La historia y la actualidad de la energía

eólica
HISTORIA:
Si buscamos la forma más antigua de utilizar la energía posiblemente la más antigua sea la energía
eólica. En el año 3.000 a.C. los primeros transportes movidos por el viento ya surcaban nuestros mares,
eran las primeras embarcaciones a vela. Barcos como los que se utilizaban en Mesopotamia o en el
antiguo Egipto con velas adaptadas al tipo de vientos.

Se conoce de la existencia de los primeros molinos de viento al rededor del siglo VII en Sistán,
Afganistán. Se trataban de unos molinos con eje vertical y ocho velas realizadas con diferentes tejidos
que se utilizaban para moler grano o sacar agua de los pozos.
En Europa no se utilizaron hasta bien entrado el siglo XII, localizándose su uso tanto en Francia como
en Inglaterra. Con la primera revolución industrial y la aparición de la máquina a vapor, la utilización
de los molinos de viento dejaron de ser rentables, ahora el proceso de molienda se hacía más rápido y
mecánico.

La utilización de la energía eólica volvió a reinventarse en los primeros años del siglo XIX. Se trataba
de una máquina que portando un generador eléctrico a un molino, sería capaz de transformar esa
energía eólica en electricidad. Este fue el primer aerogenerador, pero en 1802, la tecnología no había
avanzado lo suficiente teniendo que pasar cuarenta años para que con la invención de la dinamo, el
primer aerogenerador pudiera funcionar.
En 1888 se creo la primera turbina eólica capaz de generar electricidad. Este hecho abrió todo un
campo a la investigación dando lugar en Dinamarca en 1890 con la puesta en funcionamiento de la
primera máquina creada específicamente para generar electricidad aprovechando la fuerza del
viento.

Energía Eólica – La energía eólica en la actualidad

A nivel mundial, es el continente europeo el que produce la mayor parte de la energía eólica, llegando al
72%.

Las iniciativas que han fomentado la instalación de aerogeneradores proceden de los gobiernos; por
ejemplo en Alemania la ley obligaba a las compañías eléctricas a pagar a los productores de renovables
el 90% del precio abonado por el consumidor.
 Hoy, uno de los objetivos que afectan a esta energía es el encontrar un modelo de aerogenerador eficaz
que tenga un menor impacto visual, y que no dañe a las aves. También se está investigando para
obtener esta energía a partir de aerogeneradores flotantes que, instalados en el mar reducirían el impacto
de los aerogeneradores convencionales.

¿Qué es la energía eólica y

cómo funciona?
Facebook Twitter ENERGÍA EÓLICA
 

BENEFICIOS DE LA ENERGÍA EÓLICA

La energía eólica es una fuente de energía renovable, no contamina, es inagotable y reduce el uso de
combustibles fósiles, origen de las emisiones de efecto invernadero que causan el calentamiento global.
Además, la energía eólica es una energía autóctona, disponible en la práctica totalidad del planeta, lo
que contribuye a reducir las importaciones energéticas y a crear riqueza y empleo de forma local.
Por todo ello, la producción de electricidad mediante energía eólica y su uso de forma eficiente
contribuyen al desarrollo sostenible.
De todas estas ventajas, es importante destacar que la energía eólica no emite sustancias tóxicas ni
contaminantes del aire, que pueden ser muy perjudiciales para el medio ambiente y el ser humano. Las
sustancias tóxicas pueden acidificar los ecosistemas terrestres y acuáticos, y corroer edificios. Los
contaminantes de aire pueden desencadenar enfermedades del corazón, cáncer y enfermedades
respiratorias como el asma.
La energía eólica no genera residuos ni contaminación del agua, un factor importantísimo teniendo
en cuenta la escasez de agua. A diferencia de los combustibles fósiles y las centrales nucleares, la
energía eólica tiene una de las huellas de consumo de agua más bajas, lo que la convierte en clave para
la preservación de los recursos hídricos.

Como observamos la energía eólica tiene numerosas ventajas, entre las que podemos destacar:

 Es una fuente energética inagotable por su capacidad ilimitada para producirse.

 Es una energía limpia, que ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
 Permite reemplazar las fuentes de energía convencionales, dependientes de los combustibles fósiles
(petróleo, carbón y gas natural).
 Su impacto negativo sobre el medio ambiente es menor que el de otras fuentes de energía
convencionales.
 Sus costes de producción son bajos.

 Puede implantarse de forma local para suministrar electricidad a poblaciones sin acceso a las redes
eléctricas.
 Reduce el uso de combustibles fósiles
 Reduce las importaciones energéticas
 Genera riqueza y empleo local
 Contribuye al desarrollo sostenible

1. ¿Qué es la energía eólica?

La energía eólica es aquella energía obtenida mediante el aprovechamiento de la fuerza
del viento. Su nombre proviene del nombre del dios del viento, Eolo, de acuerdo a
la mitología de la Grecia antigua.

El viento contiene mayores o menores índices de energía cinética, que mediante un sistema

de aspas y turbinas puede convertirse en energía eléctrica, para así alimentar ciudades,
complejos industriales o viviendas rurales. Sobre todo en regiones geográficas de vientos
constantes e intensos, este recurso natural renovable ofrece un rendimiento relativamente
importante, seguro y ecológico.

La energía eólica, al igual que la solar, forma parte del conjunto de energías “verdes” o
ecológicas que resultan más amigables con el medio ambiente, al menos en comparación con
otras muy contaminantes como la quema de combustibles fósiles. Es por ello que la
instalación de parques eólicos a lo largo del mundo se ha masificado en las últimas décadas,
de cara a la alarma ambiental del cambio climático.

Estos parques eólicos suelen construirse en la costa marítima, donde su rendimiento es

mayor (aunque sus costos más elevados), así como en planicies y grandes llanuras donde el
viento es constante y considerable. Alrededor del 5% de la generación eléctrica
mundial se obtiene de estos emplazamientos, y países como Dinamarca satisfacen con ellos
alrededor de un 25% de sus necesidades energéticas.
 Origen de la energía eólica
Los primeros usos de la energía eólica fueron los barcos de vela y los molinos de viento.
Los navegantes utilizaban el viento para transportar personas y productos en barcos
(algunos de gran tamaño) y comercializar en otros países y territorios. Los molinos se
empleaban para moler grano o caña: tenían un muro en forma de media luna que
cubría la mitad del molino; al dar vueltas, ésta trituraba frotaba las semillas entre la
pared y la orilla del molino, y la otra mitad del molino estaba a la intemperie para poder
ser movido por el viento y desempeñar el triturado. Los molinos de viento también eran
muy importantes para el suministro del agua.
Características energéticas del viento
El viento es un efecto secundario de la energía solar. El movimiento del aire se debe a la
diferencia de temperatura entre la tierra y el mar. Cuando hace sol, la tierra se calienta
más rápido que el agua, y por la noche la tierra se enfría más rápido. Como el aire
caliente sube y el aire frío baja, se crean las corrientes de aire que se conocen
comúnmente como brisa o viento. Se estima que la energía que contiene el viento es
aproximadamente el 2% del total de la energía solar que alcanza la tierra. La velocidad
del viento determina la cantidad de energía que nosotros podemos utilizar.
En la superficie de la Tierra hay muchos obstáculos (rocas, casas, árboles), los cuales
interrumpen el viento y lo hacen más suave. En lugares planos como en el mar o en el
campo abierto hace viento más fuerte.

El aire, igual como el agua, aumenta de presión al ser comprimido: cuando el aire
circula de un lugar abierto y pasa por un espacio restringido (por ejemplo entre dos
montañas) se hace más fuerte y rápido.

2. ¿CÓMO FUNCIONA LA ENERGÍA EÓLICA?

La energía eólica consiste en convertir la energía que produce el movimiento de las palas de
un aerogenerador impulsadas por el viento en energía eléctrica.
 El movimiento de las masas de aire se produce por la diferencia de presión entre distintas regiones de la
atmósfera, desplazándose desde zonas de alta presión hacia zonas de baja presión. Para generar la energía
eléctrica hay que considerar la energía cinética del viento, que depende de su densidad, velocidad y dirección.

Las brisas marinas, generadas por la diferencia de temperatura entre el mar y la tierra, también son útiles
para generar energía eólica. En las últimas décadas se ha producido un aumento en la producción de energía
eólica mediante el aprovechamiento de las brisas marinas , lo que ha promovido la construcción de nuevos
parques eólicos marinos. Los parques eólicos marinos producen un menor impacto negativo a nivel visual que
los parques eólicos terrestres, pero sus costes de construcción y mantenimiento son muy superiores.

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3. ¿Cómo se produce la energía eólica?

El calentamiento dispar de la superficie terrestre por la luz solar genera cambios en
la presión y la temperatura de las masas de aire que produce naturalmente los vientos. Dichas
masas de aire, al desplazarse, pueden movilizar las aspas de los generadores eólicos, que
son básicamente molinos, sólo que en vez de transformar la energía cinética del viento en
energía mecánica para moler el trigo, lo hacen en energía eléctrica que sirve para múltiples
usos.

Esto ocurre ya que al moverse las aspas de la hélice, impulsadas por el viento, hacen girar el
rotor de un generador, que junto a un alternador, producen una carga eléctrica constante.
Estos aparatos se denominan generadores de turbina de viento, y suelen necesitarse
múltiples instalaciones semejantes, dado que su producción es relativamente baja.
3. ¿Para qué sirve la energía eólica?
La energía eólica puede transformarse en electricidad, lo cual ya supone una utilidad
enorme: iluminar, calentar, alimentar distintos aparatos, etc. La electricidad es hoy en día
un insumo indispensable de la civilización humana.

Sin embargo, es también energía eólica la que se transforma en energía mecánica para moler
el trigo y otros granos en los molinos tradicionales, o incluso para bombear agua. Recordemos
que el viento es una de las formas de energía más antiguamente aprovechadas.

4. Ventajas de la energía eólica

 La
tecnología eólica es muy económica a comparación de otras tecnologías.

Las ventajas de este tipo de energía son:

 Limpieza. Es una forma medianamente ecológica de obtener energía, ya que más allá de la
instalación de los parques eólicos, que pueden arruinar un tanto el paisaje, no producen ningún
contaminante atmosférico ni de otro tipo.

 Seguridad. Los parques eólicos no presentan los riesgos a corto y largo plazo de la energía
nuclear, ni representan daños a la salud. Se han reportado casos de molestias por el ruido que estos
aparatos generan al rotar diariamente, y por eso se prefiere su instalación en regiones medianamente
apartadas.

 Es renovable. El viento es una fuente de energía inagotable y natural.

 Aprovechamiento del terreno. Los parques eólicos pueden convivir con sembradíos u otros tipos
de aprovechamiento del terreno, o incluso en regiones que no son cultivables de otra manera,
como desiertos o costas marítimas o pendientes muy empinadas.

 Costo. La tecnología eólica es muy económica en comparación con otras formas de obtención de
electricidad.

5. Desventajas de la energía eólica

Las desventajas de la energía eólica son:
 Imprevisibilidad. El viento no sopla constantemente con la misma intensidad, por lo tanto la
producción de energía es irregular y no se puede depender tan sólo de ella. Debe combinarse con
algún otro método.

 Poco rentable. La energía eólica será limpia y segura, pero no es muy eficiente. Se requieren
grandes extensiones de terreno para implantar numerosas hélices y poder producir cantidades
considerables de electricidad.

 Impacto ambiental. Si bien no contaminan, los parques eólicos interrumpen el paisaje natural y
tienen impacto en la fauna local, como las aves migratorias.

6. Ejemplos de energía eólica

Existen conocidos parques eólicos como el Parque Eólico La Venta, ubicado en Oaxaca,
México, que lo componen 104 aerogeneradores que aportan a la red eléctrica unos 85
Megawatts de electricidad.

Otro perfecto ejemplo de aprovechamiento del viento lo constituyen los molinos de La

Mancha, España, considerados patrimonio nacional e inmortalizados en la novela de Miguel
de Cervantes Don Quijote de la Mancha, publicada en 1605.
Aplicaciones de la energía eólica
La energía del viento se sigue utilizando para barcos de vela, irrigación y, en algunos
lugares, para moler granos y otros productos agrícolas. Sin embargo, los avances en la
tecnología moderna han abierto las puertas a usos mucho más diversos. Por ejemplo, la
producción de energía eléctrica por medio del viento se puede hacer a través de
sistemas puramente eólicos, eólico-fotovoltaicas (en combinación con paneles solares)
o eólico-diesel, entre otros; puede ser a escala hogar o industrial. Desde el año 1990 la
generación eólica a nivel mundial crece a un promedio anual de un 20% y esto también
implica un desarrollo tecnológico y amplificación de los posibles usos de esta energía.
Ventajas y desventajas de la energía eólica
Como un tipo de energía limpia que a la vez es una tecnología todavía en desarrollo, la
energía eólica como fuente de electricidad fomenta la protección del medio ambiente,
creación de empleos, transferencia de tecnología, crecimiento económico y diversidad
en el suministro de energía. Y lo más importante es que es renovable: el viento es un
recurso que no se agota con nuestro consumo.

Algunas desventajas de la energía eólica son el ruido que hacen y el espacio que
requieren. En lugares urbanos o pequeños estos dos factores son los limitantes
principales. Algunas personas lo consideran antiestético para el paisaje y el movimiento
de las aspas mata a las aves que chocan con ellas. Pero a pesar de sus desventajas, en
este momento la energía eólica es una de las mejores opciones para energía limpia
y sustentable

Ventajas de la energía eólica

Es una fuente de energía inagotable
Es una fuente de energía renovable. El viento es una fuente abundante e inagotable, lo
que significa que siempre se puede contar con la fuente original que produce la
energía. Lo que hace que no tenga fecha de caducidad. Además, está disponible en
muchos lugares del mundo.
Ocupa poco espacio
Para producir y acumular la misma cantidad de energía eléctrica, un campo eólico
necesita menos terreno que un campo de energía fotovoltaica.
Además., es reversible, lo que significa que el área ocupada por el parque puede
restaurarse fácilmente para renovar el territorio preexistente.
No contamina
La energía eólica es una fuente de energía más limpia después de la energía solar.
Esto es así porque durante su proceso de generación no lleva implícito un proceso de
combustión. Así, no produce gases tóxicos, ni residuos sólidos alguno. Para hacernos
una idea. Un aerogenerador alcanza una capacidad de energía similar a la de 1.000
Kg de petróleo.
Además, las propias turbinas tienen un ciclo de vida muy largo antes de ser retiradas
para su eliminación.
Bajo coste
Los costes de las turbinas eléctricas eólicas y el mantenimiento de la turbina son
relativamente bajos. El coste por kW producido es bastante bajo en las áreas muy
ventosas. En algunos casos, el coste de producción es el mismo que el del carbón, e
incluso la energía nuclear.
Es compatible con otras actividades
La actividad agrícola y ganadera convive armoniosamente con la actividad de un
parque eólico. Esto hace que no tenga un impacto negativo en la economía local,
permite que las instalaciones no interrumpan el desarrollo de su actividad tradicional al
mismo tiempo que genera una nueva fuente de riqueza.

Desventajas de la energía eólica:

El viento no está garantizado
El viento es relativamente impredecible por lo que no siempre se cumplen las
previsiones de producción, especialmente en unidades temporales pequeñas. Para
minimizar los riesgos las inversiones en este tipo de instalaciones son siempre a largo
plazo, con lo que el cálculo del retorno de éstas es más seguro. Se entiende mejor
este inconveniente con un dato: los aerogeneradores sólo funcionan correctamente
con ráfagas de viento entre los 10 y los 40 Km/h. A velocidades menores la energía no
resulta rentable y a mayores supone un riesgo físico para la estructura.
Energía no almacenable
Se trata de energía que no se puede almacenar, sino que debe ser consumida de
manera inmediata cuando se produce. Eso hace que no pueda ofrecer una alternativa
completa al uso de otros tipos de energía.
Impacto en el paisaje
Los grandes parques eólicos tienen un fuerte impacto paisajístico y son visibles desde
largas distancias. La altura promedio de las torres/turbinas oscila entre os 50 y los 80
metros, con palas giratorias que se elevan otros 40 metros. El impacto estético en el
paisaje a veces genera malestar en la población local.
Afectan a las aves
Los parques eólicos pueden tener un impacto negativo a la avifauna, especialmente
entre las aves rapaces nocturnas. El impacto en la avifauna se debe a que las palas
giratorias pueden moverse a una velocidad de hasta 70 Km/h. Las aves no son
capaces de reconocer visualmente las cuchillas a esta velocidad, chocando con ellas
fatalmente.
 

Respeto al medio ambiente

El proceso de obtención de la energía eólica ha de ser coherente con el respeto

medioambiental que predican sus promotores y debe sujetarse a una normativa específica.

Antes de proyectar un parque eólico, por ejemplo, se hace obligatorio la realización de un

estudio de impacto ambiental que determine su viabilidad; una instalación rentable puede
perfectamente desestimarse por los efectos negativos que ocasiona al entorno.

El estudio analiza el emplazamiento elegido, el tamaño de la instalación y la distancia

entre el parque eólico y áreas sensibles, como asentamientos humanos y espacios
naturales protegidos. Si no se cumplen los requisitos, se deben detener las obras hasta
ajustarlas a la normativa. Asimismo, al finalizar la instalación y durante la explotación se
deben presentar informes medioambientales periódicos.

Y cuando termina la vida útil de los aerogeneradores (se estima en unos 25-30 años), y en
caso de que no continúe la actividad productiva, se deben retirar los molinos y revegetarse
el hueco que dejaron, en el que quedarán enterrados las zapatas y los cables.

El debate sobre la energía del viento

La proliferación de parques eólicos está provocando reacciones sociales muy encontradas

en algunas partes del mundo. Y, como casi siempre ocurre, muchas de ellas están
justificadas.

Comenzando por lo quizá más anecdótico, el viento es un buen transmisor del ruido y en
algunas poblaciones cercanas a los parques eólicos se han recogido quejas por el aumento
de la contaminación acústica, aunque hay quien señala que el ruido procede más del
propio viento que de los molinos.

Lo innegable es que la instalación de un parque de estos molinos produce impactos

ecológicos y paisajísticos en el terreno en que se asienta. Se requiere, y normalmente
ocurre en espacios aislados y de gran valor ecológico, el movimiento de tierras y la
construcción de carreteras y pistas de acceso al parque eólico, cuando antes sólo había
sendas naturales y de nulo impacto medioambiental.
Donde se han instalado, la normativa establece que las zonas excavadas durante la obra
han de cubrirse con tierra vegetal. Y que al finalizar la instalación de los molinos se ha de
iniciar el plan de revegetación y recuperación de suelos, con la siembra de especies
autóctonas de crecimiento rápido.

Hoy, los aerogeneradores se construyen de un tamaño lo más reducido posible y se pintan

con colores que perturben menos el paisaje, aunque su presencia en modo alguno pasa
desapercibida.

Pero lo que más preocupa a ecologistas y defensores de la naturaleza es la negativa

repercusión de estos molinos de viento en las aves.

En todo estudio previo a la instalación de un parque eólico, se ha de reflejar la presencia y

el paso de aves, acompañado por un inventario de especies. La muerte de las aves se
produce cuando chocan contra las aspas del molino y por electrocución con las líneas de
alta tensión.

En defensa de los molinos de viento, cabe señalar que, según algunas opiniones, las aves
(incluso las especies migratorias) se acostumbran a la existencia de las palas y las evitan
en su trayectoria, como hacen con los árboles y otros obstáculos naturales.

Con las líneas de alta tensión el problema es más complicado, ya que las aves chocan
contra los cables porque no los ven en pleno vuelo, lo que se intenta evitar con elementos
que destaquen las líneas, como cintas, balones o espirales.

La colocación de estos cables de alta tensión también ha de estudiarse: irán en paralelo

con las líneas de aerogeneradores haciendo corredores por donde puedan pasar las aves.

Y en caso necesario, se puede obligar a los promotores del parque eólico a enterrar los
cables.

Fuentes Internet:

http://centros5.pnti
 En qué consiste la energía eólica

La energía eólica es la conversión de la energía que tiene el viento en electricidad o

en energía mecánica por medio de la utilización de turbinas eólicas. La potencia que posee el viento se

extrae al permitir que sople a través de hojas que ejercen un esfuerzo en un rotor. La cantidad de potencia

que es transferida depende del tamaño del rotor y de la velocidad que tiene el viento

Características

Las principales características que tiene la energía eólica son las siguientes:

 Necesita de un aerogenerador para poder funcionar.

 Transforma la energía sin producir sustancias tóxicas para la capa de ozono.

 Tiene la capacidad de producir electricidad desde un parque eólico.

 Es muy segura y está disponible en el medio ambiente.

 Es una de las principales fuentes de energía renovable del mundo.

 Ofrece un uso ilimitado e inagotable, además de provenir de una fuente natural que es el viento.

 Existen dos tipos diferentes: los molinos que se instalan principalmente en regiones rurales y

los aerogeneradores que pueden producir grandes cantidades de energía cinética que luego será

transformada en energía eléctrica.

 Los aerogeneradores utilizan únicamente tres grandes aspas que son movidas por medio del viento.

Historia

La energía eólica ha sido la forma de energía más usada por la humanidad. Sus primeros usos como

fuente de energía surgen en el año 3.000 a. C. y fue en los primeros veleros usados en el antiguo Egipto.

Los primeros molinos de viento surgieron en el siglo VII en la antigua Persia en donde se

crearon molinos de eje vertical para moler grano o para bombear agua. En Europa se construyeron los

primeros molinos en el siglo XII en Francia e Inglaterra.

Cuando se inventó la máquina de vapor durante la Revolución Industrial, los molinos dejaron de

funcionar y se inició con el uso de la energía eólica en los primeros años de ese siglo XIX. En 1802 Lord

Kelvin acopló un generador eléctrico a una máquina para sacar ventaja del viento y éste hecho fue el

antecedente del aerogenerador.
Charles F. Brush creó en 1888 la primera turbina eólica para generar electricidad y poco tiempo después,

Dinamarca creó un programa para investigar la energía. Dos después Poul la Cour creó la primera

máquina diseñada para generar electricidad a partir de la energía eólica.

Para qué sirve la energía eólica

La energía eólica nos sirve principalmente para producir energía eléctrica por medio del uso de

aerogeneradores. Al ser un recurso limpio y natural, también sirve para reducir las emisiones de

los gases efecto invernadero.

De dónde se obtiene

La energía del viento se relaciona con el movimiento de las masas de aire que se desplazan de áreas de

alta presión atmosférica hacia áreas de baja presión, las cuales cuentan con velocidades proporcionales

al gradiente de presión. El viento es producido por medio del calentamiento de

la superficie terrestre por la radiación solar, una parte de la energía del sol se convierte en viento.

Cómo se obtiene

La respuesta más sencilla es decir que se obtiene por medio de la energía cinética que produce

el viento sobre las turbinas eólicas o aerogeneradores los cuales generan energía mecánica que se

transmite a alambres de cobre para formar energía eléctrica, que es trasladada a una estación eléctrica

para llevar la electricidad a los hogares.

La respuesta más larga incluye decir que la energía eólica proviene de la acción solar sobre el planeta,

en otras palabras por medio de la radiación solar que produce una serie de cambios

de presión y temperaturas en la atmósfera, haciendo que el aire produzca viento; el cual es aprovechado

por generadores para producir energía eléctrica a través del movimiento de las turbinas eléctricas.

Cómo funciona

Las palas de los generadores se mueven y giran por medio del viento y de esta manera transforman

la energía cinética que produce el viento en energía mecánica. Un generador que está conectado a las

palas se encarga luego de transformar la energía mecánica derivada de la rotación de

las palas en energía eléctrica.
 Las palas también se encuentran están conectadas a un rotor que al mismo tiempo se encuentra

conectado a un eje que es el que envía la energía producida de la rotación al generador eléctrico. Este

generador usa imanes y propiedades de inducción electromagnética para producir un voltaje eléctrico y,

de esta forma generar energía eléctrica.

Ventajas

Algunas de las ventajas que existen con el uso de la energía eólica son las siguientes:

 Este tipo de energía no produce gases de efecto invernadero.

 Las plantas de energía eólica ayudan con el suministro eléctrico regional y a la diversificación del

suministro de energía.

 La planificación y la construcción se puede hacer con mayor velocidad los proyectos de energía

convencionales.

 Los proyectos de energía eólica pueden usar recursos locales con mano de obra, capital y materiales.

 Es una fuente energética renovable.

 Es inagotable pues proviene del aire.

 Es un método de generación de energía limpia.

 No contamina el medio ambiente.

Desventajas

Entre sus desventajas podemos mencionar las siguientes:

 Su fabricación es costosa.

 La instalación de las grandes turbinas es bastante difícil de llevar a cabo.

 Necesita tener un terreno con condiciones favorables para obtener un óptimo rendimiento.

 La producción energética depende de las condiciones climáticas, es decir, de las corrientes de

viento que se produzcan.

Importancia

La energía eólica es importante porque además de ser una fuente de energía nueva es energía limpia que

evoluciona cada día. Las molestias que puede llegar a ocasionar son menores que las que puede llegar a

provocar otro tipo de energía y además no contamina el ambiente, además de ser accesible para todos.
Uso de la energía eólica en el mundo

México

En México únicamente existen nueve estados que producen energía eólica, siendo Oaxaca el principal

generador. En menor medida, los estados de Tamaulipas, Jalisco, Nuevo León, Chiapas, Baja California,

San Luis Potosí, Sonora y Quintana Roo también cuentan con centrales eólicas. El país no figura dentro

de los principales países que utilizan el viento para fines energéticos.

España

A partir del año 2000 el uso de la energía eólica ha venido en aumento gracias a una legislación que

estimulaba las investigaciones e inversiones en este sector. España es el segundo productor de energía

eólica en Europa, y tiene el cuarto lugar en el mundo porque tienen un mejor conocimiento de los recursos,

y una mejora en la tecnología, que ha propiciado una considerable reducción de la inversión inicial,

el mantenimiento, y la explotación.

Argentina

Su principal recurso eólico se encuentra en la zona de la Patagonia. En los últimos años se han colocado

nuevas instalaciones de energía eólica a la red eléctrica nacional pues en la región patagónica,

la dirección, constancia y velocidad del viento son tres variables que hacen que sea una de las regiones

de mayor potencial eólico del planeta.

Las bases científicas de

la energía eólica

 Ignacio Mártil
En la ciencia se encuentra nuestro futuro como individuos y como sociedad. En este blog pretendo
explicar cuestiones del ámbito científico que repercuten directamente en la sociedad, con un lenguaje
asequible a un público amplio e interesado por los avances científicos, pero sin formación
especializada. Soy Catedrático de Electrónica de la Universidad Complutense de Madrid. Realizo mi
actividad investigadora en el campo de los semiconductores y soy co-autor de más de 160 artículos
científicos publicados en revistas de alto impacto de ámbito internacional. Interesado por la ciencia,
por la historia, por la divulgación científica, considero que tanto individual como colectivamente,
deberíamos aplicarnos con frecuencia la máxima de Einstein: “Si buscas resultados distintos, no hagas
siempre lo mismo” @IgnacioMartil

Ignacio Mártil
Catedrático de Electrónica de la Universidad Complutense de Madrid y
miembro de la Real Sociedad Española de Física
En dos artículos recientes he descrito la dinámica de vientos globales y
locales que aprovechan las turbinas eólicas y los principios de
funcionamiento de los generadores de eje horizontal. En este describiré los
procesos mediante los que un generador eólico transforma la energía cinética
del viento en energía de rotación y a través de la ley de Faraday, en energía
eléctrica. Así mismo, detallaré las limitaciones en ese proceso de
transformación
1. Proceso de conversión de la energía eólica en energía
eléctrica
El proceso de conversión de la energía cinética del viento en energía eléctrica
debe sufrir tres procesos de transformación: aerodinámica, mecánica y
eléctrica. En cada paso, una parte de la energía se pierde y como
consecuencia, la energía eléctrica que puede desarrollar un aerogenerador es
menor que la energía del viento que incide sobre él. Esto no es específico de
la energía eólica, ya que todos los procedimientos de obtención de energía
presentan pérdidas.
1.1 Eficiencia aerodinámica
Mediante un cálculo de física elemental, se puede demostrar que una
determinada masa de aire, con una densidad “r”, moviéndose a una velocidad
“v”, transfiere en un tiempo “t” una cantidad de energía mecánica a las aspas
de un rotor que barren un área “A”, viene dada por la siguiente expresión [1]:

Esa energía cinética de traslación se transforma por el rotor en energía

cinética de rotación. Como se ve en la expresión anterior, la energía que
suministra un aerogenerador es proporcional al área que abarca la rotación
de sus aspas, razón por la que los aerogeneradores tienden a incrementar la
longitud de estas. Albert Betz (1885-1968) demostró que de esa energía, sólo
se puede transformar en energía eléctrica una fracción dada por 16/27 de la
energía del viento incidente [1], es decir el 59,3 %, lo que se conoce
como límite de Betz. Esto se debe al hecho, intuitivo por otra parte, de que el
aire que entra al rotor lo hace con una velocidad mayor que con la que sale
del mismo, dado que el rotor de la turbina eólica se encarga de frenar el
viento al extraer su energía cinética y convertirla en energía de rotación (sólo
si saliera del rotor a velocidad cero, se transformaría el 100% de la energía
del viento en energía de rotación, cosa que es obviamente imposible). La
figura muestra esa diferencia de velocidades a la entrada y a la salida del
rotor:

Velocidades de entrada (V1) y de salida (V2) del aire al rotor de una turbina.
Puesto que la velocidad de salida es inferior a la de entrada, la conservación
de la masa de aire entrante y saliente obliga a que el área que ocupa el flujo
 de aire saliente sea mayor que el entrante. Fuente: Danish Wind Industrie
Association
La expresión de la energía producida por una turbina se suele escribir
habitualmente en términos de potencia, sin más que dividir por el tiempo. De
esta forma, la potencia desarrollada por una turbina eólica se expresa así:

Donde ηa es la eficiencia aerodinámica y se define como la relación entre la

potencia aprovechada y la disponible; su límite superior es, como ya se ha
indicado, 0,59 -dicho dato se obtiene cuando la relación entre las velocidades
de salida y entrada al rotor es v2 = (1/3) v1,  y es el valor teórico máximo
alcanzable por cualquier turbina eólica [2]-. En aerogeneradores reales, este
valor es inferior, debido a diversos factores que el cálculo de Betz no
contempla (la resistencia aerodinámica de las palas del rotor, la naturaleza
incompresible del aire, etc.). Un valor más realista para esta eficiencia se
sitúa en el entorno del 45%, es decir, ηa = 0,45 (siempre que la turbina este
trabajando con un valor de la velocidad del viento cercano al óptimo, en otro
caso sería todavía menor). La siguiente animación muestra las diferencias
entre las velocidades de entrada y salida del viento en una turbina:
La eficiencia aerodinámica es el principal factor que limita la capacidad de
transformar la energía del viento en energía eléctrica, pero hay otros. En
efecto, en la práctica, el máximo de energía que un generador eólico puede
transformar en energía eléctrica es aún menor debido a los rozamientos
mecánicos de los elementos de la góndola y al rendimiento del generador
eléctrico y la electrónica asociada, según veremos a continuación.

1.2 Eficiencia mecánica

El eje de la turbina impulsa una caja de cambios que cambia la velocidad de
rotación provocada por el viento a una velocidad que se adapte mejor al
generador de energía eléctrica al que está conectado. Este mecanismo es
similar a la caja de cambios de un automóvil y en su giro, los diversos
engranajes del mecanismo presentan fricción, por lo que una pequeña
fracción de energía trasmitida por el rotor del aerogenerador se pierde aquí.
Además hay grandes cojinetes que sostienen el eje que también introducen
fricción. La eficiencia de todos estos componentes mecánicos se denomina
eficiencia mecánica. Típicamente, en los procesos de fricción se pierda del
orden del 5% de la energía incidente en la caja de cambios, es decir, que la
eficiencia mecánica del aerogenerador es ηm = 0.95.
1.3 Eficiencia eléctrica
A la salida de la caja de cambios, el eje de alta velocidad se acopla al rotor de
un alternador, que convierte la energía mecánica de rotación en energía
eléctrica, que puede ser continua o alterna, dependiendo de si es un
generador de corriente continua o un alternador. En este último caso, ocurre
que por la variabilidad inherente al viento, la velocidad de giro, lógicamente,
no es estable, de manera que la frecuencia de la corriente generada no
coincide con los 50 Hz exactos de la red eléctrica. Por lo tanto, es necesario
acoplar complejos circuitos electrónicos de potencia para convertir la
frecuencia de la energía producida al valor exacto de 50 Hz, necesaria para
poder volcarla en la red eléctrica. Tanto el generador como la electrónica de
potencia también tienen pérdidas. El rendimiento combinado de ambos
sistemas, generador y electrónica de potencia se denomina eficiencia
eléctrica. Las pérdidas en el sistema eléctrico pueden suponer otro 5% de la
energía incidente, con lo que la eficiencia eléctrica será, ηe = 0,95.
A la eficiencia global de la turbina, que combina las tres eficiencias descritas
(aerodinámica, mecánica y eléctrica) se la denomina Coeficiente de
Potencia, Cp y se obtiene como producto de las tres eficiencias descritas:

La siguiente figura ilustra esquemáticamente los diversos procesos que

limitan la eficiencia de la turbina:
 Los diferentes factores de pérdidas desde que el aire entra a las aspas de
una turbina, hasta la salida de energía eléctrica producida. Fuente de la
figura: adaptado de Wind turbine power coefficient
A continuación, mostraré un ejemplo numérico para ilustrar cuantitativamente
los conceptos descritos en este apartado. Imaginemos un generador que
posee los valores de eficiencia de los tres procesos de transformación
energética descritos en los párrafos precedentes, es decir ηa = 0,45, ηm =
0,95 y ηe = 0,95. La eficiencia total del generador, medida por su Coeficiente
de Potencia Cp,  será entonces:

Es decir, en condiciones de funcionamiento óptimas, el generador

transformará el 40% de la energía del viento incidente en energía eléctrica.
Quiero destacar que los valores asignados a cada una de las tres eficiencias
no corresponden a ningún generador en particular, son valores válidos para
máquinas que funcionan en condiciones cercanas a las óptimas, con todos
sus componentes adecuadamente diseñados y construidos.

La figura muestra los valores máximos del Coeficiente de Potencia para

diversos tipos de turbinas eólicas:
 Coeficiente de Potencia, Cp, de diversos tipos de generadores en función de
la relación TSR (“tip-to-speed ratio”; relación entre la velocidad de rotación
del extremo de las aspas del aerogenerador y la velocidad del viento). En la
figura, se ha supuesto que las eficiencias mecánica y eléctrica son del 100%.
Resaltado en rojo, la eficiencia de los generadores tripala de eje horizontal,
los más universales en la actualidad.
Como se aprecia en la figura, el valor máximo de eficiencia de conversión
para los generadores de tres aspas es del orden del 45% y se alcanza para
un valor de la velocidad del viento, en el entorno de 40-50 km/h. Como
acabamos de ver en el párrafo anterior, si se tienen en cuenta las pérdidas
mecánicas y eléctricas, este valor es todavía más reducido.

Los principios de funcionamiento detallados en este párrafo se resumen en el

siguiente vídeo:

2. Otras consideraciones
Una pregunta que siempre planea sobre cualquier fuente de energía y en
especial sobre las renovables (mantra heredado de la fotovoltaica) es
¿cuánto tiempo necesita un aerogenerador para “devolver” la energía que ha
hecho falta para fabricarlo?

La comparación entre la energía utilizada durante la fabricación y la energía

producida por una estación eléctrica se conoce como “tiempo de amortización
energética” o “balance energético”. La medida se puede expresar como el
tiempo de “devolución”, es decir, el tiempo necesario para generar la cantidad
de energía utilizada para fabricar la turbina o la estación eléctrica. Los
parques eólicos necesitan una media de entre seis y ocho meses de
funcionamiento para “devolver” la energía utilizada para fabricarlos e
instalarlos.
En próximos artículos haré un breve recorrido por la historia de la energía
eólica y  describiré la situación de esta fuente energética en la actualidad, así
como sus perspectivas de futuro.

_______
[1] La energía cinética de traslación que transporta un cilindro de aire, que se
mueve a velocidad “v”, durante un tiempo “t” y cuya base es el área que
barren las aspas del rotor es la expresión mostrada.

[2] La obtención del factor 16/27 requiere efectuar unos cálculos que quedan
fuera de los objetivos de este artículo. El lector interesado en esta cuestión,
así como en profundizar en los fundamentos teóricos de la energía eólica,
puede consultar el libro “Fundamental and Advanced Topics in Wind Power”
(Rupp Carriveau, Editor, IntechOpen, 2011; DOI: 10.5772/731). Es un texto
de acceso abierto, por lo que se pueden descargar libremente todos los
capítulos en el siguiente
enlace: https://www.intechopen.com/books/fundamental-and-advanced-topics-
in-wind-power
¿QUÉ ES LA ENERGIA EÓLICA? CÓMO
FUNCIONA: VENTAJAS Y DESVENTAJAS
DE LA ENERGÍA EÓLICA
La energía eólica es una de las energías renovables más utilizadas en el mundo. Por ello, queremos
daros a continuación al respecto de la Energía Eólica: Qué es, cómo funciona o las ventajas y
desventajas de la energía eólica.

ÍNDICE DEL ARTÍCULO [MOSTRAR]

Qué es la energía eólica

La energía eólica es la forma de energía renovable que se obtiene al explotar la fuerza del viento. En
concreto, es la capacidad de un sistema para transformar la fuerza que tiene el viento en electricidad.

Esta energía se explota a través de un equipo llamado aerogeneradores. Estos dispositivos

están compuesto por una turbina eólica situada en la parte superior de una torre de soporte y un
generador eléctrico. Su principio de funcionamiento es el mismo que el de los antiguos molinos de
viento.

Cómo funciona la energía eólica

Las palas, giradas por el viento, transforman la energía cinética producida por el viento en energía
mecánica. A continuación, un generador conectado a las palas, transforma la energía mecánica
producida por la rotación de las palas en energía eléctrica.

Las palas están conectadas a este generador o rotor,  a su vez conectado a un «eje » (colocado en el
polo). Este eje envía la energía de rotación al generador eléctrico colocado en la base de la
estructura. El generador utiliza algunos imanes y propiedades de inducción electromagnética para
producir un voltaje eléctrico (es decir, una diferencia en la carga eléctrica) y, por tanto, energía
eléctrica.

Existen varios tipos de turbinas y varios tipos de cuchillas, dependiendo de su tamaño o tipo de eje.
Debido a la desaceleración que sufre el viento a través del aerogenerador, solo el 59% de la energía
cinética se puede convertir en energía mecánica.

Ventajas e inconvenientes de la energía

eólica
Como todo, hay ventajas e inconvenientes de la energía eólica que deben ser tenidos en cuenta. Para
ello, nada como comparar, comenzando por las ventajas.

Fuente inagotable
La energía eólica es una fuente válida de energía renovable. Lanza la producción de electricidad a partir
de combustibles fósiles. El viento es una fuente abundante e inagotable, disponible en muchos lugares
del mundo.
Ocupa poco espacio
A diferencia de la energía fotovoltaica , un campo o parque eólico ocupa un área más pequeña. De
hecho, necesita menos terreno para poder lograr acumular una energía eólica considerable que
transformar en energía eléctrica. Además, es reversible, lo que significa que el área ocupada por el
parque puede restaurarse fácilmente para renovar el territorio preexistente.

No contamina
La energía eólica es una fuente de energía limpia con un bajo impacto ambiental. No produce gases
tóxicos y las propias turbinas eólicas pueden enfrentar un ciclo de vida muy largo antes de ser enviadas
para su eliminación.

Bajo coste
Los costos de las turbinas eólicas y el mantenimiento de la turbina son relativamente bajos. Un costo
por kW producido, en áreas muy ventosas, es bastante bajo.

Parece que todo son ventajas en torno a la energía eólica pero también podemos señalar o
explicar algunas desventajas.

El viento no está garantizado

El viento, así como las condiciones climáticas, son relativamente impredecibles. No es posible
estimar, exactamente, un plan para devolver la inversión.

Impacto en el paisaje
Los grandes parques eólicos tienen un fuerte impacto paisajístico y son visibles desde largas
distancias. La altura promedio de las turbinas de viento de las plantas grandes oscila entre 50 y 80
metros. Además, sus cuchillas giratorias que se elevan verticalmente otros 40 metros.

Es importante enfatizar que el impacto del paisaje no es una desventaja para todos. La mayor comodidad
de instalación se ve agravada por el impacto del paisaje. En general, el viento sopla más fuerte en las
costas, en lugares montañosos y en las montañas, por lo que un parque eólico puede desfigurar un buen
paisaje.

Afectan a las aves

Los parques eólicos pueden tener un impacto negativo en la avifauna local. Especialmente, entre las
aves rapaces nocturnas. El impacto en la avifauna viene dictado por las paletas giratorias que pueden
moverse hasta una velocidad de 70 km/hora. Las aves no son capaces de reconocer visualmente las
cuchillas que se mueven tan rápido chocando con ellas fatalmente.

De dónde proviene la energía eólica

Sol
Toda la energía renovable (excepto energía mareomotriz y geotérmica), e incluso la energía en
combustibles fósiles, en última instancia proviene del sol. El sol irradia 174,423,000,000,000 de
kilovatios hora de energía a la tierra por hora. En otras palabras, la tierra recibe 1,74 x 10 17 vatios de
potencia. Aproximadamente del 1 al 2 por ciento de la energía proveniente del sol se convierte en
energía eólica. Eso es alrededor de 50 a 100 veces más que la energía convertida en biomasa por todas
las plantas en la tierra.

Las regiones alrededor del ecuador, a 0 ° de latitud, son calentadas más por el sol que el resto del globo.
El aire caliente es más ligero que el aire frío y se elevará hacia el cielo hasta que alcance
aproximadamente 10 km de altitud y se extenderá hacia el norte y el sur. Si el globo no girara, el aire
simplemente llegaría al Polo Norte y al Polo Sur, se hundiría y regresaría al ecuador.

Turbinas o aerogeneradores
Al margen de obtener la energía eólica mediante el sol, está se consigue gracias a las turbinas o
aerogeneradores. Así la energía renovable del viento puede explotarse a través de tres tipos de turbinas.
Instalados en áreas con fuertes vientos, estos molinos de viento desarrollan más de 100 kilovatios. La
electricidad resultante alimenta la red eléctrica, desde donde llega al usuario final a través del sistema de
energía o los operadores de servicios eléctricos.

Molinos de viento en alta mar

Instalados en mares u océanos de todo el mundo, estas turbinas aún no se han utilizado. Países como
Estados Unidos todavía tiene que desarrollar este tipo de turbinas en su territorio porque todavía son
bastante antieconómicas para construir.

Datos sobre la Energía Eólica

Para ver el verdadero impacto, conviene conocer algunos datos sobre la energía eólica. Datos que
ponen en perspectiva la relevancia de esta renovable en todo el mundo.
Cantidad de energía eólica en el mundo
Por ejemplo, no está de más saber qué cantidad de energía eólica se crea, gracias al viento, en todo el
mundo. La respuesta es cuantificable. El 3% del consumo a nivel mundial de electricidad, procede de
la energía eólica. Se estima que en 2020 este porcentaje de se elevará al 5%. El objetivo es que allá
por 2040, la energía eólica roce el 10% en todo el mundo. Porcentaje que se elevaría al 20% en toda
Europa.

Países líderes en energía eólica

¿Cuáles son los países con más producción de energía eólica en todo el mundo? En la actualidad, en
todo el mundo hay 600.000 MW instalados en todo el mundo. Curiosamente, España estuvo entre los
países pioneros en esta iniciativa y fue uno de los primeros en convertir la energía eólica en electricidad.

De hecho, en 2013 fue el primer país donde la energía eólica fue la principal generadora de electricidad
durante un año completo. En concreto, fue el 20,9% de la producción total de 2013, lo que hizo que
todo el mundo mirara a España como ejemplo. Por desgracia, España miró a otro lado y frenó las
inversiones en este área, permitiendo que otros países le superaran en cantidad, calidad e inversiones.
A pesar de ello, España sigue siendo un referente con 23.000 MW instalados. Por encima de España ya
están China (138.060 MW), Estados Unidos (71.000 MW), Alemania (43.723 MW) y India (25.219
MW)

ENERGÍA SOSTENIBLE

¿CÓMO FUNCIONA LA ENERGÍA EÓLICA?

Si quieres saber qué es la energía eólica tienes que tener en cuenta que se trata de un tipo
de energía renovable que obtenemos gracias a aprovechar la fuerza del viento. Lo que se
consigue es que esta fuerza con la que sopla el viento pueda convertirse en electricidad y, por
tanto, aprovechar las fuentes naturales de nuestro planeta como recurso para crear energía.
 Pero ¿cómo funciona esta transformación del viento en electricidad? Básicamente, gracias a la
instalación de un equipo de aerogeneradores que está formado por diferentes elementos
que siguen el mismo funcionamiento que antiguamente se empleaba en los molinos de viento.
El funcionamiento de la energía eólica es el siguiente:
 La fuerza del viento hace que las palas giren y que la energía cinética se transforme en mecánica
 El generador que está conectado a las palas consigue que la energía mecánica se transforme en
eléctrica debido a la rotación de las mismas palas
 Las palas están conectadas a un generador que se encuentra en el eje. Este generador es el
elemento encargado de enviar la energía al generador eléctrico que está en la base. Se crea un voltaje
eléctrico debido a la instalación de imanes y, por tanto, se crea energía eléctrica
Aunque el funcionamiento parezca muy lógico y sencillo, lo cierto es que en dicho proceso se
aprovecha únicamente alrededor del 59% de la energía ya que, en el paso de convertirse
de cinética a mecánica, se suele perder alrededor del 40%.

TIPOS DE ENERGÍA EÓLICA

Debes saber que, hoy en día, existen diferentes tipos de generadores eólicos que nos permiten
obtener energía eólica de diferentes maneras. Aquí vamos a analizar algunos de los más
comunes y eficaces:

GENERADORES DE EJE HORIZONTAL

Son los que se usan con mayor frecuencia debido a que aportan una potencia más alta.
Existen tres subtipos de este tipo de generador:
 Molinos de viento: los molinos de "toda la vida" se siguen usando en la actualidad aunque de un
modo mucho menos frecuente
 Aerogenerador lento: se trata de otro de los tipos de energía eólica más comunes ya que se trata
de un generador que tiene una gran cantidad de palas, por lo que es ideal para poner en marcha la
bomba hidráulica y conseguir obtener agua de los pozos
 Aerogeneradores rápidos: tiene un número de palas más pequeño pero nos aporta algunas
ventajas como, por ejemplo, es mucho más potente y mucho más ligero. Por tanto, se pueden construir
en  un mayor radio.

MOTIVOS PARA UTILZIAR LA ENERGÍA EÓLICA

Ahora que ya conoces qué es la energía eólica y algunas de sus principales características, es
importante que nos detengamos un momento en conocer cuáles son las ventajas de este tipo de
energía natural. Aquí te descubrimos algunas de las más destacadas:

 Inagotable: debido a que la energía se obtiene de un recurso natural e ilimitado como es el viento,
la energía eólica es una fuente inagotable de electricidad.
 Poco espacio: otro de los puntos más destacados de este tipo de energía renovable es que los
campos eólicos no ocupan apenas espacio (en comparación con otros métodos renovables como la
energía fotovoltaica). Por tanto, en menor terreno se puede llegar a a acumular una mayor cantidad de
energía
 No contamina: por supuesto, otra de las grandes ventajas es que se trata de un tipo de energía
que no es contaminante y que tiene un impacto ambiental bastante bajo. El procedimiento de obtención
de energía apenas contamina ni produce gases tóxicos
 Coste bajo: el mantenimiento e instalación de este tipo de turbina es bastante bajo.
Las características de la energía eólica la conviertes en uno de los emblemas de las energías
renovables y limpias, ya que ofrecen un modelo energético con un ligero impacto en el
medioambiente y cuyos recursos son inagotables.