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UNIVERSIDAD DE NARIÑO
FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS
LICENCIATURA EN CIENCIAS SOCIALES
SUBNUCLEO 8686 ECOLOGÍA - SEMESTRE III.
Profesor: Luis Alberto Martínez Sierra PhD. Lectura
1.

FUNDAMENTOS DE ECOLOGÍA Y PROBLEMÁTICA AMBIENTAL

Ecología

La ecología es la rama de la biología que estudia la relación de los seres vivos con el medio
que habitan y cómo influye éste en su distribución, abundancia, biodiversidad,
comportamiento, las interacciones entre diferentes especies y las modificaciones que
pueden ocasionar en el medio. Su nivel de estudio es a nivel de poblaciones, comunidades,
ecosistemas y la biosfera en general. Suele confundirse con lo que se viene a llamar
movimiento ecologista que es más una filosofía de vida que una ciencia. O también con la
problemática ambiental. Esta continua confusión presente en los medios y en el lenguaje
cotidiano genera algunos problemas a la hora de la comunicación científica y por este
motivo es muy importante tener claro qué es la ecología, y qué estudia la ecología pues es
una ciencia como tal y no involucra ideología, sino que se sustenta en el método científico.

El origen etimológico de esta rama de la biología es del griego oikos que significa casa,
vivienda, hogar y logos que significa estudio o tratado. El primer investigador en darle este
nombre fue el naturalista y filósofo alemán Ernst Haeckel en 1869 en su obra
“Morphologie del organismen”. En un principio, Haeckel entendía por ecología la ciencia
que estudia las relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero más tarde amplió esta
definición al estudio de las características del medio, que también incluyen el transporte de
materia y energía, y su transformación por las comunidades biológicas. Recientemente,
algunos eminentes ecólogos han sido Ramón Margalef, el más importante ecólogo español
y Eugene P. Odum, considerado el padre de la ecología moderna.

Qué estudia la ecología

Como decíamos la ecología estudia la relación de los seres vivos con el medio físico que
habitan y las propias interacciones entre las diversas especies. Dentro del medio que habita
una especie se distinguen los factores abióticos o físicos como pueden ser la humedad,
temperatura, iluminación solar y los factores biológicos o bióticos que son la relación con
otras especies que habitan el mismo medio.

La ecología se está revelando como una ciencia fundamental para intentar predecir los
cambios que se están dando en los ecosistemas como respuesta a las alteraciones humanas y
por tanto conocer qué estudia la ecología y qué es, es muy importante para divulgar la
importancia de esta ciencia y de sus conclusiones. medio ambiente desde un enfoque
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biológico, como "el conjunto de circunstancias o condiciones exteriores a un ser vivo que
influyen en su desarrollo y en sus actividades", según se menciona en su novena acepción.
La ecología para su estudio se relaciona con otras disciplinas biológicas como la
Biogeografía, ya que las diferentes condiciones de la biosfera son determinantes en la
distribución y el establecimiento de los seres vivos en el planeta; se liga a la Geología,
puesto que las variadas formaciones terrestres dan lugar a ambientes variados que provocan
la diversidad de los seres vivos y el medio; además interactúa con la Química, pues los
materiales que integran los niveles del espectro biológico y los componentes abióticos
pertenecen al campo de estudio de esta ciencia además de la Fisiología, Taxonomía,
Biogeografía, entre otras, y se auxilia de las ciencias como Meteorología, Geografía, Física,
Química, la Geología, las Matemáticas y en especial la Bioestadística, para estudiar a las
poblaciones.

La ecología es una ciencia integradora porque relaciona a la mayoría de las disciplinas del
saber, de las que toma materiales y conocimientos para elaborar teorías propias mediante
modelos muchas veces matemáticos, e interdisciplinaria porque es abordada por
profesionistas de muy diversas corrientes que han permitido una conceptualización global.

Ramas de la Ecología

La Ecología se divide en diferentes ramas: Ecología de los individuos o especies, Ecología

de las poblaciones, Ecología de las comunidades (biocenesis), Ecología de los ecosistemas,
Ecología de la biosfera, Ecología microbiana, Ecología Humana.

El Ecologismo
El Ecologismo es un movimiento social, en el ámbito internacional que propone un uso más
sensato y socializado de los recursos naturales. Los grupos ecologistas son entidades
sociales formadas por personas de diferentes edades y formaciones que tienen en común la
voluntad de participar activamente en la defensa del medio ambiente. Muchos grupos
ecologistas son activistas políticos.

El medio ambiente

El Medio ambiente es el conjunto de elementos físicos, químicos, biológicos y de factores

sociales capaces de causar efectos directos e indirectos a corto o largo plazo sobre los seres
vivos y las actividades humanas. De esta manera, el Medio Ambiente es todo aquello que
nos rodea, y si queremos darle un sentido amplio, igualmente podemos utilizar la palabra
medioambiental, aunque trascendería lo natural hasta abarcar nuestro entorno de forma
general, incluyendo la cultura o valores sociales.

De esta manera, el entorno en sí es el sistema que rodea a los seres vivos. Está formado por
elementos tanto naturales como artificiales que se encuentran relacionados entre sí o
interrelacionados y que pueden ser modificados.

Si el ambiente es todo aquello que rodea al organismo y que de alguna manera influye
sobre él, entonces está constituido por sustancias (agua, aire, suelo), energía (radiante,
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calórico, luminosa), condiciones (temperatura, grado de humedad) y por todos los seres
vivos que rodean al organismo objeto de estudio.

El medio ambiente puede entenderse como un macrosistema formado por varios

subsistemas que interaccionan entre sí. Cuando se produce algún fallo en esas interacciones
surgen los problemas ambientales.

Ecología y medio ambiente son dos términos que caminan de la mano y que, cada vez más,
afectan a nuestra forma de ver y entender la vida. Ecología y medio ambiente no deben ser
solo palabras de moda, el cuidado de la vida y su entorno no debe tomarse a la ligera pues
nos afecta, y mucho, a todos. Hemos de ser conscientes de que la ecología es esencial para
la supervivencia de todas las especies que habitamos el planeta.

El Desarrollo sustentable

El desarrollo sustentable es el desarrollo que satisface las necesidades de la generación

presente, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras, para satisfacer sus
propias necesidades. La definición de desarrollo sostenible, emitida en 1992 en la
Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la Naciones Unidas, expresa
que para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes, sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades, la humanidad
debe tomar conciencia de que los recursos naturales son finitos, es decir agotables, y que la
relación entre los hombres dependerá de que se alcancen nuevas formas de armonización
con la naturaleza, así como de la superación de los actuales patrones de consumo,
incluyendo las normas de calidad de vida y equidad social.

El Deterioro ambiental

Es el conjunto de daños que sufre el medio ambiente, tales como; aumento de los gases
tóxicos en la atmosfera, calentamiento excesivo que altera lluvias y cosechas, derretimiento
de glaciares, lluvia acida, residuos plásticos en los mares que hacen disminuir la cantidad
de peces para consumo, entre otros.

La Problemática ambiental

Los problemas ambientales se originan por actividades, procesos o comportamientos

humanos (económicos, sociales, políticos, entre otros), o por condiciones naturales del
medio, que trastornan el entorno y ocasionan impactos negativos sobre el medio natural, el
ambiente y la sociedad, y que deben ser solucionados para garantizar una mejor calidad de
vida.

Evolución histórica de los problemas ecológicos

En el plano histórico, sin lugar a dudas, los llamados problemas ecológicos o ambientales,
aparecen con el capitalismo como sistema social, pues antes de esta formación
socioeconómica, aunque el medio ambiente sufrió una transformación notable, tanto por la
presencia de fenómenos naturales como debido a la actividad humana, los cambios
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realizados no rebasaron los límites o capacidades del ecosistema natural a escala planetaria,
que determinaran su irreversibilidad. El capitalismo al requerir cada vez en mayor medida
la obtención de ganancias, se convierte el medio natural y sus recursos, en fuente directa de
objeto de explotación y consumo, igual que cualquier otra mercancía. Es así que los
bosques, suelos, mares, la flora y la fauna empiezan a ser utilizados de manera irracional
sin tener en cuenta su posible agotamiento o deterioro, así como, sus repercusiones
negativas en el clima y en el propio hombre considerado hoy la especie más amenazada en
el planeta

En la actualidad los nuevos rasgos del sistema imperialista, el neoliberalismo y la

globalización, imprimen su sello particular a la explotación del ambiente hacen que el
medio ambiente y toda la naturaleza del planeta se encuentren comprometidos
agregándosele el aumento de los niveles de miseria y pobreza en la que viven tres cuartas
partes de la humanidad que agrava y potencia la acumulación de la deuda ecológica y social
del Tercer Mundo.

Influencias de la industrialización

La industrialización en un desarrollo no armónico hace que la utilización excesiva de

vehículos de motor, el crecimiento urbanístico, la evacuación de residuos industriales no
bien depreciados, los residuos radioactivos y otros residuos como pudiera ser humos
industriales, pueden comportarse como factores de riesgo a combatir. También, como
resultado del estilo de vida, con frecuencia el 40% o el 29% de la población fuma, lo que
hace que el aire se contamine con el humo del tabaco.

Sistema de gestión de la basura

En las ciudades la basura lleva siendo un problema casi desde el origen de éstas, debido a la
alta densidad de población y al hecho de arrojarla a las calles. Esto ha producido la
proliferación de insectos, roedores y microorganismos patógenos, trayendo como
consecuencia enfermedades catastróficas para el hombre como la peste. Un mal sistema de
gestión de las basuras, producirá un deterioro y depreciación del entorno debido a la
contaminación del aire, del agua y del suelo. Por ejemplo, sólo la Comunidad de Madrid
produce 1.460.000 toneladas al año. La recogida selectiva, es decir, la separación de los
residuos en origen, debe ser promovida por los distintos pueblos, en beneficio del medio
ambiente El reciclado, así como la recuperación de materias primas, son técnicas necesarias
para hacer viable el desarrollo sostenible.

La capa de ozono

Entre los 19 y los 23 kilómetros por sobre la superficie terrestre, en la estratosfera, un

delgado escudo de gas, la capa de ozono, rodea a la Tierra y la protege de los peligrosos
rayos del sol. El ozono se produce mediante el efecto de la luz solar sobre el oxígeno y es la
única sustancia en la atmósfera que puede absorber la dañina radiación ultravioleta (UV-B)
proveniente del sol. Este delgado escudo hace posible la vida en la tierra. Desde 1974, los
científicos han advertido acerca de una potencial crisis global como resultado de la
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progresiva destrucción de la capa de ozono causada por sustancias químicas hechas por el
hombre, tales como los clorofluorocarbonos (CFCs).

La deforestación

La destrucción a gran escala del bosque por la acción humana. Avanza a un ritmo de unos
17 millones de ha. al año (superficie que supera a la de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte
juntas). Entre 1980 y 1990, las tasas anuales de deforestación fueron de un 1,2% en Asia y
el Pacífico, un 0,8% en Latinoamérica y un 0,7% en África. Esto produce erosión del suelo
y desestabilización de las capas freáticas, lo que a su vez favorece las inundaciones o
sequías. Reducen la biodiversidad (diversidad de hábitat, especies y tipos genéticos), lo que
resulta sobre todo significativo en los bosques tropicales, que albergan buena parte de la
biodiversidad del mundo. Los bosques desempeñan un papel clave en el almacenamiento
del carbono; si se eliminan, el exceso de dióxido de carbono en la atmósfera puede llevar a
un calentamiento global de la Tierra, con multitud de efectos secundarios.

El crecimiento de las poblaciones humanas ha llevado también a la destrucción de zonas

forestales por la vía más difícil, a mano. La tasa anual de deforestación en 52 países
tropicales prácticamente se ha duplicado en los últimos años.

La situación del agua potable

El Agua es el componente más abundante e importante de nuestro planeta, gracias al cual se

ha producido la aparición, y el mantenimiento de la vida. Solo el 3% del agua de nuestro
planeta es agua dulce, del cual el 2,997% resulta de muy difícil acceso para el consumo, ya
que se sitúa en los casquetes polares y en los glaciares. Por lo que solo el 0,003% del
volumen total del agua de nuestro planeta es accesible para el consumo humano.

La sexta parte de la humanidad vive en zonas de clima seco y cálido, en el llamado Tercer
Mundo, el 55% de la población rural y el 40% de la urbana carecen de acceso adecuado a
fuente de agua potable. De acuerdo con datos de la OMS, aproximadamente 1.500 millones
de personas carecen de abastecimiento de agua potable, y 1.700 millones no cuentan con
instalaciones adecuadas para recibir dicha provisión. De igual forma, unos 5 millones de
personas, fallecen anualmente a causa de enfermedades transmitidas por medio del agua.

Repercusión de las guerras en la salud humana

Las consecuencias de la guerra para el medio ambiente y la salud humana es otra

preocupación que surgió después de la operación Ranch Hand, llevada a cabo en Viet Nam
por Estados Unidos en los años sesenta. Su objetivo era defoliar la selva para expulsar de
ella a los combatientes comunistas. Entre 1962 y 1971 la aviación militar estadounidense
arrojó sobre ese país unos 70 millones de litros de herbicidas muy poderosos, en particular
el "agente naranja": unos 1,7 millones de hectáreas fueron así "rociados" en varias
oportunidades convertido en matorrales, al parecer definitivamente.
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En 1970 y 1971 se publicó la relación entre las malformaciones de los recién nacidos y el
agente naranja. Las investigaciones ulteriores demostraron que uno de sus principales
componentes, el "2,4,5-T", provocaba sea anomalías, sea la muerte en fetos de rata:
contenía dioxina, que resultó ser uno de los venenos más poderosos jamás conocidos.

Se han observado malformaciones espantosas en los hijos de ex combatientes expuestos al

agente naranja o a otros pesticidas. Según el profesor Hoang Dinh Cau, presidente del
comité vietnamita encargado de investigar sobre las consecuencias del empleo de armas
químicas durante la guerra, decenas de miles de niños se vieron afectados. Nacieron con
deformaciones de los miembros, con un miembro menos o con ojos sin pupila. Se teme que
la tercera generación también sufra sus efectos.

Los ataques iraquíes contra la población civil kurda entre abril de 1987 y agosto de 1988
provocaron también efectos a largo plazo, si bien éstos son difíciles de estudiar en el lugar.

En Halabja, ciudad bombardeada durante tres días en marzo de 1988 con agentes químicos
y biológicos, 5.000 a 7.000 personas perdieron la vida y decenas de miles resultaron
heridas. Casos de cánceres raros, malformaciones en los niños, abortos naturales,
infecciones pulmonares recurrentes y problemas neuropsiquiátricos graves. El gas de
mostaza (iperita) quemó córneas, provocando casos de ceguera. Y existe el riesgo de que
aparezcan cánceres cinco o diez años después de la exposición, añade Gosden.

Otras destrucciones, también deliberadas, persiguen un objetivo militar menos claro, como
el sabotaje ordenado por Sadam Hussein de los pozos petrolíferos de Kuwait en 1991, en el
momento culminante de la guerra del Golfo. De los 730 pozos atacados, unos 630 fueron
incendiados. En su mayoría arrojaron durante meses su petróleo en el desierto, despidiendo
un espeso humo negro. Ello acarreó una contaminación masiva de las costas de Kuwait y
Arabia Saudí, que puso término a la pesca de la gamba

Cuando Sadam Hussein incendió los pozos, una lluvia de hollín, de partículas cancerígenas
y de dióxido de azufre cayó sobre cientos de kilómetros en torno al Golfo. En Kuwait hubo
una "noche a mediodía", con un aumento pronunciado de las infecciones respiratorias.
Fueron necesarios seis meses (y 10.000 millones de dólares) para apagar los incendios y
reparar los pozos.

Se estima que en total hay 65 millones de minas antipersonal que siguen amenazando a la
población y a la vida salvaje en 56 países, de Angola a Nicaragua (incluyendo Colombia),
de Eritrea a Lao. Según el Comité Internacional de la Cruz Roja, a ellas se deben
mensualmente unas 800 víctimas fatales y millares de heridos. Se estima que han
provocado 36.000 amputaciones en Camboya y 23.000 en Somalia.

Desde hace poco existe inquietud sobre las consecuencias a largo plazo del empleo de
uranio empobrecido —material escasamente radiactivo pero denso utilizado para que los
proyectiles puedan perforar el revestimiento de los tanques. Durante la guerra del Golfo
unas 300 toneladas de uranio de ese tipo se desparramaron en los campos de batalla. Aún
no se sabe con exactitud qué efectos pueden tener los desechos radiactivos dejados por esas
municiones en la salud y el medio ambiente. Suele afirmarse que el uranio empobrecido
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podría ser el causante de un aumento de la incidencia de cánceres en el sur de Irak y de

graves malformaciones en los niños nacidos de soldados expuestos.

Otra causa de perjuicios para el medio ambiente es la afluencia de refugiados, cuya

presencia afecta a los recursos naturales. El conflicto en Rwanda y los sucesos que
desencadenó en el este de la República Democrática del Congo (RDC, antiguo Zaire) son
una de las principales causas de la deforestación de África Central.

Según la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) en seis meses los refugiados
rwandeses y los soldados hutus de los campamentos situados en torno a la ciudad de Goma
(RDC) habían destruido 300 km2 del parque en busca de leña y de algo de comer. La UICN
estimó que en los momentos cruciales de la crisis unos 850.000 refugiados que vivían en el
parque o en sus inmediaciones retiraban diariamente entre 410 y 770 toneladas de
productos forestales.

Siempre ha habido una relación entre guerra y medio ambiente. Hace 5.000 años, durante
los primeros conflictos entre ciudades de la Mesopotamia, se demolían los diques para
inundar las tierras enemigas.

En Chechenia, los combates militares son tan violentos que por ahora los perjuicios
sufridos por el medio ambiente y la contaminación del agua apenas han despertado interés,
pese a su importancia probable cuando llegue el momento de la reconstrucción. Y en
Afganistán el carácter permanente de los conflictos hace difícil cualquier evaluación seria
de las consecuencias de veinte años de guerra.

Múltiples son los reportes que revelan el problema actual de la ecología y el medio
ambiente y en todos los lugares del mundo se abordan de diferentes formas. Para poder
actuar sobre estos problemas se hace necesario desarrollar la conciencia ambiental de la
población, aplicar el concepto de sostenibilidad de los recursos naturales renovables, el uso
sostenible a los recursos de la diversidad biológica, combatir la pobreza y la injusticia
social, entre otras medidas.

BIBLIOGRAFÍA

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Autonóma de Nicaragua. Estelí-Nicaragua.

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http://www.unesco.org/courier/2000

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Ciego de Avila-Cuba.
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