Domo de sal

Esquema de un domo de sal subterráneo

Un domo de sal o diapiro salino es un tipo de estructura geológica en forma de cúpula, que se origina
cuando un grueso lecho de minerales evaporíticos (principalmente sal común o halita) localizado en
profundidad, se introduce verticalmente en los estratos rocosos circundantes, formando un diapiro. Es
una formación importante en la geología del petróleo, porque las estructuras de sal son impermeables y
pueden conducir a la formación de una trampa estratigráfica.

Índice
Formación
Estructura
Reconocimiento de domos de sal en los datos sísmicos
Presencia
Salar de Ormuz
Cuenca Paradox
Mar de Barents
Cuenca de Zechstein
Marruecos - Nueva Escocia
Golfo de México
Cuencas de sal del Atlántico Sur
Sal mesiniana
Usos comerciales
Véase también
Referencias
Formación
La formación de un domo de sal comienza con el depósito de
sal en una cuenca marina aislada. Debido a que el flujo de
salida del agua de mar rica en sal en la cuenca no está
equilibrado por el flujo de entrada, la mayor parte de toda el
agua perdida en la cuenca se produce por evaporación, lo
que se traduce en la precipitación y la deposición de
evaporitas de sal. La velocidad de sedimentación de la sal es
significativamente mayor que la velocidad de sedimentación
de las rocas clásticas,1 pero se sabe que un solo evento de
Fotografía desde un satélite del domo de
evaporación rara vez es suficiente para producir las vastas
sal de Jashak en las montañas Zagros, en
cantidades de sal necesarias para formar una capa lo la provincia de Bushehr, Irán (el área
suficientemente gruesa para que se forme un diapiro. Esto blanca en el centro)
indica que debe ocurrir un período sostenido de
inundaciones episódicas y de sucesivas evaporaciones de la
cuenca, como se puede ver en el ejemplo de la crisis de
salinidad del Mediterráneo mesiniense. En la actualidad, se
pueden ver depósitos de evaporitas acumulándose en
cuencas que simplemente tienen acceso restringido pero no
se secan por completo; que proporcionan casos análogos a
algunos depósitos reconocidos en el registro geológico,
como la cuenca Garabogazköl en Turkmenistán. Domo de sal en la provincia de Fars, Irán

Con el tiempo, la capa de sal se cubre con sedimentos

depositados por encima, quedando enterrada bajo una sobrecarga cada vez más grande. El sedimento
suprayacente sufrirá compactación, causando un aumento de la densidad, y por lo tanto, una disminución
de su flotabilidad. A diferencia de los clastos, la presión tiene un efecto significativamente menor sobre
la densidad de la sal debido a su estructura cristalina y esto finalmente hace que tienda a flotar, elevando
el sedimento que se encuentra sobre ella. La ductilidad de la sal inicialmente le permite deformarse
plásticamente y fluir lateralmente, desacoplando el sedimento suprayacente del sedimento subyacente.
Dado que la sal tiene una flotabilidad mayor que el sedimento de arriba, si un evento de falla
significativo afecta la superficie inferior de la sal, esta puede comenzar a fluir verticalmente, formando
una almohada de sal.2 El crecimiento vertical de estas almohadas de sal crea una presión ascendente en
la superficie, causando deformaciones y fallas3 (véase: tectónica de la sal).

Las posibles fuerzas que impulsan el flujo de sal son la carga diferencial en la capa fuente y los
contrastes de densidad con el sedimento de sobrecarga.4 Las fuerzas que resisten este flujo son la masa
del estrato superior y la resistencia inherente del bloque a la falla, es decir, su resistencia.4 Para
equilibrar el contraste de densidad entre el sedimento superior y la sal, comienza el diapirismo activo. La
altura del diapiro debe ser más de dos tercios hasta tres cuartos del grosor del estrato superior.4 Si el
diapiro es estrecho, su altura debe ser mayor.4

Finalmente, durante millones de años, la sal perforará y atravesará el sedimento suprayacente, primero
como una forma de cúpula y luego como un diapiro de sal completamente desarrollado en forma de
hongo. Si el diapiro salino ascendente rompe la superficie, puede convertirse en un glaciar de sal capaz
de fluir sobre el terreno. En sección transversal, estas grandes cúpulas pueden tener entre 1 y 10 km de
sección y profundidades de hasta 6,5 km.
Estructura
Las estructuras típicas del diapirismo activo presentan una fosa tectónica central en flrma de cresta,
flanqueada por aletas que giran hacia arriba y hacia afuera.4 Las fallas inversas pueden separar las aletas
de la zona central. Las fallas normales crean fosas tectónicas centrales en forma de cresta y se propagan
hacia abajo.4 Nuevas fallas se forman más hacia afuera, a medida que el arco del domo se vuelve más
marcado.4 Estas estructuras ocurren debajo de la superficie y no están necesariamente asociadas con el
domo en la superficie. El domo no se mostrará en superficie a menos que sea muy ancho o alto en
relación con el grosor de la sobrecarga.4

Reconocimiento de domos de sal en los datos sísmicos

Si un domo de sal no ha perforado la superficie, se puede encontrar ubicado por debajo del terreno de
varias maneras. Se puede observar que las estructuras superficiales aisladas pueden indicar la presemcia
de un domo de sal debajo de la superficie. Los domos de sal también se pueden interpretar a partir de la
reflexión sísmica, dado que el contraste de densidad entre la sal y los sedimentos circundantes permite
identificar las estructuras salinas.4 Las cúpulas de sal también se pueden asociar con manantiales de
azufre y respiraderos de gas natural.5

Presencia
Las cúpulas de sal se dan en muchas partes del mundo donde se desarrolla una capa suficientemente
gruesa de sal de roca. Estratigráficamente, las cuencas de sal se desarrollaron periódicamente desde el
Proterozoico hasta el Neógeno.

Salar de Ormuz
En el Oriente Medio, la sal neoproterozoica superior de la Formación Ormuz está asociada con la
presencia generalizada de domos de sal en la mayor parte del Golfo Pérsico y en tierra en Irán, Irak,
Emiratos Árabes Unidos y Omán. Las capas de sal más gruesas se encuentra en una serie de cuencas, en
el oeste y el sur del Golfo, y en Omán.6

Cuenca Paradox
En el periodo Pensilvánico se generó la Formación Paradox, con
presencia de numerosos domos de sal en toda la Cuenca Paradox
de los EE. UU., que se extiende desde el este de Utah, pasando
por el suroeste de Colorado, hasta alcanzar el noroeste de Nuevo
México.

Un ejemplo de un domo de sal emergente se encuentra en Onion

Creek (Utah) / Fisher Towers cerca de Moab, Utah. Es un cuerpo
salino de la Formación Paradox, que se ha elevado como una
cresta a través de varios cientos de metros de sobrecarga, Vista frontal del domo de sal
emergente de Onion Creek, entre los
predominantemente arenisca. Cuando el cuerpo de sal se elevó, la
restos del estrato superior
sobrecarga formó un anticlinal (arqueándose hacia arriba a lo desplazados
largo de su línea central) que se fracturó y erosionó para exponer
el núcleo de sal.7
Mar de Barents
En alta mar, en el norte de Noruega, concretamente en el suroeste
del mar de Barents, se depositó una espesa capa de sal en el
período Carbonífero superior-Pérmico inferior, formando domos
de sal en las cuencas Hammerfest y Nordkapp. Vista lateral del domo salino
emergente desde la cresta del
remanente de la sobrecarga
Cuenca de Zechstein desplazada
En el noroeste de Europa, la sal acumulada en el Pérmico
Superior del Grupo de Zechstein ha formado domos de sal sobre
el Mar del Norte Central y Meridional, extendiéndose hacia el este hasta Alemania.

Marruecos - Nueva Escocia

La sal del Triásico superior forma domos en Marruecos, en la cuenca de Essaouira tanto en tierra como
en alta mar. Una secuencia de sal equivalente, la Formación Argo está asociada con la aparición de
domos de sal en el perfil pasivo conjugado de Nueva Escocia.

Golfo de México
La sal del Jurásico Medio de la formación de Louann en el Golfo
de México ha originado numerosas cúpulas de sal en zomas
estadounidenses y mexicanas del golfo. Las principales
localizaciones de domos de sal se encuentran situadas a lo largo
de la costa del Golfo en Texas y Luisiana.8 Un ejemplo de una
isla formada por un domo de sal es la isla Avery en Luisiana. Con
los niveles actuales del océano, ya no está rodeada por el mar,
sino por una serie de pantanos. La costa del Golfo alberga más de
500 domos de sal, descubiertos actualmente.5 Imágenes de domos de sal
submarinos en el Golfo de México

Cuencas de sal del Atlántico Sur

Durante la ruptura del Atlántico Sur, la sal de la edad Aptia (Cretácico Inferior) se depositó dentro del
área de la delgada corteza localizada en los márgenes brasileño y conjugado de Angola/Gabón, formando
numerosos domos de sal.

Sal mesiniana
Durante la crisis de salinidad mesiniana (Mioceno tardío), se formaron gruesas capas de sal a medida que
el mar Mediterráneo se secaba. La deposición posterior, una vez que el mar se volvió a llenar,
desencadenó la formación de domos de sal.

Usos comerciales
La sal de roca que se encuentra en los domos de sal es principalmente impermeable. A medida que la sal
se mueve hacia la superficie, puede penetrar y / o doblar estratos de roca existentes sobre ella. A medida
que estos estratos son penetrados, generalmente se doblan ligeramente hacia arriba en el punto de
contacto con el domo, y pueden formar bolsas donde el petróleo y el gas natural pueden acumularse entre
los estratos impermeables de la roca y la sal. Los estratos inmediatamente por encima del domo que no
son penetrados, son empujados hacia arriba, creando un depósito similar a una cúpula sobre la propia sal,
donde también se puede acumular petróleo. Estos depósitos de petróleo se pueden extraer, y de hecho,
forman una fuente importante del petróleo producido a lo largo de la costa del Golfo de México.9 La
primera cúpula de sal se descubrió en 1900, cuando se perforó un pozo exploratorio de petróleo en
Spindletop Hill, cerca de Beaumont, Texas.5

El recubrimiento de roca sobre los domos de sal a veces incluye depósitos de azufre nativo, que se
recupera mediante el proceso de Frasch.

Otros usos incluyen almacenar petróleo, gas natural, hidrógeno o incluso desechos peligrosos en las
grandes cavernas formadas después de la extracción de la sal, así como excavar los domos para extraer la
sal, que según su pureza puede utilizarse como sal de mesa o servir para evitar que se forme hielo en las
carreteras.

Véase también
Plasticidad (física)
Tectónica de la sal
Reserva Estratégica de Petróleo
Almacenamiento subterráneo de hidrógeno
Trampa estructural

Referencias
doi.org/10.1016%2F0040-1951%2893%2990345-k).
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Geology, Vol. 2 (Ed. G.D. Hobson), pp. 87– ActiveDiapirism.pdf) el 22 de diciembre de
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6. Thomas R.; Ellison R.A.; Goodenough
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http://www.beg.utexas.edu/indassoc/agl/pu Geological Survey. Consultado el 2 de julio
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312. doi:10.1016/0040-1951(93)90345-k (https://dx.
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