
de la clase obrera. También existen diferencias según la dispone más al suicidio, a diferencia de los católicos y
etnia y el género de los estudiantes. los judíos, cuyos rituales fortalecen los lazos sociales.
De modo que, en una primera aproximación, la socio- Los ricos, evidentemente, tienen más libertad de acción
logía se propone mostrar las pautas y los procesos por los que los pobres, pero también una tasa de suicidio más
cuales la sociedad determina aquello que hacemos. eleva- da. Finalmente, los solteros, con lazos sociales
más débi- les que los casados, también corren un riesgo
más elevado de suicidarse.
Un siglo más tarde, el estudio de Durkheim aún sigue
La individualidad en el contexto social siendo tema de debate. La Tabla 1.1 muestra las tasas de
suicidio en el mundo. Así, por ejemplo, en casi todos los
A menudo, la perspectiva sociológica desafía el sentido países, los hombres muestran una probabilidad mayor
común poniendo de manifiesto que la conducta humana que las mujeres de suicidarse; excepto en China. Las
no es tan individualista como podríamos pensar. Para la esta- dísticas que tenemos del suicidio en China sugieren
mayoría de nosotros, la vida cotidiana es el resultado de un patrón muy diferente del patrón occidental que
decisiones individuales. Así nos felicitamos cuando nos describió Durkheim. China, con el 22 por ciento de la
salen bien las cosas y nos echamos la culpa cuando estas población mundial, cuenta con el 40 por ciento de los
no resultan como esperábamos. Orgullosos de nuestra suicidios en todo el mundo: una tasa de suicidio
individualidad, incluso en los peores momentos, nos asombrosamente alta. Y, mientras que en el occidente
resistimos a la idea de que actuamos según pautas socia- industrializado el suicidio de los hombres supera al de las
les. Pero quizás la demostración más fascinante de cómo mujeres en una propor- ción de tres o cuatro a uno, en
las fuerzas sociales afectan a la conducta humana se en- China la tasa de suicidio de las mujeres supera a la de los
cuentre en el estudio del suicidio. ¿Por qué? Porque nada hombres. Asimismo, mientras que en Occidente el
nos parece más personal que la «decisión» de quitarnos la suicidio se relaciona con la vida urbana, en China es tres
propia vida. Es por esto que Emile Durkheim (1858- veces más elevado en los entornos rurales (New
1917), un pionero de la sociología y al que mencionare- Scientist, 22 marzo 1997: 34-37). En consecuencia, y a la
mos en varios capítulos de este libro, eligió el suicidio vista de estas estadísticas, los soció- logos están
como tema de investigación. Si era capaz de demostrar intentando detectar pautas sociales más amplias,
que un acto tan íntimamente personal como el suicidio capaces también de explicar la excepcionalidad del
estaba determinado sociológicamente, entonces habría es- suicidio en China.
tablecido argumentos sólidos para el estudio de la socio- Las pautas del suicidio no son constantes en todo el
logía. ¡Y lo hizo! Fue capaz de demostrar que las fuerzas mundo. Las cifras más recientes sugieren que:
sociales influyen en el acto aparentemente tan propio o
personal como el de quitarse la vida. ● En los últimos ciento cincuenta años, la tasa de sui-
Durkheim comenzó estudiando casos de suicidio en su cidio ha aumentado en un 60 por ciento en todo el
Francia natal y alrededores. Las estadísticas mostraban mundo.
claramente que algunas categorías de personas tenían ● En 2000, aproximadamente un millón de personas se
una probabilidad mayor que otras de suicidarse. suicidaron (16 de cada 100.000 o una persona cada 40
Concretamen- te, Durkheim encontró que los hombres, segundos).
los protestantes, los ricos, y los solteros mostraban una ● El suicidio es una de las tres principales causas de
tasa de suicidio más alta que las mujeres, los católicos o muerte en el intervalo de edad entre los 15 y los 44
judíos, los pobres y las personas casadas, años (en ambos sexos).
respectivamente. Durkheim dedujo que estas diferencias ● Los intentos de suicidio son hasta 20 veces más fre-
correspondían a diferentes grados de in- tegración social cuentes que los suicidios consumados.
de las personas. Las tasas de suicidio
● Es cuatro veces más probable que un hombre se suici-
Tabla 1.1 ● Tasa de suicidio en el mundo de a que lo haga una mujer; sin embargo, es más pro-
Tabla 1.1 ● por cada 100.000 habitantes según bable que una mujer intente suicidarse a que lo haga
Tabla 1.1 ● el país y el género (mayo de 2003) un hombre.
País Año Hombres Mujeres
En el Reino Unido:
Argentina 1996 19,90 13,00
Australia 1999 21,20 15,10 ● El 75 por ciento de los suicidas son hombres.
Brasil 1995 16,60 11,80 ● El suicidio supone el 18 por ciento de las muertes
Canadá 1998 19,50 15,10 entre los jóvenes.
Chile 1994 10,20 11,40
China (áreas ● La tasa de suicidios creció significativamente desde
rurales y urbanas 1885 hasta los años noventa. Desde entonces, ha dis-
seleccionadas) 1999 13,00 14,80 minuido aproximadamente un 10 por ciento.
China (Hong Kong) 1999 16,70 19,80 ● Durante el año 2004 y en todo el Reino Unido e Ir-
Colombia 1994 15,50 11,50
Croacia 2000 32,90 10,30
landa se suicidaron 37 hombres menos que en el año
Cuba 1996 24,50 12,00 anterior (4.479 suicidios masculinos se documentaron
República Checa 2000 26,00 16,70 en 2003). Los suicidios femeninos crecieron de 1.529
Dinamarca 1998 20,90 18,10 a 1.569. (Fuente: Befrienders International, www.
Estonia 2000 45,80 11,90 befrienders.org/ (2007); http://www.samaritans.org/.)
Finlandia 2000 34,60 10,90
Francia 1999 26,10 19,40
Alemania 1999 20,20 17,30 Convendría que analizara estas cifras y considerara qué
Grecia 1999 15,70 11,60 tendencias sociales se pueden deducir a partir de ellas, así
Islandia 1997 19,10 15,20 como los problemas que representa su interpretación. Las
India 1998 12,20 19,10
Irlanda 1999 18,40 14,30
tasas de suicidio ponen de manifiesto pautas sociales
Italia 1999 11,10 13,40 generales en las acciones más personales de los
Japón 1999 36,50 14,10 individuos.
Kazajstán 1999 46,40 18,60
Letonia 2000 56,60 11,90
Lituania 2000 75,60 16,10 ● La perspectiva sociológica
Noruega 1999 19,50 16,80
Portugal 2000 18,50 12,00 en la vida cotidiana
Federación Rusa 2000 70,60 11,90
España 1999 12,40 14,00
Suecia 1999 12,40 14,00
Reino Unido 1999 11,80 13,30
Estados Unidos
de América 1999 17,60 14,10
Por lo general, se considera que el suicidio es un acto

sumamente personal. Sin embargo, los sociólogos se
han interesado por su estudio desde hace mucho tiem-
po, precisamente porque muestra regularidades o pau-
tas sociales bien definidas. Considere qué pautas se
ponen aquí de manifiesto. ¿A qué factores cree que
se deben las diferencias?
Fuente: adaptado de la Organización Mundial de la Salud (2003), http://

www.who.int/mental_health/prevention/suicide/suicide rates/en/print.html
La sociología y la marginalidad social
El pensamiento sociológico es especialmente común
entre los «marginados» sociales. Todos experimentamos
cierto grado de marginalidad social en un momento u
otro de nuestra vida. Sin embargo, para algunas
categorías de personas sentirse marginados socialmente
forma parte de sus vidas cotidianas. Cuanto más marginal
sea la posición social de una persona mejor podrá
reconocer hasta qué punto la sociedad puede condicionar
su vida y, así, ver el mundo desde una perspectiva
sociológica.
No pasará mucho tiempo antes de que un turco que
esté trabajando en Alemania, o un magrebí trabajando en
España, aprenda en qué medida afecta su «raza» a su
vida cotidiana. Pero los blancos, como son la mayoría
domi- nante en estos países, piensan en la «raza» solo
En Estados Unidos: ocasio- nalmente y, a menudo, son de la opinión de que
la raza afecta únicamente a las personas de color y en
● Mueren más personas por suicidio que por homicidio. ningún caso a sí mismos.
● En 1997 hubo 1,5 veces más suicidios que homicidios. Lo mismo se puede decir de las mujeres, los gays y
● En total, el suicidio es la octava causa de muerte entre las lesbianas, las personas con discapacidades, las per-
los norteamericanos; la tercera entre los jóvenes de 15 sonas sin hogar y los ancianos. Aquellos más suscepti-
a 24 años. bles de ser relegados a los márgenes de la sociedad
suelen ser más conscientes de pautas sociales que otros
dan por supuestas o nunca se cuestionan. Dicho de otro 1. La perspectiva sociológica se convierte en una mane-
modo, para desarrollar una perspectiva sociológica es ra de pensar, en una «forma de conciencia» que pone
necesario dar un paso hacia atrás, despegarnos de nues- en duda el conocimientos que tenemos de nosotros
tras rutinas cotidianas, y nuestras vidas con una nueva mismos y de los demás, de modo que nos hace
conciencia y curiosidad. La sociología nos conduce a capaces de cuestionar críticamente la validez de los
cuestionarnos todo aquello que damos por supuesto. Ver juicios y las suposiciones que parecen universalmente
el mundo con los ojos de aquellos que viven «al margen» acepta- das. En otras palabras, cuando pensamos
puede ayudarnos a comprender más claramente la manera sociológica- mente nos damos cuenta de que ideas
en que funciona el mundo. Y ello dará lugar a que hemos dado por supuestas no siempre son ciertas.
interesantes cuestiones acerca de cómo aparecen las Como ya hemos visto, un buen ejemplo de una
marginaciones y las fronteras. «verdad» muy extendida pero engañosa es que
Europa está habitada por
«individuos autónomos» que son personalmente res-
La sociología y la crisis social ponsables de sus vidas. Y pensar de esta manera, a
veces, nos lleva demasiado rápidamente a situar a per-
Los periodos de profundos cambios o crisis sociales nos sonas que han alcanzado el éxito en un nivel muy
alejan un poco de nuestra situación de equilibrio, lo que superior con respecto a otras cuyos logros más
puede también estimular nuestra visión sociológica. modes- tos los señalan como personalmente
C. Wright Mills (1959), un destacado sociólogo estadou- deficientes. El enfoque sociológico se convierte en
nidense, ilustró este principio recordando la Gran Depre- una manera de ali- mentar la «mala costumbre» de
sión de la década de 1930. Cuando la tasa de desempleo preguntar cuestiones incómodas. Nos empuja a
en los Estados Unidos se elevó al 25 por ciento, las per- preguntarnos si estas creencias son realmente ciertas
sonas que se habían quedado sin trabajo no pudieron evi- y, en la medida en que no lo sean, por qué se admiten
tar ser conscientes de cómo las fuerzas sociales actuaban de manera tan general. La sociología siempre pone en
sobre sus vidas particulares. En lugar de personalizar su duda «aquello que se da por supuesto».
grave situación afirmando: «Algo estoy haciendo mal, no 2. La perspectiva sociológica nos permite evaluar tanto
soy capaz de encontrar un empleo»; la enfocaron desde las oportunidades como las limitaciones que caracte-
un punto de vista sociológico razonando de la siguiente rizan nuestras vidas. Pensar sociológicamente nos
manera: «La economía se ha derrumbado. ¡No hay traba- empuja a entender que, para mejor o para peor, nues-
jo para nadie!». tra sociedad funciona de una manera determinada.
A la inversa, el pensamiento sociológico a menudo Nos ayuda a comprender las pautas y el orden que
provoca un cambio social. Cuanto más aprendemos acer- subyace en todas las sociedades. Además, en el juego
ca del funcionamiento «del sistema», más deseamos de la vida, podemos decidir cómo jugar nuestras car-
cam- biarlo de alguna manera. Por ejemplo, cuando las tas, pero es la sociedad la que reparte las cartas.
mujeres y los hombres se han enfrentado a los Cuan- to mejor entendamos el juego, mejores
estereotipos sobre el género y la sexualidad, muchos han jugadores seremos. La sociología nos ayuda a
intentado activamente reducir las diferencias entender aquello que podemos conseguir con mayor o
tradicionales entre hombres y mujeres. menor probabilidad de éxito y cómo podemos
En pocas palabras, una introducción a la sociología luchar por nuestros objetivos de la manera más
es una invitación a aprender una nueva manera de ver efectiva.
en qué medida la sociedad en que nos ha tocado vivir 3. La perspectiva sociológica nos concede el poder de
influye en nuestras decisiones, nuestras expectativas y participar activamente en nuestra sociedad. Sin la
planes de vida. En este punto, deberíamos considerar si conciencia de cómo actúa la sociedad, con toda
merece la pena aceptar esta invitación. En otras pala- probabili- dad aceptaremos el statu quo. Podemos
bras, ¿qué beneficio podemos extraer cuando aprende- llegar a pensar que así ocurre en todas las sociedades,
mos a ver la realidad que nos rodea desde la perspectiva o que así se comportan las personas de manera
sociológica? «natural». Pero cuanto mayor sea nuestra comprensión
de la forma de actuación de la sociedad, más activo
será el papel que podamos tomar en la determinación
Los beneficios de la perspectiva sociológica de la vida social. Para algunos, esto puede significar
Cuando aprendemos a ver las cosas desde la perspectiva aceptar la sociedad tal como es; otros, sin embargo,
sociológica, podemos fácilmente aplicarla a nuestra vida querrán cambiar todo el planeta. La disciplina de la
cotidiana. Y hacerlo nos proporciona cuatro tipos de sociología no toma parti- do por ninguna orientación
beneficios. política determinada, y podemos encontrar sociólogos
en todo el espectro polí- tico. Pero la sociología posee
cierta tendencia a la «crí- tica». Y evaluar cualquier
aspecto de la vida social
(independientemente del objetivo eventual de cada ría a las personas a convertirse en ciudadanos más ac-
uno) depende de la habilidad para identificar las fuer- tivos. Hacemos una referencia destacada a este im-
zas sociales y valorar sus consecuencias. Hace unos portante pensador social en el siguiente cuadro. Y lo
treinta años, C. Wright Mills afirmaba que desarrollar mismo haremos a lo largo del presente manual con
lo que él llamaba la «imaginación sociológica» ayuda- otros destacados sociólogos.
PERFIL
C. Wright Mills: la imaginación social
C
harles Wright Mills (1916-1962) Cuando una sociedad se hace industrial, el nuamente ajusta y reconsidera tu visión
se las arregló para conmocio- campesino se convierte en un trabajador; acerca de los problemas que plantea la
nar con casi todo lo que hizo. el señor feudal desaparece o se convierte historia, los problemas biográficos, y los
Incluso cuando acudía a dar clase en en un hombre de negocios. Cuando las problemas de una estructura social en la
la Universidad de Columbia en Nueva clases aparecen o caen, un hombre es que la biografía de una persona y la histo-
York (sobre su moto, vestido con contratado o despedido; cuando la tasa ria entran en contacto. Mantente atento a
camiseta, vaqueros y botas) no podía de inversión se eleva o disminuye, un las distintas formas de individualidad y a
evitar llamar la atención. Durante la hombre cobra nuevos ánimos o se los grandes cambios históricos. Utiliza tus
derrumba. Cuando ocurre una guerra, un observaciones y lo que imagines como las
década conservadora de 1950, Mills
vendedor de seguros se convierte en un claves para tu estudio de la variabilidad
no solo vestía a contracorriente, tam- humana [...] sé consciente de que muchos
artillero; un dependiente de una tienda,
bién escribió varios libros que ponían problemas personales no se pueden re-
en un técni- co de radar; una esposa vive
en duda la mayoría de las creencias sola; un niño crece sin un padre. Ni la solver como simples problemas, sino que
que casi todos nosotros damos por vida de un individuo ni la historia de una deben entenderse en términos de asuntos
sentadas. Fue un marxista estadouni- sociedad se pueden comprender sin públicos (y en términos de los problemas
dense con no pocos partidarios y entender ambos. que surgen a raíz de los procesos histó-
ene- migos. Pero, por lo general, los hombres no ricos). Piensa que los problemas de la
Desde el punto de vista de Mills, la definen los problemas que tienen que ciencia social, cuando se formulan ade-
cuadamente, deben incluir tanto los pro-
sociología no es una empresa vana soportar en términos de cambio históri-
co... El bienestar del que disfrutan, nor- blemas como los factores que los rodean,
que poco tiene que ver con la vida. las biografías y la realidad histórica en la
Por el contrario, mantenía que la so- malmente, no lo imputan a los altibajos de
que viven las personas, así como el con-
ciología es una manera de escapar la sociedad en la que viven. Raramente
texto de sus complejas relaciones. Dentro
de las «trampas» de nuestras vidas son conscientes de la compleja conexión
de este contexto se desarrolla la vida de
entre las pautas de sus propias vidas y el
porque nos muestra que la sociedad los individuos y las sociedades; y dentro
discurrir de la historia mundial. Los hom-
(no nuestras manías o defectos) es de ese contexto la imaginación sociológi-
bres ordinarios normalmente desconocen
responsable de muchos de nuestros ca encuentra su oportunidad para mejorar
que esta conexión tenga algo que ver con
problemas. Así, Mills afirmaba que la las vidas de las personas (Mills, 1967).
el tipo de persona en que se están convir- Este triple enfoque, biográfico, histó-
sociología transforma los problemas tiendo, o con la historia que están rico y estructural, es el patrimonio de la
personales en asuntos públicos y po- constru- yendo. No poseen el tipo de sociología (véase Bipul Kumar Bhadra,
líticos. Para Mills, «La imaginación mentalidad necesaria para entender el 1998).
social nos permite entender la juego de relaciones entre los hombres y
historia y las vidas de las personas, y la sociedad, entre la biografía y la historia,
entre el self y el mundo...
(Nótese que, en este extracto, Mills
las relaciones que se crean entre las emplea los pronombres masculinos
dos dentro de la sociedad. Esa es Lo que necesitan [...] es cierta disposi-
ción que les ayude [a ver] lo que está para referirse a todas las personas.
su tarea y su promesa...» (Mills, Resulta interesante (incluso irónico)
sucediendo en el mundo y [...] y qué es lo
1967:4; edición original de 1957). que les está sucediendo a ellos mismos. que un crítico declarado de la socie-
En los siguientes extractos, Mills A esta disposición [...] podemos dad como Mills refleje fielmente los
describe tanto el poder de la socie- llamarla convencionalismos de su época en lo
dad para determinar nuestras vidas «imaginación sociológica». Mantén siem- que se refiere a utilización del género
individuales, como la importancia pre los ojos abiertos a la imagen del hom- en sus textos. Pero Mills escribió esto
de relacionar nuestras vidas (bio- bre (la idea genérica de su naturaleza en la década de 1950, antes de que
grafías) con la historia y con la so- humana) que está implícita en el trabajo el género fuese un asunto relevante
ciedad: de investigación que uno está haciendo; y
para la sociología.) ●
también a tu visión de la historia (tu idea
de cómo se está haciendo la historia). En
dos palabras, en tus investigaciones
conti-
4. La perspectiva sociológica nos ayuda a reconocer tipo de supuestos europeos que no tienen porqué ser
las diferencias entre los seres humanos y sus válidos en Thailandia o en Brasil. Es por esta razón
sufrimien- tos, y a hacer frente a los desafíos que que, en gran medida, la sociología sigue siendo
comporta vivir en un mundo diverso y desigual. El etnocéntrica (limitada a una visión cultural
pensamiento sociológico pone en evidencia, tanto la determinada).
extraordinaria variedad social del mundo, como sus 3. El conocimiento sociológico termina siendo parte de
padecimientos, reales y potenciales. «Los españoles», la sociedad. Las investigaciones y los estudios que
por ejemplo, representan solo una pequeña llevan a cabo los sociólogos (sus ensayos, sus argu-
proporción de la pobla- ción del planeta, y, como mentaciones) eventualmente terminan formando par-
veremos en los restantes capítulos de este libro, te del conocimiento de una sociedad acerca de sí
muchos seres humanos viven en sociedades misma. Los sociólogos desarrollan ideas que pueden
radicalmente diferentes. En todo el mundo, las encontrar su aplicación en la sociedad. Las conclusio-
personas tienden a considerar su propia forma de vida nes sobre la criminalidad (por ejemplo, que el núme-
como la apropiada y «natural», y a rechazar los ro de delitos está aumentando) pueden llegar a los
estilos de vida de aquellos que se comportan de medios de comunicación y, como consecuencia,
manera diferente. Pero la perspectiva socio- lógica hacer que las personas sean más conscientes del
nos anima a pensar críticamente acerca de los puntos problema. Y, como consecuencia, que incluso se
fuertes y débiles que poseen todos los estilos de vida denuncie un mayor número de delitos. Es decir, la
(incluyendo el nuestro). También nos anima a que sociología ejerce un impacto sobre la sociedad.
seamos conscientes de los muchos padecimientos que
ocurren (pobreza, rupturas matrimoniales, enfer-
medades, guerras, etc.) y que veamos cómo estos pro- ● El cambio social y los orígenes
blemas, en muchas ocasiones, aparecen por la manera de la sociología
en la que están organizadas las sociedades.
Los grandes acontecimientos históricos casi nunca se
Problemas de la perspectiva sociológica producen porque sí. Normalmente son el resultado de
Aunque el enfoque de la perspectiva sociológica produce fuerzas sociales poderosas que son siempre complejas y
muchos beneficios, también da lugar a algunos solo parcialmente previsibles. Así ocurrió también con la
problemas característicos. Mencionamos tres de ellos. aparición de la sociología. Después de haber descrito el
enfoque característico de la disciplina y de haber dado
1. La sociología forma parte de un mundo en continua una visión global de algunos de sus beneficios, ahora
transformación. Una de las dificultades del estudio de podemos pasar a considerar cómo y por qué apareció la
la sociología es que estamos estudiando un objeto en sociología.
movimiento: ¡la sociedad puede cambiar exactamente Aunque los seres humanos hemos reflexionado acerca
tan rápido como la estudiamos! El «hallazgo» de un de la sociedad desde el principio de nuestra historia, la
día se puede demostrar erróneo cuando cambian las sociología tiene un origen relativamente reciente. En
situaciones y las circunstancias. Y, dado que es una muchos sentidos fue el producto del Siglo de las Luces.
característica de las sociedades modernas la extraor- Los filósofos franceses fueron la piedra angular de esta
dinaria velocidad a la que cambian, podemos esperar manera de pensar, un «sólido y respetable clan de revolu-
que nuestros conocimientos acerca de ellas cambien cionarios» (Gay, 1970: 9) que incluyó a Montesquieu,
rápidamente también. Por ejemplo, muchas de las Rousseau y Voltaire. Esta manera de pensar señaló la lle-
estadísticas que verá en este libro estarán desfasadas gada del «mundo moderno». El sociólogo Peter Hamilton
en el momento en que las lea. ha sugerido diez características que definen la mentalidad
2. Los mismos sociólogos forman parte de su objeto de ilustrada:
estudio. «He visto la sociedad, y soy yo.» En la
medida en que todos formamos parte de la sociedad, 1. La razón se convierte en una manera clave de orga-
todos formamos parte de nuestro objeto de estudio. nizar el conocimiento, pero moderada con:
Esto no puede ser de otra manera, pero dificulta en 2. el empirismo, los hechos se pueden aprehender a
gran medida la tarea del sociólogo. Los objetos de tra- vés de los sentidos;
estudio de la mayor parte de las otras ciencias son 3. la ciencia, relacionada especialmente con la revolu-
independientes de la espe- cie humana, pero esto no ción experimental científica;
ocurre con la sociología. Dado que formamos parte del 4. el universalismo, especialmente la búsqueda de le-
mismo mundo que estudiamos, nos puede resultar yes generales;
difícil mantener la distancia necesaria. Un sociólogo 5. el progreso, la «condición humana» se puede
nacido en Europa puede albergar todo mejorar;
PERFIL
Auguste Comte: capear el temporal de los cambios

¿ Qué tipo de persona podría
inventar la sociología? Por su-
puesto alguien que haya vivido
tiempos de cambios trascendentales.
personas que están bajo una tormen-
ta no pueden evitar hablar del
tiempo, aquellos que vivieron en los
turbulen- tos tiempos de Comte
de que una vez poseyeran el conoci-
miento de la manera en que funciona-
ba la sociedad, las personas serían
capaces de construirse un futuro me-
Comte (1798-1857) creció en los fueron profun- damente conscientes jor. Dividió su nueva disciplina en dos
años inmediatamente posteriores a la de los cambios en la sociedad. partes: cómo se mantiene unida la
Revolución Francesa, que dio lugar a Atraído desde su pequeña locali-
sociedad (lo que llamó estática social
una radical transformación de su dad natal por el bullicio de París,
), y cómo cambia la sociedad
país. Y, si eso no fuera suficiente, Com- te se vio rápidamente
otra revolución estaba de camino: envuelto en los excitantes (dinámica social ). A partir de las
las fá- bricas estaban proliferando en acontecimientos de su tiempo. Más palabras grie- gas y latinas que
todo el continente europeo, que ninguna otra cosa, quería significan «estudio de la sociedad»,
cambiando de manera radical las entender el drama humano que se Comte denominó a su trabajo
vidas de toda la población. Del estaba desarrollando a su alrededor. «sociología». ●
mismo modo que las Comte estaba convencido
6. el individualismo, el punto de partida de todo cono- Si miramos hacia atrás en la historia [...] descubriremos que,
cimiento; hasta fecha muy reciente, no ha habido ningún pensador que
7. la tolerancia, la creencia de que las otras naciones y abordara las cuestiones con una perspectiva sociológica [...] Les
pueblos no son inferiores a los europeos cristianos; parecía suficiente reflexionar sobre las metas que debían propo-
8. la libertad; nerse las sociedades, o aquello que debían evitar [...] No inten-
9. la uniformidad de la Naturaleza Humana; taban describir o explicar lo mejor posible cómo funcionaban
las sociedades. Se limitaban a recomendarnos tal o cual modelo
10. la secularización, a menudo opuesta a la Iglesia ideal o utópico de sociedad y el modo de alcanzarlo.
(Hamilton, 1996). (Durkheim, 1972: 57; edición original de 1918)
Sin embargo, no fue hasta 1838 cuando el intelectual Pero, ¿qué es lo que diferencia a la sociología de las
social francés Auguste Comte (que presentamos anterior- reflexiones anteriores? Antes del nacimiento de la socio-
mente en el cuadro Perfil) acuñó el término «sociología» logía, los filósofos y los teólogos básicamente se centra-
para describir una manera nueva de observar el mundo. ban en imaginar la sociedad ideal, en describir cómo
debía ser la sociedad. Ninguno de ellos trató de analizar
Ciencia y sociología la sociedad tal como era realmente. Pioneros de la
disciplina como Auguste Comte, Emile Durkheim y
La naturaleza de la sociedad fue uno de los temas de Ferdinand Toennies (véase a continuación) invirtieron el
reflexión más importantes para casi todos los pensadores orden de prioridades. Aunque estaban ciertamente
brillantes de la Antigüedad, incluyendo el filósofo chino preocupados en cómo mejorar la sociedad humana, su
K’ung Futzu, también conocido como Confucio (551- principal objetivo era llegar a entender cómo funciona
479 a. C.), y los filósofos griegos Platón (alrededor del realmente.
427-347 a. C.) y Aristóteles (384-322 a. C.). Asimismo, el La clave para alcanzar este objetivo, según Comte,
pensador medieval Santo Tomás de Aquino (alrededor consistía en desarrollar un enfoque científico del estudio
de 1225-1274), el musulmán del siglo XIV, Ibn Khaldun, de la sociedad. Mirando hacia atrás en el tiempo, Comte
y el filósofo francés Montesquieu (1689-1755) clasificó los esfuerzos de la humanidad por comprender
estudiaron a sociedad humana. el mundo en tres etapas bien diferenciadas: teológica,
Hubo muchos más pensadores sociales. Sin embargo, meta- física y científica (1975; edición original de 1851-
como apuntó Emile Durkheim hace casi un siglo, ningu- 54). La primera, que comprendía la Edad Media en
no de ellos enfocó la sociología desde un punto de vista Europa, fue la etapa teológica. En ella, el mundo se
verdaderamente sociológico. interpretaba a través de la religión, de manera que las
personas consideraban la sociedad como una expresión
de la voluntad de Dios (al
menos en la medida en que los seres humanos podían ser descubrimientos científicos y aplicaciones tecnológicas
capaces de satisfacer un plan divino).
Con el Renacimiento, el enfoque teológico de la socie-
dad gradualmente fue dando paso a lo que Comte llamó
la etapa metafísica. Durante este periodo, las personas
pasaron a entender la sociedad como un fenómeno
natural, en lugar de sobrenatural. La naturaleza tomó
protagonismo en las explicaciones metafísicas de la
sociedad: Thomas Hobbes (1588-1679), por ejemplo,
propuso que la sociedad reflejaba no tanto la perfección
de Dios como los defectos de una naturaleza humana
bastante egoísta.
La que Comte dejó para el final, la etapa científica,
hace referencia a la larga búsqueda por entender la socie-
dad impulsada por científicos como Copérnico (1473-
1543), Galileo (1564-1642) e Isaac Newton (1642-1727).
La contribución de Comte consistió en aplicar este enfo-
que científico (que se utilizó en un primer momento para
estudiar el mundo físico) al estudio de la sociedad.
Así pues, Comte fue un defensor del positivismo,
definido como una manera de entender el mundo
basada en la ciencia. Como positivista, Comte estaba
convencido de que la sociedad se somete a leyes
invariables, de un modo pare- cido a como el mundo
físico se somete a la gravedad y a las otras leyes de la
naturaleza. Incluso hoy en día, la mayoría de los
sociólogos están de acuerdo en que la ciencia juega un
papel crucial en la sociología. Pero, como veremos en el
Capítulo 3, ahora somos conscientes de que la conducta
humana es a menudo más compleja que los fenómenos
naturales y que la ciencia es asimismo más sofisticada de
lo que creíamos. Los seres humanos somos criaturas con
una considerable imaginación y espontaneidad, de modo
que nuestra conducta nunca podrá explicarse totalmente
por ningún conjunto rígido de «leyes sociales».
Igualmente, el universo parece ser mucho más «caótico» y
«accidental» de lo que pensábamos, lo que hace más
complicadas las observaciones y la deducción de leyes
físicas.
Cambio, transformación y sociología

La sociología fue el fruto de las «enormes transforma-
ciones sociales» de los últimos dos siglos. Dos grandes
revoluciones (la Revolución Francesa de 1789 y la más
generalizada «Revolución Industrial» que tuvo su origen
en Inglaterra en el siglo XVIII) «disolvieron las formas de
organización social bajo las cuales había vivido la huma-
nidad durante milenios» (Giddens, 1986:4). Las enormes
transformaciones que sufrió Europa en los siglos XVIII
y XIX condujeron al nacimiento y desarrollo de la
sociolo- gía. No es de extrañar que, a medida que se
tambaleaban los cimientos de la sociedad y las
tradiciones iban desmo- ronándose, las personas
centraran su atención en el estudio de la sociedad.
En un primer momento se produjeron una serie de
que condujeron a una economía industrial basada en las
fábricas. En segundo lugar, estas fábricas arrastraron a
millones de personas desde las zonas rurales hacia las
ciudades, que vieron aumentar su población de manera
incontrolada. En tercer lugar, las personas que vivían en
estas ciudades industriales en crecimiento empezaron a
albergar nuevas ideas acerca de la democracia y los
derechos políticos. Finalmente, las comunidades esta-
bles en las cuales las personas habían vivido durante
siglos comenzaron a entrar en decadencia. Describimos
a continuación cada una de estas cuatro etapas, aunque
todas ellas se analizarán con más detalle en próximos
capítulos.
1. Una nueva economía industrial:

el crecimiento del capitalismo moderno
Durante la Edad Media europea, la mayoría de la pobla-
ción cultivaba los campos próximos a sus hogares o se
dedicaba a la manufactura (palabra derivaba de las raíces
latinas que significan «hacerlo con las manos») a peque-
ña escala. Pero, a finales del siglo XVIII, los inventores
habían conseguido aplicar nuevas formas de energía (en
un primer momento la energía hidráulica y después la
energía del vapor) en el funcionamiento de grandes
máquinas, lo que dio lugar al nacimiento de las fábricas.
Como consecuencia, en lugar de trabajar en sus casas o
cerca de ellas, los trabajadores se convirtieron en parte de
una fuerza de trabajo industrial gigantesca y anónima, y
pasaron a trabajar duramente para los dueños de las fábri-
cas a los cuales desconocían. Este cambio drástico en el
sistema de producción debilitó la estructura familiar y
erosionó las tradiciones que habían orientado las vidas de
los miembros de las pequeñas comunidades humanas
durante siglos. En el Capítulo 4 trataremos con profundi-
dad el desarrollo del moderno capitalismo.
2. El crecimiento de las ciudades

Las fábricas que iban surgiendo a lo largo y ancho de
casi toda Europa eran como imanes que atraían a las
personas que necesitaban un empleo. Esta «atracción» de
mano de obra como fuerza de trabajo industrial se
acentuaba por un efecto de «empujón» adicional a
medida que los pro- pietarios cercaban más y más
terrenos de labranza para convertirlos en campos de
pastoreo para rebaños de ove- jas (la fuente de lana para
las florecientes fábricas texti- les). Este fenómeno
conocido como «cercado de campos» o «cercamiento»
hizo que incontables agricultores arren- datarios se vieran
forzados a desplazarse desde las localidades rurales
hasta las ciudades en busca de trabajo en las nuevas
fábricas.
En poco tiempo muchos pueblos quedaron abandona-
dos; sin embargo, simultáneamente, las localidades in-
dustriales crecieron rápidamente hasta convertirse en de la comunidad
grandes ciudades. Este rápido crecimiento urbano
El sociólogo alemán Ferdinand Toennies fue el autor de
cambió las vidas de las personas de manera dramática.
la teoría de la Gemeinschaft (comunidad) y la
Las ciudades eran un hervidero de forasteros, en
Gesellschaft
cantidades que supera- ban los alojamientos disponibles.
Los problemas sociales generalizados (que incluían
pobreza, enfermedad, sucie- dad, crimen y personas sin
hogar) estaban a la orden del día. Todas estas crisis
sociales estimularon aún más el desarrollo de la
perspectiva sociológica. En el Capítulo 24 abordaremos la
aparición de las ciudades modernas.
3. El cambio político: control y democracia

Durante la Edad Media, tal como señaló Comte, la mayo-
ría de las personas pensaba que la sociedad era la
expresión de la voluntad de Dios. Los reyes decían
gobernar por
«derecho divino», y el resto de las personas, independien-
temente de su posición en la jerarquía social tenía su
papel en el plan divino. De hecho, a lo largo de la historia
las personas raramente se han visto a sí mismas dueñas
de su propio destino. Con el desarrollo de la economía y
el rápido crecimiento de las ciudades, fue inevitable que
se produje- ran cambios en el pensamiento político. A
partir del si-
glo XVII, todas las tradiciones se atacaron con
vehemencia. En los trabajos de Thomas Hobbes, John
Locke (1632-
1704) y Adam Smith (1723-1790), vemos un cambio
críti- co de orientación: desde la obligación moral de las
personas de permanecer leales a sus gobernantes hasta la
idea de que la sociedad es el producto del interés
individual. Por tanto, los conceptos clave en el nuevo
clima político pasaron a ser libertad individual y
derechos individuales. Haciéndose eco de las ideas de
Locke, la Declaración de Independencia de Estados
Unidos proclamó que todo individuo poseía «ciertos
derechos inalienables», que incluían
«la vida, la libertad, y la búsqueda de la
felicidad».
La revolución política en Francia que comenzó poco
después, en 1789, significó una ruptura aún más radical
con las tradiciones políticas y sociales. Cuando el analis-
ta social francés Alexis de Tocqueville (1805-1859) estu-
dió su sociedad después de la Revolución Francesa, tan
solo exageró un poco cuando afirmó que los cambios que
hemos descrito equivalían a «nada menos que la regene-
ración de la raza humana» (1955: 13; edición original de
1856). En este contexto, resulta fácil entender por qué
Auguste Comte y otros pioneros de la sociología pronto
desarrollaron su nueva disciplina. La sociología nació
precisamente en aquellas sociedades (Francia, Alemania
e Inglaterra) donde los cambios fueron más notables.
4. La pérdida de la Gemeinschaft: el eclipse

(véase también el Capítulo 24). Toennies (1963; edición equivalía
original de 1887) veía el mundo moderno como la pérdi-
da progresiva de la Gemeinschaft, o la comunidad huma-
na. Argumentaba que la Revolución Industrial había
debilitado el fuerte tejido social de la familia y la tradi-
ción, fomentando el individualismo y un énfasis formal
en los hechos y en la eficiencia. Las sociedades de Euro-
pa y América del Norte gradualmente se hicieron más
desarraigadas e impersonales a medida que las personas
se asociaban básicamente sobre la base de su propio inte-
rés (la condición que Toennies apodó Gesellshaft). La
tesis de Toennies era que las sociedades tradicionales,
construidas sobre el parentesco y la vecindad, fomenta-
ban los sentimientos colectivos, la virtud y el honor. La
modernización actúa sobre la sociedad como un ácido,
erosionando la comunidad humana y desencadenando un
individualismo desenfrenado.
Durante gran parte del siglo XX, al menos algunas áreas
del mundo occidental todavía se aproximaban al concepto
de Toennies de la Gemeinschaft. Las familias, que habían
vivido durante generaciones en pueblos o aldeas rurales,
estaban fuertemente integradas en una forma de vida que
se caracterizaba por el trabajo duro y la ausencia de
grandes cambios. Antes de que existieran el teléfono
(inventado en
1876) y la televisión (introducida en 1939 y ampliamente
extendida después de 1950), los miembros de las familias
y de las comunidades se hacían visitas y se co-
municaban mediante cartas con aquellos que vivían más
alejados. Antes de que los vehículos privados se hicieran
comunes después de la Segunda Guerra Mundial, para
muchas personas su localidad natal constituía todo su
mundo. Las comunidades del pasado vivían tensiones y
conflictos inevitables (a menudo por diferencia de raza o
religión). Sin embargo, según Toennies, los lazos tradicio-
nales de la Gemeinschaft mantenían a las personas de una
comunidad, «esencialmente unidas a pesar de todos los
factores que deberían mantenerlas separadas» (1963: 65;
edición original de 1887).
El mundo moderno puso a las sociedades del revés, de
manera que, como Toennies dijo, las personas están
«esencialmente separadas a pesar de la existencia de
factores que deberían facilitar la unión» (1963: 65;
edición original de
1887). Este es el mundo de la Gesellschaft donde, espe-
cialmente en las grandes ciudades, la mayor parte de las
personas vive entre extraños y no sabe nada de aquellos
con los que se cruza por la calle. Resulta muy difícil
llegar a tener confianza en alguien en una sociedad
anónima y cambiante en la que, según los investigadores,
las personas tienden a anteponer sus necesidades
personales a la lealtad al grupo y donde una mayoría de
personas están convencidos de que «nunca se toman
demasiadas precauciones» a la hora de tratar con los
demás (Russell, 1993).
El trabajo de Toennies muestra una profunda descon-
fianza en el concepto de «progreso», que para él
PERFIL
La Ilustración y la Era de la Razón

«
a Sociología moderna que hoy percibimos un cambio de a un horror tras otro. Dado que la
nació del pensamiento ilus- rumbo debido al crecimiento de las vida no es fácil, propone cultivar el
trado. Sus fronteras aproxi- tecnologías de la información, este jardín propio e ignorar el resto («Il
madas están representadas, en sus fue un momento en el que nue- faut culti- ver son jardin». Capítulo
inicios, por el trabajo de René Des- vas corrientes intelectuales barrieron 30).
cartes (1596-1650), nacido en Fran- Europa. El Racionalismo, el progreso
cia pero residente durante gran parte y cierto cuestionamiento de los dog- Thomas Hobbes (1588-1679)
de su vida en Holanda, y, en su con- mas religiosos fueron algunos de sus dijo: «Sin arte, sin literatura, sin
clusión, por la labor de Immanuel rasgos distintivos. sociedad; y lo peor de todo, con el
Kant (1724-1804), residente en Ale- miedo y la amenaza de una muerte
mania durante la segunda mitad del Jean-Jacques Rousseau (1712- violenta; la vida del hombre es solita-
siglo XVIII» (Evans, 2007: 23). Descar- 1778) dijo «El hombre nace libre, ria, pobre, nauseabunda, animal y
tes quería saber «¿Cómo sé y cómo pero en todos lados está encadena- breve». Tras vivir las guerras civiles
puedo estar seguro?». Llegó al famo- do». Esta famosa cita del capítulo 1 británicas, sugiere en Leviathan que
so aforismo: Pienso luego existo, de El contrato social abre un debate el pueblo entregue el poder a un
cogito ergo sum. Kant caracterizó su en torno a la naturaleza humana y estado soberano y acepte vivir de
complicada obra como un puente sugiere en última instancia que vivir acuerdo con sus leyes. Si la
entre el Racionalismo del XVIII y el bajo la «voluntad general» proporcio- autoridad del dirigente no es
Empirismo. na el remedio a la corrupción del per- absoluta, reinará el caos.
La Ilustración comenzó en Inglate- fecto estado natural en el que el
rra (con Locke) y en Escocia (con hombre nace, «el buen salvaje», cau- John Locke (1632-1704) conside-
Adam Smith (1723-1790) y David sada por la avaricia y la mezquindad. ró que el conocimiento dependía de
Hume (1711-1776) y fue desarrollada nuestros sentidos: el hombre necesita
en Francia durante el siglo XVIII (con Voltaire (1694-1778) dijo «En volverse hacia el mundo material y
Diderot, Voltaire y los enciclopedis- este, el mejor de los mundos posibles empírico. Debemos reconocer la auto-
tas). En un sentido amplio incluye a […] todo es para mejor». No obstan- ridad suprema de la ley, pero esta
artistas como Hogarth, autores como te, en su leidísima obra Cándido, depende de un acuerdo entre el suje-
Jonathan Swift y tal vez Jane Austen, sugiere lo contrario al exponer a su to y el dirigente. La autoridad del diri-
y compositores como Mozart. Al igual protagonista en su viaje por el mundo gente, por tanto, no es absoluta. ●
a una continua pérdida de la moralidad tradicional. Solo ser al mismo tiempo excitante y peligroso. Resulta muy
le faltó afirmar que la sociedad moderna era «peor» que difícil para el ciudadano del siglo XXI imaginar cómo
las sociedades del pasado y puso todo su empeño en elo- debió de haber sido. Pero este fue precisamente el perio-
giar la difusión del pensamiento científico y racional. No do que vivieron los primeros sociólogos y la razón que
obstante, el individualismo creciente y el egoísmo carac- les condujo a intentar entender esos cambios y a
terísticos de las sociedades modernas le preocupaban. considerar hacia dónde conducían. La sociología fue la
Consciente de que no había posibilidad de volver al pasa- consecuencia inevitable de todos estos cambios.
do, miraba hacia el futuro, con la esperanza de que las Con todo, los sociólogos reaccionaron de manera
nuevas formas de organización social que estaban por diferente ante el nuevo orden social, del mismo modo
venir combinarían la racionalidad moderna con la que responden de manera diferente a la sociedad de hoy
respon- sabilidad colectiva tradicional. en día. Algunos, incluido Auguste Comte y después
Ferdinand Toennies, mostraron su temor a que las per-
● Los sociólogos miran hacia el futuro sonas se vieran desarraigadas de sus comunidades lo-
cales largamente consolidadas y fueran dominadas por
el cambio. De modo que, con un enfoque conserva-
Vivir los cambios trascendentales que produjeron la dor, Comte buscó reforzar la familia y la moral tradi-
Revolución Francesa y la Revolución Industrial debió de cional.
Por el contrario, a Karl Marx (1818-1883) le preocu- bios que están ocurriendo en el siglo XXI. Esta es una era
paba poco la pérdida de las tradiciones. Pero le parecía que se está viendo revolucionada por las tecnologías digi-
intolerable la manera en que la tecnología industrial con- tales, los nuevos medios de comunicación, las nuevas tec-
centraba su patrimonio en manos de una pequeña elite, nologías reproductivas, y nuevas interconexiones
mientras otros muchos se enfrentaban al hambre y la globales. Es una era en la que se están replanteando las
miseria. En el Capítulo 4 estudiaremos estas ideas exten- familias tradicionales, las religiones, los patrones de
samente. trabajo y de gobierno. Cada vez más, las personas no
Evidentemente, Comte y Marx proponían soluciones tienen una idea clara de cómo vivir sus vidas como la
radicalmente diferentes para los problemas que planteaba tenían en el pasado. En su lugar tienen que preguntarse
la sociedad moderna. Pero tenían en común la convicción continuamente: ¿qué tipo de vida quiero para mí? Se
de que el funcionamiento de la sociedad no dependía úni- hacen más individualistas, menos comprometidos con los
camente de la decisión individual. La perspectiva socioló- estándar comunes, más pro- pensos a la autorreflexión. Es
gica estimula el trabajo de ambos, poniendo de una era en la que las divisiones de clase, etnicidad, edad
manifiesto que las vidas individuales de las personas y género se han hecho más evidentes, y es un mundo en
están enmarca- das por el conjunto de la sociedad en la el que parecen proliferar nuevos conflictos significativos
que viven. Esta afirmación, por supuesto, sigue siendo sobre religión y cultura. Todas estas ideas necesitarán
tan cierta hoy como hace un siglo. definirse, describirse, analizarse y explicarse, y esta es
una tarea continua para los sociólogos en el nuevo siglo
Cambio continuo (así como la tarea de este manual introductorio). Del
mismo modo que la sociología nació como fruto de la
Del mismo modo que los cambios que se produjeron en el Revolución Industrial, ahora encuentra un nuevo
siglo XIX fueron trascendentales, también lo son los cam- impulso en el desafío de lo que podemos llamar la socie-
dad posmoderna o de la información.
Superar las divisiones: la Sociología y otras disciplinas
L
a Sociología es una rama del La Filología: La narrativa —así
sociólogos deben preguntarse cuándo
campo académico de las Cien- ocurrió cierto acontecimiento y qué como el teatro, el cine o la música—
cias Sociales y las Humani- circunstancias condujeron hasta él. presenta visiones diferentes de la
dades, y por ello tiene muchos
vida. Las novelas crean mundos a los
compañeros con los que trabajar. Por La Filosofía: Tras cada teoría y que podemos acceder para apreciar
supuesto, la Sociología tiene su pro- hallazgo laten las ideas y asunciones la naturaleza de lo social y lo huma-
pia metodología, como hemos visto que le dan forma (sobre la naturaleza no. Los sociólogos, aunque no crean
en el capítulo, pero se solapa con humana, la libertad, la realidad o mundos imaginarios, tienen una mi-
muchas otras disciplinas. En algunos incluso el significado del conocimien- sión similar. Debe preguntarse tanto
apartados de este libro comprobará to). Los sociólogos deben preguntar- por los mundos reales como por los
la cercanía de los sociólogos con los se qué asunciones subyacen a cada imaginarios.
historiadores, los filósofos, los antro- estudio sociológico.
pólogos, los filólogos y muchos otros.
Podríamos hacer planteamientos
Ello no debe ser contemplado como La Antropología: Los sociólogos similares en cuanto a otras discipli-
un problema, de hecho, la deben tener siempre en cuenta que nas, algunas de ellas de creación
transversa- lidad es propia del las personas viven en entornos so- reciente (como los estudios sobre la
pensamiento del siglo XVIII. ciales diferentes, y la antropología mujer y el feminismo, el cine y los
Para empezar, tal vez quiera con- —especialmente la antropología cul- me- dios, la cultura, las etnias o los
siderar cómo se vincula con: tural— es de gran ayuda en este derechos humanos), porque la
sentido. Los sociólogos deben pre- Sociología tiene mucho que ofrecer
La Historia: todo fenómeno social guntarse cómo se organizan los pero no tra- baja aislada. ●
tiene una historia, cada acción social asuntos sociales en las diferentes
debe ser localizada en el tiempo. Los culturas.
En posteriores capítulos de este libro profundizaremos yen la cultura, la clase social, la raza, la etnicidad, el géne-
en algunos de estos cambios. Echaremos un vistazo al ro, la economía y la familia. Todas ellas implican maneras
cons- tante cambio hacia la modernidad y las sociedades en que los individuos son guiados, unidos y divididos en la
modernas, y cómo en estos días esta puede estar sociedad en la que les ha tocado vivir. La sociología es
transformándose en otros tipos de sociedad. Discutiremos una disciplina que supone un reto de mucha trascendencia
acerca de los temas más importantes que preocupan a los en un mundo desbordante de cambios. En este libro nos
sociólogos con- temporáneos. Estas fuerzas sociales proponemos explorar un poco de todo esto.
fundamentales inclu-
RESUMEN
1. La sociología es el estudio sistemático (¿y crítico?) 5. El estudio de la sociología se encuentra con tres difi-
de la sociedad. cultades. En primer lugar, las sociedades cambian
2. La perspectiva sociológica descubre «lo general en muy rápidamente; en segundo lugar, nosotros
lo particular» o la capacidad de la sociedad para mismos formamos parte de las sociedades que
definir nuestras vidas. Debido a que las personas en estudiamos; y en tercer lugar, la sociología en sí
las ciudades occidentales tienden a pensar en térmi- misma se convierte en parte de la sociedad.
nos de elección individual, reconocer el impacto de 6. Auguste Comte dio nombre a la sociología en 1838.
la sociedad en nuestras vidas inicialmente es equiva- Mientras que el pensamiento social anterior se había
lente a «ver lo extraño en lo familiar». centrado en lo que la sociedad debería ser, la socio-
3. Las personas socialmente marginadas están en logía de Comte utilizaba el método científico para
mejor posición que los demás para percibir los comprender la sociedad como es. La sociología apa-
efectos de la sociedad. En general, los periodos de reció como una reacción a la rápida transformación
crisis social fomentan el pensamiento sociológico en de Europa durante los siglos XVIII y XIX.
todos los individuos de la sociedad. 7. Cuatro parámetros de cambio (la aparición de una
4. Utilizar la perspectiva sociológica nos ayuda de cua- economía industrial, el crecimiento explosivo de las
tro maneras. En primer lugar, desafía nuestra com- ciudades, la emergencia de nuevas ideas políticas, y
prensión familiar del mundo, ayudándonos a separar la decadencia de la comunidad) hicieron posible que
los hechos de la ficción; en segundo lugar, nos ayuda las personas centraran su atención en el funciona-
a apreciar las oportunidades y limitaciones que miento de la sociedad.
condi- cionan nuestras vidas; en tercer lugar, anima a 8. Un nuevo tipo de sociedad podría estar apareciendo.
participar más activamente en la sociedad y, en Cómo se va a llamar exactamente y cómo serán sus
cuarto lugar, aumenta nuestra conciencia de la características irán apareciendo a lo largo de este
diversidad social en nuestro propio entorno y en el libro.
mundo en general.
CUESTIONES DE PENSAMIENTO CRÍTICO
1. Considere de qué manera la sociología se diferencia 3. Aporte una explicación sociológica de por qué la
de la economía, la política, la psicología, la historia, sociología apareció donde y cuando lo hizo. Analice
la literatura y el periodismo. Utilizando el cuadro si hubo algún tipo de «predisposición» y, si la hubo,
de la página 5, intente definir la sociología y distin- cuál fue.
guir lo que es característico en ella. 4. Lea alguna novela (o vea alguna película) de ciencia
2. ¿De qué modo utilizar la perspectiva sociológica ficción y después escriba un relato futurista de la
hace que parezca que tenemos menos control de sociedad en la que vivirán sus nietos, basado en su
nuestra vida? ¿Por qué nos concede un mayor poder conocimiento actual de algunas tendencias sociales
de control sobre lo que nos rodea? que hayan ido apareciendo recientemente.
AVANZAR UN POCO MÁS
La sociología ha venido cultivándose durante 200 años, Otras introducciones
aunque solo en los últimos 50 años se ha convertido en
una disciplina popular entre los estudiantes. En la actua- Pamela Abbott y Claire Wallace, An Introduction to
lidad las investigaciones y publicaciones en sociología Socio- logy: Feminist Perspectives (tercera edición,
son muy numerosas y este manual representa únicamen- 2004). Un texto introductorio que propociona una
te una guía introductoria. Cada uno de los temas que se perspectiva fe- minista.
tratan en este libro podrían (y deberían) estudiarse con Steven P. Dandaneau, Taking it Big: Developing
mayor profundidad, ¡con mucha mayor profundidad! Sociolo- gical Consciousness en Postmodern Times
Esperamos que encuentre muchos temas en los que (2001). Promete ser el C. Wright Mills del nuevo siglo
desee profundizar más. Si es así, le proponemos varias y desde luego es una lectura muy recomendable.
posibilidades: Jon Gubbay, Chris Middleton y Chet Ballard, The Stu-
dent’s Companion to Sociology (1997). Una fuente de
● Al final de cada capítulo encontrará una breve guía referencias generales muy útil para los estudiantes de
con propuestas para que siga adelante con sus ideas y sociología es:
estudios. Estas fuentes (películas, libros, revistas) Richard Osborne y Boris Van Loon, Sociology for
también le serán de gran ayuda a la hora de escribir Begin- ners (1996). Una introducción en forma de
sus ensayos y trabajos, realizar una investigación o «viñetas» para los principiantes.
argumentar sus discusiones. Kenneth Thompson, Key Quotations in Sociology (1996).
● El libro también hace referencia a un sitio web que le Una guía de citas clave en sociología.
proporciona gran cantidad de análisis detallados com-
plementarios, junto con enlaces, cuestiones y
bibliogra- fía complementarias. Debido a que los Más información
enlaces pueden desaparecer con gran rapidez, este
libro le proporciona- rá únicamente algunas Diccionarios
direcciones electrónicas al final de cada capítulo.
Existe un glosario de términos clave al final de este libro,
pero en algunas ocasiones querrá investigar el significado
de algunos conceptos con más detalle. Para ello, necesita-
Lecturas complementarias
rá un diccionario de sociología. Existen muchos disponi-
Introducciones clásicas bles. En español, destacan:
Peter Berger, Invitación a la sociología (1963). La intro- Diccionario de Sociología. Salvador Giner, Enrique La-
ducción clásica, es un libro muy ameno y destaca la mo de Espinosa y Cristóbal Torres, eds. Madrid:
sociología como una manera humanista de ver y com- Alian- za Editorial. 1998
prender el mundo. Conceptos fundamentales de sociología, 2a ed. Roberto
C. Wright Mills, La imaginación sociológica. (1959). El Garvía. Madrid: Alianza Editorial. 2009.
clásico presentado en el primer cuadro de Perfil.
Revistas y periódicos
Otras introducciones breves y amenas En revistas y publicaciones periódicas se puede encon-
a la sociología trar gran cantidad de lecturas útiles. De hecho, los aca-
démicos están muy pendientes de estas para encontrar
Nicholas Abercrombie, Sociology (2004) los últimos descubrimientos. Dos revistas españolas
Martin Albrow, Sociology: The Basics (1999) muy populares y de amena lectura para los estudiantes
Zygmunt Bauman y Tim May, Thinking Sociologically de sociología son:
(edición revisada, 2001) ● Revista Española de Investigaciones Sociológicas.
Steve Bruce, Sociology: A Very Short Introduction Conocida popularmente como la REIS. Es quizá la
(1999) Anthony Giddens, Sociology: A Brief but revista con más prestigio de sociología en lengua
Critical Intro- española. La edita el Centro de Investigaciones
duction (segunda edición, 1986) Sociológicas de Madrid, dependiente del Ministerio
Conrad L. Kanagy y Donald B. Kraybill, The Riddles of de la Presidencia.
Human Society (1999)
● Política y Sociedad. Editada por la Facultad de Cien- ● Groundhog Day (1993) de Harold Ramis: en esta
cias Políticas y Sociología de la Universidad Complu- pelícu- la parece que todo el mundo hace prácticamente
tense de Madrid lo mismo todos los días. Es una buena manera de
reflexionar acerca de la vida cotidiana que a menudo se
Ver una película / Leer un libro convierte en una pura rutina en la que todo se da por
sentado.
En cada capítulo recomendaremos unas pocas películas a
las que merece la pena echar un vistazo. De entrada, Un buen comienzo para reflexionar acerca de la Ilus-
podría resultarle interesante ver estos tres «clásicos» del tración consiste en leer algunos clásicos de la literatura
cine que mantienen diferentes puntos de vista acerca de de la Ilustración como Cándido de Voltaire (1759) y Los
la sociedad: Via- jes de Gulliver de Jonathan Swift (1726).
● Metropolis (1926) de Fritz Lang: una visión futurista;
● It’s a Wonderful Life (1946) de Frank Capra: una La Colección Clásica
historia que transcurre en una pequeña localidad Algunos de los estudios clásicos de la sociología británi-
estadounidense; ca se han discutido en vídeo. Estos estudios están dispo-
● Blue Velvet (1986) de David Lynch: otra historia que nibles en halovine y [email protected]. Incluyen:
transcurre en una pequeña localidad estadounidense
pero muy diferente y no recomendable para personas Stanley Cohen sobre Folk Devils and Moral
aprensivas o de corazón débil (está avisado: es una Panics
película fuerte y no recomendable para todos). Paul Willis, Learning to Labour
Jock Young, The Drug
Una comparación entre las tres sociedades que se takers
muestran aquí podría ser un buen punto de partida para Peter Townsend, Poverty in the
una discusión. También le recomendamos: UK
Anthony Giddens sobre el Capitalism and Modern
Social
Theory
Michelle Stanworth, Gender and Schooling
Eileen Barker, The Making of a Moonie
VÍNCULOS
Relacionar con otros capítulos Para casos de estudio adicionales, preguntas tipo test, activi-
dades de internet, y enlaces web específicos para este capítulo,
● Para leer más acerca de método positivista, véase el visite el enlace de este libro en la dirección www.pearsoned.
Capítulo 3. co.uk/plummer (en inglés).
● Para ver más explicaciones del cambio social, véase el
Capítulo 4.
APÉNDICE
Navegar por la sociología: una antesala electró- nico de este libro. Para una introducción general
véase Sociology on the Web: A Student Guide (2003) de
Existen gran cantidad de sitios web dedicados a las Stuart Stein.
ciencias sociales y a la sociología. La lista que presenta-
mos a continuación no pretende ser exhaustiva sino una
«antesala» para los estudiantes y todo aquel que esté inte-
resado y quiera explorar un poco. Al final de cada
capítulo hacemos referencia a más sitios web, y al enlace
Puertas de acceso a la sociología
● http://www.sociolog.com/
● http://www.sociosite.net
● http://www.socioweb.com
● http://www.trinity.edu/~mkearl
Estas «puertas de acceso» son muy amplias. No solo
hay enlaces a una amplia colección de sitios y
organizacio- nes de sociología, también hay enlaces a
Asociaciones de Sociología claves y a Departamentos de
Sociología de todo el mundo. Resultan muy útiles como
primeros accesos.
Enlaces de nivel avanzado Datos internacionales
● Centro de Investigaciones Sociológicas: http://www. ● Naciones Unidas: http://www.un.org/
cis.es. Esta página puede conducirle a muchas bases de datos
El que esté interesado en la evolución y cambios de la y declaraciones de derechos.
sociedad española puede encontrar información de ● Banco Mundial: http://www.worldbank.org/
todo tipo en esta dirección, que pertenece al centro de Otra página internacional destacada que le proporcio-
investigación sociológico más antiguo de España. nará ingente información.
● Sociology Central: http://www.sociology.org.uk/ ● One World: http://www.oneworld.net
Un sitio web útil para estudiantes de bachillerato. Le Excelente página «alternativa» para la organización be-
acerca a manuales clave, le informa de congresos futu- néfica One World que nos proporciona información ac-
ros, y de sitios web de revistas universitarias del Reino tualizada sobre derechos, desarrollo de la economía,
Unido. Bueno, pero no de nivel avanzado. etc.
● Sociology OnLine: http://www.sociologyonline.co.uk/ ● Amnistía Internacional: http:///www.amnesty.org/
Un tipo de sitio web de sociología diferente. Toma Sitio web excelente en defensa de los derechos
temas de actualidad de la prensa y la televisión y los humanos.
relaciona y proporciona enlaces con la sociología. ● Web de los Derechos Humanos: http://www.hrw.org/
Bueno para comenzar con la investigación popular Un sitio web que resulta muy útil, pero que no parece
acerca de temas de actualidad. De nuevo, tiene un aire haberse actualizado recientemente.
de bachillerato. ● Unión Europea: http://www.europa.eu.int/index-en.
htm
Útil para todos los aspectos formales de la Unión
Estadísticas y bases de datos Europea.
● http://3stages.org/idata
Sitio web excelente producido por Universidad de
California-San Diego que contiene los datos funda- Algunos temas especiales
mentales de muchos archivos de todo el mundo. Sim- ● Asuntos médicos – Medscape:
plemente teclee lo que esté buscando y ahí estará. http://www.medscape.com/px/urlinfo
Sitio web extenso y útil sobre recursos médicos: inte-
resante en VIH/SIDA, psiquiatría, planificación para
Unos pocos pensadores clave la salud y salud de la mujer.
Algunos de los sitios web que hemos mostrado ante- ● Estudios sobre mujeres y feminismo:
riormente proporcionan los sitios web de muchos soció- http://www.feminist.org
logos diferentes. Las siguientes son algunas direcciones http://www.voiceofwomen.com/
para los sociólogos que hemos mencionado. http://www.igc.org/index.html
http://eserver.org/feminism/index
● Karl Marx: www.marxists.org/archive/marx Existen muchos sitios web dedicados a las mujeres y a
¡La página de Marx! Aquí podrá encontrar un montón las feministas (¡la anterior es tan solo una pequeña
de cosas acerca de él. muestra!) Por ejemplo, para llegar más lejos, sobre
● Emile Durkheim: posmodernismo y feminismo, tenemos:
http://www.durkheim.itgo.com http://www.cddc.vt.edu/feminism/law.html
● George Herbert Mead: http://www.utm.edu/research/ ● Gays y lesbianas: http://www.qrd.org/qrd
iep/m/mead.htm Excelentes enlaces a todo tipo de recursos sobre gays
Un estupendo recorrido por el trabajo de Mead. y lesbianas, aunque como ocurre con tantos otros
● Max Weber: sitios parece que no se está actualizando.
http://www.ne.jp/asahi/moriyuki/abukuma/ Ofrece ● Subculturas:
algunos de los trabajos de Weber online. http://www.sociology.org.uk/carddev.htm
● Sigmund Freud: Proporciona información sobre subculturas y conducta
http://plaza.interport.net/nypsan/freudarc.html desviada.
El archivo de Freud. Muy útil al contener muchos ● Criminología: http://www.crim.cam.ac.uk/
enlaces a toda clase de cosas interesantes acerca de http://www.nicic.org
Freud. De Edge Hill y la Universidad de Cambridge, dos
● Michael Foucault: http://www.csun.edu/~hfspc002/ pági- nas muy útiles con enlaces a temas de
foucault.home.html criminología. http://www.digeratiweb.com/sociorealm
Uno de los muchos sitios sobre Foucault: tiene Otro sitio web sobre criminología, en esta ocasión de
algunos enlaces interesantes. Canadá y Estados Unidos.
Otros temas de interés y otras especialidades Otras bibliotecas
Documentos gubernamentales ● http://www.bl.uk

● http://www.ine.es Le conduce a la Biblioteca Británica, donde puede
Es la página del Instituto Nacional de Estadística. encontrar, entre muchas otras cosas, el Archivo
Con- tiene bases de datos sobre movimientos de Sonoro Nacional. Con los navegadores adecuados,
población, salarios, salud, educación, y otros muchos puede escuchar grabaciones orales históricas, por
temas ejemplo.
● Qualidata: http://www.essex.ac.uk/qualidata
El Archivo de Essex para Datos Cualitativos (llamado (Se recuerda a los lectores que las direcciones web
Qualidata). Contiene un montón de información útil están sujetas a frecuentes cambios. Si alguna de las di-
acerca de métodos para archivar y excelentes enlaces a recciones que aparecen en este libro no funciona,
muchos archivos. intente enlaces a sitios web más generales, o realice
búsquedas utilizando un buen buscador como Yahoo!,
Google, Lycos o AltaVista.)
Metodología
● General: http://www.soc.surrey.ac.uk/sru
Investigación social actualizada de la Universidad de
Surrey.
POLÉMICA Y DEBATE
La sociología en la generación de Wikipedia, Google y YouTube
L
a sociología nació de la Revo- Todo esto significa, por supuesto, ● Fuentes independientes de los ar-
lución Industrial y se valió de las que las maneras de hacer trabajo gumentos: ¿pueden comprobarse
crecientes herramientas de la sociológico han cambiado: hay nue- en algún otro lugar?
«ciencia» para desarrollarse. Hoy, en vos recursos que hacen que ser
el siglo XXI, vivimos en el mundo de la sociólogo en el siglo XXI constituya Recuerde: ya que el acceso a la
ciencia de la información y la alta tec- una empresa diferente. Por ello, las Web está al alcance de todos, cual-
nología. Por ello, estudiar sociología antiguas teorías y métodos probable- quier cosa, incluso las más disparata-
es diferente. Accedemos a gran parte mente tendrán que cambiar mucho das, se podrán encontrar. Es por ello
de nuestra vida social con un solo (aunque siempre será importante co- imprescindible ser cuidadoso y ase-
clic, algo de lo que nuestros antepa- nocerlas). En muchos sentidos, usted gurarse de que la información es
sados no disfrutaron. Hay una gran forma parte de una nueva genera- cier- ta. Para garantizar un buen uso
cantidad de webs dedicadas a la ción, un grupo de pioneros con nue- de estos recursos, tenga en cuenta
ciencia social y a la sociología —y vos retos. los siguientes puntos de discusión:
una cantidad mucho mayor centrada Para ayudarle a asumir este desa-
en la vida social y en sus distintas fío, incluimos en el libro un elevado ● Reflexione en torno a Wikipe-
formas alrededor del mundo—. Los número de enlaces a páginas web. Al dia: Muchos estudiantes de hoy
estudiantes tienen ahora a su alcan- consultar este material, cuatro cues- en día acuden continuamente a
ce estadísticas mundiales y casi cual- tiones deben tenerse en cuenta es- ella, parece tener todas las res-
quier «escena», subcultura o grupo pecialmente (Wilson y Carlson, 2007): puestas y puede ser fácilmente
del que quieran aprender (desde
utilizada para redactar ensayos.
alcohólicos anónimos hasta asexua- ● La fuente: ¿de dónde procede la Pero ¿qué es una enciclopedia y
les; desde xenofobia hasta deportes información? cuál es su función? En princi-
de riesgo). También es posible entrar ● La objetividad del autor: ¿podría pio, una enciclopedia proporciona
en el mundo de la música, la televi- tener un propósito particular?, ¿se respuestas a distintos problemas
sión y el cine; después de todo, estas trata de propaganda? elaboradas por expertos en cada
son formas de vida social humana ● La lógica de los argumentos: ¿tie- materia. La caducidad de estas
que merecen ser estudiadas. ne sentido? respuestas no es un problema en
Wikipedia, donde es posible agre- gar información en todo momen- to; pero esta ventaja conlleva un
gran inconveniente: cualquiera puede participar, por lo que una gran cantidad de errores es publi- cada.
Esto despierta la discusión en torno a qué es el conocimien- to: ¿es lo que fijan los expertos — como en
el pasado— o es algo más abierto, fluido y democráti- co? Si lo segundo es correcto,
¿de verdad estamos dispuestos a llenar nuestra mente de infor- mación falsa que nos confunda?
Es hora de reflexionar. Si quiere ir más lejos, puede leer Don Tapscott and Antony Williams: Wikinomics
(2007).
● Haga una búsqueda en Google sobre algo de su interés. Compar- ta con sus compañeros lo que ha
encontrado. Considere algunos de los problemas que contiene esa información. ¿Es toda igualmente
legible y veraz? ¿Tiene sentido?
¿Es dañina o incluso odiosa en algún sentido? ¿Cuáles son sus sesgos? ¿Qué fuentes le dan más
confianza?
● Entre en YouTube. Localice algu- no de los vídeos mencionados al final de cada capítulo. Vaya más
lejos y piense hasta qué punto es importante la imagen en la vida social. ¿Es más importante que los
libros?
● Finalmente: ¡lea un libro! Pre- gúntese si leer un libro o un artícu- lo es una forma mejor de tratar una
materia que navegar en la Web.
¿Sobrevivirán los libros?, ¿debe- rían hacerlo?

Libro Macionis 1 Parte Cap 1

Cargado por

Información del documentohacer clic para expandir la información del documentoTexto notas del libro, 1 parte

Información del documentohacer clic para expandir la información del documento

Copyright:

Formatos disponibles

Libro Macionis 1 Parte Cap 1

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Libro Macionis 1 Parte Cap 1

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Parte Primera

los «bebés de diseño». También hemos sido testigos de la miniaturización de los

● ¿Qué es la sociología? En esta sección, y a lo largo de todo el libro, nos pre-

Algunos intentos de definir la sociología

● Quería estar cerca de casa.

Estas respuestas dependen de las

Por lo general, se considera que el suicidio es un acto

Fuente: adaptado de la Organización Mundial de la Salud (2003), http://

C. Wright Mills: la imaginación social

Auguste Comte: capear el temporal de los cambios

Cambio, transformación y sociología

1. Una nueva economía industrial:

2. El crecimiento de las ciudades

3. El cambio político: control y democracia

4. La pérdida de la Gemeinschaft: el eclipse

La Ilustración y la Era de la Razón

Superar las divisiones: la Sociología y otras disciplinas

CUESTIONES DE PENSAMIENTO CRÍTICO

Documentos gubernamentales ● http://www.bl.uk

La sociología en la generación de Wikipedia, Google y YouTube

También podría gustarte