Five Architects

EL NEORRACIONALISMO EN NORTEAMÉRICA
LOS FIVE ARCHITECTS.
Five Architects (también llamado New York Five) fue un grupo arquitectónico estadounidense
formado en Nueva York y compuesto por Peter Eisenman, Michael Graves, Charles Gwathmey,
John Hejduk y Richard Meier. Su obra apareció expuesta por primera vez en el Museum of Modern
Art de Nueva York, en una exposición organizada por Arthur Drexler en 1967.
Movimiento de corte neorracionalista, reflejaron una lealtad común a una forma pura de la
arquitectura moderna, volviendo a la obra de Le Corbusier de los años 1920 y 1930. Los miembros
del grupo han realizado un trabajo divergente, negando posteriormente cualquier relación con los
demás. la obra de los Five Architects representó un importantísimo intento norteamericano,
complementario y paralelo de los esfuerzos de Aldo Rossi y de sus compañeros y discípulos. Y
aunque la cercanía entonces exhibida tuviera algo de artificioso, era claro que los cinco arquitectos
norteamericanos se identificaban más con la revisión del desarrollo de la modernidad, que con la
geográficamente más próxima de Robert Venturi, sentida entonces como directamente opuesta.
la verdadera revisión consistía en librar a la arquitectura moderna heroica del ya sobrante ropaje
de la ideología, y ello tanto si ésta fuera considerada en cuanto ideología social o filosófica como
en lo que tuviera de más aparentemente arquitectónico, como ocurría en el caso de las mitificadas
nociones de función y de técnica. La tradición moderna originaria brillaría de nuevo y ofrecería un
atractivo desarrollo sólo si se considerase como una cuestión formal. la forma arquitectónica es
propia y específica; es decir, posee instrumentos exclusivos e imprescindibles. Pero es, también,
en gran parte, interna en sus mismos objetivos: se propone la expresión y fidelidad a sus propias
esencias, a lo que se considera la naturaleza de la disciplina, constituyendo así, en cierto modo,
una tautología.
Pero para los Five Architects, la autonomía de la forma era aún más absoluta, específica en sus
instrumentos e interna en sus objetivos, sin que casi ninguna concesión fuera hecha en este
sentido, al menos en lo que se refiere a algunos de los componentes más atractivos del grupo,
como Peter Eisenman o John Hejduk.
PETER EISENMAN (Newark, Nueva Jersey, 1932)
El racionalismo, para Eisenman, es un sistema formal abstracto, sin más relaciones que las
estrictamente imprescindibles con las funciones, los programas o la localización. Superada la
técnica de los materiales modernos como algo ya vencido, la construcción de pórticos de
hormigón perdía la sublimada representación de la técnica que la casa del Fascio tenía para andar
el camino que el edificio Giuliani-Frigerio insinuaba, alcanzando con ellos un resultado formal tan
permisivo en sus recursos como conceptual en sus bases y purista en su expresión. Revistió por
completo sus casas de color blanco, esto es, sin diferencia alguna que hiciera percibir cuál es su
construcción concreta, aunque imágenes y elementos la evoquen o sugieran. Tal como en su día lo
hiciera también Terragni, el propio Le Corbusier; o, igualmente, sus mismos compañeros de grupo.
MICHAEL GRAVES (Indianápolis, 1934)

Planteaba en aquellos años una arquitectura directamente emparentada con el purismo
corbuseriano de las primeras villas, fundamentalmente de la villa Savoye y de la villa en Garches.
Una arquitectura realizada con la idea de volumen puro que encierra una planta libre,estructurada
por el doble espacio interior mediante los recortes y vacíos hechos en sus pisos, y el juego entre
volumen aparente y espacio real que está tanto en la obra de Le Corbusier como en la de Terragni,
y, en general, en la de muchos arquitectos racionalistas.
La expresión de la forma en las obras de Graves quedó también valorada en su esencia plástica
mediante la continuidad del revestimiento blanco. Pero la arquitectura de Graves era obviamente
mucho menos abstracta que la de Eisenman, lo que puede comprobarse bien en sus dibujos, que
grafían siempre los elementos concretos -aparatos, puertas, armarios, chimeneas-, hablando de
cómo la casa, en gran parte, queda definida por ellos.
CHARLES GWATHMEY (Charlotte, Carolina del Norte, 1938)
Autor también de una arquitectura en que la geometría abstracta tiene un acentuado valor al
utilizar la superposición de figuras simples como método de configuración planimétrica de sus
trabajos, y que se mantiene asimismo en la utilización del lenguaje purista de la tradición racional,
La personificación de sus tres casas en la residencia y estudio Gwathmey (Long Island,

1966) y el hecho de establecer intencionadas relaciones entre ellas y el lugar, que se cita
adecuadamente, afirman lo dicho, aun cuando sus objetos presenten intensas composiciones
puristas, plásticamente muy radicales, y asimismo muy logradas. Los revestimientos de madera
que utilizó sistemáticamente en interiores y exteriores nos hablan de una idea esencial sobre la
forma, desligada también de toda consideración constructiva, pero que exhibe sin embargo este
material en lo que tiene de concreto frente a la abstracción de la pintura blanca. Sus obras
tuvieron así un lenguaje más propio, abstracto y puro sin llegar a los extremos de Eisenman, y no
tan condicionado como el de Graves.
JOHN HEJDUK (Nueva York, 1929)

Uno de los proyectistas más extremos de este grupo al optar por una idea formal muy exacerbada
de la arquitectura en cuanto relacionada de un modo mucho más intenso con lo figurativo y hasta
con lo puramente gráfico. Para Hejduk, por un lado, la planta de una casa puede provenir de una
pintura, y, así, dibujó una (1967) compuesta y desarrollada desde la matriz geométrica del cuadro
de Piet Mondrian Foxtrot (1927).
Pero esto no sería, en definitiva, más que un recurso corbuseriano con un instrumento
neoplástico, y, con ello, un gesto dentro del rescate de la forma racionalista que el grupo de los
Five acometió conjuntamente. Otras casas de Hejduk, como la House 1 O (1966) o la One-Half
House (1966) se plantearon la unión entre figuras geométricas, lejanas en un caso y cercanas en el
otro, como si se tratara de un problema gráfico. Pero esto no fue todo, pues Hejduk dio además a
su arquitectura un tratamiento gráfico que puede considerarse autónomo, con valor en sí mismo,
mostrado con frecuencia mediante el artificio de dibujar perspectivas axonométricas que levantan
las alturas desde la planta sin inclinar ésta. Utilizando un solo eje para dos de las direcciones del
espacio, haciendo que las líneas verticales coincidan y se fundan con una familia de las
horizontales.
La trayectoria de Hejduk, de muy escasa obra construida, añadió el complemento de su dedicación

al dibujo y a la pintura en un sentido estricto, así como su importante dedicación a la enseñanza,
con una fuerte influencia en cierta arquitectura joven americana.
RICHARD MEIER (Newark, Nueva York, 1934)

Meier presentaba en él dos viviendas unifamiliares, la Smith House (1965-1967, Darien,
Connecticut) y la Saltzman House en East Hampton (1967-1969, Long Island), ambas con una muy
clara referencia a las villas corbuserianas como modelo de racionalismo, si bien la frescura y
radicalidad propia de las realizaciones del maestro suizo ha desaparecido en la obra de Meier para
dar lugar en cambio a unas arquitecturas más objetuales, compositivamente preciosistas, y, frente
a aquéllas, algo hieráticas.
Algo semejante a la arquitectura de Graves, la de Meier es más preciosista y abstracta, si bien

compartieron instrumentos como los del volumen principal del que salen elementos menores, o la
direccionalidad que surge de unir distintos volúmenes con pasarelas longitudinales. Frente a la
arquitectura de Eisenman y la del propio Graves, el lugar no está ignorado, sino bien presente en
relación con la situación y la forma de la casa.
Meier ha sido con todo ello el arquitecto más influyente por su concreción profesional en esta
recuperación colectiva del racionalismo histórico como mundo formal no agotado. La continuidad
de su producción, bastante fiel a las intenciones estéticas enunciadas en estas primeras
realizaciones, demuestra por sí misma aquella creencia, aun cuando su práctica se haya convertido
las más de las veces en un exquisito manierismo, que ha llegado a veces a rozar la pura fórmula.
El neorracionalismo de los Five Architects suponía una posición completamente distinta frente al
Movimiento Moderno, una elocuente declaración de confianza en que el universo formal del
racionalismo histórico y vanguardista, original, era un mundo vivo y pleno, con el que se podía
trabajar explotando y desarrollando sus hallazgos y recursos.
Se trataba, pues, de dejar de lado el pensamiento moderno fundacional y ortodoxo del que ya
otras veces se ha resumido por medio de las consignas de función, técnica y sociedad para
rescatar el valor puramente arquitectónico, formal, de cierta tradición racionalista, poniendo
entre paréntesis todas los desarrollos y revisiones posteriores y proclamarse así como auténticos
herederos de aquella tradición originaria. La tradición moderna originaria brillaría de nuevo y
ofrecería un atractivo desarrollo sólo si se considerase como una cuestión formal.

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MICHAEL GRAVES (Indianápolis, 1934)

La personificación de sus tres casas en la residencia y estudio Gwathmey (Long Island,

JOHN HEJDUK (Nueva York, 1929)

La trayectoria de Hejduk, de muy escasa obra construida, añadió el complemento de su dedicación

RICHARD MEIER (Newark, Nueva York, 1934)

Algo semejante a la arquitectura de Graves, la de Meier es más preciosista y abstracta, si bien

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