LA RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS EN LA EDUCACIÓN MATEMÁTICA

Los Lineamientos curriculares para Matemáticas publicado por el MEN (Colombia) hacen un
énfasis especial en la resolución de problemas como método integral en la enseñanza de esta
disciplina. Textualmente encontramos lo siguiente:

2.4.1 Las situaciones problemáticas: Un contexto para acercarse al conocimiento matemático en la

escuela

El acercamiento de los estudiantes a las matemáticas, a través de situaciones problemáticas

procedentes de la vida diaria, de las matemáticas y de las otras ciencias es el contexto más
propicio para poner en práctica el aprendizaje activo, la inmersión de las matemáticas en la
cultura, el desarrollo de procesos de pensamiento y para contribuir significativamente tanto al
sentido como a la utilidad de las matemáticas.

Tradicionalmente los alumnos aprenden matemáticas formales y abstractas, descontextualizadas,

y luego aplican sus conocimientos a la resolución de problemas presentados en un contexto. Con
frecuencia “estos problemas de aplicación” se dejan para el final de una unidad o para el final del
programa, razón por la cual se suelen omitir por falta de tiempo.

Las aplicaciones y los problemas no se deben reservar para ser considerados solamente después de
que haya ocurrido el aprendizaje, sino que ellas pueden y deben utilizarse como contexto dentro
del cual tiene lugar el aprendizaje. El contexto tiene un papel preponderante en todas las fases del
aprendizaje y la enseñanza de las matemáticas, es decir, no sólo en la fase de aplicación sino en la
fase de exploración y en la de desarrollo, donde los alumnos descubren o reinventan las
matemáticas.

Esta visión exige que se creen situaciones problemáticas en las que los alumnos puedan explorar
problemas, plantear preguntas y reflexionar sobre modelos.

Miguel de Guzmán plantea que “la enseñanza a partir de situaciones problemáticas pone el énfasis
en los procesos de pensamiento, en los procesos de aprendizaje y toma los contenidos
matemáticos, cuyo valor no se debe en absoluto dejar a un lado, como campo de operaciones
privilegiado para la tarea de hacerse con formas de pensamiento eficaces.

Se trata de considerar como lo más importante:

– que el alumno manipule los objetos matemáticos;

– que active su propia capacidad mental;
– que reflexione sobre su propio proceso de pensamiento con el fin de mejorarlo conscientemente;
– que, de ser posible, haga transferencias de estas actividades a otros aspectos de su trabajo
mental;
– que adquiera confianza en sí mismo;
– que se divierta con su propia actividad mental;
– que se prepare así para otros problemas de la ciencia y, posiblemente, de su vida cotidiana;
– que se prepare para los nuevos retos de la tecnología y de la ciencia”.

Existen varias razones para considerar la importancia de las situaciones problemáticas como
contexto. Este autor menciona las siguientes:

– porque es lo mejor que podemos proporcionar a nuestros jóvenes: capacidad autónoma para
resolver sus propios problemas;
– porque el mundo evoluciona muy rápidamente, los procesos efectivos de adaptación a los
cambios de nuestra ciencia y de nuestra cultura no se hacen obsoletos;
– porque el trabajo se puede hacer atrayente, divertido, satisfactorio, autorrealizador y creativo;
– porque muchos de los hábitos que así se consolidan tienen un valor universal, no limitado
al mundo de las matemáticas;
– porque es aplicable a todas las edades.

Investigadores holandeses del Instituto Freudenthal consideran entre otras las siguientes razones:

- Se puede ver la importancia de distintos tópicos de las matemáticas, como por ejemplo la
proporción y la pendiente de una línea y la manera como contribuyen a que los alumnos entiendan
cómo se emplean las matemáticas en la sociedad y en la vida cotidiana.

-Los alumnos aprenden a usar las matemáticas en la sociedad y a descubrir qué matemáticas son
relevantes para su educación y profesión posteriores. Puesto que es importante que todos los
alumnos aprendan matemáticas como parte de su educación básica, también es importante que
sepan por qué las aprenden. A través del contexto desarrollarán una actitud crítica y flexible ante
el uso de las matemáticas en problemas que deberán afrontar en la vida real.

-Se acerca a los estudiantes a la historia tanto de las matemáticas como de las demás disciplinas e
incrementa su interés por ésta.

-Despiertan la creatividad de los alumnos y los impulsa a emplear estrategias informales y de

sentido común. Al afrontar un problema en un contexto eficaz, los alumnos desarrollan la
capacidad de analizar dicho problema y de organizar la información. Las estrategias intuitivas que
desarrollan pueden constituir un buen punto de partida natural en la evolución de las matemáticas
más formales, es decir de la búsqueda de sentido.

-Un buen contexto puede actuar como mediador entre el problema concreto y las matemáticas
abstractas. En el proceso de resolución, el problema se transformar á en un modelo que puede
evolucionar desde un modelo de la situación a un modelo para todos los problemas que se le
asemejan desde el punto de vista matemático.

Estas recomendaciones descansan en una concepción particular sobre lo que significa la

matemática, su enseñanza y su aprendizaje.
La siguiente cita de Hersh (1986) ilustra esta cuestión: “La concepción sobre la matemática afecta
la propia concepción sobre cómo debe ser enseñada. La manera de enseñar es un indicador sobre
lo que uno cree que es esencial en ella…El punto entonces no es ¿cuál es la mejor manera de
enseñar? sino ¿de qué se trata la matemática?”

Sin embargo, estas concepciones, al igual que el término “resolución de problemas” varían
ampliamente. Thompson (1992) señala que existe una visión de la matemática como una disciplina
caracterizada por resultados precisos y procedimientos infalibles cuyos elementos básicos son
las operaciones aritméticas, los procedimientos algebraicos y los términos geométricos y
teoremas; saber matemática es equivalente a ser hábil en desarrollar procedimientos e
identificar los conceptos básicos de la disciplina. La concepción de enseñanza de la matemática
que se desprende de esta visión conduce a una educación que pone el énfasis en la manipulación
de símbolos cuyo significado raramente es comprendido.

Una visión alternativa acerca del significado y la naturaleza de la matemática consiste en

considerarla como una construcción social que incluye conjeturas, pruebas y refutaciones,
cuyos resultados deben ser juzgados en relación al ambiente social y cultural. La idea que subyace
a esta visión es que "saber matemática" es "hacer matemática". Lo que caracteriza a la
matemática es precisamente su hacer, sus procesos creativos y generativos. La idea de la
enseñanza de la matemática que surge de esta concepción es que los estudiantes deben
comprometerse en actividades con sentido, originadas a partir de situaciones problemáticas.
Estas situaciones requieren de un pensamiento creativo, que permita conjeturar y aplicar
información, descubrir, inventar y comunicar ideas, así como probar esas ideas a través de la
reflexión crítica y la argumentación.

Esta visión de la educación matemática está en agudo contraste con la anterior en la cual el
conocimiento y manejo de conceptos y procedimientos es el objetivo último de la instrucción.

A partir de lo anterior, existe un acuerdo general en aceptar la idea de que el objetivo primario de
la educación matemática debería ser que los alumnos aprendan matemática a partir de la
resolución de problemas. Sin embargo, dadas las múltiples interpretaciones del término, este
objetivo difícilmente es claro.

En efecto, el término resolución de problemas ha sido usado con diversos significados, que van
desde trabajar con ejercicios rutinarios hasta hacer matemática profesionalmente.

¿Qué es un “problema?

Según Stanic y Kilpatrick (1988), “los problemas han ocupado un lugar central en el currículo
matemático escolar desde la antigüedad, pero la resolución de problemas, no. Sólo recientemente
los que enseñan matemática han aceptado la idea de que el desarrollo de la habilidad para
resolver problemas merece una atención especial. Junto con este énfasis en la resolución de
problemas, sobrevino la confusión. El término “resolución de problemas” se ha convertido en
un slogan que acompañó diferentes concepciones sobre qué es la educación, qué es la
escuela, qué es la matemática y por qué debemos enseñar matemática en general y
resolución de problemas en particular.”

Según este autor, la utilización de los términos “problema” y “resolución de problemas” ha

tenido múltiples y a veces contradictorios significados a través de los años, como se
describe brevemente a continuación:

Primer significado: resolver problemas como contexto.

Desde esta concepción, los problemas son utilizados como vehículos al servicio de otros
objetivos curriculares, jugando cinco roles principales:

Como una justificación para enseñar matemática: al menos algunos problemas relacionados
con experiencias de la vida cotidiana son incluidos en la enseñanza para mostrar el valor
de la matemática.

Para proveer especial motivación a ciertos temas: los problemas son frecuentemente usados
para introducir temas, con el convencimiento implícito o explícito de que favorecerán el
aprendizaje de un determinado contenido.

Como actividad recreativa: muestran que la matemática puede ser “divertida” y que hay
usos entretenidos para los conocimientos matemáticos.

Como medio para desarrollar nuevas habilidades : se cree que, cuidadosamente secuenciados,
los problemas pueden proporcionar a los estudiantes nuevas habilidades y proveer el
contexto para discusiones relacionadas con algún tema.

Como práctica: la mayoría de las tareas matemáticas en la escuela caen en esta categoría.
Se muestra una técnica a los estudiantes y luego se presentan problemas de práctica hasta que se
ha dominado la técnica.

Sin embargo, en cualquiera de estas cinco formas, los problemas son usados como medios para
algunas de las metas señaladas arriba. Esto es, la resolución de problemas no es vista como una
meta en sí misma, sino como facilitador del logro de otros objetivos y tiene una interpretación
mínima: resolver las tareas que han sido propuestas.

Segundo significado: resolver problemas como habilidad.

La mayoría de los desarrollos curriculares que ha habido bajo el término resolución de

problemas a partir de la década de los 80 son de este tipo.

La resolución de problemas es frecuentemente vista como una de tantas habilidades a ser

enseñadas en el currículo. Esto es, resolver problemas no rutinarios es caracterizado como una
habilidad de nivel superior, a ser adquirida luego de haber resuelto problemas rutinarios
(habilidad que a su vez, es adquirida a partir del aprendizaje de conceptos y habilidades
matemáticas básicas).
Es importante señalar que, aun cuando en esta segunda interpretación del término los
problemas son vistos como una habilidad en sí misma, las concepciones pedagógicas
y epistemológicas que subyacen son precisamente las mismas que las señaladas en la
interpretación anterior: las técnicas de resolución de problemas son enseñadas como un
contenido, con problemas de práctica relacionados, para que las técnicas puedan ser dominadas.

Tercer significado: resolver problemas es "hacer matemática".

Hay un punto de vista particularmente matemático acerca del rol que los problemas juegan en la
vida de aquellos que hacen matemática. Consiste en creer que el trabajo de los matemáticos es
resolver problemas y que la matemática realmente consiste en problemas y soluciones.

El matemático más conocido que sostiene esta idea de la actividad matemática es Polya. Nos
hemos familiarizado con su trabajo a través del libro “How to solve it” (1954), en el cual introduce
el término “heurística” para describir el arte de la resolución de problemas, concepto que
desarrolla luego en “Matemática y razonamiento plausible” (1957) y “Mathematical Discovery”
(1981).

La conceptualización de Polya sobre la matemática como una actividad se evidencia en la

siguiente cita: “Para un matemático, que es activo en la investigación, la matemática puede
aparecer algunas veces como un juego de imaginación: hay que imaginar un teorema matemático
antes de probarlo; hay que imaginar la idea de la prueba antes de ponerla en práctica. Los
aspectos matemáticos son primero imaginados y luego probados, y casi todos los pasajes de este
libro están destinados a mostrar que éste es el procedimiento normal. Si el aprendizaje de la
matemática tiene algo que ver con el descubrimiento en matemática, a los estudiantes se les
debe brindar alguna oportunidad de resolver problemas en los que primero imaginen y luego
prueben alguna cuestión matemática adecuada a su nivel.” (Polya, 1954)

Para Polya, la pedagogía y la epistemología de la matemática están estrechamente

relacionadas y considera que los estudiantes tienen que adquirir el sentido de la matemática como
una actividad; es decir, sus experiencias con la matemática deben ser consistentes con la forma en
que la matemática es hecha.

¿Qué es un problema?

“Es una situación, cuantitativa o de otra clase, a la que se enfrenta un individuo o grupo, que
requiere solución, y para lo cual no se vislumbra un medio o camino aparente y obvio que
conduzca a la misma” (Krulik y Rudnik, 1980)

¿Cuáles son los requisitos que debe satisfacer un problema?

1. Aceptación: El individuo o grupo, debe aceptar el problema,, debe existir un compromiso

formal, que puede ser debido a motivaciones externas como internas.
2. Bloqueo: Los intentos iniciales no dan fruto, las técnicas habituales de abordar el problema no
funcionan.
3. Exploración: El compromiso personal o del grupo fuerzan la exploración de nuevos métodos
para atacar el problema.

¿Cuál es la diferencia entre problema y ejercicio?

Lo que para algunos es un problema, por falta de conocimientos específicos sobre el dominio de
métodos o algoritmos de solución, para los que si los tienen es un ejercicio.

Factores que intervienen en el proceso de resolución de problemas matemáticos

Hasta el momento, sin embargo, no hay ningún marco explicativo completo sobre cómo se
interrelacionan los variados aspectos del pensamiento matemático. En este contexto, parece
haber un acuerdo general sobre la importancia de estos cinco aspectos (Schoenfeld, 1992):

a) El conocimiento de base
b) Las estrategias de resolución de problemas c) Los aspectos metacognitivos
d) Los aspectos afectivos y el sistema de creencias e) La comunidad de práctica

a) El conocimiento de base (los recursos matemáticos)

Para entender el comportamiento individual de un sujeto puesto ante una situación

matemática (ya sea de interpretación o de resolución de problemas), se necesita saber cuáles son
las herramientas matemáticas que tiene a su disposición: ¿qué información relevante para la
situación matemática o problema tiene a mano?, ¿cómo accede a esa información y cómo la
utiliza?

En el análisis del rendimiento en situaciones de resolución de problemas, los aspectos

centrales a investigar generalmente se relacionan con lo que el individuo sabe y cómo usa
ese conocimiento, cuáles son las opciones que tiene a su disposición y por qué utiliza o descarta
algunas de ellas. Desde el punto de vista del observador, entonces, el punto principal es tratar de
delinear el conocimiento de base de los sujetos que se enfrentan a la situación de resolución de
problemas. Es importante señalar que en estos contextos, el conocimiento de base puede
contener información incorrecta. Las personas arrastran sus concepciones previas o sus
limitaciones conceptuales a la resolución de problemas y esas son las herramientas con las que
cuentan.

Los aspectos del conocimiento relevantes para el rendimiento en resolución de problemas

incluyen: el conocimiento intuitivo e informal sobre el dominio del problema, los hechos,
las definiciones y los procedimientos algorítmicos, los procedimientos rutinarios, las
competencias relevantes y el conocimiento acerca de las reglas del lenguaje en ese dominio
(Schoenfeld, 1985).

En suma, los hallazgos en la investigación señalan la importancia y la influencia del

conocimiento de base (también llamado “recursos”) en resolución de problemas matemáticos.
Estos esquemas de conocimiento son el vocabulario y las bases para el rendimiento en
situaciones rutinarias y no rutinarias de resolución.

b) Las estrategias de resolución de problemas (heurísticas)

Las discusiones sobre las estrategias (o heurísticas) de resolución de problemas en

matemática, comienzan con Polya, quien plantea cuatro etapas en la resolución de
problemas matemáticos:

Primero: Comprender el problema: ¿cuál es la incógnita?, ¿cuáles son los datos?, ¿cuáles son las
condiciones?, ¿es posible satisfacerlas?, ¿son suficientes para determinar la incógnita, o no lo
son?¿Son irrelevantes, o contradictorias?, etc.

Segundo: Diseñar un plan: ¿se conoce un problema relacionado?, ¿se puede replantear el
problema?, ¿se puede convertir en un problema más simple?, ¿se pueden introducir
elementos auxiliares?, etc.

Tercero: Ponerlo en práctica: aplicar el plan, controlar cada paso, comprobar que son
correctos, probar que son correctos, etc.

Cuarto: Examinar la solución: ¿se puede chequear el resultado?, ¿el argumento?, ¿podría haberse
resuelto de otra manera?, ¿se pueden usar el resultado o el método para otros problemas?, etc.

Sin embargo, mientras su nombre es frecuentemente invocado, sus ideas son habitualmente
trivializadas. Poco de lo que se hace en el nombre de Polya, conserva el espíritu de sus ideas. El
status científico de las estrategias heurísticas discutidas por Polya en su libro, ha sido
problemático, a pesar de que la evidencia parece haberse vuelto a su favor en las pasadas
décadas (Schoenfeld, 1992).

c) Los aspectos metacognitivos

En el curso de una actividad intelectual, como por ejemplo, la resolución de problemas, en algún
momento se hace un análisis de la marcha del proceso. Monitorear y controlar el progreso de
estas actividades intelectuales son, desde el punto de vista de la psicología cognitiva,
los componentes de la metacognición.

Hallazgos de investigación en educación matemática señalan que el desarrollo de la

autorregulación en temas complejos es difícil y frecuentemente implica modificaciones de
conducta (desaprender conductas inapropiadas de control aprendidas antes). Estos cambios
pueden ser realizados pero requieren largos períodos de tiempo.

Los aspectos metacognitivos se relacionan, en suma, con la manera en que se seleccionan y

despliegan los recursos matemáticos y las heurísticas de que se dispone.
d) Los sistemas de creencias

Las creencias, concebidas como la concepción individual y los sentimientos que modelan las
formas en que el individuo conceptualiza y actúa en relación con la matemática,
comenzaron a ocupar el centro de la escena en la investigación en educación matemática, a
partir de la última década. Sobre esta cuestión, Lampert (1992) señala:

“Comúnmente, la matemática es asociada con la certeza; saber matemática y ser capaz de

obtener la respuesta correcta rápidamente van juntas. Estos presupuestos culturales, son
modelados por la experiencia escolar, en la cual hacer matemática significa seguir las reglas
propuestas por el docente; saber matemática significa recordar y aplicar la regla correcta cuando
el docente hace una pregunta o propone una tarea; y la “verdad” matemática es determinada
cuando la respuesta es ratificada por el docente. Las creencias sobre cómo hacer matemática y
sobre lo que significa saber matemática en la escuela son adquiridas a través de años de mirar,
escuchar y practicar.”

Las creencias pueden ser consideradas la zona oscura o de transición entre los aspectos
cognitivos y afectivos. Thompson (1992), reseñó los estudios que documentan cómo los
docentes difieren ampliamente en sus creencias sobre la naturaleza y el sentido de la matemática,
así como en su visión sobre cuáles son los objetivos más importantes de los programas escolares
de matemática, el rol de los docentes y los estudiantes en las clases de matemática, los materiales
de aprendizaje más apropiados, los procedimientos de evaluación, etc. Estas investigaciones
también han mostrado que existen relaciones entre las creencias y concepciones de los docentes
de matemática por una parte y sus visiones sobre el aprendizaje y la enseñanza de la
matemática y su propia práctica docente, por otra.

Thompson encontró grandes diferencias en la visión de docentes sobre la naturaleza y el

significado de la matemática, que van desde considerarla como un cuerpo estático y unificado
de conocimientos absolutos e infalibles, hasta considerarla como un campo de la creación y la
invención humana en continua expansión.

Una de las principales diferencias encontradas por Thompson, se relaciona con el rol de la
resolución de problemas en la enseñanza de la matemática. Por otra parte, también observó
discrepancias entre las creencias que profesan los docentes y la práctica de la enseñanza
que realizan, lo que evidencia que las creencias de los docentes no se relacionan de una manera
simple y directa con su comportamiento..

En suma, conscientes o no, las creencias modelan el comportamiento matemático. Las

creencias son abstraídas de las experiencias personales y de la cultura a la que uno pertenece.
Esto conduce a la consideración de la comunidad de práctica de la matemática, como el último,
pero no por eso el menos importante, de los aspectos a considerar.
e) La comunidad de práctica

Un gran cuerpo de literatura emergente en los últimos años, considera al aprendizaje

matemático como una actividad inherentemente social (tanto como cognitiva), y como una
actividad esencialmente constructiva, en lugar de receptiva.

Hacia mediados de los 80, se produce una extensión de la noción de constructivismo desde la
esfera puramente cognitiva, donde fue hecha la mayor parte de la investigación, hacia la
esfera social. Muchas líneas de investigación cognitiva, se orientan entonces hacia la hipótesis de
que desarrollamos hábitos y habilidades de interpretación y construcción de significados, a través
de un proceso más concebido como de socialización que como de instrucción.

Esta perspectiva cultural es relativamente nueva en la literatura relacionada con la educación

matemática. La idea principal, es que la comunidad a la que uno pertenece modela el desarrollo
del punto de vista de sus miembros. Es decir, el aprendizaje es culturalmente modelado y definido:
las personas desarrollan su comprensión sobre cualquier actividad a partir de su participación en
lo que se ha dado en llamar la “comunidad de práctica”, dentro de la cual esa actividad es
realizada. Las lecciones que los alumnos aprenden acerca de la matemática en el aula son
principalmente culturales y se extienden más allá del espectro de los conceptos y
procedimientos matemáticos que se enseñan: lo que se piensa que la matemática es,
determinará los entornos matemáticos que se crearán y aún la clase de comprensión
matemática que se desarrollará.

Se observa actualmente una tendencia a realizar investigaciones en educación matemática más

centradas en entornos de aprendizaje naturales. Estas líneas de investigación son mucho más
amplias en cuanto a orientación y alcance, abarcando la tradición etnográfica, etnometodológica
y la psicología cultural. Está empezando a surgir una teoría de las situaciones cognitivas que
adopta la naturaleza distribuida de la cognición como punto de partida. En estas teorías, se
considera que la cognición se comparte con otros individuos así como con otras
herramientas y artefactos: el pensamiento está situado en un contexto particular de intenciones,
compañeros y herramientas.

Algunos aspectos de la cognición distribuida socialmente son, potencialmente, de gran

relevancia para la instrucción y la enseñanza. Uno de ellos es el concepto de aprendizaje
interactivo como una interiorización de procesos que inicialmente han sido practicados en
interacción con otros. Esto sugiere que una parte crucial del trabajo del educador consiste en
diseñar cuidadosamente interacciones que favorezcan la interiorización de estrategias
determinadas, formas de razonamiento y posturas conceptuales.

El co-constructivismo caracteriza el desarrollo como una construcción conjunta de la persona,

orientada por los “otros sociales”, en un entorno estructurado. Ello comporta una nueva unidad
de análisis en psicología y educación: la persona que construye significados actuando en un
entorno estructurado e interactuando con otras personas de forma intencional.
¿Cómo tiene lugar tal construcción? Los dos modelos más conocidos en la interpretación de las
relaciones entre lo social, lo cultural y lo personal son: el modelo de los encuentros esporádicos
entre individuo y sociedad y el de interacción, que implica una negociación de significados
compartidos en el contexto de actividades socioculturales. Sin embargo, un tercer modelo es
posible: el de las prácticas sociales y culturales “situadas”, que tiene referencias sociológicas,
antropológicas, lingüísticas e históricas. (Goffman, Bourdieu, Lave, y Chartier entre otros).

Este tercer modelo considera al aprendizaje como emergente de la participación en dichas

prácticas e incorpora a la vez al individuo y a sus condiciones objetivas. El énfasis en las prácticas
va acompañado de un énfasis en el aspecto activo de la aprehensión del mundo: los
objetos de conocimiento son construidos y no pasivamente registrados, así como los objetos
culturales no se adquieren por su mera contemplación. Desde este tercer modelo, el de las
prácticas situadas, es posible una integración de lo cultural, lo social y lo individual.

En síntesis, se puede afirmar que cada uno de los aspectos analizados hasta aquí que
intervienen en la resolución de problemas, es en sí mismo coherente y dentro de ellos la
investigación ha producido interesantes ideas sobre los mecanismos principales. Pero todavía
se comprende poco acerca de las interacciones entre estos aspectos y menos acerca de
cómo confluyen todos en dar a un individuo su particular sentido de la actividad matemática, su
“punto de vista matemático”.

Schoenfeld (1992) opina que "(...) la clave de esta cuestión está en el estudio de la
inculturación que se produce al entrar a la comunidad matemática. Si se quiere comprender cómo
se desarrolla la perspectiva matemática, se debe encarar la investigación en términos
de las comunidades matemáticas en las cuales los estudiantes y los docentes conviven, y en las
prácticas que se realizan en esas comunidades. El rol de la interacción con los otros
será central en la comprensión del aprendizaje."

Es necesaria también una nueva aproximación a los factores afectivos, que considere a los
alumnos como individuos con un sistema de creencias o visión del mundo particular. Comprender
esa visión del mundo en toda su complejidad es una tarea difícil; las reacciones afectivas
hacia la matemática ocurren dentro de una estructura relacionada con cómo se concibe al mundo
en general. Es necesario conectarse entonces con las diferencias individuales y culturales en sus
respuestas hacia la matemática

La enseñanza de la matemática desde una concepción basada en la resolución de problemas

Enseñar a partir de la resolución de problemas, tal como lo plantea Polya, se vuelve difícil para
los docentes por tres razones diferentes:

1. Matemáticamente, porque los docentes deben poder percibir las implicaciones de las
diferentes aproximaciones que realizan los alumnos, darse cuenta si pueden ser fructíferas o no, y
qué podrían hacer en lugar de eso.
2. Pedagógicamente, porque el docente debe decidir cuándo intervenir, qué sugerencias
ayudarán a los estudiantes, sin impedir que la resolución siga quedando en sus manos, y realizar
esto para cada alumno o grupo de alumnos de la clase.

3. Personalmente, porque el docente estará a menudo en la posición (inusual e incómoda

para muchos profesores) de no saber. Trabajar bien sin saber todas las respuestas, requiere
experiencia, confianza y autoestima.

Por otra parte, distintos autores señalan que existe una urgente necesidad de proveer a los
docentes con mayor información acerca de “cómo enseñar a través de la resolución de
problemas”, destacándose tres aspectos principales a profundizar en la investigación:

1. El rol del docente en una clase centrada en la resolución de problemas: poca literatura
relacionada con la investigación en la enseñanza a través de la resolución de problemas discute la
especificidad del rol del docente.

2. Lo que realmente ocurre en las clases centradas en la resolución de problemas: no hay una
descripción adecuada de lo que realmente ocurre en estas clases, a pesar de existir largas listas
sobre los comportamientos de los docentes, sobre los comportamientos de los alumnos, sobre
sus interacciones y la clase de atmósfera que existe.

3. La investigación debe centrarse en los grupos y las clases como un todo, y no en los individuos
aislados: gran parte de lo investigado en resolución de problemas matemáticos se ha
centrado en los procesos de pensamiento usados por los individuos mientras resuelven
problemas. Sin embargo, queda pendiente profundizar la investigación centrándose en los
grupos y en los ambientes de clase, indagando los procesos de enseñar y aprender matemática
desde la perspectiva del aprendizaje situado.
 ¿Cómo se clasifican los problemas? (R. Borasi, 1986)

TIPO CONTEXTO FORMULACIÓN SOLUCIONES MÉTODO EJEMPLO

Combinación de algoritmos
Ejercicio Inexistente Única y explícita Única y exacta Calcular 4x2+6x3
conocidos
María compra una
hamburguesa y una
gaseosa y paga con un
Combinación de algoritmos billete de $20000. La
Problema con texto Explícito en el texto Única y explícita Única y exacta
conocidos Hamburguesa cuesta
$5600 y la gaseosa $ 1500.
¿Cuánto le devolverá el
vendedor?
A partir de 6 cerillas
Elaboración de un nuevo
Puzle Explícito en el texto Única y explícita Única y exacta construir 4 triángulos
algoritmo. Acto de ingenio
equiláteros
Demostrar que si a, b y c
Exploración del contexto. son enteros impares,
En el texto y solo de forma Por lo general única pero
Prueba de una conjetura Única y explícita Reformulación. Elaboración entonces, las raíces de la
parcial no necesariamente
de nuevos algoritmos ecuación ax2+bx +c no son
racionales
Queremos embaldosar una
Parcialmente dada. Exploración del contexto. habitación de forma
Solo de forma parcial en el Muchas posibles, de forma
Problemas de la vida real Algunas alternativas Reformulación. Creación irregular. Estimar la
texto aproximada
posibles de un modelo cantidad de m2 de baldosa
que debemos adquirir
Un teorema fundamental
establece que la
descomposición de un
número natural en producto
Exploración del contexto.
Implícita, se sugieren Varias. Puede darse una de números primos es
Situación problemática Solo parcial en el texto Reformulación. Plantear el
varias, problemática explícita única. ¿Qué ocurre si
problema
cambiáramos en dicho
enunciado la palabra
producto por la palabra
suma?
Considere las siguientes
parejas de números
Inexistente, ni siquiera
Situación Solo parcial en el texto Creación del problema Formulación del problema gemelos: (3,5), (5,7),
implícita
(11,13), (17,19), (29,31),
(41,43), (71,73).