Reciclado Del PVC

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Reciclado del PVC (policloruro de vinilo)

El PVC es el producto de la polimerización del monómero de cloruro de vinilo a policloruro


de vinilo. La resina que resulta de esta polimerización es la más versátil de la familia de los
plásticos; pues además de ser termoplástica, a partir de ella se pueden obtener productos
rígidos y flexibles.

En 1930 B.F. Goodrich Chemical descubre que el PVC absorbe plastificante y que al
procesarse se transforma en un producto flexible. Este descubrimiento hizo posible el
desarrollo comercial inicial. Posteriormente con el empleo de estabilizadores más
adecuados se hizo posible el desarrollo del mercado del PVC rígido; estos dos importantes
desarrollos permitieron que el PVC se convirtiera en el termoplástico más versátil e
importante del mercado mundial.

Debido a su alta versatilidad le permite ser empleado en una serie de productos, tales como
embalajes, alambres y cables, mangueras, perfiles de ventanas y laminados, calzados,
juguetes, tubos y conexiones, etc. Las de PVC son unas de las tuberías plásticas más
comunes en el mercado.

Artículos fabricados de PVC.


La distribución de los productos de PVC por sectores, en un país típico, podría ser algo
parecido a lo siguiente:
Uno de los problemas que encara el reciclado del PVC es separarlo de una corriente de
plásticos mezclados. Esto tiene en particular importancia en Estados Unidos para los
empaques de PVC, ya que este por lo general se recolecta mediante programas que
aceptan todos los tipos de botellas de plástico. Se han creado varios sistemas para
identificar de modo automático el PVC, generalmente detectando la señal de cloro utilizando
algún tipo de señal radiactiva. Por ejemplo, el clasificador de botellas de vinilo desarrollado
por ASOMA Instruments utiliza la fluorescencia de rayos X para detectar la presencia de
cloro. Varios de estos sistemas están comercialmente disponibles, incluyendo los hechos
por National Recovery Technologies, ASOMA Instruments y Magnetic Separation Systems.
Se han hecho numerosos esfuerzos para lograr la separación del PVC de otros plásticos
después de desmenuzarlos o remolerlos, pero en apariencia en la actualidad ninguno de
estos sistemas se usa en forma comercial por completo.

Los usos del PVC reciclado son varios y dependen de su origen y pureza. Con gran
frecuencia el material reciclado se mezcla con PVC virgen. Las aplicaciones incluyen
empaques, tanto de botellas como empaques de ampollas, escombros, tubos, losetas para
pisos.

 La camada central de tubos de cloacales


 Refuerzos para calzados
 Juntas de dilatación en losas de hormigón
 Perfiles
 Conos de señalización
 Mangueras
 Tarimas

Varias empresas reciclan aislantes de alambres y cables del PVC, principalmente de la


industria de las telecomunicaciones. El objetivo principal es la recuperación de alambre y
cable de cobre y aluminio; el aislante plástico se recupera como un subproducto. Dado que
el plástico recuperado contiene comúnmente pequeñas cantidades de metal, solo es
adecuado para aplicaciones que no requieran un grado elevado de pureza. Las aplicaciones
pueden ser macetas para flores, señales de tránsito y petos reflectores para trabajadores
de la construcción.
Tipos de reciclado

El PVC es fácilmente reciclable y una vez reciclado tiene una gran variedad de aplicaciones,
gracias a la facilidad de transformación y a su termo plasticidad:

- Reciclaje mecánico: es el sistema más utilizado. Tenemos que considerar dos tipos de
PVC, o sea, el procedente del proceso industrial o scrap (realizado desde las materias
primas del material) y el procedente de los residuos sólidos urbanos (RSU). En ambos
casos los residuos son seleccionados, molidos, readitivados de ser necesario, y
transformados en nuevos productos. Lo que diferencia los dos tipos son las etapas
necesarias hasta la obtención del producto reciclado como, por ejemplo, la necesidad de
limpieza de los residuos que provienen del pos-consumo antes de su transformación.
El PVC recuperado y reciclado es empleado en la fabricación de innumerables productos,
como tubos diversos, perfiles, mangueras, laminados, artículos de inyección, como cuerpos
huecos, cepillos, escobas, revestimientos de paredes, suelas de calzados, artículos para la
industria automotriz, etc.
- Reciclaje químico: Los residuos son sometidos a procesos químicos, bajo temperatura y
presión para descomponerlos en productos más elementales como aceites y gases.
Actualmente este proceso es aplicado sólo en países desarrollados, tales como Alemania
y Japón.

Se trata de un proceso que descompone las moléculas de polímeros en materias primas


petroquímicas que se pueden utilizar, entre otras cosas, para fabricar nuevos plásticos.
Dicho de forma sencilla, se trata de dar marcha atrás en el proceso de producción de los
plásticos y devolverlos a sus primeras materias.

- Reciclaje energético: Consiste en la incineración controlada de los residuos, bajo


condiciones técnicamente avanzadas, para la recuperación de la energía contenida en el
material. Esta tecnología es aplicada en toda Europa, EE.UU. y Asia, pero poco utilizada
en América del Sur.

- Reciclaje por disolventes: alternativamente a estas formas de reciclaje, existe también la


tecnología de disolución química del PVC a través de solventes (Vinyloop). Esta tecnología
fue desarrollada por Solvay. Este es un proceso que demanda alta inversión y gran control
de la unidad productiva.

Proceso de reciclaje de PVC Vinyloop

Hoy en día, este proceso ha dado un paso más, es el único método actual de reciclaje que
permite regenerar el PVC contenido en estructuras compuestas hasta ahora imposibles de
recuperar mediante métodos tradicionales. Permite aislar el compuesto de PVC de los otros
materiales como fibras de poliéster, tejidos naturales, metales, caucho, poli olefinas y
muchos otros.

Foto de planta de reciclado de PVC Vinyloop (Kobelco)

Esquema del proceso Vinyloop

El proceso se basa en una disolución del compuesto a reciclar con disolvente, seguido de
un filtrado para separar el PVC de otros materiales y la eliminación del disolvente mediante
el evaporado por ebullición. Otros pasos adicionales permiten añadir, a los materiales a
reciclar, compuestos blancos o de colores así como de propiedades ignífugas.
Una característica interesante del PVC de la que el proceso Vinyloop se beneficia es su
completa y rápida solubilidad en determinados disolventes. Este disolvente se recicla y el
proceso, que funciona en circuito cerrado, no produce efluentes. La resina regenerada del
PVC (según anuncia el fabricante) es de una calidad comparable a la del producto de
origen. Además, presenta propiedades granulométricas que mejoran la productividad de las
máquinas de transformación. En la actualidad los materiales reciclados son residuos de
cables, marcos y persianas, films agrícolas, además de las lonas recubiertas de PVC. En
el futuro se espera poder reciclar papeles pintados, revestimientos de suelo, membranas
aislantes, blísteres, etc.

El plástico recuperado se puede volver a recuperar para su extrusionado (muebles de


jardín, varilla de PVC para macarrón, perfilería de ventanas), calandrado (films para
contenedores de líquido y embalaje) o inyectado (carcasas para teléfonos móviles,
juguetes, etc.)

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