Aspectos antropológicos y éticos de la administración

Teoría de los Stakeholders

Una herramienta que facilita una gestión ética
de la responsabilidad social empresaria

Autor: Prof.Lic.Verónica Saiz

Junio 2012

Resumen: El objeto del siguiente artículo es realizar una contribución al conocimiento acerca de
la vinculación entre la teoría de los stakeholders, la ética de los negocios y la responsabilidad
social empresaria.

Palabras Clave: Teoría de los stakeholders - Ética empresarial – Responsabilidad social

empresaria –

Doctorado en Ciencias de la Administración

Pontificia Universidad Católica Argentina
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Introducción

Ver lo que está bien y no hacerlo denota falta de coraje.

Confucio (551 AC-479 AC) Filósofo chino.

El objetivo del presente trabajo, es analizar la efectividad de la teoría de los

stakeholders como vehículo para una gestión éticamente responsable de las
organizaciones.

Para poder desarrollar el presente tema es necesario abordar, en la elaboración del

marco teórico, la ética aplicada a los negocios y la responsabilidad social empresaria,
para luego explicitar conceptualmente el rol de la teoría de los stakeholders en la
vinculación de los conceptos mencionados.

Ética de la responsabilidad social empresaria

Definir la responsabilidad social empresaria no sería posible fuera del marco de la ética
empresarial, en tanto proporciona las respuestas necesarias a los interrogantes acerca
de qué se espera que las organizaciones hagan y de por qué deben responder ante
exigencias de distintos públicos, interesados en la evolución de su gestión.

Si bien no es la única disciplina que aborda este tema, ya que la administración, la

comunicación, la publicidad y la dirección, entre otras; es la que proporciona las guías
más fuertes para permitirle a la organización actuar de una manera justa, prudente y
responsable.

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Con el objetivo de establecer la relación de la teoría de los stakeholders como una

herramienta que facilite la intervención éticamente responsable de las organizaciones,
es que se tendrá en cuenta la racionalidad moral comunicativa, es decir aquella
considera a los afectados por una norma como interlocutores perfectamente legitimados
para exponer sus intereses y para ser tenidos en cuenta de modo significativo en la
decisión final, de modo que la meta del diálogo es llegar a un acuerdo que satisfaga los
intereses de todos los afectados por ella1.

Ética en los negocios

La ética2, es una disciplina que forma parte de la filosofía y cuyo objeto es el estudio
sistemático de los actos humanos a fin de establecer su valoración. Es decir, implica la
moralidad humana de los actos en cuanto buenos o malos. Por medio de la inteligencia
se puede detectar si los actos humanos, de una manera natural, encierran la bondad o
la maldad del ser humano. De manera tal, que el objeto material de la ética, son los
actos humanos y su objeto formal es el de determinar cuán rectos son esos actos en
relación a la moral. Por lo tanto, la ética es una ciencia práctica, ya que no se limita a la
contemplación de la verdad, sino que intenta aplicar ese saber – la verdad- a los actos
humanos, que deben ser virtuosos, entendiéndose por virtud al hábito que perfecciona
los actos humanos y que, además trabaja sobre la voluntad para realizar el bien
honesto.

La ética en los negocios debe estar alineada y perseguir objetivos compatibles con el
bienestar de la sociedad en donde la compañía desarrolla su actividad, desarrollando
así, virtudes sociales3.

1
CORTINA, Adela. Ética de la Empresa, Madrid, Simancas Ediciones, 1994, 151p. ISBN 84-
8164-013-1
2
SPAEMANN, Robert. Ética: cuestiones fundamentales. Pamplona, España, Ediciones de la
Universidad de Navarra. 1985 (5ta edición).
3
FREDERICK, Robert. La ética en los negocios, Editorial OXFORD University Press, 2001
3

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De esta forma las estrategias corporativas deberán contemplar el desarrollo de virtudes

tales como la templanza o la paciencia, dejando de lado vicios tales como la avaricia y/o
la codicia. La idea de equidad, justicia y generosidad deben estar siempre presentes en
la consecución de los negocios, lo que conformaría una práctica virtuosa sin que ello
perjudique el beneficio del negocio.

Asimismo, y en relación a la ética en la empresa, se deberán tener en cuenta algunas

cuestiones básicas.

La gestión de normas, valores, principios morales ya no es elegible para las empresas

que quieran hacer de su negocio, un negocio sostenible y sustentable en el mediano y
largo plazo. Por otra parte, debe considerarse a la empresa como un sujeto capaz de
tomar decisiones, y en consecuencia, asumir las responsabilidades que devienen del
proceso, y del impacto que en la sociedad que su obrar genera.

Y por último es imperante aclarar que aquello que resulte moralmente aceptable, o bien,
aquello que deba ser evitado, debe surgir del diálogo y de la relación de mutua
cooperación con los destinatarios de las acciones, o los afectados por las mismas.

La Responsabilidad Social Empresaria –RSE-

La responsabilidad social empresarial o corporativa es un fenómeno relativamente

nuevo en el desarrollo de nuestra sociedad, y también se presenta como un desafío y/o
exigencia en el ámbito de los negocios. A comienzos de los años 70, Friedman4
aseguraba que la única responsabilidad social de las empresas era generar utilidades a
sus accionistas. Y afirmaba que la RSE era una “doctrina subversiva”.

4 FRIEDMAN, Milton Social Responsibility: A Subversive Doctrine. En: The Sunday Times
Magazine, 1970.
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Algunos años más tarde esta afirmación resulta insuficiente para describir cuál es la
responsabilidad de las organizaciones, y esto puede verse en la definición que propone
la ISO 26000 sobre la responsabilidad social empresarial: “Las acciones de una
organización para asumir su responsabilidad por los impactos que sus actividades
tienen en la sociedad y el ambiente, las cuales deben ser consistentes con los intereses
de la sociedad y el desarrollo sostenible; estar basadas en el cuidado ético y
cumplimiento con las leyes aplicables e instrumentos intergubernamentales y estar
integradas en las actividades cotidianas de la organización”.

En la actualidad el beneficio económico ya no resulta separable del beneficio social y/o

ecológico, entendiendo a esta nueva idea de responsabilidad como una atributo
diferencial de la organización, como una ventaja competitiva.

También la Unión Europea se ha manifestado al respecto a través del Libro Verde,

definiendo a la responsabilidad social empresaria como “la integración voluntaria por
parte de las empresas de las preocupaciones sociales y medioambientales en sus
operaciones comerciales y en sus relaciones con sus interlocutores”.

Etimológicamente, responsabilidad deriva de responder, de defender algo, de poder

justificar una acción. Somos individuos responsables, cuando elegimos una alternativa
entre muchas otras, y respondemos por aquella que resulto elegida, al igual que sucede
con las organizaciones, que deciden desde la libertad, los cursos de acción de su
negocio, y por los cuales será responsable. Cuando las decisiones que tomamos
pueden afectar a otras personas, entonces tendremos responsabilidad moral.
Extrapolado esto último al ámbito organizacional, las decisiones siempre implican e
impactan en personas, que pueden estar dentro o fuera de la empresa, y en ese caso
ya no es en el plano de lo individual, sino de lo empresarial.

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En la siguiente tabla se sintetizan las definiciones sobre RSE de algunas asociaciones

profesionales5:

Autor Definición

Fundación Empresa y Sociedad “La empresa del futuro no podrá limitarse a ser una mera explotación
(España) económica en el sentido tradicional del concepto. Adquirirá un mayor
protagonismo en la sociedad en tanto que sea socialmente responsable,
lo cual incorpora aspectos como que sus productos y servicios sean
aceptados por los ciudadanos, cumpla estrictamente la normativa
vigente, sus directivos tengan un comportamiento ético intachable,
conceda una importancia adecuada a la relación con sus empleados, sea
respetuosa con el medio ambiente o apoye a las personas más
desfavorecidas de las comunidades en las que opera.”

Centro Empresarial de Inversión “Es una filosofía corporativa adoptada por la alta dirección de la empresa
Social (Panamá) para actuar en beneficio de sus propios trabajadores, sus familias y el
entorno social en las zonas de influencia de las empresas. En otras
palabras, es una perspectiva que no se limita a satisfacer al consumidor,
sino que se preocupa por el bienestar de la comunidad con la que se
involucra”.

Instituto Ethos de Empresas y "Responsabilidad social empresarial es una forma de gestión que se
Responsabilidad Social (Brasil) define por la relación ética de la empresa con todos los públicos con los
cuales ella se relaciona, y por el establecimiento de metas empresariales
compatibles con el desarrollo sustentable de la sociedad; preservando
recursos ambientales y culturales para las generaciones futuras,
respetando la diversidad y promoviendo la reducción de las
desigualdades sociales".

Forum EMPRESA Foro de la “Aunque no existe una definición única de la Responsabilidad Social
Empresa y la Responsabilidad Empresarial (RSE), ésta generalmente se refiere a una visión de los
Social en las Américas negocios que incorpora el respeto por los valores éticos, las personas,
las comunidades y el medio ambiente. La RSE es vista como un amplio

5
IARSE, Algunas definiciones sobre Responsabilidad Social Empresaria
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set de políticas, prácticas y programas integrados en la operación

empresarial que soportan el proceso de toma de decisiones y son
premiados por la administración”.

Libro Verde de la Comisión de la “Ser socialmente responsable no significa solamente cumplir plenamente
Unión Europea las obligaciones jurídicas, sino también ir más allá de su cumplimiento
invirtiendo «más» en el capital humano, el entorno y las relaciones con
los interlocutores”.

La Teoría de los Stakeholders6, como elemento vinculante de la ética y la RSE

Esta teoría utiliza el término “stakeholder” en contraposición al término “shareholder”,

que tiene en cuenta, más allá del interés del accionista, a todos los afectados por la
actividad empresarial. La traducción más aceptada al castellano es "grupo de interés".

En 1984, Freeman7 publica “Strategic Management. A stakeholder approach” en la que

define “stakeholder” como “cualquier grupo o individuo que puede afectar o ser
afectado por el logro de los objetivos de la empresa”. En esta obra Freeman
proporciona una guía u orientación para la gestión empresarial que permite comprender
mejor las exigencias del entorno. La teoría de los stakeholders supone una nueva visión
empresarial donde el supuesto de la maximización del beneficio del accionista deja
paso a una gestión basada en la relación con estos grupos de interés. La
responsabilidad de la empresa es hacia todos y cada uno de sus grupos, y ha de
tenerlos en cuenta a la hora de tomar sus decisiones. El objetivo de la empresa es,
desde esta perspectiva, la maximización de valor que se define por los intereses
legítimos que poseen sus stakeholders.

6
Concepto utilizado por primera vez en el Stanford Research Institute en 1963 para referirse a
“aquellos grupos sin cuyo apoyo la organización podría dejar de existir”.
7
FREEMAN, Strategic Management. A stakeholder approach. Pitman Press, Boston, 1984.
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La teoría de los stakeholders puede ser un puente o nexo entre la teoría a la práctica de
una ética organizacional.

A estos fines es menester destacar que esta teoría permite pensar a la organización
desde una concepción plural, es decir que está conformada por pluralidad de agentes,
que se relacionan entre si, no sólo desde el punto de vista jurídico, sino que también
establecen contratos morales, en donde se establecen formas de hacer basadas en
valores compartidos. Y es allí, en la relación entre los agentes en donde podrán conocer
y poner en común los valores que les permitirán satisfacer mutuamente las
expectativas. Esta relación dialógica, debe ser continua y es en la práctica que logrará
su legitimación, debiendo ser revisados y actualizadas las expectativas y los valores
que se pretenden satisfacer.

Conclusiones

Existen numerosos aportes al estudio de la ética en las organizaciones, así como

debates acerca de la responsabilidad social de las empresas en la satisfacción de las
necesidades de distintos grupos de interés, y es allí en donde la teoría de los
stakeholders puede resultar un aporte concreto para la definición y delimitación de las
expectativas y responsabilidades de los diferentes agentes, a través del diálogo
permanente entre ellos.

De las definiciones de RSE presentadas en este trabajo se puede concluir que la misma
no se agota en una tendencia o moda pasajera, como tampoco en una práctica
empresarial carente de fundamento, sino que se convierte en una herramienta útil para
acompañar la estrategia, facilitando las directrices necesarias para propender a la
sostenibilidad del negocio y la satisfacción de los grupos de interés involucrados.

Asimismo, se infiere que la RSE no constituye una opción adicional ni un acto de

filantropía, sino que se propone que una empresa sea socialmente responsable cuando
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lleve adelante un negocio rentable, teniendo en cuenta todos los efectos ambientales,
sociales y económicos -positivos y negativos- que genera en la sociedad, convirtiéndose
en un agente corresponsable del desarrollo social, político y económico de su ambiente;
de la práctica de acciones asociadas a una mejora de la calidad de vida, a una ética en
las relaciones y al ejercicio de la ciudadanía, tanto en la empresa como en el ambiente
externo.

Por lo expuesto, y atento a que el contexto actual es dinámico, las organizaciones

desempeñan un rol más influyente que hace algunos años. En algunos países, las
compañías participan activamente en el desarrollo de políticas públicas y cambios de
legislación, más aún, en muchas partes del mundo, la ola de privatizaciones y la
creciente formación de alianzas intersectoriales han profundizado el rol del sector
privado en la prestación de servicios tradicionalmente considerados públicos. En
respuesta al crecimiento del rol de las empresas en la sociedad, cada vez más
miembros o representantes de distintos grupos sociales afectados por el cambio exigen
estar informados, ser consultados y participar en las decisiones corporativas. En
muchos países desarrollados, estas demandas se han incorporado a la legislación
vigente, lo que obliga a las empresas a consultar a distintos grupos de stakeholders
antes de tomar decisiones de alto impacto. En consecuencia, muchas corporaciones
han comenzado a considerar la participación de una variedad de actores y entidades en
temas sociales, ambientales y económicos como un aspecto importante de la gestión de
sus operaciones.

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Bibliografía

• CORTINA, Adela. Ética de la Empresa, Madrid, Simancas Ediciones, 1994, 151p. ISBN
84-8164-013-1

• SPAEMANN, Robert. Ética: cuestiones fundamentales. Pamplona, España, Ediciones de

la Universidad de Navarra. 1985 (5ta edición).

• FREDERICK, Robert. La ética en los negocios, Editorial OXFORD University Press,

2001

• FRIEDMAN, Milton Social Responsibility: A Subversive Doctrine. En: The Sunday Times
Magazine, 1970.

• FREEMAN, Strategic Management. A stakeholder approach. Pitman Press, Boston,

1984.

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