Serie APP número 16 Junio, 2002

IMPACTO AMBIENTAL DE LA SALMONICULTURA EN CHILE:

LA SITUACIÓN EN LA Xa REGION DE LOS LAGOS

INTRODUCCIÓN continentales (Soto y Mena 1999) como en el mar

(Buschmann et al., 1996b; Troell et al., 1997) tendientes
Pese a la gran amplitud y magnitud de los efectos a entregar alternativas tecnológicas para mejorar
ambientales que distintas prácticas de la acuicultura aspectos relacionados con la conservación de nuestro
tienen sobre el medio ambiente, el conocimiento que Patrimonio Natural.
de ello tenemos en Chile, es vago, fragmentario y, en
la mayoría de los casos, está basado en estudios que El desarrollo de eco-tecnologías parece una vía para
no cumplen con estándares técnicos que permitan dar alcanzar un desarrollo sustentable (p. ej. Haamer, 1996;
cuenta real de la situación ambiental (Buschmann et Troell et al., 1999). Más aún, recientemente se
al., 1996a; Buschmann, 2001). A pesar de esto, en el demuestra que esta vía, además de reducir
estudio "Impactos de la Acuicultura. El estado del significativamente los efectos ambientales, también
conocimiento en Chile y el Mundo", publicado puede ser económicamente interesante para la industria
previamente, se ha establecido que la producción actual acuícola (Buschmann et al., 2001; Chopin et al., 2001).
de peces genera desechos equivalentes a los de una Es por ello que el desarrollo de marcos regulatorios
población superior a 3 millones de habitantes, una que incentiven las "Mejores Prácticas Ambientales" es
muestra varias veces superior que la existente en la de importancia vital (Claude y Oporto 1999; Read, 2001).
actualidad en la Décima Región. Además, se ha
detectado el uso de compuestos peligrosos para la En consecuencia, y tomando en cuenta los distintos
salud humana, por ejemplo verde de malaquita; uso efectos ambientales citados en la bibliografía
creciente de antibióticos y mortalidad de lobos marinos, (Buschmann, 2001), incluso para otras partes del
entre otros. mundo (ver Beveridge, 1996), parece imprescindible
establecer una línea base que determine los efectos
Todo esto hace imperativo que, después de más de 15 de esta actividad económica en el sur de Chile.
años de una actividad creciente y considerando que
Chile ocupa el segundo lugar a nivel mundial en la La investigación cuyos resultados se resumen en este
producción de salmónidos con tendencia a diversificarse documento, se llevó a cabo con el financiamiento por
en los próximos años, se tenga una visión global de la la Embajada Británica, entre otras instituciones. Su
situación ambiental existente en esta región que base de datos se puede encontrar en la página web de
concentra sobre el 80% de la actividad.

De antemano se ha demostrado que esta actividad ya Autor:

ha tenido un alto costo sobre el Capital Natural y que Dr. Alejandro Buschmann
parece insoslayable la búsqueda de alternativas Universidad de Los Lagos - Osorno, Chile
tecnológicas que la transformen en una industria Editor:
ambientalmente sustentable (Buschmann et al., Marcel Claude
1996a). Más aún, desde hace algún tiempo en Chile Director Ejecutivo - Fundación Terram
se han ejecutado proyectos tanto en aguas

Publicaciones Terram
Impacto Ambiental de la Salmonicultura en Chile

Fundación Terram (www.terram, Impacto Ambiental de de las localidades, sitios impactados y sitios controles
la Salmonicultura en la X región de Los Lagos en el alejados de la zona de cultivo. Estas muestras
Sur de Chile). En este estudio se dio cuenta de factores consideraron variables abióticas 2 (nutrientes, metales,
bióticos y abióticos de la salmonicultura, tanto en aguas pH y otros) así como bióticas 3 (coliformes, y
continentales como costeras de la Décima Región en biodiversidad de fitoplancton y macroinfauna). Para
el sur de Chile, y sus conclusiones se resumen en la mayores detalles metodológicos ver www.terram.cl.
Tabla 1. Este estudio permite establecer, por primera
vez en Chile, una visión global de la situación ambiental Se ha establecido que los lagos del sur de Chile, de
de las aguas costeras ya que se sustenta en un diseño origen glacial, tienen una condición oligotrófica (según
de muestreo robusto, de tal forma que permite definición de Wetzel, 1975), aunque han demostrado una
determinar los efectos ambientales asociados a esta tendencia a aumentar las concentraciones de fósforo y
actividad productiva en el sur de Chile. nitrógeno4 disuelto en sus aguas (Soto y Campos, 1995;
Soto 2002). Incluso, algunos de ellos están limitados
BREVE ANÁLISIS DE RESULTADOS RELEVANTES por nitrógeno (Soto 2002). Ello indica que el cultivo de
Aspectos Generales salmones, al liberar compuestos nitrogenados al medio,
puede tener un importante efecto eutroficante5, al menos
La salmonicultura produce una serie de efectos en las zonas costeras de nuestros lagos del sur de Chile.
ambientales en la columna de agua. Esto se debe, Más aún, al parecer las concentraciones de nutrientes
principalmente, a que un 70% a 80 % del nitrógeno en algunos lagos continentales han alcanzado valores
liberado por los peces queda disuelto en ella, además más altos que aquellos señalados previamente en la
del fósforo que se deposita en los fondos de las cuencas literatura (ver Tabla 2). Ello sugiere que la
(Figura 1). La presencia de estos nutrientes genera un salmonicultura tiene una influencia mayor a la señalada
proceso de eutrofización, esto quiere decir que la en los estudios citados anteriormente. Al comparar
productividad primara (fotosíntesis total en el los valores reportados previamente el fósforo también
ecosistema acuático) aumenta como consecuencia de presenta un aumento significativo en los lagos
una mayor disponibilidad de alimento para otros continentales del sur de Chile (ver Tabla 2).
organismos como invertebrados y peces, pero también
con la posibilidad de disminuciones estacionales de Para alcanzar consensos sobre los efectos que se están
los niveles de oxígeno y de la biodiversidad propia del produciendo en lagos y zonas costeras del sur de Chile
lugar (Beveridge, 1996). es importante distinguir claramente métodos de
medición así como de muestreo. Considerando esto,
Por otra parte, el cultivo de peces carnívoros como los este estudio (ver www.terram.cl) muestra que el
salmónidos, le introduce al medio ambiente grandes enriquecimiento de las aguas y sedimentos con fósforo
cantidades de energía (alimento) exógena. Además, está alcanzando niveles que dejarían de ser catalogados
las prácticas de acuicultura contemplan el uso de una como oligotróficos en algunos puntos del Lago
serie de productos químicos que requieren de una Llanquihue. Este resultado es aún más drástico para
evaluación, necesidad que se reitera para los efectos los lagos de Chiloé, donde se alcanzan niveles aún
ecológicos que el escape de peces cultivados puede mayores (Tabla 2; ver www.terram.cl).
tener sobre organismos nativos. Consecuentemente,
es importante mantener la calidad de las aguas de
lagos y zonas costeras y, por otra parte, también es
necesario llevar a cabo acciones de investigación y de 1
Oligotrófico: Término pare describir un lago en el que los nutrientes
reglamentación que minimicen los efectos ambientales. están en bajas concentraciones.
2
Abiótico: sin vida
3
Perteneciente o relativo a la biota; p. ext., lo propio de la biología.
4
Salmonicultura en los lagos del sur de Chile El nitrógeno y el fósforo son elementos químicos que se acumulan
en el sistema acuático debido a la sobrecarga de alimento, heces
y elementos de excresión de los animales en cultivo. Las altas
En lagos oligotróficos 1 continentales (Llanquihue y concentraciones de estas sustancias disminuyen la disponibilidad
de oxígeno y facilitan la eutrofización de las aguas.
Rupanco) así como en los de Chiloé (Natri y Huillinco), 5
Eutrofización: incremento de sustancias nutritivas en aguas de
se realizó un muestreo que contempló, en cada una lagos, mares y embalses, que provoca un exceso de fitoplancton.

2 Fundación Terram
 Impacto Ambiental de la Salmonicultura en Chile

Merecen nuestra atención las altas concentraciones actividad salmonera en cuerpos de agua dulce. Nuestros
de estos compuestos encontradas en las aguas datos indican que aún estamos, en el continente, frente
intersticiales6 (Tabla 3), donde los niveles son varias a lagos del tipo oligotrófico pero nuestras mediciones
veces superiores a las condiciones de hipereutrofía7 indican claros aumentos de los niveles de nutrientes y
(según clasificación de Wetzel, 1975). Ello sugiere que metales en el medio acuático.
los niveles de fosfato pueden seguir manteniéndose
altos por un tiempo indeterminado, incluso con el cierre Además indicamos que el fitoplancton está sufriendo
de los centros de cultivo. En otras palabras, esto indica cambios significativos debido a este tipo de actividad,
que además de encontrarse efectos deletéreos 8, éstos implicando una notoria disminución de la diversidad de
pueden ser crónicos, al menos por algún tiempo, hasta especies presentes. Todo ello lleva a señalar que la
que los niveles en los fondos disminuyan sus disminución de la abundancia y biodiversidad de
concentraciones. Lamentablemente, no tenemos especies (ver www.terram.cl) parece ligada a los
información sobre esto y por ello estas materias requieren procesos de eutrofización y a la presencia de
ser estudiadas para comprender los efectos de la compuestos tóxicos encontrados tanto en lagos
acuicultura y, además, para poder entregar normas de continentales así como insulares. Un aumento de estos
regulación técnicamente ajustadas, de lo contrario, nunca nutrientes (nitrógeno y fósforo) puede ir apareado con un
podremos avanzar hacia un desarrollo sustentable. aumento de la productividad primaria (mayor crecimiento
de plantas acuáticas). En ocasiones se postula que esto
El aumento de las concentraciones de cobre es otro permite un enriquecimiento de las aguas y con ello
elemento que merece atención. El estudio realizado sustentar una mayor pesquería. Contrariamente, estos
(ver www.terram.cl), señala claramente la acumulación procesos están muchas veces ligados a una disminución
de este metal tanto en la columna de agua como en de la biodiversidad, como el demostrado en este
los sedimentos en lagos continentales. Aunque este estudio, por lo cual este argumento no puede ser usado
estudio no demuestra la procedencia del cobre livianamente, sin previos estudios sobre el tema.
encontrado, es altamente significativo que ella está
ligada a la actividad de salmonicultura (ver La sedimentación de materia orgánica y la introducción
www.terram.cl). La forma más probable de introducción significativa de fósforo en los fondos de los lagos usados
de estas sustancias al sistema parece estar por prácticas de acuicultura (Tabla 3) permite sugerir
relacionada con el uso del verde de malaquita como que su acumulación puede ser prolongada. En
fungicida. Este químico sigue siendo utilizado en el consecuencia, estas materias requieren también de
cultivo de salmones para el tratamiento de peces en estudios que permitan validar, en forma objetiva y
las balsas de cultivo. Otras fuentes de ingreso de este rigurosa, diferentes modelos de manejo y rotación de
elemento al medio acuático son dudosas, al menos áreas de cultivo. La acumulación de materia orgánica,
que se pudiera determinar el uso de alimentos nutrientes y cobre, utilizados por la acuicultura está
contaminados. El cobre en ciertas concentraciones es produciendo un incremento de estos compuestos en
un elemento tóxico incluso para la salud humana. No los fondos de dichos lagos. Ello puede explicar la
obstante, las concentraciones a las cuales esta disminución significativa de la biodiversidad en las zonas
sustancia puede causar algún efecto nocivo dependen utilizadas por la acuicultura. La abundancia de
de la presencia de materia orgánica. La presencia de fitoplancton disminuye, así como el número de
materia orgánica permite al cobre acomplejarse y especies en sitios de cultivo pese a existir más
disminuir su biodisponibilidad9. Ello señala la urgencia nutrientes.
de estudiar los efectos e importancia de este compuesto
en los lagos del sur de Chile. No obstante lo anterior,
también parece inminente que la reglamentación al uso
6
de ciertos compuestos sea reanalizada junto con la Agua que escurre entre pedazos de tierra o entre las roca,
usualmente entre lagos o lagunas.
correspondiente fiscalización del uso intensivo de ellos. 7
Exceso de nutrientes acumulados en la columna de agua.
8
Mortíferos, venenosos, dañinos.
9
El cobre se adhiere a la materia orgánica y, por ende, los
Podemos concluir que algunos nutrientes y algunos
organismos acuáticos no lo pueden extraer ni del agua ni del
metales están aumentando como consecuencia de la suelo, es decir, no está disponible en el ecosistema.

Fundación Terram 3
Impacto Ambiental de la Salmonicultura en Chile

Respecto a los invertebrados que habitualmente habitan la costa este de la Isla de Chiloé desde la localidad de
estos ecosistemas, se ha podido demostrar que Linao por el Norte hasta San Pedro, al sur de Quellón..
poblaciones de pequeños crustáceos están En cada una de estas localidades se estudiaron sitios
disminuyendo significativamente. Podemos concluir impactados y sitios controles alejados de la zona de
que, como consecuencia del sistema de cultivo de cultivo y se determinaron las mismas variables medidas
peces, la diversidad de la fauna está disminuyendo en en los lagos, esto es variables abióticas (nutrientes,
los sitios de cultivo. Esto significa que esta actividad salinidad, pH11 etc.) así como bióticas (coliformes, y
productiva está causando efectos adversos sobre la biodiversidad de fitoplancton y macroinfauna). Para
macroinfauna10 de los lagos del sur de Chile. Es mayores detalles metodológicos ver www.terram.cl. Los
altamente relevante destacar que en el lago Huillinco nutrientes (fosfato y compuestos nitrogenados
en Chiloé la fauna en los fondos es prácticamente inorgánicos) disueltos en la columna de agua no
inexistente. mostraron un aumento asociado a la salmonicultura.
No obstante, este estudio demostró que en general la
Además de los efectos directos de las actividades de zona de la costa este de la Isla de Chiloé presentó
acuicultura podemos señalar que la abundancia de aves mayores concentraciones de compuestos
omnívoras, carroñeras y buceadoras aumenta nitrogenados 12 disueltos en el agua de la zona de
significativamente en las áreas de cultivo. Es probable Reloncaví (ver www.terram.cl).
que su mayor presencia se deba a una mayor
disponibilidad de desechos en la zona, pero también Los niveles de nitrato y fosfato encontrados en este
puede tener repercusión ecológica sobre la fauna nativa estudio se presentan en la Tabla 4, y podemos señalar
si su mayor abundancia implica un aumento de la que estos datos están dentro de los rangos señalados
presión de depredación. El significado ecológico del en estudios previamente publicados para esta misma
aumento de aves en zonas lacustres con presencia de región geográfica. Los escurrimientos costeros en estas
actividades de cultivo es desconocido y requiere de zonas parecen ser altamente relevantes para explicar
estudios urgentes dada su alta relevancia para la los aumentos de nitratos y fosfatos en fiordos y canales
conservación de la vida silvestre en la zona. (Silva et al., 1997). A pesar de que no es fácil determinar
un aumento significativo de nutrientes disueltos en el
Otras variables como coliformes fecales solo tienen agua, experimentos con algas instalados en las
efectos muy localizados y sus aumentos no pueden proximidades de jaulas de cultivo de salmones indican
ser atribuidos a la salmonicultura. No obstante hay que sus contenidos de nitrógeno aumentan
sitios específicos que requieren de estudios mucho significativamente (Troell et al., 1997). Ello claramente
más detallados para verificar las causas de elevados señala que las instalaciones de salmones son una
valores. A pesar de ello, la evidencia general señala fuente concreta de nutrientes para el medio.
fuertes efectos especialmente en los lagos de Chiloé,
así como en algunas zonas del lago Llanquihue, las Lo anterior, sugiere que los riesgos asociados a
cuales han alcanzado niveles de nutrientes (fósforo y procesos de eutrofización (p. ej. presencia de mareas
nitrógeno) que están poniendo en grave riesgo la rojas) pueden ser mayores en esta zona geográfica
biodiversidad de estas zonas. Otros lagos como el que en la zona del Seno de Reloncaví toda vez que es
Rupanco parecen menos afectados lo cual podría ser
explicado por su mayor tasa de recambio de agua (Soto
y Campos, 1995) o a alguna otra condición hidrológica
particular. 10
Organismos acuáticos, más grandes que 2 milímetros, que
usualmente se alojan dentro de los sedimentos y que viven
asociados al fondo marino o lacustre.
Salmonicultura en las zonas costeras del sur de Chile 11
Nivel de acidez del agua que se mide según una escala de
referencia: ácido, 1 o 2; neutro, 7 y básico,10 a 14. En el caso del
agua de los ríos el pH debe ser levemente ácido ( 6), en los lagos
En sistemas marinos costeros del sur de Chile también es un poco más ácido (8) dependiendo del lago. Cuando el agua
se realizó un estudio que contempló un muestreo en se vuelve ácida los nutrientes se acomplejan (tal como el cobre)
la zona del Seno de Reloncaví, desde Puerto Arenas y la vida no es posible.
12
Son compuestos que contienen nitrógeno pero que no tienen
por el Este hasta Abtao en el Oeste y por otra parte en carbono, como por ejemplo NH4 (amonia) o NO3 (nitrato).

4 Fundación Terram
 Impacto Ambiental de la Salmonicultura en Chile

el nitrógeno es el elemento que más probablemente costeras el uso de pinturas "antifouling" que tienen una
limita la producción primaria13 en las zonas marinas base de cobre, son utilizadas para prevenir la fijación
temperadas como las del sur de Chile (Thurman y de fauna y flora incrustantes a las estructuras de cultivo,
Burton, 2001)y es sabido que la frecuencia de mareas y parece ser la explicación más lógica para explicar
rojas está presentando un aumento en el tiempo (Muñoz este aumento. Por ello, también se requiere que sea
y Avaria, 1997). reanalizada la reglamentación del uso de este tipo de
compuestos y comprometer una fiscalización más
A pesar de que este estudio no determinó efectos rigurosa sobre su uso.
significativos sobre la abundancia y biodiversidad del
fitoplancton14, Vergara (2001) encontró que la presencia En la macroinfauna bentónica presente en las zonas
de balsas jaula incrementa la abundancia, en pulsos, de cultivo, fue altamente significativo el aumento del
de dinoflagelados 15. Es quizás por esta razón que al invertebrado Capitella16 y la disminución de varias de
tomar un muestreo único, fotográfico, como el realizado otras especies de invertebrados marinos (ver
en este estudio, no podemos detectar efectos sobre el www.terram.cl). No obstante, la gran variabilidad
fitoplancton. Esta evidencia está señalando claramente existente entre sitios no permitió verificar un efecto
que un monitoreo consistente y bien planteado debería significativo de la disminución de la biodiversidad en
ayudar a encontrar los efectos que los procesos de los sistemas marinos costeros (www.terram.cl). Por
eutrofización en esta zona están teniendo sobre la otra parte, después de un seguimiento de más de cinco
abundancia de fitoplancton y la aparición de años de un sitio de cultivo no se pudo constatar efectos
florecimientos de microalgas algunas de las cuales aditivos en el tiempo. Ello sugiere que los procesos de
pueden ser nocivas para el propio desarrollo de la difusión por corrientes pueden ser relevantes para
acuicultura, así como con la salud humana. mantener la calidad de los fondos en algunos lugares
y así establecer si los procesos de sedimentación
En cuanto a los valores de metales en la columna de asociados al cultivo de salmones en balsas jaulas
agua tampoco indicaron, al igual que los nutrientes tienen una capacidad de recuperación. Estos aspectos
disueltos, efectos significativos por estar asociados a son altamente relevantes y requieren ser estudiados
las actividades de acuicultura, sin embargo, los niveles a la brevedad para establecer si los efectos
encontrados en la columna de agua fueron altos. La ambientales pueden ser calificados como crónicos
materia orgánica aumenta significativamente bajo los o no. La reglamentación en trámite sostiene que un
sistemas de cultivo de peces hasta valores superiores área con sustratos anóxicos 17 deberá reducir
al 5%, pero además se determinó un aumento progresivamente su producción y si ello no ocurre,
significativo del cobre, especialmente en el Seno de deberá cambiar de concesión para el cultivo. En
Reloncaví, alcanzándose valores promedio de hasta este contexto la capacidad de recuperación de estos
110 µg g-1 en sitios utilizados por prácticas de sectores es un elemento básico para poder sostener
salmonicultura. Este valor es superior a aquellos esta futura reglamentación.
encontrados en estudios realizados en la zona de
fiordos y bahía de Concepción a la altura de los Campos
de Hielo donde se determinaron valores entre 6,3 y 18
13
Es la cantidad de materia viva producida por el primer nivel
µg g-1 (Ahumada y Contreras, 1999; Ver Tabla 5). Las trófico o eslabón en la cadena alimenticia. En el caso de los
altas concentraciones encontradas bajo balsas jaula ecosistemas terrestres este nivel está constituido por las plantas
sugieren algún tipo de efecto ecológico de este metal. y, en el caso de los lagos y mares, por el fitoplancton.
14
Parte vegetal del plancton. Está constituido por organismos
No obstante, hay que señalar que la presencia de fotosintetizadores, los que corresponden en su mayoría al primer
materia orgánica, la cual sucede cuando hay actividad eslabón de la cadena trófica de los océanos, los productores
primarios.
de salmonicultura, permite al cobre acomplejarse y 15
Organismos unicelulares que poseen dos flagelos orientados
disminuir su biodisponibilidad. perpendicularmente. Hay formas tanto acorazadas, con paredes
celulares compuestas de placas celulósicas, así como no
acorazadas. Muchos dinoflagelados son además de autótrofos,
En consecuencia, emerge como un aspecto de alta heterótrofos, se alimentan de zooplancton o incluso parásitos y
relevancia, el estudio de los efectos e importancia de algunos de ellos producen las mareas rojas.
16
Anélido perteneciente a la clase de los poliquetos.
este compuesto en la costa del sur de Chile. En zonas 17
Sin oxigeno.

Fundación Terram 5
Impacto Ambiental de la Salmonicultura en Chile

Además de los efectos directos de las actividades de CONCLUSIONES Y SUGERENCIAS FINALES

acuicultura podemos señalar que la abundancia de aves
omnívoras, carroñeras y buceadoras aumenta La Tabla 1 resume las conclusiones más relevantes
significativamente en las áreas de cultivo de las zonas encontradas en este estudio. Claramente indican una
costeras, tal como ya fue descrito para el caso de los serie de efectos deletéreos de la acuicultura sobre el
lagos. Es probable que una mayor presencia de aves medio ambiente. Paradójicamente este estudio técnico
se deba a una también mayor disponibilidad de (ver www.terram.cl) es el primero que da una visión
desechos en la zona. Sin embargo, ello también puede global de la situación ambiental en lagos y zonas
tener implicancias ecológicas sobre la fauna nativa si costeras tras 15 años de iniciadas las prácticas de
su concentración aumenta la presión de depredación. cultivos intensivos en Chile. La situación ambiental es
El significado ecológico del aumento de aves en zonas especialmente relevante en los lagos, aunque las zonas
costeras con presencia de actividades de cultivo es costeras también muestran algunas alteraciones
desconocido y requiere estudios en forma rápida dada significativas.
su alta relevancia para la conservación de la vida
silvestre en la zona. Restos de alimento pueden ser encontrados bajo balsas
Podemos indicar que al menos un lobo marino muere jaula en muchas ocasiones generando sitios con un
por asfixia, cercano a un centro de cultivo, cada dos alto grado de lodos carentes de oxígeno (Figura 2).
meses. Considerando el número de centros de cultivo
existentes en la actualidad, se puede indicar La implementación de un sistema de verificación
preliminarmente que la mortalidad por la presencia de ambiental ubicado en un lugar específico no es
sistemas de cultivo de peces es de varios miles de suficiente para verificar globalmente los complejos e
ejemplares por año. La mayoría de las muertes importantes efectos ambientales que la acuicultura está
corresponden a machos. Esta evidencia nos señala la teniendo sobre el sistema acuático del sur de Chile.
importancia de estudios ecológicos sobre estos En consecuencia, parece relevante replantear los
mamíferos así como sobre otros organismos que no sistemas de evaluación ambiental que, con respecto a
han sido estudiados con el rigor que se merecen (p. esta actividad, actualmente se realizan en Chile y bus-
ej. peces nativos). car alternativas más prácticas y eficientes para
fiscalizar los efectos ambientales de la acuicultura en
Otras variables como coliformes fecales y totales, pH este país (Buschmann et al. 1996). En este contexto,
y salinidad sólo tienen efectos muy localizados y sus el presente estudio entrega las siguientes
variaciones no pueden ser atribuídas a la conclusiones derivadas, de carácter general, que
salmonicultura. Se detectó una gran variabilidad sitio requieren atención para alcanzar un desarrollo
específico, lo cual no permite sacar mayores ambientalmente sustentable de esta actividad
conclusiones considerando la escala empleada en este productiva en el sur de Chile (ver Tabla 6):
estudio. Por otra parte aunque existen algunos estudios
puntuales sobre los efectos de la acuicultura en los
. Queda de manifiesto que existe, para la mayoría de
lagos y zonas costeras del sur de Chile (p. ej. López las variables analizadas en este estudio, una alta
et al., 1988; Mühlhauser et al., 1993; Soto, 2002) es variabilidad geográfica que se reitera incluso entre
claro que el nivel de desconocimiento de eventuales sitios de muestreo muchas veces no muy distantes
efectos de compuestos químicos utilizados en entre sí. Ello establece que un análisis por sitios no
diferentes procesos productivos en la acuicultura, es determinante y se requiere avanzar en la
efectos bacteriológicos, modificación genética de comprensión de los resultados señalados en este
poblaciones asilvestradas 18 de salmonídeos, estudio toda vez que este trabajo es sólo una
depredación de peces escapados en lagos y zonas "fotografía" de lo que realmente está sucediendo en
costeras, introducción de especies genéticamente los cuerpos de agua del sur de Chile. Incluso,
modificadas, por nombrar algunos elementos, son muchas veces por uso de metodologías de muestreo
prácticamente desconocidos. El mantener un
crecimiento sustentable de esta actividad, claramente 18
Animales que, no siendo autóctonos, se han extendido por un
demanda de un mayor nivel de conocimiento. territorio y se han naturalizado en un medio silvestre

6 Fundación Terram
 Impacto Ambiental de la Salmonicultura en Chile

y tipo de instrumentación utilizada, los resultados del escape de peces en cultivo han comenzado a
de diferentes grupos de investigación pueden ser estudiarse (Soto et al. 2001), y hay aún un número
también diferentes aún cuando presentan importante de aspectos que requieren ser
características similares. Todo ello indica de la analizados. Tal es el caso del uso de antibióticos,
necesidad de cooperación entre los interesados en así como de otros compuestos químicos, que
preservar un recurso como el agua. Más aún pueden tener importantes efectos ambientales y
muchas veces se requiere de aproximaciones riesgos adicionales para la salud humana (ver
multidisciplinarias y por ello, para abordar Buschmann et al., 2001 y Costello et al., 2001).
seriamente estas problemáticas ambientales, se Este estudio demuestra que algunos de ellos dejan
requiere también de diferentes tipos de expertos una huella en el ambiente. Está claro que deben
dispuestos a interactuar. introducirse cambios en la forma de operar en las
empresas, partiendo por contar con datos estadísticos
. A pesar de que es indiscutible que la acuicultura
está generando diferentes tipos de efectos
reales y abiertos para dimensionar la situación. Por
otra parte se requiere con gran premura identificar
ambientales, se debe reconocer que los agentes los efectos que el uso de estos compuestos pueden
involucrados en el uso de los cuerpos de aguas haber causado y estar causando en la actualidad
continentales y costeros son variados (forestales en los medios acuáticos del sur de Chile.
agrícola, urbanos industriales, turismo y otros). Por
esta razón es imposible pensar en una solución . Finalmente, queda claro la extremada falta de
global, sin que todos los actores estén convencidos información técnica existente siendo éste el primer
de los efectos que sus respectivas actividades están estudio global sobre la materia abierto a la opinión
teniendo a la fecha. De ello depende realmente de pública. No obstante, se pueden reconocer algunos
que los cuerpos de agua puedan proveer de diferentes avances en cuanto a la alimentación de los salmones
servicios al hombre durante los próximos años. En que disminuyen los efectos ambientales de esta
este sentido hay que comprender que cuando se trata actividad productiva sobre el medio ambiente (ver
de bienes de uso común, como es el recurso agua, Buschmann, 2001), también es cierto que la
es altamente relevante diferenciar los análisis introducción de cobre es un aspecto relevante que
financieros de los económicos (Burbridge et al., 2001). debe ser introducido en la discusión. Por otra parte,
El primero está asociado al análisis de los costos y este trabajo reconoce cambios en la biodiversidad o
ganancias de empresas individuales y en este en la estructura comunitaria. Todos estos aspectos
contexto su visión es el de maximizar la rentabilidad. requieren estudios específicos para poder determinar
En contraste, un análisis económico debe incorporar soluciones y recomendaciones específicas. Por ello
factores ignorados por las empresas en forma se indica que, en forma determinante, se requiere
individual y debe internalizar los costos sociales y aumento de estudios ambientales públicos para
ambientales todas las actividad en su conjunto alcanzar mayores grados de sustentabilidad de esta
(Claude y Oporto, 1999; Burbridge, et al., 2001) actividad y del uso de las zonas costeras. La

. El estudio presentado (ver www.terram.cl) no

describe todas las variables que realmente deberían
sensibilidad pública sobre temas ambientales y de
seguridad en el consumo de alimentos es un aspecto
que exigirá tanto al sector público como al privado.
ser consideradas. Otras como las consecuencias

Fundación Terram 7
Impacto Ambiental de la Salmonicultura en Chile

ANEXOS: Tablas y Figuras

Tabla 1
Conclusiones encontradas en este estudio sobre los efectos ambientales de al acuicultura en el sur
de Chile (ver www.terram.cl), tanto en sistemas de aguas continentales (A) como marinas (B).

(A) Sistemas de aguas continentales.

. La acuicultura, y en especial la salmonicultura, ha tenido y tendrá un creciente desarrollo no libre de riesgos

ambientales.
. En los lagos de Chile se ha podido constatar un aumento significativo del nitrógeno en la columna de agua
asociado a balsa-jaula, especialmente en los lagos insulares de Chiloé.
. El cobre en cuerpos de agua continentales ha incrementado significativamente como consecuencia de actividades
de acuicultura.
. La abundancia de fitoplancton (especialmente diatomeas ) disminuye significativamente en sitios asociados a
balsa-jaula y la abundancia de fitoplancton es mayor en los lagos continentales que en los insulares.
. La biodiversidad de la riqueza de especies de fitoplancton disminuye significativamente asociada a balsas-jaula.
. Los lagos insulares presentan una significativa carga mayor de materia orgánica que los continentales y el
fosfato de las aguas intersticiales del fondo aumenta significativamente asociado a sitios con presencia de
sistemas de cultivo.
. El cobre en los sedimentos aumenta significativamente en sitios utilizados por la salmonicultura, siendo este
efecto mayor en los lagos continentales que aquellos localizados en la isla de Chiloé
. La macroinfauna bentónica también presentó disminuciones significativas en su biodiversidad siendo este efecto
dramático en los lagos insulares de Chiloé.
. La presencia de aves omnívoras , buceadoras y carroñeras, aumenta significativamente en sitios con actividades
de acuicultura.

(B) Sistemas marinos costeros

. No se detectaron efectos significativos sobre la concentración de nutrientes y metales asociados a sistemas de

cultivo.
. Tampoco se encontraron efectos sobre la abundancia y biodiversidad del fitoplancton entre sitios con y sin
cultivo, no obstante, las zonas de Chiloé presentan mayor biodiversidad que las zonas del Seno de Reloncaví.
. El depósito de materia orgánica es significativa cuando existe una presencia de sistemas de cultivo.
. El amonio intersticial aumenta significativamente en la zona de Chiloé con respecto al Seno de Reloncaví, sin
embargo, en el Seno de Reloncaví se observa un aumento significativo de fosfato asociado a sistemas de cultivo.
. El cobre en los sedimentos incrementa significativamente en sitios usados para la salmonicultura.
. El cadmio y mercurio aumentan tanto en sitios con o sin actividades de acuicultura en las isla de Chiloé
respecto al Seno de Reloncaví.
. La macroinfauna bentónica no presentó cambios significativos en su biodiversidad, sin embargo, se observó
tanto en el Seno de Reloncaví como en la costa de Chiloé, un cambio en la composición relativa de especies.
. La presencia de sistemas de cultivo de salmones produce en promedio una mortalidad de un lobo marino cada
dos meses.
. La presencia de aves omnívoras, buceadoras y carroñeras aumenta significativamente en sitios con actividades
de acuicultura.

8 Fundación Terram
 Impacto Ambiental de la Salmonicultura en Chile

Tabla 2
Concentración de macronutrientes (Fosfato y Nitrógeno inorgánico disuelto; µg L-1) en lagos
continentales y lagos insulares de Chiloé. Datos de este estudio (ver www.terram.cl) se
comparan con estudios realizados durante la década de los noventa (Soto 2002).

Condición
Lago Nutriente Soto, 2002 Este estudio
Oligtrófica*
Fosfato 2,1 4,5 <5
Llanquihue Nitrógeno 12,4 33,0 < 400
Fosfato 2,1 N.D.** Condición
Rupanco Nitrógeno 23,5 15,8 Mesoeutrófica*
Natri Fosfato ----- 33,0 > 10
Huillinco Nitrógeno ----- 424,0 > 400
Fuente: Buschmann (2002); Soto (2002)
*Según Wetzel (1975); **N.D.=No detectable

Tabla 3
Concentración de macronutrientes (Fosfato y Nitrógeno inorgánico disuelto; µg L-1) en el
lago Llanquihue y Chiloé. Datos de (A) Soto (2002) y (B) este estudio (ver www.terram.cl).

Soto, 2002 Puerto Fonck Ensenada Chiloé*

4 4 4
PO N PO N PO N PO4 N
Controles 1,5 17,4 ----- ----- ----- ----- ----- -----
Bahías con
2,26 23,57 N.D.** N.D.** 9,0 66,0 553,3 424,0
salmones
Bajo balsas jaulas ----- ----- 10,0 65,0 15,0 35,6 286,0 414,0
Agua intersticial
fondo bajo balsas ----- ----- 1666,3 ----- 953,3 ----- 4703,3 -----
jaula
Fuente: Buschmann (2002); Soto (2002)
*Promedio Lagos Natri y Huillinco; **N.D.=bajo el rango de detección

Tabla 4
Concentración de macronutrientes (Fosfato y Nitrato disuelto; mg L-1) en el Seno de Reloncaví
y Chiloé. (A) Datos este estudio (ver www.terram.cl).

Este estudio Salinas et al. 1997 Basten y Clement 1999

PO4 NO3 PO4 NO3 PO4 NO3

Controles 0,04-0,06 0,1-1,0 0,04-0,15 0,073-0,89 ----- 0,88-8,6
Bajo balsas jaulas 0,06-0,07 0,1-1,4 10,0 ----- ----- -----
Agua intersticial
fondo bajo balsas 0,1-0,4 0,1-1,2 ----- ----- ----- -----
jaula
Fuente: Buschmann (2002); Salinas (1997); Basten y Clement (1999)

Fundación Terram 9
Impacto Ambiental de la Salmonicultura en Chile

Tabla 5
Concentración de Cobre en los sedimentos (mg kg-1) en el Seno de Reloncaví y Chiloé
procedentes de este estudio y en la zona de Campos de Hielo (datos de Ahumada y Contreras, 1999).

A. Este Estudio B. Ahumada y Contreras

Reloncaví Chiloé Zona Fiordos Bahía de Concepción

Controles 15,0 10,0 18,0 6,3

Bajo Balsas Jaulas 110,0 50,0 +++ +++

Tabla 6.
Resumen de las conclusiones generales que se derivan del presente estudio

Conclusiones Derivadas

1) Debido a la alta variabilidad entre sitios tanto lacustres como marinos, es

necesario diseñar metodologías de monitoreo suficientemente robustas, donde se
incorpore diferentes tipos de mediciones y aproximaciones multidisciplinarias.
2) Los usuarios de cuerpos hidrológicos son múltiples y en consecuencia un
desarrollo sustentable pasa por acuerdos de todas las partes interesadas.
3) Existen diferentes variables que no han sido analizadas en Chile y requieren ser
estudiadas ( por ejemplo, antibióticos y compuestos químicos.)
4) La falta de información técnica abierta es uno de los principales escollos para
una producción sustentable de la acuicultura en Chile.
5) La información transparente de prácticas productivas a los consumidores es un
requerimiento necesario para el futuro desarrollo de esta actividad en Chile.
6) Parece necesario buscar formulas de incentivo para el desarrollo de una
producción limpia en Chile.

Figura 1.
Flujos porcentuales de nitrógeno (N) y fósforo (P) en una jaula de cultivo de peces con una
fuente de alimento exógeno.

ALIMENTO
COSECHA
N 100%
N 25%
P 100%
P 23%

. N 62%
P 11%
DISUELTO EN EL AGUA

CORRIENTES

N 13%
CAMBIO DE P 66%
AGUA
SEDIMENTACION
REGENERACION DE
REGENERACION DE
NUTRIENTES
NUTRENTES

10 Fundación Terram
 Impacto Ambiental de la Salmonicultura en Chile

Referencias Bibliográficas Mühlhauser, H.A., Peñaloza, R., Castro, H., Díaz, P. &
Muñoz, J. (1993). Producción bacteriana relacionada
con cultivo de salmon en jaula en ambiente marino y
lacustre de la Isla de Chiloé, X Región, Chile. Revista
de Biología Marina, Valparaíso, 28, 287-300.
Ahumada, R. y Contreras, S. 1999. Contenido de metales
(Ba, Cd., Co, Cr, Cu, Ni, Pb, Sr, y Zn) en sedimentos de los Muñoz, P. y Avaria, S.1997. fenómenos de mareas rojas y
fiordos y canales adyacentes a Campos de Hielo Sur. otras floraciones algales en Chile. Ciencia y Tecnología
Ciencia y Tecnología del Mar, 22: 47-58. del Mar, 20: 175-192.

Bastén, J. y Clement, A. 1999. Oceanografía del estuario de Prado-Fiedler, R. 2000. Distribución espacial del amonio
Reloncaví, X Región de Chile. Ciencia y Tecnología del Mar, en fiordos y canales comprendidos entre Puerto Montt y
22: 31-46. laguan San Rafael en período de primavera. Ciencia y
Tecnología del Mar, 23: 15-24.
Beveridge, M.C.M. 1996. Cage Aquaculture, Second
Edition. Fishing News Book, Oxford, 346 pp. Read, P.A. 2001. Foreword. Journal of applied Ichthyology,
17: 145
Burbridge, P., Hendrick, V., Roth., E. y Rosenthal, H. 2001.
Social and economic policy issues relevant to marine Silva, N., Calvete, C. y Sievers, H. 1997. Características
aquaculture. Journal of applied Ichthyology, 17: 194-206. oceanográficas físicas y químicas de Canales Australes
Chilenos entre Puerto Montt y Laguna San Rafael (Crucero
Buschmann A. H. 2001. Impacto ambiental de la Cimar-Fiordo I). Ciencia y Tecnología del Mar, 20: 23-106.
acuicultura. El estado de la investigación en Chile y el
mundo. Terram Publicaciones, Santiago, 63 pp. Soto, D. 2002. Oligotrophic patterns in southern Chilean
lakes: the relevance of nutrient and mixing depth. Revista
Buschmann A. H., López, D. A. y Medina, A. 1996a. A review Chilena Historia Natural, 75: 377-393.
of the environmental effects and alternative production
strategies of marine Aquaculture in Chile. Aquacultural Soto, D. y Mena, G. 1999. Filter feeding by the freshwater
Engineering,15: 397-421. mussel Diplodon chilensis as a biocontrol of salmon farming
eutrophication. Aquaculture, 171: 65-81.
Buschmann, A.H., Troell, M., Kautsky, N. y Kautsky, L. 1996b.
Integrated tank cultivation of salmonids and Gracilaria Soto, D. y Campos, H. 1995. Los lagos oligotróficos
chilensis (Rhodophyta). Hydrobiologia, 326/327: 75-82. asociados al bosque templado húmedo del sur de Chile.
En: Armesto, J.J., Kalin-Arroyo, M. y Villagrán, C. (eds.),
Buschmann, A.H., Troell. y Kautsky, N. 2001. Integrated Ecología de los Bosques Nativos del Sur de Chile. Editorial
algal farming: a review. Cahiers de Biologie Marine, 42: Universitaria, Santiago, pp. 134-148.
83-90.
Soto, D., Jara, F. y Moreno, C. 2001. Escaped salmon in
Chopin, T., Buschmann, A.H., Halling, C., Troell, M., the inner seas, southern Chile: facing ecological and
Kautsky, N., Neori, A., Kraemer, G.P., Zertuche-González, social conflicts. Ecological Applications, 11: 1750-1762.
J.A., Yarish, C. y Neefus, C. 2001. Integrating seaweeds
into aquaculture systems: a key towards sustainability. Troell, M., Rönnback, P., Halling, C., Kautsky, N. &
Journal of Phycology, 37: 975-986. Buschmann, A. 1999. Ecological engineering in aqua-culture:
use of seaweeds for removing nutrients from in-tense
Claude, M. y Oporto, J. 2000. La ineficienciade la mariculture. Journal of applied Phycology, 11: 89-97.
salmonicultura en Chile. Terram Publicaciones, Santiago,
68 pp. Troell, M., P., Halling, C., Nilsson, A., Buschmann, A.,
Kautsky, N. & Kautsky, L. 1997. Integrated marine cultivation
Costello, M.J., Grant., A., Davies, I.M., Cecchini, S., of Gracilaria chilensis (Gracilariales, Rhodophyta) and
Papoutsoglou, S., Quigley, D. y Saroglia, M. 2001. The salmon cages for reduced environmental impact and
control of chemicals used in aquaculture in Europe. increased economic output. Aquaculture, 156: 45-61.
Journal of applied Ichthyology, 17: 173-180.
Turman, H.V. y Burton, E.A. 2001. Introductory Oceano-graphy.
Haamer, J. 1996. Improving water quality in a Ninth Edition. Prentice-Hall, Inc., N.J., 554 pp.
eutrophied fjord system with mussel farming. Ambio,
25: 356-362. Vergara, P.A. 2001. Efectos ambientales de la salmonicultura:
el caso de bahía Metri, Chile. Tesis Magister
López, D.A., Buschmann, A.H. & González, M.L. (1988).
Efectos del uso de las zonas costeras por prácticas de Wetzel, R.G. 1975. Limnology. W.B. Saunders Company,
acuicultura. Medio Ambiente, 9: 42-54. USA.

Fundación Terram 11
 Otras Publicaciones de Fundación Terram
APP-1 Distribución del Ingreso y Reforma Tributaria, 07-2001
APP-2 La Norma ISO 14001 y su Aplicación en Chile, 07-2001
APP-3 Contaminación Atmosférica de la Región Metropolitana, 09-2001
APP-4 Evaluación de los Impactos de la Producción de Celulosa, 11-2001
APP-5 El Costo Ambiental de la Salmonicultura en Chile, 11-2001
APP-6 El Tratado de Libre Comercio entre Chile y Estados Unidos: Mitos y Realidades, 02-2002
APP-7 El Aluminio en el Mundo, 04-2002
APP-8 MegaProyecto Alumysa, 04-2002
APP-9 El Fracaso de la Política Fiscal de la Concertación, 04-2002
APP-10 De Pescadores a Cultivadores del Mar: Salmonicultura en Chile, 06-2002
APP-11 La Privatización de los Recursos del Mar, 08-2002
APP-12 Crecimiento Infinito: el mito de la salmonicultura en Chile, 08-2002
APP-13 Informe Zaldívar: El Conflicto de Interés en la Ley de Pesca, 12-2002
APP-14 Minera Disputada de Las Condes: El Despojo a un País de sus Riquezas Básicas, 12-2002
APP-15 TLC con Estados Unidos: Neoliberalismo din Retorno, 03-2003
APP-16 Impacto Ambiental de la Salmonicultura en Chile: La Situación en la Xa Región de Los Lagos, 06-2002
APP-17 Antibióticos y Acuicultura: Un Análisis de sus Potenciales Impactos para el Medio Ambiente, la
Salud Humana y Animal en Chile, 04-2003
EDS-1 Del Bosque a la Ciudad: ¿Progreso?, 03-2002
EDS-2 Domar el capitalismo extremo no es tarea fácil, 11-2002
ICS-3 ¿Qué Pasa con la Inversión?, 02-2002
ICS-4 Desde la Perspectiva de la Sustentabilidad: Superávit Estructural, Regla para la Recesión 05-2002
IPE-1 Una Arteria sobre un Parque, 03-2002
IPE-2 Dónde habrá más basura: ¿En los Rellenos Sanitarios o en su Proceso de Licitación?, 06-2002
IR-2000 Informe de Recursos 2000
IR-2001 Informe de Recursos 2001
RPP-3 Salmonicultura en Chile: Desarrollo, Proyecciones e Impacto, 11-2001
RPP-4 Impacto Ambiental de la Acuicultura: El Estado de la Investigación en Chile y en el Mundo, 12-2001
RPP-5 El Bosque Nativo de Chile: Situación Actual y Proyecciones, 04-2002
RPP-6 Exitos y Fracasos en la Defensa Jurídica del Medio Ambiente, 07-2002
RPP-7 Determinación del Nuevo Umbral de la Pobreza en Chile, 07-2002
RPP-8 De la Harina de Pescado al "Salmón Valley", 08-2002
RPP-9 Legislación e Institucionalidad para la Gestión de las Aguas, 08-2002
RPP-10 Megaproyecto Camino Costero Sur ¿Inversión Fiscal al Servicio de Quién?, 11-2002
RPP-11 Evaluación Social del Parque Pumalín, 12-2002
RPP-12 El Estado de las Aguas Terrestres en Chile: Cursos y Aguas Subterráneas, 12-2003
RPP-13 La Crisis Mundial de las Aguas: Algunas de sus Principales Causas, 03-2003
RPP-14 El Cobre y Su Inserción en el Mundo: Como Cobrar el Sueldo de Chile, 12-2003

Escuche nuestro programa radial "Archivos del Subdesarrollo", todos los lunes a las 19:00 horas en
Radio Universidad de Chile, 102.5 F.M.

Fundación Terram es una Organización No- Para pedir más información o aportar su opinión
se puede comunicar con Fundación Terram:
Gubernamental, sin fines de lucro, creada con
el propósito de generar una propuesta de
desarrollo sustantable en el país; con este
objetivo, Terram se ha puesto como tarea Huelén 95 - Oficina 3 - Santiago, Chile
fundamental construir reflexión, capacidad Página Web: www.terram.cl
crítica y proposiciones que estimulen la [email protected]
indispensable renovación del pensamiento Teléfono (56) (2) 264-0682
político, social y económico del país. Fax: (56) (2) 264-2514