ÁMBITO FARMACÉUTICO

EDUCACIÓN SANITARIA

El dolor de garganta y el uso

de los bucofaríngeos
JOSÉ ANTONIO LOZANO
Farmacéutico comunitario. Máster en Información y Consejo Sanitario en la Oficina de Farmacia.

Los dolores de garganta típicos de un enfriamiento son consulta habitual

en la oficina de farmacia, sobre todo en la época fría del año.
En el presente trabajo se abordan las características de la faringitis
y la amigdalitis, así como su tratamiento sintomático, con especial
atención al consejo farmacéutico sobre los bucofaríngeos.

S abemos que faringitis y amig-

dalitis tienen una causa vírica
en la mayoría de los casos, y que su
baja laboral y la primera de absen-
tismo escolar.
amígdalas palatinas debida funda-
mentalmente a procesos infeccio-
sos, por lo que suele asociarse muy
único tratamiento es sintomático. frecuentemente a faringitis, aun-
Además, suponen uno de los moti- Faringitis y amigdalitis que también puede deberse a otras
vos más frecuentes de consulta en causas, como procesos autoinmu-
atención primaria y en la oficina Por faringitis se entiende la infla- nes.
de farmacia. También constituyen mación de la faringe. La amigdali- La faringitis puede ser una enti-
una de las principales causas de tis supone la inflamación de las dad clínica en sí o ser un síntoma
VOL 22 NÚM 1 ENERO 2003 OFFARM 63
 EDUCACIÓN SANITARIA

de un cuadro más complejo. Según

su causa, pueden dist inguirse ALGUNOS PUNTOS DE INTERÉS
faringitis no infecciosas (debidas a
traumatismos o reacciones alérgi-
cas, exposición a sustancias irritan- • El uso de enjuagues y gargarismos es adecuado en los diabéticos y se puede
tes, deshidratación o bien a proce- recomendar sin ningún temor. También se pueden usar pastillas que no
sos tumorales) y faringitis infec- contengan azúcar
ciosas. Dentro de las faringitis • Al paciente se le debe recordar que los enjuagues y gargarismos no son para
infecciosas conviene diferenciar ser tragados. La toxicidad de los productos dispensados sin prescripción
entre los procesos virales y los bac- facultativa es baja y es poco probable que causen problemas al tragar
terianos. pequeñas cantidades. Sin embargo, hay un pequeño riesgo de toxicidad
La sequedad del ambiente por la sistémica al tragar productos que contengan yoduros
calefacción o el aire acondicionado • Todos los productos que contienen mentol están contraindicados para niños
es una de las causas frecuentes de de menos de 30 meses, ya que pueden inducir espasmos laríngeos
faringitis. Éste no sólo ocasiona • Todos los productos que contengan un anestésico local están contraindicados
una acción irritante per se, sino que para niños menores de 6 años (con prudencia entre 6 a 12 años), porque
la sequedad de la mucosa reduce la anestesia de la orofaringe comporta el riesgo de aspiración laríngea
su capacidad de defensa frente a los • Las pastillas voluminosas y duras están contraindicadas para niños menores
microorganismos. El mismo efecto de 5 años porque pueden provocar obstrucción laríngea
produce el humo o la respiración • Las pastillas «sin azúcar», edulcoradas con polioles (sorbitol, xilitol y otros),
bucal. Esta acción irritante puede producen riesgo de diarrea en caso de consumo excesivo o concomitante
estimular además la aparición de con caramelos, chicles o bebidas light
tos irritante a su vez, creando así • La duración del tratamiento no debe sobrepasar los 5 días. Si las molestias
un círculo vicioso. La tos impro- persisten pasado este tiempo, es necesaria la visita al médico (posibilidad
duct iva debe por supuest o ser de anginas por estreptococos, de mononucleosis infecciosa)
suprimida mediante el empleo de
ant it usivos; sin embargo, si se
trata de una tos productiva, la
supresión de la tos puede dar lugar no es un medio estéril. Una rica exudado purulento, típico de las
a la extensión de la infección al gama de microorganismos vive de bacterias, y formación de membra-
tracto respiratorio inferior llegan- forma permanente en ella y otros la nas y úlceras dependiendo tanto de
do a provocar neumonía. colonizan de forma eventual. El la etiología (tabla 1) como de la
sistema inmunitario trabaja para evolución y gravedad del proceso.
que estos microorganismos se man- Las faringitis de aspecto erite-
tengan en unos valores no infeccio- matoso son, por lo general, proce-
La progresión sos. La disminución de las defensas sos banales que se deben funda-
del organismo puede favorecer la mentalmente a infecciones virales
de una infección viral, proliferación de alguno de estos aunque, con menor frecuencia,
si el sistema inmune gérmenes que se comportan como pueden estar causadas por infec-
del individuo no es capaz patógenos oportunistas. ciones por estreptococos, algunas
Los síntomas pueden variar desde de las cuales suponen un riesgo
de combatirlo, puede sensación de picor o sequedad de potencial de complicaciones serias.
favorecer la infección garganta, hasta dolor intenso que Se observa un enrojecimiento difu-
impide tragar. El aspecto de la so, reabierto a veces por secrecio-
secundaria por bacterias mucosa puede variar desde un nes blancas. Los pacientes mani-
enroj ecimient o con congest ión fiestan dolor local, sobre todo al
vascular a manifestarse hipertrofia tragar, así como fiebre, malestar y
del tejido linfoide, producción de dolor de cabeza.
La faringit is es un sí nt oma
común a la infección por el virus
de la gripe, del resfriado común, o de Tabla 1. Etiología de la infección de garganta
la mononucleosis infecciosa. En
cuanto a las bacterias pueden ser Infección viral Infección bacteriana
los estreptococos (algunos de los Epidemiología Estacional En cualquier época
cuales provocan la escarlatina); el Presentación Gradual Brusca
microorganismo que provoca la Edad A cualquier edad Edad escolar
difteria, incluso algunos implica- Fiebre Poco frecuente (< 38 °C) Fiebre elevada (> 38 °C)
Dolor De poca intensidad Muy intenso
dos en enfermedades de transmi- Otros síntomas – Síntomas catarrales – Exudado amigdalar
sión sexual, como la gonorrea, se – Aftas bucales y faríngeas – Ganglios inflamados
relacionan con la faringitis. – Exantema no escarlatiforme – Náuseas, vómitos, dolor
Al encontrarse en permanente abdominal, cefaleas, otalgia
contacto con el exterior la faringe
64 OFFARM VOL 22 NÚM 1 ENERO 2003
 EDUCACIÓN SANITARIA

ALGUNOS CONSEJOS PRÁCTICOS

• Cumplir el tratamiento íntegro

• Acudir al médico o al farmacéutico en caso de
empeoramiento o de no notar mejoría en los síntomas
• Evitar los cambios bruscos de temperatura, así como
las bebidas muy frías o muy calientes
• No fumar
• Cubrirse la garganta y la boca, sobre todo en ambientes
fríos
• Evitar los ambientes poco ventilados
• Beber agua y líquidos, no muy ácidos, en abundancia
• Evitar las comidas copiosas y condimentadas los
primeros días
• Realizar inhalaciones con vapor de agua a las que,
ocasionalmente, se le pueden añadir esencias
de eucalipto o mentol
• Chupar caramelos de miel, limón o malvavisco

En otros casos puede observarse una capa gris,

adherente y espesa, que constituye lo que se denomi-
na faringitis pseudomembranosa. Suele estar relacio-
nada con mononucleosis infecciosa o difteria. En estos
casos es necesario realizar urgentemente el diagnósti-
co diferencial para llevar a cabo el tratamiento ade-
cuado.
Algunas infecciones de origen bacteriano, como es
el caso de la angina de Vicent, debida a infección por
anaerobios orales, pueden provocar ulceraciones en las
amígdalas.
La evolución de procesos inicialmente banales puede
dar lugar a complicaciones. Una faringitis irritativa
(debida por ejemplo al tabaco) o faringoamigdalitis
recurrentes pueden dar lugar a un cuadro de faringitis
crónica. Un paciente con faringoamigdalitis puede
presentar dolor de oídos, que puede deberse a la afec-
ción de los nervios por la inflamación o bien a una oti-
tis si la infección se extiende. La progresión de una
infección viral, si el sistema inmune del individuo no
es capaz de combatirlo, puede favorecer la infección
secundaria por bacterias. En el caso de infecciones por
estreptococos betahemolíticos del grupo A (Streptocco-
cus pyogens), la evolución espontánea, sin tratamiento,
supone un riesgo importante de complicaciones serias
como la fiebre reumática (inflamación del tej ido
conectivo que puede afectar a las articulaciones y tam-
bién a las válvulas cardíacas, provocando una situación
de insuficiencia cardíaca que puede llegar a ser mor-
tal). Otra complicación probable en este tipo de infec-
ciones es la glomerulonefritis que altera la capacidad
de filtración del glomérulo renal. Su primera manifes-
tación es la hematuria y puede llegar a producir una
importante hipertensión arterial y fallo renal.

Tratamiento

Para remitir estas afecciones existen dos tipos de trata-

mientos: el etiológico, en el caso de faringitis y amigda-
VOL 22 NÚM 1 ENERO 2003
 EDUCACIÓN SANITARIA

litis bacterianas, y el sintomático, mucosa inflamada); evitar el taba-

para tratar infecciones virales, bacte- co, el alcohol y las comidas pican-
rianas y afecciones con otras causas tes, copiosas o muy calientes; evitar
(irritación, sequedad) (tabla 2). el aire muy cargado, ventilando
En el presente trabajo sólo nos adecuadamente las habitaciones, y
ocuparemos del tratamiento sinto- evitar los cambios bruscos de tem-
mático ya que es el que el farma- peratura ambiental. Como medidas
céutico puede aconsejar. higiénicas para evitar el contagio se
recomienda el uso de pañuelos
Tratamiento sintomático desechables, proteger la boca y la
Mientras persista la inflamación, nariz con pañuelos al toser o estor-
para mitigar el dolor faríngeo se nudar y lavarse bien las manos si se
recomendará ingerir sólo alimentos deben manipular alimentos.
de consistencia blanda y aumentar El tratamiento sintomático con-
el consumo de líquidos, excep- lleva la administración sistemática
tuando zumos cítricos (son muy de medicament os analgésicos,
ácidos y resultan irritantes para la antipiréticos y antiinflamatorios
como el ácido acetilsalicílico, y de
administración local con antisépti-
CASOS EN LOS QUE cos, antiinflamatorios, anestésicos
SE DEBE DERIVAR EL locales, demulcentes, antibióticos
PACIENTE AL MÉDICO de acción local y sedantes.
Las formas farmacéut icas de
aplicación local son de dos tipos.
• Existe un proceso febril Las primeras son líquidos destina-
• Los ganglios están inflamados dos a enj uagues aplicados como
• El enrojecimiento y el dolor no colut orios y gargarismos o en
son leves forma de aerosol. Las segundas son
• Los síntomas persisten más formas sólidas a base de tabletas,
de 4-5 días comprimidos o pastillas desleíbles
• El paciente presenta erupciones en la boca.
• Manifiesta dolor de oído o sinusitis
• Existen placas blanquecinas Formas farmacéuticas
• El paciente es menor de 10 años – Colutorios. Son preparados des-
• El paciente tiene una enfermedad tinados a ejercer una acción local
crónica sobre las mucosas de la zona oral y
de la garganta. Para su correcta
66 OFFARM
 EDUCACIÓN SANITARIA

Tabla 2. Opciones terapéuticas segundos. Muchas veces los colu-

en las afecciones de garganta torios pueden hacerse servir como
gargarismos.
Tratamiento sintomático – Aerosoles. Son sistemas polidis-
persos de fase interna líquida y
De aplicación local fase externa gaseosa. Se aplican en
– Antisépticos
– Demulcentes
forma de nebulizaciones varias
– Anestésicos veces al día. Son útiles sobre todo
– Antiinflamatorios en pediatría ya que los niños es
De administración sistémica difícil que hagan enjuagues o gar-
– Antipiréticos garismos correctamente.
– Antiinflamatorios – Comprimidos, pastillas y tabletas.
Tratamiento etiológico Estas formas sólidas ej ercen una
acción local y se deben administrar
Una vez confirmada la etiología mediante una dilución lenta y com-
bacteriana, se debe instaurar un
tratamiento antibacteriano específico
pleta en la boca. Debido a que se
necesita una disgregación paulatina,
se provoca un exceso de saliva que es
beneficioso para la afección faríngea,
administración se realizarán enjua- ya que tiene poder antimicrobiano
gues o, a veces, toques con una debido a la lisozima que contiene y
espátula que incorpora el envase. poder inmunitario por la IgA.
Se debe mantener la boca abierta
durante algunos segundos sin tra- Principios activos usados en estas
gar saliva. formas farmacéuticas
– Gargarismos. Son preparaciones – Antiinflamatorios. Como enoxo-
líquidas de aplicación local desti- lona, bencidamida, alfa-amilasa
nadas al lavado de la garganta, (antiinflamatorio enzimático) y
pero que no deben ser ingeridas. corticoides (hidrocortisona acetato
Con la cabeza situada hacia atrás y y triamcinolona acetonide).
la solución en la boca, se realizarán – A nti sépti cos. Tienen acción
gargarismos durant e unos 3 0 frente a microorganismos grampo-
sitivos y gramnegativos. No son
activos frente a virus. Actúan evi-
PREGUNTAS QUE HA DE tando las complicaciones de las
HACER EL FARMACÉUTICO afecciones bucofaríngeas. Son anti-
AL PACIENTE sépticos la clorhexidina, hexetidi-
na, povidona yodada, cloruro de
cetilpiridinio, fenol, cineol, timol
• ¿Quién es el paciente? Adulto, y formol.
niño, anciano – Anestésicos locales. Reducen el
• ¿Qué síntomas presenta? dolor en la sintomatología faríngea
Fiebre, dolor, ganglios inflamados, ya que reducen la sensibilidad de
ronquera la lengua y garganta. Como anes-
• ¿Desde cuándo presenta tésicos utilizados en estas prepara-
los síntomas? ciones tenemos: lidocaína, benzo-
• ¿Aparición de forma brusca caína, tetracaína, butoformo, clo-
o gradualmente? robutanol.
• ¿Presenta alguna afección crónica – A nti bi óti cos de a cci ón l oca l .
de tipo respiratorio, renal, cardíaca? Como la bacitracina, tirotricina,
• ¿Ha presentado con anterioridad neomicina sulfato, kanamicina sul-
brotes recurrentes de faringitis fato, gramicetina y polimixina B
o amigdalitis, fiebre reumática? sulfato entre otros.
• ¿Está tomando algún medicamento – Descongestionantes, demulcentes y
para alguna patología diferente a la expectorantes. Como el alcanfor, clo-
consultada? rofila, gomenol, mentol, terpinol,
• ¿Está la paciente embarazada esencia de pino, eucalipto.
o en período de lactancia? – Otros componentes utilizados. Clo-
• ¿Presenta diabetes? ruro de decualonio que tiene acción
• ¿Presenta o ha presentado sobre grampositivos y gramnegati-
alguna alergia? vos, levaduras y hongos; eugenol
por su acción sedante. ■
68 OFFARM