SAN LUIS MARÍA GRIGNION

DE MONTFORT

PEQUEÑA BIOGRAFÍA

SU JUVENTUD:

Luis María de Montfort nació en Francia el 31

de enero de 1673 en el pueblito de Montfort, situado
al oeste de Rennes en la Bretaña. Era el mayor de los
hijos que sobrevivieron a la numerosa familia de Juan
Bautista Grignion y de su esposa Juana Robert.

Luis María pasó casi todos sus primeros años y

su primera infancia en Iffendic, a algunos kilómetros
de Montfort, en donde su padre había comprado una
finca conocida con el nombre de "Le Bois Marquer".
Según las personas que lo conocieron desde pequeño,
ya manifestaba una madurez espiritual poco común a
su edad.

A la edad de 12 años entró en el colegio de los

jesuitas de Santo Tomás Becket en Rennes; ahí se
destacó como buen estudiante y acentuó ciertas líneas
de fuerza que más tarde marcaron su vida. Los
relatos que hablan de la vida de un sacerdote del
lugar, el P. Julián Bellier, misionero itinerante,
encienden su ardor por la predicación de misiones.
Guiado por otros sacerdotes, cultivó una viva
devoción a la Santísima Virgen. Al mismo tiempo,
comenzó a sentir las necesidades de los marginados y
a manifestarles cada vez más un afecto y una
solicitud , no sólo en teoría sino también de una
manera concreta.

Durante los años de estudio, sintió la llamada al

sacerdocio. Al terminar sus estudios medios,
comenzó los de filosofía y teología, siempre en el
colegio de Santo Tomás de Rennes. Entre tanto,
gracias a un benefactor, pudo completar sus estudios
en el célebre Seminario de San Sulpicio, en París. Se
había puesto en camino rumbo a la capital hacia el fin
del año 1693.
PREPARACIÓN AL SACERDOCIO

Al partir de Rennes y en el umbral de una

nueva vida, Luis María fue autor de un pequeño
drama que manifiesta el estilo de vida que en
adelante había resuelto abrazar. Su familia le había
ofrecido un caballo para ir a París, pero lo rehusó; su
madre le dio un vestido nuevo y su padre le hizo un
regalo de 10 escudos para los gastos del viaje.
Algunos miembros de la familia le acompañaron
hasta Cesson, en donde la ruta para París pasa sobre
el río de la Vilaine. Aquí le dieron la última
despedida. Después de haber franqueado el puente,
Luis María aprovecha la primera oportunidad para
regalar sus diez escudos, cambiar su vestido nuevo
por el de un mendigo. Prosiguió el camino resuelto
desde entonces a vivir cerca de los pobres y a contar
sólo con la Providencia para subvenir a sus
necesidades.

Al llegar a París, constata que su benefactor no

había provisto el dinero necesario para permitirle
entrar en el colegio llamado el "Pequeño San
Sulpicio". Este colegio vinculado al seminario pero
separado de él, estaba destinado a acoger a los
estudiantes pobres. Se hospedó en diversas pensiones
de familia dirigidas por los sulpicianos. El alimento
era mediocre y el alojamiento exiguo. Seguía los
cursos de teología de la Sorbona. Con un ardor quizás
exagerado por la penitencia, añadió sus propias
mortificaciones a las de una vida austera; pero, no
habían transcurrido aún dos años cuando tuvo que
hospitalizarse en el hospital ‘Hotel de Dios’. Casi de
milagro se repuso de la enfermedad y de las sangrías
que le hicieron. Pero más milagroso aún fue el hecho
que al salir del hospital tuvo la sorpresa de saber que
tenía cupo en el Pequeño San Sulpicio. Entró ahí en
julio de 1695.

San Sulpicio había sido fundado por Jean-

Jacques Olier, uno de los maestros de la llamada
"Escuela francesa de espiritualidad". Ahí se ponía el
acento en el misterio de la Encarnación y en el lugar
de María en el designio divino de salvación. Era el
lugar ideal para que san Luis María desarrollara los
temas de su espiritualidad personal. Había, sin
embargo, otros aspectos de la espiritualidad
sulpiciana menos atrayentes para él: la tendencia a
colocar al clero en un pedestal a tal punto que los
sacerdotes corrían el riesgo de "instalarse" y caer en la
autosuficiencia. Durante el tiempo que pasó en San
Sulpicio tuvo ocasión de estudiar la mayor parte de
las obras de espiritualidad entonces disponibles,
particularmente las concernientes al lugar de María
en la vida cristiana. Para esto aprovechó muy bien su
cargo de bibliotecario. Tuvo también tiempo para
perfeccionar su enseñanza del catecismo sobre todo
entre los jóvenes marginados de la parroquia de San
Sulpicio.

En junio de 1700 fue ordenado sacerdote.

Algunas días después celebró su primera misa en el
altar de la Santísima Virgen en San Sulpicio.
Permaneció aún en París algunos meses antes de
lanzarse al ministerio sacerdotal.

INICIO DE SU MINISTERIO SACERDOTAL

Ordenado sacerdote, se le
encomendó primero ejercer su
ministerio en la Comunidad de San
Clemente, en Nantes. Como lo
aseveran sus cartas de esta época,
se sintió frustrado porque no
encontró ahí suficiente ocasión de
predicar como se sentía llamado a
hacerlo. Examina varias opciones, incluso la de
hacerse eremita, pero se convencía cada vez más que
Dios le llamaba a "predicar misiones a los pobres".
Soñaba ya, en ese entonces, fundar para esta finalidad
"una pequeña compañía de sacerdotes agrupados
bajo el estandarte de la Santísima Virgen". Al cabo de
algunos meses, la Sra. de Montespan, antigua
favorita, convertida, del rey Luis XIV que había
encontrado en París, le persuadió de irse a Poitiers.
Aunque no muy a gusto, puesto que no se creía
llamado a "encerrarse en un hospital", aceptó el cargo
de capellán del llamado "Hospital General". Este era
una especie de asilo en donde se encerraba a los
indigentes para sustraerlos de la mirada del público.
Luis María se entregó con todo entusiasmo y
generosidad al servicio de estos pobres. Parece que
las reformas que quiso promover en el
establecimiento le atrajeron dificultades con las
autoridades. Partió entonces para París hacia la
Pascua de 1703.

El año siguiente fue muy penoso para él. Se

juntó al equipo de capellanes de la Salpétrière, el
primer "Hospital General" fundado por san Vicente
de Paúl. Pero, al cabo de pocas semanas, por razones
que desconocemos, le obligaron a partir. Comienza
entonces para él un período en el cual es rechazado
por casi todos sus amigos y conocidos. Como ha
acontecido con otros santos, parece que su
extraordinaria santidad era un reproche para quienes
no se sentían capaces de tomar el Evangelio al pie de
la letra. Se le acusaba de orgullo y ceguera. Durante
casi un año vivió en un alojamiento muy pobre de la
Rue du Pot de Fer, sin amigos y sin ministerio
preciso. Esta permanencia le brindó, sin embargo, la
ocasión de meditar más profundamente en Jesucristo,
manifestación de la Sabiduría de Dios. En esta época
probablemente escribió el "Amor de la Sabiduría
Eterna".

Los pobres de Poitiers, sin embargo, no le

habían rechazado. Le escribieron para pedirle que
retornara. De acuerdo con el obispo, regresa a Poitiers
como Director del "Hospital General". De nuevo
emprendió la reforma del establecimiento. Para este
propósito fue ayudado por una joven, María Luisa
Trichet, que se sentía llamada a ser religiosa y a
entregarse al servicio de los pobres. Luis María la
persuade que venga a trabajar con él en el "Hospital
General" en donde más tarde se le juntará otra joven:
Catherine Brunet. Después de varios años de espera,
estas dos jóvenes llegaron a ser las primeras Hijas de
la Sabiduría.

Luis María continuaba suscitando la oposición

por sus reformas. Después de algunos meses, el
obispo y María Luisa le persuaden de abandonar el
Hospital por segunda vez. Comenzó a predicar
misiones en Poitiers y sus alrededores. Sentía así estar
haciendo el trabajo que Dios le requería. Una de sus
primeras misiones la predicó en los suburbios de
Montbernage. El procedimiento empleado ahí
caracterizaría después muchas de sus misiones: la
invitación a renovar las promesas del bautismo, las
procesiones y liturgias animadas que atraían a los
cristianos de los cuales nadie se había ocupado en el
pasado. Pero sus éxitos parece que suscitaron la
envidia de los que gozaban de la confianza del
obispo. Al inicio de la cuaresma de 1706 le
prohibieron predicar más misiones en la diócesis de
Poitiers.

¿Qué haría? Pues se convencía cada vez más

que su vocación era predicar misiones y, no obstante,
el obispo le impide hacerlo. Entonces sueña con
orientarse hacia las Misiones en el Extranjero, pero
antes requería pedir consejo a quien correspondía. Se
pone entonces en camino a Roma para hacer una
peregrinación y pedir el parecer del Papa Clemente
XI. El Papa reconoció su auténtica vocación y,
después de decirle que en Francia tenía un campo de
apostolado suficientemente vasto, le envía a su País
natal con el título de Misionero Apostólico. De
regreso a Francia, Luis María se dirige primero al
Monte san Miguel para hacer ahí un retiro antes de
buscar en la Bretaña un campo de apostolado en
donde desplegar su celo misionero.

MISIONES EN LA BRETAÑA

Después de su retiro
en el Monte san Miguel,
Luis María se puso a
buscar un equipo de
misioneros dirigido por
uno de los más célebres
misioneros bretones, el P.
Leuduger. Los encontró en
El Calvario de Pontchâteau, antiguo grabado
Dinán y fue aceptado
como miembro del equipo.
Durante algunos meses predicó con el equipo varias
misiones en las Diócesis de Saint-Malo y Saint-Brieuc.
Una de ellas fue en Montfort, su pueblo natal; otras
en Plumieux y en la Chèze en donde renovó una
antigua capilla en ruinas dedicada a Nuestra Señora
de la Piedad. En las ciudades en donde se hacían las
misiones, había siempre preferencia por los barrios
más pobres. Ahí lanzaba siempre iniciativas para
socorrer a los pobres, como por ejemplo la sopa
popular en Dinan.

Pero, parece que no podía lograr su plena

medida como miembro de un equipo. Pocos meses
después dejará el equipo misionero para ir un año a
San Lázaro, a la salida de Montfort, en compañía de
dos hermanos que se le habían unido. Se dedicó a
enseñar el catecismo a las personas que visitaban el
antiguo oratorio, y formó a los dos hermanos en la
vida comunitaria. Al cabo de un año, probablemente
se dio cuenta de que en otras partes encontraría más
ocasiones de predicar misiones. Entonces, se fue a
trabajar a la diócesis de Nantes.

Durante dos años predicó misiones en Nantes y

sus alrededores. En casi todas tuvo éxito con un buen
número de conversiones. Su fama de gran misionero
se propagó. La gente sencilla comenzó a llamarlo "el
buen Padre de Montfort". Trataba de prolongar los
resultados espirituales de sus misiones con la
fundación de cofradías y asociaciones que
estimulaban a la gente a permanecer fieles a la
renovación de sus promesas bautismales. También
erigía calvarios como recuerdos tangibles de las
misiones. En Pontchâteau logra la ayuda de miles de
personas para erigir un gigantesco calvario como
impresionante recuerdo del amor de Dios.

El calvario de Pontchâteau, no obstante, le

causaría no pocas decepciones. La víspera de su
bendición, el obispo la impidió puesto que había
recibido una orden del rey de demolerlo. Este triste
acontecimiento de la demolición por orden real era
fruto de la envidia y del desquite mezquino. Pero
parece también que el obispo no podía hacer otra cosa
que refrenar los "excesos" de este sacerdote
extraordinario. Pocos días más tarde le impide
predicar en su diócesis. Este no fue el único caso, pero
fue el más impresionante de todos. Allí Montfort fue
invitado a compartir la cruz de Cristo. Pero él no se
deja abatir por esta prueba que más bien le conduce a
la reflexión y meditación. El compartirá sus
reflexiones en un corto escrito: la "Carta a los Amigos
de la Cruz".
 Aunque no le impidieron realizar todo el
ministerio en la diócesis de Nantes, para él fue claro
que si quería continuar con la predicación, debería
emigrar. Invitado por el obispo de La Rochelle, deja
Nantes en 1711 y comienza el último período de su
vida en el cual predica misiones en toda la diócesis de
la Rochelle y Luçon, en la región llamada "Vendée
Militaire".

ÚLTIMOS AÑOS

Los cinco Ultimos años antes

de su muerte en 1716, fueron para
Luis María, años de intensa
actividad. Estaba constantemente
ocupado en predicar misiones.
Siempre iba a pie de una misión a
otra. Sin embargo, sacó tiempo para
Pequeña estatua, que
escribir el "Tratado de la Verdadera habría sido esculpida por
san Luis María, y que
Devoción a la Santísima Virgen", el llevaba en su bastón
"Secreto de María", las "Reglas de los
Sacerdotes Misioneros de la Compañía de María" y
las de las Hijas de la Sabiduría, numerosos Cánticos
que empleaba en las misiones y hacía cantar con aires
populares de la época. Emprendió dos largos viajes,
uno a París y el otro a Rouen, para tratar de reclutar
miembros para su Compañía de María, con la que
soñaba cada vez más cuando se acercaba el término
de sus días. De tiempo en tiempo sentía la necesidad
de retirarse a un lugar tranquilo y solitario, como el
Bosque de Mervent o su pequeña "ermita" de Saint-
Eloi cerca de La Rochelle.

Sus misiones ejercieron gran influencia

particularmente en la Vendée. Se dice que una de las
razones por las cuales los habitantes de esta región,
80 años más tarde, se opusieron fuertemente a las
tendencias antirreligiosas y anticatólicas de la
Revolución Francesa, fue porque su fe se había
consolidado con la predicación de san Luis María.
Tuvo, no obstante, dificultad de persuadir a otros
padres para juntársele y trabajar con él como
miembros de la Compañía de María. Finalmente en el
transcurso de su último año en la tierra, dos
sacerdotes, los Padres René Mulot y Adrien Vatel, se
le juntaron; también reunió a su alrededor algunos
Hermanos que le ayudaban en su labor misionera.

El obispo de la Rochelle, Mons. Etienne de

Champflour, fue siempre un gran amigo suyo,
aunque había quienes continuaban oponiéndosele e
incluso hasta atentar contra su vida. Con el apoyo del
obispo fundó escuelas de caridad para los niños
pobres de la Rochelle e invitó a María Luisa Trichet y
Catherine Brunet , que servían pacientemente en el
hospital de Poitiers, a que vinieran a ayudarle.
Hicieron por fin su primera profesión religiosa. Así
nació la congregación de las Hijas de la Sabiduría.
Bien pronto otras jóvenes se les juntaron.

En abril de 1716, agotado por el trabajo y la

enfermedad, Luis María se va finalmente a San
Lorenzo para comenzar a predicar la misión que sería
la última. En el transcurso de la misión cayó enfermo
y murió el 28 de abril. Miles de personas asistieron a
sus funerales en la iglesia parroquial. Poco tiempo
después se propagó la noticia de los milagros que
acontecían junto a su tumba. Los dos sacerdotes de la
Compañía de María, los Padres Mulot y Vatel, se
retiraron a Saint-Pompain con algunos Hermanos.
Sólo dos años después emprenderían la obra tan
querida al corazón de Luis María: la predicación de
Misiones.

En 1888 Luis María fue beatificado, y en 1947

fue canonizado por el Papa Pío XII. Las
congregaciones que dio a la Iglesia, la Compañía de
María, las Hijas de la Sabiduría y los Hermanos de
San Gabriel (congregación que se desarrolló a partir
del grupo de Hermanos reunidos por san Luis
María), se desarrollaron y propagaron, primero en
Francia y después en el mundo entero. Ellas
continúan testimoniando el carisma de san Luis
María y prolongan su misión: establecer el Reinado
de Dios, el Reinado de Jesús por María.

fuente: http://www.montfort.org