Terapias Manuales Reflejas - 2020 - EMC - Kinesiterapia - Medicina F Sica

E – 26-130-A-10
Terapias manuales reflejas

H. Wardavoir
Resumen: Este artículo se basa en un enfoque metodológico de la práctica basada en

la evidencia, así como en los fundamentos teóricos reconocidos por la Organización
Mundial de la Salud en relación con la acupuntura y ciertas reflexoterapias, incluida
la auriculoterapia. La reflexoterapia es un procedimiento que incluye un conjunto de
técnicas de diagnóstico y tratamiento basadas en los mismos mecanismos específicos
de acción. Este trabajo no pretende ser descriptivo de todas las técnicas reflejas com-
prendidas en las reflexoterapias manuales, sino más bien explicativo. Se trata de hacer
explícitos los mecanismos de acción actualmente conocidos para comprender mejor la
presencia de signos referidos a la superficie del cuerpo (zonas reflejas), así como los
efectos terapéuticos locales y generales que se obtienen con la aplicación de estímulos
específicos (estimulaciones terapéuticas). Para ilustrar estas consideraciones teóricas, al
final se exponen algunos resultados de estudios llevados a cabo según la metodología
de la práctica basada en la evidencia.
© 2020 Elsevier Masson SAS. Todos los derechos reservados.
Palabras clave: Reflexoterapia manual; Reflexoterapias metaméricas;

Reflexoterapia de los microsistemas; Reflexología; Dolores referidos; Terapia de zonas
Plan ■ Enfoque descriptivo de las principales

reflexoterapias manuales 15
■ Introducción 1 Masaje del tejido conjuntivo. Técnica de Teirich-Leube 15
Masaje del tejido conjuntivo. Técnica de Dicke 16
■ Reflexoterapia, definición y terminología 2 Técnica de Kohlrausch 16
■ Mecanismo de efecto referido y aplicación en Técnica de Vogler 16
reflexoterapia manual 2 Masaje segmentario de Gläser-Dalicho-Quilitzsch 16
■ Organización funcional del sistema nervioso y signos Reflexoterapia podal 17
referidos 3 Auriculoterapia 19
Concepto de reflejo 3 ■ Efectos terapéuticos demostrados por la
Propiedades de los circuitos neuronales 3 experimentación 22
Organización metamérica del sistema nervioso 4 ■ Conclusión 22
Organización suprasegmentaria 6
Organización tópica del sistema nervioso 7
■ Reflexoterapias: aspecto diagnóstico 9
Semiología en reflexoterapia según Wardavoir 9 Introducción
Una sensibilidad particular: la nocicepción 9
Este artículo se basa en un enfoque metodológico de
■ Reflexoterapias: aspecto terapéutico 10 la práctica basada en la evidencia, así como en los funda-
Clasificación de las reflexoterapias manuales según mentos teóricos reconocidos por la Organización Mundial
Wardavoir 10 de la Salud (OMS) en relación con la acupuntura y algu-
Sistematización de las estimulaciones en reflexoterapia nas reflexoterapias, entre ellas las de los microsistemas,
manual según Wardavoir 11 como la auriculoterapia. Por tanto, es esencial resolver
Modalidades generales de aplicación de las la cuestión terminológica, en particular respecto al uso
estimulaciones 12 inapropiado del término «reflexología», que es el estudio
■ Concepto de punto en reflexoterapia: actualización 13 de los reflejos, es decir, muy distinta a la reflexoterapia,
Clasificación de los puntos según Wardavoir 14 que se refiere a la implicación de mecanismos reflejos con
Valor diagnóstico del punto 14 un objetivo terapéutico. El término «reflexoterapia» con-
Valor terapéutico del punto 15 lleva el significado de tratamiento y abarca un conjunto de
EMC - Kinesiterapia - Medicina física 1

Volume 41 > n◦ 1 > febrero 2020
http://dx.doi.org/10.1016/S1293-2965(19)43285-4
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técnicas diagnósticas y terapéuticas que responden a los de organización y de funcionamiento en el sistema ner-
mismos mecanismos específicos de acción. La finalidad vioso.
de la reflexoterapia es aprovechar algunos estímulos espe- En el marco de las reflexoterapias manuales, se trata
cíficos en la superficie del cuerpo para obtener un efecto más precisamente de estimulaciones manuales cuyas
terapéutico a partir de la activación de reflejos específicos. características producen un reclutamiento preferencial de
El efecto referido se busca y anticipa, por lo que no es un algunas fibras receptoras y vías específicas de conduc-
hecho fortuito en la aplicación de la técnica. ción de la sensibilidad, sin lo cual no podría aparecer
Otras terapias manuales se distinguen de las reflexotera- una respuesta a distancia ni el efecto terapéutico que la
pias en que el efecto referido no es un objetivo terapéutico acompaña.
en sí, como sucede en las reflexoterapias manuales. Las reflexoterapias tienen como fundamento teórico
Las reflexoterapias manuales se distinguen también y neurofisiológico la existencia de una relación entre el
de la acupuntura en la medida en que corresponden a lugar de origen de una lesión y su expresión a distan-
dos sistemas conceptuales distintos. Sin embargo, puesto cia (signo referido). El vínculo existente entre una zona
que tienen los mismos mecanismos de acción neurofi- refleja (signo referido de la lesión) y la estructura corres-
siológicos, pueden usarse de forma complementaria con pondiente (origen de la lesión) es expresión, por un lado,
la intención de sumar efectos terapéuticos similares en de la organización metamérica y de la organización tópica
muchos puntos. del sistema nervioso y, por otro lado, de los fenómenos
Este artículo no pretende ser descriptivo de todas las nerviosos de adición, facilitación, inhibición y conver-
técnicas reflejas incluidas en las reflexoterapias manua- gencia neuronal. Estos fenómenos son específicos de los
les, sino más bien explicativo. Se trata de hacer explícitos circuitos polisinápticos.
los mecanismos de acción actualmente conocidos para
comprender mejor la presencia de signos referidos a la
superficie del cuerpo (zonas reflejas), así como los efectos
terapéuticos locales y generales obtenidos por la aplica- Mecanismo de efecto
ción de estímulos específicos (estimulaciones terapéuticas
en reflexoterapia).
referido y aplicación
Por último, el objetivo de este artículo es ampliar el con- en reflexoterapia manual
cepto de reflexoterapia manual a un campo de reflexión
que se desprende de las especificidades de cada técnica, A veces resulta difícil interpretar las modificaciones de
para evolucionar hacia una concepción sistematizada y las estructuras somáticas cuando se explora el aparato
generalizada de las técnicas de exploración y tratamiento locomotor, ya que la atención se centra en primer lugar en
que caracterizan a la reflexoterapia. Esta terapéutica, a raíz un proceso local en el que intervienen estructuras locales,
de los prerrequisitos que necesita, debe considerarse como omitiendo que puedan ser manifestaciones de una patolo-
una especialidad de la kinesiterapia. gía algógena, ya sea declarada o latente, de una estructura
distante. Cuando se piensa en la implicación de un fenó-
meno distante, se reduce a un proceso radicular.
Reflexoterapia, definición En el dolor referido, a diferencia del dolor radicular y
troncular, el foco algógeno se sitúa en un territorio cuya
y terminología inervación depende de un nervio distinto al correspon-
diente a la zona dolorosa. Esta localización dolorosa a
A finales del siglo XIX empezaron a aparecer los con- distancia, en áreas cuya inervación está asegurada por
ceptos de zonas reflejas cutáneas [1–3] y musculares [4] y, otros nervios, se explica sobre todo por un mecanismo de
más tarde, los de reflexología [5] y reflexoterapia. Los estu- convergencia viscerosomática sobre las mismas unidades
dios de Willis, Sherrington y Delmas, pero también de neurales [9, 10] .
Dittmar, Shliack, Head, Mackenzie y Kohlrausch, pusieron Este dolor no se experimenta al nivel central (como el
de manifiesto algunos mecanismos reflejos que permiten auténtico dolor visceral), sino que se expresa en las diver-
explicar las respuestas propagadas por efecto de estimu- sas capas tisulares (piel, tejido subcutáneo y muscular) de
laciones en la superficie del cuerpo [4–8] . Por tanto, el las regiones somáticas que reciben la misma inervación
concepto de «reflejoterapia» como tratamiento a distancia sensitiva que las vísceras afectadas por la estimulación
no es nuevo. nociceptiva (metámeras comunes). Numerosos estudios
Sin embargo, la aparición del término «reflexoterapia» comunican el uso de corrientes eléctricas en las diver-
en los diccionarios es reciente y expresa el deseo de usar sas capas tisulares con el fin de evaluar la intensidad de
una terminología adecuada, que distinga el concepto de la hiperalgesia referida, en comparación con el potencial
«reflexología» del de «reflexoterapia». doloroso de la lesión visceral en pacientes que presentan
En los principales diccionarios en francés (Robert, Lit- afecciones urinarias, biliares o ginecológicas. Los resulta-
tré, Larousse, Garnier-Delamare de términos médicos), dos revelan un descenso de los umbrales en el lado de la
lengua de la que proceden ambos vocablos, es posible patología en comparación con el lado no afectado. Las
encontrar una definición bastante aproximada de lo que sensaciones son típicas: dolor a modo de pinchazo en el
abarca el término «reflexoterapia». plano cutáneo, pinchazo que se irradia en el tejido sub-
La reflexoterapia se define como un «método cutáneo, calambre en el músculo [11, 12] . La hiperalgesia,
terapéutico», «que provoca reflejos susceptibles de cuando está presente, suele localizarse en los músculos
desempeñar un papel útil para el cuerpo», «al nivel de y cobra más intensidad cuando la patología visceral está
una región situada a distancia de la afectada» o que usa instaurada [13] .
mecanismos referidos, es decir, de acción o de reacción Los signos referidos pueden ser o no advertidos por el
a distancia del origen de la lesión por la implicación de paciente espontáneamente, lo que implica una búsqueda
los mecanismos nerviosos reflejos y la acción sobre los mediante la palpación de los tejidos, cuyo resultado es
centros nerviosos. una sensación dolorosa o un dolor provocado.
El objetivo de la reflexoterapia es desencadenar un Aparte de las modificaciones de la sensibilidad, sean
reflejo originado por excitaciones periféricas (en estruc- espontáneas o provocadas, puede haber modificaciones
turas somáticas: piel, tejido subcutáneo, músculo, hueso) tróficas e incluso cambios en la tensión tisular (engro-
con el fin de causar una respuesta refleja a distancia samiento de la piel, infiltración del tejido subcutáneo,
(estructuras somáticas y/o viscerales). La inducción de una atrofia muscular). Aparecen de manera progresiva y son
respuesta refleja a distancia implica la estimulación de cir- el indicio de la cronicidad del trastorno de las estructuras
cuitos neuronales específicos que responden a una forma profundas correspondientes (es decir, que comparten el
2 EMC - Kinesiterapia - Medicina física

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mismo territorio de inervación). Estos fenómenos se han cual se relaciona el concepto de organización nerviosa
sido documentados ampliamente por la observación clí- metamérica;
nica, pero también se han cuantificado por ecografía [14] . • funcionamiento de un grupo más o menos complejo de
La teoría de la convergencia-facilitación, completada mielómeros por la acción de las neuronas de asociación:
a partir de la teoría del arco reflejo, permite explicar la médula intersegmentaria, con la cual se relaciona el
los dolores referidos y las modificaciones tróficas en las concepto de organización metamérica plurisegmenta-
estructuras somáticas. ria;
Según la teoría de la convergencia, el mensaje aferente • funcionamiento de la médula como un «todo» entre
de la víscera induce hiperactividad e hipersensibilidad de la periferia y las formaciones nerviosas suprasegmen-
las neuronas convergentes viscerosomáticas (modificacio- tarias asociativas que coordinan la actividad refleja: la
nes neuroplásticas en el sistema nervioso central). Este médula se considera entonces como un lugar de paso
fenómeno de sensibilización central ha sido demostrado que responde a una organización suprasegmentaria,
por estudios experimentales, incluyendo el de Giambe- que depende a su vez de los centros nerviosos supe-
rardino et al [15, 16] . En la teoría del arco reflejo, el mensaje riores.
nociceptivo visceral aferente, más allá de sensibilizar las El grado de participación de estos distintos niveles por
neuronas sensitivas, provoca la activación de arcos reflejos mecanismos de facilitación, adición, inhibición recíproca
que tienen como aferencias las fibras sensitivas viscera- y convergencia posibilita un funcionamiento armonioso
les y como eferencias las fibras simpáticas dirigidas a la y adaptado del organismo.
piel y el tejido subcutáneo, y las fibras somáticas dirigi-
das a los tejidos musculares [13, 17, 18] . Estos arcos reflejos
determinan los cambios de sensibilidad y de troficidad. Concepto de reflejo
En el plano muscular, una contractura sostenida con-
En la definición prínceps de Willis, el reflejo se define
tribuiría a la instauración de una hiperalgesia. Esto ha
como la respuesta motora involuntaria a la estimulación
sido bien documentado por la observación clínica, y un
cutánea.
modelo animal ha producido resultados favorables a esta
«El reflejo nervioso es una actividad particular en la
teoría [18, 19] .
que estímulos de distinta índole provocan reacciones por
La hiperalgesia viscerovisceral es un fenómeno de
medio de una parte del sistema nervioso, sin que sea nece-
agravamiento de los síntomas de dolor espontáneo o
saria la participación de la corteza cerebral» [21] . Debe
provocado. Se produce entre órganos internos que com-
señalarse que esta estimulación debe ser determinada,
parten, al menos parcialmente, una inervación común.
específica y estar localizada con precisión y que, cualita-
Los estudios electrofisiológicos han encontrado conver-
tivamente, la respuesta siempre es idéntica (especificidad
gencias entre distintos órganos (vesícula biliar y corazón;
neuronal). A los reflejos puramente nerviosos se agregan
esófago y corazón; vejiga, recto y cuello uterino) [20] . En
los reflejos neurohumorales, neurohormonales y neuro-
esta convergencia viscerovisceral, las estructuras somáti-
vasculares.
cas también se ven implicadas por la hiperalgesia, en la
Además, los receptores y efectores pueden ser somáti-
medida en que el aumento de la excitabilidad de las neu-
cos o viscerales, de modo que se forman arcos reflejos
ronas convergentes actúa sobre las aferencias viscerales y
viscerosomáticos o somatoviscerales, también conocidos
somáticas [14] .
por la denominación de reflejo visceromusculocutáneo o
Los signos referidos, al igual que el efecto de las estimu-
cutaneomusculovisceral. La interposición de una o varias
laciones terapéuticas a distancia, pueden explicarse por
neuronas entre la neurona aferente y la neurona eferente
el reclutamiento de las colaterales de las fibras radicula-
permite la elaboración de un reflejo polisináptico.
res que pueden extenderse por una decena de segmentos,
Así, el reflejo está constituido por:
de la red interneuronal neuroaxial y los centros neu-
• neuronas aferentes, procedentes de la periferia;
rovasculares segmentarios por su acción sobre los vasos
• neuronas conectoras (interneuronas), cuya multiplici-
sanguíneos, pero también por el desvío de la cadena gan-
dad y abundancia de conexiones recíprocas representan
glionar laterovertebral [9, 21] .
las estructuras intraaxiales;
Algunas técnicas experimentales, con finalidad anal-
• neuronas eferentes, con destino periférico.
gésica, han permitido demostrar el efecto referido con
Las neuronas de conexión, a diferencia de las neuro-
fines terapéuticos. Esto se ha puesto de manifiesto por el
nas aferentes y eferentes, no entran en contacto con la
hecho de que la infiltración de las zonas de Head (hipe-
periferia. Son capaces de conservar el «recuerdo» de los
ralgesia cutánea) disminuye, e incluso anula, la visceralgia
impulsos que las han atravesado y actúan como un verda-
correspondiente [22] . Por otro lado, algunos estudios expe-
dero centro de integración y memorización, permitiendo
rimentales en la persona sana y estudios clínicos han
así un determinado funcionamiento autónomo, aunque
permitido comprobar efectos a distancia. En efecto, al
bajo la dependencia de la actividad de los centros supra-
principio de estimulaciones en los territorios de inerva-
segmentarios y corticales [26] .
ción metamérica para la vascularización de los miembros
La función de las interneuronas que constituyen redes
superiores e inferiores, se ha demostrado un aumento sig-
neurales polisinápticas «moduladoras» permite compren-
nificativo del flujo sanguíneo y de la temperatura de la
der algunas respuestas referidas por los mecanismos de
piel medida en el extremo de los miembros [23–25] . Estos
convergencia de impulso sobre las mismas unidades neu-
mismos estudios han demostrado un efecto sobre los tras-
rales intra e intersegmentarias. Dependiendo del número
tornos tróficos y dolorosos en los síndromes de dolor
de sinapsis implicadas en el circuito, la respuesta pierde su
regional complejo de tipo I y las algoalucinosis [23, 24] .
velocidad, pero puede ser modulada. Así, en los reflejos
suprasegmentarios, en los que necesariamente intervie-
Organización funcional nen los centros primarios de las neuronas periféricas, las
respuestas son menos rápidas, pero también más comple-
del sistema nervioso y signos jas y, por tanto, más adaptadas.
referidos
Propiedades de los circuitos neuronales
El funcionamiento de la médula espinal puede dividirse
en tres niveles principales de organización, con un grado La excitabilidad puede definirse como la aptitud de
relativo de autonomía: los elementos nerviosos para responder a un estímulo,
• funcionamiento vinculado a cada segmento de la ya sea localmente o por propagación. Se expresa por un
médula (o mielómero): la médula segmentaria, con la estado mínimo de actividad: liberación de baja cantidad

de neurotransmisores, descargas mínimas bajo el efecto negativas (última neurona inhibidora), según mantengan
de estímulos subliminares [27] . o inhiban el circuito nervioso. Así pues, una colateral axó-
nica puede poner en juego una cadena de interneuronas
Facilitación. Adición. Oclusión que van a participar en el mantenimiento de la activi-
dad inicial que se desvanece gradualmente o por efecto de
Lloyd ha demostrado que las motoneuronas se dispo-
otras acciones de estimulación. Las reflexoterapias pueden
nen en conjuntos (pools), de los cuales algunos reciben
influir de esta forma en el mantenimiento o la extinción
aferencias específicas de dos o más conjuntos. Cuando
de estos bucles de retroacción [9] .
una descarga de impulsos alcanza la intensidad liminar en
un conjunto de neuronas, provoca la excitación de algu-
nas neuronas y un estado de excitabilidad del conjunto Inervación recíproca
de neuronas contiguo, así como de las fibras colaterales de
las neuronas activas. Este conjunto, llamado franja subli- El mecanismo de inervación recíproca de Sherrington
minar, se encuentra en estado de excitación subliminar. permite comprender las sinergias y los antagonismos de
Tal estado de excitabilidad facilita el efecto de la descarga acción. Así, la estimulación de las fibras de un nervio faci-
del impulso siguiente (facilitación). Los impulsos proce- lita la reacción de los músculos sinérgicos e inhibe la de
dentes de dos conjuntos de neuronas pueden converger los músculos antagonistas. La estimulación de una vía afe-
hacia un tercer conjunto de neuronas y desencadenar rente desencadena, en este caso, una respuesta por dos vías
respuestas por adición. La respuesta varía según la inten- eferentes distintas (divergencia) e induce una modulación
sidad, la duración y el momento de la estimulación. Es lo de los efectos agonistas por los efectos antagonistas. Esto
que ocurre con las estimulaciones breves y débiles, aun- permite comprender, en particular, las acciones acopladas
que simultáneas, cuando la adición de estímulos de gran en las estimulaciones de la acupuntura. La estimulación
intensidad provoca una respuesta breve en los dos conjun- de un punto de un meridiano Yin situado en un grupo
tos de neuronas que reciben los estímulos de forma directa flexor puede inhibir un grupo muscular extensor situado
pero poca o nula respuesta en la franja subliminar, que se en el meridiano Yang acoplado [9] . En las reflexoterapias
encuentra entonces en estado de oclusión. La facilitación metaméricas también se utilizan la alianza y la oposición
y la oclusión son dos mecanismos opuestos que dependen de reflejos.
de la calidad y la duración de los estímulos [21] . Para apli-
car mejor los estímulos en reflexoterapia, es fundamental Memorización
conocer bien estos mecanismos nerviosos.
Aunque no todos los mecanismos neuroanatómicos
Fenómenos de convergencia, divergencia están aclarados, parece que las sinapsis, igual que las célu-
las nerviosas y algunos circuitos nerviosos, son capaces de
y vía final común
registrar informaciones y de usarlas tras un plazo varia-
Impulsos de distintos orígenes pueden convergir hacia ble. Tanto en la reflexoterapia como en la acupuntura,
una misma unidad neuronal; en este caso, la reacción es además de los efectos inmediatos debidos a los reflejos
generada por un efecto de adición espacial. La reacción elementales, existen algunos efectos retardados que no
también puede producirse por una adición temporal de pueden explicarse totalmente por reacciones humorales
los impulsos; la repetición de las estimulaciones en un u hormonales. En efecto, la característica de estos efec-
período determinado es la que determina la reacción en tos retardados es que reaparecen de forma espontánea en
el circuito del que se trata. El proceso inverso de divergen- presencia de las mismas condiciones iniciales y, también,
cia del impulso o «avalancha de conducción» se produce que a menudo se desvanecen con el tiempo. Esto per-
por las colaterales de un axón que van a entrar en con- mite comprender el hecho de que algunos efectos poco
tacto con varias neuronas. Esto permite comprender la marcados en una primera serie de sesiones se acentúan
posibilidad de que con un solo estímulo aferente se gene- más y con mayor rapidez al reanudarse el tratamiento de
ren reacciones en diversas estructuras. Los mecanismos reflexoterapia.
de convergencia y divergencia han permitido formular Lo esencial de saber cómo se conserva la huella de la
algunas hipótesis para explicar los signos referidos y tam- memoria en el sistema nervioso se integra en el estudio de
bién las posibilidades de acción en la reflexoterapia, al la transmisión sináptica. En efecto, si los circuitos neuro-
demostrar que la misma unidad podía responder tanto nales modifican sus propiedades por un funcionamiento
a estímulos nociceptivos somáticos y viscerales como a repetido, debe considerarse que se ha conservado algún
estimulaciones cutáneas y de acupuntura [9] . «recuerdo» de esta actividad [28] .
Activación e inhibición
La activación y la inhibición son dos aspectos opuestos Organización metamérica del sistema
de la sinapsis, de los cuales depende el funcionamiento de nervioso
la mayoría de los circuitos nerviosos [21] . Intervienen en
las reflexoterapias, ya sea para detener un circuito pato- Organización metamérica segmentaria
lógico automantenido (en particular, en los estados de
La organización refleja elemental se basa en el concepto
dolor), ya sea para iniciar o intensificar una acción directa
embriológico de metamerismo que explica la constitución
o indirecta (facilitar las contracciones uterinas y la dilata-
del organismo por una sucesión, en el eje craneocaudal,
ción del cuello durante el parto). Dos efectos opuestos de
de segmentos corporales comparables. Esta organización
una misma neurona sólo pueden explicarse por la inter-
segmentaria corresponde al período embrionario en el que
posición de una interneurona inhibidora. Las estructuras
se fijan los elementos nerviosos periféricos en los órga-
implicadas en estos procesos son la sinapsis, las inter-
nos, cualesquiera que sean los cambios impuestos más
neuronas y la formación reticular por su especificidad
adelante por los procesos de migración y crecimiento dife-
activadora o inhibidora [9] .
rencial. Esta organización metamérica se corresponde con
la del sistema nervioso, cuyos centros se escalonan para
Retroacción dar nacimiento en cada nivel a un par de raíces nerviosas
Es el resultado de una forma especial de cadena poli- con los nervios periféricos que van a distribuirse por todas
sináptica, a saber, una cadena cerrada o recurrente. Es la las estructuras de la metámera [26] .
base de las reacciones automantenidas, de las reacciones Una metámera es «todo el territorio de inervación de
controladas y de los fenómenos de extinción. Las retroac- un nervio desde su salida del agujero intervertebral hasta
ciones pueden ser positivas (última neurona activadora) o la más pequeña porción del tejido que inerva» [7] .

4
1 3 4
2
Respuestas
5
3 hormonales
heterosegmentarias
7 9
6
Respuestas
Eferencia Eferencia
homosegmentarias
Aferencia
Figura 1. Metámera teórica [28] (según Bossy). 1. Esclerotoma;
Respuestas
2. dermatoma; 3. interneuronas; 4. nervio periférico; 5. mio-
Reflejo monosináptico Eferencia
toma; 6. angiotoma; 7. viscerotoma; 8. segmento del neuroeje,
9. cadena simpática laterovertebral. Reflejo polisináptico
Respuestas homolaterales Respuestas heterolaterales

a b c
Figura 3. Respuestas heterotópicas y heterolaterales (según
Bossy [29] ). 1. Centro suprasegmentario; 2. quimiorreceptor cen-
Circuito nervioso
espinoespinal tral; 3. sangre; 4. glándula.
1 fibras cerebroespinales. Las fibras nociceptivas viscera-
les activan a menudo numerosas neuronas repartidas
Circuito nervioso en varios segmentos, atenuando la precisión de la vis-
espinoautónomo 2 cerotopia. De ahí, las informaciones transmitidas por
el sistema espinotalámico a los centros nerviosos supe-
riores y a la corteza pueden evocar potenciales en los
Circuito nervioso mismos territorios que las informaciones de origen somá-
autonomoespinal tico. Esta organización posibilita la aparición de algunos
fenómenos de recubrimiento, gracias a lo cual se com-
prende que la estimulación de una estructura somática
Circuito nervioso y de una víscera dependiente de una misma metámera
autónomo
evoca una respuesta en el mismo territorio cortical. Un
dolor de origen visceral puede aparecer entonces en una
de las estructuras somáticas dependientes de las mismas
Figura 2. Tipos de circuitos nerviosos (según Bossy [29] ). a. metámeras, como el dolor escapulohumeral derecho en
Tegumento; b. cadena simpática; c. neuroeje. 1. Músculo; 2. los trastornos hepatobiliares. Del mismo modo, pueden
vaso. observarse efectos terapéuticos viscerales tras la estimula-
ción de las estructuras somáticas, como la piel y el tejido
Todas las estructuras anatómicas que dependen de un subcutáneo ricamente inervados y vascularizados, que tie-
segmento espinal forman parte de la metámera (Fig. 1): nen un número elevado de neurotransmisores.
• la piel o dermatoma;
• el músculo o miotoma;
Organización metamérica plurisegmentaria
• las estructuras osteoarticulares o esclerotoma;
• las estructuras viscerales o viscerotoma; Desde un punto de vista funcional y anatómico, las
• las estructuras vasculares o angiotoma; metámeras contiguas se conectan entre sí de tal modo que
• el conjunto de las estructuras nerviosas cerebroespina- cualquier reflejo sería plurisegmentario y, si la excitación
les y autónomas o neurotoma. que lo provoca tuviese una intensidad suficiente, podría
A las estructuras nerviosas se anexan un ganglio de la propagarse por toda la médula ósea [26] .
cadena laterovertebral ortosimpática y un ganglio pre- La organización transversal metamérica se completa
visceral. A esta organización transversal se agrega un entonces por un dispositivo neuroaxial longitudinal. En
elemento transmetamérico: los sistemas parasimpático efecto, los enlaces intermetaméricos se verifican por las
craneal y sacro. Por consiguiente, el sistema nervioso de la colaterales de las fibras radiculares aferentes, los troncos
metámera contiene vías y centros de tipo cerebroespinal simpáticos laterovertebrales y una red de interneuronas
y autónomo. neuroaxiales (neuronas de asociación y neuronas comisu-
Una estimulación cutánea, muscular, osteoarticular, rales) [29] .
vascular o visceral puede producir un signo o un efecto Gracias a las cadenas de interneuronas y de células con
terapéutico sobre cualquier elemento de la metámera por prolongaciones largas, pueden crearse algunos circuitos
los circuitos nerviosos espinoespinales, espinoautónomos multineuronales que promueven respuestas heterotópicas
o autonomoespinales (Fig. 2). Estos reflejos elementales (hasta siete segmentos suprayacentes y tres segmen-
permiten comprender los efectos locales inmediatos de tos subyacentes), pero también respuestas contralaterales
las estimulaciones en la reflexoterapia [29] . (Fig. 3).
La metámera agrupa diversas estructuras cuya inerva- La cadena ganglionar laterovertebral, así como los sis-
ción converge hacia el mismo segmento espinal. Así, las temas vascular y hormonal, completan la acción de las
fibras aferentes viscerales pueden convergir a las mis- cadenas de interneuronas en la producción de respuestas
mas unidades neurales de los centros primarios que las a distancia [21] .

1 1
2 2
3 4 3 4
7 7
8 8
5 6 5 6
Figura 4. Reflejo visceromusculocutáneo (según Bossy [29] ). Figura 5. Reflejo cutaneomusculovisceral (según Bossy [29] ).
1. Ganglio espinal; 2. piel, tejido subcutáneo; 3. ganglio de la 1. Ganglio espinal; 2. piel, tejido subcutáneo; 3. ganglio de la
cadena simpática; 4. ramo comunicante blanco, 5. órgano; 6. cadena simpática; 4. ramo comunicante blanco; 5. órgano; 6.
fibra eferente visceral; 7. ramo comunicante gris; 8. músculo. fibra aferente visceral; 7. ramo comunicante gris; 8. músculo.
Signos referidos metaméricos primarios) y el nivel talamoestriado, y configuran una

La organización transversal (organización metamérica organización suprasegmentaria.
segmentaria) completada por la organización longitudi- Esto permite la unidad del conjunto plurisegmenta-
nal (organización metamérica plurisegmentaria) permite rio, que puede incluir un funcionamiento en unas 10
comprender que una estimulación nociceptiva en una de metámeras (siete suprayacentes y tres subyacentes). Las
las estructuras anatómicas de una metámera puede indu- estructuras metaméricas son las únicas que, sus nervios
cir signos referidos en cualquier otra estructura de esta craneales y raquídeos, mantienen enlaces directos con
metámera, por intermedio de reflejos visceromusculocu- las estructuras anatómicas. En consecuencia, las estruc-
táneos (Fig. 4). Los signos distantes heterosegmentarios turas suprasegmentarias sólo pueden tener relaciones de
(homolaterales o contralaterales) por la red interneuronal mediación con estos diversos elementos a través de las
formada por neuronas de distintas longitudes que se man- estructuras segmentarias subyacentes. Esta relación estre-
tienen homolaterales o que atraviesan el plano medio son cha en la que la médula espinal es considerada como lugar
igualmente posibles. de tránsito entre la periferia y los centros suprasegmenta-
rios permite, gracias a las múltiples aferencias somáticas
y viscerales proyectadas a su nivel, una actividad eferente
Estimulaciones terapéuticas metaméricas más elaborada y mejor coordinada [26] . Estas respuestas
Del mismo modo y por idénticos mecanismos, esti- más complejas son posibles gracias a los procesos de con-
mulaciones específicas en estructuras somáticas pueden vergencia hacia las unidades neuronales de la formación
producir efectos terapéuticos en cualquier estructura de reticular, quizá talámica y, probablemente, de los circuitos
la metámera, así como efectos distantes por la vía de los corticales [21] .
reflejos cutaneomusculoviscerales (Fig. 5). Para alcanzar los centros suprasegmentarios, existen
El fenómeno de efecto referido es ampliamente uti- dos vías posibles: una vía nerviosa a partir de los centros
lizado en reflexoterapia, en la que la estimulación primarios, que son el relevo indispensable de cualquier
terapéutica puede realizarse ventajosamente a distancia acción reflexoterapéutica, y una vía vascular. Esta última
de la zona afectada (úlcera varicosa, herida, etc.) o del cobra suma importancia en numerosas acciones más o
territorio hiperálgico o hiperreactivo. menos generales de las reflexoterapias [9] .
Además de los mecanismos específicamente nerviosos, Según la modalidad, frecuencia e intensidad del
otra vía de acción de la reflexoterapia es el sistema vas- impulso y según el estado reactivo, la formación reticular
cular. La acción periférica puede comenzar cerca de un actúa como un filtro o como un amplificador. Una misma
plexo periarterial o perivenoso, o de un nervio sensitivo señal puede perder su valor de información específica y
que alcance un segmento espinal provisto de un centro sólo contribuir a mantener el estado de vigilia o, al contra-
vasomotor. Los centros neuroaxiales del sistema neuro- rio, provocar una atención acrecentada por mecanismos
vascular concentrados en la región torácica de la médula de discriminación sensitivosensorial. La formación reti-
espinal ejercerían una acción bilateral [30] . Por otro lado, cular cumple una función activadora e inhibidora de
estos centros también están relacionados con los ganglios algunos efectos motores y viscerales. Dado que las unida-
de la cadena laterovertebral, lo que permite explicar las des reticulares carecen de especificidad desde un punto de
respuestas alejadas de la zona de estimulación. Por último, vista estructural, no existe, por tanto, una unidad especí-
algunos efectos de la reflexoterapia se generan por vía hor- fica para un órgano. No parece haber centros activadores e
monal y humoral. La mayoría de los estímulos reflejos inhibidores específicos de una función, como tampoco de
provocan una reacción dermográfica que puede llegar a una víscera, sino centros inhibidores y activadores aptos
inducir un ligero proceso inflamatorio local responsable para responder a las diversas funciones según las señales
de la liberación de neurotransmisores que actúan sobre las de las vísceras, pero sólo los centros que se encuentran
fibras A␤ y que puede actuar como una neuroestimulación en estado de recepción responden a los estímulos que son
eléctrica transcutánea [31] . Por su uso de estimulaciones infraliminares para los otros centros [21, 32] .
reflejas de carácter nociceptivo y a distancia, las refle- Las principales funciones reguladas por la formación
xoterapias metaméricas se identifican como «terapias de reticular son:
contrairritación». • regulación de los estados de vigilia y de sueño: estado
de vigilancia;
• regulación motora;
Organización suprasegmentaria • regulación sensitivosensorial;
• control del dolor;
Las estructuras asociativas más complejas, cuyo ejemplo • acción sobre las grandes funciones viscerales (presión
típico es la formación reticular del tronco del encéfalo, arterial, regulación respiratoria, cardiovascular, función
están interpuestas entre el nivel segmentario (centros digestiva, urinaria).

modo que un estímulo evoca un potencial en la sucesión

Sistema nervioso de las neuronas de los niveles nerviosos involucrados. La
central representación segmentaria se conserva de forma precisa
S de la periferia a la corteza en lo que se refiere a los ele-
L 1
Sistema mentos específicos, pero se desvanece con relación a los
nervioso T sistemas difusos (reacciones y acomodación general). En
periférico C todos los centros específicos (cerebelo, tálamo, corteza), a
2 pesar de las diferencias en la importancia de la represen-
tación, los extremos de los miembros y la región cefálica
están más ampliamente representados que el tronco y
3
C
la raíz de los miembros. Esto corresponde a una mayor
4 S
T L abundancia de inervación periférica, lo que puede estar
L CT
S en relación con una mayor densidad de puntos reflejos
(incluidos los puntos de acupuntura) en algunas zonas de
la periferia del cuerpo [21] .
C Organización tópica funcional

T
C La organización tópica estructural se completa por
L
T una organización tópica funcional que se relaciona con
L S fenómenos de convergencia y especificidad neuronal.
S 5 Mientras que los fenómenos de divergencia y de difusión
del impulso nervioso pueden ser el origen de una somato-
Figura 6. Representación de la ley de Kahler (según Bossy [29] ). topia menos precisa (menor conservación de la integridad
1. Corteza cerebral; 2. tálamo; 3. núcleo grácil y cuneiforme; 4. de la información a lo largo de la vía), los fenómenos de
tracto espinotalámico; 5. plano mediano. C: segmentos cervica- convergencia pueden aumentar esta precisión [21] .
les, T: segmentos torácicos, L: segmentos lumbares, S: segmentos Se ha demostrado que, en el plano estructural, las uni-
sacros. dades reticulares carecen de especificidad y que, por tanto,
no existe una unidad específica para un órgano deter-
minado. Sin embargo, aunque la formación reticular no
tiene una organización tópica en el sentido estructural del
Aferencias Eferencias
término, existe cierta distribución tópica de las fibras espi-
1’
notalámicas y espinorreticulares. La formación reticular
1’’ está formada, pues, por unidades que reciben aferen-
2 cias según un esquema de funcionamiento, es decir, un
2’
«patrón» preciso.
Cada unidad, que recibe centenares de contactos sináp-
1’’’ Unidad neural ticos en un lapso definido, responde de distintas maneras
a un determinado grupo de impulsos. El fenómeno
de especificidad neuronal (Fig. 7) permite comprender
1 cómo una misma unidad puede responder de forma
2’’
variada, pero siempre idéntica, a determinados grupos
de impulsos. Por consiguiente, existe la posibilidad de
2’’’
una respuesta específica de una unidad reticular no espe-
Figura 7. Convergencia y especificidad neuronal (según cífica [9, 21, 33] . Así, a pesar de la carencia estructural de
Bossy [29] ). organización tópica y de unidades específicas, pueden
producirse respuestas precisas y reproducibles a partir de
Organización tópica del sistema un mismo grupo de aferencias en una unidad reticular,
mientras que otro grupo produce otra respuesta [21] .
nervioso
La organización tópica puede definirse como la repe- Organización tópica y concepto
tición correlativa de secuencias espaciales idénticas en de microsistema
distintas regiones del cuerpo. En el sistema nervioso, es
la repetición de las secuencias espaciales de la inervación La organización de los centros primarios, incluida la
periférica en los distintos centros y vías del neuroeje [33] . convergencia neuronal, no puede explicar la represen-
Se basa en la representación segmentaria en los distin- tación del organismo en el microsistema. Sólo puede
tos niveles del sistema nervioso. La organización tópica se justificarla una convergencia en los centros suprasegmen-
refiere, por tanto, al conjunto de los centros segmentarios tarios, con la formación reticular como centro principal.
considerados como una unidad secuencial. Se encuentra Esto es un eslabón fundamental de la explicación de las
en todos los niveles del sistema nervioso e incluye las iner- reflexoterapias, en particular de las reflexoterapias de los
vaciones cerebroespinal y autónoma, a pesar de la falta microsistemas [9, 33] .
de coherencia que puede existir entre los dos sistemas de La distribución secuencial de los centros cerebroes-
inervación. pinales y autónomos permite elaborar un esquema de
la representación tópica de las zonas reflexógenas del
organismo. Tal distribución también puede aplicarse a
Organización tópica estructural las zonas reflejas de los microsistemas (oreja, pie, ojo,
Según la ley de Kahler (Fig. 6), las fibras sensitivas se ado- mano, etc.). La representación periférica del organismo
san entre sí de fuera hacia dentro a medida que entran en en los microsistemas se basa entonces en esta organiza-
la médula espinal en sentido caudocraneal. Así, la secuen- ción tópica: alrededor de un mismo eje de referencia (la
cia espacial de la inervación periférica permanece siempre secuencia de los centros primarios) se organiza el mismo
igual, independientemente de la dirección u orientación patrón (representación de la inervación periférica), inde-
de los núcleos y haces dentro del sistema nervioso cen- pendientemente del microsistema (Fig. 8). Así, cada zona
tral [9] . La organización tópica estructural comprende vías refleja del microsistema representa un territorio de iner-
y centros específicos, y, en general, pocas sinapsis, de vación que abarca todas las estructuras allí contenidas

Figura 8. Formación reticular y micro-

Microsistemas Sistema espinotalámico sistemas (según Bossy [29] ).
Formación
reticular
Efectos
somáticos
Efectos
viscerales
estimulación de zonas reflejas en el microsistema podal

Zona convexa (reflexoterapia podal). Se estimularon tres zonas distintas
dorsolateral (hombro, ojo e intestino delgado). Durante la experi-
somática 1 mentación se registró la actividad cortical por resonancia
2 magnética. Los resultados fueron evaluados con un aná-
3 lisis estadístico y se demostró que la estimulación de las
C1
6 zonas reflejas del pie activa las zonas corticales correspon-
T1 dientes al pie, pero también las áreas corticales del ojo, del
7
4 hombro y del intestino delgado. Los autores concluyen
que la estimulación refleja de áreas del microsistema podal
L1 induce un proceso somatosensorial correspondiente a las
5 Zona cóncava
zonas reflejas estimuladas y que el estudio mediante prue-
S1
ventromedial bas de imagen puede ser útil para validar las bases de los
Co1 autónoma efectos de la reflexoterapia [34] .
Figura 9. Esquema general de la representación tópica de las Signos referidos en los microsistemas
inervaciones cerebroespinal y autónoma (según Bossy [29] ). 1.
La convergencia de impulsos nerviosos en la misma
Cabeza; 2. cuello; 3. miembro superior; 4. tronco; 5. miembro
unidad reticular permite comprender por qué su activa-
inferior; 6. segmentos espinales, sistema nervioso cerebroespinal;
ción puede disminuir el umbral de estimulación de los
7. sistema nervioso autónomo. C: segmentos cervicales, T: seg-
territorios periféricos, con la consecuencia de que aparez-
mentos torácicos, L: segmentos lumbares, S: segmentos sacros.
can signos referidos: dolorosos o indoloros, espontáneos
o provocados. Estos signos referidos también pueden apa-
(músculo, víscera, etc.), de ahí la posibilidad de que se recer en los territorios de inervación correspondientes,
superpongan zonas relacionadas, con estructuras diferen- representados en los microsistemas.
tes. En cada microsistema, en un lado del eje rector está
representada la inervación de las estructuras somáticas Estimulaciones terapéuticas
(inervación cerebroespinal), mientras que en el otro lado
está representada la inervación de las vísceras (inervación
en los microsistemas especializados
autónoma) (Fig. 9). La representación somática y visceral Los territorios de inervación periférica y la organiza-
en los microsistemas no corresponde a una representación ción de los centros segmentarios no pueden explicar por
de las estructuras en sí, sino más bien a su inervación, sí solos la representación de todo el cuerpo en el microsis-
ya sea ésta cerebroespinal, autónoma directa o neurovas- tema especializado, considerando que se relacionan con
cular [33] . Además, el territorio reflexógeno también es un conjunto de niveles metaméricos distintos para cada
proporcional a la densidad de la inervación periférica. microsistema (oreja, mano, pie, etc.).
Nakamaru et al [34] han estudiado la relación somatotó- Como el reflejo elemental es excepcional, la esti-
pica posible entre la actividad de las áreas corticales y la mulación de los puntos del microsistema supone la

convergencia de impulsos nerviosos de distinta proceden- ◦ actividad pilomotora exacerbada,

cia (territorios somáticos, piel, vasos, vísceras, etc.) en una ◦ actividad sudorípara alterada,
misma unidad reticular. Ésta responde siempre del mismo ◦ dermografismo alterado.
modo a un grupo idéntico de estímulos aferentes, lo cual Nota importante: aun cuando las modificaciones de
permite la organización de una respuesta específica. Por sensibilidad y tonicidad de los tejidos pueden aparecer de
el mismo mecanismo de convergencia y de especificidad forma precoz, las modificaciones tróficas tisulares como
neuronal en las unidades reticulares, la estimulación de las infiltraciones celulares o las atrofias tisulares pueden
zonas reflejas en los microsistemas puede causar un efecto hacerlo de forma progresiva con la cronicidad de las dis-
relativamente específico en el territorio que ha activado funciones; sin embargo, éstas son infrecuentes y escasas
esta unidad [21, 33] . en el niño, salvo en caso de alteraciones marcadas de una
Sin embargo, es posible observar respuestas generales función o después de traumatismos (ejemplos: enuresis,
con relación al papel regulador de la formación reticular: conmoción, mucoviscidosis, etc.).
ciclo vigilia/sueño; control de la vigilancia; regulación car-
diovascular, digestiva, urinaria; regulación de los ritmos
cardíaco y respiratorio; regulación térmica. Además, la Una sensibilidad particular:
aplicación de estos métodos en un paciente sedado puede
ser útil, siempre y cuando el nivel de sedación no incluya
la nocicepción
la formación reticular. Definición de dolor
El dolor es una «experiencia sensorial y emocional des-
agradable, relacionada con una lesión tisular verdadera o
“ Punto importante potencial o descrita en términos de dicha lesión» [45] .
El dolor se elabora dentro del sistema nervioso cen-
tral, que se remite continuamente al flujo de información
Clasificar las reflexoterapias manuales actual que se le transmite, a la luz de las experiencias
Basándose en la organización estructural y funcio- dolorosas del pasado.
nal del sistema nervioso, es posible comprender Así, los episodios somestésicos anteriores, ya sean dolo-
rosos o indoloros, se integran en la elaboración del dolor
el mecanismo de efecto referido y la posibilidad
presente [46] .
de cumplir una acción terapéutica que responda a El dolor es un fenómeno consciente que refleja el campo
tal organización. Ésta puede ser metamérica o no de irritación nociceptivo que lo causa. Sin embargo, algu-
metamérica. La modalidad de organización ner- nos trastornos evolucionan por debajo del umbral de
viosa a la que responden los mecanismos de acción la conciencia porque los estímulos nociceptivos, bajo
específicos ha sido considerada por Wardavoir el impacto de mecanismos de control segmentarios y
como criterio de clasificación de las reflexoterapias suprasegmentarios, no alcanzan el umbral doloroso. Sin
manuales. embargo, hay un campo local de irritación que se
manifestará como signos referidos inconscientes. Los estí-
mulos, incluso los no nociceptivos proporcionados por el
entorno, activan este foco nociceptivo y, en consecuencia,
activan el mecanismo de control inhibitorio difuso. Este
Reflexoterapias: aspecto mismo mecanismo se activa al aplicar estímulos nocicep-
tivos a distancia del área lesionada (reflexoterapia, terapias
diagnóstico de contrairritación).
Para Le Bars [46] , los dolores intensos y los dolores
Semiología en reflexoterapia según crónicos se encuentran entre las causas físicas más comu-
nes de perturbación del esquema corporal al centrar la
Wardavoir [35] atención en una parte del cuerpo en detrimento de las
Un análisis sistemático de las técnicas de exploración demás. En este caso, los signos referidos se acumulan en
en las diversas formas de reflexoterapia [33, 36–44] ha per- tejidos de diferente naturaleza (piel, tejido subcutáneo,
mitido elaborar una clasificación fundada de los signos músculo, etc.) bajo la influencia de las neuronas con-
referidos [35] . La semiología resultante permite objetivar y vergentes. Así, la «sobreexpresión» somestésica del foco
sistematizar la exploración, cualquiera que sea la terapéu- nociceptivo altera en última instancia el esquema cor-
tica instaurada: poral.
• modificaciones conscientes de la sensibilidad:
◦ trastornos espontáneos de la sensibilidad,
◦ dolor espontáneo; Distintas expresiones de la nocicepción
• modificaciones inconscientes de la sensibilidad: En el dolor espontáneo, el valor de la estimulación
◦ trastornos de la sensibilidad provocados, nociceptiva es supraliminar; una vez alcanzado el umbral
◦ dolores provocados; doloroso, la persona siente dolor porque el proceso noci-
• modificaciones de la tonicidad (calidad de la respuesta ceptivo llega a la corteza (impulsos supraliminares).
tónica del tejido a la estimulación por presión) y de la En presencia de signos referidos inconscientes, el valor
elasticidad (calidad de desplazamiento) de los tejidos: de la estimulación nociceptiva es infraliminar; cuando no
◦ hipotonicidad, se alcanza el umbral doloroso, la persona no siente dolor
◦ hipertonicidad, espontáneamente porque el proceso nociceptivo, aunque
◦ adherencia al plano subyacente; activo en la periferia (signos referidos), no llega a la corteza
• modificaciones tróficas de los tejidos: (impulsos infraliminares).
◦ infiltración celular de los tejidos, En el dolor provocado, la exploración manual de los
◦ hipotrofia tisular, tejidos permite hacer aparecer el umbral doloroso por la
◦ modificación de la trama tisular, adición de una estimulación no nociceptiva supraliminar
◦ coloración (expresión de la microcirculación cutá- (palpación, movilización) a la estimulación nociceptiva
nea), infraliminar (signos inconscientes). El dolor aparece por-
◦ temperatura cutánea, que la adición de impulsos nociceptivos infraliminares
◦ producciones patológicas en los tejidos; y de impulsos no nociceptivos supraliminares genera un
• modificaciones de los reflejos segmentarios: proceso nociceptivo que llega a la corteza.

Figura 10. Árbol de decisiones. Algo-

Dolor espontáneo No Dolor provocado ritmo del dolor.
Sí
Dolor
Dolor local Dolor a distancia

Afectación de
estructuras locales:
músculos, articulaciones,
ligamentos Dolor irradiado Dolor referido
Dolor por irritación Dolor de las afecciones
nerviosa: neuralgia, viscerales y/o somáticas:
radiculalgia - reflejo visceromusculocutáneo
- fenómeno de convergencia
neuronal
Sistema nervioso periférico Sistema nervioso central
Tanto si es espontáneo como provocado, es fundamen-

tal identificar el origen del dolor, que puede ser local o
distante [31, 45] .
En el dolor local, el territorio de origen de la estimula-
“ Punto importante
ción nociceptiva y el territorio de manifestación del dolor
Zonas reflejas
se confunden.
En el dolor a distancia, el territorio de origen de la esti- Dan un valor indicativo en cuanto a los territorios
mulación nociceptiva y el territorio de expresión del dolor de inervación alterados y las distintas estructuras
son distintos. Se trata de saber entonces si es irradiado o de los que dependen de forma directa o indirecta.
referido. Un solo signo no basta para dar una orientación
En el dolor irradiado, la lesión se localiza en las vías peri- diagnóstica, y un signo no puede considerarse de
féricas que aseguran la inervación de la zona a la que se forma aislada. La evaluación de las zonas reflejas
irradia el dolor. Es el caso de los dolores radiculares y tron- metaméricas y de los microsistemas especializados
culares, que afectan al sistema nervioso periférico [31, 45] . se basa en un haz convergente de signos referidos
En el dolor referido (somático o visceral), el foco en las estructuras somáticas. En reflexoterapia, esta
algógeno se localiza en un territorio cuya inervación
evaluación completa a las otras valoraciones que
depende de un nervio distinto al correspondiente a la
zona dolorosa. El dolor referido siempre implica un cir- el kinesiterapeuta tiene a disposición (evaluación
cuito neuroaxial segmentario y la convergencia de fibras postural, biomecánica, respiratoria, etc.).
procedentes de fuentes distintas hacia una misma unidad
neural. Es el caso del dolor referido al hombro derecho de
un cólico hepatobiliar [31, 45] . cuidados referidos a la organización metamérica del sis-
Siguiendo el algoritmo del dolor, es posible diferenciar tema nervioso y, por tanto, a la aplicación de estímulos
el tipo de dolor y el mecanismo nervioso del cual depende en los territorios de inervación metamérica del tronco.
(Fig. 10). Esta categoría incluye el masaje del tejido conjuntivo (Bin-
El algoritmo del dolor es útil para el diagnóstico en las degewebsmassage), el masaje segmentario, la técnica de
reflexoterapias metaméricas y en las reflexoterapias de los Kohlrausch, la técnica de Vogler, etc.
microsistemas (Figs. 11 y 12).
La exploración funcional de los tejidos permite elaborar
una cartografía de los signos referidos en función de los Reflexoterapias de los microsistemas
territorios de inervación en los que se encuentran. Esta especializados
exploración de los tejidos es visual y manual al mismo
Esta categoría corresponde a las reflexoterapias refe-
tiempo (Cuadro 1).
ridas a la organización tópica del sistema nervioso, es
decir, a la representación de la inervación periférica en
territorios reducidos del cuerpo (pie, mano, oreja, etc.).
Reflexoterapias: aspecto En estos tratamientos intervienen las unidades neurales
terapéutico suprasegmentarias de la formación reticular. En esta cate-
goría entran la reflexoterapia podal, la auriculoterapia, la
Clasificación de las reflexoterapias nasopuntura, etc.
La indicación de una reflexoterapia metamérica, aco-
manuales según Wardavoir plada o no a una reflexoterapia de los microsistemas, está
condicionada por la búsqueda de un efecto local, aso-
Los criterios para establecer esta clasificación son relati-
ciado o no a un efecto más general y/o retardado y/o que
vos al modo de organización nerviosa a la que se dirigen
implique complejos mecanismos de regulación. La elec-
los tratamientos y a los territorios en los que se efectúan
ción de la técnica terapéutica y su aplicación a una u otra
las estimulaciones [9, 35, 36] .
estructura anatómica está condicionada por la búsqueda
de efectos prioritariamente somáticos y/o vasculares o vis-
Reflexoterapias metaméricas cerales, locales y/o a distancia. La sistematización de las
Esta primera categoría corresponde a las reflexoterapias estimulaciones en la reflexoterapia facilita la elección del
relativas a la aplicación de técnicas de exploración y de método terapéutico más apropiado [35] .

¿Dolor de origen
local o a distancia?
Origen Dolor a
local distancia
Dolor referido Dolor irradiado
1. Origen musculoesquelético 2. Origen visceral 3. Origen radicular
Músculos Ligamentos y
articulaciones
N ervio supraclavicular
Nervio
Pulm
Pulmó
món
ón
Pulmón
Ramo cutáneo de T2
Hígado
Híg
H ígado
Ves
Ve íícu
íc
cu
cu a b
Vesícula bii iar
biliar
Figura 11. Diagnóstico del dolor en las reflexoterapias metaméricas.
Sistematización de las estimulaciones en función de la búsqueda de un efecto activador (ritmo

rápido) o inhibidor (ritmo lento).
en reflexoterapia manual según Por último, la intensidad de la estimulación se ajusta a
Wardavoir un umbral de sensibilidad bien tolerado por el paciente;
a veces, las estimulaciones son ligeramente nociceptivas.
El análisis de las características específicas de las esti-
mulaciones en las distintas técnicas reflejas [33, 36–44] ha Sistematización
permitido establecer una sistematización de las caracterís-
ticas comunes a todas las reflexoterapias manuales [35] . La Localización anatómica
aplicación ideal de los estímulos en reflexoterapia manual La estimulación es contigua a la estructura anatómica
debería respetar esta sistematización. por medio de la cual es posible la respuesta refleja.
Las estimulaciones se aplican:
• en el eje de la estructura anatómica;
Introducción • en sentido transversal a la estructura anatómica;
• a la altura de un hiato anatómico.
Diversas estructuras somáticas pueden ser el lugar de
Las estructuras estimuladas son:
aplicación de estimulaciones manuales cuya naturaleza e
• la piel;
intensidad varían según la técnica. Estas estructuras somá-
• el tejido subcutáneo;
ticas constituyen el sustrato anatómico, mediado por los
• los bordes musculares y las fascias;
arcos reflejos que se desprenden de los estímulos aplica-
• los bordes óseos.
dos. La localización anatómica precisa de la estimulación
En función de la localización anatómica y del tipo
es, por tanto, un dato fundamental.
de estimulación, pueden aparecer respuestas específicas
Además, los parámetros de las estimulaciones reflejas
debido a la activación de distintos circuitos (espinoespi-
se organizan en tres fases cronológicamente repetitivas, a
nal, espinoautónomo, autonomoespinal).
saber:
• una fase de puesta en tensión del tejido (preestimula- Fase de puesta en tensión del tejido
ción); La puesta en tensión incluye las capas tisulares movili-
• una fase de estimulación propiamente dicha del tejido; zables cutáneas, subcutáneas y musculares. Esto permite
• una fase de reposo (postestimulación). poner de relieve la estructura anatómica con el fin de
Estas tres fases repetidas de forma cronológica impri- situarse en contigüidad a ella. Además, representa un fac-
men un ritmo a las estimulaciones. Este parámetro se fija tor de facilitación del territorio en el que se aplica la

estimulación. Es un parámetro que modula la intensidad • activación o inhibición;

de la estimulación. • efecto local o a distancia;
• efecto homolateral o contralateral;
Fase de estimulación del tejido • efecto dirigido o general;
La naturaleza y la intensidad de la estimulación varían • búsqueda de efectos viscerales (incluso vasculares).
según el efecto buscado, es decir, activador o inhibidor
(Cuadro 2). Dado que cada técnica se ha desarrollado en
distintos momentos, algunas de ellas ponen mayor énfa- Modalidades generales de aplicación
sis en un tejido y/o una forma de estimulación. Así, la
naturaleza y la intensidad de las estimulaciones también de las estimulaciones
varían de una a otra técnica (Cuadro 3).
La estimulación se efectúa mediante un trabajo en sen-
Las estimulaciones de tipo epicrítico (sistema cordonal
tido caudocraneal.
posterior) y nociceptivo (sistema espinotalámico) son más
Las estimulaciones se aplican primero sobre la columna
activadoras y producen más efectos generales.
vertebral y luego en las regiones laterales.
Fase de reposo El tratamiento comienza siempre a distancia de las
Está constituida por un «tiempo muerto» entre dos esti- zonas con mayor concentración de signos referidos, en
mulaciones:
• ya sea por la ruptura de contacto (la mano del terapeuta 5. Origen somático de Formación reticular
se aleja de la piel del paciente); un dolor referido
• ya sea por el mantenimiento del contacto (la mano Vía espinotalámica
sigue en contacto con la piel del paciente, pero sin Dolor
irradiado
aplicar ninguna estimulación).
La importancia del contraste entre la fase de estimula-
3. Origen
ción y la fase de reposo refuerza o disminuye la intensidad radicular
global de la estimulación refleja, así como la sensación
que despierta en el paciente. Una fase de reposo prolon-
gada se asocia a un conjunto de estimulaciones integradas
en «modo discontinuo» (sensación para el paciente de
una estimulación de tipo puntual). Una fase de reposo
corta se asocia a un conjunto de estimulaciones integra-
das en «modo continuo» (sensación para el paciente de
una estimulación de tipo lineal). 2. Origen
troncular
Ritmo de las maniobras
Dolor referido
El ritmo inducido por la sucesión de las estimulaciones
es un parámetro con un efecto más bien activador (ritmo 4. Origen visceral
rápido) o inhibidor (ritmo lento).
Intensidad de la estimulación
Algunas técnicas estimulan más la sensibilidad epicrí-
tica y/o nociceptiva. Además, para una misma técnica,
una estimulación a modo de «vibración» tiene un carácter
inhibidor, en comparación con una estimulación a modo Víscera
de «presión».
El carácter ligeramente irritativo y nociceptivo de algu- 1. Origen local
nas estimulaciones cutáneas y/o periósticas permite que
intervenga el sistema nervioso autónomo, lo que puede
¿Dolor de origen
ser útil cuando el efecto buscado requiere la participa- local o a distancia?
ción de reflejos cutaneomusculoviscerales, en particular
en la búsqueda de efectos viscerales y/o vasculares. La
intensidad de estas estimulaciones de tipo ligeramente
nociceptivo siempre corresponde a un umbral bien tole-
rado por el paciente.
Definir los parámetros de la estimulación es entonces Figura 12. Diagnóstico del dolor en las reflexoterapias de los
esencial para la inducción de efectos específicos: microsistemas.
Cuadro 1.
Exploración funcional de los signos referidos en las estructuras somáticas.
Tipo de tejido Exploración visual Exploración manual
Tejido cutáneo Producciones de la piel Sensibilidad
Coloración de la piel Adherencia al plano subyacente
Trama tisular Dermografismo
Temperatura cutánea
Tejido subcutáneo Infiltración celular Sensibilidad
Distrofia tisular Adherencia al plano subyacente
Pilosidad Piloerección
Actividad sudoral
Tejido muscular y fascias Cordones musculares hipertónicos Dolor provocado puntual (punto de máxima)
Dolor provocado lineal (en el eje de la estructura
muscular)
Hipotonía/hipertonía
Tejido óseo Excrecencia ósea Dolor provocado puntual (punto perióstico)

Cuadro 2.
Características de las estimulaciones en función del efecto buscado.
Características Efecto activador Efecto inhibidor
Aplicación del estímulo Superficie restringida Superficie ampliada
Borde del dedo Pulpejo del dedo
Borde de la mano Palma de la mano
Tipo de estimulación Pequeños estiramientos cortos Estiramientos largos
Estimulaciones epicríticas Rozamientos
Estimulaciones ligeramente nociceptivas Vibraciones
Localización de la estimulación Perpendicular al tejido Tangencial al tejido
Velocidad de aplicación Lenta (estimulación prolongada) Rápida (estimulación breve)
Intensidad Fuerte Débil
Frecuencia (repetición de las estimulaciones) Elevada Baja
Cuadro 3.
Variación del efecto en función de la técnica utilizada.
Técnica Estructura estimulada Intensidad de la estimulación Efecto
Reflexoterapias metaméricas
MTC de Dicke Piel, tejido subcutáneo Débil Segmentario
Plurisegmentario
MTC de Teirich-Leube Piel, tejido subcutáneo, Fuerte, epicrítica y nociceptiva Segmentario
músculos y fascias, Plurisegmentario
periostio Suprasegmentario
Masaje segmentario de Gläser-Dalicho Piel, tejido subcutáneo, De débil a fuerte Segmentario
músculos y fascias, Plurisegmentario
periostio Suprasegmentario
Técnica de Kohlrausch Músculos y articulaciones Débil Segmentario
Plurisegmentario
Técnica de Vogler Periostio De débil a fuerte Segmentario
Plurisegmentario
Reflexoterapias de los microsistemas
Reflexoterapia podal Piel, tejido subcutáneo, Débil/fuerte Suprasegmentario
fascias y periostio Ligeramente nociceptiva
Auriculoterapia Piel, cartílago Epicrítica Suprasegmentario
Ligeramente nociceptiva
MTC: masaje del tejido conjuntivo.
particular mediante la estimulación de los segmentos sub- medicina moderna como en las prácticas tradicionales.
yacentes y/o contralaterales a los segmentos modificados Las zonas puntuales en la superficie del cuerpo pueden
por las reflexoterapias metaméricas. En cuanto a las refle- ser diagnósticas o terapéuticas, incluso ambas a la vez.
xoterapias de los microsistemas, el tratamiento comienza Los puntos dolorosos son la expresión más frecuente del
por la estimulación de los territorios que presentan la dolor. Son signos de una lesión profunda, que siempre
menor concentración de signos referidos. han tenido un gran valor semiológico en las medici-
Las estimulaciones progresan de las capas más superfi- nas tradicionales y en la medicina occidental antigua o
ciales (piel, tejido subcutáneo) a las capas más profundas moderna [47–51] .
(aponeurosis, zonas de inserción, hueso). Los puntos son la base menos controvertida de todos
En la mayoría de los tratamientos, la aplicación de las los métodos terapéuticos, ya se trate de la acupuntura o
estimulaciones podría generar reacciones que se pueden de cualquier reflexoterapia, pues existen equivalencias en
reducir con masajes equilibradores en sentido craneocau- todos los sistemas médicos; por citar sólo algunos:
dal y desde el centro hacia la periferia. • los puntos motores (Magendie, Duchenne);
El plan de tratamiento debe ajustarse a una coherencia • los puntos de máxima de Head, Mackenzie, Vogler, Glä-
en los sistemas funcionales estimulados. ser y Dalicho;
La aplicación simultánea de otras formas de estimula- • los puntos de Hackett;
ción manual en un mismo territorio, con excepción del • los puntos sensibles (tender points) miofasciales de Tra-
drenaje linfático manual (masaje clásico, movilizaciones), vell y Simons;
puede perturbar la especificidad del circuito neuronal, lo • los puntos gatillo (trigger points);
cual no se recomienda si se busca un efecto referido (vas- • los puntos dermálgicos de Jarricot;
cular, autónomo, visceral, somático). • los puntos de Jones;
• los puntos de Valleix específicos de los dolores irradia-
dos.
Concepto de punto El punto, ya sea diagnóstico o terapéutico, se comporta
como una estructura mediadora entre la periferia y las
en reflexoterapia: estructuras profundas. En todos los casos supone una rela-
actualización ción entre la superficie cutánea (emergencia cutánea) y
otras estructuras pertenecientes a los planos subyacentes
La búsqueda de puntos dolorosos en la superficie del (subcutáneos, musculares, óseos) o incluso al sistema de
cuerpo, así como su aprovechamiento para obtener efec- organización nerviosa metamérica o no [9] . Cualquiera que
tos terapéuticos, es un hecho muy común tanto en la sea la técnica considerada, el punto siempre corresponde

a un signo referido a la superficie del cuerpo que expresa el

sufrimiento de una estructura a la cual está conectada. Este Puntos comunes: reflexoterapia, acupuntura
Puntos comunes: reflexoterapia, gatillo, acupuntura
signo referido puede ser consciente o no. Es infrecuente
Puntos comunes: reflexoterapia, gatillo, Jones, acupuntura
que el punto diagnóstico sea doloroso de forma espontá-
nea, por lo que la búsqueda de un dolor provocado es la Tr1
C2
Tr1
C2
que permite ponerlo de manifiesto. C3
El punto, lugar de las estimulaciones terapéuticas, C3 C4
C4 C5
corresponde a una localización anatómica precisa a la C6 C7 C8
C5
altura de un hiato anatómico, un paquete vasculo- C6
T1 T1
Puntos distantes
nervioso, una emergencia nerviosa o un relieve óseo, T3
no metaméricos
T4
por medio del cual es posible obtener una respuesta T6 T8
refleja [9, 47–52] . T9 T12
Cabe preguntarse si las cartografías de los diversos pun- L1
tos son superponibles. También si las concordancias en Punto 1
T12 L5
C6 L1 S1
el plano anatómico pueden encontrarse igualmente en la Punto local Puntos
semiología y la terapéutica en los distintos métodos de los C7 C8
L2 metamérico C7 C8 locales S2
que se dispone.
L3
La finalidad de las investigaciones en la materia [53] es Punto 2
precisar la clasificación actual de los puntos teniendo en L4
Puntos distantes S3
cuenta su valor diagnóstico y/o terapéutico, con el fin de
metaméricos
ofrecer un panorama general de las «técnicas de presión»,
en particular en el marco de las reflexoterapias manuales. L5
Los criterios de la presente clasificación son los de la cla-

sificación de las reflexoterapias manuales y se relacionan S1
con el modo de organización nerviosa al que se refieren las S1
técnicas de presión y a los territorios en los que se aplican
las estimulaciones.
Figura 13. Expresiones sintomáticas puntiformes e indica-
Clasificación de los puntos según ciones terapéuticas asociadas en los dolores de la región del
piriforme. Punto 1. Punto local metamérico; indicaciones comu-
Wardavoir nes en reflexoterapia, acupuntura, tratamiento miofascial y de
Características del punto Jones para el síndrome piriforme y otras afecciones pélvicas; indi-
caciones comunes en reflexoterapia y en acupuntura (VB27) para
• Localización anatómica: hiato anatómico; paquete los dolores referidos de los sistemas intestinal y ginecológico
vasculonervioso; emergencia nerviosa cutánea y/o dér- (y cardíaco). Punto 2. Punto distante metamérico; indicacio-
mica; zonas puntuales en las que un nervio motor se nes comunes en reflexoterapia, acupuntura (F9) y tratamiento
hace más superficial; relieve óseo; zona ósea de inser- miofascial de los dolores referidos de la pelvis menor (periné) y
ción muscular. del cóccix, de los dolores irradiados del nervio cutáneo femoral
• Fisiología: menor resistencia eléctrica (impedancia lateral; indicaciones comunes en reflexoterapia y en acupuntura
cutánea del punto); densidad considerable de recep- para los trastornos urinarios, las dismenorreas, punto de reacción
tores y de fibras; punto de máxima reactividad a un principal en los trastornos vasculares.
estímulo mínimo [9, 33] .
Relación anatómica del punto según

la organización nerviosa de referencia Las modificaciones inconscientes de la sensibilidad y
el dolor provocado son frecuentes y constituyen el ele-
El criterio para la clasificación es la relación del punto mento diagnóstico principal cualquiera que sea el método
con el territorio al que pertenece en función de una orga- terapéutico. El dolor provocado en un punto debe poder
nización nerviosa, metamérica o no. categorizarse como punto local, punto local metamérico,
El punto local se sitúa en la región anatómica corres- punto distante metamérico o punto distante no metamé-
pondiente al lugar de la lesión. rico.
El punto local metamérico se sitúa a distancia del lugar Las modificaciones de la tonicidad y la elasticidad de
de la lesión, pero en la misma metámera. los tejidos son frecuentes y explican la relación de la zona
El punto distante metamérico se sitúa en los territo- cutánea del punto con las estructuras de los planos sub-
rios de inervación metamérica en relación con el lugar yacentes; constituyen un elemento diagnóstico esencial.
de la lesión (relación homolateral/heterolateral, homotó- Las modificaciones tróficas de los tejidos son frecuen-
pica/heterotópica). tes y explican la lesión de las diversas capas tisulares en
El punto distante no metamérico se sitúa fuera del terri- relación con el punto (infiltración celular subcutánea,
torio de inervación metamérica, pero pertenece al mismo producciones patológicas en los tejidos). Son la manifes-
sistema funcional que los puntos metaméricos correspon- tación de la cronicidad del trastorno.
dientes o que allí se irradian. Las modificaciones de los reflejos segmentarios son
En caso de dolor en el territorio del piriforme, varias variables y expresan la reactividad de la zona cutánea del
modalidades de expresión dolorosa de tipo puntiforme, punto. Es un indicador primordial cuando este punto es
en ocasiones muy distantes, pueden aparecer de forma también el lugar de estimulaciones terapéuticas.
espontánea o a la palpación (Fig. 13). El punto se manifiesta entonces en un territorio defi-
nido que puede abarcar un conjunto de modificaciones
Valor diagnóstico del punto reflejas en las diversas capas tisulares con las que entra en
contacto, desde la fascia hasta la zona cutánea en la que
Los elementos diagnósticos se refieren a la clasificación emerge [4, 36, 37, 39–42, 47–51] (Fig. 14).
general de los signos referidos según Wardavoir. La interpretación diagnóstica del dolor provocado al
Las modificaciones conscientes de la sensibilidad y el nivel del punto sigue el algoritmo del dolor:
dolor espontáneo son infrecuentes. El dolor, cuando está • el dolor puede ser de origen local: disfunción articular
presente, debe analizarse según el algoritmo del dolor y/o muscular local;
local o a distancia, irradiado o referido. • el dolor puede tener su origen a distancia:

◦ irradiado: sigue el trayecto de un nervio o de los en el hecho de que se ajustan al enfoque metodológico de
ramos de ese nervio y expresa una irritación nerviosa, la práctica basada en la evidencia y en que sus fundamen-
◦ referido: fenómeno de convergencia con origen en tos teóricos y sus mecanismos de acción están claramente
trastornos miofasciales referidos y/o signos de tras- establecidos.
tornos viscerales que usan el mismo territorio de
inervación.
Masaje del tejido conjuntivo. Técnica
Valor terapéutico del punto de Teirich-Leube
La calidad de las estimulaciones terapéuticas varía de En este método se aplican estiramientos en las diversas
una técnica a otra, según el efecto inhibidor o activador capas del tejido conjuntivo. Quizá debería abandonarse
de la estimulación (Cuadro 4). la denominación «tejido conjuntivo» debido a la varie-
Las indicaciones terapéuticas del punto dependen de dad de definiciones del término. Además, esta técnica ha
cada método; en esto reside la importancia de la investiga- ido perfeccionándose con el tiempo y ha permitido definir
ción actual sobre las relaciones anatómicas y funcionales exactamente las capas tisulares afectadas por las estimu-
de los puntos al comparar distintos tratamientos cuyas laciones.
indicaciones se superponen [54] . En el caso de un dolor Las técnicas de exploración se destinan fundamental-
en el territorio del piriforme, por ejemplo, existen puntos mente a detectar las modificaciones de la tonicidad y de
comunes a distintos tratamientos que a menudo tienen la troficidad de las capas cutáneas y subcutáneas, así como
diversas indicaciones (somáticas y/o viscerales locales y/o su grado de adherencia al plano subyacente [37–40] .
a distancia) que, sin embargo, son convergentes en algu-
nos casos (Fig. 13).
“ Punto importante
Enfoque descriptivo
El punto es una realidad palpable que puede
de las principales individualizarse en un tejido profundo. Puede
reflexoterapias manuales corresponder a estructuras anatómicas precisas
y/o estar en relación con estructuras profundas
Algunos tratamientos han resistido la prueba del como los paquetes vasculonerviosos. El punto es
tiempo y otros no, quizá por una cuestión de interés por un signo referido que constituye un elemento
parte de los profesionales de la salud y de los pacientes,
diagnóstico y que puede usarse como lugar de
pero el hecho indiscutible actual es que cualquier tra-
tamiento debe dar pruebas de una eficacia controlada. estimulaciones terapéuticas. En efecto, las modi-
Algunas reflexoterapias han caído en el olvido por falta ficaciones que se producen al nivel del punto
de experimentación científica o de coherencia y reprodu- sirven de orientación diagnóstica y terapéutica.
cibilidad de los efectos, incluso por falta de mecanismos Esto puede variar entre un modelo conceptual
explicativos aceptables. La selección restringida de las médico y otro. El fin de esta reflexión es demos-
reflexoterapias manuales que aquí se presentan se basa trar que diversos modelos conceptuales, incluso
muy distintos entre sí, pueden coexistir sin nece-
1 2 3 sariamente contradecirse. Estas diferentes visiones
4 permiten comprender mejor la expresión de los
síntomas en la superficie del cuerpo y responder
con un tratamiento adaptado.
5
Punto
Para cada capa tisular existe una técnica de estimulación
específica:
6 • técnica para la piel: estiramientos longitudinales en el
7 eje de las líneas cutáneas de separación (líneas de Lan-
8 ger, de Simon, de Berminghoff);
• técnica para el tejido subcutáneo: amasar-rodar
Figura 14. Representación esquemática de un punto. 1. siguiendo la orientación de la segmentación del tronco;
Depresión cutánea; 2. trabécula conjuntiva, formación neuro- • técnica para la aponeurosis: estiramientos longitudina-
vascular, 3. vaso perforante; 4. epidermis; 5. tejido subcutáneo; les más o menos largos en el eje de las fibras musculares
6. fascia superficial; 7. fascia de revestimiento; 8. músculo. o en sentido transversal a éstas;
Cuadro 4.
Calidad de la estimulación y de sus efectos según el método terapéutico.
Método terapéutico Estimulación Inhibición Activación
Acupuntura Aguja, moxa, manual Rotación antihoraria centrífuga Rotación horaria centrípeta
Ritmo lento Ritmo rápido
Reflexoterapia Manual Vibración puntiforme Estiramiento intenso
Rozamiento de la zona cutánea del punto ligeramente nociceptivo
Fricción con o sin vibración asociada en
los puntos profundos
Ritmo lento
Puntos gatillo Manual Estiramiento –
Infiltración Compresión isquémica

• técnica para el periostio: estiramientos longitudinales • bridas longitudinales más o menos gruesas;
más o menos largos en el eje de la estructura ósea o en • puntos de máxima;
sentido transversal a ésta; • contractura global de un músculo o de un grupo mus-
• puntos de reacción: estiramientos cortos al nivel de hia- cular.
tos anatómicos, relieves óseos, zonas óseas de inserción Las estimulaciones practicadas directamente en los
muscular, paquetes vasculonerviosos, etc. músculos y las articulaciones son de tipo inhibidor, con
La estimulación por estiramiento enérgico provoca una el fin de responder al objetivo terapéutico de reducir las
sensación de «corte» fugaz y ligeramente nociceptivo, coe- hipertonías y las hiperalgias:
xistente con un estiramiento correcto. La sensación de • sacudidas rítmicas suaves;
«corte» se explica por la adición de estímulos simultáneos • fricciones-vibraciones;
epicríticos y nociceptivos, generados por el estiramiento • vibraciones manuales en los puntos de máxima;
longitudinal aplicado sobre un tejido en tensión máxima. • estiramientos progresivos tangenciales o transversales,
Los estímulos se aplican primero a distancia de las zonas según la técnica de Dicke y Teirich-Leube.
reflejas (reflejo contralateral, plurisegmentario) y luego se
progresa tras algunas sesiones hacia las zonas reflejas de
los territorios afectados y/o de la lesión (ejemplo: úlcera Técnica de Vogler
varicosa).
Esta técnica genera reacciones inmediatas: Esta técnica consiste en estimulaciones periósticas
• locales: dermografismo, reflejos sudorales; cuyos efectos analgésicos y tróficos fueron demostrados
• a distancia: sensación de calor, hormigueos, sensación en primer lugar en el síndrome de Sudeck y otros tras-
de pesadez en los miembros; tornos articulares y tendinosos. También se han descrito
• generales: cansancio, sensación de opresión, ligero mal- efectos viscerales en las algias que acompañan a las úlce-
estar vagal. ras gástricas, la angina de pecho, los cólicos hepáticos o
Estas reacciones pueden persistir hasta 2 horas después la pleuresía. Las técnicas de diagnóstico y tratamiento se
del tratamiento. aplican a las estructuras óseas [29, 37] . Se buscan signos tró-
Las características de la estimulación son: ficos y, en menor medida, manifestaciones dolorosas, con
• estimulación intensa; zonas de predilección en las costillas, las crestas ilíacas y
• efecto local acompañado por un efecto general; las apófisis transversas de las vértebras. Las estimulaciones
• procesos vasculares y humorales intensos. a modo de presiones, acompañadas por una ligera fricción
Es, por tanto, una técnica de elección para desencade- con el dedo medio, el pulgar o una falange, se aplican de
nar o intensificar un proceso en los trastornos que hayan la superficie hacia la profundidad tisular y se hacen más
causado un desequilibrio duradero de una función, en los intensas pero sin sobrepasar un umbral doloroso bien tole-
trastornos vasculares y/o tróficos de los tejidos superficia- rado por el paciente [29, 37] . En cambio, las estimulaciones
les y profundos (edemas y linfedemas, flebitis, arteritis, se evitan en las emergencias nerviosas por el riesgo de exa-
úlceras, erisipela, cicatrices, esguince, tendinitis), en los cerbar una neuralgia, así como en las apófisis espinosas,
trastornos que afectan el sistema hormonal (síndrome las clavículas, las rótulas y el cráneo.
premenstrual, parto, lactancia, amenorrea secundaria), en
los trastornos dolorosos del aparato locomotor a modo
de radiculalgias, neuropatías de origen sistémico, algoalu- Masaje segmentario
cinosis, alodinias, neuropatías postirradiación y tóxicas, de Gläser-Dalicho-Quilitzsch
periartritis escapulohumeral, síndrome doloroso regional
complejo (SDRC) I y II, y fibromialgia. No es la técnica más En esta técnica se aplican métodos de diagnóstico y
indicada en pediatría, salvo en los trastornos crónicos y tratamiento que detectan y tratan de forma sucesiva las
tróficos [36] . modificaciones reflejas en todos los territorios de iner-
vación metamérica, mediante maniobras adaptadas a
cada capa tisular y respetando la secuencia «superficie-
Masaje del tejido conjuntivo. Técnica profundidad» [36, 41, 42] .
Las estimulaciones terapéuticas, de baja intensidad,
de Dicke desencadenan efectos moderados pero inmediatos en el
Esta técnica, muy similar a la de Teirich-Leube en la nivel funcional en cuestión.
localización de los estiramientos, se diferencia esencial- La presencia de zonas de sensibilidad superficial (zonas
mente por el hecho de que no se busca la sensación de Head) y sensibilidad profunda (zonas de Mackenzie)
de «corte». La estimulación, de intensidad claramente necesita un tratamiento previo con técnicas de desensi-
menor, induce en su mayoría reflejos segmentarios bilización para atenuar la reactividad de estas zonas. Los
homotópicos pero distribuidos en todo el territorio de puntos de máxima también se tratan con el transcurso de
inervación, por lo que resulta interesante su acción a dis- las sesiones mediante técnicas de desensibilización [36, 42] .
tancia de las úlceras varicosas, por ejemplo [37, 38] . Tiene la El tratamiento avanza con la aplicación de estimula-
ventaja de ser útil en pediatría, a diferencia de la técnica ciones en forma de estiramientos espirales en las diversas
de Teirich-Leube. capas tisulares, sin alcanzar el umbral del dolor. La inten-
sidad de las estimulaciones puede incrementarse con
una aplicación más rápida y más incisiva de las manio-
Técnica de Kohlrausch bras.
Los efectos de tipo «sintomático» se desvanecen de
Esta técnica se basa en los trabajos de Head y Mackenzie, forma progresiva, por lo que es necesario repetir las sesio-
y enfatiza las relaciones visceromusculares y musculovis- nes. El masaje segmentario produce más bien efectos
cerales [1–4] . Se plantea la posibilidad de que la irritación de sedantes y reduce la sintomatología de numerosas afec-
un órgano se produzca por perturbaciones del «miotoma» ciones, en particular en su fase aguda [36, 42] .
correspondiente, lo que supone tratar con estimulacio- Permite aliviar los trastornos somáticos y locomoto-
nes específicas las hipertonías e hiperalgias que resultan res, sobre todo cuando se complican con un componente
de los trastornos del aparato locomotor, con el fin de vegetativo. Esta técnica disminuye, además, la incidencia
evitar o limitar las disfunciones crónicas (somáticas y vis- de trastornos funcionales viscerales (migrañas y cefa-
cerales) [29, 37, 40] . Se reserva un lugar amplio al estudio leas de tensión, síndrome premenstrual) y los trastornos
específico de las hiperalgias y las hipertonías musculares mecánicos acompañados por un componente autónomo
categorizadas en: (SDRC de tipo I) o inflamatorio (tendinitis, periartritis).

3 2 1
C1 4
L1 S1
C8 5
Territorios de
T1 inervación autónoma
Territorios de inervación cerebroespinal
T1
6 IX
X
7 C1
V
8
T12
L1 V3 V2 V1
L5
S1
Figura 16. Representación de los territorios de inervación en
auriculoterapia. 1. Nervio coccígeo; 2. nervio pudendo; 3. plexo
S5
sacro; 4. plexo lumbar; 5. nervios intercostales; 6. plexo bra-
Co1
quial, 7. nervio frénico; 8. plexo cervical. C: segmentos cervicales,
T: segmentos torácicos, L: segmentos lumbares, S: segmentos
sacros, V: vértice.
En el pie, la organización tópica se dispone alrededor

del eje rector y a lo largo de la bóveda longitudinal interna
Figura 15. Representación de los territorios de inervación en como expresión de la inervación metamérica. Los territo-
reflexoterapia podal. C: segmentos cervicales, T: segmentos torá- rios de inervación autónoma están más representados en
cicos, L: segmentos lumbares, S: segmentos sacros, V: vértice. la cara plantar del pie y los de la inervación cerebroespinal
en la cara dorsal [33, 36] .
Las cartografías de Fitzgerald (1917) aluden a una orga-
Es una técnica de elección en pediatría, en particular
nización longitudinal somática que prolonga los dedos
como complemento de la kinesiterapia respiratoria, en los
de los pies a modo de una representación visceral según
trastornos de la motilidad digestiva y el tratamiento del
una secuencia distal-proximal, en la que cada pie repre-
dolor. También puede aplicarse al niño pequeño con pro-
senta el hemicuerpo homolateral. Riley (1942) agregó una
blemas respiratorios, reflujo gastroesofágico o trastornos
organización transversal formada por una secuencia de
del sueño [36] .
ocho bandas transversales [37] , de las que sólo se con-
servaron tres, referidas a puntos anatómicos precisos: la
línea articular metatarsofalángica, la línea articular de Lis-
Reflexoterapia podal franc, la línea articular talocrural [43] . Considerando las
tres transversales precisas y refiriéndose al eje rector de
Esta técnica entra en la categoría de las reflexote- la secuencia metamérica, dividiendo la bóveda longitudi-
rapias de los microsistemas especializados. Se activan nal es posible trazar tantas transversales como segmentos
puntos precisos del pie con un objetivo diagnóstico y/o haya (Fig. 15). Esta organización, cruzada con la de las
terapéutico. Los arcos reflejos simples cerebroespinales líneas longitudinales, permite encontrar en el pie la repre-
y autónomos permiten explicar los efectos directos e sentación de la inervación de cualquier estructura del
inmediatos de la reflexoterapia podal en los territorios cuerpo [56] .
correspondientes (T11-S3) y, por tanto, en el conjunto de
las estructuras relacionadas con esta secuencia metamé-
rica (cintura pélvica y miembro inferior, vasomotricidad Características de este microsistema
general y del miembro inferior, estructuras somáticas y especializado
viscerales de la región abdominopélvica) [55] . Conside- En comparación con la cara dorsal del pie, la piel de
rando la posibilidad de relevo de las estimulaciones por la cara plantar es gruesa y las estructuras musculares y/u
las fibras colaterales de las fibras radiculares (hasta siete óseas están situadas profundamente.
segmentos suprayacentes y tres segmentos subyacentes), La exploración de las zonas reflejas se basa en la inspec-
T4-S5 se convierte en la secuencia metamérica interesada ción y palpación de los tejidos para poner de manifiesto
por este microsistema para los efectos directos. Para las modificaciones de la sensibilidad en términos de dolores
otras respuestas, hay que hacer intervenir los fenómenos provocados y de trastornos de tonicidad y troficidad [36, 44] .
de convergencia sobre las unidades neurales de la forma- Las estimulaciones terapéuticas, a modo de estiramien-
ción reticular [55] . tos espirales con la punta del pulgar o de los otros dedos en
ligera flexión, se aplican con una intensidad ligeramente
nociceptiva. La intensidad de las estimulaciones puede
Organización tópica aumentarse con una aplicación más rápida y más incisiva
La inervación de los territorios somáticos o de los órga- de las maniobras, en particular trabajando mucho más
nos está representada en los microsistemas y respeta la con el borde del dedo y añadiendo un mayor componente
organización tópica del sistema nervioso, que es la clave de flexión [36, 44] . Una estimulación puede aplicarse de
de ello. forma directa sobre un punto, como en la auriculoterapia,

Cuadro 5.
Efectos terapéuticos demostrados por la experimentación: evaluación de los efectos en personas sanas.
Indicación, técnica, autores Metodología Población Evaluación Resultados
Relajación de la musculatura AC 32 pacientes Umbral doloroso por ↑ umbral doloroso GE
cervicoescapular Efecto sesión Adultos jóvenes algometría frente a GC
Masaje segmentario [62] Efecto tratamiento No fumadores Este efecto es más
Control 1 semana Diestros marcado después de la
después del tratamiento cuarta sesión y se
mantiene 1 semana
después del tratamiento
Efectos vasculares Estudio piloto 20 pacientes Láser Doppler ↑ Temperatura cutánea
del MTC [60, 63] Validar los efectos MTC en el territorio de Capilaroscopia ↑ Flujo sanguíneo
vasculares periféricos inervación vascular de TCPO2 ↑ TCPO2
debidos a las los miembros Temperatura cutánea Mejora de la imagen en
estimulaciones superiores e inferiores la capilaroscopia
Estudio del flujo sanguíneo AC 32 pacientes Eco-Doppler continuo ↓ del índice de
intestinal después de RP [64] Validar la RP: la GE: zonas intestinales (antes, durante y resistencia en la arteria
estimulación de una GC: placebo (otras después de la mesentérica superior y
zona modifica el flujo zonas reflejas) estimulación) su red subalterna
sanguíneo del órgano Modificación del flujo GE frente a GC
correspondiente sanguíneo intestinal
Estudio del flujo sanguíneo AC 32 pacientes Eco-Doppler continuo ↓ del índice de
renal después de RP [65] Validar la RP: la GE: zona renal derecha (antes, durante y resistencia en tres vasos
estimulación de una GC: placebo (otras después de la del riñón derecho: GE
zona refleja modifica el zonas reflejas en el pie) estimulación) frente a GC
flujo sanguíneo del Modificación del flujo
órgano correspondiente sanguíneo en el riñón
derecho
Aumento de ␤-endorfinas Validar los efectos 12 pacientes Determinación de las ↑ 16% (p = 0,02)
plasmáticas fisiológicos del MTC Efecto sesión y ␤-endorfinas Perdura hasta una hora
Masaje del tejido Estudio piloto para duración postefecto plasmáticas después del tratamiento
conjuntivo [66] validar los efectos en el 5, 30 y 90 minutos ↑ máximo 5 minutos
tratamiento del estrés y después de una sesión después de la sesión
el dolor de MTC Sensación de bienestar
y de calor asociado
(efectos vinculados a las
endorfinas)
MTC: masaje del tejido conjuntivo; RP: reflexoterapia podal; AC: aleatorizado controlado; GE: grupo experimental; GC: grupo control; TCPO2: presión
de oxígeno transcutánea.
Cuadro 6.
Efectos terapéuticos demostrados por la experimentación: evaluación de los efectos en geriatría.
Estreñimiento crónico AC 32 pacientes Registro de las Efecto del tratamiento
Persona anciana ingresada en Control 3 semanas evacuaciones Frecuencia de las
una clínica de reposo después del tratamiento Apetito deposiciones: ↑ GE
Reflexoterapia podal [36] Dolor abdominal frente a GC
Consumo de laxantes Apetito: ↑ GE frente a
GC
Dolor abdominal: ↓
60% GE frente a GC
Consumo de laxantes:
– interrupción: 21%
– ↓ de frecuencia: 25%
Control
Frecuencia de las
deposiciones: ↑ GE
frente a GC
Lumbalgia crónica (no AC 20 PA EVA RMDQ mejorado en un
radicular) [67] GE: RP RMDQ 50% GE frente a GC
GC: masaje del pie Capacidades ↑ Oscilaciones
5 sesiones: 1 sesión por funcionales posturales: ↓ dolor, ↓
semana Equilibrio postural y alerta muscular
baropodometría GE frente a GC
Variabilidad del ritmo
cardíaco
AC: aleatorizado controlado; RP: reflexoterapia podal; GE: grupo experimental; GC: grupo control; EVA: Escala Visual Analógica (dolor); RMDQ: Roland
Morris Disability Questionnaire.
pero también en el eje transversal que lo conecta con acompañan de efectos más generales, como las respues-
la bóveda longitudinal interna. Los efectos específicos tas reguladoras dependientes de la formación reticular
se refieren a los sistemas funcionales estimulados y se (variación del sueño, del estado de alerta, de los ritmos

Cuadro 7.
Efectos terapéuticos demostrados por la experimentación: evaluación de los efectos terapéuticos en pediatría.
Bronquiolitis aguda en AC 22 pacientes SEVA Silverman ↓ GE
hospitalización Escala de Silverman SaO2 : ↑ GE frente a GC
Masaje segmentario [36] SaO2 hospitalización: ↓ GE
Tiempo de
hospitalización
Discinesia anorrectal del Estudio de caso 7 pacientes Registro de las ↑ Frecuencia
lactante en el domicilio evacuaciones ↓ Dificultad para
Reflexoterapia podal [36] Dificultad para evacuar evacuar
Llanto ↓ Llanto
Sueño ↑ Consolable
Apetito
Consolable
Regurgitación y AC 18 pacientes Número de ↑ Número de
estreñimiento del lactante en 3 semanas después del evacuaciones evacuaciones
la guardería infantil Masaje tratamiento (T3) Número de ↓ Dificultad para
segmentario y reflexoterapia regurgitaciones evacuar
podal [36] Sueño: los niños con Frecuencia y cantidad
discinesia digestiva de las regurgitaciones:
evitan la posición prona ↓ GE frente a GC
Prueba 3 → 0 (de nunca Sueño:
a muy a menudo en ↓ despertar nocturno
posición prona) GE frente a GC
Posición:
↓ GE frente a GC
Persistencia de los
resultados a T3
RP y dolor agudo en niños, AC 60 pacientes: Escala FLACC de Escala FLACC ↓
2015 [68] 30 GE/30 GC evaluación del dolor GE frente a GC
Edad: 1-12 meses Ritmo cardíaco Ritmo cardíaco ↓ GE
SaO2 frente a GC
SaO2 : ↑ GE frente a GC
AC: aleatorizado controlado; GE: grupo experimental; GC: grupo control; SaO2 : saturación arterial de oxígeno; SEVA: escala de evaluación de la
obstrucción de las vías respiratorias; FLACC: Face, Legs, Activity, Cry and Consolability.
cardíacos y respiratorios, termorregulación) [33, 36, 44] . El ciones por las fibras colaterales de las fibras radiculares
campo de aplicación de este tratamiento es extenso y per- hasta siete segmentos suprayacentes y tres segmentos
mite, entre otras cosas, aliviar a distancia los trastornos del subyacentes, la secuencia metamérica afectada por este
aparato locomotor cuyo tratamiento in situ sería imposi- microsistema para los efectos directos puede ampliarse
ble o doloroso. Las indicaciones comprenden un conjunto hasta T11. Para las otras respuestas, deben intervenir los
de trastornos dolorosos (dolores de tipo mecánico, fenómenos de convergencia sobre las unidades neurales
neurógenos, SDRC I y II) y la normalización de los tras- de la formación reticular [33, 57] .
tornos funcionales y/o alérgicos (respiratorios, cutáneos,
digestivos). En estudios específicos se han alcanzado resul- Organización tópica
tados significativos en el tratamiento de estreñimiento
La inervación de los territorios somáticos o de los órga-
y discinesias biliares, dolor de las fibromialgias, dolor y
nos está representada en los microsistemas, para lo cual
estrés en neonatología y oncología pediátrica, y después
es clave la organización tópica del sistema nervioso. En
de cirugía cardíaca [36] .
la oreja, la organización tópica del organismo se expresa
alrededor del eje rector, constituido por el antihélix y el
Auriculoterapia antitrago, que representa la secuencia de la inervación
metamérica (Fig. 16). Los territorios de inervación autó-
Esta técnica depende de las reflexoterapias de los micro- noma se expresan más en el caracol y los de la inervación
sistemas especializados. Se activan puntos precisos del cerebroespinal en la zona periférica de la oreja. Las carto-
pabellón auricular con un objetivo diagnóstico y/o tera- grafías que se usan actualmente son las de Bossy, Bourdiol,
péutico. Durinyan, Jarricot, Nogier y de la academia china de medi-
cina tradicional [33, 57] .
Inervación segmentaria de la oreja
Características de este microsistema
La inervación de la oreja forma parte de la inervación
radicular y troncular de la cabeza, incluida la inervación
especializado
cerebroespinal y autónoma. De forma esquemática, la La oreja presenta un relieve tortuoso constituido por
inervación de la oreja dependerá en parte de los nervios el cartílago elástico que forma su estructura, excepto en
craneales y del plexo cervical (C2-C3), y la inervación vas- la región lobular, el cual se continúa con el cartílago del
cular, de los centros segmentarios C8-T4. Los arcos reflejos conducto auditivo externo.
simples cerebroespinales y autónomos permiten explicar La exploración de las zonas reflejas se basa en la ins-
los efectos directos e inmediatos de la auriculoterapia, en pección y la palpación (manual, pero también con un
relación con una secuencia metamérica que se extiende de palpador), y en el estudio eléctrico (detector diferencial)
los niveles cefálicos hasta T4, con inclusión de la cintura de los tejidos con el fin de revelar modificaciones tróficas
escapular, los miembros superiores y la región torácica y de la sensibilidad. Los puntos se buscan a partir del dolor
superior. Dada la posibilidad de relevo de las estimula- provocado, pero no únicamente. La piel de un punto

Cuadro 8.
Efectos terapéuticos demostrados por la experimentación: evaluación en los trastornos dolorosos.
Migraña AC 18 pacientes EVA EVA (7/10 → 2/10)
Masaje segmentario [36] CVM ↓ GE frente a GC
Registro: frecuencia CVM ↓ GE frente a GC
de las migrañas Frecuencia: ↓ GE frente a GC
Fibromialgia AC 48 pacientes EVA: dolor ↓ 37% dolor frente a GC
Masaje del tejido conjuntivo/ Efectos del MTC en 15 sesiones Cuestionarios ↓ Depresión frente a GC
Brattberg [69] el tratamiento Control: 3 y 6 meses CV ↓ Consumo de analgésicos
multidisciplinar Depresión frente a GC
Consumo de ↑ CV frente a GC
analgésicos Control: desaparición de los
efectos en un 90%, 6 meses
después del tratamiento
Fibromialgia en centro de AC 20 pacientes de sexo EVA (dolor) EVA: ↓ GE frente a GC
tratamiento del dolor femenino PSQI (sueño) Sueño: ↑ GE frente a GC
Reflexoterapia podal FSS (cansancio) Cansancio: ↓ GE
Wardavoir et al [62] FIQ (calidad de vida) Calidad de vida: ↑ GE frente a
GC
Síndrome premenstrual AC 35 mujeres Escala 0-4 ↓ del síndrome
Reflexoterapias de los Placebo 1 vez por semana para la intensidad premenstrual GE frente a GC
microsistemas [70] Control: 30 minutos durante de 38 síntomas
2 meses antes 8 semanas
2 meses durante
2 meses después
Reflexoterapia podal y dolor AC [71]
60 pacientes: PSQI PSQI: ↓ GE frente a GC
poscesárea [71, 72] 30 GE/30 GC EVA Solicitud de EVA: ↓ GE (4,75/10: dolor leve
1-3 días analgesia a moderado: analgesia simple)
postoperatorios, sin frente a GC (7,65/10: dolor
complicaciones moderado a grave)
Sin otra causa de Solicitud de analgesia: ↓ GE
dolor frente a GC [71, 72]
5 sesiones EVA: ↓ GE frente a GC
[72]
80 pacientes
MTC: masaje del tejido conjuntivo; AC: aleatorizado controlado; GE: grupo experimental; GC: grupo control; EVA: escala visual analógica; PSQI:
Pittsburgh Sleep Quality Index; FSS: Fatigue Severity Scale; FIQ: Fibromyalgia Impact Questionnaire; CV: calidad de vida; CVM: calidad de vida del
paciente migrañoso.
Cuadro 9.
Efectos terapéuticos demostrados por la experimentación: evaluación de los efectos terapéuticos en los trastornos musculoesqueléticos.
Tensiones musculares AC 30 pacientes de sexo Algometría para el UD Efecto del tratamiento
cervicales vinculadas al trabajo Control femenino AA – UD: ↑ GE frente a GC
frente a una pantalla de a los 30 días EVA – EVA: ↓ GE
ordenador o en telefonía más HAD – AA: ↑ GE
de 5 horas diarias – HAD: ↓ GE
Reflexoterapia podal [73] Control a los 30 días
– UD: ↑ GE
– EVA: ↓ GE
Tensiones musculares de la Estudio piloto 10 pacientes de sexo EVA Sesión:
región cervicoescapular Efecto sesión y efecto femenino En estrés – EVA: ↓
Acupresión [74] tratamiento HAD – En estrés: ↓
(seis sesiones) AA – HAD: ↓ NS
Puntos comunes en NDI – AA: ↑ NS
acupuntura, Tratamiento:
reflexoterapia y puntos – EVA: ↓
gatillo – En estrés: ↓ NS
– HAD: ↓ NS
– AA: ↑ NS
– NDI: ↓
AC: aleatorizado controlado; GE: grupo experimental; GC: grupo control; UD: umbral doloroso; AA: amplitudes articulares; EVA: escala visual analógica;
HAD: escala de depresión y ansiedad; NS: resultado no significativo; NDI: Neck Disability Index.
patológico presenta una resistencia eléctrica distinta a la tricidad y otros estilos de estimulación aún no evaluados,
de la piel adyacente (medida de la impedancia cutánea como el uso de imanes polarizados o de rayos láser [57] .
con un detector diferencial). Cuanto más patológico es el En lo que se refiere a las estimulaciones manuales, son,
punto, mayor es esta variación. Las técnicas de estimula- desde luego, de tipo puntiforme y también se efectúan
ción en auriculoterapia no se limitan a las estimulaciones con un estilete. La estimulación de un punto se realiza
manuales; también suponen el uso de agujas, moxas, elec- durante 1-2 minutos. Una estimulación puede aplicarse

Cuadro 10.
Efectos terapéuticos demostrados por la experimentación: evaluación de los efectos terapéuticos en los trastornos respiratorios.
Patrón ventilatorio en AC 12 pacientes SaO2 Efecto sesión
pacientes hospitalizados por Comparar efecto sesión FC GE: ↑ SaO2 en paralelo
EPOC y efecto tratamiento VEMS con ↓ FC
Masaje segmentario [36] 2 semanas (seis CVF ↑ CVF > ↑ VEMS
sesiones) GC: SaO2 estable
↑ FC
El efecto tratamiento
aparece en la cuarta
sesión
Patrón ventilatorio en Estudio piloto 6 casos comparados con CVF Efecto tratamiento CVF:
pacientes asmáticos Comparar el efecto una persona sana VEMS ↑ 5,6%
Masaje segmentario [36] tratamiento con un FEP Caso sano: ↑ 2%
control de 3 semanas Valores registrados y VEMS: ↑ 1%
calculados Caso sano: ↑ 4%
automáticamente con FEP: ↑ 16%
un aparato de medición Caso sano: ↑ 10%
Control 3 semanas
CVF: ↑ 10,6%
Caso sano: ↓ 1%
VEMS: ↑ 5,6%
Caso sano: ↑ 3%
FEP: ↑ 14%
Caso sano: ↓ 8%
EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica; AC: aleatorizado controlado; GE: grupo experimental; GC: grupo control; SaO2 : saturación arterial
de oxígeno; FC: frecuencia cardíaca; VEMS: volumen espiratorio máximo por segundo; CVF: capacidad vital funcional; FEP: flujo espiratorio de punta.
Cuadro 11.
Efectos terapéuticos demostrados por la experimentación: evaluación de los efectos terapéuticos en los trastornos cardiovasculares.
Dolores y trastornos tróficos Estudio piloto 10 pacientes Temperatura cutánea Efecto no nociceptivo
del paciente amputado Verificar el efecto no 10 sesiones QDSA del MTC + ↓ EVA (6 →
MTC [58] nociceptivo del MTC + EVA 4/10)
análisis efecto obtenido QDSA: ↓ del número de
Tiempo de aparición de calificativos (valoración
los efectos vascular y neurológica)
↓ Temperatura cutánea
y armonización en el
lado sano
Equilibrio de la
temperatura cutánea
correlativo a la
disminución del dolor
Trastornos vasculares en los AC 98 pacientes Pa ↑ Pa: p < 0,05 frente a
pacientes con diabetes de + placebo: 15 sesiones FC placebo
tipo II magnetoterapia no Estadio I y II de Temperatura cutánea ↑ Fs: p < 0,05 frente a
MTC [59] conectada Leriche-Fontaine SaO2 placebo
Control: Fs ↑ SaO2 : p < 0,05 frente a
30 minutos-6 meses-1 placebo
año La diferencia entre los
dos grupos persiste a los
6 y 12 meses para la Pa
RP después de cirugía AC 80 pacientes STAI ↓ GE frente a GC
coronaria, 2013 [75] (40 GE/40 GC) EVA ansiedad
20 minutos día 1 a día 4
postoperatorio
GC: masaje (roce) del
pie
RP después de angiografía, RC 75 pacientes (25 GE; 25 STAI ↓ GE frente a GC1 y 2
2017 [76] GC 1 masaje; 25 GC2)
MTC: masaje del tejido conjuntivo; AC: aleatorizado controlado; GE: grupo experimental; GC: grupo control; SaO2: saturación arterial de oxígeno;
FC: frecuencia cardíaca; Pa: presión arterial segmentaria diferencial; Fs: flujo sanguíneo; EVA: escala visual analógica; QDSA: cuestionario de dolor de
Saint-Antoine; STAI: Short-Form of the Spielberger State-Trait Anxiety Inventory.
directamente sobre un punto, pero también en un punto un conjunto de trastornos dolorosos (dolores mecánicos,
del eje que lo une con el «punto cero» (raíz del hélix, neurógenos, SDRC I y II), síndromes ansiosodepresivos,
en la horizontal del borde superior del trago). El campo algunos trastornos funcionales y/o alérgicos (respirato-
de aplicación de este tratamiento es amplio e incluye rios, cutáneos, digestivos) [57] .

Cuadro 12.
Efectos terapéuticos demostrados por la experimentación: evaluación de los parámetros vitales en cuidados intensivos.
Ámbito, técnica, autores Metodología Población Evaluación Resultados
Cuidados intensivos adultos Estudio piloto 32 pacientes FC según zona A los 45 minutos:
Reflexoterapia podal [36] Aparición del efecto y hipotónica o FC
su persistencia en el hipertónica ↑ S en zona hipotónica
tiempo FR según zona ↓ NS en zona
Tipo de efecto según la hipotónica o hipertónica
zona y la estimulación hipertónica FR
(activadora frente a SaO2 ↓ S en zona hipertónica
inhibidora) ↑ NS en zona
hipotónica
SaO2 ↑ NS
A los 105 minutos:
FC
↑ S en zona hipotensa
↓ NS en zona hipertensa
FR
↑ S en zona hipotensa
↓ NS en zona hipertensa
SaO2 ↑ S
Cuidados intensivos AC 17 niños Parámetros vitales en Inmediatos:
neonatales Resultados de dos Semanas de amenorrea: registro continuo: FC: ↓ GE frente a GC
Reflexoterapia podal [61] estudios efectuados en 29 semanas FC FR: ↓ número de apneas
dos centros neonatales Peso: 1.000-2.500 g FR SaO2 : estable
Control: Número de apneas Puntuación escala
T0: antes de los SaO2 dolor: ↓ GE versus GC
cuidados intensivos Peso A los 30 minutos:
T1: después de los Signos de dolor Ídem +
cuidados intensivos EDIN SaO2 : ↑ GE
T2: después de la Escala Amiel-Tison A los 60 minutos:
reflexoterapia podal NIDCAP FC: ↓ GE frente a GC
T3: 30 minutos después SaO2 : ↑ GE frente a GC
T4: 60 minutos después A las 2 semanas:
10 minutos 2 veces por Ídem +
día después de los ↑ S de peso: GE frente a
cuidados intensivos GC
durante 2 semanas
Poscirugía cardíaca inmediata AC 15 pacientes PA (PS y PD) Efecto de la sesión:
Reflexoterapia podal [36] Efecto sesión > 50 años FC ↓ PA (PD), FC, FR, EVA
Efecto tratamiento FR ↑ SaO2
SaO2 Efecto del tratamiento:
HAD Ídem + ↓ HAD, ↓ ALES
ALES Resultados
significativos GE frente
a GC
AC: aleatorizado controlado; GE: grupo experimental; CG: grupo control; FC: frecuencia cardíaca; FR: frecuencia respiratoria; SaO2 : saturación arterial
de oxígeno; S: significativo; NS: no significativo; EDIN: gráfico de dolor y de malestar del recién nacido; NIDCAP: Neonatal Individualized Develomental
Care and Assessment Program; HAD: escala de depresión y ansiedad; PA: presión arterial; PS: presión sistólica; PD: presión diastólica; ALES: escala de
evaluación de acontecimientos vitales.
Efectos terapéuticos de la salud [58–76] . Por otro lado, se comprueba un incre-

mento en la aplicación, después de estudios de la relación
demostrados «coste/eficacia» [77–80] , de estos métodos terapéuticos en
la práctica general, el ámbito hospitalario y los centros
por la experimentación médicos, en particular en lo que atañe al tratamiento de
pacientes con dolor crónico, pero también hay que citar el
La revisión de las publicaciones permite comprobar un
uso del masaje del tejido conjuntivo en la rehabilitación
aumento considerable de las investigaciones sobre la refle-
vascular y cardiovascular, de la reflexoterapia podal y de la
xoterapia manual desde finales de la década de 1990,
auriculoterapia ginecoobstétrica, del masaje segmentario
con aproximadamente 20.000 artículos en la lista, sin
y la reflexoterapia podal en pediatría, etc.
distinción de tipos de estudios, desde informes de casos
hasta ensayos controlados aleatorizados. Aunque existe
una evolución en la calidad metodológica y metroló-
gica de los experimentos, es necesario realizar esfuerzos
Conclusión
para sistematizar los ensayos controlados aleatorizados, El estado actual de los conocimientos sobre los meca-
un mejor muestreo y poblaciones más grandes, grupos nismos de acción de la reflexoterapia manual permite
de control con tratamiento manual en las mismas con- establecer una clasificación de las reflexoterapias según los
diciones que los grupos experimentales. Actualmente, la mecanismos nerviosos que las explican, pero también una
mayoría de los estudios utilizan parámetros fisiológicos clasificación de los signos referidos y las estimulaciones
que pueden medirse de forma objetiva utilizando técni- terapéuticas. La reflexoterapia, desde este punto de vista,
cas y herramientas validadas, ensayos en personas sanas reúne un conjunto de técnicas de exploración funcional
y estudios piloto en el marco de ensayos innovadores. de los tejidos, cuyo valor semiológico permite efectuar
A título de ejemplos, en los Cuadros 5 a 12 se presen- una evaluación completa de las zonas reflejas y selec-
tan algunos resultados de estudios en diversos campos cionar opciones terapéuticas con base en la clasificación

de las estimulaciones para lograr el efecto deseado, ya sea [23] Wardavoir H. Évaluation des effets vasculaires à distance
éste activador, inhibidor o modulador, local y/o general, au départ de stimulations réflexes dans les territoires
inmediato y/o diferido, con objetivo somático, vascular d’innervation métamérique pour le membre supérieur. Labo-
y/o visceral. A pesar de un nivel de prueba todavía bajo, ratoire vasculaire du service de médecine interne au CHU de
los estudios que respetan el enfoque metodológico acorde Montpellier; 2001.
a la práctica basada en la evidencia, permiten validar cierta [24] Wardavoir H. Évaluation des effets vasculaires à distance
eficacia de las reflexoterapias manuales. La OMS reconoce au départ de stimulations réflexes dans les territoires
los fundamentos teóricos de algunas reflexoterapias, entre d’innervation métamérique pour le membre inférieur. Labo-
ellos los de los microsistemas, aun cuando la explicación ratoire vasculaire du service de médecine interne au CHU de
de algunos de sus efectos no está claramente dilucidada. El Montpellier; 2002.
enfoque científico multidisciplinario, por la demostración [25] Holey LA, Dixon J, Selfe J. An exploratory thermograp-
hic investigation of the effects of connective tissue massage
de mecanismos de acción más precisos a partir del análi-
on autonomic function. J Manip Physiol Ther 2011;34:
sis sistemático de los efectos observados, debería conducir
457–62.
al reconocimiento de un nivel de prueba suficiente. Una
[26] Delmas A. Voies et centres nerveux. Paris: Masson; 1991.
comprensión más acabada de los mecanismos de acción [27] Laget P. Structures et fonctions du système nerveux. Paris:
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H. Wardavoir, Maître assistante Helb-IP ([email protected]).

Campus Erasme, Bâtiment P, 8080, route de Lennik, 1070 Bruxelles, Belgique.
Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo: Wardavoir H. Terapias manuales reflejas. EMC - Kinesiterapia -
Medicina física 2020;41(1):1-24 [Artículo E – 26-130-A-10].
Disponibles en www.em-consulte.com/es
Algoritmos Ilustraciones Videos/ Aspectos Información Informaciones Auto- Caso
complementarias Animaciones legales al paciente complementarias evaluación clinico

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E – 26-130-A-10

Terapias manuales reﬂejas

Resumen: Este artículo se basa en un enfoque metodológico de la práctica basada en

Palabras clave: Reﬂexoterapia manual; Reﬂexoterapias metaméricas;

Plan ■ Enfoque descriptivo de las principales

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2 EMC - Kinesiterapia - Medicina física

EMC - Kinesiterapia - Medicina física 3

4 EMC - Kinesiterapia - Medicina física

Respuestas homolaterales Respuestas heterolaterales

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Signos referidos metaméricos primarios) y el nivel talamoestriado, y conﬁguran una

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modo que un estímulo evoca un potencial en la sucesión

C Organización tópica funcional

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Figura 8. Formación reticular y micro-

estimulación de zonas reﬂejas en el microsistema podal

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convergencia de impulsos nerviosos de distinta proceden- ◦ actividad pilomotora exacerbada,

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Figura 10. Árbol de decisiones. Algo-

Dolor local Dolor a distancia

Sistema nervioso periférico Sistema nervioso central

Tanto si es espontáneo como provocado, es fundamen-

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Dolor referido Dolor irradiado

1. Origen musculoesquelético 2. Origen visceral 3. Origen radicular

Figura 11. Diagnóstico del dolor en las reﬂexoterapias metaméricas.

Sistematización de las estimulaciones en función de la búsqueda de un efecto activador (ritmo

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estimulación. Es un parámetro que modula la intensidad • activación o inhibición;

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MTC: masaje del tejido conjuntivo.

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a un signo referido a la superﬁcie del cuerpo que expresa el

Los criterios de la presente clasiﬁcación son los de la cla-

Relación anatómica del punto según

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En el pie, la organización tópica se dispone alrededor

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Efectos terapéuticos de la salud [58–76] . Por otro lado, se comprueba un incre-

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H. Wardavoir, Maître assistante Helb-IP ([email protected]).

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