10 Características de Los Continentes

10 CARACTERÍSTICAS DELOS
CONTINENTES
Te explicamos qué son y cuáles son los continentes. Además, te contamos
cómo son, a través de sus características principales.
Continentes
Un continente es una gran extensión de tierra emergida, separada de otras, o bien
por océanos o bien por otro accidente geográfico significativo. Con la excepción de
la Antártida (que mantiene un clima frío constante), cada continente presenta en su
territorio una amplia variedad de accidentes geográficos, climas, lenguajes y
culturas.
Existen diversos modelos continentales:
 4 continentes: Eufrasia (Europa, África y Asia), América, Oceanía y

Antártida.
 6 continentes geológicos: Eurasia (Asia y Europa), América del Norte,
América del Sur, Oceanía, Antártida, África.
 6 continentes: Antártida, América, Antártida, África, Europa y Oceanía. Este
es el modelo tradicional y el que se utiliza en este texto.
1. Formación geológica
Las investigaciones geológicas han determinado que los continentes que
actualmente se encuentran separados, en otro tiempo estuvieron unidos en una
única masa de tierra emergida, rodeada de mares. Este “continente único” más
reciente existió hace 180 millones de años, se denomina Pangeay de él provienen
los continentes actuales.
La Pangea se dividió debido a un fenómeno llamado Deriva Continental,

descubierto en 1912 por Alfred Wegener. La Deriva Continental ocurre porque el
planeta está cubierto por una corteza formada por placas que flotan sobre un fluido
viscoso. Ese fluido, llamado magma, podemos observarlo en las erupciones
volcánicas.
Dado que las placas están flotando, las mismas se mueven, aunque muy
lentamente. Este movimiento causó que los continentes que formaban la Pangea se
separaran. Pero además, el choque de diversas placas ha causado la formación de
cadenas montañosas y otros accidentes geográficos.
2. África
Está casi completamente rodeado de mares, ya que se encuentra entre el océano
Atlántico (que lo limita al Oeste) el océano Índico (que lo limita al Este) y el mar
Mediterráneo (que lo limita al Norte y lo separa de Europa). Está separado de Asia
por el mar Rojo, pero unido a la misma por el istmo de Suez.
La superficie total de África es de 30.272.922 km2 y su población es de más de mil

millones de habitantes. En su territorio se encuentran 54 países. Aunque en
su relieve se encuentran grandes superficies de llanuras, también hay cadenas
montañosas como los Atlas y los montes Drakensberg.
3. América
Este continente se encuentra completamente rodeado de agua: el océano Glacial
Ártico al norte, el océano Pacífico al Oeste, el océano Atlántico al Este y la
confluencia del Atlántico y Pacífico al sur.
Su relieve, a lo largo de todo el continente, presenta una cordillera montañosa al

Oeste, llamada Montañas Rocosas en América del Norte y Cordillera de los
Andes en América del Sur.
Su superficie de 43.316.000 km2 se encuentra dividida en tres subcontinentes:

 América del Sur: Con una superficie de 18.005.000 km2, alberga a más de
416 millones de habitantes, distribuidos en 12 países. Aquí se encuentra
el Aconcagua, el pico más alto de América.
 América Central: Es la región con menor superficie de América, con 522.760
km2, y aproximadamente 47 millones de habitantes. En ella se encuentran 8
países independientes, algunos de ellos islas. Es una zona de gran actividad
volcánica. Por su ubicación, se caracteriza por un clima cálido y húmedo.
 América del Norte: Con una enorme superficie de 24.323.000 km2, contiene
sólo tres países: Canadá, México y Estados Unidos. Su población es de más de
570 millones de habitantes.
4. Antártida
La Antártida es una masa continental y un conjunto de islas ubicadas alrededor del
Polo Sur. Todo el continente se encuentra cubierto de hielo, donde la flora y la
fauna está compuesta sólo por organismos adaptados a condiciones climáticas
extremas.
La Antártida es el único continente que no tiene población permanente, y sólo

tiene habitantes temporales cuyo número varía entre 1.000 y 5.000. En su mayoría,
pertenecen a expediciones científicas. Tiene una superficie total de 14 millones de
km2, que es reclamada por diversos países.
5. Asia
Es el continente con mayor superficie: 44.541.138 km2. También es el continente
con mayor población, 4.400.000.000 habitantes aproximadamente. En esta placa
tectónica son frecuentes los terremotos y la actividad volcánica.
En su relieve se encuentran principalmente mesetas y llanuras, pero también

sistemas montañosos al centro y oeste, como la cordillera del Himalaya.
6. Europa
Europa se encuentra en el Hemisferio Norte. De los continentes es el segundo más
pequeño, con una superficie de 10.530.751 kilómetros cuadrados. Su población es
de casi 750 millones de habitantes, con una densidad de 70 habitantes por
kilómetro cuadrado. En Europa existen 50 países.
En su relieve, se destaca el monte Elbrús, con una altura de 5.633 metros sobre el
nivel del mar, en la región del Cáucaso. Sus ríos se dividen en cuatro vertientes:
ártica, atlántica, mediterránea y la vertiente que desemboca en los mares Caspio y
Negro, hacia el Este.
Más en: 10 Características de Europa
7. Oceanía
Es el continente de menor tamaño, con una extensión de 9.008.458 km2 y una
población aproximada de 40 millones de habitantes. Está compuesto por una
plataforma continental central (Australia) y las islas de Nueva Guinea, Nueva
Zelanda, Micronesia, Melanesia y Polinesia.
Australia representa el 89% del continente. Su relieve es una gran meseta, un

grupo de llanuras y una Gran Cordillera Divisoria. Las islas que componen el
continente son montañosas y volcánicas y famosas por sus paisajes paradisíacos.
Además: 10 Características de Oceanía
8. Origen de los nombres

 África: Existe un debate sobre este nombre. Algunos historiadores sostienen
que fue nombrada así por los romanos, quienes allí encontraron al pueblo Afri,
y por lo tanto “Africus” sería la tierra de Afri. Pero también puede significar en
griego “donde el mar hace espuma”.
 Antártida: Proviene de la palabra griega antarktike, que significa “lo opuesto
al norte”.
 América: En honor a Américo Vespucio, quien realizó los primeros mapas de
este territorio y descubrió que se trataba de un continente.
 Asia: Se cree que fue utilizada por Heródoto por primera vez para referirse al
imperio Persa, y que luego fue generalizada por todo el continente.
 Europa: Pudo haber sido nombrada en honor a la diosa griega o bien pudo
provenir de la palabra griega que se refiere al Oeste, ya que para los griegos
este era el continente más occidental.
 Oceanía: En referencia a las ninfas griegas “hijas del océano.”
9. Límites terrestres
Algunos continentes, como América, Antártida y Oceanía, tienen límites claros ya
que están rodeados por océanos. Aunque en un mapa la división entre Europa y
Asia parezca más arbitraria, en realidad responde también a un accidente
geográfico: los montes Urales.
Los otros límites terrestres se han determinados en istmos: una franja estrecha de
tierra entre mares. Por ejemplo, el Istmo de Suez divide África de Asia.
10. Las islas

Aunque muchas de las islas no pertenecen geológicamente a ningún continente,
geográficamente son consideradas parte del continente del que se encuentran más
cerca. Por ejemplo, aunque las islas Canarias formen parte de España, pertenecen
geográficamente a África.
Fuente: https://www.caracteristicas.co/continentes/#ixzz5hKOEiTs0
Área y población de los continentes (modelo
tradicional de seis continentes)
Densi
Área Población (2008)
dad
Contin Total hab./k
km² % % Gráficos
ente (aprox.) m²
43 810 29 3 879 00
Asia 60,0 88,5
000 ,5 0 000
Améric 42 330 28 910 000
14,0 21,5
a 000 ,5 000
30 370 20 922 011
África 14,0 30,4
000 ,4 000
Antárti 13 720 9, 0,00 0,000
1000
ca 000 2 002 07
10 180 6, 731 000
Europa 11,0 71,8
000 8 000
Oceaní 8 720 5, 27 000
0,5 3,1 Comparación de superficie y población
a 710 9 000
Lista de países por continente según los países hispanohablantes:
 África: Países: 55; Dependencias: 2

 Europa: Países: 50; Dependencias: 3
 Asia: Países: 49; Dependencias: 7
 América: Países 35; Dependencias: 25
 Oceanía: Países: 14; Dependencias: 16
 Antártica: Países: 0; Dependencias: 0
 Países: 203

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10 CARACTERÍSTICAS DELOS

Existen diversos modelos continentales:

 4 continentes: Eufrasia (Europa, África y Asia), América, Oceanía y

La Pangea se dividió debido a un fenómeno llamado Deriva Continental,

La superficie total de África es de 30.272.922 km2 y su población es de más de mil

Su relieve, a lo largo de todo el continente, presenta una cordillera montañosa al

Su superficie de 43.316.000 km2 se encuentra dividida en tres subcontinentes:

La Antártida es el único continente que no tiene población permanente, y sólo

En su relieve se encuentran principalmente mesetas y llanuras, pero también

Más en: 10 Características de Europa

Australia representa el 89% del continente. Su relieve es una gran meseta, un

Además: 10 Características de Oceanía

8. Origen de los nombres

10. Las islas

Lista de países por continente según los países hispanohablantes:

 África: Países: 55; Dependencias: 2

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