Las 50 mejores plantas medicinales,

sus efectos y contraindicaciones

Ya desde la antigüedad, cuando los conocimientos médicos sobre cómo funciona

nuestro cuerpo eran muy limitados en comparación con lo de hoy en día, los
diferentes pueblos utilizaban distintos remedios para aliviar el malestar, el dolor
o los síntomas de algunas enfermedades.

Una gran parte de ellos estaban basadas en la utilización de las propiedades de

las plantas medicinales, el conocimiento de las cuales permitió en muchos casos
aliviar una gran cantidad de padecimientos.

Las diferentes plantas consideradas medicinales se han seguido utilizando desde

entonces, incluso hoy en día. Sin embargo es necesario tener en cuenta que
efectos tienen sobre el cuerpo y cómo utilizarlas, así como el hecho de que su
potencial curativo es limitado. A lo largo de este artículo os vamos a mostrar
algunas de las plantas medicinales que existen y algunas de sus propiedades.

¿Qué es una planta medicinal?

Damos el nombre de planta medicinal a toda aquel vegetal que tiene propiedades
positivas que pueden ser utilizadas bien directamente o bien maceradas o en
infusión con el fin de contribuir a una recuperación o mejora del estado de salud
de un sujeto con algún tipo de enfermedad.

El uso de estas sustancias se conoce ya desde la antigüedad, nombrándose ya en

el papiro de Ebers (Egipto, alrededor del 1550 a.C) más me medio millar de
plantas medicinales. Y con el paso del tiempo y la observación de nuevas
especies y variedades, en realidad podemos encontrar muchas más.
El conocimiento respecto a para qué se utilizaban y cómo usarlas ha ido
pasándose de generación en generación y ha ido modernizándose poco a poco
hasta día de hoy. De hecho, aunque el uso de plantas medicinales parece algo del
pasado, lo cierto es que según la OMS el porcentaje de población que utiliza
algún tipo de hierba medicinal es bastante elevado. En muchos casos no nos
damos ni cuenta, como por ejemplo cuando tomamos manzanilla cuando nos
duele la barriga o nos tomamos una tila para relajarnos.

Si bien por norma general el uso de estas plantas pueden ser beneficiosas, lo
cierto es que hay que tener en cuenta que tienen sus limitaciones: a menudo la
concentración de principios activos es muy baja y sus efectos son más limitados
que otras alternativas. Asimismo, debe tenerse precaución con posibles
interacciones cuando se consumen con fármacos (por ejemplo, hay que
consultar al médico si empleamos hipérico y antidepresivos).

El uso de plantas medicinales tampoco está especialmente regulado, con lo que

pueden darse malos usos y no tenerse en cuenta posibles interacciones con
medicamentos y otras contraindicaciones. Y finalmente, y esto es algo que hemos
comentado anteriormente, el uso de plantas medicinales no tiene un objetivo
puramente curativo: no debe sustituir la consulta al médico ni la toma de
medicación.

50 plantas medicinales
Tal y como hemos dicho, existe una muy amplia variedad de plantas medicinales
que tienen interesantes propiedades y nos pueden ayudar a aliviar o prevenir
distintas problemáticas.

A continuación y a modo de ejemplo, os mostramos una veintena de las más

conocidas. Cabe destacar que muchas de ellas pueden tener
contraindicaciones, siendo recomendable consultar a algún profesional antes de
tomarlas.

1. Manzanilla
La manzanilla es una de las plantas medicinales que más se conocen por las
propiedades de su flor. Sus efectos son especialmente relevantes en el
tratamiento de molestias gastrointestinales.

Además de ello, tiene efectos antiinflamatorios, antibacterianas y relajantes. Se

utiliza en dolor gastrointestinal y muscular, calambres y cefaleas, eczemas,
inflamación de encías, heridas y sinusitis. También reduce el colesterol y al
parecer tiene propiedades anticancerígenas.

2. Aloe Vera
Otra de las plantas medicinales más conocidas es el Aloe Vera. Se trata de una
conocida planta con capacidad antiinflamatoria y que se utiliza en diversos
productos de higiene personal debido a su acción favorecedora para la
regeneración cutánea. Contribuye a mejorar manchas, quemaduras y heridas.

También en algunos alimentos: ingerida, mejora la función intestinal y

fortalece el sistema inmune.

3. Ajo
Una de las plantas que más utilizamos en la cocina es también una de las plantas
medicinales más conocidas. El ajo es un potente fortalecedor del sistema inmune
y tiene efectos que promueven una circulación sanguínea eficiente (es
anticoagulante), además de ser antibacteriano y antibiótico y tener propiedades
antioxidantes.

Problemas habituales como la hipertensión o la presencia de infecciones son

algunas de las circunstancias en las que su uso ingerido puede ser beneficioso. Al
ser antioxidante también reduce el ritmo del envejecimiento celular.

4. Eucalipto
El eucalipto es otra de las plantas medicinales más conocidas, especialmente en
lo que se refiere a su acción ante enfermedades respiratorias. Asma, bronquitis o
gripe son algunos de los problemas típicos en que se utiliza. Además tiene
capacidades antimicrobianas y facilita la secreción de fluidos tales como los
mocos (siendo un potente expectorante).

Por último, también tiene efectos en la reducción del nivel de azúcar en

sangre, algo que puede ser útil para la población diabética. Se utiliza en
alimentación, productos medicamentosos o incluso en productos de higiene
corporal.

5. Cola de caballo
Esta planta, en concreto su tallo, es especialmente conocida por aquellas personas
con cistitis u otras infecciones del aparato urinario. También tiene efectos
positivos sobre piel y uñas, siendo un buen regenerador celular y fortaleciendo
asimismo la osamenta. Rica en silicio y altamente diurética y depurativa,
contribuye a eliminar toxinas. Tiene propiedades astringentes que ayudan al
control de hemorragias.

6. Hipérico
También llamada hierba de San Juan. Esta planta medicinal tiene diferentes
propiedades, pero destaca el hecho de que posee propiedades antidepresivas (en
este sentido, se requiere precaución si se combina con antidepresivos, y no se
recomienda su consumo durante más de seis meses), bloqueando la recaptación
de monoaminas.

Se ha visto útil también en problemas de ansiedad e insomnio, y mejorando

alteraciones del flujo menstrual. También es conocida su capacidad analgésica y
reguladora de la acidez estomacal, así como su papel como ayuda para
remediar diarreas y vómitos. Asimismo, se ha visto en animales que extractos
de hipérico podrían ayudar a mejorar la resistencia a la insulina.

7. Jengibre

Esta especia es de gran utilidad, poseyendo múltiples propiedades que la hacen

una planta medicinal cada vez más relevante. Además de propiedades
antibacterianas, antivirales y antiparasitarias se ha observado que posee efectos
antiinflamatorios y antieméticos (disminuye náuseas y vómitos).

Problemas digestivos, fatiga, cefaleas y dolores menstruales son algunos de los

problemas en que se ha visto eficaz.

8. Tomillo
El tomillo posee propiedades antioxidantes y antisépticas. Rico en flavonoides,
vitamina C, hierro y magnesio. Estimula el apetito y también es empleado
como expectorante. Su acción antiséptica hacía que en la antigüedad fuera
utilizado para tratar heridas. También es bueno para tonificar la piel y el cabello.

9. Lavanda
La lavanda posee propiedades relajantes, siendo útil para situaciones de estrés e
insomnio. Además de ello tiene propiedades cicatrizantes, anelgésicas y
favoredoras de la circulación y del buen funcionamiento del sistema respiratorio.
También posee propiedades que mejoran la digestión y la secreción de jugos
gástricos.

10. Tila
Otra planta medicinal altamente conocida y con propiedades relajantes es la tila.
Sea en forma de flor o de infusión, es ampliamente utilizada para disminuir el
nivel de estrés y ansiedad y para relajar el cuerpo. También facilita el sueño y es
diurética, además de tener propiedades antiespasmódicas. Asimismo aumenta la
excreción de toxinas a través del sudor (que también potencia).

11. Diente de león

El diente de león es una planta muy nutritiva (se propone que puede tener más
hierro incluso que productos como la espinaca) y con múltiples propiedades
medicinales. Especialmente indicada para problemas hepáticos y renales (por
ejemplo piedras o arenillas), mejora la diuresis y la desintoxicación del cuerpo,
además de tener propiedades estimulantes.
Sin embargo, está contraindicada para mujeres embarazadas y personas que
padezcan trastorno bipolar y se mediquen con sales de litio, además de que
puede presentar interacciones con otros medicamentos.

12. Ginkgo biloba

Las hojas de esta planta parecen tener propiedades positivas en lo que respecta a
estimular el rendimiento cognitivo. Se dice de ella que mejora memoria y
concentración, si bien el consenso no es tan amplio como se cree. También es
antioxidante, y mejora la circulación sanguínea.

También tiene contraindicaciones, especialmente ante la toma de anticoagulantes

u otros productos que ya faciliten la fluidez de la sangre.

13. Mate
La planta con la que está hecha la conocida bebida argentina es también muy
positiva para la salud. Estamos ante un potente antioxidante que mejora asimismo
el sistema inmune. También tiene efectos estimulantes, como el té o el café., y
contribuye a disminuir el colesterol. Favorece la actividad física y mental, y
además es diurética.

14. Orégano
El orégano es un viejo conocido de nuestras cocinas, tradicionalmente muy bien
valorado y que posee también grandes propiedades medicinales. Especialmente
conocido por su acción antioxidante, también tiene propiedades antifúngicas,
antibacterianas, antiinflamatorias y antihistamínicas.
Calambres, cefaleas, dolores estomacales y molares y problemas respiratorios
pueden beneficiarse de su consumo sea ingerido o en té.

15. Pasiflora
Se trata de una planta que posee propiedades calmantes. Disminuye la tensión
arterial y reduce el ritmo cardíaco. Además de problemas cardiovasculares, es
útil en el tratamiento de los problemas de sueño. Tiene leves propiedades
broncodilatadoras y antiespasmódicas.

Es analgésico y también ayuda a calmar problemas gastrointestinales. En otros

usos se puede emplear para tratar quemaduras e inflamaciones.

16. Corteza de sauce

No solo especias, flores y raíces tienen propiedades medicinales, sino que
elementos como la corteza de sauce también pueden servir para paliar
determinados males. El extracto de esta corteza es útil como antiinflamatorio.
También se ha visto útil para la pérdida de peso, el tratamiento de la cefalea (de
hecho, su principio activo es el ácido salicílico, como la aspirina), la artritis y el
dolor de huesos.

Al igual que ocurre con la aspirina, sin embargo, esta planta puede tener
contraindicaciones (no está recomendada para niños, adolescentes o madres
lactantes, ni para quienes consumen anticoagulantes). Además se usa para curar
problemas de piel, callos y verrugas.

17. Agave
El agave posee también propiedades medicinales. Concretamente destaca su
uso en la curación de heridas y llagas, pudiendo emplearse como desinfectante
(si bien mal utilizada podría llegar a ser venenosa). Su savia, además de un
posible antiséptico, es útil para estimular la flora intestinal y disminuir colesterol
y triglicéridos.

Algunas investigaciones dejan ver que favorece la calcificación ósea y la

regulación de la producción de insulina (con lo que diabéticos y personas con
problemas óseos podrían beneficiarse de esta planta). En su tiempo se utilizó para
intentar tratar la sífilis, ictericia o tuberculosis. Sin embargo, esta planta también
tiene contraindicaciones y puede generar dermatitis.

18. Arándano
Los arándanos también tienen propiedades medicinales. Su fruto no solo es
comestible, sino que también es un potente antioxidante, que además es diurético
y beneficioso en la prevención de problemas urinarios y renales. Antibacteriano,
contribuye a tratar infecciones. Es también astringente.

Tiene efectos positivos sobre la vista y favorece la reparación de las células de la

retina. Asimismo, es bueno para la circulación y para el tratamiento de
úlceras y eczemas. Y no solo sus frutos, sino que también sus hojas pueden
emplearse: se ha observado que tienen una acción hipoglucemiante, reduciendo
el azúcar en sangre (algo útil para diabéticos).

19. Acebo
Algunas variedades de esta planta han sido empleada para tratar gran cantidad de
problemas, desde para bajar la fiebre hasta como purgante, pasando por ser un
elemento que contribuye a combatir la ictericia. Tiene efectos diuréticos y
relajantes, además de disminuir la presión arterial y contribuir a tratar problemas
digestivos.

20. Flor de sauco

Esta bonita flor ha sido empleada como remedio para tratar diferentes problemas.
Con propiedades antisépticas y antiinflamatorias, además de diuréticas y
laxantes, se ha utilizado para tratar episodios gripales y disminuir la tos y los
problemas con las mucosas. También parece reducir el colesterol y reducir los
niveles de azúcar en sangre.

21. Yuca
Este arbusto perenne originario de ciertas regiones centrales de Sudamérica, en
partes tropicales. Lo que la hace especial es que sus raíces son muy ricas en
almidones y ayudan a aumentar el ritmo metabólico y a perder peso, aunque es
muy importante combinarla con alimentos ricos en macronutrientes, ya que este
ingrediente no los aporta.

Hay que tener en cuenta que el consumo constante de grandes cantidades de yuca
teniendo déficit de vitaminas y minerales puede provocar enfermedades, por lo
que es mejor racionarla de manera sensata.

22. Ginseng
Esta planta es utilizada como ingrediente para infusiones que pueden ser
utilizadas para aportar energía y mantener activas a las personas. Además, reduce
la presión arterial y refuerza el sistema inmunológico, al potenciar la producción
de linfocitos.
23. Poleo menta
El poleo menta ha sido utilizado durante mucho tiempo por su capacidad para
aumentar el apetito y mejorar la asimilación de nutrientes por parte del
organismo, lo cual mejora el proceso de la digestión.

24. Manzanilla

La manzanilla es muy útil para acabar con la acidez estomacal, entre otras cosas.
Sin embargo, hay que tener precaución con su consumo, dado que está
contraindicado para mujeres embarazadas dado el riego de que facilite un
aborto.

25. Ortiga
La ortiga es una planta con mala reputación debido a que sus hojas producen
urticaria, pero más allá de esta molesta característica podemos encontrar
propiedades medicinales. En concreto, la ortiga tiene la capacidad deejercer
como vasoconstrictor, lo cual es útil en los casos en los que hay que detener
hemorragias.

Por otro lado, al contener mucho hierro, también se puede utilizar para combatir
la anemia.
26. Dedalera
Esta planta es rica en digoxina y digitoxina, las cuales ejercen un efecto diurético
y favorecen la circulación sanguínea.

27. Sándalo
Sus propiedades antisépticas basadas en el sándalo hacen de los aceites
esenciales de esta planta una buena ayuda para desinfectar heridas. Además,
es un diurético eficaz.

28. Amapola
La amapola es una hierba que crece de manera natural en una gran variedad de
ambientes, y desde hace milenios ha sido aprovechada como ingrediente por sus
propiedades narcóticas contra el dolor. Estas sustancias han servido como base
para desarrollar agentes psicoactivos usados en la codeína y la morfina, por
ejemplo.

29. Eneldo
Las semillas del eneldo son utilizadas con fines medicinales desde la Antigüedad,
especialmente contra el dolor asociado a la menstruación (dismenorrea) y los
espasmos.

Normalmente se consume en forma de infusión, aunque en ocasiones también

ha sido utilizado para crear mezclas aplicadas a heridas y quemaduras y favorecer
la regeneración de la piel y la limpieza de la zona expuesta.

30. Apio
El apio es un ingrediente habitual a la hora de preparar platos muy conocidos en
cocina, pero también puede ser considerado un miembro del grupo de las plantas
medicinales. Esta verdura se usa como digestivo y laxante, debido su alto
contenido en fibra. Los efectos diuréticos de este vegetal de tallo grueso también
son bien conocidos.

31. Ajenjo
El ajenjo, también conocido como hierba santa o artemisa amarga, es una planta
medicinal muy conocida en todos los continentes y que viene usándose desde
hace miles de años.

En concreto, se utiliza para abrir el apetito (como apetitivo), y en algunos

casos para eliminar infestaciones parasitarias. Además, es un ingrediente usado
en bebidas alcohólicas como la absenta.

32. Kava
El kava es una planta medicinal originaria de la Polinesia. Sus raíces se utilizan
especialmente para hacer mezclas con efectos anestésicos y sedantes, y de
consumo oral.

Eso sí, el modo en el que nos afecta esta planta depende del tipo de cepa de la
que proviene la planta a utilizar, dado que hay una gran variedad de grupos
plantados en contextos muy diferentes y a partir de la selección artificial han
dado paso a variantes genéticamente distintas.

33. Ruda
La ruda es una planta de tipo arbusto con hojas a partir de las cuales es posible
elaborar aceites esenciales usados en medicina tradicional. Específicamente, esta
sustancia es utilizada como antiespasmódico y sedante.

34. Caléndula
La caléndula es otra de las plantas medicinales que más allá de los remedios
caseros ha sido usada también en la cocina como un ingrediente más. Su flor es
popular por sus propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes, así que se
aplica a heridas.

35. Escaramujo
El escaramujo se usa para aliviar el dolor relacionado con dolencias como la
artritis y ciertas infecciones. Además, es una de las plantas más ricas en vitamina
C, de modo que quienes tengan deficiencias en este sentido lo pueden incorporar
a su dieta en forma de infusiones, mermeladas o sopas.

36. Bejuco de agua

El bejuco de agua (Cissus verticillata) es una planta trepadora de zonas de
Centroamérica, Colombia y Venezuela. Se la usa como anticonvulsivo y para
tratar las hemorragias.

37. Olmo
La corteza de este árbol es utilizada por sus propiedades antibacterianas, y
también como suplemento dietético, así como contra la irritación de la
garganta (genera una mucosa que protege el tejido).
38. Hinojo
El hinojo es una planta medicinal habitual en los ecosistemas mediterráneos. Es
apreciada por sus propiedades diuréticas y por favorecer la expulsión de gases y
la digestión.

39. Limoncillo
El limoncillo (Melissa officinalis), toronjil u hoja de limón es una planta perenne
utilizada en infusiones para favorecer un estado de relajación. Es un calmante
conocido a lo largo de muchos siglos.

40. Ricino
El aceite de ricino es un purgante muy conoció, y se consume de manera oral a
pesar de su desagradable sabor. Eso sí, su preparación es muy peligrosa porque
en ella se emplean semillas que contienen un potente veneno. Si en la elaboración
no se sabe eliminar los estos componentes tóxicos, hay que evitar usarlo como
ingrediente casero.

41. Konjac
El konjac (Amorphophallus konjac), también conocido como lengua del diablo,
es una planta originaria de China y el sudeste asiático que por su alta
concentración de fibra se usa como dietético. Es muy habitual usarla para
hacer gelatina sustituyendo productos de origen animal.

42. Lechuga silvestre

La lechuga silvestre (Lactuca virosa) es una planta con propiedades psicoactivas
que se utiliza como sedante en algunos contextos. Sin embargo, su uso casero no
está recomendado, y está prohibida en varios países.

43. Helecho gu-sui-bu

Esta variedad de helecho, cuyo nombre científico es Drynaria roosii, se ha
utilizado durante siglos en la medicina tradicional china para favorecer la
regeneración de los huesos tras sufrir daños, y existen estudios que avalan esta
propiedad curativa.

44. Junco de esteras

Este tipo de junco se utiliza en algunas regiones de Asia Occidental como
ingrediente a añadir en alimentos para personas cansadas y con poca energía.

45. Apong-apong
Ciertas partes de este árbol tropical son utilizadas para contribuir a eliminar
parásitos como los piojos o la sarna.

46. Khat
Este arbusto crece en varias regiones de África, y se utiliza como
psicoestimulante. Sin embargo, el hecho de que es relativamente poco potente ha
hecho que sea legal en muchos países occidentales en los que están prohibidos
los derivados de la cocaína (proveniente de una planta no emparentada con esta).
A pesar de todo, abusar de ella puede generar daños cognitivos a largo plazo.
 47. Kaempferia rotunda
Esta planta medicinal se hierve para ser utilizada sobre la piel y aliviar el
picor.

48. Hierba de San Simón

La Circaea lutetiana se ha utilizado durante siglos para bajar la fiebre y aliviar el
malestar por reumatismo.

49. Kadsura longipedunculata

Este arbusto originario de China y zonas del sudeste asiático se utiliza
para tratar algunos problemas gastrointestinales (digestión lenta), e
infecciones.

50. Guaco
Las infusiones de esta planta trepadora, también llamada bejuco, se utilizan como
antiinflamatorio.

Referencias bibliográficas:

 Chevallier, A. (1997). Enciclopedia de Plantas Medicinales. Madrid: Acento

Editorial.
 Mejía Correa, L., Abad, M. I. y Escobar, V. (2014). Los Secretos de las Plantas.
3ra edición. Medellín: Fundación Secretos para Contar.
 Ministerio de Salud, Gobierno de Chile (2009). MHT medicamentos herbarios
tradicionales: 103 especies vegetales. Santiago: Ministerio de Salud. Red de
protección social.