QUÍMICA AMBIENTAL

CAPÍTULO 2

BALANCES DE MASA APLICADOS A LOS SISTEMAS NATURALES Y A LOS

PROCESOS DE TRATAMIENTO DEL AGUA Y DEL AIRE

Los sistemas naturales son dinámicos y complejos y para estudiarlos se requiere

delimitar la parte de éste que será objeto de análisis. En los sistemas abiertos,
donde se presentan interacciones de masa y de energía entre el sistema y su
entorno, el volumen de control constituye la parte del sistema que se quiere estudiar
y cuyos límites pueden ser reales o imaginarios.

La parte del sistema, definido por el volumen de control está sujeta a flujos de
entrada y de salida, tanto de materia como de energía, y en él se pueden presentar
reacciones químicas y bioquímicas. En un volumen de control, las sustancias
pueden participar de la siguiente forma:

a) Las sustancias entran o salen del sistema sin sufrir transformaciones.

b) Las sustancias se acumulan en el tiempo. Un ejemplo de estas acumulaciones
son los depósitos de sedimentos en los fondos de los ríos y de los lagos,
afectando la capacidad del sistema para contener el agua.
c) Las sustancias sufren transformaciones por la acción de agentes químicos,
microorganismos, radiación electromagnética o por la acción de la luz.
d) Las sustancias se producen en el volumen de control. Un ejemplo de este caso,
es la producción del oxígeno en el interior de un sistema acuático por la acción
de la fotosíntesis.

Todas estas posibilidades de transformación o movimiento de las sustancias en un

volumen de control se estudian cuantitativamente en los balances de masa. Las
masas de las sustancias que participan en las corrientes de entrada y de salida y
las producidas o consumidas en el volumen de control, se relacionan entre sí en el
balance de masa como se describe en la siguiente ecuación:

Acumulación = Entrada – Salida + Producción – Consumo

La acumulación en el volumen de control determina un cambio de masa de la

sustancia analizada con respecto al tiempo. El balance de masa para un sistema
con un sólo componente y con un número n de corrientes de entrada y de salida, se
representa por la ecuación:
n n
d mVC
= [∑ ẇi ] − [∑ wi ] + Pi − Ci
dt
i=1 entra i=1 sale
Donde:
m: masa en kg del componente que se acumula en el volumen de control VC
𝑤̇𝑖 : flujo másico de cada componente en kg/s
Pj: flujo másico producido de cada componente en kg/s
Cj: flujo másico consumido de cada componente en kg/s
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En las corrientes que entran y salen del volumen de control se debe tener en cuenta
las precipitaciones, volatilizaciones, drenajes, etc. Los flujos másicos producidos o
consumidos se relacionan directamente con la velocidad de las reacciones o
transformaciones físicas, químicas o bioquímicas que se presentan en el sistema.

Cuando en un volumen de control participan varios componentes, para caracterizar

el sistema se establece un balance de masa global y balances de masa por cada
componente. Se pueden plantear tantos balances de masa como componentes
tenga el sistema. Las unidades en las que se expresan los términos del balance de
masa deben ser dimensionalmente consistentes y correspondientes con el sistema
internacional de unidades.

En un sistema donde no se presente acumulación, las condiciones son

estacionarias y el balance de masa es:
n n

0 = [∑ ẇi ] − [∑ wi ] + Pi − Ci
i=1 entra i=1 sale

Los balances de masa en la caracterización de los sistemas naturales y en los

procesos de tratamiento de aguas y de aire, son muy útiles para modelar y predecir
el comportamiento de las sustancias en el sistema, sus movimientos y afectaciones
positivas o negativas. En este capítulo se ilustran algunas aplicaciones, donde los
balances de masa son necesarios para el análisis y la solución de problemas
presentes en los sistemas naturales y en los procesos de tratamiento del agua o del
aire.

1. Aplicaciones de los balances de masa en sistemas naturales afectados por la

presencia de contaminantes

Ejercicio 1. Un lago recibe un influente libre de un contaminante A y con un flujo

volumétrico de 2.997 x 104 m3/día. El lago recibe además, un vertimiento de agua
residual industrial ARI con una carga del contaminante A de 15 kg/día y también,
tiene una corriente de salida de 3 x 104 m3/día. Si la concentración del contaminante
A en el lago es de 0.15 x 10-4 kg/m3 y no ha variado en el tiempo, determinar la
magnitud de los drenajes del sistema en kg/día y en m3/día. Considerar mezcla
completa en el lago; que no hay transporte del contaminante hacia la atmósfera y
que en el lago no se produce el contaminante.

Solución:

El volumen de control analizado es el lago. El comportamiento del sistema es

estacionario porque no se presenta acumulación del contaminante, evidenciable por
la constancia de la concentración de A en el tiempo.

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El balance de masa del contaminante en el lago con ṁ como masa de drenaje en

kg/día:

2.997 x104 m3 0 kg 15 kg 3.0 x 104 m3 0.15 x 10−4 kg

0= x + − x + ṁ
día m3 día dia m3

Luego: ṁ = 14.55 kg/día

14.55 kg m3 9.7 x 105 m3

El flujo volumétrico del drenaje es: x =
día 0.15 x 10−4 kg dia

Actividad N° 1

La materia orgánica es contaminante de los sistemas naturales y uno de los

parámetros para caracterizarla es la demanda bioquímica de oxígeno DBO. Una
planta depuradora de aguas residuales con una producción de 38.40 m 3/día,
descarga el efluente líquido en un río. La demanda bioquímica de oxígeno DBO
del efluente es de 20 mg/L de O2. Si la DBO del río aguas arriba del punto de
descarga es 0.2 mg/L de O2 a caudal mínimo de 20 m3/día, determinar la DBO del
río aguas abajo de la descarga, suponiendo mezcla completa y despreciando el
efecto de la biodegradabilidad en el tramo analizado.

2. Aplicaciones de los balances de masa en los sistemas naturales con destrucción

del contaminante en el sistema.

Un alto porcentaje de las enfermedades de los seres humanos son causadas por el
uso y consumo de aguas contaminadas por bacterias, virus o parásitos, entre los
cuales, los coliformes constituyen los casos de mayor cuidado. En el siguiente
ejercicio se ilustra el comportamiento de los coliformes en un sistema de flujo
continuo y usando el método del Número Más Probable (NMP) para el recuento de
coliformes totales, como unidad de concentración de estas bacterias.

Ejercicio 2. Un agua residual doméstica ARD contaminada con coliformes se

descarga a un río en un punto localizado 16 km aguas arriba de un embalse. El rio
tiene un caudal de 750 L/s, velocidad de 0.56 m/s y concentración de coliformes de
50 NMP. El caudal del agua residual ARD es 35 L/s y su concentración en coliformes
es de 2 x 105 NMP. La concentración de coliformes que salen del sistema por muerte
natural es: (NMP)0 (1 - e-k t). En esta expresión, (NMP)0 es la concentración de
coliformes que entran al volumen de control, k es la constante de velocidad de
muerte de coliformes, igual a 0.016 h-1 y t es el tiempo de permanencia de los
microorganismos en el tramo analizado del rio. Determinar la concentración de
coliformes NMP a la entrada del embalse.

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Solución:

Caudal del río después de recibir la descarga es: 35 L/s + 750 L/s = 785 L/s.
El proceso es estacionario, es decir, no se presenta acumulación de coliformes.
El balance de masa en el volumen de control 1 es:

35 L/s x 2 x 105 NMP + 750 L/s x 50 NMP = 785 L/s x (NMP)0

Resolviendo: (NMP)0 = 8965 NMP

Para el volumen de control 2: se conserva el caudal del rio de 785 L/s. En el trayecto
analizado, el río no recibe nuevas descargas de vertimientos. Sin embargo, se
presenta la muerte de coliformes durante el tiempo que permanecen en el sistema:

16000 m
t= = 28571.4 s = 7.9 h
0.56 m/s

Con k = 0.016 h-1, parámetro que es característico de la biota del río y que puede
variar de un sistema a otro, se obtiene la cantidad de coliformes que mueren:

(NMP) que mueren = 8965 NMP x (1 – e – 0.016 x 7.9) = 1065 NMP

Balance de coliformes en el volumen de control 2:

8965 NMP - (NMP) que mueren = (NMP) entrada al embalse

(NMP) entrada al embalse = 8965 NMP – 1065 NMP = 7901 NMP

Actividad N° 2

Una corriente de agua de 500 L/s viaja con una velocidad de 0.6 m/s y tiene un
contenido de materia orgánica de 30 mg/L de O2, medido como DBO. El sistema
recibe un vertimiento doméstico de 20 L/s con una DBO de 250 mg/L de O2.
Aguas abajo, a 2 km del primer vertimiento, la corriente recibe una nueva
descarga de un agua residual doméstica ARD de 30 L/s con una DBO de 150
mg/L de O2. La cantidad de materia orgánica que se oxida biológicamente a lo
largo de la corriente está dada por la expresión: DBO0 (1 - e-k t), donde DBO0 es
la cantidad de materia orgánica disponible que será sujeta a la biodegradación y

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k es la constante de biodegradación aerobia con un valor de 0.2 días-1. Determinar

la concentración de materia orgánica en el río a 10 km abajo del primer
vertimiento.

Actividad N° 3

Las aguas residuales de una comunidad son vertidas a un río que tiene una
velocidad de 0.3 m/s. Las características del agua residual y del agua del río son
las siguientes:

Aguas residuales - Agua del río

vertimiento
Caudal 45 L/s 510 L/s
Concentración de 400 mg/L 20 mg/L
materia orgánica L

La materia orgánica en el río decae por la acción microbiana y también se

sedimenta. En ambos casos, la materia orgánica desaparece del sistema de
acuerdo con la expresión: L0 (1- e-k t), donde L0 es la cantidad de materia orgánica
disponible al inicio, k es una constante que puede tomar valores de 0.22 d-1 para
la biodegradabilidad aerobia y 0.13 d-1 para la sedimentación y t es el tiempo de
exposición de la materia orgánica a la acción de los microorganismos y a la
sedimentación en el río. Ambas constantes, de biodegradabilidad y de
sedimentación, dependen de la temperatura, de la naturaleza de la materia
orgánica y de las características del río. Determinar:

a) La concentración de materia orgánica a una distancia de 12 km del punto de

descarga del agua residual. Asumir que la descarga de las aguas residuales
comunitarias es puntual.
b) La eficiencia que debe tener una planta de tratamiento de las aguas
residuales, localizada antes de la descarga al rio, para que la concentración
de la materia orgánica a 6 km de la descarga sea menor o igual a 21 mg/L.
c) La concentración más baja posible de materia orgánica en el río a 6 km,
considerando que la planta de tratamiento tuviera una eficiencia del 100%.

3. Aplicación de los balances de masa en plantas desalinizadoras.

La desalinización es un proceso mediante el cual se eliminan sales del agua de mar

o de las aguas subterráneas con altos contenidos salinos, para obtener agua
potable o agua con condiciones adecuadas para ser usada en algunos procesos
industriales. El contenido salino de un agua se puede medir en términos del
contenido de sólidos disueltos, del contenido de cloruros o de otras especies
salinas. La ingesta de aguas salobres puede causar efectos adversos para la salud,

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por lo cual, se requiere eliminar los contenidos de cloruros para dar al agua un uso
adecuado.

En los últimos tiempos, uno de los procedimientos más aplicados como alternativa
para la desalinización ha sido la ósmosis inversa, el cual es un proceso que consiste
en separar dos soluciones de un mismo disolvente, haciendo pasar el disolvente, a
través de una membrana semipermeable, desde una solución concentrada hacia
una solución menos concentrada, sin que se presente el paso de las sales. Este
proceso requiere energía para generar la presión necesaria para conseguir la
ósmosis inversa. En la siguiente figura se ilustra el proceso de ósmosis inversa.

Ejercicio 3. Un agua cruda se trata en una planta de ósmosis inversa para disminuir
su contenido en cloruros de 100 mg/L a 60 mg/L. La mitad de la tasa volumétrica de
agua cruda se mezcla con la corriente que sale de la unidad de ósmosis, como se
presenta en la figura. La tasa volumétrica de agua tratada es de 90 L/s. Determinar:

a) La tasa volumétrica y la concentración de la salmuera obtenida.

b) La tasa volumétrica y la concentración del agua que sale de la unidad de ósmosis
antes de ser mezclada con la corriente de entrada.

Solución:

La unidad de ósmosis inversa opera como un sistema estacionario donde no se

presenta acumulación. Como en el sistema se trabaja con fluidos incompresibles,
se cumple también el balance de tasa volumétrica:
Caudal entra = Caudal sale

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Para el volumen de control 1: 100 L/s = 90 L/s + X, donde X es el flujo volumétrico

de salmuera obtenida en L/s.
X = 10 L/s

Para el volumen de control 2: 50 L/s = 10 L/s + Y, donde Y es el flujo volumétrico

de la corriente de salida de la unidad de ósmosis en L/s. Luego: Y = 40 L/s

El balance de masa de cloruros establece: ṁ cloruros entra = ṁ cloruros sale

Para el volumen de control 1: 100 L/s x 100 mg/L = 90 L/s x 60 mg/L + 10 L/s x Z
Donde Z es la concentración de cloruros en la salmuera en mg/L.

Luego: Z = 460 mg/L

Para el volumen de control 2: 50 L/s x 100 mg/L = 10 L/s x 460 mg/L + 40 L/s x W
Donde W es la concentración de cloruros a la salida de la unidad de ósmosis.

Luego: W = 10 mg/L

Ejercicio 4. Una planta de prueba de ósmosis inversa, trata una caudal de 10 L/s
de agua que contiene 104 mg/L de sólidos disueltos totales TDS. El efluente de la
unidad de ósmosis inversa contiene 10 mg/L de TDS y cuando se mezcla con el
agua cruda (agua sin tratar), como se ilustra en la figura, se alcanza una
concentración de 50 mg/L de TDS. Si el 25% del caudal que entra a la unidad de
tratamiento, sale por el fondo como salmuera, determinar:

a) El caudal y la concentración de la salmuera

b) La tasa másica de agua cruda que se mezcla con el efluente.

Solución:

De los balances volumétricos: V2 = 10 – V1 y 0.75 V1 + V2 = V3

Balance de masa en el volumen de control 1: Y es la concentración de sólidos en la

salmuera en mg/L.
10 L 104 mg V3 L 50 mg 0.25V1 L Y mg
x = x + x
s L s L s L
1040 = 50 (0.75V1 + V2) + 0.25 V1 Y

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Balance de masa en el volumen de control 2:

V1 L 104 mg 0.75 V1 L 10 mg 0.25V1 L Y mg
x = x + x
s L s L s L

104 = 7.5 + 0.25 Y; Luego: Y = 386 mg/L

Reemplazando en el balance de masa del volumen de control 1:

1040 = 50(0.75V1 + V2) + 96.5 V1

1040 = 37.5V1 + 50V2 + 96.5 V1 = 134 V1 + 50V2

1040 = 134 V1 + 50(10 − V1)

L L L
Resolviendo: V1 = 6.43 s ; V2 = 3.57 s ; V3 = 8.4 s

4. Aplicaciones del balance de masa en desionizadores

Los desionizadores son dispositivos usados para eliminar del agua, los iones
provenientes de sales inorgánicas disueltas, mediante el intercambio de iones por
medio de resinas. El agua tratada con desionizadores se conoce como agua
desmineralizada, la cual se usa en la industria farmacéutica y alimenticia, en las
calderas industriales y en la limpieza de equipos electrónicos, entre otros. En la
siguiente figura se ilustra un sistema de desionización del agua:

Unidad de
CO2

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Ejercicio 5. Un caudal de 50 L/s de agua cruda contiene 150 mg/L de sulfatos SO42-
y se trata en un equipo con resinas de intercambio iónico, obteniéndose una
concentración de salida de 10 mg/L de sulfatos SO42-. Determinar:

a) La eficiencia de la remoción total de sulfatos.

b) La concentración del agua tratada, si 10L/s del agua que salen del
intercambiador se mezclan con el agua cruda, conservando la eficiencia del
93.3%.
c) La eficiencia del intercambiador de iones para asegurar una concentración de
10 ppm de SO42- en el agua obtenida si se reciclan 10 L/s del agua tratada.

Solución:

Balance de masa de sulfatos en el volumen de control:

50L 150 mg sulfatos 10 mg sulfatos

[ − ] = 7000 mg/s SO42- retenido en la resina.
s L L

Eficiencia = [7000/(50 x 150)] x 100 = 93.3 %

Balance de sulfatos en el volumen de control señalado:

50 L 150 mg SO2−
4 10 L X mg SO2−
4 60 L X mg SO2−
4
[ x + x ] (1 − 0.933) = x
s L s L s L

Luego X = 8.47 ppm de SO42-

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Balance de sulfatos en el volumen de control señalado:

50 L 150 mg SO2−
4 10 L 10 mg SO2−
4 60 L 10 mg SO2−
4
[ x + x ] (1 − Z) = x
s L s L s L

Donde Z es eficiencia del intercambiador de iones. Luego Z = 0.92 (92%)

Actividad N° 4

La contaminación del agua por nitratos NO3- es un problema causado por el uso
masivo de fertilizantes nitrogenados. Uno de los métodos más efectivos para
remover el nitrato NO3- del agua, consiste en utilizar columnas rellenas con
resinas de intercambio aniónico, en las que el nitrato del agua es reemplazado
por cloruros o bicarbonatos contenidos en la resina. A una unidad de intercambio
aniónico se alimenta una corriente de agua con 500 mg/L de nitratos NO3- y sale
con 50 mg/L de nitrato NO3-. Si en la unidad se eliminan 2 kg/h de nitrato,
determinar el caudal de agua tratada en L/s.

Actividad N° 5

Se dispone de un sistema de ablandamiento de aguas, formado por una columna

de intercambio catiónico de 1 m3, con una capacidad de cambio de 2
equivalentes/L. Si se quiere tratar un caudal de 1 m 3/h de un agua dura con 150
mg/L de calcio, determinar el tiempo de permanencia del agua en la columna.

5. Aplicaciones de los balances de masa en sedimentadores

Las unidades de sedimentación son dispositivos utilizados para remover materiales

sólidos de una corriente de agua, aprovechando la propiedad de los sólidos
sedimentables de caer por la acción de la gravedad. Los sólidos en las aguas
naturales provienen de procesos erosivos, de disolución y lixiviación y son
transportados por escorrentía y por arrastre hacia las fuentes de agua.

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QUÍMICA AMBIENTAL

Se consideran sólidos a todo tipo de material que queda como residuo después de
someter el agua a la evaporación completa de una muestra de agua. Según el
tamaño de las partículas, los sólidos pueden ser:

 disueltos o filtrables SD, aportados por sustancias, principalmente iónicas.

 suspendidos o no filtrables SS, constituidos por partículas de naturaleza
coloidal orgánicas e inorgánicas.

Los sólidos disueltos SD aportan conductividad al agua, mientras que los sólidos
suspendidos SS aportan turbiedad. La suma de los sólidos disueltos SD y los sólidos
suspendidos SS constituyen los sólidos totales ST. Los sólidos suspendidos a su
vez, pueden ser sedimentables SSS o no sedimentables SSNS, dependiendo de la
capacidad de ser transportados al fondo de los sistemas, por la acción de la
gravedad.

En un agua de potencial consumo, altos contenidos de sólidos totales afectan las

propiedades organolépticas del agua y son laxantes. Por recomendación de United
States Public Health Service USPHS, las aguas de suministro público deberán tener
un contenido de sólidos totales inferior a 1000 mg/L. En las aguas residuales
industriales ARI, el contenido de sólidos suspendidos está sujeto al cobro de las
tasas retributivas y en los procesos de tratamiento del agua constituyen uno de los
factores de diseño y control de las unidades de tratamiento biológico. En los
siguientes ejercicios se aplican los balances de masa en tanques de sedimentación
para la remoción de sólidos suspendidos sedimentables.

Ejercicio 6. Un agua residual que contiene 1200 ppm de sólidos totales ST se

alimenta a un sedimentador en una corriente de 30 L/s. El sedimentador tiene una
eficiencia de remoción de sólidos suspendidos del 60% y la tasa másica de sólidos
removidos es 12000 mg/s. Los fangos que salen del tanque de sedimentación pasan
por un filtro prensa para remover la humedad hasta un valor del 90%. Si se
considera que el contenido de sólidos disueltos en el agua clarificada es de 640
ppm, determinar la tasa volumétrica de agua removida en el filtro prensa.

Solución:

Balance de masa de sólidos suspendidos en mg/s, en el volumen de control

señalado:

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QUÍMICA AMBIENTAL

ṁSS entran − ṁSS en líquido claro = ṁSS removidos en fangos

Los sólidos suspendidos removidos en el sedimentador corresponden a los sólidos

suspendidos sedimentables SSS presentes en el agua cruda. Si X es el contenido
de sólidos disueltos SD en el agua cruda en mg/L, el balance de sólidos
suspendidos SS en el sedimentador establece:

1200 mg 30 L 12000 mg SSS 100 mg SS

[ −X] x = x
L s s 60 mg SSS

Luego: X = 533.3 mg/L SD

Si se considera que en los fangos que salen del sedimentador no hay presencia de
sólidos disueltos SD y que Q es el caudal del líquido claro que sale del sedimentador
en L/s, el balance de sólidos disueltos es:

ṁSD entran = ṁSD salen en el líquido claro

533 mg SD 30 L 640 mg SD Q L
x = x ; Luego: Q = 25 L/s.
L s L s

Aunque la concentración de sólidos en los fangos es alta, es posible aplicar un

balance volumétrico en el sedimentador para encontrar el caudal de la corriente del
fondo:
30 L 25 L 5L
Q fangos = − =
s s s

Balance de sólidos en el filtro prensa en mg/s:

ṁsólidos entran = ṁsólidos salen = 12000 mg/s

Balance de agua en el filtro prensa en g/s, considerando su densidad de 1 g/mL:

ṁagua entra = ṁagua sale en el lodo + ṁagua removida en el filtro prensa

5L 1000 g 12 g sólidos 90 g de agua
x = x + ṁagua removida filtro prensa
s L s 10 g de sólidos

ṁagua removida filtro prensa = 4892 g/s = 4892 mL/s = 4.892 L/s
12 g sólidos 100 g de lodo 120 g lodo
[kg/s] lodo que sale del filtro prensa = x = = 0.12 kg/s
s 10 g de sólidos s

Ejercicio 7. El análisis de un agua residual industrial ARI tiene las siguientes

características en relación con el contenido de sólidos.

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QUÍMICA AMBIENTAL

SSV 250 ppm

SS 400 ppm
SSF 150 ppm
ST 660 ppm
SDV 140 ppm
SD 260 ppm
SDF 120 ppm

Para obtener un agua clarificada, se alimentan 20.0 L/s del desecho industrial a un
sedimentador, bajo el supuesto que no se produce ni se degrada ninguna de las
sustancias que forman parte de los sólidos. El caudal de agua clarificada obtenida
en el sedimentador fue de 18.0 L/s con un contenido de sólidos suspendidos de 250
mg/L. Determinar:

a) La eficiencia de la remoción de sólidos suspendidos en el sedimentador.

b) Contenido se sólidos totales en el agua clarificada.
c) Si el fango que se obtiene del sedimentador se pasa por una prensa, donde se
eliminan 1.89 L/s, determinar la humedad final con la queda el lodo después del
filtro prensa. Considerar que la densidad de los sólidos volátiles es de 1.2 g/mL
y de los sólidos fijos es 2.7 g/mL.
d) Densidad del lodo obtenido del filtro prensa

Solución:

Balance volumétrico global de la unidad de sedimentación:

20.0 L/s = 18.0 L/s + Q lodo. Luego: Q lodo = 2.0 L/s

Balance de masa de sólidos disueltos SD, considerando que SD en los lodos son
despreciables y que Y es la concentración de sólidos disueltos en el agua clarificada
en mg/L.
20.0 L 260 mg 18.0 L Y mg
x = x ; Luego: Y = 288.9 mg/L
s L s L

Balance de masa de sólidos suspendidos SS, considerando que W es la

concentración de sólidos suspendidos en el lodo en mg/L

20.0 L 400 mg 18.0 L 250 mg 2.0 L W mg

x = x + x ; Luego: W = 1750 mg/L SS
s L s L s L

Eficiencia de remoción de sólidos suspendidos del sedimentador:

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L mg
2.0 x 1750
𝐸= s
L
L
mg x 100 = 43.75%
20.0 x 400
s L

Balance de sólidos totales, considerando que Z es la concentración de sólidos

totales en el agua clarificada en mg/L

20.0 L 660 mg 18.0 L Z mg 2.0 L 1750 mg

x = x + x ; Luego: Z = 538.9 mg/L
s L s L S L

Para comprobar el contenido de sólidos totales ST en el agua tratada:

ST = SS + SD = 250.0 mg/L + 288.9 mg/L = 538.9 mg/L

Balance en el filtro prensa, aproximando la densidad del lodo que sale del filtro
prensa a un valor semejante a la del agua:

2.0 L 1.89 L 0.11 L

− =
s s s

Balance de masa de sólidos en el filtro prensa, considerando que R es la

concentración de sólidos en mg/L

2.0 L 1750 mg 0.11 L R mg

x = x
s L s L

Luego: R = 31818.2 mg/L (sólidos fijos y volátiles)

Densidad de los sólidos que salen en el lodo:

250 1.2 g 150 2.7 g

Densidad de sólidos = x + x = 1.763 g/mL
400 mL 400 mL

Humedad del lodo final obtenido en el filtro prensa: H

0.11 L 1000 g
s
x L
H= 0.11 L 1000 g 0.11 L 31.818 g x 100 = 96.9%
s
x L
+ s x L

Densidad del lodo que sale del filtro prensa:

1.763 g 1.0 g
Densidad lodo = (1 − 0.969) x + 0.969 x = 1.02 g/mL
mL mL

Comprobación de la humedad encontrada en el lodo final:

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0.11 L 1020 g 0.11 L 31.818 g

x − x
s L s L
H= 0.11 L 1020 g x 100 = 96.9%
x
s L

Para el diseño y el funcionamiento de un sedimentador se debe considerar, el

comportamiento hidráulico del sistema. Dado que se trata de un sistema donde no
se presenta acumulación, el caudal de entrada debe ser igual al caudal de salida y
los flujos másicos de sólidos que entran deben ser iguales a los flujos másicos de
sólidos que salen. En este sentido, el tiempo de residencia Ɵ de los sólidos en el
sistema, depende del volumen del sedimentador V y de los caudales de entrada Q:

Ɵ = V/Q

A mayor tamaño del sedimentador, manteniendo el caudal de entrada, el tiempo de

residencia de los sólidos en el sistema es mayor. El tiempo de residencia es una
variable de gran importancia en los sedimentadores porque la remoción de los
sólidos se debe a la acción de la gravedad y, por consiguiente, de un tiempo de
reposo en el sistema. Entre más estática esté el agua en el sistema, menor
velocidad y mayor eficiencia de la caída por gravedad de los sólidos.

Desde el punto de vista de las características físicas y químicas de los lodos

obtenidos en el proceso de sedimentación, el análisis de la fracción de materia
orgánica es fundamental para identificar el potencial del lodo para abonos
orgánicos. Lodos que provienen del tratamiento de aguas residuales industriales,
como los de las industrias electroquímicas son potencialmente tóxicos y limitan su
uso para fines agrícolas.

Actividad N° 6

Un efluente industrial tiene las siguientes propiedades:

SSV SSF SDV SDF Q (L/s)

250 ppm 250 ppm 180 ppm 120 ppm 50

Para remover los sólidos del agua industrial se utiliza un sedimentador. El agua
clarificada sale con un contenido de 558 ppm de sólidos totales ST y 335 ppm de
sólidos disueltos. El lodo que se obtiene del sedimentador se pasa por un filtro
de remoción de agua hasta una humedad de 97%. Considerando que los sólidos
orgánicos e inorgánicos tienen densidades de 1.25 g/mL y 2.75 g/mL
respectivamente. Determinar:

a) La masa y el volumen del lodo obtenido al final del filtro prensa

b) Los litros por segundo de agua removida en el filtro prensa
c) La concentración en ppm de sólidos disueltos y sólidos totales que salen del
agua tratada en el sedimentador.
d) La eficiencia de remoción de sólidos del sedimentador.

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QUÍMICA AMBIENTAL

Análisis:

Proponer una estrategia para aumentar el porcentaje de sedimentación y

argumentar su respuesta.

Para estabilizar los lodos por compostaje se requiere que mínimo el 70% de los
sólidos del lodo obtenido sea de naturaleza orgánica ¿Aconsejaría utilizar el lodo
para hacer compost?

6. Aplicaciones de los balances de masa en secadores de lodos

Los secadores son dispositivos usados para remover la humedad. La remoción de

agua de los lodos obtenidos de procesos de sedimentación tiene como propósito
facilitar la disposición final del residuo.

Ejercicio 8. En un secadero se introducen 6.7 kg de lodo con el 98% m/m de

humedad. El lodo se somete a una temperatura de 105 °C durante dos horas,
obteniéndose al final 1.0 kg de lodo con menor humedad, determinar la masa de
agua desprendida y la humedad final del lodo obtenido.

Solución:

Balance de sólidos con X como el contenido de sólidos en el lodo de salida del

secadero:

0.02 kg sólido X kg sólido

6.7 kg de lodo x = 1.0 kg lodo x
kg lodo kg lodo

Donde: X = 0.134 kg de sólido/kg de lodo = 13.4 % sólidos

%Humedad = 100 – 13.4 = 86.6 %

Balance de agua: el agua se desprende como vapor:

6.7 x 0.98 – 1.0 x 0.866 = 5.7 kg de agua.

Ejercicio 9. A un secadero se alimentó una cantidad de fangos proveniente de un

proceso de tratamiento de sólidos. El contenido de sólidos secos en el fango que
entra al secadero es 7.6% m/m. En el secadero se eliminaron 750 kg/h de agua. El
lodo sale del secadero con el 11% m/m de humedad. Determinar la tasa de fangos
que fueron tratados en el sistema.

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QUÍMICA AMBIENTAL

Solución:

Balance de sólidos secos con Y como la tasa de fangos que se alimentaron al

secadero en kg/h y Z como la tasa de lodos a la salida del sistema:

Y kg fangos 7.6 kg sólidos secos Z kg lodos 89 kg sólidos secos

x = x
h 100 kg de fangos h 100 kg de lodos

Balance de agua:

Y kg fangos 92.4 kg agua Z kg lodos 11 kg agua 750 kg agua

x = x +
h 100 kg de fangos h 100 kg de lodos h

Dos ecuaciones y dos incógnitas. Los resultados obtenidos fueron:

Y = 820 kg/h y Z = 70.1 kg/h

Actividad N° 7

Una unidad de secado de lodos recibe un lodo con un 93.3% m/m de humedad y
el lodo sale de la unidad con un 50% m/m de humedad. Si en la unidad de secado
se eliminan 0.2 m3/h de agua, determinar el flujo másico de lodo que sale de la
unidad en kg/h.

7. Aplicaciones de los balances de masa en procesos de decantación

La decantación es el proceso de separación de sustancias sólidas o líquidas de

otras sustancias líquidas o gaseosas, aprovechando la diferencia de densidades de
las sustancias que se quieren separar. En el tratamiento de las aguas residuales
industriales y domésticas es frecuente el uso de estos dispositivos para la
separación y concentración de fangos o para la clarificación de un líquido. La
decantación se diferencia de la sedimentación, en que la decantación separa las
sustancias aplicando la diferencia de densidades, mientras que la sedimentación
separa un sólido suspendido en un líquido por efectos de la gravedad.

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QUÍMICA AMBIENTAL

Ejercicio 9. A un sistema de decantación de fangos entra un caudal de 20 m 3/h de

agua con un 2% m/V de sólidos totales. En el decantador se separan dos corrientes;
una de fangos con 10 % m/V de sólidos totales y otra de agua clarificada con un 0.2
% m/V de sólidos totales. Determinar el caudal de salida del agua clarificada.

Solución:

Balance de masa de sólidos totales con Y como el caudal de agua clarificada en L/h
y Z como el caudal de fangos en L/h:

ṁsólidos entran = ṁsólidos salen en agua clara + ṁsólidos salen en fangos

20 m3 106 mL 2 g YL 103 mL 0.2 g Z L 103 mL 10 g

x x = x x + x x
h m3 100 mL h 1L 100 mL h 1L 100 mL

Balance volumétrico: 20 000 L/h = Z + Y

Reemplazando en el balance de masa: 400 = 0.002 Y + 0.1 (20 000 - Y)

Reemplazando: Z = 3673.5 L/h; Y = 16326.5 L/h

8. Aplicaciones de los balances de masa en los procesos de absorción

La absorción es un proceso usado para eliminar uno o varios componentes

presentes en una corriente gaseosa utilizando un disolvente apropiado. En los
procesos de absorción participan por lo menos las siguientes sustancias:

1) El absorbato: sustancia que se desea separar de la mezcla gaseosa.

2) La sustancia portadora: mezcla gaseosa que contiene el absorbato.
3) Absorbente: disolvente que debe actuar en forma selectiva con la sustancia que
se desea separar. Es decir, el absorbente debe disolver principalmente el
absorbato y no a la sustancia portadora.

En ingeniería ambiental, la absorción se aplica en la recuperación de sustancias

presentes en mezclas gaseosas, en la eliminación de contaminantes gaseosos de
una corriente de gas o en procesos de depuración y limpieza de aire contaminado
con sustancias fácilmente absorbibles en agua, aprovechando la característica de
la alta solubilidad del contaminante en el agua. Los procesos de absorción se
favorecen cuando se trabaja con presiones altas y bajas temperaturas. La absorción
puede ser física o química. El proceso contrario a la absorción es la desorción,
proceso que se utiliza para regenerar disolventes ya usados.

Ejercicio 10. Se requiere limpiar una corriente de aire contaminado con sulfuro de
hidrógeno H2S, gas altamente tóxico, utilizando agua como sustancia absorbente.

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QUÍMICA AMBIENTAL

En una columna de absorción se tratan 100 m3/h de aire a condiciones normales, el

cual contiene 10% V/V de H2S. La concentración final de H2S en la corriente
gaseosa que sale de la columna es de 0.1% V/V. El agua utilizada como absorbente
tiene un contenido de 1.0 mg/L de H2S. Si la solubilidad del H2S en agua a las
condiciones de operación del sistema es 0.2 M, determinar:

a) El caudal mínimo de agua que se debe usar en m3/h.

b) La cantidad de H2S absorbida por el agua en kmol/h.

Solución:

100 m3 1 kmol 4.46 kmol

Mol de aire contaminado = x =
h 22.4 m3 h

Balance de aire exento de contaminante con Z como kmol/h de aire menos

contaminado que sale de la torre:

4.46 kmol aire entra 90 kmol aire sin H2 S Z kmol sale 99.9 kmol aire sin H2 S
x = x
h 100 kmol aire h 100 kmol aire

Resolviendo: Z = 4.02 kmol/h de aire menos contaminado

Balance de H2S con Y como caudal de agua usada como absorbente en L/h

[mol H2S]aire que entra + [mol H2S]agua que entra = [mol H2S]aire que sale + [mol H2S]agua que sale

4.46 x 103 mol aire 10 mol H2 S 1.0 x 10−3 g H2 S 1 mol H2 S Y L agua

x + x x =
h 100 mol aire entra L agua 34 g H2 S h

4.02 x 103 mol aire sale 0.1 mol H2 S Y L agua 0.2 mol H2 S
x + x
h 100 mol aire sale h L agua sale

Resolviendo: Y = 2210 L/h = 2.2 m3/h

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QUÍMICA AMBIENTAL

[kmol/h H2S] absorbido por el agua = [kmol/h H2S] aire que entra - [kmol/h H2S] aire que sale

4.46 kmol aire entra 10 kmol H2 S 4.02 kmol aire sale 0.1 kmol H2 S
= x − x
h 100 kmol aire h 100 kmol aire

0.44198 kmol H2 S 441.98 mol H2 S

= =
h h
Para comprobar:

[mol/h H2S] absorbido por el agua = [mol/h H2S] agua que sale - [mol/h H2S] agua que entra

2210 L agua 0.2 mol H2 S 2210 L 1.0 x 10−3 g H2 S 1 mol H2 S

= x − x x
h L h L 34 g H2 S

= 441.98 mol/h

Ejercicio 11. A una torre de absorción se alimentan 500 m3/h de aire húmedo a 0.35
atm de presión y 32 °C y con una humedad de 0.042 mol de agua/mol aire seco. Se
busca eliminar el agua del aire suministrado, para obtener aire con menor humedad,
del orden de 0.002 mol de agua/mol de aire seco. En la torre de absorción se utiliza
como solución absorbente, una solución de H2SO4 como se ilustra en el diagrama
adjunto. Determinar:

a) kg/h de H2SO4 del 98% m/m necesarios (corriente 5)

b) kg/h de H2SO4 del 72% m/m alimentados a la torre de absorción (corriente 3).

Volumen de control 1
Volumen de control 2

Solución:

Caracterización de la corriente 1: aire húmedo que entra a la torre de absorción

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QUÍMICA AMBIENTAL

500 m3
x 0.35 atm
[kmol/h] aire húmedo que entra = h
0.082 atm m3
= 7.00 kmol/h aire húmedo
x 305 K
kmol K

7.00 kmol airehúmedo 0.042 kmol agua

[kmol/h] agua en el aire húmedo = x
h 1.042 kmol aire húmedo

= 0.282 kmol/h agua

[kmol/h] aire seco en corriente 1 = 7.00 kmol/h - 0.282 kmol/h = 6.72 kmol/h aire seco

Balance aire seco: [kmol/h] aire seco corriente 1 = [kmol/h] aire seco corriente 2 = 6.72 kmol/h

6.72 kmol aireseco 1.002 kmol aire húmedo

[kmol/h] aire húmedo corriente 2 = x = 6.73 kmol/h
h 1.00 kmol aire seco

6.73 kmol aire húmedo 0.002 kmol agua

[kmol/h] agua corriente 2 = x
h 1.002 kmol aire húmedo

= 0.01344 kmol/h

[kmol/h] agua removida del aire = 0.282 kmol/h - 0.01344 kmol/h = 0.2686 kmol/h

0.2686 kmol 18 kg agua

[kg/h] agua removida del aire = x = 4.835 kg/h
h 1.00 kmol agua

Balance de agua en volumen de control 1 con X5 como kg/h de solución H2SO4 del
98% m/m y X7 como kg/h de solución H2SO4 del 67% m/m.

[kg/h] agua removida del aire = [kg/h] agua absorbida H2SO4 corrientes 5 y 7

4.835 kg/h = 0.33 X7 – 0.02 X5

Balance H2SO4 volumen de control 1: [kg/h] H2SO4 corriente 5 = [kg/h] H2SO4 corriente 7

0.98 X5 = 0.67 X7

Resolviendo las dos ecuaciones anteriores para X5 y X7, se obtiene:

X5 = 10.45 kg/h y X7 = 15.28 kg/h

Volumen de control 2 con X3 como kg/h solución H2SO4 del 72 % m/m y X4 como
kg/h solución H2SO4 del 67% m/m.

Balance de agua: [kg/h] agua removida del aire = = [kg/h] agua absorbida H2SO4 corrientes 3 y 4

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QUÍMICA AMBIENTAL

4.835 kg/h = 0.33 X4 – 0.28 X3

Balance de H2SO4: [kg/h] H2SO4 corriente 3 = [kg/h] H2SO4 corriente 4

0.72 X3 = 0.67 X4

Resolviendo las ecuaciones anteriores: X3 = 64.79 kg/h y X4 = 69.62 kg/h

Comprobando caudales en el mezclador se tiene:

Actividad N° 8

Para reducir el contenido de dióxido de azufre SO2 en una corriente gaseosa se

utiliza una columna de absorción con una suspensión acuosa de carbonato de
calcio CaCO3, 2.15% m/m y densidad de 1.014 g/mL como líquido absorbente.
La corriente gaseosa que contiene dióxido de carbono CO2, dióxido de azufre SO2
y nitrógeno N2, se alimenta por el fondo de la columna a 45 °C y 1 atm de presión
a razón de 1000 kmol/h. La composición en volumen del gas a limpiar es de 8.6%
de CO2 y 0.06% de SO2. Si se quiere reducir el contenido de SO2 hasta
0.000025% en volumen de la cantidad de SO2 inicial, determinar el flujo másico
de la suspensión en kg/h que se requiere. Considerar que la capacidad de
arrastre de la suspensión es de 0.58 g SO2 por litro de suspensión.

Bibliografía:

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International.

M. L. Davis y S. J. Mansten. (2005). Ingeniería y Ciencias Ambientales. Ed. Mc

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QUÍMICA AMBIENTAL

Mahan, B.M. y Myers R.J. (1990). Química: curso universitario. 4ª edición, Addison
– Wesley, E.U.A. Capítulo 3.

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químicos. 3ª edición, Limusa Wiley, México. Capítulo 6.

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