Universidad Autónoma de Querétaro

Facultad de Ingeniería

Práctica No. 6: Análisis granulométrico vía

hidrómetro

Objetivo:

Familiarizar al estudiante con este método el cual se utiliza para determinar

el porcentaje de arcilla (porcentaje mas fino que 0.002 mm) dentro de una
distribución granulométrica de suelos en los cuales existe una cantidad apreciable
de partículas inferiores al tamiz no. 200

Generalidades:

El análisis granulométrico por medio del hidrómetro es un método

ampliamente utilizado para obtener valores estimados de la distribución
granulométrica de suelos cuyas partículas se encuentran desde el tamiz no. 200
(0.075 mm) hasta alrededor de 0.001 mm. Los datos se representan en gráfico
semilogarítmico; cabe aclarar que la conducta de esta fracción de suelo cohesivo
depende del tipo y porcentaje de arcilla de suelo presente, de su historia geológica
y del contenido de agua más que de la distribución misma de los tamaños de
partícula (Bowles, J. E., 1978).

Los tamaños menores del suelo exigen una investigación fundada en otros
principios. El método del hidrómetro es hoy, quizá, el de uso más extendido y el
único que se verá con cierto grado de detalle. El análisis de hidrómetro utiliza la
relación de caída de esferas en un fluido, el diámetro de la esfera, el peso
específico tanto de la esfera como del fluido, y la viscosidad del fluido, en la forma
expresada por el físico Inglés G. G. Stokes en la ecuación conocida como ley de
Stokes, la cual dice que la velocidad de sedimentación de partículas en un líquido
es función de su tamaño (Juárez B. E. y Rico R. A., 2008).

Ley de Stokes

s 0 2
v D (6.1)
18

Donde:

v = Velocidad de sedimentación de la esfera (cm/seg)

s = Peso específico de la esfera (gr/cm3)
0 = Peso específico del fluido (gr/cm3), varía con la temperatura.
 = Viscosidad del fluido (gr·seg/cm2), varía con la temperatura.
D = Diámetro de la esfera (cm).

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Por otra parte dentro de la Ley de Stokes se deben de cumplir las

siguientes hipótesis (ASTM D 422-63, 2007):

 Se supone que todas las partículas son esferas.

 Al comienzo de la prueba la suspensión es uniforme.
 La concentración agua-suelo es suficientemente baja para que las
partículas no se interfieran al sedimentarse.

Es común el uso de un defloculante como el hexametafosfato de sodio para

evitar que se formen grumos y lograr que se sedimenten individualmente las
partículas.

El rango de los diámetros D de las partículas de suelo para los cuales esta
ecuación es válida, es aproximadamente 0.0002 < D < 0.2 mm, puesto que los
granos mayores causan turbulencia en el fluido y los granos menores están
sujetos a movimientos del tipo Browniano (fuerza de atracción y repulsión).

Para determinar el diámetro de las partículas en mm se utiliza la siguiente

expresión:

L
DK (6.2)
t

Donde:

L = Profundidad efectiva de caída (cm)

t = Tiempo transcurrido (min)
K = Constante para varias combinaciones de pesos unitarios y temperaturas
(tabla 6.1)
D = Diámetro de la partícula (mm)

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Tabla 6.1 Valores de K para varias combinaciones de pesos unitarios y temperaturas.*

Peso unitario de los sólidos del suelo
3
(g/cm )
Temp.
2.50 2.55 2.60 2.65 2.70 2.75 2.80 2.85
(ºC)
16 0.0151 0.0148 0.0146 0.0144 0.0141 0.0139 0.0137 0.0136
17 0.0149 0.0146 0.0144 0.0142 0.0140 0.0138 0.0136 0.0134
18 0.0148 0.0144 0.0142 0.0140 0.0138 0.0136 0.0134 0.0132
19 0.0145 0.0143 0.0140 0.0138 0.0136 0.0134 0.0132 0.0131
20 0.0143 0.0141 0.0139 0.0137 0.0134 0.0133 0.0131 0.0129
21 0.0141 0.0139 0.0137 0.0135 0.0133 0.0131 0.0129 0.0127
22 0.0140 0.0137 0.0135 0.0133 0.0131 0.0129 0.0128 0.0126
23 0.0138 0.0136 0.0134 0.0132 0.0130 0.0128 0.0126 0.0124
24 0.0137 0.0134 0.0132 0.0130 0.0128 0.0126 0.0125 0.0123
25 0.0135 0.0133 0.0131 0.0129 0.0127 0.0125 0.0123 0.0122
26 0.0133 0.0131 0.0129 0.0127 0.0125 0.0124 0.0122 0.0120
27 0.0132 0.0130 0.0128 0.0126 0.0124 0.0122 0.0120 0.0119
28 0.0130 0.0128 0.0126 0.0124 0.0123 0.0121 0.0119 0.0117
29 0.0129 0.0127 0.0125 0.0123 0.0121 0.0120 0.0118 0.0116
30 0.0128 0.0126 0.0124 0.0122 0.0120 0.0118 0.0117 0.0115
* ASTM D 422-63, 2007

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Determinación del análisis granulométrico vía hidrómetro

EQUIPO:

 Hidrómetro (ASTM 152 H)

 Defloculante (hexametafosfato de sodio)
 2 probetas de 1000 ml
 1 probeta de 500 ml
 Espátula
 Cronómetro
 Embudo
 Báscula de precisión de 0.01 g
 Termómetro con precisión de 0.5 ºC
 2 taras
 Vernier

PROCEDIMIENTO:

Etapas significativas:

1. Preparación del material

2. Calibración del Hidrómetro
3. Realización de la prueba

Preparación del material

Antes de comenzar con la prueba se debe tener en cuenta la precisión de la

báscula a utilizar, para esto se puede consultar la siguiente tabla 6.2:
Tabla 6.2. Requerimientos para básculas de propósito
general (ASTM D 4753-07, 2007).
Clase Espécimen Tolerancia Capacidad
de prueba básica de lectura
(g) de error Tipo I (g)
GP1 ≥20 ±0.1% 0.01
<20 ±0.02 g 0.01
GP2 ≥200 ±0.1% 0.1
<200 ±0.2 g 0.1
GP5 ≥2 000 ±0.1% 1
<2 000 ±2 g 1
GP10 ≥5 000 ±0.1% 5
<5 000 ±5 g 5
GP100 ≥50 000 ±0.1% 50
<50 000 ±50 g 50

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El material que se utilizará en esta práctica será el mismo que pasa la malla
no. 200 de la práctica no. 4 de este manual, cuya cantidad deberá ser
aproximadamente 150 gr para suelos arenosos y 80 gr para limos y suelos
arcillosos, se seca al horno 72 horas antes de la realización de esta prueba. Del
material secado al horno se obtienen de 75 a 100 gr de material arenoso y para
limos y arcillas de 50 a 60 gr (peso seco), el material se satura dentro de una tara
durante al menos 16 horas (figura 6.1). Un procedimiento alterno es obtener el
peso seco Ws después de la prueba para evitar la formación de grumos. Es
importante que se pese con la mayor precisión posible la muestra que se utilizará
en el ensaye.

Muestra secada al horno por 72 Muestra de suelo (50 g.)

horas

Proceso de saturación Suelo saturado

Figura 6.1 Preparación de la muestra.

Para dispersar los grumos formados por las partículas del suelo se prepara
un defloculante. Se disuelve 5 gr de hexametafosfato de sodio con 125 ml de
agua, lo que representa un concentrado al 4 %, en un vaso de precipitado (figura
6.2) (ASTM D 422-63, 2007).

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Figura 6.2 Preparación del defloculante.

Calibración del hidrómetro

Una vez obtenido el material se procede a calibrar el hidrómetro, para esto

se debe determinar la profundidad efectiva “L”. En la figura 6.3 se puede observar
que “L” es la distancia que hay de la superficie del agua libre al centro del bulbo
del hidrómetro y se calcula utilizando la siguiente formula (ASTM D 422-63, 2007):

1 Vb 
L  L1  L  (6.3)
2  A 
2

-5
0

L1
60 L

L2

Figura 6.3 Determinación de la profundidad efectiva “L”.

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En donde “A” se refiere al área transversal de la probeta de 1000 cm3

utilizada en la prueba. Se calcula a partir de la distancia entre dos lecturas y el
volumen alojado entre ellas (figura 6.4)

Volumen (6.4)
Area 
Dis tan cia S 

Figura 6.4 Obtención del área transversal “A”.

“Vb” se refiere al volumen del hidrómetro, se obtiene al sumergir el bulbo

del hidrómetro y determinar el cambio en la medición en una probeta de 500 ml
(figura 6.5).
“L2” se refiere a la distancia del extremo inferior del bulbo a la lectura de
60 en el vástago del hidrómetro (figura 6.3)

“L1” es un valor variable y se refiere a la distancia existente entre la lectura

de 60 en el vástago del hidrómetro y las demás graduaciones. Para obtener cada
una de ellas será suficiente con medir la distancia de la lectura 60 a la lectura cero
y posteriormente calcular las demás mediante una interpolación (figura 6.3)
Para llevar un control en el cálculo de la profundidad efectiva “L”, se
recomienda realizar una tabla como la 6.3, comenzando con el valor de -5 y
terminando con el valor de 60 en incrementos de una unidad (ASTM D 422-63,
2007):

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Volumen inicial Volumen final

Figura 6.5 Obtención del volumen del hidrómetro.
Vb  Lectura 1  Lectura 2

Tabla 6.3 Registro de datos para calcular la profundidad efectiva “L”.

3 2
Lect. Hidro. L1 (cm) L2 (cm) Vb (cm ) Area (cm ) L (cm)
-5 10 14 68 26.24 15.70
-4 9.8 14 68 26.24 15.55
0
…
60

Las lecturas que se realizan deben de obtenerse correctamente, por lo que,

en este aspecto se deben considerar las siguientes correcciones:

Corrección por menisco.

La lectura debe hacerse al nivel libre del líquido, pero no podemos llevar a
cabo una lectura correcta debido a que se forma alrededor del vástago un menisco
y como la suspensión con que se trabaja no es transparente, es necesario leer
donde termina el menisco y corregir la lectura sumando su altura. Una vez
sumergido el hidrómetro en agua destilada, la corrección se determina tomando
dos lecturas, una en la parte superior del menisco y otra en la inferior (figura 6.6).

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La diferencia entre las dos lecturas proporciona la corrección por menisco “Cm”
(Bowles, J. E., 1978).

Cm

Figura 6.6 Corrección por menisco.

Corrección del cero.

Cuando agregamos un agente defloculante a la suspensión aumentamos la

densidad de ésta; por lo anterior debemos hacer una corrección del cero del
hidrómetro “Cd”. Para determinar el valor de Cd, se sumerge el hidrómetro en
agua destilada y tomamos una lectura en la escala del vástago del hidrómetro.
Después se vierte el defloculante en agua, se agita vigorosamente por un minuto y
se lee nuevamente; la diferencia entre ambas lecturas es Cd (figura 6.7). Esta
corrección es negativa (Bowles, J. E., 1978).

Cd

Defloculante
con agua Agua
destilada

Figura 6.7 Corrección del cero.

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Realización de la prueba

Para iniciar la prueba se debe preparar el defloculante como se indicó

anteriormente y se mezcla con el suelo. Se vierte la mezcla suelo – defloculante
en la probeta de 1000 ml e inmediatamente se procede a aforar la probeta (figura
6.8)

Defloculante con suelo Probeta aforada

Figura 6.8 Agregado de la mezcla defloculante-suelo y aforado de la misma.

Obture la boca de la probeta con la palma de la mano y luego agite

vigorosamente. Coloque la probeta en la mesa cuidadosamente y eche a andar el
cronómetro. Se sumerge el hidrómetro hasta que comience a flotar y se mantiene
dentro de la solución durante los tres primeros minutos (figura 6.9). Se toman las
lecturas en los tiempos correspondientes: 20, 40 y 180 seg (tabla 6.4) (Bowles, J.
E., 1978).

Agitado Probeta con suspensión

Figura 6.9 Lecturas del Hidrometro con cronómetro.

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Tabla 6.4 Tiempos y lecturas de prueba.

Tiempo Lectura 1 Lectura 2 Lectura 3
(s)
20
40
60
120
180

Retire el hidrómetro y detenga el cronómetro. Agite nuevamente de forma

vigorosa la probeta 2 veces más y coloque el hidrómetro en un lugar seguro, fuera
de las mesas de trabajo. Ponga a correr nuevamente el cronómetro y sumerja el
hidrómetro durante tres minutos. Se toman lecturas en los tiempos indicados (20,
40 y 180 s) después de la tercer serie de lecturas no se detiene el cronómetro y se
retira el hidrómetro. Realizar una tabla similar a la 6.4 (Bowles, J. E., 1978).

Se continúa tomando lecturas del hidrómetro y temperaturas en los tiempos

indicados a continuación. En cada lectura debe sumergirse el hidrómetro 30
segundos antes de tomar la lectura y retirarlo después de ello (figura 6.10).
Mantenga el hidrómetro dentro de otra probeta con agua destilada. Se debe
realizar una tabla como la 6.5.

Figura 6.10 Sumersión del termómetro e hidrómetro

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Tabla 6.5 Registro de lecturas y temperaturas.

Tiempo Lectura Temperatura
4 min
8 min
15 min
30 min
1 hora
2 horas
4 horas
8 horas
24 horas
48 horas

RESULTADOS:

Con todos los datos obtenidos se determinará el diámetro de las partículas

en mm y el porcentaje mas fino del material usando las siguientes fórmulas
(Bowles, J. E., 1978).

L
DK (6.5)
t

Donde:

L = Profundidad efectiva de caída (cm)

t = Tiempo transcurrido (min)
K = Constante para varias combinaciones de pesos unitarios y temperaturas
(ver tabla 6.1)
D = Diámetro de la partícula (mm)

Lectura corregida del hidrómetro

Rc = Rreal - corrección del cero + Ct

Rc = Lectura corregida del hidrómetro
Ct = Corrección por temperatura (tabla 6.6)

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Tabla 6.6 Factores de corrección para determinar la lectura corregida

Factores de corrección
Factores de
Propiedades del agua “a”
corrección por
destilada.* para el peso unitario de
Temperatura*
sólidos.*
Factor
Peso Viscosida Peso unitario
Temperat de Temperat
unitario d del de los sólidos
ura correcc ura Ct
del agua agua del suelo
(ºC) 3 3 ión (ºC)
(g/cm ) (poises)* (g/cm )
”a”
4 1.00000 0.01567 2.95 0.94 15 -1.10
16 0.99897 0.01111 2.90 0.95 16 -0.90
17 0.99880 0.01083 2.85 0.96 17 -0.70
18 0.99862 0.01056 2.80 0.97 18 -0.50
19 0.99844 0.01030 2.75 0.98 19 -0.30
20 0.99823 0.01005 2.65 1.00 20 0.00
21 0.99802 0.00981 2.60 1.01 21 +0.20
22 0.99780 0.00958 2.55 1.02 22 +0.40
23 0.99757 0.00936 2.50 1.03 23 +0.70
24 0.99733 0.00914 2.45 1.05 24 +1.00
25 0.99708 0.00894 25 +1.30
26 0.99682 0.00874 26 +1.65
27 0.99655 0.00855 27 +2.00
28 0.99627 0.00836 28 +2.50
29 0.99598 0.00818 29 +3.05
30 0.99568 0.00801 30 +3.80
* Bowles, Joseph E., 1978.

Porcentaje más fino

1.65S S
PMF  RC x100 (6.6)
2.65S S  1Ws

Donde:

Ws = Peso de sólidos
SS = Peso específico relativo de sólidos

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Para finalizar con la prueba se debe llenar el formato anexo a esta práctica
con referencia a la columna “% más respecto al total”, se debe considerar como
100 % al total de la muestra que se utilizó en el análisis por cribas para que en el
análisis con hidrómetro se pueda seguir refiriendo el porcentaje de finos a este
total y completar la curva granulométrica adecuadamente. Esta columna se llena
con los porcentajes de material fino de diferentes diámetros de partícula que
pasaron la malla no. 200 respecto a la muestra total utilizada en el análisis
granulométrico de la práctica anterior, esto significa que el primer dato de esta
columna corresponderá al porcentaje total de material que pasó la malla no. 200
en el análisis granulométrico por el método mecánico. Para obtener los datos
posteriores de esta columna se debe haber elaborado la columna “% más fino”, la
cual contiene los porcentajes de material fino que exceden determinado diámetro
pero respecto a la muestra de material fino. Como se podrá ver, el primer dato de
esta columna será 100 % ya que todo el material que pasó la malla no. 200 está
contenido dentro del rango del primer diámetro de partícula considerado en el
análisis por hidrómetro. Teniendo ahora la columna anterior y conociendo el
porcentaje total de finos respecto al total de la muestra utilizada que pasó la malla
no. 200 se relacionan ambos datos y se obtienen los porcentajes restantes de la
columna “% más respecto al total” mediante una sencilla interpolación. Recuerde
que el 100 % del material que pasó la malla no. 200, representado en el primer
dato de la columna “% más fino”, corresponde al porcentaje del material fino que
pasó la malla no. 200 del análisis granulométrico por el método mecánico.

%más fino x %del material que pasó la malla N º 200 respecto al total
%mas fino resp. al total  (6.7)
100

Una vez realizados los cálculos deberán relacionarse los diámetros de las
partículas existentes en la muestra con el porcentaje de material que pasa
respecto al total de la muestra y presentar la curva granulométrica con los datos
obtenidos por el método por mallas (práctica no. 4 de este manual) y los obtenidos
mediante este método (método del hidrómetro). Emita sus conclusiones.

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REFERENCIAS

 ASTM D 422-63 (2007) Test Method for Particle-Size Analysis of Soils.

Estados Unidos.

 ASTM D4753 - 07 (2007) Standard Guide for Evaluating, Selecting, and

Specifying Balances and Standard Masses for Use in Soil, Rock, and
Construction Materials Testing. Estados Unidos.

 Juárez B. E. y Rico R. A. (2008) Mecánica de Suelos, Tomo 1.

Fundamentos de Mecánica de Suelos. Editorial Limusa. México, D.F.

 Bowles, J. E. (1978) Manual de Laboratorio de Suelos en Ingeniería Civil.

Editorial McGraw Hill Latinoamericana, S.A. Estados Unidos de América.

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FORMATO 6.1
Análisis granulométrico vía hidrómetro

Proyecto: Fecha:
Localización: Sondeo Nº:
Realizó: Profundidad:

Hidrométro Nº: SS: a:

Agente dispersante: Cantidad (gr): W S:
Corrección por defloculante (Cd): Corrección por menisco (Cm):

Tiempo Lect. Hidrómetro % más

% más D
Fecha Hora transc. Temp. °C Aparente Corregida R=Rc+Cm L L/t K fino resp.
fino (mm)
(min) Rreal Rc al total

RC a  L
RC  Rreal  Cd  Ct %más fino  x100 DK
WS t

Nota: Deben homogeneizarse las unidades a gr/lt.

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ANEXO 6.1 VALORES DEL FACTOR DE CORRECCIÓN “a”

Factores de corrección a
Factores de corrección
Propiedades del agua destilada.* para el peso unitario de por Temperatura*
sólidos.*
Peso
unitario de
Peso Viscosidad los sólidos Factor de
Temperatura unitario del del suelo corrección Temperatura Ct
del agua
(ºC) (g/cm3) agua (g/cm3) ”a” (ºC)
(poises)*
4 1.0000 0.01567 2.95 0.94 15 -1.10
16 0.99897 0.01111 2.9 0.95 16 -0.90
17 0.9988 0.01083 2.85 0.96 17 -0.70
18 0.99862 0.01056 2.8 0.97 18 -0.50
19 0.99844 0.0103 2.75 0.98 19 -0.30
20 0.99823 0.01005 2.65 1.00 20 0.00
21 0.99802 0.00981 2.6 1.01 21 0.20
22 0.9978 0.00958 2.55 1.02 22 0.40
23 0.99757 0.00936 2.5 1.03 23 0.70
24 0.99733 0.00914 2.45 1.05 24 1.00
25 0.99708 0.00894 25 1.30
26 0.99682 0.00874 26 1.65
27 0.99655 0.00855 27 2.00
28 0.99627 0.00836 28 2.50
29 0.99598 0.00818 29 3.05
30 0.99568 0.00801 30 3.80

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ANEXO 6.2 VALORES DE K

Valores de K para varias combinaciones de pesos unitarios y temperaturas.+

Peso unitario de los sólidos del suelo
(g/cm3)
Temp. (ºC) 2.5 2.55 2.6 2.65 2.7 2.75 2.8 2.85
16 0.0151 0.0148 0.0146 0.0144 0.0141 0.0139 0.0137 0.0136
17 0.0149 0.0146 0.0144 0.0142 0.014 0.0138 0.0136 0.0134
18 0.0148 0.0144 0.0142 0.014 0.0138 0.0136 0.0134 0.0132
19 0.0145 0.0143 0.014 0.0138 0.0136 0.0134 0.0132 0.0131
20 0.0143 0.0141 0.0139 0.0137 0.0134 0.0133 0.0131 0.0129
21 0.0141 0.0139 0.0137 0.0135 0.0133 0.0131 0.0129 0.0127
22 0.014 0.0137 0.0135 0.0133 0.0131 0.0129 0.0128 0.0126
23 0.0138 0.0136 0.0134 0.0132 0.013 0.0128 0.0126 0.0124
24 0.0137 0.0134 0.0132 0.013 0.0128 0.0126 0.0125 0.0123
25 0.0135 0.0133 0.0131 0.0129 0.0127 0.0125 0.0123 0.0122
26 0.0133 0.0131 0.0129 0.0127 0.0125 0.0124 0.0122 0.012
27 0.0132 0.013 0.0128 0.0126 0.0124 0.0122 0.012 0.0119
28 0.013 0.0128 0.0126 0.0124 0.0123 0.0121 0.0119 0.0117
29 0.0129 0.0127 0.0125 0.0123 0.0121 0.012 0.0118 0.0116
30 0.0128 0.0126 0.0124 0.0122 0.012 0.0118 0.0117 0.0115

* Bowles, Joseph E., 1978.

+ ASTM D 422-63, 2007

18 Laboratorio de Geotecnia I