Unidad 1 y 2

ANTOLOGÍA DE LA FÍSICA.- ARRIAGA / MARTÍNEZ.
- ACADEMIA DE CIENCIAS UPSLP 1

UNIDAD 1
Introducción a la Física
ANTECEDENTES
Vivimos rodeados de tecnología y muchas personas se han vuelto dependientes de ella.
No es raro ver a personas que compran comida preparada y que con sólo calentarla utilizando el
horno de microondas puede disfrutar de ella. Personas además que cuando no traen consigo el
teléfono celular se sienten “desconectadas e incomunicadas”, jóvenes que sienten imprescindible
traer un reproductor de mp3 o algún otro accesorio, para “traer” las canciones del momento, y
todo esto gracias a la tecnología. Ciencia y Tecnología siempre van juntas, no podemos
separarlas porque una no es más que la consecuencia de la otra. El término tecnología es una
palabra compuesta de origen griego formado por las palabras tekne (arte, técnica u oficio) y logos
(conjunto de saberes) definida como: “conjunto de teorías y de técnicas que permiten el
aprovechamiento práctico del conocimiento científico”
Quizá cuando el hombre sintió la necesidad de construir artefactos que le sirvieran para
sobrevivir, comenzó a darse cuenta que también podía vivir y realizar trabajos con mayor
comodidad, si estos artefactos los adaptaba a sus necesidades. Poco a poco el hombre fue
evolucionando así como su forma de pensar, y la observación de su entorno fue cada vez más
complejo. De esta forma fue desarrollando utensilios cada vez más complicados que de una
manera u otra satisfacían sus necesidades, que dieron como lugar a las máquinas y con ello fue
desarrollando la tecnología definiendo a una máquina “como todo aquello que facilita el trabajo
del hombre” con esto, los albores de la ciencia ya se vislumbraban. Obviamente los primeros
utensilios que utilizó fueron sus manos y en general su cuerpo, puede ser que él al observar cómo
hacía que sus manos trabajaran quizá tuvo la curiosidad de crear un artefacto que tuviera la
misma capacidad, estas observaciones quizá fueron los principios del desarrollo de la técnica,
definida como: “procedimiento o conjunto de procedimientos que tienen como objeto obtener un
resultado determinado, ya sea en el campo de la ciencia, la tecnología, del arte o en cualquier
otra actividad y requiere tanto destrezas manuales como intelectuales”.
ANTOLOGÍA DE LA FÍSICA.- ARRIAGA / MARTÍNEZ.- ACADEMIA DE CIENCIAS UPSLP 2

La ciencia no es sino una faceta de un gran deseo intelectual, el intento de comprender el
mundo de la experiencia en todos sus aspectos. La búsqueda de regularidades en el curso de las
experiencias, es tan fundamental y un preocupación tan universal de la vida inteligente que, como
la mayoría de los filósofos griegos, podemos considerar la mente como el principio que produce
el orden.
¿Cuándo comenzó a desarrollarse la ciencia? El hombre además trató de explicarse el por

qué sucedían ciertos fenómenos que ocurrían en su entorno como: la lluvia, el día y la noche, etc.
Y al darse cuenta que no podía explicarlos ni reproducirlos (sólo los observaba), asoció que
dichos fenómenos eran producidos por seres superiores, nace de esta manera el pensamiento
mágico.
El conocimiento ordinario (Johnson Armijo Herman) no puede ser juez autorizado de la

ciencia, y el intento de estimar las ideas y los procedimientos científicos a la luz del
conocimiento común es descabellado. La ciencia elabora sus propios cánones de validez, por
ellos se encuentra en muchos aspectos bastante alejada en sus perspectivas respecto de lo que
ordinariamente aceptamos o suponemos como correcto o evidente.
Poco a poco, algunos de los hombres meticulosamente comenzaron a llevar registros de

sus observaciones de fenómenos naturales (pues eran los que observaban con facilidad) y
pudieron hacer predicciones por ejemplo de los eclipses, las fases de la luna, las estaciones, el
movimiento de los cuerpos celestes, entre otros. Este proceso de observación y registro se repitió
una y otra vez a lo largo de la historia de la humanidad (sin olvidar que cada vez se
complementaban más las explicaciones) y no fue hasta finales del renacimiento, que el hombre
sistematizó el proceso y se atrevió a tratar de reproducir los fenómenos de una manera
metodológica.
Lo anterior es conocido como Conocimiento científico, el cuál va más allá del

pensamiento ordinario, ya que es metódico y sistemático, a través de pasos que llevan a saber los
fenómenos o hechos y el porqué de los mismos. Es un pensamiento dinámico en la conciencia de
los sujetos capaz de utilizar la reflexión crítica sobre un problema, por lo cual se aproxima

mucho más a la verdad, ya que busca las leyes y causas que rigen algo, lo que nos indica que es
más analítico.
De esta forma nace la ciencia, cuya palabra viene del latín scientia que significa
conocimiento y se define como: “un conjunto de métodos y técnicas para la adquisición y
organización de conocimientos sobre la estructura de un conjunto de hechos objetivos y
accesibles a varios observadores”, de tal manera que conduzcan a la generación de un nuevo
conocimiento objetivo en forma de predicciones concretas, cuantitativas y comprobables
referidas a hechos observables pasados, presentes y futuros. Con frecuencia esas predicciones
pueden ser formuladas mediante razonamientos y están estructuradas en forma de reglas o leyes
universales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen como actuarán dicho
sistema en determinadas circunstancias.
La ciencia se divide en el estudio de los seres vivos y el de las cosas inanimadas: las
ciencias de la vida y las ciencias físicas. Las ciencias de la vida se ramifican en áreas como
biología, zoología y botánica. Las ciencias físicas a su vez lo hacen en áreas como astronomía,
química y física.
Y ¿qué tiene que ver la Física con todo esto? Bien, vayamos por partes; Física viene del
latín physĭca, y este del griego τὰ φυσικά, neutro plural de φυσικός que significa naturaleza,
por lo que en un principio, el estudio de los fenómenos naturales que nos rodean así como su
explicación por medio de teorías o leyes, que dieron lugar a la filosofía natural, a la que más tarde
se le llamó Física. Es la más fundamental de las ciencias, tanto de las ciencias de la vida como de
las físicas, ya que en ella subyacen todos los fenómenos.
Conforme fue avanzando el estudio de los fenómenos naturales, se vio la necesidad de

estudiar también algunas transformaciones que ocurrían en ciertos fenómenos y se acuñó un
término, el de energía. Por lo que actualmente la Física también estudia las propiedades de la
materia y las transformaciones de energía que ocurren a nuestro alrededor, pasando desde el
mundo macroscópico (universo) hasta el microscópico (atómico y sub atómico). Dado que en
estos estudios es prescindible medir, la Física sólo toma en cuenta aquellos atributos que pueden

medirse, por lo que también a la Física se le conoce como la ciencia de la medición, naciendo de
esta forma lo que se le llama Mecánica.
Ahora bien, al estudiar las diferentes aplicaciones de la mecánica, para explicar los
procesos involucrados fue necesario el concepto de energía. Determinando que la energía se
manifiesta en diversas formas: calorífica, eléctrica, química, eólica, solar, etc. Por lo que si
miramos a nuestro alrededor, podemos darnos cuenta de varias manifestaciones de energía.
Actualmente, la pregunta que muchos estudiantes de ingeniería (de cualquier tipo) se

hacen al inicio de sus carreras, o incluso varios alumnos de preparatoria y secundaria es; ¿por qué
debo estudiar Física, si no voy a ser Físico, yo sólo quiero estudiar tal o cual ingeniería? La
respuesta clásica que en muchas ocasiones ofrece el docente es: “porque es necesaria para otras
materias (¿cuáles?) y además es requisito en el currículo de toda ingeniería”. Ésta es sólo una
respuesta parcial y superficial. Pero, ¿cuántos objetos portamos en los cuales haya intervenido o
intervenga la Física?
La humanidad siempre se ha preocupado por explicarse ¿quién es?, ¿cómo surgió?, y en sí

¿cuál es el origen de la vida?, para tratar de buscar alternativas que le ayuden a vivir mejor y
comprender su entorno; por lo cual, desde el bolígrafo que utiliza un resorte como parte del
mecanismo para hacer que la punta baje o suba, así como en los anteojos (para el que utilice),
hasta en el teléfono celular o computadora, por citar algunos ejemplos, ha intervenido la Física.
Actualmente la Física tiene una gran cantidad de aplicaciones y está relacionada con las otras
ciencias en diversas formas. No podemos mirar hacia algún lugar en donde no exista o no se
pueda aplicar la Física, así nos vayamos al rincón más alejado de la Tierra, ahí se aplica la Física,
pues siempre habrá fenómenos naturales que se pueden observar, transformaciones de energía
que se puedan estudiar y siempre estaremos rodeados de materia, nuestro mismo cuerpo es
materia y en él ocurren varios fenómenos que pueden ser estudiados con las teorías de la Física,
(¿cómo nos deshacemos de él?).
En pocas palabras, la Física está metida hasta en la cocina y literalmente es así: hornos de
microondas, estufas, refrigeradores, licuadoras, extractor de jugos, etc. Por lo que no se puede

concebir a una persona que carezca de nociones básicas sobre Física, al menos como cultura
general, para poder describir fenómenos naturales que ocurren a menudo tales como la lluvia o
simplemente el día y la noche.
En ingeniería es fundamental el estudio no sólo de la Física, sino de las ciencias en

general, pues un ingeniero debe ser capaz de desarrollar, o en su caso mejorar la tecnología
existente, y no lo puede hacer si desconoce los principios fundamentales que rigen la tecnología
actual. La ingeniería no es otra cosa más que la aplicación de la ciencia para convertirla en
tecnología, es decir, en algo que el ser humano pueda utilizar para realizar alguna tarea con
mayor facilidad, o bien, para otorgarle más comodidad.
La sociedad actual no puede vivir sin la Física, pues es la ciencia que ha contribuido
enormemente en los avance tecnológicos de los últimos cincuenta años, más aún en las últimas
dos décadas se ha visto un gran avance en tecnología, gracias a la aplicación de la Física: dvd,
ipod, teléfonos celulares con todas sus aplicaciones, focos ahorradores, sistemas de iluminación,
televisores LCD, nuevos materiales, por mencionar sólo algunos. Aplicar la Física a otras
ciencias, ha permitido al hombre encontrar nuevas formas para tratar enfermedades (resonancia
magnética, tomografías, láser para el tratamiento de cataratas, etc.), encontrar nuevos materiales
que sean ligeros pero a la vez resistentes (como el policarbonato), diseñar automóviles y medios
de transporte más seguros y así podríamos seguir enumerando los grandes beneficios que ha
obtenido la humanidad gracias a los aportes de la Física. Sin embargo, también muchas
investigaciones han servido para la destrucción misma de la humanidad, bombas atómicas,
misiles teledirigidos, armamento de precisión, aviones de combate, etc.
Pedro Pablo Burbano en su artículo “Reflexiones sobre la enseñanza de la Física”

menciona que:
El sistema económico, político, social, científico y tecnológico de una
sociedad está dependiendo del interés y la atención que se le preste al
avance vertiginoso de la ciencia y la tecnología para lograr mejorar la
calidad de vida de sus ciudadanos. “la época moderna ha mostrado en
forma contundente cómo el desarrollo de una sociedad está

íntimamente ligado con la capacidad de creación de ciencia.
Actualmente, el desarrollo de un país se mide por la capacidad de
brindar bienestar a sus habitantes. Esta posibilidad de brindar
bienestar es en gran parte función del desarrollo científico y
tecnológico, el cual a su vez tiene relación con lo que la sociedad
considera como prioritario dentro de las políticas que construye para
asegurar ese bienestar de la sociedad” (Misión de Ciencia y
Tecnología, 1990,9)
La Física es tan árida como la queramos hacer y tan benévola como la queramos tratar,
pero en sí la Física es re-creativa, puesto que continuamente podemos estar creando y estudiando
fenómenos físicos. El estudio de la Física debe tomarse con interés por conocer más el mundo
que nos rodea y con la seriedad que lo amerita. Afortunadamente, no se aprende Física de la
noche a la mañana, sino que es un proceso interesante que desarrolla grandes capacidades del ser
humano como es la observación y la capacidad de análisis y de síntesis.
MÉTODO CIENTÍFICO
¿Puede haber algún procedimiento, algún método que los científicos sigan para resolver
sus problemas?
Con frecuencia se ha sugerido que el éxito de la ciencia era el resultado de aplicar “el método
científico”. Pero si por método científico significamos las normas y reglas según las cuales los
científicos de ahora y del pasado han realizado su trabajo, dos cuestiones se presentan de modo
obvio: En primer lugar, aquí como en toda tarea, no hay uno, sino muchos métodos y muy
variados, y, en segundo lugar, estos distintos métodos se suelen exponer después de realizar el
trabajo y, por tanto, resultan más bien artificiales. Se comprende el deseo de establecer algún
procedimiento preciso o conjunto de reglas a seguir en todo trabajo científico, pues beneficiaría
grandemente todos los campos de la enseñanza.
Al contemplar la historia de los descubrimientos científicos, en seguida nos damos cuenta

de la falta de un procedimiento único y bien definido, porque, entre los grandes científicos ha
habido grandes aventureros y gente recluida, artesanos autodidactas y aristócratas, santos y

villanos, místicos y hombres de negocios, reaccionarios y rebeldes. El éxito de la ciencia no
depende tanto de un método único de trabajo como de algún mecanismo peculiar en el que
intervienen dos factores: la contribución individual del científico, y el cuerpo de doctrina en el
cual se reúnen las distintas contribuciones individuales, suplementándose y complementándose,
cooperando y compitiendo unas con otras.
Aunque nunca ha cristalizado un sentimiento unánime entre los científicos acerca de los
principales elementos del proceso científico, existen, sin embargo, cinco procedimientos a seguir,
dependiendo de la importancia del problema en particular de que se trate, y también del
científico.
a) Casualidad, esto es. Filosóficamente hablando, a la observación de sucesos que surgen de
causas desconocidas, que de algún propósito o teoría determinada, dicho en otras palabras
“el azar servirá para impresionarnos en el trabajo científico. Las observaciones casuales
tienen importancia si despiertan una serie de ideas capaces de explicar sistemáticamente
los fenómenos.
b) No existe un método científico como tal, pero la característica más vital de todo
procedimiento científico ha sido siempre el realizarla con toda la potencia de la mente, sin
ponerle barreras, teniendo especial cuidado en evitar los prejuicios personales y las
predilecciones, que continuamente ha de comprobarse si se está cometiendo algún error, y
que debe seguirse cualquier línea de investigación que parezca prometedora.
c) Debemos admitir que las nociones primitivas de la ciencia surgieron de la experiencia
cotidiana, que la mayoría de la ciencia tuvo sus orígenes en las prácticas comunes de los
primitivos artesanos y artistas, y que aun hoy en día, la investigación requiere una cierta
dosis de empirismo, de sentido común, particularmente en ingeniería y técnica.
d) En opinión de Poincaré “El método científico consiste en la observación y
experimentación” ya que, si nos ponemos a teorizar y por un proceso mental, no importa
cual sea, llegamos a establecer nuestras leyes más pronto o más tarde tendremos que
someter nuestro trabajo a la prueba de la experiencia.
e) Una característica del procedimiento científico es que según Einstein” No hay camino
lógico para el descubrimiento de leyes elementales. Solamente existe el camino de la
intuición, ayudada por el sentimiento de que debe existir un cierto orden detrás de las

apariencias”. Por ejemplo los matemáticos griegos, comenzaban por establecer postulados
o hipótesis de los cuales se deducen, a su vez, postulados o hipótesis de un modo
matemático riguroso y, finalmente, acuden a la confirmación experimental de éstas.
Resumiendo todo lo anterior, diremos que el quehacer científico y que los investigadores
consagrados señalan es: una percepción intuitiva de las leyes de la Naturaleza,
particularmente en su aspecto cuantitativo; sensibilidad para reconocer como va a
comportarse, aunque este comportamiento sea inesperado; un profundo sentido común de
características especiales; hábito de utilizar su propia inteligencia al máximo; y una gran
confianza en la observación y el experimento, tanto antes como después. (Holton G. p.304).
Cada problema tiene sus dificultades propias y cada científico sus propios caminos, se puede
decir que la investigación científica tiene su arte y métodos propios, es decir que, al igual que
el trabajo científico no está caracterizado por ningún método propio, también el científico
manifiesta, de modo muy considerable, esta complejidad de actitudes en sus propias
ocupaciones.
Con esta óptica se puede analizar como surgen las leyes, conceptos e hipótesis a partir de
la observación, es decir, analizar las distintas etapas en el caso hipotético de formulación de
una ley utilizando el siguiente esquema de la siguiente figura:
Diagrama nemotécnico de las relaciones existentes entre las características recurrentes del
procedimiento científico
Conocimiento de la ciencia
contemporánea
Preferencia temática fundamental y
observación no sistemática
Reconocimiento del problema

Ciencia previa del tipo de solución
Enfoque de la atención
Experimentación preliminar
Formulación de las hipótesis de trabajo
y quizá reconocimiento de nuevos Observación directa posterior
conceptos y experimentación
Formulación sucesiva gradual de la

Solución (p.ej. Ley)

Por ello, la universidad Politécnica de San Luis Potosí te invita a que en el presente curso te
esfuerces por conocer más acerca de la Física, sin olvidar que no podemos desligar la Física
de las matemáticas (pues sería como que a ti te quitáramos toda forma para poder comunicarte
con los demás) y que tengas presente que su estudio es similar a la construcción de un gran
edificio, en donde tenemos que ir construyendo un piso sobre otro bien cimentado para que el
edificio pueda soportar las peores inclemencias del clima y de la naturaleza.
UNA MIRADA A LA HISTORIA DE LA CIENCIA
Los primeros registros que se tienen de la Física nos remontan a los Griegos, tratando de
explicar el origen del Universo, de tal forma que la Física concierne tanto a las personas como a
las cosas, es por esto que si se hace una línea del tiempo, la Física se puede dividir en cuatro
grandes períodos:
Inicio de la Física Física experimental Física clásica Física moderna
1er período 2o período 3er período 4o período

(5000 ac-1500 dc) (1500-1700) (1700-1890) (1890- )
Figura 1.1.- Escala de Tiempo
PRIMER PERIODO.
Se hace la hipótesis de que la física nace con la palanca, pues el hombre primitivo dejó su
huella en los templos en las tumbas, en las cavernas, y sobre todo en sus pinturas, esto es la única
pista que se tiene para confirmar tal hipótesis, no se tiene ninguna información de quién
descubrió que se podía hacer fuego por frotación de dos minerales, no se tienen registros de quién
descubrió la rueda y su aplicación.
Esta física rudimentaria que nace con la palanca, ya que una vara le servía de apoyo, le
servía para empujar objetos, para golpear, para levantar cuerpos, para lanzarla y otras formas que
va descubriendo, pero sobre todo como un arma para su protección, estos descubrimientos fueron

a lo largo del tiempo posiblemente tuvieron que pasar cientos de años para darle a la palanca cada
vez mayor utilidad y aprender la técnica, que fue heredando de generación en generación como
una cultura primitiva.
Según James Jeans (1953) La más remota manifestación de cierto interés sistemático por
la ciencia proviene de las civilizaciones que existieron en las cuencas del Éufrates y del Nilo en el
cuarto y quinto milenio antes de la era cristiana. El hombre se hallaba todavía en el neolítico pero
estaba próximo a entrar a la “edad de bronce” estas dos civilizaciones mantienen ciertos rasgos
comunes, que de alguna forma se mezclaron para fundar el pueblo de los sumerios asentados en
Mesopotamia entre los ríos Éufrates y Tigris, mostraron habilidad para la ingeniería al diseñar un
sistema de riego para las artes por medio de sus pinturas y para la artesanía usando ya la rueda
para alfarería, manejaban el oro, la plata, el cobre y la concha.
Esta cultura pasa a Egipto llevando la influencia de la cultura sumeria, en donde los
egipcios, diseñaron el año astronómico. Su año civil era de exactamente 365 días: 12 meses de 30
días cada uno, más cinco días extras sagrados o “celestiales”, pero el año astronómico tiene 365 y
un cuarto, entonces, un año no seguía exactamente el paso del siguiente, y tuvieron que buscar
otro reloj astronómico.
Para el año 3400 a. c. Ya trabajaban el cobre, el oro alabastro y marfil, la influencia

sumeria les enseñó a mezclar el cobre con el estaño para tener herramientas más duras que el
cobre que es muy blando, trabajar el vidrio decorativo, materiales para escribir: plumas, tinta y
papel, diseñaron un alfabeto y un definido sistema de numeración, avances muy grandes en la
geometría, pues la Gran Pirámide de Gizeh (2900 a. c.) que en su base es un cuadrado perfecto,
sus lados van exactamente de norte a sur y de este a oeste y todas las caras tiene la misma
inclinación 51o 50’.
Aproximadamente al mismo tiempo en la India y China se desarrolló la ciencia

astronómica con el registro de los cometas, la predicción de los eclipses y el uso de la brújula.

Los babilonios hacia el siglo VI a. c. Diseñan un sistema de numeración, el sistema
decimal, es decir contaban por decenas probablemente porque el hombre tiene diez dedos en sus
manos como lo sostenía Aristóteles, solo usaban dos símbolos el signo en forma de cuña ( ′,) para
denotar la unidad y el símbolo( > ) para indicar las decenas, por ejemplo para el número 12 ellos
escribían >,′′ . Al ver que no era muy conveniente el sistema decimal no es divisible por 3 ni 4,
cambiaron al sistema duodecimal, es decir contar por docenas que es divisible por 2, 3, 4 y 6,
pero tampoco es perfecto porque no es divisible entre 5, entonces, intentaron combinar los dos
sistemas mediante un sistema sexagesimal el cual cada unidad de orden superior contiene 60
unidades del inferior inmediato y es divisible por 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 y 30 ha resultado tan
conveniente que en la actualidad se usa en los 60 minutos de una hora y en los 60 segundos de un
minuto y en las correspondientes subdivisiones de ángulos, este sistema aventaja a los sistemas
griegos y romanos que fueron muy posteriores.
Este sistema fue probablemente la base para el sistema indo-arábico que después se
adoptó en Europa, pero no se sabe cuando o cómo se cambió de las sesentenas a las docenas,
también dividieron su legua en 180 cuerdas y la cuerda en 120 codos. También dividieron la
circunferencia en 360 grado de la siguiente manera: su año civil tenía 360 días con 12 meses de
30 días cada uno basándose en la senda por la cual el sol, la luna y las estrellas parecen viajar a
través del firmamento y lo seccionaron en 12 divisiones iguales, de manera que el sol recorriera
cada una cada mes. Es natural entonces dividir cada una de estas divisiones en 30 partes, una de
las cuales recorría el sol en un día y la circunferencia completa quedaba entonces dividida en 360
unidades iguales., lo que no supieron fue dividir el día en pequeñas fracciones.
Alrededor del año 1700 a. c. Los babilonios estaban familiarizados con el Teorema de
Pitágoras que redescubrieron los griegos en el siglo V a. c. Resolvían ecuaciones de segundo
grado y utilizaban el interés compuesto. Dentro de la Física fueron los primeros en tratar de medir
el tiempo utilizando la sombra que proyectaba un palo vertical , es decir, el primer reloj de sol
primitivo.
Por otro lado los egipcios utilizaban la notación decimal para los números enteros, pero
no se les dieron las fracciones, su fuerte fue la aritmética, en astronomía estaban más atrasados

que los babilonios, pero la geometría era de la más adelantada para su tiempo, sabían como sacar
el volumen de una pirámide truncada, la fórmula de el área de un hemisferio, así mismo tenían un
gran adelanto en Medicina sobre todo en cirugía, drogas esencias y sobre todo el inicio de los
antibióticos. Pero en cuanto a la física nada digno de mencionar.
Los fenicios aportaron conocimientos en: la ciencia de los números, la navegación y la

astronomía.
Las herramientas de la Física desde la antigüedad fueron: la aritmética, la geometría y las

técnicas para medidas de tiempo y espacio, estas empezaron a generarse en el siglo VI entre los
griegos con Thales que nació en Mileto, abarcó casi el campo entero del pensamiento y la
actividad humana, es por esto que se dice que con él nace la historia de la Ciencia, es el fundador
de la escuela materialista, para la cual el universo estaría hecho de una sustancia fundamental
única y su complejidad proviene de cambios en esa materia básica. Fue el primero en usar la
palabra cosmos para designar al Universo, de esta forma al predecir un eclipse durante una
batalla, se le declara como uno de los siete sabios de Grecia.
Proclo, escribió que Thales fue a Egipto y desde allí introdujo el estudio de la geometría
en Grecia y la definía como abstracta ciencia deductiva basada en proposiciones generales,
algunas de ellas dicen que:
• Todo diámetro de un círculo lo divide en partes iguales.
• Los ángulos en la base de un triángulo isósceles son semejantes.
• Cuando dos líneas rectas se cruzan los ángulos opuestos son semejantes
• Si se nos da la base de un triángulo y los ángulos de sus extremos, el triángulo está
determinado
• Cuando dos triángulos tienen la misma forma (esto es, cuando tienen sus ángulos iguales),
sus lados son proporcionales.
• El ángulo inscrito en un semicírculo, es un ángulo recto.
En Física se reconoce que Thales fue el primero en definir la carga eléctrica, solo que no
tuvo noción de la prueba experimental su triunfo como científico fue el de haber transformado la

manera de ver los fenómenos naturales, es decir inventó un método de interpretación de la
naturaleza. La primera Física griega consiste principalmente en pensamiento abstracto, de tal
forma que suponían que la circunferencia era la curva perfecta, daban por conclusión que la
mayor parte de los movimientos naturales deben ser circulares.
Platón y Aristóteles. En esta etapa de inicio de la Física, su desarrollo se viene abajo con
los dos grandes pensadores de esta época, Platón (429 – 347 a. c.) con su falta de simpatía y
desdeñoso, era un matemático mediano, a las ideas las llamaba “formas” y estas formas están en
nuestro espíritu y que éste las clasifica basándose en la experiencia, esta actitud de Platón fue el
desastre número uno para la Física, pero lo peor ocurriría con Aristóteles.
Aristóteles (384- 322 a. c.) alumno de Platón fue un sagaz biólogo pero un fracaso como
Físico, ya que todo lo basaba en la observación personal, la idea de experimentación era ajena
tanto a Aristóteles como a sus contemporáneos, la cadena de causa efecto no entraba en el
pensamiento de Aristóteles; cuando se le preguntaba ¿Por qué caen los cuerpos? Él contestaba
porque todas las cosas tienden a ir hacia su propia naturaleza. ¿Por qué se eclipsa la luna? Y
consideraba como suficiente respuesta el decir “porque está en la naturaleza de la luna el ser
eclipsada” ¿Por qué los pájaros vuelan? Porque su naturaleza es el aire respondía, o bien decía
que “un cuerpo pesado tiende a sumergirse, mientras que un cuerpo ligero tiende a elevarse”. Tal
modo de ver las cosas inhabilitaba a Aristóteles como físico, además minimizó el papel de la
matemática en la ciencia Física
Consideraba que el movimiento era un cambio natural o forzado. En los cuerpos terrestres
el movimiento natural siempre es rectilíneo y limitado, en cambio, en el cielo, los astros giran sin
que nada los impulse con un movimiento permanente, pero no todo es malo. Gracias a Aristóteles
los principios de ciencia aplicada, la base observacional y las teorías científicas servirían de
fundamento para el posterior desarrollo de la ciencia y la técnica.
Hacia el año 300 a. c. Tolomeo siguiendo la obra de Alejandro el Grande después de su

muerte, da pie a la primera universidad, en donde existió la famosa biblioteca de Alejandría y la
ciencia encontró un lugar donde floreció durante mucho tiempo y ya durante el cristianismo la

caída de Alejandría en poder de los romanos fue un desastre para la ciencia y la universidad pasó
a ser un centro de instrucción y de investigación.
En esta universidad Alejandrina se forma Euclides, que llegó a ser guardián y

bibliotecario del departamento de matemáticas de la Biblioteca de Alejandría, en donde publicó
su libro Elementos de Geometría, en donde sus postulados son aceptados hasta hace muy
recientemente, pues la teoría de la relatividad describe al mundo como existiendo en un espacio
en el cual no son, de manera general, ciertos los postulados de Euclides.
Arquímides, también alumno de esta universidad utilizó su conocimiento para el uso de la

guerra, por ejemplo se dice de él que incendió por medio de espejos y lentes cóncavas los barcos
que estaban sitiando a Siracusa, (narración de los que muchos dudan), inventó catapultas, el
tornillo de Arquímides, que es un dispositivo para elevar agua, diseñó el método para medir el
peso específico de las sustancias, se le atribuye el área del círculo (π r2) , 4πr2 y 4/3 πr3 para la
superficie y el volumen de una esfera, así como fórmulas para conos y pirámides, analizó los
principios de las palancas y de la polea, las espirales, el área de la parábola, la ley de los
exponentes, entre otros.
Hero de Alejandría, inventó un gran número de juguetes mecánicos entre ellos la primera
máquina de vapor que funcionaba de la siguiente manera: el vapor era producido por ebullición
del agua y pasaba por un tubo que podía girar alrededor de un eje. De este tubo salían cuatro
pitones al aire exterior, todos encorvados de manera que al salir vapor por ellos el vapor el tubo
giraba por reacción, también se dice que Hero inventó una máquina automática que funcionaba al
echársele una moneda por una ranura, en óptica fue el primero en establecer que la luz sigue el
camino más corto desde un punto a otro bajo la condición de encontrar el espejo en algún punto
de propagación; dicho en palabras de Euclides, cuando la luz se refleja en una superficie lisa, el
ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión.
Ya en la época de los cristianos, éstos no querían saber nada de la ciencia, si interés estaba
en la controversia teológica, y a finales del siglo III d. C. El emperador Diocleciano la decretó

ilegal y ordenó que se quemaran gran parte de los libros, pero la eliminación total de la gran
biblioteca fue por ordenes del califa mahometano Omar en el año 642.
Principia el despertar científico en la India con Arya-Batha, inventando el álgebra,

demostró cómo se resuelven las ecuaciones de segundo grado, y publicó una tabla de senos.
Brahmagupta en el siglo VI resolvió también ecuaciones de segundo grado y sumó progresiones
aritméticas. También concedieron interés en la óptica, especialmente sobre la refracción de la luz,
espejos esféricos y parabólicos y el aumento producido por las lentes.
Uno de los últimos dones que la ciencia mahometana transmitió al mundo occidental fue
el sistema de numeración arábiga, el cual habían tomado de la India los mismos árabes.
La ciencia se traslada ahora a Europa, no solo se fundaron las universidades medievales,

sino también dos órdenes monásticas, los franciscanos o frailes pardos, en 1209, los dominicos o
frailes negros en 1215, las cuales, ambas ejercieron influencia en el progreso de la ciencia con
Roger Bacon (1214-1294) y fue la óptica lo que más le interesó y explicó como pueden
disponerse las lentes para servir de anteojos, la construcción de carruajes, navíos y máquinas
voladoras movidos mecánicamente, los usos posibles de la pólvora y del fuego producido por
lentes, la circum-avegación del globo. Persistió en que el conocimiento científico sólo podía
adquirirse por experimentación; que únicamente por ésta se llegaba a la certeza, mientras que
todo lo demás son conjeturas.
SEGUNDO PERÍODO.
Leonardo de Vinci, realizó trabajos experimentales de género muy práctico en óptica,
mecánica e hidráulica. En las ciencias aplicadas hizo planos y dibujó modelos de máquinas
voladoras, helicópteros y paracaídas, armas de tiro rápido y cañones de grueso calibre, en
mecánica dijo que “todo cuerpo pesa en la dirección en que se mueve” y afirmó que un cuerpo
que cae aumenta su velocidad a medida que continúa su caída, parece ser que comprendía el
concepto de fuerza y que es la causa de la aceleración, que la fuerza es necesaria para el
movimiento. Parece ser que se adelanta a las ideas de Galileo y en óptica a Newton, ya que,
consideraba a la luz como un fenómeno ondulatorio

En el siglo XVI, fueron notorios los adelantos en mecánica que había quedado estancada
desde Aristóteles, siendo Galileo Galilei quién dio la pauta para acelerar la ciencia de la
mecánica.
LA REVOLUCIÓN EN FÍSICA: GALILEO Y NEWTON

Galileo Galilei (1564-1641) es, con Newton, una de las figuras más grandes de la física
clásica o no relativista, uno de los principales símbolos de la gran lucha de la que surgió la
ciencia moderna, nació en Pisa (Italia) en el año del nacimiento de Shakespeare y la muerte de
Miguel Ángel. Su padre fue un pobre pero noble florentinote quién adquirió un in interés activo y
competente por la poesía, la música y los estudios clásicos. La ingenuidad mecánica de Galileo
comenzó a despertarse muy pronto cuando, siendo estudiante de medicina en la universidad de
Pisa, inventó un dispositivo simple de tipo pendular para la medida exacta de las pulsaciones.
De la medicina se pasó a las ciencias físicas atraído por las lecturas de Euclides y Arquímedes, y
pronto fue conocido por sus recursos poco usuales. Aunque se había retirado de la universidad de
Pisa sin llegar a graduarse, pronto adquirió tal reputación que fue nombrado profesor de
Matemáticas en dicha universidad a los 26 años, sus rasgos característicos nos muestran una
independencia de espíritu y una inteligencia inquisitiva y rápida no suavizada por el tacto o la
paciencia; protestó contra el vestir tradicional de la Facultad, haciendo circular una sátira poética
“contra el uso de la toga”. Atacó los puntos de vista de sus colegas, que casi todos fueron,
naturalmente, aristotelianos dogmáticos y, como sus discípulos, rabiosos defensores de sus
interpretaciones, con frecuencia, erróneas, de los trabajos del maestro.
Fue profesor en Pisa y posteriormente en Padua. A él, se debe el perfeccionamiento del

telescopio, el microscopio y el termómetro, siendo muy importante destacar al respecto, que
gracias a sus esfuerzos terminó por aceptarse que las imágenes suministradas por las lentes son
tomadas de la realidad, verdaderas y confiables, y que sus deformaciones son de importancia
secundaria pudiendo tanto el telescopio como el microscopio usarse lícitamente en la búsqueda
de la verdad (Geymonat, 10). Como astrónomo descubrió los satélites de Júpiter y algunos
cometas; como físico estudió las leyes del movimiento parabólico y en la caída libre demostró
que pesos iguales caen en tiempos iguales.

Galileo es célebre por su confirmación del sistema copernicano que le acarreó un proceso
inquisitorial. La doctrina de Galileo descansa parcialmente en observaciones telescópicas de las
que extrajo conclusiones lógico-matemáticas, aceptando él, como Descartes, que el universo es
materia en movimiento y las cualidades de los cuerpos son secundarias; los planetas, el Sol y la
Luna son cuerpos físicos como la Tierra. Es un universo que está "escrito en lenguaje
matemático" (Hall y Hall, 14) en el que la cinemática es suprema y que Galileo usa como "arma"
para atacar a la cosmología aristotélica. Basándose en sus experiencias físicas demostró que un
cuerpo moviéndose en un plano infinito libre de fricción se moverá indefinidamente a la misma
velocidad; de aquí se sigue que para poder afirmar el movimiento absoluto deben postularse la
existencia de coordenadas fijas y absolutas en el espacio y en el tiempo. Esta conclusión fue vista
claramente por Newton.
En la cosmología tolemaica-aristotélica cristianizada, la Tierra era un cuerpo inmóvil en

el centro del universo, con una física propia, diferente a la astral; en su derredor giraban las
esferas cristalinas en una de las cuales se encontraba el Sol. Todo, el universo -con su física pro-
pia- se ordenaba con la Tierra -con su física propia- como un centro no sólo físico, sino
metafísico; todo estaba así jerarquizado según la voluntad divina. El ataque de Galileo significaba
pues, mucho más que la sustitución de la Tierra por el Sol como centro del universo; lo que de
por sí era bastante grave pues iba contra la interpretación literal de varios pasajes de la Biblia,
pero además, al ser la Tierra un simple planeta más, toda la cosmología medieval cristiana se
derrumbaba, la armónica jerarquía del universo se reducía a nada. Esto significaba que las
autoridades teológicas no tenían nada que hacer en la explicación del universo.
La Iglesia vio claramente la repercusión del sistema copernicano explicado por Galileo,
más peligroso aún por cuanto estaba fundamentado en la física y en la matemática en lugar de
estarlo en la teología. Por otra parte, para esta época la Iglesia. estaba aún atemorizada por el
golpe de la Reforma protestante y su énfasis en el libre examen. Galileo fue acusado ante la
Inquisición en 1615 y de nuevo en 1623, cuando tuvo que retractarse de su doctrina. Pero su obra
ya estaba hecha y no obstante los esfuerzos desplegados por los cosmólogos tradicionalistas y la

oposición eclesiástica, el sistema copernicano fue aceptado por los físicos y astrónomos en forma
cada vez más general.
Un segundo golpe a la cosmología aristotélica fue asestado por Kepler (1571-1630). Para
Aristóteles y para Ptolomeo que en esto lo siguió, los movimientos de los astros eran infinitos y
perfectos o sea circulares; toda la física celestial se fundamentaba asignando movimientos
circulares a las esferas cristalinas, aunque tuviera que complicarse con epiciclos. Kepler enunció
y comprobó sus leyes, de las que la primera asienta que "las órbitas de los Planetas son elipses en
las que el Sol ocupa uno de los focos".
La filosofía mecanicista de Descartes y los descubrimientos físicos y astronómicos de

Galileo y Kepler se conjuntaron para dar un sistema armónico, elegante y universal: el sistema
físico de Newton.
Isaac Newton (1642 -1727) estudió en Cambridge y ahí enseñó desde 1669. Su obra
Philosophiae naturalis-principia matemática, escrita en 1667 y publicada en 1687 marca el inicio
de la física moderna pre-einsteiniana. Dice Mieli que con su principia la física por primera vez
desde los pitagóricos, con excepción de Arquímides, se desentiende de la íntima sustancia de las
cosas para estudiar su orden geométrico, su estructura funcional y sus vinculaciones cuantitativas.
El universo de Newton es, como el de Descartes, materia en movimiento; todo se reduce a
partículas que se mueven conforme a leyes, y que se golpean unas a otras.
En el Libro I de los Principia la mecánica se deduce de un conjunto de definiciones y

axiomas y la presentación de sus proposiciones y teoremas sigue estrictamente el modelo de la
geometría euclidiana. En este libro Newton sienta sus. Definiciones y ahí distingue por primera
vez entre masa y peso y se define fuerza como toda causa capaz de modificar la velocidad de un
móvil. Todos sus conceptos los sitúa en el marco del tiempo y el espacio absolutos. A
continuación se exponen las tres leyes de la dinámica: 1) Un cuerpo sobre el que no actúa
ninguna fuerza está en reposo o bien se mueve con un movimiento uniforme y rectilíneo; 2) El
cambio de movimiento es proporcional a la fuerza motriz y se produce según la dirección de la

recta en que actúa la fuerza; 3) A cada acción se opone siempre una reacción igual dirigida en
sentido contrario.
El Libro I de los Principia hizo pedazos la física Aristotélica; la velocidad ya no era un

atributo cualitativo sino una cantidad dimensional (longitud/tiempo) y los conceptos de velocidad
instantánea y aceleración se precisaron, estableciendo diferencia entre peso y masa. Y sobre todo,
las leyes de la dinámica eran universales. Así que, como dicen Toulmin y Goodfield, después de
Newton la distinción entre un movimiento rectilíneo en las cosas terrestres y un movimiento
circular en los objetos celestes desapareció. Toda la mecánica newtoniana se funda en el concepto
del movimiento rectilíneo constante al que las fuerzas externas sólo pueden retardar o cambiar de
dirección. El movimiento rectilíneo fue propuesto por Descartes y seguido por Newton y como
corolario se tiene que en lo concerniente a las leyes del movimiento ningún cuerpo puede tener
una "posición natural" privilegiada como la Tierra para Aristóteles, sino que los marcos de
referencia, moviéndose uniformemente unos con respecto a otros, son equivalentes.
En el Libro I los movimientos de los cuerpos son considerados como si sucedieran en el

vacío; en el Libro II se estudia el efecto del medio: el rozamiento. Se dedica no sólo a la aéreo e
hidrodinámica, sino a la acústica por tratarse de ondas.
En el Libro III se estudia el "sistema del mundo matemáticamente tratado". Por las fuerzas
de atracción deduce las masas del Sol y los planetas, y de ellas deduce su peso específico.
A partir de Newton -conforme a Mieli- toda la ciencia de los siglos XVIII y XIX lleva un
sello mecanicista. Newton era hombre religioso y no llevó sus conceptos mecánicos a las últimas
conclusiones como lo hicieron los franceses en el siguiente siglo. Por otra parte, sus conceptos de
tiempo y espacio fueron sometidos a críticas y su revisión motivó la estructuración de la
mecánica relativista hacia 1900. "El espacio absoluto -escribió- permanece siempre igual e
inmóvil y sin relación con ningún objeto exterior."
Toulmin y Goodfield dicen que cuando una ciencia llega a la mayoría de edad se
comprueba porqué las tradiciones artesanal y especulativa que en las primeras etapas están

separadas, se fertilizan mutuamente. Con los Principia de Newton se inicia esa etapa. Por otra
parte, después de Galileo y Newton la concepción del cielo más allá del mundo natural fue
insostenible. No se habían respondido todos los interrogantes, pero rescataron el cielo de la esfera
del misterio.
Hasta aquí se cierra la Historia de la Física faltando aún los dos siguientes períodos; de
esta forma desde que la ciencia existe, ha habido comentarios sobre los objetivos y
procedimientos de la misma. Desde Aristóteles a Galileo, desde Roger Bacon a nuestros días,
casi todos los grandes científicos y filósofos han contribuido con sus puntos de vista y opiniones,
para dar paso a los conceptos en la Ciencia, objeto de este estudio.

CLASIFICACIÓN DE LAS RAMAS DE LA FÍSICA
HISTORIA ESQUEMÁTICA DE LAS RAMAS DE LA FÍSICA
Movimiento e
interacciones Movimiento
de los astros Calor y Procesos
terrestres Electricidad Magnetismo Luz
Temperatura Químicos
MECÁNICA NEWTONIANA
(Newton 1687) Modelo Corpuscular
UNIFICA Mecánica Terrestre y de los astros. de la Luz ( Newton,
INCLUYE conservación del momentum 1686)
Modelo de Carga
Positivo/negativo
Desarrollo de la idea de
(Franklin, década de
conservación de la
1750)
Energía Mecánica a
partir del modelo de Modelo calórico
del calor
Newton (mediados del (Lavoisier,
S. XVIII) década de 1780) Ley de Coulomb
(Coulomb 1785)
Modelo Ondulatorio
El magnetismo es (Fresnel 1817)
Calor = Energía, Modelo atómico vinculado a la Electricidad REMPLAZA al modelo
Conservación de (Avogadro et al., (Oersted, 1820) corpuscular.
década de 1810)(tomó
Energía (Mayer et al.
Década de 1840) mucho tiempo ser
aceptado)
TERMODINÁMICA
(Clausius et al., década de 1850)
TEORÍA DE CAMPO ELECTROMAGNÉTICO
(Maxwell, 1873) UNIFICA Electricidad y magnetismo,
EXPLICA la luz (casi)
MECÁNICA ESTADÍSTICA
(Boltzmann, década de 1890)
EXPLICA la termodinámica usando
la mecánica.
RELATIVIDAD ESPECIAL
(Einstein, 1905)
REMPLAZA a la mecánica
Newtoniana EXPERIMENTOS CONCERNIENTES A :
Electrones Luz Estructura Partículas
Atómica Subatómicas
RELATIVIDAD GENERAL
(Einstein, 1915)
EXTIENDE la relatividad especial MECÁNICA CUÁNTICA
para abarcar la gravedad
(Heisemberg, Schrödinger, 1926)
REEMPLAZA a la mecánica newtoniana
ELECTRODINÁMICA CUÁNTICA(QED) (Feynman, Schwinger, década de 1950)

UNIFICA la relatividad especial , la mecánica cuánitica y la teoría de campo EM
EL MODELO ESTÁNDAR Modelo de quark (Gell-Mann, 1961)
TEORÍA ELECTRODÉBIL (Weinberg, Salam, década de 1970).

REEMPLAZA a la QED, CROMODINÁMICA CUÁNTICA (QCD)(década de 1980)
EXTIENDE la QED para abarcar la interacción débil, EXTIENDE la QED para abarcar la interacción fuerte
UNIFICA las interacciones electromagnética y débil .
Tomado de: MOORE Thomas A. FÍSICA seis ideas fundamentales, Tomo I

LA FÍSICA COMO CIENCIA DE LA MEDICIÓN.
La Física es la ciencia de la medición por naturaleza. Todos los estudios relacionados a
ella se basan en mediciones. Como se comentaba anteriormente, el hombre primitivo sintió la
necesidad de estudiar los fenómenos naturales que ocurrían en su entorno, conforme fue logrando
una capacidad más analítica y racional, estableció un sistema de conteo y de medición. Cuando
estableció el trueque para la obtención de artículos para satisfacer sus necesidades básicas, se dio
cuenta que no era el mismo esfuerzo físico ir de caza que recolectar frutos, o más aún cultivar
ciertos productos. Así se fueron poco a poco formando sistemas de comparación, que le ayudaban
a ser más equitativos sus intercambios. Probablemente el primer proceso que desarrolló fue el de
contar, que no es otra cosa más que numerar. Así por ejemplo se dio cuenta que habían que
transcurrir aproximadamente 29 periodos de oscuridad (lo que hoy llamamos noche) para que la
luna apareciera completamente iluminada. El segundo proceso que desarrolló fue el de medir, que
es básicamente comparar un objeto con otro de la misma especie que sirve de referencia, es decir,
comparar cuántas veces cabe nuestro objeto de referencia en el objeto que vamos a medir. Este
último proceso es el que continuamente se lleva a cabo en Física.
CANTIDADES FÍSICAS
En Física es importante distinguir algunos conceptos, que en muchas ocasiones se tratan
como sinónimos y no lo son. En este contexto es importante distinguir entre los conceptos de
cantidad y cantidad física.
• Una cantidad está representada por un número, para establecerla sólo se utiliza el proceso
de contar. La cantidad tiene las propiedades de todo número, por lo que puede ser
contado, aumentado, disminuido o cambiado.
• Una cantidad física, es aquello que nos da información relevante en nuestro estudio
físico, por lo que está representada por un número y una unidad, es decir nos da
información del ¿cuánto?, y de ¿qué?.
En Física, trabajamos esencialmente con dos tipos de cantidades físicas: las escalares y las
vectoriales.
Las cantidades escalares son aquellas que están representadas por un número y la unidad
correspondiente, es decir, solo es necesario saber “cuánto” y de “qué” para determinarlas. Este

tipo de cantidad física satisfacen las propiedades de los números reales. Por ejemplo, si a un
garrafón con 19 litros de agua le sacamos 9 litros nos quedarán 10 litros de agua (19 litros – 9
litros = 10 litros). Si en un viaje que duraría 2 horas nos retrasamos 15 minutos, el viaje tendría
una duración de 2¼ horas.
En muchas ocasiones, no basta con decir “cuánto” y “de qué”, sino que hace falta
establecer “hacia dónde” se realiza cierta acción, es cuando hablamos de otro tipo de cantidad
física a la cual denominaremos cantidades vectoriales, las cuales se estudiarán más adelante.
MAGNITUDES FÍSICAS
Reciben el nombre de Magnitud Física, aquellas propiedades de los fenómenos naturales
que pueden ser medidas, y expresadas en términos de cantidades físicas, ya sean escalares o
vectoriales, por lo que en sí magnitud física tiene diferente significado al de cantidad física.
Entre las magnitudes físicas de tipo escalar se encuentran: la masa, el tiempo, la densidad,
la rapidez, la energía. Ejemplos de magnitudes físicas que pueden representarse en forma
vectorial son: el desplazamiento, la velocidad, la aceleración, el momento de inercia, el momento
lineal, el momento de torsión o torca, la fuerza, el campo eléctrico, y el campo magnético (por
mencionar sólo algunos).
Las magnitudes física a su vez, pueden dividirse en fundamentales y derivadas.

Las magnitudes físicas fundamentales son aquellas que no pueden ser definidas a partir
de otras, en el estudio de la mecánica, las magnitudes fundamentales son: Longitud (L), Masa
(M) y tiempo (T).
Por otra parte, las magnitudes físicas derivadas surgen de la combinación u operaciones
que se hagan con las magnitudes fundamentales, ejemplo de ello son: el área, el volumen y la
densidad por mencionar algunas.
Para obtener las magnitudes físicas, es necesario el proceso de medición, éste se inicia con
una observación cuidadosa, que puede ser tanto cuantitativa como cualitativa. Cuando se nos

pregunta “cuánto” lo primero que se nos ocurre es contestar “¿cuánto de qué?, si se trata de medir
algo pensamos inmediatamente “¿con qué?” y se piensa inmediatamente en la herramienta con la
cual se debe realizar una operación, que consiste en todos los instrumentos de medición que
tenemos a la mano; de la misma forma el hombre primitivo utilizó su propio cuerpo para realizar
mediciones, por ejemplo la cuarta, el codo, el pulgar, el cuerpo, el pie.
Por ejemplo, si se nos pidiera medir el largo del salón de clase, lo que se debe hacer es
comparar cuantas veces cabe nuestro instrumento de medida en la largo del salón de clase, que
bien sabemos que se refiere a medir una longitud, si el instrumento para medir es un lápiz,
entonces al compararlo con lo que vamos a medir llegamos al final a establecer un número y una
unidad, por ejemplo 50 lápices. De esta manera hemos realizado la medición. Es importante
observar que si solo decimos 50, en física esto no tendría significado, puesto que en física es
importante conocer las unidades en las que expresamos nuestro resultado. Esta medición la
podemos llevar a cabo de manera directa, es decir, podemos ir colocando el lápiz sobre la parte
del salón que estamos midiendo, esta forma de medición se conoce como medida directa, sin
embargo, si nos pidieran que midiéramos la distancia que existe desde el punto en donde
estamos parados hasta una estrella, digamos la estrella polar ¿cómo lo haríamos? O bien si nos
piden que midamos la masa de un zancudo ¿cómo le harías? Es claro que no podríamos hacerlo
de manera directa porque no tenemos las herramientas necesarias, por lo que se tendrían que
hacer las mediciones de una forma indirecta, esto es a través de cálculos o estimaciones
matemáticas, y al ser medidos posiblemente nos den resultados o muy grandes o muy pequeños.
Ahora bien, en el ejemplo de la medida del largo del salón se empleó un lápiz, pero el tamaño de
nuestro lápiz pudiera no ser igual al de nuestro compañero, esto mismo pasó a los hombres a lo
largo del tiempo. Las unidades que se utilizaron para las medidas eran muy variadas en cada país.
Cada gobernante establecía las unidades en que debían hacerse las mediciones en su país, lo cual
dificultaba muchas veces las transacciones comerciales, incluso, aún en el mismo país eran muy
variables dichas unidades, ya que si la medida de longitud fuese una mano extendida (cuarta) no
podía ser usada universalmente porque las manos de diferente tamaño darían longitudes muy
diferentes.

La Oficina Internacional de Pesas y Medidas, es el organismo científico internacional
encargado de normalizar y mejorar los sistemas de unidades y los patrones de las medidas. Fue
fundado en 1875 durante la convención diplomática que definió el metro, firmada en París por
diecisiete jefes de Estado. Su sede está en la ciudad francesa de Sèvres, en los alrededores de
París. Está compuesta por distintos laboratorios y un equipo de científicos que verifica y controla
los patrones de cada país firmante. La Oficina Internacional de Pesas y Medidas está compuesta
por unos cuarenta estados miembros, que se reúnen cada cuatro años para decidir las posibles
modificaciones que hay que aplicar entre los diferentes sistemas de unidades. Durante dichas
conferencias, el conjunto de los delegados fija también el presupuesto del organismo, financiado
por los estados miembros.
CANTIDAD
+ UNIDAD
CANTIDAD
FÍSICA
CANTIDAD CANTIDAD
ESCALAR VECTORIAL
MAGNITUD
FÍSICA
FUNDAMENTALES DERIVADAS
Es necesario
SISTEMA DE
UNIDADES
Figura 1.2.- Cantidades y magnitudes Físicas. En cada flecha

escribe la frase o palabra que relaciona los conceptos dados.

Algo de Historia
EL PIE MEDIEVAL
Para encontrar la longitud de una pértica (sic) de forma correcta y legal, y de acuerdo con el uso
científico, se procederá como sigue. Sitúese en la puerta de una iglesia un domingo y pida que se
queden dieciséis hombres, altos y bajos, a medida que vayan saliendo al terminar el servicio;
entonces haga que pongan sus pies izquierdos uno detrás de otro. La longitud así obtenida será
pértica correcta y legal para medir (sic) y apear la tierra, y su dieciseisava parte será un pie
correcto y legal.
JACOB KÓBEL
Van Ursprung der Teilung (1522)
Tomado de: Hetch, E., Física en Perspectiva
SISTEMAS DE UNIDADES.
Para evitar posibles confusiones y más que nada para estandarizar la forma de medida, se
crearon mediante acuerdos, los Sistemas de Unidades y los Patrones de Medida. Un sistema de
unidades sirve para expresar las medidas de las magnitudes físicas. Por lo que es necesario
establecer unidades fundamentales, en las cuales se van a expresar las magnitudes físicas
fundamentales, y unidades derivadas, que son en las que se expresan las magnitudes físicas
derivadas. Para la unidades fundamentales es necesario establecer el patrón de medida, el cual es

el instrumento de medida que es aceptado universalmente y cumple con dos requisitos: es
accesible e invariante ( o invariable).
Por tanto, es evidente que la primera tarea al estudiar física es conocer cómo se
especifican las magnitudes en función de las unidades de longitud masa y tiempo para poder
medirlas, ya que todas ellas dependen de estas unidades, se escogieron éstas porque se prestan a
un desarrollo más natural y más sencillo.
En 1889 ocurrió la Conferencia General de Pesos y Medidas, en donde un grupo de

hombres de ciencia establecieron como patrones de medida el Kilogramo patrón, el metro patrón
y el segundo patrón, a lo largo del tiempo éstos han sufrido modificaciones. En este texto sólo se
dan las algunas definiciones.
Metro patrón, el primer metro definido como patrón de longitud es una barra de platino e
iridio, con dos botonaduras de oro a una distancia arbitraria en donde se le colocaron dos marcas
estando a una temperatura de 0 grados centígrados, se conserva en la Oficina Internacional de
Pesas y Medidas cerca de París. En el año de 1120 d.c. el rey de Inglaterra decretó que el patrón
de longitud en su país sería la yarda, y que esta medida sería igual a la distancia de la punta de su
nariz al extremo de su brazo extendido, por decreto se oficializó y sigue vigente hasta la
actualidad. Mientras que en Francia se definió el pie fue la longitud del pie real del rey Luis XIV
y prevaleció hasta la adopción oficial del metro patrón en 1799 en que los franceses definen al
metro como un diezmillonésimo de la distancia del ecuador al polo norte a lo largo de una línea
longitudinal (meridiano) que atraviesa París.
La definición actual del metro patrón, como la distancia recorrida por la luz en el vacío
durante un tiempo de 1/299 792 458 segundos.
Masa Patrón: La unidad de masa, para comprender cómo se define la unidad de masa,
debemos asegurarnos de tener en claro el concepto de masa. La masa se define como una medida
cuantitativa de la inercia; y la inercia es una propiedad de la materia, por virtud de la cual un
cuerpo tiende a resistir cualquier cambio en su movimiento, y la unidad será el Kilogramo patrón

que no es más que la masa de un cilindro de platino e iridio determinado, éste fue aceptado desde
1887 y no ha sufrido redefiniciones.
Tiempo. A menudo el tiempo se define como la medida de una duración, pero la duración
puede definirse solamente como una medida de tiempo: el tiempo es un concepto básico que no
puede ser definido, sino sólo medido en unidades, y la unidad de tiempo es el segundo, por lo
tanto ustedes pueden hacer una medición de tiempo y definirla como un segundo, es decir si tu
vas en tu auto y estas parado en un alto, entonces, el segundo es el tiempo que tarda en prender el
verde y pitarte el auto de atrás. En 1967, el segundo es el tiempo ocupado por 9,192,631,770
vibraciones de la radiación ( de una longitud de onda específica) emitida por un átomo de cecio.
En la Conferencia general de Pesas y Medidas en 1971 se aceptó universalmente que

existían siete unidades fundamentales que forman la base del Sistema Internacional ( SI) :
UNIDADES BÁSICAS DEL SISTEMA INTERNACIONAL

Cantidad Nombre Símbolo Dimensión
Tiempo Segundo s T
Longitud Metro m L
Masa Kilogramo kg M
Cantidad de sustancia Mol mol
Temperatura termodinámica kelvin K
Corriente eléctrica ampere A
Intensidad lumínica candela cd
Figura 1.3.- Sistema Internacional de Unidades
A partir de 1960 México y una gran cantidad de países excepto Estados Unidos, Birmania
y Liberia, se comprometieron a usar el Sistema Internacional, razón por la cual en este texto no se
habla de otros sistemas de medidas como son el Sistema Inglés, el Sistema Gaussiano, El sistema
gravitacional o Técnico, el sistema c g s, etc. Pero si encontraras estos sistemas tendrás que
cambiarlos al Sistema Internacional; al final de los libros de Física se encuentran unas tablas de
equivalencias para facilitar su transformación.

Actualmente los avances tecnológicos nos obligan a trabajar con cantidades muy grandes
o muy pequeñas, por ejemplo habrás escuchado palabras como: gigabytes, megawatts,
nanosegundos, ¿a que se refieren cuando asocian a la unidad con un prefijo?.
Es por esto que la Conferencia General de Pesas y Medidas en 1975 recomendó los
prefijos que se muestran en la siguiente tabla:
PREFIJOS DEL SISTEMA INTERNACIONAL
Factor Prefijo Símbolo Factor Prefijo Símbolo
1018 Exa E 10-1 deci d
1015 Peta P 10-2 centi c
1012 Tera T 10-3 mili m
109 Giga G 10-6 micro µ
106 Mega M 10-9 nano n
103 Kilo k 10-12 pico p
102 Hecto h 10-15 femto f
101 Deca da 10-18 atto a
Figura 1.4
Ahora si comprendemos que 2 x 10-9 s se escribe como 2 ns y se lee dos nanosegundos,

40 MB es lo mismo que 40 x 106 Bytes etc.
ANÁLISIS DIMENSIONAL
Por último cuando se desea ver si una demostración o la obtención de una fórmula está
bien realizada se dice que se debe de dimensionar, pero hay que aclarar que la dimensión es la
característica de una cantidad, en otras palabras, la dimensión denota la naturaleza física de una
cantidad; y existe un juego de dimensiones fundamentales basadas en patrones de medición
independientes , tal como lo muestra la Figura 1.3 estas se representan como M, L, T; la unidad
es la escala con la que se mide una cantidad.

1 LT2
Por ejemplo si x= a t 2 el análisis dimensional sería x = 2 = L T2 T-2 = L que son las
2 T
dimensiones de longitud y las unidades serían metros
CIFRAS SIGNIFICATIVAS
ACTIVIDAD PARA EL AULA, EL LABORATORIO Y LA CASA
Investiga acerca de las cifras significativas y su importancia en el estudio de la Física.
(sugerencia: es importante observar que el concepto de cifras significativas es diferente al de
número de decimales a utilizar.)

UNIDAD 2
VECTORES
EJERCICIOS:
1. Suponga que Ud. se encuentra en la fuente de la plaza del Carmen, y una persona le
pregunta: “¿cómo puedo llegar a la plaza de armas?”. Usted sabe que la distancia en
línea recta entre la fuente y la Plaza de Armas es aproximadamente 200 m. ¿Qué
respuesta daría a la persona?
2. Si usted se encuentra parado en una habitación y le dicen “camina 3 metros” ¿Qué

haría?
Discuta las respuestas en grupo.

En los Ejercicios anteriores ¿qué le hizo falta?
Problemas y preguntas de este tipo, se hicieron los hombres de ciencia, y encontraron que
en muchas ocasiones no bastaba con decir la cantidad, sino que faltaba establecer una dirección,
es decir “hacia dónde” se realizaba cierta acción. Este problema lo solucionaron, estableciendo un
nuevo tipo de cantidad: la Vectorial.
DEFINICIÓN OPERATIVA DE VECTOR

Los vectores tienen 2 características principalmente:
1. Magnitud.- es decir “cuánto mide” (además si es una cantidad física “y de qué”)
2. Dirección.- “hacia dónde” se dirige. La dirección se establece tomando un eje de
referencia.
Muchas personas no dan mucha importancia a la dirección, pero en Física, la dirección es

tan importante como la magnitud, ya que en muchas ocasiones es más importante saber la
dirección que la magnitud, pues mientras la magnitud es un concepto aritmético, la dirección es
un concepto geométrico, por lo que no debe tomarse a la ligera.

ALGO DE HISTORIA
El estudio de los vectores comenzó esencialmente con el trabajo del matemático irlandés Sir
William Hamilton y continuado por Josiah Willard Gibbs, originario de New Haven,
Connecticut. Hamilton nacido en Dublín, donde pasó la mayor parte de su vida, fue un niño
prodigio, ya que a los 5 años podía leer inglés, hebreo, latín y griego, y a los 13 años dominaba,
además de los idiomas del continente europeo, el sánscrito, chino, persa, árabe, malasio, hindú,
bengalí entre otros. Aunque gustaba de las matemáticas desde niño, el interés por esta rama
aumentó después de un encuentro casual a los 15 años con Zerah Colburn, el americano que
calculó las descargas eléctricas de los rayos. En 1823 descubrió un error en la Mécanique céleste
de Simon Laplace y escribió una artículo impresionante sobre el tema. Usando sólo la teoría
matemática, predijo la refracción cónica en cierto tipo de cristales. En parte debido a este trabajo,
Hamilton fue armado caballero (Sir) en 1835. En 1837 publicó un ensayo titulado Theory of
Conjugate Functions or Algebraic Couples with a Preliminary and Elementary Essay on Algebra
as the Science of Pure Time. Este documento es importante en sí mismo y como expresaron
algunos matemáticos, fue una gran contribución al álgebra. Este documento se dividió en tres
partes. La primera sección que consistió de una introducción general, la segunda sección, un
ensayo sobre el álgebra como una ciencia pura, escrita en 1835 y la tercera sección que contenía
su Theory of Conjugate Functions, or Algebraic Couples que escribió en su mayor parte en 1833.
En la segunda parte de éste documento, Hamilton intentó desarrollar un sistema de números
reales con base a la intuición del concepto de tiempo. De esta manera, él creyó que podía
justificar el uso de números negativos. En la tercer sección, Hamilton desarrolló los números
complejos en términos de pares ordenados de números reales casi de la misma manera como se
hace en la matemática moderna. En un principio, Hamilton no pudo desarrollar una
multiplicación por ternas o n-eadas de números para n>2. Durante 10 años estudió este problema,
hasta que descubrió que la clave era descartar la familiar propiedad conmutativa de la
multiplicación. Los nuevos objetos que creó se llamaron cuaterniones, que fueron los precursores
de lo que ahora llamamos vectores. Los cuaterniones son números hipercomplejos que pueden
expresarse como el conjunto H = {w + xi + yj + zk : w, x, y, z ∈ R} entonces un cuaternión es un
número de la forma w + xi + yj + zk , donde w, x, y, y z son números reales e i, j, k son vectores
unitarios dirigidos en los ejes x, y y z respectivamente, por lo que sólo indican dirección. El
término “escalar” se originó con Hamilton. La definición de cuaternión, como se vio

anteriormente, incluía lo que el llamó una “parte real” y una “parte imaginaria”. En su artículo
“On Quaternions, or on a New System of Imaginaries in Álgebra”, en “Philosophical Magazine,
3a serie, 25(1844): 26-27”, escribió: “la parte real algebraicamente puede tomar...todos los
valores contenidos en la escala de progresión de números desde el infinito negativo hasta el
infinito positivo; llamaremos, entonces, la parte escalar o simplemente escalar del cuaternión...”.
En el mismo artículo Hamilton siguió con la definición de la parte imaginaria de su cuaternión
como la parte vectorial, la cual indicaba direcciones. Mientras Hamilton vivió y durante el resto
del siglo XIX se debatió sobre la utilidad de los cuaterniones (y por supuesto de los vectores); ya
que los resultados que se obtenían utilizando cuaterniones, fueron desilusionantes porque vieron
que eran demasiados complicados para entenderlos con rapidez y aplicarlos fácilmente, incluso
Lord Kelvin escribió: “aún cuando son bellamente ingeniosos, han sido un mal peculiar para
todos aquellos que los han manejado de alguna manera y, los vectores... nunca han sido de la
menor utilidad para ninguna criatura”. Pero Lord Kelvin estaba equivocado. Las dificultades
surgían cuando la parte real e imaginaria de los cuaterniones se manejaban al mismo tiempo. Los
científicos se dieron cuenta de que muchos problemas se podían manejar mejor considerando la
parte vectorial por separado y de esta forma comenzó lo que se conoce como análisis vectorial.
Este trabajo se debe principalmente al Físico norteamericano Gibbs, el cual estudió en la
Universidad de Yale y recibió el grado de doctor en 1863. el libro Vector Análisis de Gibbs
apareció en 1881 y en 1884. El primer libro era en realidad un panfleto pequeño impreso para la
distribución privada – en principio para sus estudiantes – . De cualquier forma, fue visto con gran
entusiasmo por los que vieron en él una forma alternativa de trabajar con cuaterniones, por lo que
fue conocido posteriormente y se editó en forma de libro por E. B. Wilson. El libro de Gibbs y de
Wilson se basaba en la cátedra de Gibbs y se publicó en 1901.
Todos los estudiantes de Física elemental se encuentran con el trabajo de Gibbs, ya que un
espacio vectorial se ve como un segmento de recta dirigido o flecha. Gibbs dio definiciones de
igualdad, suma, resta y multiplicación de vectores. En particular, la parte vectorial del cuaternión
se escribía xi + yj + zk , la cual es la forma en que se describen los vectores en el espacio.
Actualmente casi todas las ramas de la Física Clásica y Moderna se representan mediante el
lenguaje de los vectores. Los vectores también se usan, cada vez con más frecuencia, en las
ciencias biológicas y sociales.

SISTEMA DE COORDENADAS Y REPRESENTACIÓN DE UN VECTOR
Como se mencionaba anteriormente, para conocer la dirección de un vector, necesitamos
establecer en primer término, un sistema de referencia. Por lo general se utiliza el sistema de
coordenadas cartesianas que son llamadas también coordenadas rectangulares.
x
Fig. 2.1 Sistema de coordenadas rectangulares.
Sabemos que al establecer un sistema de coordenadas, cualquier punto en el espacio (o

plano) queda determinado al conocer las medidas (coordenadas) que se tienen que recorrer por
cada uno de los ejes para llegar al punto en cuestión.
Este sistema queda definido por tres ejes que son perpendiculares (forman 90º ) entre sí,
cada eje se designa con una de las tres últimas letras del alfabeto (x, y, z) y forman un sistema a
“mano derecha”, como se muestra en la figura 2.1. En este sistema, una rotación del eje x positivo
hacia el eje y positivo causa que un tornillo de rosca derecha avance en la dirección z positivo.
Existen otros sistemas coordenados o de referencia, que sirven para resolver problemas con otro
tipo de simetría (cilíndrico, esférico, etc)
Un vector se representa por un segmento de recta dirigido, por lo que dibujamos una
flecha, cuya longitud sea proporcional a la magnitud del vector con el que estamos trabajando.
(figura 2.2). La longitud OP representa la magnitud del vector. El punto O se llama “origen” del
vector y el punto P “extremo” del vector. La recta en la que se apoya el vector se conoce directriz
o eje de acción o aplicación del vector. Analíticamente un vector se representa por una letra y

r r
una flecha arriba A o por una letra negrilla A, en tanto la magnitud se representa por | A | , |A| o
A.
0
Figura 2.2.- Representación gráfica de un vector
Los vectores los podemos representar en un plano utilizando sólo dos ejes de referencia, o
en el espacio, en donde utilizaríamos los tres ejes, para ambos casos se muestra un ejemplo en las
siguientes figuras.
y z
A
B
x y
x
Figura 2.3.- Representación de vectores en 2 y 3 dimensiones
Cuando trabajamos en dos dimensiones (un plano) la dirección del vector la tomamos con
respecto del eje horizontal positivo midiendo el ángulo entre éste y el vector, en el sentido
contrario a las manecillas del reloj. Este procedimiento se utiliza por lo general, a menos que se
establezca alguna otra indicación.

y
A
θ
x
Figura 2.4.- El ángulo θ indica la dirección del vector A con respecto del eje +x
En tres dimensiones, el procedimiento se mostrará posteriormente.
PROPIEDADES DE LOS VECTORES

Ahora veamos algunas de las propiedades básicas que tienen los vectores o un sistema de
vectores:
1. Dos vectores A y B son equipolentes si tienen la misma magnitud y dirección. Si además
tienen el mismo origen se dice que son iguales.
y
A
B
x
Vectores Equipolentes
2. Dos vectores son coplanares, si se encuentran en el mismo plano formado por dos ejes del
sistema de coordenadas; y no coplanares si están en diferente plano.

z
C
y
A
B
x
Figura 2.5.- Los vectores A y B son coplanares (están en el plano xy), en tanto que A y C son
no coplanares, puesto que yacen en planos diferentes.
3. Se llaman vectores colineales, aquellos vectores que tienen la misma línea de acción.
y
B
A
x
Figura 2.6.- Vectores colineales
4. Un sistema de vectores es concurrente, cuando las líneas de acción de los vectores se

cruzan en algún punto.
p
B
Figura 2.7.- Vectores concurrentes.- Las líneas punteadas muestran las líneas de acción de los
vectores A, B, y C, los cuales tienen a p como punto común.

5. Cualquier vector es deslizante, cuando el efecto externo del mismo no se modifica si es
trasladado en su misma dirección, esta propiedad se conoce como transmisibilidad. Los
vectores no se modifican si se trasladan paralelamente a sí mismos, es decir, mantenemos
siempre su magnitud y dirección.
y
A
A
x
Figura 2.8.- Propiedad de transmisibilidad
6. Dado un vector A, su vector opuesto o negativo se denota por –A, y es aquél que tiene la
misma magnitud pero dirección opuesta a la de A, entendiendo por dirección opuesta,
aquella que está a 180º de la dirección original, medidos sobre el mismo eje de acción del
vector, tal como se ilustra en la figura.
z
y
A
B
-A y
180o
x -B
x
Figura 2.9.- Negativo de un vector.- dos y tres dimensiones
7. Si un vector tiene una magnitud igual a 0 (cero), entonces se conoce como vector nulo.
OPERACIONES CON VECTORES

Suma de vectores (método gráfico).- para sumar dos o más vectores, debemos tomar en cuenta
que éstos no sólo tienen magnitud, sino también dirección. Un método sencillo para realizar la

suma se conoce como método gráfico. Suponga los vectores A y B como se muestran en la
figura. El resultado de la suma A + B es otro vector que se conoce como resultante y se obtiene
de la siguiente manera: Coloque el origen del vector A en el origen del sistema de coordenadas,
luego coloque el origen del vector B en el extremo del vector A, posteriormente trace un vector,
cuyo origen coincida con el de A, y el extremo con el de B. Éste es nuestro vector resultante
como se indica en la figura 2.10.
A
B
B A
B
C=A+
o x
Figura 2.10.- Suma de dos vectores A y B
Si se tienen más vectores, podemos emplear el mismo método: colocamos el origen del primer
vector en el del sistema coordenado, el origen del segundo en el extremo del primero, el origen
del tercer vector en el extremo del segundo y así sucesivamente; al terminar de colocar todos los
vectores, trazamos el vector resultante desde el origen del primero al extremo del último vector.
El procedimiento se puede generalizar a tres dimensiones, pero notarás que será algo
complicado, pues dibujamos en un plano (ver figura 2.11).
z
y y
y
R
x o x
o x
Figura 2.11.- Suma de varios vectores en dos y tres dimensiones, el vector resultante de la suma
se ha representado por R.

Resta, diferencia o Sustracción de vectores.- La diferencia entre los vectores A y B, que se
representa como A-B, se define como la resultante de la suma del vector A más el negativo del
vector B, es decir A - B = A + (-B). Gráficamente está representado en la figura
y
-B
A -B
B
D=
A
o x
Figura 2.12.- Resta de vectores. Para efectos gráficos, también se ha trazado el vector B.
El producto de un escalar m por un vector A es otro vector, mA, con una magnitud |m| veces la
de A y dirección igual u opuesta a la de A según sea el escalar m positivo o negativo.
Vector Unitario.- Reciben este nombre aquellos vectores que cumplen con las siguientes
características:
• Su magnitud es igual a uno.
• Sirven para determinar direcciones, por lo que no tienen unidades de medida.
Estos vectores se definen analíticamente como a=A/A,. es decir, es el vector dividido entre su
magnitud, de esta forma, el vector unitario tiene la misma dirección que A, así pues, todo vector
A puede ser representado como su magnitud por su vector unitario: A = Aa .
Vectores Unitarios Trirrectangulares.- Aunque podemos calcular el vector unitario que le

corresponde a cada vector, un conjunto importante de vectores unitarios son los llamados
vectores unitarios trirrectangulares, que son los que le corresponden a las direcciones de los ejes
del sistema de coordenadas rectangulares x, y, z, y que se representan por las letras i, j, k,
respectivamente (figura 2.13).

z
k
i j y
x
Figura 3.13.- Vectores unitarios trirectangulares i, j, k.
Así pues –i indica una dirección hacia el eje x negativo, en tanto que k indica la dirección hacia el
eje z positivo.
Componentes rectangulares de un vector.

Ahora podemos utilizar la propiedad de la suma, la multiplicación de un escalar por un
vector y los vectores unitarios, para conocer otro concepto acerca de los vectores: las
componentes rectangulares de un vector.
Consideremos que A es cualquier vector en el espacio (3 dimensiones), entonces podemos

decir que este vector A, lo podemos representar con su origen correspondiente en el origen o del
sistema de coordenadas como el resultado de una suma de tres vectores que sean perpendiculares
uno con otro, y que además tenga cada uno de ellos las direcciones de los ejes x, y, z de nuestro
sistema de coordenadas. Supongamos que (A1,A2,A3) son las coordenadas del extremo del vector
A cuyo origen (si recuerda) lo colocamos en el origen del sistema coordenado. Ahora observe
detalladamente la figura 2.14.

A
A3 k
A 1i
A2 j
Figura 2.14.- Componentes rectangulares de un vector en el espacio.
Los vectores A1i, A2j y A3k, se llaman componentes rectangulares vectoriales o

simplemente componentes vectoriales del vector A según las direcciones x, y, z, respectivamente,
en tanto que A1, A2, y A3 son escalares y se conocen como componentes rectangulares escalares o
simplemente componentes escalares del vector A.
Si observaste bien, la suma o resultante de los tres vectores A1i, A2j, A3k es el vector A,
esto es: A = A1i + A2j + A3k
Ahora bien, ¿cómo calculamos la magnitud de un vector en forma de componentes?

Bueno, la magnitud del vector A = A1i + A2j + A3k , se calcula de la siguiente manera:
A= A = A12 + A22 + A32
Veamos este resultado más a fondo, suponga que tiene dos puntos en el espacio con las
siguientes coordenadas P(x1, y1, z1) y Q(x2, y2, z2) como se muestra en la figura 2.15.

(z2-z1) k
R Q(x2,y2,z2) R
P(x1,y1,z1) A 1i A3 k
(y2-y1) j
A2 j
(x2-x1) i
Figura 2.15.- Vector entre dos puntos
La distancia sobre el eje x entre P y Q es (x2- x1), la distancia sobre el eje y entre P y Q es
(y2-y1), y la distancia sobre el eje z entre P y Q es (z2- z1), ahora bien, si trazamos un vector de P
a Q al cual llamamos R, tenemos que las distancias sobre los ejes x, y, z no son otra cosa más
que las componentes escalares del vector R el cual entonces podemos escribir como:
R = (x2- x1) i + (y2- y1) j + (z2- z1) k
y la distancia entre estos puntos es igual a la magnitud del vector R, la cual, de acuerdo a la
Geometría Analítica (distancia entre dos puntos), es
R=|R| = PQ = (x2 − x1 )2 + ( y2 − y1 )2 + (z 2 − z1 )2
Si comparamos esta ecuación con la del módulo A observamos que tiene la misma forma, como
recordarás el punto inicial del vector A descansa en el punto cuyas coordenadas son (0,0,0), que
corresponderían a las de (x1, y1, z1), en tanto que el extremo se encuentra en el punto cuyas
coordenadas son (A1,A2,A3), que corresponden a (x2, y2, z2), por lo que podemos concluir que la
magnitud de un vector representa la distancia que hay entre los puntos del origen y el extremo del
vector.
En dos dimensiones, el problema es más simple, suponga el vector A que yace en el plano
xy como se muestra en la figura 2.16

y
A
Ayi
θ
o x
Axi
Figura 2.16.- Componentes rectangulares vectoriales del vector A (dos dimensiones).
Si sólo tomamos las componentes escalares del vector y la magnitud del vector, podemos
construir un triángulo rectángulo como se muestra en la figura 2.17.
y
A
Ay
θ
o x
Ax
Figura 2.17.- Componentes escalares del vector A.
Observamos que se cumplen las siguientes igualdades:
Ax = A cos θ
Ay = A sen θ
Ay
tan θ =
Ax
Debes de tener en cuenta que estas relaciones se cumplen cuando la dirección (ángulo)
está tomada con respecto al eje horizontal, ya que existe un cambio cuando se toma con respecto
del eje vertical, queda como ejercicio encontrar las componentes escalares, cuando el ángulo está
tomado respecto a la vertical.

Por otra parte, utilizando el teorema de Pitágoras tenemos que la magnitud del vector A,
la podemos obtener como:
A= Ax2 + Ay2
Como conclusión podemos decir que la magnitud de cualquier vector que esté en forma
de componentes, la podemos obtener con la raíz cuadrada de la suma de los cuadrados de sus
componentes, en tanto que la dirección la podemos obtener con el ángulo tomado en sentido
contrario a las manecillas del reloj, con respecto al eje horizontal, o en tres dimensiones con el
vector unitario.
Si fuiste muy observador te habrás dado cuenta que la magnitud (o módulo) de un vector
siempre es una cantidad positiva.
Leyes del Álgebra Vectorial

Ahora que ya hemos definido algunos conceptos básicos de los vectores, podemos
estudiar las leyes básicas del álgebra vectorial.
Sean A, B, y C tres vectores y m y n dos escalares. Entonces se verifica que:
1. A+B = B+A Propiedad conmutativa de la suma.
2. A+(B+C) = (A+B)+C Propiedad asociativa de la suma.
3. mA = Am Propiedad conmutativa del producto por un escalar.
4. m(n)A = (mn)A Propiedad asociativa del producto por un escalar.
5. (m+n)A = mA+nA Propiedad distributiva del producto de un vector
respecto a la suma de escalares.
6. m(A+B) = mA+mB Propiedad distributiva del producto de un escalar,
respecto a la suma de vectores.
Como te habrás dado cuenta, no aparece el producto entre vectores, ya que este tipo de
productos se estudiará a continuación.
PRODUCTOS CON VECTORES

Hasta ahora, hemos sólo estudiado la suma y resta entre vectores además de la
multiplicación de un escalar por un vector. ¿Recuerdas que los vectores tienen magnitud y

dirección?, bueno, la pregunta ahora es: ¿cómo puedo multiplicar cantidades que tengan estas
características? O mejor aún, ¿qué voy a obtener al multiplicar vectores?.
Al multiplicar dos vectores tenemos los siguientes resultados, dependiendo de la forma en

la que realicemos el producto:
1. Un producto cuyo resultado nos de un escalar.
2. Un producto cuyo resultado nos de un vector.
ALGO DE HISTORIA
Gibbs definió el producto escalar, inicialmente sólo para los vectores i, j y k:
i • i = j• j = k •k =1
i • j = j•k = k • i = 0
posteriormente desarrolló la definición formal del producto. La aplicación que dio Gibbs al
producto escalar fue referente a la fuerza. Según su desarrollo: si F es un vector de fuerza de
→
magnitud |F| que actúa en la dirección del segmento 0Q , entonces, la efectividad de esta fuerza al
→
empujar un objeto a lo largo del segmento 0 P (es decir a lo largo del vector u está dado por
F • u . Si |u|= 1, entonces F • u es la componente de F en la dirección de u.
Q
P
F u
{
0
|Proy F|
0P
Analicemos el primer caso:

I.- Producto escalar, interno o punto.- Con este nombre se conoce aquél producto entre dos
vectores, cuyo resultado nos da un escalar, es decir, el resultado es un simple número con alguna
unidad de medida (cantidad física), y por lo tanto no tiene dirección. Está definido por:
A • B = AB cos θ 0 ≤θ ≤π
en donde A y B son las magnitudes de los vectores A y B, y q es el ángulo menor (ángulo más
pequeño) entre A y B. Matemáticamente, el significado del producto escalar es la multiplicación

de la longitud de la proyección del segundo vector sobre la longitud del primero, tal como se
muestra en la figura 2.18.
B
A
θ
sθ
B co
A
Figura 2.18.- Representación gráfica del producto escalar.
El producto escalar más simple que podemos calcular es entre los vectores unitarios
trirrectangulares, esto es:
i•j=0 e i •i =1
esto es porque el ángulo entre i y j es de 90º y entre i e i, el ángulo es de 0º, así pues, si tenemos
dos vectores A y B en forma de componentes, y no conocemos el ángulo entre ellos, podemos
entonces calcular el producto escalar como:
A • B = ( A1i + A2 j + A3k ) • (B1i + B2 j + B3k )
= A1 B1 (i • i ) + A1 B2 (i • j) + A1 B3 (i • k ) + A2 B1 ( j • i ) + A2 B2 ( j • j) + A2 B3 ( j • k ) +
A3 B1 (k • i ) + A3 B2 (k • j) + A3 B3 (k • k )
(se han omitido algunos pasos de algebra vectorial) como te habrás dado cuenta, varios productos
entre vectores unitarios se hacen cero y sólo tres son igual a 1, así pues
A • B = A1 B1 + A2 B2 + A3 B3
Podemos entonces ahora, establecer las propiedades del producto escalar:
1. A • B = B • A Propiedad Conmutativa

2. A • (B + C) = A • B + A • C Propiedad distributiva del producto
escalar respecto a la suma.
3. m(A • B ) = (mA ) • B = A • (mB ) = (A • B )m Siendo m un escalar.
4. i • i = j • j = k • k = 1 i • j = j•k = k • i = 0
5. Dados A = A1i + A2 j + A3k y B = B1i + B2 j + B3k , se verifica que:
A • B = A1 B1 + A2 B2 + A3 B3
A • A = A12 + A22 + A32
B • B = B12 + B22 + B32
6. Si A • B = 0 y ninguno de los vectores es el vector nulo, entonces ambos son

perpendiculares.
Ahora, analicemos el segundo caso:

ALGO DE HISTORIA
De acuerdo con Gibbs, el producto vectorial o cruz tiene un significado físico. Suponga que un
→
vector de fuerza F actúa en un punto P en el espacio en la dirección de PQ . Si u es el vector
→
representado por 0 P , entonces el momento de fuerza ejercido por F alrededor del origen es el
vector u × F .
Q
F
P
u
0
Tanto el producto escalar como vectorial, aparecen en las aplicaciones de la Física que involucran
el cálculo de varias variables. Los vectores fueron desarrollados por Gibbs y otros para facilitar el
análisis de los fenómenos físicos.

II.- Producto vectorial, externo o cruz.- Conocemos con este nombre, aquél producto entre
dos vectores, cuyo resultado nos da un tercer vector que tiene las siguientes características:
1. Su dirección es perpendicular al plano formado por los vectores que lo generaron.
2. Los tres vectores forman un triedro a derechas, es decir cumplen con la regla de la mano
derecha.
Veamos estas características con más detalle: suponga que tiene los vectores A y B, de tal forma
que su producto vectorial es igual a un tercer vector C, de tal forma que:
C = A × B = AB senθ u 0 ≤θ ≤π
donde u es un vector unitario que indica la dirección del resultado del producto vectorial, A y B,
son las magnitudes de los vectores A y B respectivamente y θ es el ángulo menor entre A y B
respectivamente. La magnitud del producto vectorial entre los vectores A y B, se puede calcular
con la expresión:
|AxB|=AB senθ
Matemáticamente, el área del paralelogramo formado por los vectores A y B, es igual a la
magnitud de su producto vectorial (área = |AxB| ), tal y como se muestra en la figura 2.19.
C=AxB Área = |AxB|
B
u
θ
A
Figura 2.19.- Representación gráfica del producto vectorial entre los vectores A y B.
Regla de la mano derecha.- Como se mencionaba anteriormente, existe una regla sencilla para
determinar la dirección del vector resultante del producto vectorial, conocida como regla de la
mano derecha. Supongamos que queremos encontrar la dirección del vector C, el cual es
resultado del producto de los vectores A y B mostrados en la figura 2.19, es decir
C = A×B
Alineamos entonces la mano derecha, de tal forma que los dedos apunten en la dirección del
primer vector que vamos a multiplicar (en este caso del vector A), giramos luego los dedos hacia

el segundo vector que estamos multiplicando (vector B), y entonces levantamos el dedo pulgar, el
cual nos dará la dirección del vector resultante C. este procedimiento se muestra en la figura 2.20.
C=AxB
B
θ
A
Figura 2.20.- Regla de la mano derecha.
Como te habrás dado cuenta, BxA, nos da como resultado el vector opuesto a C = AxB, ya que el
pulgar apunta en direcciones diferentes.
El producto vectorial entre los vectores unitarios nos da como resultado que:
i×i = 0 ; i× j= k
es decir, cuando multiplicamos el mismo vector, el resultado es cero, ya que el ángulo entre ellos
es de 0o , en tanto que cuando son diferentes, el vector resultante de la multiplicación nos da el
perpendicular a los otros dos.
Podemos ahora enunciar algunas propiedades del producto vectorial: Sean A, B y C tres
vectores, entonces
1. A × B = −B × A No goza de Propiedad Conmutativa

2. A × (B + C) = A × B + A × C Propiedad distributiva del producto
vectorial respecto a la suma.
3. m(A × B ) = (mA ) × B = A × (mB ) = (A × B )m Siendo m un escalar.
4. i × i = j × j = k × k = 0
i× j= k ; j× k = i ; k×i = j

5. Dados A = A1i + A2 j + A3k y B = B1i + B2 j + B3k , se verifica que: .
i j k
A × B = A1 A2 A3
B1 B2 B3
6. El módulo de A × B representa el área del paralelogramo de lado A y B

7. Si A × B = 0 y ninguno de los vectores es el vector nulo, entonces ambos son paralelos.
PRODUCTOS TRIPLES
¿Podemos multiplicar tres vectores?, la respuesta es sí. Para hacerlo, utilizamos productos
escalares y vectoriales para poder multiplicar tres vectores, y podemos obtener productos de la
siguiente forma: Sean A, B, y C tres vectores cualesquiera (figura 3.21)
1. (A • B ) C producto de un escalar por un vector, el cual estudiamos
anteriormente
2. A • (B × C) Da como resultado un escalar y se conoce como triple producto
escalar
3. A × (B × C) Da como resultado un vector, por lo que se llama triple producto
vectorial
C B
y
A
x
Figura 2.21.- Tres vectores en el espacio.
Algunas propiedades de los dos últimos tipos de productos son las siguientes: Suponga
que A, B, y C son tres vectores cualesquiera (figura 2.21), entonces:
1. (A • B ) C ≠ A(B • C)

2. A • (B × C) = B • (C × A ) = C • (A × B ) Este producto nos da como resultado el
volumen de un paralelepípedo de aristas A, B y C., con signo positivo o negativo, según
A, B, y C formen un triedro a derechas o izquierdas, tal como se muestra en la figura
2.22.
C B
y
A
x
Figura 2.22.- Paralelepípedo de aristas A, B y C.
3. Si A = A1i + A2 j + A3k , B = B1i + B2 j + B3k y C = C1i + C2 j + C3k , se tiene que:
A1 A2 A3
A • (B × C) = B1 B2 B3
C1 C2 C3
4. A × (B × C) ≠ (A × B ) × C
5. A × (B × C) = (A • C) B - (A • B ) C
(A × B ) × C = (A • C) B - (B • C) A
Hasta aquí hemos visto algunas de las propiedades y operaciones básicas con vectores, sin
embargo, falta definir un aspecto: algunos autores mencionan que los vectores tienen una tercer
característica: “el sentido” y lo relacionan con la punta de la flecha que representa al vector, es
decir, si apunta hacia arriba es positivo, hacia abajo es negativo, sin embargo esta información ya
está dada por la dirección, por lo que vamos a considerar que el “sentido” es el “significado
físico” que tiene el vector para nosotros. Debemos tener en cuenta que la mayoría de los
conceptos en Física son vectores o surgen de operaciones con vectores, por lo que es muy
importante aprender a trabajar con ellos. A continuación encontrarás una serie de ejercicios en los
que se involucran los vectores.

Ejercicios con Vectores
Se te recomienda que tengas regla, transportador y papel milimétrico, para resolver los problemas
por el método gráfico, la letra u, representa unidades arbitrarias. Revisa el análisis dimensional
1. De las siguientes cantidades, indique las de carácter vectorial y las de carácter escalar:
a. Peso d. Distancia g. Campo magnético
b. Calor e. Densidad h. Campo eléctrico
c. Volumen f. Potencia
2. Representar gráficamente
a. Una fuerza de 10 N en la dirección 30º al norte del este
b. Una fuerza de 15 N en la dirección 30º al este del norte
3. Un automóvil recorre 3 kilómetros hacia el norte y luego 5 millas en dirección 45º al este
del norte. Representa estos desplazamientos gráficamente, y encuentra la resultante (en
millas y en kilómetros):
a. Gráficamente
b. Analíticamente
4. Encuentre gráficamente la resultante de los siguientes desplazamientos: A, 10 m hacia el
noroeste; B, 20 m a 30º al este del norte; C, 35 m hacia el sur.
5. Dados los vectores: r1 = (3i − 2 j + k ) u, r2 = (2i − 4 j + 4k ) u, r3 = (− i + 2 j + 2k ) u, hallar
las magnitudes de:
a. r3 c. 2r1-3r2-5r3
b. r1+r2+r3 d. -3r1+5r2-4r3
6. Encuentre el vector que va del punto P(2,4,3) m al punto Q(1,-5,2) m
7. Dados los vectores r1 = (2i − j + k ) u, r2 = (i + 3 j − 2k ) u, r3 = (− 2i + j − 3k ) u,
r4 = (3i + 2 j + 5k ) u, hallar el valor de los escalares a, b, c, tal que r4 = ar1 + br2 + cr3
8. Dos vectores de 6 y 9 unidades, forman entre sí un ángulo de 60º, calcule la resultante de
la suma de los vectores.
9. Un avión recorre 200 km hacia el oeste y luego 150km a 60º al norte del oeste. Hallar el
desplazamiento resultante
a. Gráficamente
b. Analíticamente
10. Hallar gráficamente la resultante de los siguientes desplazamientos: A, 20 km a 30º al sur
del este; B, 50 km hacia el oeste; C, 40 km hacia el Noreste; D, 30 km a 60º al sur del
oeste.
11. Demostrar gráficamente: –(A-B) = -A + B.
12. Hallar el ángulo formado por los vectores A = (2i + 2 j − k ) u y B = (6i − 3 j + 2k ) u
13. Hallar el valor de a de forma que A = (2i + aj + k ) u y B = (4i − 2 j − 2k ) u, sean
perpendiculares.
14. Dados A = (2i − 3 j − k ) u y B = (i + 4 j − 2k ) u, hallar:
a. A × B b. B × A c. (A + B ) × (A - B )
15. Si A = (3i − j + 2k ) u, B = (2i + j − k ) u, y C = (i − 2 j + 2k ) u encuentre:
a. A × (B × C) b. (A • B ) C

16. Una mosca aterriza en la pared de una habitación. La esquina inferior izquierda de
la pared se elige como el origen del sistema coordenado cartesiano bidimensional. Si la
mosca se ubica en el punto cuyas coordenadas son (2, 1) m, ¿a qué distancia está de la
esquina del cuarto?
17. Un avión vuela 200 km hacia el oeste, directo de la ciudad A hasta la ciudad B y
después 300 km en la dirección 30º al norte del oeste de la ciudad B hasta la ciudad C. a)
En línea recta, a que distancia está la ciudad C de la ciudad A?. b) Respecto de la ciudad
A, ¿en qué dirección está la ciudad C?
18. Un peatón camina 6 km al este y después 1.4x104 m al norte. Con el método
gráfico determine la magnitud y la dirección del vector desplazamiento resultante.
19. Una topógrafa calcula el ancho de un río mediante el siguiente método: se para
directamente frente a un árbol en la ribera opuesta y camina 100 m a lo largo de la ribera
para establecer su línea base. Después mira al árbol. El ángulo que forma la línea base con
el árbol es de 35º. ¿cuál es el ancho del río?
20. El vector A tiene una magnitud de 8 unidades y forma un ángulo de 45º con el eje
x positivo. El vector B también tiene una magnitud de 8 unidades y está dirigido a lo largo
del eje x negativo. Con los métodos gráficos encuentre los vectores resultantes a) A+B, b)
A-B.
21. Un perro que busca un hueso camina 3.5 m hacia el sur, después 8.2 m en un
ángulo de 30º al norte del este y finalmente 15 m al oeste. Encuentre el vector
desplazamiento resultante del perro utilizando técnicas gráficas.
22. Una persona camina 25º al norte del este recorriendo 3.1 km. ¿cuánto tendría que
caminar hacia el norte y hacia el este para llegar al mismo sitio?
23. Las componentes x, y, z del vector B son de 4, 6, y 3 unidades, respectivamente.
Calcule la magnitud de B y los ángulos que forma B con los ejes de coordenadas.
24. Un mapa sugiere que Atlanta está a 730 millas en una dirección 5º al norte del este
de Dallas. El mismo mapa muestra que Chicago está a 560 millas en una dirección 21º al
oeste del norte desde Atlanta. Suponiendo que la Tierra es plana, use esta información
para encontrar el desplazamiento desde Dallas hasta Chicago.
55
25. Un vector de desplazamiento en el plano xy tiene una magnitud de 50m y está
dirigido en un ángulo de 120º en relación con el eje x positivo. Encuentre las componentes
x y y de ese vector y expréselas en términos de los vectores unitarios.
26. Un golfista novato necesita tres golpes para hacer un hoyo. Los deplazamientos
sucesivos son 4 m hacia el norte, 2 m al noreste y 1 m 30º al oeste del sur. Si empezara en
el mismo punto inicial, ¿cuál sería el desplazamiento más sencillo que un golfista experto
necesitaría para hacer el hoyo?
27. El vector A tiene componentes x, y y z de 8, 12 y –4 unidades, repectivamente. a)
Escriba una expresión vectorial para A en notación de vectores unitarios. b) Obtenga una
expresión con vectores unitarios, para un vector B con una magnitud de un cuarto de la
magnitud de A apuntando en la misma dirección que A. c) Obtenga una expresión con
vectores unitarios, para un vector C con tres veces la magnitud de A apuntando en la
dirección opuesta de A.
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ANTOLOGÍA DE LA FÍSICA.- ARRIAGA / MARTÍNEZ.

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ELECTRODINÁMICA CUÁNTICA(QED) (Feynman, Schwinger, década de 1950)

EL MODELO ESTÁNDAR Modelo de quark (Gell-Mann, 1961)

TEORÍA ELECTRODÉBIL (Weinberg, Salam, década de 1970).

Tomado de: MOORE Thomas A. FÍSICA seis ideas fundamentales, Tomo I

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