Análisis de la reforma educativa en Paraguay: discursos, prácticas y resultados Titulo

Elias, Rodolfo - Autor/a; Autor(es)

Buenos Aires Lugar
CLACSO Editorial/Editor
2014 Fecha
Colección
Política educativa; Desigualdad educativa; Calidad de la educación; Acceso a la Temas
educación; Reforma educativa; América Latina; Paraguay;
Doc. de trabajo / Informes Tipo de documento
"http://biblioteca.clacso.edu.ar/clacso/becas/20140905063251/IFRE.pdf" URL
Reconocimiento-No Comercial-Sin Derivadas CC BY-NC-ND Licencia
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/deed.es

Segui buscando en la Red de Bibliotecas Virtuales de CLACSO

http://biblioteca.clacso.edu.ar

Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO)

Conselho Latino-americano de Ciências Sociais (CLACSO)
Latin American Council of Social Sciences (CLACSO)
www.clacso.edu.ar
ANÁLISIS DE LA REFORMA EDUCATIVA EN PARAGUAY:
DISCURSOS, PRÁCTICAS Y RESULTADOS

Rodolfo Elías

RESUMEN
El objetivo del estudio es analizar los principios en que se ha basado la política educativa
durante la reforma, el proceso de implementación, los actores involucrados, los factores que
facilitaron u obstaculizaron y los cambios que se pueden constatar en el periodo 1990 –
2012. El trabajo se basó en una revisión documental, entrevista a actores y análisis de
indicadores cuantitativos.
Un aspecto destacable de la reforma educativa paraguaya, es que la misma surge como un
imperativo para la construcción de una sociedad democrática al inicio de la transición
política que se produjo con la caída de la dictadura en 1989.
De la revisión de los marcos normativos y programáticos de la reforma se puede afirmar
que algunos principios de la Nueva Gestión Pública (NGP) y de las políticas neoliberales,
tales como estándares explícitos, control de los resultados a través de evaluaciones,
descentralización, focalización, estrategias top – down para la formulación y ejecución de
las políticas, han estado en el discurso expresado en los planes y programas.
En el terreno de la implementación se han dado ciertas acciones consistentes con estos
principios. Otros conceptos que se encontraban en el discurso, no tuvieron mayor presencia
práctica. Entre los aspectos que se impulsaron se pueden citar, los procesos de focalización,
con una atención a ciertos sectores en condiciones de mayor exclusión y el montaje de
estructuras paralelas a las plantas permanentes de los ministerios de educación. Temas
como la descentralización y la privatización no tuvieron mayores impactos en la política
educativa paraguaya.

1
ABSTRACT
The objective of this study was to analyze the principles on which the education policy was
based during the Educational Reform, and also to analyze the implementation process, the
actors involved, the factors that facilitated or hindered and the changes that can be verified
in the period 1990 - 2012. The work was based on a documental review, interviews to
actors and analysis of quantitative indicators.
A significant aspect of Paraguayan education reform was that it emerged as an essential
condition for building a democratic society at the beginning of the Political Transition that
occurred after the fall of the dictatorship in 1989.
After a review of the policy and program frameworks of the Reform, it can be said that
some principles of New Public Management (NPM) and the neoliberal policy, such as
explicit standards, monitoring of results through assessments, decentralization, focalization,
policies strategies top - down for the formulation and implementation of policies, have been
expressed in the discourse, plans, and programs.
In the field of implementation certain actions that are consistent with these principles have
been taken. Other items that were in the discourse did not have much of a presence in the
praxis. Among aspects than were boosted, mention may be made of the focalization
processes targeting on certain sectors that suffer greater exclusion, and the creation of other
structures alongside the permanent facilities of the Ministries of Education. Topics such as
decentralization and privatization did not have major impacts on the Paraguayan
educational policy.

2
INTRODUCCIÓN
En Paraguay, una vez producida la caída de la dictadura de Stroessner en 1989, se inicia
una reforma de la educación como un imperativo para la construcción de una sociedad
democrática. En ese momento el Estado promovió una serie de iniciativas en el ámbito
educativo: la creación en 1990 del Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) con el
objetivo de formular una reforma integral del sistema educacional paraguayo, previa
elaboración de un diagnóstico de la situación general, de tal forma a plantear propuestas y
alternativas que puedan solucionar las deficiencias del sistema (CARE, 1992); la
realización entre 1992 y 1993 de dos congresos educativos nacionales y 19 regionales
convocados por el Parlamento con la participación de docentes y otros actores educativos y
en los que se discutieron temas tales como: los principios y filosofía de la reforma
educativa, bilingüismo, formación docente, administración educativa, educación indígena,
entre otros (MEC, 2000); la formulación de una ley general que redefinió el marco
normativo e institucional del sistema educativo (MEC, 1998) y la introducción progresiva
de nuevos programas de estudios en todos los niveles educativos (Molinas, Elías y Vera,
2004).
Si bien se registraron avances respecto a las metas educativas, se han identificado áreas en
que no se han logrado los resultados esperados. Esto lo señalan informes elaborados por
organismos nacionales como internacionales. Según el Informe Nacional sobre Desarrollo
Humano (PNUD, 2008), “… queda mucho camino por recorrer respecto a la eficiencia del
sistema en todos los niveles”. De acuerdo a un informe del Consejo Nacional de Educación
y Cultura del año 2007, los resultados de la reforma educativa han sido consecuencia de
una serie de factores, tanto vinculados a las condiciones socioeconómicas del país y a la
ausencia de políticas de desarrollo social, como al modelo pedagógico y de gestión del
sistema educativo. Se han dado cambios en el contexto social, económico y cultural del
país que plantean nuevos desafíos a la escuela: pobreza, migración, trabajo infantil, ruptura
de vínculos familiares, la presencia de nuevos patrones de comportamientos sociales
promovidas por los medios masivos de comunicación, las transformaciones del mercado
laboral, entre otros. También persisten situaciones relacionadas a la complejidad
sociocultural del país que han sido atendidas solo parcialmente (CONEC, 2007).
A pesar de estos informes y sus conclusiones, en Paraguay no se ha analizado lo suficiente
el modelo, la implementación y los resultados de la reforma educativa ni los cambios a la
política en educación a partir del año 2008. Existen algunos estudios de corte cuantitativo
que realizan un seguimiento a un conjunto de indicadores de cobertura y eficiencia del
sistema, pero el análisis sobre los modelos educativos, de los diferentes actores vinculados
a la educación, ha estado prácticamente ausente.
El objetivo general de este trabajo fue analizar los principios en que se ha basado la política
educativa durante la reforma, el proceso de implementación, los actores involucrados, los
factores que facilitaron u obstaculizaron y los cambios que se pueden constatar en el
periodo 1990 – 2012. En términos más concretos, el estudio examina los problemas
educativos identificados, las estrategias propuestas para superarlos y principios en que se ha
sustentado la política educativa, su continuidad o rupturas que se han dado en el periodo
analizado (reforma y pos-reforma); identifica los principales hitos en su implementación
desde la caída de la dictadura; analiza el rol que han tenido los principales actores y su

3
incidencia en la política educativa, sus posturas, los acuerdos y conflictos que se dieron
entre estos actores en el periodo analizado y, finalmente, analizar los cambios en un
conjunto de indicadores educativos en el periodo 1990 – 2012 en las siguientes áreas:
acceso y permanencia en los diferentes niveles del sistema educativo, logros educativos,
disminución/aumento de brechas entre grupos sociales (rural/urbano, hombres/mujeres y
otros) y la inversión en educación.
El estudio se basó en una revisión documental, la entrevista a actores y el análisis de
indicadores cuantitativos. La revisión documental consistió en identificar, organizar y
analizar los principales documentos producidos en torno a la reforma y a las políticas
educativas, tales como la Ley General de Educación, los planes educativos nacionales (Plan
2020, Plan 2020 actualizado y Plan 2024), los diagnósticos y análisis de situación
producidos por el Consejo Asesor de la Reforma (CARE) y luego por el Consejo Nacional
de Educación y Cultura (CONEC), investigaciones y evaluaciones realizadas a la reforma.
Las entrevistas a actores claves de la política educativa recogieron las percepciones de los
problemas y logros alcanzado por el sector educativo desde la perspectiva de personas que
han tenido un rol preponderante en la política. Finalmente, se realizó un análisis de un
conjunto de indicadores cuantitativos de acceso (cobertura) y eficiencia (retención,
repetición escolar, abandono), formación y práctica docente, financiamiento de la
educación de bases de datos oficiales de estadística educativa durante los años 1990 – 2012.
El informe se organiza en los siguientes capítulos: i) En el primer capítulo se trata el debate
sobre las reformas educativas en América Latina, las características de las reformas de los
noventa, sus críticas y las políticas emergentes en la primera década del siglo XXI; ii) en el
segundo capítulo se desarrolla algunas características del sistema educativo durante la
dictadura de Stroessner, la visión desarrollista, las reformas educativas en ese periodo y la
docencia; iii) En el tercer capítulo se plantea las principales características de la reforma
educativa, sus fundamentos, marco normativo, la función del Consejo Asesor de la
Reforma Educativa (CARE), el asesoramiento de la Universidad de Harvard, los programas
desarrollados en marco de convenios con el Banco Mundial y el Banco Interamericano de
Desarrollo, la educación bilingüe castellano guaraní como una de las principales propuestas
pedagógicas, las organizaciones de docentes y su participación en la Reforma y el
financiamiento de la educación; iv) en el cuarto capítulo se discute la alternancia política y
los nuevos planteamientos en término de política educativa reflejados en Plan Nacional de
Educación 2024 y v) en el quinto capítulo se realiza un seguimiento a un conjunto de
indicadores cuantitativos y sus tendencias en el periodo previo a la Reforma, durante la
reforma y luego de la reforma.
Se espera que este estudio contribuya a incentivar un debate con bases conceptuales y
empíricas sobre la situación de la educación en Paraguay y que sus conclusiones permitan
identificar líneas de investigación considerando el nuevo escenario político y educativo del
país.

4
I. EL DEBATE SOBRE LAS REFORMAS EDUCATIVAS EN AMÉRICA LATINA

“Es necesario cambiar no sólo el “contenido” de las políticas dominantes, sino también, y
fundamentalmente, la forma dominante de “hacer” política” (Gentili, 2004:139)

¿Se puede hablar de una reforma educativa neoliberal y de una contrareforma o respuesta
posneoliberal en América Latina? Esta discusión ha tenido una amplia repercusión en los
últimos años, donde el escenario político ha permitido comparar las reformas educativas de
la década del noventa con las implementadas en la primera década del dos mil con un
predominio, en esta segunda etapa, de gobiernos con orientación progresista.
En esta sección se analizan los conceptos básicos que sirvieron de base a la reforma de los
noventas, las críticas que se generaron y algunas respuestas emergentes más recientes en
término de política educativa.

1. Políticas educativas neoliberales: La Nueva Gestión Pública (NGP) y la presión por

los resultados
Según Navas (2010) los principios de la Nueva Gestión Pública (NGP) han tenido un
impacto directo en la administración de los sistemas educativos en América Latina y en la
definición de sus metas. La NGP surge como un paradigma de la administración que adapta
las herramientas de la gestión empresarial al manejo de los asuntos públicos, y propugna
por la prestación de servicios con un enfoque de eficiencia, competencia y efectividad en la
satisfacción de las demandas sociales (Navas, 2010).
El concepto de NGP deriva del estudio de Christopher Hood “A Public Management For
All Seasons” publicado en 1991 en el que declaró la ruptura de las tendencias
internacionales desde las cuales se entendió la administración pública a partir de las
reformas llevadas a cabo en el Reino Unido en la modernización de su administración. La
propuesta de Hood (citado por Araya y Cepra, 2008) se resume en el siguiente cuadro:

5
Cuadro 1 Principios de la Nueva Gestión Pública (NGP)

Nº DOCTRINA SIGNIFICADO JUSTIFICACION

1 Profesionales prácticos en Control discrecional activo La rendición de cuentas
la administración del y visible en las (accountability) requiere
sector público. organizaciones. claridad en la asignación de
responsabilidad.
2 Estándares explícitos de Definición de Metas, La rendición de cuentas
medición en el actuar. objetivos e indicadores de (accountability) requiere
éxito preferentemente claridad en la declaración de
expresados en términos Metas.
cuantitativos.
3 Gran énfasis en el control La asignación de recursos Poner la atención más en los
de los resultados. e incentivos, unidos a la resultados que en los
medición del desempeño procedimientos.
disuelven el extenso
centralismo burocrático.
4 Cambio en la Cambios en las anteriores Necesidad de crear unidades
desagregación de las unidades monolíticas no administrables separadas de la
unidades en el sector atándolas a los formularios provisión de intereses,
público. y descentralizándolas en obteniendo ganancias y
base a un presupuesto ventajas en la eficiencia.
propio con un control
básico.
5 Hacer competitivo el Cambiar los términos La rivalidad es la llave para
sector público. contractuales del personal disminuir los costos y mejorar
y procedimientos públicos. los estándares.

6 Poner atención en el Erradicar el estilo militar Necesidad de provisión de

sector privado y en sus de administración por herramientas del sector
estilos de administración. mayor flexibilidad en la privado al sector público.
contratación y premiación.
7 Poner atención en el uso Disminución de los costos Necesidad de frenar la
de los recursos. directos, aumento de la demanda por el uso de
disciplina laboral, recursos públicos “hacer más
resistencia a la unión de con menos”.
demandas limitando los
costos complacientes de
los negocios.
Fuente: Hood 1991 (en Araya y Cepra, 2008)
Según Mons (2009), la teoría política que se encuentra en la base de la NGP se fundamenta
en los siguientes principios:

6
 - Cuantificar los productos del sector público
- Medir los productos utilizando herramientas científicas
- Dar a las instituciones públicas mayor autonomía de acción
- Administrar las organizaciones públicas en la base de los productos (outputs) y no
solo de los procedimientos y los recursos (inputs)

Uno de los puntos centrales de la NGP es la presión por los resultados, teniendo como
instrumento de gestión el uso de incentivos para alcanzar esos resultados (Pliscoff Varas,
2012). Las evaluaciones encajan con la visión de secuencialidad y racionalidad en la acción
pública, creando e implementando políticas públicas siguiendo una serie de pasos lógicos,
dada que las metas en política social pueden ser logradas si los recursos correctos son
combinados con objetivos claramente formulados. Esta escuela de pensamiento refleja una
visión de arriba para abajo (top – down) de la acción pública (Mons, 2009).
Los argumentos económicos sirven de apoyo para las evaluaciones estandarizadas (Mons,
2009). De acuerdo con la teoría del capital humano, la educación es vista como una
inversión que va a producir un capital adicional. La combinación de las habilidades
individuales va a reflejar un componente del poder económico de un país. El análisis
económico utiliza el modelo de función de producción, tomado del mundo empresarial por
el cual las compañías combinan factores de producción (inputs) en orden de crear un
producto (output). Cuando se aplica a la educación, el modelo se traduce de la siguiente
forma: la escuela combina diferentes inputs (materiales didácticos, docentes con
características específicas, etc.) para producir una educación que puede ser medida en
términos de cantidad (años de permanencia escolar) y de calidad (logros de aprendizaje).
Por tanto, los economistas requieren de información sobre los inputs y los resultados del
sistema educativo para construir modelos estadísticos y demostrar cuál estructura
institucional es efectiva. Por tanto, defienden un modelo basado en resultados para la
evaluación de los sistemas educativos.
Por otra parte, Sottoli (2000) identifica la reorientación conceptual que bosquejan las
reformas neoliberales en América Latina en los ochenta y los noventa: compensación,
selectividad y focalización, privatización y descentralización. “En general, la investigación
de las nuevas formas de la política social señala que en realidad existe un espectro mucho
más amplio de opciones para el diseño de políticas sociales que lo que sugieren dicotomías
simplificadoras tales como ‘privado – estatal’, ‘centralizado – descentralizado’, ‘universal –
focalizado’, las cuales son frecuentemente objeto de discusiones tan polémicas como
estériles” (Sottoli, 2000: 17).
Basados en los principios señalado por Sottoli (compensación, focalización, privatización y
descentralización), las reformas educativas impulsaron la formulación de nuevas leyes de
educación, la participación de nuevos actores y el montaje de estructuras paralelas a las
plantas permanentes de los ministerios de educación (Braslavsky, 2006).

7
2. Las críticas a las reformas educativas de los noventa
Dubet (2004) plantea que en la década de los noventa se da un agotamiento del programa
institucional de la escuela tradicional que se basaba en un conjunto de valores y en la
vocación del docente. Se ha producido un desencantamiento del mundo, la profesión
reemplaza a la vocación, entre otras cosas y de alguna forma se proponen una serie de
medidas acciones en el marco de las políticas sociales neoliberales como respuesta o
solución a la crisis y declinación del modelo tradicional. Según el autor, se corre el riesgo
de convertirse en la solución, “una respuesta liberal”.
Para Cardozo (2009), las reformas de los noventa constituyen un retroceso en el rol central
que había tenido el Estado durante el siglo XX, dichas reformas adecuaron la educación al
proceso económico, se basaba en la fetichización de la sociedad civil y en la consideración
del Estado como negativo e ineficiente.
Bonal (2002) señala que los efectos de los programas de ajuste sobre la educación no se
deben solamente a las políticas sectoriales, sino a la orientación de una determinada política
económica que persigue el objetivo de incorporar las sociedades latinoamericanas en la
economía global. En el Consenso de Washington se establecieron medidas que pretenden la
inclusión de América Latina a la economía global a través de su estabilización
macroeconómica y de su apertura al mercado internacional. Según Bonal (2002) se pueden
identificar efectos directos e indirectos de los programas de ajustes en la educación. Entre
los efectos directos menciona la mayor dependencia de las políticas educativas de la
financiación proveniente de las instituciones multilaterales y de las corporaciones
financieras, la contracción del gasto público, la privatización, la descentralización, el papel
central de los sistemas de evaluación educativa y la presión sobre el profesorado. Entre los
indirectos Bonal se refiere a los aumentos de los costes privados de la educación y los
cambios en la política económica y sus efectos sobre la oferta y demanda educativas.
Un hecho importante en América Latina es que las reformas educativas se empiezan a
desarrollar coincidentemente con el fin de los gobiernos autoritarios y el inicio de una
transición a modelos democráticos (Bonal, 2002). De acuerdo a Molyneux (2008) la
especificidad política de América Latina a raíz de la finalización de las dictaduras estampó
su huella en cómo serían recibidas las nuevas agendas de política. En un contexto de
desconfianza generalizada hacia el Estado y con un sistema de protección social débil y
segmentado, la reconfiguración de las relaciones Estado-sociedad que ofrecía la nueva
política recibió una respuesta mixta, no siempre negativa por parte de diferentes sectores.
El núcleo de las ideas, al menos, parecía ofrecer un potencial para avanzar en la tan
necesaria reforma: descentralización, gobernabilidad, la responsabilidad, la participación y
la atención urgente a la pobreza. Estas políticas resonaron positivamente con los programas
de reforma de los partidos democráticos, los movimientos y organizaciones de la sociedad
civil que estaban trabajando para democratizar la política y la sociedad en los años que
siguieron a los gobiernos militares.

8
3. Las políticas educativas emergentes en la primera década del año 2000
Algunos autores hablan de generaciones de reforma (Martinic, 2010). Esto implicaría una
continuidad de las políticas donde se van profundizando o priorizando ciertos aspectos en
cada generación. Así, Martinic plantea que se han dado tres ciclos o generaciones de
reformas educativas en América Latina: a) reformas institucionales (los ochenta); b)
reformas de los noventa que se concentran en los modos de gestión y evaluación del
sistema y c) un tercer ciclo de reformas y que redefinen las relaciones entre escuela y
sociedad.
La primera generación (años ochenta) fueron reformas institucionales orientadas a
reorganizar la gestión, financiamiento y acceso al sistema. Por ejemplo, la
descentralización, la privatización, en que el Estado transfiere la gestión educativa a los
gobiernos locales y al sector privado. La segunda generación (noventas) estuvo centrada en
los procesos y resultados de los sistemas educativos. Se centra en los procesos pedagógicos,
otorgan mayor autonomía y poder a los directores de escuelas, importantes inversiones en
infraestructura, textos e insumos a escuelas más pobres. La tercera generación de reformas
(años 2000) transformaron las relaciones del Estado con las escuelas y los modos de pensar,
organizar y de poner en práctica los procesos educativos. Se da una mayor
interconectividad y colaboración en red, acento en la calidad de los resultados.

Cuadro 2 Ciclos de Reformas en América Latina

Ciclos
Primera (80´s) Segunda (90´s) Tercera (2000)
Control Recursos Currículum Resultados
Actor Privados/Municipio/Provincias Estado/Universidades Escuelas/Ciudadanos
clave
Política eje Descentralización Cambio curricular Calidad/regulación
Procesos Gestión Interacción aula Rendición de cuentas
clave
Gestión Desconcentradas Descentralizadas Autónomas
Unidades
Decisiones Dependientes En consulta Autónomas
Escuela
Currículu Información Conocimientos Competencias
m centrado
en
Pedagogía Directiva Directiva-Flexible Flexible
Profesor Funcionario/dependiente Profesional/regulado Profesional/Autónomo
Evaluación Eficacia Aprendizajes Aprendizajes relativos
absolutos
Medición Normas criterios Estándares
en base a
Fuente: Martinic, 2010

9
Para otros autores, las políticas sociales que se diseñan e implementan en la primera década
del año dos mil suponen una ruptura (o intento de ruptura) con las políticas de los noventa
redefiniendo principalmente el rol del Estado en la conducción de las políticas.
Sottoli (2002) identifica una tercera posición (más allá de la política social tradicional y la
predominante en los ochenta y noventa), que denomina una “política social emergente”, a
principios de los 2000. Esta política social emergente propone nuevos principios y las
líneas de acción: reducción de la exclusión social, cobertura universal de servicios, Estado
como garante, reconocimiento de los efectos inequitativos del mercado en el ámbito social,
participación ciudadana, énfasis en la integralidad y multisectorialidad, reconocimiento de
la necesidad de consensos políticos básicos, nuevos temas (equidad, integración social de
grupos excluidos, equidad de género, calidad de los servicios sociales, etc.), política social
integrada y complementaria a la económica, equidad, ciudadanía, derechos humanos.
Esta nueva política posiciona al Estado como un actor principal (Draibe y Riesco, 2009).
En este sentido, Vassiliades (2008) señala la intención de las políticas de recuperar un rol
principal para el Estado, la centralidad del Estado en la definición e implementación de una
política educativa nacional, concertada con los actores locales (provinciales). En síntesis,
propugna el reposicionamiento del Estado en el cumplimiento de un papel principal en la
garantía del derecho a la educación.
Pini (2008) esquematiza las concepciones o corrientes ideológicas en educación que se han
dado en América Latina y sus principales características:

Cuadro 3 Corrientes de pensamiento y sus prioridades en las políticas educativas

Liberal Progresista Neoliberal/neoconservadora
Necesidades del Estado y Necesidades de los Rendimiento de los estudiantes,
de la sociedad estudiantes calidad y eficiencia
Agenda cívica, nacional Agenda social Agenda empresarial
Universalidad Integración Diferenciación/selección
Igualdad de oportunidades Justicia social Equidad/exclusión
Socialización/control Cooperación, solidaridad Competencia/individualismo/orden
Ciudadanía Comunidad Consumo
Bien común Bien social Bien privado/ de consumo
Servicio público Para y en la comunidad Para el individuo
Burocracia Cogobierno Nuevo gerenciamiento
Centralización Participación Descentralización
Valor intrínseco y político Valor político y social Valor instrumental y económico
Fuente: Pini, 2008
Esta clasificación permite establecer un conjunto de indicadores para evaluar los avances de
la educación desde una perspectiva liberal, progresista o neoliberal. Sin embargo, como
señala la autora, estas categorías responden a tipos ideales o puros, que esconden procesos
complejos. En este sentido, Molyneux (2008) afirma que la experiencia de América Latina
sugiere que el término “neoliberalismo” sería un descriptor muy genérico ya que la política

10
social ha sido más variable y fragmentada de la que usualmente se considera. Para esta
autora, aquellos que ven al neoliberalismo con coherencia programática, se olvidan que en
el terreno de la política, sea social o económica, siempre se da una contestación y la política
adquiere su forma a partir de diferentes y muchas veces opuestos discursos, por lo que es
necesario desarrollar aproximaciones más finas para capturar los diferentes momentos de la
transformación de la política.
Por otra parte, es difícil hablar de una política educativa progresista o posneoliberal. Así lo
afirman Pini y Gomes Melo (2011): “… el discurso oficial intenta recuperar esa utopía
universalista, pero no alcanza a construir una realidad diferente en las políticas y las
prácticas específicas. Las contradicciones y ambivalencias parecen dominar esta época de
clima posnoeliberal llena de profundas marcas neoliberales, tanto en las políticas sociales
como en las educativas… Los discursos han cambiado radicalmente, cumpliendo una
importante función de abrir alternativas, pero la dinámica Estado – sociedad, que es donde
se juega la posibilidad de potenciar lo colectivo y los derechos de todos, sigue
profundamente fracturada” (Pini y Gomes Melo, 2011: 17).
Algunos programas concretos que se ejecutan en la actualidad reflejan esta ambigüedad o
“heterodoxia” de las políticas educativas. Así, Vassiliades (2008) analiza la propuesta del
Programa Integral para la Igualdad Educativa (PIIE) de Argentina. Según el autor, de la
lectura de la propuesta del PIIE se desprenden elementos que pueden calificarla de política
focalizada. Sin embargo también afirma que “la propuesta del PIIE incorpora elementos
que suponen una ruptura respecto de las lógicas subyacentes en las reformas educativas de
la década pasada, a la vez que también parece estar atravesada por las ideas de
responsabilización institucional e individual de los sujetos por el alcance de situaciones de
mayor desarrollo y prosperidad en el futuro” (p. 2004-2005).
En síntesis, las reformas educativas desarrolladas en América Latina en los años noventa
han tenido la impronta, la marca del neoliberalismo, aunque con una gran variedad de
respuestas y adaptaciones de acuerdo al contexto político, económico y social de los países.
Si bien se pueden identificar lineamientos comunes (como los de descentralización,
privatización, focalización) los procesos de construcción democrática, las políticas
económicas y las características socioculturales han dado una orientación particular en el
discurso y en las acciones desarrolladas. Algo similar se está dando en término de
desarrollo de nuevas políticas, que buscan reposicionar al Estado como responsable
principal del diseño y ejecución de las políticas, propiciar la participación social en el
debate de las políticas y la construcción de consensos para el diseño de los programas y
proyectos (en contraposición a una estrategia top – down), promover el universalidad de
las políticas educativas desde una perspectiva de derecho. Pero aún subsisten elementos que
no se han desmontado ni cuestionado de las reformas noventistas, dándose, en muchos
casos, una situación de continuidad y ambigüedad.

11
II. EL SISTEMA EDUCATIVO DURANTE LA DICTADURA DE STROESSNER
“Las Escuelas y Colegios se han convertido así en santuarios donde los jóvenes adquieren
los elementos de disciplina, conocimiento y sobre todo de amor a la Patria y a sus héroes
con los cuales se ha de estructurar el porvenir venturoso de la Nación. Lejos de las
influencias nefastas de doctrinas disociantes, maestros y alumnos se han dedicado
eficientemente a la tarea de la formación integral del hombre paraguayo” (Discurso del
Gral. Alfredo Stroessner al Congreso Nacional, 1978).

Luego de la guerra del Chaco entre Paraguay y Bolivia, que finaliza en 1935 se dio en el
país un periodo de inestabilidad política, conflictos armados (como la revolución del 47) y
gobiernos autoritarios (con influencia de las ideas fascistas), que desembocó finalmente en
el surgimiento de la dictadura de Stroessner (1954) que se extendió hasta el golpe militar de
1989.

En el desarrollo del régimen dictatorial se pueden identificar dos etapas: la primera (1954 –
1960) corresponde a su establecimiento y consolidación, caracterizada por la
desarticulación de las organizaciones políticas y gremiales existentes que manifestaban
posturas críticas al régimen dictatorial. La segunda etapa, iniciada en la década del sesenta
se caracteriza por la búsqueda de una imagen más “democrática” del régimen dictatorial,
aunque conservando los medios coercitivos y represivos que le otorgó solidez. En esta
segunda etapa el gobierno dictatorial emprendió la expansión, actualización y
modernización del aparato vigente. (Chamorro Lezcano, 1998). El mantenimiento del
régimen stronista se basó en la utilización de una serie de mecanismos tales como: la
alianza político – militar, la prebenda y las grandes obras materiales, la subordinación de
los poderes al Ejecutivo, la alianza con otros regímenes militares de la región, la doctrina
de seguridad nacional y el control de los medios de comunicación (Comisión de Verdad y
Justicia y Ministerio de Educación y Cultura, 2008). Este periodo se caracterizó por realizar
una persecución a los espacios, grupos e instituciones que desarrollaban actividades en el
campo del pensamiento social, la investigación y la producción de conocimiento. Muchos
intelectuales y artistas tuvieron que exiliarse. Dentro de la larga lista de organizaciones
políticas, sindicales y sociales que fueron víctimas de la represión durante el gobierno de
Stroessner, también se pueden encontrar casos directamente vinculados a grupos que
trabajaban en el campo investigación social. Tal es el caso de la represión a responsables de
la revista Criterio en 1977 y el caso Banco Paraguayo de Datos (BPD) en 1982 (Blanch y
otros, 1991).

1. La visión desarrollista: el “auge educativo” del stronismo

El discurso oficial, sostenido por el sistema educativo, se basaba en la idea de paz y

progreso como ejes del gobierno de Stroessner. Esto se reflejaba en las expresiones de las
autoridades educativas, en discursos y en informes oficiales. La visión oficial se centraba
en el crecimiento del sistema educativo, de la infraestructura escolar y de la matrícula.
Estos datos daban una visión desarrollista del país y de la gestión del gobierno. Para
sostener este “auge educativo” se recurría a datos que indicaban el éxito de la política
educativa en términos de crecimiento cuantitativo, orientación que puede apreciarse en la
siguiente tabla:

12
Cuadro 4: Indicadores del sector educativo educativo 1954 y 1979

1954 1979 % aumento

Presupuesto MEC 103.117.678 Gs. 5.626.617.420 Gs 5.356%
Nro. de escuelas 1.781 3.870 117%
primarias
Matrícula total 254.118 512.500 102%
Docentes de 8.284 19.712 138%
primaria
Docentes titulados 40% 81% 100%
Nro. de colegios 94 896 853%
(nivel medio)
Matrícula del nivel 14.468 109.126 654%
medio
Profesores nivel 2.005 8.325 315%
medio
Fuente: Elías y Segovia, 2011

2. Las reformas educativas

Durante el gobierno de Stroessner, se realizaron dos reformas educativas: en 1957 y en

1973. Ambas reformas contaron con el apoyo de organismos internacionales,
especialmente del gobierno de Estados Unidos a través de su agencia de cooperación
internacional (USAID). Varios proyectos educacionales fueron desarrollados con los
auspicios del Servicio Cooperativo Interamericano de Educación (SCIDE). El SCIDE se
estableció en 1945 con el propósito de prever de asistencia al Ministerio de Educación y al
Ministerio y Culto. El mandato específico del SCIDE fue establecido en un acuerdo
general y los subsecuentes acuerdos firmados por los gobiernos de Paraguay y Estados
Unidos. Sus objetivos fueron: desarrollar la educación vocacional en Paraguay, mejorar los
programas de formación de docentes de áreas rurales, fortalecer la organización del
Ministerio de Educación y Culto. El SCIDE finalizó en 1962 y un nuevo proyecto,
Desarrollo de la Educación Rural (REDP) tomó su lugar. El REDP tuvo como objetivos
específicos: actualizar las cualificaciones de los docentes, proveer aulas en zonas rurales,
proveer materiales educativos y mejorar la administración del MEC. Además de estas
actividades el programa incluyó proyectos llevados a cabo en la Universidad Nacional (con
la creación de varias carreras) y Universidad Católica. El REDP fue seguido por el primer
proyecto de préstamo externo desarrollado por el MEC conocido como el Programa de
Desarrollo Educativo (1970). Este programa, a diferencia de los anteriores, era
implementado por técnicos del MEC con asistencia de USAID. En 1978 se inició el
Proyecto de Educación Bilingüe para dar una solución a la elevada tasa de abandono
escolar de los estudiantes guaraní hablantes (USAID, 1988).

Las líneas de acción de la cooperación de Estados Unidos en el periodo 1942 – 1988

incluyeron las siguientes áreas: educación técnica, educación de adultos, desarrollo de

13
curriculum y materiales educativos, educación primaria, formación docente entrenamiento
en servicio (Centros Regionales y el Instituto Superior de Educación, ISE), construcción de
aulas, programas educativos a través de la radio en zonas rurales, educación bilingüe
(castellano – guaraní). El apoyo a la Universidad Nacional fue principalmente para las
facultades de medicina, economía, agronomía y veterinaria, enfermería y administración
pública. En la Universidad Católica la USAID promovió la creación de un centro para las
ciencias sociales (1969 – 1974) con el asesoramiento de la Universidad de Georgetown, lo
que permitió el desarrollo de nueve proyectos de investigación y el envío de egresados de la
UCA a Estados Unidos y a otros países de América Latina para realizar cursos de post
grado. Los fondos para estas investigaciones provenían de USAID con escaso apoyo de la
UCA (USAID, 1988).

La reforma educacional de 1957 introdujo cambios de estructura y de organización del

sistema educacional del país, contando con la asesoría de técnicos de la UNESCO y del
Servicio Cooperativo Americano de Educación (SCIDE). El sistema educacional propuesto
fue organizado siguiendo la secuencia 6-3-3: seis grados de primaria, tres cursos básicos y
tres de bachillerato diversificado. Esta reforma incluyó la elaboración de programas y
planes de actividades de estudios para todos los niveles de la educación formal. En lo que
respecta a la formación docente, se aprobó un plan de estudios para las escuelas normales
en todo el país y se crearon las escuelas normales rurales y las escuelas normales urbanas.
A través de un convenio entre los gobiernos de Paraguay y Estados Unidos, se construyó la
sede la Escuela Rural Experimental en la ciudad de San Lorenzo. Esta escuela, a cargo del
SCIDE se convirtió en una escuela piloto de formación profesional para obtener el título de
Maestro Normal Rural (Acosta González, 1996).

La reforma de 1973 (Innovaciones Educacionales), fue el resultado de un proceso que se

inició con la promulgación de la Constitución Nacional de 1967, un diagnóstico educativo
realizado en 1968, la realización del Primer Seminario Nacional sobre Desarrollo Educativo
en 1970, la conformación de una comisión encargada de delinear el proyecto de
innovaciones educacionales (1971) y la creación del Equipo Técnico de Currículo y
Administración Educativa. En 1973, empezó la aplicación gradual del nuevo plan y sus
correspondientes programas en el nivel primario en algunas instituciones del país
(Cadogan, 1996). La reforma de 1973 estuvo vigente hasta el final del gobierno de Alfredo
Stroessner y entró en revisión a partir de la transición democrática y de la reforma
educativa.

Cabe señalar que estas reformas (la del 57 y del 73) estuvieron condicionadas por la
situación política-ideológica imperantes en el país. La educación fue motivo de
preocupación y de control por parte del gobierno, dada su importancia como instrumento
ideológico y de adoctrinamiento. Por tanto, más allá de las propuestas pedagógicas y las
innovaciones educativas planteadas en las reformas, las mismas estaban limitadas por los
controles internos, la propaganda tendiente a legitimar al régimen y el temor a la represión
“Los rígidos controles internos, la insistente propaganda tendiente a legitimar al régimen
autoritario, el extendido temor a la represión, ponían límites insalvables al desarrollo de una
educación plena y liberadora” (Rivarola, 2000: 11).

14
3. La docencia durante la época stronista

“Durante la época stronista los docentes fueron exigidos a afiliarse al Partido Colorado,
partido de gobierno, para tener acceso a los cargos o bien contar con una recomendación de
algún dirigente o caudillo destacado del partido o de las Fuerzas Armadas. El acceso al
empleo público era el principal beneficio para los afiliados. A través de las supervisiones, el
Ministerio de Educación ejercía el control de las actividades políticas y sociales de los
docentes” (Núñez, 2002: 4).

Núñez (2002) señala dos aspectos centrales en cuanto al ejercicio de la docencia en este
periodo: los bajos salarios de los docentes y la prohibición a sindicalizarse. Los docentes
ganaban un tercio del salario mínimo vigente y no tenían derecho a beneficios laborales
como los de seguridad social, aguinaldo y permiso por maternidad. Por otra parte, los
docentes no podían sindicalizarse por su condición de funcionarios públicos, de acuerdo a
la Ley del Funcionario Público y de la propia Constitución de 1967, y sólo estaban
autorizados a constituir asociaciones para proveer ayuda económica y social a sus
asociados.

En resumen, el sistema educativo fue un medio para promover y legitimar el modelo

político. Como consecuencias de la educación stronista se pueden citar: la legitimación e
interiorización del autoritarismo, el estancamiento del desarrollo científico – técnico y
cultural, la asunción de una práctica profesional y social cerrada, autoritaria y
antidemocrática, la pérdida de perspectiva social e histórica en la gran mayoría escolarizada
y la desconexión del conocimiento con la realidad (Chamorro Lezcano, 1998). Algunos
conceptos utilizados por el gobierno de Stroessner y que repercutieron directamente en la
educación fueron: orden y jerarquía; obediencia y disciplina; uniformidad donde las
divergencias eran consideradas doctrinas “disociantes”; mistificación de los héroes;
desarrollismo (Elías y Segovia, 2011). Como señala Rivarola (2000) la educación fue
motivo de preocupación y control por parte de la dictadura por dos motivos: por el
reconocimiento de su importancia como un instrumento de control ideológico y
adoctrinamiento y por su importancia para controlar y sumar apoyo al gobierno a través de
mecanismos de coacción y prebendarismo. De acuerdo al autor, uno de los procedimientos
utilizados para el control fue la exigencia de afiliación al partido Colorado para acceder a
un cargo público, como el de docente.

15
III. LA TRANSICIÓN DEMOCRÁTICA Y LA REFORMA EDUCATIVA
“Una característica resaltante de la transición política que se inició en 1989 fue la
reforma educativa. A diferencia de la mayoría de los países de la región que en las últimas
décadas han puesto en marcha procesos de reforma educacional, el caso paraguayo se
distingue por darse dicha iniciativa con el trasfondo de un largo ciclo autoritario”.
(Rivarola, 2000).
En febrero de 1989 se produjo el golpe de Estado que acabó con los treinta y cinco años del
régimen de Stroessner. El golpe fue conducido por un sector del ejército y el general
Rodríguez, líder de la acción, asume la presidencia y se consolida en el poder a partir de
una elección presidencial realizada ese mismo año. En este marco se inició la transición a la
democracia, en cuyo contexto se elaboró la nueva Constitución Nacional (1992), que sentó
las bases formales para la instalación del estado de derecho y la construcción de un régimen
democrático.
En el periodo, iniciado en 1989, el debate educativo estuvo presente, ya que no era posible
pensar en una sociedad democrática sin transformar un sistema educativo que sirvió de
soporte a la dictadura. Por lo tanto, la reforma educativa se instaló desde el inicio en la
agenda de la transición y se inició su desarrollo desde 1991 con continuidad aunque con
periodos de altibajos (Rivarola, 2000).
En esta etapa el Estado promovió una serie de iniciativas en el ámbito educativo: la
creación en 1990 del Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) con el objetivo de
formular una reforma integral del sistema educacional paraguayo, previa elaboración de un
diagnóstico de la situación general, de tal forma a plantear propuestas y alternativas que
puedan solucionar las deficiencias del sistema (CARE, 1992); la realización entre 1992 y
1993 de dos congresos educativos nacionales y 19 regionales convocados por el Parlamento
con la participación de docentes y otros actores educativos y en los que se discutieron
temas tales como: los principios y filosofía de la reforma educativa, bilingüismo, formación
docente, administración educativa, educación indígena, entre otros (MEC, 2000); la
formulación de una ley general que redefinió el marco normativo e institucional del sistema
educativo (MEC, 1998) y la introducción progresiva de nuevos programas de estudios en
todos los niveles educativos (Molinas, Elías y Vera, 2004).
En este capítulo se analizarán aspectos que han sido temas centrales durante las dos décadas
de la reforma educativa. Esto incluye una revisión de los fundamentos de la Reforma tal
como se expresa en los documentos elaborados por el Consejo Asesor de la Reforma
Educativa (CARE) como por el Ministerio de Educación, también sehará referencia al
marco normativo nacional e internacional que ha servido de base a la política educativa. Ser
hará una reseña de la constitución y de las funciones del Consejo Asesor de la Reforma
Educativa (CARE), posteriormente constituido en el Consejo Nacional de Educación y
Cultura (CONEC). Un aspecto interesante mencionado en esta sección es el convenio del
MEC con el Instituto de Desarrollo Internacional de la Universidad de Havard (HIID) y con
el Centro Paraguayo de Estudios Sociológicos (CPES). Luego se hará referencia a temas
vinculados a la implementación de la reforma: los programas de mejoramiento y
fortalecimiento de la educación inicial, básica, media y de personas jóvenes y adultas y la
educación bilingüe castellano guaraní. Finalmente otros dos temas tratados son la

16
participación de las organizaciones de docentes en la Reforma, el financiamiento de la
educación y la descentralización del sistema educativo.

1. Fundamentos de la Reforma Educativa: principales documentos

Son tres los principales documentos que sirven de base conceptual y programática para la
Reforma Educativa: Reforma Educativa Compromiso de Todos (CARE, 1992), El Desafío
Educativo: Una propuesta para el diálogo sobre las oportunidades educativas en el
Paraguay (CARE, 1996) y Paraguay 2020: Enfrentemos juntos el desafío educativo
(CARE, 1996). En 1998 el CARE publicó un compendio de todos estos documentos
denominado Avances de la Reforma Educativa (CARE, 1998). La elaboración de estos
documentos fue liderado por el Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) (al cual
se hará referencia más adelante en este informe).

a. Reforma Educativa Compromiso de Todos (CARE, 1992)

El documento define a la Reforma Educativa como un proceso permanente, participativo y
abierto que compromete a todas las esferas de la gestión oficial, a las instituciones y grupos
de relación desde la familia hasta vecindario, el municipio y el Estado. La Reforma se
propone el cambio del sistema educativo, del cual a su vez se esperan otros cambios
sociales y culturales. La reforma pretende, según el documento, la plena vigencia del
concepto de comunidad educativa como un sistema que involucra y compromete a todos en
los procesos de cambio.
En cuanto a los fines de la educación paraguaya, se señala que la misma busca la formación
de mujeres y varones que, en la construcción de su propia personalidad, logren suficiente
madurez humana haciéndose capaces de relacionarse comprensivamente con los demás,
con la naturaleza y con Dios, en un diálogo transformador con el presente y el futuro de la
sociedad a la que pertenecen, y con los principios y valores en que esta se fundamente.
Al garantizar la igualdad de oportunidades, la educación busca que varones y mujeres, en
diferentes niveles, conformen con sus propias potencialidades, se califiquen
profesionalmente para participar con su trabajo en el mejoramiento del nivel y calidad de
vida de todos los habitantes del país. También se menciona en el documento la necesidad
de afirmar y dinamizar la identidad de la nación paraguaya y de sus culturas, de la
comprensión, la convivencia y la solidaridad entre las naciones.
Las necesidades más urgentes definidas en el documento son: a) la transformación de la
estructura administrativa del MEC, b) el fortalecimiento del sistema de selección y
promoción del personal y c) la descentralización como medida conducente a la
democratización y a la mayor eficiencia de la gestión educativa.

17
b. El Desafío Educativo: Una propuesta para el diálogo sobre las oportunidades
educativas del Paraguay (CARE, 1996)
En el documento se formula un plan estratégico que apunta a dos grandes objetivos
estratégicos: fortalecer la convivencia democrática y aumentar la competitividad de la
fuerza de trabajo paraguaya, reduciendo la pobreza. Para el logro de estos objetivos se
proponen cinco propósitos:
a) Promover la participación de la sociedad paraguaya en la construcción de una
concertación para un plan de Reforma Educativa
b) Reforzar la integración social, reducir la pobreza y promover la educación general
efectiva
c) Incrementar la productividad del recurso humano en general
d) Disminuir los desajustes en el mercado de trabajo causados por MERCOSUR.
e) Favorecer la creatividad, la innovación y la iniciativa autogestionaria.
El documento realiza un exhaustivo análisis de situación que permite comprender los
motivos que justifican una reforma educativa en el Paraguay y posteriormente desarrolla la
estrategia y sus dos ejes prioritarios definiendo la visión y el conjunto de acciones
específicas a llevar a cabo bajo la estrategia.

c. Paraguay 2020: Enfrentemos juntos el desafío educativo (CARE, 1996)

El documento se define como un instrumento de gestión basado en los trabajos del Grupo
de Diálogo Estratégico, con los aportes de diferentes grupos sociales y con el apoyo técnico
del Harvard Institute of International Development (HIID). En el documento se presentan
las grandes prioridades de la Reforma y las acciones específicas que corresponden a cada
una de esas prioridades. En el documento se incluye el marco lógico que permite examinar
las metas, propósitos, resultados y actividades (en su lógica vertical) y la correspondencia
entre metas, propósitos, resultados y actividades (en su lógica horizontal) y la
correspondencia entre tareas, indicadores verificables, medios de verificación y supuestos
importantes.

2. Marco normativo nacional

La Constitución Nacional, promulgada en 1992, en la primera etapa de la transición
democrática y la Ley General de Educación de 1998 elaborada por el Consejo Asesor de la
Reforma Educativa (CARE) constituyen las bases normativas de las política educativa
paraguaya, vigentes hasta la actualidad. Además existen otras leyes que cabe hacer
referencia: el Código de la Niñez y la Adolescencia y la Ley del Estatuto del Educador
vigentes en la actualidad.

18
a. La Constitución Nacional del Paraguay
Los artículos 73 al 80 de la Constitución Nacional del Paraguay hacen referencia al marco
jurídico general en que se sustenta la política educativa paraguaya.
En el artículo 73 se sostiene que toda persona tiene derecho a la educación integral y
permanente y que los fines de la educación son el desarrollo pleno de la personalidad
humana y la promoción de la libertad y la paz, la justicia social, la solidaridad, la
cooperación y la integración de los pueblos, el respeto a los derechos humanos y a los
principios democráticos; la afirmación del compromiso con la Patria, de la identidad
cultural y la formación intelectual, moral y cívica, así como la eliminación de los
contenidos educativos de carácter discriminatorio. Además, en este artículo se afirma que la
erradicación del analfabetismo y la capacitación para el trabajo son objetivos permanentes
del sistema educativo.
El artículo 74 hace referencia al derecho de aprender y a la igualdad de oportunidades de
acceso a los beneficios de la cultura humanista, la ciencia y la tecnología. También se
garantiza la libertad de enseñar sin más requisitos que la idoneidad y la integridad ética.
En el artículo 75 se afirma que la educación es responsabilidad de la sociedad y que recae
en particular en la familia, el Municipio y el Estado. Además el Estado promoverá
programas de complemento nutricional y suministro de útiles para alumnos de escasos
recursos.
En el artículo 76 se señalan las obligaciones del Estado. En este artículo se hace referencia
a la obligatoriedad y gratuidad de la educación escolar básica. Además, el Estado fomentará
la enseñanza media, técnica, agropecuaria, industrial y superior.
El artículo 77 hace referencia a la enseñanza en la lengua materna, afirmando que en los
comienzos del proceso escolar se realizará la enseñanza en la lengua oficial materna del
niño.
Los siguientes artículos se refieren a la educación técnica (artículo 78), a las universidades
e institutos superiores (artículo 79) y a los fondos para becas y ayudas (artículo 80). Es
también destacable el artículo 85 en el que se expresa que los recursos destinados a la
educación en el Presupuesto General de la Nación no serán inferiores al veinte por ciento
del total asignado a la Administración Central, excluido de préstamos y las donaciones.

b. La Ley General de Educación

En 1998 fue promulgada la Ley General de Educación (Nro. 1264). Esta ley confiere a la
educación un lugar prioritario para consolidar la democracia, disminuir los índices de
pobreza y marginalidad y abrir nuevas oportunidades para todos los habitantes del país. La
ley asegura de manera explícita la igualdad de oportunidades para acceder a los beneficios
de la cultura y de la educación y elimina cualquier traba para trabajar en la docencia.
Además vino a llenar un vacío en legal existente y sirve de base para la formulación de una
política de Estado en el campo de la educación.

19
La Ley 1264 hace referencia a los principios generales de la educación, a la educación de
régimen general (inicial, escolar básica, media, profesional media, superior, postgrado, no
formal, educación refleja, a distancia, educación pública y privada), educación de régimen
especial (educación artística, música, danza, lenguas), las modalidades de atención
educativa, la organización y administración del sistema educativo nacional, al régimen
escolar, a los miembros de la comunidad educativa, los establecimientos educativos, la
financiación de la educación y a disposiciones transitorias y complementarias.
El artículo 9° de la Ley General de Educación declara que los fines de la educación
nacional son los siguientes:
a) el pleno desarrollo de la personalidad del educando en todas sus dimensiones, con el
crecimiento armónico del desarrollo físico, la maduración afectiva, la integración social
libre y activa
b) el mejoramiento de la calidad de la educación;
c) la formación en el dominio de las dos lenguas oficiales;
d) el conocimiento, la preservación y el fomento de la herencia cultural, lingüística y
espiritual de la comunidad nacional;
e) la adquisición de conocimientos científicos, técnicos, humanísticos, históricos, estéticos
y de hábitos intelectuales;
f) la capacitación para el trabajo y la creatividad artística;
g) la investigación científica y tecnológica;
h) la preparación para participar en la vida social, política y cultural, como actor reflexivo y
creador en el contexto de una sociedad democrática, libre, y solidaria;
i) la formación en el respeto de los derechos fundamentales y en el ejercicio de la tolerancia
y de la libertad;
j) la formación y capacitación de técnicos y profesionales en los distintos ramos del
quehacer humano con la ayuda de las ciencias, las artes y las técnicas; y,
k) la capacitación para la protección del medio ambiente, las riquezas y bellezas naturales y
el patrimonio de la nación.
Los enunciados de la Constitución Nacional y de la Ley General de Educación se
concretan a través de Planes Nacionales. Actualmente está vigente el Plan Nacional 2024.

c. El Código de la Niñez y la Adolescencia

El Código de la Niñez y la Adolescencia (Ley 1680/01) sancionada en el 2001 incluye en el
artículo 20 el derecho a la educación y sostiene que el niño y el adolescente tienen derecho

20
 a una educación que les garantice el desarrollo armónico e integral de su persona, y que les
prepare para el ejercicio de la ciudadanía.
El artículo 21 hace referencia al sistema educativo y garantiza el derecho a que el niño o
adolescente sea respetado por sus educadores, el derecho de organización y participación en
entidades estudiantiles, la promoción y difusión de sus derechos, el acceso a escuelas
públicas gratuitas y el respeto a su dignidad. En el artículo 22 se hace referencia a los
derechos educativos de niños y niñas con necesidades educativas especiales, de manera a
evitar su discriminación o aislamiento social.

d. La Ley del Estatuto del Educador

La Ley del educador sancionada en septiembre de 2001 y su reglamentación hacen
referencia a la formación continua de los educadores, al escalafón, al ejercicio de la
profesión de educador, al ingreso, ascenso, duración y permanencia en la carrera, a la
matrícula, al permiso por maternidad y guardería infantil escolar, a la bonificación familiar,
al abandono de cargo, al régimen de relación de servicios que incluye derechos y
obligaciones, a las incompatibilidades para el ejercicio de la profesión, a las prohibiciones a
los educadores, a la participación y a la jubilación.

3. Marco internacional de las políticas educativas

El Estado paraguayo ha participado y suscrito acuerdos en el campo de la educación.
Dichos acuerdos constituyen compromisos que debieran traducirse en acciones concretas e
integrarse a la política educativa nacional.
Por su importancia y amplitud cabe citar: la Declaración Universal de los Derechos
Humanos, el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales,
Educación Para Todos (EPT) y las Metas Educativas 2021.

a. En la Declaración Universal de los Derechos Humanos

En el Artículo 26 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos se establece lo
siguiente:
1. Toda persona tiene derecho a la educación. La educación debe ser gratuita, al menos en
lo concerniente a la instrucción elemental y fundamental. La instrucción elemental será
obligatoria. La instrucción técnica y profesional habrá de ser generalizada; el acceso a
los estudios superiores será igual para todos, en función de los méritos respectivos.
2. La educación tendrá por objeto el pleno desarrollo de la personalidad humana y el
fortalecimiento del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales;
favorecerá la comprensión, la tolerancia y la amistad entre todas las naciones y todos
los grupos étnicos o religiosos, y promoverá el desarrollo de las actividades de las
Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz.
3. Los padres tendrán derecho preferente a escoger el tipo de educación que habrá de darse
a sus hijos.

21
 b. Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales

En el Artículo 13 de la Parte III del PIDESC se consigan los siguientes principios respecto
a la educación:
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho de toda persona a la
educación. Convienen en que la educación debe orientarse hacia el pleno desarrollo de la
personalidad humana y del sentido de su dignidad, y debe fortalecer el respeto por los
derechos humanos y las libertades fundamentales. Convienen asimismo en que la
educación debe capacitar a todas las personas para participar efectivamente en una
sociedad libre, favorecer la comprensión, la tolerancia y la amistad entre todas las
naciones y entre todos los grupos raciales, étnicos o religiosos, y promover las actividades
de las Naciones Unidas en pro del mantenimiento de la paz.

2. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen que, con objeto de lograr el pleno
ejercicio de este derecho:

a) La enseñanza primaria debe ser obligatoria y asequible a todos gratuitamente;

b) La enseñanza secundaria, en sus diferentes formas, incluso la enseñanza secundaria

técnica y profesional, debe ser generalizada y hacerse accesible a todos, por cuantos
medios sean apropiados, y en particular por la implantación progresiva de la enseñanza
gratuita;

c) La enseñanza superior debe hacerse igualmente accesible a todos, sobre la base de la

capacidad de cada uno, por cuantos medios sean apropiados, y en particular por la
implantación progresiva de la enseñanza gratuita;

d) Debe fomentarse o intensificarse, en la medida de lo posible, la educación fundamental

para aquellas personas que no hayan recibido o terminado el ciclo completo de instrucción
primaria;

e) Se debe proseguir activamente el desarrollo del sistema escolar en todos los ciclos de la
enseñanza, implantar un sistema adecuado de becas, y mejorar continuamente las
condiciones materiales del cuerpo docente.

3. Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen a respetar la libertad de los

padres y, en su caso, de los tutores legales, de escoger para sus hijos o pupilos escuelas
distintas de las creadas por las autoridades públicas, siempre que aquéllas satisfagan las
normas mínimas que el Estado prescriba o apruebe en materia de enseñanza, y de hacer
que sus hijos o pupilos reciban la educación religiosa o moral que esté de acuerdo con sus
propias convicciones.

4. Nada de lo dispuesto en este artículo se interpretará como una restricción de la libertad

de los particulares y entidades para establecer y dirigir instituciones de enseñanza, a
condición de que se respeten los principios enunciados en el párrafo 1 y de que la
22
educación dada en esas instituciones se ajuste a las normas mínimas que prescriba el
Estado.

c. Educación Para Todos (UNESCO)

En el año 2000, 164 gobiernos (incluyendo el de Paraguay) y organizaciones asociadas
asumieron el compromiso de aumentar, hasta 2015, las posibilidades de educación
ofrecidas a los niños, jóvenes y adultos. Los participantes en el Foro Mundial sobre la
Educación de Dakar (Senegal) hicieron suya una visión de la educación, arraigada en los
derechos humanos, y reiteraron la importancia que reviste el aprendizaje en todas las etapas
de la vida, haciendo hincapié en la necesidad de adoptar medidas especiales para llevar la
educación a los grupos sociales más pobres, vulnerables y desfavorecidos (UNESCO,
2008). En esta oportunidad se establecieron seis metas que deben alcanzarse en el año
2015:
Meta 1 Extender y mejorar la protección y educación integrales de la primera infancia,
especialmente para los niños más vulnerables y desfavorecidos.
Meta 2 Velar por que antes del 2015 todos los niños, y sobre todo aquellos en situaciones
difíciles, accedan a una enseñanza primaria gratuita y obligatoria de buena calidad y la
terminen.
Meta 3 Velar por que las necesidades de aprendizaje de todos los jóvenes y adultos se
satisfagan mediante el acceso equitativo a un aprendizaje adecuado y a programas de
preparación para la vida activa.
Meta 4 Aumentar hasta el 2015 el número de adultos alfabetizados en 50%, en particular
mujeres, y facilitar a todos los adultos acceso equitativo a la educación básica y la
educación permanente.
Meta 5 Suprimir las disparidades entre los géneros en la enseñanza primaria y secundaria
hasta el 2005 y lograr antes del 2015 la igualdad entre los géneros en educación,
garantizando a las jóvenes acceso pleno y equitativo a una educación básica de calidad, así
como un buen rendimiento.
Meta 6 Mejorar los aspectos cualitativos de la educación, garantizando los estándares más
elevados para conseguir resultados de aprendizaje reconocidos y mensurables,
especialmente en lectura, escritura, aritmética y competencias prácticas esenciales.

4. El Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) y del Consejo Nacional de

Educación y Cultura (CONEC)

El CARE se constituye a principios de los noventa como una instancia de consulta del
Ministerio de Educación y Culto1 y se mantuvo hasta el año 1998 en que la Ley General de
Educación crea el Consejo Nacional de Educación y Cultura (CONEC).
1
El Ministerio de Educación se denominaba Ministerio de Educación y Culto hasta la ley de educación del
año 1998 que cambia su nombre al de Ministerio de Educación y Cultura.

23
Según Rivarola, este organismo dio señales de credibilidad y seguridad a la reforma
educativa: “Su rápida legitimación y la decisiva influencia que desde entonces adquirió en
la orientación de la reforma educativa fue el resultado de la convergencia de varios
factores. Por un lado, el criterio de pluralismo utilizado en su conformación y la alta
consideración pública de sus componentes; por otro, la consistencia, equidistancia y
globalidad impresa en sus análisis y propuestas de reforma… y finalmente la postura
intransigente de denuncia y rechazo ante los frecuentes intentos de partidización del
Ministerio de Educación Cultura” (p. 17).

El CARE fue responsable de la preparación de varios documentos que sirvieron de base

conceptual y de planificación dela Reforma (mencionados anteriormente) y de la
formulación de la Ley General de Educación.

El CONEC, que, como se mencionó, surge con la Ley de Educación, reemplaza al CARE.
Entre el artículo 92 y 102 de dicha Ley se establecen la estructura, las funciones y las
responsabilidades del CONEC. Los artículos más relevantes son:

Artículo 92.- El Consejo Nacional de Educación y Cultura es el órgano responsable de

proponer las políticas culturales, la reforma del sistema educativo nacional y acompañar su
implementación en la diversidad de sus elementos y aspectos concernientes.

Artículo 95.- El Consejo Nacional de Educación y Cultura tendrá como objetivos

principales:

a) participar en la formulación de la política cultural y educativa nacional, en diálogo con el

Ministro de Educación y Cultura y presentándole formalmente sus propuestas;
b) cooperar en su ejecución a corto, mediano y largo plazo;
c) colaborar para la coordinación entre los diferentes sectores y niveles de las diversas
instancias administrativas, que se ocupan de la educación y la cultura; y,
d) evaluar periódicamente e informar al Poder Ejecutivo y al Poder Legislativo sobre la
situación y evolución del sistema educativo nacional, por los conductos correspondientes.

Artículo 96.- Son funciones principales del Consejo Nacional de Educación y Cultura:

a) asesorar en lo atinente a la implementación de la política educativa y cultural del país;

b) proponer al Ministro de Educación y Cultura las acciones y medios que ayuden a la

corrección de los defectos del sistema, a la solución de los problemas, y a desarrollar y
mejorar la educación en todo el país;

c) elaborar y actualizar los diagnósticos de la situación general de la educación y la cultura;

d) acompañar la actualización permanente de la educación;

e) dictaminar sobre el desarrollo de las instituciones de educación superior; y,

24
f) asesorar en la formulación de la política nacional referente a la investigación científica y
tecnológica, en coordinación con los organismos competentes.

Artículo 98.- El Ministro de Educación y Cultura es miembro nato de dicho Consejo y lo

preside durante el tiempo que permanezca en el ejercicio de sus funciones en el Ministerio.

El CONEC continúa vigente atravesando varios gobiernos, la alternancia política y una

cantidad importante de ministros del MEC. Sin embargo, su influencia ha disminuido en los
últimos años y su producción ha sido muy inferior en término de informes y documento,
respecto a su etapa inicial.

Según un ex miembro del CONEC y del CARE entrevistado, esta pérdida de protagonismo
del CONEC se debe, por una parte a que el organismo empieza a ocupar su atención a la
educación superior, particularmente a las universidades, en desmedro de la educación
básica. Una importante preocupación del CONEC ha sido el debate de una nueva ley de
educación superior. Por otra parte empiezan a darse fisuras en el Consejo debido a
divergencias y diferencias personales entre sus miembros, hecho que se profundizó luego
del cambio de algunos de sus integrantes en el año 2008.

5. Convenio del MEC con la Universidad de Harvard (HIID) y la conformación del

Grupo de Diálogo Estratégico

Un hecho particular a los inicios de la reforma fue el papel que tuvo el Centro Paraguayo de
Estudios Sociológicos (CPES), institución privada dedicada a la investigación social, con
prestigio nacional e internacional, y el Instituto de Desarrollo Internacional de la
Universidad de Harvard (HIID). Ambas instituciones llevaron adelante un diagnóstico de la
situación educativa del Paraguay a principios de los años noventa a solicitud del MEC y
elaboraron una propuesta de políticas tendientes a iniciar la Reforma.

A partir de esto, el MEC estableció con el HIID un convenio de cooperación tendiente a

impulsar el proceso de cambio del sistema educativo y a contribuir a la preparación de un
plan estratégico de la reforma educativa” (Rivarola, 2000).

Rivarola (2000) señala que el Grupo de Diálogo Estratégico entró en funcionamiento con la
coordinación del HIID, el MEC y el CARE. Esta iniciativa consistió en la formación de un
grupo integrado por directores del MEC, miembros del CARE y la Unidad de Análisis de
Políticas. El Grupo recibía informes preparados sobre diferentes áreas educativas, procedía
a su análisis y a identificar alternativas de políticas y programas. También evaluaba las
acciones en curso y la marcha del proceso educativo nacional (Rivarola, 2000)

Según uno de los entrevistados, el Grupo de Diálogo Estratégico, se trataba de incorporar a

nivel ministerial un espacio, primero de objetivación de los diagnósticos y, en segundo
lugar en la introducción de una tarea crítica.

25
6. Acciones desarrolladas en el marco de la Reforma: los programas de mejoramiento
y fortalecimiento de la educación inicial, básica, media y de personas jóvenes y adultas
Una de las características de la Reforma Educativa paraguaya, tanto en la década del
noventa como en la primera década del 2000, fue la implementación de programas
educativos para los niveles inicial, primaria y secundaria a través de fondos no
reembolsables y préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y del Banco
Mundial. El BID trabajó con el MEC principalmente en los programas dirigidos al nivel
inicial, preescolar y la primaria y el Banco Mundial en los programas dirigidos a la
educación secundaria (educación media). Además todos los programas tuvieron
componentes orientados a mejorar la gestión del sistema educativo y a desarrollar las
estadísticas y los sistemas nacionales de evaluación.
Cada programa tuvo sus características, dinámicas y resultados particulares, por lo que no
pueden ser analizados en forma uniforme. Algunas características compartidas, en especial,
por los primeros programas, fue la creación de una unidad coordinadora de proyectos
(UCP) que funcionaba con bastante autonomía e independencia del MEC y respondían más
directamente a las autoridades máximas del ministerio (ministros y viceministros) con poco
vínculo con las direcciones del MEC. Las UCP contaban con personal más calificado
(dentro de los parámetros nacionales) y mejor remunerado, aunque con un régimen de
consultoría (no eran funcionarios) y los programas disponían de recursos (proveniente de
préstamos o fondos no reembolsables) y con un sistema administrativo que permitía la
ejecución de los componentes y actividades previstas, frente al MEC que debía operar en
condiciones más difíciles, con una estructura menos eficiente y respondiendo a los procesos
administrativos del Estado. Esta situación fue cambiando y en los programas iniciados en el
2000 se buscó superar estas estructuras paralelas e instalar los componentes de los
programas en las direcciones del MEC, generando transformaciones internas pero con
dificultades en la constitución de los equipos y en la gestión de las actividades de los
programas frente a las demandas habituales que enfrentaba el MEC.
Según un especialista internacional entrevistado, en cuanto a los objetivos, áreas de
intervención y metodologías, algunos de estos programas se han basado o tomado
elementos de experiencias desarrolladas en otros países de la región, por ejemplo, el
Programa Escuela Viva, incorpora algunos elementos de otros programas que se estaban
desarrollando en América Latina como Las P900 (Chile) y Escuela Nueva (Colombia), sin
embargo, también se basó en experiencias nacionales, como la Escuela Activa. Como
afirma un entrevistado:
… venían envueltas en una gran legitimidad internacional, que a la vez se avalaba con el
aporte financiero de grandes instituciones financiadoras de la educación. Pero aun así son
programas que fueron muy debatidos internacionalmente y también en nuestro país…por
que esto uno tiene que comparar con su propia capacidad de crítica.
Un modelo de programa con matices diferentes fue el promovido por la Agencia Española
de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) en el área de educación de
personas jóvenes y adultas (EPJA). En ese marco se creó el programa PRODEPA que tuvo
una duración de doce años, logrando una continuidad y estabilidad con un modelo de co-
dirección paraguaya – española, a pesar de los cambios políticos nacionales y de las

26
administraciones del MEC y finalmente fue asumido por el MEC y sus líneas de acción
incorporadas al presupuesto nacional. A continuación se presenta una reseña de los
principales programas desarrollados en las dos décadas:

a. Década de los noventa

Programa de Mejoramiento de la Educación Primaria (1994-2000)
Este programa tenía como objetivo mejorar la calidad de la educación preescolar y
primaria, aumentar su eficiencia interna y optimizar el uso de los recursos que se destinan a
su financiamiento. Fue financiado a través de un préstamo del BID con contrapartida
nacional.

Programa de Fortalecimiento de la Educación Bilingüe (1998-2002)

Implementado para fortalecer la Educación Bilingüe, en el marco de la reforma educativa,
con logros importantes en la formación de recursos humanos especializado para dicha área,
como también estudios e investigaciones, que permitirán responder a las demandas
técnicas, que se tienen para la implementación de la educación bilingüe en el país. Este
programa se implemento en el periodo 1998-2002 a través de una cooperación técnica no
reembolsable del BID. Su objetivo fue mejorar y consolidar la implementación del plan de
educación bilingüe para la modalidad guaraní- hablante a nivel de Educación Escolar
Básica.

Programa de Mejoramiento de la Calidad de la Educación Media (MECES) (1996 -

2000)
El Ministerio de Educación y Cultura (MEC) ha ejecutado el Proyecto de Mejoramiento de
la Calidad de la Educación Secundaria (MECES) entre los años 1996 y 2000. En el
transcurso de esos años, MECES ha realizado acciones en los campos de los recursos
humanos, materiales e infraestructura en los grados 7º, 8º y 9º de la Educación Escolar
Básica (EEB). En el Manual Operativo (1995) del proyecto se detallan los objetivos, los
componentes y subcomponentes.

MECES fue desarrollado por el MEC con financiamiento tanto del presupuesto del
Ministerio de Educación y Cultura (MEC) como por un préstamo del Banco Internacional
de Reconstrucción y Fomento (BIRF). El Programa estuvo estructurado en cinco
componentes, los cuales a su vez están conformados por subcomponentes. Los
componentes de MECES fueron: a) fortalecimiento institucional del MEC, b) Provisión de
textos, materiales educativos y apoyo curricular; c) Desarrollo de Recursos Humanos, d)
Infraestructura Física y e) Programa Piloto para Innovaciones Básica Escolares (PIE)

27
Programa Nacional para la igualdad de oportunidades y resultados para las mujeres
en la educación (PRIOME)

Otro campo sumamente relevante es la educación de las niñas. Si bien en Paraguay no se

observan diferencias entre niñas y niños en matrícula ni en rendimiento escolar, aún
persisten prácticas que fortalecen los modelos de género tradicionales (Sottoli y Elías,
2001). El MEC, conjuntamente con la Secretaría Nacional de la Mujer y con apoyo de
AECID llevó adelante un programa denominado Programa Nacional para la igualdad de
oportunidades y resultados para las mujeres en la educación desde mediados de los años
noventa. El objetivo del programa fue coordinar acciones que propendan a la incorporación
y desarrollo efectivos del componente género en educación, y las líneas de acción fueron
las siguientes:
- Incorporación del componente género en el Curriculum nacional, en todos los niveles del
sistema educativo.
- Análisis y propuestas para textos y materiales educativos desde una perspectiva de género.
- Capacitación docente desde la perspectiva de género.
- Sensibilización a la comunidad educativa sobre la importancia de la igualdad de
oportunidades y resultados para las personas en el ámbito educativo.

b. Año 2000 en adelante

Programa de Fortalecimiento de la Reforma Educativa de la Educación Escolar
Básica: Programa Escuela Viva "Hekokatúva" (2001 – 2007)
El programa contó con un financiamiento a través de un préstamo del BID. El objetivo
general fue mejorar la calidad y equidad de la EEB paraguaya, contribuyendo así a la
disminución de la pobreza y al desarrollo social y económico del país. Los objetivos
específicos eran los siguientes: a) Mejorar los procesos pedagógicos y de gestión de las
escuelas del primer y segundo ciclo; d) Disminuir la desigualdad dentro del sistema
educativo; c) Mejorar el acceso al tercer ciclo de la educación escolar básica: d) Promover
la participación de los padres en la escuela través de las ACEs; e) Mejorar la calidad de la
formación inicial de maestros y f) Fortalecer la gestión del MEC.
Los componentes del programa fueron: intervenciones en las escuelas básicas,
mejoramiento de la Formación inicial de los maestros, infraestructura y equipamiento para
la expansión del Tercer Ciclo Básico y apoyo estratégico a las acciones del MEC.
Evaluaciones realizadas muestran una mejora en las tasas de retención y repitencia en el
conjunto de las escuelas que participaron en el Programa. La comparación entre los datos
del 2000 y 2004 indica que la tasa de retención mejoró tanto en las escuelas rurales
(aumentaron en 3%) como en las escuelas urbanas (aumentaron en 11,7). Al mismo tiempo,
la tasa de repitencia disminuyó tanto en las escuelas rurales (de 16% a 7%) como en las
escuelas urbanas (de 12,5% a 6,3%).
En relación con el impacto del programa en la calidad educativa, un estudio realizado que
compara los resultados de las pruebas de logro del 2000 y 2004 para las escuelas rurales

28
que llevan participando en el Programa Escuela Viva por 3 años o más, con los resultados
promedios para las escuelas del país, indica aumentos en los alumnos de las escuelas
intervenidas por el Programa y sugieren un efecto positivo en dichas escuelas.. En
comunicación, los alumnos de 3º y 6º grado del Programa Escuela Viva mejoraron entre
4% y 5% sus puntajes mientras sus contrapartes de la muestra nacional mejoraron menos de
2%.
El programa apoyó a 91 escuelas indígenas (30% de las escuelas indígenas del país) y cerca
de 2 mil alumnos pertenecientes a 8 grupos étnicos. En estas escuelas la lengua nativa se
incorporó en el proceso educativo, los docentes indígenas recibieron capacitación, el
currículo se ha ajustado en función de las características del grupo étnico, y se ha avanzado
en la definición de los lineamientos generales del perfil docente indígena.
El componente de formación docente tuvo los siguientes resultados: 31 Institutos de
Formación Docente (IFD) han ejecutado proyectos de mejoramiento y todos los IFD
oficiales han adoptado prácticas de auto-evaluación que han resultado en ajustes a la
gestión de sus instituciones. Adicionalmente, los egresados de los IFDs muestran un leve
mejoramiento en sus niveles de aprendizaje según mediciones del SNEPE.

Programa de Reforma Educativa de la Educación Media (2003 – 2008)

El general del programa fue mejorar la gestión y la eficacia del sistema y los resultados
educativos y la igualdad de oportunidades al nivel de la educación media. Fue financiado a
través de un préstamo del Banco Mundial.
Los objetivos específicos fueron: a) Incrementar la cobertura y la calidad de la educación
media para aumentar el suministro de mano de obra calificada; b) mejorar la calidad y la
eficacia de la educación media; c) aumentar la capacidad para la toma de decisiones
basadas en la información del MEC y d) promover la participación descentralizada de la
comunidad educativa.
El programa contó con dos fases de tres años cada una. Las líneas de acción de la Fase 1
fueron:
a) Consolidar el sistema del personal existente y establecer mecanismos de contratación
más eficientes y más transparentes en todos los niveles; b) Integrar y fortalecer los
Consejos Departamentales de Educación y a las Unidades Departamentales de Estadísticas;
c) Diseñar e implementar las estrategias de comunicación social para concientizar sobre los
temas de la reforma; d) Diseñar e implementar el liderazgo y los componentes de la
formación docente; e) Diseñar textos en la línea del nuevo currículo del nivel medio, y
establecer y evaluar los centros de recursos de aprendizaje y laboratorios científicos. f)
Diseñar y examinar el establecimiento de los Planes Educativos Institucionales (PEIs) y
Proyectos Socio-Productivos relacionados, incluyendo el rol de las Asociaciones de
Cooperadoras Escolares (ACEs) en el diseño y la implementación de estos instrumentos; g)
Usar la micro planificación para optimizar el uso de los espacios disponibles e identificar
las áreas claves para la ubicación de los beneficiarios de las becas y los programas
alternativos de educación media; h) Poner a prueba y evaluar los programas de becas y

29
establecer un mecanismo para garantizar su sostenibilidad e i) Poner a prueba y evaluar
modelos alternativos de educación media y construir colegios prototipos.
Para la Fase 2 se establecieron las siguientes líneas de acción:
a) Implantar el nuevo sistema de manejo del personal; b) apoyar el proceso de
descentralización a través de un continuo fortalecimiento de los agentes a nivel
departamental; c) finalizar las actividades de formación docente; d) extender la provisión de
materiales de aprendizajes, centros de recursos y laboratorios; e) estimular la
implementación de PEIs y los proyectos socio-productivos; f) expandir las becas y
programas alternativos de Educación Media y finalizar la construcción de colegios
prototipos adicionales.

Programa de Educación Básica Bilingüe de Jóvenes y Adultos PRODEPA-KO´E

PYAHU (2000 – 2012)
El PRODEPA es uno de los programas de alfabetización y educación básica de personas
jóvenes y adultas que la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo
(AECID) ha apoyado en Iberoamérica, y que tienen su origen en la II Cumbre
Iberoamericana de Jefes de Estado y Gobierno, celebrada en Madrid en 1992.
La línea de acción adoptada por la AECID fue promover Programas PAEBA en varios
países de la región. Paraguay solicitó la realización de un PAEBA en 1997 y su ejecución
se compromete en la III Comisión Mixta Hispano-Paraguaya de Cooperación Científica,
Técnica y Cultural, celebrada en Asunción en junio de 1999.
El PAEBA en el Paraguay tuvo estrategias que lo diferencia de otras experiencias. En
acuerdo con el Ministerio de Educación y Cultura de Paraguay (MEC) pasó a denominarse
PRODEPA y con la asistencia técnica del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte de
España, se ha elaborado y ejecutado el proyecto con este nuevo nombre en sus dos fases (y
una intermedia, de transición) con apoyo de la AECID, a las que se sumaron otros actores
de la cooperación española. La ejecución del Programa estuvo a cargo de una co-dirección
integrada por un co-director del Paraguay, cargo ejercido por el Director General de
Educación Permanente y una persona de la Cooperación Española, especialista asignado
por el Ministerio de Educación Cultura y Deporte de España.
El PRODEPA, implementado entre el año 2002 y el 2012, se dividió en Fase 1 (2002 –
2006), Fase de Transición (2006 – 2007) y Fase 2 (2008 – 2012). Si bien los objetivos
generales son comunes, hubo cambios en los objetivos específicos y en los resultados.
El PRODEPA ha logrado una continuidad más allá de los cambios que se han dado en la
conducción del Estado y del Ministerio de Educación y Cultura. A continuación se realiza
una reseña de los objetivos y resultados formulados para cada una de estas etapas del
Programa.

30
Fase 1
El objetivo general fue mejorar el nivel educativo de los ciudadanos paraguayos de 15 años
que no han tenido acceso o no han concluido la Educación Escolar Básica y que asciende a
1.398.569, lo que conseguirá reforzando el sistema educativo de adultos.

El objetivo específico consistió en la creación y puesta en funcionamiento de una nueva

estructura administrativa apropiada para la Educación General Básica Bilingüe de las
personas mayores de 15 años que no han tenido acceso, o no han concluido la educación
general básica y desarrollado y aplicado un modelo educativo propio, habiéndose formado
185.000 en el plazo de cinco años, siendo un 60% mujeres y un 40% hombres.

Fase de Transición
Objetivo general propuesto fue mejorar el nivel educativo de los ciudadanos paraguayos
mayores de 15 años, que no han tenido acceso o no han concluido la educación general
básica, y de aquellos que desean realizar estudios medios y de formación profesional en la
perspectiva de mejorar su capacidad de inserción laboral. Para el logro de este objetivo se
propuso la extensión cualitativa y cualitativa del PRODEPA Ko´ê Pyahu en Educación
Básica y en Enseñanzas Medias.

Fase 2
Objetivo general de la segunda fase fue contribuir a la mejora de la cobertura y calidad del
Sistema Público de Educación en Paraguay a través de la creación de un sistema integrado
de educación para jóvenes y adultos capaz de atender, en las etapas básicas y medias de
educación y formación profesional, a los ciudadanos paraguayos, con especial atención a
colectivos de especial vulnerabilidad.

7. La educación bilingüe: una de las principales propuestas pedagógicas de la

Reforma Educativa
En Paraguay un alto porcentaje de la población es bilingüe guaraní – castellano o
monolingüe guaraní. De acuerdo a los datos del Censo Nacional 2002, la lengua
usualmente hablada por la mayoría en el hogar es el guaraní (59%) y más del 90% utiliza el
guaraní y el castellano. De allí que los autores coinciden en definir al Paraguay como una
nación bilingüe. A pesar de esto y tal como sucedió en otros países, en Paraguay la
castellanización ha sido la política lingüística, vehiculizada principalmente por el sistema
educativo durante el periodo colonial e incluso luego de la independencia y se extendió
prácticamente hasta la actualidad.

En los últimos 30 años se han dado experiencias educativas que incorporan el guaraní al
programa oficial de estudios. Así se introduce en todas las instituciones del país la
enseñanza del guaraní como asignatura en el marco de la reforma educativa de 1973
(Cadogan, 1996). Otra experiencia fue la iniciada en 1978 en que el Ministerio de
Educación y Culto (MEC) implementó en forma experimental un programa de educación
bilingüe en algunas escuelas del país.

31
A partir de 1994, conjuntamente con el inicio de la reforma curricular en el primer grado, se
empieza a implementar el Programa de Educación Bilingüe (PEB). La educación bilingüe
actual es entendida como “un proceso planificado de enseñanza en dos lenguas” (MEC,
2000: 6), lo que significa que la educación bilingüe no se limita a la enseñanza de las dos
lenguas oficiales (lenguas enseñadas) sino que implica la utilización de ambas lenguas
como vehículos para la enseñanza de otras áreas de conocimientos (lenguas de enseñanza).
La lengua materna (L1) es entendida como aquella en la que el niño tiene mayor
competencia oral al ingresar a la escuela, mientras que la segunda lengua (L2) es aquella en
la que tiene menor competencia (MEC, 2000).

Dentro de este programa se implementaron dos modalidades: para guaraní hablantes

(MGH) y para hispano hablante (MHH). La modalidad para Guaraní hablantes parte del
Plan Nacional de Educación Bilingüe, fue implementada inicialmente en 118 escuelas, de
nueve departamentos (llegando aproximadamente a 500 escuelas a finales de los noventa).
En el diseño del programa castellano hablante, se contempla a partir del cuarto grado, el
uso del guaraní como lengua a enseñar y como lengua de enseñanza. Esos contenidos
abarcan solamente algunas unidades didácticas de las materias que no corresponden a
comunicación.

Una investigación sobre bilingüismo en el marco de la reforma educativa (CPES, 1998)

analizó las representaciones de los distintos actores de la comunidad educativa sobre la
enseñanza del guaraní. El estudio indica que en las zonas rurales una de las razones
mencionadas para la aceptación del Programa es que la modalidad guaraní hablante
responde a las características sociolingüísticas de la comunidad. La educación escolar en
guaraní es percibida como una necesidad por docentes, directores y funcionarios de MEC.

En las zonas urbanas se puede percibir una mayor resistencia hacia la modalidad guaraní
hablante, y eso porque la educación bilingüe se asocia fundamentalmente con los guaraní
hablantes y no se ve la importancia que los hispano hablantes aprendan el guaraní como un
recurso privilegiado de comunicación con personas de distintos sectores de la población y
como un medio de integración social y de acceso a aspectos centrales de la cultura.

Un aspecto común en zonas rurales como urbanas, que causa rechazo y preocupación en
madres, padres y en docentes, es la situación de excepción que implica estar en una escuela
con la modalidad guaraní hablante. Los padres sienten que sus hijos están recibiendo una
formación distinta a estudiantes que asisten a otra escuela, y esto los ubica en una situación
de desventaja. Sobre todo en vista al futuro escolar de sus niños y niñas. Esto llevó a los
autores a cuestionar el procedimiento que se ha seguido en la selección de las escuelas para
la aplicación del Programa. La poca participación de padres y docentes en la toma de
decisiones sobre el programa influyó en que los mismos no comprendan su importancia y
lo vean como una imposición. Según opiniones dadas por los padres, los mismos fueron
informados pero faltó un proceso de concienciación y de diálogo para que los mismos se
apropien de los objetivos y de la metodología de la educación bilingüe.

Docentes, como directores, y madres y padres perciben un cambio en los estudiantes a

partir de la implementación del programa de estudios en guaraní en contextos donde dicha
lengua es de uso predominante. De acuerdo a las personas entrevistadas, la utilización del
32
guaraní como lengua de enseñanza y enseñada tendría consecuencias importantes en el
desarrollo cognitivo y socio - afectivo del niño. Esto se traduciría en un mejoramiento del
rendimiento académico.

El desarrollo del lenguaje, la capacidad de leer e interpretar un texto se ve potenciada a

partir de la utilización del guaraní en el aula. Esto fue señalado por docentes en distintas
escuelas. Las percepciones de los docentes, así como las opiniones de los mismos alumnos
en las distintas escuelas estudiadas, coinciden en señalar una serie de logros en los niños en
cuanto a su capacidad de expresión y participación. Además expresan que los niños se
hallan a gusto en la escuela. Al parecer de docentes, directores y supervisores, los niños son
menos tímidos y sienten más confianza, sienten menos temor hacia las autoridades de la
escuela, se comunican con mayor fluidez, tanto con maestros como con sus compañeros y
tienen una conducta más activa y participativa.

Esta investigación demostró también que:

a) existe una visión restringida acerca de la educación bilingüe. La mayoría de los actores la
limita a la enseñanza del idioma y la aísla del contexto sociocultural en el cual se
desarrolla. La inclusión de los aspectos culturales es la que permite la reafirmación del niño
en su contexto social.

b) se han encontrado opiniones categóricas respecto de la fragilidad de las políticas

públicas en lo tocante a su sustentabilidad, tal vez influida por el contexto general del país
en el período en que se realizó el estudio y la inseguridad respecto al futuro de las medida
adoptadas por el gobierno de entonces. Existe poca claridad, y aún temor en cuanto a la
duración y continuidad de la educación bilingüe.

c) si bien la implementación del Programa permitió que la comunidad educativa en general

comprenda la importancia de enseñar guaraní en primer y segundo ciclo, los entrevistados
no tienen seguridad que el mismo avance hacia grados superiores y cómo se va a dar
continuar al mismo.

d) el procedimiento utilizado para la selección de las escuelas con MGH es visto como
arbitrario, sobre todo en zonas urbanas donde los actores manifiestan que la modalidad
debería aplicarse sólo en zonas rurales.

e) un reclamo constante de profesores, directores y autoridades locales respecto del

programa es el de un mayor acompañamiento y capacitación. Su reclamo refleja la
necesidad que tienen docentes y directores de mayores insumos técnicos que los lleve a
desarrollar su tarea eficientemente. El tema de la formación y de la capacitación es
mencionado de manera reiterada como requisito fundamental para el buen funcionamiento
del programa.

f) la ausencia de materiales apropiados para la enseñanza en guaraní es una de las

dificultades planteadas por los docentes constantemente, en ese momento.

g) si bien los docentes, directoras y supervisoras tienen algunos conceptos básicos sobre el
aprendizaje de lenguas, aparentemente no existe comprensión respecto de la metodología
33
apropiada para la enseñanza de las mismas. Esto se puede afirmar teniendo en cuenta que
los entrevistados plantean que no existe mayores diferencias entre la enseñanza de una u
otra lengua.

h) en general, tanto docentes, directores, así como madres y padres valoran la enseñanza del
guaraní y ven como positiva la meta de lograr niños bilingües. Sin embargo, no hay mucha
claridad sobre la importancia de la enseñanza en L1 como base para el aprendizaje de L2.,
expresados en el momento de la investigación.

A pesar de los resultados positivos de las evaluaciones, la Modalidad Guaraní Hablante no

tuvo el apoyo necesario y, en general, la educación bilingüe y la alfabetización en lengua
guaraní, si bien se mantuvo en los programas de estudios, no tuvieron continuidad como
una línea prioritaria en la política educativa. Actualmente en se cuenta con una Ley de
Lenguas (promulgada en el año 2010) y una Secretaria Nacional de Política Lingüística, sin
embargo, esto aún no se ha traducido en nuevas propuestas y estrategias educativas para la
alfabetización en guaraní y en otras lenguas.

8. Las organizaciones de docentes ¿una interferencia a la Reforma Educativa?

Tal como se señaló anteriormente, los docentes, por su calidad de funcionarios públicos, no
podían sindicalizarse. Sin embargo, con la transición democrática se dieron condiciones
para la organización sindical. Tal como afirma Núñez (2002), la sindicalización fue posible
al derogarse la prohibición que tenían los funcionarios públicos. La base fundamental para
el surgimiento de los gremios de educadores está dada por las disposiciones de la
Constitución de 1992, que consagra la libertad de asociación al establecer (artículo 42) que
“toda persona es libre de asociarse o agremiarse con fines lícitos”, así como nadie está
obligado a pertenecer a determinada asociación. La forma de colegiación profesional será
reglamentada por ley. Los derechos laborales de los agentes públicos se plantean en los
siguientes en estos términos: “Los funcionarios y empleados públicos gozan de los
derechos establecidos en esta Constitución en la sección de derechos laborales, en un
régimen uniforme para las distintas carreras dentro de los límites establecidos por la ley y
con resguardo de los derechos adquiridos” (artículo 102), con lo cual éstos pueden,
consecuentemente, acogerse a las disposiciones de la norma constitucional (del mismo
artículo 42 ya citado) (Becker y Aquino, 2009).

Becker y Aquino (2009) señalan que el protagonismo sindical docente se desarrolla

principalmente en tres organizaciones: La Federación de Educadores del Paraguay (FEP), la
Organización de Trabajadores de la Educación del Paraguay (OTEP) y la Unión Nacional
de Educadores (UNE). Estos gremios se destacan por su número de asociados, capacidad de
convocatoria, movilización, alcance territorial y peso político. A estas organizaciones hay
que sumarlas otras nacionales y también regionales.

La Federación de Educadores del Paraguay (FEP) nace en 1962, en plena fase de

consolidación dictatorial, de derrota de la lucha armada en Paraguay, de imposición de la

34
Guerra Fría y del inicio del programa “Alianza Para el Progreso”. La Organización de
Trabajadores de la Educación del Paraguay-Sindicato Nacional (OTEP-SN) surge en la
segundad mitad de los años ´80, fase final de la dictadura, caracterizada por una lucha
antidictatorial que empezaba a afirmarse a nivel interno y por un creciente aislamiento
internacional del régimen paraguayo. La Unión Nacional de Educadores (UNE) emerge en
1992, luego de la caída del dictador, año de promulgación de la nueva Constitución y del
inicio de la reforma educativa (Becker y Aquino, 2009).

Según Becker y Aquino (2009), los gremios han logrado éxitos en lo relativo a sus
reivindicaciones sectoriales vinculadas principalmente con cuestiones salariales. Sin
embargo, su aporte ha sido escaso en lo referente a aspectos educativos centrales de la
reforma educativa. Se puede notar una tensión entre sectores responsables de las políticas
educativas, el MEC y, especialmente el CONEC, y los gremios de educadores.

Se critica a los gremios señalando que al perseguir mejoras en sus condiciones laborales,
ponen en riesgo la consecución de objetivos educativos. Así, un informe del CONEC
(2004), que realiza un balance de la primera década de la reforma, señala lo siguiente:

“La resistencia de los gremios a aceptar la disposición ministerial de los 200 días de
duración del año escolar, ha sido un obstáculo hasta hoy día insuperable para el
Ministerio de Educación. De igual forma, la aprobación de la Ley del Estatuto
Docente, sancionando derechos que visiblemente no pueden ser satisfechos, refleja
claramente, por una parte, el creciente poder de negociación que los docentes
mantienen con el Parlamento y a la vez la ausencia de una línea clara, realista y
objetiva en cuanto a la política educativa en determinados poderes del Estado. Las
últimas convocatorias de huelga general, la más reciente en pleno período de
exámenes, constituyen un indicador claro de la definitiva incorporación de nuevas
modalidades en la confrontación de los gremios con el MEC. La alianza de estas
organizaciones con otros movimientos sociales y su cada vez más estrecha relación
con fuerzas políticas representadas en el Parlamento, requiere un cambio radical en
la forma en que el MEC y los gremios docentes se han relacionado
tradicionalmente” (p.49).

Por otra parte, los gremios afirman que las organizaciones de educadores no tuvieron
oportunidad de participar en la discusión y definición de las políticas educativas
desarrolladas en la reforma. En este sentido, un referente del gremialismo docente
entrevistado planteaba:

Decíamos nosotros que con ese estado de sumisión, de obediencia, de verticalidad

existente no era posible que los docentes fueran partícipes. Van a estar presentes
pero no participar de la reforma educativa. Esto se nos quedó muy atrás, la
participación profesional, hasta hoy día está muy ausente. Los docentes seguimos
siendo obedientes, excesivamente obedientes para el desarrollo de lo que sea.
(Entrevista a gremialista).

Desde el punto de vista gremial, la precaria situación del magisterio ha hecho que las
organizaciones sindicales se ocupen principalmente de lo corporativo y económico y no de
35
lo profesional. Sin embargo, diferentes entrevistados, incluyendo al representante gremial,
reconocen el vacío que existe en materia de discusión pedagógica y de la política educativa
dentro de las organizaciones de educadores.

9. Financiamiento de la educación

El presupuesto nacional en educación es determinado por un proceso legislativo. El

Ministerio de Hacienda es responsable de planear y monitorear el presupuesto
conjuntamente con el Ministerio de Educación. Durante los últimos seis años, los gastos en
educación han aumentado.

El poco crecimiento del gasto público en educación y la lentitud de los procesos de gestión
generaron dificultades en la ejecución de proyectos orientados al mejoramiento de la
infraestructura de los locales escolares y el equipamiento con materiales didácticos y otros
insumos, como la merienda escolar.

Los datos indican que Paraguay tiene un gasto per cápita en educación considerablemente
menor a los países del Mercosur y al promedio de América Latina y el Caribe. Y que la
tendencia es que dicha brecha aumente. Un hecho similar sucede con el gasto público en
educación como porcentaje del PIB.

Gráfico 1 Evolución del Gasto Social público per cápita en educación

Fuente: CEPAL, Panorama Social 2010

36
Gráfico 2 Gasto público en educación como porcentaje del PIB

Fuente: CEPAL, Panorama Social 2010

Se puede señalar, en términos generales que la inversión en educación en Paraguay es baja,

incluso con una tendencia a disminuir, a diferencia de los demás países de la región. El
análisis del gasto público en educación muestra que en Paraguay se ha dado una
disminución del porcentaje del PIB destinado al sector educativo, habiendo alcanzado el
5,1% en el año 1999 y reduciéndose al 4,1% en el 2010 (Gráfico 3). La reducción del gasto
en educación respecto al porcentaje del PIB se registra en el marco de una etapa en donde
el PIB ha crecido de forma significativa.

Gráfico 3 Gastos Públicos en Educación como Porcentaje del PIB y crecimiento del
PIB, 2000-2010

15

10

5
5,3 5,1 4,9 4,7 4,0 4,0 4,1
0
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
-5
Gastos en Educación como % del PIB Variación anual del PIB (%)

Fuente: Instituto Desarrollo y PREAL (2013) Informe de Progreso Educativo de Paraguay

37
La situación paraguaya muestra una tendencia opuesta a lo que sucede en otros países de la
región ya que Paraguay tenía en el año 1999 un gasto público superior a Argentina, Brasil y
Chile y en el 2010 se encuentra por debajo de todos estos países (Gráfico 4).

Gráfico 4: Total del gasto público en educación en porcentaje del PNB, 1999 y 2010

Fuente: UNESCO (2012) Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo

10. La desconcentración y descentralización del sistema educativo

A partir de la Constitución Nacional de 1992 se crean las Gobernaciones Departamentales y

se establecen una serie de normativas para impulsar el desarrollo de los gobiernos locales.
Sin embargo, las Gobernaciones cuentan con pocos recursos y capacidades para promover e
implementar políticas en sus departamentos. Tal como afirma Moliner:
“El proceso de descentralización del Estado en su conjunto ha sido débil, relacionado, por
una parte, con la debilidad de las finanzas públicas, asociadas con la débil estructura
tributaria, y la vigencia generalizada de la evasión y elusión tributaria, así como con el
sistema político centralizado” (Molinier, 2013).

En el campo educativo, la Ley General de Educación establece la creación de los Consejos

Departamentales de Educación con participación del MEC y de las Gobernaciones, con el
objetivo principal de desconcentrar la gestión educativa, pero según las personas
entrevistadas, dichos consejos tuvieron poca capacidad para desarrollar programas y
acciones en sus zonas.

En síntesis, los principios de la Nueva Gestión Pública (NGP) y de las políticas

neoliberales, tales como la rendición de cuentas, estándares explícitos, control de los
resultados a través de evaluaciones, descentralización, focalización, estrategias top – down
para la formulación y ejecución de las políticas, entre otras, han estado en el discurso, en
mayor o menor medida, de la reforma educativa paraguaya.

38
La finalización de la dictadura de Stroessner y la desconfianza al Estado han marcado el
inicio de la reforma educativa paraguaya. La reforma paraguaya tiene mucho en común con
otras reformas en América Latina iniciadas en los ´90 y varias de las críticas realizadas en
la región son aplicables al caso paraguayo. Sin embargo, es necesario considerar las
características particulares de la historia del Paraguay, en especial, como antecedente
inmediato, la larga dictadura que culmina en 1989 que ha marcado al sistema educativo y,
en particular, a la docencia. La educación fue motivo de preocupación y de control por
parte del gobierno, dada su importancia como instrumento ideológico y de adoctrinamiento.
La misma estaba limitada por los controles internos, la propaganda tendiente a legitimar al
régimen y el temor a la represión. Se puede mencionar, entre otras cosas, el tema de la
partidización del sistema educativo que se dio durante la dictadura, que se traducía, por
ejemplo, en la afiliación compulsiva de los docentes al Partido Colorado para acceder a
cargos en las instituciones públicas. Esta situación y otras, generó lareforma…La reforma
educativa de los ´90, que coincide con el inicio de la transición democrática paraguaya,
significó en sus inicios, la oportunidad de construir un modelo educativo para una sociedad
democrática.
En el terreno de la práctica se han dado ciertas acciones consistentes con estos principios y
otras no tuvieron mayor presencia en la Reforma. Entre los aspectos que se impulsaron se
pueden citar, los procesos de focalización, con una atención a ciertos sectores en
condiciones de mayor exclusión, el montaje de estructuras paralelas a las plantas
permanentes de los ministerios de educación.
Un hecho destacable en el inicio de la reforma educativa paraguaya fue el papel que tuvo el
Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE), que le dio legitimidad y contribuyó a
institucionalizar las políticas educativas. Es interesante el papel que tuvieron centros de
producción de conocimientos (el CPES de Paraguay y el HIID) en el diagnóstico y en la
formulación de recomendaciones para la acción y en la conformación del Grupo de Diálogo
Estratégico que buscó acercar la discusión de la política con la gestión del MEC.
La Reforma paraguaya implementó una serie de programas dirigidos a los diferentes
niveles educativos con fondos no reembolsables y préstamos del Banco Mundial, del BID y
también de otros organismos de cooperación (bilaterales y multilaterales). Una de las
características de estos programas fue la creación de unidades de coordinación externas al
MEC (al menos, en los primeros programas) diseñadas con la participación de expertos
nacionales e internacionales. Es interesante destacar la importancia dada a la enseñanza
bilingüe y a la incorporación del guaraní en la adquisición de la lecto-escritura.
Temas como la descentralización y la privatización no tuvieron mayores impactos en la
política educativa, donde las condiciones económicas y gerenciales de los gobiernos locales
no tenían las condiciones mínimas para asumir roles del gobierno central en el campo
educativo.
Por otra parte, no se logró construir una buena comunicación con las organizaciones de
docentes, que no han tenido la participación activa en el debate e implementación de los
distintos programas y proyectos desarrollados.

39
Finalmente, el presupuesto del Estado no acompañó el crecimiento y las demandas
generadas por el sistema educativo, lo cual constituyó un importante límite para el
desarrollo las de innovaciones educativas.

40
IV. ALTERNANCIA POLÍTICA, CRÍTICA A LA REFORMA EDUCATIVA:
¿SURGE UNA NUEVA POLÍTICA EDUCATIVA?
Tal como se señaló anteriormente, diversos informes indican avances pero también deudas
en cuanto al logro de las metas y desafíos trazados en la reforma educativa. Esto lo señalan
estudios elaborados por organismos nacionales (SNEPE, CONEC) como internacionales
(UNESCO, PNUD, PREAL). Según el Informe Nacional sobre Desarrollo Humano
(PNUD, 2008), “… queda mucho camino por recorrer respecto a la eficiencia del sistema
en todos los niveles” (p. 142). Los indicadores de retención escolar muestran asimetrías
según ingreso, lugar de residencia e idioma principal. Los datos indican que en áreas
urbanas de 100 niños que ingresaron en 1995, solo 45 culminaron la educación media. En
áreas rurales culminaron solo 13. Por otra parte, estudios nacionales e internacionales
indican que los estudiantes de diferentes ciclos (escolar básica, educación media) no han
logrado los niveles esperados en áreas básicas como lenguaje y matemática (UNESCO,
2008). En Paraguay, al igual que en otros países de la región, los niveles de calidad,
equidad y eficiencia siguieron siendo bajos y el progreso fue escaso (PREAL, 2006;
Instituto Desarrollo, PREAL, 2013).
Según autores, los resultados de la reforma educativa han sido consecuencia de una serie de
factores, tanto vinculados a las condiciones socioeconómicas del país y a la ausencia de
políticas de desarrollo social, como al modelo pedagógico y de gestión del sistema
educativo. Se han dado cambios en el contexto social, económico y cultural del país que
plantean nuevos desafíos a la escuela: pobreza, migración, trabajo infantil, ruptura de
vínculos familiares, la presencia de nuevos patrones de comportamientos sociales
promovidas por los medios masivos de comunicación, las transformaciones del mercado
laboral, entre otros. También persisten situaciones relacionadas a la complejidad
sociocultural del país que han sido atendidas solo parcialmente (CONEC, 2007). Según
otros, las propuestas pedagógicas y de gestión escolar promovidas por la reforma no han
logrado instalarse en la práctica de las instituciones educativas. Desde esta perspectiva, el
docente continúa aplicando modelos pedagógicos tradicionales (expositivos, pasivos,
unidireccionales) y la gestión del sistema escolar, en el nivel central, en los niveles
intermedios (las supervisiones), y en la dirección de las escuelas sigue siendo autoritaria,
poco participativa y centrada en aspectos administrativos. También se identifican déficits
en los programas de estudios y en los contenidos de los textos escolares (Alonso y otros,
2000; Corvalán, 2008). Según Ortiz (2013), la reforma educativa de los años 90 “fue
sustancialmente conservadora” (p. 98), ya que desvió la atención de los problemas
concernientes a las condiciones sociales de la democratización, sin la cual la educación
cumple una función legitimadora del sistema.
El cambio político producido en el 2008 con la derrota del Partido Colorado, la alternancia
política por la vía de las elecciones (por primera vez en Paraguay) y la asunción al gobierno
de una figura asociada a las corrientes progresistas de América Latina, constituye, sin
dudas, un hito en la historia paraguaya y tuvo su influencia en las políticas educativas. La
nueva administración asumió un discurso crítico de la reforma educativa de los noventa. El
nuevo gobierno elaboró un plan donde definían una serie de principios y prioridades para
las políticas sociales y el MEC formuló un plan educativo, el Plan 2024.

41
1. Paraguay para Todos y Todas: Propuesta para el Desarrollo Socioeconómico con
Equidad, Igualdad y Universalidad (2010 – 2020)
Durante el gobierno del Presidente Lugo se elaboró un Plan que definía los principios y las
prioridades que debían regir los principios de la política social del país. Entre los
principios, caben los siguientes:
1. Gobernabilidad: reconoce y sostiene que para el logro de los objetivos y el cumplimiento
de las metas contenidos en esta Política, es necesario el acuerdo, la coordinación y la
movilización de los tres poderes del Estado.
2. Universalidad: Todos y todas, residentes en el territorio nacional tienen derecho al
acceso a bienes y servicios sociales que presta el Estado. Las poblaciones más pobres
tendrán atención prioritaria a través de acciones de focalización con prestaciones
específicas. Dada su mayor vulnerabilidad y exclusión, serán objeto de procesos de
inclusión y de acciones afirmativas.
3. Igualdad: Reconoce que todas las personas son iguales en dignidad y derechos. Se
reafirma lo establecido en la Constitución de la República del Paraguay, que establece la
igualdad de oportunidades, que no acepta discriminaciones y que obliga a remover los
obstáculos que mantengan o propicien la discriminación.
4. Equidad: Se adoptarán estrategias de discriminación positiva con el objetivo de llegar a
la igualdad de oportunidades a favor de aquellas personas, familias, colectivos, grupos y
comunidades que se encuentren en situación de mayor rezago, que tienen necesidades
diferenciadas y requieren respuestas particulares.
5. Participación social, corresponsabilidad y subsidiariedad: se fomentará la participación
pluralista de toda la sociedad, inculcando una cultura democrática en la población y
resaltando los derechos políticos de Todos y Todas. La participación social busca garantizar
que la oferta pública esté basada en las necesidades reales y prioridades establecidas por la
población, definidas participativamente y contempladas en planes de desarrollo.
6. Diversidad: Se promueve el respeto y promoción de la diversidad y se reconoce que la
población paraguaya está constituida por diferentes comunidades, etnias, pueblos y
culturas. Se reconoce el aporte de las diversas culturas en la construcción de la identidad y
convivencia nacional, por lo que se garantizará el derecho al libre ejercicio y desarrollo de
cada una de ellas así como al idioma propio.
El plan define la educación como un bien público y el derecho fundamental de toda
persona: “… como tal, debe beneficiar a todos los habitantes de la República sin distinción
alguna, de ahí que, es responsabilidad fundamental del Estado y del conjunto de la
Sociedad. El Estado es la entidad que garantiza el Derecho de aprender y la igualdad de
oportunidades en el acceso a los conocimientos y a los beneficios de la cultura humanística,
artística, de la ciencia y de la tecnología, sin discriminación alguna” (p. 38)
Dentro del Plan, se establecieron programas emblemáticos, incluyendo el Programa
Paraguay Lee y Escribe: Alfabetización de personas jóvenes y adultas cuyo objetivo es
“satisfacer las necesidades educativas de personas jóvenes y adultas que no han aprendido a
leer y escribir, como puerta de entrada a un proceso de educación a lo largo de toda la vida
y una participación más activa en la sociedad” (p. 113).

42
2. El Plan Nacional de Educación 2024
El Plan 2024 presenta los desafíos actuales en la educación paraguaya, los cuales incluyen:
la universalización y contextualización de las políticas educativas, que asegure la igualdad
de oportunidades y la inclusión de toda la población en una educación de calidad; el
multilingüismo y la interculturalidad, considerando la realidad pluricultural y pluriétnica; la
educación científica y tecnológica; la formación ciudadana y la participación protagónica,
la necesidad de contar con un nuevo perfil para los docentes y una nueva política de
formación de los educadores y la reforma de la educación superior.
En el siguiente capítulo el Plan hace referencia de los recursos con que cuenta el sistema
educativo: el marco legal de la educación (Ley General de Educación) y la estructura del
sistema educativo paraguayo. También incluye un diagnóstico de la educación paraguaya
donde se menciona el contexto demográfico – cultural, el contexto económico y social y el
contexto educativo. En este último punto se presentan datos referidos a la cobertura, a la
eficiencia interna, a la calidad de la educación, a la educación superior, al financiamiento
de la educación, a la desconcentración y a las supervisiones educativas.
Posteriormente, el Plan expresa la visión y la misión del sistema educativo y sus principios
orientadores. En cuanto la visión al 2024, el documento aspira a un sistema educativo
“democrático, descentralizado, participativo, abierto e intercultural, que desarrolla la
educación como bien público y derecho humano fundamental de todas las personas a lo
largo de la vida” (p. 65). Finalmente presenta una estructura del Plan, que incluye los
objetivos generales, ejes estratégicos, objetivos estratégicos, líneas estratégicas y las
acciones; los indicadores y metas y los supuestos para su concreción.
Los datos que se disponen no permiten analizar con rigurosidad las rupturas y
continuidades que se dieron tanto en la formulación de la política educativa en relación a lo
que se había trabajado en el marco de la reforma de los años ‘90. Es aún más arduo
caracterizarlas, tanto en sus aspectos de gestión del sistema educativo en sus diferentes
niveles como en la práctica escolar. Sin embargo, a partir de la revisión de los planes
educativos vigentes en este periodo, se puede afirmar que la política educativa no ha
variado significativamente desde el inicio de la reforma educativa. Tanto el Plan 2020
como el Plan 2024 (Vigente) formulan metas, objetivos y acciones que no difieren
significativamente en sus principios y sus metodologías de aplicación.

3. Metas Educativas 2021

Las Metas 2021 constituyen un nuevo marco internacional (regional) que ha tenido
influencia en las políticas educativas paraguayas. La Organización de Estados
Iberoamericanos (OEI) ha tenido una creciente presencia en el país, en particular a partir
del año 2007 y ha promovido la incorporación de los objetivos de las Metas en las políticas
educativas nacionales.
En 2008 los ministros de educación de los países de Iberoamérica aprobaron el compromiso
de preparar la propuesta “Metas Educativas 2021: la educación que queremos para la

43
generación de los Bicentenarios”, lo que significó la elaboración de objetivos, metas y
mecanismos de evaluación regional, vinculado a los planes nacionales, e iniciar un proceso
de reflexión para dotar a la propuesta de un fondo estructural y solidario. El “Congreso
Iberoamericano de Educación Metas 2021”, que tiene tuvo lugar en Buenos Aires en
septiembre de 2010, constituye la culminación de encuentros y debates en los que se fue
ajustando la integración de los diferentes países a este proyecto regional, a partir de
identificar los rasgos específicos que caracterizan a cada uno de ellos (SITEAL, 2010).
El proyecto “Metas Educativas 2021: la educación que queremos para la generación de los
Bicentenarios” es una iniciativa que han puesto en marcha los países iberoamericanos. La
finalidad es mejorar la calidad y la equidad en la educación para hacer frente a la pobreza y
a la desigualdad y favorecer la inclusión social. Las Metas Educativas 2021 se han
planteado en cuatro niveles: metas generales, metas específicas, indicadores y niveles de
logro. Con el fin de concretar el cambio esperado en cada una de las metas específicas, se
han establecido indicadores (38), que expresan el criterio que será utilizado para evaluar los
avances en las metas, así como niveles de logro, que supone la aplicación del indicador
elegido a las diferentes metas específicas y que expresan el objetivo que se espera alcancen
los países en 2021 (OEI, 2011). La Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) está
impulsando esta iniciativa trabajando de cerca con los ministerios de educación de los
países iberoamericanos.
Las Metas Generales son las siguientes:
M 1: Reforzar y ampliar la participación de la sociedad en la acción educadora
M 2: Lograr la igualdad educativa y superar toda forma de discriminación en la educación
M3: Aumentar la oferta de educación inicial y potenciar su carácter educativo
M4: Universalizar la educación primaria y la secundaria básica y ampliar el acceso a la
educación superior
M5: Mejorar la calidad de la educación y el currículo escolar
M6: Favorecer la conexión entre la educación y el empleo a través de la educación técnico
– profesional
M7: Ofrecer a todas las personas oportunidades de educación a lo largo de toda la vida
M8: Fortalecer la profesión docente
M9: Ampliar el Espacio Iberoamericano del Conocimiento y fortalecer la investigación
científica
M10: Invertir más y mejor
M11: Evaluar el funcionamiento de los sistemas educativos y del proyecto Metas
Educativas 2021

44
4. Universalidad y gratuidad de la educación
De acuerdo a Molinier (2013), entre los años 2010 y 2012 hubo avances en la gratuidad de
los servicios educativos administrados por el MEC con la promulgación de la Ley de
Gratuidad de la Educación Inicial y de la Educación Media (2010) y un aumento de la
cobertura de los programas de protección social, como ser la universalización de la canasta
de útiles escolares y del programa de merienda escolar.
En el año 2010 se promulgó la Ley 4088 que establece la obligatoriedad y la gratuidad de la
educación inicial y de la educación media en las escuelas públicas de gestión oficial,
ampliando el alcance establecido en la Ley General de Educación (2008). En el siguiente
año el Poder Ejecutivo emitió un decreto que reglamenta esta ley.
Como ejemplo del aumento de los programas de programas de protección social, se puede
citar la distribución de textos y materiales didácticos. La asignación de canastas entre los
años 2007 y 2009 se dispuso de acuerdo a la proporción de población pobre por
Departamento, conforme a los datos suministrados por la Dirección General de
Planificación Educativa del Ministerio de Educación y Cultura. A partir del año 2010 la
entrega de canastas fue a todos los estudiantes matriculados, en todos los niveles y
modalidades educativas en instituciones públicas y a parte de las escuelas subvencionadas.
Esta ampliación significó en el año 2010 un aumento de 239% en el número de alumnas/os
beneficiadas/os que recibieron útiles escolares con relación al año 2007 (Elías, Vázquez y
otros, 2011).
Por otra parte, hubo hechos e iniciativas que generaron el debate de las políticas educativas
en este periodo: El Marco Rector Pedagógico (que consistía en un plan para abordar el tema
de la educación sexual en las escuelas, finalmente derogado) que tuvo una reacción en
contra, en especial de sectores vinculados con las instituciones religiosas, la Ley de
Educación Superior (que está en discusión en el Congreso y que implicó un enfrentamiento
entre miembros del CONEC y el Ministro de Educación) y la creación e implementación
del Fondo Nacional de Inversión Pública y Desarrollo (FONACIDE) y el Fondo para la
Excelencia de la Educación y la Investigación.
Sobre el surgimiento de una nueva política educativa en Paraguay, se puede concluir que el
cambio político del 2008 aportó nuevas ideas y conceptos para la formulación de las
políticas sociales, estos principios se contraponen a la política impulsada en los noventas.
Hay un énfasis en conceptos de universalidad, derecho, responsabilidad del Estado,
inclusión y equidad. Sin embargo, estos conceptos no se han traducido en la mayoría de los
casos en políticas, más allá de algunas acciones como la extensión y universalización de
programas de protección social, como la canasta de útiles escolares.
Se puede argumentar que los frecuentes cambios en la administración del MEC, así como la
destitución del Presidente Lugo, conspiraron con el desarrollo y la consolidación de
acciones innovadoras en el sector. Finalmente, los resultados de las elecciones
presidenciales del 2013 abren nuevos interrogantes en torno a la política educativa, sus
prioridades y enfoques. Por tanto, no se cuenta con elementos para sostener que se ha
propuesto e implementado una política educativa sustancialmente diferente a la reforma
educativa en la segunda década analizada.

45
V. TENDENCIAS EN EL SISTEMA EDUCATIVO PARAGUAYO: ¿QUÉ INDICAN
LOS DATOS?

Para el análisis de las tendencias de los indicadores educativos se han obtenido y procesado
datos de EdStat, portal del Banco Mundial que posee un amplio conjunto de indicadores
educativos desde los años setenta en adelante. Estos datos provienen de fuentes oficiales
reportados por cada país, por lo que constituye una fuente fiable de información.
El margen temporal analizado en este capítulo es desde 1970 al año 2010. En algunos casos
no se contaban con datos de las décadas del 70 y el 80, por lo que se presentan los datos a
partir del 90. Este amplio rango permite comparar la situación educativa antes de la
Reforma (durante la dictadura de Stroessner) como durante las dos décadas analizadas en
un conjunto relevante de indicadores sobre matrícula y la permanencia en la escuela en los
diferentes niveles educativos (primaria, secundaria y terciaria). También posibilita analizar
las tendencias en cuanto a la inversión en educación y la relación entre educación pública y
privada.
En esta sección se examina: la matrícula en educación primera, secundaria y terciaria; la
permanencia en la escuela y la repetición escolar; las tasas de alfabetismo de la población
joven y adulta; la inversión en educación y la relación entre la educación pública y privada.
Se han elegido ciertos años, tratando de incluir un año por década, optando por el año
donde se reportaba la mayor cantidad de datos, aspecto que varía de un año a otro.

1. Matrícula en educación primaria, secundaria y terciaria

En la educación primaria se observa una alta cobertura tanto para mujeres como para
varones. Desde 1970 la matrícula neta era del 80% y la misma fue en aumento llegando a
más del 95% en la década del 2000, pero posteriormente se registra una disminución a
niveles parecidos al de los años setenta (84%). Esta disminución no deja de ser llamativa y
podría reflejar la existencia de un importante sector que se encuentra marginado del sistema
educativo.

46
Gráfico 6 Tasa neta de matriculación ajustada

100,00
90,00
80,00
70,00
60,00
50,00
40,00
30,00
20,00
10,00
0,00
YR1972 YR1982 YR1992 YR2002 YR2010
Adjusted net enrolment
79,72 90,74 93,01 95,85 83,87
rate. Primary. Female
Adjusted net enrolment
81,38 92,74 94,69 95,32 84,31
rate. Primary. Male
Adjusted net enrolment
80,56 91,76 93,86 95,58 84,10
rate. Primary. Total

Fuente: ED Stats World Bank

En el nivel secundario se observa un claro y continuo crecimiento de la matrícula dándose
el mayor salto entre los años noventa y luego poca movilidad entre el 2004 y el 2010. No se
observan diferencias entre mujeres y hombres. En este caso se puede afirmar que uno de los
mayores logros de la reforma fue el crecimiento de la matrícula del tercer ciclo de la EEB
(secundaria baja) y de la educación media (secundaria alta), pasando de 31% en 1992 a
68% en el 2010.

Gráfico 7 Tasa bruta de matriculación. Secundaria

80,00
70,00
60,00
50,00
40,00
30,00
20,00
10,00
0,00
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Gross enrolment ratio.
Secondary. All 31,39 44,30 67,39 69,46
programmes. Female
Gross enrolment ratio.
Secondary. All 30,32 41,97 66,14 66,12
programmes. Male
Gross enrolment ratio.
Secondary. All 30,85 43,12 66,76 67,77
programmes. Total

Fuente: ED Stats World Bank

47
Al analizar en su conjunto la educación primaria y secundaria, el crecimiento es constante
pero menos pronunciado, pasando del 71% (1990) al 83% (2010). Esto explica, en parte por
la falta de crecimiento de la matrícula en la educación primaria.

Gráfico 8 Tasa bruta de matriculación. Primaria y secundaria combinada

100,00
90,00
80,00
70,00
60,00
50,00
40,00
30,00
20,00
10,00
0,00
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Gross enrolment ratio. Primary
& Secondary combined. 70,50 81,25 89,24 82,69
Female
Gross enrolment ratio. Primary
72,27 82,03 90,43 83,13
& Secondary combined. Male
Gross enrolment ratio. Primary
71,40 81,65 89,85 82,91
& Secondary combined. Total

Fuente: ED Stats World Bank

El dato importante de la educación media (secundaria alta) se registra entre los años 1996 y
2000, donde la matrícula bruta pasó del 31% al 56%. importante entre 1996 y el año 2000
se registra en la educación media (secundaria alta), donde la matrícula bruta paso del 31%
al 56%.

Gráfico 9 Tasa bruta de matriculación. Secundaria alta

60
50
40
30
20
10
0
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Gross enrolment ratio.
Upper secondary. All 31,30 53,80 56,17
programmes. Total

Fuente: ED Stats World Bank

48
En proporción, la matrícula en la educación terciaria se triplicó entre 1996 y el año 2010,
siendo, probablemente uno de los mayores logros de la segunda década del 2000, ya que el
crecimiento no fue mucho en los noventa. Esto indicaría el énfasis que se ha puesto en la
educación terciaria.

Gráfico 10 Tasa bruta de matriculación. Terciaria (CINE 5 y 6)

40,00
35,00
30,00
25,00
20,00
15,00
10,00
5,00
0,00
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Gross enrolment ratio.
Tertiary (ISCED 5 and 6). 8,28 9,33 24,76 34,51
Total

Fuente: ED Stats World Bank

Como ya se pudo notar en varios gráficos, en el sistema educativo paraguayo existe paridad
de género en la matrícula. Esto se observa en todos los niveles educativos y se registra,
incluso un crecimiento cada vez mayor a favor de las mujeres, quienes se encontraban en
una proporción levente inferior en el año 1996 y superando en proporción a los hombres en
los siguientes años2.

2
Cabe señalar que el cálculo de índice de paridad de género se realiza dividiendo la matrícula total de
mujeres por la de los hombres. Un valor de 1 indica paridad, si es inferior a 1 muestra menor matrícula
femenina y superior a 1 mayor matrícula masculina.

49
Gráfico 11 Índice de Paridad de Género (IPG) para la tasa bruta de matriculación.
Todos los niveles combinados (excepto pre – primaria)

1,05
1,04
1,03
1,02
1,01
1
0,99
0,98
0,97
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Gender parity index for
gross enrolment ratio. All
1,00 1,01 1,04
levels combined (except
pre-primary)

Fuente: ED Stats World Bank

2. Repetición, abandono y supervivencia escolar

Los datos muestran que ha aumentado la capacidad del sistema educativo de disminuir
disminuyendo o ayudando a disminuir considerablemente la repitencia escolar, pasando del
18% en educación primaria en 1972 a solo el 5% en el año 2010. Este es un cambio
interesante ya que indicaría mejores desempeños de los estudiantes. Cabe también apuntar
que desde el año 2006 el MEC introduce la promoción automática en primer y segundo
grados. Sin embargo, la disminución de la repitencia ya se venía produciendo desde 1972,
registrándose los mayores porcentajes de disminución entre la década del setenta y la del
ochenta.

50
Gráfico 12 Porcentaje de repitentes en primaria. Todos los grados

25,00

20,00

15,00

10,00

5,00

0,00
YR1972 YR1982 YR1992 YR2002 YR2010
Percentage of repeaters in
15,71 11,37 7,72 6,28 3,70
primary. All grades. Female
Percentage of repeaters in
19,17 14,15 10,14 8,79 5,80
primary. All grades. Male
Percentage of repeaters in
17,53 12,83 8,97 7,58 4,79
primary. All grades. Total

Fuente: ED Stats World Bank

Por otra parte, el abandono escolar en la educación primaria bajó de manera constante y
acelerada pasando del 66% en el año 1972 al 20% en el año 2010. La mayor disminución se
produjo en la década de los noventa el abandono disminuyó en más del 20% y con
relativamente poco cambio en la primera década del 2000.

Gráfico 13 Tasa de abandono. Primaria

70,00
60,00
50,00
40,00
30,00
20,00
10,00
0,00
YR1972 YR1982 YR1992 YR2002 YR2010
Drop-out rate. Primary.
66,35 54,44 45,55 23,48 19,88
Total

Fuente: ED Stats World Bank

51
En coherencia con los datos anteriores, se produjo un aumento de la expectativa de
completar la educación primaria pasando del 52% en 1990 a 86% en el año 2004 y
disminuyendo a 79% en el 2010.

Gráfico 14 Expectativa de completar la educación primaria

100,00
90,00
80,00
70,00
60,00
50,00
40,00
30,00
20,00
10,00
0,00
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Expected primary completion
52,45 70,40 88,51 79,32
rate. Total

Fuente: ED Stats World Bank

Estos datos muestran un aumento de la eficiencia interna del sistema educativo, aspecto que
se registró principalmente en la década del noventa: los niños y niñas aprueban su grado y
permanecen más tiempo en la escuela.

3. Alfabetismo de personas jóvenes y adultas

La tasa de alfabetismo aumentó del 78% en el año 1982 al 94% en el año 2010, lo que
representa un salto del 18%. Este aumento puede ser explicado por el mayor acceso y
permanencia en el sistema educativo y también por las políticas de alfabetización y
educación básica de personas jóvenes y adultas.

52
Gráfico 15 Tasa de alfabetismo de personas adultas (15 y más años de edad)

100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
YR1972 YR1982 YR1992 YR2002 YR2010
Adult (15+) literacy rate
75,85 88,56 92,93
(%). Female
Adult (15+) literacy rate
81,08 92,00 94,81
(%). Male
Adult (15+) literacy rate
78,46 90,27 93,87
(%). Total

Fuente: ED Stats World Bank

4. Inversión en educación
Tal como ya se señaló anteriormente (ver capítulo 3), la inversión en educación, como
porcentaje del Ingreso Nacional Bruto (GNI), que ha pasado de 4,06% en el año 1996 al
3,79% en el año 2010.

Gráfico 16 Gasto corriente en educación como porcentaje del PIB

4,10
4,05
4,00
3,95
3,90
3,85
3,80
3,75
3,70
3,65
YR1996 YR2004 YR2010
Current expenditure on
education as % of GNI
4,06 3,91 3,79
Producto Nacional Bruto
PNB

Fuente: ED Stats World Bank

53
5. Educación pública y privada
La educación escolar es mayormente pública en Paraguay y esa situación se ha mantenido
con algunos matices: se dio un crecimiento importante del porcentaje de instituciones
públicas que ofrecen educación preprimaria. En 1990 el 55% de la matrícula en educación
preprimaria se encontraba en instituciones privadas y este porcentaje bajó al 20% en el año
2004, con un repunte al 22% en el año 2010. Si bien los cambios son pequeños, no deja de
ser importante la tendencia a un aumento de la matrícula en instituciones privadas en la
educación primaria y secundaria.

Gráfico 17 Porcentaje de matrícula privada

60,00

50,00

40,00

30,00

20,00

10,00

0,00
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Percentage of private
54,68 28,22 27,23 30,18
enrolment. Pre-primary
Percentage of private
14,98 13,85 16,44 18,29
enrolment. Primary
Percentage of private
20,09 21,62
enrolment. Secondary

Fuente: ED Stats World Bank

6. Desigualdades al interior del sistema educativo

Los promedios nacionales ocultan las diferencias que existen entre diferentes grupos
sociales. En término de acceso y calidad educativa, en Paraguay se debe considerar
principalmente el área de residencia (urbana – rural), la lengua de uso predominante y el
nivel socioeconómico, la pertenencia a un grupo étnico, entre otros.
Para este estudio no se ha podido desagregar los datos considerando en el periodo
analizado. Sin embargo, existen algunas investigaciones realizadas que muestran estas
discrepancias.
En el Informe de Desarrollo Humano del PNUD (2008) se ilustra las diferencias en año de
escolaridad de acuerdo a ciertas características de la población, siendo el 13,5 los años
promedio de escolaridad de un hombre que vive en zona urbana, hispano hablante y que

54
pertenece al 20% más rico de la población, mientras los años promedio de escolaridad es de
solo 3 para una mujer de área rural, guaraní hablante perteneciente al 20% más pobre de la
población.

Gráfico 18 Años de estudios de jefes de hogar para la población de 24 años o más

Área Urbana
Don Blas Doña Benéfrida Jefatura maculina
18 Área Urbana Hispanohablante
Jefatura maculina del 20% más rico
16 Hispanohablante
14 13,5
11,6
Años de estudio

Área Urbana
12 Jefatura maculina
10 Área Urbana 8,9
8,5
8 País
6 7,5
4 6
4,5 3,8
Área Rural
2 3
Área Rural
0 Área Rural Área Rural
Jefatura Femenina
Jefatura Femenina Jefatura Femenina
Guaraníhablante Guaraníhablante
del 20% má pobre

Fuente: PNUD 2008

Por otro lado, a modo de ejemplo, se puede observar la alta tasa de analfabetismo que existe
entre los pobladores de comunidades indígenas, que alcanza al 40% contra un 5% que se
registra en el resto de la población paraguaya:

Gráfico 19 Tasa de analfabetismo de la población indígena según familia lingüística

45%
41% 40%
37%
31%
28%

Guaraní Zamuco Maskoy Mataco Guaicuru Total

Mataguayo

Fuente: UNICEF, 2013

55
En general, los datos muestran tendencias positivas: aumento de la cobertura, aumento de la
eficiencia interna (retención escolar y disminución de la repetición y el abandono) pero
también indican cierto estancamiento, en especial en la primera década del 2000, incluso
disminución de algunos indicadores de matrícula.
La educación paraguaya es predominantemente pública, aunque hay tendencias a un
aumento de la educación privada en la primaria y secundaria. Por otra parte, no se ha dado
un aumento en la inversión en educación por parte del Estado. Ha aumentado la matricula
de estudiantes, en especial en educación preescolar y educación secundaria (tercer ciclo de
la EEB y educación media), pero sin una ampliación presupuestaria que acompañe estas
nuevas exigencias asumidas por el sistema educativo.
Finalmente, considerando los datos recientes, se puede notar que persisten brechas entre
sectores sociales en cuanto al acceso y permanencia en la escuela, siendo los más
desfavorecidos los que habitan en zonas rurales, los que hablan guaraní como lengua
predominante y los que tienen menores ingresos. El sistema educativo no ha podido
contrarrestar esta situación, generando un proceso de expulsión del sistema educativo que
se traduce en pocos años de escolaridad de un sector importante de la población.

56
VI. CONCLUSIONES
El objetivo general del presente estudio fue analizar los principios en que se ha basado la
política educativa durante la reforma, el proceso de implementación, los actores
involucrados, los factores que facilitaron u obstaculizaron y los cambios que se pueden
constatar en el periodo 1990 – 2012.
El trabajo incluyó una revisión del debate que se desarrolla en América Latina en torno a
las reformas educativas de los noventas y las respuestas, en término de política educativa en
la primera década del 2000. De la revisión de la literatura, se puede afirmar que las
reformas educativas desarrolladas en América Latina en los años noventa han tenido la
impronta neoliberal, aunque con una gran variedad de respuestas y adaptaciones de acuerdo
al contexto político, económico y social de los países. Si bien se pueden identificar
lineamientos comunes (como los de descentralización, privatización, focalización) los
procesos de construcción democrática, las políticas económicas y las características
socioculturales han dado una orientación particular en el discurso y en las acciones
desarrolladas.
Una visión similar se puede deducir del debate de las políticas educativas que se inician en
el siglo XXI en la región. En término generales, las nuevas orientaciones buscan
reposicionar al Estado como responsable principal del diseño y ejecución de las políticas,
propiciar la participación social en el debate de las políticas y la construcción de consensos
para el diseño de los programas y proyectos (en contraposición a una estrategia top – down)
y promover la universalidad de las políticas educativas desde una perspectiva de derecho.
Sin embargo, aún subsisten elementos que no se han desmontado ni cuestionado de las
reformas noventistas, sobre todo, en el diseño y ejecución de programas y proyectos
específicos y en el modelo de gestión del sistema educativo.
El análisis sobre el sistema educativo paraguayo parte de una consideración de la educación
durante la dictadura de Stroessner. Es necesario recuperar este pasado reciente para
comprender y dimensionar adecuadamente las políticas promovidas por la reforma
educativa y el papel que jugaron diversos actores en la definición de sus objetivos y líneas
de acción. Durante la dictadura, el sistema educativo fue un medio para promover y
legitimar el modelo político. Como señala Rivarola (2000) la educación fue motivo de
preocupación y control por parte de la dictadura por dos motivos: por el reconocimiento de
su importancia como un instrumento de control ideológico y adoctrinamiento y por su
importancia para controlar y sumar apoyo al gobierno a través de mecanismos de coacción
y de prebendarismo. Esto se expresaba, por ejemplo, en la exigencia de afiliación al Partido
Colorado (partido de gobierno) para acceder a un cargo docente en una escuela pública. La
reforma educativa de los noventa, que coincide con el comienzo de la transición
democrática paraguaya, significó en sus inicios, la oportunidad de construir un modelo
educativo para una sociedad democrática.
De la revisión de los marcos normativos y programáticos de la reforma se puede afirmar
que algunos principios de la Nueva Gestión Pública (NGP) y de las políticas neoliberales,
tales como estándares explícitos, control de los resultados a través de evaluaciones,
descentralización, focalización, estrategias top – down para la formulación y ejecución de
las políticas, han estado en el discurso expresado en los planes y programas.

57
En el terreno de la implementación de programas y proyectos, se han dado ciertas acciones
consistentes con estos principios. Sin embargo, otros conceptos que se encontraban en el
discurso, no tuvieron mayor presencia práctica en la reforma paraguaya. Entre los aspectos
que se impulsaron se pueden citar, los procesos de focalización, con una atención a ciertos
sectores en condiciones de mayor exclusión y el montaje de estructuras paralelas a las
plantas permanentes de los ministerios de educación. Otro hecho relevante fue la
participación que han tenido el BID y el Banco Mundial en la financiación a través de
préstamos y fondos no reembolsables, de programas tanto para la educación inicial,
primaria y secundaria.
Temas como la descentralización y la privatización no tuvieron mayores impactos en la
política educativa paraguaya, donde las condiciones económicas y gerenciales de los
gobiernos locales no brindaban las condiciones mínimas para asumir roles del gobierno
central en el campo educativo.
Un hecho destacable al inicio de la reforma educativa paraguaya fue el papel que tuvo el
Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE), que le dio legitimidad y contribuyó a
institucionalizar las políticas educativas. Es interesante destacar el rol que tuvieron centros
de producción de conocimientos nacionales e internacionales en el diagnóstico y en la
formulación de recomendaciones para la acción y en la conformación del Grupo de Diálogo
Estratégico que buscó acercar la discusión de la política que se daba principalmente en el
ámbito del CARE, con la gestión del sistema educativo por parte del MEC.
Entre los principales déficits en la gestión de la política educativa se puede señalar que no
se logró construir una buena base de diálogo con las organizaciones de docentes, quienes
consideran haber tenido escasa participación en la formulación e implementación de los
distintos programas y proyectos desarrollados. El presupuesto del Estado tampoco
acompañó el crecimiento y las demandas generadas por el sistema educativo, lo cual
constituyó un importante límite para el desarrollo de innovaciones educativas.
El cambio político iniciado en el año 2008 contribuyó con nuevas ideas y conceptos para la
formulación de las políticas sociales en consonancia con las políticas educativas
emergentes en la región. Hay un mayor énfasis en los conceptos de universalidad, derecho,
responsabilidad del Estado e inclusión.
Sin embargo, estos conceptos no se han traducido en políticas y acciones concretas, más
allá de algunas intervenciones como la extensión y universalización de programas de
protección social, tal como se ha dado con la canasta de útiles escolares. Los frecuentes
cambios en la administración del MEC, así como la inestabilidad política, probablemente
conspiraron con el desarrollo y la consolidación de nuevas propuestas para el sector. Por
tanto, no se cuenta con elementos para sostener que se ha implementado una política
educativa sustancialmente diferente a la reforma educativa a partir del 2008.
Los indicadores cuantitativos examinados en el periodo 1970 – 2010 muestran tendencias
positivas registradas durante la reforma: aumento de la cobertura, aumento de la eficiencia
interna (retención escolar y disminución de la repetición y el abandono) pero también
revelan cierto estancamiento, en especial en la primera década del 2000, incluso
disminución de algunos indicadores de matrícula.

58
El análisis presupuestario expresa que no se ha dado un crecimiento en la inversión en
educación por parte del Estado. Ha aumentado la matricula de estudiantes, en especial en
educación preescolar y educación secundaria (tercer ciclo de la EEB y educación media),
pero sin una ampliación presupuestaria que acompañe estas nuevas exigencias asumidas
por el sistema educativo.
Finalmente, considerando los datos recientes, se puede notar que persisten brechas entre
sectores sociales en cuanto al acceso y permanencia en la escuela, siendo los más
desfavorecidos los que habitan en zonas rurales, los que hablan guaraní como lengua
predominante y los que tienen menores ingresos. El sistema educativo no ha podido
contrarrestar esta situación, generando un proceso de expulsión del sistema educativo que
se traduce en pocos años de escolaridad de un sector importante de la población.
A partir de esta presentación y del análisis realizado sobre la reforma educativa paraguaya,
es posible recuperar aprendizajes que puedan dar insumos y orientaciones para las acciones
futuras en la formulación y ejecución de las políticas educativas.

En primer término, se debe enfatizar en la centralidad del Estado en la construcción y

ejecución de la política educativa. Si bien, en Paraguay no se ha dado una descentralización
de la gestión, ni un fuerte proceso de privatización, existe un discurso de descalificación del
Estado y de la educación pública como ineficiente y de baja calidad. Lo que se debe lograr
es la superación del excesivo centralismo que caracteriza al sistema educativo y construir
una gestión más eficiente con mayor participación de instancias departamentales y
municipales, lo que implica un cambio en el modelo institucional del MEC.

Es necesario crear condiciones para una mayor participación y protagonismo de los

docentes y sus organizaciones. La tirantez entre gremios de docentes y el MEC ha sido una
situación casi permanente durante la reforma educativa. Se ha criticado a los gremios desde
instancias como el Consejo Nacional de Educación y Cultura (CONEC), señalando que al
perseguir mejoras en sus condiciones laborales, las organizaciones ponen en riesgo la
consecución de objetivos educativos. Por otra parte, los gremios han señalado que las
organizaciones de educadores no tuvieron oportunidad de participar en la discusión ni en la
definición de las políticas educativas. La urgencia de encarar cambios sustantivos en la
formación y en el trabajo docente, debe llevar a ambos actores a generar nuevos
mecanismos de diálogo y concertación, a establecer puentes que permitan encarar de
manera conjunta el mejoramiento de la docencia, elemento clave para superar muchas de
las limitaciones que sufre el sistema educativo.

Un aspecto que se ha señalado en este trabajo fue el rol protagónico del Consejo Asesor de
la Reforma Educativa (CARE, luego CONEC) en la orientación de la reforma educativa, en
la legitimidad que se logró, al menos en su fase inicial, y en la capacidad que generó para
realizar un seguimiento de la gestión del MEC. Como se señaló, este rol fue perdiendo
fuerza en los últimos años, teniendo en la actualidad poca influencia en las decisiones de
política educativa. Por tanto, es importante fortalecer al CONEC y, a través de este consejo,
ampliar el debate de las políticas educativas a través de foros y encuentros nacionales y
regionales.

59
Para concluir, un tema clave para el Estado paraguayo es realizar una mayor inversión en el
sector educativo. De lo contrario, no se cumplirían las metas en cuanto a expansión de la
cobertura (muy necesaria aún en Paraguay) ni tampoco en el mejoramiento de la calidad de
la oferta educativa.

60
VII. BILIOGRAFIA
Acosta González, Carolina 1996 “Reforma Educacional de 1957” en Alonso, Melquiades
(ed.) Las raíces de la educación Paraguaya (Areguá: Gobernación del Departamento
Central).
Alonso, Melquiades; Debulpaep, Dominique; Delgado, Edith; Elías, Rodolfo; Kanonnikoff,
Victoria 2002 Diseño de la escuela comunitaria (Asunción: A.M.A.R).
Araya, Eduardo y Cerpa, Andrés 2008 “La nueva gestión pública y las reformas en la
Administración Pública Chilena” en Revista de Estudios Politécnicos (Barcelos)
Vol VII, nº11.junio.
Banco Mundial “ED Stats” < http://datatopics.worldbank.org/education/> acceso 5 de
febrero 2014.
Becker, Gustavo y Aquino, Miguel Angel 2009 “De la cooptación a la autonomía: La
búsqueda de identidad de las organizaciones docentes en el Paraguay” en Cacau,
Mendes (comps.) Sindicatos Docentes y Reformas Educativas en América Latina
(Rio de Janeiro: Fundação Konrad Adenauer).
Blanch, José Maria, Bareiro, Line: Borda, Dionisio: Elías, Rodolfo; Munárriz, José; y otros
1991 El precio de la paz (Asunción: CEPAG).
Bonal, Xavier 2002 “Globalización y política educativa: Un análisis crítico de la agenda del
Banco Mundial para América Latina” en Revista Mexicana de investigación
educativa (México, DF.)Vol. 64, Nº3, julio-septiembre 2002.
Braslavsky, Cecilia, & Cosse, Gustavo 2006 “Las actuales reformas educativas en América
Latina: Cuatro actores, tres lógicas y ocho tensiones” en Revista Electrónica
Iberoamericana sobre Calidad, Eficacia y Cambio en Educación (Madrid) Vol.4,
Nº2e en <
http://www.educadem.oas.org/administrador/investigaciones/docs/artigo%20-
%20La%20construcci%C3%B3n%20de%20las%20pol%C3%ADticas%20educativ
as%20en%20Am%C3%A9rica%20Latina.pdf>.
Cadogan, Miguelina 1996 “Innovaciones educacionales” en Alonso, Melquiades (ed.) Las
raíces de la educación Paraguaya (Areguá: Gobernación del Departamento Central).
Cardozo, Nelsón 2009 “Políticas educativas argentinas en perspectiva comparada. El rol del
Estado en la Ley Federal de Educación y la Ley de Educación Nacional”, Ponencia
presentada en el III Congreso Nacional y II Encuentro Internacional de Estudios
Comparados en Educación, Buenos Aires, 25 al 27 de junio de 2009.
Centro Paraguayo de Estudios Sociológicos 1998 Estudio sobre Bilingüismo en el Marco
de la Reforma Educativa (Asunción: Ministerio de Educación y Cultura, Programa
de Mejoramiento de la Calidad de la Educación Secundaria).

61
Cepal 2011 “Panorama social de América Latina 2010” en <http://www.eclac.org/cgi-
bin/getProd.asp?xml=/publicaciones/xml/9/41799/P41799.xml&xsl=/dds/tpl/p9f.xsl
&base=/tpl/top-bottom.xslt> .
Chamorro Lezcano, Ubaldo 1998 “Desarrollo educativo alternativo para la transición hacia
la democracia” en Caballero Merlo, Javier y Céspedes Rufinelli, Roberto Realidad
social del Paraguay (Asunción: CIDSEP).
Comisión de Verdad y Justicia 2008 El autoritarismo en la historia reciente del Paraguay
(Asunción: Comisión de Verdad y Justicia CJV).
Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) 1992 Reforma Educativa, Compromiso
de Todos (Asunción: Ministerio de Educación y Cultura (MEC)).
Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) 1996 El Desafío Educativo: Una
propuesta para el diálogo sobre las oportunidades educativas en el Paraguay
(Asunción: MEC).
Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) 1996 Paraguay 2020: Enfrentemos
juntos el desafío educativo, Plan Estratégico de la Reforma Educativa. (Asunción:
Ministerio de Educación Cultura, MEC).
Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) 1998 Avances de la Reforma Educativa.
Perspectivas, Estrategias y Políticas de la Educación Paraguaya (Asunción: MEC).
Consejo Nacional de Educación y Cultura (CONEC) 2007 Situación de la Educación en el
Paraguay (Asunción: Consejo Nacional de Educación y Cultura. CONEC).
Corvalán, Ramón 2008 “Derecho a la educación en Paraguay” en Yvypóra Derécho
Paraguáipe. (Asunción: Derechos Humanos Paraguay).
Draibe, Sonia, & Riesco, Manuel 2009 “Social policy and development in Latin America:
The long view” en Social Policy & Administration (Oxford: Blackwell Publishing
Ltd.) Vol.43, Nº4.
Dubet, François 2004 “¿Mutaciones institucionales y/o neoliberalismo?” en Fanfani, Emilio
Tenti (org.) Gobernabilidad de los sistemas educativos en América Latina (Buenos
Aires: IIPE-UNESCO).
Elías, Rodolfo 2012 “La investigación educativa en Paraguay: su desarrollo en el marco de
la transición democrática y la reforma educativa” en Gorostiaga, Jorge; Palamidessi,
Mariano y Suasnábar, Claudia Investigación educativa y política en América Latina
(Buenos Aires: Noveduc).
Elías, Rodolfo y Segovia, Elvio 2011 “La educación en tiempos de Stroessner” en
Ministerio de Educación y Cultura (org.) La educación en el Paraguay
independiente, (Asunción: Ministerio de Educación y Cultura) Vol.1.

62
Elías, Rodolfo; Vázquez, Víctor; Molinas, Margarita; Peralta, Néstor y Bazzano, Alejandra
2011 Evaluación del Subprograma "Provisión de Textos y Materiales Didácticos"
del Ministerio de Educación y Cultura (Asunción: Ministerio de Hacienda).
Gentili, Pablo 2004 “Entre la herencia y la promesa. La política educativa del gobierno de
Lula” en Fanfani, Emilio Tenti (org.) Gobernabilidad de los sistemas educativos en
América Latina ( Buenos Aires: IIPE UNESCO).
Instituto Desarrollo y Programa de Promoción de la Reforma Educativa en América Latina
y el Caribe (PREAL) 2013 Informe de Progreso Educativo: El Desafío es la equidad
(Asunción: Instituto Desarrollo, PREAL).
Martinic, Sergio. 2010 “La Evaluación y la Reformas Educativas en América Latina” en
Revista Iberoamericana de Evaluación Educativa, Vol.3, Nº3 en <
http://www.rinace.net/riee/numeros/vol3-num3/art2.pdf>.
Ministerio de Educación y Cultura (MEC) 2000 Los congresos educativos de la reforma de
la educación paraguaya (Asunción: Fundación en Alianza).
Ministerio de Educación y Cultura 1998 Ley General de Educación (Asunción: MEC).
Ministerio de Educación y Cultura 2008 Plan estratégico de educación Paraguay 2020 –
Actualizado: Bases para un pacto social (Asunción. Consejo Nacional de Educación
y Cultura, Ministerio de Educación y Cultura).
Ministerio de Educación y Cultura (MEC) 2011 Plan Nacional De Educación 2024
(Asunción: Ministerio de Educación y Cultura).
Molinas, José; Elías, Rodolfo y Vera, Mirna 2004 Estudio y Análisis del Sector Educativo
en Paraguay (Asunción: Instituto Desarrollo, JICA).
Molinier, Lila 2013 “Caracterización general del sistema educativo. El sistema educativo
obligatorio y gratuito, y la educación superior” en <
http://www.tapea.org/news/caracterizacion-general-del-sistema-educativo-el-
sistema-educativo-obligatorio-y-gratuituo-y-la-educacion-superior-/> acceso 2 de
febrero de 2014.
Molyneux, Maxine 2008 “The ‘Neoliberal Turn’ and the New Social Policy in Latin
America: How Neoliberal, How New?” en Development and Change (Oxford:
Institute of Social Studies)
Mons, Nathalie 2009 “Theoretical and real effects of standardised assessment” en <
http://eacea.ec.europa.eu/education/eurydice/documents/thematic_reports/111en.pdf
> acceso 5 de febrero de 2014.
Navas, Andrés 2010 “La nueva gestión pública: una herramienta para el cambio” en
Revista Perspectiva (Bogotá) en <
http://www.revistaperspectiva.com/archivos/revista/No%2023/036-
038%20PERS%20OK.pdf> acceso 20 de marzo de 2014.

63
Núñez, Elba 2002 “Incidencia de los movimientos sindicales y gremiales del magisterio
nacional en la reforma educativa en Paraguay en la década del noventa” en Clacso
(Buenos Aires) en <
http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/clacso/becas/20110119015023/nunez.pdf>.
Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) 2011 Metas Educativas 2021 (Madrid:
OEI)
Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) 2013 “Metas educativas 2021: Desafíos y
oportunidades. Informe Siteal 2010” en < http://www.siteal.iipe-
oei.org/informe_2010>
Ortíz Sandoval, Luis 2013 Educación y Desigualdad: Las clases desfavorecidas ante el
sistema educativo paraguayo (Asunción: CEADUC).
Pini, Mónica 2008 La escuela pública que nos dejaron los noventa (Buenos Aires:
UNSAM) .
Pini, Mónica, y Gomes Melo, Savana Diniz 2011 “Argentina y Brasil: Cambios y
contradicciones en las políticas educativas”, Ponencia presentada al IV Congreso
Nacional y III Encuentro Internacional de Estudios, Buenos Aires, 16 y 17 de junio
de 2011.
Pliscoff, Cristhián Humberto 2012 “Dilemas teóricos post nueva gestión pública como
parte de una revisión de la administración pública para América Latina: reflexiones
a partir del eterno problema de la corrupción” Ponencia presentada en el XVII
Congreso Internacional del CLAD sobre la Reforma del Estado y de la
Administración Pública, Cartagena, 30 octubre-2 noviembre.
Programa de las Naciones Unidades para el Desarrollo 2008 Informe de Desarrollo
Humano (Asunción: PNUD).
Programa de las Naciones Unidas 2008 Informe de Desarrollo Humano (Asunción: PNUD).
Programa de Promoción de la Reforma Educativa en América Latina y el Caribe (PREAL),
2006 Cantidad sin calidad: Un informe del progreso educativo en América Latina
(Washington DC: PREAL).
República del Paraguay 1992 CONSTITUCIÓN DE LA REPUBLICA DE PARAGUAY
en
<file:///C:/Users/hp/Downloads/Constituci%C3%B3n%20Nacional%201992.pdf>.
República del Paraguay 2001 Ley Nº 1.725 Estatuto del Docente (Asunción: MEC).
República del Paraguay 2005 Código de la Niñez y la Adolescencia y Leyes
complementarias de Paraguay (Asunción: Unicef).

64
Rivarola, Domingo 2000 “La reforma educativa en el Paraguay” en Serie Políticas Sociales
(Santiago: CEPAL, Naciones Unidas) Nº 40.
Sottoli, Susana 2000 “La política social en América Latina bajo el signo de la economía de
mercado y la democracia”en Eropean Review of Latina American and Caribbean
Studies en <
http://www.cedla.uva.nl/50_publications/pdf/revista/68RevistaEuropea/68Sottoli.pd
f>.
Sottoli, Susana 2002 La política social en América Latina: Diez dimensiones para el
análisis y el diseño de políticas (Toluca: Universidad Autónoma del Estado de
México).
Sottoli, Susana y Elías, Rodolfo 2001 Mejorando la Educación de las Niñas en Paraguay,
(Asunción: Unicef).
UNESCO 2008 Laboratorio Latinoamericano de Evaluación de la Calidad de la Educación
(LLECE) Segundo estudio regional comparativo y explicativo (Santiago,
OREALC/UNESCO).
UNESCO 2014 Informe de Seguimiento de la EPT en el mundo 2013/4. Enseñanza y
Aprendizaje. Lograr la calidad de todos (Paris: UNESCO)
UNICEF 2013 Escuelas de Comunidades Indígenas en Paraguay. Análisis de datos de
2006-2011. (Asunción: Unicef).
United States Agency for International Development (USAID) 1988 A.I.D. History in
Paraguay: A report on the Development Assistance Program to Paraguay by the
United States Agency for International Development (USAID) and its Predecessor
Agencies 1942 – 1988 (Asunción: U.S.A.I.D).
Vassiliades, Alejandro 2008 “Regulación social, gobernabilidad y políticas educativas entre
la focalización y la heterodoxia: la propuesta del programa integral para la igualdad
educativa” en Educación, Lenguaje y Sociedad (Buenos Aires) Vol. V, Nº 5.

65
ANALYSIS OF EDUCATIONAL REFORM IN PARAGUAY:
DISCOURSES, PRACTICES AND RESULTS

Rodolfo Elías

ABSTRACT
The objective of this study was to analyze the principles on which the education policy was
based during the Educational Reform, and also to analyze the implementation process, the
actors involved, the factors that facilitated or hindered and the changes that can be verified
in the period 1990 - 2012. The work was based on a documental review, interviews to
actors and analysis of quantitative indicators.
A significant aspect of Paraguayan education reform was that it emerged as an essential
condition for building a democratic society at the beginning of the Political Transition that
occurred after the fall of the dictatorship in 1989.
After a review of the policy and program frameworks of the Reform, it can be said that
some principles of New Public Management (NPM) and the neoliberal policy, such as
explicit standards, monitoring of results through assessments, decentralization, focalization,
policies strategies top - down for the formulation and implementation of policies, have been
expressed in the discourse, plans, and programs.
In the field of implementation certain actions that are consistent with these principles have
been taken. Other items that were in the discourse did not have much of a presence in the
praxis. Among aspects than were boosted, mention may be made of the focalization
processes targeting on certain sectors that suffer greater exclusion, and the creation of other
structures alongside the permanent facilities of the Ministries of Education. Topics such as
decentralization and privatization did not have major impacts on the Paraguayan
educational policy.

66
RESUMEN
El objetivo del estudio es analizar los principios en que se ha basado la política educativa
durante la reforma, el proceso de implementación, los actores involucrados, los factores que
facilitaron u obstaculizaron y los cambios que se pueden constatar en el periodo 1990 –
2012. El trabajo se basó en una revisión documental, entrevista a actores y análisis de
indicadores cuantitativos.
Un aspecto destacable de la reforma educativa paraguaya, es que la misma surge como un
imperativo para la construcción de una sociedad democrática al inicio de la transición
política que se produjo con la caída de la dictadura en 1989.
De la revisión de los marcos normativos y programáticos de la reforma se puede afirmar
que algunos principios de la Nueva Gestión Pública (NGP) y de las políticas neoliberales,
tales como estándares explícitos, control de los resultados a través de evaluaciones,
descentralización, focalización, estrategias top – down para la formulación y ejecución de
las políticas, han estado en el discurso expresado en los planes y programas.
En el terreno de la implementación se han dado ciertas acciones consistentes con estos
principios. Otros conceptos que se encontraban en el discurso, no tuvieron mayor presencia
práctica. Entre los aspectos que se impulsaron se pueden citar, los procesos de focalización,
con una atención a ciertos sectores en condiciones de mayor exclusión y el montaje de
estructuras paralelas a las plantas permanentes de los ministerios de educación. Temas
como la descentralización y la privatización no tuvieron mayores impactos en la política
educativa paraguaya.

67
INTRODUCTION
In Paraguay, once the fall of the Stroessner dictatorship happened in 1989, a reform of
education was considered necessary as an imperative to build a democratic society. At that
time the state promoted a number of initiatives in education: the creation in 1990 of the
Advisory Board of the Education Reform (CARE in Spanish) in order to formulate a
comprehensive reform of the Paraguayan educational system, after conducting an
assessment of the overall situation, so to make proposals and alternatives that can solve
deficiencies of the system (CARE, 1992); the realization between 1992 and 1993 of two
national educational congresses and 19 regional congresses summoned by the Parliament
with the participation of teachers and other educational stakeholders and in which the
discussed topics were: the principles and philosophy of education reform, bilingualism,
teacher training , educational administration, indigenous education, among others (MEC,
2000); the formulation of a general law that redefined the normative and institutional
framework of the educational system (MEC, 1998) and the gradual introduction of new
curricula at all educational levels (Molinas, Elias and Vera, 2004).
While progress was made regarding educational goals, we have identified areas that have
not achieved the expected results. This was pointed out in reports prepared by national
agencies (SNEPE, CONEC) and international agencies (UNESCO, UNDP, PREAL).
According to the National Human Development Report (UNDP, 2008), "... there is a long
way to go regarding the efficiency of the system at all levels" (in Elias, 2012). According
to a report by the National Council for Education and Culture of 2007, the results of the
educational reform have resulted from a number of factors, both linked to the
socioeconomic conditions of the country and the absence of social development policies, as
the pedagogical and management model of the education system. There have been changes
in the social, economic and cultural context of the country which pose new challenges to
school: poverty, migration, child labor, rupture of family ties, the presence of new patterns
of social behavior promoted by the mass media, changes on the labor market, among
others. Sociocultural situations related to the complexity of the country which have been
only partially addressed also persist (CONEC, 2007).
Despite these reports and their conclusions, in Paraguay, the model, implementation and
results of the educational reform and policy changes in education since 2008 has not been
sufficiently analyzed. There are few quantitative studies that monitor a set of indicators of
coverage and efficiency of the system, but the analysis of the educational models of the
various actors involved in education, has been practically absent.
The overall objective of this study was to analyze the principles on which the education
policy was based during the reform, the implementation process, the actors involved, the
factors that facilitated or hindered and the changes that can be verified in the period 1990 -
2012. In more specific terms, the study examines the identified educational problems, the
proposed strategies to overcome them and the principles that have sustained the educational
policy, its continuity or ruptures that have occurred in the period analyzed (reform and
post-reform); identifies the major milestones in its implementation since the fall of the
dictatorship; analyzes the role that the main actors have had and their impact on education

68
policy, their positions, the agreements and conflicts that occurred between these actors in
the analyzed period, and finally analyze changes in a set of educational indicators in the
period 1990 - 2012 in the following areas: access and retention in the different educational
levels, educational attainment, decreased / increased gaps between social groups (rural /
urban, male / female, etc.), the situation of teaching and investment on education.
The work was based on a documental review, interviews with actors and analysis of
quantitative indicators. The documental review consisted in identifying, organizing and
analyzing key documents produced about the reform and educational policies, such as the
General Law of Education, national education plans (Plan 2020, Plan 2020 updated and
Plan 2024), the diagnoses and situation analysis produced by the Advisory Board of the
Education Reform (CARE in Spanish) and then by the National Council for Education and
Culture (CONEC), investigations and assessments made on the reform. Interviews with
key stakeholders in education policy collected the perceptions of the problems and
achievements attained by the education sector from the perspective of people who have had
a major role in politics. Finally, an analysis of a set of quantitative indicators of access
(coverage) and efficiency (retention, repetition, and dropout), teaching training and
practice, education funding from official databases of educational statistics was performed
for the years 1990 – 2012.
The report is organized into the following chapters: i) The first chapter addresses the debate
on educational reform in Latin America, the characteristics of the reforms of the nineties,
their criticisms and the emerging policies in the first decade of XXI century; ii) The second
chapter develops some features of the education system during the Stroessner dictatorship,
the developmental vision, the educational reforms in that period and teaching; iii) The third
chapter presents the main features of the educational reform, its foundations, regulatory
framework, the role of the Advisory Board of the Education Reform (CARE), the advice of
Harvard University, the programs developed in the framework of agreements with World
Bank and Inter-American Development Bank, Castilian Guarani bilingual education as one
of the main pedagogical approaches, teacher organizations and their participation in the
reform and education funding; iv) The fourth chapter discusses political alternation and
new approaches in terms of educational policy reflected in the National Education Plan
2024; and v) the fifth chapter performs a monitoring to a set of quantitative indicators and
its trends among the pre-reform period, during the reform and after the reform.
It is expected that this study will contribute to stimulate a debate with conceptual and
empirical basis on the situation of education in Paraguay and that its conclusions allow to
identify research areas considering the new political and educational scenario in the
country.

69
I. THE DEBATE ON EDUCATIONAL REFORM IN LATIN AMERICA

“It is necessary to change not only the "content" of the dominant politics, but also, and
fundamentally, the dominant way of "doing" politics” (Gentili, 2004:139)

Is it possible to talk about a neoliberal education reform and a post-neoliberal response or

counter reform in Latin America? This discussion has had a wide repercussion in recent
years, where the political scene has allowed to compare the educational reforms of the
nineties with those implemented in the first decade of two thousand with a
predominance, in this second stage, of governments with progressive orientation.
This section analyzes the basic concepts that formed the basis of the nineties reform, the
criticisms that were generated and some newer emerging responses in terms of educational
policy.

1. The Neoliberal educational policies: The New Public Management (NPM) and the
pressure for results
According to Navas (2010) the principles of New Public Management (NPM) have had a
direct impact on the management of education in Latin America and in the definition of
their goals. NPM emerges as a management paradigm that fits the tools of business
management to the management of public affairs, and advocates for the provision of
services with a focus of efficiency, competence and effectiveness in satisfying social
demands (Navas, 2010).
The NPM concept derives from the study of Christopher Hood, “A Public Management for
All Seasons” published in 1991 in which he declared the breakdown of international trends
from which public administration was understood from the reforms carried out in the
United Kingdom in the modernization of its administration. Hood's proposal (cited by
Araya and Cepra, 2008) is summarized in the following chart:

70
Table 1 Principles of New Public Management (NPM)

Nº DOCTRINE MEANING JUSTIFICATION

1 Practical professionals in Active and visible Accountability requires
public sector discretionary control in clarity in the assignment of
management. organizations. responsibility.

2 Explicit measurement Definition of goals, targets Accountability requires

standards in actions. and indicators of success clarity in the statement of
preferably expressed in goals.
quantitative terms.

3 Great emphasis on control Resources and incentives To put attention more on the
of the results. allocation, linked to results than procedures.
performance measurement
dissolve the extensive
bureaucratic centralism.
4 Change in the Changes in previous Need to create manageable
disaggregation of the units monolithic units not units separated from the
in the public sector. binding them to forms and provision of interest, making
decentralizing based on its profits and efficiency
own budget with a basic advantages.
control.
5 Making the public sector Changing the contractual The rivalry is the key to lower
competitive. terms of personnel and costs and improve standards.
public procedures.

6 Pay attention to the Eradicate military Need to provide tools of the

private sector and their management style for private sector to the public
management styles. greater flexibility in sector.
recruitment and awarding.
7 Pay attention to the use of Decrease in direct costs, Need to curb demand for the
resources. increased labor discipline, use of public resources "do
resistance to binding of more with less."
demands to limit the
accommodating costs of
business.

Source: Hood 1991 (in Araya and Cepra, 2008)

According to Mons (2009), the political theory which is at the base of the NPM is based on
the following principles:

71
 - Quantify the public sector outputs
- Measure products using scientific tools
- Give to public institutions greater autonomy of action
- Managing public organizations on the basis of the products (outputs) and not only
of the procedures and resources (inputs)

One of the central points of the NPM is the pressure for results, taking as a management
tool the use of incentives to achieve these results (Pliscoff & Varas, 2012). Assessments fit
with the vision of sequence and rationality in public action, developing and implementing
public policies following a series of logical steps, given that social policy goals can be
achieved if the right resources are combined with clearly stated objectives. This school of
thought reflects a top-down view of public action (Mons, 2009).
The economic arguments serve to support standardized assessments (Mons, 2009).
According to human capital theory, education is seen as an investment that will produce an
additional capital. The combination of individual skills will reflect a component of the
economic power of a country. The economic analysis uses the function model of
production, taken from the business world where companies combine factors of production
(inputs) in order to create a product (output). When applied to education, the model is
translated as follows: school combines different inputs (teaching materials, teachers with
specific characteristics, etc.) to afford an education which can be measured in terms of
quantity (years of school attendance) and quality (learning outcomes). Thus, economists
require information on the inputs and outcomes of the educational system to build statistical
models and demonstrate which institutional structure is effective. Therefore, advocate a
results-based model for the evaluation of educational systems.
Moreover, Sottoli (2000) identifies the conceptual reorientation that outline neoliberal
reforms in Latin America in the eighties and nineties: compensation, selectivity and
targeting, privatization and decentralization. “Overall, the research of new forms of social
policy states that there is actually a much broader range of options for the design of social
policies than suggested simplifying dichotomies such as 'private - state' , 'centralized -
decentralized' , 'universal - targeted' , which are often the subject of controversial so as
sterile discussions” (Sottoli, 2000: 17).
Based on the principles stated by Sottoli (compensation, targeting, privatization and
decentralization), the educational reforms promoted the development of new education
laws, the participation of new actors and the assembly of parallel structures to permanent
plants of the ministries of education (Braslavsky, 2006).

2. Criticisms of the educational reforms of the nineties

Dubet (2004) argues that in the nineties, an institutional exhaustion of the traditional school
program that was based on a set of values and teachers' vocation is given. There has been a
disenchantment of the world, the profession replaces the vocation, among other things and
somehow a number of measures are proposed in the context of neoliberal social policies as

72
answer or solution to the crisis and declination of the traditional model. According to the
author it runs the risk of becoming the solution, “a liberal response”.
For Cardozo (2009), the reforms of the nineties are a setback in the central role that the
state had in the twentieth century, these reforms adjusted education to economic
process, based on the fetishization of civil society and the consideration of the State as
negative and inefficient.
Bonal (2009) notes that the effects of adjustment programs on education are due not only to
sectoral policies, but also to the orientation of an economic policy that pursues the objective
of incorporating Latin American societies in the global economy. In the Washington
Consensus measures intended to include Latin America into the global economy through
macroeconomic stabilization and opening to the international market were established.
According to Bonal (2009) direct and indirect effects of adjustment programs can be
identified in education. Direct effects mention increased reliance on the educational policies
of funding from multilateral financial institutions and corporations, the contraction of
public spending, privatization, decentralization, the central role of educational assessment
systems and pressure on teachers. Among the indirect Bonal refers to increases in the
private costs of education and changes in the economic policy and its effects on educational
supply and demand.
An important fact in Latin America is that educational reforms begin to develop
coincidentally with the end of authoritarian governments and the beginning of a transition
to democratic models (Bonal, 2002). According to Molyneux (2008) political specificity of
Latin America due to the end of dictatorships stamped its mark on how the new policy
agendas would be received. In a context of generalized distrust toward the state and with a
weak and segmented social protection system, the reconfiguration of state-society relations
offered by the new policy received a mixed response, not always negative from different
sectors. The core of ideas, at least, seemed to offer a potential to advance in the much
needed reform: decentralization, governance, accountability, participation and urgent
attention to poverty. These policies resonated positively with the reform programs of
democratic parties, movements and civil society organizations that were working to
democratize politics and society in the years that followed the military governments.

3. Emerging educational policies in the first decade of 2000

Some authors mention generations of reform (Martinic, 2010). This would imply a
continuity of policies which deepen or prioritize certain aspects in each generation. So
Martinic states that there have been three cycles or generations of educational reforms in
Latin America: a) institutional reforms (the eighties); b) reforms of the nineties that focus
on ways of managing and evaluating the system and c) a third cycle of reforms that redefine
the relationship between school and society.
The first generation (eighties) were institutional reforms to reorganize the management,
financing and access to the system. For example, decentralization, privatization, in which
the State transfers educational management to local governments and the private sector.
The second generation (nineties) focused on the processes and outcomes of education
73
systems. It focuses on learning processes, grant greater autonomy and power to school
principals, major infrastructure investments, texts and supplies to poorer schools. The third
generation of reforms (2000) transformed the state's relations with schools and ways of
thinking, organizing and implementing educational processes. Greater interconnectivity and
network collaboration is given, with emphasis on the quality of the results.

Table 2 Cycles of Reform in Latin America

Cycles
First (80´s) Second (90´s) Third (2000)
Control Resources Curriculum Results
Key Actor Private / City / Provinces State/Universities Schools/Citizens
Policy axis Decentralization Curricular change Quality/regulation
Key Management Classroom Accountability
processes interaction
Units Deconcentrated Decentralized Autonomous
management
School Dependents In consultation Autonomous
decisions
Curriculum Information Knowledge Competencies
centered in
Pedagogy Directive Directive-Flexible Flexible
Teacher Employee / Dependent Professional / Professional /
regulated Independent
Assessment Effectiveness Absolute learning Relative learnings
Measurement Rules Criteria Standards
based on
Source: Martinic, 2010

For other authors, social policies designed and implemented in the first decade of two
thousand represent a rupture (or attempt to break) with the policies of the nineties mainly
redefining the state's role in conducting policies.
Sottoli (2002) identifies a third position (beyond traditional and prevailing social policy in
the eighties and nineties), he calls an "emerging social policy", in early 2000. This
emerging policy proposes new principles and lines of action: reducing social exclusion,
universal service coverage, state as guarantor, recognizing the inequitable effects of the
market in the social field, civic participation, emphasis on integrality and multi-sectoral,
recognition of the need for basic political consensus, new themes (equality, integration of
excluded groups, gender equity, quality of social services, etc..), integrated and
complementary social policy to the economic, equality, citizenship, human rights.
This new policy positions the state as a major player (Draibe and Riesco, 2009). In this
sense, Vassiliades (2008) notes the intention of the policies to regain a leading role for the
state, the centrality of the state in the definition and implementation of a national education

74
policy, agreed with local stakeholders (provincial). In short, advocates the repositioning of
the state in fulfilling a major role in ensuring the right to education.
Pini (2008) outlines the views or ideological trends in education that have occurred in Latin
America and its main features:

Table 3 Schools of thought and their priorities in education policies

Liberal Progressive Neoliberal / Neoconservative

Needs of the State and Needs of the students Student performance, quality
society and efficiency
Civic national agenda Social agenda Entrepreneurial agenda
Universality Integration Differentiation / selection
Equal opportunities Social justice Equity / exclusion
Socialization / Control Cooperation, solidarity Competition / individualism /
order
Citizenship Community Consumption
Common good Social good Private / consumption good
Public service For and in the community For individual
Bureaucracy Co-government New management
Centralization Participation Decentralization
Intrinsic and political value Political and social value Instrumental and economic
value
Source: Pini, 2008
This classification allows to establish a set of indicators to assess the progress of education
from a liberal, progressive or neoliberal perspective. However, as the author points out,
these categories correspond to ideal or pure types that hide complex processes. In this
sense, Molyneux (2008) states that the Latin American experience suggests that the term
"neoliberalism" would be a generic descriptor as social policy has been more variable and
fragmented than usually considered. For this author, those who see neoliberalism with
programmatic coherence, forget that in the field of politics, social or economic, an answer
is always given and politics takes its shape from different and often opposed discourses, so
is necessary to develop more accurate approximations to capture different moments of
politics transformation.
Moreover, it is difficult to speak of a progressive or post-neoliberal education policy. So
say Pini and Gomes Melo (2011): “... the official discourse tries to retrieve the universalist
utopia, but not enough to build a different reality in the specific policies and practices. The
contradictions and ambivalences seem to dominate this era of posneoliberal atmosphere full
of deep neoliberal brands, both in the social and educational policies ... The speeches have
changed radically, playing an important role of opening alternatives, but the dynamic state -
society, which is where is located the possibility of enhancing the collective and the rights
of all, remains deeply fractured” (Pini and Gomes Melo, 2011: 17).

75
Some specific programs currently running reflect this ambiguity or “heterodoxy” of
educational policies. So Vassiliades (2008) analyzes the proposal of the Comprehensive
Program for Educational Equality (PIIE in Spanish) of Argentina. According to the author,
from the reading of the PIIE proposal, some elements that may qualify as targeted policy
emerge. However, it also states that “the proposal of the PIIE incorporates elements that
pose an interruption with the underlying logic in the educational reforms of the past decade,
at the same time it also appears to be crossed by the ideas of institutional and individual
responsibility of subjects by the scope of situations of greater development and prosperity
in the future” (p. 2004-2005).
In summary, the educational reforms developed in Latin America in the nineties had the
mark, the brand of neoliberalism, but with a variety of responses and adaptations according
to the political, economic and social context of the countries. Although common guidelines
can be identified (such as decentralization, privatization, targeting) the processes of
building democracy, economic policies and socio-cultural characteristics have given a
particular orientation in the discourse and actions developed. Something similar is
happening in terms of development of new policies that seek to reposition the state as
primarily responsible for the design and implementation of policies, promote social
participation in policy debate and consensus building for program design and projects
(opposed to a top - down strategy), to promote the universality of education policies from
the perspective of law. However, there are elements that have not been dismantled or
questioned of the nineties reforms, creating, in many cases, a situation of ambiguity and
continuity.

76
II. THE EDUCATION SYSTEM DURING STROESSNER DICTATORSHIP
“Schools have thus become sanctuaries where young people acquire the elements of
discipline, knowledge and above all love for the Homeland and its heroes which will
structure the fortunate future of the nation. Far from the harmful influences of dissociating
doctrines, teachers and students have been effectively dedicated to the task of the integral
formation of Paraguayans” (General Alfredo Stroessner's Speech to the National Congress,
1978).

After the Chaco War between Paraguay and Bolivia, which ends in 1935, the country was
in a period of political instability, armed conflict (such as the revolution of 47) and
authoritarian governments (influenced by fascist ideas), which ultimately led to the
emergence of the Stroessner dictatorship (1954) which lasted until the military coup of
1989.

In the development of the dictatorial regime two stages can be identified: the first (1954 -
1960) corresponds to the establishment and consolidation, characterized by the dismantling
of the existing political and guild organizations who were demonstrating positions and
criticism to the dictatorial regime. The second stage, which began in the sixties was
characterized by the pursuit of a more "democratic" image of the dictatorial regime, while
retaining the coercive and repressive means that granted solidity. In this second stage, the
dictatorial government undertook the expansion, renovation and modernization of existing
equipment (Chamorro Lezcano, 1998). The maintenance of Stroessner regime was based on
the use of a number of mechanisms such as the political - military alliance, prebend and
major infrastructure works, the subordination of the powers to the Executive branch, the
alliance with other military regimes in the region, the doctrine of national security and
control of the media (Commission for Truth and Justice and Ministry of Education and
Culture, 2008). This period was characterized by the persecution to spaces, groups and
institutions that were active in the field of social thought, research and knowledge
production. Many intellectuals and artists were exiled. Among the long list of political,
trade union and social organizations that were victims of repression during the government
of Stroessner, cases directly linked to groups working in the social research field may also
be found. Such is the case of repression to the responsible for the magazine Criterio in 1977
and the Paraguayan Data Bank (BPD) case in 1982 (Blanch et al, 1991).

1. The developmental vision: “educational boom” of Stroessner regime

The official discourse, supported by the educational system was based on the idea of peace
and progress as axes of Stroessner regime. This was reflected in the expressions of the
educational authorities, in speeches and official reports. The official view was focused on
the growth of the education system, school infrastructure and enrollment. These data gave a
development vision of the country and government management. To support this
“educational boom” they relied on data showing the success of educational policy in terms
of quantitative growth, orientation that can be seen in the table below:

77
Table 4: Indicators of the education sector 1954 and 1979

1954 1979 % increase

MEC budget 103.117.678 Gs. 5.626.617.420 Gs 5.356%
Number of primary 1.781 3.870 117%
schools
Total enrollment 254.118 512.500 102%
Primary teachers 8.284 19.712 138%
Certified teachers 40% 81% 100%
Number of schools 94 896 853%
(middle level)
Middle level 14.468 109.126 654%
enrollment
Middle level 2.005 8.325 315%
teachers
Source: Elías and Segovia, 2011

2. Educational reforms

During the government of Stroessner, two educational reforms were made: in 1957 and
1973. Both reforms were supported by international organizations, especially the United
States government through its international development agency (USAID). Several
educational projects were developed under the auspices of the Inter-Cooperative Education
Service (SCIDE in Spanish). The SCIDE was established in 1945 with the purpose of
providing assistance to the Ministry of Education and Culture. The specific mandate of
SCIDE was established in a general agreement and subsequent agreements signed by the
governments of Paraguay and the United States. Its objectives were to develop vocational
education in Paraguay, improve teacher training programs in rural areas, and strengthen the
organization of the Ministry of Education and Culture. The SCIDE finished in 1962 and a
new project, the Rural Education Development (REDP) took place. The REDP had the
following specific objectives: upgrading the qualifications of teachers, provide classrooms
in rural areas, provide educational materials and improve the management of MEC. In
addition to these activities, the program included projects carried out at the National
University (with the creation of several careers) and Catholic University. The REDP was
followed by the first external loan project developed by the MEC known as the Educational
Development Program (1970). This program, unlike the others, was implemented by
technicians from the MEC with assistance from USAID. In 1978, the Bilingual Education
Project was initiated to provide a solution to the high dropout rate of Guarani speaking
students (USAID, 1988).

The lines of action of U.S. cooperation in the period 1942 - 1988 included the following
areas: technical education, adult education, curriculum development and educational
materials, primary education, teacher training, in-service training (Regional Centers and the
Higher Institute of Education, ISE), construction of classrooms, educational programs

78
through the radio in rural areas, bilingual education (Castilian - Guarani). Support for the
National University was primarily to medical schools, economy, agriculture and veterinary
medicine, nursing and public administration. At the Catholic University USAID promoted
the creation of a center for the social sciences (1969 - 1974) with the advice of the
University of Georgetown, which allowed the development of nine research projects and
sending UCA graduates to the United States and other Latin American countries for post-
graduate courses. Funding for these investigations came from USAID with limited support
from the UCA (USAID, 1988).

The educational reform of 1957 introduced changes in the structure and organization of the
educational system of the country, with the technicians’ assistance of UNESCO and the
American Cooperative Education Service (SCIDE). The proposed educational system was
organized following the sequence 6-3-3, six primary grades, three basic courses and three
diversified baccalaureate. This reform included the development of programs and study
activities plans for all levels of formal education. Regarding teacher training, a curriculum
was approved for normal schools nationwide and rural and urban normal schools were
created. Through an agreement between the governments of Paraguay and the United
States, the seat of the Rural Experimental School was built in the city of San Lorenzo. This
school, under the SCIDE became a pilot vocational school for the degree of Normal Rural
Teacher (Acosta González, 1996).

The 1973 reform (Educational Innovations), was the result of a process that began with the
enactment of the Constitution of 1967, an educational diagnosis made in 1968, the first
National Seminar on Educational Development in 1970, the formation of a commission to
delineate the educational innovations project (1971) and the creation of the Technical Team
on Curriculum and Educational Administration. In 1973, the gradual implementation of the
new plan and its programs began at the primary level in some institutions in the country
(Cadogan, 1996). The 1973 reform was in force until the end of the government of Alfredo
Stroessner and came into revision as from the democratic transition and educational reform.

Note that these reforms (the 57 and 73) were conditioned by political and ideological
situation prevailing in the country. Education was a matter of concern and control by the
government, given its importance as an ideological instrument and indoctrination.
Therefore, beyond the pedagogical approaches and educational innovations arising from the
reforms, they were limited by internal controls, propaganda aimed to legitimize the regime
and the fear of repression “Rigid internal controls, the insistent propaganda aimed to
legitimate the authoritarian regime, the widespread fear of repression, put insurmountable
limits to the development of a full and liberating education” (Rivarola, 2000: 11).

3. Teaching during the Stroessner era

“During the Stroessner era teachers were required to join the Colorado Party, the ruling
party, to have access to positions or have a recommendation from a leader or prominent
leader of the party or the armed forces. Access to public employment was the main benefit

79
to members. Through supervision, the Ministry of Education was in control of the social
and political activities of teachers” (Núñez, 2002: 4).

Núñez (2002) identifies two key aspects about the practice of teaching in this period: the
low wages of teachers and the prohibition to organize. Teachers gained a third of the
minimum wage and were not entitled to employee benefits such as social security, bonus
and maternity leave. Moreover, teachers could not unionize because of their status of public
officials, according to the Civil Service Law and the Constitution of 1967, and were only
allowed to form associations to provide economic and social assistance to its partners.

In summary, the educational system was a mean to promote and legitimize the political
model. As a consequence of the education during Stroessner can be cited: the legitimization
and internalization of authoritarianism, the stagnation of scientific - technical and cultural
development, the assumption of a closed, authoritarian and undemocratic professional and
social practice, the loss of social and historical perspective on the most part of schooled and
disconnection of the knowledge with reality (Chamorro Lezcano, 1998). Some concepts
used by the Stroessner government and that directly impacted on education were: order and
hierarchy; obedience and discipline; uniformity where divergences were considered
“dissociating” doctrines; mystification of the heroes; developmentalism (Elías and Segovia,
2011). As Rivarola (2000) said education was matter of concern and control by the
dictatorship for two reasons: for the recognition of its importance as an instrument of
ideological control and indoctrination and its importance to control and add support to the
government through mechanisms of coercion and prebend. According to the author, one of
the procedures used to control was the requirement of affiliation to the Colorado party to
access a public office, such as teacher.

80
III. THE DEMOCRATIC TRANSITION AND THE EDUCATIONAL REFORM
“An outstanding feature of the political transition that began in 1989 was the education
reform. Unlike most countries in the region that in recent decades have initiated
educational reform processes, the Paraguayan case differs for taking the initiative with the
background of a long authoritarian cycle”. (Rivarola, 2000).
In February 1989 came the coup that ended the thirty-five years of the Stroessner regime.
The coup was led by a section of the army and General Rodriguez, leader of the action, he
took the chair and consolidated in power after a presidential election held that year. In this
framework the transition to democracy began, the new Constitution (1992) was developed,
which laid the foundations for the formal installation of the rule of law and the construction
of a democratic system.
In the period, which began in 1989, the educational debate was present, as it was not
possible to think about a democratic society without transforming an educational system
that served to support the dictatorship. Thus, educational reform was installed from the
beginning on the agenda of the transition and its development began in 1991 with
continuity but with periods of ups and downs (Rivarola, 2000).
At this stage the state promoted a number of initiatives in education: the creation in 1990 of
the Advisory Board of the Education Reform (CARE) in order to formulate a
comprehensive reform of the Paraguayan educational system, after conducting an
assessment of the general situation, so to make proposals and alternatives that can address
the shortcomings of the system (CARE, 1992); the realization between 1992 and 1993 of
two national education congresses and 19 regional summoned by the Parliament with the
participation of teachers and other educational stakeholders and in which the topics
discussed were: the principles and philosophy of education reform, bilingualism, teacher
training , educational administration, indigenous education, among others (MEC, 2000); the
formulation of a general law that redefined the normative and institutional framework of
the educational system (MEC, 1998) and the gradual introduction of new curricula at all
educational levels (Molinas, Elías and Vera, 2004).
In this chapter, issues that have been central themes during the two decades of educational
reform will be analyzed. This includes a review of the foundations of the reform as
expressed in the documents prepared by the Advisory Board of the Education Reform
(CARE) and by the Ministry of Education, the national and international regulatory
framework that has served as basis of the educational policy will also be referred to. A
review of the constitution and functions of the Advisory Board of the Education Reform
(CARE) will be done, later constituted in the National Council for Education and Culture
(CONEC). An interesting aspect mentioned in this section is the Settlement between the
MEC and the Institute of International Development at Harvard University (HIID) and the
Paraguayan Center for Sociological Studies (CPES). Then we will refer to issues related to
the implementation of the reform: the improvement and strengthening programs of early
childhood education, primary, secondary of adult and youth, and bilingual education
Castilian Guarani. Finally, two other topics discussed are the involvement of teacher
organizations in the Reform, the education funding and decentralization of the education
system.

81
1. Foundations of the Educational Reform: Key documents
There are three main documents that serve as conceptual and programmatic basis for
Education Reform: Education Reform Commitment of All (CARE, 1992), The Educational
Challenge: A proposal for dialogue on educational opportunities in Paraguay (CARE,
1996) and Paraguay 2020: Let's face together the educational challenge (CARE, 1996). In
1998, CARE published a compendium of all these documents called Progress of the
Educational Reform (CARE, 1998). The preparation of these documents was led by the
Advisory Board of the Education Reform (CARE) (to which reference will be made later in
this report).

a. Educational Reform Commitment of all (CARE, 1992)

The document defines the educational reform as an ongoing, participatory and open process
that engages all areas of official management, institutions and related groups from family to
neighborhood, municipality and state. The Reform of the education system proposes
change, from which at the same time other social and cultural changes are expected. The
reform aims, according to the document, the full validity of the concept of educational
community as a system that involves and involves all in the processes of change.
As for the purpose of the Paraguayan education, it is noted that it seeks the formation of
women and men who, in the construction of their own personality, achieve sufficient
human maturity becoming able to relate understandingly with others, with nature and with
God, in a transformative dialogue with the present and the future of the society to which
they belong, and with the principles and values on which this is based.
By ensuring equal opportunities, education seeks that men and women at different levels
conform with their own potential, their professional qualification to participate with their
work in improving the level and quality of life for all inhabitants. It is also mentioned in the
document the need to affirm and stimulate the identity of the Paraguayan nation and its
cultures, understanding, harmony and solidarity among nations.
The most urgent needs identified in the paper are: a) the transformation of the
administrative structure of the MEC, b) strengthening the system of selection and
promotion of staff and c) decentralization as a measure leading to democratization and
greater efficiency in educational management.

b. The Educational Challenge: A proposal for dialogue on the educational

opportunities of Paraguay (CARE, 1996)
The document outlines a strategic plan aimed at two main strategic objectives formulated:
strengthen democratic coexistence and increase the competitiveness of the Paraguayan
labor force, reducing poverty. To achieve these objectives five purposes are proposed:

82
a) Promote the participation of Paraguayan society in building a consensus plan for
Education Reform
b) Strengthening social inclusion, reduce poverty and promote effective general education
c) Increasing the productivity of human resources in general
d) Reduce mismatches in the labor market caused by MERCOSUR.
e) Encourage creativity, innovation and self-management initiative.
The document makes a comprehensive situation analysis for understanding the reasons for
educational reform in Paraguay and later develops the strategy and its two priority axes
defining the vision and set of specific actions to be carried out under the strategy.

c. Paraguay 2020: Let's face together the educational challenge (CARE, 1996)
The document is defined as a management tool based on the work of the Strategic Dialogue
Group, with contributions from different social groups and with technical support of the
Harvard Institute of International Development (HIID). The main priorities of the Reform
and the specific actions that correspond to each of these priorities are presented in the
document. The document includes the logical framework to examine the goals, objectives,
results and activities (vertical logic) and the correspondence between goals, objectives,
results and activities (horizontal logic) and the correspondence among tasks, verifiable
indicators , means of verification and important assumptions.

2. National regulatory framework

The National Constitution, promulgated in 1992, in the first stage of democratic transition
and the Education Act of 1998 prepared by the Advisory Board of the Education Reform
(CARE) constitute the normative basis of the Paraguayan educational policy in force until
the present. There are also other laws that reference should be made: the Code on Children
and Adolescents and the Educator Statute Act currently in force.

a. The National Constitution of Paraguay

Articles 73 to 80 of the National Constitution of Paraguay refer to the general legal
framework in which the Paraguayan educational policy is based.
Article 73 states that everyone has the right to comprehensive and permanent education and
that the purpose of education is the full development of the human personality and the
promotion of freedom and peace, social justice, solidarity, cooperation and integration of
peoples, respect for human rights and democratic principles; the affirmation of commitment
to country, cultural identity, intellectual, moral and civic education, and the elimination of

83
discriminatory educational content. Also, this article states that the eradication of illiteracy
and job training are permanent objectives of the education system.
Article 74 refers to the right to learn and equal opportunities for access to the benefits of
humanistic culture, science and technology. Freedom to teach without any requirement
besides the appropriateness and ethical integrity is also guaranteed.
Article 75 states that education is the responsibility of society and in particular lies in the
family, the municipality and the state. Further, the State shall promote programs and
provision of nutritional supplement useful for low-income students.
Article 76 indicates State requirements. This article refers to the compulsory and free basic
education. In addition, the State shall promotes, technical, agricultural, industrial and higher
education.
Article 77 refers to education in the mother tongue, affirming that in the early stages of
schooling education it will be made in the official mother tongue of the child.
The following items refer to the technical education (Article 78), universities and colleges
(Article 79) and funds for scholarships and grants (Article 80). It is also remarkable in
Article 85 which states that resources for education in the General Budget of the Nation
shall not be less than twenty percent of the total allocated to the central government,
excluding loans and grants.

b. The Education Act

In 1998 the General Education Law (No. 1264) was enacted. This law gives education a
priority place to consolidate democracy, reduce poverty and marginalization and open new
opportunities for everyone in the country. The law explicitly ensures equal opportunity to
access the benefits of culture and education and eliminates any obstacle to work in
teaching. Furthermore it filled an existing legal gap and provided a basis for the
formulation of state policy in the field of education.
The 1264 Act refers to the general principles of education, general education system
(preschool, primary, secondary, secondary vocational, higher, postgraduate, non-formal,
reflected education, remote, public and private), special regime education (art education,
music, dance, languages), the modalities of education, organization and administration of
the national education system, the school system, members of the educational community,
educational institutions, financing of education and transitional and supplementary
provisions.
Article 9 of the Education Act states that the purposes of national education are the
following:
a) the full development of the personality of the learner in all its dimensions, with the
harmonious growth of the physical development, emotional maturity, the free and active
social integration

84
b) Improving the quality of education;
c) Training in the domain of the two official languages;
d) Knowledge, preservation and promotion of cultural, linguistic and spiritual heritage of
the national community;
e) The acquisition of scientific, technical, humanistic, historical, aesthetic knowledge and
intellectual habits;
f) The job training and artistic creativity;
g) Scientific and technological research;
h) The preparation to participate in the social, political and cultural life, as a reflexive and
creator actor in the context of a democratic, free, and supportive society;
i) Training in respect of fundamental rights and the exercise of tolerance and freedom;
j) The training of technicians and professionals in various fields of human endeavor with
the help of science, arts and technology; and,
k) Training for environmental protection, wealth and natural beauty and heritage of the
nation.
The statements of the Constitution and the Education Act are realized through National
Plans. The National Plan 2024 is currently in force.

c. The Code of Children and Adolescents

The Code of Children and Adolescents (Act 1680/01) enacted in 2001 included in Article
20 the right to education and argues that children and adolescents have the right to an
education that ensures its full and harmonious development, and to prepare them for
citizenship.
Article 21 refers to the educational system and guarantees the right of a child or adolescent
to be respected by their teachers, the right to organize and participate in student
organizations, the promotion and dissemination of their rights, access to free public schools
and respect for their dignity. Article 22 refers to the educational rights of children with
special educational needs, in order to avoid discrimination or social isolation.

d. The Teachers Statute Law

The educator Law enacted in September 2001 and its regulations refer to the continuous
training of teachers, the structure, the exercise of the teaching profession, income,
promotion, duration and permanence in the career, enrollment, maternity leave and school
child care, family bonus, abandonment of position, the regime relating services that

85
includes rights and obligations, incompatibilities for the exercise of the profession,
educators prohibitions, participation and retirement.

3. International framework of educational policies

The Paraguayan State has participated and signed agreements in the field of education.
Those agreements are commitments that should be translated into action and join the
national education policy.
Because of its importance and scope are included: the Universal Declaration of Human
Rights, the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, Education for
All (EPT) and the 2021 Education Goals.

a. In the Universal Declaration of Human Rights

The Article 26 of the Universal Declaration of Human Rights provides as follows:
4. Everyone has the right to education. Education shall be free, at least in the
elementary and fundamental stages. Elementary education shall be compulsory.
Technical and professional education shall be made generally available; access to
higher education shall be the same for everyone on the basis of merit.
5. Education shall be directed to the full development of the human personality and
to the strengthening of respect for human rights and fundamental freedoms;
promote understanding, tolerance and friendship among all nations and all racial
or religious groups, and will promote the development of activities of the United
Nations for the maintenance of peace.
6. Parents will have prior right to choose the kind of education that their children
shall be given.

b. International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights

Article 13 of Part III of the ICESCR establishes the following principles regarding
education:
1. The States Parties to the present Covenant recognize the right of everyone to education.
They agree that education shall be directed to the full development of human personality
and the sense of its dignity, and shall strengthen the respect for human rights and
fundamental freedoms. They further agree that education shall enable all individuals to
participate effectively in a free society, promote understanding, tolerance and friendship
among all nations and all racial, ethnic or religious groups and to promote the activities of
the United Nations for the maintenance of peace.

2. The States Parties to the present Covenant recognize that, in order to achieve the full
exercise of this right:

a) Primary education shall be compulsory and available free to all;

86
b) Secondary education in its different forms, including technical and vocational secondary
education, shall be made generally available and accessible to all by every appropriate
means, in particular by the progressive introduction of free education;

c) Higher education shall be made equally accessible to all on the basis of individual
capacity, by every appropriate means, and in particular by the progressive introduction of
free education;

d) Shall be encouraged or intensified as far as possible, the fundamental education for those
who have not received or completed the whole period of their primary education;

e) The development of the school system at all levels of education should be actively
pursuit, as well as an adequate system of scholarships, and continuous improvement of the
material conditions of teaching staff.

3. The States Parties to the present Covenant undertake to respect the liberty of parents and,
when applicable, legal guardians to choose for their children schools other than those
established by the public authorities, as long as they conform to the minimum standards
laid down or approved by the State on education matter, and to make their children or
wards receive religious or moral education in accordance with their own convictions.

4. Nothing in this article shall be interpreted as a restriction on the liberty of individuals and
bodies to establish and direct educational institutions, provided that the principles set out in
paragraph 1 are in compliance and that the education given in such institutions meets the
minimum standards prescribed by the State.

c. Education for All (UNESCO)

In 2000, 164 governments (including the Paraguayan) and partner organizations committed
themselves to increase until 2015, the educational opportunities offered to children, youth
and adults. Participants at the World Education Forum in Dakar (Senegal) endorsed a vision
of education, rooted in human rights, and reiterated the importance of learning at all stages
of life, emphasizing need to take special measures to bring education to the poor,
vulnerable and disadvantaged social groups (UNESCO, 2008). On this occasion six goals
that must be achieved in 2015 were established:
Goal 1 Expanding and improving comprehensive early childhood, especially for the most
vulnerable and disadvantaged children.
Goal 2 Ensuring that by 2015 all children, particularly those in difficult situations, access to
free and compulsory primary education of good quality and complete it.
Goal 3 Ensure that the learning needs of all young people and adults are met through
equitable access to appropriate learning and skills programs for an active life.
Goal 4 Increase by 2015 the number of adult literacy by 50%, particularly women, and
guarantee equitable access to basic education and continuing education to all adults.

87
Goal 5 Remove the gender disparities in primary and secondary education by 2005 and
achieving gender equality in education by 2015, ensuring girls' full and equal access to a
quality basic education as well as good performance.
Goal 6 Improve the qualitative aspects of education, ensuring the highest standards to
achieve recognized and measurable learning, especially in reading, writing, numeracy and
essential life skills.

4. The Advisory Board of the Education Reform (CARE) and the National Council for
Education and Culture (CONEC)

The Advisory Board of the Education Reform (CARE) constitutes in the early nineties as a
consultative body of the Ministry of Education and Culture3 and remained until 1998 when
the Education Act established the National Council for Education and Culture (CONEC).

According to Rivarola, this agency showed signs of credibility and security to education
reform: “Its quick legitimacy and decisive influence that since then acquired in guiding
educational reform was the result of the convergence of several factors. On the one hand,
the pluralism criteria used in its formation and the high public consideration of its
components; secondly, consistency, comprehensiveness and equidistance printed in their
analysis and Reform Proposals ... and finally the intransigent position of denunciation and
rejection of the frequent attempts of partisanship of the Ministry of Education and Culture”
(p. 17).

The CARE was responsible for the preparation of various documents used as conceptual
basis and planning of the reform (mentioned above) and the formulation of the Education
Act.

The CONEC, which, as mentioned, comes with the Education Act, replaces CARE.
Between Article 92 and 102 of the Act, the structure, roles and responsibilities of CONEC
are established. The most relevant articles are:

Article 92 - The National Council of Education and Culture is responsible for proposing the
national cultural policies, the reform of the national education system and monitor its
implementation in the diversity of its elements and concerning aspects.

Article 95 - The National Council of Education and Culture will have as main objectives:

a) Participate in the formulation of national cultural and educational policy, in consultation

with the Minister of Education and Culture and formally presenting their proposals;
b) Cooperate in its implementation in the short, medium and long term;
c) Contribute to the coordination between the different sectors and levels of the various
administrative bodies, dealing with education and culture; and,

3
The Ministry of Education was called Ministry of Education and Cult until the Education Act of 1998,
which changed its name to the Ministry of Education and Culture.

88
d) Periodically evaluate and report to the Executive and the Legislative Branch on the status
and development of the national education system, through the appropriate channels.

Article 96 -. The main functions of the National Council for Education and Culture are:

a) Advice as it pertains to the implementation of educational and cultural policy;

b) Propose to the Minister of Education and Culture actions and means that help to correct
the faults of the system, to solve problems, and develop and improve education throughout
the country;

c) Develop and update the diagnostic of the general situation of education and culture;

d) Accompany the permanent updating of education;

e) Rule on the development of higher education institutions; and,

f) Advise on the formulation of national policy on scientific and technological research, in

coordination with relevant agencies.

Article 98 -. The Minister of Education and Culture is automatically a member of this

Council and presides over the time spent in the exercise of its functions in the Ministry.

The CONEC remains in effect through several governments, political change and a
significant number of ministers of the MEC. However, its influence has declined in recent
years and production has been much lower in terms of reports and documents, from its
initial stage.

According to a former member of CARE and CONEC that was interviewed, this loss of the
CONEC role is due, on the one hand that the body begins to occupy their attention to
higher education, particularly universities, to the detriment of basic education. A major
concern of CONEC has been the discussion of a new law on higher education. Moreover
there are some fissures in the Council due to personal differences and divergences among
its members, a fact that was then deepened after the change of some of its members in
2008.

5. MEC Agreement with Harvard University (HIID) and the formation of the
Strategic Dialogue Group

At the beginning of the reform, an interesting fact was the role that the Paraguayan Centre
for Sociological Studies (CPES) had, a private institution dedicated to social research, with
national and international reputation, and the Institute of International Development at
Harvard University (HIID). Both institutions undertook a diagnosis of the educational
situation of Paraguay in the early nineties at the request of MEC and developed a policies
proposal aimed at initiating the Reform.

89
From this, the MEC with HIID established a cooperation agreement aimed at the promotion
of the change process of the education system and contribute to the preparation of a
strategic plan for education reform” (Rivarola, 2000).

Rivarola (2000) notes that the Strategic Dialogue Group became operational with the
coordination of HIID, MEC, and CARE. This initiative involved the formation of a group
composed of MEC directors, members of CARE and Policy Analysis Unit. The Group
received reports prepared on different educational areas, analyzed them and identified
policy options and programs. They also evaluated ongoing actions and the progress of the
national education system (Rivarola, 2000).

According to one interviewee, the Strategic Dialogue Group, tried to incorporate at

ministerial level a space, first of objectification of diagnoses and secondly in introducing a
critical task.

6. Actions developed in the framework of the reform: the improvement and

strengthening programs of early childhood, primary, secondary and adult and youth
education
One of the features of the Paraguayan educational reform, both in the nineties and the first
decade of 2000 was the implementation of educational programs for initial, elementary and
secondary levels, through grant funding and loans from the Inter-American Development
Bank (IDB) and the World Bank. The BID worked with MEC mainly on programs for
preschool, beginners, and primary and World Bank in programs for secondary school
(secondary education). In addition, all programs were aimed at improving the management
of the education system and develop statistics components and national evaluation systems.
Each program had its characteristics, dynamics and individual results, so that they cannot
be analyzed in a uniform way. Some shared characteristics, in particular, for the first
programs was the creation of a project coordination unit (PCU) operating with considerable
autonomy and independence of the MEC and responding more directly to the highest
authorities of the ministry (ministers and vice ministers) with little connection with MEC
directions. The PCU had more qualified staff (within national parameters) and better paid,
but with a consultancy system (they were not officials) and programs had resources (from
loans or not refundable funds) and an administrative system that allowed the
implementation of foreseen components and activities, in comparison with the MEC that
should operate in difficult conditions, with a less efficient structure and responding to the
administrative processes of the state. This situation changed and in the programs initiated in
2000 it was sought to overcome these parallel structures and install the program
components in the directions of the MEC, generating internal transformations but with
difficulties in setting up teams and managing activities of the programs compared with the
conventional demands faced by the MEC.
According to an international specialist interviewed, in terms of objectives, target areas and
methodologies, some of these programs have been or are borrowed from experiences in
other countries in the region, for example, the Escuela Viva program incorporates some
90
elements of other programs that were being developed in Latin America as the P900 (Chile)
and New School (Colombia), but also based on national experiences, such as the Active
School. As one interviewee said:
… they came wrapped in a large international legitimacy, which in turn was warranted
with the financial support of major funding institutions of education. But even so they are
programs that were widely discussed internationally and in our country ... because this
must be compared with its own critical capacity.
A program model with different nuances was promoted by the Spanish Agency for
International Cooperation for Development (AECID) in the area of education for youth and
adults (EPJA). In this context the PRODEPA program was created, it lasted twelve years,
achieving continuity and stability with a model of Paraguayan - Spanish co-management,
despite domestic political changes and the administrations of MEC and finally it was taken
over by MEC and its action lines incorporated into the national budget. Below is a
summary of the major developed programs in the two decades:

a. Nineties
Improvement Program of Primary Education (1994-2000)
This program aimed to improve the quality of preschool and primary education, increasing
internal efficiency and optimizing the use of resources allocated to its financing. It was
funded through a loan from the IDB with national counterpart.

Strengthening Program of Bilingual Education (1998-2002)

Implemented to strengthen bilingual education in the context of educational reform, with
important achievements in the training of specialized human resources in this area, as well
as studies and research that will allow to meet the technical demands, which are necessary
to implement bilingual education in the country. This program was implemented in the
period 1998-2002 through a technical cooperation grant from the IDB. Its aim was to
improve and strengthen the implementation of the bilingual education plan for the Guarani-
speaking mode at Basic Education School.

Improvement Program of the Quality of Secondary Education (MECES) (1996 - 2000)

The Ministry of Education and Culture (MEC) has implemented the Improvement Project
of the Quality of Secondary Education (MECES) between 1996 and 2000. During those
years, MECES has taken action in the fields of human resources, materials and
infrastructure in grades 7, 8 and 9 of the Basic School Education (BSE). The Operating
Manual (1995) detailed project objectives, components and subcomponents.

MECES was developed by the MEC with funding from both the Ministry of Education and
Culture's (MEC) as a loan from the International Bank for Reconstruction and
Development (IBRD). The program was structured into five components, which in turn are
composed of subcomponents. MECES components were: a) institutional strengthening of
the MEC, b) Provision of texts, instructional materials and curriculum support; c) Human
91
Resource Development, d) Physical Infrastructure and e) Pilot Program for Basic School
Innovations (PIE)

b. Year 2000 onwards

Strengthening Program of the Educational Reform in Basic School Education:
Escuela Viva Program "Hekokatúva" (2001 – 2007)
The program received funding through an IDB loan. The overall aim was to improve the
quality and equity of Paraguayan BSE, thus contributing to poverty reduction and social
and economic development. The specific objectives were: a) To improve teaching and
school management of first and second cycle processes; d) Reduce inequality in the
education system; c) Improve access to third cycle of basic education: d) promote the
participation of parents in the school through the ACEs; e) Improve the quality of the initial
training of teachers f) Strengthen the management of MEC.
The components of the program were: interventions in primary schools, improving the
initial training of teachers, infrastructure and equipment for the expansion of the Third
Basic Cycle and strategic support to the actions of the MEC.
Assessments show an improvement in retention rates and grade repetition in all the schools
that participated in the program. The comparison between the data of 2000 and 2004
indicates that the retention rate in rural schools (an increase of 3%) and in urban schools
(increased by 11.7) improved. At the same time, the repetition rate decreased in rural
schools (from 16% to 7%) and in urban schools (12.5% to 6.3%).
Regarding the impact of the program on educational quality, a study comparing the results
of achievement tests in 2000 and 2004 for rural schools that have been participating in the
Escuela Viva Program for 3 years or more, with average results for schools in the country,
indicating increases in students from schools intervened by the program and suggest a
positive effect in schools audited by the program. In communication, students in 3rd and
6th grade in the Escuela Viva Program improved between 4% and 5% their scores while
their counterparts in the national sample improved less than 2%.
The program supported 91 indigenous schools (30% of indigenous schools in the country)
and about 2000 students from eight ethnic groups. In these schools the native language was
incorporated into the educational process, indigenous teachers received training, curriculum
was adjusted according to the characteristics of the ethnic group, and progress has been
made in defining the general guidelines of the indigenous teacher profile.
The teacher training component had the following results: 31 Teacher Training Institutes
(IFDs) have implemented improvement projects and all official IFD have adopted self-
assessment practices that have resulted in adjustments to the management of their
institutions. Additionally, graduates of the IFDs show a slight improvement in their levels
of learning as measured by the SNEPE.

92
Education Reform Program of Secondary Education (2003 – 2008)
The overall program was to improve the management and effectiveness of the system and
the educational outcomes and equal opportunities to the level of secondary education. It
was funded through a World Bank loan.
The specific objectives were: a) To increase the coverage and quality of secondary
education to increase the supply of skilled manpower; b) improve the quality and efficiency
of secondary education; c) increase the capacity for decision-making based on information
from MEC d) promote decentralized participation of the educational community.
The program had two phases of three years each. The lines of action of Phase 1 were:
a) Strengthen the system of existing staff and establish recruitment mechanisms more
efficient and transparent at all levels; b) Integrate and strengthen the Departmental Boards
of Education and the Departmental Units for Statistics; c) Design and implement social
media strategies to raise awareness of the issues of the reform; d) Design and implement
leadership and teacher training components; e) Designing texts in line with the new
curriculum at the intermediate level, and establishing and evaluating learning resource
centers and scientific laboratories. f) Design and consider establishing Institutional
Education Plans (IEPs) and Socio-Productive Projects related, including the role of the
Cooperating School Associations (ACEs) in the design and implementation of these
instruments; g) Using micro planning to optimize the use of available space and identify the
key areas to the location of the scholarship recipients and alternative secondary education
programs; h) Test and evaluate grant programs and establish a mechanism to ensure their
sustainability i) Test and evaluate alternative models of media education and build
prototype schools.
For Phase 2, the following lines of action were established:
a) Implement the new personnel management system; b) support the decentralization
process through continuous strengthening of the agents at the departmental level; c)
completion of teacher training activities; d) extend the provision of learning materials,
resource centers and laboratories; e) encourage the implementation of IEPs and socio-
productive projects; f) expanding scholarship and alternative programs of Middle Education
and complete the construction of additional prototype schools.

Basic Bilingual Education Program of Youth and Adults PRODEPA-KO´E PYAHU

(2000 – 2012)
PRODEPA is one of the literacy and basic education for youth and adults program that the
Spanish Agency for International Cooperation for Development (AECID) has supported in
Latin America, and has its origin at the Second Summit of Heads of State and Government
held in Madrid in 1992.
The action line adopted by AECID was to promote PAEBA programs in several countries
in the region. Paraguay requested the implementation of a PAEBA in 1997 and its

93
implementation engages in the Third Hispano-Paraguayan Joint Commission for Scientific,
Cultural, and Technical cooperation, held in Asuncion in June 1999.
PAEBA in Paraguay had strategies that differentiates it from other experiences. In
accordance with the Ministry of Education and Culture of Paraguay (MEC) it was renamed
PRODEPA and with technical assistance from the Ministry of Education, Culture and
Sports of Spain, the project has been developed and implemented with the new name in its
two phases (and an intermediate, transitional) with the support of AECID, and other actors
that subsequently joined from the Spanish cooperation. Implementation of the program was
conducted by a co-direction integrated by a co-director of Paraguay, office held by the
Director General for Continuing Education and a person of Spanish Cooperation, specialist
assigned by the Ministry of Education, Culture and Sports of Spain.
PRODEPA, implemented between 2002 and 2012, was divided into Phase 1 (2002-2006),
Transition Phase (2006-2007) and Phase 2 (2008-2012). While the general objectives are
common, there were changes in the specific objectives and results.
PRODEPA has achieved a continuity beyond the changes that have occurred in the
management of the State and the Ministry of Education and Culture. Below is presented a
review of the objectives and results formulated for each of these stages of the Program.

Phase 1
The overall aim was to improve the educational level of Paraguayan citizens age 15 who
have not had access or have not completed basic school education, that reach to 1,398,569,
which will be achieved by a reinforcement of the adult education system.

The specific objective was the creation and operation of a new management structure
appropriate for the Bilingual General Basic Education of people over 15 who have not had
access or have not completed basic education and developed and applied a self-education
model, having formed 185,000 within five years, 60% female and 40% male.

Transition Phase
The proposed overall objective was to improve the educational level of Paraguayans older
than 15 years who have not had access or have not completed basic education, and those
who wish to pursue middle studies and professional training in view to improve their labor
insertion ability. To achieve this objective qualitative and quantitative extension
of PRODEPA Ko'e Pyahu in Basic and Middle Education was proposed.

Phase 2
The general objective of the second phase was to contribute to the improvement of the
coverage and quality of the Public Education System in Paraguay through the creation of an
integrated system of education for youth and adults, able to serve to Paraguayans in the
basic and middle stages of education and professional training, with special attention to
groups particularly vulnerable.

94
7. Bilingual education: a leading pedagogical proposals of the Education Reform

In Paraguay a high percentage of the population is bilingual Guarani - Castilian or

monolingual Guarani. According to the 2002 National Census, the language usually spoken
by most at home is Guaraní (59%) and over 90% use Guarani and Castilian. Hence, the
authors agree to define Paraguay as a bilingual nation. Despite this, and as occurred in other
countries, Paraguay has been having a Castilianization language policy, mainly conveyed
by the educational system during the colonial period and even after the independence and
extended almost until today.

In the last 30 years there have been educational experiences that incorporate Guarani to the
official curriculum. Thus Guarani is introduced as a subject in all institutions of the country
in the context of educational reform in 1973 (Cadogan, 1996). Another experience was the
initiated in 1978 when the Ministry of Education and Culture (MEC) implemented a pilot
bilingual education program in some schools in the country.

Since 1994, together with the beginning of the curriculum reform in first grade, the
Bilingual Education Program (BEP) starts it implementation. Current bilingual education is
understood as “a planned process of instruction in two languages” (MEC, 2000: 6), which
means that bilingual education is not limited to the teaching of the two official languages
(taught languages) but involves the use of both languages as vehicles for teaching other
areas of knowledge (teaching language ). The first language (L1) is defined as the one in
which the child has greater oral proficiency at school entry, while the second language (L2)
is that which has reduced competition (MEC, 2000).

In this program two modalities were implemented: For Guarani speakers (MGH) and for
Spanish speaking (MHH). The modality for Guarani speakers parts from the National
Bilingual Education Plan that was initially implemented in 118 schools, from nine
departments (reaching approximately 500 schools in the late nineties). In the design of
Castilian speaker program, the use of Guarani as a language to teach and as language of
instruction is contemplated from the fourth grade. These contents include only some
didactic units of the subjects which do not correspond to communication.

An investigation on bilingualism in the context of educational reform (CPES, 1998)

analyzed the representations of different actors in the educational community about the
teaching of Guarani. The study indicates that in rural areas one of the reasons cited for the
acceptance of the program is that the Guaraní modality speaker answered sociolinguistic
community features. School education in Guarani is perceived as a need for teachers,
directors and officers of MEC.

In urban areas a greater resistance to the Guarani speaker mode is perceived, and that
because bilingual education is primarily associated with Guarani speakers and the
importance of Spanish speakers to learn Guarani is not seen as a privileged communication
resource with people from different sectors of the population and as a mean of social
integration and access to central aspects of culture.

95
A common feature in rural and urban areas, causing concern and rejection in mothers,
fathers and teachers, is the exceptional situation that involves being in a school with the
Guarani speaker mode. Parents feel that their children are receiving a different education
than students attending another school, and this places them at a disadvantaged position.
Especially in view of the academic future of their children. This led the authors to question
the procedure to be followed in the selection of schools to implement the program. The
little participation of parents and teachers in decision making about the program influenced
that they do not understand its importance and see it as an imposition. According to
opinions given by the parents, they were informed but lacked a process of awareness and
dialogue so that they take ownership of the objectives and methodology of bilingual
education.

Teachers, principals, and parents perceive a change in students from the implementation of
the curriculum in Guarani in contexts where the language is predominantly used. According
to the interviewees, the use of Guarani as a language of instruction and subject area taught
have profound effects on cognitive and socio - emotional development of the child. This
would result in improved academic performance.

The development of language, the ability to read and interpret a text is enhanced from the
use of Guarani in the classroom. This was pointed out by teachers in different schools.
Perceptions of teachers, as well as views of the same students in different schools studied,
agree on a number of achievements among the children in terms of their ability of
expression and participation. Furthermore they expressed that children are comfortable in
school. According to teachers, principals and supervisors, children are less shy and feel
more confident, feel less fear of the authorities of the school, communicate more fluently,
with both teachers and peers and have a more active and participatory behavior.

This research also showed that:

a) there is a narrow view on bilingual education. Most actors merely limits it to the teaching
of language and isolates it from the sociocultural context in which it develops. The
inclusion of cultural aspects is what allows the reaffirmation of the child in its social
context.

b) Strong views have been found about the fragility of public policies in terms of their
sustainability, perhaps influenced by the overall context of the country in the period in
which the study was conducted and insecurity about the future of the measure taken by the
government of the time. There is little clarity and even fear in terms of duration and
continuity of bilingual education.

c) While implementation of the Program allowed the education community to understand

the importance of teaching Guarani at first and second cycle, respondents are not sure that it
will progress towards higher grades and how will it continue.

d) the procedure used for the selection of schools with MGH is seen as arbitrary, especially
in urban areas where the actors express that the modality should be applied only in rural
areas.

96
e) A constant complaint of teachers, principals and local authorities regarding the program
is that of support and further training. Their claim reflects the need of teachers and
principals to have more technical inputs that lead to develop their work efficiently. The
issue of training is repeatedly mentioned as a fundamental requirement for the proper
functioning of the program.

f) The absence of appropriate teaching materials in Guarani is one of the difficulties raised
constantly by teachers.

g) While teachers, principals and supervisors have some basic concepts about language
learning, there is apparently no understanding regarding the appropriate methodology for
teaching them. This can be stated considering that respondents state that there are no major
differences between the teaching of one or another language.

h) In general, both teachers, principals and parents value the teaching of Guarani and see as
positive the goal of achieving bilingual children. However, there is little clarity about the
importance of education in L1 as a basis for L2 learning, expressed at the time of the
investigation.

Despite the positive results of the evaluations, the mode Guarani Speaker did not have the
necessary support and in general, bilingual education and literacy in the Guarani language,
although it remained in the curriculum, did not continue as a priority line in education
policy. Currently there is a Languages Act (enacted in 2010) and a National Secretariat of
Linguistic Policy, however, this has not yet resulted in new ideas and teaching strategies for
literacy in Guarani and other languages.

8. Teacher organizations: interference to the Education Reform?

As noted above, teachers, as public officials, could not organize. However, with the
democratic transition, conditions for the union were given. As Núñez (2002) states,
unionization was possible when repealed the prohibition that public officials had. The
fundamental basis for the emergence of the guilds of educators is given by the provisions of
the 1992 Constitution, which guarantees freedom of association by establishing (Article 42)
that “everyone is free to join or unionize for lawful purposes” and no one is compelled to
belong to a particular association. The form of professional associations shall be regulated
by law. The labor rights of public servants are raised in the following terms: “Public
officials and employees enjoy the rights established by this Constitution in the section of
labor rights, a uniform framework for different careers within the limits by the law and
safeguard of acquired rights” (Article 102), with which they may, therefore, benefit from
the provisions of the constitutional provision (Article 42 thereof already mentioned)
(Becker and Aquino, 2009).

Becker and Aquino (2009) note that teacher union leadership takes place mainly in three
organizations: The Federation of Educators of Paraguay (FEP), the Organization of

97
Education Workers of Paraguay (OTEP) and the National Union of Educators (UNE).
These guilds are distinguished by their number of partners, convening capacity,
mobilization, territorial scope and political weight. To these organizations other national
and regional have to be added.

The Federation of Educators of Paraguay (FEP) was born in 1962, fully under dictatorial
consolidation, defeat of the armed struggle in Paraguay, imposition the Cold War and the
start of the "Alliance for Progress" program. The Organization of Education Workers of
Paraguay-National Union (OTEP-SN) arises in the mid-'80s, the final phase of the
dictatorship, characterized by a struggle against dictatorship that was beginning to assert
itself internally and by an increasing international isolation of the Paraguayan regime. The
National Union of Educators (UNE) emerged in 1992 after the fall of dictator, year of
promulgation of the new Constitution and the beginning of education reform (Becker and
Aquino, 2009).

According to Becker and Aquino (2009), unions have been successful in terms of their
sectoral demands linked primarily to salary issues. However, their contribution has been
limited regarding central educational aspects of educational reform. It can be noted a
tension between sectors responsible for education policies, MEC and especially the
CONEC, and guilds of educators.

The unions are criticized saying that in pursuing improvements in their working conditions,
they threaten the achievement of educational goals. Thus, a report of the CONEC (2004),
which makes a balance of the first decade of reform, states the following:

“The resistance of the unions to accept the ministerial provision of 200 days of school per
year, has been an insurmountable obstacle until today for the Ministry of Education.
Similarly, the adoption of the Teachers Statute Law , sanctioning rights that cannot be
visibly satisfied clearly reflects, on the one hand, the increasing negotiation power that
teachers have with the Parliament and also the absence of a clear realistic and objective line
in terms of educational policy in certain branches of government. The latest calls for
general strike, the latest in the exams period, is a clear indicator of the definitive
incorporation of new confrontation modalities of the unions with the MEC. The alliance of
these organizations with other social movements and its increasingly close relationship with
political forces represented in Parliament, requires a radical change in the way the MEC
and teachers unions have traditionally been associated” (p.49).

Moreover, the unions claim that teachers' organizations had no opportunity to participate in
the discussion and definition of educational reform policies developed. In this sense, a
referent of teacher unionism interviewee said:

We said that that with such state of submission, obedience, and existing verticality it was
not possible that teachers were participants. They will be present but will not participate in
education reform. This is far behind us, the professional participation, to this day is very
absent. Teachers remain obedient, excessively obedient to develop whatever. (Interview
with unionist).

98
From the union point of view, the precarious situation of teachers has made trade unions
dealing primarily of the corporate and economic and not of the professional. However,
different respondents, including the union representative, recognized the gap in the field of
pedagogical discussion and educational policy within organizations of educators.

9. Funding of education

The national education budget is determined by a legislative process. The Ministry of

Finance is responsible for planning and monitoring the budget with the Ministry of
Education. During the past six years, spending on education has increased.

The little growth of public spending on education and slow management processes create
difficulties in the implementation of projects aimed at improving infrastructure of school
buildings and equipment with didactic materials and other inputs, such as school meals.
The data indicate that Paraguay has a per capita expenditure in education considerably less
than the Mercosur countries and the average for Latin America and the Caribbean. And the
trend is that the gap increases. A similar incident happens to public expenditure on
education as percentage of GDP.

Figure 1 Evolution of Social Expenditure per capita on public education

Source: CEPAL, Panorama Social 2010

99
Figure 2 Public expenditure on education as percentage of GDP

Source: CEPAL, Panorama Social 2010

It can be noted that the overall investment in education in Paraguay is low, with a tendency
to decrease, unlike other countries in the region. The analysis of public expenditure on
education shows that in Paraguay there has been a decrease in the percentage of GDP
allocated to the education sector, reaching 5.1% in 1999 declining to 4.1% in 2010 (Figure
3) . The reduction in expenditure on education relative to GDP percentage is recorded
under a stage where GDP has grown significantly.

Figure 3 Public Expenditures on Education as a Percentage of GDP and GDP growth,

2000-2010

15

10

5
5,3 5,1 4,9 4,7 4,0 4,0 4,1
0
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
-5
Gastos en Educación como % del PIB Variación anual del PIB (%)

Source: Instituto Desarrollo and PREAL (2013) Informe de Progreso Educativo de

Paraguay

100
The Paraguayan situation shows an opposite trend to what happens in other countries in the
region, as Paraguay in 1999 had a higher public spending than Argentina, Brazil and Chile,
and in 2010 is below all these countries (Figure 4).

Figure 4: Total public expenditure on education as a percentage of GDP, 1999 and

2010

Source: UNESCO (2012) Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo

10. Decentralization of the education system

From the 1992 Constitution the departmental governments are created and a number of
regulations are established to promote the development of local governments. However,
governors have few resources and capabilities to promote and implement policies in their
departments. As Moliner says
“The decentralization process of the state as a whole has been weak, related, on the one
hand, with weak public finances, associated with weak tax structure, and a widespread
effect of tax evasion and avoidance, as well as the centralized political system” (Molinier,
2013).

In the educational field, the Education Act provides for the establishment of the
Departmental Councils of Education with participation of the MEC and the governors, with
the main objective to decentralize educational management, but according to those
interviewed, these councils had little ability to develop programs and activities in their
areas.

In short, the principles of New Public Management (NPM) and neoliberal policies, such as
accountability, explicit standards, monitoring of results through assessments,
decentralization, targeting, top - down strategies for the formulation and implementation of

101
policies, among others, have been in the speech, in a greater or lesser extent, of Paraguayan
educational reform.
The completion of the Stroessner dictatorship and the distrust on the State has marked the
beginning of the Paraguayan educational reform. The Paraguayan reform has much in
common with other reforms in Latin America started in the 90s and several of the criticisms
made in the region apply to the Paraguayan case. However, it is necessary to consider the
particular characteristics of the Paraguayan history, especially as an immediate antecedent,
the long dictatorship that culminated in 1989 that marked the educational system and in
particular, teaching. Education was cause for concern and control by the government, given
its importance as an ideological instrument of indoctrination. It was limited by internal
controls, the propaganda aimed at legitimizing the regime and the fear of repression. It may
be mentioned, among other things, the issue of partisanship of the education system that
occurred during the dictatorship, which resulted, for example, in the compulsory affiliation
to the Colorado Party of teachers to access positions in public institutions.
The educational reform of the 90s, which coincides with the start of Paraguay's democratic
transition, meant in its beginnings, the opportunity to build an educational model for a
democratic society.
In the field of practice, certain actions were taken consistent with these principles and
others did not have much presence in the Reform. Among the aspects that were promoted,
targeting processes can be cited, with a focus on certain sectors in conditions of greater
exclusion, mounting parallel structures to the permanent plants ministries of education.
A remarkable fact in the beginning of the Paraguayan educational reform was the role
played by the Advisory Board of the Education Reform (CARE) that gave legitimacy and
helped to institutionalize educational policies. It is interesting the role played by centers of
knowledge production (the CPES of Paraguay and HIID) in the diagnosis and
recommendations for action and in the conformation of the Strategic Dialogue Group which
sought to bring the discussion of policy with MEC management.
The Paraguayan reform implemented a series of programs aimed at different educational
levels with grant funds and loans from the World Bank, IDB and other cooperation
agencies (bilateral and multilateral). One feature of these programs was the creation of
coordination units outside the MEC (at least in the first program) designed with the
participation of national and international experts. It is interesting to note the emphasis on
bilingual education and the incorporation of Guarani in the acquisition of reading and
writing.
Topics such as decentralization and privatization did not have major impacts on education
policy, where economic and managerial conditions of local governments did not have the
minimum requirements to assume roles of the central government in the educational field.
Moreover, it was not possible to build a good communication with teachers' organizations,
who have not had active participation in the discussion and implementation of the various
programs and developed projects.

102
Finally, the state budget did not accompany growth and the demands generated by the
educational system, which was an important limit for the development of educational
innovations.

103
IV. POLITICAL ALTERNANCE, CRITICS TO EDUCATIONAL REFORM: A
NEW EDUCATIONAL POLICY EMERGES?
As noted above, several reports indicate progress but also debts in achieving the goals and
challenges outlined in the educational reform. This was pointed out by studies prepared by
national agencies (SNEPE, CONEC) and international agencies (UNESCO, UNDP,
PREAL). According to the National Human Development Report (UNDP, 2008), "... there
is a long way to go regarding the efficiency of the system at all levels" (p. 142). Retention
indicators show asymmetries according to income, place of residence and primary
language. The data indicate that in urban areas, from 100 children who entered in 1995,
only 45 had completed their secondary education. In rural areas only 13 culminated.
Moreover, national and international studies indicate that students of different cycles
(primary school, secondary education) have not achieved the expected levels in key areas
such as language and mathematics (UNESCO, 2008). In Paraguay, as in other countries of
the region, levels of quality, equity and efficiency remained low and made little progress
(PREAL, 2006; Instituto Desarrollo, PREAL, 2013).
According to authors, the results of educational reform have been a consequence of a
number of factors, both linked to the socioeconomic conditions of the country and the
absence of social development policies, as the pedagogical and management model of the
education system. There have been changes in the social, economic and cultural context of
the country posing new challenges to school: poverty, migration, child labor, rupture of
family ties, the presence of new patterns of social behavior promoted by the mass media,
changes on the labor market, among others. Sociocultural situations related to the
complexity of the country which have been only partially addressed also persist (CONEC,
2007). According to others, teaching and school management proposals promoted by the
reform have failed to settle in the practice of educational institutions. From this perspective,
the teacher continues to use traditional teaching models (expository, passive, one-way) and
management of the school system at the central level, in intermediate levels (supervisions),
and the school management remains authoritarian, little participatory and focused on
administrative aspects. It also identifies gaps in the curriculum and contents of textbooks
(Alonso et al., 2000; Corvalán, 2008). According to Ortiz (2013, the educational reform of
the 90s "was substantially conservative" (p. 98) because it diverted attention from the
problems concerning social conditions of democratization, without which education plays a
legitimating function of the system.
The political change in 2008 with the defeat of the Colorado Party, political alternation by
elections (for the first time in Paraguay) and the assumption on the government of a figure
associated with progressive trends in Latin America, is without doubt, a milestone in
Paraguayan history and had its influence on education policy. The new administration came
with a critical discourse of educational reform in the nineties. The new government drafted
a plan which defined a set of principles and priorities for social policy and the MEC made
an educational plan, Plan 2024.

104
1. Paraguay for All: Proposal for Socio-Economic Development with Equity, Equality
and Universality (2010 – 2020)
During the government of President Lugo a Plan setting out principles and priorities that
should govern the principles of the social policy of the country was developed. The
following are among the principles:
1. Governance: recognizes and claims that to achieve the objectives and meet the goals
contained in this Policy, the agreement, coordination and mobilization of the three branches
of government is necessary.
2. Universality: Each and every resident in the country has the right to access to social
goods and services provided by the State. The poorest populations will have priority
attention through actions targeting specific benefits. Given their increased vulnerability and
exclusion, they shall be subject to processes of inclusion and affirmative action.
3. Equality: It recognizes that all people are equal in dignity and rights. Reaffirms the
provisions of the Constitution of the Republic of Paraguay, which establishes equality of
opportunity, which does not accept discrimination and that requires removing the obstacles
that maintain or encourage discrimination.
4. Equity: Affirmative strategies will be adopted with the aim of achieving equality of
opportunity in favor of the individuals, families, groups, and communities that are left
behind, having different needs and require particular responses.
5. Social participation, shared responsibility and subsidiarity: pluralistic participation of the
whole society will be promoted by instilling a democratic culture in the population and
highlighting the political rights of all. Social participation seeks to ensure that the public
offer is based on the real needs and priorities of the population, defined in a participatory
manner and referred to in development plans.
6. Diversity: respect and promotion of diversity is promoted and it is recognized that the
Paraguayan population is made up of different communities, ethnic groups, peoples and
cultures. The contribution of the different cultures in the construction of national identity
and coexistence is recognized, so that the right to free exercise and development of each
and to the own language will be ensured.
The plan defines education as a public good and fundamental right of everyone: “... as such
should benefit all citizens of the Republic without distinction, hence, is the fundamental
responsibility of the State and of all Society. The state is the entity that guarantees the right
to learn and equal opportunities in access to knowledge and the benefits of humanistic
culture, art, science and technology without discrimination” (p. 38)
Within the Plan, flagship programs were established, including Paraguay Reads and Write
Program: Literacy of young people and adults whose goal is to “meet the educational needs
of young people and adults who have not learned to read and write, as a gateway to a
process of learning throughout life and more active participation in society” (p. 113).

105
2. The National Education Plan 2024

The 2024 Plan presents the current challenges in the Paraguayan education, including:
globalization and contextualization of educational policies that ensure equal opportunities
and inclusion of all people in a quality education; multilingualism and multiculturalism,
considering the multicultural and multiethnic reality; scientific and technological education;
citizenship education and active participation, the need to have a new profile for teachers
and a new policy on teacher training and reform of higher education.
In the following chapter the Plan refers to the resources of the education system: the legal
framework of education (Education Act) and the structure of the Paraguayan educational
system. It also includes an assessment of Paraguayan education where the demographic -
cultural context, economic and social context and the educational context are mentioned.
Data concerning coverage, internal efficiency, quality of education, higher education,
funding for education, decentralization and educational supervision are presented in this
last point.
Subsequently, the plan expresses the vision and mission of the educational system and its
guiding principles. As the vision to 2024, the paper aims to an education system that is
“democratic, decentralized, participatory, open and intercultural, developing education as a
public good and fundamental human right of all people throughout life” (p. 65). Finally has
a structure of the Plan, including the overall objectives, strategic priorities, strategic
objectives, strategic guidelines and actions; indicators and targets and assumptions for its
realization.
The data available does not allow to analyze rigorously the ruptures and continuities that
occurred both in the formulation of educational policy in relation to what had been worked
in the framework of the reform of the '90s. It is even more difficult to characterize, both in
aspects of management of the education system at different levels as in school practice.
However, from the review of existing education plans in this period, it can be said that
education policy has not changed significantly since the beginning of education reform.
Both the 2020 Plan and the 2024 Plan (Effective) formulate goals, objectives and actions
that do not differ significantly in their principles and their application methodologies.

3. Educational Goals 2021

2021 Goals are a new international (regional) framework that has influenced the
Paraguayan educational policies. The Organization of Ibero-American States (OEI) has had
a growing presence in the country, particularly from the year 2007 and promoted the
incorporation of the Millennium Goals into national education policies.
In 2008 the Ministers of Education of Hispanic countries adopted the commitment to
prepare the proposal “Educational Goals 2021: the education we want for the generation of
the Bicentennial”, which meant the development of goals, targets and mechanisms of
regional assessment linked to national plans, and initiate a reflection process to provide a
proposal for a structural and solidarity fund. The “Ibero-American Congress on Education

106
Goals 2021”, held in Buenos Aires in September 2010, is the culmination of meetings and
discussions that went by adjusting the integration of the different countries in this regional
project, based on the identification of specific traits that characterize each of them
(SITEAL, 2010).
The “Educational Goals 2021: the education we want for the generation of the
Bicentennial” project is an initiative launched by Ibero-American countries. The purpose is
to improve the quality and equity in education to address poverty and inequality and
promote social inclusion. Educational Goals 2021 have been raised on four levels: general
goals, specific targets, indicators and achievement levels. In order to achieve the expected
change in each of the specific targets, indicators have been established (38), expressing the
view that will be used to assess progress on goals and achievement levels, which involves
the application of the chosen indicator to the different specific goals and that express the
objective which countries are expected to reach in 2021 (OEI, 2011). The Organization of
Ibero-American States (OEI) is driving this initiative working closely with the ministries of
education of the Ibero-American countries.
The General Goals are as follows:
G 1: Strengthen and expand the participation of society in the educational activity
G 2: Achieving educational equality and overcoming all forms of discrimination in
education
G 3: Increasing the supply of early childhood education and enhance its educational nature
G 4: Achieve universal primary and lower secondary education and expanding access to
higher education
G 5: Improving the quality of education and the school curriculum
G 6: Fostering the connection between education and employment through technical -
professional education
G 7: Provide education opportunities for all people to throughout life
G 8: Strengthen the teaching profession
G 9: Expand the Ibero-American Knowledge space and strengthen scientific research
G 10: More and better investments
G 11: Evaluate the performance of education systems and the project Educational Goals
2021

4. Universality and free education

According to Molinier (2013), between 2010 and 2012 there was progress on free
educational services administered by the MEC with the promulgation of the Law of Free

107
Early Education and Media Education (2010) and an increase of the coverage of social
protection programs, such as the universalization of the school supplies basket and school
lunch program.
In 2010 the 4088 Act that establishes the compulsory and free early education and
secondary education in public schools of official management, expanding the scope
established in the General Law on Education (2008) was enacted. In the following year the
Government issued a decree regulating the law.
As an example of the increase in social protection programs, the distribution of textbooks
and teaching materials can be mentioned. The assignment of school supplies between 2007
and 2009 became available according to the proportion of poor people by department,
according to data provided by the Directorate General of Educational Planning, Ministry of
Education and Culture. From the year 2010 the baskets were delivered to all students
enrolled in all levels and types of education at public institutions and besides schools with
subsidy. This expansion in 2010 meant an increase of 239% in the number of benefited
students who received school supplies in relation to 2007 (Elías, Vázquez and others,
2011).
Moreover, there were events and initiatives that generated discussion of education policies
in this period: The Pedagogical Rector Framework (which consisted of a plan to address the
issue of sex education in schools, finally repealed) which had a reaction against, especially
in sectors linked to religious institutions, the Higher Education Act (being discussed in
Congress, which involved a confrontation between members of CONEC and the Minister
of Education) and the creation and implementation of the National Public Investment Fund
and Development (FONACIDE) and the Fund for Excellence in Education and Research.
On the emergence of a new educational policy in Paraguay, it can be concluded that
political change of 2008 brought new ideas and concepts for the formulation of social
policies, these principles are opposed to the policy implemented in the nineties. There is an
emphasis on concepts of universality, rights, state responsibility, inclusion and equity.
However, these concepts have not been translated into concrete policies and actions,
beyond some actions as the extension and universalization of social protection programs
such as school supplies kits.
It may be argued that frequent changes in the administration of MEC and the removal of
President Lugo, conspired with the development and consolidation of innovative actions in
the sector. Finally, the results of the presidential elections of 2013 opened new questions
about education policy, priorities and approaches. Therefore, there is no elements to
support that a substantially different education policy to the educational reform has been
proposed and implemented in the second analyzed decade.

108
V. TRENDS IN THE PARAGUAYAN EDUCATION SYSTEM: WHAT DOES
DATA INDICATE?
For the analysis of trends of educational indicators data from EdStat, World Bank website
was obtained and processed, it has a wide range of educational indicators from the
seventies onwards. These data come from official sources reported by each country, which
is a reliable source of information.
The temporal range used in this chapter is from 1970 to 2010. In some cases data of the 70
and 80 was not available, so the presented data is from the 90. This wide range allows to
compare the situation of education prior to the Reform (during the Stroessner dictatorship)
and during the two decades analyzed in a relevant set of indicators on enrollment and
retention in school at different educational levels (primary, secondary and tertiary). Is also
possible to analyze the trends in investment in education and the relationship between
public and private education.
This section examines: enrollment in primary, secondary and tertiary education; continuity
in school and grade repetition; literacy rates of young adults; investment in education and
the relationship between public and private education. Some years have been chosen, trying
to include a year per decade, opting for the year in which the largest amount of data was
reported, which varies from one year to another.

1. Enrollment in primary, secondary and tertiary education

In primary education high coverage for both women and men was observed. Since 1970 the
net enrollment was 80% and it increased reaching more than 95% in the 2000s, but later a
decrease is recorded to similar levels to the seventies (84%). This decrease continues to be
striking and may reflect the existence of an important sector that is marginalized in the
education system.

109
 Figure 5 Adjusted net enrollment rate
100,00
90,00
80,00
70,00
60,00
50,00
40,00
30,00
20,00
10,00
0,00
YR1972 YR1982 YR1992 YR2002 YR2010
Adjusted net enrolment
79,72 90,74 93,01 95,85 83,87
rate. Primary. Female
Adjusted net enrolment
81,38 92,74 94,69 95,32 84,31
rate. Primary. Male
Adjusted net enrolment
80,56 91,76 93,86 95,58 84,10
rate. Primary. Total

Source: ED Stats World Bank

At the secondary level a clear and continuous enrollment growth is observed, having the
biggest jump between the nineties and then little mobility between 2004 and 2010. No
differences between women and men are observed. In this case we can affirm that one of
the greatest achievements of the reform was the growth of enrollment in the third cycle of
basic education (lower secondary) and secondary education (high school), from 31% in
1992 to 68% in 2010.

Figure 6 Gross enrollment ratio. Secondary

80,00
70,00
60,00
50,00
40,00
30,00
20,00
10,00
0,00
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Gross enrolment ratio.
Secondary. All programmes. 31,39 44,30 67,39 69,46
Female
Gross enrolment ratio.
Secondary. All programmes. 30,32 41,97 66,14 66,12
Male
Gross enrolment ratio.
Secondary. All programmes. 30,85 43,12 66,76 67,77
Total

Source: ED Stats World Bank

110
When analyzing as a whole primary and secondary education, growth is steady but less
pronounced, from 71% (1990) to 83% (2010). This partly explains the lack of enrollment
growth in primary education.

Figure 7 Gross enrollment ratio. Primary & Secondary combined

100,00
90,00
80,00
70,00
60,00
50,00
40,00
30,00
20,00
10,00
0,00
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Gross enrolment ratio. Primary &
70,50 81,25 89,24 82,69
Secondary combined. Female
Gross enrolment ratio. Primary &
72,27 82,03 90,43 83,13
Secondary combined. Male
Gross enrolment ratio. Primary &
71,40 81,65 89,85 82,91
Secondary combined. Total

Source: ED Stats World Bank

The important difference between 1996 and 2000 is recorded in secondary education (high
school), where gross enrollment passed from 31% to 56%.

Figure 8 Gross enrollment ratio. Upper secondary. All

programmes. Total
60
50
40
30
20
10
0
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Gross enrolment ratio.
Upper secondary. All 31,30 53,80 56,17
programmes. Total

Source: ED Stats World Bank

111
In proportion, enrollment in tertiary education tripled between 1996 and 2010, being
probably one of the greatest achievements of the second decade of 2000, as growth was not
much in the nineties. This would indicate the emphasis that has been placed in tertiary
education.

Figure 9 Gross enrollment ratio. Tertiary (ISCED 5 and 6). Total

40,00
35,00
30,00
25,00
20,00
15,00
10,00
5,00
0,00
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Gross enrolment ratio.
8,28 9,33 24,76 34,51
Tertiary (ISCED 5 and 6). Total

Source: ED Stats World Bank

As was already noted in several charts, in the Paraguayan educational system there is
gender parity in enrollment. This is observed in all educational levels and registers even
greater growth in favor of women, who were in a lower proportion in 1996 and exceeding
in proportion to men in the following years4.

4
It should be noted that the calculation of gender parity index is done by dividing the total enrollment of
women by men. A value of 1 indicates parity, if less than 1 shows lower female enrollment and greater than
1 greater male enrollment.

112
 Figure 10 Gender parity index for gross enrollment ratio. All levels
combined (except pre-primary)
1,05
1,04
1,03
1,02
1,01
1
0,99
0,98
0,97
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Gender parity index for gross
enrolment ratio. All levels
1,00 1,01 1,04
combined (except pre-
primary)

Source: ED Stats World Bank

2. School repetition, dropout and survival

The data show that the capacity of the education system has increased to significantly
reduce grade repetition, passing from 18% in primary education in 1972 to only 5% in
2010. This is an interesting change as would indicate better performance of students. It
should also be noted that since 2006 the MEC introduced automatic promotion in first and
second grades. However, the decrease in grade repetition had been witnessed since 1972,
with the highest rates of decrease between the seventies and the eighties.

113
 Figure 11 Percetange of repeaters in primary. All grades
25,00
20,00
15,00
10,00
5,00
0,00
YR1972 YR1982 YR1992 YR2002 YR2010
Percentage of repeaters in
15,71 11,37 7,72 6,28 3,70
primary. All grades. Female
Percentage of repeaters in
19,17 14,15 10,14 8,79 5,80
primary. All grades. Male
Percentage of repeaters in
17,53 12,83 8,97 7,58 4,79
primary. All grades. Total

Source: ED Stats World Bank

Moreover, dropout in primary education fell steadily and rapidly from 66% in 1972 to 20%
in 2010. The largest decline occurred in the nineties the abandonment decreased more than
20%, with relatively little change in the 2000s.

Figure 12 Drop-out rate. Primary. Total

70,00

60,00

50,00

40,00

30,00

20,00

10,00

0,00
YR1972 YR1982 YR1992 YR2002 YR2010
Drop-out rate. Primary. Total 66,35 54,44 45,55 23,48 19,88

Source: ED Stats World Bank

114
Consistent with previous data, there was an increase in the expectation of completing
primary education from 52% in 1990 to 86% in 2004 and decreasing to 79% in 2010.

Figure 13 Expected primary completion rate. Total

100,00
90,00
80,00
70,00
60,00
50,00
40,00
30,00
20,00
10,00
0,00
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Expected primary completion
52,45 70,40 88,51 79,32
rate. Total

Source: ED Stats World Bank

These data show an increase in the internal efficiency of the education system, something
that was mainly registered in the nineties: children pass their grade and stay longer in
school.

3. Literacy of young people and adults

The literacy rate increased from 78% in 1982 to 94% in 2010, representing a jump of 18%.
This rise can be explained by increased access and retention in the education system and
policies for literacy and basic education for youth and adults.

115
 Figure 14 Adult (15+) literacy rate
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
YR1972 YR1982 YR1992 YR2002 YR2010
Adult (15+) literacy rate (%).
75,85 88,56 92,93
Female
Adult (15+) literacy rate (%).
81,08 92,00 94,81
Male
Adult (15+) literacy rate (%).
78,46 90,27 93,87
Total

Source: ED Stats World Bank

4. Investment in Education
As previously noted (see Chapter 3), the investment in education, as a percentage of Gross
National Income (GNI), went from 4.06% in 1996 to 3.79% in 2010.

Figure 15 Current expenditure on education as % of GNI

4,10
4,05
4,00
3,95
3,90
3,85
3,80
3,75
3,70
3,65
YR1996 YR2004 YR2010
Current expenditure on
education as % of GNI 4,06 3,91 3,79
Producto Nacional Bruto PNB

Source: ED Stats World Bank

116
5. Public and private education
School education is mostly public in Paraguay and that situation has been maintained with
few nuances: there has been a significant increase in the percentage of public institutions
offering pre-primary education. In 1990 55% of enrollment in pre-primary education was in
private institutions and this percentage dropped to 20% in 2004, with a rise to 22% in 2010.
Though the changes are small, it is still important the trend to increased enrollment in
private institutions in primary and secondary education.

Figure 16 Percentage of private enrollment

60,00
50,00
40,00
30,00
20,00
10,00
0,00
YR1990 YR1996 YR2004 YR2010
Percentage of private
54,68 28,22 27,23 30,18
enrolment. Pre-primary
Percentage of private
14,98 13,85 16,44 18,29
enrolment. Primary
Percentage of private
20,09 21,62
enrolment. Secondary

Source: ED Stats World Bank

6. Inequalities within the education system

National averages mask differences between different social groups. In terms of access and
quality of education in Paraguay the area of residence (urban - rural), the predominant
language use and socioeconomic status, membership in an ethnic group, should be
considered, among others.
For this study it has not been able to disaggregate the data given in the period analyzed.
However, there are some investigations that show these discrepancies.

117
The Human Development Report of UNDP (2008) presents the differences in years of
schooling according to some characteristics of the population, 13.5 being the average years
of schooling of a man living in an urban area, Spanish speaking and belonging to the the
richest 20% of the population, while the average years of schooling is only 3 for a rural
woman, Guarani speaking, belonging to the poorest 20% of the population.

Figure 16 Years of study for head of household population aged 24 or more

Área Urbana
Don Blas Doña Benéfrida Jefatura maculina
18 Área Urbana Hispanohablante
Jefatura maculina del 20% más rico
16 Hispanohablante
14 13,5
11,6
Años de estudio

Área Urbana
12 Jefatura maculina
10 Área Urbana 8,9
8,5
8 País
6 7,5
4 6
4,5 3,8
Área Rural
2 3
Área Rural
0 Área Rural Área Rural
Jefatura Femenina
Jefatura Femenina Jefatura Femenina
Guaraníhablante Guaraníhablante
del 20% má pobre

Source: UNDP 2008

On the other hand, for example, a high illiteracy rate between the inhabitants of indigenous
communities can be observed, reaching 40% versus 5% which is recorded in the rest of the
Paraguayan population:

Figure 17 Illiteracy rate of the indigenous population by language family

45%
41% 40%
37%
31%
28%

Guaraní Zamuco Maskoy Mataco Guaicuru Total

Mataguayo

Source: UNICEF, 2013

118
Overall, the data show positive trends: increased coverage, increased internal efficiency
(retention and reduced repetition and dropout) but also indicate some stagnation, especially
in the 2000s, even some decrease in enrollment indicators.
Paraguayan education is predominantly public, although there is an increasing trend of
private education at the primary and secondary. Moreover, there has not been an increase in
investment in education by the state. It has increased student enrollment, especially in
preschool and secondary education (third cycle of basic education and secondary
education) but without a budget increase to accompany these new requirements assumed by
the educational system.
Finally, considering the recent data, it may be noted that gaps remain between the two
sectors in terms of access and retention in school, being the most disadvantaged people in
rural areas, those who speak Guaraní as the predominant language and those with lower
incomes. The education system has failed to counter this, generating a process of ejection
of the educational system which results in few years of schooling of a large sector of the
population.

119
VI. CONCLUSIONS
The overall objective of this work was to analyze the principles on which the education
policy was based during the reform, the implementation process, the actors involved, the
factors that facilitated or hindered and the changes that can be verified in the period 1990 -
2012.
The work included a review of the ongoing debate in Latin America on the educational
reforms of the nineties and the responses, in terms of educational policy in the 2000s. A
review of the literature, it can be stated that educational reforms carried out in Latin
America in the nineties had the neoliberal imprint, but with a variety of responses and
adaptations according to the political, economic and social context of the countries.
Although there may be common guidelines (such as decentralization, privatization,
targeting) the process of building democracy, economic policies and socio-cultural
characteristics have a particular orientation in the discourse and actions developed.
A similar vision can be inferred from the discussion on educational policies that start in the
XXI century in the region. In general terms, the new guidelines seek to reposition the state
as primarily responsible for the design and implementation of policies, promote social
participation in policy debate and consensus building for the design of programs and
projects (as opposed to a strategy top - down) and promote the universality of education
policies from the perspective of law. However, there are still elements that have not been
removed or questioned by the nineties reforms, especially in the design and implementation
of specific programs and projects and the management model of the educational system.
The analysis on the Paraguayan educational system begins from a consideration of
education during the Stroessner dictatorship. It is necessary to recover this recent past to
understand and properly evaluate the policies promoted by the education reform and the
role played by different actors in defining its objectives and lines of action. During the
dictatorship, the education system was a mean to promote and legitimize the political
model. As Rivarola (2000) said education was cause for concern and control by the
dictatorship for two reasons: for the recognition of its importance as an instrument of
ideological control and indoctrination and its importance to control and add support to the
government through mechanisms of coercion and prebend. This was expressed, for
example, in the requirement for affiliation to the Colorado Party (ruling party) to access a
teaching position at a public school. The educational reform of the nineties which coincides
with the beginning of the Paraguayan democratic transition, meant in its starts, the
opportunity to build an educational model for a democratic society.
From the review of the policy and program framework of the reform it can be said that
some principles of New Public Management (NPM) and neoliberal policies, such as
explicit standards, monitoring of results through assessments, decentralization,
targeting, strategies top - down for the formulation and implementation of policies, have
been expressed in the discourse in plans and programs.
In the field of implementation of programs and projects, there have been certain actions
consistent with these principles. However, other concepts that were in the speech, did not
have much practical presence in the Paraguayan reform. Among the aspects that have been

120
promoted some can be mentioned: targeting processes, with a focus on certain sectors in
conditions of greater exclusion and assembling of parallel structures to the permanent
plants of ministries of education. Another significant event was the participation by the IDB
and the World Bank in financing through loans and grant funds, of programs for both
initial, primary and secondary education.
Topics such as decentralization and privatization did not have major impacts on the
Paraguayan educational policy, where economic and managerial conditions of local
governments did not provide the minimum conditions to assume roles of the central
government in Education.
A remarkable fact at the beginning of the Paraguayan educational reform was the role
played by the Advisory Board of the Education Reform (CARE) that gave legitimacy and
helped to institutionalize educational policies. It Is interesting to note the role that national
and international centers of knowledge production had in the diagnosis and formulation of
recommendations for action and in the conformation of the Strategic Dialogue Group which
sought to bring the discussion of politics that occurred mainly in the scope of the CARE, to
the management of the education system by the MEC.
Among the major deficits in the management of educational policy it can be noted that it
was not possible to build a good basis for dialogue with teachers' organizations, who
believe they have had little involvement in the formulation and implementation of various
programs and projects developed. The state budget did not accompanied the growth and the
demands generated by the educational system, which constituted an important limitation for
the development of educational innovations.
The political change initiated in 2008 contributed with new ideas and concepts for the
formulation of social policies in line with emerging educational policies in the region.
There is a greater emphasis on the concepts of universality, law, state responsibility and
inclusion.
However, these concepts have not been translated into concrete policies and actions,
beyond some interventions such as extension and universalization of social protection
programs as given with the basket of school supplies. Frequent changes in the
administration of MEC as well as political instability, probably conspired with the
development and consolidation of new proposals for the sector. Therefore, there is no
ground to hold that a substantially different educational policy to the educational reform
has been implemented since 2008.
Quantitative indicators examined in the period 1970 - 2010 show positive trends during the
reform: increased coverage, increased internal efficiency (school retention and reduced
repetition and dropout) but also reveal some stagnation, especially in the 2000s, even some
decrease in enrollment indicators.
Budget analysis states that there has been no growth in investment in education by the state.
Student enrollment has increased, especially in preschool and secondary education (third
cycle of basic and secondary education) but without a budget increase to accompany these
new requirements assumed by the educational system.

121
Considering the recent data it can be noted that gaps remain between the social sectors in
terms of access and retention in school, the most disadvantaged people in rural areas, those
who speak Guaraní as the predominant language and those with lower incomes. The
education system has failed to counter this, generating a process of expulsion of the
educational system which results in a few years of schooling of a large sector of the
population.
From this presentation and the analysis of the Paraguayan educational reform it is possible
to gain, inputs and guidance for future actions in the development and implementation of
educational policies.
In first place, it is important to emphasize the centrality of the State in the construction and
implementation of educational policies. While Paraguay has not implemented a
decentralized management system or a strong privatization process, there is a discourse that
blames the State and the public education as inefficient and low quality. What must be
achieved is to overcome the excessive centralization that characterizes the education system
and build a more efficient management system with greater participation of departmental
and municipal authorities, which implies a change in the institutional model of the Ministry
of Education and Culture ( MEC).
Moreover, it is necessary to create conditions for greater participation and involvement of
teachers and their organizations. The tension between Teachers' Unions and the MEC has
been a permanent condition for education reform. The teacher unions have been criticized
by bodies such as the National Council of Education and Culture (CONEC), noting that by
pursuing improvements in their working conditions, these organizations threaten the
achievement of educational goals. On the other hand, the Unions have indicated that
teachers' organizations had no opportunity to participate neither the discussion nor in the
definition of educational policies. The urgency of addressing substantive changes in
training and on the labor conditions of teachers should lead both actors to create new
mechanisms for dialogue and consultation to establish bridges to jointly address the
improvement of teaching, a key element to overcome many of the limitations that the
education system suffers.
One aspect that has been noted in this study was the leading role of the Advisory Council
on Educational Reform (CARE, then CONEC) in the direction of the educational, at least in
its initial phase, and generating capacity to monitor the management of the educational
system. As noted, this role was losing steam in recent years, currently having little
influence on educational policy decisions. It is therefore important to strengthen CONEC
and through this council, broaden the discussion of educational policies through national
and regional forums and meetings.
Finally, a key issue for the Paraguayan State is making a major investment in the education
sector. Otherwise, the expansion of coverage (that it still needed in Paraguay) and the
improvements of the quality of the educational provision will be very difficult to
accomplish.

122
VII. REFERENCES
Acosta González, Carolina 1996 “Reforma Educacional de 1957” en Alonso, Melquiades
(ed.) Las raíces de la educación Paraguaya (Areguá: Gobernación del Departamento
Central).
Alonso, Melquiades; Debulpaep, Dominique; Delgado, Edith; Elías, Rodolfo; Kanonnikoff,
Victoria 2002 Diseño de la escuela comunitaria (Asunción: A.M.A.R).
Araya, Eduardo y Cerpa, Andrés 2008 “La nueva gestión pública y las reformas en la
Administración Pública Chilena” en Revista de Estudios Politécnicos (Barcelos) Vol VII,
nº11.junio.
Banco Mundial “ED Stats” < http://datatopics.worldbank.org/education/> acceso 5 de
febrero 2014.
Becker, Gustavo y Aquino, Miguel Angel 2009 “De la cooptación a la autonomía: La
búsqueda de identidad de las organizaciones docentes en el Paraguay” en Cacau, Mendes
(comps.) Sindicatos Docentes y Reformas Educativas en América Latina (Rio de Janeiro:
Fundação Konrad Adenauer).
Blanch, José Maria, Bareiro, Line: Borda, Dionisio: Elías, Rodolfo; Munárriz, José; y otros
1991 El precio de la paz (Asunción: CEPAG).
Bonal, Xavier 2002 “Globalización y política educativa: Un análisis crítico de la agenda del
Banco Mundial para América Latina” en Revista Mexicana de investigación educativa
(México, DF.)Vol. 64, Nº3, julio-septiembre 2002.
Braslavsky, Cecilia, & Cosse, Gustavo 2006 “Las actuales reformas educativas en América
Latina: Cuatro actores, tres lógicas y ocho tensiones” en Revista Electrónica
Iberoamericana sobre Calidad, Eficacia y Cambio en Educación (Madrid) Vol.4, Nº2e en <
http://www.educadem.oas.org/administrador/investigaciones/docs/artigo%20-
%20La%20construcci%C3%B3n%20de%20las%20pol%C3%ADticas%20educativas%20e
n%20Am%C3%A9rica%20Latina.pdf>.
Cadogan, Miguelina 1996 “Innovaciones educacionales” en Alonso, Melquiades (ed.) Las
raíces de la educación Paraguaya (Areguá: Gobernación del Departamento Central).
Cardozo, Nelsón 2009 “Políticas educativas argentinas en perspectiva comparada. El rol del
Estado en la Ley Federal de Educación y la Ley de Educación Nacional”, Ponencia
presentada en el III Congreso Nacional y II Encuentro Internacional de Estudios
Comparados en Educación, Buenos Aires, 25 al 27 de junio de 2009.
Centro Paraguayo de Estudios Sociológicos 1998 Estudio sobre Bilingüismo en el Marco
de la Reforma Educativa (Asunción: Ministerio de Educación y Cultura, Programa de
Mejoramiento de la Calidad de la Educación Secundaria).
Cepal 2011 “Panorama social de América Latina 2010” en <http://www.eclac.org/cgi-
bin/getProd.asp?xml=/publicaciones/xml/9/41799/P41799.xml&xsl=/dds/tpl/p9f.xsl&base=
/tpl/top-bottom.xslt>.

123
Chamorro Lezcano, Ubaldo 1998 “Desarrollo educativo alternativo para la transición hacia
la democracia” en Caballero Merlo, Javier y Céspedes Rufinelli, Roberto Realidad social
del Paraguay (Asunción: CIDSEP).
Comisión de Verdad y Justicia 2008 El autoritarismo en la historia reciente del Paraguay
(Asunción: Comisión de Verdad y Justicia CJV).
Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) 1992 Reforma Educativa, Compromiso
de Todos (Asunción: Ministerio de Educación y Cultura (MEC)).
Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) 1996 El Desafío Educativo: Una
propuesta para el diálogo sobre las oportunidades educativas en el Paraguay (Asunción:
MEC).
Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) 1996 Paraguay 2020: Enfrentemos
juntos el desafío educativo, Plan Estratégico de la Reforma Educativa. (Asunción:
Ministerio de Educación Cultura, MEC).
Consejo Asesor de la Reforma Educativa (CARE) 1998 Avances de la Reforma Educativa.
Perspectivas, Estrategias y Políticas de la Educación Paraguaya (Asunción: MEC).
Consejo Nacional de Educación y Cultura (CONEC) 2007 Situación de la Educación en el
Paraguay (Asunción: Consejo Nacional de Educación y Cultura. CONEC).
Corvalán, Ramón 2008 “Derecho a la educación en Paraguay” en Yvypóra Derécho
Paraguáipe. (Asunción: Derechos Humanos Paraguay).
Draibe, Sonia, & Riesco, Manuel 2009 “Social policy and development in Latin America:
The long view” en Social Policy & Administration (Oxford: Blackwell Publishing Ltd.)
Vol.43, Nº4.
Dubet, François 2004 “¿Mutaciones institucionales y/o neoliberalismo?” en Fanfani, Emilio
Tenti (org.) Gobernabilidad de los sistemas educativos en América Latina (Buenos Aires:
IIPE-UNESCO).
Elías, Rodolfo 2012 “La investigación educativa en Paraguay: su desarrollo en el marco de
la transición democrática y la reforma educativa” en Gorostiaga, Jorge; Palamidessi,
Mariano y Suasnábar, Claudia Investigación educativa y política en América Latina
(Buenos Aires: Noveduc).
Elías, Rodolfo y Segovia, Elvio 2011 “La educación en tiempos de Stroessner” en
Ministerio de Educación y Cultura (org.) La educación en el Paraguay independiente,
(Asunción: Ministerio de Educación y Cultura) Vol.1.
Elías, Rodolfo; Vázquez, Víctor; Molinas, Margarita; Peralta, Néstor y Bazzano, Alejandra
2011 Evaluación del Subprograma "Provisión de Textos y Materiales Didácticos" del
Ministerio de Educación y Cultura (Asunción: Ministerio de Hacienda).

124
Gentili, Pablo 2004 “Entre la herencia y la promesa. La política educativa del gobierno de
Lula” en Fanfani, Emilio Tenti (org.) Gobernabilidad de los sistemas educativos en
América Latina ( Buenos Aires: IIPE UNESCO).
Instituto Desarrollo y Programa de Promoción de la Reforma Educativa en América Latina
y el Caribe (PREAL) 2013 Informe de Progreso Educativo: El Desafío es la equidad
(Asunción: Instituto Desarrollo, PREAL).
Martinic, Sergio. 2010 “La Evaluación y la Reformas Educativas en América Latina” en
Revista Iberoamericana de Evaluación Educativa, Vol.3, Nº3 en <
http://www.rinace.net/riee/numeros/vol3-num3/art2.pdf>.
Ministerio de Educación y Cultura (MEC) 2000 Los congresos educativos de la reforma de
la educación paraguaya (Asunción: Fundación en Alianza).
Ministerio de Educación y Cultura 1998 Ley General de Educación (Asunción: MEC).
Ministerio de Educación y Cultura 2008 Plan estratégico de educación Paraguay 2020 –
Actualizado: Bases para un pacto social (Asunción. Consejo Nacional de Educación y
Cultura, Ministerio de Educación y Cultura).
Ministerio de Educación y Cultura (MEC) 2011 Plan Nacional De Educación 2024
(Asunción: Ministerio de Educación y Cultura).
Molinas, José; Elías, Rodolfo y Vera, Mirna 2004 Estudio y Análisis del Sector Educativo
en Paraguay (Asunción: Instituto Desarrollo, JICA).
Molinier, Lila 2013 “Caracterización general del sistema educativo. El sistema educativo
obligatorio y gratuito, y la educación superior” en <
http://www.tapea.org/news/caracterizacion-general-del-sistema-educativo-el-sistema-
educativo-obligatorio-y-gratuituo-y-la-educacion-superior-/> acceso 2 de febrero de 2014.
Molyneux, Maxine 2008 “The ‘Neoliberal Turn’ and the New Social Policy in Latin
America: How Neoliberal, How New?” en Development and Change (Oxford: Institute of
Social Studies)
Mons, Nathalie 2009 “Theoretical and real effects of standardised assessment” en <
http://eacea.ec.europa.eu/education/eurydice/documents/thematic_reports/111en.pdf>
acceso 5 de febrero de 2014.
Navas, Andrés 2010 “La nueva gestión pública: una herramienta para el cambio” en
Revista Perspectiva (Bogotá) en <
http://www.revistaperspectiva.com/archivos/revista/No%2023/036-
038%20PERS%20OK.pdf> acceso 20 de marzo de 2014.
Núñez, Elba 2002 “Incidencia de los movimientos sindicales y gremiales del magisterio
nacional en la reforma educativa en Paraguay en la década del noventa” en Clacso (Buenos
Aires) en < http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/clacso/becas/20110119015023/nunez.pdf>.

125
Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) 2011 Metas Educativas 2021 (Madrid:
OEI)
Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) 2013 “Metas educativas 2021: Desafíos y
oportunidades. Informe Siteal 2010” en < http://www.siteal.iipe-oei.org/informe_2010>
Ortíz Sandoval, Luis 2013 Educación y Desigualdad: Las clases desfavorecidas ante el
sistema educativo paraguayo (Asunción: CEADUC).
Pini, Mónica 2008 La escuela pública que nos dejaron los noventa (Buenos Aires:
UNSAM) .
Pini, Mónica, y Gomes Melo, Savana Diniz 2011 “Argentina y Brasil: Cambios y
contradicciones en las políticas educativas”, Ponencia presentada al IV Congreso Nacional
y III Encuentro Internacional de Estudios, Buenos Aires, 16 y 17 de junio de 2011.
Pliscoff, Cristhián Humberto 2012 “Dilemas teóricos post nueva gestión pública como
parte de una revisión de la administración pública para América Latina: reflexiones a partir
del eterno problema de la corrupción” Ponencia presentada en el XVII Congreso
Internacional del CLAD sobre la Reforma del Estado y de la Administración Pública,
Cartagena, 30 octubre-2 noviembre.
Programa de las Naciones Unidades para el Desarrollo 2008 Informe de Desarrollo
Humano (Asunción: PNUD).
Programa de las Naciones Unidas 2008 Informe de Desarrollo Humano (Asunción: PNUD).
Programa de Promoción de la Reforma Educativa en América Latina y el Caribe (PREAL),
2006 Cantidad sin calidad: Un informe del progreso educativo en América Latina
(Washington DC: PREAL).
República del Paraguay 1992 CONSTITUCIÓN DE LA REPUBLICA DE PARAGUAY
en <file:///C:/Users/hp/Downloads/Constituci%C3%B3n%20Nacional%201992.pdf>.
República del Paraguay 2001 Ley Nº 1.725 Estatuto del Docente (Asunción: MEC).
República del Paraguay 2005 Código de la Niñez y la Adolescencia y Leyes
complementarias de Paraguay (Asunción: Unicef).
Rivarola, Domingo 2000 “La reforma educativa en el Paraguay” en Serie Políticas Sociales
(Santiago: CEPAL, Naciones Unidas) Nº 40.
Sottoli, Susana 2000 “La política social en América Latina bajo el signo de la economía de
mercado y la democracia”en Eropean Review of Latina American and Caribbean Studies en
< http://www.cedla.uva.nl/50_publications/pdf/revista/68RevistaEuropea/68Sottoli.pdf>.
Sottoli, Susana 2002 La política social en América Latina: Diez dimensiones para el
análisis y el diseño de políticas (Toluca: Universidad Autónoma del Estado de México).
Sottoli, Susana y Elías, Rodolfo 2001 Mejorando la Educación de las Niñas en Paraguay,
(Asunción: Unicef).

126
UNESCO 2008 Laboratorio Latinoamericano de Evaluación de la Calidad de la Educación
(LLECE) Segundo estudio regional comparativo y explicativo (Santiago,
OREALC/UNESCO).
UNESCO 2014 Informe de Seguimiento de la EPT en el mundo 2013/4. Enseñanza y
Aprendizaje. Lograr la calidad de todos (Paris: UNESCO)
UNICEF 2013 Escuelas de Comunidades Indígenas en Paraguay. Análisis de datos de
2006-2011. (Asunción: Unicef).
United States Agency for International Development (USAID) 1988 A.I.D. History in
Paraguay: A report on the Development Assistance Program to Paraguay by the United
States Agency for International Development (USAID) and its Predecessor Agencies 1942
– 1988 (Asunción: U.S.A.I.D).
Vassiliades, Alejandro 2008 “Regulación social, gobernabilidad y políticas educativas entre
la focalización y la heterodoxia: la propuesta del programa integral para la igualdad
educativa” en Educación, Lenguaje y Sociedad (Buenos Aires) Vol. V, Nº 5.

127
TABLE OF CONTENS
I. The Debate on Educational Reform in Latin America p. 5
II. The Education System During Stroessner Dictatorship p. 12
III. The Democratic Transition and The Educational Reform p. 16
IV. Political Alternance, Critics To Educational Reform: A New Educational Policy
Emerges? p. 39
V. Trends in The Paraguayan Education System: What Does Data Indicate? p. 44
VI. Conclusions p. 55
VII. References p. 58

ÍNDICE

128
Introducción 3

I. El debate sobre las reformas educativas en América Latina 5

II. El sistema educativo durante la dictadura de Stroessner 12

III. La transición democrática y la reforma educativa 16

IV. Alternancia política, crítica a la reforma educativa

:¿Surge una nueva política educativa? 41

V. Tendencias en el sistema educativo paraguayo ¿Qué indican los datos? 46

VI. Conclusiones 57

VII. Bibliografía 60

129