Karen Horney

Enfoque psicoanalítico social

Los malos tratos y la traición abundan por la misma razón por la que en nuestra civilización es
tan raro que el amor sea un afecto genu ino .

Karen Horn e y, Our Jnner Confiicts

Karen Horne .
Nace: 1885 en BlaElk e nese, Alemania
Muere: 1952 en Nueva York, Estados Unidos

ACERCA DEL ENFOQUE PSICOANALÍTICO SOCIAL

• La importancia de la cultura, no de la biología, en la
DE HORNEY deterrrunación de la estructura de la personalidad y las
áreas de conflicto.
Karen Horney comenzó como teórica psicoanalítica, pero pronto
encontró que las ideas freudianas clásicas resultaban demasiado Horney fue más allá de la teoría freudiana clásica en su
restrictivas en relación con los motivos sexuales y agresivos. búsqueda por entender a la gente a partir de factores distintos de
Ella amplió y modificó el psicoanálisis clásico con sus la gratificac ión de pulsiones sexuales y agresivas .
concepciones de:

• La niñez como un periodo de indefenión ansiosa y de ira

oculta hacia los adultos todopoderosos, pero indiferentes.
ANGUSTIADO EN UN MUNDO HOSTIL
• Las estrategias neuróticas para afrontar la angustia y el
Alfred Adler (capítulo 4) ya había hec ho hin c apié en que los
enojo que alejan a la persona del verdadero yo; la persona
n iños perciben correctamente su debilidad e insi gnificancia
neurótica no se siente cómoda en su propia piel por lo que
ante "gigantes" poderosos como los pad res, otros ad ultos Y
debe evitar, atacar o someterse por completo ante los
otros. pares má s fuertes o más listos . Alg un as de las ideas de Adler
• Los hombres envidian la capacidad femenina de dar a luz sirvieron como punto de partida para las nociones de Hor
(env idia del útero) y amamantar. ney, cuyo concepto de angustia básica es simil ar a la idea
• Un complejo de Edipo desexualizado, en el cual los te mas de Adler de los sent imi e ntos de inf e rio ridad de la niñez. Al
centrales son el poder y el amor más que la sexualidad y la igual que Adl er, Horney también afirmó que una de ]as expe
culpa. rie nc ias más i m porta n tes de la niñ ez es la co ncie nc ia de
su vuln e rabilidad y de pende ncia.
 Angustiado en un mundo hostil 229

Sin embargo, hay diferencias importantes entre los en

foques de Horney y de Adler. Adler consideraba que los peligros de la vida": gérmenes , a uto móviles , desco noc
sentimientos de inferioridad son un aspecto inevitable y uni ido s, otros niños y así sucesivamente, por Jo que esos niños
versal de la naturaleza humana. En la teoría de Horney se se vuelven pus ilánimes, no sea que no puedan sobre vi vir
consideraba que lo que ella denominó angustia básica era en un mundo tan peligroso sin la a yuda de s us padres. Ade
resultado de la hostilidad y los malos tratos, en especial de más, aprenden a temer a los propios padres porque éstos
Jos padres. "Esto [la angustia básica] puede describirse, de tienen el formidable poder de susc itar imágenes de ]os
peligro s .
01anera aproximada, como una sensación de ser pequeño,
insignificante, indefe nso , abandonado, puesto en peligro en Un niño que es sometido a la indife re ncia, interferencia
un mundo de abuso, engaño, ataque, humillació n, traición, e incongruencia de los padres, por lo regular desarrolla no
envidia" (Ho rney, 1937, p. 92). Horney pensaba que si bien sólo angustia básica, sino una actitud de profundo resenti
dicho ambiente hostil era frec ue nte, no era inevitable ni uni rr.: nto que Horney denominó hostilidad básica.
versal. De hec ho, teóricos como Anna Freud y Karen Horney En 19 37 , Horney presentó una expo sic ió n dec is iva en la
han ayudado a mucha s personas a valorar, de manera más que definía la ang ustia básica e indicaba su relación con la
profunda, la importancia de convertirse en padres cariñosos hostilidad básica.
y atentos. La condición fomentada u oca sionada por los factores que he
Otra diferencia entre ambos enfoques es que Adler re me ncio nado ... es un se ntimie nto insidioso, crec ie nte , dominan te
saltaba que la hostilidad no es el único resultad o de lo s sen de estar solo e indefenso en un mu ndo hostil... Esta actitud no
timientos de inferioridad, ya que pensaba posibles eleccio constituye como tal una neu rosis, pero es un te rre no fértil del
nes más constructivas. En su obra The Practice and Theory cual puede desarrollarse un a ne urosis c o nfirmada en cual q uier mo
of Individual Psychology (Totowa, NJ: Littlefield, Ad ams , me nto . Debido al papel fu ndamental que des e mpeña esta actitud
1999), Adler hace algunas comparaciones entre su teoría y en la ne uro s is le he dad o el nombre especia l de angustia básica ,
las ideas de Horney. la cual se entreme zcl a, de manera in se parable, con la ho stili
dad bási ca (Ho rney, 1937, p. 89; itálicas ag re g ada s ).

LA 11 M ALDAD BÁSICA" TAMBIÉN DA LUGAR Tanto la angustia básica como la hostilidad básica son
A LA HOSTILIDAD BÁSICA ento nce s co nsec ue ncia de la maldad básica del maltrato de
los padres.
Para Horney, la maldad básica consistía en una actitud
fría, indiferente , a menudo hostil, de rechazo y dominio por
APEGO ANSIOSO: REPRESIÓN DE LA HOSTILIDAD
parte de los padres de un niño.
BÁSICA PARA LA SUPERVIVENCIA Y LA SEGURIDAD
La maldad básica es invariablemente una falta de ca lide z y
afecto genuinos. Un niño p ued e soportar mucho de lo que suele Los padres indifere nte s y poco cariñosos dejan en sus hijo s
conside rarse traumático (como un destete repentino, alguna pa un sentimie nto de de pende nc ia, temor, indefe nsión o c ulp a.
liza ocas io na l, experiencias sexuale s ) siem pre que en su fuero Dichos sentimie ntos obstac uliza n su capacidad de experi
interno se sie nta deseado y querido... La. razón principal por mentar por completo su hostilidad básica o de expresar su
la que un niño no recibe suficiente calidez y afecto se debe a enojo por el maltrato que reciben (Horney, 19 37 , p. 85 ). El
la inca pacidad de los padres para brindár selo debido a sus
resultado de la ebullición en su interior de la hostilidad y el
propias neurosis ... Encont ramos varia s accio nes o actitude s de
enojo es que el niño siente que no es digno de afecto y un
parte de los padres que sólo pueden suscitar hos tilidad , como
la preferencia por otros niños , reproches injustos , cambios im se nti mie nto resultante de apego ansioso hacia lo s pad res
predecibles entre la indulgencia excesiva y el rec hazo de sde ño que lo rechazan.
so, promesas inc um plida s y, no me nos importante , una actitud La relación de algunos niño s hacia un adulto indiferente
hacia las necesidades del nilio que pasa por todos los matices, es como una declaración al efecto de que "tengo qu e repri
de la falta tempo ral de consideración a la inte,ferencia sis mir mi hostilidad porque te necesito" (Horney, 1937, p. 86).
temática con la mayorta de los deseos legítim os del nirio, ta Al reprimir las expresiones de hostilidad hacia lo s ad ulto s, e l
les como interrumpir la s a mis tad es , ridiculizar el pensamie nto niño puede desplazar esos senti mie nto s hostile s en c o ntra de
inde pendie nte, estropear sus in tereses en sus propia s activida
un blanco seguro, su propio yo. Para otros niño s, la represión
des... en general una actitud de los padres que aunque no sea
de la hostilid ad es un prod uc to del temor a la in timid ac ió n
intencional, aun así significa en efecto romper la voluntad del
de s us padres. Su conducta sig nific a que " tengo qu e
niiio (1937, pp. 80-81: itálicas agregadas).
reprimir mi hostilidad porque te tengo mi edo" (Horney,
Horney escribió, en forma exte nsa , sobre el tipo de mal 1937, p. 86). Por último, los niños cuyos padres expresan un
trato que reciben los niños de sus padres. Afirmaba que al afecto supe r ficial o falso pueden, no obs ta nte, afe rrarse a ell
gunos padres dominan a sus hijos en parte al enseñarles a os de manera deses perada. Su relació n s ig nific a " tengo
mostrarse temerosos en general. Les recalcan los "grandes que reprimir mi hostilidad por miedo a perder tu amor" (
Horney, 19 37 , p. 86). En todas esas situacio nes , el niño trata
de mante ner un contacto satisfac to rio con las fig ura s de los
pad res.
230 Capítulo 1O Karen Horney. Enfoque psicoanalítico social

Otros niños responden a la maldad básica mediante el Las necesida des neuróticas difieren de las experimen
desan-ollo de una actitud dócil como defensa de tadas por personas psicológicamente más norma les. Esas
autoprotec ción. Si llegan a sentir que sólo pueden necesidades :
sobrevivir si obede cen y apaciguan a los otros ("si me
quieres no me lastima rás"), pueden mostrar al mundo una • muestran una intensidad desproporcionada,
personalidad pasiva, no asertiva, apaciguadora para reso • se aplican a los demás de forma indiscriminada,
lver sus problemas de super vivencia (Horney, 1937, p. • hacen patente una falta extrema de atención a la realidad
97). y
Otros niños desarrollan la actitud de que la vida es una • manifiestan una tendencia a provocar angustia extrema
ba talla que debe ser luchada manteniendo una postura cuando no son satisfechas.
agresiva hacia los otros: "si tengo poder no seré Karen Horney explicó con más detalle que la persona
lastimado" (Horney, 1937, p. 97). La interacción lidad neurótica es regida por una o más de diez tendencias
característica de esos niños con los demás implica neurót icas, que son las estrategias asociadas para
mantenerlo s a distancia o dominarlos. satisfacer las necesidades neuróticas. Cada tendencia
Por último, los niños pueden alejarse de los otros para neurótica se diri ge al control y afrontamiento inte
resol ver el conflicto entre la hostilidad básica no rpersonal. Esas diez nece sidades neuróticas (Horney,
expresada y la angustia básica: "si me alejo, nada podrá 1942, pp. 54-60) y sus estrate gias o "tendenci as"
lastimarme" (Horney, 1937, p. 99). Esos niños evitan asociadas son las siguientes:
cualquier interac ción emocional importante.
l. La necesidad neurótica de afecto y aprobación: un de
seo indiscriminado de agradar a los demás, de ser
apre ciado y aprobado por los otros. El "centro de
NECESIDADES Y TENDENCIAS gravedad" de la persona no está en sí misma sino en
N EURÓ TICAS1 los otros.
2. La necesidad neurótica de un "compañero" que se haga
El niño ha tomado conciencia de que no puede exponer cargo de nuestra vida: un compañero que habrá de sa
abiertamente sus sentimientos de hostilidad y enojo, de tisfacer todas las expectativas del neurótico en su vida;
modo que los reprime para evitar que los padres se que se hará responsable de lo bueno y lo malo, del éxito
muestren indiferentes, incoherentes o que le retiren el y el fracaso. El neurótico con esta inclinación tiene la
amor. El niño llega a anticipar al mundo y a la gente como tendencia a sobrevalorar el "amor" porque el amor puede
fuente de dolor y angustia; ]o anterior lo lleva a desarrollar resolverlo todo.
esfuerzos rígidos, compulsivos e indiscriminados a los que 3. La tendencia neurótica a restringir la vida a fronteras
Horney denominó necesidades neuróticas de predecir, muy estrechas: la necesidad de ser poco exigente y de
controlar y sobrevivir en un mundo hostil. conformarse con poco; una necesidad de pasar inadverti
do y de subestimar su potencial.
4. La necesidad neurótica de poder, de controlar a los de
más y de una fachada de omnipotencia: la angustia de
1 En la actualidad no se utiliza el término " neurótico" como etiqueta de

diagnóstico . Anteriormente, se consideraba que muchas personas etiquetadas

dominar a los otros por el dominio mismo; la falta de res
como neuróticas sufrían alguna fom1a de trastorno de ansiedad, un término peto esencial hacia los demás; la adoración indi scrimina
definido de manera más co nductual. Horney solía usar el términ o da de la fuerza y el desdén por la debilidad; la creencia
neurótico para referirse a las pautas extre mas e in flexibles de aproximación en el poder de la razón y la ii:iteligencia; el valor extremo
a la vida . El término diagnóstico actua l más simila r a lo que Horney quería que se da a la previsión y la predicción; la tendencia a
significar es trastorno de la personalidad. Dicha etiq uet a indica un a pauta
de condu cta inflexible e in adaptada profundamente an·aigada. Por lo
renunciar a los deseos y a retirarse por miedo al fracaso.
regular, la persona tiene poco o nin g ún c ono cimien to sobre dicha pauta de 5. La necesidad neurótica de explotar a los demás y obtenre
conduct a (AP A, 2000, 685-729). Tres tipos de personalidad muy simi lares lo mejor de ellos: los otros son evaluados sobr e todo en
a las descripciones de Horney son trastorno de personalidadde pendiente, función de si pueden ser explotados o utilizados; temoar
trastorno de pe rsonalidad obsesiva-compulsiva y trastorno de personalidad
ser explotado o a que lo hagan parecer "tonto ".
evasiva.
 Fuentes personales de las h ipóte sis de angustia básica y hostilidad básica 231

6. La necesidad neurótica de reconocimiento social o distantes e indiferentes. Para estas personas el mundo y el
prestigio: la autoevaluación depende por completo de resto de la gente son, en esencia, problemáticas e injusta
la aceptación pública; todas las cosas y las personas se mente exigentes. Su solución es alejarse de la interacción
eva lúan sólo en términos del valor del prestigio. significativa con los demás.
1. La necesidad neurótica de admiración personal: imagen
exagerada del yo; necesidad de ser admirado no por lo
que uno posee o presenta al ojo público, sino por el yo FUENTES PERSONALES DE LAS
imaginado.
HIPÓTESIS DE ANGUSTIA BÁSICA
s. La ambición neurótica de logro personal: la autoeva Y HOSTILIDAD BÁSICA
luación depende de ser el mejor amante, atleta, escritor,
trabajador (en particular en la propia mente\ sin embar
go, el reconocimiento de los demás también es vital y El lúcido retrato que hizo Karen Horney del resentimiento
se resiente su ausencia. de un niño por la indiferencia de los padres y de su inde
9. La necesidad neurótica de autosuficiencia e independen- . fensión ante un mundo hostil refleja su propia experiencia.
cia: necesidad de no necesitar nunca a nadie, de no Pasaremos ahora a considerar la historia personal de Karen
ceder a ninguna influencia, de no comprometerse con Horney para localizar las raíces de su especial sensibilidad
nada; necesidad de evitar cualquier cercanía que a los sentimientos de rechazo de los niños y sus estrategias
implique el peligro de esclavización. para afrontarlos.
Karen Homey nació en 1885, hija del capitán de navío
10. La necesidad neurótica de peifección e
alemán Bemdt Wackels Danielson y Clotilde, su segunda y
invulnerabilidad: cavilaciones o recriminaciones
mucho más joven esposa. El capitán Danielson ya tenía cua
concernientes a posibles defectos; impulso incesante hacia
tro hijos de su matrimonio anterior, quienes no aceptaban a su
la perfección; senti mientos de superioridad sobre los
demás por ser perfecto. nueva esposa y sentían celos de los dos niños nacidos en el se
gundo matrimonio. Bemdt y su hermana menor, Karen. Ade
Es posible encontrar algunos traslapes y semejanzas entre más, el matrimonio entre el dominante, autoritario y sexista
las diez necesidades y las estrategias asociadas para satisfa capitán y su joven mujer era difícil. Cuando Karen tenía casi
cerlas, las tendencias neuróticas. Homey dedicó gran parte 20 años de edad, Clotilde Danielson se separó por fin del ca
de sus últimos esfuerzos teóricos al agrupamiento de esas pitán Danielson (Quinn, 1987, p. 20 Rubins, 1978, p. 8).
diez tendencias diferenciadas en grupos y categorías descrip
tivas de personalidades particulares. LA DESDICHADA VIDA FAMILIAR DE LA JOVEN l<AREN
Homey distinguió su teoría de las tendencias neuró
ticas de las de otros teóricos con cuyas ideas estaba más Cuando nació, Berndt, el hermano de Karen, cumplió la
familiarizada: tradición de llevar el nombre de la familia. Era varón, era
deseado y se convirtió en el consentido de sus padres (Ru
Freud creía que las alteracion es [neuróticas] se generan en el
bins, 1978, p. 10). El nacimiento de Karen, cuatro años
conflicto entre los factores ambientales y los impulsos
pulsiona les reprimidos. Adler, más racionalista y superficial después, se dio en un momento en que la relación entre sus
que Freud, cree que son creadas por las formas y los medios padres se había vuelto desagradable. "Karen dudaba de si
que usa la gen te para afirmar su superioridad sobre los demás. en realidad había sido deseada" (R ubins, 1978, p. 11).
Jung, más mís tico que Freud, cree en las fantasías del El capitán Danielson trató de imponer a su esposa e
inconsciente colectivo, las cuales, aunque repletas de hijos una interpretación particularmente estricta y estrecha
posibilidades creativas pueden causar confusión porque los de las enseñanzas bíblicas. A veces, después de un largo
esfuerzos inconscientes alimenta dos por ellas son el opuesto periodo de lectura silenciosa de la Biblia estallaba en una
exacto de los que se encuentran en la mente consciente . Mi de sus frecuen tes explo siones de ira y atTojaba la Biblia a
propia respuesta es que en el centro de las alte raciones
su esposa. Más tarde, los niños se referían a él como der
psíquicas existen esfuerzas inconscientes desarrollados para
Bibelschmeisser (el lanzador de Biblias) cuando no estaba
afrontar la vida a pesar de los temores, las indefensiones y el
aislamiento. Los he llamado "tendencias neuróticas" (1942, p. presente (Rubins, 1978, p. 11). El capitán Danielson creía
40; itálicas agregadas). que los hombres habían sido creados para ser superiores a
las mujeres en lo intel ectual y lo moral, por lo que debían
Al final, Horney agrupó las tendencias neuróticas en tres tener más privilegios y estatus. "Lo que se permitía al varón
categorías: sumisión, agresión y retraimi ento. Algunas per no podía tolerarse en la mujer. A su hijo Bemdt le ofrecía
sonalidades neuróticas son individuos que tienen la tenden libertad, privilegios y educación cosas que no eran
cia a someterse y a tratar de agradar y apaciguar a los otros. necesarias para su esposa o su hija menor" (Rubins, 1978,
En el extremo contrario se encuentran algunos que, por lo p. 11).
general, son hostiles o muestran agresión hacia los demás. . La esposa de Danielson, a quien llamaban Sonni, era
Una tercera forma de estrategia interpersona l es ejemplifi hermosa y sofisticada. Karen tenía una relación cercana, ca-
cada por los individuos neuróticos que se muestran fríos,
 232 Capítulo 1O Karen Horney. Enfoque psicoanalítico social

riñosa y dedicada con su madre, y era común que ésta acu

diera al rescate de la niña en las discusiones con el padre. a bordo de su barco y en ocasiones le traía regalos de sus
Rubins (1978, p. 13) especula que Sonni se identificaba con travesías (Rubins, 1978, p. 12).
los talentos y deseos de su hija, de modo que así satisfacía
vicariamente sus propias ambiciones bloqueadas. Conforme UNA REBELIÓN ANTIRRELIGIOSA
crecían, los hijos (junto con la madre) formaron una "alianza
protectora" en contra de su padre (Rubins, 1978, p. 13). Dados los antecedentes de su familia, no es sorprendente
Durante su niñez, Karen solía sentirse privada de que mientras crecía Karen tuviese sentimientos
afecto. Hasta los ocho años, su estilo de afrontamiento era conflictivos ha cia la religión y que cuestionase algunas
compor tarse como " un corderito" (Rubios, 1978, p. 13). creencias religiosas fundamentales. En cierto punto,
En una oca sión, dejó incluso algunos de sus juguetes en la Berndt la llevó con cariño a una forma de entender lo que
calle para que los encontraran algunos niños pobres. No le para ella era la contradicción contenida en la creencia de
contó a nadie su acción altruista porque el sacrificio que Jesús era a la vez hombre y Dios. Karen escribió en su
personal era su manera de ser la buena niña que sus padres diario: "Algo como una piedra cayó de mi corazón... Él
pudieran querer. (Véase la historia de caso [Jesús] llegó a ser muy querido para mí" (Rubios, 1978, p.
semiautobiográfica de Homey y sus co mentarios en 18).
Homey, 1950, p. 20, y 1942 , pp. 190 ss.) Sus luchas con las creencias religiosas fueron un tema
Durante sus años escolares, Karen fue una niña desdi continuo. En el momento de su confirmació n, la autoridad
chada que encontraba intolerable su vida familiar. Aunque religiosa se fusionó en su pensamiento con el autoritarismo
se le consideraba sorprendentemente bonita, era tímida y dominante y abusivo de su padre, pero aún así expresó un
se sentía insatisfecha con su apariencia, por lo que se anhelo de fe espiritual. Karen escribió en su diario:
aferró al trabajo escolar y al logro como una forma de Debe ser magnífico tener un padre al que uno pueda amar y
compensar su apreciar. El cuarto mandamiento se aparece frente a mí como
. infelicidad en el hogar y por su apariencia. "Como le dijo un espectro con su "debes". No puedo respetar a una persona
años más tarde a su hija: 'Decidí que si no podía ser bella, que nos hace desdichados a todos con su hipocresía, egocen
sería inteligente'" (Rubins, 1978, p. 14A). trismo, ordinariez y mala educación... [Fueron] días indescrip
tibles para mamá y para nosotros bajo el dominio aterrador del
En la pubertad, Karen prodigaba a su hermano Bemdt
amo de la casa y nuestro pastor. Pluma y papel se opondrían a
manifestaciones excesivas de afecto, demostraciones que
anotar algo tan burdo y tan malo. La confirmación no fue una
contrastaban con sus sentimientos más genuinos de resen bendición para mí. Por el contrario, fue una gran hipocresía
timiento hacia él. Berndt rechazaba esas manifestaciones porque yo manifestaba creer las enseñanzas de Cristo, la doc
de cariño de su hermana porque le parecían vergonzosas. trina del amor, mientras llevaba odio en mi corazón (y por mis
Su rechazo demostró ser aplastante para Karen: "Fue un seres más cercanos). Me sentía demasiado débil para seguir a
golpe para su orgullo;... se sentía apenada y humillada" Cristo , pero anhelaba la fe, firme como una roca, que hace
(Rubins, 1978 , p. 14). que uno y los otros seamos felices (citado por Rubins, 1978, p.
Cuando Karen mostró señales de depresión, el médico de 19; véase también Horney, 1980, p. 37).
la familia les dijo a sus padres que su padecimiento era oca
Como advierte Rubios, Karen no podía expresar abier
sionado por la presión del trabajo escolar, por lo que ellos la
tamente su falta de respeto por su padre y lo que ella con
cambiaron a un grado infe rior. Como respuesta, Karen juró
sideraba su hipocresía (1978 , p. 19). Según le confió años
¡que siempre sería la primera de su clase l
más tarde a su amigo Franz Alexander, no se sentía capaz de
A la edad de 12 años, decidió seguir la carrera de medi
hacer frente a la aterradora mirada de los ojos azules de su
cina, una carrera casi insólita para las mujeres en esa época.
padre (Rubins, 1978, p. 19).
Como era de esperar, el sexista padre de Karen se opuso a
que siguiera la carrera médica, pero su madre la alentó. Con
el apoyo de su hermano y de su madre, Karen conve nció por LA RELACIÓN DE HORNEY CON SU ESPOSO
fin a su padre de que le brindara la matrícula para ingresar a Y SUS HIJOS
un programa de preparación. Le prometió por escrito que no
le pediría nada más si le ayudaba a alcanzar la meta de una En 1906, Karen Danielson ingresó a la escuela de
educación en medicina (Rubins, 1978, p. 21). medicina en Freiburg, una de las pocas escuelas alemanas
de medicina que admitía mujeres, y donde era la única
En general, Karen se sentía rechazada por su padre y
mujer de su gru po. Incluso en este ambiente masculino,
menos amada que su hermano Berndt. No obstante, tenía
Karen disfrutaba de la sensación recién encontrada de
algunos sentimientos positivos hacia su padre y compartió
libertad e independencia. Durante este tiempo
algunos buenos momentos con él; lo admiraba y lo respetaba
emocionante, hizo amistad con Oskar Horney, un
y estaba envuelta en la visión romántica de sus viajes mari
estudiante de economía que estaba de vacaciones de sus
nos de gran alcance. Por su parte, además de ofrecerle apoyo
estudios en la Universidad de Brunswick. Karen se sintió
financiero por su progreso académico, el capitán Danielson
atraída hacia Oskar, un hombre adusto que irradiaba
hizo que su hija lo acompañara al menos en tres largos viajes
confianza y fuerza física. Inició una correspondencia
íntima
 Fuentes personales de las hipótesis de angustia básica y hostilidad básica 233

con él, en la cual expresaba la volubilidad en las relaciones Esta conducta fría e indiferente era la de una madre que
con su madre. Sonni se había convertido en la visión menos en su niñez había estado tan desesperada por la calidez y el
idealizada de su hija, una persona en esencia buena que afecto de sus padres.
tam bién era fría y carente de autocontrol (Rubins, 1978, p. El matrimonio de Karen empezó a desintegrarse
31). En 1909 , Karen y Oskar se casaron. Él se había gradual mente debido a las diferencias de personalidad y a
gradua la carga de las obligaciones profesionales. En 1923, las
do de la escuela de leyes y trabajaba en una empresa de inversiones de Oskar se derrumbaron y el salario (en
inversión. En 191O, Karen estaba embarazada de su moneda inflada) que recibía de su empresa en bancarrota
primera h ija, Brigitte. Poco después del nacimiento de valía muy poco. Solicitó grandes préstamos, durante un
Brigitte, Son ni sufrió una apoplejía y murió una semana viaje de negocios a París contrajo encefalomeningitis y al
más tarde en febrero de 1911. Karen se graduó de la final regresó a casa como un hombre quebrado, derrotado y
escuela de medicina en 1913. De este modo, en un sin brío. Se volvió taciturno, retraído y discutidor. Su
periodo relativamente cor to, Karen experimentó cambios matrimonio se deterioró al mismo tiempo que sus finanzas.
profundos: su matrimonio, una muerte y el regalo de una n 1926, Karen y sus hijas se separaron de Oskar y se
nueva vida. También había seguido con éxito sus metas mudaron a un pequeño de partamento con sus escasas
profesionales. Con todas estas presiones y dada su posesiones. Unos diez años más tarde, Karen solicitó el
susceptibilidad, no resulta sorprendente que se deprimiera. divorcio, que por fin se hizo oficial en 1939.
En esta época, también estaba sometida a un psicoanálisis
personal con Karl Abraham en preparación para una carrera
en psiquiatría. Rubins (1978, p. 38) hizo un buen resumen del LA MUERTE DE BERNDT
efecto neto de todas esas experiencias, junto con la revalora
ción de los conflictos de la niñez requerida por el análisis: Durante toda su vida, a partir del rechazo de su hermano a
sus efusivas manifestaciones de cariño durante la
Los sentimie ntos ambivalentes de Karen hacia su padre, su de adolescen cia, Karen Horney sufría episodios periódicos de
pendencia de la madre y s u lucha por liberarse de esta depen abatimien to que lindaban con la depresión. En 1923, en el
dencia, su antiguo resentimiento por jugar un papel secundario punto álgi do de las dificultades financieras de su marido,
para su hermano, el conflicto interno entre los roles de una su hermano Berndt murió por una infección pulmonar.
pro fesional asertiva y la dócil ama de casa y madre, todo eso
Berndt tenía 40 años y ella quedó devastada por el
tenía que ser confrontado.
sinsentido de su muerte. La consecuencia fue una profunda
El resultado de su psicoanáli sis no fue satisfactorio y, dada la depresión. En una carta escrita a Georg Gorddeck unos
calidad de su relación matrimonial , no modificó la forma de meses después de la muerte de Berndt, Karen expresaba
re lacionarse con su esposo. Karen permaneció deprimida. una especie de aceptación curio samente ambivalente.
Inclu so preguntó en una carta a su analista: "¿El verdadero
trabajo no empieza después del análisis? El análisis le muestra ...al inicio yo consideraba [la muerte de mi hermano] un
a uno sus enemigos , pero después uno debe combatirlos, día sinsen tido total; él pertenecía a esas personas que parecen
tras día" (Quinn, 1987, pp. 157, pp. 193 ss; Rubins , 1978, p. desbordar con la alegría de vivir. Ante esto, después de muchas
39). semanas llegué a la conclusión de que algo en él deseaba
morir. Me in clino a aceptar este insight en general y sólo
Al final, Karen y Oskar Homey tuvieron tres hijas. tengo una sospe cha al respecto , pero es casi todo lo que
Karen había encontrado en Oskar a un hombre que repetía queremos creer (citado en Rubins, 1978 , p. 72).
la for ma dominante de severidad de su padre. Karen se
La resentida pérdida de su hermano idealizado fue
mostraba conforme incluso cuando él se tornó físicamente
abru madora para Karen. Poco después de la muerte de
abusivo. En una cena de navidad , Marianne, la segunda
Berndt, mientras vacacionaba en la playa con su familia y
hija, inclinó demasiado su silla hacia atrás y al agarrarse
amigos, Karen fue sola a nadar. Cuando se quedó allí más
del mantel tiró al suelo toda la vajilla nueva así como la
de una hora, Oskar la encontró agarrada a un pilote en
elaborada comida. Oskar la golpeó brutalmente con una
aguas pro fundas, cavilando sobre si debía terminar su vida
correa para perros. Bri gitte, la mayor, lloraba por
o nadar de regreso a la playa (Rubins, 1978, p. 87). Oskar y
compasión, pero Karen no mos tró una reacción exterior
sus amigos tuvieron que suplicarle para que se convenciera
ante la difícil situación de su hija (Rubins, 1978, p. 51).
de que valía la pena vivir la vida.
Las tres niñas recordaban que Karen, por lo general , se
mostraba indiferente hacia ellas. La muerte de su hermano provocó una profunda depre
sión en Karen. Es posible que la muerte de Berndt haya
Ella no interfería con su crecimiento, con sus idas y venida s. sido el cumplimiento de sus deseos infantiles más oscuros,
Pero las niñas sentían que esta desatención en ocasiones y por ello, desencadenó la más intensa culpa adulta: el
rayaba en la negligencia: su ropa a menudo era demasiado castigo a sí misma por medio de los deseos suicidas.
larga o de masiado corta; sus medias no coincidían. Ahora que
todas iban a la escuela ya no se necesitaba una institutriz y las
sirvientas no las cuidaban de manera personal (Rubins, 1978,
p. 83).
234 Capítulo 1O Karen Horney. Enfoque psicoanalítico socia l

RESUMEN DE LOS PROBLEMAS PERSONALES un varón, nació en un momento en que el matr imonio era
DE l<AREN HüRNEY feliz y de alguna forma siguió siendo el objeto princ ipal de
la aprobación y el afecto de lo s padres. No se trataba de que
En gene ral, los problemas principales en la vida de Karen Clare fuese maltratada o que sufriera alguna forma de abuso.
Horney se ce nt raban alrededor de su profunda sensación de Siempre recibió la misma cantidad y calidad de regalos, via
inadecuación y del resentimiento culpable hacia sus padres y jes , lecciones y oportunidades de educación que su hermano.
su hermano por hacerla sentir de esa manera. En resum en, en Pero en cuestiones menos tangibles recibía menos que su
la historia de su vida emergen tres temas relacionados. hermano: menos ternura, menos interés en sus calificaciones
Primero, la se nsac ión de no haber sido deseada y de no escolares y en sus diversas experiencias cotidia nas , menos
ser atractiva al principio produjo a una niña dócil, sumisa y atención cua ndo estaba enferma, menos deseo por tenerla
demasiado impaciente por agradar. De sentirse poco impor cerca, menos disposición a tratarla como confidente, menos
tante surg ió una joven rebelde, escéptica y desafiante que admiración por su belleza y s us logros (Horney, 1942, p. 49).
buscaba los logros in telec tuale. para compensar sus supues El padre de Clare, un médico que siempre estaba lejos de casa ,
tas debilidades y para vengarse con la evidencia de su com se convirtió en el objeto de las burlas y la aversión de s u
petencia ganada con trabajo. madre. La madre de Ciare estaba tan amargada que , a me nudo
Segundo, casi s in darse cuenta Karen se encontró , expresaba abiertos deseos de mue11e contra su marido. Clare
casada con un hombre que guardaba un parecido más que sentía que el curso de acción más seguro era mostrarse de
acuerdo con las expresiones de ira de su madre (Homey, 1942,
superfi cial con el padre autoritaiio, y por tanto lo re entía.
Al evitar la confrontación, demostró ser incapaz de p. 49). El resultado más inmediato de la atmósfera fa miliar en
el desarrollo de Ciare fue la pérdida de su oportu nidad de
impedir la con ducta abusiva de su esposo hacia una de sus
desarrollar un sentido de confianza y seg uridad en sí misma.
hijas.
A medida que Ciare mad ura ba, crecían sus senti
Tercero, al tener éxito en una profesión que era mal vis
mientos de minusvalía y de ser totalmente desagradable:
ta para las mujeres a inicios del sig lo xx, Karen adoptó la
teoría psicoanalítica, extrajo de ella el sustento intelectual y Este cambio de las acusacio ne s esencialmente ciertas y jus
emocional que pudo y l uego abandonó algunos de sus prin tificadas de otros a las autoa cusac iones, que e n ese nc ia, eran
cipios fundamentales a favor de sus propias ideas. Se rebe falsas e inmerecidas, tuvo consecu e ncias de gra n alcance... Y
ló contra el psicoanálisis paternalista de la misma manera el ca mb io s ig nificó algo más que una aceptación del juicio de
en que se había rebelado contra la religión y la concepción la mayoría sobre ella. También sig nificó que re primió todos sus
agravios contra la madre. Si todo era c ulpa suy a, desaparecían
que su padre tenía de la misma, y a través de esa revuelta,
las bases para guardar rencor contr a la madre (Homey, 1942,
con tra s u propio padre. Como lo expresó Rubins (19 78, p.
p. 50).
113) con mucha diplomacia: "En su interior había el mismo
viejo conflicto e xperime ntado antes con tanta frecue nci a, Por consiguiente, Clare renunció a cua lq uier posibilidad
cómo ser agresiva, pero y al mismo tiempo agradable y ca de genuina rebelión en contra del trato injusto que recibía de
riño sa." s u familia. En lu gar de ello se convirtió en una " participante",
Ahora pasamos a la historia de caso de "Clare" , que un miembro sum iso del círculo de admiradores que rodeaba a
muestra simili tudes bastante eviden tes respecto a algunos su poderosa madre. "Al admirar lo que en realidad le molesta
ele mentos auto bio gráficos de la vida de la propia Karen ba, se distanció de sus propios se ntimie ntos . Ya no sabía qué
Homey. De acuerdo con Rubins (l 978, p. 17) , en este caso le agradaba o deseaba o lo que temía o le contrariaba" (Hor
podemos entrever la opinión de Karen Horney sobre su pro ney , 1942, p. 51). En resume n, empezó a actuar bajo la
pia batalla . prenú sa de que "es más seguro admirar a otros que ser
crítica".
Ciare era demasiado modesta y te nía la te ndencia a "po ne
UN CASO ILUSTRATIVO: CLARE, rse en segundo lugar" y a juzgarse, de manera más dura, que
UNA HIJA NO DESEADA los demás. En aparie ncia, dedicaba su vida en gran me dida a
apacig uar y aplacar a lo s otros; pero por debajo de la superficie
A pesar de los intentos abortivos de su madre, "Ciare" nació desarrolló la necesidad de supe rarlo s y ven cerlos
en un matrimonio desdichado. El primer hijo de sus padres,

RECUADRO 10.2Sólo para relacionar....

La distinción entre el trato de la madre de Ciare y el de su hermano es ilustrativaErikson utilizó el término

de los conceptos ritual
de ritual para lización
't ritua­ describirde
lasErik
interac­
Eriksc
 El yo despreciado, yo ideal y el yo real 235

en su propio juego. Esa necesidad permaneció fuera de la

co ncienc ia, habría sido peligroso expresarla y por eso tenía basa en las evaluaciones falsas de otros, sólo es "real" en la
medida que ellos lo creen (Horney, 1945, p. 98). Cuando su
que permanecer sumergida.
A la edad de 30 años, Clare sintió la necesidad de recibir imagen de este yo real es así de negativa, sería más apropia
tratamiento psicoanalítico. Como editora de una revista do llamarla el yo real despreciado.
no había cumplido su ambición de escribir ficción. Su Los niños por fuerza empiezan a hacer una reestructura
vida y sus intereses se habían vuelto tan limitados al ción defensiva de la imagen del yo real despreciado en una
servicio de su sumisión al acercarse a los otros que sólo imagen del yo idealizado o yo ideal que deberían ser. Lo
podía realizar el trabajo de edición rutinario que su hacen para sobrevivir en un mundo hostil y para obtener el
empleador exigía, pero no era capaz de dedicarse a su amor y la aprobación que necesitan.
propia creación literaria. En contraste con los ideales auténticos, la imagen idealizada
Por fortuna, ocu1Tió un incidente que ayudó a Clareen su tiene una cualidad estática. No es una meta hacia cuya adquisi
psicoanálisis a obtener insight sobre el nivel de su conducta ción se esfuerza, sino una idea fija a la que idolatra... La
sumisa y modesta. Había desarrollado un plan para mejorar imagen idealizada es un claro obst_ác ulo al crecimiento porque
la revista, una propuesta que sabía era adecuada, pero que niega los defectos o simplemente los condena. Los ideales
oca sionaría muchas protestas y discusio nes de otros genuinos conllevan humi ldad, la imagen idealizada conlleva
miembros del personal. Durante la reunión del personal en la arrogancia (Horney, 1945, p. 99; itálicas agregadas).
que iba a presentar la propuesta, Ciare experimentó varios El yo idealizado sustituye la confianza en el yo y el or
momentos de pánico. En un momento tuvo incluso que dejar gullo genuino: se basa en quimeras. Este ideal poco rea
la habit a ción por un ataque repentino de diarrea, al parecer lista ocupa la mente del adulto neurótico con un sinfín de
psicogé nico. Sin embargo, cuando la discusión empezó a
"deberías".
favorecer su proposición, pudo controlarse y el pánico
disminuyó. Des pués de que su propuesta demostró su éxito Olvídate de la criatura abominable que en realidad eres les de
en la operación, recibió mucho reconocimiento y elogio. Sin cir, el yo real despreciado] ; así es como deberías ser... Él
embargo, en lu gar de ver su éxito como un hito importante, debe ría ser lo máximo de honestidad, generosidad,
lo consideró como un escape afortunado de un peligro consideración, justicia, dignidad , coraje y desinterés. Debería
mayor. ser el amante, esposo y maestro perfecto. Debería ser capaz de
soportar cual q u ie r cosa, debería agradar a todo el mundo ,
Con el tie mpo , al continuar el tratamiento analítico, Cia
debería amar a sus padres, a su esposa, a su país; o no debería
re pudo reconocer que la motivación de su conducta modesta
apegarse a nada o a nadie , nada debería importa rle, no
era un esfuerzo por la seguridad. Llegó a disfrutar sus éxitos
debería sentirse lasti mado nunca y sie mpre debería mostrarse
y a enorgullecerse de sus grandes capacidades. Un último sereno e inmutable. Debería disfrutar siempre la vida ; o
indicio del lento florecimiento del orgullo realista y la con debería estar por encima del placer y del disfr ute . Debería ser
fianza en sí misma estaba plasmado en un sueño que tuvo espontáneo; debería con trolar sie mpre sus sentimientos.
durante la última fase de su psicoa nál isis: Debería conocer, entender y preverlo todo. Debe ría ser capaz
de resolver en un santiamén cualquier problema propio o aje
...ella conducía con su amiga en un país extranjero y se le ocu no . Debería ser capaz de supe rar cualquier dificultad en
rrió que también podría solicitar una licencia de conducir. En cuanto la ve. Nunca debería cansarse o enfermarse. Debería ser
reali dad, ella tenía licencia y podía maneja r tan bien como la capaz sie mpre de encontrar empleo. Debería ser capaz de
amiga. El sueño simbolizaba el ini c io del insight de que tenía hacer en una hora las cosas que sólo pue den hacerse en dos o
derechos pro pios y no era nece sa rio que se s i ntiese como un a tres horas (Horn ey, 1950, p. 65; itálic as en el original).
extranjera indefensa (Ho rney , l 942, p. 84).
Horney (1950, pp. 65 ss.) llamó la tiranía del deber ser
a esta l is ta al parecer interminable de cosas q ue los ne urót i
EL YO DESPRECIADO, YO IDEAL cos sienten que deberían ser o hacer. La i magen ideali zada
del yo al final se co nvi e rte en un yo ideal que ya no puede
Y EL YO REAL
reconocerse como una ficción. Ahora se ve como un estado
de l ser casi imposib le de alcanzar (Horney, 1950, p. 158).
Cuando los niños confrontan el conflicto intenso entre sus
No obstante, el ne urót ico es obligado a esforzarse por este
sentimientos de ind efe nsión y de hostilidad reprimida ha
ideal in alcan zable e n lo que Horney llamó la " búsq ued a de
cia sus padres, desarrollan una ma ne ra defensiva de pe rci
la glo ria" (1950, p. 23). De hec ho, e l yo ideal se vuelve le n
birse. Cuando las reacciones de lo s pad res hacia sus hijos
tamente más real para el neurótico de lo que nunca fue el yo
son in congrue nt es e i ndif e ren tes, les hace n sentir que su yo
"rea l" despreciado. Este yo idea li zado se convierte en la so
es despreciable, indigno y que no puede ser amado. Esto
lución neurótica absoluta, ya que hace realidad la imag en
tiene co mo resulthdo lo que Horney consideraba el yo real
fantaseada por medio de la cual pueden reso lverse todos los
despreciado. La hostilidad reprimida de lo s niños se vu e l ve
problemas y superarse todas las dificultades. Con la crea
contra el yo para res pa ldar aún más la idea de q ue son i ndig
ción del yo id eal, el neurótico " res uelv e" el conflicto entre
nos y no pueden se r queridos. Este yo real despreciado no
es real en absoluto. Dado que la im agen que tienen de l yo se
236 Capítulo 1O Karen Horney. Enfoque psicoanalítico social

RECUADRO 10.3 Sólo para relacionar...

1ª· '· .
--·· : '* ..?j!.-f';• . ' .

el desarrollo po terior de la teoría tiie la personalioad

¡)E[:¡
más o -timist . H orney,,igual gue Rogers, ta ién desta ca
de Carl Roger:s (capítulo 13) incluyó muchas _ideas la idea de ue la gente tiene una_Jend en cJa natural al
muy similar s a las generadas por Horne-y. Por éreéimiento pe r,so.n,al y'la sal crt p sicol6 ica. fifll un
ejemplG, A us conceptos de las condiciones de valor, sentid0
el yo percibido y muy real, el trabajo de Horney, aunque se originó en el
.el yo ideal son muy c0herer:-ites con los plan,teamieritos ensa?:i nto f,(eudia p; es u , prec.ur:*º r d9: 1 F?Sic logía
"c:Je Hor'ñéy, aurfcuande> s acti f Úd haci la vida; r a m1:.1eho ·Humanista y se;,adelant o muc:no a su tiempo.

los sentimientos de angustia y hostilidad básica; aprende a realidad objetiva de la persona corno la observan los otros.
tratar con el mundo y su gente a través de los deberes para Horney utilizó el término yo verdadero para describir la to
el yo ideal. talidad de todo lo que la persona es "en realidad".
Al escribir acerca de la tiranía del deber ser, parece que En resumen, el yo real es el núcleo de la existencia de
Horney aludía a las rígidas normas de conducta y las exigen la persona tal como ella lo percibe y tal vez lo desprecia;
cias imposibles de perfección moral de su padre. Es indu el yo ideal es una imagen glorificada de lo que debeóa ser
dable que en cierta medida expresaba su propia experiencia '
una imagen que es imposible alcanzar; el yo verdadero es la
con esas demandas, así como su esfuerzo por superar a su s uma de las características objetivamente observable s de la
hermano más favorecido. persona en un momento en el tiempo.
En su último trabajo, Horney hizo otra distinción entre Debería señalarse que , para Horney, la meta de la psico
las imágenes que los ne uróticos tienen del yo. En un prin terapia era proporcionar al individuo los medios para liberar
cipio, empleaba el término yo real para referirse al daño al yo real, aceptar su carácter y permitir su expresión plena
que producen los padres indiferentes en la autoimagen de y espontánea sin la restricción de las defensas aprendidas
lo s niños. Más tarde cambió un tanto el uso del término al (Horney, 1946, pp. 202, ss). La tabla 10.1 resume las dife
emplearlo para designar el verdadero núcleo del ser de una rencias entre el yo real, el verdadero y el ideal.
persona , el centro mismo de su existencia. El yo real alberga
todo el potencial para el crecimiento y la salud: "claridad y
profundidad de sus propios sentimientos, pensamientos , de EL CONFLICTO NEURÓTICO
seos. intereses; la capacidad de aprovechar sus propios re CENTRAL: ALIENACIÓN DEL YO REAL
cursos, la fuer za de su voluntad, sus capacidades o dones
especiales; la facultad para expresarse y relacionarse con La penet rante angustia y el desamparo experimen tados en
otros por medio de sus sentimientos espontáneos" (Horney, la niñe z, asociados con la hostilidad básica que no puede
1950. p. 17). Éste es el núcleo dañado por la indiferencia de expresarse, ocasionan que el individuo se distancie de su yo
lo s padres. La meta del yo real es esforzarse por la autorrea real. Este conflicto neurótico central es favorecido por la
lización, es decir, la consecución de los valores y propósitos adopción de un yo idea li zado a costa de la espontaneidad,
de la persona en la vida. En este sentido, Horney empezó a la confianza en sí mismo y la inde pendencia. Dado que las
em plear el término yo real para referirse a un "yo posible", otras personas son actores peligrosos en lo que se ve como
es decir, un yo que el individuo puede aprender a expresar de un mundo incierto, los neuróticos adoptan estrategias defen
manera realista. En gran medida , este yo real es un producto sivas para tratar con ellos: "Él siente lo que debería sentir,
de las percepciones de la persona, sus interpretaciones de lo desea lo que deb ería desear, le agrada lo que debería agra
que es. Horney distinguió este yo subjetivamente real de la darle" (Horney, 1950, p. 159; itálicas agregadas).

.. T_abla 10.1 Nuestros diferentes conceptos del yo . . . ._ .

1. Yo real despreciado: falsas ide as de nuestra co mp ete ncia, valía y capacidad de se r a ma do s que se basan en la c re e nc ia en las e
valua c io nes de otros, en espec ial las d e los pad re s . Las eva luac io nes ne g at ivas pueden reforzar e l se nt id o de d es a mp a ro .
2. Yo real: el verdadero núcleo del ser, contiene el potencial para el crecimiento, la fe lic idad, la fuerza de vo lunt ad , las ca pacid ad es y
d o ne s es pe cial es y e l impulso a la "aut orre a lizac ió n"; es decir, la n e ces ida d de ser espontáneamente lo que uno es en ve rdad.
3. Yo verdadero: la persona que existe de ma ne ra o bjet iva, con ca ract e ríst icas físicas y psicológ icas inde pe ndie ntes de las d isto rs io
nes s ubjet ivas ,

4. Yo ideal: el se nt ido pe rf e cto o casi perfecto del yo q ue un a pe rso na dese a se r o que im ag ina que es en re alidad como com pensa
ción por los sentimientos de vu lne ra bili dad en un mundo hostil.
 Estrategias interpersonales de afrontamiento: acercarse, ir en contra y alejarse de los otros 237

En otras palabras, la tiranía del deber ser lo conducen frené Horney empezó a comprender mejor las diez tendencia s o
ticamente a ser algo distinto de lo que es o podría ser. Y en necesidades neuróticas como grupos de esfuerzos dirigidos
su imaginación es diferente, de hecho tan diferente que el yo a tratar con la gente y sus exigencias, y organizó esas diez
real se desvanece y palidece todavía más. Los reclamos neuró necesidades en tres tipos de rasgos ilustrados por las tres
ticos, en términos del yo, significan el abandono de la reserva
per sonabdades hipotéticas con las que iniciamos este
de energías espontáneas . Por ejemplo, en lugar de hacer sus
capítulo. Examinemos ahora esos tres tipos de carácter
propios esfuerzos en lo que respect a a las relaciones humanas
, el neurótico insiste en que los demá s deberían amoldarse a él
desde la pers pectiva de Horney del concepto de alienación
(Homey, 1950 , p. 159; itálicas en el original). del yo.

En los sentimientos del neurótico de ser extraído del yo

ACERCARSE A LA GENTE: LA SOLUCIÓN
pueden discernirse tres consecuencias de la alienación del
individuo de su yo real (Horney, 1950 , pp. 159-161). Estas DEL RETRAIMIENTO
son ]as maneras en que puede distorsionarse la relación de
una persona con su yo real: En un principio, Horney había denominado a una solució n
del conflicto neurótico como acercarse a la gente (Horney,
l. Abandon o de la responsabilidad de la propia conducta: 1945, pp. 48 ss.). Esta solución (como en el caso de "Clare")
el neurótico llega a sentirse "cond ucido en lugar de ser implica que un individuo manifieste los rasgos neuróticos
el conductor" (1950, p. 159). que forman parte de una postura interpersonal sumisa. Esos
2. Alejamiento activo del yo real: las fuerzas creativas de la rasgos incluyen necesidades intensas de afecto y aprobación,
persona están en barbecho y ésta sucumbe al yo idealiza la necesidad de un compañero en la forma de un amigo, es
do y a la búsq ueda de gloria encarnada en el deber ser; la poso, esposa o amante, así como la nece sidad de ser poco
imagen ideal debe ser la meta siempre inalcanzable pues exigente y de restringir la propia vida a límites estrechos:
to que sólo mediante la inversión de toda la energía en
esos esfuerzos puede dejarse atrás al yo real despreciado. En res umen, este tipo necesita ser querido, deseado, amado,
sentirse aceptado, bienvenido, aprobado o apreciado; ser ne
3. Movimiento activo en contra del yo real: el individuo ex
cesitado, ser importante para los otros, en especial para una
perimenta ataques de odio a sí mismo, donde la idea de
persona en particul ar; ser ayudado, protegido, cuidado, guiado
"ser uno mismo" se vuelve aterradora y vergonzosa. El (Horney, 1945, p. 51)
neurótico tiene el interés inconsciente en no ser él o
ella, de no tener una percepción clara de sí mismo. La meta del tipo sumiso es una necesidad aparente de
es tar en armonía con los demás y evitar las fricciones. Pero
esta estrategia también puede servir a tendencias
ESTRATEGIAS INTERPERSONALES contradictorias. La sumisión superficial puede ocultar una
DE AFRONTAMIENTO: ACERCARSE, IR fuerte necesidad interna de competir, destacar y dominar
EN CONTRA Y ALEJARSE DE LOS OTROS (Horney, 1945, p. 56). Por debajo de la superfici e, dentro
del yo real, bullen sentimientos no reconocidos de rabia, ira
A diferencia de Freud, quien pensaba que el núcleo de la y residuos de hos tilidad. En ocasiones, la ira reprimida
neurosis se encuentra en el conflicto entre las pulsiones re explotará en arrebatos de irritabilidad o en rabietas. O este
primidas y las fuerzas del lado ético de la personalidad, Hor individ uo puede exigir a los otros que ayuden al " pobre de
ney consideraba fundamentales sus conceptos de conflicto mí". Por supuesto, la persona sumisa nunca reconoce que
interpersonal e intrapersonal: tales exigencias mani pulan a los demás o que pueden ser
intentos por satisfacer sus esfuerzos agresivos. "E n
Éstos (es dec ir, los conflictos) operaban entre conjunt os con ocasiones, no puede evitar el sentimiento de que es tratado
tradic torio s de tenden cias neur ótic as. y aunque en principio se de manera tan injus ta que sim plemente no puede
ocupaban de actitudes con tradictorias hacia los otros, con el soportarlo más" (Horney, 1945, p. 58).
tiempo abarcaron actitud es contradictorias hacia el yo , cuali En su última exposic ión del conflicto neurót ico (1950,
dades contradictorias y conjuntos cont radictor ios de valores...
pp. 214 ss.), Horney e refirió a la estrateg ia de "acercarse
(1945, p. 15).
a los otros" como la solución del retraimiento al conflicto
Ho rney pensaba que los síntomas ne uróticos y las estra neurótico. En efecto , la persona retraída ha identificado al yo
tegias interpersonales son intentos por resolver lo s conflictos ideal co n el yo des preciado, restring ido y soju zgado:
básicos. Esfuerzos compulsivos e i ndiscrimin ados, nec esid
Él es el yo soj u zgado ; es el polizón sin de rec ho alg uno . De
a des contradictorias y co nflictivas de perfecció n, poder, acuerdo con esta actitud, tamb ié n tien de a sup rimir en sí mis
afecto e independencia son técnicas para aplac ar la ang ustia mo cualquier cosa que connote ambic ió n, afán de vengan za.
con el propósito de manten e r la distancia entr e el yo real triunfo. búsqueda de su propia ventaja. En res um en, ha resue lto
desprecia do y el yo ideal, y entre el yo rea l y los otro sig ni su c onfücto int e rno suprimie ndo todas las actitu des e impulsos
ficativos. expa nsi vos y haciendo que predo min en las tendencias de abn e
gación (Horney, 1950, p. 216 ).
238 Capítulo 1O Karen Horney. Enfoque psicoanalítico social

El tipo retraído ha idealizado las cualidades del sufri

miento, desamparo y martirio. Sólo puede proporcionarse que se esfuerza. Todas las conductas del tipo agresivo pue
una buena razón para soportar la hostilidad básica que den entenderse como intentos de hacer realidad al yo ideal
nunca se ha permitido expresar si se ve como una persona (Homey, 1950, p. 192).
"ange lical". Si uno es un santo, entonces es razonable que
deba sufrir, y el sufrimiento se vuelve incluso más ALEJARSE DE LA GENTE: LA SOLUCIÓN
disfrutable si uno puede extender a otros el sufrimiento.
DE LA RESIGNACIÓN
Horney sentía q e la solución de "retraimiento" era la más
dañina porque es la estrategia que implica la desdicha más
Los individuos que desarrollan la actitud de "no me importa
intensa.
nada" practican la tercera "solución" al conflicto neurótico,
la solución de la resignación. Se distancian de las cuestio
IR EN CONTRA DE LA GENTE: LA SOLUCIÓN EXPANSIVA nes humanas y se res ig nan a una vida emocionalmente pla
na. Piensan que nunca serán lastimados si no se permiten
La solución agresiva, expansiva, al conflicto neurótico se preocuparse por nada o por nadie. Horney caracterizó a la
basa en una visión diferente de la vida: en la creencia de que estrategia que domina en este individuo como alejarse de
el mundo es un lugar hostil y que la vida "es una batalla de la gente (1945, pp. 73 ss.). Los individuos resignados mani
todos contra todos..." (Horney, 1945, p. 63). Los individuos fiestan necesidades intensas de autosuficiencia, perfección e
con esta opinión, por lo general, se comportan de manera invulnerabilidad. Tienden a restringir su vida a los confines
agresiva con los otros, por lo cual se les describe mejor como estrechos, de manera muy parecida a como lo hacen los tipos
personas que van en contra de la gente. Pueden tener la sumisos, pero en el caso de los individuos resignados e] mo
fa chada de compañerismo y cortesía melosa que está tivo es la necesidad de no depender nunca de nad ie.
diseñada para facilitar la satisfacción de sus necesidades de El desapego neurótico es considerablemente diferente
control y poder. Los individuos agresivos necesitan destacar de los sentimientos normales que cada uno de nosotros
median te la explotación de los otros, de conseguir ex perimenta en esas ocasiones en que queremos estar a
reconocimiento ejerciendo dominio y poder sobre los que solas con nuestros pensamientos. El neurótico tiene
perciben como subalternos. El éxito y el prestigio son el cri sentimientos persistentes de indiferencia y retraimiento
terio para su sentido de valor personal. basados en una "tensión intolerable de la relación con la
Cualquier situación o relación es considerada desde el punto de gente" (Horney, 1950, p. 73).
vista de "¿qué puedo obtener de eso?, sea que se trate de
Lo crucial es su necesidad interna de poner distancia
dinero, prestigio, contactos o ideas. la persona está
emocional entre ellos y los otros. De manera más precisa, es su
convencida, sea de manera consciente o semiconsciente, de
determina ción consciente e inconsciente de no involucrarse
que todos actúan de esta manera, y por eso lo que cuenta es
emocional mente con otros de ninguna manera, sea en el amor,
hacerlo de forma más eficiente que el resto (Horney, 1945, p.
luch a, coo peración o competencia. Dibujan a su alrededor
65; itálicas agregadas).
una especie de círculo mágico que nadie puede penetrar
Los tipos agresivos desean un compañero que pueda au- (Horney, 1945, p. 75).
mentar su prestigio, poder o riqueza, lo cual pueden obtener
A través de sus actitudes resignadas y su desapego , los
de los tipos sumisos que se acercan a la gente y tienen la
individuos neuróticos que se alejan de los otros se han sali
necesidad de una pareja o compañero que surge de sus se nti
do del " cam po de batalla interno" de sus propios conflictos.
mientos de desamparo.
Su comportamiento de "no me importa" les proporciona un
Homey describió más tarde a este tipo que " va en contra
sentido de distancia superior, de supresión altiva de los pro
de la gente" como la solución expansiva al conflicto
blemas "nimios" propios y ajenos. Se convierten en especta
neuróti co: el atractivo del dominio (1950, pp. 187 ss.). Casi
dores de sí mismos y de sus vidas al grado de que, incluso en
en todo sentido, la solución expansiva es el opuesto directo
terapia, se mantienen distantes y ven el proceso de su propia
de la solu ción del retraimiento. El tipo expansivo glorifica y
e xplo rac ión interna como un "es pectácu lo fasci na nte"
cultiva en sí todo lo que conduce al dominio de otros (1950,
(Hor ney, 195 0, p. 261 ).
p. 214).
Una consecuencia de este "alejamiento de lo s otros" es
El atractivo de la vida radica en su dominio... Él debería ser la falta total de cualq uie r esfuerzo por el logro o el éxito.
capaz de vencer las adversidades del destino, las dificultades Se les considera el tipo desapegado. De manera incons
de una situación, las complejidades de los problemas intele c ciente, niegan cualquier deseo de alcanzar el éxito o de es
tuales, las resistencias de otras personas , los conflictos consigo forzarse para sí mismos. Son hipersensibles a la coacción o
mismo. El lado contrario de la necesidad de dominio es el te mor
al consejo y rec haza n ambos en su intento por permanecer
de cualq uier cosa que connote desamparo; éste es el más doloroso
independientes.
de sus temores (Horney, l950, p. 192).
Horney identificó tres modos de vida rebuscados y so m
A diferencia del tipo sum iso y retraído que se identifica bríos que caracte riza n a diversos subtipos del neurótico
con el yo real despreciado, la persona agresiva ha llegado a resignado:
creer que es el yo ideal, que es la imagen glorificada hacia la
 Soluciones auxiliares a los conflictos 239

. 1 Resignación persistente: estos individuos se La descripción de Horney de las tres formas de

caracterizan por una inercia emocional continua. solución al conflicto neurótico apunta a una premisa
Cumplen sólo las
importante de su teoría. Cada una de estas formas está
pocas tareas de la vida que son necesarias para garanti zar
diseñada para minimi zar la angustia al tratar con la gente.
su libertad. Pueden parecer esencialmente normales,
De este modo, las con ceptualízaciones de Homey
aunque sin ninguna alegría observable de vivir. Su resig
nación persistente puede ser sólo una máscara que cubre destacan su postura de que las neurosis son evidencia de
un sentimiento de rebeldía. procesos interpersonales dañados. Horney resumió los tres
tipos de actitud en los siguientes términos:
z. Rebeldía: el atractivo de la libertad e independencia de
los demás es tan fuerte para estos individuos que oponen Como hemos visto, cada una de las actitudes básicas hacia los
resistencia activa a las "trivialidades" de la vida. Pueden otros tiene su valor positivo. Al acercarse a la gente, la persona
volver la rebelión en contra del yo y luchar contra sus trata de crear para sí una relación amistosa con su mundo . Al ir
pro pias tiranías y sentido del deber ser. En este sentido, en contra de la gente , se prepara para sobrevivir en una sociedad
su re belión puede resultar en realidad liberadora y competitiva. Al alejarse de la gente spera alcanzar cierta inte
terapéutica. gridad y serenidad. De hecho, las tres actitudes no sólo son de
3, Vida superficial: este tipo de individuo "se mueve en la seables, sino también necesarias para nuestro desarrollo como
periferia de la vida"; no tiene esperanza ni compromiso seres humanos. Es sólo cuando aparecen y operan en un marco
neurótico que se vuel ven com pulsi vas, rígidas,
positivo alguno. El individuo ocupado en una "vida
indiscriminadas y mutuamente excluyentes (1945, p. 89; itálicas
super ficial", cuya condición es peor que la del tipo con agregadas).
resigna ción persistente, encuentra que la vida no vale la
pena. A la larga, este individuo se conformará con En la tabla 10.2 se presentan los tres tipos de actitud jun
placeres super ficiales , "lujosos", sin significado o to con sus necesidades neuróticas dominantes.
dirección, o buscará el éxito oportunista en los negocios.
Pero por debajo de la máscara de la sociabilidad, este
individuo es apenas un "autómata bien adaptado" SOLUCIONES AUXILIARES
(Horney, 1950, pp. 286-287). Cumple con las A LOS CONFLICTOS
formalidades de la vida, pero sin interés o participación
genuina. Horney sugirió que , además de las actitudes básicas para
tratar con los demás, las personalidades neuróticas pueden
El común denominador que une a los tres tipos de neuró
emplear varias soluciones auxiliares (o secundarias)
tico res ignado es la indecisió n e ntre la identificación con
el yo real despreciado y la identificación con el yo ideal al conflicto en su lucha por obtener la seguridad. Esas
glorifi cado. Los neuróticos desapegados luchan sin técnicas pueden conceptualizarse como defensas
entusiasmo por la realización del yo ideal, pero en lo secundarias que respaldan las soluciones neuróticas al
fundamental han re nunciado a cualquier esperanza de hacer conflicto neurótico central. A diferencia de las defensas
realidad la imagen glorificada. En efecto , están freudianas, no están di señadas para tratar con los impulsos
insatisfechos con el yo despre ciado, pero al mismo tiempo del ello, sino para pro teger a la persona impidiéndole ver
temen luchar por las metas del yo ideal. Desean liberarse de lo que consideraríamos los defectos de su carácter.
todas las exigencias en lugar de ser libres para perseguir las
actividades deseables.

Tabla 10.2 "Soluciones" al conflicto neurótico

Solución de retraimiento
Solución expansiva Solución de resignación
Amor "acercarse" (sumisión)
Dominio "ir en contra" (agresión) Libertad de "alejarse" (desapego)
Necesidad de
Necesidad de Necesidad de
1. Afect o y aprobación
4. Poder, omnipot encia y perfección 3. Rest ri cciones d e la vida a límites
estrechosª
2. Comp añ ero que tome el control
5. Explotación de los otros 9. Aut osuficiencia
3. Restricción de la vida a lím it es
estrechos 6. Reconocimiento social y p rest igio 1O. Perfección e invulnerabilidad

7. Admiración personal
8. Logro personal
"Si me quieres, no me lastimarás,"
"Si tengo poder, nadie puede lastimarme." "Si me alejo , nadie puede lastimarme."
Identificación con el yo real
Identificación con el yo ideal Indecisión entre el yo real despreciado y
despreciado el yo id eal
•se repite la necesidad 3 de la solución de retraimiento.
Basado en Horney, 1945, capít ulos 3, 4, 5; 1942, capí tul o 2; y 1950, cap ítulo 3.
240- Capítulo 1O Karen Ho rney. Enfoque psico an alítico social

EXTERNALIZACIÓN ajenas les maravilla que nunca detectaran la

discrepancia. El hecho de que los neuróticos nunca admiten
Aunque la personalidad neurótica trata de salvar la distan cia la diferencia de manera consciente es evidencia a favor de
entre el yo idealizado y el yo real, lo paradójico es que sus que existe un punto ciego, es decir, la creación de una
esfuerzos hacen más grande la distancia. En el caso más "negativa defensiva a ver" sus propias defensas.
extremo, la distancia entre el yo idealizado y el yo real se
hace tan grande que la persona no puede tolerar más la dis Por ejemplo, un paciente que tenía todas las características del
crepancia, por lo que debe recurrir a factores externos para tipo sumiso y que se veía as[ mismo como una especie de Cris
encontrar la solución: "Lo único que le queda entonces es to me dijo con toda tranquilidad que en ]as reuniones de peros
escapar por completo de sí mismo y considerar que todo está nal solía disparar con un pequeño giro del pulgar a un coleag
tras otro. No cabe duda que el deseo destructivo que dio lugra
en el exterior" (Ho rney, 1945, p. 116).
a eso s ase s inato s figu rados en ese momento era
La externalización es la técnica auxiliar de defensa neu inconsciente pero el punto aquí es que el tiroteo, que él
rótica por medio de la cual los individuos cambian su "centro llamaba " juego" , n perturbó en lo más mínimo su imagen de
de gravedad" del yo a los demás. Aunque es parecida a la una especie de Cristo (Horney, 1945, p. 132; itálicas
técnica defensiva descrita por Freud como proyección, la ex agregadas).
ternalización es mucho más exhaustiva, ya que implica trans
ferir a los otros no sólo los sentimientos inaceptables, sino de
todos los sentimientos y todas las emociones. Las otras per COMPARTIMENTACIÓN
sonas se convierten en el centro de toda la vida emocional del
neurótico; esos individuos externos se vuelven el núcleo de La compartimentación, que es similar a los puntos ciegos,
todos los esfuerzos importantes que en condiciones norma implica encasillar la vida de la persona en categorías rígi
les serían dirigidos y experimentados por el yo, del yo a los das y exclusivas; en consec ue ncia, hay un compartimento
demás. Otras personas se vuelven el centro de toda la vida para los amigos, para los enemigos, para la familia, para los
emocional del neurótico, que no se enfoca en lo que él piensa desconocidos, un compartimento para las actividades profe
o siente sino en los pensamientos y sentimientos de otros. sionales separadas de la vida personal, etc. (Horney, 1945, p.
En consecue ncia , uno puede estar enojado consigo 133). El punto importante es que cualquier cosa que ocurre
mis mo, pero atribuir el enojo a otro: él está enojado en un compartimento no puede contradecir, influir o apoyar
conmigo. De esta tendencia a externalizar surge una lo que sucede en otro. "En consecuencia, la compartimenta
consecuencia im portante para los tratos con los otros: ción es tanto un resultado de ser dividido por los conflictos
como una defensa en contra de su reconocimiento" (Horney,
Cuando una persona siente que su vida, para bien o para mal, 1945, p. 134). Un ejemplo muy citado es el de un hombre
está determinada por otros, es apenas lógico que debiera estar que durante la semana dirige los asuntos de su negocio, de
preocupada por cambiarlos, reformarlos, castigarlos, proteger se manera implacable, sin que le importe en verdad el daño o la
de su interferencia o impresionarlos... Otro producto inevi table
humillación que ocasiona a sus competidores, y el domingo
de la externalización es un sentido lacerante de vacío y
funge como diácono de su iglesia. La religión y los negocios
superficialidad ... En lugar de sentir el vacío emoci onal como
están en compartimentos separados y, por desgracia, lo rrus
tal, la persona lo experimenta como un vacío en su estómago y
trata de eliminarlo comiendo de manera compulsiva. O puede mo sucede con su humanidad. La misma Horney puede ver
temer que su falta de peso corporal ocasione que sea lanzado se como una persona compartimentada. Su vida profesional
como una pluma, siente que cualquier tormenta puede llevárse implicaba ayudar a la gente a superar los mismos conflictos
lo. Incl uso puede decir que no sería otra cosa que un que ella seguía expresando en su vida personal.
caparazón vacío si todo fuera analizado (Horney, 1945, p. 117;
itálicas agregadas).
RACIONALIZACIÓN
Dicho individuo puede renunciar a cualquier sentimiento
de hum illació n, odio o desprecio por sí mismo mediante la Horney trató la defensa de la racionalización de una ma
sim ple asignació n a otros de esas funciones dañinas. nera muy parecida a como lo hicieron otros teóricos , como
Todavía se siente indig no, pero ahora ha proporcionado un Freud. "La racionalización puede definirse como un autoen
motivo racional para el yo odiado: no será utilizado por otros gaño media nte el razonami e nto" (Horney, 1945, p. 135). De
porque es nad a. este modo , cuando la persona racionaliza inventa una buena
razón para alguna acción cuando la razón verdadera pue de
CREACIÓN DE PUNTOS CIEGOS
ser inaceptable para su a utoe stima. Por ejemplo , el tipo s
umi so ofrece como razón para "ceder" ante los demás el deseo
La magnitud de la dife rencia entre las conductas en curso de de hacerlos felice s cuando, en realidad , lo que busca e s
los neuróticos y la imagen idealizada que tie ne n de sí m is pone rlos bajo su control. Cuando se ofrece, de manera co
mos en ocasion es pue de ser tan grande q ue a las personas nsciente . una razón altruista, merodea un deseo de do
m 1rn o.
 Las modificaciones feministas de Horney a la t eor ía freudiana basadas en la cultura 241

AUTOCONTROL EXCESIVO o soluciones auxiliares al conflicto constituyen lo que Hor

ney denominó una estructura protectora. Esta estructura
}-lorney encontró en su práctica clínica que la tendencia al está diseñada para proporcionar un sentido de seguridad, por
autocontrol excesivo era tan penetrante que al principio la más falsas que sean sus bases, y los medios para esquivar
clasificó entre las diez tendencias o necesidades neuróticas: las amenazas para la imagen idealizada que una persona tie
la necesidad de restringir la vida, de manera auto protectora, ne de sí misma. Los neuróticos pagan un precio muy alto
dentro de límites estrechos. Los individuos que ejercen un por tener una estructura protectora fuerte y rígida: no se dan
autocontrol excesivo tratan de evitar las emociones: "No se cuenta de sus verdaderas potencialidades y no expresan sus
dejan llevar, sea por el entusiasmo, la excitac ió n sexual, la necesidades auténticas. Se quedan cortos respecto a lo que
autocompasión o la ira... En resumen, tratan de frenar toda podrían ser.
espontaneidad" (Homey, 1945, p. 136).

CORRECCIÓN ARBITRARIA
LAS MODIFICACIONES fEMINISTAS
DE HORNEY A LA TEORÍA .FREUDIANA
Algunos neuróticos toman decisiones i mportantes , de ma BASADAS EN LA CULTURA
nera arbitraria , incluso las que tienen impacto en los demás,
y luego se defienden con cualquier cosa salvo explicaciones
Horney tenía diferencias radicales con Freud en sus opinio
exhaustivas. Cuando se les cuestiona por qué se tomó una nes concernientes a la motivación. Por ejemplo, reinterpretó
decisión, una respuesta típica sería: "¡Porque así lo quise!"
el complejo de Edipo como un fenómeno determinado por la
Horney sentía que el tipo de personalidad más fértil para cultura más que por la biología. Consideraba que era el re
esa corrección arbitraria era una con tendencias agresivas sultado de los celos y la agresión dentro de algun as familias
asociadas al desapego de los otros (1945, p. 138). Por ejem (1939, p. 84). Para Horney, las raíces de la situación edípica
plo, un neurótico puede terminar una disputa familiar por se encontraban en gran medida en las actitudes inre,perso
medio de la declaración preventiva de que hará lo que ya
nales:
decidió hacer porque tiene razón. Luego vocifera y termina
efectivamente la discusión ausentándose para seguir el curso Si un niño, además de de pend e r de sus padres, es intimidado
de acción elegido no por la razón, sino a pesar de ella. por ello s, de manera grose ra o sutil y por tanto siente que cual
quier expresión de impulso s hostiles contra ellos pone en riesgo
su seguridad, entonces la existencia de esos impulsos hostiles
CARÁCTER ESCURRIDIZO está obligada a crear angustia... La imagen resultante puede pa
recer justo como lo que Freud describe como el complejo de
En ocasiones, la única manera en que los neuróticos pueden Edipo ; un aferramiento apasionado hacia un padre y celos hacia
evitar las contradicciones inherentes a sus vidas es mostrar el otro o hacia cua lq ui e ra que interfiera con la reivin dicació n
un carácter escurridizo , evitan tomar cualquier decisión. de posesión exclusiva ... Pero la estructura dinámica de esos
El neurótico escurridizo, opuesto por completo al neurótico apegos es por completo diferente de lo que Freud con cibe como
arbitrariamente correcto, procura no comprometerse nunca el complejo de Edipo. Son una manifesta ción temprana de los
con nada, no expresar nunca un problema o una opinión con conflictos neuróticos más que un fenómeno fundamental,n ente
claridad . "Tiene n una capacidad apabulla nt e para oscurecer sexual (1939 , pp. 83-84; itál ic a , ag regadas).
los problemas. A menudo les resulta imposible hacer un in
De este modo, Horney desexualizó el complejo de Edi
forme concreto de cualquier incidente si trataran de hacerlo ,
po y transfirió la dinámica de su constelación emocional al
al final el escucha no está seguro de qué sucedió en reali dad"
campo de las relaciones interpersonales.
(Horney, 194S, p. 138).
Algunos años antes de que Horney recha zara la int er pre
tació n freudi ana ortodo xa del comple jo de Edipo , la había
CINISMO aplicado a la manera clásica de forma más bie n reveladora al
tema del matrimonio. Sus come ntarios contienen ecos de su
Para defe nd erse del reconoc im ie nto del conflict o int erno , propio matrimonio con O skar Horney:
el neurótico puede adoptar el cinismo, una postura cfnica ha
cia la vida y s us valor es éticos y mo rale s tradicio nale s. Al En s u trabajo so bre un caso de homosex ua li dad fe me nin a.
trata: r esos temas con sorna , el neurótico puede antic ipar Fre ud dice qu e no e xi ste nada acerc a de lo cual nuestra con
cie nc ia pue da ser tan i nc omple ta o fa l s a co mo ace rca de lo s
se a cualq ui e r conflicto sobre la decisión de cuál es su postu
grado s de afecto o disgus to q ue se nt i mo s por otro ser h uma
ra. En ef ecto, adopta la actitud del tipo "haz lo que te complace
no . E s to es e n es peci al basta nt e c ie rto e n e l cas o de l matr i
mient ras no te atrape n·· (Ho rne y, 1945, p. 140). mo ni o . e n q ue a me nu do s uc e de que se sobrees tim a el grado
En resum e n, las actitudes del carácter de sumisi ón, a gre de a mo r q ue se sie nte .. . Una ve z más, la relació n c on e l c o
sión y retrai m ie nt o, asoc iadas con las defe ns as secundar ias mp le jo ele E d i po resulta ser un a e xpli cació n mu c ho má s
profunda. Pue st o
242 Capítulo 1O Karen Horney. Enfoque psicoanalítico social

que vemos que el mandamiento y la promesa de amor y fideli

dad al esposo o a la esposa con quien uno entra al matrimonio EL CONCEPTO DE AGENCIA HUMANA EN HORNEY
son considerados por el incon scie nte como un a renovación
del cuarto mandamiento (Honr arás a tu padre y a tu madre) en Para Horney, la agencia humana es en parte activa, sub jetiva
re lación con los padres, y también en este respecto (la y sólo en parte determinada por las pulsiones, nec esidadse 0
supresión del odio y la exageración del amor) las primeras presiones ambientales. Reconoció que muchos adultos tie.
experiencias se repiten , de manera obligatoria, con exactitud nen el potencial para tomar decisiones, de manera indepen .
en cada detalle (Horney, 1967, p. 88). diente, de interpretar el mundo con libertad y de cometer
voluntariamente el tipo de errores por los que sufren la carga
La referencia al cuarto mandamiento recuerda la entrada
de la angustia y la alienación. Sin embargo, para muchos
al diario de Horney sobre el mismo tema respecto a las di
otros las influencias ambientales tempranas son tan fuerte
ficultades con su padre y sus dudas religio sas. En el pasaje
que tienen poca capacidad para estar conscientes de sus for.
citado, Horney al parecer trata de justificar, en un trabajo
mas de relación o para modi fic arlas. Esas personas, a las que
titulado "El problema del ideal monógamo", ante sí misma
Homey denominó ne uróticas, fueron el foco principal deus
lo s matrimonio s desventurados sobre la base de los temas
trabajo teórico y clínico.
edípicos resucitados. No sorprende que durante su periodo
de rebelión contra el psicoaná lisis cambiara este principio
básico de la teoría freudiana por un concepto más interper EL ACENTO IDEOGRÁFICO DEL ENFOQUE DE HORNEY
sonal con el que tenía experiencia personal.
En este mismo sentido , a Homey le parecía sumamente Es claro que Horney se concentró en los temas clínicos y
inadecuado el concepto freudiano de la envidia del pene la psicopatología. El desarrollo normal fue una idea de
co mo una explicación de los sentimientos de inferioridad último momento en su trabajo y, si bien describe el
de la mujer. Concluyó que las nocione s de Freud se funcionamiento de la personalidad con empatía y
basaban en ideas preconcebidas que trató de apoyar con brillantez, sus conceptos más deslumbr antes son los
interpretaciones sesgadas de evidencia endeble obtenida de relacionados con la neurosis. Con semejante perspectiva
historias de caso con mujeres neuróticas (1939, pp. 104 clínica, no sorprende que su teoría se enfocara casi por
ss.). Horney también señaló que, mientras psicoanalizaba a completo en el funcionamiento ind ividual y los conceptos
pacientes masculinos , desc ubrió una "e nvidia del útero" y ideográficos, casi fenomenológicos. A pesar de su interés
se formó por las diferencias y los efectos culturales, el grueso de su
trabajo tiene un enfoque ideogr áfico.
...una impre sión so rprendente de la intensidad de esta envidia También estaba interesada en las pautas de afrontamiento
del embarazo, el parto y la mate rnidad, así como de los senos y conducta. Su trabajo también incluye un aspecto nomoté
y el acto de mamar (1967, pp. 60-61).
tico en su búsqueda de las semejanzas que subyacen al com
portamiento y los tipos generales de elecciones que tom!:l la
Homey reestructuró los conceptos freudianos de los de
gente .
terminantes de la personalidad . Para ella, el desarrollo de
la
personalidad no puede entend erse en términos de pulsiones
o factores biológicos. Considera que la personalidad se UNA ÚLTIMA PALABRA SOBRE
desa rrolla dentro del contexto de las interacciones
KAREN HORNEY
familiares de un individuo, las relaciones interpersonales
más amplias e incluso el ambiente cultural más general. La
En los años recientes, las ide as de Karen Horney han sido
envidia del pe ne y la envidia del útero no se ven como
e n gran medida pasadas por alto por los estudiantes y los
hechos biológicos, sino relacionados con los significados
invest igadores de la teoría de la personalidad. Sus contribu
determinados por la cultura de lo s papeles masculino y
ciones se han valorado menos, se han estudiado con menos
femenino.
fr ecue ncia y su aplicación por parte de los investigadores ha
s ido menos frecuente que las de otros teóricos neofreudia no
REFUTABILIDAD DE LOS CONCEPTOS DE HORNEY s. E s difícil entender la razón de esta disminución en el
interés por los trabajos de Horney, mientras que otros teó·
Las descr ipciones lú cida s y casi conductuales que hizo Hor ricos cuya s contribucion es fueron de men or magnitud han
ney del sufrimi e nto neurótico y los conflictos que suby acen conservado su popularidad. Sería difícil enco ntrar otro teóri
al esfuerzo neurótico piden su traducción a conceptos que co de la personalidad con quien comparar sus lúcidas y bri·
puedan comprobarse empíricamente. Por lo menos, el psi llantes descripciones del s ufrimiento neurótico y el esfuerzo
cólogo inc linado a la psicometría podría desarrollar pruebas exces ivo y compulsivo por una excele ncia del yo
para evaluar la personalidad basadas en las descripciones de imaginario y defensivo. Además, fue una teórica que expresó
Horney. Más allá de esas descrip cione s , su síntesis de los preoc upa· ciones feministas acerca de la orie ntación
"es tilos" ne uróticos (acercarse, ir en contra y alejarse) tiene masculina de la teoría freudiana. El hecho de que su
un potencial empírico no aprovechado. lucidez y estilo absor•
 . Glosario 243

bertte derivan su poder de las autoexploraciones de Homey

En buena medida las teorías de Homey no son refutables, aun
debería, en los años por venir, despertar de nuevo al me
que algunos de sus conceptos concernientes al estilo de persona
r1os el interés histórico académico por los trabajos de Karen lidad están más que listos para su traducción a referentes empí
Horney. Pero, como puede decirse de cualquier teoría de la ricos. Dicha teoría equilibra la agencia humana activa y pasiva y
personalidad, hasta que un investigador creativo conciba una demuestra un enfoque principalmente ideográfico en historias de
forma empírica de probar o aplicar las ideas de Homey, es caso específicas.
poco probable que su·trabajo tenga influencia fuera del cam
po clínico de la comprensión intuitiva y artística de la gente
con problemas. LECTURAS ADICIONALES
Un buen lugar de inicio es el trabajo de la propia Karen Horney.
RESUMEN En su primer libro, The Neurotic Personality of Our Time (Nueva
York: Norton, 1994), describe con lucidez las pautas ne uróticas .
Karen Horney desarrolló una teoría interpersonal, con orientación Su traba jo New Ways in Psychoanalysis (Nueva York: Norton,
psicoana lítica , de la personalidad y la psicopatología. Para su no 2000) indica sus profundas diferencias con el psicoanálisis
ción del desarrollo de la personalidad y su distorsión por los freudiano. El libro de Horney Neurosis and Human Growth
esfuer zos neuróticos son fundamentales dos emociones básicas: (Nueva York: Norton, 1991) es más completo.
la angus tia y la hostilidad. Cuando la actitud de los padres hacia Susan Quinn presenta una biografía excelente y concisa A Mind
el niño es frfa, contradictoria o abusiva, están puestos los of Her Own: The Life of Karen Horney (Nueva York: Summit Books/
cimientos para que el niño desarrolle un sentido de hostilidad Simon and Schuster, 1987).
básica hacia los padres, y tal vez, hacia la gente en general. Como En la página web de Debajo de la máscara correspondiente
los niños no pueden expresar en forma abierta su enojo por temor al capítulo 10 puedes encontrar otras fuentes bibliográficas y de
al abandono de esos "gigantes" poderosos, reprimen esos intemet. Esto se encuentra en la página web de educación superior
sentimientos peligrosos. Al no poder reconocer la hostilidad que de John Wiley: www.wiley.com/college/sollod
bulle debajo de la superficie, el
niño desarrolla una fachada agradable y adorable, estrategia utili
zada por la propia Karen Horney en su niñez para afrontar su GLOSARIO
enojo y reser1timiento hacia sus padres por preferir a su hermano.
Pero dkha estrategia, por lo regular, está condenada al fracaso Acercarse a la gente: una solución del retraimiento al conflicto
porque el temor del niño al abandono y al caos resultante de la neurótico central. La persona se identifica con el yo real despre
completa indefensión provoca una angustia básica y duradera que ciado. Horney descr ib e a dicho individuo como un tipo sumiso.
da forma a Alejarse de la gente: la adopción de una solución protectora de
todos los tratos con las personas importantes en su mundo. resignación al conflicto neurótico central. Dicha aproximación
En él carácter del niño aparecen "necesidades neuróticas" com incluye la tendencia a distanciarse de los asuntos humanos y a
pulsivasj indiscriminadas y poco realistas como un medio desespe resignarse a una vida emocional plana. Dicha persona es perci
rado de enfrentar lo que él percibe como un mundo hostil o indife bida como un tipo desapegado.
Angustia básica: sensación penetrante de un niño de que está
rente. Al final, Horney agrupó esas diez necesidades en tres pautas
solo e indefenso en un mundo hostil.
compulsivas: acercarse de manera sumisa, alejarse con desapego o Autocontrol excesivo: técnica de defensa neurótica secundaria
ir en contra de los otros, en forma agresiva. También sugirió que, por medio de la cual el individuo trata de frenar toda esp ont a
en su esfuerzo por obtener seguridad, las personalidades neuróti neid ad . Los impulsos emocionales se mantienen bajo control.
cas pueden emplear varias soluciones secundarias o auxiliares al Carácter escurridizo: técnica de defensa neurótica secundaria
conflicto. Esas técn ic as pueden concebirse como defensas sec un que implica evitar tomar cualquier decisión. En oposición
darias é incluyen lo que Horney denominó corrección arbitraria, completa a la corrección arbitraria neurótica, el neurótico
corupartirnentación, creación de punto s ciegos, cinismo, carácter escurrid izo trata de no comprometerse nunca con nada, de no
escurridizo y autocontrol excesivo. expresar nunca un problema o una opinión con clarid ad .
Cinismo: técnica de defensa neurót ica secundaria en que el indivi
Para Horney el conflicto neurótico fundam e ntal es la alienación
duo adopta una p ost ura cínica haci a la vida y los valores
del yo, un distanciami e nto personal que tie ne sus raíces en el
morales y éticos tradicionales de la sociedad. Al no creer en nada
domi- 11io de las neces idad es ne uró tic as y las estrategias de en par ticular, la persona evita ser dañada o desilusionada por
afrontamiento. En la concepción de Horney, el yo real es la fuente de otros.
todo el cre cimiento personal espontáneo dirigido a la felicidad, la Compartimentación: técnica de defensa neurótica secundaria en
salud y el ntnor genuino por los demás . que el individuo encasilla su vida en categorías rígidas y exclusi
Horney conceptualiza a los indivi duos neuróticos como el de vas. Cualquier cosa que ocurr e en un compartimento no puede
sarrollo de imágenes idealizadas del yo , que por lo gene ral, es tán contradecir, influir o apoyar lo que suc ed a en ot ro.
compuestas por una larga lista de cosas que deberían ser. Hizo un Conflicto neurótico central: alienación del individuo de su yo real.
Da lugar a que la persona adopte un yo idealizado a costa de la
trabajo brillante sobre la tiranía del deber ser, que provoca que la
espontaneidad, la independencia y la confianza en sí mismo.
vida del neurótico se distorsione y quede restringida a una batalla
Corrección arbitraria: técnica de defensa neurótica secundaria por
interminable por obtener lo humanament e imposible. Horney habla
medio de la cual el individuo elige una solución o una postura
de la alienación de la persona del yo real en intento s inútiles por id rígida para protegerse de la ind e cisió n o la d ud a.
entific arse con una im agen idealizada y tirana del yo.
244 Capítulo 1O Karen Horney. Enfo que psicoanalítico social

Defensas secundarias/soluciones auxiliares al conflicto: t écn Solución de retraimiento: disposic ión de la p ersonalid ad a ace
icas para respald ar las so lucio nes neuróticas al conflicto neurótico rcar se a los demás con un estilo de sufr im ie nt o y m art iri o
central. A diferencia de las defensas freudianas, éstas no son persona l.
creadas para hacerse cargo de los impulsos del ello, sino para Solución expansiva: la d isp osición a actuar hacia los otros de ma.
impedir que la persona vea los principales aspect os de su carác ner as agresivas para obten er metas p erso na les.
ter y p ersonalid ad . Solución neurótica absoluta: la so lu ció n d el co nfl ict o entre los
Estructura protectora: la estructura protectora de una p ersona sen. t im ient o s de ang ust ia y ho st ilid ad básica tratando con el
consiste en actitudes de carácter de sum isión , agresión o re munod y su gente por medio del deber ser del yo id eal.
traimiento, así como las defensas secund arias· o soluciones Tendencias neurót icas: estrategias diseñad as p ara sup era r los te.
auxiliares al confli ct o. En los neuróticos, la estructura protecto mores, indefensiones y el sent id o de aislamient o exp erim
ra, desarrollada para proteger de las am enazas a las imágenes enta . dos por una p e r so na neurótica.
idealizadas del yo, dificult a el crecim iento p ersonal. Tipo agresivo: disposición de personalid ad a los actos ag resivos
Externalización: técnica de defensa neurótica secundaria p or me en un intento por hacer realid ad la im ag en del yo id eal.
dio de la cual el individuo transfi ere su "centro de gravedad" Tipo desapegado: disposición de personalid ad a alejarse de
del yo a los otros. Las ot ras p ersonas se convierten en el centro los otros de maneras defensivas para proteger la imag en y
de la vid a em o cio nal del neurótico, el cual no se cent ra en lo estima del yo.
que piensa o siente sino en los pensamientos y sentimientos de Tipo sumiso: t end e ncia neu ró t ica a estar con arm on ía con los
los demás. otr os y evitar las fr icciones. La sum isión p ue d e ocultar una
Hostilidad básica: el enojo, a menudo oculto, de los niños hacia fuerte ne cesidad interna de com pet ir, destacar o dominar.
lo s ad ult os todopoderosos, pero indiferentes y m anip u lad Tiranía del deber ser: ser dom inad o por una visió n a menudo poco
ores. Muchos niños tienen que reprimir su enojo y sus sent im ien realista de lo que uno d eb er ía ser o hacer.
t os de hostilidad para sobrevivir, lo que da por resultado una ho Yo idealizado o ideal: el falso sentido del yo const ru id o por el
stilid ad internalizada. indi vid uo last im ado por las evaluacio nes negativas y la
Ir en contra de la gente: una solución expansiva al conflict o indiferencia de lo s padres. Esta persona lucha por la perfección,
neuró tico central. La persona maneja el conflicto neurótico de una ma nera ilusoria, para co mpensar lo s sentimientos de
mediant e la adopción de un enfoque agresivo que incluye la ser inad ecua do e ind ig no de ser querido.
tendencia a vencer y controlar, a dominar y explot ar a los Yo real despr.eciado: el niño se ve como alg uien d espreciable, que
otros. Dicha perso na es vista como un tipo agresivo. no se hace querer e indigno. Ésta es una concep ció n falsa del
Maldad básica: la actitud a menudo host il, de rec h azo y dom ini o yo que se deriva de evaluaciones neg at ivas falsas que hacen los
por parte de los padres del niño. ot ro s de la capacidad, valor y m erec im ie nt o de ser querido del
Necesidades neuróticas: esfuerzos ríg id os, co m p ulsivo s e ind ind ivi d uo .
iscri minados para pred ecir, controlar y so b rev ivir a un mundo hostil. Yo real: en la últ ima t eoría de Horney, el núcleo esencial d el ser de
Punto ciego: t écnica de defensa neurótica secundaria en que la una p erso na y el cent ro m ism o de la exist encia. El yo real conti
gente se niega a ver sus propias defensas. Tiene que ver con una e ne t od o el potencial para el crecimient o y la salud ,
marcada discrep ancia entre las conductas reales y la imag en incluyendo " la h ab ilid ad para aprovechar sus p rop io s re curso s,
id eal izad a del yo. la fu erza de su vo lunt ad y las capacidades o dones especiales
Racionalización: técnica de defensa neurótica secund aria por me que pueda t ener ; la facultad para expresarse y p ara relaci o narse
dio de la cual el individuo se engaña a sí mismo por medio del con otros por m ed io de sus sent im ient os esp o nt áneo s" .
razonamient o. Ofrece explicaciones verosímiles pero inexactas
Yo verdadero : la persona física y ment alm en t e como existe en rea
para disculpar los fracasos o las ten dencias in acep tab les, y de
li d ad, ind ep end ient e de las percepciones de los demás.
este modo se protege de la angustia.
Solución de la resignación: di sp osi ció n de la personalidad a
actuar con una pauta de conducta basada en el desapego y el
retrai m ien t o.