Origen Del Hombre

www.monografias.
com
1.
El origen del hombre
1. Introducción
2. Isla Darwin
3. Darwin y sus elucubraciones
4. Teoría de Darwin
5. Darwinismo
6. El origen de las especies
7. El origen del hombre
8. Conclusión
Esta monografía, cuyo autor es Jscf, o más abreviadamente Jc (léase “Jotacé”), presenta el fruto
individual de un estudio e investigación profundos acerca del tema que se expone, citando
frecuentemente de diversas fuentes informativas consideradas fidedignas (al menos por el autor, Jotacé).
Y como toda obra de investigación que se precie de serlo, la presente no puede eludir ser sometida a
revisión futura, al objeto de eliminar eventuales errores y refinar las ideas manifestadas. Además, es
intelectualmente libre, en el sentido de no estar vinculada oficialmente a ninguna organización
académica, benéfica, política, religiosa y así por el estilo (siendo el objetivo fundamental de dicha
“desvinculación” el deseo de descargar a las entidades aludidas o citadas de cualquier responsabilidad
por las erratas y errores que pudieran detectarse en la susodicha monografía).
Introducción
Las islas Galápagos (también denominadas “Islas de los Galápagos”, y oficialmente “Archipiélago
de Colón o Archipiélago de Galápagos”) constituyen un archipiélago del océano Pacífico ubicado a 972 km
de la costa de Ecuador. Está formado por 13 islas grandes
con una superficie mayor a 10 km², 6 islas medianas con una superficie de 1 km²a 10 km² y otros 215
islotes de tamaño más pequeño, además de promontorios rocosos de pocos metros cuadrados,
Para ver trabajos similares o recibir información semanal sobre nuevas publicaciones, visite www.monografias.com
www.monografias.com
2.
distribuidos alrededor de la línea del ecuador terrestre.

Las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1978 por la Unesco. El archipiélago
tiene como mayor fuente de ingresos el turismo y recibe 200 000 turistas al año. También se ha
desarrollado el turismo ecológico, con el fin de preservar las especies. La región fue el hábitat del último
espécimen de la Tortuga gigante de Pinta, extinta el 24 de junio del 2012. Las islas también son hábitat
de especies como tortugas marinas, iguanas, lagartos, cormoranes, albatros, leones marinos y pingüinos.
Al igual que la masa continental de Ecuador, el archipiélago es atravesado por la línea ecuatorial,
en su mayor parte por el norte de la Isla Isabela. Galápagos es conocida por sus numerosas especies
endémi- cas y por los estudios de Charles Darwin que le llevaron a establecer su “teoría de la evolución”
por medio de la “selección natural”. Son llamadas, turísticamente, Las Islas Encantadas, denominación
que se ganó el archipiélago en el siglo XVI por su grandiosa biodiversidad de flora y fauna, heredando el
nombre por generaciones. Administrativamente, Galápagos constituye una provincia de Ecuador,
conformada por tres Cantones que a su vez son islas, las cuales son San Cristóbal, Santa Cruz e Isabela.
El 12 de febrero de 1832, bajo la presidencia de Juan José Flores, las islas Galápagos fueron anexadas a
Ecuador. Desde el 18 de febrero de 1973 constituyen una provincia de este país.
Las islas Galápagos fueron descubiertas por casualidad el 10 de marzo de 1535, cuando el barco
del obispo de Panamá Fray Tomás de Berlanga se desvió de su destino a Perú, donde cumpliría un
encargo del rey español Carlos V para arbitrar en una disputa entre Francisco Pizarro y sus subordinados
tras la conquista del imperio Inca. Las Galápagos fueron utilizadas por piratas ingleses como escondite
en sus viajes de pillaje a los galeones españoles que llevaban oro y plata de América hacia España. El
primer pirata registrado que visitó las islas fue el inglés Richard Hawkins, en 1593. Desde entonces y
hasta 1816 muchos piratas llegaron al archipiélago.
Recién descubiertas, las islas se encontraban deshabitadas y los barcos que pasaban junto a su
ubicación coincidían cuando el archipiélago era tapado por la niebla. Diversos acontecimientos las
llevaron a ser conocidas como las islas Encantadas e incluso algunos navegantes españoles afirmaban
que no existían y sólo eran espejismos.
La primera misión científica que visitó las Galápagos fue la expedición Malaspina, una expedición
española dirigida por Alejandro Malaspina que llegó en 1790. Sin embargo, los registros de la expedición
nunca llegaron a ser publicados. En el siglo XVII se empieza a poblar la zona cuando el navegante
James Colnett describe al lugar como unas islas ricas en flora y fauna. Esto atrajo a los primeros colonos,
en su mayoría ingleses, con interés por las ballenas, cachalotes, leones marinos y principalmente por los
galápagos. El descubrimiento de la grasa de los cachalotes también atrajo a muchos balleneros lo que
condujo a que se creara una oficina de correos improvisada, donde los barcos dejaban y recogían cartas.
Colnett también dibujó las primeras cartas de navegación de las Galápagos. El 20 de enero de 1832 salió
una expedición a las Galápagos al mando del Coronel Ignacio Hernández y el Ecuador las anexó el 12 de
febrero de 1832 bajo el gobierno del General Juan José Flores, bautizándolas como archipiélago de
Colón.
La Nave Beagle trajo a bordo la expedición británica bajo el mando del capitán Robert Fitz Roy a
Galápagos el 15 de septiembre de 1835, para investigar lugares aislados difícilmente visitados por
navegantes. Esta lista de lugares incluyó Valparaíso, Callao, islas Galápagos, Tahití, Nueva Zelanda,
Australia y Cabo Buena Esperanza, y regreso a Falmouth, el 2 de octubre de 1836. El capitán y otros a
bordo, incluyendo el joven naturalista Charles Darwin, realizaron un estudio científico de la geología y
biología en cuatro de las islas antes de continuar su expedición alrededor del mundo. La nave se mantuvo
a flote durante 5 semanas dentro de las islas, pero Darwin estuvo en tierra sólo dos semanas. Investigó a
los animales y plantas propios de la región; y junto con todos los estudios de su viaje, Darwin formuló su
teoría sobre el “origen de las especies”.
www.monografias.com
3.
La Isla Darwin, llamada así en honor a Charles Darwin, quien hiciera famosas las islas a nivel
mundial, tiene una superficie de 1'1 km² y una altura máxima de 168 metros. Esta isla no está abierta
para visitas en tierra. Los únicos visitantes son los que vienen a bucear. La vida marina en Darwin es
diversa. Las aguas de la isla atraen tiburones ballena de junio a noviembre, así como también a tiburones
martillo, tiburones de Galá- pagos, tiburones sedosos y tiburones punta negra. Además, se pueden
encontrar focas peleteras, lobos marinos, delfines y ballenas. En la isla existe una gran población de
aves, que incluye fragatas, piqueros de patas rojas, gaviotas de cola bifurcada y el pinzón vampiro.
www.monografias.com
4.
Isla Darwin
La isla Darwin se llama así en honor del naturalista inglés Charles Darwin, y no porque haya
juga- do un papel clave en la recogida de datos que llevaron al británico al desarrollo ulterior de su teoría
evolucionista. La superficie de esta isla, que es la ubicada más al norte de las Galápagos, abarca, como
se ha dicho, 1'1 kilómetros cuadrados, y su altitud máxima es de 168 m. El lugar más icónico de esta isla
es el ‘arco de Darwin’, una formación ro- cosa en forma de arco que se encuentra a pocos metros de
una pequeña orilla que lo circunda y a casi un kilómetro de la isla principal.
Sin lugares de desembarque seco, las principales atracciones de la isla Darwin se encuentran en
su costa del océano Pacífico, que está llena de una espectacular variedad de vida marina. La Isla Darwin
y la Isla Wolf (a 40 km de distancia) a veces se conocen como Darwin y Wolf o Darwin Wolf. La isla
Darwin son los restos de un volcán extinto que alcanza 165 metros sobre el nivel del mar y está situado
al noroeste del principal grupo de las Islas Galápagos.
www.monografias.com
5.
El Arco de Darwin es un arco de piedra natural que en algún momento habría sido parte de esa
gran estructura que se encuentra a menos de un kilómetro: la isla principal de Darwin. Es un lugar
conocido por los pocos visitantes a la isla.
Isla Darwin no está abierta a las visitas por tierra. Como resultado, los únicos visitantes son los
que vienen a bucear, e incluso en este caso debido a la distancia de la isla principal sólo un número
limitado de buques de crucero viene aquí. La vida marina en Darwin es diversa, con grandes cardúmenes
de peces. Las a- guas de la isla atraen a los tiburones ballena de junio a noviembre, y a tiburones punta
negra. Además se pueden encontrar tortugas verdes, mantarrayas y delfines.
El personaje del que toma nombre esta isla, Charles Darwin, visitó las Islas Galápagos en 1835.
Llegó a bordo del buque británico Beagle, en calidad de joven científico. Buscó y clasificó animales, y lo
que aquí descubrió le fascinó. El material recopilado en este viaje le condujo a conclusiones que
confundieron y sor- prendieron a sus contemporáneos. Las publicó en 1859, en un libro que alcanzó
resonancia mundial: “El origen de las especies”. En él revolucionó la explicación tradicional acerca del
origen del ser humano, una osadía que al principio le valió críticas y sarcasmos. Si bien en los comienzos
abundaron contra él las caricaturas con la alusión de que el hombre desciende del mono, en
relativamente poco tiempo su tesis fue ganan- do terrero y alcanzó un enorme protagonismo en el mundo
académico, las ciencias y la cultura en general. No obstante, siempre han existido resistidores que han
cuestionado la teoría evolucionista darwiniana y actualmente la polémica todavía no ha cesado.
Darwin y sus elucubraciones

Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra, el 12 de febrero de 1809, en
el hogar familiar llamado “The mount” ('El monte'). Fue el quinto de seis de los hijos habidos entre Robert
Darwin, un médico y hombre de negocios acomodado, y Susannah Darwin (apellidada Wedgwood de
soltera). Era nieto de Erasmus Darwin por parte de padre y de Josiah Wedgwood por parte de madre.
Ambas familias eran de antigua tradición unitarista, aunque los Wedgwoods adoptaron el anglicanismo. El
mismo Robert Darwin, siendo un discreto librepensador, bautizó a su hijo Charles en la Iglesia Anglicana,
aunque tanto él como sus hermanos asistían a los oficios unitaristas con su madre. A los ocho años
Charles ya mostraba predilección por la Historia natural y por el coleccionismo de ejemplares, cuando en
www.monografias.com
6.
1817 se incorporó a la “escuela diurna”, regida por el predicador de la capilla donde asistía a los cultos.
En julio de ese mismo año falleció su madre. En septiembre de 1818 se incorporó, con su hermano
Erasmus, a la cercana escuela anglicana de Shrewsbury como pupilo.
Darwin pasó el verano de 1825 como aprendiz de médico, ayudando a su padre a asistir a las
personas necesitadas de Shropshire. Con apenas 16 años ingresó en la Universidad de Edimburgo para
estudiar medicina, aunque paulatinamente fue dejando de lado sus estudios médicos para dedicarse a
la investigación de invertebrados marinos. Durante sus estudios de medicina, asistió dos veces a una
sala de operaciones en el hospital de Edimburgo, y huyó de ambas quedando con una profunda
impresión negativa. Posteriormente, la Universidad de Cambridge dio alas a su pasión por las ciencias
naturales.
La falta de atención a sus estudios de medicina disgustó a su padre, quien lo envió al Christ’s
College de Cambridge para obtener un grado en letras como primer paso de cara a ordenarse como
pastor anglicano. Darwin llegó en enero de 1828, pero prefería la equitación y el tiro al estudio. Su primo
William Fox le introdujo en la moda popular de coleccionar escarabajos, a la que se dedicó con
entusiasmo, consiguiendo publicar algunos de sus hallazgos en el manual “Illustrations of British
entomology” de James Francis Stephens. Se convirtió en un amigo íntimo y seguidor del profesor de
botánica John Stevens Henslow y conoció a otros importantes naturalistas que contemplaban su trabajo
científico como una teología natural.
Durante el período que estuvo en Cambridge leyó tres obras que ejercerían una influencia
fundamental en su pensamiento naturalista: “Teología natural” de Paley, uno de los tratados clásicos en
defensa de la adaptación biológica como evidencia del diseño divino a través de las leyes naturales
(enfoque que chocaba contra el paradigma imperante de la época, el “fijismo”, doctrina que sostenía la
inmutabilidad de las especies biológicas y que por lo tanto no tomaba en cuenta la capacidad adaptativa
de los organismos vivientes, a veces sorprendentemente variopinta y versátil); “Un discurso preliminar
en el estudio de la filosofía natural”, de John Herschel y de reciente publicación para entonces, que
describía la última meta de la filosofía natural como la comprensión de las leyes físicas a través del
razonamiento inductivo basado en la observación; y el “Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo
Continente”, de Alexander von Humboldt.
Inspirado, pues, por un ardiente afán de contribuir, Darwin planeó visitar Tenerife con algunos
compañeros de clase tras la graduación en Cambridge para estudiar la historia natural de los
trópicos. Y mientras preparaba el viaje se inscribió en el curso de geología de Adam Sedgwick, y
posteriormente le acompañó durante el verano a trazar mapas de estratos en Gales. Tras una
quincena con otros amigos estudiantes en Barmouth, volvió a su hogar, encontrándose con una
carta de Henslow que le proponía un puesto como naturalista (sin retribución dineraria) para el
capitán Robert Fitzroy, más como un acompañante que como mero recolector de materiales de
interés científico o técnico, en el buque “HMS Beagle”, que zarparía en cuatro semanas para una
expedición con el objetivo fundamental de cartografiar la costa de América del Sur. Su padre se
opuso en principio al viaje, que se planeaba para dos años de duración, aduciendo que era una
pérdida de tiempo; pero el cuñado de éste, Josiah Wedgwood, lo persuadió y él aceptó finalmente
la participación de su hijo en dicho periplo.
www.monografias.com
7.
El viaje del Beagle duró casi 5 años, zarpando de la bahía de Plymouth el 27 de diciembre de 1831
y arribando a Falmouth el 2 de octubre de 1836. Tal como Fitzroy le había propuesto, el joven Darwin
dedicó la mayor parte de su tiempo a investigaciones geológicas en tierra firme y a recopilar ejemplares,
mientras el Beagle realizaba su misión científica de medir corrientes oceánicas y cartografiar la costa.
Darwin tomó notas escrupulosamente durante todo el viaje, y enviaba regularmente sus hallazgos a
Cambridge, junto con una larga correspondencia para su familia que se convertiría en el diario de su viaje.
Tenía nociones de geología, entomología y disección de invertebrados marinos —aunque se sabía
inexperto en otras disciplinas científicas; de modo que reunió hábilmente gran número de especímenes
para que los especialistas en la materia pudieran llevar a cabo una evaluación exhaustiva. A pesar de sufrir
frecuentes mareos —que ya había acusado la primera vez que embarcó su equipaje a bordo— la mayoría
de sus notas zoológicas versa sobre invertebrados marinos, comenzando por una notable colección de
plancton que reunió en una temporada con viento en calma.
En su primera escala, en Santiago de Cabo Verde, Darwin descubrió que uno de los estratos
blanquecinos elevados en la roca volcánica contenía restos de conchas. Como Fitzroy le había prestado
poco antes la obra “Principios de Geología” de Charles Lyell, que establecía los fundamentos uniformistas
según los cuales el relieve se formaba mediante surgimientos o hundimientos de capas de terreno a lo
largo de inmensos períodos de tiempo, Darwin comprendió ese fenómeno desde el punto de vista de
Lyell e incluso se planteó escribir en el futuro una obra sobre geología. Sin embargo, la noción de largos
periodos de tiempo geológico propuesta por Lyell da la impresión de que Darwin supo aprovecharla para
poder justificar sus ideas relativas a la aparición progresiva de nuevos especímenes vivientes a partir de
otros más primitivos.
www.monografias.com
8.
En Punta Alta y en los barrancos de la costa de Monte Hermoso, cerca de Bahía Blanca,
Argentina, realizó un hallazgo de primer orden al localizar en una colina fósiles de enormes mamíferos
extintos junto a restos modernos de bivalvos, extintos más recientemente de manera natural. Identificó,
por un diente, al poco conocido megaterio –que en principio asoció con el caparazón de una versión
gigante (gliptodonte) de la armadura de los armadillos locales–. Estos hallazgos, ocurridos el 24 de
septiembre de 1832, constituyeron para él la primera evidencia fósil sobre la mutabilidad de las especies
y marcaron el inicio de la posterior elaboración de su famosa teoría.
En Tierra del Fuego se produjo el retorno de tres nativos yagán que habían sido embarcados
durante la primera expedición del Beagle, con objeto de recibir una educación que les permitiera actuar
de misioneros ante sus semejantes. Darwin los encontró amables y civilizados, aunque los otros nativos
le parecieron “salvajes miserables y degradados”, según sus propias palabras, tan distintos de los que
iban a bordo como lo pudieran ser los animales salvajes de los domésticos, si bien, para Darwin, esa
distinción estribaba en cuestiones culturales y no raciales. No obstante, al contrario que sus colegas
científicos, empezó a sospechar que no existía una diferencia insalvable entre los animales y las
personas. Por lo tanto, en su mente ya se estaba fraguando la idea de que tal vez el hombre pudiera
proceder de simios a través de un proceso de evolución transformista muy dilatado en el tiempo.
Poco después desembarcó en las islas Galápagos, geológicamente jóvenes, y se dedicó a buscar
indicios de un antiguo “centro de creación”, encontrando variedades de pinzones que estaban
emparentadas con la variedad continental, pero que variaban de isla a isla. También recibió informes de
que los caparazones de tortugas variaban ligeramente entre unas islas y otras, permitiendo así su
identificación.
En Australia, la rata marsupial y el ornitorrinco le parecieron tan extraños e incomprensibles que
pensó que esto era como si “dos creadores” hubiesen obrado a la vez, cada u- no con un criterio diferente
www.monografias.com
9.
al del otro.
En Ciudad de El Cabo, una de las últimas escalas de su vuelta al mundo, Darwin y Fitzroy
conocieron a John Herschel, quien había escrito recientemente a Lyell alabando su teoría uniformista por
plantear una especulación sobre “ese misterio
de misterios: la sustitución de especies extintas por otras [como] un proceso natural en oposición a uno
milagroso”. Ordenando sus notas rumbo hacia Plymouth, Darwin escribía que de probarse sus crecientes
sospechas sobre los pinzones, las tortugas y el zorro de las islas Malvinas, “estos hechos desbaratan la
teoría de la estabilidad de las especies” (más tarde, reescribió prudentemente “podrían desbaratar”).
Posteriormente confesó que, en aquel momento, los hechos observados le hacían pensar que “arrojaban
alguna luz sobre el o- rigen de las especies”.
Teoría de Darwin
Siguiendo básicamente las explicaciones proporcionadas por la Wikipedia, tal y como hemos
hecho hasta ahora en la presente monografía y continuaremos haciéndolo a lo largo de ella, la palabra
“teoría” deriva de un vocablo griego que significa “contemplar” y suele referirse a un pensamiento
especulativo. Al igual que la palabra “especular”, tiene relación con “mirar” o “ver”. Proviene de “theoros”
(representante), forma- da por la fusión de “thea” (vista) y “horo” (ver). De acuerdo con algunas fuentes,
“theorein” era frecuentemente utilizado en el contexto de observar una escena teatral, lo que quizá
explica por qué algunas veces la palabra “teoría” es utilizada para representar algo provisional o no
completamente real. El término pronto adquirió un sentido intelectual y se aplicó a la capacidad de
entendimiento, de “ver” más allá de la experiencia sensible, mediante la comprensión de las cosas y de
las experiencias, abarcándolas bajo un concepto ex- presado en el lenguaje mediante las palabras. Esta
forma de valorar el conocimiento intelectual corresponde a los griegos, al vislumbrar que las cosas
suceden conforme a leyes o regularidades, esto es, por necesidad real (no ficticia). Las cosas son y
suceden así porque son y tienen que ser así, independientemente de si la mente humana lo acepta o no.
Por consiguiente, la “teoría” así concebida supera la visión eminentemente subjetiva de las tradiciones
culturales o de las explicaciones míticas, mágicas y religiosas en general.
El término “teórico” o “en teoría” es utilizado para señalar la diferencia entre los datos obtenidos
(objeto de estudio) y el modelo respecto a los fenómenos observables en la experiencia o experimento de
la realidad. Frecuentemente, indica que un resultado particular ha sido predicho por la teoría pero no ha
sido aún observado. Por ejemplo, hasta hace poco, los agujeros negros fueron considerados objetos
teóricos. Igualmente, Percival Lowell conjeturó la existencia de Plutón en 1906, aunque no fue observado
e identificado como nuevo planeta hasta 1930 por Clyde Tombaugh.
Una buena teoría ha de ser capaz de realizar predicciones confirmables mediante nuevos
experimentos u observaciones. Una teoría es por tanto un buen modelo de su objeto de estudio, es decir,
representa adecuadamente los hechos empíricos de dicho objeto de estudio. Una teoría corroborada
amplía el campo explicativo y permite actualizar el conocimiento de los hechos que se tienen del mundo.
Las teorías actúan como hipótesis complejas sobre conjuntos de leyes establecidas por las teorías
anteriores. Las observaciones experimentales las convierten en teorías científicas aceptadas como
epistemológicamente válidas por la comunidad científica. Hoy día las teorías científicas son producto de
los “programas de investigación”.
Una teoría científica es el planteamiento de un sistema hipotético-deductivo, que constituye una
explicación o descripción científica para un conjunto relacionado de observaciones o experimentos. Así,
una teoría científica está basada en hipótesis o supuestos verificados por grupos de científicos (en
ocasiones un supuesto no resulta directamente verificable, pero sí la mayoría de sus consecuencias).
Abarca en general varias leyes científicas verificadas y en ocasiones deducibles de la propia teoría.
Estas leyes pasan a formar parte de los supuestos e hipótesis básicas de la teoría, que englobará los
conocimientos aceptados por la comunidad científica del campo de investigación y que será aceptada por
la mayoría de especialistas.
En ciencia, se llama “teoría” también a un modelo que sirve para facilitar el entendimiento de un
conjunto de hechos empíricos. Para que un cuerpo teórico dado pase a ser considerado una parte del
conocimiento establecido, habitualmente se necesita que la teoría produzca un experimento crítico, esto
es, un resultado experimental que no pueda ser predicho por ninguna otra teoría ya establecida.
De acuerdo con Stephen Hawking en su obra “Una breve historia del tiempo”, “una teoría es
buena si satisface dos requerimientos: debe describir con precisión una extensa clase de observaciones
sobre la base de un modelo que contenga sólo unos cuantos elementos arbitrarios, y debe realizar
predicciones concretas acerca de los resultados de futuras observaciones”. Procede luego a afirmar:
www.monografias.com
10.
“Cualquier teoría física es siempre provisional, en el sentido que es sólo una hipótesis; nunca puede ser
probada. No importa cuántas veces los resultados de los experimentos concuerden con alguna teoría,
nunca se puede estar seguro de que la próxima vez el resultado no la contradirá. Por otro lado, se puede
refutar una teoría con encontrar sólo una observación que esté en desacuerdo con las predicciones de la
misma”.
Hay dos categorías de ideas que pueden desembocar en teorías: si una suposición no es
respaldada por observaciones se conoce como una “conjetura”; en cambio, si es respaldada, se dice que
es una “hipótesis”. Una hipótesis puede resultar ser falsa. Cuando esto ocurre, la hipótesis debe ser
modificada para adaptarse a la observación, o ser descartada.
Las teorías pueden llegar a ser aceptadas si son capaces de realizar predicciones correctas
(confirmadas por la observación). Las teorías simples y elegantes matemáticamente tienden a ser
aceptadas preferentemente sobre aquéllas que son más complejas. El proceso de aceptar teorías, o de
extender teorías existentes, es parte del “método científico”.
Los seres humanos construyen teorías para así explicar, predecir y dominar diferentes
fenómenos (cosas inanimadas, eventos, o el comportamiento de los animales, etc.). En muchas
circunstancias, la teoría es vista como un modelo de la realidad. Una teoría hace generalizaciones
acerca de observaciones y consiste en un conjunto coherente e interrelacionado de ideas.
Una teoría tiene que ser de alguna manera verificable o “falsable” (es decir, tiene que venir
enunciada de tal manera que pueda ser juzgada como falsa o verdadera sin ambigüedades); por
ejemplo, uno puede teorizar que una manzana caerá cuando se le suelta, y entonces soltar la manzana
para ver qué pasa. Muchos científicos argumentan que las creencias religiosas no son verificables y, por
lo tanto, no son teorías; son, más bien, materia de fe.
Darwin propuso la “teoría” de la evolución de los seres vivos, la cual, según él, consiste en una
“selección natural” que favorece los cambios más sutiles para la supervivencia y facilita la adaptación al
medio. La selección natural es, para Darwin, un proceso no aleatorio, determinista, capaz de engendrar
orden a partir de estadios menos ordenados: las características adquiridas por los organismos a través
de la evolución no son puramente fortuitas sino que están determinadas por su utilidad funcional. Todos
los seres proceden, por fuerza, de organismos más sencillos que fueron aumentando progresivamente
en complejidad, incluido el hombre.
Como ya se ha explicado anteriormente, el naturalista inglés Charles Darwin (1809-1882)
participó entre los años 1831 y 1836 en una expedición científica que, a bordo del barco Beagle, dio la
vuelta al mundo. Durante este tiempo, Darwin realizó muchas observaciones que le sirvieron de
www.monografias.com
11.
fundamento para desarrollar su teoría sobre la evolución de las especies. Varias décadas después, en
1859, Darwin publicó la obra titula- da “El origen de las especies”, donde presentó sus conclusiones
sobre la transformación de las especies. Lo hizo al enterarse de que otro naturalista, Alfred Russell
Wallace (1823-1913), había llegado a la misma hipó- tesis.
En el archipiélago de las Galápagos, situado en el océano Pacífico, Darwin observó que aunque
la distancia entre las islas no era muy grande, sus especies eran diferentes. Por ejemplo, observó
catorce especies de pinzones, algunas de las cuales vivía solamente en una de las islas, que estaban
adaptadas a distintos tipos de alimentación. También observó que en cada isla habitaba una subespecie
diferente de tortuga terrestre. Entonces Darwin llegó a la conclusión de que la elevada biodiversidad de
las islas Galápagos se debía a la adaptación y al aislamiento geográfico. Las adaptaciones a las
condiciones ambientales peculiares de cada isla, adquiridas y transmitidas a los descendientes, sería la
causa de la progresiva diferenciación de éstos. Al hallarse separados en las distintas islas, se facilitaría
la diferenciación de los descendientes en distintas especies.
Darwin desarrolló su teoría teniendo en cuenta las ideas de Malthus y de Lyell. Para Malthus
(1766- 1834), el crecimiento de la población humana es proporcionalmente superior al aumento de la
producción de alimentos; esta situación obliga a los individuos a luchar entre sí para conseguir los
alimentos, es decir, a la lucha por la existencia. Según Charles Lyell (1797-1875), los procesos
geológicos del pasado debían ser parecidos a los que acontecen en la actualidad. Serían procesos muy
lentos, sin grandes catástrofes y sin grandes extinciones. Tales ideas se conocen como “teoría del
actualismo”.
Según la teoría darwinista, el largo cuello de la jirafa se originó gracias a que, por alguna causa
entonces desconocida, algunos individuos nacían con el cuello más largo que otros. Durante las épocas
en las que escaseaban los recursos alimenticios, sólo sobrevivían las jirafas que con su largo cuello
llegaban a alcanzar las hojas más elevadas. Al reproducirse transmitían el carácter del cuello más
alargado a los descendientes. Este proceso se ha mantenido generación tras generación, hasta la
actualidad.
Darwinismo
Hemos centrado la atención en Darwin (1809-1882) porque actualmente, y de manera
mayoritaria, se le considera el padre indiscutible del paradigma más creíble acerca de cómo ha llegado a
existir en nuestro planeta la gran biodiversidad que se observa. Su teoría, el “darwinismo” o “evolución
darwiniana”, además, pretende explicar la aparición del hombre en la Tierra (antropogénesis), sostenida
como un caso particular de la “evolución biológica” en el reino animal. Sin embargo, en el interés de la
imparcialidad, tenemos que decir que en la historia de la ciencia ha habido suficientes episodios de
aceptación general de teorías que luego resultaron parcial o totalmente erróneas. Por consiguiente, no
www.monografias.com
12.
podemos asentir alegre e incondicionalmente ante los argumentos darwinianos sin siquiera ponerlos a
prueba; por eso, entre otras cosas, no sólo presenta- remos una visión de qué es lo que se entiende por
“darwinismo” (abundando en lo que ya se ha dicho) sino también elaborare- mos un cuadro más o menos
amplio de las dificultades y paradojas que la teoría darwiniana ha cosechado a lo largo de su historia y
cuáles son las alternativas para salir de las mismas.
Tomando como referencia la Wikipedia, “darwinismo” es un término con el que se describen las
ideas de Charles Darwin, especialmente en relación a la evolución biológica por selección natural. El
darwinismo no es sinónimo de “evolucionismo”, pues este último es históricamente anterior a Charles
Darwin. Así, las teorías darwinistas son evolucionistas, pero con la aportación clave del concepto de
“selección natural” considerado determinante (por la mayoría de los teóricos) para poder explicar la causa
de la evolución y de su posterior desarrollo; aunque, sin embargo, ha habido numerosas aportaciones y
correcciones posteriores que han conducido a la formulación de la actual teoría evolutiva o “síntesis
evolutiva moderna”. Por tanto, es igualmente equivocado usar el término “darwinismo” para referirse a la
actual teoría de la evolución, ya que ésta no se reduce sólo a las ideas postuladas por Charles Darwin.
Según esto, parecería poco lógico centrarse demasiado en la teoría darwiniana y dejar de lado la
teoría moderna. Pero creemos tener buenas razones para examinar con relativo interés el darwinismo,
puesto que una parte no despreciable del paradigma evolucionista actual se basa en argumentos
darwinianos que están en conflicto con ciertas investigaciones serias poco difundidas y porque las
consecuencias filosóficas que se derivan de la asunción de las premisas que son comunes a los dos
evolucionismos (darwiniano y actual) conllevan una carga de peligroso efecto contraproducente sobre la
conciencia colectiva, que pudiera tornar- se en trampa letal. Con ello no estamos defendiendo la idea de
que conviene ocultar o silenciar la verdad científica cuando ésta se hace eventualmente indigesta o
www.monografias.com
13.
porque aparente ser perjudicial en sus consecuencias, sino más bien estamos apostando por asegurar
con tesón si verdaderamente existen o no alternativas a un paradigma que promete desenlaces
desfavorables en sus inevitables extrapolaciones.
Para el biólogo evolutivo Ernst Mayr el término “darwinismo” tiene a lo largo de la historia, y
especialmente desde 1859 (año de publicación de la obra de Darwin “El origen de las especies”), al
menos nueve usos diferentes. Al principio, el darwinismo sólo significaba “anticreacionismo”. Así, si
alguien explicaba el cambio evolutivo acudiendo a causas naturales y no divinas era tachado de
“darwinista” (por ejemplo, de este modo fueron considerados Thomas Henry Huxley y Charles Lyell).
También, el uso del término “darwinismo” varió con el transcurso de los años, conforme las
diversas teorías y subteorías que contenían los postulados esenciales de éste fueron siendo aceptados
unánimemente, para después ser matizados, corregidos y completados hasta la formulación, en la
década de 1940 a 1950, de la “síntesis evolutiva moderna”. Desde entonces puede decirse que el
paradigma darwinista se resiste a claudicar frente a diversos ataques y el reduccionismo, manteniendo
vigente su formulación básica y la perspectiva de no sólo poder durar sino incluso medrar: actualmente
se piensa mayoritariamente que la evolución es el resultado de la variación genética y de su
ordenamiento mediante la eliminación y la selección.
Las concepciones evolucionistas de Darwin constituyen un complejo sistema teórico, un conjunto
de teorías relacionadas, más que una sola teoría singular. El núcleo de esas concepciones sigue
conservando toda su validez para el grueso de los investigadores, a pesar de su natural insuficiencia y de
algún error significativo, sobre todo en su explicación de la herencia a través de una supuesta
“pangénesis” (teoría defendida por Anaxágoras, Demócrito y otros, según la cual cada órgano y
estructura del cuerpo producía pequeños sedimentos llamados “gémulas”, que podían alterarse bajo la
acción de las condiciones ambientales y que recogerían los cambios que sufren las partes del organismo
de las que proceden y finalmente por vía sanguínea llegarían a los gametos y modificarían la herencia
genética, dando lugar a la aparición de nuevos rasgos fisiológicos y morfológicos en la descendencia).
En el darwinismo hay tres ejes teóricos que pretenden explicar distintos aspectos de la realidad
biológica, a saber:
1. El “transformismo”, que es la noción de que las especies van cambiando sus
características a lo largo del tiempo de una manera fundamentalmente gradual. Lo que
ahora designa el término “evolucionismo” fue identificado durante mucho tiempo, hasta
bien entrado el siglo XX, como “transformismo”.
2. La hipótesis de que las especies se diversifican, por adaptación a ambientes o modos de
vida diferenciados, ramificándose; y el otro aspecto interpretativo del mismo fenómeno es
la asunción de que todas las especies están emparentadas, aunque en grados distintos,
donde en último término se esgrime la conjetura de que todas las especies tienen su
origen en un remoto antepasado común único. De esta convicción o creencia deriva el
criterio de que es obligado intentar clasificar las especies por su parentesco (filogenia),
siendo ésta una premisa que debe pasar por encima de cualquier otra. No obstante,
Darwin desconfiaba de que este ideal fuera alcanzable, aunque el desarrollo reciente del
análisis filogenético parece que lo está aproximando; pero hay interpretaciones
creacionistas que curiosamente contemplan también estas mismas expectativas (por
ejemplo, las que postulan que la información genética proviene de un mismo “software
biológico” y de que éste a su vez procede de un mismo prototipo de estrategia
diseñadora insuperable en sapiencia).
3. La adaptación al ambiente que supuestamente motiva el cambio evolutivo, según había
sido ya propuesta con anterioridad por otros autores, como Lamarck, la cual debía tener
su mecanismo en la “selección natural”, concebida como resultado de dos factores. Éstos
son, por un lado, la variabilidad natural hereditaria de los individuos de una especie y, por
otro, la tasa diferencial de éxito reproductivo, dependiente también de la tasa de
supervivencia, entre las distintas variantes genéticas presentes en la población.
La teoría propuesta por Darwin de la evolución de las especies, por medio de la selección natural
de las variaciones genéticas, lleva implícita una visión de los seres vivos que se puede clasificar como
“materia- lista” (doctrinamiento según el cual la única realidad es la materia, en tanto que lo sobrenatural
es ficticio o subjetivo). Por tanto, desde ese prisma, el ser humano no ocupa ningún lugar privilegiado
dentro del mundo viviente. Las causas finales (es decir, la creencia en un diseño y propósito para los
www.monografias.com
14.
seres vivos) no encuentran acomodo en el mecanicismo darwiniano. No hay lugar en la teoría evolutiva
para la emergencia de una “mente” en el sentido dualista (por ejemplo, la mente en calidad de alma
independiente del cuerpo, aunque transitoriamente ligada a éste, como sostenía Platón), pues la
generación y supuesta evolución de los sistemas nerviosos son procesos estrictamente biológicos y, por
ende, físicos.
Las formulaciones que Darwin hace de sus teorías fueron influidas en un alto grado por un
lenguaje a- prendido de sociólogos o publicistas (politólogos), como Thomas Malthus y Herbert Spencer.
Como el propio Alfred Russel Wallace reconoció, la lectura de Malthus fue decisiva para la formulación de
la teoría de la selección natural. Las ideas malthusianas se conocían y discutían en los ambientes
intelectuales de la época. Conceptos como competencia, lucha por la vida y sobrepoblación, que
aparecen en el “Ensayo sobre el principio de la población”, de Thomas Malthus, sirvieron tanto a Alfred
Russel Wallace como a Darwin para dar forma a sus teorías.
En pleno auge de la teoría de la selección natural propuesta por Charles Darwin, y tras las
controversias iniciales, el concepto de la selección natural y las relaciones interespecíficas fueron
trasladadas a las relaciones sociales como era de esperar, puesto que al ser considerado el hombre
dentro del conjunto de la fauna evolucionaria también era obligado aplicarle la parte que supuestamente
le corresponde en el proceso de la lucha sin cuartel por preponderar en la biosfera. Sin embargo, no
existe un método unánime para los teóricos en cuanto a aplicar la teoría darwiniana a la vida colectiva; y
así, bajo el término peyorativo de “darwinismo social”, se han calificado ideologías, muchas veces
contrapuestas, que lo mismo podían defender el “laissez faire” que el socialismo de estado, el
imperialismo o la eugenesia a escala local. Numerosas tendencias de este tipo tienen poco que ver con
las ideas morales de Darwin, quien, por su parte, defendió la eugenesia voluntaria en su libro “La
herencia del hombre y la selección en relación con el sexo”, pues no estaba de acuerdo con la eugenesia
por imposición.
El origen de las especies
“El origen de las especies” —título original en inglés: “On the Origin of Species” — es un libro de
Charles Darwin publicado el 24 de noviembre de 1859, considerado uno de los trabajos precursores de la
www.monografias.com
15.
literatura científica y el fundamento de la teoría de la biología evolutiva. El título completo de la primera

edición fue “On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured
Races in the Struggle for Life” (El origen de las especies por medio de la se- lección natural, o la
preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida). En su sexta edición de 1872, el título corto
fue modificado a “The Origin of Species” (El origen de las especies), tal como se muestra en la figura de la
derecha.
El libro de Darwin introdujo la teoría científica de que las poblaciones de seres vivos evolucionan
durante el transcurso de sus generaciones mediante un proceso conocido como “selección natural”.
Presentó
hipotéticas pruebas de que la diversidad de la vida surgió de la descendencia común a través de un
patrón ramificado de evolución. Darwin incluyó las “pruebas” que reunió durante su expedición en el viaje
del Beagle, en la década de 1830, y sus “descubrimientos” posteriores mediante investigación,
correspondencia y experimentación.
Ya se habían propuesto varias ideas evolucionistas previas para intentar explicar los nuevos
descubrimientos o hallazgos de la biología. Hubo un apoyo cada vez mayor a estas ideas materialistas
entre los anatomistas disidentes y el público en general, pero durante la primera mitad del siglo XIX la
comunidad cien- tífica inglesa estaba estrechamente vinculada a la Iglesia de Inglaterra, mientras que la
ciencia era contemplada como una porción de la denominada “teología natural”. Las ideas sobre la
transmutación de las especies fueron controvertidas, ya que entraban en conflicto con las creencias de
que las especies eran parte inmutable de una jerarquía diseñada y que los seres humanos eran únicos,
sin relación de parentesco hereditario con los animales. Las implicaciones políticas y teológicas fueron
debatidas intensamente, pero la transmutación no fue aceptada en aquellos días por la corriente
científica.
El libro fue escrito para lectores no especializados, y suscitó un gran interés a partir de su
publicación. Como Darwin era considerado un científico eminente, sus conclusiones fueron tomadas en
serio y las “pruebas” que presentaba generaron un gran debate científico, filosófico y religioso. El debate
sobre el libro contribuyó, por otra parte, a favorecer la campaña de Thomas Huxley y sus compañeros del
X Club para secularizar la ciencia y desvincularla de la teología, promoviendo el naturalismo científico. En
el plazo de dos décadas se produjo un acuerdo científico general de que había ocurrido la evolución y
ésta empezó a ser considerada como un hecho, con su patrón ramificado de descendencia común,
aunque los científicos tardaron más en darle a la selección natural la importancia que Darwin creía
conveniente. Durante el “eclipse del darwinismo”, desde 1880 hasta la década de 1930, se dio más
importancia a otros “mecanismos” de evolución. Pero con el desarrollo de la “Síntesis evolutiva moderna”,
en los años 1930 y 1940, el concepto de Darwin de la adaptación evolutiva por selección natural se
convirtió en soporte fundamental para la teoría moderna de la evolución, que ahora ha conseguido
establecerse como el gran concepto unificador de las ciencias de la vida.
La teoría de Darwin de la evolución se basa en supuestos “hechos clave” e inferencias extraídas
de los mismos, que el biólogo Ernst Mayr ha resumido como sigue:
1. Cada especie es suficientemente fértil para que si sobreviven todos los descendientes
para reproducir la población, ésta crecerá (hecho).
2. Aunque hay fluctuaciones periódicas, las poblaciones siguen siendo aproximadamente
del mismo tamaño (hecho).
3. Los recursos, como los alimentos, son limitados y son relativamente estables en el
tiempo (hecho).
4. Sobreviene una lucha por la supervivencia (hecho).
5. Los individuos de una población varían considerablemente de unos a otros (hecho).
6. Gran parte de esta variación es hereditaria (hecho).
7. Los individuos menos adaptados al medio ambiente tienen menos probabilidades de
sobrevivir y menos probabilidades de reproducirse; los individuos más aptos tienen más
probabilidades de sobrevivir y más posibilidades de reproducirse y de dejar sus rasgos
hereditarios a las generaciones futuras, lo que produce el proceso de selección natural
(inferencia).
8. Este proceso lento da como resultado cambios en las poblaciones para adaptarse a sus
entornos, y en última instancia, estas variaciones se acumulan con el tiempo para formar
nuevas especies (inferencia).
www.monografias.com
16.
En ediciones posteriores del libro, Darwin trazó las ideas evolutivas hasta Aristóteles; el texto que
cita es un resumen de Aristóteles acerca de las ideas del filósofo griego Empédocles; los Padres de la
Iglesia cristiana y los eruditos medievales europeos interpretaban el relato de la creación narrativa del
Génesis alegóricamente, en lugar de como un relato histórico literal; los organismos fueron descritos por
su significado mitológico y heráldico, así como por su forma física. Estaba muy extendida la idea que la
naturaleza es inestable y caprichosa, con nacimientos monstruosos de unión entre especies, y la
generación espontánea de la vida.
La Reforma Protestante inspiró una interpretación literal de la Biblia, donde los conceptos de la
creación entraban en conflicto con las conclusiones de una nueva ciencia que buscaba explicaciones con
gruentes con la filosofía mecánica de René Descartes y el empirismo del método de Francis Bacon. Tras
la agitación de la Guerra Civil Inglesa, la Royal Society quería mostrar que la ciencia no era una amenaza
para la estabilidad política y religiosa. John Ray desarrolló una teología de la influencia natural de orden
racional, en su taxonomía; las especies eran estáticas y fijas, su adaptación y su complejidad diseñada
por Dios, y las variedades presentaban diferencias menores causadas por las condiciones locales. En el
diseño benevolente de Dios, los carnívoros causaban una muerte misericorde, rápida, pero el sufrimiento
causado por el parasitismo era un problema desconcertante. La clasificación biológica presentada por
Carlos Linneo en 1735, también muestra especies fijas de acuerdo con el plan divino. En 1766, Georges
Louis Leclerc sugirió que algunas especies similares, tales como caballos y asnos, o leones, tigres y
leopardos, podrían ser variedades descendientes de un antepasado común. La cronología de Ussher de
la década de 1650 había calculado la creación en 4004 antes de la EC (era común o cristiana), pero los
geólogos de la década de 1780 suponían que el mundo era mucho más antiguo. Los seguidores de
Werner pensaban que los estratos eran depósitos de la reducción de los mares, pero James Hutton
propuso un ciclo de automantenimiento infinito, anticipando el uniformismo.
El abuelo de Charles Darwin, Erasmus Darwin, esbozó una hipótesis de la transmutación de las
especies en la década de 1790 y Jean-Baptiste Lamarck publicó una teoría más desarrollada en 1809.
Ambas suponían que la generación espontánea producía formas simples de vida que cada vez adquirían
mayor complejidad, adaptándose al medio ambiente por cambios heredados de adultos y causados por el
uso o desuso. Este proceso se denominó más tarde “lamarckismo”. Lamarck pensaba que había una
tendencia progresiva inherente que llevaba continuamente a los organismos hacia una mayor complejidad,
en linajes paralelos pero separados, sin extinción. Geoffroy sostuvo que el desarrollo embrionario
recapitulaba transformaciones de los organismos en eras pasadas cuando el entorno actuó en los
embriones, y que las estructuras de los animales fueron determinadas por un plan constante como
demostraban las homologías. George Cuvier discutió con fuerza estas ideas, sosteniendo que especies
fijas no relacionadas mostraban similitudes que reflejan un di- seño para necesidades funcionales. Su
trabajo paleontológico en la década de 1790 había establecido la realidad de la extinción, que se explica
por catástrofes locales, seguido por repoblación por otras especies de las zonas no afectadas.
En Gran Bretaña, William Paley, en “Natural Theology”, vio la adaptación como una evidencia del
diseño beneficioso del Creador actuando a través de las leyes naturales. Todos los naturalistas en las
universidades inglesas eran clérigos de la Iglesia de Inglaterra, y la ciencia se convirtió en una búsqueda
de estas leyes. Los geólogos adaptaron el catastrofismo para mostrar la aniquilación repetida en todo el
mundo y la creación de nuevas especies fijas adaptadas a un entorno cambiante, en un principio
identificando la catástrofe más reciente como el “diluvio universal”. Algunos anatomistas tales como
Robert Grant fueron influidos por Lamarck y Geoffroy, pero la mayoría de los naturalistas consideraban
sus ideas sobre la transmutación como una amenaza para el orden divino social.
Darwin fue a la Universidad de Edimburgo en 1825 para estudiar medicina, pero la abandonó en
su segundo año para estudiar historia natural. Pasó cuatro meses ayudando a Robert Grant a investigar
invertebrados marinos. Éste le reveló su entusiasmo por la transmutación de las especies, pero Darwin la
rechazó. Desde 1827 en la Universidad de Cambridge, Darwin aprendió la ciencia como teología natural
del botánico John Stevens Henslow, y leyó a William Paley, John Herschel y Alexander von Humboldt.
Lleno de entusiasmo por la ciencia, estudió geología catastrofista con Adam Sedgwick. En diciembre de
1831 se unió a la expedición del Beagle como naturalista y geólogo. Leyó Principios de Geología de
Charles Lyell y en la primera parada en tierra, en Isla de Santiago, encontrando en el uniformismo de
Lyell una clave para la historia geológica del paisaje. Darwin descubrió fósiles similares a armadillos
gigantes, y tomó nota de la distribución geográfica de las especies modernas con la esperanza de
encontrar su “centro de creación”. Los tres misioneros fueguinos que la expedición debía devolver a
Tierra del Fuego eran amables y civilizados, pero sus familiares en la isla le parecieron a Darwin “salvajes
www.monografias.com
17.
miserables y degradados” y ya no veía una brecha insalvable entre los seres humanos y los animales. A
medida que el Beagle se acercaba a Inglaterra en 1836, señaló que las especies podrían no haber sido
formadas por diseño creativo.
Richard Owen mostró que los fósiles de especies extintas que Darwin encontró en América del
Sur tenían relación con las especies vivas en el mismo continente. En marzo de 1837, el ornitólogo John
Gould anunció que el ñandú de Darwin era una especie diferente del ñandú descrito anteriormente —
aunque sus territorios estaban superpuestos—, que los mímidos recogidos en las Islas Galápagos
representaban tres especies separadas, cada una única en una isla en particular, y que aves distintas de
varias de esas islas se clasificaron como pinzones. Darwin comenzó a especular, en una serie de
cuadernos, sobre la posibilidad de que “una especie cambia en otra” para explicar estos hallazgos, y
alrededor de julio esbozó una genealogía de ramificación de un solo árbol evolutivo, los linajes
independientes de descarte de Lamarck que progresan a formas superiores. En forma poco
convencional, Darwin preguntó a criadores de palomas domésticas y animales, así como a científicos
establecidos. En el zoológico tuvo su primera visión de un mono, y quedó pro- fundamente impresionado
por lo humano que parecía el orangután.
A finales de septiembre de 1838, empezó a leer el “Ensayo sobre el principio de la población” de
Thomas Malthus con su argumento estadístico de que las poblaciones humanas, si no son limitadas,
crecerán más allá de sus medios y lucharán por sobrevivir. Darwin relacionó esto con la lucha por la
existencia en la vida silvestre y con la “guerra de las especies” en las plantas del jardín botánico de
Candolle. Inmediatamente i- maginó “una fuerza como de cien mil cuñas” que empujan variaciones bien
adaptadas a las “brechas en la economía de la naturaleza” por la que los sobrevivientes transmiten su
forma y habilidades, y las variaciones desfavorables serían destruidas. En diciembre de 1838, había
observado una semejanza entre el acto de se- lección de los rasgos practicados por los criadores de
animales y una selección malthusiana natural entre variantes arrojadas por “casualidad” de modo que
“cada parte de la estructura recién adquirida es totalmente práctica y perfeccionada”. Darwin tenía ahora
el marco de su teoría de la selección natural “sobre la cual trabajar”, pero estaba totalmente ocupado con
su carrera como geólogo y esperó para escribir un esbozo de su teoría hasta que completó su libro “La
estructura y distribución de los arrecifes de coral”, en mayo de 1842.
Los “hechos” expuestos en “El origen de las especies” fueron reunidos por Darwin mismo a lo
largo de su viaje en el HMS Beagle entre 1831-1836. Sin embargo, hasta la lectura del ensayo de
Thomas Malthus sobre el “principio de la población”, Darwin no dio con un marco teórico que considerase
adecuado para hilar la argumentación de su obra: “En octubre de 1838, esto es, quince meses después
de comenzar mi estudio sistemático, sucedió que leí por diversión el ensayo sobre la población de
Malthus, y comencé a estar bien pre- parado para apreciar la lucha por la existencia que se da en todas
partes a partir de observaciones a largo plazo de los hábitos de animales y plantas, y de inmediato me
impactó el hecho de que bajo tales circunstancias las variaciones favorables tenderían a ser preservadas,
mientras que las desfavorables serían destruidas. El resultado de esto sería la formación de nuevas
especies. Aquí, por tanto, por fin había una teoría con la que trabajar”. El libro se puso a la venta el 24 de
noviembre de 1859, en la editorial John Murray de Londres, y agotó los 1.250 ejemplares impresos en el
primer día.
Como se pone de manifiesto en “El origen del hombre, y la selección en relación al sexo” (The
Descent of Man, and Selection in Relation to Sex), Darwin había reflexionado ampliamente en las
implicaciones de su teoría sobre el origen de la humanidad, si bien el tema de la evolución humana no
había sido tratado en profundidad en “El origen de las especies”. Ello puede deberse a que la publicación
de sus ideas sobre la evolución fue adelantada para poder prevalecer como pionera a causa de la
investigación independiente de una teoría similar realizada por Alfred Russel Wallace en 1858 —el libro
de Darwin fue publicado en 1859—. Por eso, muchos consideran que Wallace merece tanto crédito como
Darwin por su teoría de la “selección natural”, aunque la obra de Darwin presenta la teoría con una mayor
cantidad de observaciones y una mejor argumentación.
Charles Darwin hizo así mismo muchas de sus investigaciones, llegando así a sus propias
teorías, con métodos rudimentarios y puramente caseros. En el jardín de su casa observaba con
instrumentos muy básicos la hipotética evolución de las plantas, y así de forma completamente empírica
y poco sofisticada llegaba a sus conclusiones. Enrnst Mayr distingue cinco subteorías en el “Origen”: el
pretendido “hecho” de la evolución, la postulación de un origen común para todos los organismos, la
diversificación de las especies, el gradualismo y la selección natural. Michael Ruse distingue entre el
“hecho” de la evolución, el “patrón” evolutivo (camino interpretativo del proceso histórico ocurrido desde el
origen de la vida hasta la actualidad) y la teoría de la evolución (explicación teórica del cambio).
www.monografias.com
18.
Mediante la teoría del origen común, Darwin pudo integrar en un mismo mapa explicativo
testimonios procedentes de campos tan dispares como la biogeografía, la paleontología, la anatomía
comparada y la embriología. La convergencia en un mismo mapa conceptual de todas estos datos se
tomó como demostración e- vidente de la supuesta descendencia común de todos los organismos vivos y
extintos. De este modo, Darwin ofreció lo que parecía una demostración sistemática del transformismo,
oponiéndose al fijismo (defendido en el marco tanto del uniformismo como del catastrofismo) y a la teoría
de las creaciones sucesivas: “Al considerar el origen de las especies, es totalmente comprensible que un
naturalista, reflexionando sobre las afinidades mutuas de los seres orgánicos, sobre sus relaciones
embriológicas, su distribución geográfica, sucesión geológica y otros hechos semejantes, llegue a la
conclusión de que las especies no han sido creadas independientemente, sino que han descendido,
como variedades, de otras especies” (Darwin, “El origen de las especies”, página 56).
Darwin admite un abanico muy amplio de causas de variabilidad: “...los efectos de la acción
definida del cambio de las condiciones de vida; los de las llamadas variaciones espontáneas, que
parecen depender de modo muy secundario de la naturaleza de las condiciones; los de la tendencia a
reversión a caracteres perdidos desde hace mucho tiempo; los de las complejas leyes de crecimiento,
como las de correlación, compensación, presión de una parte sobre otra, etc.” (El Origen de las especies,
página 271).
Las condiciones de vida, según Darwin, pueden ejercer una acción directa (cuando actúan sobre
todo el organismo o sobre ciertas partes) o indirecta (sobre el aparato reproductor). En el primer caso, los
efectos en la descendencia pueden ser determinados o indeterminados: son determinadas las
modificaciones que afectan a la totalidad (o a la práctica totalidad) de los individuos de una misma
especie, dada su exposición durante varias generaciones a ciertas condiciones ambientales; son
indeterminadas las pequeñas particularidades que distinguen a los individuos de una misma especie
como resultado de la exposición de cada organismo a las condiciones de vida y que no pueden
explicarse por herencia.
En el “Origen”, Darwin admite también el efecto lamarckiano del uso y desuso de los órganos
(páginas 200-201). El problema no es, por tanto, el de la incompatibilidad causal, sino el de discernir, en
cada caso, las transformaciones debidas a la selección natural, al uso y al desuso o a su combinación
(páginas 208-210).
El término “variación correlativa” que se esgrime en la teoría comprende, en realidad, tres tipos
de variabilidad: la variación entre los cambios ocurridos en el embrión y su traducción en el animal adulto,
la ley de la compensación y economía del crecimiento y la variación correlativa entre órganos. Algunas
son admitidas completa o parcialmente; otras quedan integradas en la selección natural.
La selección natural no crea las variaciones individuales, sino que las utiliza como material de
construcción, como el hombre para crear variedades domésticas (página 95). Lo único que puede hacer
la selección natural es conservar y acumular variaciones útiles. “Si no aparecen éstas, la selección
natural no puede hacer nada” (página 132). Pero ¿cuáles son las circunstancias que influyen en la
producción de variabilidad? Darwin propone varias causas al respecto:
1. La variabilidad puede cambiar entre los individuos, y el índice de variabilidad es
heredable (página 178).
2. La producción de variabilidad depende del número de individuos sobre los que actúa la
selección: cuanto mayor sea, mayor probabilidad hay de que surjan variaciones
favorables. De ahí que las especies que pertenecen a géneros mayores sean las que con
más frecuencia presentan variedades. Puesto que la selección natural obra mediante
formas que tienen alguna ventaja sobre otras en la lucha por la existencia, actuará
principalmente sobre aquéllas que tienen ya una ventaja, y la magnitud de un grupo
muestra que sus especies han heredado de un antepasado común alguna ventaja en
común. Por consiguiente, la lucha por la producción de descendientes nuevos y
modificados será principalmente entre los grupos mayores, que están todos
esforzándose por aumentar en número. Un grupo grande vencerá lentamente a otro
grupo grande, lo reducirá en número y hará disminuir así sus posibilidades de ulterior
variación y perfeccionamiento. Dentro del mismo grupo grande, los subgrupos más
recientes y más perfeccionados, por haberse separado y apoderado de muchos puestos
nuevos en la economía de la naturaleza, tenderán constantemente a suplantar y destruir
a los subgrupos más primitivos y menos perfeccionados. Los grupos y subgrupos
pequeños y fragmentarios desaparecerán finalmente (página 186). La subordinación de
unos grupos a otros queda explicada por la tesis de que las especies con mayor
www.monografias.com
19.
variabilidad son las de mayor distribución. Así, los grupos grandes tienden a continuar
aumentando. Y como los descendientes que varían de cada especie procuran ocupar el
mayor y más diferente número de puestos posibles, tienden constantemente a divergir en
sus caracteres. Por último, las formas que aumentan en número y divergen en caracteres
tienen una tendencia a suplantar y exterminar a las formas precedentes menos
divergentes y perfeccionadas.
3. De este modo se explican dos hechos siempre presentes en las clasificaciones: 1) “todos
los organismos vivientes y extintos están comprendidos en un corto número de grandes
órdenes y en un número menor de clases” (página 572); y 2) “los descendientes
modificados procedentes de un progenitor, quedan separados en grupos subordinados a
otros grupos” (página 553).
4. El tiempo es también un factor determinante: a mayor tiempo, mayor probabilidad de que
aparezcan variedades.
5. Según Darwin, los cambios en las condiciones de vida producen una tendencia a
aumentar la variabilidad (página 139).
6. La existencia de “nichos vacíos” que puedan ser explotados sin competencia.
“A esta conservación de las diferencias y variaciones individualmente favorables y la destrucción
de las que son perjudiciales la he llamado yo selección natural o supervivencia de los más adecuados”
(página 137).
En el “Origen”, Darwin utilizó la selección artificial como una analogía fundamental para la
comprensión del supuesto mecanismo de la selección natural. La analogía de las técnicas agrícolas y
ganaderas había sido ya utilizada por Lamarck como evidencia de la eficacia de su ley de uso y desuso
de los órganos (Lamarck, PhZ, página 226). También Darwin, instigado por John Herschel, encuentra en
la analogía un gran aliado metodológico. Tanto la selección artificial como la “selección natural” tienen
como resultado la transformación de las especies gracias a la acumulación progresiva de variaciones. La
gran diferencia estriba en la dirección del cambio: dirigida hacia la utilidad del hombre, en un caso, ciega
en el otro (página 81). Sin embargo, en muchos casos la selección artificial se remonta a épocas tan
remotas, que su efecto resulta in- consciente para los hombres (página 88). La supervivencia del más
fuerte “incluye no sólo la vida del individuo, sino también el éxito al dejar descendencia” (página 118).
La influencia de la teoría de Malthus en la formulación de la teoría de la selección natural se
reconoce explícitamente en “El Origen”: “De la rápida progresión en que tienden a aumentar todos los
seres orgánicos resulta inevitablemente una lucha por la existencia [...], pues de otro modo, según el
principio de la progresión geométrica, su número sería pronto tan extraordinariamente grande que ningún
país podría mantener el producto. De ahí que, como se producen más individuos que los que pueden
sobrevivir, tiene que haber en cada caso una lucha por la existencia, ya de un individuo con otro de su
misma especie o con individuos de especies distintas, ya con las condiciones físicas de vida. Ésta es la
doctrina de Malthus, aplicada con doble motivo al conjunto de los reinos animal y vegetal, pues en este
caso no puede haber ningún aumento de alimentos ni ninguna limitación prudente por el matrimonio”
(páginas 119-120).
La teoría de la selección natural logra interpretar multitud de hechos biogeográficos: “ Las
relaciones que se acaban de discutir —a saber: que los organismos inferiores tienen mayor extensión
geográfica que los superiores; que algunas de las especies de los géneros de gran extensión se
extienden también ellas mucho; hechos tales como el de que las producciones alpinas, lacustres y
palustres estén generalmente relacionadas con las que viven en las tierras bajas y tierras secas
circundantes; el notable parentesco entre los habitantes de las islas y los de la tierra firme más próxima;
el parentesco aún más estrecho de los distintos habitantes de las islas de un solo archipiélago— son
inexplicables dentro de la opinión ordinaria de la creación independiente de cada especie; pero son
explicables si admitimos la colonización desde el origen más próximo y fácil, unida a la adaptación
subsiguiente de los colonos a su nueva patria” (página 547).
Gradualismo: “La selección natural obra solamente mediante la conservación y acumulación de
pequeñas modificaciones heredadas, provechosas todas al ser conservado; y así como la geología
moderna casi ha desterrado opiniones tales como la excavación de un gran valle por una sola honda
diluvial, de igual modo la selección natural desterrará la creencia de la creación continua de nuevos seres
orgánicos o de cualquier modificación grande y súbita en estructura” (pagina 155). “Nada vemos de estos
cambios lentos y progresivos hasta que la mano del tiempo ha marcado el transcurso de las edades; y
entonces, tan imperfecta es nuestra visión de las remotas edades geológicas, que vemos sólo que las
www.monografias.com
20
formas orgánicas son ahora diferentes de lo que fueron en otro tiempo” (página 141).
La ausencia o rareza de variedades de transición en el registro fósil fue una de las objeciones
más reiteradas contra la teoría darwiniana. En el capítulo “Dificultades de la teoría”, Darwin alegó
distintas razones para poder explicar la ausencia de variedades intermedias:
1. La transformación de partes aisladas en territorios actualmente continuos.
2. Las variedades más numerosas tendrían mayor ventaja evolutiva y harían desaparecer a
las minoritarias.
3. La lucha entre las especies de un mismo género es más encarnizada (página 182).
4. Enfrentándose a Lyell, quien oponía la fragmentariedad del registro fósil al gradualismo
filogenético, Darwin lo califica de incompleto. El capítulo “De la imperfección de los
registros geológicos” está destinado a intentar refutar los “hechos” que desde la
paleontología se objetaron contra el hipotético gradualismo de la teoría evolutiva.
Según el principio de la “divergencia de caracteres”, los grupos con más géneros resultaban ser
los que presentaban más especies y más subespecies. Darwin lo explicó recurriendo a la selección
natural: “los grupos biológicos obtienen ventajas al diferenciarse lo más posible, en forma similar a como
las obtienen los miembros de un mismo grupo al diferir entre sí” (Origen, página 172). Darwin comparaba
el principio de la divergencia con la “división fisiológica del trabajo” de Henri Milne-Edwards, que sostenía
que mientras más especializadas son las distintas partes del organismo más eficaz es el organismo en su
conjunto. (Origen, pá- gina 242).
En “El Origen”, Darwin ofrece varios argumentos contra la concepción morfológica de especie.
Así, recurre al dimorfismo sexual y otros polimorfismos (la alternancia de las generaciones, de larvas
frente a los adultos y de las diferentes formas de flores que existen en una serie de especies de plantas)
para tratar de demostrar que el concepto morfológico de especie no tiene ningún sentido como base
adecuada para la construcción de un lenguaje biológico. Sin embargo, el concepto de especie defendido
por Darwin continúa siendo una cuestión controvertida. Según Mayr, sus cuadernos de notas muestran
que hacia 1837 había abandonado el concepto tipológico de especie, desarrollando un concepto
biológico basado en el aislamiento reproductivo. Sin embargo, argumenta Mayr, quince años más tarde, a
partir de sus estudios de variedades de plantas, abandonó el concepto biológico para volver a una
definición entre tipológica y nominalista como la defendida en el “Origen”.
Ghiselin sostiene que el problema es más complicado y que el concepto darwiniano de especie
se acerca considerablemente al concepto biológico de la síntesis evolutiva moderna. Aunque nunca llegó
a defender la definición biológica de especie en su sentido estrictamente moderno, es decir, las especies
como poblaciones reproductivamente aisladas, Ghiselin sostiene que Darwin consideraba a las especies
como unidades evolutivas y, por lo tanto, reales. Basándose tanto en declaraciones explícitas de Darwin
en los cuadernos de notas como en su práctica sistemática, Ghiselin demuestra que “Darwin no
consideró que las especies fueran necesaria y totalmente arbitrarias y que no se basó simplemente en la
distinción y la semejanza morfológica”. Lo que negaba Darwin no era la realidad hacia la que apuntaban
los taxones, sino la clasificación propuesta en forma de categorías taxonómicas.
El origen del hombre
www.monografias.com
21.
“El origen del hombre” (en el original inglés: The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex),
traducido también como “El origen del hombre y la selección en relación al sexo”, es un libro sobre la teoría
de la evolución centrada en la evolución humana, del científico y naturalista Charles Darwin, publicado por
primera vez en inglés el 24 de febrero de 1871, y en español en 1880.
Es éste el segundo libro sobre la teoría de la evolución de Charles Darwin, después de su libro de
1859 titulado “El origen de las especies”. En “El origen del hombre”, Darwin aplica la teoría de la evolución
y de la selección natural a la supuesta evolución humana, haciendo especial hincapié en la importancia de
la selección sexual. Además, el libro aborda muchos otros aspectos del fenómeno humano y que
posteriormente han dado paso a la psicología evolutiva, ética evolutiva, a la explicación evolutiva de las
diferencias entre las distintas razas de seres humanos, así como el papel dominante de la mujer en la
elección de compañeros de apareamiento. El autor, al final de su libro, nos indica cuál es la principal
conclusión a la que llega en relación al origen del hombre: “La principal conclusión a la que aquí se ha
llegado, y que actualmente apoyan muchos naturalistas que son bien competentes para formar un juicio
sensato, es que el hombre desciende de alguna forma altamente menos organizada. Los fundamentos
sobre los que reposa esta conclusión nunca se estremecerán, porque la estrecha semejanza entre el
hombre y los animales inferiores en el desarrollo embrionario, así como en innumerables puntos de
estructura y constitución, tanto de importancia grande como nimia (los rudimentos que conserva y las
reversiones anómalas a las que ocasionalmente es propenso) son hechos incontestables”.
A través de las páginas del libro se puede comprobar fácilmente que la idea que tenía Darwin
acerca del origen de la humanidad era de extracción simiesca, por ejemplo: “ Éstos [los simios] se
separan entonces en dos grandes ramas, los monos del Nuevo Mundo y los del Antiguo Mundo; y de
estos últimos, finalmente, es de donde en remotísima época provino el hombre, maravilla y gloria del
universo” (página 164). “Llegará un día, por cierto, no muy distante, que de aquí allá se cuenten por miles
los años en que las razas humanas civilizadas habrán exterminado y reemplazado a todas las salvajes
por el mundo esparcidas / ... / y entonces la laguna será aún más considerable, porque no existirán
eslabones intermedios entre la raza humana que pre- pondera en civilización, a saber: la raza caucásica
y una especie de mono inferior, por ejemplo, el papión; en tanto que en la actualidad la laguna sólo existe
entre el negro o australiano y el gorila” (página 156).
Cuando el Beagle regresó el 2 de octubre de 1836, Darwin se había convertido en una celebridad
en los círculos científicos, ya que en diciembre de 1835 Henslow había promovido la reputación de éste
(su anterior discípulo) distribuyendo entre naturalistas seleccionados un panfleto de sus comunicaciones
sobre geología. El padre de Darwin organizó las inversiones que permitieron a su hijo ser un caballero
científico sustentado por sus propios ingresos, y le animó a hacer una gira por las instituciones de
Londres para asistir a recepciones en su honor y buscar de ese modo expertos para describir las
colecciones de especímenes incorporadas.
Charles Lyell, entusiasmado, se encontró con Darwin por primera vez el 29 de octubre y pronto le
presentó al prometedor anatomista Richard Owen, quien disponía de las instalaciones del Real Colegio
de Cirujanos de Inglaterra para poder trabajar en los huesos fosilizados recolectados por Darwin. Entre
los sorprendentes ejemplares que clasificó Owen se encontraban los de perezosos gigantes extintos, un
esqueleto casi completo del desconocido Scelidotherium, un roedor del tamaño de un hipopótamo, que
www.monografias.com
22
recordaba a un capibara gigante, y fragmentos del caparazón de Glyptodon, un armadillo gigante, tal y
como inicialmente su- puso Darwin. Estas criaturas extintas estaban estrechamente
relacionadas con especies vivas de Sudamérica.
Darwin publicó la obra “Diario del viaje del Beagle”, que, para mayo de 1839, era ya un éxito total.
Luego, durante más de una década, se dedicó a realizar pruebas de cruce de animales y numerosos
experimentos con plantas, mediante los cuales encontró indicios de que las especies no eran realidades
inmutables y con ello consilidó las implicaciones de su teoría. Hacia el mes de julio, Darwin había ampliado
su esbozo a un ensayo de 230 páginas, destinado a completarse con el resto de sus investigaciones en el
caso de una muerte prematura. En noviembre la opinión pública reaccionó con polémica ante la
www.monografias.com
23
publicación anónima de la obra “Vestigios de la historia natural de la Creación”, escrita por el escocés
Robert Chambers (1802
-1871). Se trataba de una obra bien redactada, que llamó la a- tención sobre el tema de la transmutación.
Darwin censuró su bisoñez en geología y zoología, pero las críticas que recibió esta defensa chambersiana
de la evolución hicieron que Darwin actuara con cautela y revisara cuidadosamente sus propios
argumentos evolucionistas.
Aunque menos controvertida que los “Vestigios” de Cambers, la publicación de “El origen de las
especies” atrajo un amplio interés internacional, provocando acalora- dos debates tanto en la
comunidad científica como en la religiosa, los cuales se vieron reflejados en la prensa popular. En
el ámbito popular, la reacción más recurrente, reflejada en las sátiras y caricaturas publicadas en
los periódicos y revistas de la época (tal y como se refleja en la figura anterior), afectó a las
consecuencias de la teoría de la evolución para la posición de la especie humana en la jerarquía
animal. A pesar de que Darwin sólo había afirmado que su teoría arrojaría nueva luz sobre la
cuestión del origen del hombre, la primera reseña del “Origen” lo acusó de hacer un credo de la
idea, en realidad sostenida ya en los “Vestigios”, según la cual el hombre procedía del mono. El
supuesto vínculo genealógico entre el hombre y otros primates enfrentó también a la comunidad
científica.
Por otra parte, otros puntos de fuertes críticas contra la teoría de Darwin y su descripción de la
naturaleza humana incluyen la relación de la teoría darwiniana con la eugenesia (aplicación de las leyes
biológicas de la herencia al perfeccionamiento de la especie humana), el desarrollo del darwinismo social
y la tesis de “la supremacía del más fuerte” como argumento para los países neoimperialistas europeos
de imponer poder político en África y América. Además, existen otras controversias sociales respecto a la
posible postura machista o sexista en la tesis de Darwin.
En su libro “El origen del hombre” (1871), Darwin describe al sexo masculino con un cerebro
“absolutamente más grande”, con una “mente” y un “genio más inventivo”, con una “eminencia” y un
grado “superior” en comparación a la mujer: “El hombre es más valiente, combativo y enérgico que las
mujeres, y tiene una genialidad más inventiva. Su cerebro es absolutamente más grande” (capítulo XIX:
Hombre – Diferencias sexuales. Página 557). “La distinción principal entre las facultades intelectuales de
los dos sexos es mostrada por el logro del hombre en una eminencia superior, en todo lo que toma, de lo
que la mujer puede, ya sea la exigencia de una profunda reflexión, razón o imaginación, o simplemente el
uso de los sentidos y manos. Si se hicieran dos listas sobre los hombres y mujeres más eminentes en la
poesía, la pintura, la escultura, la música (inclusive tanto en composición como en interpretación), la
historia, la ciencia y la filosofía, con media docena de nombres en cada materia, las dos listas no podrían
ser comparadas. También podemos inferir, a partir de la ley de la desviación de los promedios, tan bien
ilustrada por el Sr. Galton, en su obra sobre
`Genio hereditario´, que si los hombres son capaces de una determinante preeminencia sobre las
mujeres en muchos temas, el promedio de la facultad mental en el hombre debe estar por encima del de
la mujer. [...] A- sí, el hombre ha llegado a ser finalmente superior a la mujer” (capítulo XIX: Hombre –
Diferencias sexuales. Páginas 564-565). “A fin de que la mujer pueda llegar al mismo nivel que el hombre,
ella debería, cuando sea casi adulta, ser entrenada con energía y perseverancia, y tener su razón e
imaginación entrenada al punto más alto, y entonces ella probablemente transmitiría estas cualidades
sobre todo a sus hijas adultas. Todas las mujeres, sin embargo, no podrían crecer de esta manera, a
menos que durante muchas generaciones aquéllas que destacaran en las virtudes más vigorosas se
casaran, y produjeran descendencia en un mayor número que las demás mujeres” (capítulo XIX: Hombre
– Diferencias sexuales. Página 565).
Otras críticas sobre la descripción darwiniana de la naturaleza humana son señaladas por
personajes como Harun Yahya, entre otros, que acusan a los escritos darwinianos de tener múltiples
tintes racistas que indudablemente sirvieron de inspiración para el darwinismo social, fundamentalmente
el libro “El origen del hombre", donde Darwin frecuentemente habló de “razas humanas” divididas en dos
clases principales: 1) las “razas civilizadas”, y 2) las “razas salvajes”, entendidas estas últimas como los
aborígenes australianos. Esto resalta afrentosamente cuando Darwin habla de la supuesta relación entre
las facultades intelectuales y el tamaño del cerebro, y cita una clasificación craneométrica en la que se
describe a los europeos con la mayor capacidad intelectual, mientras que describe a los asiáticos y
aborígenes autralianos con la menor capacidad: “La creencia de que existe en el hombre alguna estrecha
relación entre el tamaño del cerebro y el desarrollo de las facultades intelectuales se apoya en la
comparación de los cráneos de las razas salvajes y las razas civilizadas, de los pueblos antiguos y
modernos, y por la analogía de toda la serie de vertebrados. El Dr. J. Barnard Davis ha demostrado, por
www.monografias.com
24
muchas medidas cuidadosas, que la capacidad interna media en el cráneo de los europeos es 92'3
pulgadas cúbicas, en los americanos es de 87'5 y en los asiáticos es de 87'1, y en los australianos es de
sólo 81'9 pulgadas cúbicas. El profesor Broca ha encontrado que en el siglo XIX los cráneos de las
tumbas en París eran mayores que los de las tumbas del siglo XII, en el periodo de 1484 a 1426,
y que el aumento de tamaño, comprobado por mediciones, era exclusivamente en la parte frontal de la
cráneo - la sede de las facultades intelectuales” (Charles Darwin, El origen del hombre, 1871, Parte I,
páginas 54-55). Así mismo, el autor dedica el capítulo 5 (Natural Selection as affecting Civilised Nations)
a tratar la forma en la que él creía que la selección natural afectaba a lo que llamaba “naciones
civilizadas”, articulando los conceptos de “raza inferior” y “raza superior” a la vez que comentando lo que
él consideraba como “obstáculos” importantes para el incremento numérico de “hombres de cualidades
superiores”: “Existe en las sociedades civilizadas un obstáculo importante para el incremento numérico de
los hombres de cualidades superiores, sobre cuya gravedad insisten Grey y Galton, a saber: que los
pobres y holgazanes, degradados también a veces por los vicios, se casan de ordinario a edad temprana,
mientras que los jóvenes prudentes y económicos, adornados casi siempre de otras virtudes, lo hacen
tarde a fin de reunir recursos con que sostenerse y sostener a sus hijos. [...] Resulta así que los
holgazanes, los degradados y, con frecuencia, viciosos, tienden a multiplicarse en una proporción más
rápida que los próvidos y en general virtuosos [...] En la lucha perpetua por la existencia habría
prevalecido la raza inferior y menos favorecida sobre la superior, y no en virtud de sus buenas cualidades,
sino de sus graves defectos” (Parte 1, Capítulo V, página 186). En el mismo libro, escribió que en un
futuro no muy distante la exterminación de las “razas salvajes” del hombre genera- ría sin duda alguna un
“estado más civilizado”: “En algún periodo del futuro, no muy distante, como en cuestión de siglos, es casi
seguro que las razas civilizadas del hombre exterminarán y reemplazarán a las razas salvajes en todo el
mundo. Al mismo tiempo, los monos antropomorfos, tal como el profesor Schaaffhausen ha señalado,
serán sin duda exterminados. La ruptura entre el hombre y sus aliados más cercanos entonces será más
amplia, porque intervendrá en el hombre en un estado más civilizado, como podemos esperar, incluso
que el de los caucásicos, y algunos monos tan inferiores como el mandril, en lugar de como ahora [pasa]
entre el negro o el australiano y el gorila” (Capítulo VI, “En el lugar de nacimiento y la antigüedad del
hombre”).
Múltiples representantes del movimiento eugenésico y el darwinismo social a nivel político
tomaron como bases teóricas dichas ideas darwinianas. De hecho, varios de los hijos de Darwin
destacaron como líderes del movimiento, y Darwin llegó a escribir sobre eugenesia activa. En 1911, su
hijo Leonard se hizo presi- dente de la Sociedad Eugenésica, y en el mismo año, se formó un grupo
eugenésico en Cambridge, en el cual figuraban tres de los hijos de Darwin: Horance, Francis y George.
Así mismo, se dice que Adolf Hitler y Be- nito Mussolini fueron seriamente influenciados por las
implicaciones teóricas y metodológicas de la teoría eugenésica darwiniana. De hecho, en general,
múltiples críticos a menudo vinculan la teoría evolutiva y la ideología del darwinismo social con la
posterior generación de racismo, la creación del nacionalismo, la propagación de la política
neoimperialista y parte de los pilares ideológicos del fascismo y el nazismo, que derivó en consecuencias
fatales cuando se le dio aplicación política a la idea de la “supremacía del más fuerte”. Durante la
segunda mitad del siglo XX, el darwinismo siguió recibiendo un profundo rechazo por parte de grupos
religiosos, conservadores, etc., especialmente del sector del fundamentalismo cristiano en Estados
Unidos, que se oponía a que la teoría de la evolución fuera enseñada en las escuelas.
Conclusión
Tiene sentido haber comenzado el estudio acerca del origen del hombre deteniéndonos
precisamente en Darwin y sus teorías evolutivas y antropogénicas, puesto que son el fundamento de las
actuales creencias globales en esta materia. También tiene sentido, como nos plantearemos hacer en
subsiguientes monografías, examinar la consistencia y solidez del evolucionismo, ya que, a pesar de que
existen muchísimas gargan- tas que vociferan en favor de que se trata de un hecho indiscutible, lo cierto
es, más bien, que el darwinismo y sus derivados teóricos posteriores presentan numerosos flancos muy
discutibles y un soporte criteriológico que en muchos ambientes académicos huele a dogmatismo
beligerante.
El individuo que ha venido al mundo en esta época y que por fuerza se topa con una realidad
personal, social y natural compleja a la que no tiene más remedio que adaptarse, comienza su andadura
por la vida haciéndose preguntas, como todos los niños en todas las épocas. Las principales y más
abundantes respuestas las recibirá del entorno social que lo acoge y lo protege: los padres, la familia, la
escuela, los amigos, el medio cultural, etc. Por lo tanto, las cuestiones acerca del origen de la
www.monografias.com
25
humanidad y, consecuentemente, de sí mismo como descendencia o prole de antepasados, las recibirá

del neodarwinismo (darwinismo actual: teoría sintética moderna, ala mayoritariamente aplastante del
evolucionismo contemporáneo), a menos, claro está, que inusualmente haya nacido en un poblado
perdido en el bosque tropical o en un reducto aislado y distante de la sociedad internacional. En tal
reducto, desgraciada y probablemente, recibirá doctrinas de disparata- da necedad basadas
probablemente en el fetichismo, la magia, la tradición irracional o quién sabe qué tipo de mitología
peregrina.
La “síntesis evolutiva moderna” (también llamada “nueva síntesis”, “síntesis moderna”, “síntesis
evolutiva”, “teoría sintética”, “síntesis neodarwinista” o “neodarwinismo”) significa en general la
integración de la teoría de la evolución de las especies por la selección natural de Charles Darwin, la
teoría genética de Gregor Mendel como base de la herencia genética, la mutación aleatoria como fuente
de variación y la genética de poblaciones. Los principales artífices de esta integración fueron Ronald
Fisher, J.B.S. Haldane y Sewall Wright. Esencialmente, la síntesis moderna introdujo dos argumentos
importantes para el sostenimiento de un darwinismo que estaba en apuros ante nuevos hallazgos que no
lo confirmaban, a saber: la unidad básica de la evolución (los genes) con el mecanismo fundamental de la
evolución (la selección natural). Con esta nueva argumentación, que no era otra cosa que una acuciante
reforma de la antigua, se pudo contemplar la unificación teórica de varias ramas de la biología que
anteriormente tenían poco en común, especialmente la genética, la citología, la sistemática, la botánica y
la paleontología.
La adopción del punto de vista neodarwinista puede llevar a un individuo preclaro a sentir que la
sociedad en la que vive se encuentra sustentada sobre pilares incoherentes, con terribles consecuencias.
Por citar un ejemplo entre otros muchos, la mente del esclarecido puede que se detenga a pensar en los
denominados “juicios de Nuremberg”, acaecidos tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Así, desde el
paradigma evolutivo, el abominable Hitler no podría ser visto como una alimaña humana, ni como un
transgresor de los derechos humanos, sino más bien como un eventual perdedor en la arena sangrienta
de obligados y combativos gladiadores que están confinados en el universo evolucionario. En esa arena
no existen buenos ni malos, sino simplemente competidores, o sea, púgiles condenados a perpetuar una
lucha sin final para medrar a toda costa.
Así, si nuestro superdotado personaje adopta sin discusión la óptica evolucionista, los juicios de
Nuremberg, llevados a cabo contra los criminales nazis de la Segunda Guerra Mundial, se tornan en una
farsa contradictoria, pues los magistrados que los presidieron pertenecían, en su mayoría, a las potencias
aliadas vencedoras y éstas admitían abierta o tácitamente las doctrinas evolutivas propuestas por el
británico Charles Darwin; y, a su vez, paradójicamente, esas mismas doctrinas darwinianas constituían
una parte importante del combustible ideológico utilizado por Hitler para dar impulso a su maquinaria
nazi. Verdaderamente, es éste todo un conflicto existencial para nuestro preclaro pensador, quien, como
muchos otros esclarecidos que le precedieron, no tendrá más remedio que impulsarse hacia la búsqueda
de alguna solución, si es que desea que su efímera e incierta vida adquiera alguna clase de sentido.
No obstante, con un poco de suerte (o de desgracia, según los inmovilistas), se podría topar con
algunos documentos antiguos estudiados por la palegrafía, como, por ejemplo, con los que aportan
información a- cerca de la genealogía de Jesucristo. Entonces, guiado por un amigo versado en este tipo
de documentos, se percataría de que existen alternativas a la teoría antropogénica evolucionista no
menos serias ni peor atestiguadas por los elementos museológicos, es decir, reliquias de un pasado
histórico bastante desconocido e insospechado por los investigadores actuales. Ciertamente nuestro
buen amigo se toparía con pruebas completamente antagónicas al neodarwinismo, y mucho mejor
consolidadas que las esgrimidas por ése. Por consiguiente, en una próxima monografía, si puede ser,
intentaremos tratar este asunto.
No queremos cerrar este artículo sin antes dar las gracias a la Wikipedia por el gran servicio que
nos ha prestado, al hacer gratuita mucha información y al haber provisto la misma con un alto sentido de
objetividad y buena erudición.
Autor:
Jesús Castro
[email protected]

Origen Del Hombre

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Origen Del Hombre

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Origen Del Hombre

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

www.monografias.

El origen del hombre

distribuidos alrededor de la línea del ecuador terrestre.

Darwin y sus elucubraciones

El origen de las especies

literatura científica y el fundamento de la teoría de la biología evolutiva. El título completo de la primera

El origen del hombre

humanidad y, consecuentemente, de sí mismo como descendencia o prole de antepasados, las recibirá

También podría gustarte