Primera Lectura (Introducción A La Psicología, Gutiérrez)

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Introducción a la Psicología. Libro de Texto para Psicología I

UNAM CCH Naucalpan. 2011-2012
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ÍNDICE GENERAL
Página 5
Psicólogo Felipe de Jesús Gutiérrez Barajas
Página 31
Psicólogo. Felipe de Jesús Gutiérrez Barajas.
Página 61
Psicólogo Marco Antonio González Villa
Página 91
Psicólogo Eduardo Miguel Garza de la Huerta
Psicóloga Araceli Miranda Sánchez Página 129
Página 139
Psicóloga Alicia Arriola Rodríguez
Psicóloga Teresa Alvarado Ríos Página 170
Página 201
Psicólogo Marco Antonio González Villa

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PRESENTACIÓN
Confeccionar un libro no es tarea sencilla, pero la única manera de enterarse de todas sus
vicisitudes intrínsecas es emprendiendo su elaboración. Aunque todos los que participamos
en este trabajo ya contamos con cierta experiencia, cada vez que se acomete una tarea de
esta naturaleza siempre se es un novato, porque nadie escribe dos veces el mismo libro.
Esta cualidad es lo que vuelve muy estimulante dicha empresa.
Primero nos tuvimos que convencer de la necesidad de escribir este libro, porque debimos
reflexionar sobre su utilidad y sobre el hecho de que en verdad va a cubrir una carencia
real, concreta y sensible. Seguidamente, la reflexión se centró sobre los contenidos, luego
sobre quién haría cada capítulo y a quiénes correspondería elaborar dos de ellos; debido a
que en el grupo de trabajo se divide en seis integrantes decidimos incluir 8 capítulos.
Una vez que nos asignamos las tareas con base, sobre todo, en los gustos y fortalezas de
cada integrante, no paramos de leer, nos dedicamos a buscar información fresca,
imágenes y vídeos que apoyen y complementen los contenidos manejados, nos
encerramos en largas discusiones sobre profundidad, orientación y tratamiento sobre
ciertos temas, sobre redacción y el estilo a manejar para poder comunicarnos con nuestros
futuros lectores, es decir, con nuestros alumnos.
Aun y con todo esto, nunca fue nuestra intención unificar rígidamente los estilos de escribir
de cada autor, al contrario, solamente asumimos acuerdos básicos sobre el formato,
acerca de la manera de dirigirnos a nuestros lectores y sobre los contenidos y estructuras
mínimas de cada capítulo. Por lo demás, el alma de cada autor está plenamente reflejada
en el o los capítulos de su paternidad.
Para comodidad de todos, tanto autores como lectores, este libro de texto estará
publicado en la página de internet de la materia de Psicología del CCH Naucalpan
(www.orgonon.galeon.com) con la finalidad de que lo puedas consultar en pantalla,
imprimirlo, duplicarlo, guardarlo y/o resolver las actividades incluidas.
Los autores estaremos atentos a las sugerencias, comentarios y aportaciones que nuestros
estudiantes nos vayan proporcionando con la finalidad de actualizar constantemente este
material. Sinceramente esperamos que este libro te sea de utilidad en la revisión de los
temas que están incluidos en el Programa de Estudios de la asignatura de Psicología I.
Naucalpan, Estado de México

Seminario de Psicología
Agosto del 2012
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CÓMO LEER Y CÓMO USAR ESTE LIBRO
En realidad es muy sencillo emprender la lectura de este texto. Está organizado en 8

Capítulos. El orden de los mismos sigue una trayectoria deductiva, es decir, partimos de lo
general a lo particular, de temas que no son estrictamente del cuerpo de la Psicología pero
que le dan contexto, a temas específicamente de nuestra disciplina.
Primero ingresamos a asuntos muy amplios como la definición de Ciencia, en contraste con
el conocimiento del sentido común y de la charlatanería (este tema es de vital importancia
dentro del conjunto de materias que integran el Área de Ciencias Experimentales del
Colegio, puesto que es un contenido novedoso que no se aborda en materias como Física,
Química, Biología o Ciencias de la Salud). Luego abordamos una contextualización
epistemológica de la Psicología, y hacemos un poco de su historia moderna y de la manera
en cómo se descubrió la realidad mental como objeto de estudio científico. Esta entrada
nos conduce a la conformación de las diferentes corrientes teóricas de la Psicología y en el
siguiente capítulo a sus métodos, objetos de estudio y aplicaciones actuales. Continuamos
con un panorama general sobre el Sistema Nervioso y sus principales funciones y
correlaciones con el comportamiento.
En este punto, ingresamos a un contenido específicamente de la Psicología, que es el de las

sensaciones y las percepciones, que son la materia prima de los procesos mentales;
pasamos entonces a procesos superiores como la atención, la memoria y el aprendizaje,
que son la plataforma para hablar de las emociones y las motivaciones, y terminamos con
la inteligencia y la creatividad como la cumbre de los procesos psicológicos superiores.
En cada capítulo, al final, te presentamos una serie de actividades y/o preguntas con la
finalidad de que evalúes tu propio aprovechamiento. Las posibles respuestas (referentes a
preguntas abiertas) se encuentran al final del libro para que las puedas cotejar con las
tuyas. Lleva a cabo cada una de las actividades propuestas y sigue las instrucciones de tu
profesor para reforzar tu conocimiento sobre cada tema.
Para finalizar, igualmente en cada parte final de los capítulos, te agregamos una serie de
hipervínculos que si pulsas sobre ellos desde una computadora conectada a internet, te
podrás enlazar a videos cortos que, si los miras con atención, te mostrarán algunos de los
procesos revisados en el apartado y te ayudarán a comprender mejor los contenidos.
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Por: Psicólogo Felipe de Jesús Gutiérrez Barajas
La magia requiere la cooperación tácita de la audiencia con el mago: una renuncia al escepticismo o lo que
se describe a veces como la suspensión voluntaria de la incredulidad. De ello se deduce inmediatamente que,
para penetrar en la magia, para descubrir el truco, debemos dejar de colaborar.
Carl Sagan1
¿Por qué es necesario tener un sustento epistemológico?

Algunas veces podemos hacer caso omiso de la filosofía, pero en realidad son muy pocas
ocasiones en que el ser humano lo puede hacer, por ejemplo, cuando realizamos nuestras
necesidades más básicas y biológicamente determinadas, sin embargo, en el resto de
nuestras actividades cotidianas, nos demos cuenta de ello o no, siempre estamos
asumiendo una postura filosófica debido a que en realidad la filosofía es la madre de casi
todo cuanto pensamos y reflexionamos sobre nosotros o sobre el mundo que nos rodea.
Si no hiciéramos uso de esta herramienta tan importante, el cosmos (como decían los
griegos) se volvería un caos dentro de nuestra mente. Casi podríamos afirmar que sin la
filosofía no seríamos lo que somos como género humano.
Dentro de la filosofía, cuyo campo de intervención es prácticamente todo lo que el ser

humano piensa y reflexiona, existen compartimentos que se dedican a reflexionar,
investigar y ordenar aspectos particulares de la realidad. Uno de esos compartimentos es
la EPISTEMOLOGÍA, cuya definición etimológica literalmente significa estudio o tratado del
conocimiento, dado que sus raíces son episteme y logos, que provienen del griego.
También se ha difundido con mucha frecuencia, gracias a los alemanes e italianos, una
definición de epistemología como teoría del conocimiento y como gnoseología gracias a
los franceses.
1
SAGAN, C. (2011) El mundo y sus demonios. La ciencia como una luz en la oscuridad. México. Editorial
Planeta. 5ª edición. Página 193.
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No es nuestro interés personal, ni se encuadra dentro de los objetivos de esta obra, el

hacer una revisión exhaustiva y detallada de la historia particular de la epistemología; no
obstante, sí es necesario justificar el porqué debemos apoyarnos en un marco referencial
tan importante. Desde los tiempos en que los griegos clásicos reflexionaban sobre el
conocimiento mismo, se llegaron a considerar varias posturas sobre la manera en que este
proceso tan fundamental, tan misterioso, y en apariencia mágico, sucedía. Sin embargo,
debemos hablar de la importancia de los sistemas de pensamiento como instrumento de
apropiación de la realidad. Díaz-Guerrero y Díaz-Loving2 nos ofrecen una explicación
bastante clara y concisa sobre este particular:
En el complejo mundo en que vivimos, todos los seres humanos necesitamos

establecer un orden, y para ello nos valemos de muchos sistemas. Las religiones
son sistemas, la Constitución de nuestro país es un sistema, las ideologías políticas,
la filosofía de vida de cada persona son sistemas. Si queremos vivir mejor, tenemos
que saber mucho más acerca de cómo se constituyen y qué resultado dan los
sistemas. El orden, la armonía y la simetría se han considerado valores humanos
casi heredados por filósofos, psicólogos y otros científicos. Sin embargo, un orden o
estructura social demasiado rígidos como cualquier otro en exceso tiende a
provocar una reacción contraria de desorden. Como ha sucedido y sucede con las
dictaduras, que tarde o temprano son desplazadas violentamente, pero a su vez,
por reacción al exceso de desorden, se convierten en otro tipo de dictaduras. El
orden debe ser armónico con la naturaleza humana y con sus grupos y sociedades.
Es concebible que sólo un mayor conocimiento de la psicología, en unión con otras
ciencias sociales y humanas, logre descubrir las pautas que propicien el
establecimiento de un orden armónico. Pero el camino está lleno de peligros. El
conocimiento verdadero no debe ser sólo sistemático y lógico, sino científico.
Así como la filosofía personal y cotidiana de cada uno de nosotros es un sistema de

pensamiento, la epistemología es un sistema que organiza y da forma coherente a los
diversos sistemas de pensamiento que ha creado el ser humano para conocer el mundo de
una manera ordenada y armónica. Casi sin temor a equivocarnos, podemos afirmar que
cualquier ser humano se siente aterrorizado de no saber o de no tener respuesta a los
enigmas simples o complejos de la realidad. Casi siempre el ser humano ha dado
respuestas a los misterios de su vida cotidiana. El problema reside en la manera en que lo
ha hecho, ya que ha sido muy diversa y a veces contradictoria. Así, ante un simple
resfriado, desde que esta enfermedad aqueja a la humanidad, se han dado múltiples
interpretaciones a sus causas, que van desde las mágicas, las religiosas, las del sentido
común y las científicas.
La epistemología, como lo plantea Suárez,3 es una disciplina que tiene como propósito…
2
DÍAZ-GUERRERO, R. Y DÍAZ-LOVING, R. (1996) Introducción a la psicología. Un enfoque ecosistémico. México
Editorial Trillas. Página 16.
3
SUÁREZ, T. M. http://www.monografias.com/trabajos/epistemologia/epistemologia.shtml
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…distinguir la ciencia auténtica de la pseudociencia, la investigación profunda de la

superficial, la búsqueda de la verdad de sólo un modus vivendi. También debe ser
capaz de criticar programas y aun resultados erróneos, así como de sugerir nuevos
enfoques promisorios.
El problema fundamental que ocupa a la epistemología es el de la relación sujeto-

objeto. En esta teoría se le llama "sujeto" al ser cognoscente y "objeto" a todo
proceso o fenómeno sobre el cual el sujeto desarrolla su actividad cognitiva. De
este modo, el problema se presenta en la relación de quién conoce y lo que es
cognoscible. En esencia, se trata de la naturaleza, carácter y las propiedades
específicas de la relación cognoscitiva, así como de las particularidades de los
elementos que intervienen en esta relación.
En la definición anterior aparece el ser cognoscente, es decir, el sujeto que lleva a cabo el
conocimiento, y el objeto, es decir, lo que se encuentra fuera del ser cognoscente y que es
susceptible de ser conocido. Aunque hay muchas maneras de interpretar la relación entre
sujeto y objeto, que han derivado en diversas posiciones filosóficas y en especial
epistemológicas, ya dijimos que no es propósito de este texto el discutirlas, sino más bien
el dejar asentado que la epistemología es una herramienta fundamental para acometer la
interpretación del mundo y que es la única que nos puede dar certeza de que estamos
llegando a la verdad de una manera más firme, que si lo hiciéramos con otros sistemas de
pensamiento. La ciencia y la epistemología se nutren mutuamente y acercan más
sólidamente al ser humano a la verdad.
La epistemología en la ciencia, en el sentido común y en la

charlatanería
Como empezarás a darte El ser humano se allega los conocimientos de
cuenta, la epistemología es la acuerdo al medio en el cual se desarrolla desde
disciplina que estudia, desde el la más tierna infancia. Esto resulta obvio cuando
punto de vista filosófico, el
cómo alcanzamos el
comparamos a seres humanos de diferentes
conocimiento del mundo y de culturas y de diversos momentos históricos.
nosotros mismos, y por lo tanto,
vamos a Lo que podemos encontrar como común
encontrarla
interpretando todas las
denominador en este entramado tan complejo
maneras en que el ser humano
que es el devenir de la humanidad, es que la
se apropia del saber.
manera más extendida de conocer el mundo
entre los seres humanos es la del sentido
común. Pero además, es importante señalar que los seres humanos no somos los únicos
seres vivos que somos capaces de conocer el mundo. Si se le ha de llamar conocimiento a
lo que aprenden los animales superiores, éste tiene puntos en común con la manera en
que aprendemos los seres humanos. Estas formas de apropiarse de la experiencia, tanto
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en animales como en nosotros, han sido ampliamente estudiadas por psicólogos y

etólogos, pero no es tema de este trabajo, así que solamente dejaremos asentado que en
lo básico, animales superiores y humanos aprendemos de la misma manera porque
compartimos estructuras biológicas semejantes. No obstante, hay una diferencia abismal
en la manera en que manejamos lo aprendido los seres humanos y los animales.
Carl Sagan, el extinto divulgador de la ciencia, planteaba que una diferencia notable es
que los seres humanos producimos historia, es decir, lo aprendido lo transmitimos a
nuestros semejantes de una manera distinta a como lo hacen los animales superiores, es
decir, al igual que esos organismos, aprendemos para adaptarnos a nuestro medio
circundante, pero además podemos dejar fuera de nuestros cuerpos lo aprendido para
que más allá del presente esa experiencia esté disponible a nuestros semejantes en el
futuro y por lo tanto también en el pasado; esto es, desbordamos el presente a través de
la escritura, sistema hasta ahora irrealizable para los simios. Aunque ya se han dado casos
entre los simios superiores, es el chimpancé en donde más se han estudiado algunos
rasgos culturales que han podido desarrollar en periodos de tiempo relativamente cortos:
Una de las cuestiones más interesantes sería saber si una hembra de chimpancé
dotada de aptitudes para la expresión verbal podría transmitirla a su descendencia.
Parece muy probable que así sea, y que una comunidad de chimpancés inicialmente
facultada en el terreno del lenguaje por señas esté en condiciones de transmitir el
lenguaje gestual a otras generaciones.
En el supuesto de que esta comunicación sea esencial para la supervivencia de la

especie, existen ya algunos indicios de que los simios transmiten información
extragenética o cultural.4
Sin embargo, somos los seres humanos los que hasta el momento hemos demostrado
fehacientemente que podemos conocer el mundo de una manera simbólicamente
elevada. Conocer el mundo nos permite también elaborar complejos sistemas de
pensamiento que, dicho sea de paso, en muchas ocasiones nos vuelve arrogantes frente a
la naturaleza y confundimos el saber con el creer, es decir, podemos difuminar las certezas
con las creencias. No son lo mismo. Creer y saber son categorías en las cuales los filósofos
encuentran extrañamente acuerdos casi sin dificultades, de esta manera, como lo explica
Villoro:
… “creer” es opuesto a “saber”. Si digo “creo que hay otra vida” doy a entender
que no lo sé. A la inversa, si sé algo, suelo a veces oponer mi saber a una simple
creencia; este sentido tiene “creer” cuando afirmamos: “no creo tal cosa, la sé” (no
creo que Pablo sea inocente, lo sé”); queremos decir que no tenemos una mera
suposición insegura, sino mucho más que eso. “Creer” tiene entonces un sentido
4
SAGAN, C. (1984) Los dragones del edén. Especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana.
México. Editorial Grijalbo. Capítulo 5. Las abstracciones de los brutos. Página 147.
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restringido: quiere decir tener algo por verdadero pero sin estar seguro de ello, ni
contar con pruebas suficientes. Equivale a “suponer”, “presumir”, conjeturar”, pero
no a “estar cierto”. En este sentido restringido puede hablarse de una creencia
“vacilante” o “insegura”, adjetivos que no podrían aplicarse a un saber.5
El gran trabajo humano en la construcción del pensamiento científico desde la antigüedad

hasta nuestros días ha consistido en superar las creencias y elevarlas a las certezas, a
saberes precisos y lo más cercanos a la verdad. Actualmente, cuando la ciencia se ha
consolidado como una manera de construir saberes, se ha establecido una diferencia
entre ésta y la filosofía.
Porque la filosofía no es una ciencia. La filosofía no descubre nuevos hechos ni

propone leyes de su comportamiento. La filosofía analiza, clarifica, sistematiza
conceptos. Al hacerlo, pone en cuestión las creencias recibidas, reordena nuestros
saberes y puede reformar nuestros marcos conceptuales. El análisis de los
conceptos epistémicos es tarea de la filosofía, la explicación de los hechos de
conocimiento, asunto de la ciencia; la pregunta por la verdad y la justificación de
nuestras creencias compete a la filosofía, la pregunta por su génesis y resultados, a
la ciencia.6
Aclarado lo anterior, creer y saber son dos campos distintos del conocimiento que
establecen una línea de separación que no deja lugar a dudas. Por un lado, el ser humano
ha construido creencias a partir de sus experiencias cotidianas:
Desde el alba de la razón, el hombre se afana en arrancar a la naturaleza sus

secretos.
Observa los hechos del mundo que lo rodea, nota las coincidencias y establece
conclusiones. Cuando existe un claro acuerdo sobre las conclusiones, éstas se
mantienen; “la verdad” ha sido descubierta. Tales verdades sobre la naturaleza,
agrupadas ordenadamente, forman el cuerpo de hechos y principios que llamamos
ciencia. La ciencia moderna, entonces, nos da una perspectiva consistente,
armónica y esencialmente “correcta” de la naturaleza en sus múltiples operaciones.
(…) Hay creencias muy antiguas acerca de la naturaleza y de la conducta humana. El

hombre siempre se ha visto en la necesidad de entenderse con sus semejantes o de
luchar contra ellos. En ambos casos, ha tenido que “saber lo que se puede
esperar,” ha formulado algunas reglas prácticas acerca de la conducta humana.
Algunas de estas reglas, que le parecieron válidas y útiles, las preservó y transmitió
a sus descendientes, con lo que se constituyó la sabiduría popular y el folklore.
Todos tropezamos con tales creencias; generalmente en nuestras primeras
experiencias, actuamos guiándonos por ellas y las convertimos en parte del equipo
con que nos enfrentamos al mundo y nos desenvolvemos en él. Tienen el atractivo
del “sentido común.”
5
VILLORO, L. (1991) Creer, saber, conocer. Introducción. Del problema y del método. México. Editorial Siglo
XXI. Página 15.
6
Ídem. Página 12.
P á g i n a | 10
Pero al ser analizado el sentido común, no resulta ser tan “común” siempre para
todas las personas juiciosas ni tiene siempre tanto “sentido”. Las generalidades
fáciles del que constituyen el sentido común, muy a menudo resultan ser simples
traducciones literales de presentimientos, conjeturas o convicciones precipitadas,
en tanto que sus orígenes están frecuentemente envueltos en supersticiones. 7
Y por otro lado, la humanidad se ha esforzado en elaborar sistemas de pensamiento que

le brinden la certeza de que lo que está conociendo es verdadero, es sólido y le brinde
seguridad y adaptabilidad al mundo que le rodea. En este sentido, Sagan nos vuelve a dar
la pauta:
La ciencia es mucho más una determinada manera de pensar que un cuerpo de

conocimientos. Su objetivo es descubrir cómo funciona el mundo, detectar las
regularidades que puedan existir, captar las vinculaciones que se dan entre las
cosas –desde las partículas elementales, que pueden ser los constituyentes últimos
de toda materia, para organismos vivos, la comunidad social de seres humanos y,
cómo no, el cosmos contemplado en su globalidad.8
En este sentido, los sistemas de pensamiento que el ser humano ha elaborado también
están basados en creencias y encierran peligros que no siempre todos quieren reconocer,
dado que la creencia por sí misma nubla la razón y el entendimiento:
Por tanto, la pseudociencia como la religión organizada, encierran muchos engaños

y peligros. Aunque los practicantes de tales doctrinas suelen desear que no existan
críticas que precisen de una réplica por su parte, tanto en ciencia como en religión
el único medio de separar las intuiciones más fructíferas de los más profundos
sinsentidos es el recurso del examen escéptico9.
De esta forma, es menester establecer un marco de referencia que nos ayude a separar lo
falso de lo verdadero, lo basado en la creencia y lo fundamentado en la ciencia. En este
sentido, se justifica hablar de epistemología como teoría del conocimiento y como rama
fundamental de la filosofía que nos permite alcanzar el saber y separarlo del creer con
mucha claridad.
La teoría del conocimiento es, como su nombre lo indica, una teoría, esto es, una
explicación o interpretación filosófica del conocimiento humano… Hace falta, pues,
en nuestro caso, observar con rigor y describir con exactitud lo que llamamos
conocimiento. Hagámoslo tratando de aprehender los rasgos esenciales generales
de este fenómeno, mediante la autorreflexión sobre lo que vivimos cuando
hablamos de conocimiento. Este método se llama fenomenológico, a diferencia del
psicológico. Mientras este último investiga los procesos psíquicos concretos en su
7
GELDARD. F. A. (1972) Fundamentos de Psicología. México. Editorial Trillas. Capítulo 1. Página 17.
8
SAGAN, C. (1984) El cerebro de Broca. Reflexiones sobre el apasionante mundo de la ciencia. México.
Editorial Grijalbo. Capítulo 2 ¿Podemos conocer el universo? Reflexiones sobre un grano de sal. Página 29.
9
Ídem, página 10.
P á g i n a | 11
curso regular y su conexión con otros procesos, el primero aspira a aprehender la

esencia general del fenómeno concreto.10
Una vez que hemos establecido lo que significa epistemología, la diferencia entre saber y
creer, la manera en que se construye el conocimiento científico y la diferencia entre
conocimiento del sentido común y el conocimiento científico, podemos adentrarnos en los
peligrosos páramos de otro tipo de conocimiento: el de la charlatanería.
Al igual que el sistema de creencias que desembocó en el sentido común y en el

conocimiento científico (ambos transitaron por diferentes caminos desde que se
separaron, pero se siguen intergenerando aún en la actualidad) el ser humano está
organizado en sociedades jerárquicas, ya con clases sociales, ya con estamentos, ya con
divisiones de “razas”, ya con castas; los sistemas de creencias han servido también, entre
otros factores, para sostener esas formas de organización social, en donde
invariablemente existen seres humanos con posiciones privilegiadas, material y
espiritualmente, moral y culturalmente, y otros seres humanos, por desgracia en grandes
masas, que carecen de esos beneficios.
En las sociedades antiguas, como la egipcia de los Faraones, el conocimiento derivado de

la observación sistemática de la naturaleza, estaba bajo el resguardo de los que
detentaban el poder y se servían de éste para sostenerse en sus privilegios. Esto es un
claro ejemplo de que el conocimiento también sirve para fines políticos y la ignorancia es
su principal fuente de recursos.
Saben ustedes que en Egipto, un dispositivo, admirable para la época, llamado

nilómetro, permitía conocer con bastante exactitud el crecimiento de las aguas del
río y pronosticar el volumen de la futura cosecha. De acuerdo a estos informes,
mantenidos en secreto, los sacerdotes aconsejaban a los labradores. Las clases
inferiores recibían así un servicio extraordinario que la propia ignorancia en que
vivían, determinada por un trabajo sin descanso, hubiera sido incapaz de realizar.
Pero aquel nilómetro servía además a las clases dirigentes, de dos maneras que
convergían a lo mismo. Por un lado, cuanto más abundante se anunciaba la
cosecha tanto más la autoridad redoblaba los impuestos. Por otro lado, aquellas
indicaciones precisas sobre la inminencia del crecimiento de las aguas –que sólo la
autoridad estaba en condiciones de poseer- prestaban al soberano el ascendiente
de las divinidades: en el momento oportuno el faraón arrojaba al Nilo sus órdenes
escritas, y entonces -¡oh!, entonces- las aguas obedientes empezaban a subir…11
10
HENSSEN, J. (1976) Teoría del conocimiento. Madrid. Editorial Espasa-Calpe. Primera parte. Teoría general
del conocimiento. Investigación fenomenológica preliminar. El fenómeno del conocimiento y los problemas
contenidos en él. Página 25.
11
PONCE, A. (1937) Educación y lucha de clases. México. Editorial América. Capítulo 1 La educación en la
comunidad primitiva. Página 25.
P á g i n a | 12
Imagen 1. Agricultores del antiguo Egipto.
No es necesario abundar en la noción de que este estado de cosas prevalece en la

actualidad, lo cual debería sorprendernos porque nos encontramos en los albores del siglo
XXI, pero es una realidad lacerante que pretendemos poner al descubierto con el presente
trabajo.
Así como el conocimiento sistemático, que no necesariamente científico, en muchas

ocasiones está en manos de sujetos sin escrúpulos, de la misma manera está al servicio de
la educación de las grandes mayorías con una serie de creencias destinadas a perpetuar el
estado general de cosas que sostienen el sistema de privilegios y de injusticias en el que
nuestra sociedad se edifica. Pero también existen sujetos que se aprovechan de la
ignorancia supina en la que viven las grandes masas para, además de mantenerlos en un
sistema de explotación salvaje (por decir lo menos), conservarlos postrados y crédulos en
que existe un destino que no se puede cambiar y que solamente a través de fantasías
místicas se puede alcanzar la felicidad. Hablamos por supuesto de los charlatanes de toda
monta, que aparecen desde siempre en las sociedades humanas.
Es evidente que los hasta aquí revisados no son los únicos sistemas de pensamiento, ya
que además están los sistemas religiosos, los mágicos, los místicos, los esotéricos y otros
más que no son tema de este texto. Sin embargo, conviene hacer una revisión muy
superficial de ellos.
Más tipos de conocimiento: mágico, religioso, esotérico

Por conocimiento mágico hacemos referencia a esa forma de abordar la realidad
dominada por fuerzas extrañas, confusas y presentes en todos lados, que determinan el
devenir de los fenómenos casi siempre de manera caprichosa. Desde tiempos muy
remotos el ser humano se ha valido de esta serie de concepciones sobre el mundo para
interpretar la naturaleza, para intentar dominarla y servirse de algunos de sus favores.
P á g i n a | 13
Según los entendidos, existen varios tipos de magia12: magia blanca, magia negra, brujería,
hechicería y alquimia. Sobra decir que en este ámbito se han desarrollado miles de
rituales, elaborados y acumulados a lo largo de los tiempos y por diferentes culturas.
Desde este campo de conocimiento se dice que fue la antecesora de la ciencia y también
se dice que la magia actual es la ciencia del futuro. En algunos casos tal vez se aplica esta
premisa, pero difícilmente los abordajes, y la manera en que los realizan los magos
actuales, se podrán incorporar, en un futuro, al cuerpo de conocimientos científicos.
Muchos de esos practicantes en realidad son charlatanes que buscan embaucar ilusos e
ignorantes y hacerse de su dinero y de sus pocas o muchas riquezas fácilmente.
Enseguida exponemos un claro ejemplo de que el paso de los tiempos afecta la práctica de
la magia en sus instrumentos, dadas las condiciones económicas a veces tan adversas; sin
embargo, sus rituales y principios se mantienen incólumes e intactos: sus objetivos de
obtener ganancias de los crédulos.
Casi todas las sustancias sólidas son cristalinas. El vidrio es una de las excepciones
notables. Está formado por el enfriamiento de ciertos líquidos, tan rápidamente
que las moléculas se hielan en posición estrechamente apretada antes de tener la
posibilidad de disponerse ordenadamente. “Sólido o no –escriben Alan Holden y
Phyllis Singer en su excelente libro Crystals and Crystal Growing (Anchor, 1960)-, un
vidrio no es cristalino. La ponchera* de vidrio tallado, que es “cristal” para el
tendero, no es cristal para el físico. Los adivinos que acostumbraban a mirar el
futuro a través de esferas bruñidas de un solo gran cristal de cuarzo, hoy suelen
mirar a través de esferas de vidrio, porque son más baratas. Sería interesante saber
si el futuro aparece igual de claro a través de un material desordenado que de uno
ordenado”.13
12
Es evidente que cuando nos referimos a la magia no hablamos de los popularmente conocidos como
“magos,” quienes en realidad son ilusionistas y prestidigitadores y en modo alguno emplean fuerzas
desconocidas para realizar sus trucos. Hacia ellos no están dirigidas nuestras críticas ya que ninguno de ellos
se ostenta como poseedor de tales poderes ocultos. Antes al contrario, sus profesiones han alcanzado el
verdadero nivel de arte.
*Ponchera se refiere a lo que en México conocemos como recipiente de vidrio en que se preparan o
almacenan aguas frescas o de frutas y al cual conocemos como vitriolo, término correcto por cuanto
proviene del latín vitro, que significa en español vidrio.
13
GARDNER, M. (1985) Izquierda y derecha en el cosmos. Simetría y asimetría frente a la teoría de la inversión
del tiempo. Barcelona. Editorial Salvat. Capítulo 11 Cristales. Páginas 84-85.
P á g i n a | 14
Imagen 2. Adivino consultando la esfera de “cristal.”
En cuanto a las religiones institucionalizadas, sería elaborar todo un tratado sobre su

historia, donde se expondrían sus orígenes, propósitos, ideología, rituales,
concatenaciones políticas y económicas y sus implicaciones morales y espirituales,
objetivo que no corresponde a este texto, pero sí es dable hablar de que esta forma
institucionalizada de pensamiento y conocimiento del mundo ha permeado a casi todas
las sociedades civilizadas. El pensamiento religioso no se puede reducir a mínimas
expresiones so riesgo de caer en simplicidades peligrosas.
Sin embargo, corresponde a nuestro medio mexicano el hablar someramente del

catolicismo y sus implicaciones sociales y culturales. Como religión institucionalizada, con
mucha frecuencia se ha opuesto al pensamiento progresista y los avances científicos que
ponen en tela de juicio su posición de poder espiritual sobre millones de mexicanos. En los
últimos años se ha caracterizado por pretender perpetuar el régimen de desigualdades
económicas, sociales, culturales y de género. Baste recordar cómo, ante la elevación a
rango de ley en el Distrito Federal de las sociedades de convivencia, de la legalización del
aborto, de los matrimonios entre personas del mismo sexo y la posibilidad de que adopten
hijos, su reacción ha sido sumamente virulenta y en oposición a que se establezcan estos
cambios sociales.
La historia de la iglesia católica en México tiene páginas verdaderamente negras que la

sitúan entre las instituciones más retrógradas y conservadoras a nivel mundial. Casi
podíamos decir que por sistema siempre se opone a cualquier cambio o avance
fundamentado en los pensamientos vanguardistas, incluyentes, democráticos, de equidad
y científicos que acerquen a los mexicanos a estados de bienestar y autonomía de
pensamiento. Sin embargo, como decía Carlos Monsiváis, recurrentemente han perdido
todas esas batallas culturales, para fortuna de muchos mexicanos.
P á g i n a | 15
Por cuanto hace al conocimiento del esoterismo, por definición se entiende:
Esotérico, ca.
(Del gr. ἐσωτερικός).
1. adj. Oculto, reservado.
2. adj. Dicho de una cosa: Que es impenetrable o de difícil acceso para la mente.
3. adj. Se dice de la doctrina que los filósofos de la Antigüedad no comunicaban
sino a corto número de sus discípulos.
4. adj. Dicho de una doctrina: Que se transmite oralmente a los iniciados. 14
Esta definición no deja lugar a dudas. Se refiere a un tipo de conocimiento que no se

comparte abiertamente porque sus practicantes parten del hecho de que develarlo a las
mayorías resulta peligroso y hasta catastrófico. Esta clase de conocimiento se opone a una
de las premisas básicas de la ciencia, que es que ésta tiene que ser abierta y comunicable.
Ningún practicante de magia, brujería, hechizos y demás formas de charlatanería
divulgará jamás sus “secretos”, ya que en alguna medida practican el esoterismo. En
nuestro medio, plagado de profetas, de videntes, de adivinos y de personajes místicos, es
frecuente que aparezcan sujetos que aseguran conocer el porvenir. Predicen catástrofes
como inundaciones, terremotos, huracanes, erupciones volcánicas, etcétera. El problema
es que nunca dan fechas precisas y menos horario de los acontecimientos. Cualquiera de
nosotros puede predecir con facilidad alguna de estas catástrofes, y más si vivimos en un
país donde recurrentemente se precipitan lluvias fuertes a causa de huracanes ya en el
océano Atlántico, ya en el Pacífico. En un suelo que se ubica en una zona sísmica
importante, es sabido que en algún momento inesperado acaecerá un terremoto o que el
eje neo volcánico que atraviesa nuestro país por el centro, entrará en actividad por alguno
de sus múltiples conos volcánicos. Todo esto lo sabe, por sentido común, cualquier
persona y las ciencias dedicadas a estudiar dichos fenómenos lo único que pueden revelar
son las probabilidades de que suceda alguno de estos hechos. Hay que ser insistentes:
cualquiera de nosotros puede predecir alguna de estas catástrofes, pero nunca, a reserva
de ser un charlatán o tener “conocimientos” esotéricos, podrá asegurar que ocurrirán en
un lugar, fecha y hora determinados, como tampoco lo hacen esos personajes con
precisión. No son tontos.
A continuación vamos a hacer una caracterización de los tres tipos de conocimiento que
están centrando nuestro discurso.
14
DICCIONARIO DE LA LENGUA ESPAÑOLA. Vigésima segunda edición (2001) Real Academia Española. Tomo 5.
Página 657.
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Ciencia, sentido común y charlatanería

Es difícil encontrar en la literatura escritos en los cuales se haga una comparación entre
estos tres tipos de conocimiento, de tal suerte que se hace necesario emprender una
integración coherente en la cual se resalten sus virtudes y sus defectos, de tal manera que
sirvan al propósito de apoyar el tema incluido en el programa académico de la materia de
Psicología.
Es bien sabido que en una sociedad como la nuestra, donde coexisten varias culturas,
algunas de ellas milenarias, el saber aparece como un mosaico colorido y muy variado,
tanto por sus orígenes como por su metodología, porque justo es decirlo, no únicamente
corresponde a la ciencia el poseer un método, sino a toda forma humana de obtener
respuestas sobre la naturaleza y la sociedad.
En México se da un sincretismo muy particular que hace aparecer a nuestra sociedad con
características muy sui generis, que muchos estudiosos como Breton calificaron de
surrealismo. El haber tenido una historia de choque cultural entre españoles e indígenas
que se prolongó durante casi trescientos años de colonialismo terminó por moldear una
cultura completamente nueva, con tradiciones compartidas, ritos yuxtapuestos y
sobrepuestos que hasta la actualidad persisten, hacen de la idiosincrasia del pueblo
mexicano un fenómeno tal vez único en todo el mundo.
En nuestro país no existe una tradición de lectura, en parte porque en lo económico como
en lo político no se ha dado la suficiente importancia a este hecho capital en la superación
del atraso de nuestro pueblo, en parte también porque así conviene a los intereses de los
grandes capitales trasnacionales para contar con mano de obra barata y poco calificada
que haga atractivas las inversiones de capital en nuestro país. Otro factor destacable es el
de la cultura del mínimo esfuerzo, en donde no se fomenta el acercamiento a la ciencia
debido a que siempre se nos presenta como algo oscuro e incomprensible, pero a la vez se
inocula en el imaginario colectivo la imagen de la ciencia como el nuevo Dios al que hay
que rendirle culto por su infalibilidad y omnipotencia. Es de destacar que la ciencia ideal
no existe, es decir, aquella imagen idílica en la cual la ciencia es neutral nunca ha estado
más lejos de la realidad que ahora, ya que es un fenómeno de simple observación que
esta disciplina humana no ha contribuido en mucho a mejorar las condiciones de vida de
las mayorías y que todavía no nos ha asegurado nuestra supervivencia futura como
especie. Antes al contrario, debido a que encuentra inextricable e inexorablemente
vinculada a los grandes poderes económicos y políticos del mundo, ha servido para
sostener el statu quo. Pero no hay que culpar de esto a los científicos exclusivamente. En
mucho los responsables son los políticos que se sirven de la ciencia para conservarse en el
poder.
En el presente capítulo tratamos de dar a la ciencia su verdadero estatus en el mundo del

conocimiento, confrontándola con el sentido común y con la charlatanería, que aunque
presentan diferencias de fondo en las intenciones que las motivan, en los métodos que
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emplean y en las aplicaciones, en realidad sirven a un propósito muy semejante: llenar

vacíos de conocimiento en la explicación acerca del cosmos que necesita hacer el ser
humano.
No obstante, el sentido común es posesión universal humana debido a que se funda en la

experiencia cotidiana y la charlatanería brinda explicaciones fundadas en sofismas que la
hacen aparecer como una ciencia, y por lo tanto campean enseñoreándose como sistemas
de explicación del mundo y resolviendo (más bien intentando resolver) problemas de la
vida diaria.
Uno de los objetivos del programa de la materia de Psicología es el de dotar al estudiante

de elementos que le hagan discernir entre estas tres clases de conocimiento y observar las
ventajas del saber científico sobre los otros dos tipos.
Características del saber científico

El saber científico puede ser considerado desde muy diversas posturas filosóficas y sus
clasificaciones responden a muchos factores, tanto internos como externos a cada
disciplina, no obstante, para nuestro medio Latinoamericano, es recomendable seguir con
la clasificación de las ciencias que nos ofrece Mario Bunge15 en uno de sus libros clásicos.
Las ciencias se pueden dividir en fácticas y formales, es decir, en las que tratan con hechos
reales y las que tratan con objetos formales o abstractos. En el primer grupo podemos
citar a la Física, la Química, la Biología, la Fisiología, la Psicología (aunque no siempre) y
otras disciplinas científicas que trabajan con objetos y fenómenos tangibles; en el segundo
caso podemos incluir a la Matemática y a la Lógica.
Considerando sus cualidades, las ciencias tienen ciertos rasgos que las hacen diferentes
como sistema de conocimiento a otros sistemas. Mario Bunge nos ofrece una serie de 15
características que son a la vez cualidades de esta forma de saber:
1. El conocimiento científico es fáctico.

2. El conocimiento científico trasciende los hechos.
3. La ciencia es analítica.
4. La investigación científica es especializada.
5. El conocimiento científico es claro y preciso.
6. El conocimiento científico es comunicable.
7. El conocimiento científico es verificable.
8. La investigación científica es metódica.
9. El conocimiento científico es sistemático.
15
BUNGE, M. (1975) La ciencia, su método y su filosofía. Buenos Aires. Ediciones Siglo Veinte.
P á g i n a | 18
10. El conocimiento científico es general.

11. El conocimiento científico es legal.
12. La ciencia es explicativa.
13. El conocimiento científico es predictivo.
14. La ciencia es abierta.
15. La ciencia es útil.
A simple vista, con los aspectos ya mencionados, la ciencia se podría diferenciar muy
claramente de los otros tipos de conocimiento, no obstante, el saber derivado del sentido
común y de la charlatanería comparte muchas de esas características; pero otras no.
Con un afán de agregar más claridad, es conveniente hacer una explicación sencilla de
cada característica de la ciencia con el fin de compararlas en su momento con los otros
saberes.
Mario Bunge nos explica cada una de ellas de manera igualmente sencilla y contundente a
la vez, de tal manera que no deja lugar a dudas ni confusiones en cuanto a la singularidad
del conocimiento científico.
El conocimiento científico es fáctico porque parte de los hechos, los respeta hasta
cierto punto, y siempre vuelve a ellos. Los describe tal como son, independientemente
de su valor emocional y comercial. En este punto se puede decir que tanto el sentido
común como la charlatanería realizan más o menos la misma tarea, sin embargo, en el
punto en el que el conocimiento científico trasciende los hechos, tanto el sentido
común como la charlatanería no llegan, ya que sus procedimientos se quedan con las
apariencias y en la superficie de los fenómenos, sin llegar a explicarlos, cuando mucho
llegan a describirlos, pero nunca establecen correlaciones entre más fenómenos y
hechos y se atienen a datos aislados que sientan como correctos.
Cuando decimos con Bunge que la ciencia es analítica, estamos aclarando que la
investigación científica aborda hechos circunscriptos, uno a uno y trata de
descomponerlos en sus partes. Los problemas de la ciencia son parciales y por lo tanto
también sus soluciones, a diferencia de los otros saberes, que intentan dar respuesta a
cuestiones generales, con soluciones generales y sin valor analítico, ya que no dan
explicaciones sobre las interconexiones de la integración de fenómenos generales,
debido a que no han hecho un trabajo de análisis previo. Como consecuencia del
trabajo analítico de la ciencia, se crean saberes especializados, con técnicas múltiples
de acuerdo a cada disciplina; no obstante, también se generan campos de
interdisciplina con el afán de no borrar la unidad del método científico.
Cuando hablamos de precisión en la ciencia, decimos que sus problemas son distintos,
sus resultados son claros. Donde el saber del sentido común brinda explicaciones
vagas e inexactas (no puede ser de otra manera, a riesgo de no poder marchar por la
vida cotidiana de manera exitosa), la ciencia da mediciones exactas y definiciones
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afinadas. La ciencia torna preciso lo que el sentido común conoce de manera nebulosa
y poco diáfana.
Una diferencia notable entre la ciencia y la charlatanería, se establece en el numeral 6

ya que a menudo nos encontramos con que los conocimientos de los charlatanes, y
sus formas de adquirirlos, caen en el ámbito de lo esotérico, de la iniciación oscura y
vetada para los profanos. En cambio en el conocimiento científico, encontramos una
cualidad que lo fortalece, es decir, en la medida que la ciencia pueda comunicar sus
hallazgos a un mayor número de personas (a todas aquellas que deseen adiestrarse
para entenderla), su naturaleza se hace más sólida.
Otra diferencia notable entre la ciencia y el sentido común y la charlatanería, lo

constituye la naturaleza verificable de los hechos descubiertos por la ciencia. No
necesariamente nos referimos a que deben pasar por las pruebas experimentales
como se hace en la Física, pero sí deben superar las pruebas de la experiencia, de ahí
que se clasifique a ciertas ciencias como fácticas. En cambio, el sentido común, pero
sobre todo la charlatanería, no tienen el menor interés en someter sus enunciados o
hipótesis a estas condiciones.
La investigación científica planea para tratar de no cometer errores, por lo que se

revela como metódica. En este sentido, es dudoso que el saber del sentido común, y
más aún la charlatanería, lleven siquiera a cabo investigaciones, cuanto y más resulta
oneroso exigirles metodología. Antes al contrario, sin comprobación alguna, presentan
métodos infalibles para alcanzar resultados, al contrario de la ciencia, que
modestamente se erige como una disciplina de la actividad humana falible y siempre
perfectible. La ciencia es sistemática porque no elabora teorías inconexas y no
acumula conocimientos inextricables y oscuros. Al contrario. Siempre tiene el afán de
ordenar en sistemas claros, lógicos, conexos y cada vez más sencillos los
conocimientos que se han adquirido a lo largo del tiempo.
La ciencia trata de elaborar conocimientos generales, sin descuidar los hechos

singulares. Los hechos aislados son los que a la ciencia le resultan deleznables, caso
contrario al sentido común y a la charlatanería, que pueden fundar toda una serie de
hipótesis y teorías en hechos insignificantes y aislados, carentes de valor general. Por
lo tanto, el conocimiento científico es legal, ya que busca leyes tanto de la naturaleza y
de la cultura para su aplicación. Inserta los hechos singulares en pautas generales
llamadas leyes naturales o leyes sociales. Pero los enunciados de las leyes son
transitorios en la ciencia, no así en el conocimiento del sentido común y menos en la
charlatanería, donde los conocimientos se transforman en leyes inmutables.
La ciencia pretende dar explicaciones de los hechos y de los fenómenos, no solamente

brindar descripciones de los mismos. Las leyes de la ciencia no son inmutables, pero
nunca se desechan totalmente. Con Bunge podemos hacer la alegoría de Penélope, la
cual tejía a diario una prenda y la destejía para volver a tejerla al día siguiente. En la
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ciencia no sucede lo mismo, ya que siempre se usa el tejido de leyes del día anterior
para hacer una mejor prenda el día siguiente. Aunque el sentido común y la
charlatanería también pretenden dar a sus sistemas el estatus de predictivos, en la
ciencia esta cualidad tiene diferencias significativas, ya que la predicción científica se
funda en leyes y sobre informaciones específicas fidedignas relativas al estado actual o
pasado de las cosas.
La ciencia es abierta por cuanto siempre está recibiendo nuevas aportaciones, no

pone barreras a priori que la hagan sectaria y cerrada, al contrario de los otros tipos de
saber, que normalmente se presentan como sistemas de conocimiento acabados y
cerrados. Por lo anterior, la ciencia también se distingue por su utilidad, ya que no
siempre usa los resultados de forma inmediata, como con el conocimiento ordinario,
antes al contrario, debido a que posee criterios muy altos de objetividad, la utilidad de
la ciencia la hace verdaderamente eficaz.
Con todo lo anteriormente expuesto, aparentemente ya tenemos muy claro cuál es la

diferencia entre los tres tipos de saber, el científico, el del sentido común y de la
charlatanería, sin embargo, es menester hacer un análisis más fino de los dos últimos tipos
de conocimiento con el afán de desentrañar sus naturalezas.
El sentido común puede ser el paso previo al conocimiento científico si este último logra
hacer del primero un sistema ordenado, sistemático, metódico y verificable, que le
permita trascender las apariencias y superficialidades de los fenómenos sociales y
naturales. Así es como ha nacido y crecido gran parte de la ciencia. El ser humano tiene
necesidad de explicar todo cuanto le acontece y pasa a su alrededor, y así es y ha sido
siempre. Todas las culturas, todas las sociedades y todos los seres humanos particulares
difícilmente presentan huecos explicativos para todo lo que sucede en la realidad.
Siempre se tiene respuesta para todos los fenómenos y para todos los hechos, sólo que las
cualidades de las respuestas varían de acuerdo al tipo de sistema que se ha usado para
encontrarlas. Aquí es tal vez donde hallamos una de las desventajas que la ciencia
enfrenta con respecto a los saberes del sentido común y de la charlatanería, ya que estos
últimos ofrecen “explicaciones” rápidas y fascinantes, que seducen por su sencillez y por
su simplicidad. La ciencia en cambio, ofrece alcanzar el conocimiento verdadero en un
devenir histórico, donde participan muchas generaciones de científicos que con mucha
frecuencia no alcanzan a ver individualmente muchas de sus hazañas terminadas.
Díaz-Loving y Díaz-Guerrero16 nos ofrecen varios tipos de conocimiento basados en la

charlatanería que por mucho tiempo fueron tomados como saber verdadero, y sobre los
cuales se construyeron edificios teóricos muy sofisticados. El tipo de metodología que
emplean, si se le puede llamar así, consiste en el pensamiento analógico, esto es, en
comparar ciertos hechos aislados con otros más generales y sacar conclusiones
16
DÍAZ-LOVING, R. Y DÍAZ-GUERRERO, R. (1999) Introducción a la Psicología: un enfoque ecosistémico. México.
Editorial Trillas. Capítulo 1.
P á g i n a | 21
aparentemente válidas. Así por ejemplo, refiriéndose a la fisiognomonía, los autores nos
refieren el caso de los gatos y de las personas: “Juan se parece a un gato; los gatos son
huraños (premisa); Juan es huraño (conclusión) “17 “Esta lógica conduce frecuentemente a
conclusiones falsas a partir de premisas falsas.”18
Imagen 3. Franz Joseph Gall, (1758-1828) fundador de la frenología.
A partir de observaciones bien intencionadas pero carentes de todo rigor científico, se

constituyeron teorías bien refinadas como la frenología, que intentaba dar a la
personalidad un basamento concreto en las prominencias del cráneo de las personas.
Al parecer, los principios fundamentales de la frenología se enunciaron en los

siguientes términos: 1. Distintas partes del cerebro se relacionan con diferentes
facultades y características. 2. Cuando una facultad o característica está muy
desarrollada, la parte del cerebro en la que reside se encuentra también muy
desarrollada. 3. Las partes del cerebro más desarrolladas empujan al cráneo y le
confieren la forma que adopta en cada persona. Para determinar el carácter, la
personalidad y las cualidades del individuo, sólo tenemos que estudiar el cráneo en
busca de prominencias. 4. Así, si encontramos una prominencia inmediatamente
por encima de la oreja, la persona es muy destructiva; si detectamos una
prominencia en la parte del cráneo que corresponde a la nuca, la persona tiene
gran capacidad de amar; si la prominencia se encuentra arriba de la parte baja de la
nuca, la persona siente un profundo amor por sus padres.19
Este es el mejor ejemplo del tipo de pensamiento analógico, que por lo demás, huelga
decirlo, se apoyó en muy pocas observaciones y nunca se sometió a estudios de
correlaciones. Si se hubiera hecho este estudio, nunca hubiera pasado la prueba del rigor
científico y nunca se hubiera popularizado como un conocimiento verdadero.
17
Ídem. Página 21.
18
Ídem. Página 21.
19
Ídem. Página 17.
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Imagen 4. Diagrama de la frenología elaborado en el siglo XIX.
Imagen 5. En la frenología se llegó a pensar que observar detalladamente las caras y las prominencias de los
cráneos de las personas, conducía a determinar su caracterología. Por fortuna quedaron muy atrás esos
tiempos.
La misma lógica analógica se sigue cuando “se lee el destino en las manos de las personas.
Una línea larga en la mano significa longevidad; una línea corta, una vida breve, al tiempo
que una palma arrugada, cuadrada y tosca delata una manera de ser firme, áspera y
dura.”20 De esta manera, es decir, con el pensamiento analógico, se han creado
“explicaciones” muy elaboradas y aparentemente bien fundadas para fenómenos como
los platillos voladores, la astrología, la cartomancia, el tarot y muchos de los estereotipos
de grupos de personas y de etnias o pueblos de distintos países (por ejemplo al decir que
todos los argentinos son muy arrogantes, orgullosos y engreídos, o que todos los gallegos
son tontos y todos los mexicanos unos flojos, machos y alcohólicos).
Otro caso muy significativo es de los horóscopos, cuyo basamento partió de observaciones
astronómicas hace más de mil quinientos años. En la actualidad las constelaciones ya
cambiaron de posición considerablemente y sin embargo, muchas de las predicciones
hechas según el signo zodiacal de las personas, se siguen haciendo según las
20
Ídem. Página 19.
P á g i n a | 23
observaciones originales, lo cual representa una notable falacia. Muchas personas

organizan sus vidas cotidianas de acuerdo a este tipo de conocimiento, sin tomar en
cuenta que los hechos que les acontecen durante el día, inconscientemente los van
ajustando a las supuestas predicciones que leyeron o escucharon durante la mañana.21
Mucho del sentido común está expresado en los dichos populares, que sintetizan
conocimientos generales basados en la experiencia cultural. No obstante, es de fácil
observación que a cada sentencia en un sentido, le corresponde otra en un sentido
totalmente opuesto que la nulifica. Así por ejemplo, decir: “camarón que se duerme se lo
lleva la corriente” tenemos otra que dice
lo contrario: “no por mucho madrugar
amanece más temprano.
Retomando las consideraciones
” Por lo cual, sin decir que estas introductorias de este trabajo,
afirmaciones sean falsas, lo único que uno de los objetivos de la materia
podemos obtener de conclusión es que se de Psicología es dotar al
aplican según las circunstancias y no como estudiante de los elementos que
le permitan discriminar los
leyes probadas dentro del rigor de la
diversos tipos de conocimiento
ciencia. Ejemplos pueden ser cualesquiera
que existen, o por lo menos los
de los refranes, como aquel que reza: “el más comunes en su vida
que a buen árbol se arrima, buena sombra cotidiana, como lo son el saber
lo cobija” cuyo contrario puede ser: “el científico, el sentido común y la
que con lobos anda, a aullar se enseña”. charlatanería. Lo anterior con la
Siempre será la misma conclusión, a saber: finalidad de dotarlo de una escala
el sentido común no puede establecer de valores que le permita acceder
leyes generales de comportamiento de manera clara a la ciencia como
porque no está basado en observaciones un conocimiento seguro y
sistemáticas y controladas, con una teoría verdadero, en comparación con el
que las arrope y que les dé significado saber del sentido común, que si
bien es cierto, es necesario para
coherente, contrario como se pretende
poder llevar una vida normal en
hacer siempre dentro de la Psicología.
la cotidianeidad, no ofrece
explicaciones completas y
La ciencia no ofrece las explicaciones para efectivas de los fenómenos.
todos los fenómenos de la realidad, pero
es el camino más seguro para acercarse a
la verdad. No es lo mismo pretender
curarse de una bronquitis con las infusiones preparadas a partir de la hierba que nos
recomiendan tomar en el mercado de Sonora de la ciudad de México, que asistir a una
consulta con el médico y a partir de su diagnóstico, tomar los medicamentos que
combatirán efectivamente la bacteria que nos causa la enfermedad. La diferencia radica
tal vez en que el diagnóstico del médico está basado en su experiencia clínica y en cientos
o miles de observaciones realizadas por, a su vez, cientos o miles de generaciones de
21
Ídem. Página 23.
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médicos que las han sintetizado y sistematizado en teorías coherentes, apoyados en

experimentos numerosos con los principios activos de sustancias, que tal vez también se
hallaron en la naturaleza, y en particular en las hierbas y plantas que el hierbero nos
recomienda en el mercado de Sonora, pero en las dosis precisas y en los tiempos
correctos para atacar eficientemente al agente que nos provoca el daño a la salud. Por lo
anterior, no podemos desechar tajantemente al sentido común, ya que también nos dice
esa sabiduría popular que nos debemos cuidar de los cambios bruscos de temperatura,
descansar, tomar mucha agua, comer bien y taparnos la boca cuando tosemos. El médico
nos dirá lo mismo que nos dice nuestra abuela, pero el médico conoce el agente patógeno
y el sentido común no, el hierbero nos dice que preparemos la infusión en un litro de agua
tomando un puño de hierba para verterla cuando esté hirviendo el líquido, sin tomar en
cuenta la concentración del principio activo de la sustancia, o de qué tamaño puede ser
nuestro puño, o de qué significa precisamente un “puño.”
Imagen 6. Sección de herbolaria del Mercado de Sonora en la ciudad de México.
De este tipo de conocimiento popular se derivan múltiples falacias, como la de que para
combatir una gripa muy fuerte el recurso extremo para atacarla es inyectándose
antibióticos, que normalmente nadie sabe cómo actúan y los riesgos que implica su uso.
Los antibióticos atacan las infecciones de tipo bacteriano, pero no las de tipo viral, y su
uso indiscriminado y sin razón puede crear resistencias peligrosas en las bacterias que
pueden atacar al cuerpo humano, de tal suerte que cuando en verdad se trate de una
infección bacteriana, el antibiótico que la podría combatir ya no surte el efecto esperado,
por lo cual el médico tiene que recurrir al uso de medicamentos más fuertes y por lo
mismo más riesgosos.
P á g i n a | 25
Dicho sea de paso,

recientemente se aprobaron
leyes en el congreso mexicano Hace ya muchos años, cuando nuestras
que obligan a los farmacéuticos mocedades nos lo permitían, un amigo biólogo y
a expender los antibióticos yo viajamos en tono de aventura al estado sureño
de Chiapas. Es un verdadero deleite pasear por los
como medicamentos
pueblos mágicos de esa entidad, ya que ofrecen al
controlados. Ahora, para poder
visitante su riqueza de folclor y sus coloridos
adquirirlos, es necesario que atuendos y deliciosos platillos. Una tarde
sean recetados por un médico paseábamos entre los puestos del mercado de San
calificado y presentar la receta Cristóbal de las Casas y curioseando nos topamos
correspondiente con los datos con un establecimiento que ofrecía sustancias,
profesionales del médico. Esta hierbas, amuletos y toda suerte de artilugios para
medida se puso en práctica mejorar la salud y lograr el bienestar de la gente a
luego de que estudios través de quitar salaciones, maleficios, hechizos y
epidemiológicos arrojaron que demás fuerzas malintencionadas. Nos llamó la
en México, la venta de estos atención un exhibidor con bastantes sobrecitos de
nailon que contenían polvos finos de diferentes
medicamentos era una práctica
colores. Para cada color una aplicación y un
muy relajada y está provocando
objetivo específico: polvos para dejar de beber
que la población no tenga alcohol, polvos para retener lo aprendido, polvos
respuesta a las infecciones para hacer que regrese el ser amado. Algunos de
bacterianas cuando se le ellos los tenía que tomar, diluidos en agua, el
administran los antibióticos más interesado. Otros los tenía que hacer consumir
comunes. La automedicación es (no se decía cómo lograrlo) al ser amado o al ser
una de las prácticas más dañinas odiado. Nos llamó mucho la atención un sobrecito
y peligrosas que se funda en el con un polvo blanco que decía “Polvos mágicos
conocimiento del sentido para olvidar” Evidentemente se trataba de
común, ya que parte de “olvidar” al ingrato y desleal ser amado. Lo
pensamientos analógicos como intuimos porque en una estampa mal impresa se
podía notar a un tipo abatido, con aire de terrible
los que describíamos más arriba.
tristeza. Las instrucciones decían que
Si observé que a Juan le
simplemente se tenía que tomar una pequeña
recetaron antibióticos para cantidad en las puntas de los dedos índices y
combatir su malestar y le resultó frotarlas en las sienes en las noches, antes de
efectiva la cura, cuando yo me dormirse, durante 7 días.
siento mal, de manera
semejante a como se sentía Mi amigo, en un tono burlón, como siempre se ha
caracterizado, me comentó sobre este caso:
Juan, administrándome el
mismo medicamento me sentiré -¿Te imaginas? Qué tal si se te llega a pasar la
mejor. Tal vez esto resulte dosis de polvo y una mañana despiertas y te
aparentemente cierto en un preguntas
principio, pero el saber popular ¡A caramba! ¿Quién soy yo?
y analógico no toma en cuenta
el efecto placebo, estudiado Soltamos una tremenda carcajada.
profusamente en los FGB
laboratorios farmacéuticos y en
P á g i n a | 26
los laboratorios de Psicología. El médico, formado en una tradición científica, es el único

profesional que puede determinar el uso de los medicamentos, en las dosis correctas y
por los tiempos necesarios para alcanzar la salud. Aunque no podemos decir que los
médicos sean infalibles, ya por descuido, ya por negligencia, ya por iatrogénica, ya por
falta de preparación o actualización de este profesional, se pueden presentar problemas
en el ataque a las enfermedades, pero no es porque la ciencia falle deliberadamente o por
intenciones malsanas de sus constructores. Los hombres de ciencia nunca ofrecen curas
milagrosas o mágicas. Saben hasta dónde han llegado los conocimientos actuales y por lo
tanto hasta qué límites pueden llegar y hasta dónde ya no.
La charlatanería ofrece lo ilimitado, lo inalcanzable o irrealizable con muy poco esfuerzo.

La televisión comercial está saturada de anuncios fantásticos para bajar de peso con
cremas, jabones, pastillas, polvos para disolver en agua, aparatos electrónicos; cremas
para aclarar la piel (como si el ser blanco de piel le confiriera al ser humano más valor
social en menoscabo de la gente morena); ropa ortopédica y muchos artículos cuyo valor
comercial excede en mucho el valor práctico y de efectividad de tales productos, que en
realidad son poco confiables y carecen de comprobaciones científicas.
Los productos milagro no sirven; sin embargo, es interesante saber que la

Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) realizó durante 2004 un sondeo
para conocer los hábitos de consumo de productos milagro para adelgazar. Las
encuestas señalaron que 10% de los hombres y 32% de las mujeres entrevistadas
habían probado alguno de los productos. Al cuestionarlos sobre los motivos de su
compra, la mayoría de los usuarios confesó que se fija en la publicidad y en la
promesa de resultados rápidos, que no requieren de dietas ni ejercicios. En cuanto
al gasto, las mujeres egresaron entre 100 y 800 pesos por producto, mientras los
hombres se declararon en contra de gastar tanto dinero. Cincuenta por ciento de
los entrevistados reconoció que el producto no había cumplido sus expectativas a
largo plazo, pero se declararon listos para probar otros productos más novedosos
del mercado. A principios de este año, el Laboratorio Nacional de Protección al
Consumidor informó que una de las compañías más fuertes en el rubro, Genoma
Lab, reportó ventas por mil 665 millones de pesos para el final del cuarto trimestre
del 2009. A principios del 2010, la misma empresa fue multada con 2.5 millones de
pesos por la Profeco por promover la venta mediante publicidad engañosa de un
tinte para cabello que no cumplió con las normas establecidas. Sin embargo, dadas
las ganancias que obtienen mediante las ventas masivas de sus productos, las
multas se consideran gastos de operación para estas empresas. 22
Para concluir esta parte, diremos que entre la ciencia y el sentido común sólo existen
diferencias de grado, sistematización y metodología, lo que caracteriza al sentido común
como una ideología cuyo valor precientífico es muy alto, ya que mucho del conocimiento
de la ciencia ha partido del saber popular.
22
Drucker, C. R. Artículo aparecido en el periódico La Jornada el 13 de julio de 2010 con el nombre de
Mentiras televisivas. México.
P á g i n a | 27
Otro aspecto digno de poner en relieve es el de la casualidad23 o los supuestos errores que
suceden en la investigación científica. Donde el sentido común desecha los desaciertos, la
ciencia los capitaliza para abrir múltiples investigaciones que han conducido a grandes
descubrimientos. Como ejemplo podemos citar uno de particular importancia dentro de la
Psicología y ocurrió en los laboratorios de fisiología del gran Iván Petrovich Pavlov, quien
se encontraba investigando los procesos digestivos utilizando perros.24 En aquellos lejanos
años de fines del siglo XIX, el ruso se hallaba ante un dilema muy grande, ya que no podía
controlar la secreción de los jugos gástricos en sus perros debido a que producían dicha
respuesta fisiológica antes de que les depositara el alimento en sus hocicos. Cualquier lego
hubiera desechado el método o de plano toda la investigación por no encontrar la
solución a dicho problema, pero Pavlov no sólo sospechó que se trataba de algo muy
interesante, sino que cambió el curso de sus investigaciones y abrió con ello todo un
campo pionero de la Psicología experimental dentro del enigma del aprendizaje. Como
ejemplo es digno de tomarse en cuenta y se podrían citar tantos más, actuales y
pretéritos. Otro más es el del descubrimiento del principio activo para producir erecciones
peneanas en hombres y cuyo nombre comercial (Viagra) se ha popularizado a últimas
fechas. En realidad los investigadores de los laboratorios Pfizer nunca se propusieron el
solucionar los problemas de las disfunciones eréctiles que presentan muchos hombres en
la actualidad. Ellos estaban investigando sobre un medicamento que solucionara
problemas circulatorios en personas con afecciones cardiacas, cuando los sujetos de
prueba comenzaron a reportar que experimentaban erecciones peneanas cada vez que les
era administrado el medicamento. Entonces, cambiaron toda la investigación y la
dirigieron a tratar de solucionar ese problema de salud sexual muy extendido en la
actualidad.
Los errores de control, de metodología, de técnica o de otra naturaleza, la ciencia los

capitaliza positivamente y no desecha ningún conocimiento, contrario a lo que hace el
sentido común. No obstante, la charlatanería campea en nuestro medio y no tiene nada
que ver con el conocimiento científico y se debe estar al pendiente de sus cantos de
sirena, que únicamente nos comprometen en situaciones embarazosas, peligrosas y
representan un engaño perpetrado por personas sin escrúpulos.
23
En la cultura anglosajona a este tipo de hallazgos se les denomina seredípiti. En nuestro México,
popularmente le llamamos chiripada.
24
LOZOYA, X (1989). El ruso de los perros: Iván P. Pavlov. México. Pangea Editores.
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EVALUACIÓN DE LO APRENDIDO
A continuación te presentamos un pequeño cuestionario que, al contestarlo, te permitirá

saber lo que has aprendido al leer este texto. Contesta las preguntas en este mismo
espacio, o en hojas aparte. Recuerda que al final de este libro se te ofrecen las respuestas
correctas o por lo menos aquellas que más se aproximan a lo que debes responder.
1. Define con tus propias palabras lo que significa la epistemología.

2. ¿Por qué es importante contar con una definición clara de la epistemología?
3. De los tres tipos de conocimiento más importantes explorados en este texto
¿cuál de ellos sí define claramente su epistemología y por qué?
4. Además de los tres tipos de conocimiento considerados en este capítulo
¿cuáles más existen simultáneamente en la actualidad?
5. ¿Por qué no debemos desechar a toda costa el conocimiento del sentido
común?
6. ¿Cuál es el principal móvil de un charlatán?
7. ¿Quiénes son presa fácil de los charlatanes y por qué?
8. Menciona al menos siete características (de las quince enunciadas) que
consideres más importantes para definir el conocimiento científico.
9. Define con tus propias palabras el pensamiento analógico y algunas de sus
consecuencias.
10. La ciencia no es infalible, pero, a diferencia de otros saberes, ¿qué hace
regularmente con sus errores?
P á g i n a | 29
REFERENCIAS CONSULTADAS
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DÍAZ-GUERRERO, R. Y DÍAZ-LOVING, R. (1996) Introducción a la psicología. Un enfoque
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Española. Tomo 5. Página 657.
DRUCKER, C. R. Artículo aparecido en el periódico La Jornada el 13 de julio de 2010 con el
nombre de Mentiras televisivas. México.
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Páginas 84-85.
GELDARD. F. A. (1972) Fundamentos de Psicología. México. Editorial Trillas. Capítulo 1.
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HENSSEN, J. (1976) Teoría del conocimiento. Madrid. Editorial Espasa-Calpe. Primera parte:
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ciencia. México. Editorial Grijalbo. Capítulo 2 ¿Podemos conocer el universo?
Reflexiones sobre un grano de sal. Página 29.
SAGAN, C. (1984) Los dragones del edén. Especulaciones sobre la evolución de la
inteligencia humana. México. Editorial Grijalbo. Capítulo 5. Las abstracciones de los
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Editorial Planeta. 5ª edición. Página 193.
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VILLORO, L. (1991) Creer, saber, conocer. México. Editorial Siglo XXI. Introducción. Del
problema y del método. Página 15.
P á g i n a | 30
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CAPÍTULO:
Sobre la fabricación y las trampas de los camelos
http://www.youtube.com/watch?v=8UpQzL-iQhE
http://www.youtube.com/watch?v=fO5dxEtK6-o
http://www.youtube.com/watch?v=17GiPfHbqIQ
http://www.youtube.com/watch?v=YJhtXMvXH4E
http://www.youtube.com/watch?v=jEVcNFM3tvo
P á g i n a | 31
Por: Psicólogo Felipe de Jesús Gutiérrez Barajas
El saber, la actividad, la búsqueda, nacen de la duda, de la inquietud, de la incertidumbre, denominaciones

que expresan la existencia de un hecho fundamental: un problema. Aceptemos sin cortapisas la realidad del
problema, y admitamos que su existencia específica alcanza a todos por igual, de lo cual se crea la necesidad
de resolverlo.
Alberto Merani25
Un diagnóstico necesario a la Psicología

Como vimos en el capítulo anterior, el saber científico es lo más cercano que poseemos,
como especie humana, para construir el conocimiento verdadero. No obstante, el hablar
de la Psicología como ciencia requiere revisar sus fundamentos epistemológicos, es decir,
su filosofía de la ciencia.
La Psicología tiene una larga trayectoria como sistema de pensamiento ya que sus
orígenes los podemos situar en la Grecia clásica, y éstos se proyectan hasta nuestros días.
“La psicología tiene, como se ha dicho, larga vida y corta historia. La larga vida
corresponde al desenvolvimiento del pensamiento filosófico en occidente; la corta historia
apenas alcanza a un siglo, pues se inicia con el proceso de su conversión en ciencia. Los
orígenes de la psicología científica se ligan a necesidades de la fisiología en trance de
abordar el estudio de la actividad nerviosa superior.”26 La Psicología no siempre ha sido
como la conocemos hoy en día, ya que ha pasado de ser parte de un cuerpo más grande
de conocimientos, es decir la filosofía, a como la conocemos ahora, esto es, un cuerpo
independiente de saberes, métodos, procedimientos y aplicaciones, dentro del desarrollo
general de la ciencia, además de pasar por periodos en donde las interpretaciones de la
vida anímica estuvieron dominados por la teología, como sucedió en la Edad Media
25
MERANI, A. (1980) Psicología de la edad evolutiva. Barcelona. Editorial Grijalbo. Página 10.
26
Ídem. Página 11.
P á g i n a | 32
europea, hasta verse en la necesidad de independizarse de la fisiología desde el siglo XIX

de nuestra era.
La psicología se convirtió en una ciencia independiente a finales del siglo pasado

(XIX). Junto a su cuna se hallaban los fisiólogos.
La fisiología experimental, que se desarrollaba rápidamente, chocó con fenómenos

que, aun siendo producidos por órganos del cuerpo, pertenecen ya a la clase de
“anímicos”. Así, el estudio de los órganos de los sentidos no podía limitarse al
análisis de su construcción anatómica (el microscopio permitió en aquel entonces
penetrar en los detalles más finos de esa construcción) ni al de los procesos de
excitación en los filamentos, e introdujo a examinar también los productos
psíquicos producidos por dichos órganos: las sensaciones y las percepciones. 27
Ya para entonces, la Psicología se había despojado de las interpretaciones demoníacas y

animistas acerca de muchos fenómenos del comportamiento, y adquiría rápidamente un
lenguaje mucho más preciso y definitorio de la nueva realidad recién descubierta. No
obstante, es en este campo, el de la fisiología, que se desestabilizó al enfrentarse a los
fenómenos anímicos, en donde comenzaron los verdaderos retos de la nueva ciencia
¿Cómo explicar fisiológicamente la organización y construcción subjetiva de una imagen?
Nada de eso puede verse al microscopio, así como tampoco pueden verse en un
procesador de una computadora de la actualidad las palabras, las imágenes y tampoco
pueden escucharse los sonidos.
Dado lo anterior, los fisiólogos se vieron en la necesidad de elaborar nuevos conceptos

que dieran cuenta de esa realidad recién descubierta. Así, aparecieron términos como
imagen, sensación, percepción, transducción28 y muchos otros más que innegablemente
ya no eran del campo de la fisiología.
Precisamente al hablar de conceptos, nos estamos refiriendo al trabajo fundamental de

toda ciencia, es decir, no debemos confundir el cometido último de cualquier trabajo
científico, ya que en verdad éste se refiere a la elaboración de nuevos conceptos que den
cuenta de realidades cada vez más complejas, profundas y estructuradas. La Psicología,
desafortunadamente, se encuentra en una etapa de construcción de su epistemología que
todavía muestra muchas lagunas, ya que no ha producido suficientes conceptos válidos y
aceptados por todos los psicólogos, que den cuenta de la construcción de leyes derivadas
de nuestro trabajo de investigación.
Lo anterior, se debe en parte, a que aún hay un problema de fondo, de confusión y de

incoherencia en el abordaje de la nueva realidad descubierta. La mayoría de los psicólogos
27
YAROSHEVSKY, M. G. (1979) La psicología en el siglo XX. México. Editorial Grijalbo. Capítulo 1. Página 27.
28
Este término será explicado más ampliamente en el capítulo 5 de este libro, dedicado a las Sensaciones y
las Percepciones.
P á g i n a | 33
que se dedican a la investigación de base, de vanguardia, en los grandes y equipados

laboratorios que tienen a su disposición, no ha logrado ponerse de acuerdo en aspectos
básicos de metodología y de epistemología.
De hecho, los modernos laboratorios de psicología son lugares de aspecto muy

impresionante y cualquier persona implicada en la psicología experimental podría
dar testimonio del rigor del procedimiento y de la sofisticación estadística
empleada en la mayoría de las investigaciones psicológicas. No obstante,… en 1964,
Zangwill* expresaba su nueva creencia de que la “psicología experimental ha
producido muchos hechos, unas pocas generalizaciones e incluso alguna ‘ley’
ocasional. Pero, hasta ahora no ha logrado producir cualquier cosa parecida a un
cuerpo de teoría científica coherente y aceptada de forma general” (Zangwill, 1964,
página 138).
La misma conclusión puede ser mantenida hoy incluso en otros campos activos
como la psicología evolutiva o la psicología cognitiva, en los que ha habido oleadas
de nuevas investigaciones y acumulaciones masivas de resultados fascinantes.29
Este diagnóstico se aplica también dentro del campo de la metodología, en donde la

mayoría de los psicólogos tiene una terrible confusión, que Alberto Merani nos explica de
la siguiente manera:
Los métodos científicos son pocos, dependen de la aceptación de algunas

premisas básicas, y su valor heurístico está determinado por la filosofía que
apuntala la cosmovisión del investigador. Los procedimientos, por el contrario,
son innumerables; revelan la ingeniosidad y nada más, (…). En psicología,
cualquiera sea su rama, como en la ciencia en general, los métodos clásicos son el
inductivo-deductivo, a los que se une con el experimento el análisis y la
síntesis…30
Es decir, lo que tradicionalmente los psicólogos han llamado métodos, en realidad son
simples e ingeniosos procedimientos. Esto acontece porque la confusión se deriva de la
situación en la que se encuentra la Psicología desde sus bases epistemológicas. Más
adelante abordaremos aspectos de la Psicología que nos brinden una visión un poco
menos pesimista, por lo pronto, es necesario decir que, como en casi todos los seres
humanos, la necesidad de explicación de los fenómenos estudiados nos lleva a asirnos de
conceptos elásticos, confusos y que solamente tienen el cometido de encubrir el escaso
conocimiento que se tiene sobre ciertos procesos. De esta manera, conceptos como
instinto, genes, herencia, innato, cultura, genoma, sociedad, aprendizaje, inteligencia y
muchos más que no se han definido con claridad y aceptación general entre todos los
29
RICHARDSON, K. (1995) Para comprender la psicología. Madrid. Alianza Editorial. Página 18.
30
MERANI, A. (1980) Psicología de la edad evolutiva. Barcelona. Editorial Grijalbo. Página 11-12.
*ZANGWILL, O. L (1964) Psichological and experimental psychology. En J. Cohen (ed) Readings in Psichology.
Londres, Allen & Unwin.
P á g i n a | 34
psicólogos, han sido empleados para ocultar el abismo de la ignorancia al momento de

explicar procesos psicológicos fundamentales.
Es obvio que los distintos enfoques de la psicología han producido una diversidad
de marcos experimentales y conceptuales de investigación psicológica. Cada
“escuela psicológica” se ocupa principalmente de su cuerpo de datos y sólo es
consciente a medias de que existen escuelas alternativas. Esta débil conciencia
puede llegar a constituir una completa disociación y negación, un mayor o menor
“menosprecio” o un conflicto activo. Sólo en muy raras ocasiones (…) se realiza un
esfuerzo para examinar interrelaciones de campos empírico-conceptuales
alternativos. Lo que parece faltar es un conjunto de definiciones operativas que
permitan trasladarse de un dominio conceptual a otro. Sólo cuando estén
disponibles estas definiciones tendremos un modus operandi que no sea trivial
para enfrentarnos a la torre de Babel que ahora constituye la psicología científica.31
Dado lo anterior, es común encontrar opiniones de estudiantes de bachillerato y de

licenciatura dedicados a la Psicología, que dan cuenta de esta situación. En ese sentido, y
no lejos de la realidad actual de nuestro medio, este mismo autor nos comenta:
Muchos de los estudiantes de psicología con los que he hablado se quejan de la

falta de coherencia de la psicología. Con esto suelen hacer referencia a la falta de
un marco teórico o esquema conceptual global como el que tiende a guiar y
restringir los estudios en una ciencia avanzada como la química o la biología,
mediante el cual puedan dar sentido o relacionar entre sí los distintos trabajos que
se realizan dentro de la disciplina. En lugar de eso, siguen quejándose, el curso
típico de psicología consiste en una “ensalada teórica”, una confusión de posturas
fragmentadas, una maraña conceptual en la que es difícil que los árboles dejen ver
el bosque.32
De acuerdo a este panorama, una epistemología científica de la Psicología está por

elaborarse, pero en el momento actual este esfuerzo no está consolidado y las tendencias
indican que todavía se llevará un buen número de años en desarrollarse.
Lo anterior no implica necesariamente que se deba desechar todo lo hasta ahora

alcanzado por nuestra disciplina. Antes bien, se debe hacer un esfuerzo teórico y filosófico
por encontrar puntos en común, por unificar las interpretaciones de los fenómenos
psicológicos; material para hacerlo hay bastante, solamente hace falta que exista la
disposición para hacerlo, pero antes los psicólogos tienen que abandonar sus zonas de
confort teórico, sus presuposiciones, sus prejuicios con respecto a otras aproximaciones
teóricas y, a través de convenciones y acuerdos generales, avanzar en la unificación de
nuestra disciplina.
31
PRIBRAM, K. (1981) The brain as the locus of cognitive controls of action. En: G. D’YDEWALLE y W. LENS (eds.),
Cognition in Human Motivation and Learning. Lovaina University Press y Lawrence Erlbaum Associates.
Citado por: RICHARDSON, K. (1995) Para comprender la psicología. Madrid. Alianza Editorial. Página 8.
32
RICHARDSON… Op. Cit. Página 7.
P á g i n a | 35
Por el momento no podemos decir que hay una epistemología científica de la Psicología.
Por desgracia existen muchas epistemologías y no hemos alcanzado todavía la solidez de
ciencias como la física, la biología o la química. En esas ciencias hay muchas controversias
profundas y largas pero, y este pero es muy importante, existen acuerdos epistemológicos
fundamentales que son aceptados universalmente y que prácticamente nadie cuestiona.
De esta manera estas disciplinas científicas han avanzado sustancialmente a lo largo de los
últimos trescientos años. Sin embargo, no hay que perder de vista que este avance se
debe, básicamente, a la naturaleza de sus objetos de estudio que, en esencia, son muy
diferentes al de la Psicología. Mientras que la física, así como la biología y la química,
ocupan campos de estudio precisos y definidos, y objetos de estudio tangibles (rocas,
átomos, sustancias, seres vivos, etcétera), la Psicología se ocupa de intangibles, es decir,
de objetos de estudio que difícilmente se pueden medir, cuantificar, tocar y manipular
como si fueran objetos concretos. Lo anterior no es justificación, pero nótese que esta
situación le plantea a nuestra disciplina un reto enorme, que apenas se empieza a
enfrentar.
Hoy en día sabemos que la ciencia es una de las más acabadas formas del pensamiento
humano, es la creación humana por excelencia, junto con el arte y la filosofía. Lo mismo
ocurre con los sistemas de pensamiento, muy pocos alcanzan el nivel de ciencias
consolidadas. La Psicología, como ya venimos perfilando, se encuentra en una posición
muy desventajosa con relación a las otras ciencias puesto que, si lo dijéramos de una
manera muy simplista, pero no por ello menos verdadera, "se estudia a sí misma", lo que
la coloca, como se dice, como “juez y parte” del proceso, situación que no comparte con
ciencias como la física o la química. Para algunos puntos de vista, esta posición de la
Psicología pudiera parecer un privilegio, pero la realidad es que no resulta de ese modo,
ya que no hay nada más difícil que la observación de sí mismo.
Si hacemos un análisis, aunque sea superficial, descubriremos inmediatamente que en la

constelación de teorías que integran a la Psicología se revela un discurso poco coherente,
es decir, basta colocarse entre dos psicólogos para percatarse de esta situación. Por
fortuna, en la mayoría de los casos, cuando se presenta este escenario, estos dos
profesionales se toleran o se respetan al no acercarse mutuamente a la orilla resbalosa de
las discusiones teóricas o de interpretación de fenómenos concretos. Pareciera que es una
regla implícitamente entendida y asumida por casi todos los que hemos abrazado esta
noble profesión. Sin embargo, cuando de posiciones teóricas se trata, es difícil que los
psicólogos lleguemos a algún acuerdo y esta situación se hace más notoria cuando se trata
de interpretar un hecho psicológico.
P á g i n a | 36
Las epistemologías dentro de la Psicología

Ya hemos aclarado que el papel de la epistemología es fundamental en la construcción de
un sistema de pensamiento que se precie de ser llamado ciencia. Pero, detengámonos por
un momento en este punto y recordemos la frase ya citada de que la Psicología tiene larga
vida y corta historia.
Hace más de dos mil años, en la Grecia clásica, Platón era maestro de Aristóteles, sin
embargo, sus personalidades eran algo distintas. Mientras que Platón era más
especulativo, racional y contemplativo, Aristóteles era más práctico, observador y
clasificador de la naturaleza. Si tomamos estos aspectos de la personalidad de ambos
filósofos, nos daremos cuenta inmediatamente del porqué sus sistemas de pensamiento,
en cuanto al saber, se separaron tan diametralmente. De esta manera, Platón consideraba
que el conocimiento estaba dentro del ser, que no requería de la experiencia para
formarse y que solamente ésta (la experiencia) hacía un trabajo de desgaste de las capas
que ocultaban el saber que se trasmitía por el alma indestructible y eterna, que todo ser
humano hereda. Por el otro lado, Aristóteles sostenía que el conocimiento es producto de
la experiencia e ingresa en nuestro cerebro a través de nuestros sentidos.33 Es muy
significativo para nuestro tema que este extraordinario alumno de Platón haya dejado el
precedente de que aprendemos a través de asociaciones, es decir, de estímulos que
aparecen juntos en el tiempo y en el espacio.
…no hay nada complejo en esta idea; (…) El asociacionismo es una idea simple. Las
cosas que ocurren juntas o que van una detrás de otra en la naturaleza ocurrirán
juntas o irán una detrás de otra en la mente. Es una idea tan sencilla como ésta. En
raras ocasiones, si es que de hecho ha habido alguna, se ha hecho tanto, partiendo
de una idea tan sencilla, en la historia de las teorías científicas en cualquier
dominio.34
Y sí, es una idea muy simple pero muy contundente, que sorprende que haya sido tan
poco modificada a lo largo de tanto tiempo.
Es importante para nuestros propósitos dilucidar cómo, a lo largo de tanto tiempo esos
planteamientos de Platón y Aristóteles, han subsistido con variaciones muy poco visibles.
Actualmente la Psicología sigue enfrascada en estas aproximaciones epistemológicas y
acaso, ya más cercano a la actualidad, a partir del planteamiento de Kant, un tanto oscuro
33
Los cinco sentidos clásicos que son la visión, el tacto, el olfato, el gusto y la audición los clasificó
precisamente Aristóteles, sin embargo, hoy sabemos de la existencia de más sentidos como, por citar
algunos más, el del equilibrio, el de la posición que guarda nuestro cuerpo y otros más, que serán tratados
con detalle en el capítulo dedicado a este importante tema para la Psicología.
34
Op. Cit. Richardson, K. (1995) Para comprender... Página 86.
P á g i n a | 37
y difícil de comprender para los no iniciados en la filosofía, se propuso una visión

constructivista del aparato mental. Tenemos entonces tres vertientes epistemológicas que
actualmente definen a la Psicología, a saber: El racionalismo de Platón, el asociacionismo
de Aristóteles y el constructivismo de Kant.35
Imagen 1. Al lado izquierdo vemos en una pintura a Platón y a Aristóteles. En la imagen de la derecha vemos
a Kant.
Es necesario hacer una somera explicación de cada uno de estos planteamientos

epistemológicos para, posteriormente, pasar a hacer una semblanza sencilla sobre los
orígenes concretos de la Psicología.
La epistemología racionalista en la Psicología
En el capítulo dedicado a la exposición de las teorías psicológicas actuales se te

presentarán las cuatro principales, a partir de las cuales se han desprendido diversas y
múltiples aproximaciones específicas y aplicaciones concretas. En este caso, basta con
decir que por un lado, en la Psicología subsisten las aproximaciones racionalistas que
desde Platón se han desarrollado.
Parecerá increíble, pero con palabras más modernas, con cierto tufo de científicas y que
aparentemente revelan una sofisticación muy elaborada, se conserva dentro de la
Psicología la creencia de que lo que somos como sujetos psíquicos es producto de
estructuras formadas con antelación a la experiencia, es decir, en estas posturas teóricas
se guarda, a veces de formas más o menos velada, en otras más o menos visibles a simple
35
Cfr. Op. Cit. RICHARDSON (1995) Para comprender…Estas ideas están basadas en el excelente trabajo
realizado por Richardson en su libro ya citado en la tercera página de este capítulo.
P á g i n a | 38
vista, el precepto filosófico del conocimiento y el saber a priori,36 es decir, antes de que la
experiencia tenga su efecto en el sujeto humano.
A veces, muchos de los “descubrimientos” de la Psicología en los laboratorios

experimentales simplemente carecen de explicaciones y más bien se exponen como
descripciones. Unos y otras no son lo mismo. Explicar es introducirse hasta las causas
últimas y encontrar las razones de tal o cual fenómeno, en cambio, describir solamente
implica hacer un recuento de los fenómenos y exponerlos ordenadamente. Además, con
pasmosa frecuencia, encontramos que muchas de esas descripciones únicamente ocultan
con palabrería ingeniosamente entrelazada la gran ignorancia en la que se encuentra el
investigador.
Cuadro 1. Algunos de los conceptos con mucha frecuencia utilizados en la Psicología para “explicar” varios
comportamientos complejos.
Instintivo. Concepto que refiere un Hereditario. Hace referencia a conductas o

comportamiento complejo que es inevitable que comportamientos que en términos sencillos, no se
aparezca una vez que el estímulo que lo aprenden. Con frecuencia se usa como sinónimo de
desencadena se ha presentado. Si somos instintivo, genético o innato, sin establecer clara
congruentes, esta clase de conductas no las diferencia entre estos conceptos.
presentamos los seres humanos, pero es un
concepto tan elástico, que indiscriminadamente lo
usan muchos psicólogos para “explicar” algunos de
nuestros comportamientos.
Genético. Concepto que con frecuencia se usa Pulsional. Es difícil encontrar un concepto tan
para encubrir que no se sabe a ciencia cierta el difuso dentro de la Psicología, pero generalmente se
porqué se produce un comportamiento usa para sustituir el elástico concepto de Instinto y
determinado. Casi nunca se hace referencia a un con él se intenta ser más claro, cuando en verdad se
gene o genes en específico y cuando sí, las produce lo contrario. Más o menos hace referencia
investigaciones que supuestamente avalan esta a necesidad, motivación, impulso interno, energía
postura no son concluyentes o se encuentran en que empuja un comportamiento desde el interior de
fase primitiva.37 un organismo.
Automatismo. Al igual que en los otros Programado. Otro de los eufemismos más
conceptos, con este se omite describir y explicar el usados en tiempos recientes, sobre todo una vez
conjunto de estructuras nerviosas y sus procesos que la cibernética y la computación se han
implicados en la producción de cierto enseñoreado en nuestras vidas. Más o menos
comportamiento. designa lo que ya se ha explicado con el concepto
de instinto o lo “genéticamente determinado”.
36
Los elementos, principios, estructuras o conocimientos que no tienen un origen en la experiencia, pues
descansan en la naturaleza de la propia razón.
37
Para una revisión más exhaustiva sobre este tema tan controvertido, léase el excelente trabajo colegiado
de LEWONTIN, R. C., ROSE, S. Y KAMIN L. J. (2003) No está en los genes. Racismo, genética e ideología. Barcelona.
Editorial Crítica.
P á g i n a | 39
Innato. Uno de los conceptos favoritos dentro de Natural. Otro concepto muy socorrido dentro de
los pensadores racionalistas. Indica que se nace con la Psicología, que denota más o menos lo mismo
cierto comportamiento y que la experiencia nada que innato, hereditario, instintivo o genético.
tiene que ver en su producción. “Ya se viene con tal
comportamiento o rasgo de carácter o de
temperamento al momento de nacer”
Si es que parece exagerado lo que estamos exponiéndote, baste poner un ejemplo,

aunque indirecto, de lo que prevalece en el pensamiento moderno y que de alguna
manera se relaciona con la Psicología. Nos referimos al caso de Noam Chomsky, pensador,
activista y profesor estadounidense nacido en 1928, quien, dedicado principalmente a la
lingüística, argumenta que tenemos la predisposición innata para hablar, ya que este es un
hecho fundamental para la supervivencia humana.
Sus aportaciones al campo de la lingüística le convierten en el padre de la

gramática generativa transformacional. Según Chomsky, el ser humano posee una
facultad natural que desarrolla el lenguaje, como mecanismo necesario de
comunicación, lo que permite suponer que existe una 'gramática universal', en la
que asienta la matriz del conjunto de lenguas, por lo que es posible establecer
reglas universales de análisis. A partir de este principio, desarrolla su teoría sobre la
formación gramatical de la comunicación a través de la lengua. Este innatismo
lingüístico se aparta del estructuralismo. El sustrato biológico-funcional del cerebro
está habilitado para el habla y la organización lógica del lenguaje. La gramática
universal es, pues, el denominador innato común a todas las lenguas y da respuesta
a una necesidad vital de la especie humana. 38
Imagen 2. Noam Chomsky.
38
Tomado el 18 de mayo del 2012 de: http://www.infoamerica.org/teoria/chomsky1.htm
P á g i n a | 40
Como puede verse, este autor, tan influyente en la actualidad en el campo de la Psicología
cognoscitiva, elabora sus principales argumentos sobre lo que hemos estado diciendo
sobre la epistemología racionalista.
La epistemología asociacionista en la Psicología
Como ya hemos apuntando, esta forma de pensar es simple pero muy elegante. Desde
que Aristóteles plantea esta idea para explicar el conocimiento humano, se ha venido
desarrollando en numerosas investigaciones de la Psicología moderna. Sin embargo, no
hay que perder de vista un hecho fundamental: En esta forma de pensar, como en el
racionalismo ya explicado, el sujeto es un ser pasivo que simplemente está expuesto a los
estímulos ambientales. En el racionalismo, el sujeto es un ente fatalmente39 ligado a sus
condiciones biológicas. En ambos casos, difícilmente el sujeto es considerado un actor
decisivo de su propio conocimiento. Con esto no queremos que pienses que todo lo hasta
ahora descubierto por la Psicología con estas dos inspiraciones epistemológicas no tenga
ninguna validez y que todo deba ser desechado para comenzar de nuevo desde cero.
Simplemente queremos que tengas en cuenta que la manera de conceptualizar el
problema del conocimiento nos conduce, con estas dos interpretaciones, a callejones sin
salida en la participación de los seres humanos en el conocimiento. O somos producto de
motivos biológicamente determinados, o somos producto de condiciones ambientales que
incluso se pueden manipular para controlar el comportamiento.
El asociacionismo parte del hecho, a veces radicalmente presentado, de que el ser

humano nace sin más nada en su experiencia y que es el ambiente el que, con su baño
constante de estímulos, provoca que aprendamos (por asociaciones, por supuesto), todo
lo que va a ser útil en nuestras vidas y que nos permite adaptarnos a nuestro entorno para
poder sobrevivir.
En ambos casos, el papel asignado al ser humano es de una pasividad más o menos
extrema. Poco margen se le deja al humano para ser productor del conocimiento o para
ser un ente (ser) activo en la relación con el mundo y consigo mismo.
Desde los trabajos pioneros en el siglo XIX y principios del XX del ruso Iván Petrovich
Pavlov en el aprendizaje por condicionamiento clásico, hasta los estudios en Estados
Unidos a principios del siglo XX de Thorndike (en el aprendizaje por ensayo y error), y de
Watson (sobre el miedo aprendido de manera condicionada), el asociacionismo no ha
alcanzado mayor grado de sofisticación. Pero tal vez con quien más promoción y
39
Por fatalismo debemos entender una forma de pensamiento filosófico en el cual ya todo está
prestablecido y no hay ninguna posibilidad de cambiar los planes ya diseñados. Fatalismo proviene del latín
fatum y significa destino.
P á g i n a | 41
propaganda ha logrado es con el máximo exponente del conductismo radical, nos

referimos a Burrhus Frederick Skinner (1904-1990), quien llevó a la Psicología
experimental, en su investigación sobre el papel del refuerzo, a grado tal de proponer un
programa de verdadera ingeniería social, con la modificación de conducta como base de la
“felicidad humana.”
Imagen 3.Aquí vemos a Iván P. Pavlov y a E. L. Thorndike.
Nuevamente, vemos en estos estudios que el aprendizaje y el conocimiento o experiencia

son hechos epistemológicos a posteriori, es decir, contrarios a lo propuesto por el
racionalismo, en donde el conocimiento es a priori.40 En este punto, los asociacionistas
modernos sustentan muchas de sus ideas en la concepción del conocimiento, la
experiencia o el aprendizaje, en la filosofía empirista de John Locke 41 y su famosa tabula
40
En función de cómo llegamos a conocer la verdad de un enunciado cualquiera, si es empleada únicamente
la razón o si necesitamos recurrir a la experiencia para determinarla, llamamos a uno u otro como
enunciado a priori o enunciado a posteriori: así pues, a priori será todo aquel enunciado cuya verdad
descubrimos lógicamente por la sola razón (y, por lo tanto, previamente a toda experiencia que sobre él
podamos tener, puesto que no la necesitamos para esclarecer dicha verdad). Todo lo que nos ofrecen los
sentidos, la introspección, etc., es prescindible en tal cometido; la razón nos basta. A posteriori, por su
parte, será pues el enunciado del que no podemos saber su verdad hasta que no recurrimos a la experiencia.
Kant lo resume así: "Entenderemos, pues, por conocimiento a priori el que es absolutamente independiente
de toda experiencia, no el que es independiente de ésta o aquella experiencia. A él se opone el conocimiento
empírico, el que sólo es posible a posteriori, es decir, mediante la experiencia" (Crítica de la razón pura).
Tomado el 22 de marzo del 2012 de: http://apuntesdefilosofa.blogspot.mx/2008/04/conceptos-y-trminos-
priori-posteriori.html
41
Locke, al igual que Descartes y la mayoría de los filósofos modernos, prestó una especial atención al
problema del origen y fundamento del conocimiento. Coincidía con Descartes en que el objeto de
conocimiento no son las cosas sino las ideas (“lo que constituye en nuestra mente el objeto del
entendimiento”) pero, a diferencia de aquél, sostenía que las ideas provienen solamente de la experiencia.
Rechazaba las "ideas innatas" cartesianas y afirmaba que, antes de la experiencia, el entendimiento se
encuentra vacío como una hoja en blanco o como una tabla rasa. No hay ideas innatas ni en el plano
teorético ni en el práctico o moral. Las cualidades sensibles de los objetos son transmitidas a la mente a
través de los sentidos. Ésta es la primera fuente del conocimiento, la sensación o experiencia externa. La
segunda fuente del conocimiento es la reflexión, o experiencia interna, que es la percepción que la mente
P á g i n a | 42
rasa; es decir, en la idea de que los seres humanos llegamos al mundo con un cerebro
vacío y la experiencia lo va llenando a lo largo de la vida.
Como vemos, el asociacionismo, desde Aristóteles, pregona principalmente que el

conocimiento se produce por la acción de estímulos que aparecen juntos o sucesivamente
en el tiempo y en el espacio, y que al ser captados por los sentidos, igualmente se asocian
en el cerebro humano, cuyo estado vacío (tabula rasa) le confiere un forma de
apropiación del conocimiento a posteriori.
La epistemología constructivista en la Psicología
Es claro que ni Platón, ni Aristóteles ni Kant se hacían llamar a sí mismos racionalistas,

asociacionistas o constructivistas respectivamente. Sin embargo, damos en referirlos de
esta manera por las implicaciones que su epistemología ha tenido dentro de la Psicología.
En el caso de Immanuel Kant (1724- 1804), le asignamos el término de constructivista por

el papel que le atribuye al ser humano en la producción del conocimiento. Hemos visto
que hasta antes de este importante filósofo y naturalista alemán, el conocimiento era
considerado un hecho fatalmente interiorizado, es decir, motivado por condiciones
internas sin relación alguna con el medio ambiente, desarrollado a priori y carente de
contacto con la realidad, es decir, con palabras más modernas el conocimiento es
“innato”, “instintivo”, “genético”, “hereditario”, etcétera. O, por el contrario, es
considerado a posteriori, producto de la experiencia que deja huella en un cerebro, en un
principio completamente vacío y lo hace a través de asociaciones de estímulos externos.
En ambos casos el ser humano es un ser pasivo y sin participación en su propio
conocimiento. Sin embargo, con Kant asistimos a una verdadera revolución
epistemológica, dado que este filósofo propone el papel activo del ser que está
conociendo.
“El sujeto cognoscente pasa de tener un papel pasivo en el conocimiento, a marcar las
directrices en el mismo. Podríamos resumirlo diciendo que no hay un objeto que conocer
sin que éste sea objeto para un sujeto. Esto supuso una gran revolución en la teoría del
conocimiento.”42
Con esta nueva idea, el sujeto del conocimiento, es decir, el ser humano, deja de ser
pasivo y pasa a ser un ente activo, productor de su propio saber en función de su relación
tiene de su propia actividad mental. Tomado el 22 de marzo del 2012 de:

http://www.luventicus.org/articulos/02A036/locke.html
42
Tomado el 25 de marzo del 2012 de: http://marilo-rivera.blogspot.mx/2012/02/la-revolucion-
copernicana-la-teoria-del.html
P á g i n a | 43
con el ambiente. En esta perspectiva, no es que el sujeto humano se considere un tablón

vacío o un ser que ya tiene el conocimiento “programado;” en este caso, el ser humano es
un sujeto que tiene algunos “arreglos” biológicos simples al momento de nacer, sobre los
cuales inicialmente el medio, y posteriormente él mismo, de manera activa, van a
construir todo el edificio que podemos dar en llamar personalidad. Al entrar en contacto
con el mundo a través de sus órganos sensoriales, el sujeto se apropia de sus cualidades y
las “acomoda” en estructuras que previamente ya se habían organizado para alcanzar
nuevos niveles de equilibrio.
Una breve historia moderna del surgimiento de la Psicología

Como ya decíamos en el principio de este capítulo, la Psicología tiene una larga historia
pero una corta vida. Es el mismo Aristóteles quien propone que sea una parte de la
filosofía la que se ocupe de indagar los asuntos del “alma”. Es el verdadero nacimiento de
la Psicología. Sin embargo, la idea, muy original para su momento, simplemente se diluyó
y no fue desarrollada nunca más hasta la era moderna.
El estudio de los procesos mentales fue absorbido por la escolástica43 durante una buena
parte de la edad media y todo fue interpretado a través de ángeles y demonios. Cuando el
medioevo fue llegando a su fin y el incipiente sistema capitalista, por allá del siglo XV, fue
entrando en escena, el Renacimiento se encargó de poner en el centro del arte, de la
filosofía y de la primitiva ciencia al ser humano, y poco a poco se fue haciendo de lado a
Dios como epicentro del todo. Ya para el siglo XVIII el auge del pensamiento científico en
Europa era imparable y en el siglo XIX se hacen los principales descubrimientos que dejan
a la ciencia como el eje del nuevo pensamiento. La arrogancia humana fue sufriendo
duros golpes y el pensamiento religioso fue perdiendo duras batallas culturales e
históricas. La física y la química se consolidaban y sus métodos para obtener el saber se
hicieron cada vez más precisos y refinados. La aparición de la teoría de la evolución de
Darwin marcó una verdadera revolución, que hasta la fecha sigue con sus resonancias en
cuanto a la lucha entre lo biológico y lo divino del origen humano. De este duro golpe a la
vanidad humana, la naciente Psicología del siglo decimonónico44 se apropió de conceptos
como el de adaptación y comenzó a elaborar concepciones cada vez más naturalistas para
explicar los procesos mentales.
43
Escolástica (del griego skolh: escuela). Así se denomina la «filosofía escolar» medieval, cuyos
representantes –escolastas– procuraban fundamentar teóricamente la concepción religiosa del mundo.
Servían de base filosófica a la escolástica las ideas de la filosofía clásica (de Platón y sobre todo, de
Aristóteles, cuyas concepciones la escolástica adaptaba a sus fines). Tomado el 25 de marzo del 2012 de:
http://www.filosofia.org/enc/ros/escoto.htm
44
Decimonónico es una manera elegante de referirse al siglo XIX.
P á g i n a | 44
La medicina y la fisiología se hacían cada vez más objetivas y estudiaban al sujeto humano
con más detalle. Todo se registraba y se medía. La antropología y la sociología también
entraron en un gran auge y los científicos sociales europeos comenzaron a ver que la
comparación entre seres humanos arrojaba datos muy interesantes, que, en un principio
sirvieron para justificar la colonización que hicieron de los pueblos menos desarrollados
de África, de América y de Asia. Midieron los cráneos de casi todas las comunidades
humanas y argumentaron que el europeo era supuestamente superior por poseer
volúmenes cerebrales mayores que los del resto de los seres humanos. En la Inglaterra
victoriana, Sir Francis Galton fue el precursor en el empleo de la estadística como
instrumento de medición de tendencias en grandes grupos. Sin embargo, nunca pudo
abandonar su ideología burguesa y los estudios que realizó sirvieron para justificar la
dominación de su clase sobre las otras.
Francis Galton era primo de Charles Darwin (y) después de leer su obra, decidió
aplicar estos conocimientos a la psicología, concretamente al estudio de la
inteligencia. Fue el primero en utilizar la estadística en sus observaciones. Mide
(midió) la inteligencia de muchas personas en Europa y hace (e hizo) la media
aplicando la Campana de Gauss, la mayoría de personas están (estaban) en el
centro y alrededores, pero unos pocos están (estaban) muy por debajo o por
encima de la media. Para Galton el factor más importante de la inteligencia es (era)
el genético, mucho más que el ambiental.
Galton subrayaba que la propia naturaleza, o conjunto de dotaciones innatas del
individuo, era un factor determinante del éxito en la vida. Para demostrarlo,
estudió a una serie de hombres eminentes. Comprobó que los padres que
presentaban características sobresalientes tendían a tener hijos con iguales
características, y pensó que esto debía explicarse fundamentalmente en función de
la naturaleza y no de la crianza. Con el objeto de someter a análisis los datos por él
recogidos, contrató al matemático Karl Pearson, inventor de un procedimiento de
análisis estadístico descriptivo denominado coeficiente de correlación, muy
empleado en una variedad de situaciones de investigación.45
Casi al mismo tiempo en Alemania, Hermann Ebbinghaus, considerado el ermitaño de la

Psicología, hacía sus célebres estudios sobre la memoria.46 Weber y Fechner hacían
45
Tomado el 12 de abril de 2012 de: http://www.psicoactiva.com/bio/bio_7.htm
46
Hermann Ebbinghaus era un autodidacta. Estudió filosofía, el inconsciente según Hartmann, la psicofísica
de Fechner y, totalmente decidido a que lo contrataran como profesor universitario, harto de ser el tutor
personal del principito Waldemar, realizó una serie de experimentos sobre la memoria. Como único sujeto
experimental de sus estudios: él mismo. Se decidió claramente por la búsqueda de evidencias empíricas,
objetivas y conductuales. Utilizaba como material listas de sílabas sin sentido (BRA, BLE, PIN, COD, TER...)
pero pronunciables, en el primer intento de estudiar experimentalmente la memoria humana y,
probablemente, el intento más reconocido y fecundo en cuanto a investigación generada posteriormente a
partir de él, especialmente en las tradiciones asociacionista y funcionalista. A Ebbinghaus es difícil
enmarcarlo dentro de una escuela, aunque a partir de él se configurara con fuerza la corriente funcionalista.
P á g i n a | 45
importantes contribuciones en el campo de las sensaciones, empleando magnitudes

físicas para medir reacciones psicológicas ante los estímulos. Fueron los introductores del
concepto de umbral sensitivo y los precursores de la verdadera Psicología Experimental.47
Imagen 4. H. Ebbinghaus y Weber y Fechner.
Por otro lado, en el año de 1885 en el centro de Europa, más concretamente en la ciudad
de Viena, Austria, Freud y Breuer comenzaban a hacer estudios sobre la histeria,
enfermedad nerviosa para la cual en esa época no había explicación ni cura. De estos
estudios primigenios derivó el psicoanálisis y su interpretación de los sueños, el
descubrimiento de la sexualidad infantil, la introducción del concepto de inconsciente y la
propuesta de una estructura del aparato mental compuesta por dos subsistemas:
inconsciente/preconciente-conciente. El psicoanálisis como teoría y como técnica de
intervención se consolidó hasta el siglo XX.
Ante todo, su obra Sobre la memoria fue el primer trabajo experimental en la Psicología moderna sobre un
dominio enteramente psicológico y no prestado de otras ciencias. Tomado el 12 de abril de 2012 de:
http://msdalloway.lacoctelera.net/post/2006/10/25/la-aportacion-ebbinghaus-al-estudio-la-memoria
47
La psicofísica fue desarrollada en Alemania gracias a la publicación de Fechner en Zend-Auesta en 1851 en
el que se formuló este programa y continuó hasta la finalización del siglo XIX, los principales representantes
de esta escuela son Gustav Thedor Fechner y Ernest Weber. El enfoque (…) de esta escuela consiste en dar
explicación a la relación entre hechos psíquicos y físicos por medio de la acción del sistema nervioso central.
Se puede decir que con Fechner se llega al comienzo formal de la psicología experimental, porque fue el
primero en llevar a cabo con todo rigor científico, una serie de experimentos que fueron la base para el
establecimiento de una nueva psicología; la psicofísica tiene bastantes influencias de la fisiología sensorial.
Tomado el 12 de abril del 2012 de: http://psicologiamx.blogspot.mx/2008/11/los-inicios-de-la-
psicologa.html
P á g i n a | 46
Imagen 5. Sigmund Freud y Joseph Breuer.
En la Rusia zarista de finales del siglo XIX se desarrollaba una intensa investigación en
fisiología y el padre de la fisiología rusa, Iván Sechenov, descubre el arco reflejo y su
alumno más destacado, Iván Pavlov, descubre los reflejos condicionados al trabajar con
perros.48 Ambos fueron la base para las investigaciones experimentales sobre el
aprendizaje que se llevaron a cabo en todo el mundo, pero principalmente en Estados
Unidos durante la primera mitad del siglo XX y que derivaron en la fundación de lo que se
conocería como escuela behaviorista o conductista.
Imagen 6. Iván Sechenov.
En Francia, a finales también del siglo XIX, varios neurólogos hacían importantes
contribuciones en la fisiología y anatomía del cerebro, que serían fundamentales para la
48
De hecho, Pavlov recibió el premio Nobel de medicina y fisiología en 1904, por sus estudios sobre la
digestión, cuando en realidad sus descubrimientos más importantes fueron en el campo de la Psicología del
aprendizaje. Ironías en el campo de la ciencia…
P á g i n a | 47
consolidación de la Psicología entrado el vigésimo siglo de nuestra era. Podemos citar

entre ellos a Babinski,49 Broca y Charcot, este último distinguido en la historia de la
medicina por haber empleado el método de la hipnosis para intentar la cura de la histeria,
y de quien fuera discípulo nada menos que Sigmund Freud.
Imagen 7. Babinski, Broca y Charcot.
De Broca podemos decir que fue uno de los precursores de la neurología moderna al
hacer extensos estudios cerebrales en soldados franceses que regresaban del frente de
batalla con sendas heridas. En el cerebro humano existe una región específica de la
corteza cerebral que recibe el nombre de “Área de Broca” en honor a su descubridor, ya
que fue este neurofisiólogo francés el que determinó que esa región cortical estaba
directamente asociada con el lenguaje.
Por otro lado, en la Alemania de fines del siglo XIX, Wilhelm Wundt estaba creando el
primer laboratorio de Psicología experimental, situación que muchos ubican como el
nacimiento moderno de la Psicología científica. En la universidad de Leipzig en 1879, junto
con sus colaboradores, Wundt diseñó un laboratorio en donde se pudieran controlar
todas las variables, identificadas por él, y que intervienen en los procesos mentales. Sin
embargo, aunque decía que se trataba de una situación controlada dado el entrenamiento
a que sometía a sus sujetos experimentales, empleaba el método de la introspección50
que, en el mejor de los casos, se puede clasificar de subjetivo y carente de validez. Es una
de las grandes contradicciones que podemos encontrar en este autor tan importante
49
Babinski fue uno de los fundadores de la Sociedad de neurología de París, junto con Brissaud, Pierre
Marie, Dejerine, Souques y otros. Entre sus alumnos, el más célebre fue quizás Egas Moniz, uno de los
precursores de la lobotomía prefrontal. Aparte de su contribución superior al desarrollo de la neurología en
Francia, Babinski también marcó la evolución de la psiquiatría y de la neuropsicología.
Tomado el 14 de abril del 2012 de: http://www.historiadelamedicina.org/babinski.html
50
El método de la introspección se puede definir como la capacidad del sujeto de observar sus propios
procesos mentales.
P á g i n a | 48
dentro de nuestra disciplina. El método de la introspección fue llevado al extremo por su

discípulo Titchner, quien a la postre se convertiría en el impulsor de la Psicología
experimental en los Estados Unidos. Wundt consideraba que la introspección únicamente
debería emplearse en sujetos entrenados especialmente para ello y en estudios de
problemas psicológicos simples, como las sensaciones. Un aporte importante de Wundt a
la Psicología consistió en que tomaba en cuenta el hecho social y cultural en los
fenómenos mentales, debido a lo cual se propuso elaborar la obra que sustentara sus
hipótesis. Escribió La psicología de los pueblos, con la cual se puede situar también el
comienzo de la Psicología social en la era moderna.
Imagen 8. Se observa a Wundt, sentado, dirigiendo a sus estudiantes en un experimento de Psicología en su

laboratorio de Leipzig, Alemania.
Estructuralismo y Funcionalismo
Estas dos perspectivas dentro de la Psicología confrontan visiones distintas de los

fenómenos psicológicos. Como ya dijimos, Wundt creo el primer laboratorio de Psicología
en la universidad de Leipzig en Alemania en 1879, en donde hacía experimentos con
sujetos entrenados en el método de la introspección. “Debido al papel central de la
introspección, la primera rama de psicología de Wundt se llamó psicología introspectiva (o
introspeccionismo) y su intento por analizar a la conciencia en sus sensaciones y
sentimientos elementales se conoce como estructuralismo.”51
Por el otro lado, William James (1842-1919) se opuso terminantemente al estructuralismo

de Wundt y emprendió las investigaciones en Psicología desde una perspectiva contraria,
es decir, funcionalista, dentro de la cual lo que realmente importa son las actividades o
procesos mentales como operaciones (funciones) y no como contenidos (estructuras).
51
GROSS, R. D. (2007) Psicología. La ciencia de la mente y la conducta. México. Editorial Manual Moderno.
Página. 37.
P á g i n a | 49
James fue el primer psicólogo estadounidense que difundió el empirismo radical (así lo
llamó él mismo), que consiste en considerar que la experiencia es la fuente de todo
nuestro conocimiento.
Como puede notarse fácilmente, si hacemos una conexión entre el estructuralismo y la

epistemología de Platón y entre el funcionalismo y la postura de Aristóteles, no
encontraremos ninguna dificultad.
Las corrientes teóricas o escuelas modernas de la Psicología

Después de hacer una revisión somera sobre los antecedentes modernos de la Psicología
actual que se fueron dando como esfuerzos aislados durante el siglo XIX, fue en el siglo XX
cuando se definieron los perfiles actuales de la Psicología como ciencia en vías de
consolidación. A reserva de que en el capítulo siguiente te presentaremos una exposición
más detallada sobre cada una de estas posturas teóricas, sobre sus métodos de
investigación (procedimientos, si somos más claros) y sobre sus aplicaciones, en este
espacio podemos adelantar que son cuatro las grandes aproximaciones teóricas
reconocibles en la actualidad:
El psicoanálisis
El conductismo
La Psicología humanística
La Psicología cognoscitiva
Como ya lo mencionábamos más arriba, el Psicoanálisis fue desarrollado por Breuer y por
Freud en Viena a finales del siglo XIX al intentar encontrar la cura para la histeria,
enfermedad emocional extendida profusamente en la sociedad victoriana entre muchas
mujeres. Muy pronto Breuer se retiraría de la sociedad intelectual con Freud, y éste último
proseguiría sus investigaciones en solitario, orientándose a explicar la histeria en función
de la represión sexual ampliamente extendida en la sociedad de su tiempo, y llegó a la
conclusión de que existe una sexualidad infantil activa desde el nacimiento, idea
sumamente subversiva para su tiempo. Freud elabora un esquema del aparato mental,
propone un método de intervención clínica para pacientes con neurosis y es el mejor
propagandista de su propia obra tanto en Europa como en Estados Unidos. Ya para
principios del siglo XX el psicoanálisis52 (como popularmente se le conoce) es una
52
En realidad a la teoría derivada de sus estudios con pacientes en el diván, Freud le asigna el nombre de
metapsicología, pero se resigna a que es tan popular el nombre de psicoanálisis (que en realidad se refiere a
P á g i n a | 50
aproximación interpretativa bien consolidada que ha desatado críticas atroces de muchos

psicólogos que no están de acuerdo con su manera de abordar la realidad mental, y
adhesiones casi multitudinarias de médicos, filósofos e intelectuales que también
defienden las posturas de Freud.
Con una posición diametralmente opuesta, John B. Watson en Estados Unidos sustentó su
teoría en un asociacionismo extremo, al grado de afirmar lo siguiente:
Dadme una docena de niños sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me
comprometo a elegir uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un
especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger -médico, abogado, artista,
hombre de negocios e incluso mendigo o ladrón- prescindiendo de su talento,
inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados.”53
Watson es el fundador del llamado behaviorismo o conductismo, que se basaba en una

concepción a posteriori del conocimiento, en el empirismo de la tabula rasa de John Locke
y en una epistemología de la ciencia del francés Augusto Comte llamada positivismo.54
Watson: “Encontró limitaciones en el mentalismo, urgió a los psicólogos a no
antropomorfizar (dar forma humana) a los seres humanos, encontró los defectos de la
introspección sobre la base de razones empíricas, filosóficas y prácticas.”55
la técnica que él emplea para alcanzar los contenidos mentales profundos ubicados en el inconsciente) que
consiente en llamarla también de esta manera.
53
Tomado el 25 de abril del 2012 de: http://auladefilosofia.net/2009/03/06/conductismo-radical-
%C2%BFterapia-o-tortura/
54
La filosofía positiva como tipo de conocimiento propio del último estado de la sociedad, se define por
oposición a la filosofía negativa y crítica de Rousseau y Voltaire a la que Comte atribuye los males de la
anarquía y la inseguridad social que caracterizan al período post-revolucionario (francés). El término positivo
hace referencia a lo real, es decir, lo fenoménico dado al sujeto. Lo real se opone a todo tipo de
esencialismo. desechando la búsqueda de propiedades ocultas características de los primeros estados. Lo
positivo tiene como características el ser útil, cierto, preciso, constructivo y relativo (no relativista) en el
sentido de no aceptar ningún absoluto. Tomado el 25 de abril del 2012 de: http://www.rpasur.com/videos-
110.html. Para Comte las ciencias deben estudiar solamente lo medible, cuantificable, observable, tangible y
concreto. Si se intenta estudiar procesos fuera de este campo de intervención, según esta filosofía, no se
estará haciendo ciencia.
55
Tomado el 25 de abril del 2012 de: http://humanidadyciencia.blogspot.mx/2010/05/el-manifiesto-
conductista.html
P á g i n a | 51
Imagen 10. Visión estilizada del experimento clásico de Watson con el niño Albertito, para producir en éste
último el miedo condicionado.
El conductismo tuvo a su máximo representante en B. F. Skinner, psicólogo y fisiólogo

estadounidense quien durante más de 50 años, entre el primero y segundo tercio del siglo
XX, se dedicó a experimentar con ratas y pichones y extrapolar (extender) sus hallazgos a
situaciones humanas. Tanto en Watson como en Skinner los descubrimientos de Pavlov
del otro lado del mundo, tuvieron una fuerte influencia para llevar a la Psicología al
ámbito experimentalista más refinado y extremo.
También en oposición a estas dos corrientes, surgió en Estados Unidos después de la

segunda guerra mundial la Psicología Humanística, que pretendió reivindicar la condición
humana en contra del autoritarismo del psicoanálisis y de la mecanización del ser humano
en el “modelo rata” del conductismo. Sus exponentes se opusieron a reducir al ser
humano a sus componentes químicos, biológicos, fisiológicos o conductuales. Resaltaban
la dimensión espiritual, de responsabilidad, la autenticidad, la voluntad, los sentimientos,
los ideales y los valores. También estaban en contra de las actitudes interpretativas y
autoritarias atribuidas a los psicoanalistas, que dejaban al ser humano en la indefensión
determinante de sus “instintos”. Por este motivo se hacían llamar “la tercera vía.”
P á g i n a | 52
Imagen 11. Victor Frankl y Erich Fromm.
Sus principales exponentes son Abraham Maslow, Carl Rogers y los psicoanalistas
heterodoxos Erich Fromm y Victor Frankl. En un sentido epistemológico estricto no
podemos decir que se trata de una aproximación científica, sino más bien filosófica, dado
que sus premisas se basan en el existencialismo. Maslow propone una teoría piramidal de
las motivaciones humanas en la cual expone que el ser humano aspira a su
autorrealización al atravesar y elevarse desde sus motivaciones más básicas como las
fisiológicas (hambre, sed, necesidad de calor, etcétera), hasta alcanzar las superiores que
no serán satisfechas si no se atienden las que se encuentran en más baja escala.
Imagen 12. Pirámide de las necesidades y motivaciones según Maslow.
Por su lado, Carl Rogers desarrolla una psicoterapia centrada en el cliente, a quien, por
ejemplo, considera con muchas más aptitudes para lograr sus propios cambios y alcanzar
su autorrealización, que lo que consideran los psicoanalistas.
Rogers (1970ª) cita algunos aspectos de una conferencia dictada en 1940, cuando
mencionó por primera vez sus nuevas ideas sobre la psicoterapia.
P á g i n a | 53
1. “Este moderno enfoque se fundamenta más vigorosamente en el impulso

individual hacia el crecimiento, la salud y el ajuste. (La terapia) es una cuestión de
dar libertad (al cliente) para el crecimiento y el desarrollo normales.”
2. “Esta terapia da más énfasis a los aspectos sentimentales de la situación que a los
aspectos intelectuales.”
3. “Esta moderna terapia da más énfasis a la situación inmediata que al pasado del
individuo.”
4. “Este método da mucha fuerza a la relación terapéutica misma como una
experiencia del desarrollo.” (p. 12).56
Para finalizar, podemos citar el caso de la Psicología cognoscitiva. Esta manera de abordar
la problemática de nuestra disciplina tuvo un auge enorme a finales de los años cincuenta
del siglo XX.
“…los procesos cognitivos (o mentales) incluyen atención, memoria, percepción,

lenguaje, pensamiento, solución de problemas, toma de decisiones, razonamiento y
formación de conceptos (actividades mentales de ‘orden superior’).”57
Aunque podemos reconocer a muchos investigadores alrededor del mundo dentro de esta
perspectiva, son Jean Piaget, Lev. S. Vygotsky y Henri Wallon los más representativos.
Piaget (1896-1980) es el representante más importante y destacado en lo que damos en

llamar la escuela de Ginebra (Suiza) y creador de la epistemología genética. Este autor es
tal vez el más reconocido en este campo, dado que sus investigaciones han impactado la
manera en que la educación es concebida en la actualidad a escala mundial. Aunque Jean
Piaget no tenía como propósito revolucionar la pedagogía ni la psicología, sus trabajos de
investigación con niños y sus descubrimientos en cuanto a la evolución constructivista de
la inteligencia, marcaron la diferencia en la didáctica, la paidología,58 la pedagogía y la
psicología del desarrollo.
Por otro lado, Lev. S. Vygotsky (1896-1934) se destacó a nivel mundial sólo después de su
muerte, dado que durante el primer tercio del siglo XX, en la entonces Unión Soviética, se
ejercía un culto a la personalidad de Iván P. Pavlov. En la U. R. S. S. se llegó a llamar a la
Psicología con una denominación bastante rara: Reflexología, que denotaba el principio
pavloviano de esta disciplina, y además para intentar demostrar ante el mundo que se
56
FADIMAN, J. Y FRAGER, R. (1979) Teorías de la personalidad. México. Editorial Harla. Página. 316.
En este mismo escrito, los autores citan: “Rogers utiliza la palabra ‘cliente’ más que el tradicional término
‘paciente’. Un paciente es alguien generalmente enfermo, que necesita ayuda y la busca con el auxilio de un
profesional experto. Un cliente es alguien que desea un servicio y piensa que no puede llevarlo a cabo por sí
solo. El cliente, aunque pueda tener problemas, todavía es considerado como una persona capaz de
entender íntimamente su propia situación.”
57
GROSS, R. D. (2007) Psicología… Op. Cit. Página 8.
58
Paidología se refiere al estudio de la infancia específicamente, a diferencia de la Pedagogía, que es la
disciplina que se dedica a la educación en general.
P á g i n a | 54
trataba de una ciencia nueva, con denominación de origen. Nadie más que ellos, por
fortuna, aceptaron esta forma de llamar a la Psicología.
Vygotsky trabajaba tras bambalinas en la elaboración de una teoría de la determinación

histórico-cultural del mundo cognoscitivo humano. Su fuente de inspiración fue el
materialismo histórico como filosofía marxista, que lo llevó a establecer parámetros
generales y precisos de la influencia social en el desarrollo y la formación de la inteligencia
humana. Su prematura muerte lo mantuvo lejos de los reflectores hasta que fue
“descubierto” por los científicos occidentales en la década de los años 60 del siglo XX.
Piaget mismo se dio cuenta demasiado tarde de que Vygotsky criticaba sus avances detrás
de la cortina de hierro59 y se lamentaba por eso.
Para finalizar, en Francia se desarrolló otra manera de abordar el estudio de la inteligencia

humana. Fue Henri Wallon (1879-1962) quien desarrolló estudios sobre Psicología infantil
desde una perspectiva del materialismo dialéctico que emparentaron muy bien y
complementaron las aportaciones de Vygotsky desde el materialismo histórico. Se puede
llamar a la teoría de Wallon racionalismo antropológico por su enfoque evolutivo que,
desde una perspectiva filogenética (a nivel de la especie), intenta explicar el surgimiento
de las estructuras mentales. Wallon era un destacado neuropiscólogo que influyó
determinantemente en muchos psicólogos de su tiempo, tanto dentro como fuera de
Francia.
Imagen 15. Heri Wallon.
59
“La cortina de hierro” se le dio en llamar al cerco establecido por la U.R.S.S., que establecía un cordón
“sanitario” entre Europa del este y el mundo capitalista de occidente, con la finalidad de que el sistema
socialista no se contaminara de la “basura” capitalista. Era muy difícil que el mundo occidental se enterara
de lo que ocurría de otro lado de la cortina, a menos que se tratara de trabajos de espionaje. En el mundo
de la ciencia ocurría lo mismo. Por tal motivo, Vygotsky y su escuela permanecieron ocultos durante tanto
tiempo y nos perdimos también la frescura de los descubrimientos en el campo de la Psicología de varios de
sus alumnos, como Luria y Leontiev, verdaderos gigantes de la Psicología cognitiva.
P á g i n a | 55
Ya para ir cerrando
En este capítulo hemos planteado la situación histórica y epistemológica de la Psicología,
con el fin de que te quede claro que entender una ciencia, también su surgimiento y su
consolidación, es un proceso complejo que nos remite forzosamente a echar mano de la
filosofía.
Ya dijimos que la Psicología tiene una larga vida y corta historia y esperamos que te haya
quedado claro por qué. No está de más hacer un repaso. En el campo de la filosofía
podemos identificar tres grandes influencias en la conformación de la Psicología, a saber:
el racionalismo de Platón, el asociacionismo de Aristóteles y el constructivismo de Kant.
La Psicología comenzó a resurgir hasta finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX, luego de
un largo periodo de letargo y adormecimiento, durante el cual se explicaba el
comportamiento humano con base en premisas religiosas, (sobre todo del cristianismo y
el catolicismo en particular) que siempre se referían a la voluntad de dios o la influencia
del diablo. En concreto, en el siglo XIX se dieron avances fundamentales en la fisiología, la
medicina y la biología, que irremediablemente acabaron por desarrollar nuestra disciplina,
con la finalidad de explicar científicamente procesos corporales y fisiológicos que ya no
cabían en las explicaciones de esas ciencias. Durante ese siglo surgieron los que podemos
llamar los pioneros de la Psicología.
Ya en el siglo XX se definieron las actuales corrientes de la Psicología, que podemos

identificar como: el psicoanálisis, el conductismo, la psicología humanística y el
cognoscitivismo.
Con la información que poseemos hasta el momento, podemos enmarcar a cada una de
estas corrientes teóricas en las epistemologías que hemos planteado, lo cual puede ser
apreciado mejor en el siguiente cuadro:
Racionalismo de Asociacionismo de Constructivismo de

Platón Aristóteles Kant
Psicoanálisis fundado por Conductismo o Behaviorismo Cognoscitivismo, Epistemología
Sigmund Freud. Considera que fundado por Watson y divulgado Genética, Racionalismo
el ser humano está enormemente por Skinner. Antropológico y Corriente
determinado por sus instintos Considera que el ser humano es histórico-cultural fundadas por los
innatos. Es una perspectiva producto de su relación con el psicólogos del desarrollo, por
hasta cierto punto pesimista medio y que no hay Piaget, por Wallon y por Vygotsky.
porque considera que poco es determinantes internos para el Esta postura considera que el ser
lo que tiene de margen de surgimiento de la conducta. humano es producto de sus bases
P á g i n a | 56
actuación el ser humano, fuera Somos producto del aprendizaje biológicas en contacto con el
de sus determinaciones a través de asociaciones entre medio que le rodea, ya sea físico,
biológicas. estímulos. biológico, cultural e histórico.
Psicología Humanística
fundada por Maslow y Rogers.
Considera que el ser humano
tiene una capacidad innata
para alcanzar la felicidad y la
autorrealización, para hacer el
bien y conseguir el placer.
No obstante, los avances en la Psicología actual no dejan lugar a dudas, es una disciplina
pujante y llena de vitalidad que durante el siglo XXI se consolidará como una ciencia con
un discurso más coherente y con teorías interconectadas, que ofrecerán explicaciones
fundadas en descubrimientos bien comprobados, con una metodología claramente
definida y con procedimientos novedosos y certeros, que nos permitirán apropiarnos de
datos, procesos, y explicaciones claras sobre fenómenos hasta ahora solamente descritos
y que permanecen nebulosos.
Si tan solo los primeros investigadores en fisiología cerebral hubieran visto lo que nos
permiten hacer actualmente los aparatos como el de la Tomografía Axial Computarizada
(TAC). Ya no tenemos que esperar a que un ser humano muera para indagar en su
cerebro, entre neuronas muertas; o lo que nos permite observar en directo la técnica de
Tomografía por Emisión de Positrones (PET, por sus siglas en inglés), ya que es una forma
de diagnóstico no invasivo, es decir, en directo, sobre el sujeto vivo, para observar el
interior de su cuerpo y determinar sus fallas metabólicas o estructurales, sus
funcionamientos neuronales y las regiones del cerebro que se activan al realizar ciertas
conductas (ya no tenemos que esperar a que un ser humano se lesione algunas partes del
cerebro para determinar qué funciones cumplen y qué conductas controlan); o con la
técnica de la Angiografía por Tomografía Computarizada (ATC) también podemos observar
en directo, en el ser humano vivo, el flujo sanguíneo dentro de su cerebro para
determinar su consumo energético neuronal durante la realización de ciertos
comportamientos. Estos avances, y muchos que en un futuro muy cercano seguramente
se producirán, prometen dar a la Psicología un impulso enorme que le permitirá emitir
juicios mejor fundados sobre el desarrollo humano, sobre los desajustes en el
P á g i n a | 57
comportamiento, sobre la percepción, sobre el aprendizaje, la memoria, el pensamiento,

la inteligencia, la creatividad, y todo lo que podemos considerar procesos psicológicos
superiores.
Los pioneros de la Psicología, esos gigantes que en muchas ocasiones trabajaron a ciegas,
solos, incomprendidos, cargados de muchos prejuicios y llenos de más dudas que de
respuestas, al ver el arsenal de técnicas del que disponemos en la actualidad,
seguramente se habrían regocijado y se habrían sentido seguros de que sus
investigaciones apuntaban hacia la dirección correcta.
Falta mucho por hacer en la Psicología, pero es momento de que te enteres de manera
más detallada de lo que hasta la actualidad han desarrollado las corrientes teóricas de
nuestra disciplina, los objetos de estudio a los que se han abocado, los métodos y
procedimientos que emplean, las aplicaciones específicas de los descubrimientos
realizados y los problemas concretos que resuelven en los campos de actividad humana
más amplios y particulares. No sabemos si para bien o para mal, pero actualmente el
mundo ya no se puede mover sin la intervención de la Psicología. Es lo que te depara el
siguiente capítulo de este libro.
P á g i n a | 58

1. ¿Quiénes son los tres principales filósofos que propusieron las epistemologías que
sustentan a la actual Psicología?
2. Después de que los pensadores de la Grecia clásica propusieran las epistemologías
que hoy sirven de sustento a la Psicología, las interpretaciones sobre las causas del
comportamiento durante la Edad Media se dieron a partir de:
3. ¿Quién es el filósofo empirista inglés que elaboró la idea de que los seres humanos
llegamos al mundo como la tabula rasa?
4. Menciona al menos tres ciencias que durante el siglo XIX estaban en la cuna de la
Psicología.
5. ¿A qué pionero de la Psicología, que estudió la memoria, se le conoce como el
ermitaño?
6. ¿Quiénes fueron los pioneros de la Psicología que emplearon magnitudes físicas
para medir las sensaciones y las percepciones?
7. ¿Quiénes fueron los dos médicos que a finales del siglo XIX fundaron el
psicoanálisis en Viena?
8. ¿Quién fue el fundador del conductismo y quién su principal propagandista?
9. ¿Quiénes son los dos principales exponentes de la Psicología Humanística?
10. ¿Quiénes son los tres principales exponentes de la Psicología Cognoscitivista?
11. Cuando una persona se involucra en la Psicología, se enfrenta a un problema que
refleja su situación actual y que tiene que ver con su discurso interno ¿Cómo
puedes definir el discurso interno de la Psicología?
P á g i n a | 59
FADIMAN, J. Y FRAGER, R. (1979) Teorías de la personalidad. México. Editorial Harla. Página

316.
GROSS, R. D. (2007) Psicología. La ciencia de la mente y la conducta. México. Editorial

Manual Moderno. P.ágina 37.
LEWONTIN, R. C., ROSE, S. Y KAMIN L. J. (2003) No está en los genes. Racismo, genética e
ideología. Barcelona. Editorial Crítica.
MERANI, A. (1980) Psicología de la edad evolutiva. Barcelona. Editorial Grijalbo. Páginas 10-
12.
RICHARDSON, K. (1995) Para comprender la psicología. Madrid. Alianza Editorial. Página 18.
YAROSHEVSKY, M. G. (1979) La psicología en el siglo XX. . México. Editorial Grijalbo. Capítulo

1. Página 27.
CONSULTAS EN INTERNET
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trminos-priori-posteriori.html
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copernicana-la-teoria-del.html
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psicologa.html
Tomado el 12 de abril del 2012 de: http://msdalloway.lacoctelera.net/post/2006/10/25/la-

aportacion-ebbinghaus-al-estudio-la-memoria
Tomado el 14 de abril del 2012 de: http://www.historiadelamedicina.org/babinski.html
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%C2%BFterapia-o-tortura/
Tomado el 25 de abril del 2012 de: http://www.rpasur.com/videos-110.html

P á g i n a | 60
Tomado el 25 de abril del 2012 de: http://humanidadyciencia.blogspot.mx/2010/05/el-manifiesto-

conductista.html
Tomado el 18 de mayo del 2012 de: http://www.infoamerica.org/teoria/chomsky1.htm

CAPÍTULO:
Sobre el origen de la filosofía:
http://www.youtube.com/watch?v=42KKWZqkM-M
http://www.youtube.com/watch?v=fggmPxZ8FEQ
Experimento conductista de Watson:
http://www.youtube.com/watch?v=IteGZg2fWuY
P á g i n a | 61
Por: Psicólogo Marco Antonio González Villa
"Un analista no sabe lo que dice, pero debe saber lo que hace."
Jacques Lacan
Introducción
¿Por qué a veces hago cosas sin saber qué me impulsó a hacerlo? ¿Por qué se emplean los
premios y castigos continuamente en la educación de las personas? ¿Por qué vamos
cambiando la forma de pensar con el paso del tiempo? ¿Por qué algunas personas se
conforman con lograr pocas cosas en la vida? ¿Cómo trabaja un psicólogo? ¿En dónde
puede trabajar? ¿Cómo puede saber o conocer la forma de ser de una persona? ¿Puede
medir la inteligencia? ¿Influye el contexto social en nuestra forma de ser o de pensar?
Estas son algunas de las preguntas que seguramente te has hecho o has escuchado en
torno a la Psicología y que podrás ir respondiendo a lo largo de este capítulo.
Psicoanálisis, metiéndose en las profundidades

El mundo de la Psicología vivió un auge y reconocimiento con la creación del Psicoanálisis
por parte de Sigmund Freud. Su formación médica y su amplio conocimiento de la cultura
general le posibilitaron la construcción de este modelo explicativo del psiquismo humano.
Su objeto de estudio resultó el polémico y discutido concepto de inconsciente, en palabras
del psicoanalista se define como “…aquellas representaciones latentes de las que tenemos
algún fundamento para sospechar que se hallan contenidas en la vida anímica, como
sucedía en la memoria.”60 En otras palabras, es el lugar en donde se almacena todo
aquello que pueda lastimar psicológicamente a una persona (recuerdos traumáticos,
60
FREUD, S. (1993) Algunas observaciones sobre el concepto de lo inconsciente en el Psicoanálisis. Los textos
fundamentales del Psicoanálisis. Barcelona. Altaya Ediciones. Página. 178.
P á g i n a | 62
temores, deseos insatisfechos y frustraciones). Fisiológicamente no podemos encontrar lo

inconsciente en un lugar específico del sistema nervioso. Sin embargo, desde la
perspectiva freudiana se tiene constancia de su existencia a partir de sus manifestaciones
llamadas formaciones de compromiso, y estas son las siguientes: los lapsus en el habla, los
olvidos, los accidentes, los chistes, los síntomas y los sueños.
En la visión de Freud, la personalidad de un individuo, estructurada como aparato psíquico

y determinante de su desenvolvimiento social, se forma en las primeras etapas de la vida,
en donde la sexualidad tiene un papel preponderante. El ello, el yo y el superyó conforman
al aparato psíquico. El ello se encuentra en el ser humano desde el momento mismo del
nacimiento, constituye nuestra parte deseante y está regido por el Principio del Placer. El
yo es la parte que tiene conciencia del aquí y ahora, así como también es un mediador
entre el ello y el superyó, aparece aproximadamente al año de edad, en cuanto el bebé
sea capaz de reconocerse en el espejo. El superyó representa la parte social; es la moral,
los valores y las reglas que hemos introyectado, se rige por el Principio de Realidad y se
instaura en el niño entre los 2 y 3 años de vida, posterior a su vivencia del complejo de
Edipo, uno más de los conceptos centrales del Psicoanálisis.
Imagen 1. Sigmund Freud.
Una de las aportaciones que más críticas le redituaron fue la consideración de la

sexualidad como un eje estructurante: la noción de placer, transferencia y
contratransferencia, las etapas del desarrollo psicosexual, la libido, la envidia del pene, el
complejo de castración, pulsión de vida (Eros) y pulsión de muerte (Tánatos) y el mismo
Complejo de Edipo tiene como factor común el trasfondo y un origen basado en la
sexualidad; sin embargo, las críticas realizadas a cada uno de estos constructos teóricos
parten del desconocimiento y la desacreditación sin bases.
P á g i n a | 63
Freud señala que cada una de las expresiones

comportamentales de una persona responden a la
búsqueda de una satisfacción, inscrita en el ámbito ¿PULSIÓN O INSTINTO?
del placer, no exclusivamente el de carácter físico En muchos libros encontrarás los
como algunos suponen, sino también aquel que conceptos de instinto de vida e
proviene de una necesidad meramente psicológica; la instinto de muerte propuestos por
Freud. Conviene aclarar que la
noción de libido se encuentra en el fondo de cada
palabra instinto es inadecuada e
comportamiento al ser una energía que moviliza y imprecisa: Freud habla de pulsión.
lleva a la búsqueda de esta satisfacción. El instinto es meramente biológico,
genéticamente heredado y sólo
Desde la perspectiva del Psicoanálisis, desde el tiene una forma de satisfacción que
momento mismo del nacimiento, una parte específica requiere además inmediatez de
del cuerpo se convierte en un órgano dispuesto a respuesta. La pulsión, por el
contrario, integra un sustrato
recibir una satisfacción placentera, por lo que se
biológico con aspectos
considera una zona erógena; son cuatro las zonas psicológicos, dispone de diferentes
erógenas que Freud identifica a lo largo del y atemporales formas de
crecimiento de una persona, cabe aclarar que satisfacción. Para ejemplificar el
obviamente un infante no dispone de la capacidad de planteamiento te dejo una
pregunta: ¿Cuánto puede durar un
buscar satisfactores sexuales como son concebidos en
deseo de venganza?
el ámbito social y alcanzados en la pubertad, sino
simplemente placer; cuando una de las zonas no
recibe la estimulación suficiente o bien cuando es sobrestimulada, se puede dar una
fijación, un anclaje en esa etapa, que influirá en su comportamiento en la etapa adulta.
Las zonas erógenas identificadas son las siguientes:61
Zona Erógena Oral
 La satisfacción placentera se obtiene a través de la boca. Inicia en el momento del

nacimiento y culmina entre el año y medio y los 2 años de edad. Comportamientos
ligados directamente al empleo de la boca denotan una fijación: fumar,
polidipsia,62 el pesimismo y optimismo, así como la pasividad y la manipulación
mostradas de manera exagerada o permanente, son algunos ejemplos
Zona Erógena Anal

 Abarca entre el año y medio y los 2 años y termina entre los 3 o 4 años; la
satisfacción se obtiene con la retención o no de las heces fecales a partir del
61
DICAPRIO, N. (1989) Teorías de la personalidad. México. Mc Graw Hill Interamericana. Página. 67.
62
Polidipsia se refiere a la sed exagerada y a la consecuente ingesta de fluidos, regularmente agua.
P á g i n a | 64
FREUD: ¿MACHISTA Y MANIÁTICO SEXUAL?
La respuesta es definitivamente no, solamente es un incomprendido. Primero por la época que le tocó
vivir y ahora por la ignorancia. Severamente criticado por su centralidad en las relaciones sexuales y el
placer, así como en la superioridad social del hombre ante la mujer, reflejan estas ideas el
desconocimiento del trasfondo de su teoría. Por ejemplo, si analizamos a fondo el concepto de “envidia
del pene” encontramos dos razones válidas para su concepción: 1) imaginemos a dos infantes de dos
años de edad, un niño y una niña, y los ponemos de frente el uno al otro totalmente desnudos,
obviamente en el entendido de que nunca han visto el cuerpo desnudo de una persona del sexo opuesto,
¿cuál sería la reacción de ambos niños? La niña definitivamente tendría una sensación de falta, de
incompletud, que la llevaría a buscar y cuestionar por el órgano que no tiene ¿o no?; el caso del niño es
contrario porque él tendría miedo de perderlo (temor a la castración), y un hombre sin pene no es
hombre ¿o sí compañeros del salón? 2) Socialmente hablando, nacer hombre, nacer con pene, trae
consigo diversos privilegios: se les exige menos, sufren menos que las mujeres, requieren menos arreglo,
tienen más permisos, apoyan menos en la casa, todavía ocupan lugares de poder y privilegio en
diferentes instituciones, abandonan a los hijos y tienen menos responsabilidades, etc. ¿cierto o no
alumnas? Esta situación lleva a pensar que algunas de las mujeres sentirán envidia de la condición de
privilegio de los hombres y he ahí la envidia del pene.
En cuanto a las relaciones sexuales, hoy en día distintos profesionales de la salud han evidenciado el alto
impacto benéfico que trae consigo el placer sexual, ligado a su carácter procreativo por lo que ocupan un
lugar importante en la vida de las personas. Además, una relación de pareja, por muy romántica que sea,
en algún momento será alcanzada por el deseo y el placer. ¿Es placentera la sexualidad? Preguntemos al
grupo, Freud diría que sí y vería la sexualidad como normal y necesaria ¿es por eso un maniático? Quizás
todos lo seamos ¿no lo crees?
control de esfínteres. Comportamientos ligados con la retención, con la limpieza o

con el control evidencian una fijación en esta etapa: como la pulcritud, la
puntualidad, la suciedad, la vaguedad, la estrechez, la expansividad, etcétera.
Zona Erógena Fálica

 Abarca entre los 3 o 4 años y culmina aproximadamente a los 6 años de edad. Se
caracteriza por sentar las bases para la formación de la autoestima y la
autoimagen, dado que el placer se obtiene directamente del cuerpo y la forma en
que se le percibe, independientemente de la alusión al genital masculino que
acusa el nombre de la etapa. Comportamientos ligados a la proyección de la
imagen denotan fijación: la valentía y la vergüenza, la elegancia, la sencillez, el
gregarismo y el aislacionismo, la promiscuidad y la castidad, etcétera.
P á g i n a | 65
Periodo de Latencia
 Abarca de los 6 a los 12 años de edad. Durante esta etapa se adormece la libido y
no hay una zona erógena específica. El infante se dedica exclusivamente a dos
aspectos específicos: asimilar la cultura y adquirir la identidad de género.
Zona Erógena Genital
 Abarca desde el inicio de la pubertad hasta la finitud del sujeto. El placer sexual se
alcanza a través de los genitales. Algunos ejemplos de representantes de fijación
en esta etapa son: aspectos ligados a la productividad y a la vida sexual, el trabajo
compulsivo, el desagrado por el trabajo (o por la escuela y sus obligaciones,
añadiríamos), el odio indiscriminado y el amor excesivo.
Con el paso de los años, Freud fue teniendo tanto seguidores como críticos y lo que
podemos establecer sin temor a equivocarnos es que fue uno de los pilares que le dieron
sustento a la Psicología, y muchos de los términos e ideas acuñadas por él hoy forman
parte del lenguaje y de la vida cotidiana en casi todo el mundo occidental.
Conductismo: reforzadores y respuestas

Esta propuesta teórica ubica a la conducta como el objeto de estudio de la Psicología;
lejos de propuestas animistas o mentalistas, Watson considera que la Psicología se
inscribe en las Ciencias Naturales y postula como tema central a la conducta. La conducta
es una respuesta, reacción o ajuste ante un estímulo o situaciones de estímulo. Las
respuestas se pueden subdividir en dos categorías:63
Imagen 2. John B. Watson.
63
KELLER, F. (1990) La definición de Psicología. México. Editorial Trillas.
P á g i n a | 66
a) Fisiológicas:
Implican la acción de efectores, músculos y glándulas. Los primeros son fácilmente
observables en cada una de las acciones que realizamos cotidianamente. Las
segundas implican la secreción de sustancias de glándulas endocrinas y exocrinas.
b) Psicológicas:
Se agrupan en cuatro clases principales: 1) respuestas explícitas de hábito (aquí se
incluyen las actividades de trabajo y juego que se practican de manera regular), 2)
respuestas implícitas de hábito (considera reacciones glandulares aprendidas o
formadas a partir de un entrenamiento, como sonrojarse, 3) respuestas
hereditarias explícitas (reacciones emocionales y reflejas como la ira, el amor,
estornudar, asir, etcétera) y 4) reacciones hereditarias implícitas (se incluyen aquí
secreciones glandulares y cambios circulatorios).
Ligado a su propuesta sobre los aspectos a estudiar en la Psicología, propone una serie de
métodos para trabajar en y desde su disciplina científica, éstos son los siguientes: la
observación, los métodos de reflejo condicionado (basado en los trabajos de Pavlov), el
método de informe verbal (que Watson planteó como sustituto al trabajo de
introspección promovido por Wundt) y los métodos de prueba (como los test).
Como podemos inferir, Watson centró su atención en la relación estímulo-respuesta y en

los cambios que podía generar en las personas a partir del manejo de ambos.
Lamentablemente, poco a poco fue desapareciendo el interés en sus aportaciones y su
forma de vivir la Psicología.
Posteriormente, surge la figura de B. F. Skinner quien, basándose en aportaciones

realizadas por Thorndike, Tolman y Guthrie, amplió el panorama de aplicación del
Conductismo. El concepto de contingencia es fundamental dentro de su propuesta; la
define como la relación establecida entre la conducta y el reforzamiento, en este sentido,
el ambiente establece las contingencias y las personas deben realizar la conducta
adecuada para obtener el reforzador.64 Se denomina reforzador a cualquier
acontecimiento que incremente la probabilidad de ocurrencia de una conducta.
64
KLEIN, S. (1994) Aprendizaje. Principios y aplicaciones. 2ª. Edición, Madrid. Editorial. Mc Graw Hill. Páginas
52-53.
P á g i n a | 67
Imagen 3. B. F Skinner.
Comúnmente se conoce como Condicionamiento Operante al procedimiento

implementado por Skinner; mediante esta forma de trabajo el sujeto no tiene limitaciones
para obtener el reforzador del ambiente. Sin embargo, la entrega del mismo se puede
restringir en la búsqueda de conseguir la repetición de la conducta; la frecuencia que
presente y la consistencia son referentes del aprendizaje.
Lógicamente podemos inferir que la persona que tenga el control de la entrega de

reforzadores, puede modificar la forma de la presentación de las conductas; bajo un
control programado de entrega de reforzadores se puede conseguir que un sujeto
aprenda (desarrolle habilidades, conocimientos, actitudes, etc.). Sus aplicaciones, por
tanto, encuentran oportunidad en cualquier contexto social: aplica en las pautas de
crianza y educación familiar para regular el comportamiento, permite el desarrollo de
habilidades y la adquisición de conocimientos en los contextos educativos, favorece el
óptimo desempeño dentro de las organizaciones, permite una adaptación al mundo
social, entre otras de sus infinitas posibilidades de aplicación.
Humanismo, el descubrimiento y crecimiento personal

La autorrealización y el crecimiento personal son los elementos centrales en los que se
enfoca esta perspectiva teórica. Es criticada por considerar que se promueve de fondo una
postura elitista; sin embargo, no existen motivos o sustentos reales para validar tal
afirmación. Abraham Maslow y Carl Rogers, sus principales representantes, brindaron
elementos que permiten entender los factores personales que rigen el desarrollo social de
un individuo.
P á g i n a | 68
Imagen 4. Abraham Maslow.
En Abraham Maslow encontramos su propuesta de la Pirámide Motivacional (que será

revisada a profundidad en el capítulo dedicado a la motivación), así como una propuesta
de buscar en la ciencia el logro y la manifestación de todas las virtudes que posee el ser
humano.65
Carl Rogers desarrolló un modelo de trabajo conocido bajo el nombre de “enfoque

centrado en la persona (o en el cliente),” en donde, obviamente, la noción de persona
ocupa un lugar importante y obliga a delimitar su forma de ser entendida, en la que todos
debemos atravesar por un proceso, en algunos momentos doloroso, para poder expresar
a plenitud nuestros diferentes potencialidades.66 Para Rogers, implica 4 factores
esenciales en su comprensión:
Imagen 5. Carl Rogers.
1.- Tendencia actualizante. Rogers señala que las personas van a crecer cada uno de los
días de su vida (cronológicamente, intelectualmente, económicamente, etc.) por lo que
evidenciamos esta proclividad a mantenernos siempre en constante crecimiento. Esta
65
MASLOW, A. (1979) La Psicología de la ciencia. México. Editorial Edamex.
66
ROGERS, C. (1995) El proceso de convertirse en persona. México. Editorial Paidós.
P á g i n a | 69
idea es interesante porque rompe con la ideología popular que establece que lo único
seguro en la vida es la muerte, ya que para Rogers desde el instante mismo de la
concepción el ser humano está hecho para crecer irremediablemente (ya sea a nivel físico,
académico, social, económico, psicológico, etcétera).
2.- Confianza básica. Las personas desde el momento del nacimiento depositan su vida,
cuidado y protección en otra persona, por lo que confiamos en los demás desde el
principio de la vida; con el paso de los años mostramos también una necesidad por ser
considerados como personas confiables para los demás, para establecer relaciones
sociales con mayor profundidad y significancia, por lo que la confianza en un elemento
primordial del ser humano. ¿A quién no le gusta contar con alguien a quién poderle
confiar mucho de lo que hemos hecho?, pero también ¿a quién no le gusta que los demás
nos confíen secretos?
3.- Bondad básica. En oposición abierta a Freud, Rogers establece que las personas
tenemos una tendencia a identificarnos con las figuras positivas desde un punto de vista
social, al mismo tiempo que mostramos una satisfacción y beneplácito por ser
reconocidos como buenas personas ante los demás. Podemos citar aquí dos ejemplos:
cuando terminamos con una pareja y le contamos nuestra versión a otra persona,
brindamos información que permita posicionarnos como los buenos en la relación;
cuando somos niños y jugamos a desempeñar roles sociales, a personajes de caricaturas o
películas o bien simplemente a los superhéroes, buscamos desempeñar o jugar el papel de
los “buenos.”
4.- “Las personas saben y pueden más de lo que creen”. Para Rogers el principal problema
de las personas estriba en la desconfianza que muestran ante sus propias capacidades o
conocimientos, lo que limita su crecimiento natural. Las personas dudan de sí mismas.
Buscando siempre el desarrollo de las potencialidades de cada persona, Rogers establece

tres valores que deben regir tanto las relaciones personales como los trabajos
psicoterapéuticos: la aceptación incondicional –interactuar con cualquier persona dejando
de lado los prejuicios y las preconcepciones en torno a su apariencia-, la empatía –la
capacidad de sentir, pensar y entender al otro poniéndose metafóricamente en su lugar- y
la congruencia –tener la capacidad de actuar y decir conforme a lo que se piensa-.
Es importante señalar que para Rogers la Psicología debe ser más una práctica antes que
solo discurso teórico, dado que se vive, se ve y se siente en cada actividad que realizamos
las personas.
P á g i n a | 70
Cognoscitivismo, los cambios en la forma de pensar

Tiene dos representantes cuyas aportaciones han brindado resultados extraordinarios en
el campo educativo, de hecho muchas escuelas de diferentes niveles educativos en el
mundo se basan en sus postulados para trasmitir el conocimiento, diseñar currículos y
establecer formas alternativas de evaluación; nos referimos a Jean Piaget y a Lev
Semionovich Vygotsky.
El psicólogo ginebrino Piaget mostró desde muy temprana edad una habilidad
desarrollada para la observación, producto de su interés por diferentes especies animales,
aves principalmente. Con una breve formación Psicoanalítica y una evidente simpatía por
el Estructuralismo, centró los últimos años de su vida profesional a construir un enfoque
conocido bajo el nombre de Epistemología Genética
que, como su nombre lo indica, se enfocaba a buscar el
Desde la visión de Piaget, el
origen del pensamiento y el conocimiento, las formas esquema sensorio-motor establece
de pensar, durante las principales etapas de desarrollo que el infante aprende desde el
cognoscitivo por las cuales transita el ser humano.; en momento mismo del nacimiento: la
el entender de Piaget67 son cuatro etapas: primera vez que un recién nacido
toma el pecho de la madre lo hace
reflejamente y de una forma no tan
funcional; sin embargo, la segunda
ocasión que lo hace, que puede ser
con unas horas de diferencia
solamente, el niño demuestra una
mejor eficacia y adaptación al
ambiente, realizando de manera
más eficiente la actividad.
Evidencia inteligencia ¿interesante
no?
Imagen 6. Jean Piaget.
1.- Etapa Sensoriomotriz. Abarca desde el momento del nacimiento hasta la adquisición
del lenguaje. Piaget señala que en el momento del nacimiento, la vida mental se reduce al
ejercicio de aparatos reflejos, sin ser pasivos, ya que demuestran siempre una actividad
que refleja un aprendizaje en tanto se van refinando con el tiempo. Hablamos entonces
no de una simple repetición de movimientos, sino también de la inclusión de diferentes
elementos que permiten una generalización de una conducta y la formación de hábitos; se
crean entonces, en el lenguaje piagetiano, reacciones circulares.
67
PIAGET, J. (1992) Seis estudios de Psicología. México. Editorial Ariel.
P á g i n a | 71
En la última fase de esta etapa hace su aparición la inteligencia práctica, que se aplica en
la manipulación de objetos y movimientos organizados. El niño entonces tiene la
capacidad de trazarse objetivos, aún antes de poseer o dominar el lenguaje.
Este avance gradual en la forma de interactuar con el medio permite identificar los 4
elementos centrales que caracterizan los cambios cognoscitivos acaecidos durante los dos
primeros años: la relación del niño con los objetos, la forma en que empieza a
desenvolverse mejor en el espacio, el descubrimiento de la causalidad de diferentes
situaciones que suceden en su entorno, así como el manejo y entendimiento de la noción
de tiempo.
2.- Etapa Pre-operacional. Abarca desde los 2 a los 7 años aproximadamente. Con la
adquisición del lenguaje se viene una cascada de cambios en la vida del niño: la capacidad
de relatar sus acciones pasadas y anticipar las de carácter futuro; permite también un
elemento socializante ya que le posibilita intercambiar información con otras personas; es
capaz de interiorizar las palabras, con la consecuente aparición del pensamiento; por
último, la aparición de los sentimientos interindividuales.
A nivel cognoscitivo se evidencia un carácter totalmente egocéntrico en la forma de

interactuar con los demás, en donde antepone sus intereses y percepciones a las de los
otros, así como muestra una nula capacidad empática; esta situación retarda su inclusión
a la vida social de una manera funcional. Demuestra una dificultad para comprender
nociones físico-matemáticas (peso, volumen, masa, aceleración, etcétera)68 y de revertir
mentalmente diferentes procesos, actividades o situaciones. Hay una tendencia a
antropomorfizar (conferirles características humanas a los objetos inanimados) y el
esquema práctico del objeto se consolida de una forma tal, que su manera de entender y
relacionarse con los objetos propios de su entorno tiene que ver con el sentido utilitario
que para sí tienen.
A nivel emotivo, el niño se relacionará y mostrará simpatía con los demás en función de la
forma en que satisfacen sus necesidades inmediatas.
3.- Etapa de las Operaciones Concretas. Abarca de los 7 años (aprox. el ingreso a nivel
básico escolar) al inicio de la pubertad. Algunos de sus seguidores establecen dos
subestadios de desarrollo durante esta etapa: 1)de las operaciones simples, que va de los
7-8 a 9-10 años y 2) de completamiento de sistemas de clases y relaciones, de 9-10 a 11-
68
Piaget, J. (1984) Investigaciones sobre la generalización. México. Premia Editora, La Red de Jonás. Páginas
7-180.
P á g i n a | 72
12 años.69 La contraposición a características específicas de la etapa anterior es

sumamente evidente: adquiere recursos personales que le permiten dejar su
egocentrismo y volverse un infante más social, con la capacidad de entender y manejar
normas y valores, así como la asimilación de conocimientos en el ámbito escolar le
permite la gradual asimilación de las nociones físico-matemáticas ya referidas, por lo que
desarrolla su pensamiento lógico. Este cambio le permite actuar a nivel intelectual con
base en el razonamiento, por lo que es capaz ahora de seriar, clasificar y agrupar los
objetos considerando diferentes categorías justificadas desde su propia comprensión de la
realidad. Obviamente la reversibilidad es una cualidad inherente a esta etapa.
A nivel moral y afectivo, se evidencian distintos valores prosociales (por ejemplo: el

respeto, la justicia, el respeto de las reglas y normas) que denotan una consideración de la
forma de interactuar con los demás en su comportamiento.
4.- Etapa de las Operaciones formales. Empieza con la pubertad y se consolida a lo largo
de la vida adulta de una persona. Se caracteriza por demostrar el funcionamiento de
facultades de pensamiento de mayor exigencia, como el análisis, el pensamiento
hipotético deductivo, la síntesis y la reflexión; incluso es capaz de construir teorías
explicativas en torno a diferentes sucesos o fenómenos que acontecen en lo social, así
como tiene la capacidad para realizar construcciones filosóficas que le permiten entender
y explicar el mundo desde su muy particular óptica. A nivel social, las personas
demuestran un nivel de compromiso mayor tanto en sus relaciones como con sus
convicciones.
Vygotsky era un genio, como señalan sus seguidores y quienes lo conocieron,

lamentablemente murió siendo muy joven. Su propuesta es realmente interesante, al
igual que práctica, y se puede resumir en los siguientes aspectos:
69
PANSZA, M. (1991) “La Epistemología Genética de Jean Piaget” Revista Psicología No. 2, enero-febrero,
página 31.
P á g i n a | 73
Imagen 7. Lev S. Vygotsky.
1- La importancia del contexto sociocultural en el desarrollo. Los individuos estamos

determinados por el contexto histórico social en el que nacemos y nos
desenvolvemos, por lo que existe una mediación semiótica de los procesos
cognitivos en donde el funcionamiento psicológico es mediado por instrumentos
(herramientas) y signos definidos culturalmente:70 las escuelas por ejemplo,
enseñan temas y métodos diferentes en función de la época histórica en la que se
imparte una materia, así como del lugar donde se imparte. El cerebro humano, por
tanto, emplea los recursos que tiene a su alcance para poder apropiarse de la
cultura y el lenguaje es la principal herramienta que emplea para este fin.71
2- El desarrollo se rige por 3 principios: es céfalo-caudal (de la cabeza a los pies),
próximo-distal (de lo más cercano a lo más lejano) y va de lo general a lo particular
(de lo más simple a lo más complejo).
3- En oposición a Piaget, establece que existen áreas, y no etapas del desarrollo, y
éstas son: lenguaje, psicomotricidad, área cognitiva y área afectiva. Cada una de
estas áreas se va desarrollando más durante el transcurso de la vida.
4- El aprendizaje, ilimitado, debe darse bajo presión, construyendo una necesidad en
el individuo para que pueda darle un sentido utilitario y práctico al conocimiento.
Cuando un sujeto adquiere un aprendizaje puede acceder, acelerar y adelantar su
llegada a un siguiente nivel de desarrollo.72 En el siguiente cuadro se puede
apreciar este esquema de trabajo:
70
CUBERO, M.; SANTAMARÍA, A. (1992) Una visión social y cultural del desarrollo humano. Revista del Colegio
Oficial de Psicólogos, Andalucía, No. 35. Páginas 17-30.
71
VYGOTSKY, L. (1988) El desarrollo de los procesos psicológicos superiores. México, Ed. Grijalbo.
72
VYGOTSKY, LURIA, LEONTIEV (1986) “Aprendizaje y desarrollo intelectual en la edad escolar” Psicología y
Pedagogía. España. Ediciones Akal. Páginas 23-39.
P á g i n a | 74
TRABAJO → TRANSFORMACIÓN → DESARROLLO

Cuando un sujeto Al momento de tener un
Hace referencia al adquiere conocimientos o salto cualitativo, el sujeto
esfuerzo físico o desarrolla habilidades, se coloca en un nivel
psicológico realizado por sufre un cambio, un salto, superior en el desarrollo,
una persona para a nivel cualitativo. en comparación al nivel
apropiarse un que tenía antes de
conocimiento o adquirir realizar el trabajo.
una habilidad.
5- Zona de Desarrollo Real (ZDR) es el nivel de desarrollo que tiene un sujeto en un

momento determinado y la Zona de Desarrollo Proximal (ZDP) el siguiente nivel de
desarrollo al que puede acceder con la ayuda de alguien más capacitado. En este
apartado es importante comentar que para Vygotsky las pruebas empleadas por
los maestros son irrelevantes, porque solamente se dedican a medir la ZDR, sin
emplear criterios personales que midan los avances particulares, así como
tampoco permiten vislumbrar la ZDP; son estáticas y estigmatizantes.
6- La madre y la familia juegan un papel importante en el desarrollo del infante.73
73
FERREIRO, R. (1998) Lev Semionovich Vygotsky, Mozart de la Psicología. Revista Psicología No. 36,
septiembre-octubre, México. Páginas 21-23.
P á g i n a | 75
Pese a las diferencias sustanciales

entre los máximos
representantes de este enfoque,
Piaget y Vygotsky que Dato curioso
curiosamente nacieron en el Vygotsky es uno de los autores más retomados en el campo

mismo año (1896), tuvieron la de la educación, desde el nivel preescolar hasta la
oportunidad de conocer el universidad, de hecho, la mayoría de las “propuestas” y
trabajo de cada uno y criticar, reformas de actualidad se basan en sus postulados teóricos.
Sin embargo, en uno de los principales errores de los
constructiva y dialécticamente,
diferentes dirigentes educativos, siempre se omite una de sus
sus conceptualizaciones ideas más importantes: el papel fundamental de la madre en
74
propuestas. Piaget vivió más el desarrollo de los hijos, que podríamos extender por igual al
años que el ruso, lo que le padre. Vygotsky aprendió las primeras letras y tuvo un
permitió incluir paulatinamente amplio bagaje cultural gracias a su madre, maestra de
profesión, quién le incentivo deseos por aprender de manera
algunos elementos del enfoque
continua de todas las áreas del conocimiento; Vygotsky
Histórico Cultural en su hablaba más de tres idiomas y tenía conocimientos de
construcción teórica. Ambos Medicina, Derecho, Psicología, Literatura y Arte. Vygotsky
autores conciben que el insistirá continuamente, con ejemplos y postulados teóricos,
conocimiento se construye en el en el rol de mediación que se da entre madres e hijos. Los
padres son los que más pueden generar aprendizajes
seno de un contexto material y
significativos para la vida, complementando la labor de los
social, consideran también que maestros, pese a la obvia ignorancia de los políticos;
existe una combinación de ¿interesante verdad?
mecanismos intrapsíquicos e
interpsíquicos, así como
consideran a las acciones como
fuente inicial del desarrollo
ulterior.75
Los Métodos en la Psicología

De manera similar a las diferentes disciplinas del saber, la Psicología dispone de sistemas
estructurados de investigación que le posibilitan la comprensión y explicación de los
diferentes fenómenos incluidos en su cuerpo de conocimientos. A continuación
describimos brevemente los más importantes:76
74
VYGOTSKY, L. (1990) Pensamiento y Lenguaje. México. Ediciones Quinto Sol.
75
TRYPHON, A.; VONECHE, J: (2000) Piaget-Vygotsky: la génesis social del pensamiento. Buenos Aires. Editorial
Paidós.
76
PAPALIA; OLDS. (1998) Psicología del desarrollo. México. McGraw Hill. Páginas 41-43.
P á g i n a | 76
Método Científico. Es un estudio sistemático y controlado que incluye los siguientes

principios:
1) Identificación del problema a estudiar.

2) Formulación y verificación de varias hipótesis.
3) Recopilación de datos.
4) Análisis estadístico de los datos y formulación de conclusiones.
Siguiendo cada uno de estos principios se puede predecir y explicar de manera confiable
el comportamiento humano; es considerado el método con mayor objetividad y validez.
Método Correlacional. Permite establecer relaciones entre factores separados; cada uno
de los factores recibe el nombre de variable, dado que puede variar entre los miembros
de un grupo o se puede variar para los fines de un experimento. Las relaciones entre
variables se expresan en términos de correlación; las correlaciones muestran la dirección y
la magnitud de una relación entre variables, pudiendo ser negativa o positiva. Aunque la
correlación permite predecir una variable sobre la base de la otra y sugerir posibles causas
para obtener resultados, no permiten establecer conclusiones acerca de causa y efecto.
Método Experimental. Es un procedimiento controlado en el cual un experimentador

manipula la variable independiente para determinar su efecto sobre la variable
dependiente. Puede realizarse en situación de laboratorio o de campo, o hacer uso de
sucesos que ocurren de manera natural; obviamente existe un mayor control en
experimentos realizados en laboratorio. Permite establecer relaciones de causa y efecto,
así como posibilita la repetición del experimento por parte de otro investigador siguiendo
literalmente cada una de las situaciones establecidas.
Método Clínico (Genético). Combinación de preguntas y observaciones individualizadas,

desarrolladas por Piaget, para estudiar el desarrollo de los niños. Dispone de flexibilidad
para que el investigador haga seguimiento a preguntas interesantes. La capacidad de las
percepciones acerca del desarrollo depende de la pericia del investigador; se dificulta
también la repetición de un trabajo debido a su enfoque personalizado.
A la par que se iban desarrollando cada uno de los métodos, se hizo necesaria la creación
de instrumentos de apoyo en su implementación. Es preciso hacer mención que, a
diferencia de otras disciplinas, la Psicología se encontró con la dificultad, no imposibilidad,
de desarrollar estos instrumentos que le permitieran obtener información de las personas
con las cuales realiza su labor profesional, ya que en la Psicología no se puede manipular
totalmente al objeto de estudio: la Psicología tiene un sujeto de estudio, es decir, una
P á g i n a | 77
persona a la que no se puede manipular o tratar como un objeto.77 No obstante, se cuenta

hoy en día con diferentes herramientas que, de manera física-verbal o escrita, dan la
posibilidad de contar con información de las personas a las cuales les son aplicados dichos
instrumentos, y así se tiene la posibilidad de contar con una descripción psicológica
general sobre las características y rasgos de las personas, sus habilidades y conocimientos,
así como sus opiniones, intereses, puntos de vista y creencias. A continuación realizamos
una descripción breve de los más importantes.
Entrevista (cara a cara con la verdad)
Es el instrumento que mayor información permite obtener a los psicólogos; se emplea

prácticamente en todas y cada una de las áreas en las que pueden insertarse
laboralmente. Consiste en la realización de una serie de preguntas de manera verbal a una
persona, pareja o grupo para obtener respuestas específicas; tanto los entrevistados como
el entrevistador se encuentran ubicados de una forma tal que se posibilita mirarse de
frente en todo momento durante el intercambio de información.
Las ventajas de su empleo son las siguientes:
 En su implementación permite obtener tanto información verbal (lo propiamente

dicho) como no verbal (considera elementos como la postura corporal, la mirada,
el tono de voz, temblor, sudoración, etc.), por lo que se obtiene un diagnóstico y
apreciación más completa e integral; con el entrenamiento y la práctica, el
entrevistador aprende a identificar y descifrar objetivamente cada una de las
reacciones del entrevistado, por lo que cada mínimo detalle es interpretado.
 Hay roles asignados los cuales no son intercambiables: un entrevistador y un
entrevistado (persona o grupo).
 Se disponen de objetivos claros en donde se parte de una serie de preguntas base.
 Comúnmente las preguntas pueden ser abiertas (en donde el sujeto dispone de
libertad para contestar con la amplitud que desee, así como abordando diferentes
temáticas u opiniones en su respuesta) o bien cerradas (las opciones de respuesta
son totalmente limitadas –sí, no, nunca, siempre, algunas veces, etc.- dando poco
margen de ampliación y expansión en las respuestas dadas por el entrevistado.
Como acotación, cabe señalar que Freud hacía uso de ella prácticamente de manera
exclusiva y Rogers fue uno de los primeros psicólogos que permitió la grabación de una de
sus sesiones.
77
GONZÁLEZ, V. M. (2012) Investigaciones sociales por alumnos de Psicología del CCH. Revista Eutopía 3a
época Año 5, Número 16 enero-junio 2012. Páginas 45-48.
P á g i n a | 78
Imagen 8. Representa de manera estilizada el trabajo de la entrevista.
Encuesta ¿Usted qué opina?
Consiste en aplicar una serie de preguntas; puede ser de manera verbal o por escrito, a un
grupo específico de personas con características similares para determinar sus
preferencias, opiniones, intereses o actitudes en torno a un tema en concreto; se aplica
principalmente en investigaciones sociales. La principal ventaja en su empleo reside en
que se obtienen datos cuantificables en un breve lapso de tiempo, posibilitando su análisis
estadístico.
Las preguntas del cuestionario deben de cumplir con los siguientes requisitos:
 Las preguntas no deben sugerir las respuestas.

 El lenguaje empleado debe ser entendible para los encuestados.
 Cada una de las preguntas realizadas debe estar enfocada a la temática de
investigación.
 No deben realizarse muchas preguntas.
 Se deben emplear preferentemente preguntas de respuesta cerrada –por ejemplo:
sí, no-, o bien, con opciones de respuesta –siempre, casi siempre, ocasionalmente,
casi nunca, nuca-.
Imagen 9. Encuestador realizando su trabajo.

P á g i n a | 79
Observación, la mirada analítica
Es una de las herramientas que más se emplean en la Psicología. Dispone como ventaja la
posibilidad de presenciar directamente las formas y variaciones que puede presentar una
persona o fenómeno de investigación; como desventaja se puede considerar lo subjetivo
de la interpretación por parte del investigador, sobre todo ante la imprecisión de
elementos específicos a considerar. Deben de tomarse en cuenta 4 preguntas básicas en
su implementación:
 ¿Qué se va a observar? Delimitando y especificando sólo los elementos a

considerar sobre los cuales se enfocará la atención del investigador.
 ¿Desde dónde? Para especificar el punto geográfico específico desde el cual se
dispone de una mejor visibilidad.
 ¿En qué momento?
 ¿Cómo se va a registrar la información? Empleando un formato específico
diseñado a priori, o bien realizando una redacción detallada de lo observado
durante el tiempo especificado.
Imagen 10. Representa de manera estilizada el método de la observación.
Las pruebas y Test Psicológicos
Son uno de los instrumentos más empleados por la sociedad, incluso, lamentablemente,
por aquellos que no disponen de formación en esta profesión. Implica una aplicación
estandarizada a una persona o grupo de personas, de una prueba en la que deberán
responder de manera escrita, hablada o bien realizando una actividad específica. Es
importante hacer mención que las pruebas y los test ofrecen un referente de una persona
sin ser totalmente determinante, razón que obliga a conjugarlo con otro instrumento. Son
dos los tipos de pruebas más conocidas: las pruebas de inteligencia (que ofrecen un dato
P á g i n a | 80
sobre el coeficiente intelectual de una persona de un área específica de la inteligencia) y

las pruebas proyectivas (que dan un referente sobre rasgos específicos de la personalidad
de los individuos).
Imagen 11. Representa una prueba de inteligencia.
Autoreporte y Automonitoreo
En algunas ocasiones, principalmente en el área clínica, la información que el psicólogo

obtiene de las personas con las que realiza su actividad profesional proviene directamente
de un seguimiento efectuado por la misma persona, en el que debe realizar una
observación sobre su propia actividad y posteriormente presentar un reporte verbal, por
escrito o graficado en el que se puede hacer una lectura de su(s) comportamiento(s)
presentados durante un determinado periodo de tiempo. El psicólogo debe confiar
plenamente en la honestidad de la persona y considerar los datos que se le muestren. Este
tipo de actividades permite a las personas desarrollar el autocontrol, así como tener
conciencia de la ocurrencia o no de conductas específicas.
P á g i n a | 81
Imagen 12. A veces no hay nada más difícil que ver hacia uno mismo.
Campos de aplicación de la Psicología
Imagen 13. El símbolo de la Psicología a la entrada de la Facultad de Psicología de la UNAM.
La Psicología es una de las disciplinas que mayor diversidad presenta en cuanto a sus
opciones de desempeño profesional, gozando hoy en día de un gran prestigio y una gran
demanda entre las opciones de estudio en las diferentes universidades del país. Podemos
encontrar un psicólogo prácticamente en cualquier institución en la que se manejen
relaciones sociales y se busque mejorar o desarrollar habilidades en las personas, por lo
P á g i n a | 82
que podemos señalar que se encuentran en cualquier contexto. A continuación ofrecemos

un panorama general de sus principales áreas de trabajo.78
Clínica
Es el área en la que se ubica más socialmente la labor de un psicólogo. Las funciones que
desempeña en este campo se abocan a la prevención, diagnóstico y tratamiento de
conflictos emocionales y/o sociales que puede tener un individuo. En lo que refiere a la
prevención dota a las personas de recursos psicológicos que le permitan resolver, de una
manera funcional y socialmente adecuada, los diferentes problemas a los que puede
enfrentarse en su realidad inmediata. En lo referente al diagnóstico, emplea diferentes
instrumentos –principalmente entrevistas y pruebas-, que le permitan identificar la
caracterología de un trastorno específico; de esta manera se evitan interpretaciones
carentes de objetividad, se descartan e identifican los factores o motivos que repercuten o
no directamente en la conducta problema. En lo tocante al tratamiento, objetivo principal
de las personas que solicitan sus servicios, el psicólogo realiza un trabajo paulatino en el
que desarrolla habilidades físicas, emocionales y actitudinales que le permitan a una
persona, pareja o familia, una mejor adaptación y desempeño dentro de su contexto
social.
Los psicólogos clínicos trabajan principalmente en consultorios privados, en instituciones

de salud pública, en organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, centros
comunitarios, centros de readaptación. Hoy en día podemos encontrarlos trabajando
incluso a través de tecnologías de la comunicación y la información como Internet.
Campo Educativo
Es un área en la que el psicólogo ha tenido un mayor crecimiento y reconocimiento de su

labor en nuestro país. Su interés principal es la aplicación de principios y técnicas
psicológicas para atender problemas y necesidades de tipo educativo. Las actividades que
realiza de manera general son: orientación educativa y vocacional, apoyo
psicopedagógico, educación especial –para niños con discapacidad física o intelectual,
superdotados o con problemas de aprendizaje-, diseño curricular, estrategias de
aprendizaje, desarrollo de hábitos de estudio, desarrollo de materiales didácticos,
asesorías y tutorías académicas y personales, capacitación, escuela para padres, entre
otras.
78
MORRIS, C. (1987) Psicología. Un nuevo enfoque. México. Prentice Hall. Páginas 8-10.
P á g i n a | 83
En la actualidad, es una figura importante y necesaria en todo escenario educativo, por lo

que los encontramos prácticamente en toda institución educativa, de cualquier nivel, así
como también en escenarios en donde el aprendizaje es una prioridad.
Campo organizacional
A través de la historia de la Psicología, esta área de trabajo ha recibido diferentes

denominaciones y clasificaciones: laboral, del trabajo, de producción y consumo, entre
otras. Los psicólogos organizacionales desempeñan diferentes funciones y obligaciones,
como son: implementar programas de calidad en el servicio, reclutamiento y selección de
personal, capacitación de personal, análisis y valuación de puestos, evaluación del
desempeño, implementación de programas para incrementar el desempeño laboral,
medidas de prevención para accidentes de trabajo, programas de salud, programas de
seguridad e higiene, aplicación de técnicas de motivación, inducción de personal, análisis y
toma de decisiones, diseño de ambientes de trabajo eficientes, entre otras.
Hoy en día los psicólogos son un recurso indispensable dentro de toda organización; la
tendencia creciente de las empresas de “outsourcing” son un espacio en el que los
psicólogos han encontrado un área de proyección y crecimiento.
Experimental
Prácticamente en todas las áreas de inserción de un psicólogo realiza investigaciones

específicas, por lo que es necesario realizar una precisión y señalar que este campo refiere
al trabajo llevado a cabo utilizando la metodología experimental. Generalmente los
psicólogos experimentales trabajan en Universidades (la UNAM es la institución en México
que más investigadores tiene) o en algunas instituciones públicas. Pese a lo trascendente
de su papel en la construcción del conocimiento, que ayuda a entender cada vez más la
forma de actuar e interactuar del ser humano en las diferentes sociedades, pocas
personas se dedican a esta área.
Ambiental
Es una de las áreas de inserción con menos años en la práctica, pero que ha tenido un
crecimiento y desarrollo considerable. Los psicólogos que trabajan en este campo se
interesan por determinar los efectos que produce el ambiente en el ser humano. Factores
como la contaminación, el hacinamiento, los espacios geográficos de las casas y
comunidades, las condiciones temporales, el frío, el calor, el ruido y la salud son algunos
de los temas y objetos de interés. Por la conexión que tiene con otras profesiones como
Arquitectura, Medicina, Ecología y Urbanismo, que le permite realizar un trabajo
P á g i n a | 84
interdisciplinario, así como por el crecimiento de las ciudades que necesitan la creación de
nuevas zonas habitacionales, se convierte en un área con un futuro prometedor.
Psicología Social
Independientemente de que cualquier área de la Psicología tiene un impacto en la vida

social de las personas, de manera específica esta área se aboca al estudio de los diferentes
fenómenos que se presentan dentro de los grupos e instituciones sociales, estableciendo
categorías de análisis como las normas, el poder, los roles, las actitudes, la cultura, la
identidad, etc. Asimismo, muchos de los psicólogos sociales se insertan en centros de
trabajo relacionados con la rehabilitación o readaptación social como cárceles o centros
de apoyo a farmacodependientes. La investigación es una más de las vertientes de trabajo
en la que puede trabajar un psicólogo social.
Psicofisiología
El descubrimiento de la relación estrecha entre el sistema nervioso y la conducta ha

permitido el desarrollo y crecimiento de este campo de la Psicología. Área dependiente de
la continua investigación, posibilita su permanente renovación, ampliación y
enriquecimiento en cuanto a los conocimientos que va produciendo. Los psicólogos que se
dedican a esta área trabajan principalmente en áreas de investigación de Universidades o
de Hospitales. En el capítulo siguiente te adentrarás en un maravilloso mundo de
conocimientos que te posibilitarán tener un panorama general sobre esta relación
dialéctica entre el cerebro y la conducta.
Apunte final
Hemos realizado un recorrido en el que te ofrecimos, de manera muy puntual, elementos
básicos sobre conocimientos de Psicología: actores principales, formas de intervención,
campos de trabajo y conceptos centrales. En los capítulos siguientes profundizaremos
sobre las principales funciones psicológicas del ser humano e identificaremos todos y cada
uno de los procesos básicos que regulan el comportamiento a nivel individual.
P á g i n a | 85
ACTIVIDADES SUGERIDAS.
1. EL PSICÓLOGO Y LAS DIFERENTES TEORÍAS.
Considerando los diferentes postulados teóricos revisados a lo largo del capítulo y

discutidos en clase, escribe en el siguiente cuadro tres tipos de problemas que puede
atender cada modelo y escuela de la Psicología
PSICOANÁLISIS CONDUCTISMO
HUMANISMO COGNOSCITIVISMO
2. APLICACIÓN DE INSTRUMENTOS
Observación
Integrados en equipos, elige una conducta específica a observar dentro de las

instalaciones del plantel que permita establecer una diferencia entre grupos diversos;
elabora un formato de registro que te permita contabilizar el total de conductas
P á g i n a | 86
observadas. Una vez concluida la actividad, regresa al salón de clases, realiza una
conclusión basándote en los resultados obtenidos y comenten en grupo la actividad.
Imagen 14. La observación objetiva es una herramienta importante para el psicólogo.
Encuesta
Organizados por equipos en el grupo, elabora un cuestionario sobre una temática de

actualidad, siguiendo las indicaciones sugeridas, y aplica la encuesta con la comunidad
escolar. Cuando hayas terminado regresa al salón de clases para tabular y graficar los
resultados. Ofrece una conclusión general sobre la información obtenida.
Imagen 15. Representa de forma cómica el recurso de la encuesta.
3. ENTREVISTA A UN PSICÓLOGO.
Junto con tu profesor de clase, elabora una serie de preguntas que puedas aplicar en una
entrevista realizada a un psicólogo; considera las principales recomendaciones propuestas
en su implementación. De manera específica, realiza preguntas centradas en los métodos
que emplea, el marco teórico en el que basa su labor profesional, sus principales
actividades dentro de su área de trabajo, etcétera. Antes de aplicar tu entrevista, solicita
al profesor una retroalimentación sobre tus preguntas propuestas. Discutan junto con el
maestro los resultados de su investigación.
A continuación realiza en tu cuaderno un Mapa Mental en donde integres la información

obtenida por los integrantes del grupo.
P á g i n a | 87
Imagen 16. Versión en alto contraste sobre el trabajo realizado dentro de una entrevista.
P á g i n a | 88
GLOSARIO
Contratransferencia: Son los sentimientos y significaciones que el terapeuta desarrolla

por un paciente durante la relación terapéutica.
Empatía: Refiere a la capacidad de entender la forma de pensar, sentir y/o actuar de otra
persona.
Esquema: Patrón de conducta organizado.
Fijación: Refiere, en la visión de Freud, a una repetición compulsiva de conductas

vinculadas a una zona erógena debido a una privación o una sobre estimulación durante el
desarrollo psicosexual.
Internalización: Según Vygotsky, es el proceso mediante el cual un evento o conocimiento

existente en el entorno social es apropiado por un individuo dándole un sentido y uso
particular.
Latencia: Es un periodo del desarrollo psicosexual en el que la libido no dispone de un

órgano sexual específico y se adormece la energía sexual.
Polidipsia: Se refiere a la sed exagerada y a la consecuente ingesta de fluidos,

regularmente agua.
Reacciones circulares: Conducta estructurada que se repite con una intencionalidad por
parte del infante.
Reversibilidad: Capacidad de invertir o revertir una operación mental realizada

considerando el resultado obtenido; una resta concebida como una suma o una división
como una multiplicación.
Transferencia: Acto de depositar sentimientos y significaciones que tiene un paciente

hacia el terapeuta originalmente destinados a otras personas, los padres principalmente.
P á g i n a | 89
CUBERO, M.; SANTAMARÍA, A. (1992) Una visión social y cultural del desarrollo humano.
Revista del Colegio Oficial de Psicólogos, Andalucía, No. 35. Páginas 17-30.
DICAPRIO, N. (1989) Teorías de la personalidad. México. Mc Graw Hill Interamericana.
FERREIRO, R. (1998) Lev Semionovich Vygotsky, Mozart de la Psicología. Revista Psicología

No. 36, septiembre-octubre, México, Páginas 21-23.
FREUD, S. (1993) Los textos fundamentales del Psicoanálisis. Barcelona. Altaya Ediciones.
GARCÍA, E. (1998) Psicología general. México. Publicaciones Culturales.
GONZÁLEZ V., M. (2012) Investigaciones sociales por alumnos de Psicología del CCH. Revista
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KELLER, F. (1990) La definición de Psicología. México. Editorial. Trillas.
KLEIN, S. (1994) Aprendizaje. Principios y aplicaciones. 2ª. Edición. España. Editorial Mc

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MASLOW, A. (1979) La Psicología de la ciencia. México. Editorial Edamex.
MORRIS, C. (1987) Psicología. Un nuevo enfoque. México. Prentice Hall. Páginas 8-10.
PAPALIA, oLDS. (1998) Psicología del desarrollo. México. McGraw Hill. Páginas 41-43.
PIAGET, J. (1984) Investigaciones sobre la generalización. México. Premia Editora, La Red de

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PIAGET, J. (1986) La formación el símbolo en el niño. México. Fondo de Cultura Económica.
PIAGET, J. (1992) Seis estudios de Psicología. México. Editorial Ariel.
ROGERS, C. (1995) El proceso de convertirse en persona. México. Editorial Paidós.
TRYPHON, A.; VONECHE, J: (2000) Piaget-Vygotsky: la génesis social del pensamiento. Buenos
Aires. Paidós.
VYGOTSKY, L. S. (1988) El desarrollo de los procesos psicológicos superiores. México, Editorial

Grijalbo.
P á g i n a | 90
VYGOTSKY, L. S. (1990) Pensamiento y Lenguaje. México. Ediciones Quinto Sol.
VYGOTSKY, L. S.; LURIA, A.; LEONTIEV, A (1986) Psicología y Pedagogía. España. Ediciones Akal.

CAPÍTULO:
http://www.youtube.com/watch?v=cLjXlrHsh7Q (Pasión secreta, Sigmund Freud).
http://www.youtube.com/watch?v=DIvNlN1NTIU&feature=related (Conductismo).
http://www.youtube.com/watch?v=EmMYxTjZrGk (Jean Piaget).
http://www.youtube.com/watch?v=yefAigRPYI0 (Teoría Humanista).

P á g i n a | 91
Por: Psicólogo Eduardo Miguel Garza de la Huerta
Pero lo cierto es que no hay modo de distinguir entre los cerebros de los asesinos y los de los sabios. (…). Es
indudable que quien hace a los criminales no es la herencia sino la sociedad.
Carl Sagan79
El director de una gran orquesta

Introducción
…el pensamiento no se puede circunscribir a intercambios de neurotransmisores
ionizados, o sí, pero no sabemos cómo, y no disponemos, por ahora, de unidades para
medir las muchas manifestaciones. La fusión automática de lenguaje, conceptos,
imágenes sensoriales, percepciones, recuerdos, fantasías y sentimientos, será todo lo
prodigiosa que se quiera, pero es una lata cuando uno trata de analizar de cerca el
fenómeno y de reducirlo a sus componentes básicos, porque se encuentra con una sopa
pegajosa, amorfa e incomprensible. Hasta ahora.80
El cerebro humano es un telar encantado, en donde millones de velocísimas lanzaderas
van tejiendo un diseño que continuamente se disuelve, un motivo que tiene siempre un
significado, por más que éste jamás perdure, y no sea más que una cambiante armonía de
subdiseños. Es lo mismo que si la Vía láctea se entregara a una especie de danza
cósmica.81
79
SAGAN, C. (1984) El cerebro de Broca. México. Editorial Grijalbo. Página 19.
80
MIGUEL, PEDRO. (2012) Artículo Navegaciones, Diario La Jornada, México:
http://www.jornada.unam.mx/2012/01/26/sociedad/040o1soc
81
SHERRINGTON, CH. Citado en: http://departeyparte.blogspot.mx/2007_11_01_archive.html
P á g i n a | 92
Imagen 1. Red neuronal.
Todos los días realizamos un sinfín de actividades, algunas tan rutinarias y monótonas,
que prácticamente no les ponemos atención, otras tal vez sean muy atractivas, de manera
que nos involucramos en ellas sin que estímulo alguno logre distraernos; en ocasiones nos
implicamos en acciones riesgosas con el afán de sentir diversas emociones y en otras son
las situaciones de riesgo las que nos toman por sorpresa, produciéndonos emociones que
pueden vivirse con desagrado.
De seguro muchas de esas actividades plantean retos a nuestras capacidades y destrezas,
lo mismo en el aspecto intelectual, como puede ser la comprensión de los temas de una
asignatura compleja o las que demanda una partida de ajedrez, o bien motoras, como la
ejecución de una rutina gimnástica; seguramente hay situaciones en las que nos
implicamos a la vez de manera intelectual y afectiva, como puede ser la aprehensión de
un texto poético, o bien abarcar lo mismo la esfera motora como la afectiva, tal como lo
demanda el coordinarse con los compañeros de clase para preparar una representación
teatral o tal vez coordinar nuestros movimientos con los de la persona amada con la cual
estamos bailando.
Podemos además pensar en el valor que esas acciones tienen para nosotros y la cantidad
de esfuerzo, concentración y capacidad de aprendizaje que en ellas estamos dispuestos a
poner en juego, o bien la carga que implica el realizarlas cuando nuestra motivación para
ello es escasa; también podemos percatarnos de la exigencia que demanda su logro
cuando la tarea resulta novedosa y no tenemos claridad acerca de las acciones previas que
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nos llevarán a su consecución, o tal vez aquellas que tenemos que aprender cuando no
tenemos las habilidades necesarias para llevarlas a término.
Todas estas acciones hacen referencia a un organismo que se vincula con el medio, que
recibe estímulos, que procesa la información, responde de una determinada manera y
para el cual las consecuencias de sus acciones le proporcionan nueva información
significativa para, de nuevo, intervenir en su medio físico y social. Sin embargo, a fin de
que todo ello ocurra, el organismo debe mantener un nivel óptimo en el funcionamiento
de los diversos órganos internos que lo conforman, de manera tal que pueda interactuar
al interior de cada órgano, a la vez que mantiene los intercambios entre los distintos
órganos a fin de contribuir con el adecuado ajuste entre el organismo como un conjunto y
el entorno; a este particular equilibrio se le denomina homeostasis.
Lo mencionado en los párrafos previos ocurre en todos los instantes de nuestra vida,
estemos dormidos o despiertos, tensos o relajados, concentrados o distraídos y el
responsable de hacer posible que todo ello suceda,
es el Sistema Nervioso, es éste el sistema que Homeostasis: constituye el
coordina todo el flujo de información que pone en estado interno de un sistema, el
relación a los diversos órganos y sistemas de cual es mantenido dentro de
nuestro cuerpo consigo mismo y con el mundo ciertos parámetros constantes,
material y social. los cuales son puestos en acción
a través de acciones de
Tomando en consideración lo anterior, se puede autorregulación.
establecer que resulta primordial para la Psicología
el tener una comprensión acerca de cómo es que se
conduce y procesa la información, tanto interna
como externa, cómo es que, parafraseando la cita de Sherrington, se mueven las
“lanzaderas” en este sorprendente “telar encantado” proceso que, pese a los
sorprendentes avances de la ciencia en el último siglo y medio, aún estamos lejos de
comprender a cabalidad, pero que sabemos que nos permite que nos mantengamos en
contacto con nosotros mismos y con el mundo material y social.
Ahora bien, desde la antigüedad clásica hasta la actualidad, el ser humano se ha
preguntado acerca de la forma en la cual conocemos el mundo y el papel que juegan
nuestros distintos órganos en este proceso, pero no es sino hasta el Renacimiento82 que la
transformación en la idea del ser humano y su lugar en la naturaleza, a la par del progreso
que se daba en la técnica durante esa época, que se hizo posible contar con las
herramientas conceptuales, el instrumental y el empleo de procedimientos
experimentales que permitieran introducirse, desde una perspectiva naturalista, en el
conocimiento del hombre en tanto que organismo.
Detengámonos un momento para considerar que el Sistema Nervioso, en tanto que
instancia que reacciona y vincula a los seres vivos con el entorno, es común a múltiples
82
El italiano Andrea Vesalio publica una obra magna en el Siglo XVI, llamada Dehumani corporis fabrica, en
ella incluye un apartado relativo al Sistema Nervioso, en el cual habla del origen de los nervios craneales.
Ver: ARÉCHIGA, HUGO, (2001) El universo interior, Editorial SEP–Fondo de Cultura Económica, Colección La
ciencia para todos, No 182. Página 30.
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seres vivos, desde organismos unicelulares83 hasta los mamíferos más evolucionados, en
particular el ser humano.
A este respecto, cabe destacar que se habla de un sistema con múltiples y diversas
funciones al interior del cuerpo, cada una de ellas de una alta complejidad y precisión, que
a la vez que coordina el equilibrio interno del organismo, posibilita una infinidad de
respuestas ante los constantes cambios que tienen lugar en el ambiente en el que se
encuentre inserto, no solo a partir de respuestas reflejas, programadas de manera
biológica, sino que es capaz de generar respuestas altamente complejas, no programadas
genéticamente, a través de la capacidad de analizar los complejos y cambiantes estímulos
del entorno, diseñar un plan de acción, actuar con intencionalidad y creatividad ante muy
variados desafíos, a la vez que aprender de múltiples maneras a partir de la experiencia
propia y ajena; tan sorprendente es, que se trata del único órgano que es capaz de
estudiarse a sí mismo.
En el caso del ser humano, uno de estos grandes desafíos ha sido comprender el
funcionamiento de esa maquinaria compleja que constituye su propio cerebro, pues si
bien las distintas áreas de la Anatomía y la
Fisiología han venido avanzando a grandes
pasos desde el Renacimiento, en el caso del ¿Te has puesto a pensar que el
Sistema Nervioso no fue sino hasta finales del cerebro es un órgano tan
Siglo XIX, con el descubrimiento de la neurona sorprendente, que es capaz de
como la unidad funcional de dicho sistema, por estudiarse a sí mismo?
parte del científico español Santiago Ramón y
Cajal, que se desencadenaron de una manera
intensa las investigaciones en este campo.
Se puede afirmar que el Siglo XX ha sido pródigo en avances técnicos y científicos que han
enriquecido nuestro conocimiento acerca de la forma en que el cerebro humano recaba y
procesa la información, al punto de poner en cuestionamiento la vieja dicotomía que
diferenciaba del cuerpo humano material, un alma o una mente, incorpórea e intangible,
no susceptible de ser estudiada de forma científica.
Tales avances han ocurrido en múltiples laboratorios de todo el mundo, incluyendo a
México, en especial los laboratorios de nuestra máxima casa de estudios; en ellos se
emplean técnicas avanzadas de investigación e instrumentos que aprovechan los aportes
tecnológicos más actuales para profundizar en el conocimiento de las estructuras que
participan en su funcionamiento, los procesos bioquímicos que en ellas ocurren y la forma
en la cual se conduce el impulso nervioso.
No obstante lo anterior, como ocurre siempre con el conocimiento científico, a cada logro
que se produce se abren nuevas interrogantes, por lo que, pese a lo ingenioso de las
investigaciones que se realizan, a lo avanzado de las herramientas que se emplean y a lo
83
En el caso de los organismos unicelulares, si bien no puede hablarse en propiedad de la existencia de un
Sistema Nervioso como tal, sí existe una estructura que hace posible la comunicación con el medio, ésta es
la membrana citoplasmática, la cual controla la irritabilidad; cuando existe algún estímulo vinculado con la
alimentación, la membrana modifica su estructura, abriendo poros que permiten el paso del alimento.
P á g i n a | 95
relevante de las respuestas que se encuentran, el campo de nuestra ignorancia es enorme

y aún hay un trecho muy largo por recorrer en la comprensión de preguntas relativas a
procesos tales como la capacidad de planeación, la imaginación, la creatividad o la
compresión lingüística, por citar tan solo algunos pocos ejemplos.
En lo que se refiere al campo de la Psicología, avanzar en la identificación de los diversos
componentes del Sistema Nervioso y penetrar en la comprensión de su funcionamiento,
es a la vez un reto y un requisito ineludible si queremos formarnos una idea acerca de los
diversos procesos psicológicos en cuya ocurrencia el Sistema Nervioso tiene una
participación fundamental, entre ellos la sensación, la percepción, la memoria, el
aprendizaje, las emociones, la motivación, la inteligencia y la creatividad, por mencionar
algunos de los que nos ocuparán en el resto del presente libro.
De acuerdo a los propósitos de la investigación y los fines del conocimiento que se genere,
el Sistema Nervioso puede ser estudiado desde tres enfoques, podemos acercarnos a él
desde una perspectiva morfológica o estructural para identificar los diversos elementos
que lo constituyen, podemos aproximarnos desde una perspectiva funcional que arroje luz
acerca de cómo trabajan e interactúan las diversas estructuras que lo componen y
finalmente, podemos partir de una perspectiva evolutiva, que nos permita rastrear las
transformaciones de las diversas estructuras que lo conforman, en virtud de las demandas
adaptativas que a lo largo de dicho proceso le han sido planteadas; sin embargo, para los
fines de este trabajo nos centraremos en las perspectivas morfológica y funcional.
Desde una perspectiva funcional, se puede afirmar que el Sistema Nervioso es una red de
órganos y tejidos cuya unidad básica son las neuronas, que su principal función es la de
mantener la homeostasis en el organismo, para lo cual recibe y procesa las señales
provenientes tanto del interior del organismo como del medio exterior, ejerciendo
funciones de control, coordinación y regulación sobre todos los demás órganos, a fin de
lograr una eficaz interacción con un entorno que está en constante transformación.
Desde otra perspectiva, se considera que existen tres maneras de clasificar al Sistema
Nervioso para su estudio y comprensión: desde una perspectiva Anatómica, desde el
punto de vista de la dirección de los impulsos y desde una mirada funcional.
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Estructuras y organización del Sistema Nervioso
Imagen 2. Estructura exacta de nuestro Sistema Nervioso, excluido el cerebro, según la reconstrucción D de
alta resolución de Anatomium 3D.
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Si nos ubicamos en una perspectiva anatómica amplia, podemos afirmar que el Sistema
Nervioso de todos los vertebrados, incluyendo a la especie humana, se divide en el
Sistema Nervioso Central (SNC) y Sistema Nervioso Periférico (SNP).
Antes de pasar a la explicación general de cada uno de los principales componentes del
Sistema Nervioso, su ubicación y sus funciones respectivas, te compartimos el siguiente
esquema, a fin de que puedas tener una primera visión global del mismo:
Imagen 3. Esquema del sistema nervioso.

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El Sistema Nervioso Central está formado a su vez por el encéfalo y la médula espinal, se
encuentra protegido por tres membranas, denominadas meninges. En su interior existe un
sistema de cavidades conocidas como ventrículos, por las cuales circula el líquido
cefalorraquídeo, cuya función es, a su vez servir de amortiguador a los órganos que rodea,
transportar los nutrientes y desechos que se requiera y circular entre la médula espinal y
el cráneo, a fin de mantener una presión
constante entre el volumen de sangre
intracraneal. La corteza cerebral es una cubierta
de tejido nervioso que recubre a los
El encéfalo se encuentra al interior de la cabeza, dos hemisferios cerebrales; es la
protegido por los huesos del cráneo, incluye al responsable de llevar a cabo
cerebro, el cerebelo y el tallo. El cerebro es la procesos complejos tales como la
parte más voluminosa de todos los órganos percepción, la fantasía, la capacidad
localizados al interior del encéfalo, se divide en de planeación, el pensamiento, el
dos hemisferios, el derecho y el izquierdo, juicio y la toma de decisiones
separados en la parte central por la cisura
interhemisférica y comunicados entre sí por el
cuerpo calloso.
La superficie del cerebro se denomina corteza cerebral y está formada por replegamientos
o pliegues llamados circunvoluciones. En las zonas profundas del encéfalo existen áreas de
sustancia gris que conforman diversos núcleos entre los que destacan el tálamo y el
hipotálamo.
El cerebelo se ubica en la parte inferior y posterior del encéfalo, en la fosa cerebral
posterior junto al tallo cerebral, el cual conecta el cerebro con la médula espinal, que es
una prolongación del encéfalo que se extiende por el interior y a lo largo de la columna
vertebral.
A continuación expondremos, de forma general, la manera en la cual está estructurado el
Sistema Nervioso Central. Podemos suponer que el Sistema Nervioso es una enorme red
de transporte que corre al interior de una ciudad enorme, de este modo, podremos
imaginar que existe una gran estación central de la cual parten gran cantidad de
pasajeros, en muy diversas direcciones y con diversos propósitos, hacia estaciones
secundarias, las cuales a su vez tienen varios ramales que se subdividen para servir de
relevo y llevar a los pasajeros a todos los suburbios, incluyendo los más apartados,
permitiendo así que ocurra el traslado entre los diversos puntos y que las personas
cumplan las funciones de trabajo, descanso o recreo en los distintos sitios, sin importar su
relevancia; podemos igualmente suponer que estas vías son recorridas en sentido inverso,
permitiendo que los habitantes de los suburbios se trasladen hacia el centro de la ciudad,
haciendo los trasbordos necesarios, hacia barrios más distantes, de esta manera, los
pasajeros pueden trasladarse hasta donde sea preciso, sin importar la distancia de su
destino, siempre que sea necesario.
Sabes bien que en el argot de la cibernética se le llama cerebro a la unidad de disco duro
de una computadora, en tanto que en esta unidad tienen lugar las funciones esenciales
que tienen que ver con los programas de guardado y procesamiento de la información, la
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cual se almacena en redes o circuitos electrónicos y viaja entre los distintos componentes
del dispositivo a través de impulsos eléctricos; dichos dispositivos pueden considerarse
como los periféricos de entrada o salida de la computadora y, siguiendo este símil,
podemos suponer, por ejemplo, que la impresora en tanto que periférico de salida,
funciona como nuestra mano que escribe en función de la información que le llega de
nuestro cerebro, de mismo modo, un escáner pudiera compararse como los órganos
receptores de las señales luminosas, los cuales las registran y las envían a otras áreas para
su análisis y su eventual procesamiento y archivado.
Imagen 4. ¿En qué medida el cerebro humano puede compararse con una súper computadora?
Sin embargo, hay que tener en cuenta que toda analogía, por muy afortunada que sea,
tiene sus límites, en tanto que hay muchos aspectos de los objetos a comparar que no
comparten ningún rasgo en su estructura y sus
funciones, señalemos sólo aquello que el El Sistema Nervioso Central
maravilloso escritor argentino Jorge Luis Borges (SNC) es la estructura del
comentaba, en relación con las herramientas que el organismo responsable de
hombre ha inventado a lo largo de la historia, procesar toda la información
mencionando que todas ellas son una extensión del proveniente del medio,
cuerpo mismo del hombre, una cuchara o unas tanto del interno como del
pinzas son una extensión de sus manos, una externo.
bicicleta o un auto constituyen una extensión de
sus piernas, un microscopio o unos lentes son una
extensión de sus ojos y un micrófono de su voz, en tanto que un libro es una extensión, en
cuanto a sus funciones, de la memoria e inteligencia del hombre; apuntemos aquí que en
el caso de las computadoras, éstas fueron inventadas para realizar de manera rápida y
eficaz funciones relativas a la mente humana, como resolver algoritmos y relacionar y
almacenar información por medio de programas previamente elaborados y, aunque se
han formulado diversas e interesantes analogías entre ambas, la mente humana es un
sistema altamente especializado para el procesamiento de información el cual, incluso, es
capaz de proveerse a sí misma de ella a lo largo de la vida, a través de procesos cognitivos
y afectivos de diversa naturaleza.
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Regresando a las estructuras que conforman el Sistema Nervioso, ocupémonos de una

primera división del mismo, por un lado tenemos el Sistema Nervioso Periférico (SNP) y
por el otro el Sistema Nervioso Central (SNC).
El SNP se encuentra fuera del encéfalo, está conformado por los nervios craneales, que
entran y salen del encéfalo por pares, a través de fibras sensoriales y motoras, y por los
nervios raquídeos que, igualmente en pares, provienen de la médula espinal, algunos de
estos últimos nervios conducen los impulsos nerviosos en dirección al SNC, en tanto que
otros conducen los impulsos que salen de él; cada uno de ellos inerva a los diferentes
músculos del sistema músculo-esquelético y recibe señales de los receptores sensoriales
de un área distinta y particular del cuerpo.
Las neuronas motoras del SNP se organizan a su vez en dos divisiones principales: el
Sistema Nervioso Somático, que inerva a los músculos voluntarios y el Sistema Nervioso
Autónomo, que por su parte regula al músculo cardíaco y a los músculos lisos, y glándulas
que intervienen en la digestión, la circulación, la excreción y la reproducción.
A su vez, el Sistema Nervioso Central, el cual está formado, como vimos, por el encéfalo y
la médula espinal, es el sistema encargado de integrar y procesar toda la información
sensitiva aferente, es decir, la proveniente de los distintos órganos externos e internos,
constituye la sede en la cual ocurren las emociones, los afectos, los pensamientos, la
conciencia, los recuerdos, los deseos y los aprendizajes, por citar los procesos más
evidentes de los cuales se ocupa. Como podrás ver, en este capítulo nos ocuparemos
principalmente de la estructura y las funciones del Sistema Nervioso Central. Siguiendo un
orden ascendente, los órganos que constituyen el SNC son los siguientes:
Imagen 5. Médula espinal y encéfalo.

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La médula espinal: es un cordón nervioso cilíndrico y blanquecino que se encuentra al

interior de la columna vertebral, su función principal es trasmitir, por medio de los nervios
que la conforman, los impulsos nerviosos que llevan las respuestas del cerebro a los
músculos y viceversa, conducir el impulso nervioso al cerebro a partir de los receptores de
los órganos sensoriales; también es la responsable de efectuar el arco reflejo, en el cual un
impulso nervioso es conducido hasta la corteza cerebral para que el organismo responda,
como puede ser el caso de la reacción muscular involuntaria ante un estímulo dañino, el
ejemplo clásico de este tipo de respuesta es la evaluación que se hace en el consultorio
médico del reflejo rotuliano, el cual es completamente involuntario.
La médula se conecta con el encéfalo, comunicando a éste con el resto del cuerpo a través
de vías aferentes, es decir, conduciendo las sensaciones de las partes más externas del
cuerpo al encéfalo y por vías eferentes, esto es, por vías que corren del encéfalo hacia las
partes más distantes del organismo y que ponen en acción una o más partes motoras del
organismo.
Imagen 6. Esquema del arco reflejo.
Encéfalo. El encéfalo puede dividirse en prosencéfalo, o cerebro anterior, mesencéfalo o

cerebro medio y rombencéfalo o cerebro posterior. El encéfalo se localiza dentro de la
cavidad craneana, protegido por los huesos del cráneo, se considera que es la estructura
de mayor importancia del Sistema Nervioso y su peso aproximando en los humanos es de
cerca de 1300 gramos, lo cual puede variar en función del sexo y la edad de la persona.
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Imagen 7. Encéfalo humano.
El rombencéfalo es la estructura más próxima a la médula espinal, en ella se encuentra el

bulbo raquídeo, el cual recibe también la denominación de médula oblonga, constituye
una prolongación de la médula y se localiza por debajo del encéfalo, entre sus funciones
están la conducción de mensajes desde la médula a distintas partes del encéfalo, así como
funciones cardiacas, gastrointestinales y vasoconstrictoras, por lo que una lesión en esta
estructura acarrea consecuencias fatales.
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Imagen 8. Rombencéfalo y estructuras que lo conforman.
El cerebelo forma parte de esta estructura, tiene también las funciones de mantenimiento
del equilibrio, la coordinación de los movimientos voluntarios y la automatización de los
movimientos rutinarios, el control de la postura corporal y el equilibrio, hasta él llega,
proveniente del sistema músculo-esquelético, la información relativa a la situación y
actividad del mismo, así como de los mensajes que hacia el mismo sistema envían otras
estructuras nerviosas, ello con la finalidad de registrar y coordinar el estado que tienen
músculos, tendones y articulaciones y así lograr que los movimientos corporales sean
precisos. El puente troncoencefálico, también llamado puente de Varolio, es la parte del
tronco encefálico que se localiza entre el bulbo raquídeo y el cerebro medio, su función es
enlazar la médula espinal y el bulbo con estructuras superiores, como el cerebelo y el
cerebro, al parecer está involucrado en los procesos de alerta y sueño.
El mesencéfalo o cerebro medio es la estructura superior del tronco encefálico y une el
puente de Varolio y el cerebelo con el diencéfalo, el cual a su vez se encuentra entre el
cerebro medio y el telencéfalo.
El prosencéfalo comprende por su parte al diencéfalo, que está formado por diversas
estructuras anatómicas tales como la hipófisis, la cual es una glándula altamente
especializada que segrega hormonas cuya función es regular la homeostasis, de entre las
que destacan las hormonas trópicas involucradas en el funcionamiento del sistema
endócrino; el hipotálamo, situado en la base del tálamo del cual forman parte diversos
núcleos tales como el quiasma óptico y la hipófisis posterior, regula funciones viscerales
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autónomas, el sueño, el hambre y la sed; desde este órgano se liberan al menos nueve
hormonas, las cuales actúan como inhibidoras o estimulantes en la secreción de otras
hormonas, de entre ellas destacan la oxitocina y la vasopresina.
Imagen 9. Muestra la localización del hipotálamo y el tálamo.
Otra estructura relevante es el tálamo, conformado por dos cuerpos ubicados debajo de
los hemisferios cerebrales y cuya función es ser el centro donde se filtra y concentra la
información proveniente de los órganos de los sentidos –excepto el olfatorio- para su
renvío a la corteza cerebral, además de constituir un centro en el cual tienen su sede los
procesos neurológicos relativos a las emociones y los sentimientos. El tálamo es, junto con
el hipotálamo, un centro de gran importancia en la regulación de las emociones, tema del
que nos ocuparemos en el capítulo siete de este libro.
También dentro del prosencéfalo, se halla el telencéfalo, el cual por su parte está formado
por la corteza cerebral, el cuerpo estriado y el rinencéfalo.
El telencéfalo es la estructura del Sistema Nervioso de más alto nivel en donde es
procesada la información somática y vegetativa, ella se encuentra localizada por arriba del
diencéfalo (revisar localización); es la parte del encéfalo más voluminosa y su desarrollo
muestra gran variedad en los distintos tipos de vertebrados, tiene una proporción mayor
respecto del cuerpo en su conjunto con los mamíferos, en especial, en la especie humana.
P á g i n a | 105
Imagen 10. Telencéfalo
El estrato más exterior del telencéfalo se llama córtex, corteza cerebral o materia gris; la
corteza recoge y analiza la información proveniente de los distintos órganos sensoriales, la
cual es conducida hasta él a través de la médula espinal. Dicha información es a su vez
trasmitida a diversas partes del Sistema Nervioso para ser procesada mediante distintas
funciones, tales como las respuestas de alerta, la atención, la memoria, el aprendizaje, por
referirnos a algunos de ellos.
Esta estructura es la responsable de identificar, clasificar, organizar, almacenar y tomar
decisiones relativas a la información que nos llega del exterior, es el telencéfalo, en
específico, el que nos convierte en lo que somos, ya que en él ocurren procesos como la
inteligencia, la personalidad, los afectos, el lenguaje y la facultad de interactuar de manera
física y simbólica con el mundo material y social planificadamente.
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Imagen 11. Hemisferios derecho e izquierdo.
El telencéfalo se divide a su vez en dos mitades, las cuales son los hemisferios cerebrales,
el derecho y el izquierdo, los cuales están comunicados por un haz de fibras nerviosas
llamada cuerpo calloso, cuya función es permitir el intercambio de información entre
ambos hemisferios, quienes, pese a que simple vista pueden parecer un duplicado
especular del otro, se sabe que tienen funciones diferentes y complementarias, más que
simétricas.
Dentro del encéfalo existen estructuras específicas conocidas como lóbulos, los cuales,
por su parte, se encargan de registrar y procesar diversos tipos de información,
proveniente del medio; en el cerebro existen cuatro lóbulos, los cuales son: El frontal, el
parietal, el temporal y el occipital.
Imagen 12. Localización de los distintos lóbulos en el encéfalo.

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La investigación que a través de diversos medios ha venido realizándose desde hace más
de un siglo en torno del cerebro y los fenómenos nerviosos de los que es responsable, ha
puesto de manifiesto que los lóbulos que lo forman están involucrados en distintas
funciones, y que distintas áreas de la corteza cerebral actúan de manera complementaria
en muy diversos fenómenos; de este modo, se han llegado a identificar las diversas
localizaciones de la corteza en función de los procesos sensoriales y motores en los cuales
participan.
Tal vez con anterioridad hayas oído hablar de los homúnculos, tanto al somático o
sensorial como al motor, en ellos las distintas partes del cuerpo están representadas no de
acuerdo a la realidad física que conocemos, sino a la extensión de la región responsable
de procesar la información que le llega; de este modo, las manos, la lengua y los genitales
ocupan un área extensa en el modelo de homúnculo sensorial, en tanto que el homúnculo
motor tiene gran participación de las extremidades, en especial de las manos.84
Imagen 13. Representación del Homúnculo (hombrecito).
84
En el Museo Universum de nuestra UNAM, puedes apreciar un modelo tridimensional de ellos, además de
una exposición atractiva, amena y actualizada acerca de cómo está constituido y cómo trabaja nuestro
Sistema Nervioso.
P á g i n a | 108
Pero, ¿Qué es la corteza cerebral? Se trata de una amplia extensión de tejido nervioso, en
la parte más exterior del cerebro, recubriendo los hemisferios, cuyo grosor puede variar
de 1.25 mm a 4 mm; destaca en ellas que las neuronas no sólo comunican de manera
eferente con las neuronas de estratos inferiores, sino que se comunican entre sí
estableciendo redes o circuitos en los cuales la información se propaga y persiste,
impactando en otros circuitos.
De acuerdo con la función que desempeñan las neuronas, se sabe que en la corteza
existen áreas motrices, sensoriales, somestésicas, un área visual, una olfatoria y una
gustativa, así como distintas áreas de asociación que, en el caso del cerebro humano, son
muy amplias e intervienen en los diversos procesos psicológicos que se van a revisar en
este libro.
De entre las funciones que se ha identificado cumplen las neuronas que forman la corteza
cerebral destacan las siguientes:
 Realimentación: existen vías que llegan a una determinada área, a la vez desde
esta área se establecen conexiones con el área de la cual partieron.
 Facilitación e inhibición: son procesos contrarios, en el primero el impulso nervioso
se conduce con mayor facilidad y en el segundo un impulso es inhibido por fatiga
ante la sucesiva exposición ante el mismo.
 Conciencia: la percepción de un determinado estímulo implica la participación de
diversas áreas de asociación, lo que presupone un funcionamiento integrado de
diversas áreas de la corteza.
 Los lóbulos frontales están involucrados en los procesos psicológicos tales como la
memoria, el aprendizaje, la afectividad y la conciencia de sí.
 La corteza es activa respecto del estímulo ya sea retrasando la reacción,
seleccionando la posible respuesta, y participando del plan de acción, cumpliendo
funciones de análisis, síntesis e integración de la información.
 En la corteza se localizan centros de inhibición de las respuestas.
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Imagen 14. Localización de las áreas cerebrales.
Ahora bien, cabe destacar que el cerebro humano no funciona de manera simétrica, ya
que cada uno de los dos hemisferios que lo forman, funcionan de manera diferenciada,
pero complementaria respecto del otro. De entrada señalemos que los hemisferios
funcionan de forma cruzada, es decir, el hemisferio derecho procesa información del lado
izquierdo del cuerpo y viceversa.
A grandes rasgos se sabe que el hemisferio izquierdo procesa la información de manera
analítica, organizando los datos de las partes al todo, procede de manera lineal y en
secuencias temporales y verbales; trabaja de
acuerdo a la lógica y se ocupa del lenguaje hablado
y escrito y las matemáticas y, en virtud de ello, es el Nuestros hemisferios
responsable de la solución de problemas. El cerebrales no funcionan de
hemisferio izquierdo es convergente, con esto se manera homogénea, cada uno
de ellos tiene una forma
quiere decir que utiliza la información conocida
diferente de procesar la
para analizar las situaciones novedosas y proponer
información que recibe.
alternativas viables de acción.
Por su parte, el hemisferio derecho procede de
manera holística, es decir, global, y procesa de manera sintética la información,
considerando de forma simultánea la forma en la cual se interrelacionan los diversos
componentes de un todo; es también el responsable de nuestra percepción espacial. Este
hemisferio pone en juego la intuición, más que el raciocinio, que es propio del izquierdo,
es el que se pone más en juego cuando creamos y cuando echamos a volar nuestra
imaginación y nuestras emociones; así mismo nos permite comprender las metáforas y
establecer relaciones novedosas entre las ideas y los conceptos; también participa de la
P á g i n a | 110
percepción musical y plástica. A diferencia del izquierdo, el hemisferio derecho es

divergente, esto es, es creativo, produce nuevas y originales ideas, combinando de
manera inusual los datos existentes.
Tal vez ya hayas escuchado que mujeres y hombres somos diferentes –bueno eso ya lo
sabes-, pero a lo que nos referimos es al hecho de que incluso a nivel cerebral no somos
iguales. Se sabe desde hace tiempo que un cerebro masculino tiene un peso mayor que el
femenino, esto se interpretó de forma
discriminativa, argumentando que debido a
la diferencia de tamaños, los hombres eran Existen diferencias entre hombres y
más inteligentes que las mujeres y que por mujeres respecto del
esta razón a ellas les tocaba desempeñar un funcionamiento de los hemisferios,
en el caso de los hombres el
rol subordinado en el escenario social. Sin
procesamiento de la información es
embargo, hoy sabemos que el desarrollo y
ejercido predominantemente por el
despliegue de las aptitudes intelectuales no izquierdo, en tanto que en las
depende del peso de la masa encefálica, sino mujeres existe un mayor equilibrio
del número y calidad de conexiones en el trabajo de ambos.
nerviosas que se establecen, así que, como
podrás ver, también en este aspecto de la
anatomía, el tamaño no es el principal factor
en juego, sino la calidad de las diferentes funciones que al órgano le son posibles, así que,
por ponerte una analogía, es posible que mientras tú, si eres hombre, estás cargando con
una pesada PC de escritorio, tu compañera de al lado tiene una laptop de última
generación.
Pero, ¿en qué consisten esas diferencias? Aunque es un tema que aún se está
investigando, lo que se sabe a la fecha acerca de ellas es muy interesante; de entrada lo
que se sabe es que en las mujeres los hemisferios cerebrales funcionan de manera más
equilibrada, en tanto que en los hombres hay una dominancia del hemisferio izquierdo,
aunado a esto, en el caso del cerebro de las mujeres, el cuerpo calloso, el cual comunica a
ambos hemisferios, es más grande y tiene mayores enlaces que en el hombre.
Por otra parte, las regiones de la corteza cerebral donde residen las funciones
intelectuales ocupa una mayor superficie en las mujeres, el cerebro femenino tiene más
pliegues y mayor número de conexiones, además de que el hemisferio femenino muestra
una mayor organización, en especial en el hemisferio derecho, el cual trabaja
predominantemente de forma intuitiva, como hemos visto, y tiene una dominancia en la
interpretación y vivencia de las emociones. Aunque la lista es muy larga y las
investigaciones siguen, a continuación te mencionamos algunas de los diversos aspectos
relativos a la diferente forma de procesar la información que mostramos hombres y
mujeres:
En el caso del cerebro masculino, muestra una mayor capacidad visoespacial,
identificación de patrones geométricos, resolución de laberintos, comprensión de mapas y
nociones geográficas, lanzamiento y seguimiento de objetos, comprensión y composición
musical, solución de problemas de índole matemática y habilidades para el ajedrez, entre
P á g i n a | 111
otras capacidades, en suma, los hombres tienden a desempeñarse mejor en situaciones

que demandan uso de las capacidades de exploración, de análisis y de categorización. Sin
embargo, hay que destacar también que en el caso de las conductas antisociales, los
hombres también tienen una dominancia, por ejemplo, cerca del 90% de la gente que
comete abuso sexual es del género masculino y también son hombres mayoritariamente
las personas adictas.
En el caso del cerebro femenino, muestra una mayor fluidez y organización del lenguaje
hablado y de sus matices afectivos, en la ejecución de tareas motrices finas, un bajo
umbral para el gusto, el tacto, los sonidos y los olores –por ello pueden ser más sensibles-
así como en el reconocimiento de un objeto oculto entre varios, en la identificación y
discriminación de los afectos en otros, en la comprensión del lenguaje no verbal y las
emociones subyacentes al tono de voz y, por consecuencia, en la empatía, la cual es la
capacidad de ubicarse afectivamente en el lugar de los demás.
Una posible explicación a este hecho remite a que, probablemente durante el largo
proceso de evolución de la especie humana el trabajo se fue diferenciando cada vez más,
debido a que la larga dependencia de las crías respecto de sus padres, con fines de
supervivencia, implicaba una especialización en las tareas a realizar, en el caso del
hombre, tal especialización llevó a que el cerebro desarrollara potenciales para
desplazarse en el terreno, localizar, acosar y
matar a las sus presas, en tanto que el de la
mujer, se especializó en habilidades que le ¿Podrías identificar más
permitían identificar peligros y mantener la diferencias entre el
cohesión del grupo. Tal vez ahora puedas funcionamiento cerebral de
deducir por qué ellas son quienes por lo hombres y mujeres? Platica con
común organizan la fiesta y los hombres por tus compañeros al respecto.
lo regular saben cómo llegar al domicilio de la
misma con más facilidad.
Sin embargo, hay que considerar que el cerebro humano es el mismo desde hace decenas
de miles de años, es decir, que no se ha transformado en lo sustancial, de modo tal que si
comparamos al hombre primitivo con el actual, aunque encontremos enormes
diferencias, las transformaciones que ha habido tienen como causa que en un momento
dado la especie humana fundó la cultura y con ella la capacidad de transmitir los saberes
vitales a su descendencia a través de otros medios, como la educación, con la cual los
enlaces neuronales en procesos tales como el aprendizaje y la motivación, por citar
algunos, pueden establecerse, fortalecerse o modificarse, proceso que te permite, entre
otras muchas habilidades, que la maleabilidad de tu cerebro te haya conducido a la
posibilidad de leer estas líneas extrayendo un sentido de tal acción.85
85
Para darte una idea de cómo ocurre el proceso de diferenciación sexual del cerebro, desde la etapa fetal,
puedes ver los siguientes videos: http://www.youtube.com/watch?v=hGcNoCudL-Y, y
http://www.youtube.com/watch?v=yYR211SQcZg&feature=relmfu
P á g i n a | 112
Imagen 15. Los hemisferios cerebrales tienen funciones diferenciadas, bueno, no tanto.
El cuerpo calloso
Hemos visto que los dos hemisferios no procesan de igual forma la información, pero lo
cierto es que funcionan de manera complementaria y que ambos se ponen en acción al
procesar distintos tipos de ésta. La estructura responsable de comunicar a ambos
hemisferios es el cuerpo calloso, el cual es un gran haz de fibras nerviosas localizado en la
cisura interhemisférica, que conduce la información en ambos sentidos; se ha demostrado
que las personas que tienen una lesión en él funcionan como si tuvieran dos cerebros, y
cada uno de ellos ignorara la existencia de los datos procesados por el otro.
P á g i n a | 113
Imagen 15. La estructura sombreada corresponde al cuerpo calloso.
La neurona
Nos hemos ocupado hasta ahora, de manera muy general, de hacer una revisión del
Sistema Nervioso Central, las estructuras que lo conforman y las funciones que ellas
tienen, sin embargo, hemos pospuesto un hecho esencial, que es el relativo a la unidad
básica del Sistema Nervioso, esta es, la neurona.
Antes de pasar a la explicación de este tipo especializado de células, imagínate que
pudieras contar todas las estrellas que hay en la Vía Láctea, su número sería de 100 mil
millones, una cifra prácticamente igual al número de neuronas que tienes en tu cerebro;
ahora bien, ese número, aunque nos parezca difícil de imaginar, es finito, las neuronas no
tienen capacidad de reproducirse, sin embargo lo que hacen es establecer múltiples
conexiones con otras neuronas, formando extensas redes o circuitos; imagínate entonces
qué enorme cantidad de conexiones son susceptibles de establecerse en un cerebro
común a lo largo de su vida.
P á g i n a | 114
Imagen 16. Santiago Ramón y Cajal, fisiólogo y neurólogo español, descubridor de la neurona.
El descubrimiento de la neurona se lo debemos al científico español Santiago Ramón y

Cajal, a quien ya hemos mencionado. Él se dedicó varias décadas de su fructífera vida al
estudio del Sistema Nervioso, y por sus múltiples y valiosos hallazgos se hizo merecedor
del premio Nobel en 1906, junto con el también fisiólogo e investigador del Sistema
Nervioso, el italiano Camilo Golgi.
Ramón y Cajal fue un excelente dibujante, lo que le permitió realizar con gran precisión
minuciosas imágenes de los tejidos neuronales, además, fue aficionado a la fotografía, y
este conocimiento le ayudó a desarrollar técnicas más eficaces para teñir y observar el
tejido nervioso. En 1888 logró el descubrimiento de la neurona como la unidad estructural
y funcional del Sistema Nervioso, con lo cual quedó desechada la hipótesis, formulada por
Camilo Golgi, de que dicho sistema estaba estructurado como una retícula, esto es, que el
tejido nervioso formaba una gran red a lo largo y ancho del cuerpo; este hallazgo sirvió
como base para que tiempo después, con el perfeccionamiento de las técnicas de
observación, se llegara al descubrimiento de la sinapsis. Durante su productiva y larga vida
de científico, este español se ocupó de la anatomía del cerebro, del cerebelo, de la médula
espinal y el bulbo raquídeo, entre otros muchos y valiosos aportes.86
86
Si quieres conocer más acerca de la interesantísima vida de este hombre de ciencia, el documental
señalado en el vínculo te será de interés: http://www.youtube.com/watch?v=7PHkL7jUZjs
P á g i n a | 115
Imagen 17. Neuronas del cerebro de un gato, el dibujo es del propio Ramón y Cajal.
El día de hoy sabemos que las neuronas constituyen las piezas elementales del Sistema
Nervioso, sus ladrillos, son las células que el tejido vivo ha desarrollado con el propósito
de conducir la información del interior al exterior, o bien entre dos puntos distantes del
organismo; son ellas el medio de conducción de los mensajes, por ejemplo, cuando algo se
nos va a caer y alcanzamos a detenerlo, cuando un ruido llama nuestra atención y
respondemos inmediatamente en actitud de alerta, cuando queremos recordar una
canción, cuando nuestros niveles de azúcar están bajos y
sentimos hambre, cuando hemos alcanzado el peso y la talla
para desencadenar el proceso de maduración sexual, cuando La neurona es la
nuestro cuerpo empieza a producir sudor en un clima caluroso o unidad estructural y
funcional del
cuando nuestro corazón empieza a latir con más rapidez si nos
Sistema Nervioso.
enfrentamos con una situación estresante, entre otra infinidad
de ejemplos de procesos en los cuales se involucran las
P á g i n a | 116
neuronas, seamos o no conscientes de que ello ocurra.

A lo largo de la evolución, estas células se han especializado en cuanto a su función,
organización y estructura, en el caso de los vertebrados son altamente especializadas,
mucho más aún en el caso de los mamíferos, como el ser humano, que tienen que
responder al medio no sólo con base en patrones genéticos determinados por la especie,
sino que deben de ser capaces de memorizar y aprender, de reaccionar creativamente,
formular planes de acción y trasmitir esta información a las presentes y futuras
generaciones a través de procedimientos no biológicos, es decir, culturales.
Lo primero que hay que decir es que una neurona es una célula, que está estructurada de
forma tal que mantiene una serie de intercambios con su medio a fin de mantenerse con
vida; sin embargo, las neuronas no se reproducen, cada organismo alcanza, durante la
madurez de su Sistema Nervioso, un número determinado de neuronas y, a partir de una
determinada edad, éstas empiezan a morir. En el caso del ser humano, el Sistema
Nervioso alcanza su madurez poco después de los veinte años; por lo que cualquier daño
que pudiera sufrir, limitaría que trabajara a su máximo potencial.
Otro aspecto a destacar es que las neuronas están especializadas en relación a los
estímulos que las ponen en acción, por ejemplo, las células de los ojos son sensibles a los
estímulos luminosos, las células nerviosas de la nariz reaccionan ante los estímulos
químicos y las del oído responden ante las ondas sonoras, por citar unos cuantos ejemplos
relacionados con nuestra capacidad para registrar los cambios del medio externo,87
destaquemos que en todo nuestro cuerpo, tanto en su superficie como al interior, las
neuronas están presentes realizando variadas y especiales funciones, de acuerdo a las
estructuras que comunican o de la cuales formen parte.
De acuerdo a las funciones que cumplen, las neuronas pueden clasificarse como neuronas
sensoriales o aferentes, neuronas motoras o eferentes y neuronas de asociación. Las
neuronas sensoriales son aquellas que llevan los mensajes de la periferia al centro, es
decir, de los diferentes órganos de los sentidos a los niveles superiores del cerebro, donde
es registrada y analizada la información en ellas contenida. Desde luego no todas las
neuronas llevan hacia niveles centrales información proveniente del exterior, existen
también neuronas que registran los cambios que ocurren al interior del propio organismo,
registrando y conduciendo la información hacia niveles superiores, a fin de registrar los
constantes cambios que hay en el interior del organismo, regulando las actividades de
todos los órganos internos dentro de los márgenes adecuados, si bien ello ocurre todo el
tiempo, no somos conscientes de todos esos procesos.
87
Véase a este respecto, el trabajo de TAPIA, R. (2003). Las Células de la Mente. México. Editorial Fondo de
Cultura Económica, Colección La Ciencia para todos, 3ª Reimpresión.
P á g i n a | 117
Imagen 18. Diferentes tipos de neuronas.
Las neuronas motoras son aquellas que mandan sus señales en sentido inverso, esto es,
desde los niveles superiores de integración hacia la periferia, proceso que pone en acción
a los diversos órganos encargados de la motricidad, en especial el sistema músculo-
esquelético. Cabe también destacar que, desde los niveles superiores de integración, son
enviadas señales hacia los distintos órganos, posibilitando la regulación de los diversos
procesos internos del organismo.
Por su parte, las neuronas de asociación, a diferencia de las anteriores, no corren del
centro a la periferia o viceversa, ya que su papel es mantener en intercomunicación y
trabajo coordinado muy diversos procesos neurológicos, como pueden ser los
involucrados en las funciones psicológicas, como ocurre en fenómenos como la
percepción, la memoria, el aprendizaje o el pensamiento. Se ha demostrado que, en el
caso de la memoria, las neuronas trabajan formando circuitos y que la repetición de
aquello que se aprende, hace que el impulso nervioso vuelva a recorrer tales circuitos,
fortaleciendo los vínculos entre neurona y neurona; asimismo, se sabe que las neuronas
de asociación, también conocidas como interneuronas, constituyen el 98% del total de las
neuronas de nuestro Sistema Nervioso.
Cómo trabaja una neurona
Hemos mencionado que una neurona es, antes que Al interior de la neurona, el
nada, una célula como tal, tiene funciones comunes a impulso viaja de manera
todas las células, esto es, las relativas a mantener sus eléctrica, entre una neurona y
propias funciones vitales y aquellas específicas del otra la información viaja por
órgano del cual forma parte; sin embargo, a medios químicos.
diferencia de las otras células, las neuronas no se
reproducen;88 hemos referido también que el número
88
Dicha afirmación, tomada como dogma a partir de las aseveraciones de Ramón y Cajal, está siendo
revisada, véase al respecto:
P á g i n a | 118
de neuronas con ser extraordinariamente grande, es limitado, sin embargo, recordemos

que una característica esencial de las neuronas es la posibilidad de establecer conexiones
con otras neuronas, dichas conexiones pueden alcanzar desde unas cuantas decenas,
hasta algunos miles de enlaces o sinapsis.
Recuerda que tan solo en el cerebro humano hay más de cien mil millones de neuronas y
cada una de ellas se comunica con otra de forma compleja, a través de una extensa red
neuronal, cada neurona conduce, mediante un impulso eléctrico que viaja en su interior,
un determinado mensaje hasta otras neuronas, las cuales lo reciben a través de medios
químicos, a estos transmisores se les llama neurotransmisores:
Sin pretender ser exhaustivos en el tema, veamos cómo está formada una neurona para
que te formes una idea de cómo trabaja.
Imagen 19. Muestra una neurona.
Una neurona tiene, a grandes rasgos, tres elementos: El cuerpo o soma, el axón y las
dendritas.
El soma de una neurona es la parte más grande de la misma, es donde se encuentran el
núcleo, el cual contiene la información que rige la actividad de la célula, el citoplasma y el
http://www.elsevier.es/sites/default/files/elsevier/pdf/2/2v123n03a13063478pdf001.pdf. También:
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/863/86350304.pdf
P á g i n a | 119
aparato de Golgi, entre otras estructuras que permiten que la neurona, al igual que otras
células, cumpla con sus funciones vitales.
Las dendritas son ramificaciones que nacen y se distribuyen desde el cuerpo celular,
constituyen la porción de la neurona especializada en captar la información, ya sea
proveniente del medio, de otra neurona u otro tipo de célula.
El axón es una estructura cilíndrica alargada, responsable de transportar, mediante
impulsos eléctricos llamados impulsos nerviosos, la excitación proveniente de las
dendritas. En su extremo terminal, el axón se ramifica, en la parte final de esas
ramificaciones se encuentran las estructuras de la neurona que permiten la
intercomunicación con otras neuronas, las cuales reciben el nombre de botones
presinápticos.
El hecho de que los organismos pueden conducir electricidad fue descubierto por el
italiano Luigi Galvani hace más de dos siglos; actualmente la medición de la actividad
nerviosa y sus alteraciones pueden ser registradas mediante técnicas específicas, como el
electroencefalograma (EEG). Como dato interesante, te comentamos que cuando se
descubrió que el Sistema Nervioso funcionaba a través de impulsos nerviosos, tiempo
antes del descubrimiento de la neurona, se pensó que su velocidad era de 300 mil km por
segundo, sin embargo, las investigaciones demostraron que su velocidad promedio de
transmisión en los mamíferos es de 100 metros por segundo, bastante menor al supuesto
en un principio.
Imagen 20. Cómo se activa el potencial de acción de la neurona.
Un aspecto importante a destacar, es que las neuronas no se tocan entre sí, ya que entre
ellas existe un pequeñísimo espacio, el cual juega un papel esencial para la transmisión del
impulso nervioso, dicho espacio recibe el nombre de sinapsis
P á g i n a | 120
La sinapsis
El proceso sináptico constituye el modo de transmisión de información entre una neurona
y otra, sabes ya que el impulso nervioso es, a fin de cuentas, un flujo de corriente
eléctrica, sin embargo, este flujo no pasa tal cual a las otras neuronas sino que, al llegar a
las terminales del axón, desencadena una serie de respuestas de naturaleza bioquímica,
este es un proceso complejo cuya explicación en detalle excede los propósitos del
presente capítulo,89 pero que, de manera general, consiste en la liberación, en el espacio
interneuronal de la sinapsis, de una serie de sustancias, denominadas neurotransmisores
los cuales, cuando alcanzan la neurona siguiente, excitan a sus receptores específicos,
quienes al activarse tienen la propiedad de volver a desencadenar el impulso nervioso
hasta que éste llegue a su destino y se desencadene la respuesta por parte del órgano
correspondiente.
El proceso es en realidad complejo, cada neurona recibe de otras neuronas
simultáneamente una cantidad alta de estímulos tanto positivos como negativos, y los
integra en diferentes patrones de impulsos, los cuales son conducidos por el axón hasta el
botón sináptico. En este proceso pueden participar un número muy extenso de neuronas;
una imagen simplificada de cómo ocurre el
proceso de trasmisión sináptica es la siguiente:
El impulso nervioso es un proceso de
desplazamiento de cargas eléctricas
por la membrana de la neurona, y es
la base a de toda función nerviosa,
desde la más elemental hasta las
superiores.
89
El investigador mexicano Ricardo Tapia sostiene a este respecto:
Los mecanismos de comunicación entre las neuronas resultan de una sofisticación y una complejidad
verdaderamente asombrosas. No solamente cada célula está anatómicamente comunicada exclusivamente
con las otras neuronas que forman parte de la vía o circuito a la cual ella pertenece, sino que además en
cada uno de los sitios de comunicación hay una especificidad absoluta respecto tanto a la molécula
neurotransmisora que se está liberando desde la terminal como a la molécula receptora que está en la
membrana de la neurona que recibe, precisamente frente a la terminal de otra neurona .TAPIA, R. (2003). Op.
Cit.
P á g i n a | 121
Imagen 21. Acción de los neurotransmisores en la sinapsis.
Los Neurotransmisores
Son biomoléculas que el cuerpo sintetiza a partir de proteínas y tienen un papel
fundamental en un sinfín de procesos físicos, actúan lo mismo en el Sistema Nervioso
central que en el autónomo y su acción se revela en múltiples respuestas voluntarias e
involuntarias en diversas partes de nuestro cuerpo. Remitámonos al documento de
Neuronas y Neurotransmisores para revisar cómo se desencadena el proceso de
neurotransmisión:90
Principios básicos de la neurotransmisión:
El cuerpo neuronal produce ciertas enzimas que están implicadas en la síntesis de la mayoría de los
NT. Estas enzimas actúan sobre determinadas moléculas precursoras captadas por la neurona para
formar el correspondiente NT. Éste se almacena en la terminación nerviosa dentro de vesículas (…).
Algunas moléculas neurotransmisoras se liberan de forma constante en la terminación, pero en
cantidad insuficiente para producir una respuesta fisiológica significativa. Un PA91 que alcanza la
terminación puede activar una corriente de calcio y precipitar simultáneamente la liberación del NT
90
Tomado de: Neuronas y Neurotransmisores:
http://www.google.com.mx/url?sa=t&rct=j&q=neurotrasmisores&source=web&cd=10&ved=0CH0QFjAJ&url
=https%3A%2F%2Ffanyv88.com%3A443%2Fhttp%2Fdepa.fquim.unam.mx%2Famyd%2Farchivero%2FNEURONASYNEUROTRANSMISORES_1118
.pdf&ei=sKrOT577F6Xi2AWDtMS-DA&usg=AFQjCNG9nvIDpSqyutvIgmoeKlo54s0BgA&cad=rja
91
PA: Potencial de acción de la neurona
P á g i n a | 122
desde las vesículas mediante la fusión de la membrana de las mismas a la de la terminación

neuronal. Así, las moléculas del NT son expulsadas a la hendidura sináptica.
El primer neurotransmisor fue descubierto por el científico alemán Otto Loewi en 1921 92 y
posteriormente Henry Dale identificó dicho neurotransmisor como Acetilcolina.93 A partir
de este hallazgo se han descubierto decenas de neurotransmisores, en cuáles estructuras
anatómicas actúan y las funciones que tienen. De algunos se sabe de su existencia pero su
función es aún desconocida; de hecho, se sugiere que existen un número mayor de
neurotransmisores que los actualmente descubiertos.
En este momento podemos entonces complementar nuestra explicación acerca de cómo
se trasmite el impulso nervioso. Habíamos hablado anteriormente de que éste se
transmitía al interior de la neurona de manera eléctrica, sin embargo, el impulso eléctrico
sigue una lógica binaria, esto es: “se da o no se da”; toma en cuenta, sin embargo, que las
células nerviosas son capaces de diferenciar múltiples y complejas respuestas, aquí es
donde entran en escena los
neurotransmisores, ya que son ellos los que le Los neurotrasmisores son biomoléculas
indican a las neuronas contiguas, al unirse con producidas por las neuronas del Sistema
sus receptores específicos, qué respuesta de Nervioso que tienen el papel de trasmitir
activación, inhibición, fatiga o propagación de químicamente la información en el
la información ha de darse. Sistema Nervioso
Una clasificación general de los principales

neurotransmisores conocidos, su localización
y las funciones a las que están asociados se expone en la siguiente tabla:94
Neurotransmisor Localización Función
Transmisores pequeños
Acetilcolina Sinapsis con músculos y Excitatorio o inhibitorio
glándulas; muchas partes Involucrado en la memoria
del Sistema Nervioso
central (SNC).
Aminas
Serotonina Varias regiones del SNC Mayormente inhibitorio; sueño,
envuelto en estados de ánimo y
emociones.
Histamina Encéfalo Mayormente excitatorio; involucrado
en emociones, regulación de la
temperatura y balance de agua.
92
Estos hallazgos los hicieron merecedores del premio Nobel en 1936.
93
Para una descripción más detallada de la historia del descubrimiento de los neurotransmisores, ver.
ARÉCHIGA, HUGO. Op. Cit., pág. 90 y ss.
94
Cuadro tomado y modificado de: http://www.uprm.edu/biology/profs/velez/neurotrans.htm
P á g i n a | 123
Dopamina Encéfalo; Sistema Mayormente inhibitorio, involucrado

Nervioso Autónomo en las emociones y el estado de
(SNA). ánimo, regulación del control motor.
Epinefrina Áreas del SNC y división Excitatorio o inhibitorio, es una
simpática del SNA. hormona cuando es producida por la
glándula adrenal.
Norepinefrina Áreas del SNC y división Excitatorio o inhibitorio, regula
simpática del SNA. efectores simpáticos en el encéfalo,
envuelve respuestas emocionales.
Aminoácidos
Glutamato SNC El neurotransmisor excitatorio más
abundante (75%) del SNC.
GABA Encéfalo El neurotransmisor inhibitorio más
abundante del encéfalo.
Glicina Médula espinal El neurotransmisor inhibitorio más
común de la médula espinal.
Otras moléculas pequeñas
Óxido nítrico Incierto Pudiera ser una señal de la
membrana postsináptica para la
presináptica.
Transmisores grandes
Neuropéptidos
Péptido vaso- Encéfalo, algunas fibras Función en el SN incierta.
activo intestinal del SNA y sensoriales,
retina, tracto
gastrointestinal.
Colecistoquinina Encéfalo, retina. Función en el SN incierta.
Sustancia P Encéfalo, médula espinal, Mayormente excitatorio, sensaciones
rutas sensoriales de dolor, de dolor.
tracto gastrointestinal.
Encefalinas Varias regiones del SNC; Mayormente inhibitorias; actúan
retina, tracto intestinal. como opiáceos para bloquear el
Endorfinas dolor.
A la fecha se han descubierto más de sesenta neurotransmisores, aunque se infiere que la

lista es aún más larga, para su estudio se les ha agrupado en familias: Aminas, Ésteres,
Aminoácidos, Purinas, Prostaglandinas, Neuropéptidos y Gases.
P á g i n a | 124
Para que te formes una idea de la relevancia que tienen los neurotransmisores en los
distintos procesos que tiene lugar en el Sistema Nervioso, te ofrecemos algunos ejemplos
de ellos y de las funciones en las cuales están involucrados.
La norepinefrina, conocida también como noradrenalina, se encuentra vinculada con las
respuestas de alerta del Sistema Nervioso, esto es, en las situaciones de estrés. Al interior
del Sistema Nervioso simpático tiene el potencial de aumentar la frecuencia cardiaca y la
presión sanguínea, es liberada en el torrente sanguíneo por las glándulas adrenales en la
corriente sanguínea.
La dopamina tiene efectos inhibitorios, es decir, actúa bloqueando el disparo de la
neurona con la cual se comunica, se encuentra vinculada con los mecanismos de
recompensa del cerebro. Algunas sustancias, como la cocaína, la nicotina, la heroína y el
alcohol favorecen su producción. Se sabe también que la enfermedad de Parkinson está
relacionada con bajos niveles de dopamina en determinadas zonas del cerebro.
Imagen 22. Forma en la cual interactúan algunas drogas en los receptores de dopamina.
El GABA (ácido gamma aminobutírico) es también un neurotransmisor que tiene efectos

inhibitorios, opera como un freno de los neurotransmisores excitatorios responsables de
la respuesta de ansiedad. Bajos niveles de este neurotransmisor están relacionados con
trastornos de ansiedad y ciertos fármacos actúan incrementando los efectos del GABA;
también se sabe que su escasez en ciertas regiones del Sistema Nervios está vinculada con
la epilepsia.
El glutamato es el neurotransmisor más frecuente en el Sistema Nervioso Central, y juega
un papel importante en el proceso de la memoria, aunque su exceso resulta tóxico para
P á g i n a | 125
las neuronas, como es el caso de la esclerosis lateral amiotrófica también llamada

enfermedad de Lou Gehrig.95
La serotonina está vinculada con los estados de ánimo, bajos niveles de ella están
relacionados con depresión y dificultades con el manejo de la ira, entre otras alteraciones.
Actualmente la fluoxetina, la cual es un fármaco inhibidor de la recapatación de la
serotonina, -esto es, permite que en el espacio intersináptico este neurotransmisor se
encuentre libre- constituye un recurso para combatir los síntomas de dichos trastornos del
ánimo. Se sabe también que este neurotransmisor juega un papel en la percepción,
ciertos alucinógenos, como el LSD, funcionan adhiriéndose a los receptores de serotonina
en las vías nerviosas perceptivas.
La endorfina: este neurotransmisor recibe este nombre porque su estructura química es
muy similar a la de los opiáceos, como la heroína y la morfina y, al igual que estos
compuestos, está relacionada con el incremento de la sensación del placer y la
disminución del dolor; aunque es muy similar a las conocidas “drogas duras”, no se ha
logrado sintetizar artificialmente y, a diferencia de éstas, la endorfina no causa
dependencia física.
Como puedes ver en esta somera revisión del El grupo de neurotransmisores
tema, los neurotransmisores tiene muchas llamado Endorfinas, cuya
semejanzas con ciertas drogas conocidas, sean estructura molecular es muy
naturales o sintéticas, esto desde luego es así, ya similar a la morfina, actúan
que como seres vivos metabolizamos aquellas elevando el umbral del dolor.
sustancias que nos permiten mantener nuestro
equilibrio con el medio interno y el externo; todo
esto tiene un propósito, por ejemplo, algunas plantas, como el cafeto, producen químicos
que la ayudan a protegerse de los consumidores; en otros casos, ciertos animales como
diversos tipos de batracios (ranas) producen sustancias que al incorporarse al Sistema
Nervioso de sus atacantes a través de la sangre, tienen efectos tóxicos o letales.
Tal vez a estas alturas de la lectura te preguntes si es que se sabe que estos
neurotransmisores y otros más tienen tales efectos, no recurrimos a solucionar todos los
problemas intelectuales y afectivos con ellos. Tal sueño suena bien en principio, sin
embargo, recuerda que todos los neurotransmisores actúan en diversas partes del
Sistema Nervioso, de modo tal que el Sistema Nervioso Central y el Autónomo son
afectados por ellos, así, por citar un ejemplo, la heroína, que actúa sobre los receptores de
dopamina y produce sensaciones de placer, también produce disminución de la frecuencia
cardiaca, la respiración y del metabolismo en su conjunto, incluso hasta el punto de
producir la muerte; de hecho los medicamentos que disminuyen el dolor ejerciendo
efectos en receptores específicos para tal sensación, también pueden intervenir en
órganos y procesos regulados por el Sistema Nervioso Autónomo, por lo que su uso tiene
que ser supervisado por el especialista.
95
Para mayor información acerca de esta enfermedad y su nombre, véase:
http://medicina.ufm.edu/index.php/Enfermedad_de_Lou_Gehrig
P á g i n a | 126
Ya para ir cerrando
Pese a lo complejo que te pudiera parecer la temática desarrollada en el presente
capítulo, apenas se ha esbozado de forma muy general la estructura y funciones que tiene
el Sistema Nervioso, el cual gobierna todos los procesos que ocurren al interior y exterior
de nuestro organismo. En primer término, recuerda que él regula todas las funciones
autónomas de tu cuerpo, como los procesos relativos a la digestión, la circulación, la
regulación de la temperatura corporal, así como la comunicación entre los distintos
órganos y sistemas que conforman el cuerpo humano.
Por otra parte, es él el que te permite ser parte del medio natural y social, palparlo, olerlo,
verlo, degustarlo, aprender cosas nuevas desde tu nacimiento y casi hasta la tumba,
encontrar el entusiasmo que te lleve a esfuerzos inimaginables para realizar pequeñas o
grandes hazañas y conmoverte hasta la última de tus fibras por un hecho que sólo te
ocurre a ti, sea un susto o el placer de escuchar a alguien, o bien al presenciar un
concierto de tu música favorita.
Asimismo, el Sistema Nervioso te permite reconocerte como sujeto y en tanto tal,
interactuar con los demás a través de diversos sistemas simbólicos, principalmente el
lenguaje e involucrarte con ellos con sentimientos altamente elaborados. También gracias
a él te es posible adquirir habilidades, desde las aparentemente simples, como es el hacer
una pinza con tu dedo pulgar e índice, hasta hacer suertes con la patineta, la realización
de una difícil danza o la ejecución de una pieza de guitarra.
Desde luego que es gracias a este sistema, en especial a la corteza cerebral, que eres
capaz de solucionar problemas, buscando alternativas a las existentes, imaginarte que
existen nuevos mundos y desarrollar y compartir todos sus productos, tanto en el mundo
del arte como en el político.
Sin embargo, pese a que el Sistema Nervioso sustente todas las acciones en el mundo y
una afectación grave en el mismo ponga enormes obstáculos para hacerlo,96 resulta
inadecuado pretender que su sólo estudio ofrezca respuestas a todas las preguntas que se
hace la Psicología; piensa que, al nacer, si todo el proceso ha sido normal, lo más probable
es que un sujeto nazca con un cerebro digamos “en buenas condiciones de operación”;
con esto se quiere decir que lo que te da el Sistema Nervioso (en especial el cerebro) al
nacer son sólo posibilidades.
Esto quiere decir que si bien toda persona, por su carga genética heredada como
espécimen de la especie tiene al nacer un cerebro, con potencialidades diferentes a las de
otras especies, es justamente lo que ocurra en su historia como individuo y de qué
manera ocurra, lo que lo marcará en una u otra dirección: aprendes uno u otro idioma,
adquieres ciertas habilidades para la música, el dibujo o el deporte, pero no otras, tienes
96
Para que te des una idea de cómo sería la vida con una falla grave en nuestro Sistema Nervioso, puedes
ver la película “La escafandra y la mariposa” (En México se llamó El llanto de la mariposa), dirigida por
SCHNABER, JULIÁN (2007). En ella se aborda un caso real acerca de un exitoso periodista francés, quien sufre
una embolia masiva.
P á g i n a | 127
alguna preferencia sexual, te enamoras de una persona de la cual otra no lo haría,

comprendes temas que a otro le son ajenos y te entusiasmas por cosas que otros
juzgarían como frívolas.
En estos pocos ejemplos se podría intentar explicar de qué manera participa el Sistema
Nervioso y cómo lo hace, sin embargo, aún quedaría pendiente el hecho de que cada
persona se inserta como un ser único, que construye su identidad en una familia, en una
sociedad y en un contexto social e histórico determinado y en el cómo esa persona se
transforme en función de esas circunstancias; la Psicología podrá ofrecer algunas
respuestas acerca de cómo cada quien se inserta en el mundo humano, percibe su
realidad, aprende y recuerda cosas relevantes de ella, se propone metas para actuar, se
conmueve con los hechos que le son significativos y se vincula inteligente y creativamente
con ella para intentar ser feliz. De todos estos temas nos vamos a ocupar en los siguientes
capítulos del presente libro.

1. ¿Por qué se compara al Sistema Nervioso con una computadora?

2. Menciona al menos cuatro estructuras del Sistema Nervioso Central
3. ¿Cuál es la función del cerebelo?
4. ¿Cuál es la función de la corteza cerebral?
5. ¿Qué se quiere dar a entender con el término de homúnculo?
6. ¿Los hemisferios cerebrales tienen funciones equivalentes? Explica.
7. Menciona tres diferencias entre el funcionamiento del cerebro femenino y el
masculino.
8. Describe qué es una neurona, mencionando las estructuras que la componen y sus
respectivas funciones.
9. Explica brevemente la clasificación de las neuronas.
10. Explica a grandes rasgos las dos formas en las cuales se transmite el impulso
nervioso.
11. ¿Qué son los neurotransmisores?
12. Menciona al menos tres neurotransmisores y su función.
P á g i n a | 128
ARÉCHIGA, H. (2001) El universo interior. México. Editorial Fondo de Cultura Económica-

Secretaría de Educación Pública–CONACYT, Colección La ciencia para todos, Vol.
182. 3ª. Edición.
BRAILOVSKY, S. (2002) Las sustancias de los sueños. Neuropsicofarmacología. México.
Editorial Fondo de Cultura Económica- Secretaría de Educación Pública-CONACYT,
Colección La ciencia para todos, Vol. 130. 3ª. Edición.
PINEL, J. P. (2001) Biopsicología. Madrid. Editorial Pearson Prentice Hall. 4ª Edición.
SAGAN, C. (1984) El cerebro de Broca. México. Editorial Grijalbo. Página 19.
TAPIA, RICARDO. (2003) Las células de la mente. México. Editorial Fondo de Cultura
Económica- Secretaría de Educación Pública-CONACYT, Colección La ciencia para
todos. Vol. 30. 3ª. Edición.
Neuronas y neurotransmisores:
www.google.com.mx/url?sa=t&rct=j&q=neurotrasmisores&source=web&cd=10&ved=0CH0QFjAJ
&url=https%3A%2F%2Ffanyv88.com%3A443%2Fhttp%2Fdepa.fquim.unam.mx%2Famyd%2Farchivero%2FNEURONASYNEUROTRANS
MISORES_1118.pdf&ei=sKrOT577F6Xi2AWDtMS-
DA&usg=AFQjCNG9nvIDpSqyutvIgmoeKlo54s0BgA&cad=rja

CAPÍTULO:
Sistema Nervioso: El cerebro y su importancia

http://www.youtube.com/watch?v=BxI9Xv5EHDM&feature=related
Las neuronas
http://www.youtube.com/watch?feature=endscreen&NR=1&v=BXs1x899Ppc
Neurona: Estructura y funciones
http://www.dailymotion.com/video/x7lin7_la-neurona_school
Imagen de una neurona y sus conexiones para armar una red
http://www.youtube.com/watch?v=lcue_KpG2zk
Redes neuronales http://www.youtube.com/watch?v=QJ8tzJDDTPc
P á g i n a | 129
Por: Psicóloga Araceli Miranda Sánchez
¿Qué se puede decir de quien no ve lo que está mirando?
Kabir
Introducción
¿En qué procesos podemos identificar la base de todo nuestro conocimiento y de todos
nuestros aprendizajes, desde los más simples
hasta los más complejos? ¿En dónde se ubica La transducción es la transformación de
el origen de todos nuestros recuerdos y una forma de energía (física o química) en
experiencias emocionales? ¿Cómo podemos otra (químico-eléctrica).
conocer y relacionarnos con nuestro entorno?

¿Cuál es la “materia prima” fundamental que utiliza el cerebro para generar toda la gama
maravillosa de sus funciones?
La respuesta a estas preguntas se ubica en la comprensión del papel que juegan las
sensaciones, las percepciones y la atención en los procesos mentales, y como actúan de
manera integrada.97
Las sensaciones
El medio que utilizamos para experimentar las sensaciones son los sentidos. De manera
tradicional conocemos cinco sentidos (visual, auditivo, gustativo, olfativo y táctil) pues
generalmente relacionamos a las sensaciones con experiencias que vienen desde el
exterior; sin embargo, no sólo recibimos información sensorial a través de estos canales,
sino también las experimentamos a nivel interno.
97
VAQUERO, C. C. Y VAQUERO, C. E. (2008) Psicología. Un espacio para tu reflexión. México. Editorial Esfinge.
Capítulo. 3.
P á g i n a | 130
Es así que los sentidos pueden clasificarse en tres grandes grupos: interoceptivos,
propioceptivos y exteroceptivos.98
Los sentidos interoceptivos nos permiten tener contacto con el interior de nuestro
organismo e identificar sensaciones como el hambre, sueño, dolor, etc.
Los sentidos propioceptivos nos aportan información de lo que sucede en nuestros

músculos y articulaciones. A su vez, los sentidos propioceptivos se dividen en cinestésicos
y vestibulares. Los sentidos cinestésicos nos proporcionan información de nuestros
músculos, articulaciones y postura corporal; es decir, de los movimientos de nuestro
cuerpo. Los sentidos vestibulares nos informan
del equilibrio de nuestro cuerpo y de la Las sensaciones son las experiencias que
posición de éste en el espacio. nos permiten darnos cuenta de lo que nos
rodea y de lo que ocurre en nuestro
Por medio de los sentidos propioceptivos es interior, y son el primer canal de entrada
que aprendemos a nadar, andar en bicicleta, de información al cerebro. Sin las
sensaciones estaríamos aislados del
patinar, etcétera.
ambiente y nuestras experiencias serían
estériles.
Los sentidos exteroceptivos nos permiten tener
contacto con el mundo externo. Estos son los
sentidos que comúnmente conocemos: visual,
auditivo, gustativo, olfativo y táctil; y si la información para estos sentidos es recibida
desde el exterior, entonces debemos hacer referencia a los estímulos, pues cada sistema
sensorial exteroceptivo responde a diferentes tipos de éstos.
Cuando se concentra la atención en un estímulo en particular, ya sea físico o químico, se

excitan los receptores sensoriales que recibirán la información. De esta forma, la energía
que procede del ambiente externo por medio de los estímulos se transforma en impulsos
neuronales que el cerebro puede procesar. Este proceso se conoce como transducción.99
Aunque no nos damos cuenta del funcionamiento del organismo en su interior, en el

proceso sensorial las neuronas captan o reciben los estímulos específicos a través de las
dendritas y la transmisión de la información al cerebro la realiza el axón de ésta (recuerda
la información que revisaste en el capítulo 3 de esta obra). Además, en la corteza cerebral
existen regiones que reciben específicamente los estímulos de cada uno de los canales
98
ÁLVAREZ TORRES, E. M., et al. (2002) Introducción al curso de psicología. México. Universidad Nacional
Autónoma de México. Capítulo 4.
99
FELDMAN, R. S. (2006) Psicología con aplicaciones en países de habla hispana. México. Editorial McGraw-
Hill. Capítulo 5.
P á g i n a | 131
sensoriales y esto deriva en una correlación entre la capacidad de sentir más finamente y
la extensión de la corteza que recibe tales estímulos.
Umbrales sensoriales
Estamos rodeados de múltiples hechos y fenómenos que potencialmente pueden ser

recibidos como información por los órganos de los sentidos; sin embargo, sólo podemos
procesar algunos de ellos en función de la capacidad de recepción que tienen nuestros
sentidos para recibir la información.
Considerando que los estímulos que excitan a

los sentidos exteroceptivos varían de Lo anterior sobre los umbrales implica por
intensidades y modalidades, no toda la cierto, como lo comentamos al principio,
información que proviene del exterior puede que nuestras sensaciones están
relacionadas con el aprendizaje; de este
ser experimentada como una sensación. Para
modo, las diferencias individuales en las
que la información pueda ser registrada, la capacidades de los umbrales sensoriales
estimulación debe alcanzar ciertos niveles dependen muchas de las veces de nuestra
mínimos o máximos de intensidad, o debe experiencia con determinados estímulos.
existir una mínima o máxima diferencia en la
intensidad de un estímulo para que se
identifique un cambio. A estos niveles de señal de un estímulo se les conoce como
umbrales.
Existen dos tipos de umbrales sensoriales: los absolutos y los diferenciales.
El umbral absoluto es la menor o mayor intensidad de un estímulo que debe estar

presente para que se detecte. Por ejemplo, el oído humano es incapaz de identificar el
sonido de un silbato para entrenamiento de los perros o el ultrasonido que emiten los
chasquidos de un murciélago para trasladarse en la oscuridad.
El umbral diferencial se refiere al menor nivel de estimulación, agregada o reducida,

necesaria para sentir un cambio en la estimulación. A este umbral se le conoce también
como “diferencia apenas perceptible” (DAP). Por ejemplo, si estás acostumbrado a tomar
tu café con dos cucharadas de azúcar, para ti podría ser notorio si alguien endulza tu café
con media cucharada más, aunque esta diferencia podría no ser identificada por otra
persona.
En este punto de referencia, en función de la selección que hagamos de cada uno de los
estímulos recibidos, a cada uno de ellos le conferimos un significado y es aquí donde
interviene la percepción.
P á g i n a | 132
Percepción
La percepción no es un proceso simple, pues es propiamente el resultado de otros
procesos complejos, muchos de los cuales escapan a nuestra conciencia.
Uno de los propósitos de la percepción es informarnos acerca de las propiedades del

ambiente que son vitales para nuestra sobrevivencia. Otro propósito es ayudarnos a
actuar con relación al ambiente.100
Por medio de la percepción podemos organizar la información recibida e interpretarla de

manera significativa. Cada persona percibe el mundo de manera diferente porque cada
uno elabora una interpretación única e individual. La identificación de la percepción como
un proceso complejo deriva de que ésta puede estar influenciada por nuestros
conocimientos, recuerdos y expectativas. En este sentido, la percepción es entendida
como un estado subjetivo.
La percepción depende de la ordenación, clasificación y elaboración de sistemas de

categorías con los que se comparan los estímulos que el sujeto recibe. Estas categorías se
constituyen como referentes perceptuales a través de los cuales se identifican nuevas
experiencias sensoriales para transformarlas en situaciones reconocibles y
comprensibles.101
A este respecto, la Gestalt102 se reconoce como un enfoque que hizo contribuciones

relevantes en cuanto a la comprensión de la percepción, sobre todo de estímulos visuales.
Bajo esta perspectiva, se considera que la percepción es el proceso fundamental de la

actividad mental, y que las demás actividades psicológicas como el aprendizaje, la
memoria, el pensamiento, entre otros, dependen del adecuado funcionamiento del
proceso de organización perceptual.
El primer supuesto básico desarrollado por la Gestalt es la afirmación de que la actividad

mental no es una copia idéntica del mundo percibido y que el todo es diferente a la suma
de sus partes. Esta formulación llevó a establecer una serie de principios que explican
cómo se organiza nuestra interpretación de lo que nos rodea.
100
GOLDSTEIN, E. B. (2005) Sensación y percepción. México. Editorial Thomson. Capítulo 5.
101
VARGAS MELGAREJO, L. M. (1994) Sobre el concepto de percepción. Alteralidades, 4(8), 47-53.
102
La Gestalt es una corriente teórica de la Psicología que establece a la percepción como el proceso inicial
de la actividad mental y/o un derivado cerebral de los estados sensoriales; es decir, se concibe que las
percepciones se crean debido a la combinación de las sensaciones. Esta corriente psicológica surgió a
comienzos del siglo XX en Alemania y se considera a Kurt Lewin, Max Wertheimer, Wolfgang Kölher y Kurt
Koffka como sus máximos representantes teóricos.
P á g i n a | 133
Ahora bien, aunque a estos se les identifica comúnmente como Leyes de la organización
perceptual, Goldstein103 considera que es más apropiado llamarlos principios
heurísticos104 y no leyes, pues no hacen predicciones sólidas. Al denominarlas principios
heurísticos se establece que son reglas generales que proporcionan la mejor solución
posible a un problema.
Principios de la organización perceptual
a) Buena figura o simplicidad. Todo conjunto de estímulos se percibe de forma tal que la
estructura que genera es la más simple.
Imagen 1. Esta imagen representa para la mayoría de nosotros un rombo entre dos líneas rectas porque es la
forma más simple que logramos percibir; sin embargo, pocos de nosotros la apreciamos como dos letras K,
una frente a la otra.
b) Semejanza. Las cosas similares parecen estar agrupadas. Agrupamos de acuerdo con la
semejanza de aspectos como la claridad, el matiz, el tamaño, la orientación o la forma; de
esta manera se puede explicar cómo percibimos una melodía cuando se unen notas
parecidas y cercanas en el tiempo. Con respecto a la percepción visual, nuestra mente
agrupa las figuras de acuerdo con su similitud de forma.
103
GOLDSTEIN, E. B., Op. Cit.
104
En el Diccionario en línea de la Real Academia Española, la entrada 4 para la definición de esta palabra
nos dice a la letra: f. En algunas ciencias, manera de buscar la solución de un problema mediante métodos no
rigurosos, como por tanteo, reglas empíricas, etc. Tomado de :
http://lema.rae.es/drae/?val=heur%C3%ADstico
P á g i n a | 134
Imagen 2. Esta imagen es más fácilmente percibida como una agrupación de columnas de triángulos,
cuadrados o círculos, que como una agrupación de filas conformadas alternadamente por un triángulo, un
cuadrado y un círculo.
c) Buena continuación. Los elementos que siguen una línea recta o curva suave pueden ser
identificados como integrantes de una misma forma, aunque en realidad estén separados
entre sí.
Imagen 3. Esta figura permite apreciar la imagen de un cubo formado por círculos separados entre sí.
d) Proximidad o cercanía. Las cosas que se encuentran próximas parecen agrupadas, de

esta manera las siguientes líneas pueden ser percibidas como columnas.
Imagen 4. Esta figura permite apreciar que por la cercanía constante entre las líneas, éstas pueden ser
percibidas como columnas.
e) Destino común. Las cosas que se mueven en el mismo sentido parecen estar agrupadas,
pues si los mismos elementos comparten un destino común o se mueven en la misma
dirección o cambian de forma uniforme, se perciben como una unidad.
P á g i n a | 135
Imagen 5. Esta figura es más fácilmente percibida como una agrupación de 6 unidades (cuadrado y círculo)
que como una agrupación de 11 unidades.
f) Cierre. La mente añade los elementos faltantes para completar una figura. Concluimos
las formas y los objetos que no percibimos completos.
Imagen 6. Esta imagen puede ser percibida como la figura de un jinete montado en su caballo y no sólo como
una agrupación de manchas.
La relevancia de considerar los principios de la organización perceptual es que nos permite

explicar que de la enorme cantidad de datos arrojados por la experiencia sensorial,
tomamos sólo aquella información susceptible de ser agrupada en la conciencia para
generar una representación mental.
Por otro lado, estos principios también nos permiten comprender cómo, por medio de la
organización intencional de ciertos elementos de los estímulos, podemos ser engañados
por nuestros sentidos. Ésta es la base de la comprensión de lo que sucede con los engaños
visuales o ilusiones ópticas. Por ejemplo, mira con atención las siguientes imágenes y
descubre si es real lo que en primera instancia ven tus ojos.
Imagen 7. ¿Realmente están dibujadas las cuatro patas de este elefante?

P á g i n a | 136
Imagen 8. Las líneas horizontales de esta figura ¿son todas paralelas? ¿Qué influencia tiene en nuestra
percepción el ordenamiento de los pequeños cuadros negros?
Ahora bien, la percepción no sólo refiere a cómo le damos significado a las imágenes que
nos rodean. La percepción implica algo más, pues en la percepción se ponen en juego
referentes ideológicos y culturales que nos permiten reproducir y explicar las distintas
experiencias cotidianas para ordenarlas y transformarlas.
Por ejemplo, en el Medio Oriente los olores naturales del cuerpo humano tienen una
función comunicativa muy importante para las relaciones interpersonales y comerciales;
en cambio, en las sociedades occidentales, los olores naturales de las personas no son
importantes y tendemos a eliminarlos o encubrirlos con otros aromas, y generalmente los
olores corporales fuertes se consideran como repugnantes.105
En este sentido, podemos conferir a la percepción una cualidad social en la que se

incorporan aspectos como las creencias, las actitudes, las opiniones, los valores o los roles
sociales.
Alteraciones de la percepción
A lo largo de nuestras variadas
experiencias personales, podemos Generalmente suponemos que toda la
construir y reproducir modelos información que es recibida por nuestros
culturales e ideológicos. Estos modelos
sentidos es real y que por lo tanto la
los aprendemos desde la infancia y por
percepción de esa experiencia sensorial
medio de ellos podemos explicar la
realidad.
implica siempre un proceso consciente.
Sin embargo, los estudios acerca del
efecto de algunas sustancias en la
105
VARGAS MELGAREJO. Op. Cit.
P á g i n a | 137
percepción derivan en reconocer que no siempre lo percibido es real y que tal y como lo
señala Pasantes,106 se convierten en ilusiones efímeras.
Las drogas que son capaces de producir alteraciones mentales, particularmente en la

percepción, son conocidas como psicotrópicas: mariguana, opio, peyote, hongos, LSD,
entre otras. Estas drogas alteran la percepción en el sentido de que producen
alucinaciones visuales y auditivas, alteran el sentido del tiempo, e intensifican las
sensaciones táctiles.107
La reflexión sobre este tema deriva en que si la percepción nos permite interpretar lo que
nos rodea, somos nosotros quienes conscientemente podemos modificar la percepción
acerca de lo que nos sucede o de nuestras experiencias y no requerimos de elementos
superficiales que la modifiquen.
Somos nosotros quienes le adjudicamos un significado negativo o positivo a nuestras

experiencias.
106
PASANTES, H. (1996) De neuronas, emociones y motivaciones. México. Editorial Fondo de Cultura
Económica. Capítulo. VI.
107
TAPIA, R. (1996) Las células de la mente. México. Editorial Fondo de Cultura Económica. Capítulo. VI.
P á g i n a | 138
1. Imagina… ¿Cómo serían tus experiencias si no pudieras percibir lo que sucede a tu alrededor?
2. Si te gusta escuchar la música a “todo volumen”, explica por qué a otras personas puede
parecerles molesta esta situación.
3. ¿Cómo explicarías con tus propias palabras la relación entre el “todo” y “las partes”?
4. ¿Qué es la organización perceptual?
5. Busca en internet algunas imágenes visuales de publicidad o pinturas artísticas e identifica, si es

el caso, los principios de la teoría de la Gestalt que fueron utilizados.
ÁLVAREZ TORRES, M. A., ET AL. (2002) Introducción al curso de psicología. México. UNAM. Capítulo. 4.
FELDMAN, R. S. (2006) Psicología con aplicaciones en países de habla hispana. México. McGraw-Hill.
Capítulo. 5.
GOLDSTEIN, E. B. (2005) Sensación y percepción. México. Thomson. Capítulo. 5.
PASANTES, H. (1996) De neuronas, emociones y motivaciones. México. Fondo de Cultura Económica.

Capítulo. VI.
TAPIA, R. (1996) Las células de la mente. México. Fondo de Cultura Económica. Capítulo. VI.
VAQUERO CÁZARES, C. Y VAQUERO CÁZARES, E. (2008) Psicología. Un espacio para tu reflexión. México.
Esfinge. Capítulo. 3.
VARGAS MELGAREJO, L. M. (1994) Sobre el concepto de percepción. Alteralidades, 4(8), 47-53.
VIDEO QUE TE PUEDE AYUDAR A COMPRENDER MEJOR LO DESARROLLADO EN ESTE CAPÍTULO:
http://www.youtube.com/watch?v=6I8iLoErf4I
P á g i n a | 139
Por: Psicóloga Alicia Arriola Rodríguez
Atención, memoria y aprendizaje ¿Aprendes todo lo que guardas?

¿Guardas todo lo que aprendes?
A propósito del aprendizaje colaborativo:
"Al escalar una gran montaña nadie deja a un compañero para alcanzar la cima solo" Sherpa Tenzing 108
¿Serías capaz de describir todo lo que ocurre en el recorrido de tu casa a la escuela, o de

ésta a tu casa? ¿Lo recuerdas todo o únicamente una parte? ¿Te has preguntado cómo
sabes en qué momento tienes que pedir la parada a tu transporte cuando llegas a tu casa
o a la escuela?
Tal vez sea el momento de que descubras que de toda la estimulación existente a tu
alrededor, sólo parte de ella es captada por los sentidos y es enviada al cerebro, así como
qué influye para que la demás información se deje de lado. Pero eso no es todo, la
información llega al cerebro para su
procesamiento y su almacenamiento, de
“De toda la estimulación existente a
esta manera puedes tener acceso a ella en
tu alrededor, sólo parte de ella es
el momento que lo requieras. Y es aquí captada por los sentidos y es
donde se hace presente casi de manera enviada al cerebro”
simultánea ese otro proceso que tiene que
ver con la frecuencia con la que haces uso
de esa información almacenada; para utilizarla son necesarios otros estímulos internos o
externos. Hasta con observar o imitar, asocias información, en fin, son procesos que te
permitirán identificar a qué le pones atención, cómo almacenas y recuperas esa
información y cómo la has ido aprendiendo.
108
Tenzing fue compañero de Sir Edmund Hilary. Ambos fueron los primeros seres humanos en escalar el
monte Everest. Esto sucedió en 1953.
P á g i n a | 140
Atención
En ocasiones a las personas se les reclama por no poner atención. Tanto en el salón de
clases, en la casa o con los amigos se puede encontrar a alguien que se le puede
considerar “distraído” o poco atento, o sea que el tiempo que debe ponerle atención a un
estímulo no tiene la duración suficiente y la persona puede ser, casi inmediatamente,
atrapada por otro estímulo que logra atraer su atención con mayor facilidad.
Ser distraído hace referencia a cierta sensibilidad que se tiene de ser impactado por
múltiples estímulos del ambiente de manera simultánea, lo que lleva a una serie de
inconvenientes, como el no ser constante con aquellas actividades que se pretende
aprender, emitir razonamientos superficiales o estar con una persona pero dar señales de
poco interés por su presencia. Sin embargo, no todo es negativo en la distracción, pues
aparentemente alguien puede estarlo pero realmente puede estar enfocado en otro
estímulo en especial.
Imagen 1. Muestra la distracción a que se puede someter “El cerebro evalúa de alguna manera
un sujeto.
la importancia de la información que
¿Qué se entiende por atención? se recibe por varios canales; permite
que la que se considere la más
Chávez (2007) la define como un “estado de importante llegue a los centros
alerta en el cual el cerebro está listo para cerebrales superiores y se suprime
reaccionar y se encuentra ‘abierto’, es decir, con la que carece de importancia.”
una gran capacidad para recibir estímulos.”109
Por lo tanto, la atención es una especie de
CHÁVEZ ROSAS, E. P. (2007) Desarrollo de habilidades del pensamiento. México. Editorial Esfinge. Unidad 3.
109
Página 59.
P á g i n a | 141
elección de los estímulos que en un momento determinado se toman en cuenta como los
más relevantes en una situación específica110 y de esa manera “darnos cuenta” de lo que
está sucediendo en nuestro alrededor.
Se dice que la atención es selectiva en la medida que nos permite concentrarnos en una
cosa sin olvidarnos totalmente de la información que llega a través de los otros canales
sensoriales. Algunos experimentos111 parecen indicar que el cerebro evalúa de alguna
manera la importancia de la información que se recibe por varios canales; permite que la
que se considere la más importante llegue a los centros cerebrales superiores y se
suprime la que carece de importancia.
Zepeda Herrera (1998)112 distingue dos tipos de atención de acuerdo al grado de la

participación de la voluntad de la misma:
a) Atención espontánea: “es aquella que se genera sin la participación directa de la

voluntad de la persona. Está influida por las tendencias, inclinaciones, educación y
cultura”; por ejemplo, cuando escuchas el nombre de tu cantante favorito.
b) Atención voluntaria: “está dirigida por las propias decisiones conscientes de la
persona”, como cuando una materia te parece poco atractiva, pero sabes que para
obtener mayor conocimiento decides “poner atención a la clase” porque
consideras que es necesaria para tu formación.
Algunos factores que influyen en la atención son:113
 Potencia de estímulo. Hace referencia a que un sonido de gran intensidad es

capaz de atraer la atención. Lo mismo sucede con los colores intensos, con
respecto a los de tonos más suaves.
 Cambio. Siempre que se presenta un cambio que modifica el campo perceptual
de una persona, la mente es atrapada por los estímulos que modifican la
estabilidad cognitiva.
 Repetición. Cuando un estímulo es débil, pero que se repite constantemente,
llega a tener impacto en la atención. Sin embargo, después de un límite, la
repetición produce cierta adaptación y se pierde capacidad de atención.
 Estado orgánico. Está relacionado con las pulsiones que experimenta el
individuo al momento de recibir la estimulación, así, si una persona se
110
ZEPEDA HERRERA (1998) Introducción a la psicología. Una visión científico humanista. México. Editorial
Pearson Educación. Capítulo 6. Página 138.
111
HERNÁNDEZ-PEÓN, (1961), citado por GARRISON Y LOREDO (1996) Psicología para bachillerato. México.
McGraw-Hill/Interamericana. Capítulo 7. Páginas 130-131.
112
ZEPEDA HERRERA, (1998) Op. Cit. Capítulo 6. Página 139.
113 Ídem. Páginas 143-148.
P á g i n a | 142
encuentra sedienta, le atraerán más intensamente los estímulos relacionados

con la satisfacción de la misma.
 Intereses. Se da prioridad a los estímulos desconocidos, novedosos y en
función de tus intereses.
Imagen 2. Intereses bien definidos.
También existen algunas estrategias que pueden ayudarte a mejorar tu atención:114
 Acostumbra no sólo a hablar sino también a escuchar.

 No hagas caso a las distracciones internas o externas, y esfuérzate por poner
atención.
 Interésate en las claves de tu interlocutor y todo aquello que te ayude a clarificar
su mensaje.
 Incrementa la confianza en ti mismo.
 Controla la distracción evitando saturarte de estímulos.
 Escucha de manera activa e intenta retroalimentar la plática de tu interlocutor.
Trastornos por déficit de atención
Actividades mentales como memorizar, comprender el lenguaje oral o bien resolver

problemas intelectuales son procesos que para su realización requieren de la atención,
convirtiéndose ésta en un prerrequisito, de tal manera que si no oímos con atención, no
entenderemos, no recordaremos y por lo tanto difícilmente solucionaremos los
problemas. De esta manera atender o prestar atención significa estar alerta, vigilante, es
tener la capacidad de percibir estímulos pertinentes y eliminar la información irrelevante,
es pues, la habilidad para atender algunos estímulos específicos haciendo caso omiso de
114
OSTROSKY-SOLÍS, (2001) ¡Toc-toc! ¿hay alguien ahí? Cerebro y conducta. México. Editorial InfoRed. Capítulo
3. Páginas 108-112.
P á g i n a | 143
otros. Sin embargo, no todos muestran esa habilidad, pues hay quienes se distraen con
facilidad y son incapaces de enfocar su atención sobre algo.
Cuando la persona muestra un patrón persistente de inatención, hiperactividad e

impulsividad115, se habla entonces del llamado trastorno de déficit de atención con
hiperactividad (TDAH), el cual se presenta como uno de los problemas más comunes en la
infancia. En algunos niños el trastorno es principalmente atencional; en otros predomina
el componente de hiperactividad-impulsividad y hay quienes combinan la hiperactividad
con los problemas de atención.116
Lo anterior resalta la importancia que tiene la atención como proceso previo a otros, al
grado de que si un objeto es atendido, éste permanecerá en nuestra memoria y que
aquello a lo que no le prestemos atención nunca dejará huella en nosotros.
Memoria
Los psicólogos usan la palabra memoria para referirse a los diversos procesos y
estructuras implicados en almacenar experiencias y recuperarlas de nuevo.
A la memoria se le ha definido de diferentes maneras entre las que se encuentran las

siguientes:117
 La memoria es la función involucrada en revivir las experiencias pasadas.

 Es la persistencia del pasado.
 Considera procesos y estructuras implicados en almacenar experiencias y
recuperarlas de nuevo.
 Es la función psíquica que consiste en fijar, conserva, reproducir, reconocer y
localizar estados de conciencia adquiridos anteriormente.
115
Niños con inatención. Presentan dificultades para atender los detalles y organizar el trabajo; les es
imposible mantener el esfuerzo mental y tienen dificultades para completar una tarea; asimismo, muestran
errores para mantener la secuencia de las cosas, problemas de motivación para trabajar y presentan
problemas para activar y mantener las funciones atencionales.
Niños con hiperactividad-impulsividad. Se caracterizan por ser inquietos, impulsivos en sus acciones y
lenguaje, son excesivamente impacientes y muy difícilmente se relajan y tranquilizan.
Niños con inatención e hiperactividad-impulsividad. Son niños que presentan problemas de los grupos
anteriores. Ídem. Cap. 3. Páginas 90-92.
116
En cuanto al diagnóstico, el Manual Estadístico y Diagnóstico de la Sociedad Americana de Psiquiatría, el
(DSM-IV), requiere seis de nueve síntomas de inatención y seis de nueve síntomas de hiperactividad-
impulsividad para el diagnóstico de DAH. Además debe existir evidencia de alteraciones funcionales
observables en diferentes ambientes, así como haberse presentado desde la infancia. Ídem. Página 104.
117
ZEPEDA HERRERA F. (1998). Op. Cit. Capítulo 9. Página 214.
P á g i n a | 144
Como se puede observar, la mayoría de las definiciones anteriores destacan como parte
de la memoria las experiencias pasadas su almacenamiento, la recuperación de esas
experiencias, así como su registro (fijación). Esto lleva entonces, a considerar a la memoria
como un sistema activo que recibe, almacena, organiza, modifica y recupera
información.118 En el que además cada uno de esos elementos representa un proceso
diferente.
¿Qué permite que se almacenen los recuerdos?
Al estudiar la memoria es importante conocer cómo es su funcionamiento, así como tratar

de identificar si existen modalidades o tipos de ella.
Muchos psicólogos suponen que son tres tipos por los que debe de pasar la información:
sensorial, a corto y a largo plazo. La memoria sensorial es el almacenamiento inicial y
momentáneo de la información; la memoria a corto plazo conserva la información entre
quince y veinticinco segundos; y la memoria a largo plazo almacena la información de
manera relativamente permanente.
Repetición
(mantiene la Repetición elaborada
información en la (traslada la información
memoria de corto a la memoria de largo
plazo) plazo)
Memoria sensorial
Vista (icónica)
Información Sonido (ecoica)
Otros recuerdos sensoriales Memoria de corto plazo Memoria de largo plazo
El olvido normal ocurre El olvido ocurre al cabo de

al cabo de 1 segundo 15 a 25 segundos
Imagen 3 Diferentes almacenamientos de memoria.
118
BADDELEY (1990, 1996). Citado en COON, D. (2001) Fundamentos de psicología. México. International
Thompson Editores. Capítulo 7. Página 176.
P á g i n a | 145
Sistemas de memoria:
Memoria sensorial
La primera etapa en el proceso de memoria se caracteriza por el reconocimiento

momentáneo de la información captada por los sentidos, es una memoria que dura
menos de un minuto, que retiene una copia exacta de lo que vimos u oímos por unos
segundos o menos.
Esta memoria sensorial abarca varios tipos de recuerdos relacionados con una fuente de
información sensorial diferente, como es el caso de la memoria icónica, que refleja la
información del sistema visual; o una memoria ecoica, que almacena información auditiva.
La memoria sensorial solo conserva la información el tiempo suficiente para transferirla al

segundo tipo de memoria (la memoria a corto plazo).
Memoria a corto plazo
La atención selectiva consiste en concentrarse en una porción seleccionada de la entrada

sensorial y determinar cuál información pasa a la memoria a corto plazo. Este es un
almacén temporal y limitado que guarda la información sólo durante unos segundos; es
una capacidad limitada, esta memoria es un pensamiento consciente, es el mínimo de
información que podemos retener en un momento, en general, la memoria a corto plazo
(MCP) puede retener 6 o 7 datos, pero éstos se olvidan, a menos que se repitan
continuamente o se empleen técnicas para transferirlos a un almacén más permanente.119
Los recuerdos a corto plazo pueden almacenarse como imágenes, pero con mayor
frecuencia se almacenan fonéticamente (por su sonido); al mismo tiempo, proporcionan
un área de memoria de trabajo donde realizamos gran parte de nuestro pensamiento.
La memoria de trabajo es un conjunto de almacenes de memoria temporales que manejan

y repiten activamente la información, contiene además un procesador ejecutivo central
que participa en el razonamiento y la toma de decisiones. Este ejecutivo central va a
coordinar tres sistemas de almacenamiento y repetición distintos: el almacén visual, que
se especializa en información visual y espacial, el almacén verbal, para que se concentre
en el habla, las palabras y los números, y la interfaz episódica que es la que mantiene y
maneja el material relacionado con episodios o incidentes.120
Op. Cit. OSTROSKY-SOLÍS, F. (2000) Capítulo. 2. Página 63.

119
120
BADDELEY (2001) Citado en FELDMAN R. S. (2006) Psicología con aplicaciones en países de habla hispana.
México. McGraw-Hill interamericana Editores. Capítulo 6. Página 223.
P á g i n a | 146
Memoria a largo plazo
La información importante o significativa se transfiere al tercer sistema de memoria,

llamado memoria de largo plazo (MLP). Esta memoria es un tipo de almacenamiento
duradero que retiene información por periodos variables, desde pocos minutos hasta
décadas.
En contraste con la MCP, la memoria a largo plazo tiene posibilidades ilimitadas y

generalmente codifica información por significado más que por características lingüísticas.
La MLP contiene todo lo que conocemos acerca del mundo, mientras más sabemos, más
fácil es agregar nueva información a esta memoria.
La MLP almacena una cantidad aparentemente infinita de información en una vida. La

organización de la información puede basarse en reglas, imágenes, categorías, símbolos,
semejanzas, significado formal o significado personal.
Memoria de largo plazo
Memoria declarativa Memoria procedimental

(Información objetiva) (Habilidad y hábitos)
Ejemplo: George Washington fue el primer Ejemplo: Andar en bicicleta
presidente de los Estados Unidos
Memoria semántica Memoria episódica

(Memoria general) (Conocimientos personales)
Ejemplo: Hechos matemáticos Ejemplo: Su accidente automovilístico
Imagen 4 Diferentes tipos de memoria a largo plazo.
Tipos de Memoria a Largo Plazo
Memoria procedimental. Incluye respuestas condicionadas básicas y acciones aprendidas y

automatizadas como las relacionadas con la conducción de un automóvil, subir y bajar
escaleras o andar en bicicleta. Recuerdos como estos pueden expresarse por completo
como acciones o destrezas. Es probable que los recuerdos de habilidades se registren en
áreas “inferiores” del encéfalo, en especial en el cerebelo. Representan los elementos
“automáticos” más básicos del condicionamiento, el aprendizaje y la memoria.
Memoria declarativa. Se relaciona con el recuerdo de información objetiva específica,

como nombres, caras, palabras, fechas e ideas; los recuerdos declarativos se expresan con
palabras o símbolos.
P á g i n a | 147
Memoria semántica. Constituye la mayor parte de nuestro conocimiento objetivo y básico

acerca del mundo, es casi completamente inmune al olvido, como es el caso de la
comprensión de la sintaxis de nuestro idioma, el entendimiento de algunos refranes, la
traducción y lectura de textos en otro idioma y la aplicación de los algoritmos
matemáticos cuando son requeridos.
La memoria semántica sirve como un diccionario o enciclopedia mental de conocimiento

básico.
Memoria episódica: La memoria episódica es un registro “autobiográfico” de experiencias

personales. Almacena acontecimientos (o “episodios”) de la vida día tras día, año tras año.
En general, los recuerdos episódicos son más fáciles de olvidar que los semánticos; esto se
debe a que constantemente se vierte nueva información en este tipo de memoria.
Pero… ¿En dónde se encuentra la memoria?
La ubicación de la memoria en el cerebro, ha sido un tema discutido a lo largo de mucho

tiempo, pero del cual se va teniendo conocimiento recientemente, Prado-Alcalá121
menciona que el estudio experimental de las bases biológicas de la memoria se puede
dividir en tres etapas.
En la primera, que abarca desde el principio de siglo hasta la década de los años 60, los
estudios van dirigidos a descubrir “el centro” de la memoria. Esta etapa se caracterizó por
experimentos en los que se producían lesiones mecánicas, reflejo de los hallazgos
neurofisiológicos de la época cuando se hablaba de centros nerviosos encargados de
funciones específicas. Así, se afirmaba que memorias particulares (visual, espacial,
auditiva, etc.) residen en regiones particulares (corteza visual, hipocampo, corteza
auditiva, etc.); posición localizacionista inadecuada, ya que se sabe que ninguna región
cerebral puede efectuar una función aisladamente, por más simple que ésta sea, ya que
cualquier neurona está conectada, directa o indirectamente con el resto. Aun cuando en
el campo de la neurofisiología y neurobiología de la memoria el concepto de centro está
prácticamente abandonado, existen publicaciones que lo continúan empleando.
La segunda etapa en el estudio neurobiológico de la memoria comprende desde el inicio

de los años 70 hasta la fecha, en donde la exploración de diversas estructuras cerebrales
se lleva a cabo mediante técnicas más sofisticadas, que van desde registros
electrofisiológicos y aplicación local de drogas (al modificar la actividad sináptica de
sistemas de neurotransmisión específicos o que producen la inactividad temporal del
PRADO-ALCALÁ, R. A. (I998) ¿En dónde se encuentra la memoria? En Ciencias No. 49, enero-marzo. Páginas
121
26-28.
P á g i n a | 148
tejido cerebral), hasta la medición de síntesis de receptores membranales, de la liberación

de neurotransmisores y todo tipo de metodologías de biología molecular. En contraste
con la primera, esta etapa se caracteriza por la proposición de que el establecimiento de
cada tipo de memoria depende de la interacción de múltiples sistemas de
neurotransmisión, actuando en diferentes estructuras cerebrales.
En esta etapa de investigación se originó el concepto de “estructuras moduladoras” de la

memoria, que hace referencia a la existencia de ciertas regiones cerebrales que facilitan
(modulan) la actividad de otras regiones directamente involucradas en el almacenamiento
de información aprendida. Ahora, no se habla de centros de memoria, sino de conjuntos
de núcleos o áreas cerebrales que se
interrelacionan anatómicamente o a través de
diferentes sistemas de neurotransmisores, “Cuando se aprende y recuerdan
responsables de establecer memorias particulares. cosas nuevas, algo cambia en el
Por lo que en lugar de considerar estructuras cerebro, esos cambios no se dan a
únicas, ahora se habla de sistemas funcionales nivel de estructura cerebral sino
fijos, como si cada uno de ellos fuera una de cambios en las interconexiones
estructura compleja. celulares y específicamente en la
fuerza de su conexión.”
La tercera etapa de este estudio neurobiológico de
la memoria surge a finales de la década de los 70 y
se extiende hasta el presente. Su proposición
central es la misma de la etapa anterior pero va más allá en cuanto a la consolidación de la
memoria, al plantear que cuando se tiene una experiencia incrementada de aprendizaje,
las estructuras que eran necesarias en condiciones de aprendizaje “normal” dejen de
tener importancia para que se consolide la memoria. En otras palabras, en condiciones de
sobre entrenamiento o de alto reforzamiento, las estructuras involucradas ahora se
conectan funcionalmente en paralelo, de tal manera que cuando una de ellas se
encuentra inactiva, basta con que alguna de las restantes funcione normalmente para que
se realice el proceso de consolidación de la memoria.
De ahí que la memoria sea el resultado de la acción conjunta y creativa llevada a cabo por
un grupo de neuronas comunicándose mediante sinapsis y sustancias neurotransmisoras.
Los recuerdos no se almacenan dentro de las células, lo que se modifica es la eficacia de la
sinapsis entre las neuronas y la estructura espacial de las redes neuronales implicadas, ya
que la mayor parte de las memorias consiste en un grupo de elementos dispersos que se
sincronizan y que de acuerdo al punto de vista del procesamiento, cada pieza de
información se extrae de diferentes partes del cerebro.
P á g i n a | 149
Imagen 5. Las interconexiones neuronales son fundamentales para la memoria.
Por otro lado, la consolidación de la memoria depende del hipocampo, estructura cerebral
localizada debajo de los lóbulos temporales, que al mantener y registrar la memoria, estar
conectado con diferentes partes de la corteza y mantenerse activado, es capaz de hacer
una representación global de un suceso.
Las etapas del recuerdo
Recordar significa proporcionar o reproducir hechos o información. De esta manera,

responder a preguntas como ¿cuál es el nombre de la última película que viste en el cine?,
¿cuál es tu canción favorita?, ¿cuál es el territorio más extenso de la República Mexicana?,
¿a qué edad aprendiste a andar en bicicleta?; estas recuperando información que
previamente ha sido registrada y almacenada y que puedes utilizarla cuando te sea
requerida.
Ostrosky-Solís122 establece que el recuerdo o evocación de la información se presentan en

tres etapas: registro, retención o almacenamiento y recuperación.
1. Registro.
Primeramente debe existir el registro de la información para que esta pueda pasar
al almacenaje temporal o MCP.
2. Retención o almacenamiento.
Posteriormente se llevará a cabo la retención de la información por lo que se
requiere de atención a aspectos relevantes, asociarla con conocimientos previos,
analizarla, elaborar detalles y repetirla.
3. Recuperación.
Por último, se presenta el proceso de obtener la información almacenada en la
MLP al estado consciente de la MCP, para lo cual existen dos formas o caminos que
122 OSTROSKY-SOLÍS. (2001) Op. Cit. Páginas 64-66.

P á g i n a | 150
permiten recuperar la información: el reconocimiento es la acción de percibir y

diferenciar una información entre varias alternativas y la evocación que es la
búsqueda automática de la información almacenada en la MLP.
Olvido
¿Alguna vez te has preguntado por qué es tan difícil recordar la información que acabas de
escuchar en el salón de clases, la que leíste hace unos minutos o lo que comiste la semana
anterior? El olvido es la condición que se hace presente al momento que se quiere hacer
uso de la información pero es imposible acceder a ella, ya que va a depender de la
existencia de distractores, de la forma en la que se esté dando el aprendizaje, es decir, de
la forma en que se esté accediendo a la información.
Existen diversas formas en las que se puede presentar el olvido, tal como lo muestra
Coon:123
Falla de codificación
Existen ocasiones en las que “olvidamos” debido a una falla de codificación, es decir,
nunca se formó un recuerdo.
Deterioro
Una teoría del olvido sostiene que las huellas de memoria se deterioran (se desvanecen o
debilitan) con el tiempo.
Olvido dependiente de claves
Con frecuencia los recuerdos parecen estar disponibles, pero no es fácil recuperarlos. En
la expresión “en la punta de la lengua”, se sabe que la respuesta está ahí, pero permanece
“fuera del alcance.”
Diversos recuerdos se “olvidan” porque las claves de memoria (estímulos asociados con
un recuerdo) presentes durante el aprendizaje están ausentes al momento de recuperar la
información.
Aprendizaje dependiente del estado
El estado corporal presente durante el aprendizaje puede ser la clave para el recuerdo
posterior. En ese sentido, la información aprendida bajo los efectos de un fármaco, por
ejemplo, se recuerda mejor cuando ocurre nuevamente ese estado de intoxicación.
123 COON, D. (2001) Op. Cit. Capítulo 7. Páginas 188-192.

P á g i n a | 151
Interferencia
La interferencia hace referencia a la tendencia de que aprendizajes nuevos pueden

interferir en la recuperación de aprendizajes más antiguos. Esto parece aplicarse a la
memoria a corto y a largo plazo. La interferencia, es sin duda, una causa muy importante
de olvido que deriva en efectos de orden.
Interferencia retroactiva: se alude a la evidencia de que el aprendizaje nuevo inhiba la

recuperación del aprendizaje anterior.
Interferencia proactiva: ocurre cuando el aprendizaje anterior inhibe el aprendizaje

posterior.
Represión
Por medio de la represión, ciertas fuerzas de la personalidad mantienen fuera de nuestra

conciencia a los recuerdos dolorosos, amenazadores o embarazos. El olvido se presenta
cuando se reprimen situaciones de fracasos anteriores, experiencias dolorosas de la
infancia u otras circunstancias cuyos recuerdos se quieran mantener ocultos.
Mnemotecnias
Se denomina mnemotecnia a todos los métodos que nos ayudan a mejorar la memoria.124
La mnemotecnia requiere atención y esfuerzo, convierte material sin significado en
información más significativa; además proporciona claves de recuperación integradas al
material durante la codificación y tener acceso a la gran cantidad de información
almacenada en la memoria a largo plazo.
Las mnemotecnias tienen como principios básicos los siguientes puntos.
1) Usar representaciones mentales, las representaciones mentales o visuales, son

más fáciles de recordar que las palabras.
2) Dar significado a las cosas, dar significado a la situación facilita su transferencia de
la MCP a la MLP.
3) Hacer familiar la información, conectarla con lo que ya se sabe, con lo que ya está
almacenado.
124
GARCÍA GONZÁLEZ, E. L. (1997) Psicología general. México. Editorial Publicaciones General. Capítulo 5.
Páginas 149-150.
P á g i n a | 152
4) Formar asociaciones mentales raras, inusuales o exageradas, asociar dos ideas,

términos o imágenes mentales, mientras más exageradas sean más probable será
que se recuerde. Las imágenes raras hacen que la información sea más distintiva y,
por lo tanto, más fácil de recuperar.125
A continuación se presentan algunas de esas mnemotecnias.
Método de asociación. Consiste en hacer una conexión mental entre lo que se está
memorizando y el conocimiento que ya se tiene. Se utiliza también al asociar los datos e
ideas que tienen sentido para nosotros, por ejemplo, codificar o asociar el número
confidencial de la tarjeta bancaria con alguna
fecha de cumpleaños.
“Las técnicas para mejorar la
memoria se basan en una
organización eficiente de lo que
Métodos para recordar cosas en orden: se aprende y en agruparlas en
paquetes o trozos”
a) Formar una cadena. A fin de recordar
listas de objetos, palabras o ideas en
orden, trata de formar una asociación
exagerada (imagen mental) que conecte el primer elemento al segundo, luego el
segundo con el tercero, y así sucesivamente. Por ejemplo, para recordar la
siguiente lista en orden: elefante, picaporte, cuerda, reloj, imagina que un enorme
elefante se balancea sobre un picaporte y juega con una cuerda atada a él
mientras consulta su reloj. Esta técnica puede utilizarse con gran éxito para listas
de 20 reactivos o más.
b) Dar un paseo mental. Es un método interesante para recordar ideas en orden,
utilizado por los antiguos oradores griegos quienes daban un paseo mental por un
sendero conocido, mientras lo hacían, asociaban los temas de su discurso con las
imágenes de las estatuas encontradas en el camino. Recordaban el discurso
recorriendo mentalmente sus pasos y “recogiendo” cada línea de éste.
c) Usar un sistema. En ocasiones, las primeras letras o silabas de palabras o ideas
pueden formar otra palabra que sirva para recordar el orden, por ejemplo,
“MIguel, SOLía, SIempre, REcordar, FAllos”. Un método más común son las rimas:
“30 días tiene septiembre, abril, junio y noviembre”; “1 es un vacuno, 2 es una hoz,
3 un tripié, etcétera.”
125
COON, D. (2001) Op. Cit. Capítulo 7. Páginas 196-198.
P á g i n a | 153
Como se puede observar, las técnicas para mejorar la memoria se basan en una
organización eficiente de lo que se aprende y en agruparlas en paquetes o trozos fáciles
de manejar, no son mágicas, pero el simple hecho de tratar de hacerlo te ayudará a
recordar. Y si además se toma en cuenta que la incapacidad para recordar se puede deber
al fallar en el registro, en el almacenamiento y la evocación de la información, entonces
cuanto más significativo sea algo, más fácil
será recordarlo. “…Perder la memoria es perder
la habilidad de recrear el pasado
En ese sentido a continuación se describen
y perder la conexión de sí
diversas estrategias que pueden ser útiles al mismo y con los demás.”
momento de llevar a cabo la codificación, la
retención y la recuperación de la información.
 Pensar en la información que se desea, recordar tantas veces sea necesario y

durante tanto tiempo como sea posible.
 Cumplir con los tiempos convenientes de repaso, reaprender o repasar la
información con prácticas espaciadas, evitar estudiar sólo el día anterior al
examen.
 Evitar las distracciones y dar tiempo a que se consolide la información obtenida.
Después de estudiar toma un descanso y realiza otra actividad como correr o
caminar, eso ayudará a fijar la memoria.
 Elaborar la información expresándola en tus propias palabras para reorganizarla de
una forma significativa para ti. Es conveniente el uso de metáforas, mapas
mentales y conceptuales.
 Hacer preguntas sobre el material que se desea aprender o recordar, darse tiempo
para pensar sobre él obliga a analizar otros aspectos o detalles.
 Pensar sobre la forma en que utilizamos claves para recordar y seleccionar solo
palabras fáciles.
 Resumir la información con una estructura lógica pero sencilla, es valerse de ideas
clave que permitan resumir o abreviar.
La memoria juega un papel fundamental en la vida de toda persona ya que sin ella es
partir siempre desde el principio, es no contar con un punto de referencia que le permita
saber en dónde se encuentra y hacia dónde va, ya que en casos muy graves la persona
pierde la noción de quién es, cuál es su nombre, en dónde vive, si ya comió, o si ya
durmió, etcétera; por lo que perder la memoria es perder la habilidad de recrear el pasado
y perder la conexión de sí mismo y con los demás. Lo anterior implica que todo lo
aprendido es borrado, ya que para aprender se requiere de almacenar y evocar la
P á g i n a | 154
información, lo que muestra la estrecha relación existente entre ambos, es decir, entre
memoria y aprendizaje.
En ese sentido, el aprendizaje y la memoria representan diferentes momentos de un

mismo proceso, continuo y gradual, que con frecuencia no son fáciles de distinguir; en
cuanto que la memoria, es el proceso en el cual el aprendizaje persiste y permite aprender
de la experiencia sin necesidad de repetirla y éste implica un cambio en la conducta como
resultado de la práctica o de un proceso de adquisición de la información. En
consecuencia “sin memoria no se puede medir el aprendizaje; sin aprendizaje no existe
una memoria que pueda valorarse.”
Aprendizaje
Los psicólogos definen al aprendizaje como un cambio conductual de cierta duración
generado por la experiencia. Quienes aprenden adquieren nuevas asociaciones,
información, capacidades intelectuales, habilidades, hábitos. Pero también se le ha
definido como el proceso mediante el cual se origina o modifica una actividad
respondiendo a una situación, siempre que los cambios no puedan ser atribuidos al
crecimiento o al estado temporal del organismo (como en la fatiga o bajo el efecto de
drogas).126
Algunas teorías tratan de entender de manera sistemática al aprendizaje con el resultado

de esas diversas maneras de aprender, de los distintos motivos para el aprendizaje y las
diferentes situaciones del individuo previas a, y durante su proceso de aprendizaje.
Derivado de esto, hay psicólogos que prefieren hacer hincapié en las relaciones estímulo-
respuesta e interpretan el aprendizaje como la formación de hábitos, con lo que se
refieren al aprendizaje asociativo, es decir, la adquisición de un nexo entre un estímulo y
una respuesta que no existía antes. Otros psicólogos se sienten impresionados por el
papel del entendimiento en el aprendizaje, o sea, por el papel de los procesos
cognoscitivos, y postulan que lo que se adquiere son estructuras cognoscitivas en el
cerebro que actúan como intermediarios centrales con la respuesta final o aprendizaje.
Tipos de aprendizaje
Condicionamiento clásico o respondiente
La herencia genética de todos los animales da ciertas respuestas automáticas que reciben
el nombre de respondientes; estas respondientes son actos desencadenados por sucesos
126 Ídem. Capítulo 6. Página 138.

P á g i n a | 155
que las manifiestan de manera inmediata, los cuales son conocidos como estímulos
elicitadores.
Las respondientes tienen las siguientes características:
1. Aparecen de modo involuntario. Implica tanto órganos como glándulas. La

mayoría de las personas no pueden sobresaltarse, salivar o sentir nauseas
de manera voluntaria.
2. Son controladas por los estímulos que las anteceden, esto es, estímulos
elicitadores.
3. No son aprendidas y son universales. Todos los animales normales de una
especie presentan las mismas respondientes de manera automática cuando
se les presentan los estímulos elicitadores adecuados. Muchas
respondientes están “programadas” en el individuo para protección y
supervivencia.
Una respondiente puede ser transferida de una situación a otra por medio de un
procedimiento llamado condicionamiento respondiente o clásico, el cual se lleva a cabo de
la siguiente manera:
1. El estímulo incondicionado (EI) es un estímulo elicitador que produce una

respondiente de manera automática; el alimento en la boca es un EI para la
salivación.
2. La respuesta incondicionada (RI) es la respuesta que el EI produce de
manera automática; el alimento en la boca produce salivación.
3. Un estímulo neutro (EN) es un suceso, objeto o experiencia que no provoca
la RI antes de que comience el condicionamiento. Para que ocurra, es
necesario asociar el EN con el EI.
4. Una vez que se ha asociado el estímulo neutro con el incondicionado,
desencadena una reacción similar a la de la respuesta condicionada (RC). La
respuesta condicionada es más débil y menos completa que la respuesta
incondicionada. Cuando el estímulo neutro ha comenzado a producir una
respuesta condicionada, su nombre cambia a estímulo condicionado (EC).
Imagen 6. Ejemplo de condicionamiento clásico

P á g i n a | 156
Este modelo es el resultado de los trabajos

realizados por el fisiólogo ruso Iván Petrovich “El condicionamiento clásico
Pavlov, quien estaba interesado en investigar está presente también en los
los procesos fisiológicos que se llevan a cabo seres humanos ya que relaciona
127
durante la digestión. Desarrolló un aparato respuestas involuntarias del
en el cual se sujetaba un perro con un arnés y sistema nervioso autónomo a
estímulos y situaciones nuevos.”
se le introducía una cánula directo a las
glándulas salivales para medir así la cantidad
de secreción de saliva. Pavlov se dio cuenta
que los animales salivaban ante estímulos diferentes a la comida; observó que bastaba
que el perro escuchara los pasos de quien le llevaba el alimento para que empezara a
salivar, anticipando la aparición de la comida.
Esa variable extraña y la capacidad de observación de Pavlov lo llevó a restructurar su

experimento y dio inicio el estudio del reflejo condicionado, utilizando el mismo aparato
que diseñó para su investigación de digestión. Se propuso enseñar a los perros a salivar,
en ausencia de alimento, haciendo sonar una campana antes de darles la comida. El
sonido de la campana por sí sólo no hace que el perro salive, pero después de varias
asociaciones, el perro comenzaba a salivar al momento de escuchar la campana.
Imagen 7. Sujeto y situación experimental de Pavlov.
Por lo tanto, el condicionamiento clásico puede ser definido como la formación (o

reforzamiento) de una asociación entre eventos antecedentes: donde un estímulo que no
produce una respuesta se vincula con otro que sí, .por lo que el aprendizaje se presenta
cuando el nuevo estímulo también empieza a producir respuestas.
El condicionamiento clásico está presente también en los seres humanos ya que relaciona
respuestas involuntarias del sistema nervioso autónomo a estímulos y situaciones nuevos.
Las fobias son un ejemplo de este tipo de condicionamiento ya que las personas con
miedo a las alturas, los insectos, los elevadores o a cualquier otra cosa ante la que
127 GARCÍA GONZÁLEZ, E. L. (1997) Psicología general. México. Publicaciones Culturales. Capítulo. 5. Página 124.
P á g i n a | 157
muestran temor, está asociada a un momento en que se les asustó, hirió o molestó
mientras se encontraban en presencia al objeto o estímulo temido.
De acuerdo con Coon (2001), en el condicionamiento clásico se consideran los siguientes

principios:128
Adquisición de respuesta
Para que se lleve a cabo este principio es necesario que se refuerce la respuesta
condicionada, lo cual sucede cuando el EC es seguido por el estímulo condicionado,
estableciéndose de esa manera el condicionamiento.
Extinción y recuperación espontánea
La extinción se hará presente una vez que el EC deja de estar asociado al EI, por lo que el
condicionamiento se extinguirá. Sin embargo, si se reinicia la asociación entre el EI y el EC,
se da la reaparición de la respuesta que aparentemente había sido extinguida, y entonces
se presenta lo que se conoce como recuperación espontánea.
Generalización
Se le llama generalización de estímulos a la respuesta provocada por otros estímulos

similares al original (EC), y que ésta generalización se debilita conforme el estímulo se
vuelve menos parecido.
Discriminación
La discriminación de estímulos va a consistir en la capacidad para responder de manera

diferente a estímulos diferentes, es decir, sólo se dará la respuesta ante el estímulo que la
provoca y no a otro.
Condicionamiento operante o instrumental
Este tipo de aprendizaje se basa en las consecuencias de la respuesta. En donde cada vez
que se da una respuesta es seguida por un estímulo reforzador, o un castigo (o nada), lo
que determinará si la respuesta tiene la probabilidad de que se vuelva a presentar o no.
Skinner introdujo los conceptos de “conducta operante” y “condicionamiento operante”.

La palabra operante deriva del hecho de que la conducta “opera” en el medio ambiente
para producir algún efecto. Por la misma razón a esta conducta se le llama instrumental,
porque produce efectos como lo hace una herramienta u otro instrumento.
128
COON, D. (2001) Op. Cit. Capítulo 6. Páginas 142-143.
P á g i n a | 158
Imagen 8 y 9. Cajas experimentales de Skinner.
De esta manera, Skinner propuso una distinción entre dos clases de conducta a las que
llamó: conducta refleja, que está directamente bajo el control del estímulo, como los
reflejos no condicionados del condicionamiento clásico; y conducta operante, cuya
relación con el estímulo es diferente, la conducta es emitida, es decir, parece que es
espontánea, más que un reflejo ante la estimulación.
De aquí que en el condicionamiento operante se da el reforzamiento de una asociación

estímulo-respuesta haciendo seguir un estímulo reforzador, es decir, el sujeto tiene que
hacer algo ante lo cual recibe una consecuencia que incrementa la probabilidad de que la
respuesta se ejecute otra vez en una situación similar.
El estímulo reforzador que sigue a la respuesta debe darse después de que ha ocurrido la
respuesta deseada es decir debe ser contingente a la respuesta para que pueda tener el
efecto esperado que es el que se siga
presentando esa conducta. Se establece de esta “En el condicionamiento
manera una asociación contingente entre operante se da el reforzamiento
de una asociación estímulo-
estímulo y respuesta, en donde “contingente”
respuesta haciendo seguir un
quiere decir, que una depende de la otra; así las
estímulo reforzador”
operantes están asociadas con (y dependen de)
consecuencias.129 Además, se plantea que las
asociaciones se aprenden sólo porque los
estímulos y las respuestas se suceden muy cerca en el tiempo. Es decir, que un estímulo
reforzador aumentará la probabilidad de que la respuesta se presente siempre y cuando
éste le siga inmediatamente a la respuesta, no una hora o un día después
129
En un sentido estrictamente filosófico, contingente se refiere a un acontecimiento del que estamos
seguros que va a aparecer, pero no sabemos cuándo. De esta manera, estamos seguros que un estímulo va a
provocar una respuesta, pero no sabemos cuándo; pero cuando la provoque, inmediatamente la vamos a
reforzar.
P á g i n a | 159
Conducta supersticiosa
En ocasiones los reforzadores llegan a tener accidentalmente un efecto en conductas que

aparecen antes de la respuesta que se desea obtener, dando como resultado
comportamientos supersticiosos. Estas conductas supersticiosas quedan ligadas a la
respuesta esperada y se harán presentes cada vez que el sujeto vaya a dar la conducta que
se está adquiriendo.
Moldeamiento
Este principio hace referencia a que se va a moldear de manera gradual una serie de
conductas que darán como resultado un patrón de comportamiento más complejo. El
moldeamiento se apoya en las aproximaciones sucesivas, que consiste en establecer
metas graduales que van a ir moldeando la conducta final.
Programas de reforzamiento
Los programas de reforzamiento van a ser las diversas formas en las que se proporciona el
reforzador ante la presencia de una operante (respuesta emitida por un organismo) y esas
formas son las siguientes:
 Reforzamiento de intervalo fijo. Se caracteriza en establecer intervalos de tiempo

predeterminados para administrar el reforzador, según el criterio del
experimentador. Por ejemplo, puede ser programado un intervalo de 2 minutos en
donde no se dará ningún reforzador hasta que hayan transcurrido los 2 minutos y
entonces la primera respuesta que ocurra después de esos 2 minutos será
reforzada.
 Reforzamiento de intervalo variable. En este tipo de programa, los intervalos que
separan a los reforzamientos fluctúan al azar entre valores arbitrarios. De esta
manera el reforzamiento ocurre después de un periodo de tiempo que varía de un
reforzamiento a otro. Así, un programa de intervalo variable de un minuto puede
crear un intervalo entre refuerzos determinados al azar, una dispersión de valores
de 20 a 120 segundos (por ejemplo). En este programa se mantiene una tasa se
respuestas muy constante a diferencia del programa de intervalo fijo, en donde la
tasa de respuesta cae inmediatamente después del reforzamiento y luego
aumenta de forma acelerada a medida que se acerca el final del intervalo y se
acerca el momento de administrar el siguiente reforzador.
 Reforzamiento de razón fija. En este programa el reforzador se entrega después de
un número específico de respuestas. Así, si se establece un programa de razón fija
de 10, significa que el reforzador se administrará una vez que el sujeto haya dado
10 respuestas.
P á g i n a | 160
 Reforzamiento de razón variable. A diferencia del programa de razón fija, en este

programa el número de repuestas que ocurren entre reforzamientos varía de un
reforzamiento a otro, así, en un programa de razón variable de 25 se requiere que
el número de respuestas se seleccione al azar con un promedio de 25.
A diferencia de los programas de intervalo, los programas de razón variable razón y fija
tienden a producir tasas altas de respuesta, ya que en estos programas se responde como
si se supiera que el siguiente reforzamiento depende de que se complete cierto número
de respuestas, lo que produce esa tasa tan alta de respuestas.130
Aprendizaje observacional (modelación) o social
Los teóricos del aprendizaje social concuerdan en que la conducta se aprende por los
mismos mecanismos y principios del aprendizaje previamente revisados, pero los adaptan
a condiciones sociales y proponen que el aprendizaje observacional o modelamiento se
logra por la observación de la conducta de otras personas.
A esta modalidad de aprendizaje social también se le ha llamado aprendizaje vicario o de

imitación.131 Y que tiene en Albert Bandura a su máximo representante y de acuerdo con
él, en la sociedad existen personas que se convierten en modelos (de ahí que se llama
modelamiento) que son imitados y el
aprendizaje tiene lugar de manera espontánea, “El aprendizaje vicario tiene lugar de
simplemente por la observación de la conducta manera espontánea, simplemente
del modelo y sus consecuencias. por la observación de la conducta
del modelo y sus consecuencias.”
Básicamente consiste en que una persona ve a
un modelo realizar un comportamiento y lo va a
reproducir (imitar) con mucha fidelidad. Para
que se lleve a cabo este aprendizaje se debe poner atención al comportamiento del
modelo y recordarlo, posteriormente será capaz de reproducir ese comportamiento, el
cual puede aumentar la probabilidad de ser imitado si el sujeto recibe una recompensa
por dicho comportamiento.
130
DÍAZ-GUERRERO, R. y DÍAZ-LOVING, R. (2001) Introducción a la psicología. Un enfoque ecosistémico. México.
Editorial Trillas. Capítulo 7. Páginas 173-174.
131
GARCÍA GONZÁLEZ, E. L. (1997) Op. Cit. Capítulo 5. Página 138.
P á g i n a | 161
Imagen 10. Imitación de conducta.
De ahí que Bandura (1986), plantea que en el aprendizaje observacional se presentan

cuatro etapas: 1) prestar atención a las características del comportamiento de otra
persona, 2) recordar dicho comportamiento, 3) reproducir la acción modelada y 4)
sentirse motivado a aprender la conducta y llevarla a cabo en un futuro.132
Bandura y colaboradores demostraron la capacidad de los modelos para estimular el

aprendizaje. En lo que se considera un experimento clásico, este autor mostraba a unos
niños de corta edad una película en la que un adulto le pegaba a un muñeco inflable
llamado Bobo. Después, los niños tuvieron la oportunidad de jugar con el muñeco Bobo y,
sin duda alguna, la mayoría repitió la misma clase de comportamiento, imitando la
conducta agresiva casi en forma idéntica.
Imagen 11. Aprendizaje observacional.
Con el aprendizaje observacional no sólo se adquiere comportamiento negativo, también

tiende a imitarse a los modelos atractivos, que obtienen recompensa, que son admirados
132
FELDMAN, R. S. (2006) Op. Cit. Capítulo 5. Página 203.
P á g i n a | 162
o bien que tienen una posición social elevada. Es también importante para adquirir
habilidades como: conducir un auto, pilotar un avión, atarse un zapato, o bien, adquirir
conductas sociales tales como fumar, beber, actitudes, gestos de los padres, el lenguaje
particular de un grupo, etcétera.
Aprendizaje cognoscitivo
No todo aprendizaje es una conexión entre estímulos y respuestas. El aprendizaje humano

incluye una gran dimensión cognoscitiva o mental; así, la memoria, la percepción, las
expectativas, las imágenes mentales y el razonamiento, entre otros, tienen que ver en
nuestro aprendizaje, el cual va más allá de cualquier condicionamiento.
De este modo, el aprendizaje cognoscitivo va a hacer referencia a la comprensión, el

conocimiento, la anticipación o alguna otra manera de usar los procesos mentales
superiores. Algunas acciones disponen ciertos tipos de aprendizaje que involucran
procesos de orden superior, en donde los pensamientos y recuerdos de las personas y la
forma en la que procesan la información, son elementos que explican sus respuestas.
Los psicólogos que trabajan bajo la prospectiva cognoscitiva y sin restarle importancia al
condicionamiento clásico y operante, desarrollan modelos que se centran en los procesos
mentales imperceptibles que sólo se infieren de la conducta real.
En el experimento de Tolman y Honzik (1930),133 un grupo de ratas blancas exploró un

laberinto durante 10 días sin que se recibiera una recompensa. Sin embargo, al colocar
alimento en la meta del laberinto, se produjo una repentina baja en el número de errores
para llegar a ella. Durante esos 10 días de exploración, las ratas habían aprendido algo sin
que hubiera reforzamiento, el cual no habían demostrado hasta que se introdujo la
recompensa. A estas cogniciones adquiridas se les llamó aprendizaje latente; el cual
ocurre sin reforzamiento obvio y se mantiene oculto hasta que se proporcione el
reforzamiento.
133
TOLMAN Y HONZIK (1930) Citado en: DÍAZ-GUERRERO R. Y DÍAZ-LOVING, R. (2001) Op. Cit. Capítulo 7. Página 177.
P á g i n a | 163
Imagen 12. Aprendizaje latente.
Para los teóricos del aprendizaje cognoscitivo está claro que las ratas no recompensadas
aprendieron la disposición del laberinto al inicio de sus exploraciones, y nunca
manifestaron su aprendizaje latente hasta que se presentó el reforzamiento, sin embargo,
pareciera que estas ratas hubieran desarrollado un mapa cognoscitivo del laberinto: una
representación mental de ubicaciones y de reacciones espaciales.134 Es pues una
representación interna de un área, como un laberinto, una ciudad, un campus. Las
personas también desarrollan mapas cognoscitivos de su entorno o bien, los aplican a otra
clase de conocimientos de tal manera que pueden hacer dibujos o diagramas de la forma
en que visualizan conceptos que se relacionan entre sí.
Aprendizaje por discernimiento (insight)
Este tipo de aprendizaje es resultado de los estudios del alemán Wolfgang Köhler llevados
a cabo con chimpancés. Köhler planteaba que si la situación se dispone de tal manera que
todos los elementos de la solución sean claramente visibles, se aprenderá a resolver por
discernimiento cualquier problema planteado.
En general, el procedimiento de Köhler consistía en colocar a un chimpancé en una jaula,

la cual está provista de objetos ubicados en el campo visual del mono y que podían ser
utilizados como herramientas, ya que se colocaba un plátano fuera del alcance del mono y
éste tenía que obtenerlo, es decir, dar solución al problema.
134
FELDMAN, R. S. (2006) Op. Cit. Capítulo 5. Páginas 201-202.
P á g i n a | 164
Imagen 13. Experimento de Köhler
El mejor ejemplar para resolver los problemas de la manera que planteaba Köhler fue
Sultán, un chimpancé particularmente vivaz. Así que a Sultán se le introducía a una jaula
en la que había dos varas y se colocaron los plátanos fuera de la jaula, a una distancia que
no pudieran ser alcanzados con una de las varas, pero sí se alcanzaban con la unión de las
dos. Al principio el chimpancé lo intentó con una y otra vara sin lograr su objetivo.
Aparentemente perdió todo interés y abandonó la tarea, pero continuó jugando con las
varas hasta que tomó una con la mano derecha y otra con la izquierda y las juntó por su
extremo y finalmente pudo alcanzar la fruta.
Imagen 14. Solución al problema.

P á g i n a | 165
Este estudio, entre otros, demuestran que elementos inicialmente desconectados, pero
todos a la vista, pueden pasar a formar un todo organizado, lo que constituye una Gestalt
o configuración, por lo que Köhler citó a muchos de sus estudios como ejemplo de estas
configuraciones.135
El aprendizaje por discernimiento tiene la distinción de que siempre, tarde o temprano, se

resuelve, porque existe solución al problema, ya que los animales desempeñan la tarea
con facilidad una y otra vez como si “supieran lo que están haciendo”. También lo
distingue el hecho de que la solución surge repentinamente después de una pausa, en la
que al parecer se hace una evaluación de la situación. Por último, se considera que se ha
dado el aprendizaje por discernimiento si hay transferencia de lo aprendido a otros
campos visuales (mesas, cajas, escaleras, etc.) que igual puedan ser utilizados para lograr
el objetivo.
(Atención, memoria y aprendizaje)
1.- Es un proceso básico y selectivo, de él se derivan otros más complejos y se caracteriza

por enfocarse a estímulos específicos y relevantes ____________________
2.- La potencia de estímulo se refiere a que el estímulo es débil pero su repetición

constante tiene impacto en la atención: ¿cierto o falso?_________________________
3.- Son estrategias que favorecen la atención: _________________________________
a) Poner atención, hablar por teléfono mientras estudias.
b) Escucha activa, evitar saturarse de estímulos, confianza en sí mismo.
c) No distraerse, retroalimentar al interlocutor, poner atención a todos los estímulos de

nuestro alrededor.
4.- La relación que existe entre atención y memoria se da en el momento en que si un

estímulo es atendido, éste permanecerá en nuestra _______________________pero si no
le prestamos _______________________nunca dejará huella.
5.- La memoria _____________ tiene una capacidad limitada retiene 6 o 7 datos, es un

pensamiento consciente y por lo tanto una memoria de trabajo.
135 DÍAZ-GUERRERO R. y DÍAZ-LOVING, R. (2001) Op. Cit. Capítulo. 7. Páginas 174-176.

P á g i n a | 166
6.- Relaciona las siguientes definiciones con sus respectivas respuestas:
I. Es aquella memoria que almacena acciones o destrezas ( ).
II. Tiene relación con todo lo que conocemos del mundo, es nuestro diccionario o
enciclopedia ( ).
III. Este tipo de memoria almacena nuestras experiencias personales ( ).
a) Memoria episódica.
b) Memoria procedimental
c) Memoria semántica
7.- El recuerdo es reproducir hechos o información, contrario al olvido en el que es

imposible acceder a ella ¿cierto o falso?__________________________________
8.- Es mediante el condicionamiento operante que una persona llega a tenerle miedo a un
insecto: ¿cierto o falso?__________________
9.- En el condicionamiento___________ la relación entre el estímulo incondicionado y

neutro da como resultado una respuesta______________.
10.- Al estímulo que aumenta la probabilidad de que una conducta se haga presente se le
conoce como:
a) Estímulo reforzador.
b) Estímulo positivo.
c) Castigo.
11.- En el programa de reforzamiento de ___________ fijo se determinan los intervalos de

tiempo en los que se administra el reforzador, en tanto que en los programas de
__________ fija el reforzamiento se presenta en un número específico de respuestas.
12.- Este tipo de aprendizaje implica la observación de la conducta de un modelo, la cual

puede ser imitada o no, dependiendo de la consecuencias que reciba el sujeto ( ).
a) Insight.
b) Cognoscitivo.
c) Social.
d) Vida cotidiana.
P á g i n a | 167
13.- ¿Qué es lo que capta tu atención y por qué crees que es así?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
________
14.- ¿Con qué frecuencia olvidas, qué haces para retener la información?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
______
15.- Piensa en una conducta que has adquirido, menciona a qué tipo de aprendizaje
corresponde y por qué.
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
COON, D. (2001) Fundamentos de psicología. México. International Thomson Editores.

Capítulos 6 y 7.
CHÁVEZ ROSAS (2007) Desarrollo de habilidades del pensamiento. México. Editorial Esfinge.
Unidad 3.
DÍAZ-GUERRERO, R. Y DÍAZ-LOVING, R. (1991) Introducción a la Psicología. Un enfoque
ecosistémico. México. Editorial Trillas. Capítulo 7.
FELDMAN, R. S. (2006) Psicología con aplicaciones en países de habla hispana. México.
McGraw-Hill Interamericana Editores. Capítulo 5.
GARCÍA GONZÁLEZ, E. L. (1997) Psicología general. México. Editorial Publicaciones Culturales.
Unidad 5.
GARRISON Y LOREDO (1996) Psicología para bachillerato. México. Editorial McGraw-
Hill/Interamericana. Capítulo 7. Páginas 130-131.
OSTROSKY-SOLÍS (2001) ¡Toc, toc! ¿Hay alguien ahí? Cerebro y conducta. México. Editorial
InfoRed, Capítulos 2 y 3.
PRADO ALCALÁ, R. A. ¿En dónde se encuentra la memoria? En: Ciencias Número 49, enero-
marzo, 1998. Páginas 26-28.
ZEPEDA HERRERA, F. (1998) Introducción a la psicología. Una visión científico humanista.
México. Pearson Educación. Capítulo 6.
P á g i n a | 168

CAPÍTULO:
Aprendizaje:
http://www.youtube.com/watch?v=UFLjR8bV5ck&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=GzaqN9sjMFM&feature=related
Memoria:
http://www.youtube.com/watch?v=WuYipF942Fs
Atención:
http://www.youtube.com/watch?v=u6vR47tX1ao
P á g i n a | 169
Por: Psicóloga Teresa Alvarado Ríos
Todos los que dedicamos nuestras vidas a desentrañar y comprender la mente y el comportamiento
humanos, tarde o temprano quedamos fascinados por su aparente enorme complicación. Esta aparente
enorme complicación permite que el novelista construya tramas al infinito; que el poeta, cuya temática no
tiene límites, versifique miradas de emociones, sentimientos, inclinaciones, apetitos y pensamientos; y que
los seres humanos se sientan aturdidos ante tanta complejidad.
Rogelio Díaz-Guerrero136
Imagen 1. Niños mostrando la emoción de la alegría.
136
DÍAZ-GUERRERO, R. (1994) Psicología del mexicano: descubrimiento de la etnopsicología. México. Editorial
Trillas. Capítulo 5. Página 71.
P á g i n a | 170
Emoción
¿Qué es lo que siento?
Seguramente en algún momento de la vida te has enojado con algún amigo, o has llorado
de tristeza porque terminaste con tu pareja o brincaste de felicidad por acreditar con diez
alguna materia, muy probablemente has experimentado miedo por alguna película o
situación de vida; a todo eso que has vivido, se le conoce como emoción, todos los seres
humanos las experimentamos de manera regular prácticamente todos los días de nuestra
existencia.
Cada una de las emociones es en sí misma un proceso muy complejo e importante y los
teóricos consideran que se encuentran presentes en cualquier proceso psicológico y lo
modifican en un sentido u otro; por ejemplo, las emociones positivas o negativas,
energizan y hacen perseguir la meta, en otro momento las emociones serán el resultado
de una determinada actividad, sin embargo, en otras ocasiones las emociones nos
conducirán a oponernos a la actividad, a la situación o inclusive a la persona o personas
involucradas en dicha emoción, ¿esto te recuerda algo?
Imagen 2. Sensación de plenitud.
Díaz Guerrero y Díaz Loving (1996)137 definen la emoción como: “una respuesta de
naturaleza biopsicosocial a un estímulo o situación significativos, la cual involucra un
proceso afectivo psicológico, o una fuerte reacción y expresión corporal, y un impulso a la
acción”; esto es, se trata de un estado afectivo que experimentamos, una reacción
subjetiva al ambiente que viene acompañada de cambios orgánicos (fisiológicos y
endocrinos) de origen innato, pero que son susceptibles de ser influidos por la
137
DÍAZ-GUERRERO R. Y DÍAZ-LOVING, R. (1994) Introducción a la Psicología: Un enfoque ecosistémico. México.
Editorial Trillas. Capítulo 7.
P á g i n a | 171
experiencia. Las emociones tienen una función adaptativa de nuestro organismo a lo que
nos rodea, producen un estado corporal que sobreviene súbita y bruscamente, en forma
de crisis más o menos violentas y más o menos pasajeras.
En el ser humano la experiencia de una emoción generalmente involucra un conjunto de
conocimientos, saberes, actitudes y creencias sobre el mundo, las cuales utilizamos para
valorar una situación concreta y, por tanto, influyen en el modo en el que se percibe e
interpreta dicha situación. La elaboración de las emociones no es un proceso voluntario, y
de él se puede ser sólo parcialmente consciente.
Las emociones son básicas y nacemos con ellas, es decir, son innatas; por ejemplo, el
miedo, el enojo y la alegría, muchos animales también presentan estas emociones, pero
en el ser humano, son más complejas, ya que, como seres de cultura, hacemos uso de del
lenguaje, símbolos, signos y significados para atribuirle sentido a nuestra experiencia, esto
no es un proceso aislado, intervienen también otros procesos psicológicos como por
ejemplo la percepción, la memoria y el aprendizaje por mencionar algunos.
Desde luego que todo esto ya lo sabes, solo lo afirmamos, cada persona experimenta una
emoción de forma particular. ¿Por qué? También lo sabes, todos tenemos diferentes
experiencias previas, aprendizajes, personalidades, por lo que percibimos, evaluamos e
interpretamos de manera distinta cada situación concreta, en este sentido, queremos
enfatizar el hecho de que algunas de las reacciones fisiológicas y comportamentales que
desencadenan las emociones son innatas, mientras que otras pueden aprenderse.
¿Para qué nos sirven las emociones?

Desde las investigaciones de Darwin (1872)138 se considera que las emociones, al igual que
todas las funciones psicológicas, desempeñan un papel fundamentalmente adaptativo,
por lo que su ocurrencia ante determinadas circunstancias ambientales, constituye una
manifestación orgánica compleja, que nos lleva a evitar situaciones de riesgo y procurar
aquellas que nos dan seguridad.
Todas las emociones, tanto las agradables (alegría, felicidad) como las desagradables
(temor, vergüenza, descontento, culpabilidad, cólera y tristeza), están profundamente
arraigadas en nuestra biología. La mayoría de las respuestas de las reacciones
emocionales, en especial aquellas que se asocian con conductas defensivas o agresivas,
han existido desde hace mucho tiempo y surgieron como parte de un proceso de
adaptación y supervivencia de la especie humana.
138
MARTÍNEZ LLORCA (1999) Psicología. Madrid. Editorial Editex.
P á g i n a | 172
Imagen 3. Emoción de agresión.
Sin embargo, la manera específica como se expresa cada una de las emociones es
determinada en buena parte por la cultura concreta del lugar donde se desarrolla un
individuo; por ejemplo, en México, los hombres en rara ocasión se permiten manifestar
emociones que denoten fragilidad, como puede ser el llorar, mientras que las mujeres
lloran con facilidad; cada una de las culturas tiene una serie de indicaciones no explícitas
acerca de qué sentir ante determinadas situaciones y cómo expresar la emoción
respectiva.139
En situaciones de emergencia, las emociones pueden ayudarnos de tres formas
diferentes:
 Potencializan nuestras reservas de energía para emplearlas al máximo en periodos

cortos; por ejemplo, si nos persiguen amenazadoramente, somos capaces de
correr como Ana Guevara y romper un récord de velocidad.
 Nos dan capacidad para mantener un esfuerzo durante un periodo prolongado, sin
que sintamos fatiga, como pasarnos toda la noche elaborando un pastel para la
persona a la que queremos.
 Aumentan nuestro umbral ante la sensación de dolor, como ocurre cuando
tenemos un accidente y ni siquiera nos percatamos de que hemos recibido un
golpe fuerte, sino hasta que pasa la emoción que nos produjo el percance.
Las emociones promueven una conducta orientada hacia determinado objetivo y

mantienen el comportamiento hasta que la meta se consigue, muchos investigadores han
sugerido que nuestras emociones son principios motivacionales básicos de la conducta;
algunos de ellos sostienen que buscar el placer y evitar el dolor constituyen las dos
finalidades más importantes de la vida, podemos afirmar que uno de los fundamentos de
139
OSTROSKY-SOLÍS, F. (2000) ¡Toc, toc! ¿Hay alguien ahí? México. Editorial InfoRed. Capítulos 5, 6 y 7.
P á g i n a | 173
la motivación está en la emoción que subyace, podemos incluso afirmar que el ser
humano es motivado por sus emociones.140
Las emociones son componentes esenciales del aprendizaje y de la toma de decisiones;
por ejemplo, si repruebas una asignatura, puedes sentir malestar, lo cual te lleva a actuar
con más responsabilidad en otras materias o en cursos posteriores; por otra parte, en
cada elección, por más racional que pueda parecer, siempre hay un referente emocional
que permea nuestra decisión, por ejemplo, cuando llega el momento de elegir una
carrera, las emociones tienen un lugar determinante en el proceso.141
Toda emoción posee tres elementos:
1).-Reacciones fisiológicas externas: están dirigidas al medio ambiente , cuando te enojas
te pones rojo, te sudan las manos, si te pones nervioso, el corazón se te acelera, al igual
que por miedo, enojo o enamoramiento; o te cambia el tono de voz, se presentan
movimientos bruscos y sin objeto (manoteas), tensas los músculos, se agita la respiración,
se evidencian mediante posturas, gestos y cambios en las expresiones, es decir, lloras o
ríes, e incluso manifiestas agresión... ¡uff!, y éstas son sólo algunas, faltan más, ¿qué te
parece si tú lo investigas y las comentas con tus compañeros?
Imagen 4. Frustración ante la agresión contenida.
140
MORRIS, CH. G. Y MASITO, A. A. (2005) Introducción a la psicología. México. Editorial Pearson Prentice Hall.
Capítulo 5.
141
LAZARUS, R.S. (1982). Thougts on the relations between emotion and cognition. American Psychologist, 37,
1019-1024. En González Rodríguez, O. (sin año) Análisis y Validación de un cuestionario de inteligencia
emocional en diferentes contextos deportivos. Tesis Doctoral. Universidad del País Vasco. España:
http://www.emozioak.net/intranet/uploads/adjuntos/productos/289_2_tesisdoctorali.e.ydeporte.pdf
P á g i n a | 174
2).-Reacciones fisiológicas internas: esos cambios no se ven, pero son los que causan las
reacciones externas, además de eso, son los que realmente originan los cambios externos
El corazón late más rápidamente, se libera azúcar a partir del hígado, las pupilas se dilatan
y se presentan muchos otros cambios en nuestros distintos órganos.
3).- Representación subjetiva o interpretación individual del acontecimiento: nos
atrevemos a pensar que es el elemento más importante de las emociones, y es
considerado como el elemento que predomina, y tiene dos componentes igualmente importantes:
los sentimientos y los pensamientos.
Los pensamientos son el proceso cognitivo relacionado con la respuesta emocional a
determinados estados del entorno y cambios fisiológicos, algunas reacciones emocionales
son producto de los procesos mentales que tratan de estructurar el entorno del individuo.
Se considera que el componente subjetivo de las emociones se genera por niveles de
abstracciones. Este asunto es muy interesante pues se refiere a lo compleja que podemos
hacer una emoción por sencilla que sea, cuando hacemos un análisis de la situación, por
ejemplo: “¿Por qué estaba con ella si dijo que estaría con sus amigos?” También cuando
hacemos uso de la memoria y cuando consideramos el pasado, el presente y por supuesto
anticipamos el futuro, fantaseamos con todas las posibilidades de respuesta ¿Entiendes
por qué decimos que este es un elemento de suma importancia? La respuesta está en los
niveles de abstracción, por la interpretación que se hace en ese momento y que
generalmente realizamos en cada emoción y algo que se podía resolver con una sencilla
explicación puede terminar en una guerra. ¡Qué feo! ¿No lo crees?
Los diferentes nombres (emociones y

características)
¿Te has preguntado alguna vez cómo
Existen múltiples emociones y sus
sería el mundo sin emociones?
manifestaciones, así como características que las
identifican, el mismo Charles Darwin observó que ¿Qué expectativa tienes?,
los animales (especialmente los primates) tienen
¡Compártela con tus compañeros!
un extenso repertorio de emociones y que su
manera de expresarlas cumple una función social;
sin embargo, uno de los primeros que identificó y
clasificó a las emociones básicas fue Robert Plutchik en 1980.142
En diferentes estados de nuestro organismo tenemos diversas emociones, siendo éstas
variadas y complejas; no obstante, sólo haremos referencia a las que se consideran
142
MORRIS, CH. G. Y MASITO, A. A. (2005) Introducción a la psicología. México. Editorial Pearson Prentice Hall.
P á g i n a | 175
emociones básicas, que desencadenan una reacción fisiológica identificable, un

comportamiento específico y generalmente la misma percepción subjetiva en la mayoría
de los humanos; en este tenor, Izard (1991)143 piensa que para ser considerada como
básica, cualquier emoción debe cubrir los siguientes requisitos:
 Tener un sustrato neural específico y distintivo.

 Tener una expresión o configuración facial específica y distintiva.
 Poseer sentimientos específicos y distintivos
 Derivar de procesos biológicos evolutivos.
 Manifestar propiedades motivacionales y organizativas de funciones adaptativas.
No existe un acuerdo en el número de emociones básicas, que desencadenan reacciones

fisiológicas identificables, pero para los fines que perseguimos, las señaladas en el
siguiente apartado son suficientes. En primer término se mencionarán las emociones
consideradas como positivas, las agradables:
La alegría: Es una emoción intensa y breve, se caracteriza por un estado de euforia,
extroversión y comunicación, por el aumento de las visiones positivas del mundo, la
planeación e ideación, es una sensación de bienestar, de seguridad, nos lleva a la
reproducción del suceso que nos hace sentir bien, tiende a ser compartida y contagiarse.
Imagen 5. Expresión de alegría.
Se vive como una experiencia placentera y reforzante, acompañada de sentimientos de

placer y bienestar. La alegría puede aparecer como una reacción, tal como puede ser el
alcanzar un objetivo anhelado, consideremos que con esto se disminuye el estado de
deseo y por lo tanto disminuye el estado de tensión o frustración; también puede
presentarse como consecuencia de un acontecimiento pasajero como podría ser el caso
143
IZZARD ELLIS, C. (1991) The Psicology of emotions. Springer.U.S.A. Citado en CHÓLIZ M. (2005) Psicología de
la emoción: el proceso emocional. En www.uv.es/=choliz
P á g i n a | 176
de ganar un premio. La alegría, de acuerdo con Izard (1991) induce a ser creativos,
empáticos y altruistas, podemos tener más energía, hacernos sentir exitosos, también
favorece el rendimiento cognitivo, la solución de problemas, el aprendizaje y la memoria,
incrementa la autoestima y propicia un acercamiento en las relaciones interpersonales.
Esta emoción parece curar todo y lo mejor es que no se vende en ningún lado, cada uno
de nosotros es dueño de nuestras propias emociones.
La alegría se desencadena por la valoración del evento, la meta alcanzada, su función es
equilibrio bienestar, desarrolla el autocuidado, la relación interpersonal, aumenta el
umbral para las conductas agresivas, brinda sensación de bienestar, inhibe los
sentimientos negativos y aumenta la energía.
La respuesta fisiológica de la alegría constituye en la disminución de la frecuencia
cardiaca, relajamiento muscular, gran actividad motora, aumento de la secreción de
dopamina, aumento en actividad en el hipotálamo, septum y núcleo amigdalino.
La sorpresa: Se trata de una reacción emocional neutra, que se produce de forma
inmediata ante una situación novedosa o extraña, puede producir sobresalto, asombro o
desconcierto, que se desvanecerá extremadamente rápido, dando paso a las emociones
congruentes con dicha situación. Se considera que puede dar una aproximación cognitiva
para saber qué pasa, nos ayuda a orientarnos frente a la nueva situación, es
desencadenada por la aparición de estímulos novedosos moderadamente intensos o fuera
de contexto y acontecimientos inesperados. Involucra procesos cognitivos como la
atención y la memoria de trabajo dedicadas a procesar la información novedosa; la
sorpresa tiende a incrementar los procesos de atención, la exploración y el interés por una
situación innovadora, incrementa en general la actividad cognitiva.
La respuesta fisiológica se caracteriza por el reflejo de orientación, disminución de la
frecuencia cardiaca, vasoconstricción periférica, vasodilatación cefálica, aumento brusco
de la actividad del sistema nervioso simpático,
interrupción de la respiración, aumento del tono
La alegría nos induce a ser
muscular, dilatación de las pupilas e incremento
creativos, empáticos y altruistas,
momentáneo de la actividad neuronal.
nos hace sentir optimistas y
exitosos. Sería bueno para la ¿Te acuerdas que cara pones cuando te dan una
humanidad que experimentáramos sorpresa? Literalmente te dejan con la boca
con más frecuencia esta emoción. abierta, subes las cejas y los párpados, o sea abres
los ojos para ver mejor.
P á g i n a | 177
Imagen 6. Expresión de sorpresa.
La tristeza: Aunque se considera tradicionalmente como una de las emociones

displacenteras, no siempre es negativa, pues de hecho se considera sano entristecerse,
esta emoción se asocia con la pérdida de algo que puede ser real o imaginario, físico o
simbólico, separación física o psicológica, se encuentra ligada a sentimientos de
decepción, especialmente si se han desvanecido expectativas puestas en algo o en
alguien, y también se relaciona a sentimientos de fracaso. Generalmente se vincula con
situaciones ya sucedidas o en anticipación, se presenta cuando no se puede encontrar
algún culpable, se siente el estado de indefensión, ausencia de predicción y control. Son
características de esta emoción la ausencia de actividades reforzadas y conductas
adaptativas.
Imagen 7. Expresión de tristeza.

P á g i n a | 178
En la tristeza se presentan diversos cambios fisiológicos, por ejemplo: actividad

neurológica elevada y sostenida, ligero aumento en frecuencia cardiaca y la presión
sanguínea. La experiencia subjetiva que vive el individuo es de desánimo, melancolía,
desaliento y pérdida de energía, se siente indefenso ante la pérdida. La mayoría de los
humanos se encierra en sí mismo para tratar de reparar el daño o la pérdida.
La adolescencia se podría considerar una etapa con temporadas de tristeza, con rupturas
amorosas, diferentes formas de pensar con los amigos, algunas discusiones con los
padres. Pero claro, todo es pasajero. Y por cierto ¿a ti qué experiencia de las mencionadas
arriba te produce más tristeza? ¿Por qué?, ¿Si recuerdas situaciones que te produjeron
tristeza, revives la emoción?
Considera que la tristeza no es una emoción patológica, sin embargo, puede derivar en
depresión, cuando la duración e intensidad son excesivas, llorar tres meses la ruptura de
una relación amorosa que duró dos semanas no es muy sano.
El miedo. Es una de las emociones más intensas y desagradables, genera aprensión,
desasosiego y malestar, preocupación, recelo por la propia seguridad o por la salud, se
tiene idea de pérdida de control, sin recursos o en inferioridad de condiciones. Puede ir
del simple temor al pánico o una reacción de terror, generalmente se produce ante un
peligro evidente, inmediato; es una anticipación de una amenaza o peligro que produce
ansiedad, incertidumbre e inseguridad. El miedo es una emoción importante para la
supervivencia del organismo y de la especie, desata reacciones contradictorias, preparan
para el ataque y la huida, en forma simultánea.
Imagen 8. Expresión de miedo.
Cuando tenemos miedo tendemos a la protección, respondemos al miedo como un aviso

de peligro que arruinaría el deseo que tenemos (de vivir, gozar de buena salud, conquistar
a la chica o chico, estudiar la carrera deseada etcétera). Esta emoción nos predispone a
actuar inmediatamente para reducir o evitar la amenaza; por ejemplo, hay personas a
quienes les produce miedo conducir una moto a alta velocidad, o simplemente conducir
una moto, por lo tanto evitan hacerlo.
P á g i n a | 179
Esta emoción desencadena una gran cantidad de respuestas fisiológicas, entre ellas se
encuentra las dilatación de las pupilas, los ojos sufren una cierta elevación, la respiración
se intensifica, el latido cardiaco se incremente y la presión arterial se eleva, el volumen de
la sangre que corresponde a los órganos internos disminuye, y aumenta el de las
extremidades y los músculos; la cantidad de azúcar en la sangre aumenta, la digestión se
detiene. Las glándulas suprarrenales secretan adrenalina y noradrenalina; también se
incrementa el flujo sanguíneo hacia los músculos. Sí, el cuerpo se prepara para la lucha.
Esto lo describió Cannon en 1932.144
¿Sabes que el miedo es una emoción que puede ser aprendida rápidamente?, también
responde a creencias, por ejemplo en fantasmas y demonios, tiene elementos que pueden
ser reales o imaginarios, e incluso puede ser inducido por un grupo de interés político, a
fin de que quien lo sufra no pueda analizar racionalmente las situaciones. El medio se
puede presentar ante situaciones racionales, como no tener frenos cuando manejas la
moto, o irracionales, como el miedo a la obscuridad. ¿Cuál es tu principal miedo?
Imagen 9. Preparado para la huida o el ataque.
El asco: Es una de las reacciones emocionales en las que las sensaciones fisiológicas son
más patentes, es una respuesta visceral en la que el juicio y la razón no intervienen. Es una
marcada aversión producida por algo fuertemente desagradable o repugnante, implica
una situación de rechazo, solemos alejarnos del objeto que nos produce aversión, produce
rechazo de la situación, genera necesidad de evitación o alejamiento del estímulo, que
puede ser naturaleza visual, olfativo y gustativo, cumpliendo con la función de
supervivencia, nos impide el contacto con elementos que ponen en riesgo la salud.145
144
OSTROSKY-SOLÍS, F. (2000) ¡Toc, toc! ¿Hay alguien ahí? México. Editorial InfoRed. Capítulos 5, 6 y 7.
145
MARTÍNEZ LLORCA, F. (1999) Psicología. España. Editorial Editex. Capítulo 20.
P á g i n a | 180
Imagen 10. Expresión de asco.
La emoción de asco es provocada por varios factores, entre otros, alimentos en estado de
putrefacción, malolientes, secreciones corporales como sudor, saliva, flemas, etcétera,
ciertos bichos, como cucarachas, gusanos, partes corporales cercenadas, vísceras, heridas,
deformaciones, contacto con sangre, en fin, la lista es muy larga, recuerda que es una de
las emociones que está más relacionada al aprendizaje y condicionamientos sociales.
Las reacciones al asco son consideradas de autoprotección146 con conductas como taparse
la nariz y vomitar. Las respuestas fisiológicas son: aumento en reactividad gastrointestinal,
elevación moderada de la frecuencia cardíaca, elevación del volumen en la sangre, mayor
actividad del sistema simpático, elevación de la tensión muscular y frecuencia respiratoria,
en lo motor y facial, respondes con nausea, vomito, frunces la nariz (claro, ahora sí huele a
fuchi), se elevan las mejillas y cierras los ojos lo más que puedas.
La ira: Es la respuesta basada en la percepción de que hemos sido ofendidos o dañados,
nosotros o los nuestros, lo que nos produce una sensación de dolor y nos predispone al
ataque o la venganza; implica una frustración del deseo, y nos puede conducir hacia la
destrucción del que consideramos enemigo. La agresión es un método de conseguir
directamente el deseo y un método defensivo indirecto de conseguir que un deseo que
tenemos no se arruine por un obstáculo. Sin embargo, la descarga emocional no siempre
se produce con el agente causante del daño sino con objetos sustitutivos, por ejemplo
romper el regalo o la foto del novio/a, o con personas que no tienen nada que ver en el
asunto, te enojas con tus amigos, padres, hermanos, ¿Te ha sucedido alguna vez?
146
Ibídem Capítulo 20.
P á g i n a | 181
Imagen 11. Expresión de ira.
Los elementos que desencadenan la emoción de la ira se relacionan con la estimulación

negativa, tanto física o sensorial, como cognitiva, situaciones de injusticia y frustración.
La función que cumple la ira se relaciona con la protección y la defensa de la integridad
propia, de la descendencia y con la defensa de los bienes y valores, así como la
eliminación de los obstáculos que impiden la consecución de los objetivos deseados y
generan frustración. Si bien la ira no siempre concluye en agresión, al menos sirve para
inhibir las reacciones indeseables de otros sujetos e incluso evitar una situación de
confrontación.
En la ira se presentan las siguientes reacciones: actividad fisiológica, aumenta la presión
arterial, la sangre de los intestinos y del estómago se va al corazón, al sistema nervioso
central y a los músculos, que es donde se necesita en los momentos de ataque, los
procesos digestivos se detienen, en tanto que no son necesarios para la supervivencia en
ese momento, el azúcar de las reservas del hígado se libera, saturando la sangre para que
los músculos puedan trabajar, se acelera la frecuencia cardiaca permitiendo que la sangre
se distribuya con rapidez entre el corazón, el cerebro y los músculos, desaparece la
sensación de fatiga muscular, se presenta incremento en la secreción de adrenalina, que
prepara el cuerpo para la emergencia, incrementa la temperatura periférica; puedes darte
cuenta de que todo esto es necesario para la acción. Puedes golpear o atacar la fuente de
agresión, pero por supuesto, sólo en caso de emergencia, cuando realmente te
encuentres en riego.
La ira se puede ver fácilmente en el rostro, se pone muy tenso y rojo, las cejas bajas y
contraídas, con líneas entre los ojos, párpado inferior tenso; puede estar levantado o no el
párpado superior tenso, puede estar bajo o no por la acción de las cejas, y la mirada dura
en los ojos, que pueden parecer prominentes, los labios pueden estar apretados, con las
P á g i n a | 182
comisuras rectas o bajas, o abiertos, tensos y en forma cuadrangular, como si gritaran, y

las pupilas dilatadas.
Algo para reflexionar, cuando te encuentras enojado, pero muy enojado, se pierde la
capacidad para la ejecución eficaz de procesos cognitivos, ¿Crees que sea buena idea
pretender tomar decisiones importantes cuando estás enojado?
Las emociones son de vital importancia, sin las emociones los seres humanos seríamos
poco más que máquinas que trabajaran de la misma manera día tras día, sería difícil
pensar en un mundo en donde la alegría, la sorpresa o inclusive el miedo no existieran,
eso solo lo podríamos leer un libro de ciencia ficción, donde la tristeza, el orgullo y los
celos tal vez no se experimentan, la vida sin emociones resultaría igual todos los días y
perderíamos gran parte de nuestra personalidad.
Otro aspecto a considerar en la importancia de las emociones es el papel fundamental que
tienen en el proceso del pensamiento racional, las emociones son esenciales para la toma
de decisiones y el aprendizaje. La interacción humana es básicamente emocional, las
características distinguibles de la cognición humana respecto a otros seres vivientes
parece siempre estar definida en el plano emocional.
¿Cómo lo explico? Las Teorías de las emociones

La explicación de las emociones es compleja y existen diversas teorías para ello, en este
capítulo mencionaremos algunas de ellas, las que consideramos más significativas.
La Teoría Evolucionista. Se centran en la conducta, pero no en los sentimientos,
encabezada por Darwin, sus principales seguidores fueron Tomkins, Izard y Plutchik,
quienes sostienen que las emociones tienen valor de adaptación, para la sobrevivencia de
los seres vivos y están al servicio de las funciones vitales. Considera que las emociones las
presentan la mayoría de los seres vivos y que sus principales efectos se observan en el
rostro, suponen que el hombre no tiene que pensar antes de sentir la emoción.
Las emociones son comunicación con el entorno, se transmiten hereditariamente y
pueden ser reconocidas por todos los individuos de la especie, se consideran innatas, ya
nacemos con ellas, se encuentran en nuestra base genética.
La Teoría Psicofisiológica. También conocida como hipotalámica. Fue propuesta de
manera independiente por W. James y C. Lange. Su teoría de la emoción propone que
interpretamos la emoción experimentada a través de la expresión facial y de los cambios
viscerales producidos, por ejemplo, no reímos porque estamos felices, sino que estamos
felices porque reímos, entonces, la emoción no es causada de manera directa por los
estímulos, sino por los cambios orgánicos desencadenados, de esta manera, el miedo no
P á g i n a | 183
lo produjo la escena de terror en la película, sino el corazón acelerado y las pupilas

dilatadas, y la elevación de la presión arterial.147
De acuerdo con esta teoría, cuando nos insultan no nos sentimos enojados y luego
experimentamos los síntomas fisiológicos de la ira, sino al contrario, el corazón y
respiración aumentan de velocidad y los músculos se tensan, y entonces interpretamos
estos cambios corporales como “estoy enojado”. Esta teoría sostiene que las respuestas
fisiológicas son diferentes para cada emoción, lo cual no siempre es cierto, además qué
sucede si no sabemos todos los cambios ¿no voy a tener la emoción adecuada? Dicho así,
la emoción es hacer conscientes los cambios orgánicos.
RESPUETA
INSTRUMENTAL:
CORRER
SUCESO: INTERPRETACIÓN DE
LA RESPUESTA
ESCENA DE RESPUESTA FISIOLÓGICA
TERROR FISIOLÓGICA
EMOCIÓN
MIEDO
148
Teoría de Cannon-Bard. En 1927 Walter Cannon argumentó en contra de la posición de

James-Lange, argumentación que fue luego ampliada por Philip Bard (1938). Ambos
sostenían que las reacciones fisiológicas que acompañan a diferentes emociones son las
mismas en varias emociones, cuando una persona está nerviosa, enfadada, tiene miedo o
está enamorada, aumenta el ritmo cardíaco, la velocidad de la respiración y los músculos
se tensan, asumiendo que dependiéramos únicamente de nuestras respuestas fisiológicas,
no seriamos capaces de distinguir una emoción de otra, consideraron además, que los
seres humanos no somos conscientes de los cambios internos.
Propusieron que la experiencia emocional y la activación fisiológicas ocurren al mismo
tiempo, no en sucesión, entonces en el ejemplo clásico del oso, cuando lo vemos,
corremos y sentimos miedo.
De acuerdo con Cannon y Bard, cuando vemos la escena de terror en la película, los
impulsos nerviosos llevan esa información a dos lugares importantes del cerebro: la
corteza, el área donde tienen lugar los procesos más sofisticados de pensamiento,
147
GARRISON, M. Y LOREDO HERNÁNDEZ, O. (1996) Psicología para Bachillerato. México. Mc Graw Hill. Capítulo 4.
148
P á g i n a | 184
interpretando que la escena constituye una amenaza para su seguridad personal, (en una
situación hipotética, recuerda, estás viendo una película) y el darse cuenta de esto, este
pensamiento, basta para producir el miedo. Al mismo tiempo, el tálamo produce diversos
cambios fisiológicos Esta reacción le prepara para gastar energía y prevenir un daño
potencial. Cuando la película cambia de escenario y aparece una pareja besándose, ambas
áreas se calmarán: la corteza hará desaparecer sus sensaciones de miedo y el tálamo
suspenderá la reacción fisiológica. Esta teoría integró la investigación sobre el papel del
tálamo en la emoción y las experiencias emocionales.
RESPUESTA
FISIOLÓGICA
El mensaje es
procesado por el
SUCESO
tálamo y la corteza
ESCENA DE TERROR cerebral al mismo EVALUACIÓN DEL
tiempo SUCESO
EMOCIÓN
MIEDO
Teoría de la activación cognitiva de Schachter-Singer. En los años 60 del siglo XX, la

emoción era considerada como una actividad puramente cognitiva. Los psicólogos Stanley
Schachter y Jerome Singer (1962) argumentaron que las respuestas fisiológicas tenían
gran importancia, demostraron mediante investigaciones de laboratorio, que para que los
seres humanos detectemos las emociones es necesario la activación fisiológica y una
interpretación por parte de quien la siente. La emoción depende de una doble
apreciación: cómo evaluamos el suceso y cómo identificamos lo que está pasando en
nuestro cuerpo.149
Postulan que la experiencia emocional depende más de la interpretación que el sujeto
hace de los estímulos que del feedback150 de los órganos internos y de los músculos. La
conclusión es que la activación fisiológica es una condición necesaria para la aparición de
una experiencia emocional, pero la cualidad de ésta la determina la interpretación
149
CHÓLIZ M. (2005) Psicología de la emoción: el proceso emocional. E:www.uv.es/=choliz
150
Retroalimentación, conjunto de reacciones o respuestas que manifiesta un receptor respecto a la
actuación del emisor, lo que es tenido en cuenta por éste para cambiar o modificar su mensaje:
por el feedback de los oyentes, el orador se dio cuenta de que se aburrían e intentó ser más ameno. Tomado
de: http://www.wordreference.com/definicion/feed-back
P á g i n a | 185
subjetiva que la valorará como agradable o desagradable en función de dos factores: las
consecuencias (que pueden ser positivas o negativas) y las capacidades que valora tener
para hacer frente a la situación, si nos consideramos capaces la reacción es positiva, de
otra forma nos producirá estrés. A partir de nuestra evaluación cognitiva de la situación,
clasificamos la activación, la cognición llena el vacío entre la falta de especificidad del
feedback físico y las emociones.
Lazarus (1982)151 integrante de las teorías cognitivas, sostiene que el pensamiento es una
condición de la emoción, y la evaluación es necesariamente intencional, racional y
consciente, propuso que las personas no sólo evalúan la situación sino que reconocen su
aspecto amenazante, divertido o repulsivo. Cada evaluación produce una reacción
diferente y una forma de afrontamiento diferente.
MOTIVACIÓN
¿Pero por qué a veces no me dan ganas de hacer nada?
Seguramente en muchas ocasiones te has preguntado por qué nos cuesta trabajo
movilizarnos para realizar ciertas conductas y por qué ante otras somos capaces de invertir
una enorme cantidad de esfuerzo, o bien cómo, ante tareas que a ti te parecen muy
difíciles, otros son capaces de invertir mucho tiempo y energía en lograrlas; o te
cuestionas por qué a alguno de tus compañeros le resulta tan interesante esa materia que
tú apenas sobrellevas e incluso qué es lo que alguien le encuentra de atractivo a esa
persona que a ti te parece indiferente o detestable. Como ya te habrás dado cuenta, desde
la experiencia cotidiana se habla de "tener ganas de", "no tener ganas de", "ser constante
o inconstante", "tener mucha voluntad", o "ser muy desidioso"; inclusive un consejo, fácil
de decir pero poco factible de ser acatado, nos sugiere que, en una situación difícil, le
echemos ganas. Todo lo anterior pone de manifiesto que existe una gran diversidad de
razones que los humanos podemos tener para elegir un curso de acción y hacer un
esfuerzo sostenido para el logro de la meta que nos hemos planteado.
Desde la Psicología se ha pretendido indagar acerca de esta temática, el término
motivación intenta responder a la pregunta del por qué de la conducta. La etimología de
este concepto proviene del latín, motivus, que significa movimiento y el sufijo ción que
indica acción, esto es, todo aquello que nos impulsa a actuar, en una u otra dirección,
manteniendo una constancia en nuestras acciones, a fin de alcanzar un propósito y, una
vez hecho, reconocer que un objetivo se ha logrado.
151
P á g i n a | 186
Imagen 12. Motivación fuertemente expresada.
La motivación entonces alude a las causas que activan, orientan y mantienen nuestro
comportamiento durante un determinado tiempo, una vez que hemos identificado una
meta como digna de ser alcanzada, así como a la fuerza que nos impulsa para conseguirla;
en este caso, se habla de que una conducta es motivada si reúne estas características.
Puede incluso hablarse de conductas automotivadas cuando no es la meta en sí el
principal motor que la sostiene, sino la conducta misma, un ejemplo de ello puede ser el
participar en un deporte, donde el objetivo tal vez no sea el triunfo al final del encuentro,
sino el placer que se obtiene en el ejercicio mismo y en la ejecución de las rutinas o
jugadas que el partido nos demanda.
Para ampliar nuestra comprensión respecto de este proceso, recordemos que el ser
humano es, en principio, una especie animal, que surgió como producto de un complejo y
largo proceso evolutivo y por consiguiente, como lo vimos en el capítulo 4, está sujeta a las
funciones vitales encaminadas a la su supervivencia, como individuo particular y como
especie.
Al respecto, como ya lo has visto en tus cursos de Biología, podemos afirmar que toda
conducta, humana o animal, tiene un valor adaptativo y se utiliza el término de instinto
para referirse al hecho de que, como resultado de un proceso evolutivo, se heredan
patrones de comportamiento que han mostrado su pertinencia respecto del
mantenimiento de los individuos y de la especie.
Un ser de cultura
Sin embargo, no podemos hacer a un lado el hecho evidente de que, pese a estar regido
por patrones biológicos predeterminados por la especie, el ser humano ha creado una
P á g i n a | 187
realidad distinta, en la cual ha tenido mucho que ver la alta especialización de su Sistema
Nervioso para comunicarse con sus semejantes, para compartir respuestas aprendidas -no
trasmitidas genéticamente, sino por procesos de enseñanza y aprendizaje- y, en
consonacia con lo anterior, para favorecer e inhibir, con mayor o menor éxito, ciertas
conductas.
Tal condición -el favorecer o inhibir ciertas respuestas- tiene un sustrato neurológico, el
propio Sistema Nervioso contiene en sí muchas estructuras que permiten adquirir y
consolidar respuestas que sólo estaban presentes como meras posibilidades al interior de
la especie, con lo cual se hace posible que cada uno de nosotros tenga el potencial de
evitar la manifestación de ciertas conductas consideradas como naturales.152
Lo que queremos destacar aquí, es el hecho de que el ser humano, además de un ser
biológico, es un ser de cultura, al interior de la cual hechos biológicos tales como el
nacimiento, la alimentación, la reproducción y la muerte, por señalar los mas destacados,
están inmersos en una nueva dimensión e interpretados a través de sistemas simbólicos;
nos referimos al hecho de que la especie humana está inevitablemente inserta en un
marco de cultura, la cual incluye lo natural, pero lo interpreta y regula por procesos que
van más allá de lo estrictamente biológico.
Es importante tener en cuenta estas consideraciones acerca de las implicaciones biológicas
y culturales de la conducta humana, antes de echar un vistazo a algunas de las teorías que
se han propuesto para explicar el proceso de motivación, revisemos pues, algunas de ellas.
Hay diferentes maneras de clasificar las diversas teorías que han intentado explicar el
mecanismo de la motivación. Una forma de hacerlo es dividirlas entre las que ponen el
énfasis en las bases biológicas de este proceso y aquellas que, sin desechar el elemento
biológico, centran su atención en las interacciones que cada sujeto tiene con el entorno en
el que vive, en especial con sus semejantes. Veamos primero, de manera muy general,
algunas de las teorías mas enfocadas en lo biológico.
Las teorías homeostáticas Los planteamientos acerca de la motivación de Clark L Hull,
forman parte de su teoría más general de la conducta; este autor pone en primer plano los
aspectos fisiológicos. De acuerdo con él, los organismos buscan mantener un nivel de
equilibrio óptimo en su interacción con el medio, a fin de lograr la supervivencia, en este
sentido, los organismos actúan a fin de reducir los impulsos, los cuales a su vez están
basados en las necesidades fisiológicas, este tipo de impulsos son llamados impulsos
152
Piensa, a título de ejemplo, en el hecho de que una persona pude dar la vida en una huelga de hambre, o
en el hecho de que algunos monjes sí logran mantener sus votos de castidad, como dos ejemplos que
cuestionan la idea de que en el ser humano la motivación de la conducta puede ser vista como
biológicamente determinada.
P á g i n a | 188
primarios (hambre, sed, apareamiento...) Sobre la

base de los impulsos primarios se erigen los
secundarios, de los cuales hablaremos más
adelante.
Para Karl Spencer Lashley la motivación no se reduce
a una respuesta fija ante determinados estimulos
sensoriales simples provenientes de impulsos
periféricos, si no es el resultado de una integración
de factores neurofisiológicos y personales que
intervienen en la actividad de los niveles corticales
del Sistema Nervioso. Para este autor, la motivación es pluridimensional y en ella se
destaca la regulación de las funciones neuropsicológicas superiores, dejando en un
segundo plano el que la fuerza de la motivación esté vinculada con patrones específicos de
respuestas, predeterminados por los instintos.
Por su parte, Clifford Morgan planteó una teoría central del impulso en el marco de la
neurofisiología. De acuerdo con dicha teoría el impulso se debe de considerar como un
estado de actividad nerviosa en un determinado sistema localizado en el Sistema Nervioso
Central, cada uno de los sistemas se ocuparía de una clase específica de motivación, si
bien existe un traslapamiento entre los sistemas neuronales encargados de cada impulso
específico.
De acuerdo con este autor, la motivación se activa por estímulos internos, tales como las
modificaciones de los niveles hormonales en el torrente sanguíneo, como
medioambientales. Cuando dicho sistema se activa, la actividad nerviosa persiste, debido
a un efecto de resonancia o reverberación, en los circuitos cerebrales y a su vez puede
hacer que el organismo ejecute patrones de actividad general, que suelen preceder a la
expresión de formas de conducta motivada. Konrad Lorenz y Nikolaas Tinbergen, ambos
etólogos,153 centran su aporte respecto a la motivación acuñando el concepto de
mecanismos innatos de desencadenamiento (MID). De acuerdo con ellos, cada MID, se
pone en marcha sólo ante un determinado estímulo, llamado estímulo signo, el cual puede
ser de diferente naturaleza sensorial; dicho estímulo tiene que actuar durante cierto
tiempo y alcanzar un determinado umbral para que el organismo reaccione y se
153
La etología (...) es la rama de la biología y de la psicología experimental que estudia el comportamiento
de los animales en libertad o en condiciones de laboratorio... Los científicos dedicados a la etología se
denominan etólogos. La etología corresponde al estudio de las características conductuales distintivas de un
grupo determinado y cómo éstas evolucionan para la supervivencia del mismo.... Los objetivos de los
etólogos son el estudio de la conducta, del instinto y el descubrimiento de las pautas que guían la actividad
innata o aprendida de las diferentes especies animales. Tomado de:
http://es.wikipedia.org/wiki/Etolog%C3%ADa
P á g i n a | 189
desencadene como respuesta el comportamiento espfecífico para dicho estímulo, ya sea

de índole sexual, territorial, agresiva o de otro tipo.
Estos autores plantean que, ante un nivel bajo de activación interna del organismo, son
necesarios muchos estímulos signos para activar el MID, si por el contrario el nivel de
activación interna es alto, el nivel de estímulo requerido para producir la respuesta es
bajo; en este proceso intervienen diversos factores, tanto internos, como los niveles de
hormonas, como externos, asimismo los cambios climáticos que acompañan a las
estaciones. Seguramente en algún programa de televisión dedicado al comportamiento
animal has visto con anterioridad cómo algún biólogo, desde una perspectiva etológica,
realiza este tipo de estudios.
Otra teoría que pone el énfasis en los aspectos psicofisiológicos es la de Stellar, para quien
la conducta motivada es el resultado de una activación de ciertos centros excitatorios del
hipotálamo, (Ver capítulo. 4) puestos en evidencia en las investigaciones de la
psicofisiología del sueño, el hambre, la sed y el comportamiento sexual, sobre los cuales
ejercerían mayor o menor influencia otro tipo de factores: Centros inhibidores que
disminuyen las descargas de los centros excitatorios; estímulos sensoriales, que influyen
en el hipotálamo a través de impulsos aferentes, el medio interno, a través de cambios
bioquímicos que afectan al hipotálamo, y otros tipos de centros nerviosos de la corteza
cerebral que envían mensajes al hipotálamo.
Existen otras teorías que igualmente ponen el énfasis en los procesos de naturaleza
biológica, o más específicamente psicofisiológica, y argumentan que se ponen en acción
cuando se manifiesta una conducta motivada; sin embargo, sin negar su importancia y
pertinencia para el proceso de la motivación en sí, desde la perspectiva de la Psicología lo
que nos parece necesario poner de relieve es cómo en cada sujeto se desencadena la
conducta motivada, ante qué situaciones y a partir de qué tipo de interacciones una
determinada conducta o una serie compleja de ellas puede surgir y mantenerse.
Como podrás ver, existen también otras teorías que ponen el acento en las interacciones
que tienen el sujeto y el medio, nos referiremos ahora a tres grandes teorías psicológicas
surgidas en el Siglo XX, el conductismo, el humanismo y el cognoscitivismo.
La teoría conductista
De seguro recordarás que el conductismo centra su interés en la conducta observable,
desestimando cualquier alusión a la conciencia u otro tipo de estados mentales, con la
finalidad de predecir y controlar dicha conducta; para ello registra en detalle las
circunstancias ambientales que incrementan su posibildad de ocurrencia o su
desaparición.
Un postulado que en torno a la motivación se han formulado desde esta corriente, es el de
P á g i n a | 190
Thorndike, quien planteó como una de las conclusiones de sus famosos experimentos con
gatos, que toda conducta se mantiene por las consecuencias que tiene en el medio, de
modo tal que las respuestas que modifican el ambiente tienden a fijarse y aquellas que no,
tienden a desaparecer.
Consecuentemente con estas formulaciones, el psicólogo norteamericano Burrhus F.
Skinner, a partir de los resultados de sus investigaciones con pichones y ratas en ambientes
experimentales simplificados y altamente controlados, hizo derivar su teoría del
reforzamiento, de acuerdo con la cual los estímulos que tienden a incrementar la
frecuencia de una respuesta deben ser considerados como reforzadores, y su disposición, -
azarosa, ligada a las conductas o temporal- por parte del experimentador, tiene el efecto
en aumentar la posibilidad de ocurrencia de la conducta ante la cual son dispensados.
De estas investigaciones en el laboratorio se hicieron derivar múltipes programas de índole
práctica, tanto en la escuela como en la industria y la clínica, con la finalidad de controlar
la conducta de las personas, a través de manipular las contingencias de reforzamiento,
esto es, manejando sistemáticamente las consecuencias de las conductas que se deseaba
incrementar, hacer surgir o bien desaparecer. Aunque los diseños realizados por los
conductistas para establecer o incrementar una conducta pueden ser muy complejos, tal
vez si te digo que por cada cinco participaciones el profesor te va a incrementar un punto
en tu calificación o por cada hora que un chico “malcriado“ pase sin decir “malas
palabras“, va a recibir una golosina, puedas darte una idea algo aproximada de cómo se
lleva a cabo esto.
Sin embargo, aunque el uso de programas de reforzamiento se popularizó mucho, a la
larga se ha visto que la conducta que de este modo es controlada no es estable, ya que al
desaparecer los estímulos que la controlan, con frecuencia ésta desaparece, además de
que hay sujetos y conductas que difícilmente pueden ser controladas o explicadas por este
modelo, con lo cual el postulado de la caja negra, de acuerdo con el cual lo que ocurría al
interior del sujeto, al no ser empíricamente demostrable, no era de interés para la
Psicología, fue paulatinamente desechado.
La corriente humanista
Esta teoría surge en los EEEUU durante los años cincuenta del siglo pasado, como una
reacción al Conductismo y al Psicoanálisis, destacando la visión del hombre como una
totalidad única e irrepetible y poniendo el énfasis en el planteamiento de que éste tiene
una motivación existencial intrínsecamente positiva, la cual lo impulsa a niveles más
elevados de realización.
De entre sus creadores destacan Abraham Maslow Y Carl Rogers. Para este último, es la
tendencia del ser humano a realizarse en función de su autoconcepto, elaborado a partir
P á g i n a | 191
de las imágenes que de sí mismo se ha formado, lo que lo impulsa su autorealización y el

desarrollo de su personalidad. De acuerdo con Rogers, quienes pueden dar un cauce
apropiado a la tendencia actualizadora de su Yo, desarrollarán más confianza en sí mismos
y una mayor autonomía en la expresión de su conducta, lo que redunda en una mayor
capacidad para elegir y llegar a ser.154
Por su parte, Maslow sostiene que la persona es un todo integrado, motivado por
necesidades que debe de satisfacer para llegar a la meta más alta, que es la
autorrealización. De acuerdo con él, cada persona parte de una serie de necesidades
básicas, ubicadas en el plano de lo fisiológico, las cuales al ir superando lo llevan, una vez
satisfechas, a la búsqueda del logro de necesidades de nivel superior; a este proceso de
despliegue de las potencialidades de la persona lo denominó autorrealización.
Para explicar este proceso, propuso un modelo en el cual las necesidades de tipo
fisiológico constituyen los motivos más poderosos, los cuales han de ser satisfechos para
pasar a niveles superiores de autorrealización. Aunque es muy conocida la Pirámide de
Maslow,155 tal vez el siguiente cuadro te pueda ayudar a entender un poco más su
planteamiento.156
154
ROGERS, CARL R. (1987) El camino del ser. Barcelona.Editorial Kairós.
155
Un esquema estilizado de esta pirámide lo puedes consultar en el capítulo 2 de esta misma obra.
156
Tomado de: http://www.rena.edu.ve/cuartaEtapa/psicologia/Tema14b.html
P á g i n a | 192
Son las menos importantes para una persona

Hambre, sed, sueño, autoactualizada y su privación impide la aparición de
Fisiológicas
sexo, supresión del dolor. las otras. Cuando esta frustración es prolongada
puede llevar a enfermedades irreparables.
Necesidades
Si el niño no crece en un ambiente estable,
Deficitarias
Conservar el status quo, estructurado, donde las reglas están claras, donde
el orden y el equilibrio, esté protegido, va a estar constantemente tratando
Seguridad
estabilidad, protección y de satisfacer esta necesidad y es por eso que,
dependencia. después como adultos se centran sólo en eso. La
mayoría de las personas se encuentran a este nivel.
Los primeros 18 meses de vida son muy importantes

para recibir demostraciones de cariño. Mientras más
Amor y Pertenecer a grupos y pronto en el desarrollo ocurra la privación y más
Pertenencia sentirse aceptado. perdure, más permanentes y dañinos serán los
Necesidades efectos. La privación temprana puede llevar a un
Sociales bloqueo permanente de esta necesidad.
Se busca lograr retos y ser valorado. Si el sujeto es

Amor propio y respeto
privado de ella, se va a sentir inseguro, minusválido.
Estima de los demás hacia uno
No le importa ya lo que le diga la gente,
mismo.
especialmente si es positivo, no da crédito.
Son únicas y varían en cada uno. Esto les va a

Satisfacer la naturaleza
Autoactua- permitir ser personas libres, lo que no implica ir
individual en todos sus
lización contra la cultura pero, el sujeto reaccionará si ésta
aspectos.
Necesidades De interfiere seriamente con la autoactualización.
Desarrollo La necesidad de
Son únicas y varían en cada uno. Sentido de
contribuir a la
Trascendencia obligación hacia los otros, de entregar lo que se ha
comunidad, entregando
logrado.
lo que se ha logrado.
Teorías cognoscitivas
Recuerda que la corriente cognitiva pone en evidencia que nuestras reacciones a los
acontecimientos dependen de la interpretacion que les demos a los mismos. En su
formulación más general estas teorías afirman que lo que moviliza a la conducta humana
es el hecho de sentir que alcanzamos metas que de manera personal nos hemos
planteado.
Esta corriente pone el acento en el cómo procesamos, de forma selectiva, la información,
lo cual puede variar mucho de persona a persona, haciendo ajustes para que nuestras
interpretaciones sean congruentes con a nuestra conducta y visceversa.
P á g i n a | 193
Esta corriente también sostiene que el hecho de que encaucemos nuestro

comportamiento hacia un determinado objetivo, dependerá del valor que le atribuyamos
al mismo, de modo tal que una misma meta tiene un valor diferente para dos personas,
por ejemplo, para ti el estudiar para un examen puede tener el valor más alto y puedes
postergar actividades que te son gratas, a fin de estudiar, porque sabes que acreditar la
materia forma parte de un proyecto que, a largo plazo, te llevará a ser una mejor persona
e insertarte con tu familia de manera más positiva. Por su parte, tal vez para alguno de tus
compañeros el valor más alto lo tiene una fiesta con cervezas y chicas, dejando a un lado
el estudio por la satisfacción imediata de incentivos a corto plazo.
De acuerdo con esta corriente, el interpretar una meta como factible de ser alcanzada con
los recursos presentes, puede traer como consecuencia el que nos esforcemos en
realizarla y que podamos poner en segundo plano motivos que para nosotros tienen un
valor secundario, dedicando tiempo y esfuerzo en la meta principal.
Albert Bandura considera a la expectativa como la estimación de la probabilidad de lograr
un objetivo específico. Dicha espectativa se caracteriza por la capacidad de predecir la
probabilidad de que se produzca un hecho o una efecto, tomando como base las
experiencias de vida previas.
Este investigador estableció una diferenciación entre las expectativas de eficacia y las
expectativas de resultado. Las primeras se refieren a la convicción que se tiene de poder
cumplir adecuadamente con una tarea específica, con base en la experiencia propia o
ajena; y la segunda alude a la confianza que se tenga de que cierta conducta adquiera el
efecto esperado, una vez realizada; en la adquisición de la expectativa, están involucrados
una realimentación de los resultados, un grado óptimo de dificultad así como diferencias
de personalidad.
Resumamos de manera esquemática los aportes más destacados de las cuatro teorías: En
el caso de la corriente homeostática se ponen de relieve los mecanismos fisiológicos
involucrados con la reducción de los estados de tensión, producidos por estímulos
internos o externos, los cuales son registrados por el Sistema Nervioso, el cual a su vez
pone en marcha los procesos fisiológicos por medio de los cuales el organismo va a
responder para reducir el estado de tensión.
En lo que se refiere a la corriente conductista, el acento está puesto en el manejo de
aquellos estímulos ambientales cuya presentación tienen la consecuencia de incrementar
la probabilidad de ocurrencia de una respuesta del organismo, por lo que puede decirse
que la conducta motivada será aquella que sea controlada por los estímulos que la
refuerzan.
Por lo que respecta a la corriente humanista, se destaca el hecho de que en cada sujeto
P á g i n a | 194
existe un potencial de autorrealización, en cuya consecución se van superando

necesidades más básicas o de supervivencia, hasta las más elevadas, las cuales incluyen los
logros culturales y el afán de trascendencia.
La corriente cognoscitiva por su parte, destaca el hecho de que cada sujeto elabora una
interperetación de la realidad a partir de sus propios esquemas mentales, y que, como
consecuencia de ello, la identificación de metas y la disposición de recursos personales de
cada individuo no se puede generalizar a otros, ya que cada persona elabora expectativas
de logro diferentes y valora las metas de forma distinta.
Como quizás ya estés anticipando, las teorías revisadas enfocan ciertos aspectos de la
realidad y, más que excluírse unas a otras, lo que ocurre es que consideran distintos
aspectos del proceso motivacional en su conjunto. Para aclarar un poco más cómo puede
ser esto, centrémonos en algunos conceptos que apenas hemos mencionado.
Tipos de motivos
En primer término diremos que existen motivos primarios y motivos secundarios. En el
caso de los primeros, se está hablando de necesidades fisiológicas esenciales para la
supervivencia del organismo y de la especie, por lo que el sujeto es capaz de emplear
mucho tiempo y mucha energía para su consecución, estamos hablando de impulsos tales
como la sed, el hambre, la evitación del dolor, el cobijo ante el clima, la necesidad sexual y
la territorialidad, aspectos en los cuales los humanos somos semejantes a las distintas
especies del reino animal.
Por nuestra parte, si bien reconocemos la importancia de tales impulsos biológicos,
proponemos que para su comprensión se les reconozca como necesidades, más que
propiamente como motivos, recuerda que al incio de este capítulo señalamos que el
hombre, por ser una especie animal, es además un ser de cultura, con lo cual desplaza el
fundamento de sus actividades de la mera satisfacción de sus necesidades a la esfera de la
cultura, donde incluso los motivos primarios pueden quedar subordinados por un motivo
que no lo es, como es el caso del prisionero de conciencia que hace una huelga de hambre
o el guerrillero suicida que muere haciendo estallar en líneas enemigas un artefacto
explosivo adherido a él.
Constituyen entonces los motivos secundarios todos aquellos que se adquieren por medio
del aprendizaje, los cuales, si bien de lejos puedan tener un referente biológico, se
insertan de lleno en el mundo de la cultura, De acuerdo con Murray157 constituyen
motivos secundarios la afiliación, la necesidad de logro, la autonomía, el control y el poder,
el orden, la humillación, la comprensión o la trascendencia, por citar algunos ejemplos;
157
Citado por MARTÍNEZ, LLORCA. (1999) Op. Cit. Páginas 336–337.
P á g i n a | 195
desde luego que existen más, como pueden ser la fama o el consumismo, en todos los
casos se trata de motivos que no tienen un sustrato biológico que les de sostén, esto es,
que son adquiridos.
Una tercer clase de motivos son los denominados motivos de estímulo, los cuales expresan
la necesidad de estimulación e información nueva y diversa; la actividad, la curiosidad, la
exploración, la manipulación y el contacto físico constituyen ejemplos de esta índole. Si
bien ellos al parecer no son aprendidos, se cree que no son indispensables para la
supervivencia; al respecto puedes imaginar a alguien que no tuviera este tipo de motivos
para actuar, de seguro pensarías que es una persona con dificultades para conectarse con
el mundo material y social.
Cabe hacer hincapié que en el ser humano siempre pueden existir conflictos entre los
motivos, por lo que un impulso primario puede ser relegado a un segundo plano, como
vimos en los párrafos precedentes, o bien con un ejemplo menos intenso, como cuando
tienes sueño pero estás empeñado en una tarea que te interesa que quede lo mejor
posible, o cuando no cortejas a un chico o una chica porque sabes que a tu mejor amiga o
amigo le gusta.
Otro aspecto a considerar respecto del concepto de motivación es el referido a la
localización u origen último del motivo, de este modo, se habla de motivación extrínseca y
de motivación intrínseca; en el caso de la primera, lo que impulsa al comportamiento es
un incentivo o una recompensa externa que tiende a incrementar una conducta o a evitar
una consecuencia desagradable, tal como lo vimos en las teorías conductistas. Un ejemplo
puede ser el que te esfuerces en sacar buenas calificaciones a fin de que tus padres te
presten el auto o te compren un teléfono de última generación, o bien que lo hagas para
evitar que te retiren los permisos para ir a fiestas durante un tiempo.
Por el contrario, en el caso de la motivación intrínseca, la causa de la conducta reside en el
interior del nosotros y su sustrato son las necesidades psicológicas internas que norman
nuestro comportamiento, ya sea porque nos gusta, le damos un valor moral o forma parte
de nuestro interés, de acuerdo con Martinez Llorca,158 los motivos intrínsecos son los
siguientes: la autodeterminación, la curiosidad, la eficacia. Cuando alguien está guiado por
esta clase de motivación, las recompensas externas tienen poca relevancia; como podrás
ver las teorías humanista y cognoscitiva centran su interés en este tipo de motivación.
Con relación a esta contraposición en la fuente de la motivación, podemos referirnos a
otros conceptos, que son el locus de control externo y el locus de control interno. Se habla
de locus de control externo cuando un sujeto atribuye sus estados emocionales y las
158
Ibid. Páginas 334–335.
P á g i n a | 196
consecuencias de su conducta a factores externos, ajenos a su control personal, un

ejemplo sería decir que El profesor me reprobó, o Mi novio me cortó porque es una mala
persona, o bien Me va mal porque tengo mala suerte en todo.
Por otra parte, se habla de un locus de control interno cuando el sujeto atribuye su
situación anímica y los resultados de su conducta a factores personales, de lo que él hace
o deja de hacer en su entorno: Mi mala calificación es el resultado de no haber estudiado
para la materia, Mi novio me dejó porque lo trato mal, o bien La mala situación en la que
estoy es porque no me esfuerzo por hacer bien las cosas. Cabe señalar que sólo en casos
ideales se puede decir que un sujeto tiene un locus de control completamante interno o
externo, si bien en el común de la gente el último es el que tiene predominancia.
Lo anterior está muy ligado a la motivación, es más factible que una persona con un locus
de control externo dependa más de las recompensas externas para actuar y se deje llevar
por las circunstancias -situación por lo demás altamente propiciada por la sociedad de
consumo-, en tanto que una persona cuyo locus de control es predominantemente
interno, hará bien las cosas por el sólo hecho de saberse competente o moralmente
responsable de sus actos o por la convicción de ser cada vez una mejor persona y, por
consiguiente, estará en mejores condiciones de transformar su realidad y la de los suyos.
Ya para ir cerrando
Como te podrás haber dado cuenta, la Emoción y la Motivación son procesos que tienen
una gran influencia en los distintos ámbitos de nuestra psique; ambos permean nuestra
percepción de la realidad, propiciando que nuestros sentidos se orienten en una u otra
dirección, que hagamos caso omiso de estímulos presentes para privilegiar otros de menor
umbral, que interpretemos la realidad de acuerdo a las emociones dominantes en un
momento dado y que orientemos nuestros esfuerzos en un determinado curso de acción,
a corto, mediano o largo plazo.
Asímismo, ambos procesos subyacen a nuestra capacidad de aprendizaje, el valor afectivo
que le demos a nuevas adquisiciones, las emociones que el dominio de habilidades de tipo
cognitivo, motor o intelectual se despiertan en el proceso, el nivel de atención e interés
que invirtamos en los nuevos saberes, así como el valor que en lo personal le demos a su
dominio y el tiempo y el esfuerzo que en ello empleemos, tienen un impacto crucial en la
calidad de lo aprendido, así como en la significatividad y duración de los recuerdos, sean
estos de procedimientos, de actitudes y valores o de conceptos.
Por otra parte, cuando las emociones positivas predominan en nuestra experiencia, la
propia iniciativa para actuar en el mundo se incrementa, la confianza en nuestras
capacidades se consolida y, con ello, nuestra eficiencia y satisfacción con lo que elegimos
hacer. Todo ello fortalece nuestra capacidad de solucionar problemas y vincularnos
P á g i n a | 197
solidaria y creativamente con los otros, a la vez que nos capacita para discernir ante los
dilemas de la vida y las decisiones que al respecto tomemos.
Las preguntas que se plantean tienen por objetivo reforzar el aprendizaje, no hagas
trampa leyendo primero las respuestas.
1.- Menciona la definición de emoción
2.- ¿Qué funciones tiene la emoción en la vida del humano?
3.-¿Las emociones se aprenden?
4.- Menciona los tres elementos que forman parte de las emociones básicas.
5.- ¿Cuáles son las diferencias en la Teoría de Cannon-Bard y la teoría de James-Lunge?
6.-¿Cuál es el concepto de motivación?
7.-¿Cuáles son los tres tipos de motivos mencionados en el texto?
8.-Señala la importancia que tiene la motivación en la vida de los humanos.
9.-¿Existe relación entre los procesos de la motivación y la emoción?
Tus respuestas las revisará tu profesor.

P á g i n a | 198
REFERENCIAS CONSULTADAS.
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GOLEMAN, D. (2006) Inteligencia Social. La nueva ciencia de las relaciones humanas. Barcelona.
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P á g i n a | 199

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respiración.
http://www.youtube.com/watch?v=_HuVxAhC0l0&feature=related Manejo del estrés: teoría.
http://www.youtube.com/watch?v=tNBq6Y8l1Aw&feature=related Teorías.
http://www.youtube.com/watch?v=f6QSSFuTFas ¿Tienen emociones los animales? 1/5
http://www.youtube.com/watch?feature=endscreen&v=9xz_90My2Kg&NR=1 ¿Tienen emociones

los animales? 2/5
http://www.youtube.com/watch?v=7El1vPrM7cs&feature=relmfu ¿Tienen emociones los

animales? 3/5
http://www.youtube.com/watch?v=VhV5GPh0aZg&feature=relmfu ¿Tienen emociones los

animales? 4/5
http://www.youtube.com/watch?v=O-f7fS5wENw&feature=relmfu ¿Tienen emociones los

animales? 5/5
http://www.youtube.com/watch?v=XD5IusBUcMg Hoy puede ser un gran día, Joan Manuel Serrat.

Interpreta Chambao.
P á g i n a | 200
Por: Psicólogo Marco Antonio González Villa
La creatividad (y la inteligencia) son como los músculos: se desarrollan con ejercicio y si no se

utilizan se atrofian” Seth Godin
“La inteligencia no es un privilegio, es un don y tiene que usarse en bien de la humanidad” Otto
Octavius, película Spiderman II
Imagen 1. William James Sidis.
Una breve introducción. La inteligencia ¿alguien puede no ser

inteligente?
La respuesta es inmediata: no, todos somos inteligentes. Es común escuchar a la gente
decir con asombro “¡es muy inteligente!”, para referirse a una persona,
independientemente de su edad, que demuestra poseer una habilidad o conocimiento
que difícilmente alguien más posee; incluso el concepto se extiende y aplica ante
mascotas cuyas destrezas y habilidades aprendidas sorprenden a un espectador.
P á g i n a | 201
Lógicamente esta expresión presupone la

idea de que la persona o animal que ejecuta
una acción o demuestra un conocimiento se
encuentra por encima del desempeño del
promedio del grupo al que pertenece, lo Dato interesante
William James Sidis, (1898–1944) es
cual es totalmente impreciso. También, considerado como la persona más
podemos asegurarlo, todos hemos tenido inteligente de la historia del mundo, nació en
un compañero de la escuela que va mal en Nueva York, hijo de inmigrantes rusos que
calificaciones y argumenta: “soy inteligente, tuvieron que huir de Rusia por motivos
políticos, ya que formaban parte de la
nada más que soy flojo”, sin embargo los comunidad judía rusa. Su padre, Boris Sidis,
demás nunca hemos podido constatarlo, pionero en la Psicopatología, le aplicó sus
¿cómo podríamos saber que en verdad es propios conocimientos de psicología
inteligente si no contamos con un dato o dotándole de una alta capacidad intelectual.
Poseía un cociente intelectual estimado de
valoración que lo justifique? Como veremos entre 250 y 300, muy alto en comparación
a lo largo del capítulo, todos y cada uno de una persona promedio cuyo coeficiente
disponemos de una cualidad física o oscila entre 85 y 120. Con tan solo 18 meses
psicológica que nos permite asumirnos de edad, el joven James podía leer el
periódico. A los ocho años conocía ocho 8
como alguien inteligente; no obstante, y con idiomas, latín, griego, francés, ruso, alemán,
cierta tristeza, debemos aceptar que en hebreo, turco, y armenio e inventó uno a los
muchas ocasiones, dada la forma de actuar 7 años, al cual llamó Vendergood. Cursó
o de hablar, podemos poner en duda la tercer grado de primaria en tres días.
Escribió cuatro libros de anatomía y
inteligencia de una persona o grupo en astronomía entre los 4 y los 8 años. Antes de
particular, pero esto sería otra historia. cumplir los 8 años fue aceptado en el
Massachussetts Institute of Tecnology, y a
¿Qué es la inteligencia? Hablan los 11 años entró en la universidad de
Harvard y era experto en matemáticas
las teorías aplicadas. A los 16 años se graduó en
medicina. Fue capaz de hablar cerca de 200
idiomas hasta su muerte. Sin embargo, pese
Pese a ser una facultad inherente a la a todo su potencial, no realizó alguna obra o
condición humana, tal pareciera que su acción por la cual hoy sea recordado; de
estudio formal comenzó con los inicios de la hecho casi nadie lo conoce por lo
intrascendente de su aportación al mundo.
Psicología como ciencia independiente y
Curioso ¿no? No todo hombre inteligente
socialmente reconocida. A continuación te consigue logros sociales o el éxito.
ofrecemos diferentes definiciones de la
inteligencia dadas por diversos pioneros de
la Psicología, en donde podemos ver cómo
se enfocaban principalmente en algún
P á g i n a | 202
aspecto o elemento específicos, que nos da la posibilidad de obtener una visión más
integral a partir de la complementariedad en el intento por comprender este complejo
proceso psicológico.
Charles E. Spearman propuso una Teoría bifactorial en donde se observa un factor general
y factores específicos. Él señalaba que las personas que son brillantes en un área, a
menudo destacan también en otras áreas. El Factor general consistía en operaciones
deductivas ligadas a la habilidad, velocidad, intensidad y el grado de resultado
intelectual.159
Thorndike también nos definió lo que era para él la inteligencia: es, sencillamente, un
conjunto de factores específicos (habilidades) totalmente independientes, sin tener
conexión alguna entre ellos.160
Louis L. Thurstone desarrolló la Teoría multidimensional, en la que señalaba que la

inteligencia comprende 7 habilidades mentales distintas: Habilidades espaciales, rapidez
perceptual, habilidad numérica, fluidez mental, memoria, fluidez verbal y razonamiento;
todas ellas con un carácter independiente.161
Raymond B. Cattell y John Horn identificaron dos grupos de habilidades mentales: 1)
Inteligencia cristalizada, que dispone de habilidades como el razonamiento y las
habilidades verbales y numéricas (empleadas en la escuela) y 2) la Inteligencia fluida, que
comprende habilidades como la imaginación espacial y visual, así como la habilidad para
advertir los detalles visuales y la memorización.162
John B. Carroll creó la Teoría analítico factorial de los tres estratos de las capacidades
cognitivas, en las que se muestran muchas diferencias individuales en la capacidad
cognitiva: 1) Limitado (dispone de 65 capacidades como razonamiento secuencial general,
comprensión de lectura, entre otros), 2) Amplio (con 8 factores específicos más, que son
inteligencia fluida, cristalizada, memoria y aprendizaje general, percepción visual amplia,
percepción auditiva amplia, capacidad de recuperación amplia, velocidad cognitiva amplia
y velocidad de procesamiento) y 3) General (con un factor común general163).
Robert J. Sternber habló de una Teoría triarquica de la inteligencia, en la que existían

diferentes componentes: Metacomponentes -procesos de orden superior que se utilizan
para planear, supervisar y evaluar el desempeño de una tarea-, Componentes de
desempeño -estrategias de ejecución de una tarea-, Componentes de adquisición de
159
Tomado de http://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/spearman.htm
160
Tomado de http://www.psicotelefono.com/biografias-psicologia/edward-thorndike.htm
161
Tomado de http://www.slideshare.net/antoniocangalaya/la-inteligencia-5730040
162
Tomado de http://kopher.wordpress.com/2009/06/01/inteligencia-fluida-y-cristalizada/
163
Tomado de web.udl.es/usuaris/e7806312/perso/tema8_inteligencia.ppt
P á g i n a | 203
conocimientos -procesos usados para

aprender cosas nuevas (codificación, Características de las personas con
combinaciones y comparación selectiva) - inteligencia exitosa según Sternberg
Experiencia -capacidad de un individuo para  No postergan.
afrontar tareas o situaciones- y Contextual -
adaptación al ambiente, su selección y  Aceptan la crítica justa. Rehúsan la
autocompasión.
moldeamiento-.
 Son independientes.
Propuso también una teoría de la
inteligencia exitosa, conformada por una  Se automotivan.
Inteligencia analítica -habilidad para
 Se concentran en sus objetivos.
adquirir nuevo conocimiento y resolver los
problemas de manera efectiva-, Inteligencia  Tienen capacidad para aplazar la gratificación.
creativa -habilidad de adaptarse  Aprenden a controlar sus impulsos.
creativamente a las nuevas situaciones y de
 Saben cuándo perseverar.
usar el “insight”- e Inteligencia práctica -
habilidad para seleccionar contextos en los  Saben cómo sacar el máximo partido de sus
habilidades.
que podemos sobresalir y para moldear el
 Traducen el pensamiento en acción.
ambiente a fin de adecuarlo a nuestras
cualidades y resolver problemas  Se orientan hacia el objetivo.
prácticos.164  Completan la tarea y llegan hasta el final.
La Teoría bioecológica de la inteligencia  Tienen iniciativas.

plantea el desarrollo del comportamiento
 No tienen miedo de arriesgarse, ni de fracasar.
inteligente a través de cuatro perspectivas.
 Tratan de superar las dificultades personales.
La inteligencia está compuesta por diversas
capacidades cognitivas y no por un factor  No hacen demasiadas cosas a la vez, ni
demasiado pocas.
general dominante; se reconoce la
importancia de la genética, pero no es la  Ven, al mismo tiempo, el todo y sus partes.
que determina la inteligencia, sino la  Tienen nivel razonable de autoconfianza y

combinación de factores genético- creen en su capacidad para alcanzar sus
objetivos.
ambientales. Los procesos cognitivos
dependen del contexto en el que tiene lugar  Equilibran el pensamiento analítico, creativo y
práctico.
la cognición. Las capacidades intrínsecas no
cognitivas (temperamento, rasgos físicos,
motivación) son muy importantes en el
164
Tomado de http://ocw.ub.edu/psicologia/psicologia-de-leducacio-1/bloc-ii/RecursosBT_2/
Esquemas_de_los_contenidos_BT_2/Recursos_T4_T5/5.Inteligenciaexitosa.pdf
P á g i n a | 204
desarrollo de la inteligencia.165
Jean Piaget estableció la Teoría del desarrollo de la inteligencia, en donde la inteligencia es

una forma de adaptación biológica del individuo al ambiente, combinando dos o más
esquemas, con un equilibrio entre la Asimilación y la Acomodación. La asimilación se
refiere al modo en que un organismo se enfrenta a un estímulo del entorno en términos
de organización actual, mientras que la acomodación implica una modificación de la
organización actual en respuesta a las demandas del medio. Mediante la asimilación y la
acomodación vamos restructurando cognitivamente nuestro aprendizaje a lo largo del
desarrollo (restructuración cognitiva).166
Los diccionarios de Psicología no difieren mucho de las acepciones que hemos revisado,
por lo que podemos encontrar, de manera general, las siguientes definiciones: 1) aptitud
de comprender las relaciones que existen entre los elementos de una situación y de
adaptarse a ésta a fin de realizar los fines propios;167 2) designa una cierta categoría de
actos distinguidos de las actividades automáticas, o la facultad de conocer o de
comprender, o bien el rendimiento general del mecanismo mental.168
Inteligencia Práctica
Mención aparte merece la Inteligencia Práctica, cuya importancia radica en el carácter
activo que puede mostrar un sujeto, en donde se configura su relación con los objetos y
las diferentes posibilidades de maduración de una persona. En este sentido, este tipo de
inteligencia permite evidenciar el manejo autónomo del medio y la solución de problemas
con base en la estructura de las situaciones y las posibilidades de acción de un individuo.
Obviamente observamos en los seres humanos un desarrollo paulatino y gradual en el que

el manejo de las herramientas, ligado a la maduración neurofisiológica, la intencionalidad
y la práctica continua y cotidiana va favoreciendo la aparición y consolidación de acciones
diestras y eficientes.169 Al mismo tiempo, el sistema de actividad de un niño está
determinado en cada etapa específica, como ya se refirió, tanto por el grado de desarrollo
165
Tomado de http://www.slideshare.net/dratorres/revision-historica-y-teorias-sobre-la-inteligencia
166
Tomado de http://www.psicopedagogia.com/articulos/?articulo=379
167
SILLAMY, N. (1974) Diccionario de la Psicología. Barcelona. Editorial Plaza & Janes. Página 169.
168
MERANI, A. (1979) Diccionario de Psicología. México. Editorial Grijalbo. Página 91.
169
BRUNER, J. (1973) Child development. La organización de la acción diestra temprana. Traducción a cargo de
GILBERTO PÉREZ CAMPOS, UNAM, FES Iztacala (1985) Antología “Inteligencia Práctica” Materia Psicología
Experimental Teórica III, páginas 1-25.
P á g i n a | 205
orgánico como por el grado de dominio en el uso de instrumentos,170 así como de las
herramientas psicológicas.
En el entender de Wallon,171 existe una equivocación al considerar que la inteligencia

práctica aparece en el desarrollo de manera intuitiva, sin embargo, el carácter inteligente
de la manifestación inventiva y creativa de los individuos con el manejo de materiales e
instrumentos, como en el caso de los niños, muestran una intencionalidad que concibe el
niño de manera imaginativa y manifiesta a través del discurso, lo que pone a estás
habilidades más allá de una simple acción intuitiva, vinculando inteligencia, pensamiento y
lenguaje en un acto.
En este sentido, podemos observar que la inteligencia adquiere un sentido utilitario y se

emplea en beneficio personal, empleando los diferentes recursos con los que se cuentan,
como pueden ser diversos instrumentos y objetos del entorno inmediato, cuya
manipulación permite la consecución de un objetivo, así como también vamos mejorando
y madurando en el manejo de herramientas psicológicas (como el lenguaje, el
pensamiento, diversas habilidades específicas) que nos permiten una mayor adaptación y
un mejor desarrollo e interacción social que reditúan en mayores logros personales, aun
en objetivos o expectativas menores.
Con lo previamente expuesto y para los fines del trabajo que aquí te presentamos, hemos
optado por retomar el enfoque de Morris,172 que permite realizar una integración de las
diferentes concepciones de la inteligencia, en donde se consideran los principales factores
y habilidades que la comprenden. En el siguiente cuadro podemos observar las principales
características que poseen las personas inteligentes, englobadas dentro de 3 categorías
específicas y verificables.
Inteligencia Práctica Inteligencia verbal Capacidad para resolver problemas

 Aprovecha bien las situaciones  Tiene un buen vocabulario.  Toma buenas decisiones.
 Determina la mejor manera de  Lee y entiende bien lo que lee.  Muestra sentido común.
alcanzar las metas.  Muestra curiosidad intelectual.  Manifiesta objetividad.
 Muestra conocimiento del  Ve todos los aspectos de un  Es buena para resolver
mundo que le rodea. problema. problemas.
 Muestra interés por el mundo  Aprende con rapidez.  Planea las cosas con
en general.  Muestra estado de alerta. anticipación.
 Piensa con profundidad.  Tiene buena intuición.
 Muestra creatividad.  Llega al fondo de los problemas.
 Sabe conversar en una amplia  Valora debidamente la verdad.
variedad de temas.  Analiza los resultados de sus
 Lee sobre muchos temas. acciones.
170
VYGOTSKY, L. (1988) El desarrollo de los procesos psicológicos superiores. México. Editorial Grijalbo. Página
42.
171
WALLON, H. (1965) Del acto al pensamiento. Buenos Aires. Editorial Lautaro. Páginas 43-71.
172
MORRIS, C. (1987) Psicología. Un nuevo enfoque. México. Editorial Prentice Hall. Página 280.
P á g i n a | 206
 Advierte los nexos entre las  Aborda los problemas con

ideas. espíritu crítico y con
detenimiento.
¿Se puede medir la inteligencia? Los test y los elementos que los
conforman
¿Qué es un test? Significa “Prueba” en una traducción simple, que consiste en la
aplicación de un instrumento que mide y evalúa un conocimiento o una habilidad
específica. Existen 3 elementos indispensables que todo test debe poseer, los cuales
definimos a continuación:173
Confiabilidad: se considera confiable al instrumento que ha sido sometido a diferentes

formas de control. Es la capacidad el test para producir puntuaciones constantes y
estables.
Validez: Es el grado de precisión con el que está dotada una prueba. Refiere a la capacidad
de un test para medir aquello para lo que fue diseñado.
Estandarización: Refiere a la capacidad que tiene un test para ser aplicado a una población
específica sin que existan factores socioculturales que alteren los resultados.
De manera general, los test de inteligencia obtienen un dato específico conocido como
Coeficiente Intelectual (C.I. por sus iniciales o IQ por sus siglas en inglés), propuesto
originalmente por Stern en 1912,174 que se obtiene siguiendo estos pasos: primero se
determina la edad cronológica (EC) de un sujeto (que se obtiene de restar la fecha exacta
de aplicación del instrumento menos su fecha exacta de nacimiento en términos de años,
meses y días), dividida entre la edad mental (EM) multiplicado por 100 (la edad mental
considera habilidades o desempeños promedio de poblaciones con la misma edad).
Cuando la EM es menor a la EC, se dice que el sujeto tiene un desarrollo mental más lento
que el promedio y puede requerir Educación Especial; cuando la EM está por encima de la
EC se establece que el sujeto tiene un desarrollo mental más acelerado y avanzado que el
promedio, llegando incluso a ser considerados genios o superdotados.
Las personas que obtienen calificaciones por debajo del promedio presentan
comúnmente dificultades académicas debido a problemas de lenguaje, discapacidades
intelectuales o problemas de motricidad, y su adaptación a entornos escolares en
situaciones de normalidad es complicada, por lo que regularmente reciben apoyos
173
Op. Cit. MERANI, A. (1979) Diccionario de Psicología…
174
KAPLAN, R.; SACUZZO, D. (2006) Pruebas Psicológicas. Principios, aplicaciones y temas. México. Editorial
Thomson Página 240.
P á g i n a | 207
secundarios o trabajo alternativo (como el realizado por los USAER o el TELETÓN) para
poder acelerar su desarrollo. Sin embargo, es importante recalcar que todos poseemos un
tipo de inteligencia específica, lo cual incluye a personas con este tipo de dificultades.
Los genios, por otro lado, tienen como característica principal, además de su C.I. por
encima de la gente común, haber conseguido un avance o progreso para la humanidad, así
como realizar un descubrimiento que revoluciona y transforma el mundo o la forma de
pensar de sus contemporáneos. Como podemos notar, en la historia de la humanidad son
realmente contados quienes han alcanzado ese nivel.
Imagen 2. Albert Einstein.
Volviendo al tema de las pruebas de inteligencia, es preciso acotar que en la actualidad las
escalas de inteligencia Weschler (Wais, Wisc, Wppsi) disponen de una mayor validez,
confiabilidad y estandarización entre los psicólogos que evalúan la inteligencia.
Imagen 3. Prueba o “Test” Wais.
El problema principal de las pruebas de inteligencia es que miden sólo un aspecto

específico y, como referimos previamente, comprende diversas habilidades o tipos, por lo
cual no puede ser determinante. Además de que también puede convertirse en una
herramienta estigmatizante o que descalifica a una persona o grupo. Por otro lado, en
P á g i n a | 208
ocasiones las pruebas son aplicadas incorrectamente por gente no profesional o que no
tienen la preparación adecuada, sin considerar que cumplan estrictamente con los
criterios de validez, confiabilidad y estandarización, aunado a un manejo y conocimiento
no adecuado del instrumento, por lo cual pueden descartarse los resultados y diagnósticos
obtenidos.
Inteligencias múltiples. Todas las personas, todas las inteligencias

Howard Gardner es el creador de este modelo explicativo de los diferentes tipos de
inteligencia. Él pensaba que cada persona disponía de todas y cada una de las inteligencias
que aquí se describen,175 sin embargo, debido a diferentes factores (como el contexto, los
intereses personales, la motivación, las
habilidades, entre otras) desarrollamos
más una que las otras, lo que nos hace
distinguirnos y desarrollarnos más en un Inteligencia ¿por herencia o por el contexto
social?
campo específico.
Esta es una pregunta interesante, pero lo es
aún más la respuesta. Encontrarás
investigaciones y teóricos que apuestan por
una u otra opción, sin embargo, una respuesta
correcta sería decir que es el resultado de un
proceso multifactorial en donde el contexto,
los genes, la estimulación recibida, los
intereses, las metas y expectativas, la
autopercepción, los logros obtenidos, los
deseos de superación, entre otros, influyen
para desplegar un tipo de inteligencia
específica ¿algún conocido tuyo es más
inteligente que sus papás o tiene padres más
Imagen 4. Howard Gardner. inteligentes que él? ¿Sabías que muchos
inventores y artistas provienen de ambientes
•La inteligencia lingüística-verbal: Es la poco estimulantes? Genes y ambientes
capacidad de emplear de manera eficaz influyen, pero no son determinantes.
las palabras, manipulando la estructura o Interesante ¿no?
sintaxis del lenguaje, la fonética, la
semántica, y sus dimensiones prácticas.
Es decir, tienen facilidad para realizar escritos y para manejar el lenguaje de una forma
clara y lúcida.
175
KASUGA, L.; GUTIÉRREZ, C.; MUÑOZ, J. (1999) Aprendizaje acelerado. México. Grupo Editorial Tomo. Páginas
123-140.
P á g i n a | 209
Este tipo de inteligencia la observamos en aquellos alumnos que estudiarán o trabajarán

en alguna de las siguientes áreas: periodismo, comunicación, ciencias políticas, escritores,
poetas, redactores, etcétera.
• La inteligencia corporal-kinestésica: Es la habilidad para usar el propio cuerpo para

expresar ideas y sentimientos, y sus particularidades son de coordinación, equilibrio,
destreza, fuerza, flexibilidad y velocidad, así como propioceptivas y táctiles.
Se observa en los alumnos que destacan en actividades deportivas, baile-danza, expresión

corporal, dramatizaciones, mímica y/o en trabajos de construcciones utilizando diversos
materiales concretos. También en aquellos que son hábiles en la ejecución de
instrumentos.
• La inteligencia lógico-matemática: Es la capacidad de manejar números, relaciones y

patrones lógicos de manera eficaz, así como otras funciones y abstracciones de este tipo.
Se observa en aquellos alumnos que tienen facilidad para materias vinculadas a las
Matemáticas, Física, Estadística, Contabilidad y Administración, descifran códigos,
resuelven con facilidad acertijos y juegos mentales (como el sudoku), silogismos,
rompecabezas, etcétera.
• La inteligencia visual-espacial: Es la habilidad de apreciar con certeza la imagen visual y

espacial, de representarse gráficamente las ideas, y de sensibilizar el color, la línea, la
forma, la figura, el espacio y sus interrelaciones.
Se observa en aquellos alumnos que tienen facilidad para realizar dibujos, muestran
predilección por áreas como el Diseño Gráfico, la pintura, la Arquitectura, trabajar con
gráficos, esquemas, cuadros, mapas conceptuales y mentales. Entienden con facilidad
planos y croquis.
• La inteligencia auditivo-musical: Es la capacidad de percibir, distinguir, transformar y

expresar el ritmo, timbre y tono de los sonidos musicales.
Es propia de aquellos alumnos que se sienten atraídos por los sonidos de la naturaleza y
por todo tipo de melodías. Tienen facilidad para tocar instrumentos, encuentran,
reproducen o identifican ritmos con rapidez; obviamente dedicarse a alguna área musical
(canto, composición o ejecución de instrumentos) es una elección de este tipo de
personas.
P á g i n a | 210
• La inteligencia interpersonal: Es la posibilidad de distinguir y percibir los estados

emocionales y signos interpersonales de los demás, y responder de manera efectiva a
dichas acciones de forma práctica.
Los alumnos que disponen de este tipo de inteligencia desarrollada podrán dedicarse a
áreas como Psicología, orientación, consejería, motivación organizacional, fomentar
trabajo en equipo, entre otras.
• La inteligencia intrapersonal: Es la habilidad de la introspección, y de actuar

consecuentemente sobre la base de este conocimiento, de tener una autoimagen
acertada, y capacidad de autodisciplina, comprensión y amor propio.
La evidencian los alumnos que tienen facilidad para la relajación, la meditación, la

reflexión sobre sí mismo, la Filosofía y el desarrollo de habilidades psicológicas superiores.
• La inteligencia naturalista: Es la capacidad de distinguir, clasificar y utilizar elementos

del medio ambiente, objetos, animales o plantas. Tanto del ambiente urbano como
suburbano o rural. Incluye las habilidades de observación, experimentación, reflexión y
cuestionamiento de nuestro entorno.
Se da en los estudiantes que sienten interés por el estudio de los animales, las plantas;
reconocen y les gusta investigar características del mundo natural como la Biología, la
veterinaria, la Genética, etcétera.
Las escuelas deben brindar las condiciones para desarrollar en el aula cada una de las
ocho inteligencias descritas, a través de 4 pasos básicos:
1.- Sensibilizar cada inteligencia mediante los cinco sentidos
2.- Enseñar utilizando específicamente cada una de ellas sensorialmente haciendo énfasis
en su relación con el resto de las otras.
3.- Redimensionar su uso, educando, activando y profundizando en su potencial.
4.- Practicar y aplicar cada una en el uso diario para la resolución de problemas y lograr su
crecimiento en la vida real.
Las posibilidades de desarrollo, consolidación y adquisición son vastas, como pudiste leer.
A manera de reflexión personal, te dejamos las siguientes preguntas: ¿sabes cuál es la
inteligencia que tienes más desarrollada? ¿Cuál es la que te gustaría desarrollar más? ¿En
P á g i n a | 211
cuál tipo de inteligencia consideras que te hace falta trabajar más? ¿Cuál tipo no te
interesa desarrollar?
La creatividad ¿qué? y ¿cómo?

“Sólo se consideran creativas las ideas y los actos que son éticos, los que maximizan la
creatividad personal sin disminuir la de nadie más” Galia Sefchovich
Imagen 5. Persona creativa.
Creatividad es aquel proceso que cristaliza en una obra nueva, que resulta aceptada en
virtud de su utilidad o satisfacción para un determinado grupo, en un momento
determinado del tiempo.176
La creatividad es considerada como uno de los dinamismos humanos fundamentales con

una tendencia a la búsqueda de la verdad y el bien, por lo que aquello que consideremos
creativo conducirá a una persona a descubrir alternativas de solución que le permitan
enfrentar y resolver los problemas con los que se planta a lo largo de su existencia.177
Howard Gardner en su libro Mentes creativas178 plantea que en el campo de la Psicología

se ha presentado una visión complementaria a la creatividad vinculada con la
personalidad y la motivación, elementos propiamente no cognitivos. Freud, por ejemplo,
refirió que las personas creativas se vieron obligadas a sublimar mucha de su energía
libidinal en la elaboración de productos creativos. Por otro lado, la escuela conductista
con Skinner plantea que el personaje creativo es el resultado de una serie de
176
STEIN Citado en Genialidad. Revista Psicología Práctica #28, 1992, España, página 182.
177
GONZÁLEZ, A. (1995) Desarrollo de la creatividad. Revista Prometeo. México. Universidad Iberoamericana.
Página 38.
178
GARDNER, H (1995) Mentes creativas. Barcelona. Editorial Paidós. Páginas 43-45.
P á g i n a | 212
reforzamientos positivos que han incrementado este tipo de conductas. Sin embargo,
Teresa Amabile señala que la creatividad responde más a una satisfacción personal,
motivación intrínseca, en la que se encuentra solamente placer en el trabajo realizado.
Otra forma de considerar a la creatividad es percibiéndola como una forma de
pensamiento divergente, que permite la creación o renovación de objetos o ideas que
admiten facilitar y manejar de mejor manera las actividades de la vida cotidiana. Este
pensamiento divergente permite encontrar diversos significados a un mismo estímulo, así
como nos da la posibilidad de encontrar y probar diferentes formas de resolver una
situación problemática. El pensamiento divergente es la base de la creatividad y tiene
cuatro características básicas: 1) flexibilidad, 2) fluidez, 3) originalidad y 4) elaboración.179
El producto creativo
Vamos a llamar de esta manera al resultado final de la aplicación y manifestación de la

creatividad. Mucha gente se considera a sí misma o a sus propuestas como “creativas”, sin
embargo, no todas pueden ostentar este título. A
continuación te ofrecemos la descripción de cuatro
criterios que debe tener un producto para que pueda ser
¿Sabías qué…?
llamado, sin error alguno, creativo:
En México existe una asociación
1.-Originalidad. Stenberg180 señala que un producto es civil sin fines de lucro cuyo
creativo si, mediante un análisis estadístico se considera propósito es impulsar la
que es poco común y es una opción diferente a cualquier transformación del ser humano
para una vida más creativa; fue
producto o modelo existente. La originalidad puede
fundada el 21 de enero de 1985
provenir de 3 niveles diferentes: primario –en donde el (tiene casi tu edad) y su
producto guarda una relación estrecha con el producto nombre es AMECREA. Te
que le precede o antecede, resultando en un dejamos aquí su dirección
electrónica por si tienes
perfeccionamiento o mejoramiento del mismo-,
curiosidad de conocer cómo se
secundaria –en el que el producto presenta diferencias trabaja en nuestro país esta
significativas con los productos que le anteceden y es complejidad llamada
difícil encontrar la relación entre ellos- y terciario –la creatividad.
creación es realmente el desarrollo de una nueva idea, http://www.amecrea.org/
producto, herramienta, instrumento, área de
conocimiento, teoría, ciencia, técnica o tipo de arte-.
179
DE SÁNCHEZ, M. (2004) Creatividad. México. Editorial Trillas.
180
STERNBERG, R. (1996) Inteligencia exitosa. Barcelona. Editorial Paidós.
P á g i n a | 213
2.- Pertinencia. Refiere a la oportunidad real que tiene un producto como forma de
responder y subsanar una necesidad humana, darle solución a un problema, dar fin a una
carencia o bien proponer una nueva forma de entender y percibir el mundo.
3.- Accesibilidad. Un producto realmente creativo y que cubra con el criterio de
pertinencia previamente descrito, debe estar al alcance de todos, para que no se vuelva
un objeto elitista y que realmente ofrezca alternativas al grueso de la población.
4.- Eficiencia y eficacia. Finalmente el último criterio es, obviamente, cuando el producto
resulta una respuesta real que ofrece un beneficio óptimo considerando el tiempo,
esfuerzos y recursos invertidos.
Diferentes técnicas para desarrollar la creatividad
Existen diferentes técnicas que permiten el desarrollo de la creatividad. A continuación te

ofrecemos una breve descripción de las más empleadas.181 182
 Positivo, negativo e interrogante. Cuando surge una idea nueva debemos

considerar los aspectos benéficos que trae consigo (¿a cuántas personas beneficia?
¿Cómo mejora la calidad de vida del ser humano?, entre otras), a esto se le conoce
como lo Positivo. Lo negativo obviamente apunta en sentido contrario y es de gran
relevancia, ya que permite vislumbrar los posibles daños o perjuicios que puede
acarrear la puesta en marcha de nuestra idea. Las interrogantes son preguntas que
se pueden discutir en torno a la misma idea, las cuales pueden derivar en corregir
errores de producción o diseño, así como ofrecer alternativas para mejorar el
producto que se propone.
 Considerando variables. Esta técnica nos da la posibilidad de pensar en diferentes
elementos o factores que pueden tener un impacto directo durante la elaboración
de nuestro producto o la puesta en marcha de nuestra idea, lo cual nos lleva a
tomar decisiones acertadas o con mayor apego a las circunstancias reales.
 Reglas y principios. El mundo social se rige por reglas para mantener el orden y
asegurar el bienestar de cada uno de los miembros de una comunidad; las reglas
son normas que deben cumplirse como una obligación y se tornan
inquebrantables. Pese a que en muchas ocasiones la creatividad es considerada
una forma de romper las reglas, es innegable que debe existir una plena
comprensión y seguimiento de las mismas antes de poder darse a la tarea de crear
nuevas formas de interacción.
181
CANTÚ H., I.; LONGORIA R., R.; RUIZ S., J. (2002) Pensamiento creativo. México. Compañía Editorial
Continental. Universidad Autónoma de Nuevo León. Páginas 127-278.
182
DE SÁNCHEZ, M. Op. Cit.
P á g i n a | 214
 Considerando consecuencias. Esta técnica nos permite prever algunos de los

efectos que se pueden generar con la implementación de nuestra idea. Permite
desarrollar el pensamiento analítico, así como la anticipación de los hechos
basados en elementos lógicos.
 Considerando objetivos. Esta técnica permite definir con claridad los elementos
prioritarios que se busca conseguir cuando se implementa un proyecto, por lo que
un repaso continuo de los mismos permite enfocar todos los esfuerzos, recursos y
energía en su consecución.
 Considerando prioridades. Similar a la anterior, con la variante de establecer una
jerarquización de acuerdo a la importancia de los factores que se consideran o
acciones a realizar.
 Considerando otros puntos de vista. Siempre resulta conveniente tener la opinión
de otra persona que nos dé la posibilidad de considerar algunos aspectos que se
nos escapan a la percepción, por obtener un conocimiento de alguien con más
conocimiento sobre un aspecto particular o simplemente por obtener otra
perspectiva del producto o problema que estamos atendiendo.
 Extensión de la Lógica. Permite no seguir patrones rígidos mediante el empleo de
diferentes procesos lógicos con la intención de generar ideas originales no
esperadas.
 Extensión mediante transformación. Esta técnica nos permite enfocar un problema
de una forma diferente a como lo venimos haciendo a través de recursos simples,
como variar la forma del objeto o del problema.
 Reto de ideas y conceptos. Consiste en encontrar otras formas de resolver un
problema mediante un análisis profundo considerándolo un reto personal a
vencer.
 Evaluación de inventos concretos. Consiste en elaborar un formato o instrumento
que nos permita evaluar las características y cualidades de un producto físico
inventado, con la intención de proponer mejoras o validar su adecuada forma de
trabajo.
 Evaluación de procedimientos e inventos abstractos. Permiten la creación de
inventos obviamente no concretos, como podrían ser leyes, procedimientos,
cuentos, teorías, obras literarias, etcétera. Un análisis profundo permitiría
encontrar también la posibilidad de mejorar o corregir alguna falla estructural en
su elaboración.
P á g i n a | 215
Límites, barreras y obstáculos para la creatividad y la inteligencia

“El miedo es el enemigo de la creatividad” Seth Godin
La creatividad y la inteligencia viven una paradoja interesante: podemos considerar que

no tienen límites en cuanto a las posibilidades infinitas de creación y aplicación que
poseen en el ser humano, sin embargo, existen factores que deben ser reconocidos, ya
que impiden inevitablemente su utilización y desarrollo en una persona. Pese a las
grandes similitudes que pueden existir en cada uno de los siguientes subapartados,
notarás también diferencias significativas entre ellos.
Límites a la creatividad y la inteligencia
De manera general podemos señalar dos causas que limitan a las personas:183
- Actitudinales. Hace referencia a rasgos de personalidad o comportamiento que
presenta una persona -como pueden ser el temor al fracaso, miedo a lo
desconocido, la alienación, dificultades emocionales, déficit de atención, poca
capacidad de concentración, etcétera-.
- Socioculturales. En algunas ocasiones las tradiciones y valores de una cultura, el
momento histórico que se está viviendo, la ideología o circunstancias de vida de
una clase social son limitantes para el ser humano.
En el caso específico de la creatividad podemos considerar dos elementos limitantes:
Contexto
Hace referencia a dificultades geográficas o climáticas que imposibiliten la aceptación o
uso del producto, así como la poca preparación de las personas a las que va dirigido.
Objetuales
Hacen referencia al objeto mismo, en donde existen limitaciones o errores en el diseño o
su producción, o no se cuenta con la materia prima adecuada o en cantidad suficiente,
carecer de recursos económicos o de infraestructura tecnológica, o no contar con
publicidad suficiente para poder acceder a un mayor mercado, o bien un precio
inaccesible para la mayoría de la población.
Barreras
Sentimientos de inseguridad. En muchas ocasiones la falta de confianza en uno mismo, el
miedo al fracaso, el miedo al éxito, el temor a la represalia o el castigo, son algunos de los
183
CANTÚ H., I.; LONGORIA R., R.; RUIZ S., J. (2002) Op. Cit. Páginas 127-278.
P á g i n a | 216
factores que limitan a una persona por sí misma, debido al no reconocimiento y valoración
de las propias capacidades y habilidades; la persona se minimiza ante los demás.
Necesidad de conformismo. En muchas personas existe una tendencia marcada a seguir
protocolos sociales definidos, mostrando al mismo tiempo una satisfacción y acuerdo con
los modelos existentes, lo que impide el deseo de cambio y, por ende, no se favorece la
creatividad.
Ocupacionalismo. Hace referencia a las personas que están sumamente implicadas con las
actividades a realizar de manera sistematizada y rutinaria por el cargo laboral que
desempeñan, que en ocasiones les impide tener el tiempo o la responsabilidad para crear
modelos alternativos para responder a las problemáticas propias de su puesto.
Perceptuales. Se refiere a la incapacidad de percibir problemas, saturarse con información
o centrarse demasiado en aspectos irrelevantes de un producto debido a la carencia de
conocimientos o a la propia historia de vida.
Emocionales. Es una de las principales y más comunes barreras de la creatividad, en donde
la falta de interés, otra vez el miedo, las presiones y estrés de la vida cotidiana, los
problemas familiares y/o de pareja, así como una autoestima de bases no firmes, impide
el desarrollo de las facultades creativas.
Culturales. En algunos círculos y comunidades sociales se considera a la creatividad como
una pérdida de tiempo, una actividad de pocos beneficios o como una actividad que busca
desestabilizar el orden social.
De imaginación. En algunos casos la imaginación puede ir más allá de las posibilidades
reales y derivar en ideas que sean realmente insustentables o viables, lo que implicaría un
desgaste de recursos y de tiempo en proyectos que no resultarán en un beneficio para el
común de las personas, así como tampoco será una opción a problemas prioritarios o
necesidades por satisfacer.
Ambientales. Hace referencia tanto a los estímulos físicos como sociales. En la actualidad
se construyen y diseñan espacios de trabajo que no favorecen el desarrollo de ideas
creativas: fomentar la competitividad y rutinas de mucho estrés en espacios reducidos son
factores que obviamente no son de mucha ayuda.
Intelectuales y de comunicación. Refiere la falta de recursos psicológicos para procesar de
manera adecuada las situaciones y problemas a atender con las propuestas creativas. La
poca capacidad de análisis, las limitaciones personales del lenguaje, así como la carencia
en formación académica que permita enriquecer los diferentes niveles y áreas de la
inteligencia y propiciar así el desarrollo de productos creativos.
P á g i n a | 217
Obstáculos
La Profesora Elba Carrillo García184 establece que existen diversos factores que impiden la
creatividad, al afectar el funcionamiento en el desarrollo y la evolución del proceso
creativo. Algunos de ellos son los siguientes
La influencia de modelos antiguos. Se presenta cuando una persona considera la
aplicación de diferentes metodologías de trabajo aprendidas y memorizadas a lo largo de
su vida, en lugar de crear modos alternativos y novedosos.
El peso de la autoridad. Históricamente han existido personas que al momento de ocupar
una posición social de poder en relación a otras, impiden, limitan o no legitiman las
nuevas formas de trabajo o las creaciones innovadoras, dado que pueden cuestionar su
posición ante el resto de los individuos. La edad Media constituye un claro ejemplo de
este obstáculo en relación a las formas de arte permitidas.
Las modas intelectuales. En diferentes épocas se han impuesto diferentes modas que
obligan al total de las personas a seguir estos modelos o sufrir la descalificación y no
aprobación de los demás. En lo que respecta a la historia de la pintura como forma de
expresión artística, se observa con claridad este tipo de obstáculo.
La impronta educativa. En algunas ocasiones los propios maestros y las instituciones
educativas se vuelven un obstáculo a la creatividad cuando el alumno tiene un alto apego
y valoración por los conocimientos adquiridos durante su formación, lo cual imposibilita la
creación de nuevas formas de trabajo.
La inercia y la resistencia al cambio. Es un hecho innegable que la historia de la
humanidad muestra una tendencia social a mantener el statu quo y que todo se mantenga
igual, sin cambio alguno por el sabido temor a lo desconocido, por lo que la invención e
innovación se convierten en prácticas no fomentadas o no difundidas comúnmente.
La razón. En muchas ocasiones se considera a la creatividad como un acto irracional dado
que no sigue formas o estructuras predefinidas, por lo que un apego irrestricto a la razón
es un obstáculo más.
Ya para ir cerrando (Una conclusión y una sugerencia)

A lo largo del capítulo has podido descubrir que tanto la inteligencia como la creatividad
implican la relación de diversos factores (en los que podemos incluir elementos
particulares de cada uno de los últimos capítulos de este libro) para que puedan
presentarse y desarrollarse; hemos enfatizado en la parte de las barreras, los límites y los
184
CARRILLO GARCÍA, E. (1978). “La creatividad” Revista Perfiles Educativos CISE-UNAM. Páginas 32-39.
P á g i n a | 218
obstáculos no con la intención de desanimarte, sino para que los tengas presentes y
puedas buscar alternativas que te permitan un mejor desarrollo y despliegue de tus
capacidades. Tú decides qué tan inteligente o creativo quieres ser.
Al mismo tiempo, te recomendamos ampliamente los videos sugeridos, ya que en ellos

podrás encontrar información valiosa y relevante que te puedan ayudar en tu decisión de
ser más inteligente y creativo, lo cual te podrá ayudar en tu vida futura, tanto académica
como laboral.
Para finalizar, se ha buscado incluir información que permita integrar los conocimientos
revisados a través de cada Capítulo. De esta manera te encuentras en el camino a
entender la forma en que trabajan en cada persona los diferentes procesos psicológicos.
Gracias por tu lectura.
P á g i n a | 219
APÉNDICE
Desarrollo histórico de los instrumentos de medición
Siglo XIX y principios del XX

 Jean Esquirol, en 1838, propuso la categoría de idiotas a los que definió como
individuos que nunca desarrollaron sus capacidades intelectuales; también
propuso la noción de personas mentalmente desquiciadas, definidos como
individuos que han perdido capacidades que antes poseían. Utilizó diferentes
métodos (físicos y pautas del lenguaje) para diferenciar a un grupo de otro;
propuso varios niveles de retraso mental.
En Inglaterra
Imagen 1. Inglaterra es un país del Reino Unido.
 Sir Francis Galton, padre del movimiento de la evaluación psicométrica, desarrolló

conceptos estadísticos de regresión a la media y correlación. Implementó un
laboratorio psicométrico en 1884, donde se hacían mediciones de las capacidades
físicas y mentales, así como pruebas de discriminación sensorial y coordinación
motriz; buscaba también establecer características mentales hereditarias y la
cantidad de genialidad que podía esperarse en una muestra de personas. Algunas
de sus conclusiones señalan que el conocimiento del entorno nos llega a través de
los sentidos y los más inteligentes tendrán mejores capacidades discriminatorias.
Algunas de sus obras son “Hereditary Genius” e “Inquiries into Human Faculty”
(1883).
 Karl Pearson creó las fórmulas para la obtención de los siguientes datos
estadísticos: correlación producto-momento, correlación lineal, coeficiente de
correlación múltiple, el coeficiente de correlación parcial, el coeficiente phi y la
prueba chi cuadrada.
P á g i n a | 220
Imagen 2. Francis Galton y Karl Pearson.
En los Estados Unidos
Imagen 3. Estados Unidos de América.
 James McKeen Cattell fue alumno de Wundt, pero no estaba de acuerdo con su
teoría. Analizó el contenido de la conciencia basándose en el estudio de la
experiencia inmediata; fue asistente de Galton y estableció su propio laboratorio
en Pensilvania. Desarrolló más de 50 medidas para evaluar las capacidades
sensoriales y motrices. Algunas de sus conclusiones señalan que existen diferencias
individuales en el comportamiento y que la Psicología debía ser el fundamento de
la medición y la experimentación.
 En el 1893 se dieron a conocer las pruebas psicológicas en la Feria Universal de
Chicago. Hugo Munsterberg diseñó pruebas infantiles de percepción, memoria,
lectura e información. Participaron con él Joseph Jastrow, Franz Boas, J. Gilbert,
Clark Wissler, Stella Sharp, entre otros.
Imagen 4. James Mc Keen Catell.

P á g i n a | 221
En Alemania
Imagen 5. Alemania.
 Emil Kraepelin (1855-1926) discípulo de Wundt, desarrolló pruebas de percepción,

memoria, funciones motoras y atención en adultos.
 Hermann Ebbinghaus realizó las primeras investigaciones experimentales
sistemáticas en la memoria. No pertenecía a ningún departamento de Psicología
por lo que no tenía lugar para realizar sus investigaciones ni contaba con sujetos
de prueba. Su primera serie de experimentos la completó a finales del 1880. Al
darse cuenta que la familiaridad tiene un efecto poderoso sobre el aprendizaje y la
memoria, diseñó materiales no familiares para sus experimentos de memoria y
creó la estrategia de “las sílabas sin sentido”. Examinó la relación entre la cantidad
de material a memorizar y el tiempo y el esfuerzo que se requiere para aprenderlo
con un criterio de “completo dominio.” Leía en voz alta una lista de palabras y las
repetía hasta que pudiera recordarlas sin vacilación y realizaba un registro de las
repeticiones. Veía la inteligencia como una habilidad general para combinar
información, ver relaciones y asociaciones y llegar a conclusiones correctas.
Empleó los reactivos de las pruebas de analogías y frases incompletas para
explorar este tipo de habilidad de razonamiento. (Ejemplo: julio es a mayo lo que
sábado es a __________. Las cosas grandes son más pesadas que las cosas
________. Los _____________ siempre son más jóvenes que sus padres).
 Carl Wernicke trabajó en la localización cerebral de funciones específicas; planteó
que explorando el razonamiento conceptual se podía detectar el retraso mental.
Imagen 6. Herman Ebbinghaus y Carl Wernicke

P á g i n a | 222
En Francia
Imagen 7. Francia.
 Alfred Binet (1851-1911) tuvo como su mayor contribución el desarrollo de las

primeras escalas psicológicas para medir la inteligencia. Cuando renunció a la
clínica de Charcot, se dedicó más a su familia, especialmente a estudiar el
desarrollo de sus hijas de 4 y 2 años. En 1890 escribió tres trabajos en los que
describió sus observaciones. Las observaciones con sus hijas fueron los precursores
de la investigación de Jean Piaget a mediados del siglo XX.
 En la última década del siglo XIX, Francia tuvo un gran cambio en la educación. El
28 de marzo de 1882 se aprobó una ley que establecía la educación primaria
obligatoria “para niños de ambos sexos de 6 a 14 años de edad”; enfrentaron el
problema de ubicar a los niños “anormales.”
 En 1899 Binet fue invitado a formar parte de la Sociedad Libre para el Estudio
Psicológico del Niño; en ese año conoce a Theodore Simon, quien fue su asistente
y colaborador. En 1904 se instituyó que los niños juzgados por sus maestros como
“refractarios a la educación” debían someterse a un “examen médico-pedagógico”
y, si se consideraba educables, colocarlos en una clase especial anexa a una
escuela regular o en un establecimiento especial. El examen consistía en medir con
exactitud estas diferencias, de modo que su evaluación deje de ser una materia de
tacto e intuición, y se convierta en algo objetivo y tangible. Se propuso medir esas
diferencias mediante los métodos que describió en su libro “Estudios
experimentales de la inteligencia” en el año 1903.
 Se crearon entonces las Escalas Binet-Simon. Pruebas de asociación en las que se le
daban al niño 25 o 30 palabras y se le pedía que describiera la idea que surgía de
cada una. Empleaban también pruebas de completamiento de frases similares a las
utilizadas por Ebbinghaus, pruebas de desarrollo de algún tema determinado,
pruebas de memoria y descripción de dibujos, pruebas de juicio moral, pruebas de
repetición de dígitos y otras pruebas de memoria y atención. Estas escalas se
revisaron tres veces; se modificaron para niveles mentales de 3 a 15 años y se
P á g i n a | 223
establecieron 5 pruebas para adultos. Esto permitió una medida de inteligencia

fácil de aplicar y breve.
Imagen 8. Alfred Binet y Theodore Simon
Desarrollos del siglo XX

 Henry H. Goddard fue uno de los dos principales responsables de la introducción
de las escalas Binet-Simon a Estados Unidos.
 Lewins M. Terman obtuvo su doctorado en la Universidad de Clark en 1899,
motivado por Stanley Hall; en el 1906 fue nombrado director del Laboratorio de
Investigación para el Estudio de la Deficiencia Mental en la Escuela de
Entrenamiento para Débiles Mentales de Vineland, en Nueva Jersey. Su interés era
encontrar un medio confiable para distinguir entre niños normales y deficientes
mentales. Utilizó la escala de Binet, traduciendo la escala al inglés y haciendo
varias modificaciones. Después de realizar un estudio a una niña de 14 años con
mentalidad de 9, concluyó que la debilidad mental es heredada; recomendó la
esterilización para las personas mentalmente defectuosas.
 Lewis M. Terman (1877-1956) investigó las debilidades y fortalezas de la prueba
de inteligencia de Binet-Simon. Encontró que muchos de los reactivos de la prueba
original eran demasiado fáciles para las edades más jóvenes, y demasiado difíciles
para las mayores. Se incluyeron 90 pruebas en la revisión final de la escala Binet-
Simon que se realizaron en Stanford en 1916. La prueba Stanford-Binet permitía ya
determinar el Cociente de inteligencia (CI) bajo la operación: CI=edad mental/edad
cronológica.
 Robert Mearns Yerkes desarrolló una escala de puntos para medir la habilidad
intelectual, en la que los reactivos de la prueba están ordenados de acuerdo con su
grado de dificultad y la calificación en puntos de la prueba depende del número de
reactivos resueltos; desarrolló también métodos de examinación psicológica
adaptados especialmente a las necesidades militares. En las pruebas preliminares
encontró que el 40% de los reclutas no sabían leer lo suficiente como para seguir
P á g i n a | 224
instrucciones escritas. La prueba Army Alpha verbal incluía: seguimiento de

instrucciones, problemas aritméticos, juicio practico, sinónimos-antónimos, frases
desordenadas, completado de serie, analogías e Información general. La prueba
Army Beta no verbal consideraba: dibujo, laberinto, análisis de cubo, completado
de serie X-O, sustitución digito-símbolo, comprobación numérica, completado de
dibujos y construcción geométrica.
 David Wechsler (1896-1981) seleccionó 11 diferentes subpruebas para formar la
escala Wechsler Bellevue Intelligence Scale, Form I. Las fuentes para las
subpruebas en la primera Escala Wechsler incluyeron: la Army Alfa (comprensión e
información), la Army Beta (símbolos, dígitos y clave), Stanford-Binet de 1916
(comprensión, aritmética, retención de dígitos, semejanzas y vocabulario), Healy
Picture Completion Tests entre otras (figuras incompletas).
Basado en la Fuente
TORRES, (2008) http://www.slideshare.net/dratorres/revision-historica-y-teorias-sobre-la-

inteligencia
P á g i n a | 225
ACTIVIDAD SUGERIDA 1
PRUEBA DE INTELIGENCIA
Imprime este formato de hoja de respuestas. Vamos a realizar una aplicación de una
prueba de inteligencia en el salón de clases. El profesor te dará las indicaciones generales
para poder resolver la prueba. Relájate y no tengas miedo, la prueba está diseñada para
personas con nivel académico de primaria, por lo que obtendrás una calificación
satisfactoria, además de que tú mismo serás el encargado de calificar tus respuestas. El
objetivo de la actividad reside en brindarte un panorama general de la forma de aplicación
de un instrumento que mide áreas específicas de la inteligencia.
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

NOMBRE DEL
PARTICIPANTE:____________________________________________________________________
EDAD:______________
INSTRUCCIONES: MARCA CON UNA “X” LA OPCIÓN QUE CORRESPONDA
1. A B C D E 21. A B C D E 41. A B C D E
5 A B C D E 25. A B C D E 45 A B C D E
P á g i n a | 226

INVENTO
Como parte de la evaluación de lo aprendido en el presente capítulo, deberás realizar la

invención de un producto creativo, junto con algunos compañeros con los cuales podrías
formar un equipo, o de manera individual. En el salón de clases se designará un día para
que realices la exposición física de tu producto ante los compañeros e invitados de la
institución y familiares. En la exposición deberás realizar una descripción general pero
concisa de la forma de empleo y los beneficios obtenidos con tu invento, deberás también
exponer un cartel con el costo de venta de tu producto y presentar una campaña de
publicidad para el mismo (una canción o un cartel que puedes elaborar con la ayuda de
profesores de otra materia).
Deberás entregarle al profesor un reporte escrito que contenga una descripción general
del proceso de producción, un listado de los materiales empleados, así como una
descripción de la forma en que empleaste 5 técnicas de la creatividad en la elaboración de
tu producto.
EMPLEANDO TÉCNICAS DE CREATIVIDAD
I. REALIZA CADA UNA DE LAS SIGUIENTES ACTIVIDADES SEÑALANDO AL FINAL LA

TÉCNICA O TÉCNICAS EMPLEADAS.
1) Discutir en grupo los pros y contras de cada una de las siguientes ideas para que puedas
observar cómo se aplica la técnica:
 Desaparición del pase automático

 Legalización del aborto en adolescentes
 Legalización del uso de la marihuana
 Eliminación definitiva de las jubilaciones y pensiones
Técnicas empleadas________________________________________________________
P á g i n a | 227
2) Responde las siguientes preguntas: ¿Qué debes tomar en cuenta para elegir tu carrera?
¿Qué características y cualidades debe poseer la persona con la que decidas casarte? ¿Qué
tomarías en cuenta para comprarte un auto nuevo? Y cuándo decidas vivir solo o en pareja
¿qué tomarás en cuenta para elegir el lugar donde vivirás?
Técnicas empleadas_________________________________________________________
3) Escribe diferentes reglas que garanticen el buen funcionamiento de cada una de las
siguientes situaciones:
 Relación funcional padres-hijos

 Trabajo en laboratorio con químicos tóxicos y explosivos
 CCH como escuela de calidad
 Relación funcional alumno-maestro
Técnicas empleadas_____________________________________________________
4) Escribe en tu cuaderno algunos de los efectos que traerían consigo las siguientes
situaciones.
 EL creciente uso de Facebook en los adolescentes

 La falta de interés por la lectura
 El agotamiento de los recursos naturales en México
 El cierre de la UNAM
5) Establece por lo menos 3 metas que a tu criterio debería observar cada uno de los
siguientes actores sociales.
 Madre
 Alumno del CCH
 Profesor del CCH
 Dueño de una tienda o negocio
6) Establece 3 acciones prioritarias que realizarías en cada una de las siguientes

situaciones.
 Ganas un premio de 5 millones de pesos

 Recibes la noticia de que vas a ser padre/madre
 Obtienes una beca para estudiar en el extranjero
P á g i n a | 228
 La UNAM cierra la carrera que pensabas estudiar
7) Discute con tus compañeros de clase la viabilidad de los siguientes puntos:
 Estudiar una carrera de nueva creación

 Ir de vacaciones a un lugar que tú no conoces
 Atenderte una enfermedad delicada con medicina alternativa
8) Realiza los siguientes ejercicios
 Encuentra la semejanza entre: el sol y una mujer; el dinero y el amor; la luz

y la escuela.
 Otorga 10 usos diferentes al normalmente empleado para cada uno de los
siguientes objetos; un lápiz, un vaso y una mesa.
9) Realiza el dibujo de un foco en las siguientes situaciones:
 Triste
 “Colgando” del piso
 Comiendo tacos
 Estudiando en el CCH
 Durmiendo
 Haciendo Pilates
 En proceso de parto
 Delincuente
 Bailando vals
10) Propón opciones para las siguientes situaciones:
 ¿Cómo mejorarías el aspecto del CCH?

 ¿Cómo podrías ser un mejor estudiante?
 ¿Cómo bajarías en un mes 5 kilos?
 ¿Cómo conquistarías al chavo/chava más guapo/guapa del CCH?
P á g i n a | 229
11) Elabora en tu cuaderno un formato que emplearías para evaluar el funcionamiento de

una Tablet.
12) Realiza las siguientes actividades
 Inventa una fábula con un elefante de protagonista

 Describe los pasos a seguir para preparar un sabroso taco de carnitas
P á g i n a | 230
BRUNER, J. (1973) Desarrollo infantil. La organización de la acción diestra temprana.

Páginas 1-11. Traducción a cargo de GILBERTO PÉREZ CAMPOS, FES Iztacala, 1985,
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P á g i n a | 231
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http://www.slideshare.net/antoniocangalaya/la-inteligencia-5730040
http://kopher.wordpress.com/2009/06/01/inteligencia-fluida-y-cristalizada/
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http://ocw.ub.edu/psicologia/psicologia-de-leducacio-1/bloc-ii/RecursosBT_2/ Esquemas
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http://sista-aby.blogspot.mx/2008/09/cadena-anti-creatividad.html

CAPÍTULO:
http://www.youtube.com/watch?v=8GOXRqwAKoE (Seis consejos para ser más

inteligente).
http://www.youtube.com/watch?v=QB85CQkKsPU (¿Qué sabes de creatividad?).
http://www.youtube.com/watch?v=H9xJVcnuoLY&feature=related (Inteligencia).
http://www.youtube.com/watch?v=4-hRORAKVX8 (Creatividad: Edward de Bono)

P á g i n a | 232
RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS DE EVALUACIÓN DE CADA

CAPÍTULO
CAPÍTULO 1
1. Epistemología significa etimológicamente teoría del conocimiento, pero además es
una rama de la filosofía que es un sistema que organiza y da forma coherente a los
diversos sistemas de pensamiento que ha creado el ser humano para conocer el
mundo de una manera ordenada y armónica.
2. Debemos contar con una definición clara de la epistemología, a riesgo de que de
no hacerlo, caigamos, sin desearlo, en otros tipos de conocimiento que no sean
filosóficos o científicos.
3. De entre los tipos de conocimiento que revisamos, el científico es el único que
define claramente su epistemología, dado que es una necesidad intrínseca de su
estructura el ordenar sus descubrimientos y presentarlos sistemáticamente.
4. La religión, la magia, el esoterismo.
5. El conocimiento del sentido común puede ser el predecesor de investigaciones
científicas serias, como frecuentemente ha sucedido. La charlatanería no ofrece
esas posibilidades.
6. El principal motivo por el que un charlatán actúa es el lucro fácil, es decir, siempre
trata de obtener ganancias económicas a costa de la ingenuidad, la ignorancia y la
credulidad de las grandes masas.
7. Los esfuerzos más directos de los charlatanes se orientan hacia las grandes masas
de gente ignorante y ávida de tener certezas, asideros espirituales o seguridad y
confianza en entidades externas. La mejor manera de combatir su proliferación es
a través de la educación de calidad, con sentido humanístico y científico, dirigida
hacia las grandes mayorías.
8. Las características de la ciencia son: El conocimiento científico es fáctico, el
conocimiento científico trasciende los hechos, la ciencia es analítica, la
investigación científica es especializada, el conocimiento científico es claro y
preciso, el conocimiento científico es comunicable, el conocimiento científico es
verificable, la investigación científica es metódica, el conocimiento científico es
sistemático, el conocimiento científico es general, el conocimiento científico es
legal, la ciencia es explicativa, el conocimiento científico es predictivo, la ciencia es
abierta, la ciencia es útil.
9. El pensamiento analógico consta de una premisa y una conclusión lógica derivada
de ésta. Generalmente parte de premisas falsas y ofrece, por lo tanto, conclusiones
falsas. Muchos saberes muy populares pero carentes de rigor científico, han
P á g i n a | 233
surgido de este tipo de pensamiento, como ejemplo podemos citar la frenología, la

cartomancia, los horóscopos, las cartas astrales, el biorritmo, la ley de la atracción,
etcétera.
10. Cuando la ciencia se equivoca o se introduce en callejones sin salida, siempre
busca capitalizar tales errores en conocimientos válidos y útiles para la sociedad,
situación que no aprovecha el sentido común y menos aún la charlatanería, ya que
generalmente abandonan tales retos por no contar con recursos epistemológicos y
metodológicos para afrontarlos.
CAPÍTULO 2
1. Platón, Aristóteles y Kant.
2. Las interpretaciones fueron demoniacas y teológicas, es decir, a partir de deidades
buenas y malas.
3. John Locke
4. Pueden ser: La medicina, la fisiología, la biología, la física, la estadística…
5. Herman Ebbinghaus
6. Weber y Fechner
7. Joseph Breuer y Sigmund Freud
8. John B. Watson y B. F. Skinner
9. Abraham Maslow y Carl Rogers
10. Jean Piaget, Henri Wallon y Lev S. Vygotsky
11. El discurso interno de la Psicología actual se puede definir como poco coherente e
inconexo.
CAPÍTULO 4
1- Ambos son sistemas que trabajan con información, reciben datos del exterior, a
través de terminales especializadas; los traducen (transducen) en impulsos y los
interpretan en circuitos en función de determinados programas, la procesan
relacionándola con la información prexistente y envían una respuesta al medio a
través de canales específicos. La diferencia esencial es que sólo el Sistema
Nervioso Humano es mucho más complejo que cualquier computadora, lo cual lo
hace capaz de proveerse a sí mismo de los estímulos significativos del entorno.
2- Médula espinal, cerebelo, hipotálamo, tálamo, corteza cerebral, cuerpo calloso.
3- Tiene funciones de mantenimiento del equilibrio, la coordinación de los
movimientos voluntarios y la automatización de los movimientos rutinarios, el
control de la postura corporal y el equilibrio, hasta él llega, proveniente del
sistema músculo-esquelético, la información relativa a la situación y actividad del
mismo, así como de los mensajes que hacia el mismo sistema envían otras
estructuras nerviosas, ello con la finalidad de registrar y coordinar el estado que
P á g i n a | 234
tienen músculos, tendones y articulaciones y así lograr que los movimientos

corporales sean precisos.
4- En ella se procesan las funciones nerviosas más complejas, en especial las
relacionadas con la cognición, es decir, la selección, el registro e interpretación de
la información del medio; su almacenamiento, la vinculación con la información
existente, la elaboración de una determinada respuesta y la ejecución de un curso
de acción.
5- Homúnculo (hombrecito). Representaciones figuradas del lugar que ocupan en la
corteza cerebral las terminaciones sensoriales y motoras, constituyen una
representación gráfica del número de terminaciones nerviosas que en el cerebro
pueden tener éstas y no poseen una relación proporcional con el tamaño real de
los órganos que inervan, sino de la cantidad de neuronas que en el cerebro
procesan la información relativa a ellos.
6- El hemisferio izquierdo procesa la información en forma analítica, organizando los

datos de las partes al todo, procede de manera lineal y en secuencias temporales y
verbales; trabaja de acuerdo a la lógica y se ocupa del lenguaje hablado y escrito,
además de las matemáticas es el responsable de la solución de problemas. El
hemisferio izquierdo es convergente, esto es, utiliza la información conocida para
analizar las situaciones novedosas y proponer alternativas de acción. El hemisferio
derecho procede de manera global, y procesa de manera sintética la información,
considerando de forma simultánea la forma en la cual se relacionan los
componentes de un todo; es también el responsable de nuestra percepción
espacial. Pone en juego la intuición, más que el raciocinio, participa en la
creatividad, en la imaginación y nuestras emociones; asimismo nos permite
comprender las metáforas y establecer relaciones novedosas entre las ideas y los
conceptos; también participa de la percepción musical y plástica. El hemisferio
derecho es divergente, produce nuevas y originales ideas, combinando de manera
no convencional los datos existentes.
7- En las mujeres los hemisferios cerebrales funcionan de manera más equilibrada, en
los hombres hay una dominancia del hemisferio izquierdo; en el caso del cerebro
de las mujeres, el cuerpo calloso es más grande y tiene mayores enlaces que en el
del hombre. Las regiones de la corteza cerebral donde residen las funciones
intelectuales ocupan una mayor superficie en las mujeres, el cerebro femenino
tiene más pliegues y mayor número de conexiones, además de que muestra una
mayor organización, en especial en el hemisferio derecho, el cual trabaja
predominantemente de forma intuitiva y tiene una dominancia en la
interpretación y vivencia de las emociones. El cerebro femenino muestra una
mayor fluidez y organización del lenguaje hablado y de sus matices afectivos, en la
ejecución de tareas motrices finas, un bajo umbral para las distintas sensaciones,
en la identificación y discriminación de los afectos, en la comprensión del lenguaje
no verbal y las emociones y en la empatía. El cerebro masculino, muestra una
mayor capacidad visoespacial, identificación de patrones geométricos, resolución
de laberintos, comprensión de mapas y nociones geográficas, lanzamiento y
P á g i n a | 235
seguimiento de objetos, comprensión y composición musical, solución de

problemas de índole matemática y habilidades para el ajedrez, entre otras
capacidades; los hombres tienden a desempeñarse mejor en situaciones que
demandan uso de las capacidades de exploración, de análisis y de categorización.
Sin embargo, hay que destacar también que en el caso de las conductas
antisociales, los hombres también tienen una dominancia.
8- Lo primero que hay que decir es que una neurona es una célula, que está
estructurada de forma tal que mantiene una serie de intercambios con su medio a
fin de mantenerse con vida. Una neurona tiene, a grandes rasgos, tres elementos:
el cuerpo o soma, el axón y las dendritas. El soma de una neurona es la parte más
grande, en él se encuentran el núcleo, el cual contiene la información que rige la
actividad de la célula, el citoplasma y el al aparato de Golgi, entre otras estructuras
que permiten que la neurona, al igual que otras células, cumpla con sus funciones
vitales. Las dendritas son ramificaciones que nacen y se distribuyen desde el
cuerpo celular, constituyen la parte especializada en captar la información. El axón
es una estructura cilíndrica alargada, responsable de transportar, mediante
impulsos, la excitación proveniente de las dendritas, en su extremo terminal, el
axón se ramifica, en la parte final de esas ramificaciones se encuentran las
estructuras de la neurona que permiten la intercomunicación con otras neuronas,
las cuales reciben el nombre de botones presinápticos.
9- De acuerdo a las funciones que cumplen, las neuronas pueden clasificarse como
neuronas sensoriales o aferentes, neuronas motoras o eferentes y neuronas de
asociación. Las neuronas sensoriales son aquellas que llevan los mensajes de la
periferia al centro, es decir, de los diferentes órganos de los sentidos a los niveles
superiores del cerebro, donde es registrada y analizada la información en ellas
contenida. Desde luego no todas las neuronas llevan hacia niveles centrales
información proveniente del exterior, existen también neuronas que reconocen los
cambios que ocurren al interior del propio organismo, registrando y conduciendo
la información hacia niveles superiores, a fin de fijar los constantes cambios que
hay en el interior del cuerpo, regulando las actividades de todos los órganos
internos.
10- El impulso nervioso es un proceso de desplazamiento de cargas eléctricas por la
membrana de la neurona y es la base a de toda función nerviosa, desde las más
elementales hasta las superiores. Una vez que el impulso nervioso recorre la
neurona, estimula la producción de neurotransmisores, los cuales son liberados en
el espacio intersináptico. Se puede resumir diciendo que el impulso nervioso se
trasmite por medios electroquímicos.
11- Son biomoléculas que el cuerpo sintetiza a partir de proteínas; están involucrados
en un sinfín de procesos físicos; actúan en el Sistema Nervioso Central y en el
Autónomo y tienen un papel esencial en múltiples respuestas voluntarias e
involuntarias en diversas partes del cuerpo. Son liberados en la sinapsis y se
comunican con las otras neuronas activando en ellas sus receptores específicos.
P á g i n a | 236
12- Acetilcolina: Presente en la Sinapsis con músculos y glándulas. Se activa en

muchas partes del SNC.
Serotonina: Se le localiza en varias regiones del SNC, tiene funciones de inhibición,
participa en los estados de ánimo y en las emociones.
Dopamina: Se encuentra en el encéfalo y en el SNA; tiene un papel mayormente
excitatorio; está involucrada en las emociones, la regulación de la temperatura y el
balance del agua.
Norepinefrina: Presente en diversas áreas del SNC y división simpática del SNA;
juega un papel excitatorio o inhibitorio; regula efectores simpáticos en el encéfalo
y participa en respuestas emocionales.
GABA: Se encuentra presente en el encéfalo y es el neurotransmisor inhibitorio
más abundante del encéfalo.
Encefalinas y Endorfinas: Actúan en varias regiones del SNC, además en la retina y
el tracto intestinal; tienen una función prioritariamente inhibitoria; actúan como
opiáceos para bloquear el dolor.
CAPÍTULO 6
1. Atención
2. Falso
3. b.
4. Memoria, atención
5. A corto plazo
6. I-B. II-C. III-A
7. Cierto
8. Falso
9. Clásico, Condicionada
10. a
11. Intervalo, Razón
12. c
CAPÍTULO 7
1.- De acuerdo a la lectura, la emoción es una reacción subjetiva intensa y breve al
ambiente, que viene acompañada de cambios orgánicos (fisiológicos y endocrinos) de
origen innato, pero que son susceptibles de ser influidos por la experiencia.
2.- Las principales funciones de las emociones básicas son la adaptación y la supervivencia
de la especie. En situaciones de emergencia nos puede ayudar en tres formas diferentes:
potencializar las reservas de energía para emplearlas al máximo en periodos cortos,
mantenernos en mayores periodos de esfuerzo sin fatigarnos y aumentar el umbral al
dolor.
P á g i n a | 237
3.-Las emociones son básicas y nacemos con ellas, es decir, son innatas; por ejemplo, el
miedo, el enojo y la alegría; muchos animales también presentan estas emociones, pero
en el ser humano son más complejas ya que, como seres de cultura, hacemos uso de del
lenguaje, símbolos, signos y significados para atribuirle sentido a nuestra experiencia, esto
no es un proceso aislado, intervienen también otros procesos psicológicos, como por
ejemplo la percepción, la memoria y el aprendizaje, por mencionar algunos.
4.- Los tres componentes para saber que se trata de una emoción son: primero, las
reacciones fisiológicas externas, las que todos los demás pueden observar, es decir, sudor,
cambio de coloración en las mejillas, movimientos motores bruscos, gritos, risas, etcétera;
segundo, reacciones fisiológicas internas, (recuerda que éstas son las que dan origen a las
anteriores), esto es, cambios en órganos internos como por ejemplo la secreción de azúcar
en la sangre, aumento de la tensión arterial que origina, a su vez, más latidos de corazón,
etcétera. Y la última, pero no menos importante, la representación subjetiva o
interpretación individual del acontecimiento donde están involucrados los sentimientos y
los pensamientos.
5.-La diferencia básica entre las teorías de James-Lange y Cannon-Bard consiste en que
para los primeros, sentimos la emocción por la expresión de nuestro rostro, que depende
de los cambios fisiológicos, entonces estamos tristes porque lloramos; los segundos
hablan de que la emoción se presenta cuando la información llega a la corteza cerebral y al
tálamo, interpretándose al mismo tiempo que se generan los cambios fisiológicos,
entonces así se presenta la emoción, dicho de otra manera, lloramos porque estamos
tristes.
6.- De acuerdo a la etimología, este concepto proviene del latín, motivus, que significa
movimiento y el sufijo ción que indica acción, esto es, todo aquello que nos impulsa a
actuar, en una u otra dirección, manteniendo una constancia en nuestras acciones, a fin de
alcanzar un propósito y, una vez hecho, reconocer que un objetivo se ha logrado, puedes
añadir la que te parezca más completa o explicativa del texto.
7.- Los tres tipos de motivos son: motivos primarios son las necesidades fisiológicas
esenciales para la supervivencia del organismo y de la especie, por lo que el sujeto es
capaz de emplear mucho tiempo y mucha energía para su consecución, son tales como la
sed, el hambre, la evitación del dolor, el cobijo ante el clima, la necesidad sexual y la
territorialidad; los motivos secundarios todos aquellos que se adquieren por medio del
aprendizaje en el mundo de la cultura, y son la afiliación, la necesidad de logro, la
autonomía, el control y el poder, el orden, la humillación, la comprensión o la
trascendencia, la fama o el consumismo, todos ellos son adquiridos.
Una tercera clase de motivos son los denominados motivos de estímulo, los cuales
P á g i n a | 238
expesan la necesidad de estimulación e información nueva y diversa; la actividad, la

curiosidad, la exploración, la manipulación y el contacto físico consituyen ejemplos de esta
índole. Si bien ellos al parecer no son aprendidos, se cree que no son indispensables para
la supervivencia; al respecto puedes imaginar a alguien que no tuviera este tipo de
motivos para actuar, de seguro pensarías que es una persona con dificultades para
conectarse con el mundo material y social.
8.-Es sólo una pauta, es importante porque alienta a las personas. Sin ella no realizaríamos
actividad alguna que no fuera comer o dormir. En lugar de la respuesta te planteo otra
pregunta Es tan importante que ¿te imaginarías un mundo sin motivación? Descríbelo.
9.-Algunas de las semejanzas o relaciones entre la emoción y la motivación son procesos
que tienen inluencia en nuestra psique; modifican la percepción de la realidad, que la
interpretemos de acuerdo a las emociones dominantes y que orientemos nuestros
esfuerzos en un determinado curso de acción, a corto, mediano o largo plazo Ambos
procesos modifican nuestra capacidad de aprendizaje, el nivel de atención e interés,
tienen un impacto crucial en la calidad de lo aprendido, así como en la significatividad y
duración de los recuerdos, sean estos de procedimientos, de actitudes y valores o de
conceptos, puedes enriquecer la respuesta.

Primera Lectura (Introducción A La Psicología, Gutiérrez)

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Página |1

Introducción a la Psicología. Libro de Texto para Psicología I

Psicólogo. Felipe de Jesús Gutiérrez Barajas.

Psicólogo Eduardo Miguel Garza de la Huerta

Psicóloga Araceli Miranda Sánchez Página 129

Psicóloga Teresa Alvarado Ríos Página 170

Psicólogo Marco Antonio González Villa

Naucalpan, Estado de México

CÓMO LEER Y CÓMO USAR ESTE LIBRO

En realidad es muy sencillo emprender la lectura de este texto. Está organizado en 8

En este punto, ingresamos a un contenido específicamente de la Psicología, que es el de las

Por: Psicólogo Felipe de Jesús Gutiérrez Barajas

¿Por qué es necesario tener un sustento epistemológico?

Dentro de la filosofía, cuyo campo de intervención es prácticamente todo lo que el ser

No es nuestro interés personal, ni se encuadra dentro de los objetivos de esta obra, el

En el complejo mundo en que vivimos, todos los seres humanos necesitamos

Así como la filosofía personal y cotidiana de cada uno de nosotros es un sistema de

…distinguir la ciencia auténtica de la pseudociencia, la investigación profunda de la

El problema fundamental que ocupa a la epistemología es el de la relación sujeto-

La epistemología en la ciencia, en el sentido común y en la

en animales como en nosotros, han sido ampliamente estudiadas por psicólogos y

En el supuesto de que esta comunicación sea esencial para la supervivencia de la

El gran trabajo humano en la construcción del pensamiento científico desde la antigüedad

Porque la filosofía no es una ciencia. La filosofía no descubre nuevos hechos ni

Desde el alba de la razón, el hombre se afana en arrancar a la naturaleza sus

(…) Hay creencias muy antiguas acerca de la naturaleza y de la conducta humana. El

Y por otro lado, la humanidad se ha esforzado en elaborar sistemas de pensamiento que

La ciencia es mucho más una determinada manera de pensar que un cuerpo de

Por tanto, la pseudociencia como la religión organizada, encierran muchos engaños

curso regular y su conexión con otros procesos, el primero aspira a aprehender la

Al igual que el sistema de creencias que desembocó en el sentido común y en el

En las sociedades antiguas, como la egipcia de los Faraones, el conocimiento derivado de

Saben ustedes que en Egipto, un dispositivo, admirable para la época, llamado

Imagen 1. Agricultores del antiguo Egipto.

No es necesario abundar en la noción de que este estado de cosas prevalece en la

Así como el conocimiento sistemático, que no necesariamente científico, en muchas

Más tipos de conocimiento: mágico, religioso, esotérico

Imagen 2. Adivino consultando la esfera de “cristal.”

En cuanto a las religiones institucionalizadas, sería elaborar todo un tratado sobre su

Sin embargo, corresponde a nuestro medio mexicano el hablar someramente del

La historia de la iglesia católica en México tiene páginas verdaderamente negras que la

Por cuanto hace al conocimiento del esoterismo, por definición se entiende:

Esta definición no deja lugar a dudas. Se refiere a un tipo de conocimiento que no se

Ciencia, sentido común y charlatanería

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