DIABETES

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad que afecta la manera en la que el cuerpo usa la glucosa, el
principal tipo de azúcar de la sangre. La glucosa, que procede de los alimentos que comemos,
es la principal fuente de energía o el combustible que necesita el cuerpo. Para utilizar la
glucosa, el cuerpo necesita la hormona insulina. Pero, cuando alguien padece una diabetes, su
cuerpo o no puede fabricar insulina o bien la insulina que fabrica no funciona como debería
funcionar.

¿Qué causa la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunitario, que combate las infecciones, ataca y
destruye las células beta del páncreas que son las que producen la insulina. Los científicos
piensan que la diabetes tipo 1 es causada por genes y factores ambientales, como los virus,
que pueden desencadenar la enfermedad. Algunos estudios como el TrialNet están enfocados
en identificar las causas de la diabetes tipo 1 y las posibles maneras de prevenir o retrasar el
progreso o comienzo de la enfermedad.

¿Qué causa la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2, la forma más común de la enfermedad, es causada por varios factores,
entre ellos, el estilo de vida y los genes.

Sobrepeso, obesidad e inactividad física

Una persona tiene mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 si no se mantiene

físicamente activa y tiene sobrepeso u obesidad. Algunas veces, el exceso de peso causa
resistencia a la insulina y es frecuente en personas con diabetes tipo 2. La ubicación de la grasa
corporal también tiene importancia. El exceso de grasa en el vientre está vinculado con la
resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2 y las enfermedades del corazón y los vasos
sanguíneos. Para ver si su peso representa un riesgo para la aparición de la diabetes tipo 2, vea
estas gráficas de índice de masa corporal (IMC).

Resistencia a la insulina

La diabetes tipo 2 suele comenzar con resistencia a la insulina, una afección en la que el
músculo, el hígado y las células grasas no usan adecuadamente la insulina. Como resultado, el
cuerpo necesita más insulina para que la glucosa pueda ingresar en las células. Al principio, el
páncreas produce más insulina para cubrir el aumento de la demanda, pero con el tiempo deja
de producir suficiente insulina y aumentan los niveles de glucosa en la sangre.

Genes y antecedentes familiares

Igual que sucede con la diabetes tipo 1, ciertos genes pueden hacer que una persona sea más
propensa a tener diabetes tipo 2. La enfermedad tiene una tendencia hereditaria y se presenta
con mayor frecuencia en estos grupos raciales o étnicos:

 afroamericanos

 nativos de Alaska
  indígenas estadounidenses

 estadounidenses de origen asiático

 hispanos o latinos

 nativos de Hawái

 nativos de las Islas del Pacífico

Los genes también pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 al aumentar la tendencia de
la persona al sobrepeso u obesidad.

¿Qué causa la diabetes gestacional?

Los científicos creen que la diabetes gestacional, un tipo de diabetes que se presenta durante
el embarazo, es causada por cambios hormonales, factores genéticos y factores del estilo de
vida.

Resistencia a la insulina

Ciertas hormonas producidas por la placenta  contribuyen a la resistencia a la insulina, que se

presenta en todas las mujeres hacia el final del embarazo. La mayoría de las mujeres
embarazadas pueden producir suficiente insulina para superar la resistencia a la insulina, pero
algunas no. La diabetes gestacional ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina.

Igual que sucede con la diabetes tipo 2, el exceso de peso está vinculado a la diabetes
gestacional. Las mujeres que tienen sobrepeso u obesidad tal vez ya tengan resistencia a la
insulina cuando quedan embarazadas. El aumento excesivo de peso durante el embarazo
también puede ser un factor.

Genes y antecedentes familiares

Las mujeres con antecedentes familiares de diabetes tienen mayor probabilidad de desarrollar
diabetes gestacional, lo cual sugiere que los genes desempeñan un papel. Los genes también
pueden explicar por qué el trastorno se presenta con mayor frecuencia en las afroamericanas,
las indígenas estadounidenses, las asiáticas y las hispanas o latinas.

¿Qué más puede causar diabetes?

Algunas mutaciones genéticas , otras enfermedades, la lesión del páncreas y ciertas medicinas

también pueden causar diabetes.

Mutaciones genéticas

 La diabetes monogénica es causada por mutaciones o cambios en un solo gen. Estos

cambios suelen transmitirse entre miembros de la familia, pero a veces la mutación
genética tiene lugar espontáneamente. La mayoría de estas mutaciones genéticas
causan diabetes porque hacen que el páncreas pierda su capacidad de producir
insulina. Los tipos más comunes de diabetes monogénica son la diabetes neonatal y la
diabetes del adulto de inicio juvenil (MODY, por sus siglas en inglés). La diabetes
neonatal se presenta en los primeros 6 meses de vida. Los médicos suelen diagnosticar
la diabetes del adulto de inicio juvenil durante la adolescencia o la adultez temprana,
pero a veces la enfermedad no se diagnostica sino hasta más adelante en la vida.
  La fibrosis quística  produce un exceso de mucosidad espesa que causa cicatrización en
el páncreas. Estas cicatrices pueden impedir que el páncreas produzca suficiente
insulina.

 La hemocromatosis hace que el cuerpo almacene demasiado hierro. Si la enfermedad

no se trata, el hierro puede acumularse en el páncreas y otros órganos y dañarlos.

Enfermedades hormonales

Algunas enfermedades hacen que el cuerpo produzca una cantidad excesiva de ciertas
hormonas, lo cual algunas veces causa resistencia a la insulina y diabetes.

 El síndrome de Cushing  se presenta cuando el cuerpo produce demasiado cortisol,

que con frecuencia se conoce con el nombre de “hormona del estrés”.

 La acromegalia se presenta cuando el cuerpo produce demasiada hormona del

crecimiento.

 El hipertiroidismo  se presenta cuando la glándula tiroides produce demasiada

hormona tiroidea.

Lesiones o extracción del páncreas

La pancreatitis , el cáncer de páncreas y los traumatismos pueden dañar las células beta o
hacer que pierdan parte de su capacidad de producir insulina, lo cual da lugar a la diabetes. Si
se extirpa el páncreas lesionado, aparece la diabetes como resultado de la pérdida de las
células beta.

Medicinas

Algunas veces, ciertas medicinas pueden dañar las células beta o alterar el funcionamiento de
la insulina. Estos incluyen:

 niacina, un tipo de vitamina B3

 ciertos tipos de diuréticos

 medicinas anticonvulsivos

 medicinas psiquiátricos

 medicinas para tratar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) 

 pentamidina, una medicina que se usa para tratar un tipo de neumonía

 glucocorticoides, medicinas que se usan para tratar enfermedades inflamatorias como

la artritis reumatoide , el asma , el lupus  y la colitis ulcerativa 

 medicinas anti-rechazo, que se usan para hacer que el cuerpo no rechace un órgano
trasplantado

Las estatinas, que son medicinas para reducir los niveles de colesterol LDL (el “colesterol
malo”), pueden aumentar ligeramente la probabilidad de diabetes. Sin embargo, las estatinas
protegen contra las enfermedades del corazón y los accidentes cerebrovasculares. Por esta
razón, los grandes beneficios de tomar estatinas superan la pequeña probabilidad de
desarrollar diabetes.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?

Los síntomas de la diabetes incluyen:

 aumento de la sed y de las ganas de orinar

 aumento del apetito

 fatiga

 visión borrosa

 entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies

 úlceras que no cicatrizan

 pérdida de peso sin razón aparente

Los síntomas de la diabetes tipo 1 pueden aparecer rápidamente, en cuestión de semanas. En

cambio, los síntomas de la diabetes tipo 2 suelen progresar muy despacio, a lo largo de varios
años, y pueden ser tan leves que a veces ni siquiera se notan. Muchas personas con diabetes
tipo 2 no tienen síntomas. Algunas solo se enteran de que tienen la enfermedad cuando
surgen problemas de salud relacionados con la diabetes, como visión borrosa o problemas del
corazón.

¿Puedo prevenir la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 no se puede prevenir. Ni los médicos pueden saber quién la desarrollará y
quién no.

Nadie sabe con certeza cuál es la causa de la diabetes tipo 1, pero los científicos creen que esta
enfermedad guarda cierta relación con los genes. Pero el simple hecho de heredar los genes de
la diabetes no suele bastar para desarrollar esta enfermedad. En la mayoría de los casos, un
niño tiene que exponerse a algo más, como un virus, para desarrollar una diabetes tipo 1.

La diabetes tipo 1 no es contagiosa, y los niños y adolescentes no pueden contagiarse de otras

personas, ni se la pueden transmitir a sus amigos o parientes. Y comer mucho azúcar tampoco
puede causar una diabetes tipo 1.

No hay ninguna forma fiable de predecir quién desarrollará una diabetes tipo 1, pero hay
análisis de sangre que permiten detectar los signos iniciales de esta enfermedad. De todos
modos, estos análisis no se hacen de forma sistemática, porque los médicos no pueden hacer
nada para detener el desarrollo de esta enfermedad en aquellos niños cuyos análisis sean
positivos.

¿Puedo prevenir la diabetes tipo 2?

A diferencia de la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 a veces se puede prevenir. La ganancia

excesiva de peso, la obesidad y un estilo de vida sedentario, son factores que exponen a una
persona a desarrollar una diabetes tipo 2.

En el pasado, la diabetes tipo 2 afectaba casi exclusivamente a los adultos. Pero ahora, más
niños y adolescentes están siendo diagnosticados de diabetes tipo 2, debido al rápido
incremento de la cantidad de niños y adolescentes con sobrepeso.
Aunque los niños y los adolescentes puedan ser capaces de prevenir o de posponer la
aparición de la diabetes tipo 2 mediante el control de su peso corporal y el incremento de la
actividad física, hay otros factores de riesgo de la diabetes tipo 2 que no se pueden cambiar.
Los niños que tienen uno o más miembros en su familia con diabetes tipo 2 tienen un riesgo
más alto de desarrollar esta enfermedad, y hay algunos grupos étnicos y raciales que también
tienen más probabilidades de desarrollarla.

¿Cómo puedo proteger a mi hijo de desarrollar una diabetes tipo 2

Estos pasos pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar una diabetes tipo 2 y otros
problemas de salud asociados a esta enfermedad.

 Asegúrese de que su hijo lleva una dieta saludable. Si anima a su hijo a comer
alimentos de bajo contenido en grasas y ricos en nutrientes, como los cereales
integrales y los panes integrales, la fruta, la verdura, los productos lácteos y las
proteínas magras (sin grasa), le puede ayudar a prevenir un aumento excesivo de peso,
un factor de riesgo para la diabetes tipo 2.

 Limite el consumo de alimentos y bebidas azucarados. El consumo excesivo de

comidas y bebidas azucaradas, como la gaseosa, los jugos, los refrescos y los tés
helados, puede conducir a un aumento excesivo de peso.

 Anime a su hijo a hacer mucho ejercicio físico. El hecho de mantenerse activo y de

reducir el tiempo dedicado a actividades sedentarias, como ver la televisión,
conectarse a Internet o jugar a videojuegos o a juegos de computadora, también
ayuda a reducir el riesgo de sobrepeso y a prevenir la aparición de una diabetes tipo 2.
Estar activo puede ser algo tan sencillo como pasear al perro o cortar el césped. Trate
de practicar alguna actividad que los mantenga activos, tanto a usted como a su hijo,
todos los días.

Si cree que su hijo tiene sobrepeso y, por lo tanto, corre el riesgo de desarrollar una diabetes
tipo 2, hable con el médico de su hijo o con su dietista. Ellos le pueden ayudar a saber cuál es
el peso deseable de su hijo y cómo alcanzarlo.

Tratamiento

La diabetes tipo 2 se puede contrarrestar con cambios en el estilo de vida, especialmente

bajando de peso con ejercicio y comiendo alimentos más saludables. Algunos casos de
diabetes tipo 2 se pueden mejorar con cirugía para bajar de peso.

No hay cura para la diabetes tipo 1.

El tratamiento tanto de la diabetes tipo 1 como de la diabetes tipo 2 consiste en

medicamentos, dieta y ejercicio para controlar el nivel de azúcar en la sangre.

Todas las personas con diabetes deben recibir una educación adecuada y apoyo sobre las
mejores maneras de manejar su diabetes. Pregunte a su proveedor sobre la posibilidad de
consultar a un enfermero educador en diabetes.

Lograr un mejor control del azúcar en la sangre, el colesterol y los niveles de la presión arterial
ayuda a reducir el riesgo de enfermedad renal, enfermedad ocular, enfermedad del sistema
nervioso, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Para prevenir las complicaciones de la diabetes, visite al proveedor por lo menos de 2 a 4 veces
al año. Coméntele acerca de los problemas que esté teniendo. Siga las instrucciones del
proveedor sobre el manejo de la diabetes.

Grupos de apoyo

Muchos recursos pueden ayudarle a entender más sobre la diabetes. Si usted padece esta

enfermedad, también puede aprender maneras de manejarla y prevenir las complicaciones.

Expectativas (pronóstico)

La diabetes es una enfermedad que dura toda la vida para la que no hay cura.

Un control estricto de la glucosa en la sangre puede prevenir o retardar las complicaciones a

causa de la diabetes. Sin embargo, estos problemas pueden presentarse, incluso en personas
con buen control de la diabetes.

Posibles complicaciones

Luego de muchos años, la diabetes puede causar problemas de salud graves:

 Usted puede tener problemas oculares, que incluyen problemas para ver
(especialmente de noche) y sensibilidad a la luz. También podría quedar ciego.

 Sus pies y su piel pueden desarrollar llagas e infecciones. Luego de mucho tiempo,
puede ser necesario amputarle el pie o la pierna. La infección también puede causar
dolor y picazón en otras partes del cuerpo.

 La diabetes puede complicar el control de su presión arterial y colesterol. Esto puede

llevar a un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros problemas. El flujo de
sangre a las piernas y los pies puede volverse más difícil.

 Los nervios de su cuerpo pueden resultar dañados, lo que causa dolor, hormigueo y
entumecimiento.

 Debido al daño a los nervios, podría tener problemas para digerir los alimentos que
consume. Podría sentir debilidad o tener problemas para ir al baño. El daño a los
nervios puede hacer que los hombres tengan problemas para conseguir una erección.

 Un alto nivel de azúcar en la sangre y otros problemas pueden llevar a daño renal. Sus
riñones pueden no funcionar tan bien como solían hacerlo. Incluso pueden dejar de
funcionar por lo que usted necesitaría diálisis o un trasplante de riñón.

Prevención

Mantener un peso corporal ideal y un estilo de vida activo pueden prevenir o retardar el
comienzo de la diabetes tipo 2. Si usted tiene sobrepeso con tan solo perder 5% a 7% de su
peso corporal le ayudará. También pueden usarse algunas medicinas para retrasar o prevenir
el inicio de la diabetes tipo 2.

En estos momentos, la diabetes tipo 1 no se puede prevenir. Sin embargo, existen

investigaciones prometedoras que muestran que la diabetes tipo 1 se puede retrasar en
algunas personas con alto riesgo.
9 habitos que causan diabetes

1. Obesidad o sobrepeso. Según un estudio realizado en Estados Unidos, por cada kilo de peso
que gana la gente, aumenta en 4.5% la probabilidad de desarrollar diabetes, explica Claudia
Chávez, especialista en obesidad y comorbilidades, debido a que el exceso de glucosa se va a
la sangre, además de causar resistencia a la insulina.
 2. Mala alimentación. Una dieta pobre e inadecuada,  cuyo consumo de alimentos ricos en
hidratos de carbono y grasa provoca alteraciones en los niveles de glucosa y en la producción
de insulina.
 3. Fumar. De acuerdo con la American Diabetes Association, fumar produce un aumento en
los niveles de azúcar en la sangre y, como consecuencia, puede ser una causa de prediabetes,
o bien, hace más difícil controlar la diabetes.
 4. Colesterol alto. Si la glucosa en la sangre y la presión arterial es alta, los niveles de
colesterol y triglicéridos pueden ser la causa. Todos estos son factores de riesgo para
la diabetes y enfermedades del corazón, y mientras más factores de riesgo se tengan, mayor es
el riesgo.
 5. Estrés. En el estudio The Australian diabetes, obesity and lifestyle, investigadores
australianos han observado que el estrés está relacionado estrechamente con el metabolismo
anormal de la glucosa, de manera especial en mujeres, quienes presentaron mayores niveles
de tensión y preocupaciones.
 6. Sedentarismo. La falta de ejercicio o actividad física contribuye a acumular mayor grasa
abdominal y obesidad, factores de riesgo que causandiabetes, pero además, no realizar
actividad física genera que se ralentice el metabolismo de la glucosa.
 7. Alcohol. El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes,
ya que puede llegar a producir una inflamación crónica del páncreas, lo que conduce a una
lesión permanente y a un deterioro de su capacidad para segregar insulina, según la Sociedad
Española de Diabetes.
 8. Hipertensión. Algunas medicinas para la presión alta afectan tus niveles de glucosa en la
sangre, además de que si no es tratada y controlada a tiempo, puede afectar tus riñones, la
vista y el corazón, explican especialistas de la Cleveland Clinic de Estados Unidos.
 9. Falta de sueño. Se estima que 70% de personas con alteraciones del sueño, como la apnea
del sueño, tienen un mayor riesgo de desarrollardiabetes y enfermedades cardiovasculares,
explica el doctor Mauricio Moraira Beltrán, médico internista y educador en diabetes, debido
a que provoca alteraciones en el metabolismo de la glucosa.

Tratamientos

El tratamiento de la diabetes mellitus se basa en tres

pilares: dieta, ejercicio físico ymedicación. Tiene como objetivo mantener los niveles de
glucosa en sangre dentro de la normalidad para minimizar el riesgo de complicaciones
asociadas a la enfermedad. En muchos pacientes con diabetes tipo 2 no sería necesaria la
medicación si se controlase el exceso de peso y se llevase a cabo un programa de ejercicio
físico regularmente. Sin embargo, es necesario con frecuencia una terapia sustitutiva con
insulina o la toma de fármacos hipoglucemiantes por vía oral.

 Fármacos hipoglucemiantes orales: Se prescriben a personas con diabetes tipo 2 que

no consiguen descender la glucemia a través de la dieta y la actividad física, pero no
son eficaces en personas con diabetes tipo 1.
 
  Tratamiento con insulina: En pacientes con diabetes tipo 1 es necesario la
administración exógena de insulina ya que el páncreas es incapaz de producir esta
hormona. También es requerida en diabetes tipo 2 si la dieta, el ejercicio y la
medicación oral no consiguen controlar los niveles de glucosa en sangre. La insulina se
administra a través de inyecciones en la grasa existente debajo de la piel del brazo, ya
que si se tomase por vía oral sería destruida en aparato digestivo antes de pasar al
flujo sanguíneo. Las necesidades de insulina varían en función de los alimentos que se
ingieren y de la actividad física que se realiza. Las personas que siguen una dieta
estable y una actividad física regular varían poco sus dosis de insulina. Sin embargo,
cualquier cambio en la dieta habitual o la realización de algún deporte exigen
modificaciones de las pautas de insulina. La insulina puede inyectarse a través de
distintos dispositivos:

o Jeringuillas tradicionales: Son de un solo uso, graduadas en unidades

internacionales (de 0 a 40).

o Plumas para inyección de insulina: Son aparatos con forma de pluma que

tienen en su interior un cartucho que contiene la insulina. El cartucho se
cambia cuando la insulina se acaba, pero la pluma se sigue utilizando.

o Jeringas precargadas: Son dispositivos similares a las plumas, pero

previamente cargados de insulina. Una vez que se acaba la insulina se tira toda
la jeringa. El nivel de glucosa en sangre depende de la zona del cuerpo en que
se inyecta la insulina. Es aconsejable que se introduzca en el abdomen, los
brazos o muslos. Penetra más rápidamente si se inyecta en el abdomen. Se
recomienda inyectar siempre en la misma zona, aunque desplazando unos dos
centímetros el punto de inyección de una vez a otra. Hay que evitar las
inyecciones en los pliegues de la piel, la línea media del abdomen y el área de
la ingle y el ombligo.

Complicaciones

“Existe una relación directa entre el cumplimiento y un adecuado control glucémico, que a su
vez se relaciona con el riesgo de desarrollar complicaciones crónicas asociadas a la diabetes.
Por tanto, un cumplimiento inadecuado aumenta el riesgo de desarrollar complicaciones”,
advierte, Rebeca Reyes, coordinadora del Grupo de trabajo de Diabetes Mellitus de la
Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN). Desde la Federación Internacional de
Diabetes destacan que las principales complicaciones son pie diabético. Además, la diabetes
puede ser una amenaza para la salud bucodental y aumentar la probabilidad de que se
desencadene la apnea del sueño.