Los términos mitología nórdica, mitología germánica y mitología escandinava

comprenden todo lo relativo a la religión, creencias y leyendas de los pueblos

escandinavos germanos, incluidos aquellos que se asentaron en las antiguas
Islandia, Britania, Galia e Hispania,[cita requerida] donde se reunieron las
fuentes escritas de la mitología nórdica. Es la versión mejor preservada de la
antigua mitología germana, común a todos los pueblos germanos. La mitología
germana, a su vez, ha evolucionado de una mitología indoeuropea más temprana.

La mitología nórdica era una colección de creencias e historias compartidas por los
pueblos germanos septentrionales. Es importante señalar que esta mitología no era
compartida por los pueblos nórdicos de etnia urálica (fineses, estonios y lapones)
ni báltica (lituanos y letones), ya que estos poseían una propia, aunque parecida
(en especial los bálticos ya que también son una rama de pueblos indoeuropeos). No
era una religión revelada, pues no había una verdad entregada por los dioses a los
mortales (a pesar de esto, la mitología nórdica cuenta con relatos sobre personas
comunes que han aprendido las historias de los dioses, tras ser visitados o tras
haberles visitado). Además, no tenía un libro sagrado; esta mitología era
transmitida oralmente en forma de una larga y regular poesía. Esta transmisión
continuó durante la época vikinga, y nuestro conocimiento sobre ella está basado
principalmente en las Eddas y otros textos medievales escritos durante o después de
la cristianización.

En el folclore escandinavo, estas creencias duraron mucho tiempo, y, en algunas

áreas rurales algunas tradiciones han sido mantenidas hasta hoy. Otras han sido
recientemente revividas o reinventadas como el neopaganismo germano. La mitología
también ha permanecido como inspiración en la literatura así como en producciones
escénicas o películas.

Índice
1 Cosmología
2 Seres sobrenaturales
2.1 Los dioses vikingos
2.2 Los Vanir
2.2.1 Relación entre Æsir y Vanir
2.3 Los Jotuns
2.3.1 Relación entre dioses y gigantes
2.4 Otros seres sobrenaturales
2.4.1 Nornas
2.4.2 Valquirias
2.4.3 Enanos y elfos
2.4.4 Bestias
2.5 Comparaciones con otras mitologías
2.6 Völuspá: el origen y el fin del mundo
2.6.1 El principio
2.6.2 Ragnarök
3 Reyes y Héroes
4 Formas de adoración
4.1 Centros de fe
4.2 Sacerdotes
4.3 Sacrificios humanos
5 Interacción con el cristianismo
6 Influencias modernas
7 Véase también
8 Bibliografía
9 Enlaces externos
Cosmología
Artículo principal: Cosmología nórdica
Representación del mundo según la mitología nórdica.
En la mitología nórdica el mundo está representado como un disco plano. El disco
está situado en las ramas del árbol del mundo Yggdrasil, que sostenía los nueve
mundos. En él habitaban varias criaturas entre las que destacamos a las siguientes:
un dragón llamado Nidhogg que habitaba en las raíces. Este dragón roía las raíces
para derribar a un águila sin nombre (consiguiéndolo en el Ragnarök) que habitaba
en la rama más alta, y desde ahí vigila los nueve mundos. Esta a su vez tiene un
halcón llamado Veðrfölnir en el entrecejo, que vigila los movimientos del águila.
Además, hay una ardilla llamada Ratatösk que corretea de las raíces a la copa
llevando noticias falsas del dragón al águila, y viceversa, sembrando así la
discordia entre ellos. Asgard, la región alta del cielo, (as- indica áss/Æsir, gard
es asentamiento o residencia), donde vivían los dioses, estaba localizada en el
centro del disco, y solamente podría llegarse hasta allí caminando por el arco iris
(el puente Bifröst), guardado por Heimdall, quien estaba provisto de un gran cuerno
con el que avisaba cada vez que un Æsir (dioses del panteón de la mitología
nórdica) o un Vanir lo cruzaba. Los gigantes vivían en un lugar llamado Jötunheim.

Había una fría y oscura morada llamada Niflheim, y en la zona más profunda de esta
se encontraba Helheim, lugar regido por Hela, hija de Loki. De acuerdo a la Edda
prosaica, este era el lugar último de residencia de la mayoría de los muertos.
Estaba situado en algún lugar al sur del ardiente reino de Muspelheim, hogar de los
gigantes de fuego.

Entre otros reinos que componen esta cosmología podemos destacar Alfheim, hogar de
los elfos de luz (ljósálfar) y Svartálfaheim, hogar de los elfos oscuros. En medio
de Asgard y Niflheim se encontraba Midgard, la región baja del cielo, el mundo
habitado por los humanos (véase Tierra Media).

La cosmología de la mitología nórdica incluye un fuerte componente de dualidad. Por

ejemplo el día y la noche tienen sus contrapartidas mitológicas: Dagr/Skinfaxi y
Nótt/Hrímfaxi, el sol y el lobo que la persigue (en esta mitología «el» sol es
femenino y «la» luna, masculina) trayendo la oscuridad Sól y Sköll, la luna y el
lobo que la persigue Máni y Hati, y la oposición total entre Niflheim y Muspelheim
que da origen al mundo. Esto puede verse reflejado en una profunda creencia
metafísica en los opuestos para la creación del universo.

Seres sobrenaturales

Odín, dios de dioses y padre de todo.

Hay tres clanes de deidades, los Æsir, los Vanir y los Jotun (llamados «gigantes»
en este artículo).

Los dioses vikingos

Artículo principal: Æsir
Los pueblos nórdicos adoraban dos clases de dioses, una de ellas y la principal, es
la de los Æsir.

En Asgard, el hogar de los dioses, habitaban los Æsir (dioses) y las Asynjur
(diosas). Todos ellos componían la asamblea a cuya cabeza estaba Odín, el más noble
y el más importante.

Entre estos dioses, podemos destacar a Thor, dios del trueno, con guantes de
hierro, su famoso martillo, Mjolnir, y dueño de un cinturón mágico; también dios de
la fuerza y muy cercano a Odín en jerarquía. Balder, hijo de Odín, dios de la
belleza y la inteligencia. Tyr, dios del valor; sacrificó su mano para que el resto
de dioses pudieran atar al gran lobo Fenrir. Bragi, dios de la sabiduría y la
elocuencia. Heimdall, hijo de nueve doncellas y guardián de los dioses; duerme
menos que un pájaro y el sonido de su cuerno puede oírse en cualquier lugar del
cielo o de la tierra. Höðr, conocido como misterioso dios ciego que asesinó a su
hermano Balder con un dardo de muérdago, la única planta que podía herirlo, ya que
la madre de ambos al nacer Balder, hizo prometer a todo ser vivo o inerte que no
dañaría a su hijo, pero se olvidó de una pequeña planta, el muérdago. Loki, cansado
del ego y la invulnerabilidad de Balder, le entregó a su hermano ciego un dardo
hecho de muérdago que asesinaría a su hermano. Odín castigó a Loki atándole a tres
piedras y haciendo que una serpiente escupiese veneno sobre su cara cada cierto
tiempo, infligiéndole un dolor terrible y desfigurando su cara.

Vidar es el dios taciturno, pero el mejor para resolver cualquier conflicto por
difícil que sea. Váli es el dios de los arqueros, con una puntería insuperable. Ull
es el dios del combate cuerpo a cuerpo. Forseti es el As de la concordia y la
amistad. Loki es la desdicha de todos los Æsir y de los hombres; astuto e
intrigante, imprevisible y caprichoso, es el dios del caos, el azar, propenso a la
mentira y el engaño.

Entre las diosas o Ásynjur del panteón nórdico se encuentra Frigg, esposa de Odín,
la vidente; Eir, la curandera; Sjöfn, que conduce los pensamientos de los hombres
hacia el amor; Var, diosa de los juramentos; Syn, la guardiana de las puertas;
Iðunn, esposa de Bragi, guarda en un estuche las manzanas que morderán los dioses
cuando envejezcan.

Los Vanir

Árbol genealógico de los Æsir.

Artículo principal: Vanir
Aunque los habitantes originales del cielo eran los Æsir, ellos no eran las únicas
divinidades que las razas nórdicas veneraban, pues también reconocían el poder de
los dioses del mar, del viento, de los bosques y las fuerzas de la naturaleza.
Estos dioses se denominan Vanir, vivían en Vanaheim y gobernaban sus dominios a su
deseo.

Njörðr rige el viento, el mar y el fuego, y tiene como esposa a Skaði, la cazadora.
Frey y Freyja son hijos de Njörðr: Frey rige la lluvia y el sol y era invocado para
conseguir buenas cosechas, representa la fecundidad; Freyja es la diosa del amor.

Relación entre Æsir y Vanir

Artículo principal: Guerra entre los Æsir y los Vanir
La distinción entre Æsir y Vanir es relativa. Se recalca el carácter guerrero de
los primeros y pacífico de los segundos. Hay dioses que pertenecen a ambos campos,
y con frecuencia, se producen asimilaciones o divisiones entre deidades. Por
ejemplo, antiguamente Frey y Freyja eran dos aspectos de una misma deidad que luego
se separó. Más tarde, la popularidad de Freyja, y el parecido de sus nombres y
funciones, hicieron que se confundiera con Frigg.

Algunos estudiosos, entre los que se encuentra Georges Dumézil, marcan una
diferencia respecto al carácter terrenal de la acción de los Vanir. En ellos
encontramos incumbencias sobre la siembra, el clima y las cosechas. El carácter de
los Æsir no deja dudas de que se trata de dioses que se ocupan de cuestiones
espirituales.

Un importante acontecimiento entre ambos grupos es el acuerdo de paz, intercambio

de rehenes, y los casamientos que se efectuaron entre ellos después de una
prolongada guerra, que finalmente fue ganada por los Æsir. Fue de esta manera como
Njörd, el Van, vino a Asgard para vivir con sus dos hijos, Frey y Freyja, mientras
que Hœnir, el As, hermano de Odín, hizo de Vanaheim su morada.

Algunos expertos han especulado que esta historia simbolizaba la forma en que los
dioses de las tribus indoeuropeas habían suplantado a los antiguos dioses de la
naturaleza de los habitantes originales, aunque debe subrayarse que esta es solo
una conjetura. Otros estudiosos consideran que la distinción Æsir/Vanir no es más
que la manifestación noruega de una división de las divinidades en general entre
los indoeuropeos, paralela a la de los olímpicos y los titanes en la mitología
griega o a su vez en partes de la gran epopeya hindú, el Mahabhárata.

Los Jotuns
Artículo principal: Jotun
Los gigantes o jotuns (jötnar, iotnar, þurs, eotenas, etc.) son seres peligrosos
para los hombres. Estos se pueden comparar con los titanes y gigantes de la
mitología griega y generalmente se traducen como «gigantes», aunque «troles» y
«demonios» se han sugerido como alternativas más útiles.

Son seres monstruosos y enormes, pero también sabios y ricos, de los que se
benefician los dioses en ciertas circunstancias. Están en el origen del cosmos (que
se forma del cuerpo de Ymir). Algunas gigantes poseen una gran belleza (por ejemplo
Gerðr).

Relación entre dioses y gigantes

Pintura de M. E. Winge (1872): Tors strid med jättarna («Combate de Thor contra los
gigantes»), en el Nationalmuseum, Estocolmo, Suecia.
Algunos de los Æsir son descendientes de los Jotuns y realizan matrimonios entre
ellos. Algunos de los gigantes se mencionan por su nombre en las Eddas, y se
muestran como representaciones de las fuerzas de la naturaleza. Existen dos
categorías de gigantes: gigantes del hielo y gigantes de fuego. Estos mantienen una
hostilidad implacable con los dioses, que se materializa en luchas generalmente
lideradas por Thor. En el Ragnarök las fuerzas de la destrucción estarán
encabezadas por gigantes, como Surt y Hrym.

Otros seres sobrenaturales

Nornas
Artículo principal: Nornas
Las nornas (nornir) fijan el destino y sus decisiones resultan irrevocables. Se
especula que podrían haber sido muy numerosas en el pasado, pero en época
escandinava (cuando son fijados los poemas y relatos) hay tres nornas principales;
Urðr («lo que ha ocurrido»), Verðandi («lo que está ocurriendo») y Skuld («lo que
debería suceder»), y residen en las raíces de Yggdrasill hilando el destino de los
hombres, y, en especial, con hilo de oro, el de los héroes.

Se relacionan a su vez con las dísir y las valquirias lideradas por Odín, también
divinidades relacionadas a aspectos del destino, un concepto muy importante para
estos pueblos.