Invertebrados

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Se denomina invertebrados (en latín invertebrata) a todos aquellos animales (reino

Animalia) que no se encuadran dentro del subfilo vertebrados del filo cordados
(Chordata). El nombre alude a que, a diferencia de estos últimos, carecen de
columna vertebral o notocorda, y de esqueleto interno articulado. El término es
aplicable al 95 % de todas las especies animales.1

Índice
1 Historia
2 Características
3 Uso
4 Ejemplos
5 Macroinvertebrados
6 Número de especies estimadas
7 Filos completos
8 Galería
9 Referencias
10 Enlaces externos
Historia
Lamarck es considerado el fundador de la «zoología de invertebrados». Lamarck se
refirió a ellos como «animales sin vértebras (sin columnas)» (en francés animaux
sans vertèbres). En la clasificación de Carlos Linneo los animales no vertebrados
se repartían en Insecta (refiriéndose a los artrópodos) y Vermes (que incluía a
gusanos, moluscos y celentéreos).

En 1794, Lamarck subdividió a los que luego se denominó «invertebrados» en


moluscos, insectos, gusanos, equinodermos y pólipos. En 1809, consideró ya diez
clases: moluscos, cirrípedos, anélidos, cangrejos, arañas, insectos, gusanos,
equinodermos, pólipos e infusorios. Entre 1815 y 1822 Lamarck publicó, en siete
volúmenes, la «Historia natural de los animales invertebrados» (Histoire naturelle
des animaux sans vertèbres), con descripciones de las especies entonces conocidas y
que fue obra de referencia durante mucho tiempo. Aunque muchos de los nombres
anteriores siguen utilizándose, sus límites han cambiado.

Características
Los invertebrados suelen tener estas características:

Suelen ser animales de pequeño tamaño.


Carecen de esqueleto interno articulado (óseo o cartilaginoso). Algunos sí tienen,
como los artrópodos, pero se trata de un esqueleto externo denominado exoesqueleto.
Muchos tienen conchas, caparazones o cubiertas de alguna sustancia dura.
Probablemente es el grupo que, con los microorganismos, ha sido el peor
inventariado, porque los invertebrados son a menudo pequeños y viven discretamente,
en los mares, los sedimentos, los suelos, etc. Su número, la complejidad de su
descripción y la subestimación de su potencial económico, científico y alimentario
contribuyó mucho tiempo desviando la investigación científica, y hubo que esperar a
finales del siglo XVIII para que los científicos europeos repitan el trabajo allí
dónde Aristóteles y Plinio lo habían dejado.2

En nuestros días, la investigación sobre los invertebrados permitió descubrir


varias centenas de especies de gran potencia científico, industrial, económico o
hasta alimentario, y la medicina moderna debe muchísimo a animales inesperados como
el cangrejo de herradura, las medusas, el plancton.2 Los insectos, más fáciles
capturar, identificar y conservar permanecen el mejor conocido grupo de
invertebrados.

Tratándose del número de especies, la parte más importante de la biodiversidad


conocida está constituida por organismos invertebrados. Sobre 1,7 a 1,8 millón de
especies censadas en 2005 (según los criterios retenidos para su clasificación),
encontramos cerca de 990 000 animales invertebrados.

Los invertebrados no forman un grupo monofilético : esta noción ha estado


abandonada por las clasificaciones recientes (clasificaciones filogenéticas). El
término invertebrado queda sin embargo utilizado para designar un conjunto de seres
vivos que comparten la característica por defecto de no poseer columna vertebral.

Uso
En la práctica profesional de la zoología, y en su enseñanza, la distinción entre
vertebrados e invertebrados sigue ocupando un lugar, siendo comunes los
departamentos universitarios, revistas científicas o manuales de zoología dedicados
a los invertebrados, como el libro de Brusca y Brusca;3 y el de Hickmann, aunque
esto debe interpretarse como efecto de una tradición, y no como el reconocimiento
de validez o utilidad científica al concepto. En el tratamiento académico de la
diversidad de los invertebrados se ha seguido utilizando extensamente la distinción
de dos categorías: los artrópodos y los no artrópodos. Pero el problema que
presentan estos últimos es análogo al indicado más arriba para el concepto de
“invertebrados”.

Ejemplos
Artrópodos: arácnidos, insectos, miriápodos, crustáceos.
Anélidos: lombrices de tierra, sanguijuelas.
Moluscos: almejas, calamares, pulpos, caracoles.
Equinodermos: estrellas de mar y erizos de mar.
Cnidarios: medusas, corales, pólipos.
Poríferos: esponjas.
Platelmintos: gusanos planos (muchos son parásitos).
Nemátodos: gusanos cilíndricos.
Macroinvertebrados
En el lenguaje de la ecología acuática, el término macroinvertebrado se utiliza
tradicionalmente para referirse a los invertebrados de agua dulce, incluyendo los
insectos (sobre todo larvas y ninfas), crustáceos, anélidos, moluscos (caracoles
acuáticos y bivalvos) y planarias (platelmintos) que habitan en cauces de ríos,
charcas, lagos, etc. Históricamente, su abundancia y diversidad se han utilizado
como indicadores (bioindicadores) de la salud del ecosistema y de la biodiversidad
local. Son un componente imprescindible en la cadena alimenticia y la trasformación
de la materia orgánica.

Número de especies estimadas


La siguiente tabla enumera el número estimado de especies de invertebrados
descritas por clase según la UICN. Los invertebrados representan el 95% de las
especies existentes.4

Grupo de invertebrado Imagen Número estimado


Insecta European wasp white bg02.jpg 1,000,000
Arachnida Hobo-spider.jpg 102,250
Mollusca Grapevinesnail 01.jpg 85,000
Crustacea Cherax snowden holotype male (MZB Cru 4291).jpg 47,000
Myriapoda Round-backed millipede (15151932956).jpg 16,000
Otros Nerr0328.jpg 109,115
Total ~1,359,365
Filos completos
El término invertebrado incluye casi todos los filos del reino Animalia y todos
ellos son:

Diploblasta
Cnidaria
Ctenophora
Placozoa
Porifera
Bilateria
Acanthocephala
Annelida
Arthropoda
Brachiopoda
Bryozoa
Chaetognatha
Cycliophora
Echinodermata
Entoprocta
Gastrotricha
Gnathostomulida
Hemichordata
Kinorhyncha
Loricifera
Micrognathozoa
Mollusca
Nematoda
Nematomorpha
Nemertea
Onychophora
Orthonectida
Phoronida
Platyhelminthes
Priapulida
Rhombozoa
Rotifera
Tardigrada
Urochordata
Xenacoelomorpha
Galería
Lucanus-cervus-femininum.jpg

Common housefly 01.jpg

Spider middle of web.jpg

Blattodea. Cascuda. Santiago de Compostela 1.jpg

Mariapodos.jpeg

Snail-wiki-120-Zachi-Evenor.jpg

Regenwurm1.jpg

Golden Winged Skimmer (4354464041).jpg

Pregnant scorpion.jpg

Octopus2.jpg

0942 aquaimages.jpg

Jelly cc11.jpg

Soybean cyst nematode and egg SEM.jpg

Unidentified velvet worm.jpg


Referencias
Encarta Reference Library Home Premium 2005 DVD. Article - Invertebrate.
Frédéric Ducarme. «¿ Porqué estudiar los invertebrados? Algunos argumentos de
Aristóteles». National Museum of Natural History.
Brusca, R. C. & Brusca, G. J., 2005. Invertebrados, 2ª edición. McGraw-Hill-
Interamericana, Madrid (etc.), XXVI+1005 pp. ISBN 0-87893-097-3.
UICN
Enlaces externos
A. R. Maggenti & S. Gardner (2005). Online Dictionary of Invertebrate Zoology.
Control de autoridades
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