BARRY J.

BEITZEL

Cartógrafo: Nick Rowland F. R. G. S.

Tyndale House Publishers, Inc.

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 Atlas bíblico de Tyndale

© 2017 por Barry J. Beitzel. Todos los derechos reservados.

Originalmente publicado en inglés en el 2009 como The New Moody Atlas of the Bible por The Moody Bible
Institute of Chicago, con ISBN 978-0-8024-0441-1.

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© Sociedades Bíblicas Unidas, 1966, 1970, 1979, 1983, 1996.

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2008, 2012 Centro Mundial de Traducción de la Biblia. Utilizada con permiso.

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ISBN 978-1-4143-7565-6 (Tapa dura)

Impreso en China
Printed in China

23 22 21 20 19 18 17
7 6 5 4 3 2 1
CONTENIDO

Prefacio x La búsqueda del monte Sinaí en Arabia Saudita/

Jordania meridional 109
CAPÍTULO 1: LA GEOGRAFÍA FÍSICA La búsqueda del monte Sinaí en el norte de la
DE LA TIERRA 13 península del Sinaí 110
El rol de la geograf ía en la comprensión de la historia 14 La búsqueda del monte Sinaí en el Sinaí meridional 112
El rol de la geograf ía en la comprensión de la Biblia 16 Continuando por la ruta israelita 113
Una introducción geográfica al mundo de Palestina 18 Israel ocupa Transjordania 115
Como parte de la Media Luna Fértil 18 Las batallas de Jericó y Hai/Betel 116
Como tierra preparada por Dios 24
La batalla de Gabaón 118
Fronteras teológicas 24
La batalla de Hazor 120
Terminología histórica 29
Distritos geopolíticos 32 La distribución tribal de la tierra 122

Sinopsis geográfica de la herencia territorial del Israel bíblico 40 Las ciudades levíticas y las ciudades de refugio 124
Topograf ía física de la tierra 40 Un análisis del asentamiento israelita de Palestina 126
La geología del territorio 56 Intrigantes descubrimientos recientes 126
La hidrología del territorio 58 Las campañas de Egipto en Canaán 131
El clima del territorio 64 Tutmosis III 131
La forestación del territorio 66 Amenhotep II 131
Las ciudades en el mundo bíblico 67 Seti I 132
Factores que influyen en su ubicación 67 Mernepta 132
La identificación correcta de ciudades antiguas 72 Sisac 132
Carreteras y vías de transporte en el mundo bíblico 76 La época de los jueces 134
Un asunto de reconstrucción 76 Otoniel, Aod y Sansón 137
La dificultad de viajar en la antigüedad 81 Otoniel 137
  La ubicación de los principales caminos 84 Aod 138
Viajar por mar 86 Sansón 138

CAPÍTULO 2: LA GEOGRAFÍA HISTÓRICA La judicatura de Débora y Barac 139

DE LA TIERRA 87 Las judicaturas de Gedeón y Jefté 141
El jardín del Edén 88 Los movimientos del arca 143
La Tabla de las Naciones 91 Las guerras del rey Saúl 145
Los catorce descendientes de Jafet 91
El reino de Saúl 148
Los treinta descendientes de Cam 92
David y Goliat 150
Los veintiséis descendientes de Sem 96
David el fugitivo 151
La migración de los patriarcas 98
Los recorridos de los patriarcas 100 La batalla del monte Gilboa 153

Abraham en Palestina 101 Las hazañas del rey David 155

Los patriarcas en Palestina 104 La red de comercio internacional de Salomón 159

Tarsis: un emplazamiento real 159
La ruta del éxodo 106
Las naves de Tarsis 162
El trasfondo histórico 106
Evidencias del comercio fenicio del siglo x a. C.
El escenario geográfico 106
en el Mediterráneo 164
Los israelitas a la orilla del mar 108

 v 
La administración nacional de Salomón 166 Exploraciones y excavaciones 223
La monarquía se divide 168 Historia 224
Las ciudades fortificadas de Roboam 171 El Imperio romano 232
Judá y Jerusalén sitiados 173 El ascenso de Herodes el Grande 234
La batalla de Qarqar 177 Los primeros años de Jesús 238
Las hazañas de Jehú contra la casa de Acab 179 Jesús se traslada a Capernaúm 241
Los profetas de Israel 181 Los viajes de Jesús a Jerusalén 246
El Imperio asirio 183 Las apariciones de Jesús después de su resurrección 248
Las campañas asirias contra Israel y Judá 185 La diáspora judía en Pentecostés 250
La batalla de Carquemis 189 Los ministerios de Felipe y Pedro 251
Jerusalén cae ante Babilonia 191 Felipe 251
Pedro 251
Las deportaciones y los regresos de los judíos 194
Los extensos viajes del apóstol Pablo 253
El reino babilónico 196
Los viajes misioneros de Pablo 254
Jeremías es llevado a Egipto 198
  El primer viaje misionero de Pablo 254
Judea después del exilio 201
  El segundo viaje misionero de Pablo 257
El Imperio persa 203 El tercer viaje misionero de Pablo 261
Ciro II 203
El viaje de Pablo a Roma 263
Cambises II 203
Las siete iglesias de Asia 266
Darío I Histaspes 203
La primera revuelta judía 268
Jerjes I 206
Darío II Notus 206 La dispersión del cristianismo en el mundo romano 271

La campaña de Alejandro Magno contra Persia 207

La batalla de Isus 212 Notas finales del capítulo 1 277

Ciudades helenísticas en Palestina 214 Notas finales del capítulo 2 281

La rebelión macabea 216 Índice de citaciones en los mapas 293

Jerusalén a través de los años 220 Índice de referencias bíblicas 298

El nombre 220 Índice general 303
Topograf ía 222

 vi
TABLA DE ABREVIATURAS

3Q15 Rollo de Cobre de la cueva 3 en Qumrán NP nombre de persona [masculino o femenino;

a. C. antes de Cristo antiguo, clásico, medieval o moderno]
c circa [aproximadamente] NR nombre de rey/reina [monarca extranjero,
caps. capítulos no de Israel o Judá]
cf. cónfer  [compara] NRn nombre de rey/reina del reino del norte de
d. C. después de Cristo Israel [durante la monarquía dividida]
EA siglas para las tablillas del tell el-Amarna NRs nombre de rey/reina del reino del sur de Judá
ed./eds. editor(es) [durante la monarquía dividida]
etc. etcétera núm./núms. número(s)
J. Jebel [término arábigo para montaña] p. ej. por ejemplo
Kh. Khirbet [término arábigo para ruinas] pág./págs. página(s)
km kilómetro(s) PS Pentateuco Samaritano
L. Lago R. Río
LXX A. Rahlfs, ed., Septuaginta. Stuttgart: ss. y siguientes
Württembergische Bibelanstalt, 1962. T. Tell [término hebreo/arábigo para un
m metro(s) montículo de tierra que contiene restos y
m. murió ruinas de ocupación]
Mte./Mtes. Monte/Montes TestJob Testamento de Job
N. Nahr [término hebreo que significa río TM texto masorético [texto hebreo del Antiguo
o arroyo] Testamento]
n/nn nota(s) final(es)  v./vv. versículo(s)
ND nombre de deidad [masculino o femenino] W. Wadi [término arábigo para cauces secos
NE nombre étnico o de corrientes temporales]

ABREVIATURAS DE LOS LIBROS DE LA BIBLIA

Génesis Gn Isaías Is Romanos Rm
Éxodo Ex Jeremías Jr 1 Corintios 1 Co
Levítico Lv  Lamentaciones Lm 2 Corintios 2 Co
Números Nm Ezequiel Ez Gálatas Ga
Deuteronomio Dt Daniel Dn Efesios Ef 
Josué Jos Oseas Os Filipenses Flp
Jueces Jc Joel Jl Colosenses Col
Rut Rt Amós Am 1 esalonicenses 1 s
1 Samuel 1 Sm Abdías Ab 2 esalonicenses 2 s
2 Samuel 2 Sm Jonás Jon 1 imoteo 1 m
1 Reyes 1 Re Miqueas Mi 2 imoteo 2 m
2 Reyes 2 Re Nahúm Na ito t
1 Crónicas 1 Cr Habacuc Ha Filemón Flm
2 Crónicas 2 Cr Sofonías So Hebreos Hb
Esdras Esd Hageo Hag Santiago St
Nehemías Ne Zacarías Za 1 Pedro 1P
Ester Est Malaquías Ml 2 Pedro 2P
Job Jb Mateo Mt 1 Juan 1 Jn
Salmos Sal Marcos Mc 2 Juan 2 Jn
Proverbios Pr Lucas Lc 3 Juan 3 Jn
Eclesiastés Ecl Juan Jn Judas Jds
Cantar de los cantares Ct Hechos Hch Apocalipsis Ap

 vi i
MAPAS E ILUSTRACIONES

Las barreras geográficas y el mundo antiguo 20 La batalla de Gabaón 119

La Mesopotamia 22 La batalla de Hazor 121
El Levante 25 La distribución tribal de la tierra 123
Las fronteras teológicas de la Tierra Prometida 27 Las ciudades levíticas y las ciudades de refugio 125
Distritos en los tiempos del Antiguo Testamento 33 Un análisis del asentamiento israelita de Palestina: A 128
Distritos en la era del Nuevo Testamento 37 Un análisis del asentamiento israelita de Palestina: B 129
La ubicación estratégica de Palestina 41 Las campañas de Egipto en Palestina 133
Las regiones geográficas de Palestina 43 La época de los jueces 135
El relieve de Palestina 45 Los israelitas atacan Guibeá 136
El valle de Jezreel 46 Las judicaturas de Otoniel, Aod y Sansón 137
Samaria 47 La judicatura de Aod 138
La región de la Sefela 49 La judicatura de Sansón 138
La falla geológica afro-arábiga 50 La judicatura de Débora y Barac 140
El mar de Galilea 53 La judicatura de Gedeón 141
El mar Muerto 55 La judicatura de Jefté 142
La geología de Palestina 57 Los movimientos del arca 143
Suelos de Palestina 59 Las guerras del rey Saúl 146
Montañas y ríos de Palestina 61 La batalla de Micmas 147
Precipitación en Palestina 63 El reino de Saúl 149
La circulación atmosférica de verano en el Medio Oriente 64 David y Goliat 150
La circulación atmosférica de invierno en el Medio Oriente 65 David el fugitivo 152
Ciudades principales de Palestina 68 La batalla del monte Gilboa 154
Sitios arqueológicos principales del mundo bíblico 74 La batalla del valle de Refaim 155
Sitios arqueológicos principales de Palestina 77 Las hazañas del rey David 157
Rutas de transporte en el mundo bíblico 78 Los reinos de Saúl, David y Salomón 158
Rutas marítimas en el mundo grecorromano 82 La red de comercio internacional de Salomón 160
Caminos de Palestina 85 Las iniciativas nacionales de Salomón 165
El jardín del Edén 89 La administración nacional de Salomón 167
Tabla de las naciones 93 La monarquía se divide 169
Migraciones y recorridos de los patriarcas 99 Las ciudades fortificadas de Roboam 171
Abraham en Palestina 102 Judá y Jerusalén sitiados 174
Los patriarcas en Palestina 105 La vulnerabilidad de Judá y Jerusalén 175
Los israelitas abandonan Egipto 107 La batalla de Qarqar 177
La ruta del éxodo 110 Las hazañas de Jehú contra la casa de Acab 179
El viaje de los espías 114 Los ministerios de Elías y Eliseo 180
Israel ocupa Transjordania 115 Los profetas de Israel 181
Las batallas de Jericó y Hai/Betel 117 Renacimiento durante la monarquía dividida 182

 vi ii
El Imperio asirio 184 Jerusalén en tiempos modernos 231
Las campañas iniciales de Asiria contra Israel 185 El Imperio romano 232
Las campañas finales de Asiria contra Israel y Judá 186 El ascenso de Herodes el Grande 235
Palestina después de la caída del reino del norte 187 El reino de Herodes el Grande 237
La batalla de Carquemis 189 Los primeros años de Jesús 239
Jerusalén cae ante Babilonia 193 El ministerio de Jesús en Galilea 243
Las deportaciones y los regresos de los judíos 195 El ministerio de Jesús en Palestina 244
El reino babilónico 197 Los viajes de Jesús a Jerusalén 247
Jeremías es llevado a Egipto 198 Las apariciones de Jesús después de su resurrección 249
La visión de Ezequiel respecto a la tierra 200 La diáspora judía en Pentecostés 250
Judea después del exilio 202 Los ministerios de Felipe y Pedro 252
El Imperio persa 204 Los primeros viajes del apóstol Pablo 255
El Imperio griego 208 La ubicación estratégica de Antioquía 256
Alejandro marcha por Palestina 211 El primer viaje misionero de Pablo 257
La batalla de Isus 213 El segundo viaje misionero de Pablo 259
Ciudades helenísticas en Palestina 215 El tercer viaje misionero de Pablo 261
La rebelión macabea 217 El viaje de Pablo a Roma 265
El reino macabeo 218 Las siete iglesias de Asia 267
Jerusalén en los tiempos del Antiguo Testamento 221 La primera revuelta judía 269
Jerusalén en la era del Nuevo Testamento 225 La dispersión del cristianismo en el mundo romano 272
Jesús y Jerusalén 227 Las primeras comunidades cristianas en Palestina 275
La destrucción romana de Jerusalén 229 Las fronteras del moderno Israel 276

ix
PREFACIO

«La geografía es un sabor». Así lo proclama un cartel de de la geograf ía. En la medida que uno aprecie el sabor y
Starbucks en sus puestos de venta alrededor del mundo o los parámetros de ese medio, uno debería po der también
en el costado de su bolsa de medio kilo de café. La estrategia comprender de manera más completa la reveladora
de mercadeo del conglomerado internacional afirma a trascendencia y textura de un determinado texto bíblico.
continuación: se puede saber mucho sobre un café si se La esencia de la geografía ha saturado la narrativa bíblica
sabe de dónde procede, porque cada grano tiene un sabor con un sabor singular. No es el sabor de la mayor parte
distintivo propio de su tierra de origen. Los cafés de Arabia de Norteamérica o Europa, ni de gran parte del resto del
son legendarios por sus sabores de bayas y sus propiedades mundo, pero es un sabor robusto y de cuerpo grueso, uno
similares al vino. Los de África se destacan por sus aromas que es el resultado de una geograf ía peculiar. Poder captar
florales y sabores cítricos. Los cafés latinoamericanos son este sabor dependerá en gran medida de la habilidad que
alabados por su gran equilibrio, cuerpo mediano, br illante uno tenga para recuperar y estudiar el particular horizonte
acidez y calidad consistente. Y los del Pacífico asiático son geográfico de la Biblia. San Jerónimo, quien vivió durante
populares por sus sabores delicados, térreos y exóticos, con muchos años en la tierra de la Biblia, escribió sobre el papel
baja acidez y cuerpo grueso. de la geografía en el oficio de la interpretación bíblica: «Así
Se puede hacer una afirmación similar con respecto como quienes han visto Atenas entienden mejor la historia
a la narrativa bíblica: que destila un sabor distintivo que griega, y tal como aquellos que han navegado de roya [...]
es propio de la tierra donde se originó. Gran parte del a Sicilia, y de allí a Ostia iberias [el puerto romano sobre el
carácter de la narrativa bíblica y de su calidad aromática mar irreno, plenamente desarrollado en el segundo siglo
refleja las realidades geográficas específicas de su lugar d. C. por el emperador Adriano; ver mapa 26] comprenden
de nacimiento y desarrollo. Así, por ejemplo, la tierra de mejor el Libro III de (el poeta) Virgilio, así también quien ha
las promesas del pacto de Dios podría haber sido creada  visto la tierra de Judá con sus propios ojos o ha llegado a estar
con el aroma de un ambiente sin defecto; podría haber personalmente familiarizado con las referencias históricas
sido impregnada del sabor de la perfección ecológica a las ciudades antiguas [...] indudablemente comprenderá
o climatológica. Podría haber sido dotada del sabor de las Sagradas Escrituras con un entendimiento mucho más
un bosque tropical, por el cual atravesara un gran flujo claro» 1. La geografía sí  juega un papel fundamental y  sí hace
de aguas cristalinas. Podría haber sido creada con la una diferencia decisiva, ¡ya sea que uno tenga en mente el
textura y el brillo de una pradera con una gruesa capa de aroma particular de un grano de café o el sabor singular de
pasto, o con el aroma de un elegante jardín impregnado una narrativa bíblica!
de la intensa fragancia de musgos y flores. Podría haber En el Atlas  se entiende que la geografía define tres
sido así, pero no lo fue. Como intentaré demostrar, esta conceptos separados, aunque parcialmente superpuestos:
tierra de promesa que Dios preparó como el escenario la geografía física (una descripción de aquellos rasgos
sobre el cual se desarrollaría la narrativa de su historia es topográficos y medioambientales que caracterizan y
un lugar que encarnaba las más extremas adversidades representan la tierra), la geografía regional (una descripción
geográficas y medioambientales. Poseyendo de manera de aquellas subdivisiones políticas y territoriales que
innata escasos recursos f ísicos y económicos, y por su comprenden la tierra) y la geograf ía histórica (una evolución
ubicación atrapada sin salida en un torbellino de incesante diacrónica de aquellos hechos que han acontecido en la
agitación política, esta tierra ha cedido a sus habitantes tierra, y que se explican mejor por la geografía). El capítulo 1
una existencia simple, tenue, enigmática y precaria del Atlas encara aspectos de la geografía física, además
durante toda la época bíblica, incluso bajo las mejores de presentar muchos de los principales parámetros de
circunstancias. Es importante y muy útil reconocer que la geograf ía regional; el capítulo 2 procura presentar un
Dios preparó cierto tipo de tierra , situada en un lugar panorama de la geografía histórica. En el capítulo 2, no es
 particular , elaborada para provocar una respuesta mi propósito proveer un comentario completo y detallado
específica y apropiada. Esto no significa que yo piense de todos los relatos bíblicos analizados, lo que requeriría
que la Biblia fuera diseñada para enseñar la materia de  volúmenes separados para cada uno, sino solamente proveer
geografía, o cualquiera de las otras ciencias. Se trata un bosquejo geográfico suficiente como para esclarecer un
simplemente de observar que la Biblia con frecuencia mapa determinado. Hasta cierto punto, el capítulo 2 adhiere
transmite su narrativa de manera distintiva por medio al aforismo de Tomas Fuller: «El ojo aprenderá más de un

x A   T

mapa en una hora que el oído puede aprender de un discurso cierto nivel de sistematización. Los nombres que tienen una
en todo un día»2. forma bien conocida en español se han mantenido así en el
Cualquiera que desea escribir hoy sobre el mundo bíblico  Atlas (p. ej., Jerusalén, Babilonia, Grecia); los nombres que
enfrenta el polémico asunto de la nomenclatura, pero este generalmente se transliteran de cierta manera al español
problema es aún más agudo y extenso para un geógrafo. Dado retienen aquí esa forma habitual (p. ej., Acad, iro, Alepo,
el clima de la política contemporánea del Medio Oriente, al Carquemis), aunque la transliteración puede ser ligeramente
geógrafo bíblico le llega a ser casi imposible emplear ciertas imprecisa; los nombres que no existen en español se traducen
palabras —p. ej., Israel/Palestina, Jordania/ransjordania, fonéticamente en letra española ( p. ej., Neguev, wadi Farah,
Cisjordania/Samaria-Judea, golfo de Aqaba/golfo de Elat, Kafr Birim), generalmente sin marcas vocales de longitud o
golfo Pérsico/golfo Arábigo e incluso Armenia o Siria, signos diacríticos (observe que tanto las marcas de longitud
etc.— sin generar la impresión de que se está haciendo cierta como los signos diacríticos sí  se usan para transcribir
afirmación política o que se está respaldando determinada palabras que no son nombres propios). Los nombres arábigos
ideología nacionalista o religiosa 3. Con esta realidad en se pueden escribir con o sin el artículo definido ( el- o al-,
mente, quiero afirmar de entrada de la manera más clara y pero frecuentemente asimilado al sonido de la consonante
franca que puedo a mis lectores, —ya sean cristianos, judíos siguiente; p. ej., tell el-Amarna/tell Amarna, o jebel Magara/
o musulmanes— que mi agenda es puramente histórica, y  jebel el-Magara). Finalmente, a los cuerpos de agua citados
que cuando utilizo estos u otros términos semejantes, incluso con frecuencia que sirven como importantes puntos de
en un contexto posbíblico o moderno, esto no debe ser referencia geográficos en un mapa se les ha asignado una
interpretado como apoyo a ninguna convicción eclesiástica nomenclatura fija en toda la obra ( p. ej., mar Mediterráneo, y
ni política contemporánea particular. no también mar Superior, mar Grande, mar Occidental, Gran
Otro problema que enfrenta todo autor de un atlas es la Mar Sirio, Gran Mar Verde, Mare Internum, Mare Nostrum,
tensión entre el área cubierta por un mapa y la escala con la mar de la Doncella, mar de Isis o tâmtu elītu; mar Muerto,
que se puede cubrir esa área. Si el área es grande, entonces  y no también mar Salado, mar del Arabá, Mare Maledictum,
la escala debe ser pequeña, de lo contrario el mapa no podrá al-bahaire el-maita, mar del Diablo, mar Pestilente), aunque
entrar en el tamaño de una página impresa. Pero esto puede es cierto que esta nomenclatura quedará anacrónica en
redundar en un mapa extremadamente vago e impreciso. De algunos mapas. De manera similar, la periodización histórica
manera alternativa, si el mapa fuera construido a gran escala, indicada por términos como «Edad del Bronce (ardía)» o
el área debería ser necesariamente pequeña, u otra vez, el «Edad del Hierro (emprana)» refleja una clasificación de
mapa superaría el tamaño de la página. En este caso, el mapa formas arquitectónicas y/o estilos decorativos de la alfarería
puede ser extraordinariamente detallado, pero podría ser que antigua. Nada tiene que ver con la metalurgia ni con ningún
carezca de una perspectiva mayor o de puntos geográficos otro tipo de tecnología metalúrgica.
fijos. Aquí mi intento ha sido mantener la mayor escala Más allá de las abreviaturas comunes que aparecen en
posible y a la vez evitar recortar secciones importantes de la abla de abreviaturas, los mapas individuales muestran
un mapa o poner flechas que señalan fuera del mapa hacia abreviaturas, símbolos y recuadros explicativos en la leyenda
algún punto nombrado. No obstante, en algunas ocasiones  y a veces sobre el cuerpo mismo del mapa. El uso de signos
resultó inevitable colocar una flecha señalando algo en el de interrogación, utilizados tradicionalmente en los mapas
margen de la página, aunque admito que esto puede ser una de la Biblia para indicar ciudades de ubicación incierta, se
práctica irritante. En cierta ocasión Plutarco protestó sobre ha evitado en el  Atlas por ser irritantes o confusos para el
una práctica similar: «Los geógrafos [...] amontonan en los lector. No obstante, con eso no quiero dar a entender certeza
bordes de sus mapas partes del mundo que escapan a su en casos en los que permanecen dudas sobre la identidad de
conocimiento, agregando notas al margen indicando que un sitio. En lugar de un signo de interrogación, he utilizado
más allá de esto no hay otra cosa que desiertos de arena, sin de manera uniforme el símbolo [] para una ciudad cuya
agua y poblados de bestias salvajes, pantanos inaccesibles ubicación se considera incierta; se pensaba que este símbolo
o mares helados» 4. Confío en que mis lectores sean más es menos llamativo en un mapa y también menos propenso a
comprensibles. Pero mi intento por resolver este conflicto ser malinterpretado.
entre el área cubierta y la escala a veces ha requerido que la En las páginas finales, el lector encontrará tres índices
leyenda de un mapa fuera colocada al lado de, y no sobre, (Índice de citaciones en los mapas, Índice de referencias
el mapa mismo. bíblicas e Índice general). El Índice de citaciones en los mapas
Las complejidades de la fonética entre los varios sistemas está organizado de acuerdo al número de mapa, no al número
de escritura usados en el mundo bíblico son profundas y es de página (para una lista completa de los mapas organizados
inevitable que haya cierta inconsistencia en el deletreo de de acuerdo al número de página, remitirse a la lista de mapas
nombres propios. Sin embargo, se ha intentado establecer e ilustraciones que se encuentra en las p áginas preliminares).

P xi
 Cabe destacar que el Índice de citaciones en los mapas no reescrito por completo y enormemente ampliado, e incluye
es un diccionario geográfico (un índice completo de todos una gran cantidad de documentación adicional.
los nombres geográficos mencionados en la Biblia, a veces Quiero comunicar mi agradecimiento a la Junta Directiva
con información sobre la pronunciación de cada entrada de rinity Evangelical Divinity School, cuyo programa
 junto con una descripción de su ubicación y nombre actual); sabático orientado a la misión ha ayudado considerablemente
en vista de que ya existen diccionarios geográficos en una a sostener y afianzar un proyecto de este alcance y
diversidad de versiones y formatos fácilmente accesibles, amplitud. ambién expreso mi profundo agradecimiento
no parecía tener sentido repetirlo todo aquí. El Índice de a mi asistente de cátedra, el señor A. D. Riddle, quien ha
referencias bíblicas está organizado de acuerdo al número invertido incontables horas y esfuerzo concentrado en
de página en el  Atlas; además se ajusta a la versificación de revisar mi trabajo y preparar los Índices. Y a los profesores
la Biblia en español, que en ocasiones varía con respeto a la Davis Young, Walter Kaiser, James Hoffmeier y Douglas
 versificación del M [texto masorético]. El Índice general Moo, quienes leyeron partes del manuscrito y aportaron
procura incluir muchos nombres propios y temas importantes perspectivas y consejos útiles, les expreso mi sincero aprecio.
tratados en el texto, con algunas limitaciones. Por ejemplo, Naturalmente, cualquier error que haya quedado es de mi
personajes bíblicos citados con frecuencia (p. ej., Abraham, exclusiva responsabilidad. Finalmente, jamás podré estimar
David, Jesús) no son incluidos en el Índice, ya que hay bloques lo suficiente, mucho menos retribuir, la deuda de gratitud
completos de mapas/textos dedicados a estos individuos (en que tengo con mi esposa y mi familia. Sin su gozoso sacrificio
tales casos, puede remitirse a la lista de mapas e ilustraciones de tiempo y su firme paciencia y estímulo desde el principio,
entre las páginas preliminares). De manera similar, autores este proyecto jamás podría haberse concretado.
clásicos de los que hay menciones frecuentes (p. ej., Josefo, Para mí, el estudio de la geografía culmina en doxología.
Plinio) no están incluidos en el Índice, ya que los datos Confieso concordar con la declaración profética: «¡Lo que
relevantes de las citas están documentados en las notas llena la tierra entera es su gloria!» (Is 6:3b), o con los versos
finales). Además, he limitado deliberadamente el número de análogos en boca del salmista:
nombres geográficos en el Índice general, con la esp eranza
de minimizar las superposiciones con la información «Entremos a su presencia con acción de gracias;
correspondiente contenida en forma exhaustiva en el Índice ¡hagamos un ruido alegre para él con cantos de alabanza!
de citaciones en los mapas. Los nombres de la mayoría de Pues el Señor es un gran Dios
los monarcas extranjeros han sido incorporados en el Índice y un gran Rey sobre todos los dioses.
general bajo su identidad nacional (p. ej., monarcas asirios, En su mano están las profundidades de la tier ra;
monarcas persas, emperadores romanos), pero todos los las cimas de las montañas también le pertenecen.
demás datos han sido ordenados alfabéticamente. El mar es suyo, pues él lo creó;
Finalmente, este Atlas jamás podría haberse hecho  y sus manos formaron la tierra firme.
realidad sin la diligente labor de una multitud de personas, ¡Vengan, adoremos e inclinémonos,
 y mi agradecimiento a ellas expresado aquí es más que una arrodillémonos delante del Señor, nuestro Hacedor!
mera concesión a la costumbre. Estas personas incluyen a Porque él es nuestro Dios,
Greg Tornton, vicepresidente de Moody Publishers; Dave y nosotros somos el pueblo de su prado,
DeWit, coordinador de proyectos de Moody Publishers; las ovejas que él cuida» (Sal 95:2-7a).
im Dowley, Londres, editor de proyecto; Nick Rowland,
Cambridge, Inglaterra, cartógrafo; y Nick Jones, coordinador B, L
de la edición conjunta, de Lion Hudson, Oxford, Inglaterra. M  ����
odos los mapas son nuevos y digitalizados. El texto ha sido

NOTAS FINALES
1 San Jerónimo, «Praefatio Hieronymi in librum Paralipomenon juxtaLXX Interpretes», en J.-P. Migne, ed., Patrologiae cursus 3 p. ej., el National Geographic Atlas of the World  [octava edición] fue ampliamente acusado de manifestar una preferencia política
completus: omnium SS. patrum, doctorum scriptorumque ecclesiasticorum , Patrologiae Latinae 29, (Turnhout, Bélgica: Brepols, al utilizar el nombre «golfo Pérsico», con las palabras «golfo Arábigo» entre paréntesis por debajo. Es un asunto geográfico
1880), 423a, traducción del autor. delicado que no se limita al Medio Oriente; p. ej., el Rand McNally’s World Atlas [séptima edición] experimentó repercusiones
2 Thomas Fuller, A Pisgah-sight ofPalestine and TheConfines thereof,with the Historie of the old andnew Testament acted thereon , significativas por su uso primario de «Pekín» [en lugar de «Beijing»].
(Londres: J. Williams, 1650), 3. 4 Plutarco, Lives: Theseus 1.1, traducción del autor.

xi i A   T

 CAPÍTULO 1

La geografía física
de la tierra
EL ROL DE LA GEOGRAFÍA EN LA
COMPRENSIÓN DE LA HISTORIA
La civilización occidental se ha adherido en general a la lógica hasta los ríos Danubio y Rin, una frontera que durante un lapso
de las categorías filosóficas griegas, y ha intentado describir del siglo  también correspondió con la Cortina de Hierro.
las realidades del cosmos en términos de «tiempo y espacio». Aun en los Estados Unidos de América del siglo  casi todas
Los individuos, las ideas, los movimientos y hasta el curso de las ciudades comercial e industrialmente importantes tienen
las naciones con frecuencia se interpretan precisamente en salida a un río, al océano o a la red de los Grandes Lagos. Las
concordancia con estos cánones. De ahí las designaciones que pocas excepciones están ubicadas junto a una confluencia de
se emplean invariablemente al analizar civilizaciones del pasado importantes autopistas interestatales o rutas aéreas.
 y del presente: pre-/pos-, temprana/tardía, a. C./d. C., Oriente/ Otros factores de la geografía, tales como la actividad sísmica
Occidente, oriental/occidental, Cercano Oriente/Lejano Oriente/  y las erupciones volcánicas, también han hecho su parte en el
Medio Oriente1. (¡Observe cómo comenzó este párrafo!) diseño de la historia3. Es obvio que la superficie de gran parte
La teología cristiana no ha escapado esta manera de pensar: de Asia occidental y África oriental ha sido formada por medio
Dios puede ser descrito en términos que son corolarios de de la actividad sísmica. Una enorme fisura en la faz de la tierra
tiempo (infinito, eterno) o de espacio (omni presente). Además, ha sido el factor dominante en la formación del paisaje de Siria
el cristianismo afirma que, en el drama de la encarnación, Cristo occidental, Líbano, Israel, Jordania, Etiopía, Uganda, Tanzania,
renunció voluntariamente a esos atributos de la deidad y llegó Mozambique y la isla de Madagascar. [ Ver mapa 13].
a estar «encerrado en el tiempo y espacio». En consecuencia, En Asia occidental la actividad sísmica ha determinado que
aun a partir de una reflexión superficial, uno puede comenzar a ciertas áreas sean inhóspitas para la instalación humana, y fue
comprender en alguna medida el significado trascendental de las motivo de que las principales vías de tránsito se encauzaran
disciplinas temporales y espaciales: la historia y la geograf ía. básicamente en coordenadas norte-sur. Las fuerzas sísmicas
Más aún, en muchos sentidos la historia está inseparable- que dieron origen a la imponente cordillera del Himalaya
mente ligada y supeditada a limitaciones geográficas. La crearon, por su parte, lo que en la antigüedad configuraba una
geografía es una fuerza activa que tanto inicia como limita la barrera longitudinal impenetrable e influyó en que la cultura
naturaleza y el alcance de la historia política, lo que podríamos se expandiera y el tránsito fluyera principalmente sobre un eje
llamar la geopolítica. La formación geológica y el tipo de roca oriente-occidente. Amplios territorios estériles de lava solidifi -
tienen un impacto decisivo sobre la altitud, el modo y la exten - cada confrontan al potencial colono con un terreno desolado,
sión de la erosión, la ubicación y el caudal de la provisión de interrumpido solo ocasionalmente por tapones basálticos
agua, y la topografía física. Estos, a su vez, tienen una influen- o conos de ceniza, sombríos recordatorios de la actividad
cia profunda sobre ciertos aspectos del clima, de las materias  volcánica en tiempos pasados.
primas, de la formación del suelo y del uso de la tierra: factores Más importante aún es la severa realidad de que a menudo
que pueden repeler o atraer el asentamiento humano, y sin esta actividad volcánica hacía que el suelo quedara totalmente
duda influyen en la ubicación, la densidad y la composición inútil para la productividad humana. En la antigüedad siempre
socioeconómica de un asentamiento. Donde se fundan asenta- significaba un ambiente muy hostil, intolerablemente doloroso
mientos, con el tiempo se abren caminos que serán usados por para las patas de los animales de carga, lo cual impedía el de -
migrantes, comerciantes o ejércitos, y finalmente llega la cul- sarrollo de cualquier vía de tránsito.
tura a esa ubicación particular. Dicho más concisamente: «Con Las erupciones volcánicas pueden poner fin en forma
cada paso hacia atrás en el tiempo, la historia se vuelve más y abrupta a un segmento de la historia. Viene a la mente la
más geográfica hasta que, en el comienzo, todo es geografía» 2. erupción del Vesubio sobre Pompeya en el 79 d. C. En 1815
En pocas palabras, los factores de la geograf ía a menudo la erupción del Tambora en Indonesia generó una pérdida
determinan dónde y cómo ocurrirá la geopolítica. Cierta- de unas 92.000 personas y produjo una nube de cenizas en
mente es significativo desde el punto de vista geográfico que la atmósfera superior que reflejaba la luz solar de v uelta hacia
las civilizaciones antiguas hayan emergido en las riberas de el espacio y, como resultado, causó un año sin verano. La
los ríos. El Egipto antiguo debía su existencia al Nilo; la vida erupción del Krakatoa en 1883 pudo oírse sobre un treceavo
en Mesopotamia se sustentaba en el Tigris y el Éufrates; la de la superficie terrestre, provocó un tsunami cuyos efectos
civilización del valle del Indo estaba situada a lo largo del río del eran perceptibles en todos los océanos del mundo, mató a más
mismo nombre; el Imperio hitita se ubicó a horcajadas del Halis; de 36.000 personas y modificó el clima de manera adversa a
la antigua cultura india surgió en los valles de los ríos Brahma- escala global durante varios años. Sin embargo, en un vívido
putra y Ganges; la China antigua contaba con los ríos Amarillo contraste con esos sucesos, podemos mencionar la erupción
 y Yangtsé; y la cultura europea emergió en las riberas de los de la isla griega Santorini (Tera), ubicada en el sur del mar Egeo,
ríos Tíber, Támesis, Danubio, Rin y Sena. Tampoco es de poca aproximadamente a mitad de la distancia entre Creta y Grecia
importancia que el Imperio romano haya podido expandirse continental [ Para su ubicación, ver mapas 111 y 112].

14 A   T

 Se calcula que el índice de explosión del Santorini en el Un amplio muestrario de documentación antigua se refiere
punto cero fue más de 15 veces superior a la fuerza de la explícitamente a la necesidad de mantener el control sobre el
explosión atómica sobre Hiroshima. Posterior a la colosal estaño de Afganistán, el cedro del Líbano, la plata de Asiria,
erupción volcánica que tuvo lugar en Santorini en el 1525 a. C . el cobre de Chipre, el oro de España, y el marfil del interior de
(± 100 años, según si la fecha se calcula en forma arqueoló- África. Además, ¿quién puede dudar de que la conformación
gica o radiométrica), unos 83 kilómetros cuadrados de tierra de la geopolítica moderna haya sido dramáticamente modificada
colapsaron en una caldera de aproximadamente 685 m de por el cártel de la OPEP? En realidad, la geografía constituye el
profundidad. Cuando las aguas del Egeo se volcaron hacia ese escenario en el cual se despliega la historia, y sin ella la historia
nuevo e hipercalentado abismo (con una temperatura esti - misma deambularía sin rumbo como un vagabundo 7. Para-
mada de más de 1400 °C), se produjo un tsunami gigantesco fraseando el aforismo comúnmente pero quizá errónea mente
cuya altura se calcula en 240 m en la cresta de la ola. En unos atribuido a Will Durant, la civilización existe por consenti-
20 minutos esa masiva ola, que además impulsaba un volumen miento de la geografía, sujeta a modificación sin previo aviso 8.
enorme de gases tóxicos y abrasadores, golpeó en Creta de El efecto de la geografía sobre la historia se extiende al
manera catastrófica a una velocidad estimada en 320 km por ámbito teórico. Igual que el efecto del ambiente sobre la
hora y midiendo entre 60 y 90 m de altura 4. Los restos del San- cultura, la geografía establece de manera concreta los límites
torini fueron laminados con un depósito volcánico de piedra dentro de los cuales debe funcionar la historia. Quienes
pómez a una profundidad de entre 20 y 60 m. Se calcula que estudian el efecto de la geografía sobre la historia han hecho
una nube de pómez, ceniza y lava con un volúmen estimado una muy útil diferenciación entre su efecto determinante y su
entre 35 y 47 kilómetros cúbicos fue arrojada unos 80 km hacia efecto limitante . Aunque el clima invernal extremo impone el
el cielo, donde un viento predominantemente noroccidental la uso de ropa abrigada, no hay nada respecto a la temperatura
impulsó hacia Creta. El grueso manto de ceniza habría creado en sí misma que determine si la gente usará pieles de foca o
una atmósfera letal, que a su vez habría contaminado el agua, lana Shetland,  pero deben producir y vestir ropa de invierno .
podrido los alimentos, y provocado diversas enfermedades. Cuando llega a poblarse una región inapropiada para la agri -
Más aún, piedras basálticas del tamaño de la cabeza de un ser cultura, muy poco del ambiente en sí determina qué animales
humano fueron lanzadas como misiles de Santorini a Creta. Se domésticos se alimentarán con forraje o si se conseguirá el
han encontrado fragmentos de pómez, originados en Santorini alimento mediante anzuelos, redes, trampas o lanzas,  pero
 y llevados por las aguas, en toda la extensión de la cuenca  seguramente surgirá una sociedad no agrícola.
oriental del Mediterráneo, y aun en lugares continentales tan Es geográficamente pertinente que los lugares del Cercano
lejanos como Israel y Egipto 5. No es difícil entender por qué la Oriente donde se manifiesta la habitación humana más antigua
cultura minoica llegó a un abrupto y trágico final en Santorini, (monte Carmelo, Shanidar, Çatal Hüyük, Jarmo, Hacilar
ni por qué se dañaron severamente varios palacios minoicos en [mapa 23]) están precisamente en regiones que reciben un
Creta, quizás incluso siendo destruidos en aquel momento. promedio anual de precipitaciones capaz de producir la gene-
Montañas, desiertos y océanos han influido en la ubicación ración espontánea de granos silvestres que pueden sostener
o la naturaleza de la geopolítica. Los periódicos de hoy en día la existencia humana. También es pertinente que plantas y
con frecuencia contienen historias de primera plana sobre los animales particulares sean característicos de uno solo de los
efectos continentales de El Niño, la salinización, las hambrunas, hemisferios, o que la escritura haya surgido dónde, cuándo y
la escasez de alimentos, o el calentamiento global. Algunos en la manera en que lo hizo. Todo esto representa expresiones
de esos mismos factores geográficos también cumplieron un de la historia geopolítica que han estado y siguen estando suje-
importante papel en la geopolítica del Cercano Oriente antiguo. tas a las limitaciones y a los controles indirectos de la geograf ía.
Las hambrunas fueron descritas con frecuencia en la literatura Muchas de las mismas limitaciones son discernibles incluso
antigua, y los estudiosos han demostrado ampliamente de qué en nuestro moderno mundo tecnológico, donde los desiertos
modo las fluctuaciones climáticas en la antigüedad tuvieron pueden ser irrigados o los efectos de la opresiva temperatura
un impacto adverso en aquellas culturas 6. pueden mitigarse mediante el acondicionamiento del aire;
Desde el fracaso de la flota militar persa en la batalla donde la fotografía Landsat equipada con infrarrojo permite
de Salamina (480 a. C.) hasta la derrota de la armada naval descubrir vastos depósitos de agua fresca en el interior de la
española (1588 d. C.) hubo un «escenario mediterráneo» de tierra, o la siembra de nubes y la irrigación permiten disminuir
la historia. Las costas norte y sur competían habitualmente la severidad de un ambiente árido; donde ríos tormentosos
por la superioridad política y cultural. Pero la soberanía geo- pueden ser controlados mediante enormes diques y hasta
política del Mediterráneo quedó desafiada después de los viajes aprovechados para uso hidroeléctrico; donde es posible nivelar,
oceánicos de Cristóbal Colón, Vasco da Gama, y Fernando de atravesar o superar barreras montañosas formidables; y donde
Magallanes, a medida que el Renacimiento y algunas de sus los viajes aéreos permiten acercar lugares distantes de una
ciudades importantes comenzaron a decaer y la «historia» se manera rápida y práctica. Uno podría imaginarse cuánto más
desplazó hacia el occidente. definidas y profundamente marcadas habrían sido tales limi -
Los recursos naturales son otro factor geográfico que ha taciones geográficas en un mundo que existiera antes de tales
influenciado en la ubicación y la naturaleza de la geopolítica. sofisticaciones tecnológicas: uno como el mundo bíblico.

L      15

EL ROL DE LA GEOGRAFÍA EN LA
COMPRENSIÓN DE LA BIBLIA
9

Las cuestiones de «tiempo y espacio» son unos de los aspectos  «Extranjero» (Gn 12:10; 15:13; 47:4; Ex 6:4; Dt 10:19b;
más dif íciles que enfrenta un estudiante de la Biblia en el 26:5b; cf. Hb 11:13) —Un extranjero era un residente
siglo . Las proclamas de las Escrituras surgieron y fueron foráneo que no pertenecía ni podía instalarse para
escritas en contextos particulares, en tanto los estudiantes disfrutar de los privilegios otorgados al ciudadano.
actuales de la Biblia viven en otro milenio y adhieren a una  «Vagabundo» (Nm 32:13; Os 9:17; Dt 26:5b) —Un
cosmo visión diferente. Ellos viven, en su mayoría, en un conti- vagabundo era alguien que estaba en marcha hacia
nente diferente. De modo que en nuestro deseo de interpretar y ninguna parte. No estaba simplemente entre dos paradas;
aplicar adecuadamente la Biblia, debemos asegu rar que nuestro en realidad no tenía un destino ni un hogar concretos.
esfuerzo esté construido razonadamente sobre las coordenadas  «Desterrado» (2 Re 18:11; Is 5:13; 49:21; Ez 39:23;
del ambiente de la propia Biblia. Desde el comienzo, es impera- Esd 1:11) —Un desterrado era alguien a quien se lo había
tivo que consideremos a la geograf ía (espacio) como algo más desarraigado con violencia o se lo había privado de su
que un elemento superficial que pudiera separarse arbitraria- propia tierra y obligado a vivir en otro «lugar».
mente de la interpretación bíblica. Por el contrario, el perfil
bíblico, tanto de Israel como de la iglesia, se presenta en varios Sea que los trasladaran a Egipto, a Babilonia o a cualquier otro
niveles, incluyendo el nivel territorial10. lugar, la falta de tierra era equivalente a la desesperanza. La fe
De hecho, con frecuencia las narraciones bíblicas están pactual de Israel estaba en gran medida funda mentada en acon-
condicionadas por la noción de «espacio». La narración dirá tecimientos ocurridos en determinados lugares en este mundo.
que un suceso ocurrió en cierta colina, en determinado valle, en Había una conciencia aguda de un hogar nacional, un dominio
una llanura particular o en una aldea específica. En ocasiones el geográfico definido en el cual hasta el suelo estaba divina -
nombre del lugar se vuelve en sí mismo una parte importante mente consagrado, lo que podría llamarse «la tierra santa» 11.
de la revelación, incluyendo muchas veces un juego de palabras Uno puede caracterizar la fe de Israel por su esencia de «aquí
respecto al nombre, con el propósito de reforzar la ubicación del  y ahora», una fe en que el principio ascético de desapego a lo
acontecimiento en la conciencia pública. A veces algún aspecto terrenal que expresa 1 Juan 2:15-17 estaba mayormente ausente.
de la geografía constituye un eje teológico en torno al cual gira De manera similar, en los Evangelios del Nuevo Testamento,
todo un libro bíblico, o una porción extensa de un libro resulta gran parte de la enseñanza de Jesús se puede vincular con el
especialmente rica en metáforas geográficas: por ejemplo, la lugar donde se encontraba en ese momento. Jesús habló acerca
fertilidad en el libro de Deuteronomio, la forestación en el libro del «agua viva» mientras estaba junto al pozo de Jacob ( Jn 4:10);
de Isaías, la hidrología en los Salmos o la agricultura en el libro se dio a sí mismo el nombre de «pan de vida» cuando estaba
de Joel. Con frecuencia es precisamente una referencia o alusión en Capernaúm, donde se fabricaban molinos de grano hechos
geográfica lo que permite a los estudiosos asignar un lugar de de basalto (Jn 6:48); declaró que Pedro era la «roca» contra la
origen a un libro (tal como Amós en el reino del norte de Israel, cual «las puertas del Hades no prevalecerán» mientras estaba
o Santiago en la cuenca oriental del Mediterráneo). en Cesarea de Filipo, un sitio también conocido en el mundo
Quizás en un sentido todavía más profundo, en el Antiguo clásico por el oráculo de Eleusis y el rapto de la hija de Deméter
Testamento la fe judía estaba inextricablemente unida al por Hades, el dios del mundo inferior (Mt 16:18); y habló acerca
espacio físico, y «la tierra» llegó a ser el prisma de esa fe. de la fe que puede mover una montaña cuando iban camino a
Tierra/espacio era una arena en la cual Dios obraba podero - Betfagé, desde donde sus discípulos pudieron haber mirado con
samente en beneficio de su pueblo. (Piense en el llamado de facilidad hacia el sur y haber visto evidencias de una montaña
Abraham y el pacto con él y sus descendientes, en el tema del que había sido físicamente «movida» por Herodes el Grande a
Éxodo/Sinaí, la conquista/ocupación de la tierra, el cautiverio fin de construir su palacio/fortaleza en Herodión (Mt 21:21-22).
lejos de la tierra, el regreso a la tierra, la Nueva Israel). Muchas En algunos casos, Jesús parece haberse esforzado más de lo
de las promesas de Dios se relacionaban directamente con la normal para enseñar cierta lección en determinado lugar. En una
posesión original (o la posterior restauración) de una particular de tales ocasiones relató una parábola acerca de cierto hombre
parcela de propiedad. No es exagerado decir que, durante los noble que viajó a un país distante donde sería coronado rey. Sin
años en que se registró su historia bíblica, el enraizamiento embargo, una delegación de ciudadanos del lugar se opuso a su
de Israel en esta «tierra» les proveyó a sus fieles su identidad coronación, y enviaron embajadores para expresar sus objecio-
fundacional, su seguridad y aun su prosperidad. nes. Entonces, cuando regresó, impuesto de su nueva autoridad,
Cuando no estaban en posesión de su tierra, los israelitas este noble atacó violentamente a aquellos que se le habían
fueron a menudo descritos en términos que reflejaban las opuesto y habían sido desleales (Lc 19:11-27). Esta «parábola»
connotaciones precarias de la falta de tierra, la falta de rumbo encierra una siniestra reminiscencia a los acontecimientos de la
 y la alienación:  vida real que rodeaban a Arquelao, el hijo mayor de Herodes el

16 A   T

 Grande. Después de la muerte de Herodes en el 4 a. C., Arquelao preciso en el espacio. No ser consciente de o pasar por alto el
 viajó desde Judea a Roma para recibir una «etnarquía», es decir, ADN geográfico de la Biblia o del mundo bíblico significará
la autorización oficial para gobernar una provincia. El historiador que con frecuencia uno corra el riesgo de contrariar el argu-
 judío Josefo nos informa que Arquelao recibió el título a pesar mento bíblico o reducir la realidad a sentimentalismo.
de la protesta de más de 8000 judíos en Roma, incluyendo una Provisto del conocimiento geográfico de la Biblia, estamos
delegación que había viajado desde Judea 12. Después de regresar a en mejores condiciones de entender referencias tales como «las
Judea con su nuevo poder, Arquelao no perdió tiempo y se vengó lluvias tempranas y tardías», «un potente viento del oriente» o
 violentamente de sus oponentes. Josefo también escribió que «una tierra donde fluyen leche y miel». De manera similar uno
Arquelao dedicó mucho tiempo y atención a la ciudad neotesta- puede comprender mejor el efecto abrasador del ardiente sol
mentaria de Jericó y a su entorno inmediato: reconstruyó allí el de Israel; las repercusiones de la falta de lluvia y la importancia
palacio herodiano con espléndido estilo, construyó una aldea del rocío para la supervivencia de los cultivos; la prevalencia del
cerca de Jericó a la que dio su propio nombre, y desvió agua de culto a la fertilidad (Baal); la naturaleza de las deidades egipcias,
irrigación hacia sus plantaciones de palmeras de dátiles ubicadas cananeas y mesopotámicas; las migraciones de Abraham,
a solo 3 km de Jericó 13. Moisés y Nehemías; los terrenos que los soldados de Josué
Es interesante observar que Jesús contó esta parábola cuando pudieron conquistar pero por los cuales los filisteos no p odían
salía de Jericó hacia Jerusalén, lo cual significa que sus oyentes desplazar sus carros; el asombroso éxito de David al eludir la
habrán estado en el camino romano que bordeaba el palacio persecución por parte de Saúl; la sicología social del ministerio
herodiano recientemente reconstruido y junto a los canales de de Juan el Bautista; las motivaciones tras el sagaz traslado de
irrigación que llevaban el agua de la zona monta ñosa de Judea Jesús desde Nazaret a Capernaúm; y las increíbles distancias
hacia Jericó y su entorno. Sin duda, muchas de las enseñanzas que recorrió el apóstol Pablo. Además, cobran más sentido
de Jesús parecen estar relacionadas con su particular ambiente las declaraciones de los profetas que predecían un asombroso
geográfico. Habló sobre diversos tipos de suelos, el viento del día futuro cuando los valles serán elevados y las montañas
oriente, las flores del campo, y los pámpanos permaneciendo en niveladas, los terrenos ásperos y desparejos serán nivelados
las vides. Posteriormente uno observa una correlación geográ -  y suavizados, y hasta el agua del mar Muerto se volverá clara
fica entre la singular forma centrífuga de la Gran Comisión que como el cristal y capaz de albergar abundante vida marina.
pronuncia Jesús en Hechos 1:8 («[desde] Jerusalén, [entonces] El cultivo de una conciencia espacial es un componente
en toda Judea, en Samaria y [finalmente] hasta los lugares más necesario y valioso en cualquier estudio serio de la Biblia. Al
lejanos de la tierra») y la presentación de ese libro sobre la igual que la Biblia, la fe también se formula en el contexto
expansión del movimiento apostólico inicial. espacial y temporal del cual ha sido parte. En consecuencia, la
También para la fe cristiana —no solo para la fe judía— disciplina geográfica debería ser tanto el objeto como el medio
hay muchos aspectos decididamente importantes de la historia de algunos de los estudios bíblicos más gratificantes e ilustra -
bíblica que ocurrieron en lugares muy precisos de la tierra , tivos; sin duda merece una investigación minuciosa.
no simplemente en un espacio vacío ni en el cielo (p. ej., la
ubicación del nacimiento, crucifixión, resurrección y ascen - La Jericó del Antiguo Testamento está junto al manantial más copioso en el oriente
sión de Cristo; los primeros viajes apostólicos; etc.). Si el de Canaán (arriba del sitio en la fotografía). En el tell las marcas de excavación
evangelio cristiano fuera simplemente un asunto del mundo arqueológica son e videntes.
por venir o solo relacionado
con valores espirituales o
morales, poco importaría
adquirir entendimiento
sobre la dimensión espacial
de la Biblia, y raro sería
que los acontecimientos
fundamentales del Nuevo
Testamento fueran ubicados
geográficamente en el texto
por los escritores bíblicos.
¡Pero es todo lo contrario!
Un elemento central
del kerigma del Nuevo
Testamento es la declara-
ción fundacional de que
Dios tomó forma humana
en un momento específico
en el tiempo y en un punto

L      17

UNA INTRODUCCIÓN GEOGRÁFICA
AL MUNDO DE PALESTINA
COMO PARTE DE LA MEDIA LUNA FÉRTIL 14 los seres humanos inventaron el arado, la rueda, la palanca,
Rodeando como un manto a los mares Mediterráneo, Negro el tornillo y el arco. Aquí aprendieron a domesticar animales,
 y Caspio, encontramos una extensa formación geológica de cultivar granos y producir alimentos, agrupar los edificios y
montañas elevadas y escarpadas, conocidas como la cordi - construir ciudades, trabajar los metales, y escribir (primero en
llera alpino-himalaya. [ Ver mapa 1]. Este paisaje rocoso e forma pictográfica, y más tarde de manera alfabética). Fue en
intrincado se extiende al oriente desde los montes Pirineos esta media luna de civilización donde la humanidad desarrolló
del norte de España en una línea casi ininterrumpida de el arte, la música, la literatura, la ley, las matemáticas, la filo -
11.000 km hasta la imponente cordillera del Himalaya en la sofía, la medicina, la astronomía, la cartografía, la química y
India y Nepal, y los montes Qinling Shan en el interior de el calendario.
China. Próximo al centro de esta extensa elevación alpina A riesgo de simplificar en exceso, la Media Luna Fértil
se alzan en Turquía los montes Tauro, Pónticos, Urartu y puede ser dividida en dos ámbitos topográficos, conocidos
Kurdistán (que alcanzan en algunos puntos una altura de más respectivamente como «Mesopotamia» y «el Levante».
de 4000 m, con cumbres de nieves permanentes), además La palabra «Mesopotamia» (término griego que significa
de las cadenas Zagros y Elburz en Irán (algunas de cuyas «[la tierra] entre los ríos») ya fue aplicada al ámbito oriental
cumbres superan los 4800 m, las más elevadas del Cercano en los escritos de Polibio, Estrabón y Josefo (200 a. C. a
Oriente). La civilización antigua, sea acadia, egipcia, asiria, 100 d. C.)16. Aun antes, los traductores de la Septuaginta (LXX)
babilónica, fenicia, persa, o griega, nunca fue capaz de superar emplearon el término para designar la región de donde había
o penetrar totalmente, con propósitos imperialistas, este emigrado el patriarca Abraham (Gn 24:10), registrado por los
formidable terreno. De hecho, todos los imperios del Cercano escribas hebreos como Aram-naharaim («Aram de los dos
Oriente anteriores al tiempo de Julio César estuvieron limi - ríos»). Es probable que esta expresión hebrea deba entenderse
tados en general por esta barrera norteña. Además, en esos para demarcar solamente la tierra entre los ríos Éufrates y Balí,
recovecos sombríos y montañosos siempre estaban al acecho conocida también como Padán-aram («el campo de Aram»
pueblos feroces que periódicamente amenazaban el dominio [p. ej., Gn 28:2 ss.; 33:18; 35:9]), y no todo el territorio entre
semítico de la frontera norte. el Tigris y el Éufrates. [Ver mapas 2 y 30]. Sin embargo, las
Más al sur, extendiéndose al oriente desde las costas referencias contemporáneas a «Mesopotamia» convencio-
atlánticas de África del Norte, se encuentra una expansión nalmente denotan la «isla» de tierra rodeada al occidente y al
enorme de terreno casi desprovisto por completo de agua. Este sur por el Éufrates, al oriente por el Tigris, y al norte por las
ambiente estéril y desolado, conocido a lo largo de aquel conti- estribaciones de los montes Tauro y Kurdistán. La llanura baja
nente como el desierto del Sahara, se extiende más allá del mar de Mesopotamia se encuentra a una altitud de alrededor de
Rojo y se prolonga por toda la península arábiga con el nombre 500 m en algunos sectores del norte, y desciende suavemente
de desierto de Arabia. La zona árida cruza las montañas de hacia el golfo Pérsico. [ Ver mapa 2].
Irán hacia el norte y continúa a través del desierto Salado Las variaciones en la precipitación marcan la diferencia
(Dasht-e Kavir), la cuenca del Tarim, y hasta el desierto de entre la estepa mesopotámica húmeda y seca. La estepa
Gobi en el sur de Mongolia. Ya que en algunos puntos alcanza húmeda recibe más de 300 mm de precipitación anual. Se
una anchura de más de 1600 km, y se extiende casi 8050 km caracteriza por un sedimento marrón rojizo, pastos perennes,
a través de dos continentes, esta salvaje y temible franja de hierbas y arbustos, especialmente a medida que uno se traslada
arena fue en tiempos antiguos otra barrera insuperable para la desde el occidente hacia el oriente. Esta región entre los ríos
civilización y el imperialismo. Éufrates y Balí se asocia más estrechamente con los patriarcas
Cercada por estas dos barreras naturales, montaña y bíblicos, y consiste en colinas bajas y pedregosas que carecen
desierto, se encuentra una franja delgada y semicircular de de vegetación excepto cuando reciben agua en primavera.
suelo comparativamente cultivable que forma un arco hacia Entre los ríos Balí y Habor la estepa es menos árida y hasta
el norte desde el extremo suroriental del mar Mediterráneo relativamente fértil en primavera y a comienzos de verano. La
cerca de Gaza (Hch 8:26) [ mapa 2], a través de Israel, región es bastante apropiada para el pastoreo, pero la super -
Líbano y Siria occidental. Cerca del extremo nororiente del  vivencia en esta parte de la estepa dependía de los numerosos
Mediterráneo, esta franja se tuerce hacia el oriente y luego pozos dispersos en el territorio (Gn 24:11; 29:2). La zona
hace una curva hacia el suroriente, siguiendo básicamente las no parece haber sido densamente habitada ni cultivada en
llanuras aluviales de los ríos Tigris y Éufrates hasta tan lejos la antigüedad.
como la cabecera del golfo Pérsico. Desde los tiempos del El río Habor superior se muestra en el mapa como dos
egiptólogo James Breasted 15, esta franja de tierra ha sido cono- lados de un triángulo invertido donde el terreno se aplana
cida como la «Media Luna Fértil». Dentro de esta media luna, considerablemente. La lluvia suficiente y el buen suelo h an

18 A   T

 permitido que la agricultura florezca aquí desde la remota ricos sedimentos aluviales. El suelo en el sur de Mesopotamia
antigüedad, produciendo en abundancia el mejor grano de es uniformemente duro y casi impenetrable. El paisaje muestra
toda Mesopotamia. Bordeando ambos lados del extremo sur dunas y formaciones erosionadas producidas por las arenas
de este triángulo, las salientes montañosas retienen el suelo y sopladas por el viento desde el desierto de Arabia. Al mismo
los depósitos minerales que el agua arrastra desde el norte. En tiempo, el sur de Mesopotamia ha tenido que enfrentar siempre
consecuencia, esta región tiende a mantener pastos a lo largo el problema del nivel elevado de aguas subterráneas producto
de los meses del verano y el otoño, lo cual proveía exube- de la sobreirrigación, con la consecuente salinización cada
rantes pastizales para pastores de Mesopotamia que migraban  vez mayor del suelo. De hecho, algunos especialistas sugieren
durante la primavera y el verano desde sus áreas nativas al que la declinación de la civilización sumeria en este lugar, y el
sur del Éufrates. Las montañas también sustentan a todos los subsiguiente desplazamiento de los centros culturales hacia el
árboles maderables nativos en Mesopotamia: árboles de pino, norte, puede atribuirse a la lenta salinización del suelo 17. No hay
robles, terebinto y pistacho. En tiempos modernos se han certeza de esto, aunque sí sabemos que la economía sumeria
plantado álamos en buena parte de Mesopotamia, tanto como dependía en gran medida del rendimiento de las cosechas de
barreras al viento como para su uso en la construcción. granos cultivados en la región, una cantidad mucho mayor
En contraste, gran parte de la estepa seca se caracteriza de lo que pudo ser producido más adelante en la antigüedad
por suelos desérticos de yeso gris, hierbas estacionales de raíz o en cualquier época desde entonces18.
superficial, arbustos dispersos y —donde el suelo es suficiente- La región entre la confluencia del Tigris y el Éufrates y el
mente profundo— cultivo de secano marginal en invierno. Por golfo Pérsico se conoce como el canal Shatt el-Arab. Dos veces
debajo de la línea de precipitación de 200 mm, se practica la al día el nivel de agua en esta área eleva y desciende alrededor
agricultura de riego solamente en una escala muy limitada. La de 2 m, lo cual periódicamente provoca conflictos fronterizos
llanura aluvial del Éufrates medio, especialmente en la zona de entre Irán e Irak. Geográficamente hablando, la fluctuación
Deir ez-Zor y al sur, alcanza hasta una profundidad de 90 m y permite que el agua salada del golfo penetre hacia el interior,
un ancho de 13 km. El humus depositado allí por el Éufrates originando una zona pantanosa que limita severamente el esta -
 y el Habor es ideal para la agricultura, y se sabe de la existencia blecimiento de comunidades humanas.
de toda una red de asentamientos en esta región a lo largo del Este panorama general nos permite reconocer que la
período bíblico. En una escala mucho más limitada, las mismas expresión «Media Luna Fértil» se presta fácilmente a una
condiciones se presentan a lo largo de una sección más corta
del Tigris medio, en la zona que rodea a Samarra, donde los Tanto la ciudad de Diyarbakir (en el horizonte) como los rebaños locales (a la derecha
depósitos del Tigris y del Pequeño Zab han creado un lecho de del río) se sustentan con las aguas del río Tigris superior.

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 mapa 1

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 Beerseba-Zered, se elevan sobre el lado occidental las Prácticamente rodeado por caminos modernos, tell Dan se ubica junto al río Dan
tierras altas de Galilea, Samaria y Judá. Hacia el oriente (nahr Qadi) en la estepa justo al sur del monte Hermón.
se destacan los Altos del Golán, la meseta de Galaad y la
zona montañosa de Moab. de una montaña, más elevada en el centro, con algunas carac -
4. Al sur de la depresión Beerseba-Zered y hasta el mar terísticas topográficas y fisiográficas que se reflejan en ambas
Rojo, la vista al occidente muestra las laderas ásperas e laderas. La clave de la geografía del Levante es su vértice
intimidantes del desierto de Zin y el moderno Neguev. dominante. La notable elevación de las montañas del Líbano
El horizonte oriental está dominado por las imponentes  y del Antilíbano excede por lejos la altura de las cadenas al
elevaciones arenosas de Edom y las impresionantes norte y al sur. Además, exhiben un rasgo de estructura geoló-
montañas graníticas de Madián. (Todavía se debate si gica inusual que no se presenta en las regiones próximas: en
esta cuarta región debe ser técnicamente incluida en el su levantamiento hay un considerable sustrato de rocas no
Levante. Siendo que esta es una discusión geográfica, la porosas, impermeables. Debido a esta capa, el agua es forzada
sección se menciona aquí en el texto, pero será excluida hacia la superficie en volúmenes enormes, produciendo
del mapa y del análisis que sigue en esta sección). cientos de grandes manantiales prolíficos a la inusual altitud
de 1200 a 1500 m sobre el nivel del mar. Algunos de estos
Estas cadenas montañosas paralelas están separadas por el torrentes tienen un flujo de varios cientos de metros cúbicos
 valle de la fosa tectónica (el extremo septentrional de la gran por segundo y emergen a los lados de las montañas como
fosa tectónica afro-arábiga). En el norte, las montañas Nusariya pequeños ríos o arroyos en cascadas. Constituyen las nacientes
 y Zawiya descienden en forma precipitada —más de 900 m— de por lo menos cuatro ríos importantes: el Litani, el Abaná,
hacia este abismo, conocido allí como el Gab («espesura» o el Orontes y el Jordán.
«depresión»), drenado por el serpenteante río Orontes. Más al De varias maneras fundamentales, también puede obser-
sur, las cordilleras del Líbano y del Antilíbano, que superan los  varse cierta simetría en los valles de los dos ríos periféricos
3000 m, descienden abruptamente hacia la depresión, conocida (especialmente antes del siglo , cuando se construyeron
en esa región como la Becá («un lugar de aguas estancadas») diques sobre ambos ríos). Tanto el río Orontes como el
 y drenada principalmente por los ríos Litani y Abaná. Conti- Jordán tenían pendientes pronunciadas, especialmente cerca
nuando hacia el sur, las tierras altas de Galilea, Samaria y el de las nacientes en las alturas elevadas del Líbano, y corrían
norte de Judá, así como las alturas de Golán y de Galaad, bajan con tanta velocidad que en lugar de facilitar los depósitos
hacia una depresión angosta denominada el Arabá («yermo, resultaban de carácter erosivo. Ninguno de estos ríos ha sido
llanura desértica»). Esta depresión al norte del mar Muerto navegable a lo largo de la historia. En la antigüedad, ambos
también se identifica como el valle tectónico del Jordán, ríos en sus descensos tenían que atravesar un dique basál-
llamado así por el río que lo drena. tico, dando origen a un lago intermedio (el lago de Homs
Es instructivo analizar el Levante sobre un corte longi- sobre el Orontes, y el lago Hule sobre el Jordán). Ambos ríos
tudinal. Desde tal perspectiva, el Levante en sí tiene la forma tienen un flujo estacional no favorable en relación con el ciclo

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