Un vehículo aéreo no tripulado (VANT), UAV (del inglés unmanned aerial vehicle), mas
apropiadamente RPAS (del inglés Remotely Piloted Aircraft System),1 comúnmente conocido
como dron,2nota 1 hace referencia a una aeronave que vuela sin tripulación, la cual ejerce su
función remotamente. Un VANT es un vehículo sin tripulación, reutilizable, capaz de mantener
de manera autónoma un nivel de vuelo controlado y sostenido, y propulsado por un motor de
explosión, eléctrico o de reacción.
El diseño de los VANT tiene una amplia variedad de formas, tamaños, configuraciones y
características. Históricamente surgen como aviones pilotados remotamente o drones,23
aumentando a diario el empleo del control autónomo de los VANT. Existen dos variantes: los
controlados desde una ubicación remota, y aquellos de vuelo autónomo a partir de planes de
vuelo preprogramados a través de automatización dinámica.
Existen VANT de uso tanto civil como comercial, pero sus primeros usos fueron en
aplicaciones militares, en este caso llamados Vehículos Aéreos de Combate No Tripulados —
UCAV en sus siglas en inglés—. Los misiles de crucero no son considerados VANT, ya que
aunque son vehículos no tripulados y a veces guiados remotamente, el propio vehículo
del misil es un arma no reutilizable. En ese sentido, las aeronaves controladas remotamente
(aeronaves radiocontroladas o aeronaves R/C) no se consideran como VANT, al no ser
sistemas autónomos que puedan operar sin intervención humana durante su funcionamiento
en la misión; es decir, pueden despegar, volar y aterrizar automáticamente.
Con la progresiva popularización del uso civil de los drones sus aplicaciones varían,
ampliándose el número de consumidores más allá del terreno militar.4 Este crecimiento tan
acusado ha llevado a que emerjan cada vez más empresas para beneficiarse de este nicho de
mercado, tales como Syma o DJI.
Actualmente, los VANT militares realizan tanto misiones de reconocimiento como de ataque.5
Si bien se ha informado de muchos ataques de drones con éxito, también son susceptibles de
provocar daños colaterales y/o identificar o