ETNICIDAD Y RAZA

El propósito del presente resumen es destacar los vínculos existentes entre

Etnicidad- raza y la influenza en la evolución de la sociedad. Haciendo un análisis
de la evolución histórica de los grupos étnicos, como primera medida los podemos
definir como comunidades formadas por conjuntos de personas que comparten una
auto identidad, en otras palabras, uno entre muchos grupos culturalmente distintos
en una sociedad o región determinándose a ellos mismos con similitudes en sus
características culturales y sociales, tales como el idioma, religión, experiencia
histórica, ubicación geográfica y raza o parentesco. En un grupo étnico encontramos
tres marcadores importantes, las creencias acerca de su ascendencia común, un
sentido de solidaridad y asociación con territorio especifico.

En cuanto al concepto de etnicidad, hace referencia a las prácticas culturales que

distinguen a una determinada comunidad de personas, o sea sentirse identificado y
sentirse parte de un grupo étnico. La etnicidad se basa en similitudes y diferencias
culturales en una sociedad o nación, si hablamos de las similitudes, estas se dan
con los miembros del mismo grupo étnico; en cambio las diferencias se encuentran
entre grupos y los demás. Las diferenciad culturales se asocian con la etnia, la
clase, la región o la religión. Con frecuencia los individuos poseen más de un grupo
de identidad, pueden ser leales a sus vecinos, escuela, ciudad, estado, etc.

En el diario vivir, se escucha el termino estatus como sinónimo de prestigio; sin

embargo, los científicos sociales emplean la palabra estatus para hablar de
cualquier posición que alguien ocupe en la sociedad, sin importar el prestigio.
Existen dos tipos de estatus; el estatus adscrito, que hace referencia a los estatus
sociales asignados independientemente de nuestra voluntad, por ejemplo: la edad,
la raza, el género, etc.; y el estatus adquirido, que son estatus sociales con base en
elecciones o logros, como ser médico, senador, vendedor. En ocasiones los estatus,
son mutuamente excluyentes, por ejemplo, existe la brecha entre afroamericano y
blanco o entre hombre y mujer; cabe destacar que algunos estatus no se excluyen
entre sí, sino que son contextuales, la gente puede ser tanto afroamericana como
hispana.
Por otro lado, la diversidad biológica, sostiene la vida en la tierra, y se refiere a la
variedad que contiene la biota, desde la constitución genética de vegetales y
animales hasta la diversidad cultural. Las diferencias biológicas son reales,
importantes y evidentes para todas las personas. Los científicos abordan el estudio
de la diversidad en dos formas principales, entre la que destaca, la clasificación
social, la cual aborda o da la asignación a los humanos en diferentes categóricas
basadas en un linaje común, lo que coloquialmente conocemos como raza.

En la actualidad, la raza se refiere a la diferencia de seres vivos según una serie de

atributos físicos y biológicos compartidos; que consta de varias características, tales
como, que implican una herencia genética y que son marcadores genéticos
observables conocidos con el termino fenotipo, para así dividir a las razas. Los
fenotipos son los rasgos evidentes de un organismo, biológica, anatómica y
fisiológicamente. Los humanos mostramos cientos de rasgos físicos evidentes,
como el color de la piel, forma del cabello, color de los ojos, características faciales
y el grupo sanguíneo. Algunos autores has distinguido cinco grandes razas, entre
las cuales encontramos el esquema tripartito; los blancos o caucásicos; los negros
o negroides; los amarillos o mongoloide y la raza polinesia y raza amerindia.

El concepto de raza es moderno, pero el prejuicio y la discriminación han sido

comunes en la historia humana, por lo que podemos establecer, en primer lugar,
distinciones claras entre estos conceptos. El racismo alude a las opiniones o
actitudes que tienen los miembros de un grupo respecto a otro, como cuando se le
niega a un negro británico el trabajo que se ofrece a un blanco.

La clasificación racial tradicional, supuso que características biológicas como el

color de la piel estaban determinadas, por la herencia, siendo estas estables e
inmutables, a través de la generación. Pero los científicos, descubrieron que la
variación del color de la piel, se explica por el proceso de selección natural, la
melanina, es el principal determinante del color de la piel humana, es una sustancia
química producida por la epidermis. La distribución geográfica explica el color
de la piel humana. Los habitantes de los trópicos al norte y sur de Ecuador entre los
trópicos de cáncer y capricornio, eran de piel negra, el cual poseían ventajas frente
a los de piel blanca, como que evitaban quemaduras solares, su termorregulación y
sudoración era mejor, eran mejor propensos a enfermedades o a contraer cáncer
de piel; también poseían desventajas tales como que aumentaban la susceptibilidad
a raquitismo y osteoporosis y que, por fuera de los trópicos, reducía la absorción de
los rayos UV.

La idea de raza es en gran medida una construcción social, siendo un producto

de la categorización que se hace entre grupos humanos, a través del fenotipo. Es
así que la definición de una raza cambia según el contexto social, también como a
lo largo de diferentes momentos históricos; las razas son grupos étnicos que se
supone tienen una base biológica, sin embargo, son una construcción social. Las
razas de las que se escucha todos los días son categorías culturales o sociales, no
biológicas. La hispano descendencia, son los hijos asignados al mismo grupo de
un padre minoritario; divide a la sociedad estadounidense en grupos y hace
referencia a aquellas que no tienen acceso a la riqueza, poder, ni prestigio. La
cultura estadounidense ignora la considerable diversidad en biología, idioma y
origen geográfico cuando construye socialmente la raza en Estados unidos.

Japón es una nación homogénea en raza, etnicidad, idioma y cultura, imagen que
los mismos japoneses han cultivado. La supuesta homogeneidad del país es
responsable del éxito internacional japonés en los negocios frente Estados unidos,
étnicamente mezclados. Los estudios estiman que el 10% de la población nacional
de Japón la conforman minorías de diversos tipos, como los aborígenes ainus, los
akinawenses, etc. Para describir las actitudes raciales en Japón se usa el termino
racismo intrínseco, ya que la creencia de que una diferencia racial es razón
suficiente para valorar o no a las personas, en Japón se valora más al japonés
mayoritario, que se cree que comparte la misma sangre, como es el caso del grupo
de los Barakumin, estigmatizado y marginalizado, al que pertenecen
aproximadamente 4 millones de personas; son física y genéticamente
indistinguibles de los demás japoneses.

En cambio, en Brasil, existen formas de construcción social de la raza más flexibles

y menos excluyentes en comparación a EE. UU y Japón. Aquí se les permite a los
individuos cambiar su clasificación racial, es decir de indígena a mixto, al varias su
forma de vestir, su lenguaje, ubicación e incluso la actitud. La esclavitud fue abolida
por completo en 1888, pero bastante antes los blancos ya se habían acostumbrado
a la existencia de negros libres. Cuando acabó la esclavitud, muchos brasileños
negros se trasladaron a los pueblos y ciudades. Allí la mayoría vivía, y vive todavía,
de forma bastante miserable, aunque no se les prohibió la pertenencia a los
sindicatos y algunos llegaron a posiciones de cierta riqueza y poder.

El término nación, fue sinónimo de tribu o grupo étnico. Estos términos se referían al
hecho de compartir una única cultura, lengua, religión, historia, territorio, antepasados
y parentesco. Ahora nación ha pasado a significar estado u organización política
independiente y con una organización centralizada o un gobierno. Nación y estado
han pasado a ser sinónimos, combinados en nación-estado, refiriéndose a una
entidad política autónoma. Debido a la emigración, la conquista y el colonialismo la
mayoría de naciones-estado no son étnicamente homogéneas.

La diversidad étnica se asocia con la interacción grupal positiva o en conflicto. La

asimilación se refiere al proceso de cambio que puede experimentar un grupo étnico
minoritario cuando se mueve de un país donde domina otra cultura. Con el tiempo
se da un proceso de adaptación en donde se incorpora la cultura denominante hasta
el punto en que ya no existe más como unidad cultural separada.

El visón de la diversidad cultural en un país se llama multiculturalismo, se basa en

alentar la práctica de las tradiciones culturales-étnicas. Una sociedad multicultural
socializa a los individuos o solo en la cultura denominante sino también en una cultura
étnica. Significa que se constata la existencia de diferentes culturas en un mismo
espacio geográfico y social. El multiculturalismo expresa un concepto que se refiere
a modelos de sociedad que pueden servir como guía para establecer o modificar
relaciones sociales, para diseñar y justificar políticas públicas, para tomar
decisiones y para realizar acciones. Tiene una amplia relación con la globalización
y con la migración, por ejemplo: las personas usan medios de transporte modernos
para migrar a naciones cuyos estilos de vida aprenden a través del medio de
comunicación y de turistas que cada vez más visitan sus propios países.
La etnicidad, basada en las similitudes y diferencias culturales percibidas en una
sociedad pueden expresarse en multiculturalismo pacifico o en discriminación. La
cultura puede ser tanto adaptativa como inadaptada. La percepción de las
diferencias culturales puede generar efectos desastrosos sobre la interacción social.
Las raíces de la diferenciación étnica pueden ser políticas, económicas, religiosas,
lingüísticas, culturales o raciales.

Los conflictos étnicos con frecuencia surgen como reacción al prejuicio o

discriminación. La discriminación es la conducta real que se tiene con un grupo
ajeno y puede apreciarse en actividades que le privan de las oportunidades que
otros disfrutan, existe la discriminación de jure, que son políticas y prácticas
legales que dañan al grupo étnico y la discriminación facto, siendo no legalmente
sancionada pero practicada. Aunque el prejuicio es con frecuencia la base de la
discriminación, los dos elementos pueden existir por separado; por otra parte, los
prejuicios están más ligados a los estereotipos, devaluando a un grupo debido a
su supuesto comportamiento, valores, capacidades o atributos. Otros conceptos
relacionados al mosaico multicultural, son el genocidio y el etnocidio: el genocidio
es la asimilación forzada y es la forma de discriminación étnica más extrema, siendo
la eliminación deliberada de un grupo mediante asesinatos masivos, un ejemplo de
ellos fue Alemania nazi; y el etnocidio es que un grupo denominante puede intentar
destruir las culturas de ciertos grupos étnicos o forzarlos a adoptar la cultura
denominante, por ejemplo los vascos de España bajo la dictadura de Franco; y por
último la expulsión étnica, que significa forzar a un grupo étnico a salir de un país
o región, como en el caso de Bosnia, los Kosovo.

El multiculturalismo se desarrolló en Estados Unidos y Canadá, donde grupos

étnicos anhelan sus propios estados- nación. El surgimiento de sentimientos y
conflictos étnicos, no fueron base suficiente para promover una unidad duradera. El
colonialismo cultural se refiere al dominio interno que ejerce un grupo y su cultura
o ideología sobre otros. La cultura dominante se erige a sí misma como la oficial.
Las personas refugiadas son las que huyen de un país para escapar de la
persecución de la guerra.